ప్రవక్తయైన నెహెమ్యా

ప్రవక్తయైన నెహెమ్యాను మీ దృష్టికి తీసికొనరాగోరుచున్నాను. గొప్ప పని నెరవేర్చిన ఆ ప్రసిద్ధ మనుష్యునినుండి మనము కొంత సహాయము పొందవచ్చును. అతడు ప్రవక్తలలో చివరివారిలో ఒకడు, మలాకీతో సమకాలీనుడని భావింపబడెను, బహుశా అతని గ్రంథము పాత నిబంధన గ్రంథములలో చివరివాటిలో ఒకటిగా వ్రాయబడెను. అతడు దానియేలును ఎరిగి యుండవచ్చును, ఏలయనగా ఆ మిక్కిలి ప్రసిద్ధుడైన భక్తి రాజనీతిజ్ఞుని క్షీణించు సంవత్సరములలో అతడు యౌవనుడు. ఒక సంగతి మనకు నిశ్చయము — అతడు నిలువైన విలువగల మనుష్యుడు. పారసీక రాజసభలో విగ్రహారాధకుల మధ్య పెంచబడినను, ఈ సమస్త శతాబ్దములు నిలిచిన స్వభావము అతనికి ఉండెను.

ఇశ్రాయేలు దేవునినుండి తొలగిపోవుటను ఒప్పుకొనిన అతని ప్రార్థనను గమనించుడి. దేవునితో సన్నిహిత సహవాసములోనికి తేబడుటకు మనము చేయవలసిన కొన్ని ఒప్పుకోలులు ఉండవచ్చును. వ్యక్తిగత ఆశీర్వాదముకొరకు ఆకలిదప్పులు గొనుచు దేవునికి మరింత సమీపముగా రాగోరు గొప్ప కోరిక కలిగిన అనేక క్రైస్తవులున్నారనుటలో నాకు సందేహము లేదు. అది మీ హృదయపు కోరికయైనయెడల, మీరు తొలగింపగల ఏదో ఆటంకము మార్గములో ఉన్నయెడల, దానిని తొలగించువరకు ఆశీర్వాదము పొందరని మనస్సులో ఉంచుకొనుడి. మనము దేవునితో సహకరింపవలెను. నా హృదయములో నేను విడువనొల్లని పాపము ఉన్నయెడల నేను ప్రార్థింపనక్కరలేదు. మీరు సీసాను తీసికొని బిగువుగా మూత పెట్టి నయాగరా క్రింద ఉంచవచ్చును, ఆ బలమైన నీటి ప్రవాహములో ఒక్క బొట్టును సీసాలోనికి రాదు. నా హృదయములో నేను విడువనొల్లని పాపము ఉన్నయెడల ఆశీర్వాదము ఎదురుచూడనక్కరలేదు. ప్రార్థనలో దేవునితో శక్తి కలిగిన మనుష్యులు ఎల్లప్పుడు తమ పాపములను ఒప్పుకొనుటతో మొదలుపెట్టిరి. యిర్మీయా దానియేలుల ప్రార్థనలు తీసికొనుడి. దానియేలుపై నమోదైన ఒక్క పాపము లేనప్పుడు అతడు తన పాపమును ఒప్పుకొనుట మీరు కనుగొందురు; అయితే అతడు తన పాపమును ప్రజల పాపములను ఒప్పుకొనును. దావీదు తన పాపములను ఎట్లు ఒప్పుకొనెనో, దేవునితో అతనికి ఎంత శక్తి ఉండెనో గమనించుడి. కాబట్టి నెహెమ్యా చేసినట్లు మొదలుపెట్టుట మనకు మంచిది.

అతని దేశమునుండి కొందరు మనుష్యులు పారసీక రాజసభకు వచ్చిరని తోచును, బహుశా రాజును వ్యాపారముపై చూచుటకు. రాజు అనుగ్రహములో ఉన్నతముగా ఉన్న ఈ మనుష్యుడు వారిని కలుసుకొని, వారు యెరూషలేమునుండి వచ్చిరని కనుగొని తన దేశమును గూర్చి అడుగ నారంభించెను. అతడు తన దేవుని మాత్రమే కాక

తన దేశమును ప్రేమించెను

దేశభక్తుని చూచుట నాకు ఇష్టము. అతడు తన ప్రజలను గూర్చియు తన హృదయమునకు మిక్కిలి సమీపమైన పట్టణమైన యెరూషలేమును గూర్చియు అడుగ నారంభించెను. అతడు ఆ పట్టణమును ఎన్నడును చూడలేదు. యెరూషలేములో అతనికి తెలిసిన బంధువులు లేరు. నెహెమ్యా యూదా రాజకుమారుడు కాదు, అయినను అతని రక్తములో రాజరక్తము ఉన్నదని భావింపబడును. అతడు చెరలో పుట్టెను. యెరూషలేము పట్టుబడిన సుమారు నూరు సంవత్సరముల తరువాత అతడు క్షితిజముపై కనబడెను. అతడు అర్తహషస్త రాజసభలో ఉండెను, రాజునకు పానపాత్రధారి, ఉన్నత పదవి కలిగియుండెను. అయినను తన స్వదేశమునుండి వినగోరెను. ఈ మనుష్యులు పట్టణపు స్థితిని, ప్రజలు గొప్ప లేమిలోను శ్రమలోను అవమానములోను ఉన్నారనియు, పట్టణపు ప్రాకారములు ఇంకను కూలియున్నవనియు, గుమ్మములు కాల్చబడి ఎన్నడును పునఃస్థాపింపబడలేదనియు చెప్పినప్పుడు, అతని దేశభక్తి హృదయము మండ నారంభించెను. అతడు ఉపవాసముండి ప్రార్థించి ఏడ్చెనని చెప్పబడును, ఒక వారముగాని ఒక నెలగాని మాత్రమే కాక ప్రార్థించుచుండెను. అతడు “పగలును రాత్రియు” ప్రార్థించెను. నెరవేర్చవలసిన అనేక కర్తవ్యములు ఉన్నందున అతడు ఎల్లప్పుడు మోకాళ్లపై ఉండలేదు నిజము, అయితే హృదయములో అతడు ఎల్లప్పుడు కృపాసింహాసనము ముందు ఉండెను. “ఎడతెగక ప్రార్థించుడి” అను ఆజ్ఞను అర్థము చేసికొని విధేయుడగుట అతనికి కష్టము కాదు. అతడు ప్రార్థనలో పని మొదలుపెట్టెను, ప్రార్థనలో కొనసాగెను, నెహెమ్యా చివరి నమోదైన మాటలు ప్రార్థన.

