अरामी नामान

मैं आपका ध्यान एक ऐसे व्यक्ति की ओर दिलाना चाहता हूँ जो अपने देश में एक बड़ा पुरुष था, और बहुत प्रतिष्ठित था; ऐसा व्यक्ति जिसका आदर करने में राजा प्रसन्न होता था। वह ऊँचे पद पर था; वह अराम (सीरिया) के राजा की सेना का प्रधान सेनापति था; परन्तु वह कोढ़ी था, और इस बात ने उसके सारे जीवन पर एक अभिशाप की छाया डाल दी थी। जैसा बिशप हॉल ने अपने अनोखे ढंग से कहा है, “अराम का सबसे तुच्छ दास भी उससे अपनी खाल न बदलता।”

अब, नामान से बढ़कर पापी का कोई और उत्तम नमूना आपको नहीं मिल सकता। मुझे इससे कोई मतलब नहीं कि कोई मनुष्य कौन है या क्या है, या किस पद पर है—सब मनुष्यों ने एक समान पाप किया है, और सब को मृत्यु का एक ही बोझ उठाना पड़ता है। “सब ने पाप किया है और परमेश्वर की महिमा से रहित हैं।” सब मनुष्यों को परमेश्वर के सामने न्याय में खड़ा होना पड़ेगा। यह बात हमारे सारे जीवन पर कैसी उदासी छा देती है!

“परन्तु वह कोढ़ी था।” अराम में ऐसा

कोई वैद्य नहीं था

जो उसकी सहायता कर सके। दमिश्क के प्रसिद्ध वैद्यों में से कोई भी उसका कुछ भला नहीं कर सकता था। यदि उसे कोढ़ से छुटकारा पाना था, तो सामर्थ्य ऊपर से ही आनी थी। वह कोई ऐसा होना था जिसे नामान नहीं जानता था, क्योंकि वह परमेश्वर को नहीं जानता था।

परन्तु मैं आपको बताता हूँ कि अराम में उनके पास क्या था—वहाँ परमेश्वर की सन्तानों में से एक थी, और वह एक छोटी लड़की थी, एक सीधी-सादी बन्दी दासी, जो श्रीमती नामान की सेवा करती थी। नामान इस छोटी इस्राएली लड़की के विषय में कुछ नहीं जानता था, यद्यपि वह उसी के घराने की थी।

मैं कल्पना कर सकता हूँ कि एक दिन जब वह सेनापति की पत्नी की सेवा कर रही थी, तो उसने उसे रोते हुए देखा। उस काले बादल के कारण, जो उसके घर पर छाया हुआ था, उसका हृदय टूट रहा था। तब उसने अपनी स्वामिनी से कहा कि उसके देश में एक भविष्यद्वक्ता है जो उसके स्वामी को कोढ़ से चंगा कर सकता है। उसने कहा, “जो मेरा स्वामी शोमरोन के भविष्यद्वक्ता के पास होता, तो क्या ही अच्छा होता! क्योंकि वह उसको कोढ़ से चंगा कर देता।”

देखिए, यह है विश्वास!

उसने परमेश्वर के विषय में यह गर्व से कहा कि वह इस अन्यजाति मनुष्य के लिए उससे भी अधिक करेगा जितना उसने इस्राएल में किसी के लिए किया था; और

परमेश्वर ने उसके विश्वास का आदर किया

“तू क्या कहती है? इस्राएल में एक भविष्यद्वक्ता है जो कोढ़ को चंगा कर सकता है?”

“हाँ।”

“अच्छा, क्या तू कभी किसी ऐसे को जानती है जो चंगा हुआ हो?”

“नहीं।”

“तो फिर तू यह क्यों सोचती है कि वहाँ कोई भविष्यद्वक्ता है जो कोढ़ को चंगा कर सकता है?”

“ओह, एलीशा जो कुछ कर सकता है, उसके सामने तो यह कुछ भी नहीं है। हमारे पास ही रहनेवाला एक छोटा बालक मर गया था, और उसने उसे जिला दिया। उसने बहुत से अद्भुत काम किए हैं।”

वह अवश्य ही सच्चाई के लिए प्रसिद्ध रही होगी। यदि ऐसा न होता, तो उसकी गवाही पर ध्यान न दिया जाता।

किसी ने यह बात सेनापति को बताई, और उसने राजा को इसकी सूचना दी। अब, नामान राजा की कृपा का बड़ा पात्र था, क्योंकि उसने हाल ही में एक बड़ी विजय प्राप्त की थी। वह सिंहासन के निकट रहता था। इसलिए राजा ने कहा:

“अच्छा होगा कि तुम शोमरोन जाओ, और देखो कि इस बात में कुछ सच्चाई है या नहीं। मैं तुम्हें इस्राएल के राजा के नाम परिचय-पत्र दूँगा।”

हाँ, वह नामान को राजा के नाम परिचय-पत्र देगा। यह ठीक मनुष्य का विचार है। धारणा यह थी कि यदि कोई उसकी सहायता कर सकता है तो वह राजा ही है, और कि राजा को परमेश्वर और मनुष्य दोनों के साथ प्रभाव प्राप्त है। ओह, मेरे मित्रो, ऐसे मनुष्य को जानना कहीं अधिक अच्छा है जो परमेश्वर को जानता है! जो मनुष्य परमेश्वर से परिचित है उसके पास किसी भी पृथ्वी के शासक से अधिक सामर्थ्य है। सोना सब कुछ नहीं कर सकता।

नामान अपने राजकीय परिचय-पत्र के साथ शोमरोन की ओर चल पड़ता है। जब अरामी सेना का प्रधान सेनापति रथ पर सवार होकर वहाँ पहुँचा होगा, तो कैसी हलचल मची होगी! वह अपने साथ बहुत सा सोना और चाँदी लाया है। यह फिर से मनुष्य का ही विचार है; वह एक बड़े वैद्य को दाम चुकाने जा रहा है, और वैद्य का बिल चुकाने के लिए वह लगभग पाँच लाख डॉलर ले गया। बहुत से मनुष्य ऐसे हैं जो यदि उस रकम से परमेश्वर की कृपा मोल ले सकते और पाप के श्राप से छुटकारा पा सकते, तो वे खुशी से उतनी रकम चुका देते। हाँ, यदि धन से यह हो सकता, तो

कितने लोग उद्धार को मोल ले लेते!

