अब्राहम के चार समर्पण

बहुत से लोग परमेश्वर की इच्छा से डरते हैं, और फिर भी मेरा विश्वास है कि मसीह की पाठशाला में हम जो सबसे मधुर पाठ सीख सकते हैं उनमें से एक यह है कि हम अपनी इच्छा को परमेश्वर के हाथ सौंप दें, और उसे हमारे लिये योजना बनाने और हमारे जीवन पर शासन करने दें। यदि मैं अपने मन को जानता हूँ, तो यदि परमेश्वर के सिंहासन से कोई स्वर्गदूत आकर मुझ से कहे कि पृथ्वी पर मेरे शेष दिनों में मेरी ही इच्छा पूरी हो सकती है, और जो कुछ भी मैं चाहूँ वह पूरा किया जाएगा, या फिर मैं यह सब परमेश्वर पर छोड़ सकता हूँ और परमेश्वर की इच्छा को मुझ में और मेरे द्वारा पूरी होने दे सकता हूँ, तो मैं समझता हूँ कि मैं एक क्षण में कह दूँगा:

“परमेश्वर की इच्छा पूरी हो।”

मैं भविष्य में नहीं झाँक सकता। मैं नहीं जानता कि कल क्या होनेवाला है; सच तो यह है कि मैं यह भी नहीं जानता कि आज रात होने से पहले क्या हो जाए; इसलिये जितनी अच्छी तरह परमेश्वर मेरे लिये चुन सकता है, उतनी अच्छी तरह मैं अपने लिये नहीं चुन सकता, और यह कहीं अच्छा है कि मैं अपनी इच्छा को परमेश्वर की इच्छा के अधीन कर दूँ। अब्राहम ने यह बात जान ली थी, और मैं आपका ध्यान उन चार समर्पणों की ओर दिलाना चाहता हूँ जिन्हें करने के लिये वह बुलाया गया था। मेरे विचार में वे हमें उसके जीवन को समझने की एक बहुत अच्छी कुंजी देते हैं।

1

पहली बात यह कि अब्राहम को अपने कुटुम्बियों और अपनी जन्मभूमि को छोड़ने, और यह न जानते हुए कि वह कहाँ जा रहा है, निकल पड़ने के लिये बुलाया गया।

जब लोग बाबुल को बनाने में व्यस्त थे, तब परमेश्वर ने इस मनुष्य को कसदियों की उस जाति में से बुला लिया। वह नीचे फरात नदी के मुहाने के पास रहता था, शायद बाबुल से लगभग तीन सौ मील दक्षिण में, जब उसे एक ऐसे देश में जाने के लिये बुलाया गया जिसके विषय में उसने शायद पहले कभी सुना भी न था, और यह कि वह उस देश का अधिकारी हो।

उत्पत्ति के बारहवें अध्याय की पहली चार आयतों में हम पढ़ते हैं:

“यहोवा ने अब्राम से कहा था, अपने देश, और अपनी जन्मभूमि, और अपने पिता के घर को छोड़कर उस देश में चला जा जो मैं तुझे दिखाऊँगा।” अब इस प्रतिज्ञा पर ध्यान दीजिए: “और मैं तुझ से एक बड़ी जाति बनाऊँगा, और तुझे आशीष दूँगा, और तेरा नाम बड़ा करूँगा, और तू आशीष का मूल होगा: और जो तुझे आशीर्वाद दें, उन्हें मैं आशीष दूँगा; और जो तुझे कोसे, उसे मैं शाप दूँगा; और भूमण्डल के सारे कुल तेरे द्वारा आशीष पाएँगे। यहोवा के इस वचन के अनुसार अब्राम चला; और लूत भी उसके संग चला; और जब अब्राम हारान देश से निकला उस समय वह पचहत्तर वर्ष का था।”

इससे कई वर्ष पहले परमेश्वर ने उससे पहली बार कसदियों के ऊर को छोड़ने को कहा था। तब वह हारान में आया, जो फरात की घाटी और यरदन की घाटी के लगभग बीचोंबीच है। परमेश्वर ने उसे कनानियों के देश में बुलाया था, और

वह आधे रास्ते तक आया,

और वहीं ठहर गया—हम ठीक-ठीक नहीं जानते कि कितने समय तक, परन्तु सम्भवतः लगभग पाँच वर्ष तक।

अब, मेरा विश्वास है कि बहुत से मसीही ऐसे हैं जिन्हें हारानी मसीही कहा जा सकता है। वे हारान तक जाते हैं, और वहीं ठहर जाते हैं। वे केवल आधी आज्ञा मानते हैं। वे पूरे मन से प्रभु के नहीं होते। परमेश्वर उसे हारान से बाहर कैसे निकाल लाया? उसका पिता मर गया। पहली बुलाहट यह थी कि वह कसदियों के ऊर को छोड़कर कनान में जाए, परन्तु पूरे मार्ग जाने के बजाय वे आधे रास्ते में ही रुक गए, और क्लेश ही था जिसने अब्राम को हारान से बाहर निकाला। हम में से बहुत से लोग अपने ऊपर क्लेश स्वयं ले आते हैं, क्योंकि हम पूरी रीति से प्रभु के नहीं होते। हम पूरी तरह उसकी आज्ञा नहीं मानते। परमेश्वर की कुछ योजनाएँ थीं जिन्हें वह अब्राम के द्वारा पूरा करना चाहता था, और जब तक वह वहाँ हारान में था, तब तक वह उन्हें पूरा नहीं कर सकता था। क्लेश आया, और तब हम पाते हैं कि उसने हारान को छोड़ दिया, और प्रतिज्ञा किए हुए देश की ओर चल पड़ा।

वहाँ लूत के विषय में केवल एक ही बात कही गई है—“और लूत भी अब्राम के संग चला।” आप कह सकते हैं कि यही लूत के जीवन की कुंजी है। वह अब्राम से कमज़ोर स्वभाव का था, और वह अपने चाचा के पीछे-पीछे चला।

