भविष्यद्वक्ता नहेम्याह

मैं आपका ध्यान भविष्यद्वक्ता नहेम्याह की ओर दिलाना चाहता हूँ। उस प्रतिष्ठित पुरुष से, जिसने एक बड़ा काम पूरा किया, हमें कुछ सहायता मिल सकती है। वह अन्तिम भविष्यद्वक्ताओं में से एक था, माना जाता है कि वह मलाकी का समकालीन था, और सम्भवतः उसकी पुस्तक पुराने नियम की उन अन्तिम पुस्तकों में से एक थी जो लिखी गईं। हो सकता है कि वह दानिय्येल को जानता रहा हो, क्योंकि जब वह अत्यन्त प्रतिष्ठित और भक्त राजनेता अपने ढलते वर्षों में था, तब नहेम्याह एक जवान पुरुष था। कम से कम एक बात के विषय में हम निश्चित हैं—वह खरे और सच्चे गुणों वाला मनुष्य था। यद्यपि उसका पालन-पोषण फ़ारस के राजदरबार में मूर्तिपूजकों के बीच हुआ था, तौभी उसका चरित्र ऐसा था जो इन सब शताब्दियों तक टिका रहा है।

उसकी उस प्रार्थना पर ध्यान दीजिए जिसमें उसने परमेश्वर से इस्राएल के भटक जाने का अंगीकार किया। हो सकता है कि परमेश्वर के साथ घनिष्ठ संगति में लाए जाने के लिये हमें भी कुछ अंगीकार करने की आवश्यकता हो। मुझे कोई सन्देह नहीं कि बहुत से मसीही किसी व्यक्तिगत आशीष के लिये भूखे और प्यासे हैं, और परमेश्वर के और निकट आने की बड़ी लालसा रखते हैं। यदि आपके हृदय की यही लालसा है, तो यह स्मरण रखिए कि यदि मार्ग में कोई ऐसी बाधा है जिसे आप हटा सकते हैं, तो जब तक आप उसे हटा न दें, आपको आशीष नहीं मिलेगी। हमें परमेश्वर के साथ सहयोग करना चाहिए। यदि मेरे हृदय में कोई ऐसा पाप है जिसे मैं छोड़ने को तैयार नहीं, तो मेरा प्रार्थना करना व्यर्थ है। आप एक बोतल लेकर उसमें कसकर डाट लगा दें, और उसे नियाग्रा के नीचे रख दें, तो जल की उस विशाल धारा की एक बूँद भी उस बोतल में नहीं जाएगी। यदि मेरे हृदय में कोई ऐसा पाप है जिसे मैं छोड़ने को तैयार नहीं, तो मुझे आशीष की आशा नहीं रखनी चाहिए। जिन मनुष्यों को प्रार्थना में परमेश्वर के साथ सामर्थ्य मिली है, उन्होंने सदा अपने पापों के अंगीकार से ही आरम्भ किया है। यिर्मयाह और दानिय्येल की प्रार्थनाओं को देखिए। आप दानिय्येल को अपने पाप का अंगीकार करते हुए पाते हैं, जबकि उसके विरुद्ध एक भी पाप लिखा नहीं गया है; फिर भी वह अपने पाप का और लोगों के पापों का अंगीकार करता है। ध्यान दीजिए कि दाऊद ने किस प्रकार अपने पापों का अंगीकार किया और परमेश्वर के साथ उसे कितनी सामर्थ्य प्राप्त थी। इसलिये हमारे लिये यह अच्छी बात है कि हम वैसे ही आरम्भ करें जैसे नहेम्याह ने किया।

ऐसा प्रतीत होता है कि उसके देश से कुछ लोग फ़ारस के राजदरबार में आए थे, सम्भवतः किसी काम से राजा से मिलने के लिये। यह पुरुष, जिस पर राजा की बड़ी कृपा थी, उनसे मिला, और यह जानकर कि वे यरूशलेम से आए हैं, वह अपने देश के विषय में पूछताछ करने लगा। वह न केवल अपने परमेश्वर से प्रेम करता था, बल्कि वह

अपने देश से भी प्रेम करता था

मुझे देशभक्त मनुष्य को देखना अच्छा लगता है। वह अपने लोगों के विषय में, और उस नगर के विषय में जो उसके हृदय के अत्यन्त निकट था, अर्थात् यरूशलेम के विषय में, पूछताछ करने लगा। उसने उस नगर को कभी देखा नहीं था। जहाँ तक वह जानता था, वहाँ यरूशलेम में उसका कोई सम्बन्धी भी नहीं था। नहेम्याह कोई यहूदी राजकुमार नहीं था, यद्यपि माना जाता है कि उसकी नसों में राजवंश का लहू था। उसका जन्म बँधुआई में हुआ था। यरूशलेम के ले लिए जाने के लगभग सौ वर्ष बाद वह क्षितिज पर प्रकट हुआ। वह अर्तक्षत्र के दरबार में राजा का पियाऊ था, और ऊँचे पद पर था। तौभी वह अपनी जन्मभूमि का समाचार सुनने को तरसता था। जब इन लोगों ने उसे नगर की दशा बताई, कि लोग बड़ी घटी, संकट और दुर्दशा में हैं, और नगर की शहरपनाह अब तक टूटी पड़ी है, और फाटक जला दिए गए थे और फिर कभी बनाए नहीं गए, तो उसका देशभक्त हृदय जल उठा। हमें बताया गया है कि उसने उपवास किया और प्रार्थना की और रोया, और उसने न केवल एक सप्ताह या एक महीने तक प्रार्थना की, बल्कि वह प्रार्थना करता ही रहा। वह "दिन रात" प्रार्थना करता रहा। उसे बहुत से कर्तव्य निभाने होते थे, इसलिये निःसन्देह वह सदा घुटनों पर नहीं रहता था, परन्तु मन में वह सदा अनुग्रह के सिंहासन के सामने रहता था। उसके लिये इस उपदेश को समझना और मानना कठिन नहीं था, "निरन्तर प्रार्थना में लगे रहो।" उसने काम का आरम्भ प्रार्थना से किया, प्रार्थना में लगा रहा, और नहेम्याह के जो अन्तिम शब्द लिखे गए हैं, वे एक प्रार्थना हैं।

