యేసును సిలువపైకి ఎవరు ఎక్కించారు?

సహోదరులారా, వినండి. దేవుడు మనలను తన స్వరూపంలోను, తన పోలికలోను సృష్టించాడు. పాపాన్ని మినహాయిస్తే, మనుష్యుల మనస్సులకు, దేవుని మనస్సుకు మధ్య సారూప్యత ఉంది. మనిషి మనస్సు నుండి పాపాన్ని తీసివేస్తే, దేవునితో సారూప్యత ఉంటుంది, ఎందుకంటే దేవుడు మనిషిని తన స్వరూపంలో సృష్టించాడు. నేను మళ్ళీ చెబుతున్నాను—దేవుడు మనలను తన స్వరూపంలో సృష్టించాడని మానవజాతి గ్రహించగలిగితే, మనం అధోగతిలో కొట్టుమిట్టాడటం మానేసి, దేవుడు మనలను తన స్వరూపంలోను, పోలికలోను సృష్టించినప్పుడు ఆయన ఆజ్ఞాపించినట్లుగా ప్రవర్తించడానికి ప్రయత్నిస్తాము.

ఆయన మనల్ని తన స్వరూపంలో సృష్టించినప్పుడు, దానిలో కొంత భాగం మానసికమైనది మరియు సౌందర్యాత్మకమైనది, అందువల్ల నా మనస్సు నుండి పాపాన్ని తొలగించిన వెంటనే అది కొంతవరకు దేవుని మనస్సులా ఉంటుంది. దేవుడు ఒక వస్తువును అందంగా మరియు క్రమబద్ధంగా చేసినప్పుడు, అది ఆయన మనస్సుకు ప్రీతికరంగా ఉంటుందనడంలో సందేహం లేదు.

మనకు నచ్చిన దానికి మనం ఇచ్చే పదం మాత్రమే అందం అని పట్టుబట్టేవాడు సగం చదువుకున్నవాడు మాత్రమే అని నేను అంటాను. అసలు నిజం ఏమిటంటే, దేవుడు తనకు నచ్చడం కోసమే అన్నింటినీ సృష్టించాడు మరియు ఆయన ఆనందం కోసమే అవి సృష్టించబడ్డాయి. దేవునికి నచ్చిన వాటిని ఇష్టపడటానికి మరియు ఆయనకు నచ్చిన దానితో సంతోషించడానికి దేవుడిచ్చిన సామర్థ్యం మనకు ఉన్నందుకు మనం ఎందుకు క్షమాపణ చెప్పాలి?

ఇప్పుడు, దేవుడు మొదట ప్రయోజనం కోసం వస్తువులను క్రమపద్ధతిలో పెడతాడని నేను అనుకుంటున్నాను. ఈ విశ్వంలో ఆయన ఏదైనా సృష్టించినప్పుడల్లా, దానికి ఆయనకు ఒక ఉద్దేశ్యం ఉండేది. ఈ విశ్వంలో ఏదీ కేవలం యాదృచ్ఛికంగా ఇక్కడికి వచ్చిందని నేను నమ్మను. విశ్వంలోని ప్రతిదానికీ ఒక అర్థం ఉంది.

మా నాన్నగారు చాలా విషయాల్లో తాత్వికంగా ఆలోచించేవారు. వేసవికాలంలో ఆయన కూర్చుని, దేవుడు దోమలను ఎందుకు సృష్టించాడని ఆలోచించేవారని నాకు గుర్తుంది. ఆ ప్రశ్నకు సమాధానం నాకు ఇప్పటికీ తెలియదు. కానీ నేను కూడా ఒక మనిషినే. నా దగ్గర ఆ సమాధానం లేనంత మాత్రాన, సృష్టికర్త ఏదో పెద్ద తప్పు చేశాడని నేను నిందించను. దోమ ఒక పొరపాటు కాదని నాకు తెలుసు—అది కేవలం ఒక పీడ. కానీ దేవుడు దాన్ని సృష్టించాడు.

ఇదే సూత్రం మరెన్నో విషయాలకు వర్తిస్తుంది. దేవుడు కొన్ని పనులు ఎందుకు చేస్తాడో నాకు తెలియదు, కానీ ఆయన విశ్వంలో ఏదీ యాదృచ్ఛికం కాదని నేను దృఢంగా నమ్ముతున్నాను. కొన్ని విషయాల వెనుక ఉన్న కారణం మనకు తెలియదన్న ఒక్క కారణంతో వాటిని దైవిక యాదృచ్ఛికాలు అని పిలవడం సరికాదు.

ఆసుపత్రిలోని ఆపరేటింగ్ రూమ్‌లోకి నన్ను అనుమతిస్తే, నా చుట్టూ ఎన్నో వింతైన, సంక్లిష్టమైన వస్తువులు కనిపిస్తాయి. వాటిలో చాలా వరకు ఏమిటో, వాటిని ఎలా ఉపయోగించాలో నాకు అస్సలు తెలియదు. కానీ సర్జన్‌కు తెలుసు—మరియు ఆ పరికరాలు, సాధనాలు ఏవీ అక్కడ యాదృచ్ఛికంగా ఉండవు.

నేను గనుక ఆ గొప్ప, శక్తివంతమైన డీజిల్ లోకోమోటివ్‌లలో ఒకదాని క్యాబ్‌లోకి అడుగుపెట్టగలిగితే, అక్కడ ఇన్ని బటన్లు, హ్యాండిళ్లు, కడ్డీలు ఎందుకు ఉన్నాయో అర్థం కాక అయోమయానికి, గందరగోళానికి గురవుతాను. నేను బటన్లు నొక్కడం, కడ్డీలు తోయడం మొదలుపెడితే కొన్ని నిమిషాల్లోనే ఆ మొత్తాన్నే నాశనం చేయగలను. కానీ ఇంజనీర్‌కు తెలుసు—మరియు అతను సరైన బటన్లను నొక్కినప్పుడు సరైన ఫలితాలను పొందుతాడు.

