సిరియుడైన నయమాను

తన స్వదేశములో గొప్పవాడును మిక్కిలి ఘనతగలవాడును; రాజు ఘనపరచుటకు ఇష్టపడు ఒకని మీ దృష్టికి తీసికొనరాగోరుచున్నాను. అతడు ఉన్నత పదవిలో నిలిచెను; సిరియా రాజు సైన్యమునకు అధిపతి; అయితే అతడు కుష్ఠరోగి, అది అతని జీవితమంతటిపై మాసిన మరక వేసెను. బిషప్ హాల్ వింతగా చెప్పినట్లు, “సిరియాలోని అతి నీచ దాసుడు అతనితో చర్మములు మార్చుకొని యుండెడివాడు కాదు.”

ఇప్పుడు నయమాను కంటె మంచి పాపి నమూనా మీకు ఉండదు. అతడెవడో ఏమిటో ఏ పదవి కలిగియున్నాడో నాకు లక్ష్యము లేదు — మనుష్యులందరు సమానముగా పాపము చేసిరి, అందరు ఒకే మరణ భారము మోయవలెను. “అందరును పాపము చేసి దేవుని మహిమను పొందలేకపోవుచున్నారు.” మనుష్యులందరు దేవుని ముందు తీర్పున నిలువవలెను. అది మన జీవితమంతటిపై ఎంత చీకటి వేయును!

“అయితే అతడు కుష్ఠరోగి.” ఉండెను

ఏ వైద్యుడును

సిరియాలో అతనికి సహాయము చేయజాలడు. దమస్కులోని ప్రసిద్ధ వైద్యులలో ఎవడును అతనికి మేలు చేయలేడు. కుష్ఠము తొలగవలెనంటే శక్తి పైనుండి రావలెను. నయమానుకు తెలియని ఎవడో అయి యుండవలెను, ఏలయనగా అతడు దేవుని ఎరుగడు.

అయితే సిరియాలో వారికి ఏమి ఉండెనో చెప్పెదను — అక్కడ దేవుని పిల్లలలో ఒకరు ఉండిరి, ఆమె చిన్న అమ్మాయి, నయమాను భార్యను సేవించు సరళమైన చెరపట్టబడిన పనిపిల్ల. నయమాను ఈ చిన్న ఇశ్రాయేలీయురాలిని ఎరుగడు, ఆమె అతని ఇంటివారిలో ఒకరైనను.

ఒకనాడు ఆమె సేనాధిపతి భార్యను సేవించుచుండగా ఆమె ఏడుచుట గమనించెనని నేను ఊహింపగలను. తన ఇంటిపై నిలిచిన చీకటి మేఘమువలన ఆమె హృదయము పగులుచుండెను. కాబట్టి తన యజమానుని కుష్ఠమునుండి స్వస్థపరచగల ప్రవక్త తన దేశములో ఉన్నాడని తన యజమానురాలితో చెప్పెను. “అయ్యో,” ఆమె చెప్పెను, “నా యజమానుడు షోమ్రోనులోని ప్రవక్తయొద్ద ఉండినయెడల! అతడు అతని కుష్ఠమునుండి స్వస్థపరచును.”

మీకు విశ్వాసము అదియే!

ఈ అన్యజనునికొరకు ఇశ్రాయేలులో ఎవనికైనను చేసినదానికంటె దేవుడు ఎక్కువ చేయునని ఆమె దేవునియందు అతిశయించెను; మరియు

దేవుడు ఆమె విశ్వాసమును ఘనపరచెను

“నీవు ఏమి చెప్పుచున్నావు? కుష్ఠము స్వస్థపరచగల ప్రవక్త ఇశ్రాయేలులో ఉన్నాడా?”

“అవును.”

“ఎందుకు, స్వస్థపరచబడిన ఎవనినైనను నీవు ఎరిగియున్నావా?”

“లేదు.”

“అయితే కుష్ఠము స్వస్థపరచగల ప్రవక్త ఉన్నాడని ఏమి తలంచుచున్నావు?”

“ఓహో, ఎలీషా చేయగలిగినదానితో పోల్చినయెడల అది ఏమియు కాదు. మాకు దగ్గర నివసించు చిన్న శిశువు చనిపోయెను, అతడు అతనిని బ్రదికించెను. అతడు అనేక అద్భుతములు చేసెను.”

ఆమెకు సత్యవంతురాలను కీర్తి ఉండి యుండవలెను. లేనియెడల ఆమె సాక్ష్యము తీసికొనబడి యుండెడిది కాదు.

ఎవడో సేనాధిపతికి దానిని చెప్పెను, అతడు రాజునకు తెలియజేసెను. ఇప్పుడు నయమాను రాజు అనుగ్రహములో ఉన్నతముగా నిలిచెను, ఏలయనగా అతడు ఇటీవల గొప్ప జయము పొందెను. అతడు సింహాసనము దగ్గర నిలిచెను. కాబట్టి రాజు చెప్పెను:

“నీవు షోమ్రోనుకు దిగి వెళ్లి దానిలో ఏమైనను ఉన్నదో చూడుము. ఇశ్రాయేలు రాజునకు పరిచయ పత్రములు నీకిచ్చెదను.”

అవును, అతడు నయమానునకు రాజునకు పరిచయ పత్రములు ఇచ్చును. అది మనుష్యుని భావమే. ఎవడైనను సహాయము చేయగలిగినయెడల రాజే అనియు, రాజునకు దేవునితోను మనుష్యునితోను శక్తి ఉన్నదనియు భావము. ఓ నా స్నేహితులారా, దేవుని ఎరుగు మనుష్యుని ఎరుగుట మిక్కిలి మేలు! దేవునితో పరిచయముగల మనుష్యునికి ఏ భూలోక అధిపతికంటెను ఎక్కువ శక్తి ఉన్నది. బంగారము సమస్తము చేయజాలదు.

నయమాను తన రాజ పరిచయముతో షోమ్రోనుకు దిగి వెళ్లును. సిరియా సైన్యాధిపతి రథము తోడుకొని వచ్చినప్పుడు ఎంత కలకలము పుట్టి యుండవలెను! అతడు విస్తారమైన బంగారమును వెండిని తెచ్చుకొనెను. అది మరల మనుష్యుని భావము; అతడు గొప్ప వైద్యునికి చెల్లించగోరుచున్నాడు, వైద్యుని బిల్లుకు సుమారు అయిదు లక్షల డాలర్లు తీసికొనివచ్చెను. దేవుని అనుగ్రహము కొని పాపపు శాపమునుండి తప్పించుకొనగలిగినయెడల ఆ మొత్తము సంతోషముగా చెల్లించు అనేకులున్నారు. అవును, డబ్బు చేయగలిగినయెడల,

ఎందరు రక్షణను కొనెదరు!

అయితే, దేవునికి కృతజ్ఞతలు, అది అమ్మకపు సంతలో లేదు. మీరు దేవుని వెలకు కొనవలెను, అది “వెల లేకుండను క్రయధనము లేకుండను.” నయమాను దానిని కనుగొనెను.

