రండి

ఈ రాత్రి నేను మాట్లాడుతున్నప్పుడు, ఇక్కడున్న ప్రేక్షకులందరూ ప్రార్థన చేయాలని నేను కోరుకుంటున్నాను. క్రైస్తవులు కాని నా స్నేహితులైన మిమ్మల్ని కూడా ప్రార్థన చేయమని కోరుతున్నాను. నేను మీకోసం ఒక చిన్న ప్రార్థన చేయాలనుకుంటున్నాను, దాన్ని మీరు చేయాలని కోరుతున్నాను. నేను ఎల్లప్పుడూ ఇలా ప్రార్థిస్తూ ఉంటాను: 'ప్రభూ, ఈ విషయాలు నిజమైతే, వాటిని నాకు చూపించు.' నేను చెప్పే మాటలలో దేవుని నుండి రాని ఒక్క మాటను కూడా మీరు నమ్మాలని నేను కోరుకోవడం లేదు. అది నిజం కాకపోతే, మీరు దానిని నమ్మవద్దు. కానీ అది నిజమైతే, దానిని తెలుసుకోవాలని కోరుకునేంత నిజాయితీ మీకు తప్పకుండా ఉండాలి. అది పూర్తిగా న్యాయమే. ఏ సందేహవాది, ఏ అవిశ్వాసి, ఏ దైవవాది, ఏ నాస్తికుడు కూడా ఆ ప్రార్థన చేయడానికి నిజంగా అభ్యంతరం చెప్పలేరు; కానీ ఇక్కడ ఎవరైనా నాస్తికుడు ఉంటే, అతడు ఈ ప్రార్థన చేయనివ్వండి: 'ఒకవేళ దేవుడు ఉంటే, ఈ విషయాలు నిజమైతే, ఆయన నాకు వాటిని చూపించు.' ఈ రాత్రి మనల్ని సృష్టించిన దేవుడే మనకు బోధించడానికి మనం సిద్ధంగా ఉందాం. ఇప్పుడు, నేను మీ దృష్టికి తీసుకురావాలనుకుంటున్న వాక్యభాగం ఆదికాండములోని ఏడవ అధ్యాయం, మొదటి వచనంలో ఉంది. అది ఒక సత్యం, బహుశా మీలో చాలామంది దానిని నమ్మరు. అలాంటిది ఎప్పుడూ జరగలేదనే అభిప్రాయం చాలామందిలో ఉంది. కానీ మీరు ఆ ప్రార్థన చేస్తే మనం తెలుసుకుంటాం. 'ఒకవేళ అది నిజమైతే...' నిజమే, ప్రభూ, దానిని నాకు చూపించు. దానిని నాకు బయలుపరచు.’’ ‘“మరియు యెహోవా నోవహుతో, నీవును నీ కుటుంబమంతయు ఓడలోనికి రండి అని చెప్పెను.’’ ఆ ‘‘రండి’’ అనే పదం

ఇది బైబిలు అంతటా సంభవిస్తుంది. ఇది బైబిలులోని మొదటి పుస్తకంలో ప్రారంభమై ప్రకటన గ్రంథం వరకు కొనసాగుతుంది. ప్రవక్తలు దానిని అందుకొని, ‘‘రండి’’ అని కేక వేశారు. ఆ ధన్యుడైన ప్రభువు వచ్చినప్పుడు, ఆయన కూడా ‘‘ప్రయాసపడుచున్న సమస్త జనులారా, నా యొద్దకు రండి’’ అనే అదే కేకను అందుకున్నారు. క్రీస్తు భూమిని విడిచి వెళ్ళిన తరువాత అపొస్తలులు తమ పనిని ప్రారంభించినప్పుడు, వారు ‘‘రండి’’ అనే ఆ మాటను బిగ్గరగా పలుకుతూనే ఉన్నారు. అది మనకు ప్రకటన గ్రంథం చివరి అధ్యాయంలో కనిపిస్తుంది. బైబిల్లో అది మొదటిసారిగా ఈ రాత్రి నా వద్ద ఉన్న ఈ వచనంలోనే కనిపిస్తుంది. సర్వశక్తిమంతుడైన దేవుడే ప్రసంగిగా ఉండి, భూమి మీదకు రాబోయే తుఫాను నుండి, రాబోయే తీర్పు నుండి నోవహును పిలుస్తున్నారు. దానికి నూట ఇరవై సంవత్సరాల ముందు, పరలోకం నుండి భూమికి వచ్చిన అత్యంత భయంకరమైన సందేశాన్ని నోవహు అందుకున్నాడు. పాపం కారణంగా తాను భూమిని నాశనం చేయబోతున్నానని దేవుడు అతనికి చెప్పాడు. పాపం ఈ లోకంలోకి పూర్తిగా ఎదిగి వచ్చింది. స్త్రీకి పుట్టిన మొదటి మనిషి ఒక హంతకుడు. ఈ కాలంలో మనకు జలప్రళయానికి పూర్వం ఉన్నవారి పాపాల గురించి ఏమీ తెలియదని నేను అనుకుంటున్నాను. అప్పుడు మనుషులకు తమ ప్రణాళికలను, తమ అక్రమాలను, తమ పాపాలను నెరవేర్చడానికి సమయం ఉండేది. వారు వెయ్యి సంవత్సరాలు జీవించారు. దాదాపు సంవత్సరాలు. మనుషులు ఇంతకాలం పాపంలో జీవిస్తే ఇప్పుడు ఏమవుతుందో నాకు తెలియదు. ఆదికాండము ఆరవ అధ్యాయము, ఐదవ వచనములో ఇలా వ్రాయబడి ఉంది, ‘‘భూమిమీద మనుష్యుల దుష్టత్వము అధికమై యున్నదనియు, వారి హృదయ తలంపులన్నియు ఎల్లప్పుడు చెడ్డవిగానే ఉన్నవనియు దేవుడు చూచెను.’’ భూమి యొక్క దుష్టత్వం దేవుని యొద్దకు చేరింది. ఆయన భూమిని నాశనం చేయాలని సంకల్పించాడు. కానీ ఆయన వారికి పశ్చాత్తాపపడటానికి నూట ఇరవై సుదీర్ఘ సంవత్సరాల గడువు ఇచ్చాడు; వారు నీనెవె వలె పశ్చాత్తాపపడి ఉంటే, దేవుడు వారిని నాశనం చేసి ఉండేవాడు.