కాబట్టి, సర్వశక్తిమంతుడైన దేవుడు మనం విశ్వం అని పిలిచే తన రైలు పెట్టెలోకి అడుగుపెట్టినప్పుడు, నియంత్రణ ఆయన చేతుల్లోనే ఉంది మరియు ఆయన ఎల్లప్పుడూ సరైన బటన్లనే నొక్కారు. విశ్వంలో నా మానవ వివరణకు అందని విషయాలు ఉన్నంత మాత్రాన, విశ్వాన్ని నింపడానికి దేవుడు అనవసరమైన వాటిని చాలా సృష్టించాడని నేను నిందించలేను. దేవుడు ప్రతిదాన్నీ ఏదో ఒక ప్రయోజనం కోసమే సృష్టించాడు.

ఈ విషయంలో నేను ప్రయోజనాన్ని ప్రస్తావించాను. ఆదికాండము గ్రంథంలో, ప్రయోజనమే దేవుని మొదటి ప్రణాళిక అని మనం చూస్తాము. దేవుడు, "వెలుగు కలుగుగాక" అని పలికి, అది మంచిదనియు, దానికి ఒక ప్రయోజనం ఉందనియు చూచెను. కాబట్టి ఆయన వెలుగును చీకటి నుండి వేరుచేసి, వెలుగునకు పగలు అనియు, చీకటికి రాత్రి అనియు పేరు పెట్టెను.

దేవుడు జలాల విషయంలోనూ అదే విధంగా చేశాడు మరియు ఆదికాండములోని ఆ రెండు అధ్యాయాలంతటా ప్రయోజనాత్మకతకు సంబంధించిన ఒక అద్భుతమైన ప్రయోగం కనిపిస్తుంది—దేవుడు ఒక ప్రయోజనం కోసం క్రమబద్ధమైన ప్రపంచాన్ని సృష్టించాడు, అందులో ప్రతిదాని ఉనికికి ఒక కారణం ఉంటుంది.

దేవుని దృష్టిలో ప్రయోజనమే ప్రథమం, మనుషుల విషయంలోనూ అంతే. ఒక మార్గదర్శకుడు తన నివాసం కోసం, అంటే తన ఇల్లుగా మారబోయే ఒక చిన్న స్థలం కోసం, అభివృద్ధి చెందని మైదానాలకు వెళ్ళినప్పుడు, అతను అందం గురించి కాకుండా ప్రయోజనం మరియు ఉపయోగం గురించే ఆలోచిస్తాడు. మంచు తుఫానులు రాకముందే తనకు ఒక కలప ఇల్లు లేదా ఏదో ఒక రకమైన సురక్షితమైన నివాసం ఉండాలని అతనికి తెలుసు. పశ్చిమ ప్రాంతమంతటా చెల్లాచెదురుగా ఉన్న అటువంటి సాదాసీదా, తరచుగా అందవిహీనమైన ఇళ్ళు మీకు ఇప్పటికీ చాలా కనిపిస్తాయి. అది నివసించే ప్రదేశం, అది ఇల్లు, ఒక మనిషి అలసిపోయినప్పుడు విశ్రాంతి తీసుకునే చోటు. అది ఆదిమమైనది కావచ్చు, కానీ అది తన ఉద్దేశ్యాన్ని నెరవేరుస్తుంది.

రెండవదిగా, దేవుడు అలంకరణను చేర్చాడు. వాస్తవానికి గ్రీకు మూలంలో ఉన్న పదబంధం అదే. దానిలో 'అలంకరణ' అనే పదం ఉంది. మొదట, ఆయన ఉపయోగం మరియు ప్రయోజనం కోసం సృష్టించి, ఆపై చేర్చాడు.

అలంకరణ మరియు సౌందర్యం. ఒక విధంగా చెప్పాలంటే, అలంకరణ లేకుండా కూడా మనం నెట్టుకురాగలం, కానీ అది ఉంటే చాలా ఉత్తమం. కేవలం సంతృప్తి చెందడమే కాదు, సంతోషాన్ని పొందాలని కోరుకునే ఒక విషయం దేవుని మనస్సులో ఉంది. క్రమం, ప్రయోజనం మరియు ఉద్దేశ్యం సంతృప్తినిస్తాయి, కానీ దేవుడు తన పనిలో సౌందర్యం ఉండాలని కోరుకున్నాడు.

ఉపయోగకరంగా, వికారంగా ఉండే వస్తువులను కలిగి ఉండటానికి అయ్యే ఖర్చు కన్నా, ఆహ్లాదకరంగా, అందంగా ఉండే వస్తువులను కలిగి ఉండటానికి ఎక్కువ ఖర్చు ఏమీ ఉండదనే సత్యాన్ని ఎక్కువ మంది మానవులు కనుగొంటే అది ఒక గొప్ప విషయం అవుతుందని నేను అనుకుంటున్నాను. మనం ఇక్కడే, మన సొంత నగరంలోనే దీనిని ప్రారంభించవచ్చు. మీరు నగరం నుండి దాదాపు ఏ దిశగా ప్రయాణం మొదలుపెట్టినా, ఈ ప్రపంచంలో ఇంకా ఏమైనా అందమైనవి మిగిలి ఉన్నాయా అని మీకు వెంటనే ఆశ్చర్యం కలుగుతుంది. పొగ గొట్టాలు, దుర్వాసన, ముడి చమురు నుండి పెట్రోల్ తయారుచేసే విస్తారమైన యంత్రాలు—అసహ్యంగా, అసహ్యంగా, అసహ్యంగా! కానీ, వాస్తవానికి, మన కర్మాగారాలు, ఫౌండరీలు మరియు రిఫైనరీలలో ప్రయోజనం అంతర్లీనంగా ఉంటుంది. అటువంటి ప్రయోజనం లేకపోయి ఉంటే, మీలో చాలామంది చర్చికి వాహనం నడుపుకుంటూ వెళ్ళలేకపోయేవారు—ఉపయోగకరమైనదే కానీ అందమైనది కాదు.

సరే, బహుశా ఈ సహస్రాబ్దిలో మనం వస్తువులను ఉపయోగకరంగానే కాకుండా అందంగా కూడా తయారుచేసే రోజు రావచ్చు. అందాన్ని, ఆనందాన్ని, సంతోషాన్ని జోడించడానికి అదనపు ఖర్చు ఏమీ ఉండదని నేను ఇప్పటికీ అనుకుంటున్నాను. అందవిహీనమైన కుమార్తెను పెంచడానికి అయ్యే ఖర్చు కన్నా అందమైన కుమార్తెను పెంచడానికి ఎక్కువ ఖర్చు ఏమీ ఉండదు, అలాగే అందవిహీనమైన భార్య కంటే అందమైన భార్య ఎక్కువ తినదు.

