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यह हिन्दी संस्करण मशीन-सहायता से अनुवादित है और समीक्षा की प्रक्रिया में है। अध्ययन के लिए अंग्रेज़ी मूल पाठ ही प्रामाणिक है। कोई त्रुटि दिखे तो [email protected] पर लिखें।
अध्याय 1: जीवन और मृत्यु। 1926 के मैकमिलन संस्करण का पाठ, जिसका अनुवाद रेवरेंड टी. ई. रिडल ने सुन्दर सिंह की मूल उर्दू रचना से अंग्रेज़ी में किया था। नीचे दिए गए उपशीर्षकों जैसे उपशीर्षक मूल पुस्तक में छपे हुए हैं।
जीवन का केवल एक ही स्रोत है — एक अनन्त और सर्वशक्तिमान जीवन, जिसकी सृजन-शक्ति ने सब जीवित प्राणियों को जीवन दिया। सब प्राणी उसी में जीवित हैं, और उसी में वे सदा बने रहेंगे। फिर, इसी जीवन ने असंख्य अन्य जीवनों की सृष्टि की, जो अपने प्रकार में और अपनी उन्नति की अवस्थाओं में भिन्न-भिन्न हैं; और मनुष्य उन्हीं में से एक है, जिसे परमेश्वर ने अपने ही स्वरूप में रचा, ताकि वह उसकी पवित्र उपस्थिति में सदा आनन्दित रहे।
यह जीवन बदल तो सकता है, परन्तु कभी नष्ट नहीं हो सकता; और यद्यपि अस्तित्व के एक रूप से दूसरे रूप में होने वाले परिवर्तन को मृत्यु कहा जाता है, फिर भी इसका अर्थ कभी यह नहीं होता कि मृत्यु जीवन का अन्त कर देती है, या उसमें कुछ जोड़ देती है, या उसमें से कुछ घटा देती है। वह तो केवल जीवन को अस्तित्व के एक रूप से दूसरे रूप में पहुँचा देती है। जो वस्तु हमारी दृष्टि से ओझल हो जाती है, उसका अस्तित्व इस कारण समाप्त नहीं हो जाता। वह फिर प्रकट होती है, परन्तु दूसरे रूप और दूसरी अवस्था में।
इस सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड में कोई भी वस्तु कभी नष्ट नहीं हुई, और न कभी हो सकती है, क्योंकि सृष्टिकर्ता ने कभी किसी वस्तु को नष्ट होने के लिए नहीं रचा। यदि वह उसे नष्ट करना चाहता, तो उसे कभी रचता ही नहीं। और यदि सृष्टि की कोई भी वस्तु नष्ट नहीं हो सकती, तो मनुष्य कैसे नष्ट हो सकता है, जो सृष्टि का मुकुट और अपने सृष्टिकर्ता का स्वरूप है? क्या परमेश्वर स्वयं अपने ही स्वरूप को नष्ट कर सकता है, या कोई अन्य प्राणी ऐसा कर सकता है? कदापि नहीं!
यदि मनुष्य मृत्यु के समय नष्ट नहीं होता, तो तुरन्त यह प्रश्न उठता है कि मृत्यु के बाद मनुष्य कहाँ रहेगा, और किस अवस्था में?
मैं अपने दर्शनों के अनुभवों के आधार पर इसकी संक्षिप्त व्याख्या देने का प्रयास करूँगा, यद्यपि आत्मिक जगत के दर्शनों में मैंने जो कुछ देखा है, उस सबका वर्णन करना मेरे लिए सम्भव नहीं है; क्योंकि इस संसार की भाषा और इसके दृष्टान्त उन आत्मिक वास्तविकताओं को व्यक्त करने के लिए अपर्याप्त हैं; और देखी हुई बातों की महिमा को साधारण भाषा में उतारने का प्रयास ही गलतफ़हमी उत्पन्न कर सकता है। इसलिए मुझे उन सब सूक्ष्म आत्मिक घटनाओं का वृत्तान्त छोड़ देना पड़ा है, जिनके लिए केवल आत्मिक भाषा ही पर्याप्त है, और केवल कुछ ऐसी सरल और शिक्षाप्रद घटनाओं को लेना पड़ा है जो सबके लिए लाभदायक सिद्ध होंगी। और क्योंकि कभी न कभी हर एक को इस अदृश्य आत्मिक जगत में प्रवेश करना ही होगा, इसलिए यदि हम किसी सीमा तक उससे परिचित हो जाएँ तो यह लाभ से रहित न होगा।