जब वे लोग उस राजदरबार में पहुँचे, तब नवम्बर या दिसम्बर का महीना था, और यह पुरुष मार्च या अप्रैल तक प्रार्थना करता रहा, उसके बाद ही उसने राजा से बात की। यदि आशीष आज रात न आए, तो कल और अधिक लगन से प्रार्थना कीजिए; और यदि कल भी न आए, तो और अधिक लगन से प्रार्थना कीजिए; और फिर यदि तब भी न आए, तो बराबर लगे रहिए, और आप निराश नहीं होंगे। स्वर्ग में परमेश्वर आपकी प्रार्थनाएँ सुनेगा, और उनका उत्तर देगा। यदि मनुष्य अपनी विनतियों में सच्चा और अपने अंगीकार में सच्चा रहा है, तो परमेश्वर कभी नहीं चूका। अपने विश्वास से धीरज उत्पन्न होने दीजिए। संत ऑगस्टीन ने कहा है कि परमेश्वर को कभी जल्दी नहीं होती, क्योंकि काम करने के लिये उसके पास सारा अनन्तकाल है।

नहेम्याह के पहले अध्याय में इस अद्भुत पुरुष की

प्रार्थना

लिखी है—उसकी वह पुकार जो इन सब वर्षों से लिखित रूप में सुरक्षित है, और बहुत से लोगों के लिये बड़ी सहायता रही है:

"हे स्वर्ग के परमेश्वर यहोवा, हे महान और भययोग्य ईश्वर! तू जो अपने प्रेम रखनेवाले और आज्ञा माननेवाले के विषय अपनी वाचा पालता और उन पर करुणा करता है, मैं तुझ से बिनती करता हूँ; तू कान लगाए और आँखें खोले रह, कि जो प्रार्थना मैं तेरा दास इस समय तेरे दास इस्राएलियों के लिये दिन रात करता रहता हूँ, उसे तू सुन ले; और मैं इस्राएलियों के पापों को जो हम लोगों ने तेरे विरुद्ध किए हैं, मान लेता हूँ। मैं और मेरे पिता के घराने दोनों ने पाप किया है। हम ने तेरे सामने बहुत बुरा काम किया है, और जो आज्ञाएँ, विधियाँ और नियम तू ने अपने दास मूसा को दिए थे, उनको हम ने नहीं माना। मैं तुझ से बिनती करता हूँ, उस वचन की सुधि ले, जो तू ने अपने दास मूसा से कहा था, कि यदि तुम लोग विश्वासघात करो, तो मैं तुम को देश देश के लोगों में तितर-बितर करूँगा; परन्तु यदि तुम मेरी ओर फिरो, और मेरी आज्ञाएँ मानो, और उन पर चलो, तो चाहे तुम में से निकाले हुए लोग आकाश की छोर में भी हों, तौभी मैं उनको वहाँ से इकट्ठा करके उस स्थान में पहुँचाऊँगा, जिसे मैं ने अपने नाम के निवास के लिये चुन लिया है। अब वे तेरे दास और तेरी प्रजा के लोग हैं जिनको तू ने अपनी बड़ी सामर्थ्य और बलवन्त हाथ के द्वारा छुड़ा लिया है। हे प्रभु, मैं तुझ से बिनती करता हूँ, कि तू अपने दास की प्रार्थना पर, और अपने उन दासों की प्रार्थना पर, जो तेरे नाम का भय मानना चाहते हैं, कान लगा; और आज अपने दास का काम सफल कर, और इस पुरुष की दृष्टि में उसे दया का पात्र बना।"

जब उसने प्रार्थना करना आरम्भ किया, तब मैं नहीं समझता कि उसने सोचा होगा कि वह स्वयं यरूशलेम की शहरपनाह बनाने के लिये परमेश्वर के हाथ में साधन बनेगा। परन्तु जब मनुष्य परमेश्वर के साथ सहानुभूति और मेल में आ जाता है, तब परमेश्वर उसे उस काम के लिये तैयार करता है जो उसने उसके लिये ठहराया है। निःसन्देह उसने सोचा होगा कि फ़ारस का राजा अपने किसी बड़े योद्धा को भेज देगा और वह मनुष्यों की एक बड़ी सेना के साथ यह काम पूरा कर देगा; परन्तु जब वह महीनों तक प्रार्थना कर चुका, तो सम्भवतः यह विचार बिजली की तरह उसके मन में कौंधा:

"मैं स्वयं यरूशलेम जाकर उस शहरपनाह को क्यों न बनाऊँ?"

काम के लिये की गई प्रार्थना शीघ्र ही आपकी अपनी सहानुभूति और प्रयत्न को भी जगा देगी।

अब ध्यान दीजिए, नहेम्याह के लिये शूशन के राजभवन और अपने ऊँचे पद को छोड़ देना, और तुच्छ समझे जानेवाले बँधुए यहूदियों के साथ अपने आप को एक कर लेना, कोई छोटी बात नहीं थी। वह सारे राज्य के सबसे ऊँचे लोगों में से एक था। इतना ही नहीं, वह धनवान भी था, आराम और विलास में रहता था, और दरबार में उसका बड़ा प्रभाव था। उसका यरूशलेम जाना और अपनी प्रतिष्ठा खो देना वैसा ही था जैसे मूसा का फ़िरौन के राजभवन से मुँह मोड़कर इब्री दासों के साथ अपने आप को एक कर लेना। तौभी यदि उन्होंने ऐसा न किया होता, तो हम शायद

कभी न सुन पाते

उन दोनों में से किसी के विषय में। वे जीतने के लिये झुके; और जब आप झुकने को तैयार होंगे, तब परमेश्वर आपको आशीष देगा। प्लेटो, सुकरात और अन्य यूनानी दार्शनिक उसी शताब्दी में जीवित थे जिसमें नहेम्याह था। पिछले दो हज़ार वर्षों में जिन लाखों लोगों ने नहेम्याह के विषय में सुना और पढ़ा है, उनकी तुलना में कितने थोड़े लोगों ने उन दार्शनिकों के विषय में सुना है और उनके वचन पढ़े हैं!

