రక్షకునికి బదులుగా వారి మంచి పనులు. ఎఫెసీయులకు రాసిన రెండవ అధ్యాయం, రెండవ వచనంలో మనం ఇలా చదువుతాము, ‘“రాబోయే తరాలలో ఆయన యేసు క్రీస్తు ద్వారా మన పట్ల తన దయలో తన కృప యొక్క అపారమైన ఐశ్వర్యాన్ని చూపించగలడు. ఎందుకంటే మీరు విశ్వాసం ద్వారా కృప చేత రక్షింపబడ్డారు; అది మీ వలన కాదు; అది దేవుని బహుమానం.’’ కృప చేత మీరు రక్షింపబడ్డారు. ఇప్పుడు ఆ మాటలను గమనించండి. అక్కడ ఒక మహిళ వినడం లేదు. ఆమె నిద్రపోయింది. స్నేహితులారా, ఎవరైనా నిద్రపోవడం మీరు చూస్తే, మీ మోచేతితో వారిని ఆనించి నిద్రలేపాలని నేను కోరుకుంటున్నాను. ఆ విధంగా మీరు ఒక ఆత్మను రక్షించవచ్చు. ‘‘ఎందుకంటే మీరు విశ్వాసం ద్వారా కృప చేత రక్షింపబడ్డారు, అది మీ వలన కాదు! అది దేవుని బహుమానం; కర్మల వలన కాదు; ఎందుకంటే ఎవరూ గర్వపడకూడదు.”’’ మనం పరలోకానికి వెళ్ళినప్పుడు మనం కోల్పోయే ఒక విషయం ఉంటుంది, అదే గర్వపడటం. మనం ఇక్కడ అలాంటివి చాలా వింటాము. నేను ఇకపై అలాంటివి వినాలని అనుకోవడం లేదని నాకు ఖచ్చితంగా తెలుసు. మీరు ఈ నగరాల్లోకి వెళ్ళినప్పుడల్లా, స్వయంకృషితో పైకి వచ్చిన చాలామంది తాము చేసిన పనుల గురించి గొప్పలు చెప్పుకోవడం మీకు కనిపిస్తుంది—పేదరికం నుండి మొదలుపెట్టి ధనవంతులయ్యామని, ఫలానా ఫలానా పనులు చేశామని చెప్పుకుంటూ ఉంటారు. అది, నా ఉద్దేశ్యం—గొప్పలు చెప్పుకోవడమే. మనుషులు తమ కర్మల ద్వారా పరలోకానికి వెళ్ళగలిగితే, అక్కడ కూడా చాలా గొప్పలు చెప్పుకోవడం ఉంటుందని నేను ఖచ్చితంగా చెప్పగలను. కానీ మీరు ఆ విధంగా అక్కడికి వెళ్ళలేరు. మీరు అక్కడికి వెళ్ళాలంటే, దేవుని సర్వాధిపత్య కృప ద్వారానే వెళ్ళాలి. రక్షణ ఒక బహుమతి. మీరు దానిని ఒక బహుమతిగా స్వీకరించాలి. ఒక వ్యక్తి తన కర్మల ద్వారా పరలోకానికి వెళ్ళగలిగితే, అతను గొప్పలు చెప్పుకోవడాన్ని కూడా తనతో పాటు పరలోకానికి తీసుకువెళ్తాడు. ఒకవేళ ఒక వ్యక్తి తన కర్మల ద్వారా పరలోకానికి వెళ్ళగలిగితే, అక్కడికి వెళ్ళాక అతను ఏమి చేస్తాడు? అతను సింహాసనం చుట్టూ చేరి విమోచన గీతం పాడే బృందగానంలో పాలుపంచుకోలేడు. అతను ఒక చిన్న వీణను పట్టుకుని, ఒంటరిగా ఒక మూలకు వెళ్లి కూర్చోవాల్సి ఉంటుంది.