जब वे उस देश में पहुँचे जिसे परमेश्वर ने उसे देने की प्रतिज्ञा की थी, तो अब्राम ने देखा कि उसमें पहले से ही बड़ी-बड़ी और युद्धप्रिय जातियाँ बसी हुई हैं—एक जाति नहीं, बल्कि कई जातियाँ। उस देश में वह अकेला मनुष्य क्या कर सकता था? उसके विश्वास की परीक्षा केवल इसी से नहीं हुई कि उसने उस देश को दूसरी बलवन्त और शत्रुतापूर्ण जातियों के अधिकार में पाया, बल्कि उसे वहाँ आए बहुत दिन भी न हुए थे कि उस पर एक बड़ा अकाल आ पड़ा। निःसन्देह उसके हृदय में बड़ा संघर्ष चल रहा था, और उसने अपने आप से कहा:

“इसका क्या अर्थ है? यहाँ मैं अपने देश से तेरह सौ मील दूर हूँ, और युद्धप्रिय लोगों से घिरा हुआ हूँ। और केवल यही नहीं, बल्कि अकाल भी आ पड़ा है, और मुझे इस देश से निकल जाना होगा।”

अब, मैं नहीं मानता कि परमेश्वर ने अब्राम को मिस्र में भेजा। मेरे विचार में वह केवल उसकी परीक्षा ले रहा था, ताकि वह अपने अन्धकार और अपने संकट में

परमेश्वर के और निकट खींचा जाए

मेरा विश्वास है कि बहुत बार हम पर संकट और दुःख इसलिये आने दिए जाते हैं कि हम परमेश्वर का मुख देखें, और केवल उसी पर भरोसा रखने के लिये विवश हो जाएँ। परन्तु अब्राम नीचे मिस्र को चला गया, और वहाँ अपनी पत्नी को अपनी पत्नी मानने से इनकार करके वह संकट में पड़ गया। अब्राम के चरित्र पर यह सबसे काला धब्बा है। परन्तु जब हम मिस्र में जाते हैं, तो हम सदा संकट में ही पड़ते रहेंगे।

2

अब्राम धनी हो गया; परन्तु हम किसी वेदी के विषय में नहीं सुनते—सच तो यह है कि हम न हारान में किसी वेदी के विषय में सुनते हैं, और न मिस्र में किसी वेदी के विषय में। जब वह लूत के साथ मिस्र से ऊपर आया, तो उनके पास बहुत सम्पत्ति थी, और उनका धन बढ़ता गया, और उनके गाय-बैल और भेड़-बकरियाँ इतनी बढ़ गईं कि उनके चरवाहों के बीच झगड़ा होने लगा।

अब यहीं अब्राम का चरित्र फिर से चमक उठता है। वह कह सकता था कि हर वस्तु में सबसे अच्छी वस्तु पर उसका अधिकार है, क्योंकि वह बड़ा था, और क्योंकि यदि अब्राम की सहायता न होती तो लूत शायद किसी काम का न होता। परन्तु देश का सबसे अच्छा भाग चुनने के लिये अपने अधिकारों पर अड़े रहने के बजाय, वह उन्हें छोड़ देता है, और अपने भतीजे से कहता है:

“तू अपनी पसन्द कर ले। यदि तू दाहिनी ओर जाए, तो मैं बाईं ओर जाऊँगा; या यदि तुझे बाईं ओर पसन्द हो, तो मैं दाहिनी ओर जाऊँगा।”

यहीं लूत ने अपनी भूल की। यदि सूर्य के नीचे कोई मनुष्य था जिसे अब्राम की सम्मति, और अब्राम की प्रार्थनाओं, और अब्राम के प्रभाव की, और अब्राम के मित्रों से घिरे रहने की आवश्यकता थी, तो वह लूत था। वह ठीक उन्हीं कमज़ोर स्वभाव के लोगों में से एक था जिन्हें

सहारा देकर सँभाले रखने की आवश्यकता होती है

परन्तु उसकी लालची आँख ने यरदन की घाटी के उन भली भाँति सींचे हुए मैदानों पर दृष्टि की जो सदोम की ओर फैले हुए थे, और उसने उन्हें चुन लिया। जो कुछ उसने देखा, उसी से वह प्रभावित हुआ। वह विश्वास से नहीं, बल्कि देखकर चला। मेरे विचार में बहुत से मसीही लोग यहीं भूल करते हैं—वे विश्वास से नहीं, बल्कि देखकर चलते हैं। यदि लूत रुककर सोचता, तो वह जान सकता था कि सदोम के आसपास कहीं भी जाना उसके और उसके परिवार के लिये विनाशकारी होगा। अब्राम और लूत दोनों को मैदान के उन नगरों की दुष्टता के विषय में अवश्य मालूम रहा होगा, और यद्यपि वे धनी थे, और वहाँ पैसा कमाने का अवसर था, फिर भी लूत के लिये यही अच्छा था कि वह अपने परिवार को उस दुष्ट नगर से दूर रखता। परन्तु उसकी आँखें उन भली भाँति सींचे हुए मैदानों पर पड़ीं, और उसने सदोम की ओर अपना तम्बू खड़ा किया, और अब्राम से अलग हो गया।

अब ध्यान दीजिए कि जब अब्राम ने लूत को अपनी पसन्द चुनने दी, और लूत मैदानों की ओर चला गया, तब पहली बार परमेश्वर ने अब्राम को अकेला पाया। उसका पिता हारान में मर गया था, और वह अपने भाई को वहीं छोड़ आया था। अब, जब उसका भतीजा भी उसे छोड़ गया, तो वह नीचे हेब्रोन को चला गया, और वहाँ उसने एक वेदी बनाई। “हेब्रोन” का अर्थ है संगति। यहीं परमेश्वर उसके पास आया और कहा:

“अब्राम, जहाँ तक तेरी आँख पहुँच सके, चारों ओर देख—वह सब तेरा है। आँख उठाकर जिस स्थान पर तू है वहाँ से उत्तर-दक्खिन, पूर्व-पश्चिम, चारों ओर दृष्टि कर: क्योंकि जितनी भूमि तुझे दिखाई देती है, उस सब को मैं तुझे और तेरे वंश को युग युग के लिये दूँगा। और मैं तेरे वंश को पृथ्वी की धूल के किनकों के समान बहुत करूँगा, यहाँ तक कि जो कोई पृथ्वी की धूल के किनकों को गिन सकेगा वही तेरा वंश भी गिन सकेगा। उठ, इस देश की लम्बाई और चौड़ाई में चल फिर; क्योंकि मैं उसे तुझी को दूँगा।”

“इसके पश्चात् अब्राम अपना तम्बू उखाड़कर, मम्रे के बांजों के बीच जो हेब्रोन में थे, जाकर रहने लगा, और वहाँ भी यहोवा की एक वेदी बनाई।”

यह आश्चर्य की बात है कि उस देश में आप कितनी दूर तक देख सकते हैं। परमेश्वर मूसा को पिसगा पर ले गया और उसे प्रतिज्ञा का देश दिखाया। कुछ वर्ष पहले फिलिस्तीन में मैंने पाया कि जैतून पहाड़ पर से मैं दूर तक भूमध्य सागर को देख सकता था। मैं यरदन की घाटी में देख सकता था, और मृत सागर को देख सकता था। और शारोन के मैदानों पर से मैं ऊपर लबानोन पर्वत को, और नासरत से बहुत दूर परे हेर्मोन पर्वत को देख सकता था। आप नंगी आँखों से उस देश की लगभग पूरी लम्बाई और चौड़ाई देख सकते हैं। सो जब परमेश्वर ने अब्राम से कहा कि वह उत्तर की ओर देखे, और जहाँ तक वह देख सके वह देश उसका हो सकता है; और फिर दक्षिण की ओर, उसके उन भली भाँति सींचे हुए मैदानों सहित जिनका लूत ने लालच किया था, और पूर्व और पश्चिम की ओर, समुद्र से लेकर फरात तक देखे—तब परमेश्वर ने अपने मित्र अब्राम को एक साफ़ स्वामित्व-पत्र दे दिया, बिना किसी भी शर्त के, यह कहते हुए:

“मैं यह सब तुझे दूँगा।”

लूत ने जितना वह पा सकता था उतना सब चुन लिया, परन्तु वह बहुत नहीं था। अब्राम ने परमेश्वर को अपने लिये चुनने दिया, और उसे सारा देश दे दिया गया। लूत के पास अपने चुनाव की कोई सुरक्षा न थी, और शीघ्र ही उसने सब कुछ खो दिया। अब्राम का अधिकार देनेवाले परमेश्वर के द्वारा निर्विवाद बना रहा।

क्या आप जानते हैं कि इस्राएलियों में कभी इतना विश्वास न हुआ कि वे फरात तक के उस सारे देश को अपने अधिकार में ले लेते? यदि वे ऐसा करते, तो शायद नबूकदनेस्सर कभी आकर उन्हें बन्दी बनाकर न ले जाता। परन्तु परमेश्वर का प्रस्ताव तो यही था; उसने अब्राम से कहा था, “तेरे वंश को मैं यह सदा के लिये दूँगा, ठेठ फरात की घाटी तक।” उस समय से परमेश्वर ने अब्राम के तम्बुओं को बढ़ाया। उसने अपनी प्रतिज्ञाओं को और समृद्ध किया, और जो कुछ उसने वहाँ नीचे फरात की घाटी में, जब उसने उसे पहली बार बाहर बुलाया था, प्रतिज्ञा की थी, उससे कहीं अधिक उसे दिया। यह देखना बहुत रोचक है कि परमेश्वर किस प्रकार

प्रतिज्ञा में बढ़ोतरी करता ही गया

—अपने मित्र अब्राम के हित के लिये।

आइए, हम एक क्षण के लिये लूत की ओर लौटें, और देखें कि वह चुनाव करके लूत ने क्या पाया। मेरा विश्वास है कि आज एक अब्राम के मुकाबले आपको पाँच हज़ार लूत मिल जाएँगे। लोग लगातार देखकर चलते हैं, मनुष्यों और संसार के प्रलोभनों से ललचाए जाते हैं। लोग अपने बेटों को लाभदायक पदों पर पहुँचाने के लिये बहुत उत्सुक रहते हैं, चाहे यह उनके चरित्र के लिये विनाशकारी ही क्यों न हो; चाहे यह उन्हें नैतिक और धार्मिक रूप से, और हर दूसरी रीति से, बर्बाद कर दे। इस संसार की चमक-दमक उन्हें आकर्षित करती हुई जान पड़ती है। किसी ने कहा है कि अब्राम एक दूरदर्शी मनुष्य था, और लूत एक अदूरदर्शी मनुष्य; उसकी आँख केवल अपने ठीक आसपास की भूमि पर पड़ी। एक बात है जिसके विषय में हम पूरी तरह निश्चित हैं—वह इतना अदूरदर्शी था कि उसकी सम्पत्ति शीघ्र ही उसके हाथ से जाती रही। और आप पाएँगे कि जो लोग निरन्तर केवल इसी संसार के समय के लिये निर्माण करते रहते हैं, वे निराश होते हैं।

मुझे कोई सन्देह नहीं कि सदोम के लोग कहते थे कि लूत

कहीं अधिक चतुर मनुष्य है

—अपने चाचा अब्राम की तुलना में, और यदि वह पच्चीस वर्ष जीवित रहा तो दोनों में वही अधिक धनी होगा, और सदोम में आकर वह अपने गाय-बैल और भेड़ें और बकरियाँ और जो कुछ भी उसके पास था, ऊँचे दामों पर बेच सकता था, और उसे उससे कहीं अच्छा बाज़ार मिल सकता था जितना अब्राम को वहाँ पीछे मम्रे के मैदानों में मिल सकता था।