यदि आपको और मुझे इस संसार में आशीष पानी है, तो हमें किसी भी स्थान को ग्रहण करने के लिये तैयार रहना होगा जिसमें परमेश्वर हमें रखे। इसलिये, जब नहेम्याह कुछ समय तक प्रार्थना कर चुका, तो वह परमेश्वर से यह प्रार्थना करने लगा कि वह उसे भेजे, और कि वही वह पुरुष हो जो यरूशलेम की शहरपनाह को फिर से बनाए।

जब वह कुछ समय तक प्रार्थना कर चुका, तो एक दिन वह भोज-कक्ष में था, और राजा ने देखा कि उसका चेहरा उदास है। शायद हम उस चेहरे को उदास न कहते; परन्तु बहुत प्रार्थना और उपवास

चेहरे तक को बदल देते हैं

मनुष्य के। मैं कुछ भक्त पुरुषों और स्त्रियों को जानता हूँ, और ऐसा लगता है मानो उन पर स्वर्ग की छाप लगी हो। राजा ने इस पियाऊ के चेहरे पर एक अनोखा भाव देखा, और वह उससे प्रश्न करने लगा। तब नहेम्याह के मन में यह विचार आया कि वह राजा को बता दे कि उसके दुःख का कारण क्या है,—कि किस प्रकार उसकी अपनी जाति दुर्दशा में पड़ी है, और किस प्रकार उसका हृदय अपने देश के लिये तड़प रहा है। जब वह राजा को बता चुका, तो राजा ने कहा:

"तू क्या माँगता है?"

अब कुछ लोग हमसे कहते हैं कि उनके पास प्रार्थना करने का समय नहीं है, परन्तु मैं आपसे कहता हूँ कि यदि किसी मनुष्य के हृदय की गहराई में परमेश्वर का काम बसा हो, तो उसके पास प्रार्थना करने का समय होगा। नहेम्याह ने

एक प्रार्थना तीर की तरह छोड़ी

स्वर्ग की ओर, वहीं राजा के भोजन-कक्ष में, कि प्रभु उसकी सहायता करे कि वह अपनी विनती ठीक रीति से कर सके। उसने पहले अर्तक्षत्र से परे राजाओं के राजा की ओर देखा। आपको लम्बी प्रार्थना करने की आवश्यकता नहीं। जो मनुष्य एकान्त में बहुत प्रार्थना करता है, वह सबके सामने छोटी प्रार्थनाएँ करेगा। प्रभु ने नहेम्याह को बताया कि क्या माँगे: कि उसे उसके अपने देश भेजा जाए, कि कुछ लोग उसके साथ जाएँ, और कि राजा उसे उन अधिपतियों के नाम चिट्ठियाँ दे जिनके प्रान्तों में से होकर उसे जाना था, ताकि उसकी यात्रा सफल हो और वह अपने नगर की शहरपनाह को फिर से बना सके। परमेश्वर राजा को तैयार करता आ रहा था, क्योंकि राजा ने तुरन्त उसकी विनती स्वीकार कर ली, और थोड़े ही समय में यह जवान राजकुमार यरूशलेम की ओर जा रहा था।

जब वह नगर में पहुँचा, तो उसने बहुत से लोगों को अपने आगे-आगे नरसिंगे फूँकते हुए यह कहते नहीं भेजा कि महान फ़ारसी राजा का पियाऊ,

वह मन फिराया हुआ पियाऊ,

फ़ारस के राजदरबार से आ पहुँचा है, और यरूशलेम की शहरपनाह बनाने जा रहा है। कुछ लोग ऐसे होते हैं जो सदा यही बताते रहते हैं कि वे क्या करने जा रहे हैं। भाई, काम को स्वयं बोलने दो। तुम्हें कोई भोंपू बजाने की आवश्यकता नहीं; जाओ और काम करो, और वह अपना विज्ञापन आप कर देगा। नहेम्याह के विषय में न कोई समाचार-पत्र लिख रहे थे, न कोई इश्तहार लगे थे। तौभी हलचल कम नहीं थी। निःसन्देह नगर में हर कोई इसी की चर्चा कर रहा था, और कह रहा था कि फ़ारस के राजदरबार से कोई बहुत बड़ा व्यक्ति आया है; परन्तु वह तीन दिन और तीन रात वहाँ रहा और किसी को नहीं बताया कि वह क्यों आया है।

एक रात वह नगर का निरीक्षण करने निकला। वह सवारी पर चढ़कर चारों ओर नहीं घूम सका; आज भी आप किसी पशु पर सवार होकर यरूशलेम की शहरपनाह के चारों ओर नहीं घूम सकते। उसने सवार होकर घूमने का प्रयत्न किया, परन्तु न घूम सका, इसलिये वह पैदल चला। उसके सामने जो काम था वह कठिन था, परन्तु वह हताश नहीं हुआ। यही बात चरित्र बनाती है। जो मनुष्य किसी कठिन क्षेत्र में जाकर सफल हो सकते हैं, वे ही ऐसे मनुष्य हैं जिनकी हमें आवश्यकता है। अनगिनत लोग आसान स्थानों की खोज में रहते हैं, परन्तु संसार उनके विषय में कभी नहीं सुनेगा। हमें ऐसे मनुष्य चाहिए जो कठिन स्थानों की खोज में रहें, जो पृथ्वी के सबसे अँधेरे कोनों में जाने को तैयार हों, और उन अँधेरे स्थानों को वाटिकाओं के समान फूलने-फलने वाला बना दें। यदि प्रभु उनके साथ हो, तो वे ऐसा कर सकते हैं।