తరువాత రోమా పత్రిక పదకొండవ అధ్యాయం, ఆరవ వచనంలో పౌలు ఇలా అంటాడు, “‘అది కృపవలన కలిగితే, అది ఇక కర్మలవలన కలిగినది కాదు; లేకపోతే కృప ఇక కృపగా ఉండదు. కానీ అది కర్మలవలన కలిగితే, అది ఇక కృపగా ఉండదు.’’ అక్కడ ఆయన విషయాన్ని స్పష్టం చేస్తున్నాడు. ఆయన చెప్పేదేమిటంటే, మనుష్యులు కర్మల ద్వారా రక్షింపబడితే, దానిలో ఏమాత్రం కృప ఉండదు. రోమా పత్రిక నాలుగవ అధ్యాయం, ఐదవ వచనంలో పౌలు ఇలా అంటాడు, “‘కర్మలు చేయక, విశ్వసించువానికే అది కలుగును.’’ మనం విశ్వాసం ద్వారా రక్షణ పొందుతాము, కర్మల ద్వారా కాదు. అయితే ఆ రక్షణ కోసం కర్మలు చేయడం విలువైనదే. దాని కోసం పర్వతాలు ఎక్కడం, నదులు దాటడం, వాగులలో ఈదడం, ఎడారులు మరియు సరస్సులు దాటడం, మరియు మన చేతులు, మోకాళ్లపై ప్రపంచం చుట్టూ తిరగడం కూడా విలువైనదే. దానిలో సందేహం లేదు, అది విలువైనదే, కానీ మీరు ఆ మార్గంలో దానిని పొందలేరు, కర్మల ద్వారా మీరు దానిని పొందలేరు. ‘‘పనిచేయక నమ్మినవానికే అది కలుగును.’’ నేను ఒక వ్యక్తిని రోజంతా నా దగ్గర పని చేయడానికి నియమించుకుని, ఆ రోజు పనికి అతనికి రెండు డాలర్లు ఇచ్చాను అనుకుందాం. అతను ఇంటికి వెళ్ళినప్పుడు అతని భార్య, ‘‘జాన్, ఆ రెండు డాలర్లు నీకు ఎక్కడి నుండి వచ్చాయి?’’ అని అడిగితే, అతను, “నేను పని చేసి సంపాదించుకున్నాను,” అని చెప్తే, అందులో ఏమాత్రం దయ ఉండదు. కానీ ఒకవేళ అతను అనారోగ్యంతో ఉండి పని చేయలేకపోతే, లేదా అతనికి చేయడానికి నా దగ్గర ఏ పనీ లేక అతను కష్టంలో ఉంటే, నేను అతనికి రెండు డాలర్లు ఇచ్చాను అనుకుందాం. అతను ఇంటికి వెళ్ళినప్పుడు అతని భార్య, ‘‘జాన్, ఆ డబ్బు నీకు ఎక్కడి నుండి వచ్చింది?’’ అని అడిగితే, అతను, ‘‘అదేంటి, అది బహుమతి; మిస్టర్ మూడీ ఇచ్చారు,’’ అని చెప్తాడు. ఇప్పుడు, మీకు ఎప్పుడైనా రక్షణ లభిస్తే, మీరు దానిని ఒక బహుమతిగా స్వీకరించాలి. మీరు దానిని కొనలేరు, మరియు మీ మంచి పనుల ద్వారా కూడా దానిని పొందలేరు. నేను ఈ సభికులతో, ఎవరికైనా ఈ బైబిల్ కావాలంటే వారు తీసుకోవచ్చు అని చెప్తే, ఒక వ్యక్తి ముందుకు వచ్చి, నేను బైబిల్ను అందించగా, అతను దానిని తీసుకుని, తన చంకలో పెట్టుకుని ఇంటికి బయలుదేరాడు అనుకుందాం. అతను ఇంటికి చేరుకుంటాడు, మరియు అతని
భార్య అడుగుతుంది, ‘‘జాన్, ఆ బైబిల్ నీకు ఎక్కడ దొరికింది?’’ అందుకు అతను, ‘‘అదేనండి, మిస్టర్ మూడీ నాకు ఇచ్చారు,’’ అంటాడు. అది ఒక బహుమతి అవుతుంది. కానీ, నేను ఆ బైబిల్ కావాలనుకున్న ఎవరికైనా ఇస్తానని చెప్పాననుకుందాం. అప్పుడు ఒక వ్యక్తి వచ్చి, ‘‘మిస్టర్ మూడీ, మీ షరతులు నాకు నచ్చడం లేదు. మీకు రుణపడి ఉండటం నాకు ఇష్టం లేదు,’’ అంటాడు. పాపుల విషయంలోనూ దాదాపు ఇలాగే ఉంటుంది; వారు దేవునికి రుణపడి ఉండటానికి ఇష్టపడరు. కాబట్టి ఆ వ్యక్తి, ‘‘నేను దాన్ని తీసుకోవాలనుకుంటున్నాను, కానీ మీ షరతుల మీద కాదు. ఈ బైబిల్ కోసం నేను మీకు ఇరవై ఐదు సెంట్లు ఇస్తాను,’’ అంటాడు. దాని విలువ అంతకంటే చాలా ఎక్కువ అని నాకు తెలుసు; కానీ నేను ఆ ఇరవై ఐదు సెంట్లు తీసుకున్నాననుకుందాం. ఆ వ్యక్తి బైబిల్ను చంకలో పెట్టుకుని ఇంటికి వెళ్తుంటే, అతని భార్య, ‘‘జాన్, ఆ బైబిల్ నీకు ఎక్కడ దొరికింది?’’ అని అడిగితే, అతను, ‘‘నేను కొన్నాను,’’ అంటాడు. అది అస్సలు బహుమతి కాదు. అతను దాన్ని కొన్నాడు. ఇప్పుడు, అది ఒక బహుమతి అని మీకు అర్థం కావడం లేదా? బైబిలు అంతటా దీనిని ఒక బహుమానం అని పిలుస్తారు. అది బహుమానమైతే, అది క్రియలు లేకుండా—డబ్బు లేకుండా ఉండాలి. మీరు దాని కోసం డబ్బు చెల్లిస్తే—ఒక ఫార్తింగ్ చెల్లిస్తే—అది అస్సలు బహుమానమే కాదు. అది దేవుని నుండి వచ్చిన బహుమానం. కానీ మీరు ఆ బహుమానాన్ని తృణీకరించవచ్చు. మీరు దానిని మీ కాళ్ళ క్రింద తొక్కవచ్చు. మీరు, ‘‘నాకు కృప వద్దు’’ అని అనవచ్చు. అప్పుడు మీకు తీర్పు తప్పక వస్తుంది. ఏ మనిషైనా కృపను ఇష్టపడకపోతే, అతనికి తీర్పు తప్పక వస్తుంది. ఒక మనిషి కరుణను ఇష్టపడకపోతే, అతనికి శిక్ష తప్పక వస్తుంది. లేఖనాల బోధ ఇదే కదా? “దేవుడు ఇలా అంటున్నాడు: ‘మీరు కరుణలో ఆనందించండి; నేను మీకు నిత్యజీవమనే బహుమానాన్ని ఇవ్వాలనుకుంటున్నాను.’’ ‘‘పాపమునకు జీతము మరణము.’’ మనిషికి ఇష్టమున్నా లేకపోయినా తన జీతాన్ని తీసుకోవలసిందే. “పాపమునకు జీతము మరణము, అయితే దేవుని బహుమానము నిత్యజీవము.” ఇప్పుడు, ప్రశ్న వస్తుంది, ఆయన ఈ బహుమానాన్ని ఎవరికి ఇస్తున్నాడు?—నీతిమంతులకా? ఆయన దానిని...
ఈ లోకాన్ని ఆయన పాపులకు అందిస్తున్నాడు; ఒక వ్యక్తి తాను పాపి అని నిరూపించుకోగలిగితే, అతనికి ఒక రక్షకుడు ఉన్నాడని నేను నిరూపించగలను. ఒక మనిషి తాను ఈ లోకంలో జన్మించానని నిరూపించుకోగలిగితే, దేవుడు అతనికి ఒక రక్షకుడిని ఏర్పాటు చేశాడని నేను నిరూపించగలను. ‘‘దేవుడు మనందరి కోసం ఆయనను ఉచితంగా అప్పగించాడు,’’ అని పౌలు అంటాడు. మనందరినీ కలుపుకొనిపోయే ఇలాంటి విస్తృతమైన ప్రకటనలు చేసే ఈ వాక్యాలు నాకు నచ్చుతాయి. ‘‘దేవుడు మనందరి కోసం ఆయనను అప్పగించాడు.’’ క్రీస్తు మనలో మిగిలిన వారి కోసం చనిపోయిన దానికంటే ఎక్కువగా పౌలు కోసం చనిపోలేదు. ఆయన మనందరి కోసం మరణాన్ని రుచి చూశాడు. ‘‘నేను నమ్మేది ఇదే,’’ అని అక్కడున్న ఒక వ్యక్తి అంటాడు, ‘‘మరియు ప్రతి మనిషి రక్షించబడతాడు.’’ అవును, సిలువను పట్టుకునే ప్రతి మనిషి రక్షించబడతాడు. “మీరు మీ పాపాలలో చనిపోతే, నేను ఉన్న చోటికి మీరు రాలేరు.” ఒక మనిషి పాపం చేస్తూనే, దేవుని ధర్మశాస్త్రాన్ని అతిక్రమిస్తూ, దానిని తన కాళ్ళ క్రింద తొక్కేస్తూ, ఇక్కడ దేవుని కాడిని తన మీద వేసుకోకపోతే, అతను దేవుని రాజ్యంలోకి వెళ్తాడని మీరు అనుకుంటున్నారా? అతనికి పరలోకం రుచి చూస్తుందని మీరు అనుకుంటున్నారా? తీతుకు రాసిన రెండవ అధ్యాయం, పదకొండవ మరియు పన్నెండవ వచనాలలో, పౌలు ఇలా అంటాడు, ‘‘రక్షణను కలుగజేసే దేవుని కృప అందరికీ ప్రత్యక్షమైంది.”’ ఒక మనిషి ఇలా అంటున్నట్లు నేను ఊహించగలను: ‘‘‘అది నిజంగా తాగుబోతుల గురించని మీరు అనుకుంటున్నారా?’’ ‘‘అవును, క్లీవ్ల్యాండ్లోని ప్రతి తాగుబోతు.’’ ‘‘ఏమిటి! ఈ రాత్రి వీధుల్లో తిరుగుతున్న ఈ వేశ్యలందరి గురించా మీరు చెప్పేది?’’ ‘‘ప్రతి వేశ్య.’’ దేవుని కృప ప్రత్యక్షమై, ప్రతి మనిషికి రక్షణను తెచ్చింది.’’ ‘‘ఏమిటి! జూదగాళ్ల గురించా మీ ఉద్దేశం?’ ‘‘అవును, ప్రతి జూదగాడు.’’ ‘‘మరియు ఇక్కడ చెరసాలలో ఉన్న ఈ హంతకులు, ఇంకా పట్టుబడని కొందరు కూడానా?’’ ‘‘అవును; ప్రతి హంతకుడు. దేవుని కృప ప్రత్యక్షమై, ప్రతి మనిషికి రక్షణను తెచ్చింది.’’ మనుషులు నశించిపోతున్నారంటే, దానికి కారణం వారు దేవుని బహుమతిని తిరస్కరించడమే.