कुछ समय तक लूत ने सचमुच बहुत तेज़ी से पैसा कमाया, और वह बहुत सफल मनुष्य बन गया। यदि आप विनाश आने से थोड़ा ही पहले सदोम में जाते, तो आप पाते कि नगर के कुछ सबसे अच्छे कोनेवाले भूखण्ड लूत के थे, और कि श्रीमती लूत उस समाज में उठती-बैठती थीं जिसे वे बॉन-टॉन समाज या ऊँचा तबका कहते थे; और आप पाते कि वह सप्ताह में दो-तीन रात नाटकघर में होती थीं। यदि उन दिनों “प्रोग्रेसिव यूकर” का खेल होता, तो वह भी किसी और के बराबर अच्छी तरह खेल सकती थीं; और उनकी बेटियाँ किसी भी दूसरे सदोमवासी के बराबर नाच सकती थीं। हम लूत को फाटक में बैठा हुआ पाते हैं; वह आश्चर्यजनक रूप से उन्नति कर रहा था। हो सकता है वह नगर के प्रमुख लोगों में से एक रहा हो; न्यायाधीश लूत, या सदोम के माननीय लूत। यदि उन दिनों कोई कांग्रेस होती, तो वे उसे कांग्रेस की एक सीट के लिये खड़ा करते। शायद वे उसे चुनकर बना देते

सदोम का महापौर

वह आश्चर्यजनक रूप से उन्नति कर रहा था; अद्भुत रूप से समृद्ध था।

परन्तु कुछ समय बाद एक युद्ध छिड़ जाता है। यदि आप सदोम में जाते हैं, तो जब सदोम पर न्याय आएगा तो आपको भी उसमें भागी होना पड़ेगा, क्योंकि वह आकर ही रहेगा। युद्ध मैदान के उन पाँच नगरों के विरुद्ध गया, और वे लूत और उसकी पत्नी को और जो कुछ उनके पास था सब कुछ ले गए, और एक मनुष्य बचकर भाग निकला और हेब्रोन पहुँचकर उसने अब्राम को बताया कि क्या हुआ है। अब्राम ने अपने सेवकों को लिया,—तीन सौ अठारह जन,—उन विजयी राजाओं का पीछा किया, और शीघ्र ही सारी लूट और सारे बन्दियों को लेकर लौट आया।

3

लूट का माल लेकर अब्राम के लौटते समय इतिहास के सबसे विचित्र दृश्यों में से एक घटित होता है। उसे और कोई नहीं, स्वयं मेल्कीसेदेक मिलता है, जो रोटी और दाखमधु ले आया; और उस याजक-राजा ने विश्वासियों के पिता को आशीष दी। जब शान्ति के उस वृद्ध राजा ने उसे आशीष दे दी, तब उसकी भेंट सदोम के राजा से हुई, और सदोम के राजा ने कहा, “धन तू ले ले, और प्राणियों को मैं ले लूँगा”; परन्तु अब्राम ने उत्तर दिया:

“मैं कुछ भी न लूँगा, जूती का बन्धन तक नहीं, कहीं ऐसा न हो कि तू कहे, कि अब्राम को मैं ने धनी किया।”

यह एक और समर्पण है। सदोम के राजा के हाथों धनी हो जाने की एक परीक्षा थी। परन्तु शालेम के राजा ने उसे आशीष दी थी, और इस संसार ने उसे नहीं ललचाया। इसने लूत को ललचाया, और निःसन्देह लूत ने सोचा होगा कि इस धन को लेने से इनकार करके अब्राम ने बड़ी भूल की; परन्तु अब्राम किसी वस्तु को छूने तक को तैयार न था; उसने उसे ठुकरा दिया और उससे मुँह फेर लिया। संसार उसके पैरों तले था; वह एक दूसरे संसार के लिये जी रहा था। वह ऐसे स्रोत से धनी होना नहीं चाहता था।

हम में से हर एक से इस संसार का सरदार और शान्ति का राजकुमार दोनों भेंट करते हैं। एक हमें धन, सुख-विलास और महत्वाकांक्षा से ललचाता है: परन्तु हमारा राजकुमार और याजक परीक्षा की घड़ी में हमारी सहायता करने और हमें बल देने के लिये तैयार है।

कुछ वर्ष पहले मेरे एक मित्र ने मुझे बताया कि उसकी पत्नी को चित्रकारी का बहुत शौक था, परन्तु बहुत समय तक उसे उसके चित्रों में कोई सुन्दरता दिखाई नहीं देती थी; वे सब उसे रंगों की बेढंगी पुताई जैसे लगते थे। एक दिन उसकी आँखों में तकलीफ़ हुई और वह एक नेत्र-चिकित्सक को दिखाने गया। उस व्यक्ति ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा और कहा:

“आपकी एक आँख निकट-दृष्टि वाली और एक आँख दूर-दृष्टि वाली है, और इसी से हर चीज़ धुँधली दिखाई देती है।”

उसने उसे ऐसा चश्मा दिया जो उसके लिये ठीक बैठा, और तब वह साफ़ देख सकने लगा। तब, उसने कहा, वह समझ गया कि उसकी पत्नी कला के पीछे इतनी दीवानी क्यों थी, और उसने एक कला-दीर्घा बनवाई, और उसे सुन्दर वस्तुओं से भर दिया; क्योंकि जब उसकी आँखें ठीक कर दी गईं तो हर वस्तु इतनी सुन्दर दिखाई देने लगी।

अब बहुत से लोग ऐसे हैं जिनकी

एक आँख दूर-दृष्टि वाली और एक आँख निकट-दृष्टि वाली होती है,

और वे अपने मसीही जीवन को दयनीय बना डालते हैं। वे एक आँख अनन्त नगर पर रखते हैं और दूसरी आँख सदोम के भली भाँति सींचे हुए मैदानों पर। लूत के साथ ऐसा ही था: उसकी एक आँख निकट-दृष्टि वाली और एक दूर-दृष्टि वाली थी। यदि नया नियम न होता, तो यह विश्वास करना काफ़ी कठिन होता कि लूत का उद्धार हुआ था। परन्तु वहाँ हम पढ़ते हैं कि “लूत का धर्मी मन दुखी होता था,”—सो उसका मन धर्मी तो था, परन्तु उसका समय बड़ी उथल-पुथल में बीता। उसके पास अब्राम के समान शान्ति और आनन्द और विजय न थी।

