प्रस्तावना

साधु सुन्दर सिंह द्वारा लिखी प्रस्तावना, जिस पर सुबाथू, जुलाई 1926 में हस्ताक्षर किए गए।

इस पुस्तक में मैंने उन कुछ दर्शनों के विषय में लिखने का प्रयास किया है जो परमेश्वर ने मुझे दिए हैं। यदि मैं अपनी ही इच्छा पर चलता, तो अपने जीवनकाल में इन दर्शनों का वृत्तान्त प्रकाशित न करता; परन्तु मेरे मित्रों ने, जिनकी राय को मैं महत्त्व देता हूँ, इस बात पर आग्रह किया कि दूसरों की आत्मिक सहायता के लिए इन दर्शनों की शिक्षा के प्रकाशन में विलम्ब नहीं होना चाहिए। इन्हीं मित्रों की इच्छा का सम्मान करते हुए यह पुस्तक अब जनता के सामने प्रस्तुत की जा रही है।

चौदह वर्ष पहले, कोटगढ़ में, जब मैं प्रार्थना कर रहा था, मेरी आँखें स्वर्गीय दर्शन के लिए खोल दी गईं। मैंने वह सब कुछ इतनी स्पष्टता से देखा कि मैंने सोचा कि मेरी मृत्यु हो गई होगी और मेरी आत्मा स्वर्ग की महिमा में पहुँच गई है; परन्तु बीच के इन सब वर्षों में ये दर्शन मेरे जीवन को समृद्ध करते रहे हैं। मैं उन्हें अपनी इच्छा से नहीं बुला सकता, परन्तु प्रायः जब मैं प्रार्थना या ध्यान कर रहा होता हूँ — कभी-कभी तो महीने में आठ या दस बार तक — मेरी आत्मिक आँखें स्वर्ग के भीतर देखने के लिए खोल दी जाती हैं, और एक-दो घंटे तक मैं मसीह यीशु के साथ स्वर्गीय लोक की महिमा में चलता-फिरता हूँ, और स्वर्गदूतों तथा आत्माओं से वार्तालाप करता हूँ। मेरे प्रश्नों के उनके उत्तरों से ही वह बहुत-सी सामग्री मिली है जो मेरी पुस्तकों में पहले ही प्रकाशित हो चुकी है; और उस आत्मिक संगति का अवर्णनीय आनन्द मुझमें उस समय के लिए लालसा जगाता है जब मैं छुड़ाए हुए लोगों के परमानन्द और संगति में सदा के लिए प्रवेश करूँगा।

कुछ लोग यह समझ सकते हैं कि ये दर्शन प्रेतवाद (स्पिरिचुअलिज़्म) का ही एक रूप हैं, परन्तु मैं इस बात पर बल देना चाहता हूँ कि इनमें एक बहुत ही मूलभूत अन्तर है। प्रेतवाद अंधकार में से आत्माओं के संदेश और चिह्न प्रस्तुत करने का दावा तो करता है, परन्तु वे प्रायः इतने खंडित और समझ से परे होते हैं — यदि वास्तव में धोखा देने वाले न हों — कि वे अपने अनुयायियों को सत्य की ओर ले जाने के बजाय सत्य से दूर ले जाते हैं। इसके विपरीत, इन दर्शनों में मैं आत्मिक जगत की महिमा का प्रत्येक विवरण सजीव और स्पष्ट रूप में देखता हूँ, और दृश्यमान बना दिए गए आत्मिक जगत के अकल्पनीय रूप से उज्ज्वल और सुन्दर वातावरण के बीच संतों के साथ अत्यन्त वास्तविक संगति का ऊपर उठाने वाला अनुभव पाता हूँ। इन्हीं स्वर्गदूतों और संतों से मुझे अदृश्य जगत के धुँधले, टूटे-फूटे और पकड़ में न आने वाले संदेश नहीं, बल्कि उन बहुत-सी समस्याओं के स्पष्ट और तर्कसंगत समाधान मिले हैं जो मुझे उलझन में डालती रही थीं।

यह "संतों की संगति" आरम्भिक कलीसिया के अनुभव में इतना वास्तविक तथ्य था कि "प्रेरितों के विश्वास-वचन" में वर्णित उनके विश्वास के आवश्यक सिद्धान्तों में इसे स्थान दिया गया है। एक बार, एक दर्शन में, मैंने संतों से संतों की इस संगति का बाइबल से प्रमाण माँगा, और मुझे बताया गया कि वह जकर्याह 3:7-8 में स्पष्ट रूप से दिया गया है, जहाँ "जो पास खड़े थे" वे न तो स्वर्गदूत थे और न मांस और लहू वाले "मनुष्य", बल्कि महिमा में पहुँचे हुए संत थे; और परमेश्वर की प्रतिज्ञा — इस शर्त पर कि यहोशू उसकी आज्ञा पूरी करे — यह है कि उसे "जो (संत) पास खड़े हैं, उनके बीच आने-जाने का अधिकार" दिया जाएगा, और ये उसके "संगी" हैं — सिद्ध किए गए मनुष्यों की आत्माएँ, जिनसे वह संगति कर सकता था।

इस पुस्तक में आत्माओं, संतों और स्वर्गदूतों का बार-बार उल्लेख हुआ है। इनके बीच मैं यह अन्तर करता हूँ कि आत्माएँ भली और बुरी दोनों प्रकार की होती हैं, जो मृत्यु के बाद स्वर्ग और नरक के बीच की एक मध्यवर्ती अवस्था में रहती हैं। संत वे हैं जो इस अवस्था से होकर आत्मिक जगत के उच्चतर लोक में पहुँच चुके हैं, और जिन्हें विशेष सेवा सौंपी गई है। स्वर्गदूत वे महिमामय प्राणी हैं जिन्हें हर प्रकार की श्रेष्ठ सेवा सौंपी गई है, और उनमें न केवल हमारे इस संसार के, बल्कि अन्य लोकों के भी बहुत-से संत सम्मिलित हैं, जो सब एक परिवार के समान एक साथ रहते हैं। वे प्रेम से एक-दूसरे की सेवा करते हैं, और परमेश्वर की महिमा के तेज में सदा आनन्दित रहते हैं। "आत्माओं के लोक" से अभिप्राय उस मध्यवर्ती अवस्था से है जिसमें आत्माएँ देह छोड़ने के बाद प्रवेश करती हैं। "आत्मिक जगत" से अभिप्राय उन सब आत्मिक प्राणियों से है जो अथाह कुंड के अंधकार से लेकर ज्योति में विराजमान प्रभु के सिंहासन तक की अवस्थाओं में से होकर आगे बढ़ते हैं।

मैं न्यूज़ीलैंड प्रेस्बिटेरियन मिशन, खरड़, पंजाब के रेवरेंड टी. ई. रिडल के प्रति हार्दिक धन्यवाद व्यक्त करना चाहता हूँ, जिन्होंने इस पुस्तक का उर्दू से अंग्रेज़ी में अनुवाद करने के लिए सुबाथू तक की यात्रा की। कवेंट्री की कुमारी ई. सैंडर्स का भी मैं फिर से आभारी हूँ, जिन्होंने इस पुस्तक के प्रूफ़ सुधारे।

सुन्दर सिंह।

सुबाथू, जुलाई 1926।