ఆ మనుష్యులు నవంబరు లేక డిసెంబరులో ఆ రాజసభకు చేరుకొనిరి, ఈ మనుష్యుడు మార్చి లేక ఏప్రిల్ వరకు రాజుతో మాట్లాడకుండ ప్రార్థించుచుండెను. ఆశీర్వాదము ఈ రాత్రి రానియెడల రేపు మరింత గట్టిగా ప్రార్థించుడి, రేపు రానియెడల మరింత గట్టిగా ప్రార్థించుడి, అప్పుడు రానియెడల కొనసాగుడి, మీరు నిరాశపడరు. పరలోకములోని దేవుడు మీ ప్రార్థనలు విని జవాబిచ్చును. ఒకడు తన విజ్ఞాపనలలోను తన ఒప్పుకోలులలోను నిజాయితీగా ఉన్నయెడల ఆయన ఎన్నడును విఫలము కాలేదు. మీ విశ్వాసము ఓపికను పుట్టించనియ్యుడి. దేవుడు ఎన్నడును తొందరపడడు, అని అగస్టీను చెప్పెను, ఏలయనగా పని చేయుటకు ఆయనకు సమస్త నిత్యత్వము ఉన్నది.

నెహెమ్యా మొదటి అధ్యాయములో ఉన్నది

ప్రార్థన

ఈ అద్భుత మనుష్యునిది, ఈ సమస్త సంవత్సరములు నమోదై అనేకులకు గొప్ప సహాయమైన అతని మొర:

“ఓ పరలోకపు దేవా యెహోవా, తన్ను ప్రేమించి తన ఆజ్ఞలను గైకొనువారికి నిబంధనను కృపను కాపాడు గొప్ప భయంకర దేవా, నిన్ను వేడుకొనుచున్నాను; నీ చెవి ఇప్పుడు ఆలకించునట్లును నీ కన్నులు తెరవబడునట్లును, నీ దాసుడనైన నేను నీ సన్నిధిని ఇప్పుడు పగలును రాత్రియు నీ దాసులైన ఇశ్రాయేలు పిల్లలకొరకు చేయు ప్రార్థనను నీవు వినునట్లు, నీకు విరోధముగా పాపము చేసిన ఇశ్రాయేలు పిల్లల పాపములను ఒప్పుకొనుచున్నాను: నేనును నా తండ్రి యింటివారును పాపము చేసితిమి. నీకు విరోధముగా మిక్కిలి చెడుగా ప్రవర్తించి, నీ దాసుడైన మోషేకు నీవు ఆజ్ఞాపించిన ఆజ్ఞలను కట్టడలను విధులను గైకొనలేదు. నీ దాసుడైన మోషేకు నీవు ఆజ్ఞాపించిన మాట జ్ఞాపకముంచుకొనుము, నిన్ను వేడుకొనుచున్నాను, మీరు అతిక్రమించినయెడల జనములలో మిమ్మును చెదరగొట్టెదను; అయితే మీరు నాయొద్దకు తిరిగి నా ఆజ్ఞలను గైకొని వాటిని చేసినయెడల, మీలో ఆకాశము యొక్క అంచునకు త్రోయబడినవారు ఉన్నను అక్కడనుండి వారిని సమకూర్చి నా నామము ఉంచుటకు నేను ఎన్నుకొనిన స్థలమునకు తీసికొనివచ్చెదను. ఇప్పుడు వీరు నీ దాసులు నీ ప్రజలు, నీవు నీ గొప్ప శక్తివలనను నీ బలమైన చేతివలనను విమోచించితివి. ఓ ప్రభువా, నిన్ను వేడుకొనుచున్నాను, నీ దాసుని ప్రార్థనకును నీ నామమునకు భయపడగోరు నీ దాసుల ప్రార్థనకును నీ చెవి ఇప్పుడు ఆలకించును గాక; ఈ దినమున నీ దాసుని వర్ధిల్లజేసి ఈ మనుష్యుని దృష్టిలో అతనికి కృప దయచేయుము.”

అతడు ప్రార్థించ నారంభించినప్పుడు యెరూషలేము ప్రాకారములు కట్టుటకు దేవుని చేతిలో తాను సాధనమగుదునని అతడు తలంచెననుటలో నాకు భావము లేదు. అయితే ఒకడు దేవునితో సానుభూతిలోను సామరస్యములోను ఉన్నప్పుడు, ఆయన అతనికొరకు ఉంచిన పనికి దేవుడు అతనిని సిద్ధపరచును. పారసీక రాజు తన గొప్ప యోధులలో ఒకని పంపి గొప్ప సైన్యముతో పని నెరవేర్చవచ్చునని అతడు తలంచెననుటలో సందేహము లేదు, అయితే నెలలు ప్రార్థించిన తరువాత ఈ తలంపు అతని మనస్సులో మెరిసి యుండవచ్చును:

“నేనే యెరూషలేమునకు వెళ్లి ఆ ప్రాకారములు కట్టకూడదా?”

పనికొరకు ప్రార్థన త్వరలోనే మీ స్వంత సానుభూతిని ప్రయత్నమును రేపును.

ఇప్పుడు గమనించుడి, షూషను నగరును తన ఉన్నత పదవిని విడిచి తృణీకరింపబడిన చెరలోని యూదులతో తనను ఐక్యపరచుకొనుట నెహెమ్యాకు గొప్ప అర్థము కలిగియుండెను. అతడు సర్వ రాజ్యములోని ఉన్నతులలో ఉండెను. అంతే కాదు, అతడు ధనవంతుడు, సుఖములోను వైభవములోను జీవించెను, రాజసభలో గొప్ప ప్రభావము కలిగియుండెను. అతడు యెరూషలేమునకు వెళ్లి కులము పోగొట్టుకొనుట ఫరో నగరునకు వీపు చూపి హెబ్రీ దాసులతో తనను ఐక్యపరచుకొనిన మోషేవలె ఉండెను. అయినను మనము

వారిని ఎన్నడును విని యుండకపోవచ్చును

వారు ఇది చేయకుండినయెడల. వారు గెలుచుటకు తగ్గిరి; మీరు తగ్గుటకు సిద్ధమైనప్పుడు దేవుడు మిమ్మును ఆశీర్వదించును. ప్లేటో, సోక్రటీసు, ఇతర గ్రీకు తత్త్వవేత్తలు నెహెమ్యాతో ఒకే శతాబ్దములో జీవించిరి. గత రెండు వేల సంవత్సరములలో నెహెమ్యాను విని చదివిన లక్షల మందితో పోల్చినయెడల వారిని విని వారి మాటలు చదివినవారు ఎంత తక్కువ!