जब अब्राम ने सदोम का वह धन जो उसे दिया जा रहा था ठुकरा दिया, तब परमेश्वर ने आकर फिर से उसकी सीमाएँ बढ़ा दीं—प्रतिज्ञा को बढ़ा दिया। परमेश्वर ने कहा:

“मैं तेरा अत्यन्त बड़ा प्रतिफल होऊँगा; मैं तेरी रक्षा करूँगा।”

अब्राम शायद सोच सकता था कि जिन राजाओं को उसने हराया था वे दूसरे राजाओं और दूसरी सेनाओं को ले आएँगे, और वह अपने आप को एक अकेला मनुष्य समझ सकता था, जिसके पास केवल तीन सौ अठारह जन थे, और इसलिये वह डर सकता था कि कहीं वह पृथ्वी पर से मिटा न दिया जाए। परन्तु प्रभु ने आकर कहा:

“अब्राम, मत डर।”

यह पहली बार है कि वे बार-बार दोहराए गए शब्द, “मत डर,” बाइबल में आते हैं।

“मत डर, क्योंकि मैं तेरी ढाल और तेरा प्रतिफल होऊँगा।”

मैं पृथ्वी की सारी सेनाओं और संसार के सारे जहाज़ी बेड़ों की अपेक्षा अपनी रक्षा के लिये यह प्रतिज्ञा पाना अधिक पसन्द करूँगा—कि स्वर्ग का परमेश्वर मेरा रक्षक हो! परमेश्वर अब्राम को यह सिखा रहा था कि यदि वह अपने आप को पूरी तरह उसकी रखवाली में सौंप दे, और उसकी भलाई पर भरोसा रखे, तो वह उसका मित्र और उसकी ढाल होगा। हमें यही चाहिए—कि हम अपने आप को परमेश्वर के हाथ पूरी रीति से और सम्पूर्णता से सौंप दें।

कोलोराडो में किसी कारखाने के अधीक्षक ने मुझे एक खनिक के विषय में बताया जिसकी पदोन्नति हुई थी, और जिसने अधीक्षक के पास आकर कहा:

“एक आदमी है जिसके सात बच्चे हैं, और मेरे केवल तीन हैं, और वह बड़ी कठिनाई से गुज़ारा कर रहा है। मेरी पदोन्नति मत कीजिए, बल्कि उसकी कीजिए।”

मैं ऐसी किसी बात को नहीं जानता जो मसीह और मसीही धर्म के पक्ष में इससे अधिक ऊँचे स्वर में बोलती हो कि कोई पुरुष या स्त्री, जिन्हें वे अपने अधिकार कहते हैं, उन्हें दूसरों के लिये छोड़ दे, और “परस्पर आदर करने में एक दूसरे से बढ़ चले।”

हम पाते हैं कि अब्राम लगातार अपने स्वार्थपूर्ण हितों को छोड़ता रहा और परमेश्वर पर भरोसा रखता रहा। इसका परिणाम क्या हुआ? जितने मनुष्य कभी जीवित रहे हैं, उन सब में वह सबसे अधिक प्रसिद्ध है। उसने कभी कोई ऐसा काम नहीं किया जिसे संसार महान कहे। उसने जो सबसे बड़ी सेना कभी इकट्ठी की, वह तीन सौ अठारह जनों की थी। सिकन्दर ऐसी सेना पर कैसे उपहास करता! कैसर ऐसी सेना को कैसी हेय दृष्टि से देखता! नेपोलियन तीन सौ अठारह की सेना वाले अब्राम के विषय में सोचकर कैसे होंठ सिकोड़ता! हमें यह नहीं बताया गया कि वह कोई बड़ा खगोलशास्त्री था; हमें यह नहीं बताया गया कि वह कोई बड़ा वैज्ञानिक था; हमें यह नहीं बताया गया कि वह कोई बड़ा राजनीतिज्ञ था, या कुछ भी ऐसा जिसे संसार महान कहता है; परन्तु एक काम था जो वह कर सकता था—वह निःस्वार्थ जीवन जी सकता था, और आदर के साथ अपने अधिकारों को छोड़ सकता था, और इसी रीति से वह परमेश्वर का मित्र बना; इसी रीति से वह अमर हो गया है। वास्तव में

इतिहास में कोई ऐसा नाम नहीं

जो अब्राम के नाम के बराबर प्रसिद्ध हो। मसीह भी इससे अधिक व्यापक रूप से प्रसिद्ध नहीं है, क्योंकि मुसलमान, फ़ारसी और मिस्री लोग अब्राम को बहुत महत्व देते हैं। सदियों-सदियों से दमिश्क में उसका नाम आदर के साथ जाना जाता रहा है। परमेश्वर ने उससे प्रतिज्ञा की कि उसके वंश से बड़े-बड़े मनुष्य, और योद्धा, और राजा, और सम्राट उत्पन्न होंगे। क्या कभी कोई ऐसी जाति हुई है जिसमें से ऐसे मनुष्य निकले हों? मूसा, और यूसुफ, और यहोशू, और कालेब, और शमूएल, और दाऊद, और सुलैमान, और एलीशा के विषय में सोचिए। एलिय्याह, और दानिय्येल, और यशायाह, और बाइबल के उन सब दूसरे अद्भुत पात्रों के विषय में सोचिए जो इसी मनुष्य से निकले! फिर पतरस के, याकूब और यूहन्ना के, और पौलुस के, और यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले के विषय में सोचिए—एक पराक्रमी सेना। उन अद्भुत मनुष्यों की भीड़ को कोई नहीं गिन सकता जो इस एक मनुष्य से निकले, जिसे कसदियों के देश में से बुलाया गया था, और जो, जब परमेश्वर ने उसे बुलाया, एक अनजाना और सम्भवतः मूर्तिपूजक मनुष्य था; और फिर भी परमेश्वर ने अपनी इस प्रतिज्ञा को कितनी अक्षरशः पूरा किया है कि उसके द्वारा वह पृथ्वी की सारी जातियों को आशीष देगा। यह सब इसलिये हुआ कि उसने अपने आप को पूरी रीति से और सम्पूर्णता से सौंप दिया ताकि परमेश्वर उसे आशीष दे सके।