నా ప్రియ స్నేహితులారా, పాపపు కుష్ఠము చెడ్డదా, దేహపు కుష్ఠము చెడ్డదా అని మీరు ఎప్పుడైనను మిమ్మును మీరు అడుగుకొంటిరా? నా విషయములో, నా కన్నులను పాదములను చేతులను తినుచున్న దేహపు కుష్ఠము వేయి రెట్లు నాకు ఇష్టము! నా ఆత్మలో పాపపు కుష్ఠముతో చనిపోయి నిత్యము దేవునినుండి వెలివేయబడుటకంటె సహోదరుల దృష్టిలో అసహ్యుడనై యుండుట నాకు ఇష్టము! దేహపు కుష్ఠము చెడ్డది, అయితే పాపపు కుష్ఠము వేయి రెట్లు చెడ్డది. అది దూతలను పరలోకమునుండి త్రోసివేసెను. లోకములో ఎన్నడును జీవించిన అతి శ్రేష్ఠులను అతి బలవంతులను నాశనము చేసెను. ఓహో, అది మనుష్యులను ఎంతగా లాగి పడవేసెను! దేహపు కుష్ఠము అట్లు చేయజాలదు.

నయమానును గూర్చి నేను ప్రత్యేకముగా ఇష్టపడు ఒక సంగతి ఉన్నది, అది అతని ఉద్దేశపు ఆసక్తి. అతడు

పూర్ణముగా ఆసక్తిగలవాడు

నూట ఏబది మైళ్లు వెళ్లుటకును ఈ చిన్న పనిపిల్ల ఆలోచన తీసికొనుటకును అతడు సంతోషముగా సిద్ధము. అనేకులు చెప్పుదురు:

“ఓహో, అట్టి అట్టి ప్రసంగికుని నేను ఇష్టపడను; అతడు ఎక్కడనుండి వచ్చెనో, ఏమి చేసెనో, ఏ బిషప్ అతని తలపై చేతులుంచెనో తెలిసికొనగోరుచున్నాను.”

నా ప్రియ స్నేహితులారా, ప్రసంగికుని లక్ష్యపెట్టకుడి; మీకు కావలసినది సందేశము. ఎవడైనను నాకు తంతి సందేశము పంపినయెడల, వార్త ముఖ్యమైనయెడల, తెచ్చిన దూతను గూర్చి అడుగుటకు నేను ఆగను. వార్త చదువగోరెదను. సందేశమును చూచెదను, తెచ్చిన బాలుని కాదు.

దేవుని సందేశముతోను అట్లే. సువార్తే సమస్తము, ప్రసంగికుడు ఏమియు కాదు. సిరియులు ఇశ్రాయేలీయులను తృణీకరణతో చూచిరి, అయినను ఈ గొప్ప మనుష్యుడు ఈ చిన్న పనిపిల్ల చేతిలోనుండి సువార్తను తీసికొనుటకు సిద్ధమై, ఆమె పెదవులనుండి రాలిన మాటలు వినెను. నేను న్యూయార్క్‌లో దారి తప్పినయెడల, బూట్లు తోము బాలుడైనను ఎవనినైనను ఏ మార్గము వెళ్లవలెనని అడుగుటకు సిద్ధముగా ఉందును; నిజముగా అట్టి సంగతిలో బాలుని మాట తరచుగా మనుష్యుని మాటకంటె మేలు. నాకు కావలసినది మార్గము, నన్ను నడిపించువాడు కాదు.

అయితే నయమాను విషయములో ఒక ఆటంకము ఉండెను. చిన్న అమ్మాయి ఆలోచన తీసికొనుటకు సిద్ధమైనను, ఔషధము తీసికొనుటకు సిద్ధము కాలేదు. గర్వము యొక్క అడ్డురాయి అతని మార్గమున నిలిచెను. ప్రవక్త అతనికి అర్పించిన ఔషధము అతని గర్వమునకు భయంకర దెబ్బ. పరిచయ పత్రములు తెచ్చిన ఇశ్రాయేలు రాజునుండి గొప్ప స్వాగతము అతడు ఎదురుచూచెననుటలో నాకు సందేహము లేదు. అనేక యుద్ధక్షేత్రములలో జయము పొంది సైన్యములో ఉన్నత పదవి కలిగియుండెను; బహుశా మనము అతనిని సిరియా మేజర్-జనరల్ నయమాను అని పిలువవచ్చును, లేక అంతకంటె ఉన్నత పదవి కూడా ఉండవచ్చును; రాజ పత్రములు తెచ్చుకొని ప్రత్యేక స్వాగతము నిస్సందేహముగా ఎదురుచూచెను. అయితే రాజు ఎదురుగా పరుగెత్తి రాకుండ, నయమాను రాకను ఉద్దేశమును వినినప్పుడు కేవలము తన పైవస్త్రము చింపుకొని చెప్పెను:

“మనుష్యుని చంపుటకును బ్రదికించుటకును నేను దేవుడనా, ఈ మనుష్యుడు కుష్ఠరోగిని స్వస్థపరచుటకు నాయొద్దకు పంపుచున్నాడు? కాబట్టి మీరు ఆలోచించి చూడుడి, అతడు నాతో కలహము పెట్టుకొనగోరుచున్నాడు.”

ఎలీషా రాజు ఇబ్బంది విని అతనికి సందేశము పంపి చెప్పెను:

“నీవు నీ వస్త్రములు ఎందుకు చింపుకొంటివి? అతడు ఇప్పుడు నాయొద్దకు రానియ్యుము, ఇశ్రాయేలులో ప్రవక్త ఉన్నాడని అతడు తెలిసికొనును.”

నయమాను గర్వము ఇట్లు తర్కించెనని నేను ఊహింపగలను: “సిరియా గొప్ప సేనాధిపతినైన నేను వచ్చి అతనిని దర్శించుట ప్రవక్తను నిస్సందేహముగా మిక్కిలి హెచ్చించి ముచ్చటపెట్టును.”

కాబట్టి, బహుశా ఆ గర్వపు తలంపులతో నిండి, తన రథముతోను వైభవమైన పరివారముతోను ప్రవక్త యొక్క నమ్ర నివాసమునకు వచ్చును. అవును, నయమాను గొప్ప శైలిలో ప్రవక్త నివాసమునకు వచ్చెను, ఎవడును స్వాగతము చెప్పుటకు రానట్లు కనబడనందున తన సందేశము పంపెను:

“సిరియా మేజర్-జనరల్ నయమాను వచ్చెననియు అతనిని చూడగోరుచున్నాడనియు ప్రవక్తతో చెప్పుము.”

ఎలీషా దానిని చాలా చల్లగా తీసికొనును. అతనిని చూచుటకు బయటికి రాడు, అయితే అతని పని తెలిసిన వెంటనే యొర్దాను నదిలో ఏడుసార్లు మునుగుమనియు అప్పుడు అతడు శుద్ధుడగుననియు చెప్పుటకు తన పనివానిని పంపును.