మీరు ఇద్దరు వ్యక్తులను ఎంచుకుని, వారిలో ప్రతి ఒక్కరికీ ఒక రంగుల కుండ ఇస్తే, వారిలో ఒకరు గ్యాలరీలో ప్రదర్శించదగిన ఒక అద్భుత కళాఖండాన్ని సృష్టిస్తే, మరొకరు మానవ ఊహాశక్తికే ఘోరమైన అవమానాన్ని కలిగిస్తారు. అదంతా కూడా సరిగ్గా అంతే పరిమాణంలో ఉన్న రంగుతో, అంతే సమయంలో జరుగుతుంది. ఒకరు కళాకారుడు, మరొకరు కేవలం రంగులు వేసేవాడు.

ఇద్దరు వాస్తుశిల్పులకు పూర్తి స్వేచ్ఛనిచ్చి, ఒక్కొక్కరికి బండి నిండా ఇటుకలు ఇస్తే, ఒకరు నేను చూసిన కొన్ని చర్చి భవనాల వంటి వికారమైన కట్టడాన్ని నిర్మిస్తారు, మరొకరు దానికి ఎంతో ఆహ్లాదకరమైన, సంతృప్తికరమైన మెరుగులు దిద్దుతారు. ఖర్చులు ఒకేలా ఉంటాయి—ఇదంతా అమరికలోని అందానికి సంబంధించిన విషయం మాత్రమే.

దేవుడు ఒక నదిని సృష్టించి, దానిని నేరుగా సముద్రంలోకి ఘీంకరగా ప్రవహించేలా చేసి ఉండవచ్చు—అది ఒక సాదాసీదా, నిటారుగా ఉండే, అందవిహీనమైన కాలువలా ఉండేది. అది చేపలకు ఆహారం అందించి, తన పనిని తాను చేసుకునేది. కానీ దేవుడు కరుణించి, దానిని చెట్ల కింద, కొండల చుట్టూ వంకరటింకరగా ప్రవహించేలా చేసాడని నేను అనుకుంటున్నాను; అది ఆకాశపు నీలి రంగును గ్రహించి, చుట్టుపక్కల వారికి ప్రతిబింబించే ఒక సెలయేరు. ఆ వంకరటింకర సెలయేరును చూసి ప్రజలు ఆసక్తిగా, "ఇది ఎంత అందంగా ఉంది కదా?" అని వ్యాఖ్యానిస్తారు. అప్పుడు దేవుడు, "దీనిని చూసినందుకు మీకు ధన్యవాదాలు. దీనిని చూడటానికే నేను మిమ్మల్ని సృష్టించాను," అని అంటాడు. దేవుడు వస్తువులను ఉపయోగకరంగా మరియు అందంగా చేయగలడు. 'ప్రపంచం' అనే పదానికి అదే అర్థం.

ఇప్పుడు, మీరు అంటారు, ఇదేంటి—కళపై ఉపన్యాసమా? కాదు, ఇది బైబిల్లో 'ప్రపంచం' అనే పదానికి అర్థం ఏమిటో వివరించే ఒక వేదాంతపరమైన ప్రసంగం—అంటే, సర్వశక్తిమంతుడైన దేవుడు సృష్టించి, అలంకరించి, సంరక్షించే వ్యవస్థ అయిన ఆ సృష్టించబడిన ప్రపంచం.

ఈ 'ప్రపంచం' అనే పదానికి మరో అర్థం ఏమిటంటే మానవజాతి—అంటే స్త్రీపురుషులతో కూడిన వ్యవస్థీకృత ప్రపంచం మరియు సమాజం.

క్రీస్తు లోకంలో ఉన్నాడని, లోకం ఆయనను గుర్తించలేదని, తెలుసుకోలేదని దేవుడు చెప్పినప్పుడు, ఆయన సృష్టించబడిన మేఘాలు, కొండలు, రాళ్ళు, నదుల గురించి ప్రస్తావించలేదు. ఆయన మానవ సమాజం గురించి, మానవాళి ప్రపంచం గురించి ప్రస్తావించాడు; మరియు ఈ వ్యవస్థీకృత మానవ ప్రపంచమే ఆయనను తెలుసుకోలేకపోయింది.

దేవుని వాక్కు అయిన ఆయన ఏకైక కుమారుడు శరీరధారియై మన మధ్య నివసించాడని యోహాను సాక్ష్యమిచ్చాడు. మనలాంటి లోకంలో, మనలాంటి పతనమైన సమాజంలో ఆయన ఏమి చేస్తున్నాడు?

అవతారానికి ముందు, ఆయన తన విశ్వంలో సృజనాత్మకంగా కదులుతున్న సర్వవ్యాపకమైన దేవుని వాక్యమై ఉన్నారు. యేసు క్రీస్తు మానవుడిగా, అనగా మానవ శరీరంలో అవతరించిన దేవుడుగా మారినప్పుడు, ఆయన సర్వవ్యాపకమైన దేవుని వాక్యమై ఉండటం మానలేదు. ఈనాటికీ, ఆ సర్వవ్యాపకమైన వాక్యము విశ్వాన్ని నింపుతూ మన మధ్య సంచరిస్తూనే ఉంది.

ఆయన సన్నిధిని, తాము ఆయనతోనే వ్యవహరించవలసి ఉందని గ్రహించేవారు ఎంత తక్కువ మందే ఉన్నారు. ఆయన ఇప్పటికీ లోకానికి వెలుగు. ఆయనే మనలోనికి వచ్చు ప్రతి మనిషిని ప్రకాశింపజేస్తాడు.

ప్రపంచం. ఒలీవ పర్వతం నుండి ఆయన ఆరోహణ తర్వాత, ఆయన ఇప్పటికీ విశ్వంలో సర్వవ్యాపకమైన, జీవమిచ్చే, ప్రాణదాత అయిన వాక్కుగా క్రియాశీలకంగా నిలిచి ఉన్నారు.