नहेम्याह के सामने सब कुछ अँधकारमय दिखाई देता था। शहरपनाह टूटी पड़ी थी। लोगों में न कोई प्रभावशाली मनुष्य था, न कोई शिक्षित मनुष्य, न कोई धनवान। चारों ओर की सब जातियाँ इन निर्बल, दुर्बल यहूदियों को तुच्छ दृष्टि से देखती थीं। आज बहुत सी कलीसियाओं में भी ऐसा ही है: शहरपनाह टूटी पड़ी है, और लोग कहते हैं कि इससे कोई लाभ नहीं, और उनके हाथ ढीले होकर लटक जाते हैं। सब कुछ नहेम्याह के विरुद्ध दिखाई देता था, परन्तु वह ऐसा मनुष्य था जिसके प्राण में परमेश्वर की आग थी; वह यरूशलेम की शहरपनाह बनाने आया था। यदि आप उसके सिर में छेद करके देख पाते, तो आप उसके मस्तिष्क पर "यरूशलेम" छपा हुआ पाते। यदि आप उसके हृदय में झाँक पाते, तो आप वहाँ भी "यरूशलेम" पाते। वह धुन का पक्का था; वह अत्यन्त गम्भीर था; वह उत्साह से भरा हुआ था। मुझे ऐसा मनुष्य देखना अच्छा लगता है जो कोई एक काम हाथ में लेकर कहे, "मैं इसे करूँगा; मैं इसी काम के लिये जीता हूँ; यही एक काम मुझे अवश्य करना है।" हम अपने आप को इतना फैला देते हैं, और इतने सारे काम करने का प्रयत्न करते हैं, कि

हम इतने पतले होकर बिखर जाते हैं कि

संसार हमारे विषय में कभी सुनता ही नहीं।

जब वह नगर में तीन दिन और तीन रात रह चुका, तो उसने इस्राएल के पुरनियों को इकट्ठा किया, और उन्हें बताया कि वह किस लिये आया है। परमेश्वर उन्हें तैयार करता आ रहा था, क्योंकि जैसे ही उसने उन्हें बताया, वे बोले:

"आओ, हम कमर बाँधकर बनाने लगें।"

परन्तु जब से आदम का पतन हुआ, तब से परमेश्वर के लिये ऐसा कोई काम हाथ में नहीं लिया गया जिसका विरोध न हुआ हो। यदि शैतान हमें बिना रोक-टोक काम करने देता है, तो इसका कारण यह है कि हमारा काम किसी महत्त्व का नहीं। शहरपनाह को फिर से बनाने का निर्णय हो जाने के बाद पहली बात जो हम पढ़ते हैं, वह यह है:

"यह सुनकर होरोनी सम्बल्लत और तोबियाह नाम का कर्मचारी जो अम्मोनी था, और गेशेम नाम का एक अरबी, हमें ठट्ठों में उड़ाने लगे, और हमें तुच्छ जानकर कहने लगे, यह तुम क्या काम करते हो? क्या तुम राजा के विरुद्ध बलवा करोगे?"

ये लोग बहुत क्रोधित थे। उन्हें यरूशलेम की भलाई की कोई चिन्ता नहीं थी। वे कौन थे? एक मिली-जुली भीड़, जिसका यरूशलेम में न कोई भाग था, न कोई हक़, न कोई स्मारक। उन्हें खण्डहरों का फिर से बसाया जाना अच्छा नहीं लगता था, ठीक वैसे ही जैसे आजकल लोगों को मसीह के काम का फलना-फूलना अच्छा नहीं लगता। क्रूस की ठोकर अब तक मिटी नहीं है।

यदि आप सारे लोगों को काम में लगा सकें, तो किसी नगर की शहरपनाह बनाने में अधिक समय नहीं लगता। यदि इस देश के मसीही केवल उठ खड़े हों, तो हम बारह महीनों में अमेरिका में सुसमाचार पहुँचा सकते हैं। यरूशलेम की शहरपनाह की मरम्मत में सब यहूदियों का हाथ था। हर एक ने अपने ही घर के सामने बनाया—याजक और व्यापारी, सुनार और गन्धी, और स्त्रियाँ भी। यरीहो और दूसरे नगरों के लोग भी सहायता करने आए। शहरपनाह ऊँची उठने लगी।

इससे नहेम्याह के शत्रु भड़क उठे, और वे ठट्ठा करने लगे।

उपहास

एक शक्तिशाली हथियार है।

"वे निर्बल यहूदी क्या किया चाहते हैं?" सम्बल्लत ने कहा। "क्या वे अपने आप को दृढ़ करेंगे? क्या वे यज्ञ करेंगे? क्या वे एक ही दिन में काम निपटा डालेंगे? क्या वे मिट्टी के ढेरों में के जले हुए पत्थरों को फिर नये सिरे से जिलाएँगे?"