4

अन्तिम समर्पण शायद सबसे मार्मिक है, और समझने में सबसे कठिन भी। शायद जीवन की साँझ से पहले वह इसे सह न पाता। परमेश्वर उसे कदम-कदम आगे ले चलता रहा था, यहाँ तक कि अब वह ऐसी स्थिति में पहुँच गया था जहाँ उसने यह सीख लिया था कि परमेश्वर उसे जो कुछ भी करने को कहे, उसे वह पूरी रीति से माने। मेरा विश्वास है कि संसार को अभी यह देखना बाकी है कि परमेश्वर उस मनुष्य के द्वारा क्या करेगा जो पूर्ण रूप से समर्पित है। परमेश्वर के अपने पुत्र के बाद, अब्राहम शायद वह मनुष्य था जो इस आदर्श के सबसे निकट पहुँचा।

पच्चीस वर्ष तक

अब्राहम प्रतिज्ञा किए हुए देश में प्रतिज्ञा किए हुए वारिस के बिना रहा था। परमेश्वर ने प्रतिज्ञा की थी कि वह उसके द्वारा पृथ्वी की सारी जातियों को आशीष देगा, और फिर भी उसने उसे पुत्र नहीं दिया। कई बार अब्राहम का विश्वास लगभग डगमगा गया। इश्माएल उत्पन्न हुआ, परन्तु परमेश्वर ने दासी के पुत्र को अलग कर दिया, क्योंकि उसे परमेश्वर के पुत्र का पूर्वज नहीं होना था। परमेश्वर अब्राम को केवल इसलिये अलग कर रहा था कि वह अपने ही पुत्र के लिये मार्ग तैयार करे, और अब, अन्त में, स्वर्ग से एक दूत उतरकर हेब्रोन में आता है, और बुढ़ापे में अब्राहम से कहता है कि उसके एक पुत्र होगा।

यह इतना अच्छा था कि सच नहीं लगता था। उसे इस पर विश्वास करना कठिन लगा; परन्तु ठहराए हुए समय पर उस परिवार में इसहाक का जन्म हुआ। मैं नहीं मानता कि संसार में कभी कोई ऐसा बच्चा जन्मा हो जिसने किसी घर में इतना आनन्द भर दिया हो जितना इसहाक ने अब्राहम के हृदय और घर में भर दिया। अब्राहम और वह बूढ़ी माता सारा उस बालक पर कैसे निछावर रहे होंगे! उसे देख-देखकर उनकी आँखें कैसे तृप्त होती होंगी!

परन्तु ठीक जब वह लड़का बढ़कर जवान हो रहा था, अब्राहम को एक और बहुत विचित्र आज्ञा मिली, और एक और समर्पण करना था—उसका एकलौता पुत्र। शायद वह उस लड़के को मूरत बना रहा था, और उसे देनेवाले परमेश्वर से अधिक उसी का ध्यान करता था। यदि हमें पृथ्वी पर परमेश्वर की इच्छा पूरी करनी है, तो हृदय में कोई मूरत नहीं होनी चाहिए।

मैं कल्पना कर सकता हूँ कि एक रात वह वृद्ध कुलपिता थका-माँदा होकर सोने गया। लड़का गहरी नींद में सो चुका था, कि अचानक एक स्वर्गीय दूत आया और उससे कहा कि वह उस लड़के को एक पहाड़ पर ले जाए जो परमेश्वर उसे दिखाएगा, और उसे बलिदान करके चढ़ाए। उस रात फिर नींद कहाँ! यदि अगली सुबह आप उस तम्बू में झाँकते, तो मैं कल्पना कर सकता हूँ कि आप सेवकों को इधर-उधर दौड़ते और स्वामी की लम्बी यात्रा की तैयारी करते हुए देखते। शायद वह इस भेद को अपने हृदय में बन्द रखता है, और सारा या इसहाक तक को नहीं बताता। वह सेवकों को, यहाँ तक कि विश्वासयोग्य सेवक एलीएजेर को भी, नहीं बताता कि क्या होनेवाला है। लगभग नौ बजे आप उन चार जनों को—अब्राहम, इसहाक और उनके साथ के दो जवानों को—उस लम्बी यात्रा पर निकलते हुए देख सकते थे। बीच-बीच में अब्राहम अपना सिर एक ओर मोड़ लेता है और आँसू पोंछ लेता है। वह नहीं चाहता कि इसहाक देखे कि उसके भीतर कैसा भयानक संघर्ष चल रहा है। अपनी इच्छा को छोड़ना और उस लड़के को, जो उसके जीवन की मूरत है, सौंप देना एक कठिन लड़ाई है। ओह, वह उससे कितना प्रेम करता था!

मैं पहली रात की कल्पना कर सकता हूँ। दिन भर की गर्म यात्रा से थका-माँदा लड़का शीघ्र ही सो जाता है, परन्तु वह बूढ़ा पुरुष नहीं सोता। मैं उसे उस निर्दोष लड़के के मुख को निहारते और यह कहते हुए देख सकता हूँ:

“जल्द ही मेरा बेटा चला जाएगा, और मैं उसके बिना लौटूँगा।”

शायद रात के अधिकांश समय प्रार्थना में उसकी आवाज़ सुनी जा सकती थी, जब वह सहायता के लिये परमेश्वर की दोहाई दे रहा था; और जैसे परमेश्वर ने अतीत में उसकी सहायता की थी, वैसे ही उस रात भी परमेश्वर उसकी सहायता कर रहा था।

अगले दिन वे आगे बढ़ते गए, और फिर से एक भयानक संघर्ष चलता है। फिर से वह आँसू पोंछ डालता है। शायद इसहाक उसे देख लेता है, और कहता है:

“पिता अपने परमेश्वर से मिलने जा रहे हैं, और हो सकता है स्वर्गदूत उतरकर उनसे बातें करें, जैसे हेब्रोन में किया था। इसी कारण वे इतने व्याकुल हैं।”