మీరును నేనును ఈ లోకములో ఆశీర్వదింపబడవలెనంటే, దేవుడు మనలను ఉంచు ఏ స్థానమునైనను తీసికొనుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెను. కాబట్టి నెహెమ్యా కొంతకాలము ప్రార్థించిన తరువాత, తనను పంపుమనియు యెరూషలేము ప్రాకారములు పునర్నిర్మించు మనుష్యుడు తానే అగునట్లు ప్రార్థించ నారంభించెను.

అతడు కొంతకాలము ప్రార్థించిన తరువాత ఒకనాడు విందు మందిరములో ఉండెను, రాజు అతని ముఖము దుఃఖముగా ఉన్నట్లు గమనించెను. మనము ఆ ముఖమును దుఃఖముగా పిలువకపోవచ్చును; అయితే విస్తారమైన ప్రార్థనయు ఉపవాసమును

మనుష్యుని ముఖమునే మార్చును

కొందరు భక్తి మనుష్యులను స్త్రీలను నేను ఎరుగుదును, వారిపై పరలోకపు ముద్ర ఉన్నట్లు కనబడును. రాజు ఈ పానపాత్రధారిని గూర్చి వింత చూపు గమనించి అతనిని అడుగ నారంభించెను. అప్పుడు తన దుఃఖమునకు కారణము రాజుతో చెప్పుదునని — తన స్వంత జనము ఎంత అవమానములో ఉన్నదనియు, తన హృదయము తన స్వదేశముకొరకు ఎట్లు బయలుదేరుచున్నదనియు — నెహెమ్యాకు తలంపు వచ్చెను. అతడు రాజుతో చెప్పిన తరువాత రాజు చెప్పెను:

“నీ విజ్ఞాపన ఏమి?”

ఇప్పుడు, కొందరు మనుష్యులు ప్రార్థించుటకు తమకు కాలము లేదని చెప్పుదురు, అయితే దేవుని పని హృదయములో లోతుగా ఉన్న ఏ మనుష్యునికైనను ప్రార్థించుటకు కాలము ఉండునని నేను చెప్పుచున్నాను. నెహెమ్యా

ప్రార్థనను ఎగురవేసెను

రాజు భోజన మందిరములోనే పరలోకమునకు, తన విజ్ఞాపనను సరియైన విధముగా చేయుటకు ప్రభువు సహాయము చేయునట్లు. అతడు మొదట అర్తహషస్తు అవతల రాజాధిరాజువైపు చూచెను. మీరు దీర్ఘ ప్రార్థన చేయనక్కరలేదు. ఏకాంతములో ఎక్కువ ప్రార్థించువాడు బహిరంగములో చిన్న ప్రార్థనలు చేయును. ప్రభువు నెహెమ్యాతో ఏమి అడుగవలెనో చెప్పెను — తన స్వదేశమునకు పంపబడుట, కొందరు మనుష్యులు అతనితో రావుట, అతడు దాటు ప్రాంతముల అధిపతులకు రాజు పత్రములు ఇచ్చుట, తద్వారా లాభకరమైన యాత్ర కలిగి తన పట్టణపు ప్రాకారములు పునర్నిర్మించగలుగుట. దేవుడు రాజును సిద్ధపరచుచుండెను, ఏలయనగా రాజు వెంటనే విజ్ఞాపన మంజూరు చేసెను, ఎక్కువకాలము కాకముందే ఈ యౌవన రాజకుమారుడు యెరూషలేము మార్గమున ఉండెను.

అతడు పట్టణము చేరినప్పుడు అతని ముందు బాకాలు ఊదుచు గొప్ప పారసీక రాజు పానపాత్రధారి,

మారుమనస్సు పొందిన పానపాత్రధారి,

పారసీక రాజసభనుండి వచ్చి యెరూషలేము ప్రాకారములు కట్టబోవుచున్నాడని చెప్పు మనుష్యుల గుంపు అతనికి లేదు. తాము ఏమి చేయబోవుచున్నామని ఎల్లప్పుడు చెప్పు కొందరు మనుష్యులున్నారు. మనుష్యుడా, పని తనకు తానే మాట్లాడనియ్యుము. మీరు ఏ బాకా ఊదనక్కరలేదు; వెళ్లి పని చేయుడి, అది తనను తానే ప్రచారము చేసికొనును. నెహెమ్యాకు అతనిని గూర్చి వ్రాయు పత్రికలు లేవు, ఏ ప్రకటన పత్రములు లేవు. అయినను కలకలము లేకుండ పోలేదు. పట్టణములో ప్రతివాడును దానిని గూర్చి మాట్లాడుచు, పారసీక రాజసభనుండి మిక్కిలి ముఖ్యమైన వ్యక్తి వచ్చెనని చెప్పుచుండెననుటలో సందేహము లేదు; అయితే అతడు అక్కడ మూడు దినములు మూడు రాత్రులు ఎందుకు వచ్చెనో ఎవనితోను చెప్పకుండ ఉండెను.

ఒక రాత్రి అతడు పట్టణమును పరిశీలించుటకు బయలుదేరెను. అతడు చుట్టూ స్వారీ చేయజాలలేదు; ఇప్పుడు కూడా యెరూషలేము ప్రాకారముల చుట్టూ మృగముపై స్వారీ చేయలేరు. అతడు చుట్టూ స్వారీ చేయ ప్రయత్నించెను, అయితే చేయలేక నడిచెను. అతని ముందున్న పని కఠినము, అయితే అతడు నిరుత్సాహపడలేదు. స్వభావము చేయునది అదియే. కఠిన క్షేత్రములోనికి వెళ్లి విజయము పొందగల మనుష్యులు — మనకు కావలసినవారు వారే. సులభ స్థలములు వెదకు మనుష్యులు ఎంతైనను ఉన్నారు, అయితే లోకము వారిని ఎన్నడును వినదు. కఠిన స్థలములు వెదకు, భూమియొక్క అతి చీకటి మూలలలోనికి వెళ్లుటకు సిద్ధమై, ఆ చీకటి స్థలములను తోటలవలె పుష్పింపజేయు మనుష్యులు మనకు కావలెను. ప్రభువు వారితో ఉన్నయెడల వారు చేయగలరు.