परन्तु परमेश्वर का धन्यवाद हो, वह बाज़ार में बिकने के लिए नहीं है। आपको उसे परमेश्वर के दाम पर मोल लेना होगा, और वह दाम है “बिना रुपए और बिना दाम।” नामान ने यह बात जान ली।

मेरे प्रिय मित्रो, क्या आपने कभी अपने आप से पूछा है कि दोनों में से कौन अधिक बुरा है—पाप का कोढ़, या शरीर का कोढ़? जहाँ तक मेरी बात है, मैं हज़ार गुना अधिक यह पसन्द करूँगा कि शरीर का कोढ़ मेरी आँखों, और पैरों, और बाहों को खा जाए! पाप का कोढ़ अपने प्राण में लिए मर जाने और परमेश्वर से सदा के लिए दूर निकाल दिए जाने की अपेक्षा मैं यह अधिक पसन्द करूँगा कि मैं अपने साथी मनुष्यों की दृष्टि में घिनौना बन जाऊँ! शरीर का कोढ़ बुरा है, परन्तु पाप का कोढ़ हज़ार गुना अधिक बुरा है। इसने स्वर्गदूतों को स्वर्ग से निकाल दिया। इसने संसार में रहनेवाले सबसे अच्छे और सबसे बलवन्त मनुष्यों को नष्ट कर दिया है। ओह, इसने मनुष्यों को कैसे नीचे गिरा दिया है! शरीर का कोढ़ ऐसा नहीं कर सकता था।

नामान के विषय में एक बात मुझे विशेष रूप से अच्छी लगती है, और वह है उसके उद्देश्य की लगन। वह

पूरी तरह लगन से भरा हुआ था

वह डेढ़ सौ मील जाने के लिए, और इस छोटी दासी की सलाह मानने के लिए, पूरी तरह तैयार था। बहुत से लोग कहते हैं:

“ओह, मुझे फलाँ-फलाँ पादरी पसन्द नहीं; मैं जानना चाहूँगा कि वह कहाँ से आया है, और उसने क्या किया है, और क्या किसी बिशप ने उसके सिर पर हाथ रखे हैं।”

मेरे प्रिय मित्रो, पादरी की चिन्ता मत कीजिए; आपको तो सन्देश की आवश्यकता है। यदि कोई मुझे तार से सन्देश भेजे, और समाचार महत्वपूर्ण हो, तो मैं उस सन्देशवाहक के विषय में पूछताछ करने नहीं रुकूँगा जो उसे लाया है। मैं समाचार पढ़ना चाहूँगा। मैं सन्देश को देखूँगा, न कि उस लड़के को जो उसे लाया।

और परमेश्वर के सन्देश के साथ भी ऐसा ही है। शुभ समाचार ही सब कुछ है, पादरी कुछ भी नहीं। अरामी लोग इस्राएलियों को घृणा की दृष्टि से देखते थे, फिर भी यह बड़ा पुरुष इस छोटी लड़की के हाथ से शुभ समाचार ग्रहण करने को तैयार था, और उसने उन बातों को सुना जो उसके होंठों से निकलीं। यदि मैं न्यूयॉर्क में रास्ता भूल जाऊँ, तो मैं किसी से भी रास्ता पूछने को तैयार रहूँगा, चाहे वह जूते पॉलिश करनेवाला लड़का ही क्यों न हो; और वास्तव में, ऐसे मामले में एक लड़के की बात अकसर किसी बड़े आदमी की बात से अधिक अच्छी होती है। मुझे रास्ता चाहिए, न कि वह व्यक्ति जो मुझे रास्ता बताता है।

परन्तु नामान के मामले में एक बाधा थी। यद्यपि वह छोटी लड़की की सलाह मानने को तैयार था, पर वह उपचार को स्वीकार करने को तैयार नहीं था। घमण्ड की ठोकर उसके मार्ग में खड़ी थी। भविष्यद्वक्ता ने जो उपचार उसे बताया वह उसके घमण्ड पर एक भयानक चोट था। मुझे कोई सन्देह नहीं कि वह इस्राएल के राजा से, जिसके नाम वह परिचय-पत्र लाया था, भव्य स्वागत की आशा करता था। उसने युद्ध के अनेक मैदानों में विजय पाई थी, और सेना में ऊँचा पद रखता था; शायद हम उसे अराम का मेजर-जनरल नामान कह सकते हैं, या हो सकता है कि वह पद में इससे भी ऊँचा रहा हो; और राजकीय प्रमाण-पत्र साथ लिए हुए वह निस्सन्देह एक विशिष्ट स्वागत की आशा करता था। परन्तु राजा दौड़कर उससे मिलने के लिए बाहर आने के बदले, जब उसने नामान के आने और उसके उद्देश्य के विषय में सुना, तो केवल अपने वस्त्र फाड़े, और कहा:

“क्या मैं मारनेवाला और जिलानेवाला परमेश्वर हूँ कि उस पुरुष ने मेरे पास किसी को इसलिये भेजा है कि मैं उसका कोढ़ दूर करूँ? सोच विचार तो करो, वह मुझ से झगड़े का कारण ढूँढ़ता होगा।”

एलीशा ने राजा की परेशानी के विषय में सुना, और उसके पास यह कहला भेजा:

“तू ने क्यों अपने वस्त्र फाड़े हैं? वह मेरे पास आए, तब जान लेगा कि इस्राएल में भविष्यद्वक्ता तो है।”

मैं कल्पना कर सकता हूँ कि नामान का घमण्ड इस प्रकार तर्क करता होगा: “निश्चय ही भविष्यद्वक्ता अपने आप को बहुत ऊँचा और सम्मानित अनुभव करेगा कि मैं, अराम का महान सेनापति, स्वयं आकर उससे भेंट करूँ।”

और इसलिए, सम्भवतः ऐसे ही घमण्ड भरे विचारों से भरा हुआ, वह अपने रथ और अपने शानदार दल-बल के साथ भविष्यद्वक्ता के दीन निवास पर पहुँचता है। हाँ, नामान बड़े ठाठ-बाट से भविष्यद्वक्ता के घर पर पहुँचा, और जब कोई उसका स्वागत करने के लिए बाहर आता दिखाई न दिया, तो उसने भीतर सन्देश भेजा:

“भविष्यद्वक्ता से कहो कि अराम का मेजर-जनरल नामान आया है, और उससे मिलना चाहता है।”

एलीशा इस बात को बड़े शान्त भाव से लेता है। वह उससे मिलने के लिए बाहर नहीं आता, परन्तु जैसे ही उसे उसके आने का उद्देश्य मालूम होता है, वह अपने सेवक को उससे यह कहने भेजता है कि यरदन नदी में सात बार डुबकी मार, तब तू शुद्ध हो जाएगा।

यह उसके घमण्ड पर एक भयानक चोट थी। मैं कल्पना कर सकता हूँ कि वह अपने सेवक से कह रहा है:

“तुम ने क्या कहा? क्या मैं ने तुम्हारी बात ठीक समझी? यरदन में सात बार डुबकी मारूँ! अरे, हमारे देश में तो हम यरदन नदी को एक नाला कहते हैं।”

परन्तु उसे केवल यही उत्तर मिला, “भविष्यद्वक्ता कहता है, जा, और यरदन में सात बार डुबकी मार, तब तेरा शरीर छोटे लड़के का सा हो जाएगा।”

मैं नामान के क्रोध की कल्पना कर सकता हूँ जब वह पूछता है, “क्या दमिश्क की अबाना और पर्पर नदियाँ इस्राएल के सब जलाशयों से उत्तम नहीं हैं? क्या मैं उन में स्नान करके शुद्ध नहीं हो सकता? क्या मैं ने सैकड़ों बार स्नान नहीं किया है, और क्या उससे मुझे कुछ लाभ हुआ? क्या पानी कोढ़ को धो सकता है?”