दूसरी रात आती है, और वह बूढ़ा पुरुष रात भर हर घंटे उस मुख को निहारता है। वह थोड़ा सोता है, पर बहुत नहीं, और अगली सुबह पारिवारिक आराधना के समय वह टूट जाता है। वह अपनी प्रार्थना पूरी नहीं कर पाता।

उस दिन वे आगे की यात्रा करते हैं—वह एक लम्बा दिन है—और वह वृद्ध कुलपिता कहता है: “यह अन्तिम दिन है कि मेरा बेटा मेरे साथ है। कल मुझे उसे बलि चढ़ाना होगा; कल मैं अपनी गोद के पुत्र के बिना हो जाऊँगा।”

तीसरी रात आती है, और वह रात कैसी रही होगी! मैं कल्पना कर सकता हूँ कि उस रात न तो उसने कुछ खाया और न वह सोया। कोई भी वस्तु उसका उपवास तोड़ने वाली नहीं है, और रात के हर घंटे वह जाकर उस लड़के के मुख को निहारता है, और बीच-बीच में झुककर उसे चूमता है, और कहता है:

“हे इसहाक, मैं तुझे कैसे दे दूँ?”

भोर होती है। उस पिता के लिये वह कैसी भोर रही होगी! वह कुछ नहीं खाता; वह प्रार्थना करने का यत्न करता है, परन्तु उसकी आवाज़ लड़खड़ा जाती है। कलेवा करने के बाद वे फिर से अपनी यात्रा पर चल पड़ते हैं। वह बहुत दूर नहीं गया कि वह अपनी आँखें उठाता है, और वह देखो, सामने मोरिय्याह पर्वत है। उसका हृदय तेज़ी से धड़कने लगता है। वह उन दो जवानों से कहता है:

“तुम यहीं ठहरो, और मैं अपने पुत्र के साथ वहाँ तक जाऊँगा।”

तब, जब पिता और पुत्र लकड़ी, और आग, और छुरी लिए हुए मोरिय्याह पर्वत पर चढ़ रहे थे, लड़का अचानक पिता की ओर मुड़ता है, और कहता है:

“पिता, मेम्ना कहाँ है? हमारे पास तो कोई बलि-पशु नहीं है, पिता।”

इसहाक के लिये अपने पिता को कोई बलि-पशु चढ़ाते देखना एक साधारण बात थी, परन्तु अब कोई मेम्ना नहीं है।

क्या आपने कभी सोचा है

कि वह उत्तर कितना भविष्यसूचक था

जब अब्राहम ने मुड़कर पुत्र से कहा, “परमेश्वर बलि का उपाय आप ही करेगा”? मैं नहीं जानता कि अब्राहम ने इसका पूरा अर्थ समझा या नहीं, परन्तु कुछ सौ वर्ष बाद परमेश्वर ने ठीक उसी स्थान पर बलि का उपाय किया। मोरिय्याह पर्वत और कलवरी पर्वत पास-पास हैं, और परमेश्वर का पुत्र संसार के लिये बलिदान के रूप में दिया गया।

मोरिय्याह पर्वत पर यह पिता और पुत्र पत्थरों को लुढ़काकर इकट्ठा करने लगते हैं, और मिलकर वेदी बनाते हैं; फिर वे उस पर लकड़ी रखते हैं और बलि-पशु के लिये सब कुछ तैयार हो जाता है। इसहाक चारों ओर देखता है कि मेम्ना कहाँ है, और तब पिता इस बात को पुत्र से और अधिक छिपा नहीं सकता, और वह कहता है:

“मेरे बेटे, यहाँ वेदी के पास बैठ जा, और मुझे तुझ से कुछ कहने दे।”

तब शायद वह श्वेत बालों वाला वृद्ध कुलपिता लड़के के गले में बाँह डाल देता है, और उसे बताता है कि कैसे परमेश्वर कसदियों के देश में उसके पास आया था, और अपने सारे जीवन की कहानी सुनाता है, और कैसे एक के बाद एक प्रतिज्ञा के द्वारा परमेश्वर प्रतिज्ञा की हुई आशीषों को बढ़ाता ही गया था, और यह कि वह उसके द्वारा पृथ्वी की सारी जातियों को आशीष देगा। इसहाक को वारिस होना था। परन्तु वह कहता है:

“मेरे पुत्र, घर पर अन्तिम रात को परमेश्वर रात के पहरों में मेरे पास आया और मुझ से कहा कि मैं तुझे यहाँ लाऊँ और तुझे बलिदान करके चढ़ाऊँ। मैं नहीं समझता कि इसका क्या अर्थ है, परन्तु मैं तुझे एक बात बता सकता हूँ: तुझे बलि चढ़ाना मेरे लिये उससे कहीं अधिक कठिन है जितना स्वयं मेरा बलिदान किया जाना होता।”

एक समय था जब मैं परमेश्वर पिता के प्रेम से अधिक यीशु मसीह के प्रेम का ध्यान किया करता था। मैं परमेश्वर को सिंहासन पर बैठे एक कठोर न्यायी के रूप में सोचा करता था, जिसके क्रोध से यीशु मसीह ने मुझे बचाया था। अब मुझे लगता है कि उससे

परमेश्वर के विषय में अधिक झूठी धारणा

मेरी हो ही नहीं सकती थी। जब से मैं पिता बना हूँ, मैंने यह खोज की है: कि पुत्र के मरने की अपेक्षा पिता के लिये पुत्र को दे देने में अधिक प्रेम और आत्म-बलिदान लगता है। क्या पृथ्वी पर कोई पिता सच्चा पिता है जो अपने बच्चे को दुःख उठाते देखने के बजाय स्वयं दुःख उठाना पसन्द न करे? क्या आप सोचते हैं कि इस संसार को छुड़ाने में परमेश्वर का कुछ भी मूल्य नहीं लगा? इसमें परमेश्वर की वह सबसे बहुमूल्य निधि लगी जो कभी उसके पास थी। जब परमेश्वर ने अपना पुत्र दिया, तो उसने सब कुछ दे दिया, और फिर भी उसने उसे आपके और मेरे लिये सेंत-मेंत दे दिया।