నెహెమ్యా ముందు సమస్తము చీకటిగా కనబడెను. ప్రాకారములు కూలియుండెను. ప్రజలలో ప్రభావముగలవాడు లేడు, విద్యగలవాడు లేడు, ధనవంతుడు లేడు. చుట్టూ ఉన్న జనములన్నియు ఈ బలహీన యూదులను తృణీకరించి చూచుచుండెను. ఈనాడు అనేక సంఘములలోను అట్లే, ప్రాకారములు కూలియున్నవి, ప్రజలు ప్రయోజనము లేదని చెప్పి చేతులు పక్కకు వ్రాలనిచ్చుదురు. నెహెమ్యాకు సమస్తము విరోధముగా కనబడెను, అయితే అతడు ఆత్మలో దేవుని అగ్ని కలిగిన మనుష్యుడు; యెరూషలేము ప్రాకారములు కట్టుటకు వచ్చెను. అతని తలలో రంధ్రము చేయగలిగినయెడల అతని మెదడుపై “యెరూషలేము” ముద్రింపబడియుండుట కనుగొందురు. అతని హృదయములోనికి చూడగలిగినయెడల అక్కడ “యెరూషలేము” కనుగొందురు. అతడు మూఢభక్తుడు; అతడు భయంకరముగా ఆసక్తిగలవాడు; అతడు ఉత్సాహి. ఒకడు ఏదో ఒకటి తీసికొని, “నేను దీనిని చేసెదను; దీనికొరకే నేను జీవించుచున్నాను; ఈ ఒక్కటి చేయుటకు నేను కట్టుబడియున్నాను” అని చెప్పుట చూచుట నాకు ఇష్టము. మనము అంతగా వ్యాపించి అనేకములు చేయ ప్రయత్నించుదుము గనుక

మనము అంత సన్నముగా వ్యాపించుదుము

లోకము మనలను ఎన్నడును వినదు.

అతడు పట్టణములో మూడు దినములు మూడు రాత్రులు ఉన్న తరువాత ఇశ్రాయేలు పెద్దలను పిలిచి తాను ఎందుకు వచ్చెనో చెప్పెను. దేవుడు వారిని సిద్ధపరచుచుండెను, ఏలయనగా అతడు చెప్పిన క్షణమే వారు చెప్పిరి:

“మనము లేచి కట్టుదము.”

అయితే ఆదాము పడినప్పటినుండి దేవునికొరకు చేపట్టిన ఏ పనియు విరోధము లేకుండ రాలేదు. సాతాను మనలను అడ్డులేకుండ పని చేయనిచ్చినయెడల, మన పనికి ప్రయోజనము లేదనిదే. ప్రాకారములు పునర్నిర్మించుటకు నిర్ణయము చేయబడిన తరువాత మనము మొదట చదువునది:

“హోరోనీయుడైన సన్బల్లటును దాసుడైన అమ్మోనీయుడు టోబీయాయు అరబీయుడైన గెషెమును విని మమ్మును ఎగతాళి చేసి తృణీకరించి, మీరు చేయు ఈ కార్యమేమి? రాజునకు తిరుగుబాటు చేయుదురా? అని చెప్పిరి.”

ఈ మనుష్యులు మిక్కిలి ఆగ్రహము తెచ్చుకొనిరి. యెరూషలేము క్షేమమును వారు లక్ష్యపెట్టలేదు. వారెవరు? యెరూషలేములో భాగముగాని హక్కుగాని జ్ఞాపక చిహ్నముగాని లేని కలిపిన సమూహము. శిథిలముల పునఃస్థాపన చూచుట వారికి ఇష్టము లేదు, ఈనాడు ప్రజలు క్రీస్తు కార్యము వర్ధిల్లుట చూచుట ఇష్టపడనట్లే. సిలువ అపరాధము ఆగిపోలేదు.

ప్రజలందరిని పనిలో పెట్టగలిగినయెడల పట్టణపు ప్రాకారములు కట్టుటకు ఎక్కువకాలము పట్టదు. ఈ దేశపు క్రైస్తవులు లేచినయెడల పండ్రెండు నెలలలో అమెరికాను సువార్తీకరింపగలము. యూదులందరు యెరూషలేము ప్రాకారములు బాగుచేయుటలో చేయి వేసిరి. ప్రతివాడు తన ఇంటి ఎదుట కట్టెను, యాజకుడును వ్యాపారియు, బంగారు పనివాడును ఔషధకారుడును, స్త్రీలు కూడా. యెరికో మనుష్యులును ఇతర పట్టణములవారును సహాయము చేయుటకు వచ్చిరి. ప్రాకారములు లేచ నారంభించెను.

ఇది నెహెమ్యా శత్రువులను రేపెను, వారు ఎగతాళి చేయ నారంభించిరి.

ఎగతాళి

బలమైన ఆయుధము.

“ఈ బలహీన యూదులు ఏమి చేయుచున్నారు?” అని సన్బల్లటు చెప్పెను. “వారు తమను దుర్గము చేసికొందురా? బలి అర్పించెదరా? ఒక్క దినములో ముగించెదరా? కాల్చబడిన రాళ్లను పెంటకుప్పలనుండి బ్రదికించెదరా?”

“వారు కట్టునది నక్క ఎక్కినను వారి రాతి ప్రాకారమును పడగొట్టును,” అని అమ్మోనీయుడైన టోబీయా చెప్పెను.