అది అతని గర్వమునకు భయంకర దెబ్బ. అతడు తన పనివానితో చెప్పుట నేను ఊహింపగలను:

“నీవు ఏమి చెప్పితివి? నేను సరిగా అర్థము చేసికొంటినా? యొర్దానులో ఏడుసార్లు మునుగుమా! ఎందుకు, మా దేశములో యొర్దాను నదిని కాలువ అని పిలుతుము.”

అయితే అతనికి వచ్చిన ఏకైక జవాబు, “ప్రవక్త చెప్పుచున్నాడు, వెళ్లి యొర్దానులో ఏడుసార్లు మునుగుము, నీ దేహము చిన్న శిశువు దేహమువలె అగును.”

నయమాను ఆగ్రహము నేను ఊహింపగలను, అతడు అడుగును, “దమస్కు నదులైన అబానా ఫర్పరలు ఇశ్రాయేలు నీళ్లన్నిటికంటె మేలు కావా? వాటిలో కడుగుకొని శుద్ధుడను కాలేనా? నేను వందల సార్లు స్నానము చేసితిని గదా, అది నాకు సహాయము చేసెనా? నీళ్లు కుష్ఠమును కడిగివేయగలవా?”

కాబట్టి అతడు తిరిగి కోపముతో వెళ్లిపోయెను.

మీరు ఒకనితో సత్యము చెప్పినప్పుడు అతడు కోపగించుకొనుట చెడు సూచన కాదు. కొందరు ఇతరులను కోపగింపజేయుటకు భయపడుదురు. భర్తలను కోపగింపజేయుటకు భయపడి మాట్లాడుటకు భయపడు భార్యలను నేను ఎరిగియున్నాను. తమ కుమారులతో మాట్లాడుటకు భయపడు తల్లులను నేను ఎరిగియున్నాను, ఏలయనగా వారు

వారు కోపగించుకొందురేమో అని భయపడిరి

సత్యము వారిని కోపగింపజేసినయెడల వారిని కోపగింపజేయుటకు భయపడకుడి. మన మూఢత్వము వారిని కోపగింపజేసినయెడల దానిని గూర్చి దుఃఖించుటకు కారణము ఉన్నది. అది సత్యమైనయెడల దేవుడు దానిని పంపెను, ఒకడు నిద్రపోవుటకంటె కోపగించుకొనుట మిక్కిలి మేలు. ఈనాడు అనేకుల ఇబ్బంది వారు గాఢ నిద్రలో ఉండుటయేనని తలంచుచున్నాను, వారు కోపముతో మేల్కొనినను వారిని లేపుట మిక్కిలి మేలు.

వాస్తవమేమనగా, యొర్దానుకు నదిగా ఎన్నడును గొప్ప కీర్తి లేదు. అది చనిపోయిన సముద్రములోనికి ప్రవహించును, ఆ సముద్రమునకు ఎన్నడును రేవు లేదు, దమస్కు నదుల ఒడ్డులంత అందము దాని ఒడ్డులకు లేదు. దమస్కు లోకములోని అతి అందమైన పట్టణములలో ఒకటి. మహమ్మదు దానిని చూచినప్పుడు పరలోకమునుండి తన తలంపులు తొలగిపోవునేమో అని భయపడి తల పక్కకు త్రిప్పెనని చెప్పబడును.

నయమాను కోపముతో తిరిగి వెళ్లెను. “ఆహా,” అతడు చెప్పెను, “ఇక్కడ నేను గొప్ప జయశాలి, యుద్ధక్షేత్రముపై విజయవంతుడైన సేనాధిపతి, సైన్యములో అత్యున్నత పదవి కలిగినవాడను, అయినను ఈ ప్రవక్త నన్ను ఎదుర్కొనుటకు కూడా బయటికి రాడు; అతడు కేవలము సందేశము పంపును. ఎందుకు, అతడు నిస్సందేహముగా నాయొద్దకు వచ్చి నిలుచుండి తన దేవుడైన యెహోవా నామమును పిలిచి, ఆ స్థలముపై చేయి ఉంచి కుష్ఠరోగిని స్వస్థపరచునని తలంచితిని.”

అదియే. తన పాపములను గూర్చి మాట్లాడినప్పుడు ఇట్లు చెప్పని మనుష్యుని నేను దాదాపు ఎన్నడును ఎరుగను:

“అవును, అయితే నేను అట్లు అట్లు తలంచితిని.”

“మిస్టర్ మూడీ,” వారు చెప్పుదురు, “నేను తలంచునది చెప్పెదను; నా అభిప్రాయము చెప్పెదను.”

యెషయా 55వ అధ్యాయములో దేవుని తలంపులు మన తలంపులు కావనియు, ఆయన మార్గములు మన మార్గములు కావనియు చెప్పును. నయమానుతోను అట్లే. మొదటిగా, మంచి పెద్ద వైద్యుని రుసుము సమస్తము చేసి సమస్తము తీర్చునని అతడు తలంచెను. అంతే కాక అతడు తలంచిన మరొక సంగతి ఉన్నది; తన పరిచయ పత్రములతో రాజునొద్దకు వెళ్లుట చేయునని తలంచెను. అవును, అవి నయమాను మొదటి తలంపులు. నేను తలంచితిని. సరిగా అట్లే. అతడు కోపముతోను నిరాశతోను తిరిగి వెళ్లెను. ప్రవక్త మిక్కిలి నమ్రుడుగాను మిక్కిలి సేవాపరుడుగాను అతనియొద్దకు వచ్చునని తలంచెను, మరియు

కొన్ని గొప్ప కార్యములు చేయుమని ఆజ్ఞాపించును

దానికి బదులుగా, ఎలీషా బహుశా వ్రాయుచు తొందరగా ఉండి, తలుపునకుగాని కిటికీకిగాని కూడా రాలేదు. అతడు కేవలము సందేశము పంపెను:

“యొర్దానులో ఏడుసార్లు మునుగుమని అతనితో చెప్పుము.”

నయమాను వెళ్లిపోయెను, నేను తలంచితిని, నేను తలంచితిని, నేను తలంచితిని అనుచు.

ఆ కథను అంతగా వింటిని గనుక దానివలన విసుగెత్తితిని. దానిని విడువుడి, దేవుని మాటలు, దేవుని తలంపులు, దేవుని మార్గములు తీసికొనుడి. ఒకడు తాను ఎదురుచూచిన కాలమును విధమును సరిగా మారుమనస్సు పొందుట నేను ఎన్నడును ఎరుగను. “సరే, నేను ఎప్పుడైనను మారుమనస్సు పొందినయెడల అది మెథడిస్టు సంఘములో ఉండదు; అక్కడ నన్ను పట్టుకొనలేరు” అని ప్రజలు చెప్పుట వింటిని. అట్లు చెప్పినవాడు చివరకు మారుమనస్సు పొందినయెడల అది మెథడిస్టు సంఘములోనే అని నేను ఎన్నడును ఎరుగను.

