प्रार्थना किससे की जानी चाहिए। एक ऐसी आपत्ति का खण्डन जो मन में सहज ही उठ खड़ी होती है

II.

प्रार्थना किससे की जानी चाहिए।

3. परन्तु कोई कहेगा, क्या वह बिना किसी चेतानेवाले के ही नहीं जानता कि हमारी कठिनाइयाँ क्या हैं और हमारे हित में क्या उचित है? तो फिर हमारी प्रार्थनाओं से उसे जगाना कुछ-कुछ अनावश्यक ही प्रतीत होता है, मानो वह आँखें मूँदे हुए हो, या सोया हुआ हो जब तक हमारी आवाज़ की ध्वनि उसे न जगाए। जो लोग ऐसा तर्क करते हैं वे इस बात पर ध्यान नहीं देते कि प्रभु ने हमें किस उद्देश्य से प्रार्थना करना सिखाया। यह उसके लिए इतना नहीं था जितना हमारे लिए। वह उचित ही चाहता है कि उसे यह मानकर यथोचित सम्मान दिया जाए कि जो कुछ मनुष्य चाहते हैं या हितकर समझते हैं और पाने के लिए प्रार्थना करते हैं, वह सब उसी से मिलता है। परन्तु इस प्रकार हम जो आदर उसे चढ़ाते हैं, उसका लाभ भी हमारे ही ऊपर लौटता है। इसी कारण पवित्र पितरों ने जितने अधिक भरोसे के साथ अपने लिए और दूसरों के लिए परमेश्वर की दया का प्रचार किया, उतनी ही प्रबल प्रेरणा उन्होंने प्रार्थना के लिए अनुभव की। एलिय्याह का उदाहरण बताना पर्याप्त होगा, जिसे परमेश्वर के उद्देश्य का निश्चय था और इसलिए जो अहाब को वर्षा की प्रतिज्ञा देने का ठोस आधार रखता था, फिर भी वह घुटनों के बल व्याकुल होकर प्रार्थना करता है, और अपने सेवक को सात बार भेजकर देखने को कहता है (1 राजा 18:42); इसलिए नहीं कि वह उस दैवी वचन पर अविश्वास करता है, परन्तु इसलिए कि वह जानता है कि अपनी अभिलाषाओं को परमेश्वर के सम्मुख रखना उसका कर्तव्य है, ऐसा न हो कि उसका विश्वास ऊँघने लगे या जड़ हो जाए। इसलिए, यद्यपि यह सत्य है कि जब हम अपनी दुर्दशा के प्रति उदासीन या संवेदनहीन होते हैं, तब भी वह हमारे लिए जागता और चौकसी करता है, और कभी-कभी बिना माँगे भी हमारी सहायता करता है; तथापि हमारे हित में यही है कि हम निरन्तर उससे विनती करते रहें; पहले इसलिए कि हमारा हृदय सदा उसे खोजने, उससे प्रेम करने और उसकी सेवा करने की गम्भीर और उत्कट अभिलाषा से प्रज्वलित रहे, जब कि हम हर आवश्यकता में उसकी ओर एक पवित्र लंगर के समान शरण लेने के अभ्यस्त होते जाते हैं; दूसरे इसलिए कि हमारे मन में कोई ऐसी इच्छा या लालसा न आने पाए जिसके लिए उसे साक्षी बनाने में हमें लज्जा हो, जब कि हम अपनी सब कामनाएँ उसकी दृष्टि के सामने रखना और इस प्रकार अपना हृदय उसके सम्मुख उण्डेलना सीखते हैं; और अन्त में इसलिए कि हम उसके सब उपकारों को सच्ची कृतज्ञता और धन्यवाद के साथ ग्रहण करने के लिए तैयार रहें, जब कि हमारी प्रार्थनाएँ हमें स्मरण दिलाती हैं कि वे उसके हाथ से आती हैं। इसके अतिरिक्त, जो माँगा था उसे पाकर, और यह विश्वास करके कि उसने हमारी प्रार्थनाएँ सुन ली हैं, हम उसकी कृपा के लिए और अधिक उत्कण्ठा से लालायित होते हैं, और साथ ही उन आशीषों का स्वागत करने में हमें अधिक आनन्द मिलता है जिन्हें हम समझते हैं कि प्रार्थनाओं से प्राप्त हुई हैं। अन्ततः, अभ्यास और अनुभव उसके विधान की धारणा को हमारे मन में हमारी निर्बलता के अनुकूल रीति से दृढ़ करते हैं, जब हम समझते हैं कि वह न केवल यह प्रतिज्ञा करता है कि वह हमें कभी न त्यागेगा, और स्वयं ही हर आवश्यकता के समय अपने निकट आने की पहुँच हमें देता है, परन्तु अपने लोगों की सहायता के लिए उसका हाथ सदा बढ़ा रहता है, और वह उन्हें केवल बातों से नहीं बहलाता, वरन् अपने आप को उपस्थित सहायक प्रमाणित करता है। इन्हीं कारणों से, यद्यपि हमारा परम दयालु पिता न कभी ऊँघता है न सोता है, तथापि वह बहुधा ऐसा ही प्रतीत होता है, कि इस प्रकार वह हमें, जो अन्यथा उदासीन और आलसी हो जाते, अपनी भलाई के लिए उससे माँगने, विनती करने और गिड़गिड़ाकर याचना करने का अभ्यास कराए। अतः यह बहुत ही असंगत है कि कोई मनुष्यों को प्रार्थना से यह कहकर रोके कि ईश्वरीय विधान, जो सदा जगत के संचालन की रखवाली करता रहता है, हमारी विनतियों से व्यर्थ ही तंग किया जाता है; जब कि इसके विपरीत प्रभु स्वयं घोषणा करता है कि वह "उन सब के जो उसे पुकारते हैं, अर्थात् उन सब के जो उसे सच्चाई से पुकारते हैं, निकट रहता है" (भजन संहिता 145:18)। दूसरों का यह तुच्छ तर्क भी इससे अच्छा नहीं कि उन बातों के लिए प्रार्थना करना अनावश्यक है जिन्हें प्रभु अपनी इच्छा से देने को तैयार है; क्योंकि उसकी यही इच्छा है कि जो वस्तुएँ उसकी स्वतःस्फूर्त उदारता से प्रवाहित होती हैं, वे भी हमारी प्रार्थनाओं के उत्तर में दी हुई मानी जाएँ। इसकी गवाही भजन संहिता का वह स्मरणीय वचन देता है, जिसके समान और भी बहुत से वचन हैं: "यहोवा की आँखें धर्मियों पर लगी रहती हैं, और उसके कान उनकी दुहाई की ओर लगे रहते हैं" (भजन संहिता 34:15)। यह वचन, जहाँ ईश्वरीय विधान की उस देखभाल की प्रशंसा करता है जो वह विश्वासियों की रक्षा के लिए स्वतः करता है, वहाँ विश्वास के उस अभ्यास को भी नहीं छोड़ता जिससे मन आलस्य से जगाया जाता है। परमेश्वर की आँखें अन्धों की आवश्यकता में उनकी सहायता के लिए जागती हैं, परन्तु वह हमारी कराहें सुनने से भी प्रसन्न होता है, ताकि वह हमें अपने प्रेम का और उत्तम प्रमाण दे। और इस प्रकार दोनों बातें सच हैं: "इस्राएल का रखवाला न ऊँघेगा और न सोएगा" (भजन संहिता 121:4); और फिर भी जब कभी वह हमें गूँगा और जड़ देखता है, तो ऐसे हट जाता है मानो उसने हमें भुला दिया हो।