इसलिए वह जलजलाहट से भरा हुआ लौटकर चला गया।

जब आप किसी मनुष्य को सच्चाई बताते हैं और वह क्रोधित हो जाता है, तो यह कोई बुरा लक्षण नहीं है। कुछ लोग दूसरों को क्रोधित करने से डरते हैं। मैं ने ऐसी पत्नियों को जाना है जो अपने पतियों से बात करने से डरती थीं, इस डर से कि वे क्रोधित हो जाएँगे। मैं ने ऐसी माताओं को जाना है जो अपने बेटों से बात करने से डरती थीं, क्योंकि वे

डरती थीं कि वे क्रोधित हो जाएँगे

उनके क्रोधित होने से मत डरिए, यदि सच्चाई ही उन्हें क्रोधित करती है। यदि हमारी मूर्खता उन्हें क्रोधित करती है, तो हमारे पास इस पर शोक करने का कारण है। यदि सच्चाई है, तो परमेश्वर ने उसे भेजा है, और किसी मनुष्य का सो जाने की अपेक्षा क्रोधित हो जाना कहीं अधिक अच्छा है। मैं समझता हूँ कि आजकल बहुत से लोगों के साथ कठिनाई यह है कि वे गहरी नींद में सो रहे हैं, और उन्हें जगा देना कहीं अधिक अच्छा है, चाहे वे क्रोधित होकर ही क्यों न जागें।

सच तो यह था कि यरदन की एक नदी के रूप में कभी कोई बड़ी प्रतिष्ठा नहीं रही। वह मृत सागर में जा गिरती थी, और उस सागर पर कभी कोई बन्दरगाह नहीं था, और उसके किनारे दमिश्क की नदियों के किनारों के आधे भी सुन्दर नहीं थे। दमिश्क संसार के सबसे सुन्दर नगरों में से एक था। कहा जाता है कि जब मुहम्मद ने उसे देखा तो उसने इस डर से अपना सिर दूसरी ओर फेर लिया कि कहीं वह उसके विचारों को स्वर्ग से हटा न दे।

नामान क्रोध में भरकर मुड़ गया। उसने कहा, “आह, यहाँ मैं हूँ, एक महान विजेता, युद्ध के मैदान में एक सफल सेनापति, सेना में सबसे ऊँचा पद रखनेवाला, और फिर भी यह भविष्यद्वक्ता मुझसे मिलने को बाहर तक नहीं आता; वह केवल सन्देश भेज देता है। मैं ने तो सोचा था कि अवश्य वह मेरे पास बाहर आएगा, और खड़ा होकर अपने परमेश्वर यहोवा का नाम लेगा, और कोढ़ के स्थान पर अपना हाथ फेरकर कोढ़ी को चंगा करेगा।”

बात यही है। मैं ने अब तक शायद ही कभी ऐसे मनुष्य को जाना हो जिससे उसके पापों के विषय में बात की गई हो, और उसने यह न कहा हो:

“हाँ, परन्तु मैं ने तो सोचा था कि ऐसा-ऐसा होगा।”

वे कहते हैं, “मिस्टर मूडी, मैं आपको बताता हूँ कि मैं क्या सोचता हूँ; मैं आपको अपनी राय बताता हूँ।”

यशायाह के 55वें अध्याय में लिखा है कि परमेश्वर के विचार हमारे विचार नहीं हैं, न उसकी गति हमारी गति है। और नामान के साथ भी ऐसा ही था। पहले तो उसने सोचा कि वैद्य की एक अच्छी-खासी भारी फीस ही सब कुछ कर देगी, और सब मामला निपटा देगी। और इसके अलावा एक और बात उसने सोची थी; उसने सोचा था कि अपने परिचय-पत्रों के साथ राजा के पास जाने से काम बन जाएगा। हाँ, नामान के पहले विचार यही थे। मैं ने सोचा था। ठीक ऐसा ही। वह क्रोध और निराशा में भरकर मुड़ गया। उसने सोचा था कि भविष्यद्वक्ता बहुत दीन और बहुत आज्ञाकारी भाव से उसके पास बाहर आएगा, और

उसे कोई बड़ा काम करने को कहेगा

उसके बदले एलीशा, जो शायद लिखने में व्यस्त था, द्वार या खिड़की तक भी नहीं आया। उसने केवल यह सन्देश बाहर भेज दिया:

“उससे कहो कि यरदन में सात बार डुबकी मारे।”

और नामान यह कहता हुआ चला गया, मैं ने सोचा था, मैं ने सोचा था, मैं ने सोचा था।

मैं ने यह कहानी इतनी बार सुनी है कि मैं इससे थक गया हूँ। इसे छोड़ दीजिए, और परमेश्वर के वचनों, परमेश्वर के विचारों, परमेश्वर के मार्गों को ग्रहण कीजिए। मैं ने अब तक किसी ऐसे मनुष्य को नहीं जाना जिसका मन परिवर्तन ठीक उसी समय और उसी रीति से हुआ हो जैसी उसने आशा की थी। मैं ने लोगों को यह कहते सुना है, “अच्छा, यदि कभी मेरा मन परिवर्तन हुआ भी, तो वह किसी मेथोडिस्ट चर्च में नहीं होगा; आप मुझे वहाँ कभी नहीं पाएँगे।” मैं ने किसी मनुष्य को ऐसा कहते नहीं सुना जिसका अन्त में, यदि उसका मन परिवर्तन हुआ ही, तो वह किसी मेथोडिस्ट चर्च में न हुआ हो।