స్కాట్లాండులో మా సమావేశములలో ఒకడు మారుమనస్సు పొందెను — ఒక యజమానుడు. తన పనివారందరు చేరవలెనని మిక్కిలి ఆతురతగా ఉండెను, ఒక్కొక్కరిని సమావేశములకు పంపుచుండెను. అయితే రానొల్లని ఒకడు ఉండెను. మనమందరము ఎక్కువగా తక్కువగా మొండితనముతో బాధపడుదుము; ఈ మనుష్యుడు తన యజమానుడు సమావేశములకు రమ్మని కోరుట కనుగొనిన క్షణమే రానని నిశ్చయించుకొనెను. తాను మారుమనస్సు పొందవలెనంటే అభిషిక్త పాదిరిచేతనే పొందుదునని అతడు చెప్పెను; అభిషిక్తులు కాని అమెరికన్లు నడుపు సమావేశమునకు వెళ్లను. మారుమనస్సును అతడు నమ్మెను, అయితే అతడు పొందబోవునది

నియమిత మార్గమున మారుమనస్సు

స్కాట్లాండు నియమిత ప్రెస్బిటేరియన్ సంఘమును అతడు నమ్మెను, అక్కడే అతనికి మారుమనస్సు పొందు స్థలము.

యజమానుడు అతనిని సమావేశములకు రప్పించుటకు ప్రతి మార్గము ప్రయత్నించెను, అయితే అతడు రాలేదు.

మేము ఆ పట్టణము విడిచి ఇన్వర్‌నెస్‌కు వెళ్లిన తరువాత యజమానునికి అక్కడ ఏదో వ్యాపారము ఉండెను, మా సమావేశములలో కొన్నిటికి హాజరగునను నిరీక్షణతో ఈ పనివానిని దానికి పంపెను.

ఒక రాత్రి నది ఒడ్డున నేను ప్రసంగించుచుండగా ఈ పాఠ్యభాగము తీసికొంటిని: “నేను తలంచితిని; నేను తలంచితిని.” మనుష్యుల తలంపులను ఎత్తి వారి తలంపులకును దేవుని తలంపులకును భేదము చూప ప్రయత్నించుచుంటిని. ఈ మనుష్యుడు నది ఒడ్డున నడుచుచుండెను. గొప్ప గుంపు చూచి ఎవడో మాట్లాడుట వినెను, ఆ మనుష్యుడు దేనిని గూర్చి మాట్లాడుచున్నాడో తనలో తాను ఆశ్చర్యపడెను. అక్కడెవరున్నారో అతనికి తెలియదు, కాబట్టి గుంపునకు దగ్గరగా వచ్చి వినెను. ప్రసంగము విని అక్కడనే ఒప్పింపబడి మారుమనస్సు పొందెను. తరువాత ప్రసంగికుడెవడని అడిగెను, తాను విననని చెప్పినవాడే, తాను ఇష్టపడని వాడే అని కనుగొనెను. అతడు విరోధముగా మాట్లాడుచున్నవాడే దేవుడు అతనిని మార్చుటకు వాడినవాడు.

నయమాను ఇట్లు మనస్సులో ఊగిసలాడుచు ఏమి చేయుట మేలో తలంచుచుండగా, అతని పనివారిలో ఒకడు దగ్గరకు వచ్చి మిక్కిలి వివేకమైన మాట చెప్పెను:

“నా యజమానా, ప్రవక్త నీకు ఏదో గొప్ప కార్యము చేయుమని చెప్పినయెడల నీవు చేసి యుండవా? అట్లయినప్పుడు అతడు నీతో కడుగుకొని శుద్ధుడవు కమ్మని చెప్పుచున్నప్పుడు ఎంతో ఎక్కువగా చేయవద్దా?”

దానిలో విస్తారమైన సత్యము ఉన్నది.

ఎలీషా అతనితో సిరియాకు చేతులపైను మోకాళ్లపైను నూట ఏబది మైళ్లు తిరిగి వెళ్లుమని చెప్పినయెడల అతడు చేసి సరియైనదని తలంచి యుండెడివాడు. ఏదో గుహలోనికి వెళ్లి అక్కడ ఒకటి రెండు సంవత్సరములు ఉండుమని చెప్పినయెడల అతడు చేసి సరియైనదని తలంచి యుండెడివాడు. ఏదో శస్త్రచికిత్స అవసరమనియు దానికి సంబంధించిన సమస్త బాధను అనుభవింపవలెననియు చెప్పినయెడల అది అతనికి సరిపోయి యుండెడిది. మనుష్యులు తమ రక్షణను గూర్చి ఏదో చేయగోరుదురు; తాము ఏమియు చేయజాలమనియు దేవుడే సమస్తము చేయవలెననియు భావమును విడువగోరరు. రానున్న అయిదు సంవత్సరములు ప్రతి ఉదయమును ప్రతి రాత్రియు చేదు మూలికలు తీసికొనుమని చెప్పినయెడల అది సరియని తలంతురు, నయమానుతో అట్లు చెప్పినయెడల అతడు చేసి యుండెడివాడు. అయితే యొర్దాను నదిలో ఏడుసార్లు మునుగుమని మాత్రమే చెప్పుట, ఎందుకు, అది ముఖముపైనే అసంబద్ధముగా కనబడెను! అయితే ఈ పనివాడు యొర్దానుకు దిగి వెళ్లి ఔషధము ప్రయత్నించుట మేలని సూచించెను, ఏలయనగా అది

మిక్కిలి సరళమైనది

ఇప్పుడు, అక్కడ మిమ్మును మీరు చూడరా? ఏదో గొప్ప కార్యముకొరకు కనిపెట్టుచున్న ఎందరు మనుష్యులున్నారు; తమపై దొమ్మీలాడు ఏదో ఆకస్మిక భావముకొరకు కనిపెట్టుచున్నారు; తమపై పడు ఏదో దెబ్బకొరకు కనిపెట్టుచున్నారు. ప్రభువు కోరునది అది కాదు. అనేక సంవత్సరములు నేను అతని ఆత్మను గూర్చి మాట్లాడిన ఒకడు ఉన్నాడు, చివరిసారి అతనితో మాట్లాడినప్పుడు అతడు చెప్పెను:

“సరే, ఆ సంగతి నన్ను ఇంకను తాకలేదు.”

నేను చెప్పితిని: “ఏమి?”

“సరే,” అతడు చెప్పెను, “ఆ సంగతి నన్ను ఇంకను తాకలేదు.”

“నిన్ను తాకెనా; నీ అర్థమేమి?”

“సరే,” అతడు చెప్పెను, “నేను సంఘమునకు వెళ్లుదును, నీవు ప్రసంగించుట విందును, ఇతరులు ప్రసంగించుట విందును, అయితే ఆ సంగతి నన్ను ఇంకను తాకలేదు; అది కొందరిని తాకును, అయితే నన్ను ఇంకను తాకలేదు.”