"जो कुछ वे बना रहे हैं, यदि कोई गीदड़ भी उस पर चढ़े, तो वह उनकी बनाई हुई पत्थर की शहरपनाह को तोड़ देगा," अम्मोनी तोबियाह ने कहा।

परन्तु नहेम्याह बुद्धिमान था। उसने उन पर कोई ध्यान नहीं दिया। उसने बस अनुग्रह और शान्ति के लिये परमेश्वर की ओर देखा:

"हे हमारे परमेश्वर सुन ले, कि हमारा अपमान हो रहा है; और उनका किया हुआ अपमान उन्हीं के सिर पर लौटा दे, और उन्हें बँधुआई के देश में लुटवा दे; और उनका अधर्म तू न ढाँप, और न उनका पाप तेरे सम्मुख से मिटाया जाए; क्योंकि उन्होंने तुझे शहरपनाह बनानेवालों के सामने रिस दिलाई है।"

हे जवान, यदि आप इस संसार में सफल होना चाहते हैं, तो सम्बल्लत या तोबियाह की परवाह मत कीजिए। अपने भक्तिहीन पड़ोसियों और साथियों के तिरस्कार, हँसी और ठट्ठे के कारण परमेश्वर के राज्य से या सक्रिय मसीही सेवा से बाहर न रहिए।

इसके बाद, इन शत्रुओं ने मिलकर षड्यन्त्र रचा कि आकर यरूशलेम से लड़ें।

नहेम्याह को चेतावनी मिल गई, और उसने उनसे बचाव के उपाय किए। आधे लोग पहरे पर रहते थे, और बाकी आधे एक हाथ में तलवार और दूसरे हाथ में करनी पकड़े रहते थे। उस समय

आठ घंटे का कार्य-दिवस नहीं था

—वे भोर होने से लेकर तारे निकलने तक काम पर डटे रहते थे। वे कपड़े धोने के सिवाय अपने कपड़े उतारते भी नहीं थे। ज़रा सोचिए, यह मनुष्य जो फ़ारस के राजदरबार के सारे विलास के बीच से आया था, उन बावन दिनों तक अपने कपड़े पहने-पहने ही रहता और सोता रहा! परन्तु वह पूरी लगन में था। आह, हमें यही चाहिए! ऐसे मनुष्य जो कोई एक काम करने की ठान लें, और दिन रात उसी में लगे रहें।

सब लोगों को आज्ञा दी गई कि वे नगर के भीतर ही टिकें, ताकि वे काम करने और लड़ने के लिये सदा हाज़िर रहें। भला होता कि हम उन सब को, जिनका स्थान कलीसिया के भीतर है, भीतर आकर अपना-अपना भाग करने के लिये ला पाते! एक लेखक कहता है, "धन्य है वह कलीसिया जिसके काम करनेवाले पवित्रशास्त्र के प्रयोग में भली-भाँति निपुण हैं, ताकि सुसमाचार की शहरपनाह को परिश्रम से बनाते हुए, आवश्यकता पड़ने पर, वे लड़ भी सकें।" हम सब को आत्मा की तलवार चलाने के लिये तैयार रहना चाहिए।

कुछ समय बाद उन लोगों ने एक मैत्रीपूर्ण पत्र लिखा, और चाहा कि नहेम्याह नीचे ओनो के मैदान में आकर उनसे मैत्रीपूर्ण बातचीत करे। यह

शैतान की सबसे निपुण कारीगरी है

कि मनुष्यों को मैत्रीपूर्ण वाद-विवाद में उलझा दे। मैं नहीं जानता कि उन दिनों नहेम्याह के पास टाइपराइटर था या नहीं; मैं नहीं जानता कि उसके पास छपे हुए पत्रों का कोई नमूना था या नहीं, परन्तु वह सदा वही उत्तर लौटा देता था:

"मैं तो भारी काम में लगा हूँ, इसलिये मैं नीचे नहीं उतर सकता।"

कितनी ही कलीसियाएँ वर्षों तक "आज के प्रश्नों" पर वाद-विवाद करने के लिये भटक गईं, और उन्होंने संसार के उद्धार की उपेक्षा की, क्योंकि उन्हें नीचे "ओनो के मैदान" में जाकर मैत्रीपूर्ण बातचीत करनी ही थी! नहेम्याह ने एक अच्छा मूल स्वर छेड़ा—"मैं तो भारी काम में लगा हूँ, इसलिये मैं नीचे नहीं उतर सकता।" यदि परमेश्वर ने आपको यरूशलेम की शहरपनाह बनाने के लिये भेजा है, तो जाइए और उसे बनाइए।

उन्होंने उसे एक और पत्र भेजा, और उसने फिर यही कहला भेजा, "मैं तो भारी काम में लगा हूँ, इसलिये मैं नीचे नहीं उतर सकता।" वह "नीचे उतरने" में विश्वास नहीं रखता था। उन्होंने उसे एक और भेजा, और उसने वही उत्तर लौटा दिया। उन्होंने उसे चौथा पत्र भेजा, और परिणाम वही रहा। वे उसे नीचे नहीं ला सके; वे उसे मार्ग में ही मार डालना चाहते थे।

मैंने बहुत से मसीही पुरुषों को ओनो के मैदान में देखा है—ऐसे मनुष्य जो बहुत उत्तम काम कर रहे थे, परन्तु दूसरी पटरी पर मोड़ दिए गए। सोचिए कि इस देश में मद्यनिषेध के समर्थकों ने कितना काम उपेक्षित छोड़ दिया है, क्योंकि वे राजनीति में और स्त्रियों के अधिकारों और स्त्रियों के मताधिकार के वाद-विवाद में उलझ गए। कितनी बार यंग मेन्स क्रिश्चियन एसोसिएशन खोए हुए संसार के सामने मसीह को ऊँचा उठाने के बदले किसी और विषय पर वाद-विवाद करने में लगकर अपने मार्ग से हट गई है! यदि कलीसिया बस लगातार आगे बढ़ती रहे और यरूशलेम की शहरपनाह बनाती रहे, तो वह शीघ्र ही बन जाएगी। आह, जिस शैतान से हमें लड़ना है, वह बड़ा धूर्त है! क्या आप यह जानते हैं? यदि वह कलीसिया को बस इन प्रश्नों पर वाद-विवाद करने के लिये रोक ले, तो उसकी इच्छा पूरी हो गई।