स्कॉटलैंड में हमारी एक सभा में एक मनुष्य का मन परिवर्तन हुआ—वह एक मालिक था। वह बहुत उत्सुक था कि उसके सब कर्मचारियों तक सुसमाचार पहुँचे, और वह उन्हें एक-एक करके सभाओं में भेजा करता था। परन्तु एक मनुष्य ऐसा था जो आता ही नहीं था। हम सब में थोड़ी-बहुत हठधर्मिता होती है; और जिस क्षण इस मनुष्य को पता चला कि उसका मालिक चाहता है कि वह सभाओं में जाए, उसने ठान लिया कि वह नहीं जाएगा। उसने कहा, यदि उसका मन परिवर्तन होना ही है, तो वह किसी अभिषिक्त (नियुक्त) पादरी के द्वारा होगा; वह ऐसी किसी सभा में नहीं जाएगा जिसे ऐसे अमेरिकी चलाते हों जो अभिषिक्त नहीं हैं। वह मन परिवर्तन में विश्वास करता था, परन्तु वह चाहता था कि उसका

मन परिवर्तन नियमित रीति से हो

वह स्कॉटलैंड के नियमित प्रेस्बिटेरियन चर्च में विश्वास करता था, और उसके मन परिवर्तन के लिए वही स्थान था।

मालिक ने हर सम्भव उपाय से प्रयास किया कि वह सभाओं में आए, परन्तु वह नहीं आया।

जब हम उस नगर को छोड़कर ऊपर इनवर्नेस चले गए, तो मालिक का वहाँ कुछ काम था, और उसने इस कर्मचारी को वह काम देखने के लिए इस आशा से वहाँ भेजा कि वह हमारी कुछ सभाओं में जाएगा।

एक रात जब मैं एक नदी के किनारे प्रचार कर रहा था, तो संयोग से मैं ने यह पद अपने प्रवचन के लिए लिया: “मैं ने सोचा था; मैं ने सोचा था।” मैं मनुष्यों के विचारों को लेकर यह दिखाने का प्रयत्न कर रहा था कि उनके विचारों और परमेश्वर के विचारों में क्या अन्तर है। यह मनुष्य संयोग से नदी के किनारे-किनारे टहल रहा था। उसने एक बड़ी भीड़ देखी, और किसी को बोलते सुना, और वह मन ही मन सोचने लगा कि वह मनुष्य किस विषय में बोल रहा है। वह नहीं जानता था कि वहाँ कौन है, इसलिए वह भीड़ के पास आया, और सुनने लगा। उसने प्रवचन सुना, और वहीं उसे पाप का बोध हुआ और उसका मन परिवर्तन हो गया। तब उसने पूछा कि प्रचारक कौन था, और उसे पता चला कि यह वही मनुष्य था जिसके विषय में उसने कहा था कि वह उसे नहीं सुनेगा—वही मनुष्य जिसे वह नापसन्द करता था। जिस मनुष्य के विरुद्ध वह बातें करता रहा था, उसी मनुष्य को परमेश्वर ने उसके मन परिवर्तन के लिए उपयोग किया।

जब नामान इस प्रकार मन में डाँवाडोल हो रहा था, और सोच रहा था कि सबसे अच्छा क्या करना होगा, तो उसके सेवकों में से एक ने निकट आकर एक बहुत समझदारी की बात कही:

“हे मेरे स्वामी, यदि भविष्यद्वक्ता तुझे कोई भारी काम करने को कहता, तो क्या तू उसे न करता? फिर जब वह कहता है, कि स्नान करके शुद्ध हो जा, तो कितना अधिक इसे मानना चाहिए।”

इसमें बहुत सच्चाई है।

यदि एलीशा उससे कहता कि अपने हाथों और घुटनों के बल डेढ़ सौ मील चलकर अराम लौट जा, तो वह ऐसा कर लेता और सोचता कि सब ठीक है। यदि वह उससे कहता कि किसी गुफा में जाकर एक-दो वर्ष वहाँ रह, तो वह ऐसा कर लेता और सोचता कि सब ठीक है। यदि वह उससे कहता कि कोई शल्य-क्रिया (ऑपरेशन) करवाना आवश्यक है, और उसे उससे जुड़ी सारी यातना सहनी पड़ेगी, तो वह उसे भाता। मनुष्य अपने उद्धार के विषय में कुछ न कुछ करना पसन्द करते हैं; वे इस विचार को मानना पसन्द नहीं करते कि वे कुछ भी नहीं कर सकते; कि परमेश्वर को ही सब कुछ करना होगा। यदि आप उनसे कहें कि अगले पाँच वर्ष तक हर सुबह और हर शाम कड़वी जड़ी-बूटियाँ खाओ, तो वे सोचते हैं कि यह ठीक है, और यदि उसने नामान से ऐसा करने को कहा होता, तो वह कर लेता। परन्तु उससे केवल यह कहना कि यरदन नदी में सात बार डुबकी मार, अरे, यह तो देखने में ही बेतुका लगता था! परन्तु इस सेवक ने उसे सुझाव दिया कि अच्छा होगा कि वह यरदन पर जाकर उपचार को आज़माए, क्योंकि वह

एक बहुत ही सरल उपचार था

अब, क्या आप वहाँ अपने आप को नहीं देखते? कितने ही मनुष्य हैं जो किसी बड़ी बात की बाट जोह रहे हैं; किसी अचानक अनुभूति की बाट जोह रहे हैं जो चुपके से उन पर छा जाए; किसी झटके की बाट जोह रहे हैं जो उन पर आ पड़े। प्रभु यह नहीं चाहता। एक मनुष्य है जिससे मैं ने कई वर्षों से उसके प्राण के विषय में बात की है, और पिछली बार जब मैं ने उससे बात की, तो उसने कहा:

“देखिए, अभी तक वह बात मुझ पर असर नहीं कर पाई है।”

मैं ने कहा: “क्या?”

वह कहता है, “देखिए, अभी तक वह बात मुझ पर असर नहीं कर पाई है।”

“असर कर पाई; आपका क्या मतलब है?”

