अध्याय 2: मृत्यु के समय क्या होता है?

अध्याय 2: मृत्यु के समय क्या होता है? 1926 के मैकमिलन संस्करण का पाठ, जिसका अनुवाद रेवरेंड टी. ई. रिडल ने सुन्दर सिंह की मूल उर्दू रचना से अंग्रेज़ी में किया था। नीचे दिए गए उपशीर्षकों जैसे उपशीर्षक मूल पुस्तक में छपे हुए हैं।

एक दिन जब मैं अकेले प्रार्थना कर रहा था, तो मैंने अचानक अपने आप को आत्मिक प्राणियों की एक बड़ी भीड़ से घिरा हुआ पाया; या मैं यह कहूँ कि जैसे ही मेरी आत्मिक आँखें खुलीं, मैंने अपने आप को संतों और स्वर्गदूतों के एक बड़े समूह की उपस्थिति में झुका हुआ पाया। पहले तो जब मैंने उनकी उज्ज्वल और महिमामय अवस्था देखी और उनकी तुलना में अपनी हीन दशा पर विचार किया, तो मैं कुछ सकुचा गया। परन्तु उनकी सच्ची सहानुभूति और प्रेम से भरी मित्रता ने तुरन्त मेरा संकोच दूर कर दिया। अपने जीवन में मैं परमेश्वर की उपस्थिति की शान्ति का अनुभव पहले ही कर चुका था, परन्तु इन संतों की संगति ने मुझे एक नया और अद्भुत आनन्द दिया। जब हम आपस में बातचीत कर रहे थे, तो मुझे उनसे उन बहुत-सी समस्याओं से जुड़ी अपनी कठिनाइयों के विषय में अपने प्रश्नों के उत्तर मिले, जो मुझे उलझन में डालती थीं। मेरा पहला प्रश्न यह था कि मरते समय क्या होता है, और मृत्यु के बाद आत्मा की क्या अवस्था होती है। मैंने कहा, "हम जानते हैं कि बचपन से बुढ़ापे तक हमारे साथ क्या होता है, परन्तु हम यह कुछ नहीं जानते कि मृत्यु के समय या मृत्यु के द्वार के उस पार क्या होता है। इसके विषय में सही जानकारी केवल वे ही जान सकते हैं जो मृत्यु के उस पार हैं, अर्थात् आत्मिक जगत में प्रवेश कर लेने के बाद। क्या आप", मैंने पूछा, "हमें इसके विषय में कुछ जानकारी दे सकते हैं?"

इस पर संतों में से एक ने उत्तर दिया, "मृत्यु नींद के समान है। उस पार जाने में कोई पीड़ा नहीं होती, सिवाय कुछ शारीरिक रोगों और मानसिक दशाओं के। जैसे थका हुआ मनुष्य गहरी नींद के वश में हो जाता है, वैसे ही मनुष्य पर मृत्यु की नींद आती है। बहुतों पर मृत्यु इतनी अचानक आती है कि उन्हें बड़ी कठिनाई से ही यह समझ में आता है कि वे भौतिक संसार को छोड़कर इस आत्माओं के लोक में प्रवेश कर चुके हैं। अपने चारों ओर दिखाई देने वाली बहुत-सी नई और सुन्दर वस्तुओं से चकित होकर वे यह कल्पना करते हैं कि वे भौतिक संसार के किसी ऐसे देश या नगर की यात्रा कर रहे हैं जिसे उन्होंने पहले कभी नहीं देखा। केवल तब, जब उन्हें और अधिक पूरी शिक्षा दी जाती है, और वे यह समझ लेते हैं कि उनकी आत्मिक देह उनकी पहली भौतिक देह से भिन्न है, तब वे यह स्वीकार करते हैं कि वास्तव में वे भौतिक संसार से आत्माओं के लोक में पहुँचा दिए गए हैं।"