అయితే నెహెమ్యా జ్ఞాని. అతడు వారిని లక్ష్యపెట్టలేదు. కృపకును ఓదార్పునకును దేవునివైపు మాత్రమే చూచెను:

“ఓ మా దేవా, వినుము; మేము తృణీకరింపబడితిమి; వారి నిందను వారి తలపై త్రిప్పి, చెర దేశములో వారిని ఎరగా ఇమ్ము; వారి దోషమును కప్పవద్దు, నీ సన్నిధినుండి వారి పాపమును తుడిచివేయవద్దు; ఏలయనగా కట్టువారి ఎదుట నిన్ను కోపింపజేసిరి.”

యౌవనుడా, ఈ లోకములో విజయవంతుడవగోరినయెడల సన్బల్లటును టోబీయాను లక్ష్యపెట్టకుము. నీ భక్తిహీన పొరుగువారి ఎగతాళియు నవ్వును పరిహాసమును నిన్ను దేవుని రాజ్యమునుండి లేక చురుకైన క్రైస్తవ పనినుండి ఆపనియ్యకుము.

తరువాత ఈ శత్రువులు యెరూషలేముపై యుద్ధము చేయుటకు కుట్ర పన్నిరి.

నెహెమ్యా హెచ్చరింపబడి వారిని కాపాడుటకు అడుగులు వేసెను. ప్రజలలో సగము కావలి కాయుచుండిరి, మిగిలిన సగము ఒక చేతిలో ఖడ్గమును మరొక చేతిలో కర్రను పట్టుకొనిరి. ఉండెను

ఎనిమిది గంటల పని దినము లేదు

అప్పుడు; ఉదయము ఉదయించినప్పటినుండి నక్షత్రములు కనబడువరకు వారు కర్తవ్యములో ఉండిరి. ఉతికి తప్ప వస్త్రములు తీసివేయలేదు. ఊహించుడి, పారసీక రాజసభ యొక్క సమస్త వైభవమునుండి వచ్చిన ఈ మనుష్యుడు ఆ ఏబది రెండు దినములు తన వస్త్రములలోనే జీవించి నిద్రపోవుట! అయితే అతడు ఆసక్తిగలవాడు. ఆహా, మనకు కావలసినది అదియే! ఒకటి చేయుటకు తమను నియమించుకొని పగలును రాత్రియు దానిని కొనసాగించు మనుష్యులు.

ప్రజలందరు పట్టణములోనే బస చేయుమని ఆజ్ఞాపింపబడిరి, తద్వారా పని చేయుటకును పోరాడుటకును ఎల్లప్పుడు సిద్ధముగా ఉందురు. సంఘములోనికి చెందినవారందరిని లోపలికి తెచ్చి వారి భాగము చేయించగలిగినయెడల దేవునికి మేలు. “సంతోషమైనది ఆ సంఘము,” అని ఒకడు చెప్పును, “దాని పనివారు లేఖనము వాడుటలో బాగుగా నేర్పు కలిగి, సువార్త ప్రాకారము శ్రమతో కట్టుచు అవసరమైనప్పుడు పోరాడగలరు.” మనమందరము ఆత్మ ఖడ్గము వాడుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెను.

కొంతకాలమునకు ఆ మనుష్యులు స్నేహపూర్వక పత్రిక వ్రాసి, నెహెమ్యా ఓనో మైదానమునకు దిగి స్నేహపూర్వక చర్చ చేయగోరిరి. అది

సాతాను యొక్క శ్రేష్ఠ కృతి

మనుష్యులను స్నేహపూర్వక చర్చలలోనికి లాగుట. ఆ దినములలో నెహెమ్యాకు టైపురైటరు ఉండెనో లేదో నాకు తెలియదు; ముద్రిత పత్రికా నమూనా ఉండెనో లేదో నాకు తెలియదు, అయితే అతడు ఎల్లప్పుడు అదే జవాబు పంపెను:

“నేను గొప్ప పని చేయుచున్నాను, కాబట్టి దిగి రాలేను.”

ఎన్ని సంఘములు సంవత్సరములు “దినపు ప్రశ్నలు” చర్చించుటకు తొలగి, ఓనో మైదానమునకు దిగి స్నేహపూర్వక చర్చ చేయవలెను గనుక లోక రక్షణను నిర్లక్ష్యము చేసినవి! నెహెమ్యా మంచి స్వరము తాకెను — “నేను గొప్ప పని చేయుచున్నాను, కాబట్టి దిగి రాలేను.” దేవుడు నిన్ను యెరూషలేము ప్రాకారములు కట్టుటకు పంపినయెడల, నీవు వెళ్లి దానిని చేయుము.

వారు అతనికి మరొక పత్రిక పంపిరి, మరల అతడు సమాచారము పంపెను, “నేను గొప్ప పని చేయుచున్నాను, కాబట్టి దిగి రాలేను.” అతడు “దిగి రావుట” నమ్మలేదు. వారు మరొకటి పంపిరి, అతడు అదే మాట తిరిగి పంపెను. వారు నాలుగవ పత్రిక పంపిరి, అదే ఫలితము. అతనిని దిగదీయజాలలేదు; మార్గమున అతనిని చంపగోరిరి.

ఓనో మైదానముపై అనేక క్రైస్తవులను నేను చూచితిని, అద్భుతమైన పని చేయుచున్న మనుష్యులు మళ్లింపబడిరి. ఈ దేశములో మద్యనిషేధ వాదులు రాజకీయములలోనికి స్త్రీల హక్కులు స్త్రీల ఓటు హక్కు చర్చలలోనికి వెళ్లినందున ఎంత పని నిర్లక్ష్యము చేయబడెనో తలంచుడి. నష్టమైన లోకము ముందు క్రీస్తును ఎత్తకుండ ఏదో ఇతర విషయము చర్చించుటవలన యువకుల క్రైస్తవ సంఘము ఎన్నిసార్లు మళ్లింపబడెను! సంఘము సరిగా కొనసాగి యెరూషలేము ప్రాకారములు కట్టినయెడల అవి త్వరలోనే కట్టబడును. ఓహో, మనము ఎదుర్కొనవలసినది కుయుక్తి గల సాతాను! మీకు తెలియునా? సంఘమును ఈ ప్రశ్నలు చర్చించుటకు ఆపగలిగినయెడల అతడు తన కోరిక నెరవేర్చుకొనెను.