అతనినుండి నేను పొందగలిగినదంతయు అదియే. అట్లు తర్కించు అనేకులున్నారు. కొందరు క్రొత్తగా మారుమనస్సు పొందినవారు వెలుగు ఉల్కవలె తమపై మెరిసెననియు, క్రొత్త భావము అనుభవించిరనియు చెప్పుట వారు వింటిరి; కాబట్టి అట్టిదానికొరకు కనిపెట్టుచున్నారు. అయితే అట్టిదానికొరకు కనిపెట్టుమని లేఖనములో ఏ స్థలమును మీరు కనుగొనజాలరు. దేవుడు చేయుమని చెప్పినది విధేయత చేయుట మాత్రమే, మీ భావములు తమను తాము చూచుకొననియ్యుడి. నా భావములను నేను అదుపు చేయజాలను. నేను కోరినప్పుడు నన్ను మంచిగాను చెడ్డగాను భావింపజేయజాలను, అయితే దేవునికి విధేయుడను కాగలను. దేవుడు నాకు శక్తి ఇచ్చును. ఏదో చేయుమని ఆజ్ఞాపించి దాని చేయు శక్తి ఇయ్యకుండ ఆయన చేయడు. ఆజ్ఞతో శక్తి వచ్చును.

ఇప్పుడు, ప్రవక్త చెప్పినది నయమాను చేయగలడు; యొర్దానుకు దిగి వెళ్లి ఏడుసార్లు మునుగగలడు; ప్రభువు అతనికి ఉంచినది అదియే; దేవుని రాజ్యములోనికి వెళ్లగోరినయెడల, ఆ రాజ్యపు గడప వద్దనే ఈ విధేయత సిద్ధాంతము నేర్చుకొనవలెను, ఆయన చెప్పినదంతయు చేయుట.

నయమాను ఇంకను దానిని నమ్ముటకు ఇష్టపడక, “యొర్దాను నీళ్లలో అట్టి శుద్ధీకరణ శక్తి ఉన్నయెడల, ఇశ్రాయేలులోని ప్రతి కుష్ఠరోగి దిగి మునిగి స్వస్థపడడా?” అని చెప్పుట నేను ఊహింపగలను.

“సరే, అయితే మీరు ఎరుగుదురు,” అని పనివాడు పట్టుబట్టును, “నీవు నూట ఏబది మైళ్లు వచ్చిన తరువాత అతడు చెప్పినది చేయుట మేలు కాదా? చివరకు ప్రయత్నించవచ్చును. నా యజమానా, నీ దేహము చిన్న శిశువు దేహమువలె తిరిగి వచ్చునని అతడు స్పష్టముగా సమాచారము పంపుచున్నాడు.”

నయమాను ఈ సమయోచిత మాటను అంగీకరించును. అతని కోపము చల్లారుచున్నది. అతని ఆగ్రహపు మొదటి ఎరుపు దాటిపోయినది. అతడు చెప్పును:

“సరే, ప్రయత్నించవచ్చునని తలంచుచున్నాను.”

అది

అతని విశ్వాసము యొక్క మొదలు,

అయినను అది మూఢమైనదని తలంచుచు, ప్రవక్త చెప్పిన ఫలితము కలుగునని నమ్ముటకు తనను తాను ఒప్పింపజాలలేదు.

చివరకు నయమాను చిత్తము గెలువబడెను, అతడు సమర్పించుకొనెను. జనరల్ గ్రాంట్ దక్షిణ సమాఖ్య యొక్క దుర్గమైన పట్టణమును ముట్టడి వేయుచుండగా, అధికారులలో కొందరు తమ మనుష్యులతో వెళ్లనిచ్చినయెడల పట్టణము విడుతుమని సమాచారము పంపిరి. అయితే జనరల్ గ్రాంట్ సమాచారము పంపెను:

“లేదు, నిరుపాధిక సమర్పణ తప్ప మరేమియు కాదు!”

అప్పుడు వారు తమ జెండా తీసికొనిపోనిచ్చినయెడల వెళ్లెదమని సమాచారము పంపిరి. అయితే జవాబు: “లేదు, నిరుపాధిక సమర్పణ.”

చివరకు ముట్టడి వేయబడిన ప్రాకారములు పగులగొట్టబడి పట్టణములోనికి ప్రవేశించబడెను, అప్పుడు శత్రువు పూర్ణమైన నిరుపాధిక సమర్పణ చేసెను. సరే, నయమానుతోను అట్లే; అతడు విధేయుడగుటకు సిద్ధమైన ఆ స్థానమును చేరెను, లేఖనము చెప్పును, “విధేయత బలికంటె మేలు.”

దేవుడు విధేయత కోరును. నయమాను ఈ పాఠము నేర్చుకొనవలసి వచ్చెను. యొర్దానుకు దిగి వెళ్లుటలో బహుశా గుణము లేదు, దేవుని స్వరమునకు విధేయుడగుటలోనే ఉన్నది. అతడు వాక్యమునకు విధేయుడగువలెను, మరియు

విధేయత యొక్క ఆ క్రియలోనే

అతడు ఆశీర్వదింపబడెను.

క్రీస్తునొద్దకు వచ్చిన ఆ పది మంది క్రొత్త నిబంధన కుష్ఠరోగులను చూడుడి. ఆయన వారితో చెప్పెను: “వెళ్లి మిమ్మును యాజకులకు చూపించుకొనుడి.”

“సరే,” వారు చెప్పి యుండవచ్చును, “దానివలన మాకు ఏ మేలు? ఇక్కడ మేము కుష్ఠముతో నిండియున్నాము, వెళ్లి యాజకులకు చూపించుకొనినయెడల వారు మమ్మును మరల వెలివేయుటకు ఆజ్ఞాపించెదరు. అది మాకు సహాయము చేయదు.”

అయితే ఆ పది మంది బయలుదేరి ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు చెప్పినది సరిగా చేసిరి, చేయు ఆ క్రియలోనే వారు ఆశీర్వదింపబడిరి; వారి కుష్ఠము విడిచిపోయెను.

పక్షవాతము గల, మంచముపై తమచే తేబడిన ఆ మనుష్యునితో ఆయన చెప్పెను: “నీ పరుపు ఎత్తుకొని నడువుము.”

ఆ మనుష్యుడు చెప్పి యుండవచ్చును: “ప్రభువా, ఆ పరుపును ఎత్తుకొనుటకు సంవత్సరములు ప్రయత్నించుచున్నాను, అయితే నాకు శక్తి లేదు. గత పది సంవత్సరములు పక్షవాతముతో వణుకుచున్నాను. ఆ పరుపును చుట్టగలిగినయెడల ఇక్కడికి తేబడి కప్పు ద్వారా దించబడి యుందునని మీరు తలంచుదురా? నాకు శక్తి లేదు.”

అయితే ప్రభువు అతనికి ఆజ్ఞాపించినప్పుడు శక్తి ఇచ్చెను. ఆజ్ఞతో శక్తి వచ్చెను, ఆ మనుష్యుడు నిలుచుండి పరుపు చుట్టి ఇంటికి బయలుదేరెను. విధేయత యొక్క ఆ క్రియలోనే అతడు ఆశీర్వదింపబడెను.

నా స్నేహితులారా, దేవుడు మిమ్మును ఆశీర్వదించగోరినయెడల ఆయనకు విధేయులు కావుడి. ఆయన మిమ్మును చేయుమని పిలుచు దానినంతటిని చేయుడి, అప్పుడు ఆయన మిమ్మును ఆశీర్వదింపడో చూడుడి.