పాత ప్రపంచాన్ని విడిచిపెట్టాడు, మరియు ఆ జలప్రళయానికి పూర్వం జీవించిన వారిని కూడా విడిచిపెట్టి ఉండవచ్చు. కానీ వారు ఇప్పుడు మనుషులు మాట్లాడినట్లే మాట్లాడి ఉంటారని నేను ఊహించగలను, మరియు నోవహు వారికి ఆ సందేశాన్ని తెచ్చినప్పుడు వారు అతన్ని ఎగతాళి చేశారు; వారు ఆ ఆలోచనను చూసి నవ్వారు; వారు ఆ ఆలోచనను హేళన చేశారు. ‘‘దేవుడు ఈ ప్రపంచాన్ని నాశనం చేయబోతున్నాడా! మేము దాన్ని నమ్మేంత మూర్ఖులమని మీరు అనుకోవడం లేదు కదా? దేవుడు తన సొంత ప్రపంచాన్ని నాశనం చేయబోతున్నాడా! దేవుడు ప్రకృతి నియమానికి వ్యతిరేకంగా వెళ్తున్నాడా! అదేమిటి, అది మా తర్కానికి విరుద్ధం! అది మా మేధస్సుకు విరుద్ధం! దానిలో మాకు ఏ కారణమూ కనిపించడం లేదు. దేవుడు ప్రపంచాన్ని నాశనం చేయబోతున్నాడా? అలాంటి దేవుడు వద్దు! తీర్పు తీర్చే దేవుడితో—పాపం కారణంగా ఈ ప్రపంచాన్ని తీర్పు తీర్చబోయే దేవుడితో మాకు ఎలాంటి సంబంధం వద్దు.” అప్పుడు, నిస్సందేహంగా, నాస్తికులైన మరో వర్గం ప్రజలు ఉండేవారు. వారు ఈ ప్రపంచం యాదృచ్ఛికంగా ఏర్పడిందని, దేవుడు లేడని, మరియు నోవహు ఒక మతోన్మాది అని వాదించారు. వారిలో కొందరు, బహుశా, అతనికి మతిస్థిమితం తప్పిందని అనుకునేంత వరకు వెళ్లారు. ఆ రోజుల్లో పిచ్చివాళ్ల ఆసుపత్రులు ఉండి ఉంటే, వారు అతన్ని వాటిలో ఒకదానిలో చేర్పించడానికి ప్రయత్నించి ఉండేవారు. ‘పాపం, మోసపోయిన, భ్రమల్లో ఉన్న మనిషి! దేవుడు ఈ ప్రపంచాన్ని నాశనం చేయబోతున్నాడు! దేవుడు అందరినీ అందులో ముంచివేయబోతున్నాడు—మన గొప్పవాళ్లను, మన పరాక్రమవంతులను, మన రాజులను, మన రాకుమారులను, మన పాలకులను, మన గవర్నర్లను, మరియు మన జ్ఞానులను! ఇలాంటి సిద్ధాంతాన్ని వద్దు! మేము దానిని నమ్మము.”’ ఆ చీకటి రోజున నోవహు మరియు అతని కుటుంబం ఒంటరిగా నిలబడ్డారు. అతనికి తోడుగా నిలబడటానికి ఒక్క మనిషి కూడా లేడు, మరియు దేవుడు అతనికి ఒక ఓడను నిర్మించమని చెప్పాడు, మరియు పరలోకపు దేవుడే దానికి వాస్తుశిల్పి. దానిని ఎలా నిర్మించాలో ఆయనే అతనికి చెప్పాడు, మరియు ఆ ఓడ నిర్మాణంలో ఉపయోగించిన ప్రతి డాలర్ విలువైన సామాగ్రి నోవహు ఆస్తి నుండే వచ్చిందని నేను ధైర్యంగా చెప్పగలను. అతనికి సహాయం చేయడానికి ఒక్క మనిషి కూడా దొరకలేదు. మీరు ఈ చర్చిని నిర్మించినప్పుడు మీరు ప్రతి ఒక్కరినీ పొందారు

