प्राक्कथन

1926 के संस्करण का प्राक्कथन, जिस पर “एच. बी. लाहौर” — अर्थात् लाहौर के बिशप — के हस्ताक्षर हैं।

अपने मित्र साधु सुन्दर सिंह का यह अनुरोध स्वीकार करने की अनुमति पाना, कि मैं उनकी पुस्तक "दर्शन" के लिए एक संक्षिप्त प्राक्कथन लिखूँ, मैं अपने लिए बहुत बड़ा सौभाग्य समझता हूँ; क्योंकि मुझे आशा है, और मेरा विश्वास है, कि यह छोटी-सी पुस्तक बहुत-सी आत्माओं को परम सत्य की खोज के उनके संघर्ष में सहायता देगी। मेरी इच्छा है कि इस पुस्तक के सभी पाठकों को वह सौभाग्य मिल सके जो हमें इस धर्मप्रान्त में, और लंदन के भी अनेक लोगों को, प्राप्त है — अर्थात् साधु को व्यक्तिगत रूप से जानने का सौभाग्य। साधु से बातचीत करने के बाद मन पर जो मधुर संतुलन और सरलता की छाप रह जाती है, उससे इस पुस्तक के संदेश को और भी अधिक बल मिलता है।

मेरे विचार में यह अनिवार्य है कि इस पुस्तक के कुछ पाठक यह प्रश्न पूछने के लिए विवश होंगे: "इन आत्मिक अनुभवों का ठीक-ठीक स्वरूप क्या है? उदाहरण के लिए, इनमें अवचेतन मन की क्या भूमिका थी? जो कुछ दर्शनों में देखा गया, क्या उसकी कोई वस्तुगत वास्तविकता थी?"

मेरे पास वह दार्शनिक ज्ञान नहीं है जिसके द्वारा मैं इन प्रश्नों का उत्तर दे सकूँ; और मुझे इस बात का बिल्कुल भी निश्चय नहीं कि यदि वह ज्ञान मेरे पास होता, तो भी इस विषय में उसका उपयोग करने में मुझे कोई लाभ दिखाई देता। संत पौलुस अपने सबसे गहरे आत्मिक अनुभवों को पूरी व्याख्या के बिना छोड़ देने में संतुष्ट थे: "देह में या देह से बाहर, मैं नहीं जानता; परमेश्वर जानता है।" मेरी समझ में सबसे सरल दृष्टिकोण ही सबसे सच्चा प्रतीत होता है। इस वर्ष गर्मियों में शिमला में एक रविवार की दोपहर मैंने यह पुस्तक पांडुलिपि के रूप में पढ़ी, और बाद में जब मैंने अपने मन पर पड़े प्रभाव का विश्लेषण करने का प्रयास किया, तो मुझे लगा कि वह यह था: मुझे ऐसा अनुभव हुआ कि मेरे लिए वह परदा, जो सामान्यतः वास्तविक जगत को ढके रहता है, कुछ क्षणों के लिए उठा दिया गया था, और मसीह के विश्वासयोग्य सेवक की सहायता से मुझे वस्तुओं को वैसा ही देखने दिया गया था जैसी वे वास्तव में हैं। मैं निश्चित रूप से नहीं जानता, परन्तु मेरा झुकाव यह मानने की ओर है कि मेरे मित्र साधु स्वयं भी यही पसंद करेंगे कि इन "दर्शनों" की "व्याख्या" इसी पूर्णतः सरल ढंग से की जाए। जब मैं इस छोटी-सी पुस्तक में पढ़ी हुई बातों पर मनन कर रहा था, तो पवित्रशास्त्र का एक खंड मेरी चेतना की सीमा को पार करके मेरे सचेत मन में उभर आया, क्योंकि वह एक ऐसे अनुभव का वर्णन करता है जो किसी अर्थ में इसी के समान था।

परमेश्वर के राज्य के आगमन के विषय में सब परस्पर-विरोधी मतों के बीच, हमारे पास हमारे धन्य प्रभु का स्वयं का यह प्रमाण है कि वह एक विशेष रीति से आ चुका है। "जो यहाँ खड़े हैं, उनमें से कुछ ऐसे हैं कि जब तक वे परमेश्वर के राज्य को सामर्थ्य सहित आता हुआ न देख लें, तब तक मृत्यु का स्वाद न चखेंगे।" संत मरकुस और संत मत्ती, दोनों के सुसमाचारों में ये वचन रूपान्तरण के वृत्तान्त के साथ इतनी निकटता से जुड़े हुए हैं कि मुझे इसमें कोई संदेह नहीं कि उन्होंने तीन चुने हुए शिष्यों के जीवन की इस स्मरणीय घटना को (जिनमें से एक, मानो, संत मरकुस के सुसमाचार का जामिन था) राज्य के सामर्थ्य सहित आगमन के रूप में समझा। वह घटना उस परदे के उठ जाने में थी जो अदृश्य जगत को ढके रहता है, जिससे उस जगत के निवासी मनुष्यों की आँखों को दिखाई और कानों को सुनाई देने लगे, और देह के परदे में से वास्तविक यीशु की महिमा चमक उठी।

क्या ऐसा नहीं हो सकता कि इस प्रकार का अनुभव आज भी कभी-कभी परमेश्वर के सेवकों को दिया जाता हो? व्यक्तिगत रूप से मेरा विश्वास है कि इन "दर्शनों" में वर्णित साधु के अनुभव कुछ इसी प्रकार के थे: कि उनके लिए भी, परमेश्वर के उन अन्य सेवकों के समान, वह परदा जो वास्तविकता को ढके रहता है, उठा दिया गया, जिससे उन्होंने हमारे प्रभु को वैसा ही देखा जैसा वह वास्तव में है, और उस जगत को भी देखा।

ऐसे अनुभवों के फलस्वरूप आने वाले संदेशों का आदर तो किया ही जाना चाहिए, परन्तु यीशु मसीह में परमेश्वर के प्रकाशन की कसौटी पर उनकी परख भी की जानी चाहिए। मैंने इन संदेशों पर यह "परख" लागू करने का भरसक प्रयास किया है, और मैं उन्हें परमेश्वर के चरित्र के उस सर्वोच्च प्रकाशन के अनुरूप पाता हूँ जो हमें हमारे प्रभु के जीवन और शिक्षा में मिलता है। इसलिए मैं उन्हें कृतज्ञतापूर्वक इस बात के एक और प्रमाण के रूप में स्वीकार करता हूँ कि परमेश्वर आज भी अपने लोगों से बात करता है; और मैं प्रार्थना करता हूँ कि यह छोटी-सी पुस्तक बहुतों की आँखें उस "वास्तविक जगत" की ओर खोल दे जो हमारे चारों ओर है, और जिसकी ओर से हम प्रायः अंधे बने रहते हैं; क्योंकि "वह हमारी साँस से भी अधिक निकट है, और हमारे हाथों और पैरों से भी अधिक समीप"।

एच. बी. लाहौर।

शिमला, 6 अगस्त 1926।