కృప ఆయన కరుణాభివృద్ధిని తిరస్కరించింది. దేవుడు దానిని ఇవ్వడని కాదు. అది మనం పీల్చే గాలిలా ఉచితం. ఒకసారి చికాగోలో, ఒక ఉన్నత వర్గాల సంఘంలో దేవుని కృప గురించి ప్రసంగిస్తున్నప్పుడు, నేను కొందరు ఆత్మల కోసం ఆకలితో ఉన్నట్లు నాకు గుర్తుంది. దేవుని కృప అక్కడ ఉన్నవారిలో ఎవరినైనా కనుగొంటుందేమోనని నేను ఆత్రుతపడ్డాను, మరియు నేను ప్రసంగిస్తున్నప్పుడు, రక్షణ పొందాలని ఆత్రుతగా ఉన్నవారు ఎవరైనా కనిపిస్తారేమోనని చుట్టూ చూస్తున్నాను. సమావేశం ముగింపులో నేను, ‘‘ఇక్కడ రక్షణ పొందాలనుకునే వారు ఎవరైనా ఉంటే, నేను సంతోషంగా ఉండి వారితో మాట్లాడతాను’’ అని అన్నాను. అది ఆ శీతాకాలంలోని అత్యంత చల్లని రాత్రులలో ఒకటి, వారందరూ లేచి బయటకు వెళ్ళిపోయారు, మరియు నా గుండె దిగులుతో నిండిపోయింది. నేను చుట్టూ చూశాను కానీ ఎవరూ వేచి ఉండటం కనిపించలేదు. నేను నా ఓవర్కోట్ తీసుకుని, అందరికన్నా చివరిగా బయలుదేరానని అనుకున్నాను; కానీ నేను తలుపు వద్దకు చేరుకోగానే, కొలిమి వెనుక ఒక వ్యక్తి కనిపించాడు. అతని గుండె పగిలిపోతున్నట్లుగా ఏడుస్తున్నాడు. నేను అతని పక్కన కూర్చుని, ‘‘ఏమిటి సమస్య?’’ అని అడిగాను. అతను, ‘‘ఈ రాత్రి మీరు చెప్పిన ఒక మాట నా హృదయాన్ని ముక్కలు చేసింది,’’ అన్నాడు. ‘‘అదేమిటి?’’ ‘‘“దేవుని కృప నా వంటి వారి కోసమే అని మీరు అన్నారు,’’ నేను, ‘‘అది మంచిది; అది నీకు చేరినందుకు నాకు సంతోషంగా ఉంది,’’ అన్నాను. తాను రక్షింపబడలేననుకున్నాడు. కానీ అది అతని వంటి వారి కోసమే. నేను అతనితో మాట్లాడి, అతని సమస్య ఏమిటో తెలుసుకున్నాను. మద్యం వశమైపోయిన ఆ దురదృష్టవంతులైన నిరుపేదలలో అతను కూడా ఒకడు. అది అత్యంత చల్లని రాత్రులలో ఒకటి అయినప్పటికీ, అతని వద్ద కప్పు కూడా లేదు. ఉన్నదాన్నే తాగేశాడు. గత ఆరు నెలల్లో ఇరవై వేల డాలర్లు తాగి ఖర్చుపెట్టానని అతను చెప్పాడు. ‘‘ఇప్పుడు,’’ అన్నాడు అతను, ‘‘‘నా భార్య నన్ను విడిచిపెట్టింది, నా పిల్లలు, నా సొంత తండ్రి, తల్లి కూడా నన్ను వదిలేశారు, ఈ రాత్రులలో ఏదో ఒక రోజు ఇక్కడే ఈ మురికి కాలువలో చనిపోతానని అనుకున్నాను. ఇదే నా చివరి రాత్రి అని నేను భావించాను.’’