ఆయన ఈ విశ్వంలో ఏమి చేస్తున్నారు? లేఖనాలు మనకు ఇలా చెబుతున్నాయి: "ఆయన ద్వారానే పరలోకమందున్న, భూలోకమందున్న సమస్తమును, దృశ్యమైనవి, అదృశ్యమైనవి, సింహాసనములైనను, రాజ్యములైనను, అధిపతులైనను, అధికారములైనను సృష్టించబడెను. సమస్తము ఆయన ద్వారాను, ఆయన కొరకేను సృష్టించబడెను. ఆయన సమస్తమునకు ముందుగా ఉన్నవాడు, మరియు ఆయన ద్వారానే సమస్తము నిలిచియున్నది." ప్రపంచమంతటా వ్యాపించి ఉన్న ఆ వాక్యమే విశ్వాన్ని అంటిపెట్టుకునే గుణం. అందుకే మనం విడిపోము. నిజమైన అర్థంలో, సమస్తాన్ని కలిపి ఉంచే సున్నం మరియు అయస్కాంత శక్తి ఆయనే.

అందుకే ఆయన ఇక్కడ ఉన్నారు, ఎందుకంటే మనం నివసించే ఈ గ్రహం నిర్జీవమైనది కాదు. పాపం మాత్రమే నిర్జీవమైనది. మనం నివసించే ఈ సజీవ ప్రపంచం, అదృశ్య వాక్యమనే ఆత్మీయ సన్నిధిచేతనే ఇది నిలిచియున్నది. ఆయన ఈ లోకంలో ఉండేవారు మరియు ఈ లోకం ఆయన చేతనే సృష్టించబడింది.

లేఖనాలు ఆయనను గూర్చి ఇలా చెబుతూనే ఉన్నాయి: "ఆయన తన (దేవుని) మహిమ యొక్క తేజస్సు అయియుండి,.... తన శక్తి వాక్యముచేత సమస్తమును ఆదుకొనుచు, తానే మన పాపములను శుద్ధి చేసిన తరువాత, ఉన్నతమైన మహత్వము గలవాని కుడిపార్శ్వమున కూర్చుండెను." ఆయన తన శక్తి వాక్యముచేత సమస్తమును ఆదుకొనుచున్నాడు.

రాత్రిపూట ఒక చిన్న పిల్లవాడు నక్షత్రాలతో నిండిన ఆకాశం వైపు చూసినప్పుడు, ఆకాశం కూలిపోతుందేమోనన్న సహజమైన, చిన్నపిల్లల భయం వారిలో కలగవచ్చు. తల్లిదండ్రులు నవ్వి, పిల్లవాడి తల మీద తట్టి, వాడు అలసిపోయాడని క్షమాపణ చెబుతారు—కానీ ఆ పిల్లవాడు మనం అనుకున్నంత తెలివితక్కువవాడు కాదు.

ఆకాశం ఎందుకు కూలిపోదు? నక్షత్రాలు, గ్రహాలు ఎందుకు ముక్కలైపోయి అస్తవ్యస్తంగా మారిపోవు?

ఎందుకంటే సమస్తమును ఉనికిలో ఉంచే ఒక శక్తి ఉంది—మరియు అది తన శక్తివంతమైన వాక్యముచే సమస్తమును నిలబెట్టువాని శక్తి. ఇది ప్రాథమికంగా ఒక ఆధ్యాత్మిక వివరణ, ఎందుకంటే ఈ విశ్వాన్ని ఆధ్యాత్మిక మరియు శాశ్వతమైన నియమాల ద్వారా మాత్రమే వివరించగలము. అందుకే శాస్త్రవేత్తలు సమస్తము యొక్క మూలాన్ని ఎప్పటికీ కనుగొనలేరు, మరియు కనుగొనలేరు కూడా, ఎందుకంటే వారు తాము చూడగలిగే, తాకగలిగే, రుచి చూడగలిగే మరియు ప్రయోగాత్మక పరీక్ష నాళికలలో కలపగలిగే వాటితో మాత్రమే వ్యవహరిస్తారు.

అన్నింటినీ కలిపి ఉంచే ఈ రహస్యమైన ఉనికి మరియు శక్తితో ఎలా వ్యవహరించాలో శాస్త్రవేత్తకు తెలియదు. అతను మూలకాలను, రసాయనాలను కలిపి, జరిగే ప్రతిచర్యలను గమనించి, ఆపై ఒక వ్యాసం రాసి, "నేను ఆ సూత్రంలో దేవుడిని చూడలేదు" అని చెప్పగలడు. కానీ అన్నింటినీ కలిపి ఉంచడంలో దేవుని విశ్వసనీయత మరియు శక్తి కారణంగానే శాస్త్రవేత్త విశ్వసనీయమైన మరియు స్థిరమైన సూత్రాలను రూపొందించగలుగుతున్నాడు.

మరో 2,510 సంవత్సరాల ఇరవై నిమిషాల తర్వాత ఫలానా నక్షత్రం విశ్వంలో ఒక నిర్దిష్ట ప్రదేశంలో ఉంటుందని ఆ శాస్త్రవేత్త ప్రకటిస్తాడు! ఆ తర్వాత అతను తన కంప్యూటర్ దగ్గర వెనక్కి వాలి, "నేను దేవుడిని ఆయన ప్రపంచం నుండి తరిమికొట్టాను! భవిష్యత్తులో నక్షత్రాలు ఎక్కడ ఉంటాయో నేను ఊహించగలను" అని గొప్పలు చెప్పుకుంటాడు.

ఓ, ఎంత అవివేకి! దేవుడు తన విశ్వసనీయతతో నక్షత్రాలను వాటి మార్గంలో, వాటి వ్యవస్థలలో కాపాడకపోతే, అవన్నీ నలిగి పొడిపొడిగా మారిపోతాయి. ఆయన తన శక్తివంతమైన వాక్యముచేత సమస్తమును ఆదుకొనుచున్నాడు.

మరలా, లేఖనములలో మనము ఇలా చదువుతాము: "మీ కన్నులను పైకెత్తి చూడుడి, ఇవి సృజించినవాడు ఎవడో చూడుడి; ఆయన వాటి సమూహమును లెక్కకొరకు తోడ్కొని వచ్చుచున్నాడు; ఆయన తన మహాశక్తినిబట్టి వాటన్నిటిని పేర్లతో పిలుచుచున్నాడు, ఆయన బలమునందు బలిష్ఠుడై యున్నాడు; వాటిలో ఏదియు తప్పిపోదు."