అతని శత్రువులు మరొక పత్రిక వ్రాసిరి,

బహిరంగ పత్రిక,

అందులో అతడు పారసీకులకు విరోధముగా రాజ్యము స్థాపించబోవుచున్నాడని వారు వింటిమనియు, రాజునకు అతనిని నివేదించబోవుచున్నామనియు చెప్పిరి. ద్రోహమునకు అసహ్యమైన ధ్వని ఉన్నది, అయితే నెహెమ్యా తనను ప్రభువుకు అప్పగించి కట్టుట కొనసాగించెను.

అప్పుడు అతని శత్రువులు ఒక ప్రవక్తను కుదుర్చుకొనిరి, అతని స్నేహితులలో ఒకని. బయట నూరు శత్రువులు లోపల ఒకనితో — అబద్ధ స్నేహితునితో — వ్యవహరించుటంత కఠినము కాదు. సాతాను దేవుని బిడ్డను ఆక్రమించుకొనినప్పుడు సాతాను కంటెను పని మేలుగా చేయును. మతపు వస్త్రములో మనయొద్దకు వచ్చు శోధనలంత ప్రమాదకరమైనవి ఎన్నడును లేవు. కాబట్టి టోబీయాయు సన్బల్లటును ప్రవక్తలలో ఒకని కొని, నెహెమ్యాను ఆలయములోనికి వెళ్లునట్లు ప్రయత్నింపజేసి అక్కడ అతనిని చంపుటకు కుదుర్చుకొనిరి.

“ఇప్పుడు, నెహెమ్యా, నిన్ను చంపుటకు ప్రణాళిక ఉన్నది, ఆలయములోనికి రమ్ము. లోపలికి వెళ్లి రాత్రి ఉందము.”

అతడు మోసపోవుటకు దాదాపు వచ్చెను, అయితే చెప్పెను, “నావంటి మనుష్యుడు ప్రాణముకొరకు భయపడి ప్రాణము రక్షించుకొనుటకు అది చేయునా?”

వారి ఆహ్వానమును నిరాకరించిన తరువాత ఈ మనుష్యుడు అబద్ధ ప్రవక్త అని అతడు చూచెను; కాబట్టి తన స్థానమున నిలిచి ఏబది రెండు దినములలో యెరూషలేము ప్రాకారములు కట్టుటలో విజయము పొందెను. అప్పుడు గుమ్మములు నిలుపబడి పని ముగిసెను.

ఇప్పుడు ఈ సమస్త శతాబ్దములు ఆ కథ చెప్పబడినది. నెహెమ్యా రాజసభలోనే ఉండినయెడల కోటీశ్వరుడుగా మరణించి యుండవచ్చును, అయితే మరణము తరువాత ఇరువది సంవత్సరములు ఎవడును అతనిని విని యుండెడివాడు కాదు. నీనెవె కోటీశ్వరులలో ఎవరి పేర్లు మీకు తెలియునా? ఈ మనుష్యుడు ఆ ఉన్నత పదవినుండి బయలుదేరి నీచ స్థానము తీసికొనెను, లోకము తృణీకరించి కోపము చూపు స్థానము, ఈ సమస్త శతాబ్దములు అతని నామము యెరూషలేము ప్రాకారములతో కలిసియున్నది. యౌవనుడా, నీవు అమరుడవగోరినయెడల దేవుని పనితో ఐక్యమవుము, బయట మనుష్యులు చెప్పునది లక్ష్యపెట్టకుము. నెహెమ్యాయు అతని సహచరులును సూర్యోదయమున మొదలుపెట్టి చూడలేనంత చీకటి అగువరకు పని చేసిరి. దేవుని పని తీసికొని వేసవియు శీతకాలమును సంవత్సరమంతటా పని చేయు మనుష్యునికి సంవత్సరము ముగియకముందే పంట ఉండును, అతడు మరో లోకములోనికి ప్రవేశించిన తరువాత దాని నమోదు ప్రకాశించును.

నెహెమ్యాను గూర్చి మనము తరువాత నేర్చుకొనునది అతడు గొప్పదానిని ఏర్పాటు చేసెను

బహిరంగ సమావేశము

ప్రజలు వినునట్లు మోషే ధర్మశాస్త్రము చదువుటకు. లేఖకుడైన ఎజ్రాను పదుముగ్గురిని పట్టుకొనునంత పెద్ద కొయ్య ప్రసంగపీఠము కట్టబడెను. ధర్మశాస్త్రపు మాటలు వినినప్పుడు ప్రజలు ఏడ్చిరి, అయితే నెహెమ్యా చెప్పెను:

“దుఃఖపడకుడి, ఏడ్వకుడి. మీ మార్గమున వెళ్లుడి, కొవ్వును తినుడి, తియ్యని దానిని త్రాగుడి, ఏమియు సిద్ధపరచబడనివారికి భాగములు పంపుడి; ఏలయనగా ఈ దినము మన ప్రభువునకు పరిశుద్ధము; దుఃఖపడకుడి; ఏలయనగా యెహోవా సంతోషమే మీ బలము.”

అతడు బీదలను మరువలేదు. బైబిలు చదువుటయు బీదలను జ్ఞాపకముంచుకొనుటయు — విశ్వాసమును క్రియలును కలయిక — ఎల్లప్పుడు ఆనందము తెచ్చును.

తరువాత నెహెమ్యా పట్టణమును పాలించి అక్కడ కనుగొనిన దుర్వినియోగములను సరిచేయ నారంభించెను. సుమారు ఏబది మంది యాజకులను లేఖకులను సమకూర్చి వ్రాతపూర్వక నిబంధనపై సంతకము చేసి ముద్ర వేయించెను. ఆ నిబంధనలో ఐదు సంగతులున్నవి, వాటిని మీ దృష్టికి తీసికొనరాగోరుచున్నాను.

మొదట, తమ కుమార్తెలను అన్యజనులకు ఇయ్యరాదు.