ey కాపీరైట్, 1900, రాబ్ట్ ద్వారా. O. చట్టం రెసిటాట్ హాల్, నార్త్ఫీ నార్త్ఫీ ఇన్స్టిట్యూట్ పెద్ద కళాశాల యొక్క సామాజిక మరియు మేధోపరమైన అడ్వాంట్లను కలిగి ఉంది
అతను, ‘‘నేను మీ మాట వినడానికి లోపలికి రాలేదు; వెచ్చదనం కోసం వచ్చాను, కానీ నా హృదయం ముక్కలైంది. నాలాంటి ఒక దీనుడిని, దీనుడిని, హీనమైన దీనుడిని దేవుని కృప రక్షించగలదని మీరు అనుకుంటున్నారా?’’ అన్నాడు. నేను, ‘‘అవును,’’ అన్నాను. ఆ పేదవానికి దేవుని కుమారుని సువార్తను ప్రకటించడం నాకు సేదదీరింది. నేను అతనితో ప్రార్థన చేశాను, ప్రార్థన తర్వాత అతను నన్ను డబ్బు అడగలేదు, కానీ ఆ రాత్రికి అతనికి కావలసినవి ఏర్పాటు చేసిన చోటికి నేను అతన్ని తీసుకువెళ్లాను, మరియు మరుసటి ఉదయం నా స్నేహితుడిని తాకట్టు దుకాణానికి పంపి అతని కోటు తీసుకురమ్మని చెప్పాను—అతనికి కోటు వేయించాను, మరియు కొద్దిసేపటికే అతను నిశ్చయమైన క్రైస్తవుడిగా బయటకు వచ్చాడు; మరియు నేను, మిస్టర్ సాంకీ ఐరోపాకు వెళ్ళినప్పుడు, పశ్చిమ రాష్ట్రాలన్నింటిలో ఆ యువకుడి కంటే ప్రకాశవంతమైన వెలుగు నాకు మరొకరు తెలియదు. దేవుని కృప అతన్ని కనుగొంది. దేవుని కృప అతన్ని రక్షించింది, మరియు దేవుని కృప అతన్ని కాపాడింది. దేవుని కృప యొక్క ఉద్దేశ్యం అదే. క్లీవ్ల్యాండ్లో పూర్తిగా దారి తప్పిపోయిన పురుషుడు, స్త్రీ లేదా బిడ్డ ఎవరూ లేరు, కానీ దేవుని కృప వారిని రక్షించగలదు. క్రైస్తవులముగా మనం చేయవలసింది ఏమిటంటే, లేచి శుభవార్తను ప్రకటించడం—క్రీస్తు యొక్క మహిమాన్విత సువార్తను చాటి చెప్పడం. అది సంతోషకరమైన సువార్త. నా స్నేహితులారా, త్వరపడండి. రక్షణ జ్యోతిని తీసుకొని దానిని చీకటి సందులలోకి, చీకటి గల్లీలలోకి, చీకటి ఇళ్లలోకి తీసుకువెళ్లి, దేవుని కుమారుని మహిమాన్విత సువార్తతో వాటిని వెలిగించండి. యేసు రక్షించడానికి శక్తిమంతుడు. ‘‘ఆయన తన ప్రజలను వారి పాపముల నుండి రక్షించును గనుక ఆయనకు యేసు అని పేరు పెట్టబడును.’’ ఆయన శక్తిమంతుడైన రక్షకుడు, కానీ లోకానికి ఆ విషయం తెలియదు. లోకం అపవాదిచే మోసగించబడింది—ఈ లోకపు దేవునిచే అంధకారం చేయబడింది. మనం చేయవలసింది ఏమిటంటే, క్రీస్తు రక్షించగలడని, మరియు ఆయన రక్షించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడని వారికి చెప్పడం. యార్క్షైర్ రైతు అయిన విలియం డోర్సెట్ గురించి చెప్పబడిన ఒక కథ ఉంది. అతను ఒక రాత్రి ప్రసంగిస్తుండగా...
