अध्याय 3: आत्माओं का लोक

अध्याय 3: आत्माओं का लोक। 1926 के मैकमिलन संस्करण का पाठ, जिसका अनुवाद रेवरेंड टी. ई. रिडल ने सुन्दर सिंह की मूल उर्दू रचना से अंग्रेज़ी में किया था। नीचे दिए गए उपशीर्षकों जैसे उपशीर्षक मूल पुस्तक में छपे हुए हैं।

एक बार बातचीत के दौरान संतों ने मुझे यह जानकारी दी: "मृत्यु के बाद हर मनुष्य की आत्मा आत्माओं के लोक में प्रवेश करेगी, और हर एक अपनी आत्मिक उन्नति की अवस्था के अनुसार उन आत्माओं के साथ रहेगा जो मन और स्वभाव में उसी के समान हैं — चाहे अंधकार में, चाहे महिमा के प्रकाश में। हमें निश्चय है कि मसीह और कुछ ऐसे संतों को छोड़, जिनकी देहें महिमामय देहों में बदल दी गईं, कोई भी भौतिक देह में आत्मिक जगत में प्रवेश नहीं कर पाया है; फिर भी कुछ लोगों को यह वरदान मिला है कि संसार में रहते हुए भी वे आत्माओं के लोक को, और स्वयं स्वर्ग को भी, देख सकते हैं, जैसा 2 कुरिन्थियों 12:2 में लिखा है; यद्यपि वे स्वयं यह नहीं बता सकते कि वे देह में स्वर्गलोक में प्रवेश करते हैं या आत्मा में।"

इस बातचीत के बाद ये संत मुझे चारों ओर ले गए और उन्होंने मुझे बहुत-सी अद्भुत वस्तुएँ और स्थान दिखाए।

मैंने देखा कि चारों ओर से हज़ारों-हज़ार आत्माएँ निरन्तर आत्माओं के लोक में पहुँच रही थीं, और सबके साथ स्वर्गदूत थे। भले लोगों की आत्माओं के साथ केवल स्वर्गदूत और भली आत्माएँ थीं, जो उन्हें उनकी मृत्यु-शय्या से ले आई थीं। दुष्ट आत्माओं को उनके निकट आने की अनुमति नहीं थी, वे दूर खड़ी होकर देखती रहीं। मैंने यह भी देखा कि जो सचमुच दुष्ट थे, उनकी आत्माओं के साथ कोई भली आत्मा नहीं थी, बल्कि उनके चारों ओर दुष्ट आत्माएँ थीं, जो उनकी मृत्यु-शय्या से उनके साथ आई थीं; और स्वर्गदूत भी पास खड़े थे, जो दुष्ट आत्माओं को अपने द्वेषपूर्ण स्वभाव की कटुता से उन्हें सताने की खुली छूट नहीं दे रहे थे। दुष्ट आत्माएँ लगभग तुरन्त ही इन आत्माओं को अंधकार की ओर ले गईं; क्योंकि देह में रहते हुए उन्होंने लगातार दुष्ट आत्माओं को बुराई के लिए अपने ऊपर प्रभाव डालने दिया था, और अपनी इच्छा से अपने आप को हर प्रकार की दुष्टता की ओर बहकाए जाने दिया था। क्योंकि स्वर्गदूत किसी भी आत्मा की स्वतंत्र इच्छा में किसी प्रकार हस्तक्षेप नहीं करते। मैंने वहाँ ऐसी बहुत-सी आत्माएँ भी देखीं जो हाल ही में आत्माओं के लोक में आई थीं, और जिनके साथ भली और दुष्ट दोनों प्रकार की आत्माएँ, और स्वर्गदूत भी थे। परन्तु थोड़े ही समय में उनके जीवनों का मूलभूत अन्तर प्रकट होने लगा, और वे अलग-अलग हो गईं — भले चरित्र वाली भलों की ओर, और बुरे चरित्र वाली बुरों की ओर।