వారు దేవుని ధర్మశాస్త్రము మీరి తమ కుమార్తెలను భక్తిహీనులకు ఇచ్చి వివాహము చేయుచుండిరి. కనాను దేశములోని అన్యజనములతో వివాహము చేసికొనవద్దని దేవుడు వారిని నిషేధించెను; “ఏలయనగా వారు నీ కుమారుని నన్ను అనుసరించకుండ త్రిప్పి ఇతర దేవతలను పూజించునట్లు చేయుదురు; అప్పుడు యెహోవా కోపము మీపై రేగి నిన్ను ఆకస్మికముగా నాశనము చేయును.” భక్తిహీనులతో ఐక్యమగుటవలన తన శక్తి పోగొట్టుకొనిన అనేకులను నేను ఎరిగియున్నాను. దేవుని ఆశీర్వాదము మీపై నిలువగోరినయెడల మీ సంబంధములను గూర్చి మిక్కిలి జాగ్రత్తగా ఉండవలెను. చుట్టూ ఉన్న జనములతో వివాహము చేసికొనినప్పుడు యూదులు ఎల్లప్పుడు ఇబ్బందిలో పడిరి. ఆహాబు ఇంటివారును సొలొమోను ఇంటివారును ఆ పాపమువలన తమ రాజ్యము పోగొట్టుకొనిరి. దావీదు రాజ్యము పడుటకు కారణము అదియే. సంపదకొరకు వివాహము చేసికొని భక్తులను భక్తిహీనులతో కలుపు కుటుంబములు ఎల్లప్పుడు కుటుంబములో శ్రమ తెచ్చును.

తరువాత విశ్రాంతి దినము ఆచరించెదమనియు, విశ్రాంతి దినమున కొనమనియు నిబంధనపై సంతకము చేయించెను.

విశ్రాంతి దినము లేని అన్య రాజసభనుండి వచ్చిన మనుష్యుడు, ఆ వాతావరణములో పెంచబడిన మనుష్యుడు, యెరూషలేమునకు వచ్చి మోషే ధర్మశాస్త్రము అమలు చేయుట తలంచుడి! వారు చేపలు తెచ్చిరని నమోదైనది, విశ్రాంతి దినమున పట్టణములోనికి వారిని ఆయన విడువలేదు, చేపలు పాడైపోయెను. కొన్నిసార్లు ప్రయత్నించిన తరువాత వారు దానిని మానివేసిరి. మీరు దేవునికొరకు నిలిచినయెడల, ఒంటరిగా నిలిచినను, ఎక్కువకాలము కాకముందే ఇతరులు మీతో నిలుచుట కనుగొందురు. దేవుడు ఈ మనుష్యునితో నిలిచెను, అతడు తన ముందున్న సమస్తమును నెరవేర్చెను.

ఈ దేశములో సరియైన వాతావరణము కలుగునని నేను నమ్మను, తాము తప్పని నమ్ము దానికి విరోధముగా నిలుచుటకు వెన్నెముక గల మనుష్యులు దొరుకువరకు. అది నూరు సంవత్సరములు వేరుతోను పునాదితోను నాటబడిన ఆచారమైనను లక్ష్యము లేదు; అది తప్పని నమ్మినయెడల దానికి విరోధముగా నిలువుము. మీకు సమావేశములు ఉన్నయెడల, ద్రాక్షారసమును షాంపైనును ఉంచుట ఫాషన్ అయినయెడల, మీరు మద్యము మానినవారైతే; వారు మిమ్మును ఎక్కడికైనను పిలిచి అక్కడ త్రాగుడు ఉన్నదని మీకు తెలిసినయెడల, మీరు రానని చెప్పుడి. కొన్ని సంవత్సరముల క్రితము ఒకడు నాతో చెప్పెను:

“మిస్టర్ మూడీ, నేను ఇప్పుడు మారుమనస్సు పొందితిని గనుక లోకమును విడువవలెనా?”

నేను చెప్పితిని: “లేదు, నీవు లోకమును విడువనక్కరలేదు. దేవుని కుమారునికొరకు మంచి మ్రోగు సాక్ష్యము ఇచ్చినయెడల లోకము నిన్ను త్వరగా విడిచిపెట్టును; వారు నిన్ను చుట్టూ కోరరు.”

నేను నివసించు చికాగో ఉత్తర భాగములో మద్యశాలయు బిలియర్డు మందిరమును తెరుచుటకు గొప్ప ఉత్సవము చేయబోవుచుండిరి. అది మరణమునకును నరకమునకును ద్వారము అగును, చికాగోలోని అతి చెడ్డ స్థలములలో ఒకటి. పరిహాసముగా ప్రారంభమునకు రమ్మని నాకు ఆహ్వానము పంపిరి. నేను ఆహ్వానము తీసికొని దిగి వెళ్లి మద్యశాల కలిగిన ఇద్దరు మనుష్యులను చూచి చెప్పితిని:

“అది నిజమైన ఆహ్వానమా?”

వారు అవుననిరి.

“కృతజ్ఞతలు,” నేను చెప్పితిని, “నేను వచ్చెదను; ఇక్కడ నాకు ఇష్టము లేనిది ఏదైనను ఉన్నయెడల దానిని గూర్చి ఏదో చెప్పవచ్చును.”

వారు చెప్పిరి: “నీవు ప్రసంగించబోవుట లేదు కదా?”

“చేయవచ్చును.”

“నిన్ను మేము కోరము. లోపలికి విడువము.”

“నన్ను ఎట్లు ఆపెదరు?” నేను అడిగితిని; “ఆహ్వానము అక్కడ ఉన్నది.”

“ద్వారమున పోలీసును ఉంచెదము.”

“ఆ ఆహ్వానముతో పోలీసు ఏమి చేయును?”

“నిన్ను లోపలికి విడువము.”

“సరే,” నేను చెప్పితిని, “నేను అక్కడ ఉందును.”

వారికి మంచి భయము కలుగజేసి తరువాత చెప్పితిని, “నేను రాజీ చేసికొందును; మీరిద్దరు ఇక్కడ కూర్చుండి నాతో ప్రార్థింపనిచ్చినయెడల మిమ్మును విడిచిపెట్టెదను.”

ఆ ఇద్దరు మద్యము అమ్మువారిని మోకాళ్లపై కూర్చుండబెట్టితిని, ఒకడు నా ఒక పక్కన, మరొకడు మరొక పక్కన, వారి ఆత్మలను రక్షించి వారి వ్యాపారమును కొట్టుమని దేవుని ప్రార్థించితిని. వారిలో ఒకనికి క్రైస్తవ తల్లి ఉండెను, కొంత మనస్సాక్షి మిగిలినట్లు కనబడెను. నేను ప్రార్థించిన తరువాత చెప్పితిని:

“ఈ వ్యాపారము ఎట్లు చేయగలరు? చికాగో యౌవనులను నాశనము చేయుటకు ఈ స్థలమును ఎట్లు తెరువగలరు?”