లండన్లో, దైవ కృప కాపాడలేని మనిషి గానీ, దిగజారిపోయిన లండన్ వాసి గానీ ఎవరూ లేరని అతను వ్యాఖ్యానించాడు. అది చాలా బలమైన వాదన, ఎందుకంటే నాలుగు మిలియన్ల జనాభా ఉన్న లండన్ నగరంలో కొన్ని చాలా కఠినమైన కేసులు ఉన్నాయి. మీరు లండన్కు తూర్పున వెళితే, ఆ భయంకరమైన పాపపు కొలనును చూస్తారు — మరణం మరియు దుఃఖం యొక్క ప్రవాహం నేరుగా ప్రవహిస్తూనే ఉంటుంది. కానీ, దైవ కృప కాపాడలేని మనిషి గానీ, దిగజారిపోయిన లండన్ వాసి గానీ ఎవరూ లేరని అతను చేసిన ఆ ప్రకటన ఒక యువతి మనసులో నాటుకుపోయింది. ఆమె ఆ రాత్రి ఇంటికి వెళ్లి, మరుసటి ఉదయం యార్క్షైర్ రైతును కలవడానికి వెళ్ళింది. ఆమె ఇలా అంది, ‘‘నిన్న రాత్రి మీరు ప్రసంగిస్తుండగా నేను విన్నాను, లండన్ మొత్తంలో ఎంతగా దిగజారిపోయిన ప్రతి ఒక్కరినీ దేవుని కృప కాపాడగలదని మీరు చెప్పడం నేను విన్నాను.’’ ఆమె, ‘‘మీరు నిజంగానే అలా అన్నారా?’’ అని అడిగింది. ‘‘అవును,’’ అతను అన్నాడు, ‘‘నిశ్చయంగా నేను అలాగే అనుకున్నాను.’’ ‘‘మరి లండన్ మొత్తంలో, తలచుకుంటే రక్షింపబడని ఒక్క మనిషి కూడా లేడని మీరు అనుకుంటున్నారా?’’ ‘‘అవును, నిశ్చయంగా,’’ మిస్టర్ డోర్సెట్ అన్నాడు, ‘‘ఒక్క మనిషి కూడా లేడు.’’ ‘‘అయితే,’’ ఆమె అంది, ‘‘నేను ఒక మిషనరీని, నేను లండన్లోని ఈస్ట్ ఎండ్లో పనిచేస్తాను, అక్కడ నాకు ఒక వ్యక్తి కనిపించాడు, అతనికి ఇక ఏ ఆశా లేదని చెబుతున్నాడు. అతను చనిపోతున్నాడు, అతనికి ఇంకా ఏదైనా ఆశ ఉందని నేను నమ్మించలేకపోతున్నాను. మీరు వెళ్లి అతన్ని చూడాలని నేను కోరుకుంటున్నాను.’’ ఆ దైవజనుడు తాను సంతోషంగా వెళ్తానని చెప్పాడు. ఆమె అతన్ని ఆ ఇరుకైన వీధుల్లో ఒకదాని గుండా తీసుకువెళ్లి, ఒక పాత మురికి భవనం దగ్గరకు చేర్చింది. ఆమె అంది, ‘‘బహుశా, మీరు అతన్ని కాపాడగలరని నేను అనుకుంటున్నాను. ఒంటరిగా ఉండటమే మేలు.” అది ఐదు అంతస్తుల భవనం. అతను పై అంతస్తుకు మెట్లు ఎక్కి చూడగా, అక్కడ గడ్డి మీద ఒక యువకుడు పడుకుని ఉన్నాడు; మంచం లేదు. ఆహా! అపరాధి మార్గం కఠినమైనది! అతను పూర్తిగా మహా దారిద్ర్యంలోకి, లేమిలోకి దిగజారిపోయాడు.
అక్కడ అతను జబ్బుతో మరణిస్తున్నాడు. మిస్టర్ డోర్సెట్ అతని మీదకు వంగి, అతని చెవిలో గుసగుసలాడి, "స్నేహితుడా" అని పిలిచాడు. ఆ యువకుడు ఆశ్చర్యంతో అతని వైపు చూశాడు. "అయ్యా, మీరు వ్యక్తి విషయంలో పొరబడ్డారు. మీరు తప్పు ప్రదేశానికి వచ్చారు." "అదెలా?" అని మిస్టర్ డోర్సెట్ అడిగాడు. "అయ్యా, నాకు స్నేహితుడు లేడు; నేను అక్షయుడిని." ఎలెసాయ్, "నీకు ఒక స్నేహితుడు ఉన్నాడు." అప్పుడు ఆయన పాపి స్నేహితుని గురించి అతనికి చెప్పాడు. క్రీస్తు అతన్ని ఎలా ప్రేమిస్తున్నాడో అతనికి చెప్పాడు. ఆ యువకుడు తల అడ్డంగా ఊపి, “క్రీస్తు ప్రేమించడు...” అన్నాడు. “ఎందుకు ప్రేమించడు? నేను నా జీవితమంతా ఆయనకు విరోధంగా