ज्योति की सन्तान

जब मनुष्यों की आत्माएँ आत्माओं के लोक में पहुँचती हैं, तो भले लोग तुरन्त बुरों से अलग हो जाते हैं। संसार में तो सब आपस में मिले-जुले रहते हैं, परन्तु आत्मिक जगत में ऐसा नहीं है। मैंने कई बार देखा है कि जब भले लोगों की आत्माएँ — ज्योति की सन्तान — आत्माओं के लोक में प्रवेश करती हैं, तो सबसे पहले वे एक स्फटिक-सा निर्मल सागर के अदृश्य, वायु-समान जल में स्नान करती हैं, और इसमें उन्हें गहरी और उल्लास से भर देने वाली ताज़गी मिलती है। इस अद्भुत जल के भीतर वे ऐसे चलती-फिरती हैं मानो खुली हवा में हों; न तो वे उसमें डूबती हैं, और न वह जल उन्हें भिगोता है; बल्कि अद्भुत रीति से धुलकर, ताज़ा होकर और पूरी तरह शुद्ध होकर वे महिमा और ज्योति के लोक में प्रवेश करती हैं, जहाँ वे अपने प्रिय प्रभु की उपस्थिति में, और असंख्य संतों और स्वर्गदूतों की संगति में, सदा बनी रहेंगी।

अंधकार की सन्तान

इनसे कितनी भिन्न हैं उन लोगों की आत्माएँ जिनके जीवन बुरे रहे हैं! ज्योति की सन्तान की संगति में बेचैन, और महिमा की उस ज्योति से, जो सब कुछ प्रकट कर देती है, पीड़ित होकर वे ऐसे स्थानों में छिपने का संघर्ष करती हैं जहाँ उनके अशुद्ध और पाप से कलंकित स्वभाव दिखाई न दें। आत्माओं के लोक के सबसे निचले और सबसे अंधकारमय भाग से एक काला और दुर्गन्धित धुआँ उठता है; और ज्योति से अपने आप को छिपाने के प्रयास में अंधकार की ये सन्तान नीचे की ओर दौड़ती हैं और सिर के बल उसमें कूद पड़ती हैं; और उसमें से उनके पछतावे और वेदना के कड़वे विलाप निरन्तर उठते सुनाई देते हैं। परन्तु स्वर्ग का प्रबन्ध ऐसा है कि स्वर्ग की आत्माओं को न तो वह धुआँ दिखाई देता है और न वेदना के वे विलाप सुनाई देते हैं — जब तक कि उनमें से कोई किसी विशेष कारण से अंधकार में पड़ी उन आत्माओं की दुर्दशा देखना न चाहे।

एक बालक की मृत्यु

एक छोटा बालक निमोनिया से मर गया, और स्वर्गदूतों का एक दल उसकी आत्मा को आत्माओं के लोक में ले जाने के लिए आया। काश, उसकी माँ वह अद्भुत दृश्य देख पाती! तब वह रोने के बजाय आनन्द से गीत गाती; क्योंकि स्वर्गदूत छोटे बच्चों की ऐसी देखभाल और ऐसा प्रेम करते हैं जैसा कोई माँ कभी नहीं कर सकती। मैंने एक स्वर्गदूत को दूसरे से यह कहते सुना, "देखो, इस बच्चे की माँ इस छोटे-से और अस्थायी बिछोह पर कैसे रो रही है! बहुत थोड़े ही वर्षों में वह फिर अपने बच्चे के साथ आनन्दित होगी।" फिर स्वर्गदूत उस बच्चे की आत्मा को स्वर्ग के उस सुन्दर और ज्योति से भरे भाग में ले गए जो बच्चों के लिए अलग रखा गया है, जहाँ वे उनकी देखभाल करते हैं और उन्हें हर प्रकार का स्वर्गीय ज्ञान सिखाते हैं, यहाँ तक कि धीरे-धीरे वे छोटे बच्चे स्वर्गदूतों के समान हो जाते हैं।