మూడు నెలలలో సమస్తము కూలిపోయెను, వారిలో ఒకడు కొంతకాలము తరువాత మారుమనస్సు పొందెను. అప్పటినుండి నేను మద్యశాలకు ఆహ్వానింపబడలేదు.

మీరు లోకమును విడువనక్కరలేదు, మిక్కిలి తక్కువగా కాదు. మీరు పునఃసమావేశములకు వెళ్లి అక్కడ త్రాగుడు ఉన్నయెడల లేచి వెళ్లిపోవుడి. దానికి భాగస్వాములు కాకుడి. మనకు కావలసిన మనుష్యులు అట్టివారే. మీ సహోదరులను నాశనము చేయు ఏదైనను కనుగొనినయెడల దాని చేదు అంతము వరకు పోరాడుడి.

నెహెమ్యా చెప్పెను, “విశ్రాంతి దినము అపవిత్రపరచుట మనకు ఉండదు.” ఆదివారపు పత్రిక అమ్మకూడదా? ఆదివారపు పత్రిక కొనకూడదా? ఆదివారపు పత్రికలు ఎందరు చదువుదురు?

న్యూయార్క్ నగరాధ్యక్షునిగా నెహెమ్యా ఉన్నయెడల అట్టి పనిని ఆపి యుండెడివాడని నేను తలంచుచున్నాను. ఇక్కడ ఆదివారపు పాఠశాలనుండి ఆపబడి వీధులలో పత్రికలు అమ్ము బాలురున్నారు — పత్రికలు పంచబడునట్లు రైళ్లు నడుచుచున్నవి. ఆదివారపు పత్రిక నిండియున్న అట్టి చెత్తతో మనస్సు నిండిన మనుష్యుడు ప్రసంగము వినుటకు సరియైన స్థితిలో లేడని నేను నమ్ముచున్నాను. మనుష్యులు విశ్రాంతి దినము మీరి తమకు ఆత్మీయ శక్తి లేనందుకు ఆశ్చర్యపడుదురు. ఈనాటి ఇబ్బంది కొందరికి క్రైస్తవుడగుట ఏమియు అర్థము కాకపోవుటయే. ఈ దేశములో మనకు కావలసినది ఉన్నత రకము క్రైస్తవ్యము. స్వయం నిరాకరణ సూత్రము గల క్రైస్తవ్యము మనకు కావలెను. మనము మనలను నిరాకరింపవలెను. శక్తి కోరినయెడల వేరుపడి యుండవలెను.

వారు చేయవలసిన తరువాతి సంగతి — (ఇది వారు సంతకము చేయవలసిన సంగతి అని మనస్సులో ఉంచుకొనుడి) — తమ భూమికి విశ్రాంతి ఇయ్యుట.

నాలుగు వందల తొంబది సంవత్సరములు వారు తమ భూమికి విశ్రాంతి ఇయ్యలేదు, కాబట్టి దేవుడు వారిని డెబ్బది సంవత్సరములు బబులోనుకు తీసికొనిపోయి భూమికి విశ్రాంతి ఇచ్చెను. వారమునకు ఏడు దినములు వరుసగా పని చేయు మనుష్యుడు సుమారు అయిదు లేక పది సంవత్సరములు ముందుగా కోయబడును. మీరు దేవుని దోచుకొనజాలరు. అనేక రైల్వే అధ్యక్షులును వైద్యులును ఎందుకు ముందుగా మరణించుదురు? వారమునకు ఏడు దినములు పని చేయుటవలననే. కాబట్టి నెహెమ్యా మోషే ధర్మశాస్త్రము గైకొనుటకు వారిని నిబంధన చేయించెను. భూమియొక్క జనములు ఆ ధర్మశాస్త్రము గైకొనినయెడల, ఈ కాలమునకు సత్యము భూమియొక్క నాలుగు మూలలకు వెళ్లి యుండెడిది.

తరువాత వడ్డీ వసూలు చేయమని నిబంధనపై సంతకము చేయించెను.

వారు బీదలను నలుపుచుండిరి. ఈనాడు ఈ దేశము ఇంత దయనీయ స్థితిలో ఉండుట బీదలను నలుపుటవలనను వడ్డీకి అంత గొప్ప డబ్బు పొందుటవలననేనని నేను నమ్ముచున్నాను. ప్రజలు ధర్మశాస్త్రము తప్పించుకొని వడ్డీ చెల్లించి, తరువాత రుణము కుదుర్చుటకు కొన్ని వందల డాలర్లు ఇచ్చుదురు. విస్తారమైన వడ్డీ ఉన్నది, ఈనాడు మనము ఎక్కడ ఉన్నామో చూడుడి! ఈ దేశములోనే కాక లోకమంతటా ఎంత దయనీయ స్థితి కలిగియున్నామో చూడుడి!

అయిదవ సంగతి అతడు వారిని చేయించినది లేవీయుల కుమారులకు తమ ప్రథమ ఫలములు తేవుట.

వారు దేవునికి పదవ వంతు, మొదటిదియు శ్రేష్ఠమైనదియు, ఇయ్యవలెను. ఇశ్రాయేలు అది చేయుచుండినంతవరకు వర్ధిల్లెను, ఆ ధర్మశాస్త్రమునుండి తొలగినప్పుడు వర్ధిల్లలేదు. చరిత్రగుండా చూచి మీ చుట్టూ చూచి ఈనాడు అదే సంగతి చూడవచ్చును. మనుష్యులు దేవుని ధర్మశాస్త్రము గైకొని దేవుని సాక్ష్యమును గౌరవించుచుండినంతవరకు వర్ధిల్లుదురు, అయితే సమ్సోనువలె తొలగినప్పుడు తమ బలము పోగొట్టుకొందురు; వారికి శక్తి ఉండదు.

ఈ అయిదు సంగతులు తీసికొని వాటిని నెరవేర్చినయెడల మీకు వర్ధిల్లుట కలుగును. మనమందరము వ్యక్తిగతముగా చేదము. ఆ మనుష్యులకు అది మేలైనయెడల మనకును మేలు. మనము దేవుని కాలమును లేక వరములను దోచుకొన నారంభించిన క్షణమే చీకటియు దుఃఖమును దయనీయతయు వచ్చును.