उसने कहा, “देखिए, मैं चर्च जाता हूँ, और आपको प्रचार करते सुनता हूँ, और दूसरे लोगों को प्रचार करते सुनता हूँ, परन्तु अभी तक वह बात मुझ पर असर नहीं कर पाई है; वह कुछ लोगों पर असर करती है, परन्तु अभी तक मुझ पर असर नहीं कर पाई है।”

मैं उससे बस इतना ही निकलवा सका। बहुत से मनुष्य हैं जो इसी प्रकार तर्क करते हैं। उन्होंने कुछ नए विश्वासियों को यह बताते सुना है कि किस प्रकार ज्योति उन पर उल्का की चमक के समान उदय हुई; किस प्रकार उन्होंने एक नई अनुभूति का अनुभव किया; और इसलिए वे उसी प्रकार की किसी बात की बाट जोह रहे हैं। परन्तु पवित्रशास्त्र में आपको कोई ऐसा स्थान नहीं मिलेगा जहाँ आपसे उस प्रकार की किसी बात की बाट जोहने को कहा गया हो। आपको तो बस उस बात को मानना है जो परमेश्वर आपसे करने को कहता है, और अपनी भावनाओं को अपनी चिन्ता आप करने दीजिए। मैं अपनी भावनाओं को वश में नहीं कर सकता। मैं जब चाहूँ तब अपने आप को अच्छा या बुरा अनुभव नहीं करा सकता, परन्तु मैं परमेश्वर की आज्ञा मान सकता हूँ। परमेश्वर मुझे सामर्थ्य देता है। वह मुझे कोई काम करने की आज्ञा देकर उसे करने की सामर्थ्य न दे, ऐसा नहीं करता। आज्ञा के साथ ही सामर्थ्य भी आती है।

अब, नामान वह कर सकता था जो भविष्यद्वक्ता ने उससे कहा था; वह यरदन पर जा सकता था, और वह सात बार डुबकी मार सकता था; और प्रभु ने उसके करने के लिए यही रखा था; और यदि हमें परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करना है, तो उस राज्य की ठीक दहलीज़ पर ही हमें आज्ञापालन का यह सिद्धान्त सीखना होगा, कि जो कुछ वह हमसे कहे वही करें।

मैं कल्पना कर सकता हूँ कि नामान अब भी इस पर विश्वास करने से हिचकता हुआ कहता है, “अरे, यदि यरदन के जल में ऐसी शुद्ध करने की सामर्थ्य है, तो क्या इस्राएल का हर कोढ़ी जाकर उसमें डुबकी न मारता, और चंगा न हो जाता?”

सेवक आग्रह करता है, “हाँ, परन्तु आप जानते हैं, अब जब आप डेढ़ सौ मील चलकर आ ही गए हैं, तो क्या आपको नहीं लगता कि अच्छा होगा कि आप वही करें जो वह आपसे कहता है? आखिरकार, आप आज़माकर तो देख ही सकते हैं। हे मेरे स्वामी, उसने स्पष्ट कहला भेजा है कि आपका शरीर फिर छोटे लड़के का सा हो जाएगा।”

नामान इस समयोचित वचन को स्वीकार करता है। उसका क्रोध ठण्डा पड़ रहा है। उसके रोष का पहला उबाल उतर चुका है। वह कहता है:

“अच्छा, मैं सोचता हूँ कि इसे आज़मा ही लूँ।”

वह था

उसके विश्वास का आरम्भ-बिन्दु,

यद्यपि अब भी वह इसे एक मूर्खता की बात समझता था, और अपने मन को यह विश्वास करने के लिए तैयार नहीं कर पा रहा था कि परिणाम वैसा ही होगा जैसा भविष्यद्वक्ता ने कहा था।

अन्त में नामान की इच्छा पराजित हुई, और उसने समर्पण कर दिया। जब जनरल ग्रांट एक ऐसे नगर को घेरे हुए थे जो दक्षिणी संघ (सदर्न कॉन्फेडरेसी) का एक गढ़ था, तो कुछ अधिकारियों ने कहला भेजा कि यदि वह उन्हें उनके सैनिकों के साथ जाने दें तो वे नगर छोड़ देंगे। परन्तु जनरल ग्रांट ने कहला भेजा:

“नहीं, बिना शर्त आत्मसमर्पण के सिवा और कुछ नहीं!”

तब उन्होंने कहला भेजा कि यदि वह उन्हें अपना झण्डा अपने साथ ले जाने दें तो वे चले जाएँगे। परन्तु उत्तर यह था: “नहीं, बिना शर्त आत्मसमर्पण।”

अन्त में घिरे हुए नगर की दीवारें तोड़ दी गईं, और नगर में प्रवेश किया गया, और तब शत्रु ने पूर्ण और बिना शर्त आत्मसमर्पण कर दिया। अच्छा, नामान के साथ भी ऐसा ही हुआ; वह उस स्थिति तक पहुँच गया जहाँ वह आज्ञा मानने को तैयार था, और पवित्रशास्त्र हमें बताता है, “आज्ञा मानना तो बलि चढ़ाने से उत्तम है।”

परमेश्वर आज्ञापालन चाहता है। नामान को यह पाठ सीखना पड़ा। सम्भवतः यरदन पर जाने में परमेश्वर की वाणी को मानने से बढ़कर कोई गुण नहीं था। उसे वचन को मानना था, और

आज्ञापालन के कार्य ही में

उसे आशीष मिली।

नये नियम के उन दस कोढ़ियों को देखिए जो मसीह के पास आए थे। उसने उनसे कहा: “जाओ; और अपने आप को याजकों को दिखाओ।”

वे कह सकते थे, “भला, इससे हमारा क्या भला होगा? यहाँ हम सब कोढ़ से भरे हुए हैं, और यदि हम जाकर अपने आप को याजकों को दिखाएँ तो वे हमें फिर से देश-निकाले में लौट जाने की आज्ञा देंगे। इससे हमारी कोई सहायता नहीं होगी।”

परन्तु वे दसों मनुष्य चल पड़े, और ठीक वही किया जो प्रभु यीशु मसीह ने उनसे करने को कहा था, और उसे करते हुए ही उन्हें आशीष मिली; उनका कोढ़ उन्हें छोड़ गया।

उसने उस लकवे के मारे हुए मनुष्य से, जिसे वे खाट पर उसके पास लाए थे, कहा: “अपनी खाट उठा और चल फिर।”

वह मनुष्य कह सकता था: “प्रभु, मैं वर्षों से उस खाट को उठाने का प्रयत्न कर रहा हूँ, परन्तु मैं नहीं उठा सकता। मुझ में सामर्थ्य नहीं है। पिछले दस वर्षों से मैं लकवे के कारण काँप रहा हूँ। क्या आप सोचते हैं कि यदि मैं उस खाट को लपेट सकता, तो मुझे यहाँ लाकर छत में से नीचे उतारा जाता? मुझ में सामर्थ्य नहीं है।”

परन्तु जब प्रभु ने उसे आज्ञा दी तो उसने सामर्थ्य भी दी। आज्ञा के साथ सामर्थ्य आई, और वह मनुष्य उठ खड़ा हुआ, अपनी खाट लपेटी, और अपने घर की ओर चल पड़ा। आज्ञापालन के कार्य ही में उसे आशीष मिली।