उसके शत्रुओं ने उसे एक और पत्र लिखा,

एक खुला पत्र,

जिसमें उन्होंने कहा कि उन्होंने सुना है कि वह फ़ारसियों के विरोध में एक राज्य स्थापित करने जा रहा है, और कि वे राजा के पास उसकी शिकायत करने जा रहे हैं। राजद्रोह का नाम सुनने में भयानक लगता है, परन्तु नहेम्याह ने अपने आप को प्रभु को सौंप दिया, और बनाने में लगा रहा।

तब उसके शत्रुओं ने एक भविष्यद्वक्ता को, जो उसके मित्रों में से एक था, भाड़े पर ठहराया। बाहर के सौ शत्रुओं से निपटना भीतर के एक शत्रु—एक झूठे मित्र—से निपटने की तुलना में आधा भी कठिन नहीं होता। जब शैतान परमेश्वर की किसी सन्तान पर अधिकार कर लेता है, तो वह व्यक्ति शैतान का काम स्वयं शैतान से भी अच्छी तरह करता है। परीक्षाएँ कभी इतनी खतरनाक नहीं होतीं जितनी तब, जब वे धार्मिक वेश में हमारे पास आती हैं। सो तोबियाह और सम्बल्लत ने भविष्यद्वक्ताओं में से एक को मोल ले लिया, और उसे इस काम के लिये भाड़े पर ठहराया कि वह नहेम्याह को मन्दिर में जाने के लिये फुसलाए, ताकि वे उसे वहीं मार डालें।

"अब, नहेम्याह, तुझे मार डालने की योजना बनी है, मन्दिर में चल। आओ, हम भीतर चलकर रात वहीं बिताएँ।"

वह धोखा खाने ही वाला था, परन्तु उसने कहा, "क्या मैं, मुझ जैसा मनुष्य, अपने प्राण के लिये डरूँ, और अपना प्राण बचाने के लिये ऐसा करूँ?"

जब उसने उनका निमन्त्रण ठुकरा दिया, तो उसने जान लिया कि यह मनुष्य झूठा भविष्यद्वक्ता है; और इस प्रकार अपनी बात पर अटल रहकर वह बावन दिनों में यरूशलेम की शहरपनाह बनाने में सफल हुआ। तब फाटक खड़े किए गए और काम पूरा हो गया।

अब इन सब शताब्दियों में वह कहानी सुनाई जाती रही है। यदि नहेम्याह दरबार में ही रह जाता, तो शायद वह करोड़पति होकर मरता, परन्तु उसकी मृत्यु के बीस वर्ष बाद कोई उसका नाम भी न सुनता। क्या आप नीनवे के किसी करोड़पति का नाम जानते हैं? यह मनुष्य उस ऊँचे पद से उतर आया और एक नीचा स्थान ग्रहण किया, ऐसा स्थान जिसे संसार तुच्छ दृष्टि से देखता और जिस पर नाक-भौं सिकोड़ता था, और इन सब शताब्दियों से उसका नाम यरूशलेम की शहरपनाह के साथ जुड़ा हुआ है। हे जवान, यदि आप अमर होना चाहते हैं, तो परमेश्वर के काम के साथ अपने आप को एक कर लीजिए, और बाहर के लोग जो कहते हैं उस पर कोई ध्यान न दीजिए। नहेम्याह और उसके साथी सूर्योदय से काम आरम्भ करते और तब तक काम करते रहते जब तक इतना अँधेरा न हो जाता कि वे देख न सकें। जो मनुष्य परमेश्वर का काम हाथ में लेगा, और गर्मी-सर्दी, साल भर लगातार काम करेगा, उसे साल समाप्त होने से पहले ही फसल मिलेगी, और उसका लेखा उसके दूसरे लोक में प्रवेश करने के बाद भी चमकता रहेगा।

नहेम्याह के विषय में अगली बात जो हम जानते हैं वह यह है कि उसने एक बड़ी

खुले मैदान की सभा

आयोजित की, जिसमें लोगों को मूसा की व्यवस्था पढ़कर सुनाई गई। काठ का एक मचान बनाया गया, जो इतना बड़ा था कि उस पर एज्रा शास्त्री और तेरह अन्य लोग खड़े हो सकें। व्यवस्था के वचन सुनकर लोग रोने लगे, परन्तु नहेम्याह ने कहा:

"विलाप न करो और न रोओ। जाकर चिकना चिकना भोजन करो और मीठा मीठा रस पियो, और जिनके लिये कुछ तैयार नहीं हुआ उनके पास भोजन सामग्री भेजो; क्योंकि आज का दिन हमारे प्रभु के लिये पवित्र है; और उदास मत रहो, क्योंकि यहोवा का आनन्द तुम्हारा दृढ़ गढ़ है।"

वह कंगालों को नहीं भूला। बाइबल पढ़ना और कंगालों को स्मरण रखना—विश्वास और कर्मों का यह मेल—सदा आनन्द लाएगा।

तब नहेम्याह नगर का शासन करने लगा, और जो बुराइयाँ उसने वहाँ फैली हुई पाईं, उन्हें सुधारने लगा। उसने लगभग पचास याजकों और शास्त्रियों को इकट्ठा किया और उनसे एक लिखित वाचा पर हस्ताक्षर करवाए और उस पर मुहर लगवाई। उस वाचा में पाँच बातें थीं जिनकी ओर मैं ध्यान दिलाना चाहता हूँ।