మన ఆంగ్ల అనువాదంలో ఈ వాక్యభాగంలోని భావవ్యక్తీకరణ చాలా వరకు కోల్పోతాము, అయినప్పటికీ ఇది బైబిల్‌లోని అత్యంత సుందరమైన వాక్యభాగాలలో ఒకటి. ఇది ఇరవై మూడవ కీర్తనకు అనుబంధంగా ఉంటుంది, అయితే ఇది మానవుల పట్ల ఆయన చూపే శ్రద్ధకు బదులుగా, ఖగోళ సమూహం గురించి వివరిస్తుంది.

దైవజనుడు ఇలా అంటున్నాడు, "మీ కన్నులను పైకి ఎత్తండి, ఈ వస్తువులన్నిటినీ ఎవరు సృష్టించారో చూడండి." ఆయన క్రిందికి చూస్తున్న, ప్రకాశించే, ప్రకాశవంతమైన వజ్రాల వంటి ఆ గొప్ప వస్తువుల ప్రదర్శనను ఉద్దేశించి ఈ మాట అంటున్నాడు.

దేశం, నగరం మీద మరియు సముద్రపు జలాల మీద ఆలోచించండి. దూరంగా ఉన్న ఈ నక్షత్రాలు—సంఖ్యాపరంగా తమ సమూహాన్ని బయటకు తెచ్చే వీటిని ఎవరు సృష్టించారు?

వారు తమ సైన్యాన్ని ఎందుకు బయటకు తీసుకువస్తారు? ఎందుకంటే వారు గొర్రెల వలె ఉన్నారు; ఇది ఒక కాపరి తన గొర్రెలను లెక్కపెట్టి బయటకు తీసుకువచ్చి, వాటన్నిటినీ పేరు పెట్టి పిలుస్తూ, అవి బయటకు వచ్చినప్పుడు వాటిని లెక్కించి, ప్రతిదానికి పేరు పెట్టి, పచ్చిక బయళ్లలోని పచ్చని గడ్డి మీదుగా మరియు నిశ్చలమైన నీటి ప్రక్కకు వాటిని నడిపించుకువెళ్లడాన్ని సూచిస్తుంది.

కాబట్టి, గొర్రెల కాపరి మనస్తత్వం గల కవి అయిన యెషయా, పైనున్న నక్షత్ర సమూహాలు గొర్రెల మందలా ఉన్నాయని, మరియు గొప్ప కాపరియైన దేవుడు పిలవగా, ఆయన వాటిని లెక్కించి, "వారందరూ ఇక్కడే ఉన్నారు!" అని చెప్పగానే అవి నక్షత్రాల మధ్య అంతరిక్షం గుండా ప్రయాణిస్తూ వచ్చాయని చూశాడు. అప్పుడు ఆయన అనంతమైన విశ్వమంతటా వాటి పేర్లను పిలిచాడు, మరియు ఆయన శక్తిమంతుడను గనుక ఒక్కటి కూడా తప్పిపోదు!

మొత్తం బైబిల్‌లోనే, ఎటువంటి మినహాయింపు లేకుండా, ఇది అత్యంత గంభీరమైన మరియు ఉన్నతమైన అలంకారిక ప్రయోగం అని చెప్పవచ్చని నేను నమ్ముతున్నాను. విశ్వంలోని సుదూర ప్రాంతాల గురించి మనకు ఇంకా చాలా తక్కువ తెలుసు, కానీ ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు మనకు చెప్పేదేమిటంటే, అసలు పాలపుంతే నిజానికి పాలపుంత కాదు—అది కేవలం వందల కోట్ల కాంతి సంవత్సరాల దూరంలో ఉన్న అద్భుతమైన నక్షత్రాల సమూహం, అయినప్పటికీ అవన్నీ వాటి నిర్దేశిత మరియు క్రమబద్ధమైన దిశలలో కదులుతున్నాయి.

దేవుడే వారందరినీ పిలిచాడని, వారి సంఖ్య ఆయనకు తెలుసని, ఒక కాపరి తన గొర్రెలను పిలిచినట్లుగా ఆయన వారందరినీ పేరు పెట్టి పిలుస్తాడని మనం ఆనందిస్తాము. దేవుడు తన విశ్వంలో ఏమి చేస్తున్నాడో, సమస్తాన్ని సరైన మార్గాలలో మరియు కక్ష్యలలో కలిపి ఉంచుతున్నాడో తెలియజేసే ఎంత ఉన్నతమైన, ఆలోచింపజేసే దృష్టాంతం ఇది.

ఆయన అటువంటి సృష్టికర్త మరియు దేవుడు—అయినప్పటికీ లోకం ఆయనను తెలుసుకోలేదు. అదే మానవజాతి. ఆయన ఇప్పటికీ ఈ లోకంలో ఉన్నాడు, కానీ మానవజాతి ఆయనను గూర్చిన తమ అజ్ఞానంలో ఆయనను అపహాస్యం చేస్తుంది; వినయమైన మానవ హృదయం ద్వారా వాక్యాన్ని తెలుసుకొని, గౌరవించి, ప్రేమించవచ్చని ఆయన చేసిన ప్రత్యక్షత గురించి దాదాపు పూర్తిగా గ్రహించలేకపోతుంది.

ఇప్పుడు, ఆయన సన్నిధిలో ఉన్న వాక్యాన్ని ప్రపంచంలోని మానవాళి తెలుసుకోగలదు. ఈ మాట ద్వారా నేను ప్రతి మనిషికి రక్షణను ప్రసాదిస్తున్నానని కాదు. నా ఉద్దేశ్యం ఏమిటంటే, దేవుని సన్నిధి గురించిన అవగాహన మరియు చైతన్యం మనుషులలో తరచుగా కనబడుతూనే ఉన్నాయి.

నేను దీన్ని ఇలా చెప్పనా? అమెరికా తొలిరోజుల్లో, మన వ్యవస్థాపక పితామహులు రాజ్యాంగాలను రాస్తూ, చట్టాలను రూపొందిస్తూ, చరిత్ర సృష్టిస్తున్నప్పుడు, ఉన్నత పదవుల్లో ఉన్న చాలామంది క్రైస్తవ విశ్వాసులు కారు. ఒక దేశంగా, మనం ఆనాటి కొందరు పెద్దమనుషుల పట్ల అమితాసక్తితో ఉండి, వారు క్రైస్తవులు కానప్పటికీ వారిని క్రైస్తవులుగా చిత్రీకరించాము.