मेरे मित्रो, यदि आप चाहते हैं कि परमेश्वर आपको आशीष दे, तो उसकी आज्ञा मानिए। जो कुछ वह आपसे करने को कहे, वही कीजिए, और फिर देखिए कि वह आपको आशीष देता है या नहीं।

जब मसीह यहाँ पृथ्वी पर था, तब एक दिन वह एक फरीसी के घर भोजन के लिए गया। वे चाहते थे कि उससे कोई ऐसा काम करवाएँ जिससे मूसा की व्यवस्था टूटे, ताकि वे उसे मृत्यु-दण्ड के योग्य ठहरा सकें, और इसलिए उन्होंने सूखे हाथवाले एक मनुष्य को भोजन की मेज़ पर ठीक उसके सामने बैठा दिया, यह देखने के लिए कि क्या वह सब्त के दिन चंगा करता है। उसने उस मनुष्य से कहा:

“अपना हाथ बढ़ा।”

अब, वह मनुष्य कह सकता था, “प्रभु, यह तो बड़ी विचित्र आज्ञा है। मुझ में सामर्थ्य नहीं है। वह हाथ पिछले बीस वर्षों से सूखा हुआ है। पिछले बीस वर्षों से मैं ने उसे नहीं बढ़ाया है; और आप कहते हैं, ‘उसे बढ़ा।’”

परन्तु जब उसने उससे ऐसा करने को कहा तो उसने उसे सामर्थ्य भी दी, और वह पुराना सूखा हाथ आगे बढ़ा, और सीधा होने से पहले ही, ठीक उसी कार्य के बीच, वह चंगा हो गया। आज्ञापालन के कार्य ही में उसे आशीष मिली।

अब, नामान को यह पाठ सिखाया जाना था कि उसे आज्ञा माननी है; और इसलिए, अन्त में, वह ठीक वैसे ही यरदन पर गया जैसे उससे कहा गया था। और यदि आप ठीक वही करेंगे जो प्रभु आपसे कहता है, तो प्रभु आपको भी वैसे ही आशीष देगा जैसे उसने नामान को दी।

आप पूछ सकते हैं, “वह मुझसे क्या कहता है?”

“प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास कर, तो तू उद्धार पाएगा।”

नामान के लिए परमेश्वर का वचन था कि जाकर स्नान कर; और मसीह से बाहर हर एक प्राण के लिए परमेश्वर का वचन है कि उसके पुत्र पर विश्वास कर। “मैं तुम से सच सच कहता हूँ, जो मेरा वचन सुनकर मेरे भेजनेवाले पर विश्वास करता है, अनन्त जीवन उसका है; और उस पर दण्ड की आज्ञा नहीं होती परन्तु वह मृत्यु से पार होकर जीवन में प्रवेश कर चुका है।” यदि कोई मनुष्य अपने सारे हृदय से प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करता है, तो परमेश्वर उसे पाप के लिए कभी न्याय में नहीं लाएगा; वह सब बीत चुका है—वह सब जाता रहा है। उसके वचन पर उसका विश्वास कीजिए; उस पर विश्वास कीजिए; जो वह कहता है उस पर विश्वास कीजिए, और आप अनन्त जीवन में प्रवेश करेंगे। “वह अपने घर आया और उसके अपनों ने उसे ग्रहण नहीं किया।” उसे—ध्यान दीजिए—किसी मत-सिद्धान्त को नहीं, किसी धर्म-सूत्र को नहीं,

किसी कल्पित कथा को नहीं, परन्तु एक व्यक्ति को

“वह अपने घर आया और उसके अपनों ने उसे ग्रहण नहीं किया। परन्तु जितनों ने उसे ग्रहण किया, उसने उन्हें परमेश्वर के पुत्र और पुत्रियाँ होने की सामर्थ्य दी।” इसी रीति से आपको सामर्थ्य मिलती है।

नामान नदी में उतरता है और पहली डुबकी मारता है। जब वह ऊपर आता है तो मैं कल्पना कर सकता हूँ कि वह अपने आप को देखता है, और अपने सेवक से कहता है:

“देखो! देखो, मैं वैसा ही हूँ, जैसा भीतर जाते समय था, ज़रा भी अच्छा नहीं! यदि कोढ़ का सातवाँ भाग भी चला गया होता, तो मैं सन्तुष्ट हो जाता।”

सेवक कहता है: “परमेश्वर के जन ने आपसे सात बार डुबकी मारने को कहा था। ठीक वैसा ही कीजिए जैसा उसने आपसे कहा। परमेश्वर के वचन में कोई कटौती नहीं होती।”

अच्छा, वह दूसरी बार नीचे जाता है, और हाँफता और फुफकारता हुआ ऊपर आता है, पहले जैसा ही कोढ़ी; और इसी प्रकार वह फिर-फिर डुबकी मारता है, तीसरी, चौथी, पाँचवीं, और छठी बार, और परिणाम वही रहता है, पहले जैसा ही कोढ़ी। नदी के किनारे खड़े लोगों में से कुछ ने सम्भवतः यह कहा होगा, जैसा हमारे समय में लोग निश्चय ही कहेंगे:

“अरे, वह मनुष्य तो बिलकुल पागल हो गया है!”

जब वह छठी बार ऊपर आता है, तो अपने आप को देखता है, और कहता है:

“आह, ज़रा भी अच्छा नहीं! मैं ने अपने आप को कैसा मूर्ख बना लिया है! वे सब मुझ पर कैसे हँसेंगे! मैं सारे संसार के बदले भी यह न चाहूँगा कि दमिश्क के सेनापतियों और रईसों को पता चले कि मैं इस प्रकार यरदन में डुबकियाँ मारता रहा हूँ। फिर भी, जब मैं इतनी दूर आ ही गया हूँ, तो सातवीं डुबकी भी मार लूँगा।”

उसने विश्वास पूरी तरह नहीं खोया है, और वह सातवीं बार नीचे जाता है, और फिर ऊपर आता है। वह अपने आप को देखता है, और आनन्द से ऊँचे स्वर में चिल्ला उठता है।

“देखो, मैं चंगा हो गया! मेरा कोढ़ पूरी तरह चला गया, पूरी तरह चला गया! मेरा शरीर छोटे लड़के का सा हो गया है।”