कुछ समय बाद इस बच्चे की माँ की भी मृत्यु हो गई, और उसका बच्चा, जो अब स्वर्गदूतों के समान हो गया था, दूसरे स्वर्गदूतों के साथ अपनी माँ की आत्मा का स्वागत करने आया। जब उसने उससे कहा, "माँ, क्या तुम मुझे नहीं पहचानतीं? मैं तुम्हारा बेटा थियोडोर हूँ", तो माँ का हृदय आनन्द से भर गया; और जब वे एक-दूसरे से गले मिले, तो उनके आनन्द के आँसू फूलों के समान झरने लगे। वह एक हृदयस्पर्शी दृश्य था! फिर जब वे साथ-साथ चल रहे थे, तो वह अपने चारों ओर की वस्तुएँ उसे दिखाता और समझाता रहा; और मध्यवर्ती अवस्था में उसके ठहरने के लिए जो समय नियुक्त था, उस पूरे समय वह उसके साथ रहा; और जब उस लोक में शिक्षा के लिए आवश्यक अवधि पूरी हो गई, तो वह उसे अपने साथ उस उच्चतर लोक में ले गया जहाँ वह स्वयं रहता था।

वहाँ चारों ओर अद्भुत और आनन्दमय वातावरण था, और वहाँ मनुष्यों की अनगिनत आत्माएँ थीं, जिन्होंने संसार में मसीह के लिए हर प्रकार का दुःख सहा था और अन्त में इस महिमामय आदर के स्थान तक उठाई गई थीं। चारों ओर अनुपम और अत्यन्त सुन्दर पहाड़, सोते और प्राकृतिक दृश्य थे, और बगीचों में हर प्रकार के मीठे फल और सुन्दर फूल बहुतायत से थे। मन जो कुछ चाह सकता था, वह सब वहाँ था। तब उसने अपनी माँ से कहा, "संसार में, जो इस वास्तविक जगत की एक धुँधली परछाईं है, हमारे प्रियजन हमारे लिए शोक कर रहे हैं; पर मुझे बताओ, क्या यह मृत्यु है, या वह सच्चा जीवन जिसके लिए हर हृदय तरसता है?" माँ ने कहा, "बेटा, यही सच्चा जीवन है। यदि संसार में मैं स्वर्ग के विषय में पूरी सच्चाई जानती, तो मैं तुम्हारी मृत्यु पर कभी शोक न करती। कितने दुःख की बात है कि संसार के लोग इतने अंधे हैं! यद्यपि मसीह ने महिमा की इस अवस्था के विषय में बिल्कुल स्पष्ट रूप से समझाया है, और सुसमाचार बार-बार पिता के इस अनन्त राज्य के विषय में बताते हैं, फिर भी न केवल अज्ञानी लोग, बल्कि बहुत-से ज्ञानवान विश्वासी भी इसकी महिमा से बिल्कुल अनजान बने रहते हैं। परमेश्वर करे कि सब इस स्थान के स्थायी आनन्द में प्रवेश करें!"