पहली, वे अपनी बेटियाँ अन्यजातियों को नहीं देंगे।

वे परमेश्वर की व्यवस्था का उल्लंघन करते आ रहे थे, और अपनी बेटियों का विवाह भक्तिहीनों से करते आ रहे थे। परमेश्वर ने उन्हें कनान देश की अन्यजातियों के साथ ब्याह-सम्बन्ध करने से मना किया था; "क्योंकि वे तेरे बेटे को मेरे पीछे चलने से बहकाएँगी, और दूसरे देवताओं की उपासना करवाएँगी; और इस कारण यहोवा का कोप तुम पर भड़क उठेगा, और वह तेरा शीघ्र सत्यानाश कर डालेगा।" मैं बहुत से ऐसे मनुष्यों को जानता हूँ जिन्होंने भक्तिहीनों के साथ जुड़कर अपनी सामर्थ्य खो दी। यदि आप चाहते हैं कि परमेश्वर की आशीष आप पर बनी रहे, तो आपको अपने सम्बन्धों के विषय में बहुत सावधान रहना होगा। जब-जब यहूदियों ने आसपास की जातियों के साथ विवाह किया, तब-तब वे संकट में पड़े। अहाब और सुलैमान के घरानों ने उसी पाप के कारण अपना राज्य खो दिया। वही दाऊद के राज्य के पतन का कारण था। जो परिवार धन के लिये विवाह करते हैं, और भक्तों का विवाह भक्तिहीनों से करते हैं, वे सदा परिवार में दुःख ले आते हैं।

फिर उसने उनसे एक वाचा पर हस्ताक्षर करवाए कि वे विश्रामदिन को मानेंगे, कि वे विश्रामदिन को कुछ मोल नहीं लेंगे।

ज़रा सोचिए, एक मनुष्य जो एक अन्यजाति दरबार से आया था जहाँ कोई विश्रामदिन नहीं था, एक ऐसा मनुष्य जो उसी वातावरण में पला था, यरूशलेम में आकर मूसा की व्यवस्था लागू कर रहा है! लिखा है कि वे मछलियाँ लाए, और उसने उन्हें विश्रामदिन को नगर में आने न दिया, और मछलियाँ सड़ गईं। जब उन्होंने कुछ बार ऐसा करके देख लिया, तो उन्होंने यह छोड़ दिया। यदि आप परमेश्वर के पक्ष में दृढ़ता से खड़े होंगे, चाहे आपको अकेले ही खड़ा होना पड़े, तो बहुत समय नहीं लगेगा कि दूसरे लोग भी आपके साथ खड़े हो जाएँगे। परमेश्वर इस मनुष्य के साथ खड़ा रहा, और उसने सब कुछ पार कर लिया।

मैं नहीं मानता कि जब तक हमें ऐसे मनुष्य न मिलें जिनमें इतनी रीढ़ हो कि वे उस बात के विरुद्ध खड़े हो सकें जिसे वे गलत मानते हैं, तब तक इस देश में सही वातावरण बनेगा। यदि कोई रीति सौ वर्षों से जड़ पकड़े और दृढ़ हो, तो भी कोई बात नहीं; यदि आप उसे गलत मानते हैं, तो आप उसके विरुद्ध दृढ़ता से खड़े हो जाइए। यदि आपके यहाँ जमावड़े होते हैं, और उनमें दाखमधु और शैम्पेन रखना फ़ैशन है, और आप पूरी तरह मद्यत्यागी हैं; यदि वे आपको कहीं बुलाएँ और आप जानते हों कि वहाँ शराब होगी, तो उनसे कह दीजिए कि आप नहीं जाएँगे। कुछ वर्ष पहले एक मनुष्य ने मुझसे कहा:

"मिस्टर मूडी, अब जबकि मेरा मन फिर गया है, क्या मुझे संसार को छोड़ना पड़ेगा?"

मैंने कहा: "नहीं, आपको संसार को छोड़ना नहीं पड़ेगा। यदि आप परमेश्वर के पुत्र के लिये एक अच्छी, गूँजती हुई गवाही देंगे, तो संसार बहुत जल्दी आपको छोड़ देगा; वे आपको अपने आसपास रखना नहीं चाहेंगे।"

शिकागो के उत्तरी भाग में, जहाँ मैं रहता था, एक शराबखाने और बिलियर्ड-घर के उद्घाटन पर वे एक बड़ा उत्सव मनाने वाले थे। वह मृत्यु और नरक का एक फाटक होने वाला था, शिकागो के सबसे बुरे स्थानों में से एक। मज़ाक के तौर पर उन्होंने मुझे उद्घाटन में आने का निमन्त्रण भेजा। मैं वह निमन्त्रण लेकर वहाँ गया और उन दो मनुष्यों से मिला जिनका वह शराबखाना था, और मैंने कहा:

"क्या यह सच्चा निमन्त्रण है?"

उन्होंने कहा कि हाँ, है।

"धन्यवाद," मैंने कहा, "मैं आऊँगा; यदि यहाँ कोई बात मुझे अच्छी न लगी, तो शायद मैं उसके विषय में कुछ कहूँ।"

उन्होंने कहा: "आप प्रचार तो नहीं करने वाले?"

"हो सकता है करूँ।"

"हम आपको नहीं चाहते। हम आपको भीतर आने नहीं देंगे।"

"आप मुझे बाहर कैसे रखेंगे?" मैंने पूछा; "यह रहा निमन्त्रण।"

"हम दरवाज़े पर एक सिपाही खड़ा कर देंगे।"

"वह सिपाही इस निमन्त्रण का क्या करेगा?"

"हम आपको भीतर आने नहीं देंगे।"

"अच्छा," मैंने कहा, "मैं वहाँ रहूँगा।"

मैंने उन्हें अच्छी तरह डरा दिया, और फिर मैंने कहा, "मैं इस मामले में समझौता कर लूँगा; यदि तुम दोनों यहाँ घुटनों पर आ जाओ और मुझे अपने साथ प्रार्थना करने दो, तो मैं तुम्हें छोड़ दूँगा।"

मैंने उन दोनों शराब बेचनेवालों को घुटनों पर ला दिया, एक को अपनी एक ओर, और दूसरे को दूसरी ओर, और मैंने परमेश्वर से प्रार्थना की कि वह उनके प्राणों का उद्धार करे और उनके धन्धे को नाश कर दे। उनमें से एक की माता मसीही थी, और ऐसा लगता था कि उसमें अभी कुछ विवेक बचा था। प्रार्थना करने के बाद मैंने कहा:

"तुम यह धन्धा कैसे कर सकते हो? तुम शिकागो के जवानों का सत्यानाश करने के लिये यह स्थान कैसे खोल सकते हो?"