తాను విశ్వసించే క్రైస్తవుడిని కానని తరచుగా చెప్పే బెంజమిన్ ఫ్రాంక్లిన్, ఆ యువ దేశం ముప్పును ఎదుర్కొంటున్న సమయంలో సర్వశక్తిమంతుడైన దేవునికి ప్రార్థన చేయమని సూచించినట్లు నాకు గుర్తుంది. నాయకులు ప్రార్థించారు మరియు వారు సరైన ప్రదేశం నుండి బయటపడ్డారు.

ఫ్రాంక్లిన్ క్రైస్తవుడు కానప్పటికీ, ఈ ప్రపంచంలో దేవుడు ఉన్నాడని అతను నమ్మాడు మరియు ఆ దైవ సాన్నిధ్యం గురించిన అవగాహనను అతను నిరాకరించలేదు. డేనియల్ వెబ్‌స్టర్ తన జీవితంలో తాను ఆలోచించిన అత్యంత లోతైన విషయం "పవిత్రమైన దేవుని పట్ల తన బాధ్యత" అని ఒప్పుకున్నాడు.

నిశ్చయంగా, మన పూర్వీకులు అందరూ మౌలిక క్రైస్తవులు కారు మరియు వారిలో చాలామంది పునరుజ్జీవనం పొందలేదు, కానీ వారిలో అధికశాతం మంది ఈ లోకంలో దేవుని సన్నిధిపై భక్తిపూర్వకమైన మరియు ప్రగాఢమైన నమ్మకాన్ని కలిగి ఉన్నవారు. ఆధునిక తరం వారిని పాతకాలపు వారిగా భావించి ఎగతాళి చేస్తుంది, కానీ వారు దూరదృష్టితో కూడిన శాసనాలను మరియు నేటికీ నిలిచివున్న, ప్రపంచ ప్రఖ్యాతి గాంచిన వ్యక్తిగత మరియు జాతీయ నైతిక విలువలు, బాధ్యతల నియమావళిని రూపొందించారు.

సృష్టికర్త అయిన దేవుని గురించిన అవగాహన మరియు చైతన్యం కోసం నిలబడటం వారిని రక్షించలేదు, కానీ అది మన కాలంలో దేవుడు మరియు ఆయన సన్నిధి అనే భావన గురించి ఎన్నడూ ఆలోచించని, పోకర్ ఆడుతూ, విస్కీ తాగే కొందరు దుర్మార్గుల నుండి వారిని వేరుగా నిలబెడుతూ, వారి నడవడికలో మరియు పౌరుషంలో ఒక ముద్ర వేసింది. వాక్కు లోకంలో ఉంది, లోకం ఆయనను ఎరుగదు—కానీ తెలుసుకోవడం సాధ్యమే.

ఒక ముస్లిం స్వర్గంలోని దేవుడికి భక్తితో రోజుకు ఐదుసార్లు నేలపై సాష్టాంగ నమస్కారం చేస్తాడు—చాలా మంది అతన్ని చూసి నవ్వుతారు. ఒక హిందువు గంగానదికి స్నానం చేయడానికి వెళ్లే దారిలో బాధతో తన శరీరాన్ని కొలుచుకుంటాడు—అప్పుడు చాలా మంది, "ఇంత మూర్ఖంగా ఎలా ఉండగలవు?" అని వ్యాఖ్యానిస్తారు.

కానీ, తన జీవితం నుండి, తన వ్యాపారం నుండి, తన ఇంటి నుండి దేవుడిని వెలివేసిన ఒక స్వయం సమృద్ధిగల అమెరికన్ వ్యాపారవేత్తగా తీర్పుకు గురికావడం కంటే, ఆఫ్రికాలో క్రిములు నిండిన గుడిసెలో నివసిస్తూ, ఎముకలు, ఈకల ముందు మోకరిల్లి, ఇంట్లో తయారుచేసిన ఏదో ఒక ప్రార్థనను గొణుగుతూ ఉండే ఒక ముస్లింగానో, హిందువుగానో, లేదా ఒక ఆదిమ గిరిజనుడిగానో ఉండటమే నాకు ఇష్టం.

ఆలోచించని, లౌకిక భావాలు గల చాలామంది అమెరికన్లు ఇలా బదులిస్తారు: "నేను నా అదృష్టాన్ని పరీక్షించుకోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను!"

ఒక సామాన్య మానవుని నుండి ఎంత మూర్ఖపు మాట! మనుషులకు తమ అదృష్టాన్ని పరీక్షించుకునే అవకాశం లేదు—వారు రక్షింపబడతారు లేదా నశించిపోతారు. నిశ్చయంగా, నేడు మానవాళిపై ఉన్న గొప్ప శాపం ఇదే—మానవులు తమ దైవరహిత ప్రపంచంలో ఎంతగా మునిగిపోయారంటే, ప్రకాశించే వెలుగును, మాట్లాడే స్వరాన్ని, మరియు సర్వత్రా వ్యాపించి ఉన్న దివ్య సాన్నిధ్యాన్ని వారు తిరస్కరిస్తున్నారు.

మీరు ఈ ఆధునిక, స్వయం సమృద్ధి గల వ్యక్తిని కాసేపు ఆగి మాట్లాడగలిగితే, నీతిబోధలు చేయడం అనేది వీధుల్లో తిరిగే దీనస్థితిలో ఉన్న బిచ్చగాళ్ల పని అని అతను మీకు హామీ ఇస్తాడు. తాను ఎన్నడూ బ్యాంకును దోచుకోలేదని, తాను ఒక మంచి భర్తనని, మంచి పౌరుడినని కూడా అతను మీకు భరోసా ఇస్తాడు.