वहाँ उपस्थित एक और संत ने मेरे प्रश्न का यह अतिरिक्त उत्तर दिया। "सामान्यतः", उसने कहा, "मृत्यु के समय देह धीरे-धीरे अपनी अनुभव करने की शक्ति खो देती है। उसे कोई पीड़ा नहीं होती, वह केवल ऊँघ के वश में हो जाती है। कभी-कभी बहुत अधिक दुर्बलता की दशा में, या किसी दुर्घटना के बाद, आत्मा उस समय निकल जाती है जब देह अभी अचेत ही होती है। तब उन लोगों की आत्माएँ, जिन्होंने आत्मिक जगत में प्रवेश करने का विचार या उसकी तैयारी किए बिना जीवन बिताया है, इस प्रकार अचानक आत्माओं के लोक में पहुँचा दिए जाने पर अत्यन्त घबरा जाती हैं और अपनी दशा पर बड़े संकट में पड़ जाती हैं; इसलिए उन्हें काफ़ी लम्बे समय तक मध्यवर्ती अवस्था के निचले और अधिक अंधकारमय स्तरों में रहना पड़ता है। इन निचले लोकों की आत्माएँ प्रायः संसार के लोगों को बहुत सताती हैं। परन्तु वे केवल उन्हीं को हानि पहुँचा सकती हैं जो मन में उन्हीं के समान हैं, और जो अपनी स्वतंत्र इच्छा से उनका स्वागत करने के लिए अपने हृदय खोल देते हैं। ये दुष्ट आत्माएँ दूसरी दुष्ट आत्माओं से मेल करके संसार में भारी हानि करतीं, यदि परमेश्वर ने अपने लोगों और अपनी सृष्टि की रक्षा के लिए हर जगह असंख्य स्वर्गदूत नियुक्त न किए होते; इस कारण उसके लोग उसकी रक्षा में सदा सुरक्षित रहते हैं।

"दुष्ट आत्माएँ संसार में केवल उन्हीं को हानि पहुँचा सकती हैं जो स्वभाव में उन्हीं के समान हैं, और वह भी केवल एक सीमित मात्रा तक। वे धर्मियों को परेशान तो कर सकती हैं, परन्तु परमेश्वर की अनुमति के बिना नहीं। परमेश्वर कभी-कभी शैतान और उसके दूतों को अपने लोगों की परीक्षा करने और उन्हें सताने की अनुमति देता है, ताकि वे उस परीक्षा में से अधिक दृढ़ और अधिक भले होकर निकलें — जैसे उसने शैतान को अपने सेवक अय्यूब को सताने की अनुमति दी थी। परन्तु ऐसी परीक्षा से विश्वासी की हानि नहीं, बल्कि लाभ ही होता है।"

पास खड़े एक और संत ने मेरे प्रश्न के उत्तर में यह जोड़ा, "बहुत-से लोग, जिनके जीवन परमेश्वर को समर्पित नहीं हुए हैं, जब मरने पर होते हैं तो अचेत-से प्रतीत होते हैं; परन्तु वास्तव में होता यह है कि जब वे अपने चारों ओर आ पहुँची दुष्ट आत्माओं के घिनौने और शैतानी चेहरे देखते हैं, तो वे भय के मारे अवाक् और जड़ हो जाते हैं। इसके विपरीत, एक विश्वासी की मृत्यु प्रायः इसके ठीक उलट होती है। वह अक्सर अत्यन्त आनन्दित होता है, क्योंकि वह स्वर्गदूतों और संत आत्माओं को अपना स्वागत करने के लिए आते हुए देखता है। फिर उसके प्रियजनों को भी, जो उससे पहले मर चुके हैं, उसकी मृत्यु-शय्या के पास उपस्थित होने और उसकी आत्मा को आत्मिक जगत में ले जाने की अनुमति दी जाती है। आत्माओं के लोक में प्रवेश करते ही उसे तुरन्त ऐसा लगता है मानो वह अपने घर आ गया हो; क्योंकि न केवल उसके मित्र उसके चारों ओर होते हैं, बल्कि संसार में रहते हुए वह परमेश्वर पर अपने भरोसे और उसके साथ संगति के द्वारा बहुत समय से उस घर के लिए अपने आप को तैयार करता रहा था।"

इसके बाद एक चौथे संत ने कहा, "मनुष्यों की आत्माओं को संसार से ले जाना स्वर्गदूतों का काम है। सामान्यतः मसीह आत्मिक जगत में हर एक पर महिमा की अलग-अलग मात्रा में अपने आप को प्रकट करता है, जिसकी तीव्रता हर आत्मा की आत्मिक उन्नति की अवस्था के अनुसार होती है। परन्तु कुछ दशाओं में वह स्वयं अपने सेवक का स्वागत करने के लिए उसकी मृत्यु-शय्या पर आता है, और प्रेम से उसके आँसू पोंछता है, और उसे स्वर्गलोक में ले जाता है। जैसे संसार में जन्म लेने वाला बच्चा अपनी आवश्यकता की हर वस्तु को पहले से तैयार पाता है, वैसे ही आत्मा भी आत्मिक जगत में प्रवेश करने पर अपनी सब आवश्यकताओं को पूरा हुआ पाती है।"