క్రీస్తు భూమిపై ఉన్నప్పుడు ఒకనాడు ఆతిథ్యము పొందుటకు ఒక పరిసయ్యుని ఇంటికి వెళ్లెను. మోషే ధర్మశాస్త్రము విరుచునట్లు ఏదో చేయించి మరణమునకు శిక్షించుటకు వారు కోరుచుండిరి, కాబట్టి విశ్రాంతి దినమున ఆయన స్వస్థపరచునో చూచుటకు ఎండిపోయిన చేతిగల మనుష్యుని బల్ల ఎదుట సరిగా ఉంచిరి. ఆయన ఆ మనుష్యునితో చెప్పెను:

“నీ చేయి చాపుము.”

ఇప్పుడు, ఆ మనుష్యుడు చెప్పి యుండవచ్చును, “ప్రభువా, అది మిక్కిలి వింత ఆజ్ఞ. నాకు శక్తి లేదు. ఆ చేయి గత ఇరువది సంవత్సరములు ఎండిపోయినది. గత ఇరువది సంవత్సరములు నేను దానిని చాపలేదు; మీరు ‘చాపుము’ అని చెప్పుచున్నారు.”

అయితే చేయుమని చెప్పినప్పుడు ఆయన అతనికి శక్తి ఇచ్చెను, ఆ పాత ఎండిపోయిన చేయి బయటికి వెళ్లెను, అది నిటారుగా రాకముందే, ఆ క్రియలోనే అది స్వస్థమయ్యెను. విధేయత యొక్క ఆ క్రియలోనే అతడు ఆశీర్వదింపబడెను.

ఇప్పుడు, నయమాను విధేయుడగువలెనను పాఠము నేర్పింపబడవలెను; కాబట్టి చివరకు చెప్పబడినట్లు యొర్దానుకు దిగి వెళ్లెను. మీరు ప్రభువు చెప్పినది సరిగా చేసినయెడల ప్రభువు నయమానును ఆశీర్వదించినట్లు మిమ్మును ఆశీర్వదించును.

మీరు అడుగవచ్చును, “ఆయన నాతో ఏమి చెప్పుచున్నాడు?”

“ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుము, నీవు రక్షింపబడుదువు.”

నయమానునకు దేవుని వాక్యము వెళ్లి కడుగుకొనుట; క్రీస్తు బయట ఉన్న ప్రతి ఆత్మకు దేవుని వాక్యము ఆయన కుమారునియందు విశ్వాసముంచుట. “నిజముగా నిజముగా మీతో చెప్పుచున్నాను, నా వాక్యము విని నన్ను పంపినవానియందు విశ్వాసముంచువాడు నిత్యజీవము కలిగియున్నాడు, శిక్షార్హతలోనికి రాడు, మరణమునుండి జీవములోనికి దాటియున్నాడు.” ఒకడు పూర్ణ హృదయముతో ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచినయెడల, దేవుడు అతనిని పాపముకొరకు తీర్పునకు ఎన్నడును తీసికొనిరాడు; అదంతయు గతించినది — అదంతయు పోయినది. ఆయనను ఆయన మాటపై తీసికొనుడి; ఆయన చెప్పునది నమ్ముడి, నిత్యజీవములోనికి ప్రవేశించెదరు. “ఆయన తన సొంతవారియొద్దకు వచ్చెను, తన సొంతవారు ఆయనను అంగీకరింపలేదు.” ఆయనను — గమనించుడి — సిద్ధాంతము కాదు, విశ్వాస ప్రకటన కాదు,

కల్పితము కాదు, ఒక వ్యక్తి

“ఆయన తన సొంతవారియొద్దకు వచ్చెను, తన సొంతవారు ఆయనను అంగీకరింపలేదు. అయితే ఆయనను అంగీకరించినంతమందికి, దేవుని కుమారులుగాను కుమార్తెలుగాను అగుటకు శక్తి ఇచ్చెను.” శక్తి పొందు మార్గము అదియే.

నయమాను నదికి దిగి మొదటి మునుగు చేయును. అతడు లేచినప్పుడు తనను చూచి పనివానితో చెప్పుట నేను ఊహింపగలను:

“అదిగో! అదిగో నేను, లోపలికి వెళ్లినప్పటికంటె మేలు కాలేదు! కుష్ఠములో ఏడవ వంతు పోయినయెడల సంతృప్తి పొందెదను.”

పనివాడు చెప్పును: “దేవుని మనుష్యుడు ఏడుసార్లు మునుగుమని చెప్పెను. అతడు చెప్పినట్లే చేయుము. దేవుని వాక్యముపై తగ్గింపు లేదు.”

సరే, రెండవసారి దిగి వెళ్లును, ఊపిరి పీల్చుకొనుచు విసురుకొనుచు లేచును, మునుపటివలెనే కుష్ఠరోగి; అట్లే మూడవ, నాలుగవ, అయిదవ, ఆరవసారి మరల మరల దిగి వెళ్లును, అదే ఫలితము, మునుపటివలెనే కుష్ఠరోగి. నది ఒడ్డున నిలుచున్నవారిలో కొందరు బహుశా చెప్పిరి, మన దినములలో నిస్సందేహముగా చెప్పెదరు:

“ఎందుకు, ఆ మనుష్యుడు పూర్తిగా మతి పోయెను!”

ఆరవసారి లేచినప్పుడు తనను చూచి చెప్పును:

“ఆహా, మేలు కాలేదు! నన్ను నేను ఎంత మూఢునిగా చేసికొంటిని! అందరు నన్ను ఎంతగా నవ్వుదురు! దమస్కు సేనాధిపతులును ఉన్నత వర్గమును నేను యొర్దానులో ఈ విధముగా మునిగితినని లోకమంతటికైనను తెలిసికొననియ్యను. అయినను ఇంత దూరము వచ్చితిని గనుక ఏడవ మునుగు చేసెదను.”

అతడు పూర్తిగా విశ్వాసము పోగొట్టుకొనలేదు, ఏడవసారి దిగి వెళ్లి మరల లేచును. తనను చూచి ఆనందముతో బిగ్గరగా కేకలు వేయును.

“చూడుడి, నేను స్వస్థుడను! నా కుష్ఠమంతయు పోయినది, అంతయు పోయినది! నా దేహము చిన్న శిశువు దేహమువలె తిరిగి వచ్చినది.”

కుష్ఠములో ఒక్క మరకైనను మిగిలినయెడల అది దేవునిపై నింద అయి యుండెడిది.

ఇప్పుడు అతనిని అడుగుడి అతడు ఎట్లు భావించుచున్నాడు.

“భావమా? ఇది నా జీవితములోని అతి సంతోషకరమైన దినమని భావించుచున్నాను. యుద్ధక్షేత్రముపై గొప్ప జయము పొందినప్పుడు అది నా జీవితములోని అతి ఆనందకరమైన దినమని తలంచితిని; మరల అంత సంతోషము ఉండదని తలంచితిని; అయితే అది ఏమియు కాదు; ఈ ఘడియతో పోల్చినయెడల అది సరిపోదు; నా కుష్ఠమంతయు పోయినది, నేను సంపూర్ణుడను, నేను శుద్ధుడను.”