దేవుని దృష్టిలో పౌరసత్వం అంతిమ విషయం కాదు. నైతికత మరియు చట్టాన్ని పాటించడం కూడా దేవుని దృష్టిలో అంతిమ విషయాలు కావు. దేవుని ఆత్మ ఈ ఆధునిక మనిషి హృదయం మరియు జీవితంపై ఉన్న గొప్ప శాపం గురించి అతనితో మాట్లాడటానికి ప్రయత్నిస్తుంది—అతను డబ్బు, బ్యాంకు ఖాతాలు, లాభనష్టాలు, మార్కెట్లు, రుణాలు మరియు వడ్డీలలో ఎంతగా మునిగిపోయాడంటే, దేవుడు, రక్షణ మరియు నిత్యత్వం గురించిన ఏ ఆలోచన అయినా కనుమరుగైపోయింది. అతని కళ్ళ ముందు డాలర్ గుర్తులు ఉన్నాయి, మరియు అతను దేవుని రాజ్యంలోకి ప్రవేశించడం కంటే, మరొక ఒప్పందాన్ని ముగించి మంచి లాభం సంపాదించడానికే ఇష్టపడతాడు.

మన మానవ సమాజంలో చాలామంది కీర్తి, అపఖ్యాతి, ప్రజాదరణలకు పూర్తిగా బానిసలైపోయారు. ఒక ప్రముఖ నటి, గాయని ఇటీవల తన సుదీర్ఘ కెరీర్ గురించి, తనకు లభించిన కీర్తి, సంపదల గురించి పత్రికలకు తెలియజేస్తూ, వాటన్నిటినీ ఈ మాటల్లో సంగ్రహించారు: "విధి నన్ను ఈ స్థాయికి తీసుకువచ్చింది!"

దేవుడు లేని ప్రపంచంలో, సమాజంలో జీవితాంతం లీనమైన తర్వాత, ఏదో ఒక నిగూఢమైన, విచిత్రమైన విధి కంటే మెరుగైన సమాధానం మరొకటి లేదు. ఆమె కేవలం పురుషులు ఇవ్వగల కీర్తి, గుర్తింపు కోసమే జీవించింది; తన పేరు 'గొర్రెపిల్ల జీవ గ్రంథం'లో శాశ్వతంగా లిఖించబడటం కంటే, ఒక థియేటర్ బోర్డు మీద ఉండటానికే ఆమె ఇష్టపడుతుంది. ఆ స్వరం మనతోనే ఉంది, కానీ ఆమె దాన్ని ఎన్నడూ పట్టించుకోలేదు. ఆ వెలుగు ఇక్కడే ఉంది, కానీ ఆమె దాన్ని ఎన్నడూ చూడలేదు. ఆ దివ్య సాన్నిధ్యం మన ప్రపంచంలో ఉంది, కానీ ఆమె దాన్ని అనుభూతి చెందలేకపోతోంది.

డబ్బు మరియు లాభాలు, కీర్తి మరియు సంపద—మరియు లక్షలాది మంది ఇతరులతో పాటు ఇది సుఖానికి పూర్తి బానిసత్వం. శారీరక స్పర్శలు, నరాల చివరలు, ఇంద్రియ సుఖం, శారీరక ఆనందం—ఒక దివ్య సాన్నిధ్యం, మార్గం, సత్యం మరియు వెలుగు ఉన్నాయని మానవులు గ్రహించకుండా నిరోధించడానికి ఏదైనా చేస్తారు.

సహోదరులారా, నేను ఒక మాంత్రికుడిలా ప్రవర్తిస్తున్నానని నాపై నింద వేయకండి. దానికి బదులుగా, లేఖనంలోని ఈ మాటలను మరొకసారి వినండి: "ఆయనయందు జీవముండెను; ఆ జీవము మనుష్యులకు వెలుగుగా ఉండెను. ఆ వెలుగు చీకటిలో ప్రకాశించుచున్నది; అయినను చీకటి దానిని గ్రహించలేదు." మరియు "ఆదియందు వాక్యముండెను," ఆ వాక్యము "లోకములో ఉండెను."

ఇప్పుడు, వాక్యము ఉంది—ఆయనే స్వరము మరియు ఆయనే వెలుగు. మరియు ఆ వాక్యము "లోకంలో ఉండెను"—ఆయన సన్నిధి ఉంది. ఇది కవిత్వం కాదు. ఇది దేవుని సత్యం. మరియు మన తరం ఆ స్వరమును గుర్తించనందున, ఆ వెలుగును గ్రహించనందున, మరియు ఆ సన్నిధి యొక్క అనుభూతి లేనందున, మనం ఒక అపవిత్ర తరంగా మారాము. మనం లౌకిక విషయాలపై అమితమైన ప్రేమను చూపి, చివరికి ఈ విశ్వంలో దైవశక్తి తప్ప మరేమీ లేదని పొరపాటుగా భావిస్తాము.

భౌతిక మరియు శారీరక విలువలు. ఈ విశ్వంలో తానొక్కడే ముఖ్యమైనవాడినని సామాన్యుడు ఒక నిర్ధారణకు వస్తాడు—అందువల్ల అతడే తనకు దేవుడు అవుతాడు.

ఇది విచారకరమైనప్పటికీ సత్యం, 'బహుశా నేను వేరొకరి అంత చెడ్డవాడిని కాకపోవచ్చు' అనే ఆలోచనే ఏకైక మతంగా కలిగిన అపవిత్రమైన మరియు పూర్తిగా లౌకికవాదికి ఒక గొప్ప మరియు శాశ్వతమైన శోకం ఎదురుచూస్తుంది. పాత నిబంధనలోని యోబు గ్రంథంలో ఆధునిక, అపవిత్రమైన మనిషికి చాలా చక్కగా సరిపోయే ఒక భాగం ఉందని నేను అనుకుంటున్నాను: "అయ్యో, నేను పుట్టినందుకు, నా తల్లి నన్ను గర్భం దాల్చినందుకు నాకు శోకం. ఆ రాత్రి సంధ్యాకాలపు నక్షత్రాలు చీకటిలా కమ్ముకొనుగాక. అయ్యో, నేను నా తల్లి ఒడి నుండి సమాధి వరకు తీసుకువెళ్ళబడి ఉంటే ఎంత బాగుండేది, అక్కడ దుష్టులు బాధించడం మానేస్తారు మరియు ప్రయాసపడి అలసిపోయినవారు వస్త్రాలు ధరిస్తారు."