यदि कोढ़ का एक धब्बा भी रह जाता, तो यह परमेश्वर पर एक कलंक होता।

अब उससे पूछिए कि वह कैसा अनुभव करता है।

“अनुभव? मैं अनुभव करता हूँ कि यह मेरे जीवन का सबसे आनन्दमय दिन है। जब मैं ने युद्ध के मैदान में एक बड़ी विजय पाई थी तो मैं ने सोचा था कि वह मेरे जीवन का सबसे आनन्द भरा दिन है; मैं ने सोचा था कि मैं फिर कभी इतना प्रसन्न नहीं होऊँगा; परन्तु वह कुछ भी नहीं था; वह इस घड़ी की बराबरी नहीं कर सकता था; मेरा कोढ़ पूरी तरह चला गया है, मैं चंगा हो गया हूँ, मैं शुद्ध हो गया हूँ।”

पहले उसने अपना क्रोध खोया; फिर उसने अपना घमण्ड खोया; फिर अपना कोढ़। घमण्डी, विद्रोही पापियों का मन परिवर्तन साधारणतः इसी क्रम में होता है।

तब वह यरदन से ऊपर आता है और अपने वस्त्र पहनता है, और भविष्यद्वक्ता के पास लौट जाता है। आरम्भ में वह एलीशा पर बहुत क्रोधित था, परन्तु जब वह शुद्ध हो गया तो उसका क्रोध भी पूरी तरह जाता रहा। वह उसे दाम चुकाना चाहता है। यह वही पुरानी कहानी है; नामान अपने चंगे होने के बदले

धन देना चाहता है

आजकल कितने लोग ऐसा ही करना चाहते हैं। अरे, यदि भविष्यद्वक्ता ने कुछ भी ले लिया होता तो अनुग्रह की कहानी बिगड़ जाती! आप परमेश्वर के कार्य के लिए धन्यवाद-भेंट दे सकते हैं, उद्धार मोल लेने के लिए नहीं, परन्तु इसलिए कि आपका उद्धार हो चुका है। प्रभु आपका उद्धार करने के लिए कुछ भी दाम नहीं लेता। वह “बिना रुपए और बिना दाम” है। भविष्यद्वक्ता एलीशा ने कुछ भी लेने से इनकार कर दिया, और मैं कल्पना कर सकता हूँ कि उससे अधिक आनन्दित और कोई नहीं था।

नामान दमिश्क की ओर लौट चलता है, वह उस मनुष्य से बिलकुल भिन्न मनुष्य है जैसा वह वहाँ से निकलते समय था। उसके मन से काला बादल हट गया है; वह अब कोढ़ी नहीं है, जो एक घिनौने रोग से मरने के भय में जीता हो। जब उसने वह किया जो परमेश्वर के जन ने उससे कहा था, तब उसका कोढ़ यरदन में जाता रहा; और यदि आप परमेश्वर की वाणी को मानें, इसी समय जब मैं आपसे बात कर रहा हूँ, तो आपके पापों का बोझ आप पर से गिर जाएगा, और आप शुद्ध हो जाएँगे। यह सब विश्वास और आज्ञापालन के द्वारा होता है।

आइए देखें कि नामान के विश्वास ने उसे किस बात पर विश्वास करने तक पहुँचाया। “तब वह अपने सब दल बल समेत परमेश्वर के जन के यहाँ लौटकर उसके सम्मुख खड़ा हुआ, और कहने लगा, सुन, अब मैं ने जान लिया है, कि समस्त पृथ्वी में इस्राएल को छोड़ और कहीं परमेश्वर नहीं है। इसलिये अब अपने दास की भेंट ग्रहण कर।”

जिस बात की ओर मैं विशेष रूप से आपका ध्यान दिलाना चाहता हूँ, वे शब्द हैं

मैं जानता हूँ

इसमें कोई हिचकिचाहट नहीं है, कथन में कोई शर्त नहीं है। नामान अब यह नहीं कहता, “मैं सोचता हूँ”; नहीं, वह कहता है, “मैं जानता हूँ कि एक परमेश्वर है जिसके पास कोढ़ को शुद्ध करने की सामर्थ्य है।”

फिर एक और विचार है। नामान शोमरोन में केवल एक ही वस्तु छोड़ गया, और वह थी उसका कोढ़; और परमेश्वर चाहता है कि आप केवल एक ही वस्तु उसके पास छोड़ जाएँ, और वह है आपका पाप। और फिर भी यही एकमात्र वस्तु है जिसे छोड़ने की आपको कोई इच्छा नहीं दिखती।

आप कहते हैं, “ओह, मुझे कोढ़ प्रिय है, वह बड़ा आनन्ददायक है, मैं उसे छोड़ नहीं सकता; मैं जानता हूँ कि परमेश्वर उसे चाहता है, ताकि वह मुझे शुद्ध कर सके। परन्तु मैं उसे छोड़ नहीं सकता।”

अरे, आपके लिए कोढ़ से प्रेम करना कैसा निरा पागलपन है; और फिर भी आपकी दशा यही है।

कोई कहता है, “आह, मैं अचानक होनेवाले मन परिवर्तन में विश्वास नहीं करता।”

नहीं करते? नामान को चंगा होने में कितना समय लगा? जब वह सातवीं बार नीचे गया, तो कोढ़ जाता रहा। बाइबल में लिखे गए बड़े-बड़े मन परिवर्तनों को पढ़िए। तरसुस का शाऊल, जक्कई, और बहुत से दूसरे; प्रभु को उन्हें पूरा करने में कितना समय लगा? वे एक ही क्षण में हो गए। हम अधर्म में उत्पन्न हुए, पाप के साथ गर्भ में पड़े, अपराधों और पापों के कारण मरे हुए थे; परन्तु जब आत्मिक जीवन आता है तो वह एक ही क्षण में आता है, और हम पाप और मृत्यु दोनों से स्वतंत्र हो जाते हैं।

आप निश्चय जान सकते हैं कि जब वह घर पहुँचा तो नामान के घर में कोई छोटी हलचल नहीं मची। मैं उसकी पत्नी, श्रीमती नामान को, उसके लौटने पर देख सकता हूँ। वह अपने हृदय पर भारी बोझ लिए खिड़की से बाहर उसकी बाट जोहती और देखती रही है। और जब वह उससे पूछती है, “कहिए, स्वामी, क्या हुआ?” तो मैं देख सकता हूँ कि उसके गालों पर आँसू बह रहे हैं जब वह कहता है:

“परमेश्वर का धन्यवाद हो, मैं चंगा हो गया हूँ।”

वे एक दूसरे को गले लगाते हैं, और आपस में आनन्द और हर्ष की बातें उँडेलते हैं। सेवक भी अपने स्वामी और स्वामिनी के समान ही आनन्दित हैं, क्योंकि वे उत्सुकता से समाचार की प्रतीक्षा कर रहे थे। नामान के घराने से अधिक आनन्दित घराना कभी नहीं था, अब जब कि उसे कोढ़ से छुटकारा मिल गया है। और इसी प्रकार, मेरे मित्रो, आपके अपने घरानों के साथ भी होगा, यदि आप आज ही पाप के कोढ़ से छुटकारा पा लें। न केवल आपके अपने हृदयों में और घर में आनन्द होगा, परन्तु साथ ही

स्वर्ग में पवित्र लोगों के बीच भी आनन्द होगा

एक बार, जब मैं सड़क पर चल रहा था, तो मैं ने कुछ लोगों को ज़ोर-ज़ोर से हँसते और बातें करते सुना। उनमें से एक ने कहा:

“अरे, कोई अन्तर नहीं पड़ेगा, सौ वर्ष बाद सब एक समान ही होगा।”

मेरे मन में यह विचार कौंध गया, “क्या कोई अन्तर नहीं पड़ेगा? सौ वर्ष बाद तुम कहाँ होगे?”