మొదట అతడు కోపము పోగొట్టుకొనెను; తరువాత గర్వము పోగొట్టుకొనెను; తరువాత కుష్ఠము. గర్విష్ఠులు తిరుగుబాటు చేయు పాపులు సాధారణముగా మార్చబడు క్రమము అదియే.

కాబట్టి అతడు యొర్దానునుండి ఎక్కి వస్త్రములు ధరించి ప్రవక్తయొద్దకు తిరిగి వెళ్లును. మొదట ఎలీషాపై మిక్కిలి కోపము కలిగియుండెను, అయితే శుద్ధుడైనప్పుడు అతని కోపము కూడా పోయెను. అతనికి చెల్లింపగోరును. అది పాత కథయే; నయమాను

డబ్బు ఇయ్యగోరును

తన స్వస్థతకు. ఈనాడు అనేకులు అదే చేయగోరుదురు. ప్రవక్త ఏమైనను తీసికొనినయెడల కృప కథ చెడిపోయి యుండెడిది! మీరు దేవుని కార్యమునకు కృతజ్ఞతా అర్పణ ఇయ్యవచ్చును, రక్షణ కొనుటకు కాదు, రక్షింపబడినందున. ప్రభువు మిమ్మును రక్షించుటకు ఏమియు వసూలు చేయడు. అది “వెల లేకుండను క్రయధనము లేకుండను.” ప్రవక్తయైన ఎలీషా ఏమియు తీసికొనుటకు నిరాకరించెను, అతనికంటె ఎవడును ఎక్కువ సంతోషింపలేదని నేను ఊహింపగలను.

నయమాను దమస్కును విడిచినప్పటికంటె మిక్కిలి వేరు మనుష్యుడుగా దమస్కుకు తిరిగి బయలుదేరును. చీకటి మేఘము అతని మనస్సునుండి పోయినది; అతడు ఇక అసహ్య వ్యాధితో చనిపోవుటకు భయపడు కుష్ఠరోగి కాడు. దేవుని మనుష్యుడు చెప్పినది చేసినప్పుడు యొర్దానులో కుష్ఠము పోయెను; నేను మీతో మాట్లాడుచుండగానే దేవుని స్వరమునకు విధేయులైనయెడల మీ పాపముల భారము మీపైనుండి రాలిపోవును, మీరు శుద్ధులగుదురు. అదంతయు విశ్వాసమువలనను విధేయతవలనను జరుగును.

నయమాను విశ్వాసము అతనిని ఏమి నమ్మించెనో చూద్దము. “అతడును అతని పరివారమంతయు దేవుని మనుష్యునియొద్దకు తిరిగి వచ్చి అతని ముందు నిలుచుండి చెప్పెను, ఇదిగో, ఇశ్రాయేలులో తప్ప సర్వ భూమియందును దేవుడు లేడని ఇప్పుడు నేను ఎరుగుదును; కాబట్టి నీ దాసుని ఆశీర్వాదము ఇప్పుడు తీసికొనుమని వేడుకొనుచున్నాను.”

నేను మీ దృష్టికి ప్రత్యేకముగా తీసికొనరాగోరు మాటలు

నేను ఎరుగుదును

దానిలో సంకోచము లేదు, వ్యక్తీకరణను పరిమితము చేయుట లేదు. నయమాను ఇప్పుడు “నేను తలంచుచున్నాను” అని చెప్పడు; లేదు, అతడు చెప్పును, “కుష్ఠమును శుద్ధీకరించు శక్తిగల దేవుడు ఉన్నాడని నేను ఎరుగుదును.”

తరువాత మరొక తలంపు ఉన్నది. నయమాను షోమ్రోనులో ఒక్కటే విడిచిపెట్టెను, అది అతని కుష్ఠము; దేవుడు మీరు ఆయనయొద్ద విడువగోరు ఏకైక వస్తువు మీ పాపము. అయినను విడిచిపెట్టుటకు మీరు లక్ష్యపెట్టనట్లు కనబడు ఏకైక వస్తువు అదియే.

“ఓహో,” మీరు చెప్పుదురు, “నేను కుష్ఠమును ప్రేమించుచున్నాను, అది ఎంత మధురము, నేను దానిని విడువజాలను; దేవుడు నన్ను శుద్ధునిగా చేయుటకు దానిని కోరుచున్నాడని నాకు తెలియును. అయితే నేను దానిని విడువజాలను.”

ఎందుకు, కుష్ఠమును ప్రేమించుట ఎంత స్పష్టమైన వెర్రితనము; అయినను మీ స్థితి అదియే.

“ఆహా,” అని ఎవడో చెప్పును, “ఆకస్మిక మారుమనస్సులను నేను నమ్మను.”

నమ్మవా? నయమాను స్వస్థపడుటకు ఎంతకాలము పట్టెను? ఏడవసారి దిగినప్పుడు కుష్ఠము పోయెను. బైబిలులో నమోదైన గొప్ప మారుమనస్సులు చదువుడి. తార్సు పట్టణపు సౌలు, జక్కయ్య, ఇతరుల గుంపు; ప్రభువు వాటిని తీసికొనిరావలెనంటే ఎంతకాలము పట్టెను? అవి ఒక్క నిమిషములో జరిగెను. మనము దోషములో పుట్టి దానిలో రూపింపబడి అపరాధములలోను పాపములలోను చచ్చియున్నాము; అయితే ఆత్మీయ జీవము వచ్చినప్పుడు అది ఒక్క క్షణములో వచ్చును, పాపమునుండియు మరణమునుండియు స్వతంత్రులమగుదుము.

అతడు ఇంటికి వచ్చినప్పుడు నయమాను ఇంటిలో కలకలము లేకుండ పోలేదని మీరు నిశ్చయముగా ఎరుగుదురు. అతడు తిరిగి వచ్చినప్పుడు అతని భార్యను, నయమాను భార్యను, నేను చూడగలను. ఆమె హృదయముపై గొప్ప భారముతో కిటికీనుండి అతనికొరకు చూచుచు కనిపెట్టుచుండెను. “సరే, భర్తా, ఏమయ్యెను?” అని ఆమె అడిగినప్పుడు, అతడు చెప్పుచు కన్నులనుండి కన్నీళ్లు కారుట నేను చూడగలను:

“దేవునికి కృతజ్ఞతలు, నేను స్వస్థుడను.”

వారు ఒకరినొకరు కౌగలించుకొని సంతోషము ఆనందము యొక్క పరస్పర వ్యక్తీకరణలు కుమ్మరించుదురు. యజమానునికిని యజమానురాలికిని ఎంత సంతోషమో పనివారికిని అంతే సంతోషము, వారు వార్తకొరకు ఆతురతగా కనిపెట్టుచుండిరి. కుష్ఠము పోయిన తరువాత నయమాను ఇంటికంటె సంతోషకరమైన ఇల్లు ఎన్నడును లేదు. అట్లే, నా స్నేహితులారా, ఈనాడు పాపపు కుష్ఠమునుండి తొలగినయెడల మీ స్వంత ఇళ్లతోను అట్లే ఉండును. మీ స్వంత హృదయములలోను ఇంటిలోను ఆనందము మాత్రమే కాదు, ఉండును

పరలోకములోని పరిశుద్ధులలో ఆనందము

ఒకసారి వీధిలో నడుచుచుండగా కొందరు నవ్వుచు బిగ్గరగా మాట్లాడుట వింటిని. వారిలో ఒకడు చెప్పెను:

“సరే, భేదము ఉండదు, నూరు సంవత్సరముల తరువాత అదంతయు ఒక్కటే.”