एक दार्शनिक की मृत्यु

एक जर्मन दार्शनिक की आत्मा ने आत्माओं के लोक में प्रवेश किया और दूर से आत्मिक जगत की अतुलनीय महिमा और वहाँ के निवासियों का असीम आनन्द देखा। जो कुछ उसने देखा, उससे वह प्रसन्न तो हुआ, परन्तु उसका हठीला बुद्धिवाद उसमें प्रवेश करने और उसके आनन्द का अनुभव करने के मार्ग में बाधा बन गया। यह मानने के बजाय कि यह सब वास्तविक है, वह अपने मन में यों तर्क करने लगा: "इसमें तो कोई संदेह नहीं कि मैं यह सब देख रहा हूँ, परन्तु इस बात का क्या प्रमाण है कि इसका वस्तुगत अस्तित्व है, और यह मेरे मन द्वारा रचा गया कोई भ्रम नहीं है? इस पूरे दृश्य पर एक छोर से दूसरे छोर तक मैं तर्कशास्त्र, दर्शनशास्त्र और विज्ञान की कसौटियाँ लगाऊँगा, और तभी मैं मानूँगा कि इसकी अपनी वास्तविकता है और यह कोई भ्रम नहीं है।" तब स्वर्गदूतों ने उसे उत्तर दिया, "तुम्हारी बातों से स्पष्ट है कि तुम्हारे बुद्धिवाद ने तुम्हारे पूरे स्वभाव को विकृत कर दिया है; क्योंकि जैसे आत्मिक जगत को देखने के लिए शारीरिक नहीं, आत्मिक आँखों की आवश्यकता होती है, वैसे ही उसकी वास्तविकता को समझने के लिए आत्मिक समझ की आवश्यकता है, न कि तर्कशास्त्र और दर्शनशास्त्र के मूल सिद्धान्तों के मानसिक अभ्यासों की। तुम्हारा विज्ञान, जो भौतिक तथ्यों से सम्बन्ध रखता है, तुम्हारी भौतिक खोपड़ी और मस्तिष्क के साथ संसार में ही पीछे छूट गया है। यहाँ केवल वही आत्मिक बुद्धि काम आती है जो परमेश्वर के भय और प्रेम से उत्पन्न होती है।" तब स्वर्गदूतों में से एक ने दूसरे से कहा, "कितने दुःख की बात है कि लोग हमारे प्रभु के उस अनमोल वचन को भूल जाते हैं, 'जब तक तुम न फिरो और बालकों के समान न बनो, तब तक तुम स्वर्ग के राज्य में कभी प्रवेश नहीं करने पाओगे' (मत्ती 18:3)।" मैंने एक स्वर्गदूत से पूछा कि इस मनुष्य का अन्त क्या होगा, और उसने उत्तर दिया, "यदि इस मनुष्य का जीवन पूरी तरह बुरा होता, तो वह तुरन्त अंधकार की आत्माओं में जा मिलता; परन्तु वह नैतिक समझ से रहित नहीं है, इसलिए वह बहुत लम्बे समय तक मध्यवर्ती अवस्था के निचले भागों के धुँधले प्रकाश में अंधों की तरह भटकता फिरेगा, और अपना दार्शनिक सिर टकराता रहेगा, जब तक कि अपनी मूर्खता से थककर वह पश्चाताप न करे। तब वह उस काम के लिए नियुक्त स्वर्गदूतों से आवश्यक शिक्षा पाने के लिए तैयार होगा, और शिक्षा पा लेने पर वह उच्चतर लोक में परमेश्वर की और भी पूर्ण ज्योति में प्रवेश करने के योग्य हो जाएगा।"

एक अर्थ में सम्पूर्ण अनन्त आकाश, जो परमेश्वर की — जो आत्मा है — उपस्थिति से भरा हुआ है, एक आत्मिक जगत है। दूसरे अर्थ में यह संसार भी एक आत्मिक जगत है, क्योंकि इसके निवासी मानवीय देहों को पहने हुए आत्माएँ हैं। परन्तु एक और आत्माओं का लोक भी है, जो मृत्यु के समय देह छोड़ने के बाद आत्माओं का अस्थायी निवास-स्थान है। यह एक मध्यवर्ती अवस्था है — सबसे ऊँचे स्वर्गों की महिमा और ज्योति, और सबसे निचले नरकों की धुँधलाहट और अंधकार के बीच की अवस्था। इसमें अस्तित्व के असंख्य स्तर हैं, और आत्मा को उसी स्तर पर ले जाया जाता है जिसके योग्य उसे संसार में उसकी उन्नति ने बनाया है। वहाँ इस काम के लिए विशेष रूप से नियुक्त स्वर्गदूत उसे कुछ समय तक — जो लम्बा भी हो सकता है और छोटा भी — शिक्षा देते हैं; इसके बाद वह आगे बढ़कर उन आत्माओं के समाज में जा मिलती है जो स्वभाव और मन में उसी के समान हैं — या तो अधिक ज्योति में रहने वाली भली आत्माएँ, या अधिक अंधकार में रहने वाली दुष्ट आत्माएँ।