तीन महीनों के भीतर वह सारा कारोबार चौपट हो गया, और कुछ समय बाद उनमें से एक का मन फिर गया। उसके बाद मुझे फिर कभी किसी शराबखाने में नहीं बुलाया गया।

आपको संसार को छोड़ना नहीं पड़ेगा, बिल्कुल नहीं। यदि आप किसी मेल-मिलाप के जमावड़े में जाएँ, और वहाँ शराब पी जा रही हो, तो उठकर चले आइए। आप उसमें भागी मत बनिए। हमें इसी प्रकार के मनुष्य चाहिए। जब आप कोई ऐसी बात देखें जो आपके साथी मनुष्यों का सत्यानाश कर रही है, तो उसके कड़वे अन्त तक उससे लड़िए।

नहेम्याह ने कहा, "हम विश्रामदिन को अपवित्र नहीं होने देंगे।" रविवार का अख़बार न बेचें? रविवार का अख़बार न ख़रीदें? कितने लोग रविवार के अख़बार पढ़ते हैं?

मेरा अनुमान है कि यदि नहेम्याह न्यूयॉर्क का महापौर होता, तो वह इस प्रकार की बात रोक देता। यहाँ हमारे बीच ऐसे लड़के हैं जिन्हें सड़कों पर अख़बार बेचने के लिये संडे स्कूल से दूर रखा जाता है—और रेलगाड़ियाँ इसलिये चलाई जाती हैं कि अख़बार बाँटे जा सकें। मैं नहीं मानता कि जिस मनुष्य का मन उस कचरे से भरा हो जिससे रविवार का अख़बार भरा रहता है, वह उपदेश सुनने की उचित दशा में होता है। लोग विश्रामदिन को तोड़ते हैं और फिर आश्चर्य करते हैं कि उनमें आत्मिक सामर्थ्य क्यों नहीं है। आजकल कठिनाई यह है कि कुछ लोगों के लिये मसीही होने का कोई अर्थ ही नहीं। हमें इस देश में मसीहियत के एक ऊँचे स्वरूप की आवश्यकता है। हमें ऐसी मसीहियत चाहिए जिसमें आत्म-त्याग का सिद्धान्त हो। हमें अपने आप का इन्कार करना चाहिए। यदि हम सामर्थ्य चाहते हैं, तो हमें अलग रहना होगा।

अगली बात जो उन्हें करनी थी—(और स्मरण रखिए, यह एक ऐसी बात थी जिस पर उन्हें हस्ताक्षर करने थे)—वह यह थी कि वे अपनी भूमि को विश्राम दें।

चार सौ नब्बे वर्षों तक उन्होंने अपनी भूमि को विश्राम नहीं दिया था, इसलिये परमेश्वर उन्हें सत्तर वर्ष के लिये बाबुल ले गया, और भूमि को विश्राम दिया। जो मनुष्य सप्ताह के सातों दिन लगातार काम करता है, उसकी आयु लगभग पाँच या दस वर्ष पहले कट जाती है। आप परमेश्वर को लूट नहीं सकते। ऐसा क्यों है कि इतने सारे रेलवे अधीक्षक और चिकित्सक जल्दी मर जाते हैं? इसलिये कि वे सप्ताह के सातों दिन काम करते हैं। सो नहेम्याह ने उनसे वाचा बँधवाई कि वे मूसा की व्यवस्था का पालन करेंगे। यदि पृथ्वी की जातियों ने उस व्यवस्था का पालन किया होता, तो अब तक सत्य पृथ्वी के चारों कोनों तक पहुँच गया होता।

फिर उसने उनसे एक वाचा पर हस्ताक्षर करवाए कि वे ब्याज नहीं लेंगे।

वे कंगालों को पीस रहे थे। मेरा विश्वास है कि आज इस देश में हमारी ऐसी दयनीय दशा होने का कारण यही है कि कंगालों को दबाया जाता है, और ब्याज के रूप में इतना अधिक धन वसूला जाता है। लोग व्यवस्था से बच निकलते हैं, और ब्याज चुकाते हैं, और फिर ऋण का प्रबन्ध करवाने के लिये कुछ सौ डॉलर और देते हैं। ब्याज का बड़ा बोलबाला है, और देखिए आज हम कहाँ हैं! देखिए, न केवल इस देश में, बल्कि सारे संसार में, कैसी दयनीय दशा है!

पाँचवीं बात जो उसने उनसे करवाई, वह यह थी कि वे अपनी पहली उपज लेवियों के पास लाएँ।

उन्हें परमेश्वर को दसवाँ भाग देना था, पहला और सबसे उत्तम। जब तक इस्राएल ने ऐसा किया, तब तक वे फलते-फूलते रहे, और जब वे उस व्यवस्था से फिर गए, तब वे फले-फूले नहीं। आप इतिहास में देख सकते हैं और अपने चारों ओर देख सकते हैं, और आज भी वही बात पाएँगे। जब तक मनुष्य परमेश्वर की व्यवस्था का पालन करते और परमेश्वर की चितौनियों का आदर करते हैं, वे फलते-फूलते रहेंगे; परन्तु जब वे उससे हट जाते हैं, तो शिमशोन के समान अपना बल खो देते हैं; उनमें कोई सामर्थ्य नहीं रहती।

यदि आप इन पाँच बातों को लेकर उनका पालन करें, तो आप फलेंगे-फूलेंगे। आइए, हम सब व्यक्तिगत रूप से ऐसा करें। यदि यह उन लोगों के लिये अच्छा था, तो हमारे लिये भी अच्छा है। जिस क्षण हम समय या प्रतिभाओं के विषय में परमेश्वर को लूटने लगते हैं, उसी क्षण अँधकार, दुःख और दुर्दशा आ जाती है।