నేను నిజానికి చర్చి పట్ల పైపైన గౌరవం చూపిస్తూ, మతానికి మానసికంగా కొంత అంగీకారం తెలిపే మనుషుల గురించి ఆలోచిస్తున్నాను, కానీ వారు తాము సృష్టించబడ్డామన్న విషయాన్ని, దేవుని పట్ల తమకు ఒక బాధ్యత ఉందన్న విషయాన్ని మరచిపోయారు, మరియు వారు యేసు క్రీస్తును—ఆయన సన్నిధిని, ఆయన స్వరాన్ని, ఆయన వెలుగును—విస్మరించారు.

నిజానికి, మీరు అతి తెలివైనవారుగా, అతి విద్యావంతులుగా, అతి నాగరికులుగా ఉండి కూడా, దేవుని విన్నపాన్ని వినలేకపోవచ్చు, పాటించలేకపోవచ్చు. కానీ మీరు అతి అమాయకులుగా ఉండకూడదు!

నేను 17 ఏళ్ల అమాయక బాలుడిగా ఉన్నప్పుడు, మొదటిసారిగా వీధిలో ఒక ప్రసంగాన్ని విన్నాను. ఆ ప్రసంగానికి చలించిపోయి నేను ఒక చర్చిలోకి వెళ్ళాను. అక్కడ ఒక వ్యక్తి ఒక వాక్యాన్ని ఉటంకించడం విన్నాను: "ప్రయాసపడి భారము మోయుచున్న సమస్త జనులారా, నా యొద్దకు రండి; నేను మీకు విశ్రాంతి కలుగజేసెదను. నేను సాత్వికుడను, దీనమనస్సు గలవాడను గనుక మీమీద నా కాడి ఎత్తికొని నా యొద్ద నేర్చుకొనుడి; అప్పుడు మీ ప్రాణములకు విశ్రాంతి దొరకును."

నిజానికి, నేను ఒక అన్యమతస్థుడి కంటే కొంచెం మెరుగైనవాడినే, కానీ అంతటి నామమాత్రపు బైబిల్ పరిజ్ఞానంతోనే నేను తీవ్రంగా కలత చెందాను, ఎందుకంటే నేను దేవుని దయగల సన్నిధిని అనుభూతి చెందడం, గ్రహించడం మరియు గుర్తించడం ప్రారంభించాను. నేను ఆయన స్వరాన్ని విన్నాను—అత్యంత అస్పష్టంగా. అక్కడ ఒక వెలుగు ఉందని నేను గ్రహించాను—అత్యంత మసకగా.

నేను ఇంకా దారి తప్పి ఉన్నాను, కానీ దేవునికి స్తోత్రం, నేను గమ్యానికి దగ్గరవుతున్నాను. నేడు మన మధ్య అటువంటి వారు ఉన్నారని ప్రభువైన యేసుకు తెలుసు, వారి గురించి ఆయన ఇలా అంటారు: "మీరు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరు."

మరోసారి వీధిలో నడుస్తూ, ఒక మూలన ఒక వ్యక్తి ప్రసంగిస్తుండగా విని ఆగాను. అతను వింటున్నవారితో ఇలా అన్నాడు: "మీకు ప్రార్థన చేయడం తెలియకపోతే, ఇంటికి వెళ్లి, క్రిందకు వంగి, 'దేవా, పాపి అయిన నాపై కరుణించు' అని అడగండి."

నేను సరిగ్గా అదే చేశాను, మరియు నేను తప్పుడు వచనాన్ని ఉపయోగించానని చెప్పే డిస్పెన్సేషనల్ బోధకులను లెక్కచేయకుండా, నేను మా నాన్నగారి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాను. నేను మా నాన్నగారి బల్ల క్రింద స్థిరపడ్డాను. నేను ఒక పెద్ద చెంచాను పట్టుకున్నాను, అప్పటి నుండి మా నాన్నగారి ఆత్మీయ ఆశీర్వాదాలను అనుభవిస్తూనే ఉన్నాను.

నిజానికి, బయట కిటికీని బాదుతూ, "అబ్బాయి, అక్కడి నుండి బయటకు రా. నువ్వు తప్పుడు ద్వారం నుండి లోపలికి వచ్చావు!" అని నాపై అరుస్తూ, సైగలు చేస్తున్న ఆ సోదరుల మాటలను నేను ఏమాత్రం పట్టించుకోలేదు.

మతవిధానాలు ఉన్నా లేకపోయినా, "ప్రభూ, నన్ను రక్షించు!" అని మొరపెట్టేంత ఆకలితో, చింతతో, ఆత్రుతతో ఉన్న ఎవరినైనా క్షమించి, తృప్తిపరుస్తానని దేవుడు వాగ్దానం చేశాడు.

పేతురు గలిలయ జలాల్లో మునిగిపోవడం మొదలుపెట్టినప్పుడు, ఎలా ప్రార్థించాలో తెలుసుకోవడానికి ఎవరిదైనా బైబిల్ అంచున చూసే సమయం అతనికి లేదు. అతడు తన హృదయం నుండి, తన నిస్సహాయత నుండి, "ప్రభూ, నన్ను రక్షించు!" అని ప్రార్థించాడు. మరియు అతని ప్రభువు ప్రత్యుత్తరమిచ్చాడు.

సహోదరులారా, మన హృదయాలే ప్రార్థన చేసేలా ఎందుకు అనుమతించకూడదు? ఒక వ్యక్తి తన హృదయాన్ని మోకరింపజేస్తే, యేసు క్రీస్తును స్వీకరించడానికి తాను తెలుసుకోవలసిన అవసరం లేనిది ఎంతో ఉందని అతడు కనుగొంటాడు!

ఆయన ఇప్పుడు ఇక్కడే ఉన్నారు. "ఆ వాక్యము శరీరధారియై మన మధ్య నివసించెను." ఆయన తన మానవ శరీరంతో వెళ్ళిపోయారు, కానీ ఆయన ఇప్పటికీ మనతోనే ఉన్నారు—శాశ్వతమైన, సర్వవ్యాపి అయిన వాక్యము—మనల్ని రక్షించడానికి ఇప్పటికీ మనతోనే ఉన్నారు! ఆయన కేవలం వినయమైన మరియు అవసరంలో ఉన్న హృదయం నుండి వచ్చే ఒక చిన్నపిల్ల ప్రార్థన కోసం ఎదురుచూస్తున్నారు—"ఓ దేవుని గొర్రెపిల్ల, నేను వస్తున్నాను, నేను వస్తున్నాను!"