मैं कल्पना कर सकता हूँ कि अब्राहम इसहाक से बातें करता है और उसे बताता है कि उसे बलि चढ़ाना कितना कठिन है। “परन्तु परमेश्वर ने इसकी आज्ञा दी है,” वह कहता है, “और मैं अपनी इच्छा को परमेश्वर की इच्छा के अधीन करता हूँ। मैं इसे समझता नहीं, परन्तु मैं विश्वास करता हूँ कि परमेश्वर तुझे फिर से जिला सकता है, और शायद वह ऐसा ही करेगा।”

वे मुँह के बल गिरे, और मिलकर प्रार्थना की। प्रार्थना के बाद मैं उस बूढ़े पिता को अपने बेटे को छाती से लगाते, और अन्तिम बार उसे गले लगाते देख सकता हूँ। वह उसे बार-बार चूमता है। फिर वह उन इतने निर्दोष हाथों को पकड़ता है, और उन्हें बाँधता है, और वह पैरों को बाँधता है, और उसे कसकर बाँध देता है, और उसे वेदी पर लिटा देता है, और उसे अन्तिम बार चूमता है। फिर वह छुरी उठाता है, और अपना हाथ ऊपर करता है। हाथ उठते ही स्वर्ग से एक वाणी पुकारती है:

“हे अब्राहम, हे अब्राहम, अपने पुत्र को छोड़ दे!”

आपको स्मरण होगा कि मसीह ने कहा, “अब्राहम ने मेरा दिन देखा, और आनन्द किया।” मेरा विचार है कि परमेश्वर ने उसी समय और उसी स्थान पर

समय का परदा उठा दिया

—अब्राहम के लिये। उसने भविष्य में झाँककर देखा, और परमेश्वर के पुत्र को कलवरी पर चढ़ते देखा, जो उसके पापों को और आनेवाली सारी पीढ़ियों के पापों को उठाए हुए था। परमेश्वर ने उसे वह भेद बता दिया, और उससे कहा कि उसका पुत्र किस प्रकार संसार में आकर उसके पापों को उठा ले जाएगा।

अब, मेरे मित्रो, ध्यान दीजिए: जब कभी परमेश्वर मुझे किसी ऊँची सेवा के लिये बुलाता रहा है, तब सदा मेरी इच्छा के साथ एक संघर्ष हुआ है। मैंने उसका विरोध किया है, परन्तु मेरी इच्छा के बजाय परमेश्वर की इच्छा पूरी हुई है। जब मैं यीशु मसीह के पास आया, तो अपनी इच्छा को समर्पित करने और परमेश्वर की इच्छा को अपनाने के लिये मुझे एक भयानक लड़ाई लड़नी पड़ी। जब मैंने व्यापार छोड़ा, तो तीन महीने तक मुझे एक और लड़ाई लड़नी पड़ी; मैं उसका विरोध करता रहा। वह एक भयानक लड़ाई थी। परन्तु ओह! मैंने कितनी ही बार परमेश्वर का धन्यवाद किया है कि मैंने अपनी इच्छा छोड़ दी और परमेश्वर की इच्छा को अपना लिया। फिर एक और समय था जब परमेश्वर मुझे एक ऊँची सेवा के लिये बुला रहा था, कि मैं शिकागो में रहने के बजाय बाहर निकलकर सारे देश में सुसमाचार प्रचार करूँ। मैं महीनों तक उसका विरोध करता रहा; परन्तु सबसे अच्छा काम जो मैंने कभी किया, वह तब था जब मैंने अपनी इच्छा को समर्पित कर दिया, और परमेश्वर की इच्छा को मुझ में पूरी होने दिया। क्योंकि अब्राहम ने परमेश्वर की आज्ञा मानी और अपने एकलौते बच्चे को भी रख न छोड़ा, इसलिये परमेश्वर ने एक बार फिर अपनी प्रतिज्ञाओं को बढ़ाया:

“फिर यहोवा के दूत ने दूसरी बार स्वर्ग से अब्राहम को पुकारकर कहा, यहोवा की यह वाणी है, कि मैं अपनी ही यह शपथ खाता हूँ, कि तू ने जो यह काम किया है कि अपने पुत्र, वरन् अपने एकलौते पुत्र को भी नहीं रख छोड़ा; इस कारण मैं निश्चय तुझे आशीष दूँगा; और निश्चय तेरे वंश को आकाश के तारागण, और समुद्र के तीर की बालू के किनकों के समान अनगिनित करूँगा, और तेरा वंश अपने शत्रुओं के नगरों का अधिकारी होगा: और पृथ्वी की सारी जातियाँ अपने को तेरे वंश के कारण धन्य मानेंगी: क्योंकि तू ने मेरी बात मानी है।”

यदि आप मेरी सलाह मानें, तो परमेश्वर की इच्छा के सिवा आपकी कोई दूसरी इच्छा न होगी। पूरा और सम्पूर्ण समर्पण कीजिए, और स्वर्ग के मधुर सन्देश आपके पास आएँगे। परमेश्वर आपके प्राण में धीरे से प्रगट करेगा

स्वर्ग के भेद

जब अब्राहम ने वह किया जो परमेश्वर ने उससे कहा था, तब परमेश्वर ने अपने मित्र को अपने पुत्र के विषय में सब कुछ बता दिया। यदि हम पूरा समर्पण करें, तो परमेश्वर हमें कुछ ऐसा देगा जो उस सब से उत्तम होगा जिसे हमने पहले कभी जाना है। हमें यीशु मसीह का एक नया दर्शन मिलेगा, और हम न केवल इस जीवन में बल्कि आनेवाले जीवन में भी परमेश्वर का धन्यवाद करेंगे। परमेश्वर हम में से हर एक की सहायता करे कि हम परमेश्वर के प्रति पूरा और सम्पूर्ण और बिना शर्त समर्पण करें, पूरी रीति से और सम्पूर्णता से, अभी और सदा के लिये।