ఆ తలంపు నా మనస్సును దాటెను, “భేదము ఉండదా? నూరు సంవత్సరముల తరువాత నీవు ఎక్కడ ఉందువు?”

యౌవనుడా, నిన్ను నీవే అడుగుకొనుము, “నేను ఎక్కడ ఉందును?” మీలో వయస్సు పెరుగుచున్న కొందరు పది సంవత్సరముల తరువాత నిత్యత్వములో ఉండవచ్చును. మీరు ఎక్కడ ఉందురు, దేవుని ఎడమవైపునా కుడివైపునా? మీ భావములు నేను చెప్పజాలను, అయితే నావి చెప్పగలను. నేను మిమ్మును అడుగుచున్నాను, “నిత్యత్వమును ఎక్కడ గడుపుదురు? నూరు సంవత్సరముల తరువాత మీరు ఎక్కడ ఉందురు?”

ఒకడు ఖండమునుండి ఇంగ్లాండుకు వెళ్లి చక్రవర్తి నుండి ప్రసిద్ధ వైద్యులకు పత్రములు తెచ్చుకొనెనని ఒకసారి వింటిని. పత్రములు చెప్పెను:

“ఈ మనుష్యుడు నా వ్యక్తిగత స్నేహితుడు, అతడు బుద్ధి పోగొట్టుకొనబోవుచున్నాడని భయపడుచున్నాము. అతనికొరకు మీరు చేయగలిగినదంతయు చేయుడి.”

వైద్యుడు అతని స్వదేశములో ప్రియ స్నేహితుని పోగొట్టుకొనెనా, లేక ముఖ్యమైన పదవినా, లేక అతని మనస్సుపై భారముగా ఉన్నది ఏమిటా అని అడిగెను.

యౌవనుడు చెప్పెను, “లేదు; అయితే నా తండ్రియు తాతయు నేనును నాస్తికులుగా పెంచబడితిమి, గత రెండు మూడు సంవత్సరములు ఈ తలంపు నన్ను వెంటాడుచున్నది, నిత్యత్వమును ఎక్కడ గడుపుదును? ఆ తలంపు పగలును రాత్రియు నన్ను వెంబడించును.”

వైద్యుడు చెప్పెను, “నీవు వచ్చినది

తప్పు వైద్యునియొద్దకు,

అయితే నిన్ను స్వస్థపరచగల ఒకని నీతో చెప్పెదను”; అతడు అతనికి క్రీస్తును గూర్చి చెప్పి యెషయా 53వ అధ్యాయము చదివెను, “ఆయన దెబ్బలచేత మనము స్వస్థత పొందితిమి.”

యౌవనుడు చెప్పెను, “వైద్యుడా, నీవు దానిని నమ్ముచున్నావా?”

వైద్యుడు తాను నమ్ముచున్నానని చెప్పి, అతనికొరకు ప్రార్థించి పోరాడెను, చివరకు కల్వరి స్పష్ట వెలుగు అతని ఆత్మపై ప్రకాశించెను. నిత్యత్వమును ఎక్కడ గడుపునో అను ప్రశ్నను చివరకు తన మనస్సులో తీర్చుకొనెను. పాపీ, నిన్ను ఇప్పుడు దానిని తీర్చుకొనుమని అడుగుచున్నాను. నిర్ణయము నీది. పరిశుద్ధులతోను రక్తసాక్షులతోను ప్రవక్తలతోను ఉండునా, లేక నిత్యము నల్లదనములోను చీకటిలోను నరకపు చీకటి గుహలలోనా? జ్ఞానులగుటకు త్వరపడుడి; ఏలయనగా “ఇంత గొప్ప రక్షణను నిర్లక్ష్యము చేసినయెడల మనమెట్లు తప్పించుకొందుము?”

చికాగోలోని మా సంఘములో ఒకనాడు సమావేశము ముగించుచుండగా ఒక యౌవన సైనికుడు లేచి ప్రజలను వెంటనే క్రీస్తుకొరకు నిర్ణయించుకొనుమని వేడుకొనెను. అతడు ఇప్పుడే చీకటి దృశ్యమునుండి వచ్చితినని చెప్పెను. అతనితో కలిసి చేరిన సహచరునికి తండ్రి ఎల్లప్పుడు క్రైస్తవుడవు కమ్మని వేడుకొనుచుండెను, జవాబుగా అతడు యుద్ధము అయిన తరువాత అగుదునని ఎల్లప్పుడు చెప్పుచుండెను. చివరకు అతడు గాయపడి ఆసుపత్రిలో ఉంచబడెను, అయితే అధ్వానమై క్రమముగా క్షీణించుచుండెను. ఒకనాడు, అతడు చనిపోవుటకు కొన్ని గంటల ముందు, సహోదరి పత్రిక వచ్చెను, అయితే చదువుటకు అతడు మిక్కిలి దూరము వెళ్లియుండెను. ఓహో, అది ఎంత ఆసక్తిగల పత్రిక! సహచరుడు అతనికి చదివెను, అయితే అతడు అంత బలహీనుడు గనుక చివరి వాక్యము వచ్చువరకు అర్థము చేసికొననట్లు కనబడలేదు, అది చెప్పెను:

“ఓ నా ప్రియ సహోదరా, ఈ పత్రిక నీకు చేరినప్పుడు నీ సహోదరి రక్షకుని నీవు అంగీకరింపవా?”

చనిపోవుచున్న మనుష్యుడు తన మంచమునుండి లేచి, “నీవు ఏమి చెప్పుచున్నావు? నీవు ఏమి చెప్పుచున్నావు?” అని చెప్పి, తరువాత దిండుపై వెనుకకు పడి బలహీనముగా మొరపెట్టెను, “ఆలస్యమైపోయినది! ఆలస్యమైపోయినది!”

నా ప్రియ స్నేహితులారా, ఈనాడు మీకు ఆలస్యము కాలేదని దేవునికి కృతజ్ఞతలు. యజమానుడు ఇంకను మిమ్మును పిలుచుచున్నాడు. యువకులము వృద్ధులము, ధనవంతులము బీదలము, మనమందరము వెంటనే క్రీస్తునొద్దకు రాగా, ఆయన మన పాపములన్నిటిని తీసివేయును. భావముకొరకు ఇక కనిపెట్టకుడి, వెంటనే విధేయులు కావుడి. మీరు నమ్మగలరు, విశ్వసింపగలరు, నిత్యజీవమును పట్టుకొనగలరు, మీరు కోరినయెడల. ఇప్పుడు చేయరా?