పాపం చేశాను.” “నువ్వు చేశావో లేదో నాకు అనవసరం. ఆయన నిన్ను ఇప్పటికీ ప్రేమిస్తున్నాడు మరియు నిన్ను రక్షించాలని కోరుకుంటున్నాడు.” మరియు ఆయన అక్కడే అతనికి క్రీస్తును గురించి బోధించాడు. ఆయన దేవుని మహిమగల కృప గురించి అతనికి చెప్పాడు. దేవుడు అతన్ని రక్షించగలడని అతనికి చెప్పి, బైబిలు నుండి అతనికి చదివి వినిపించాడు. ఆ చీకటిమయమైన మనస్సుపై సువార్త వెలుగు ప్రకాశించడం ప్రారంభమైంది, మరియు ఒక నూతన జీవితానికి మొదటి సూచన ఏమిటంటే, తాను బాధపెట్టిన వారి పట్ల అతని హృదయం కరిగిపోయింది, మరియు అతను, “మా నాన్న నన్ను క్షమిస్తాడని నాకు తెలిస్తే చాలు, నేను ఈ అటకపై సంతోషంగా చనిపోగలను” అని అన్నాడు. ఆయన అతని తండ్రి ఎక్కడ నివసిస్తున్నాడని అడిగాడు. దానికి అతను, “లండన్లోని వెస్ట్ ఎండ్లో” అని చెప్పాడు. మిస్టర్ డోర్సెట్, ‘‘నేను పైకి వెళ్లి అతనిని కలుస్తాను, అతను నిన్ను క్షమించడేమో అని అడుగుతాను’’ అని అన్నారు. ఆ యువకుడు తల అడ్డంగా ఊపాడు. ‘‘మీరు అలా చేయడం నాకు ఇష్టం లేదు. ఎందుకంటే, అయ్యా, మా నాన్న నన్ను తన కొడుకు కాదని ప్రకటించాడు. నాకు వారసత్వ హక్కును రద్దు చేశాడు. మా నాన్న కుటుంబ రికార్డుల నుండి నా పేరును తొలగించాడు. ఇకపై నేను అతనికి కొడుకును కాను. అయ్యా, నేను అతనికి చచ్చిన దానితో సమానం. మీరు వెళ్లి నా గురించి అతనితో మాట్లాడితే, అతనికి కోపం వచ్చి మిమ్మల్ని ఇంట్లోంచి బయటకు గెంటేస్తాడు. మీరు నా పట్ల ఎంతో దయగా ఉన్నారు, మీ మనసు నొచ్చుకోవడం నాకు ఇష్టం లేదు.’’ మిస్టర్ డోర్సెట్ లండన్లోని వెస్ట్ ఎండ్లో ఉన్న ఒక అత్యంత సుందరమైన ప్రదేశానికి వెళ్లి గంట కొట్టాడు. ఒక సేవకుడు.
యూనిఫాంలో ఒక వ్యక్తి తలుపు వద్దకు వచ్చాడు. మిస్టర్ డోర్సెట్ తన యజమాని ఇంట్లో ఉన్నాడా అని అడిగాడు, అవునని సమాధానం వచ్చింది. అతన్ని డ్రాయింగ్ రూమ్లోకి తీసుకువెళ్లారు. ఇంటి యజమాని కిందకు వచ్చే వరకు అక్కడ ఎదురుచూస్తూ, అతను చుట్టూ చూశాడు. మనసు కోరుకునే ప్రతి వస్తువు ఆ అందమైన ఇంట్లో అమర్చబడి ఉంది. కొంతసేపటికి ఆ వ్యక్తి గదిలోకి వచ్చాడు. మిస్టర్ డోర్సెట్ లేచి, అతనితో కరచాలనం చేయడానికి గది దాటి వెళ్ళాడు. అతను, ‘‘అయ్యా, మీకు జోసెఫ్ అనే పేరు గల కొడుకు ఉన్నాడు కదూ?’’ అని అడిగాడు. ఆ తండ్రి చేయి అతని పక్కకు జారిపోయింది. అతని ముఖం మారిపోయింది. తాను అతనికి చాలా కోపం తెప్పించానని మిస్టర్ డోర్సెట్ గ్రహించాడు. అతను తీవ్రమైన కోపంతో, ‘‘లేదు అయ్యా. ఆ పనికిమాలిన తిరుగుబోతు గురించి నాతో మాట్లాడటానికి మీరు ఇక్కడికి వచ్చి ఉంటే, మీరు నా ఇల్లు విడిచి వెళ్ళిపోవాలని నేను కోరుకుంటున్నాను. నా సమక్షంలో అతని పేరును ఎవరూ ప్రస్తావించడానికి నేను అనుమతించను. అతను నాకు ఎప్పుడో చచ్చినవాడయ్యాడు, ఒకవేళ మీరు అతనితో చచ్చినవారై ఉంటే, మీరు మోసపోయినట్లే.’’ అని అన్నాడు. అతనిని నమ్మలేము.’’ అతన్ని వదిలి, గదిలోంచి బయటకు వెళ్ళడానికి ఆయన వెనుదిరిగాడు. మిస్టర్ డోర్సెట్, ‘‘సరే, అతను ఇంకా మీ అబ్బాయే కదా. అతనికి ఎక్కువ సమయం పట్టదు,’’ అన్నాడు. ఆ తండ్రి మళ్ళీ వెనుదిరిగి; ‘‘నా జోసెఫ్కు జబ్బు చేసిందా?’’ ‘అవును, అయ్యా, మీ అబ్బాయి చావు బతుకుల మధ్య ఉన్నాడు. అతను చనిపోతున్నాడు. అతన్ని ఇంటికి తీసుకువెళ్ళమని మిమ్మల్ని అడగడానికో, లేదా అతనికి ఏమైనా ఇవ్వమని అడగడానికో నేను ఇక్కడికి రాలేదు, అయ్యా; అతనికి గౌరవప్రదమైన అంత్యక్రియలు జరిగేలా నేను చూసుకుంటాను. మీరు అతన్ని క్షమించారని, శాంతిగా చనిపోనివ్వాలని నాకు చెప్పాలని మాత్రమే నేను కోరుకుంటున్నాను.’’ ఆ తండ్రి విశాల హృదయం బద్దలయ్యింది, అతను, ‘‘క్షమించాలా? ఓహ్, అతనికి అది కావాలని నాకు తెలిసి ఉంటే ఎప్పుడో క్షమించి ఉండేవాడిని. అతన్ని క్షమించాలా! తప్పకుండా. మీరు నన్ను అతని దగ్గరకు తీసుకువెళ్ళగలరా?’’ అన్నాడు. ఆ దైవజనుడు అతన్ని అతని దగ్గరకు తీసుకువెళ్తానని చెప్పాడు, వారు ఒక బండి ఎక్కి బయలుదేరారు.
త్వరలోనే వారు బయలుదేరారు; తండ్రి ఆ అటక దగ్గరికి చేరుకున్నప్పుడు, పాపభారంతో ఒళ్లంతా గాయాలతో, ఛిద్రమైపోయిన తన కుమారుడిని గుర్తుపట్టలేకపోయాడు. ఆ బాలుడు తన తండ్రితో అన్న మొదటి మాట, ‘‘నాన్నా, మీరు నన్ను క్షమించగలరా? నన్ను క్షమిస్తారా?’’ ‘‘ఓ యోసేపు, నువ్వు కోరుకుంటున్నావని నాకు తెలిసి ఉంటే, నేను నిన్ను ఎప్పుడో క్షమించి ఉండేవాడిని.’’ ఆయన అక్కడే కృపతో అతడిని కలుసుకున్నాడు. తండ్రి, ‘‘నా సేవకుడు నిన్ను బండిలో ఎక్కించుకొని ఇంటికి తీసుకువెళ్తాడు’’ అని చెప్పాడు.
‘‘ఈ భయంకరమైన స్థలంలో నిన్ను చావనివ్వలేను.’’ ‘‘లేదు, తండ్రీ, నన్ను కదిలించగలిగే స్థితిలో నేను లేను. నేను త్వరలోనే చనిపోతాను, కానీ మీరు నన్ను క్షమించారని ఇప్పుడు నాకు తెలుసు కాబట్టి నేను సంతోషంగా చనిపోగలను; ఎందుకంటే క్రీస్తు నిమిత్తం దేవుడు నన్ను క్షమించాడని నేను నమ్ముతున్నాను.’’ మరి కొద్దిసేపటికే, యోసేపు తన తండ్రి ఒడిలో తల ఉంచి, తన చివరి శ్వాస విడిచి, తన దేవుని వద్దకు తిరిగి వెళ్ళిపోయాడు. అవును, నా స్నేహితులారా, ఆ బాలుడు కృపను కోరుకుంటున్నాడని తెలిసినప్పుడు ఆ తండ్రి అతన్ని క్షమించడానికి ఇష్టపడ్డాడు. ఇప్పుడు దేవునికి మీ హృదయాలన్నీ తెలుసు, మరియు ఈ రోజు మీరు కృపను కోరుకుంటే, సర్వ కృపామయుడైన దేవుడు మిమ్మల్ని కలుస్తాడు. ఆయన కరుణతో మిమ్మల్ని కలుస్తాడు. ఆయన జాలితో మిమ్మల్ని కలుస్తాడు. ఆయన ఈ రోజు మిమ్మల్ని ఆశీర్వదిస్తాడు. ఆయన మిమ్మల్ని ఆశీర్వదించాలని కోరుకుంటున్నాడు. పాపం నాశనం చేస్తుంది, పాపం పడగొడుతుంది, కానీ దేవుని కృప పైకి లేపుతుంది. ఓ, దేవుని కృప ఈ రోజు మిమ్మల్ని గోతిలో నుండి పైకి లేపి, మీ పాదాలను యుగయుగాల బండపై ఉంచుగాక.