हे युवक, बस अपने आप से यह प्रश्न पूछिए, “मैं कहाँ होऊँगा?” आप में से कुछ जो आयु में ढल रहे हैं, दस वर्ष बाद अनन्तकाल में हो सकते हैं। आप कहाँ होंगे, परमेश्वर के बाएँ हाथ या दाहिने हाथ? मैं आपकी भावनाएँ नहीं बता सकता, परन्तु अपनी बता सकता हूँ। मैं आपसे पूछता हूँ, “आप अनन्तकाल कहाँ बिताएँगे? सौ वर्ष बाद आप कहाँ होंगे?”

मैं ने एक बार एक मनुष्य के विषय में सुना जो यूरोप महाद्वीप से इंग्लैंड गया, और अपने साथ सम्राट की ओर से प्रसिद्ध चिकित्सकों के नाम पत्र ले गया। उन पत्रों में लिखा था:

“यह मनुष्य मेरा व्यक्तिगत मित्र है, और हमें डर है कि यह अपनी बुद्धि खो बैठेगा। इसके लिए जो कुछ आप कर सकें, कीजिए।”

चिकित्सक ने उससे पूछा कि क्या उसने अपने देश में किसी प्रिय मित्र को खोया है, या किसी महत्वपूर्ण पद को, या वह कौन सी बात है जो उसके मन पर बोझ बनी हुई है।

युवक ने कहा, “नहीं; परन्तु मेरे पिता और दादा और मैं अविश्वासी के रूप में पाले-पोसे गए, और पिछले दो या तीन वर्षों से यह विचार मुझे सता रहा है, कि मैं अनन्तकाल कहाँ बिताऊँगा? और यह विचार दिन-रात मेरा पीछा करता है।”

चिकित्सक ने कहा, “आप

गलत चिकित्सक के पास आए हैं,

परन्तु मैं आपको एक ऐसे के विषय में बताऊँगा जो आपको चंगा कर सकता है”; और उसने उसे मसीह के विषय में बताया, और उसे यशायाह का 53वाँ अध्याय पढ़कर सुनाया, “उसके कोड़े खाने से हम चंगे हो जाएँ।”

युवक ने कहा, “डॉक्टर, क्या आप इस पर विश्वास करते हैं?”

चिकित्सक ने उसे बताया कि वह विश्वास करता है, और उसने उसके साथ प्रार्थना की और उसके लिए संघर्ष किया, और अन्त में कलवरी की निर्मल ज्योति उसके प्राण पर चमकी। अन्त में उसने अपने मन में यह प्रश्न सुलझा लिया था कि वह अनन्तकाल कहाँ बिताएगा। हे पापी, मैं आपसे विनती करता हूँ कि इसे अभी सुलझा लीजिए। निर्णय करना आपका काम है। क्या वह पवित्र लोगों, और शहीदों, और भविष्यद्वक्ताओं के साथ होगा, या नरक की अँधेरी गुफाओं में, सदा के लिए कालिमा और अन्धकार के बीच? बुद्धिमान बनने में शीघ्रता कीजिए; क्योंकि “हम लोग ऐसे बड़े उद्धार से निश्चिन्त रहकर कैसे बच सकते हैं?”

शिकागो में हमारे चर्च में मैं एक दिन सभा समाप्त कर रहा था, कि एक युवा सैनिक खड़ा हुआ और लोगों से विनती करने लगा कि वे तुरन्त मसीह के लिए निर्णय करें। उसने कहा कि वह अभी-अभी एक अन्धकारपूर्ण दृश्य से आया है। उसका एक साथी, जो उसके साथ सेना में भर्ती हुआ था, उसका एक पिता था जो सदा उससे विनती करता रहता था कि वह मसीही बन जाए, और उत्तर में वह सदा यही कहता था कि युद्ध समाप्त होने पर वह बन जाएगा। अन्त में वह घायल हो गया, और अस्पताल में भर्ती किया गया, परन्तु उसकी दशा बिगड़ती गई और वह धीरे-धीरे डूबता जा रहा था। एक दिन, उसकी मृत्यु से कुछ घण्टे पहले, उसकी बहन का एक पत्र आया, परन्तु वह उसे पढ़ने के लिए बहुत अधिक दुर्बल हो चुका था। ओह, वह कैसा उत्कट पत्र था! साथी ने उसे पढ़कर सुनाया, परन्तु वह इतना कमज़ोर था कि उसे समझ में आता हुआ नहीं लगा, जब तक कि अन्तिम वाक्य नहीं आया, जिसमें लिखा था:

“ओह, मेरे प्यारे भाई, जब तुम्हें यह पत्र मिले, तो क्या तुम अपनी बहन के उद्धारकर्ता को ग्रहण नहीं करोगे?”

मरता हुआ मनुष्य अपनी खाट पर से उछलकर उठा, और बोला, “तुम क्या कहते हो? तुम क्या कहते हो?” और फिर अपने तकिये पर पीछे गिरते हुए, धीमे स्वर में चिल्लाया, “बहुत देर हो गई! बहुत देर हो गई!”

मेरे प्रिय मित्रो, परमेश्वर का धन्यवाद हो कि आज आपके लिए बहुत देर नहीं हुई है। स्वामी अब भी आपको बुला रहा है। आइए हम में से हर एक, जवान और बूढ़ा, धनी और निर्धन, तुरन्त मसीह के पास आए, और वह हमारे सब पापों को दूर कर देगा। भावना की और अधिक बाट मत जोहिए, परन्तु तुरन्त आज्ञा मानिए। आप विश्वास कर सकते हैं, आप भरोसा कर सकते हैं, आप अनन्त जीवन को थाम सकते हैं, यदि आप चाहें। क्या आप इसे अभी नहीं करेंगे?