దాన్ని కట్టడానికి నీకు సహాయం చేయగలమని చెప్పారు. కానీ, ఆ ఓడను కట్టడంలో నోవహుకు సహాయం చేయడానికి ఒక్క మనిషి కూడా ముందుకు రాలేదు. ఖర్చులన్నీ అతనొక్కడే భరించాల్సి వచ్చింది. వాళ్ళు ఆ ఆలోచనను చూసి నవ్వారు. వాళ్ళు ఆ ఆలోచనను ఎగతాళి చేశారు. వాళ్ళు ఆ ఆలోచనను హేళన చేశారు. ఎందుకంటే, ఓ నోవహు, నీకు వ్యతిరేకంగా ఉన్న అతిపెద్ద విషయం ఏమిటంటే, నీతో పాటు ఎవరూ విశ్వసించడం లేదు; ఈనాటి మహనీయులు, మేధావులందరూ నీతో విభేదిస్తున్నారు. వరద రాబోతోందని— ప్రళయం, తీర్పు రాబోతున్నాయని వారు నమ్మడం లేదు; ఆకాశంలో ఎలాంటి సూచనలూ లేవు. ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు ఆకాశం వైపు చూసి ఇలా అంటున్నారు, ‘‘రాబోయే తుఫానుకు గానీ, రాబోయే తీర్పుకు గానీ మాకు ఎలాంటి సూచనలూ కనిపించడం లేదు. ఇదంతా ఒక భ్రమ, దేవుడు ప్రపంచాన్ని నాశనం చేయడు. నేను దాన్ని నమ్మను. పైగా, మెజారిటీ ప్రజలు మాతోనే ఉన్నారు. వాళ్ళందరూ మాతో వస్తారు, నువ్వు మాత్రం ఒంటరిగా నిలబడతావు.’’ కానీ ఆ వృద్ధుడు మాత్రం పట్టు వదలలేదు. రోజురోజుకీ ఆ ఓడ దగ్గరే అతన్ని చూడవచ్చు. ఓడను నిర్మించే బాధ్యత అతనికి అప్పగించినప్పుడు, వాళ్ళు దాన్ని ఎంతగా ఎగతాళి చేస్తారో, తానెలా హేళనకు గురవుతాడో, తాగుబోతుల పండగ అవుతాడో, ఆ రోజు అందరికీ నవ్వులపాత్ర అవుతాడో అతనికి తెలిసి ఉండాలి. ఆ రోజుల్లో గనుక థియేటర్లు ఉండి ఉంటే, వాళ్ళు నోవా ఓడను రంగస్థలంపై ప్రదర్శించి, దాన్ని అన్ని రకాలుగా ఎగతాళి చేసేవారనడంలో నాకు ఏమాత్రం సందేహం లేదు. ఉపన్యాసకులు దేశమంతటా పర్యటిస్తూ, ఈ ప్రాచీన కాలపు ప్రజలను మతోన్మాదం పట్ల హెచ్చరించారు, ఆ భ్రమలో కొట్టుకుపోకుండా జాగ్రత్తగా ఉండమని చెప్పారు. ఆ రోజుల్లో గనుక వార్తాపత్రికలు ఉండి ఉంటే, అప్పుడప్పుడు ఒక విలేకరి అతని యోగక్షేమాలు తెలుసుకోవడానికి వచ్చి, ‘‘నోవా భ్రమ’’ లేదా ‘నోవా ఓడ’’ మీద ఒక వ్యాసం రాసేవాడు. ఆ రోజుల్లో గనుక టెలిగ్రాఫ్ ఉండి ఉంటే, అప్పుడప్పుడు ఒక టెలిగ్రాఫిక్ వార్తా సంస్థ కూడా ఉండేది.

నోవా ఓడ గురించి, మరియు ఆ ఓడ మీద తన డబ్బంతా, సమయాన్నంతా వెచ్చిస్తున్న ఆ భ్రమలో ఉన్న మనిషి గురించి ప్రపంచమంతటా ఒక వార్త పంపబడింది. ఇక ఆ నెరిసిన జుట్టున్న ముసలాయన, అతని కుటుంబం, అతని ముగ్గురు కొడుకులు, వారి భార్యలు, మొత్తం ఎనిమిది మందే, అయినా కూడా వందలు వేలమంది పట్టేంత పెద్ద ఓడను కడుతున్నాడు! భ్రమలో ఉన్న మనిషి! పూర్తిగా పిచ్చివాడయ్యాడు! నోవాకు చెవుడు ఉండి ఉండాలి, లేదంటే ఆనాటి ఎగతాళిని, హేళనను అతను తట్టుకోలేకపోయేవాడని ఎవరో ఒకరు సూచించారు. కానీ ఒకవేళ అతనికి చెవుడు ఉన్నా, దేవుని మాట వినడానికి అతనికి చెవులు ఉండేవి. అతను దేవునితో సహవాసం చేశాడు, మరియు దేవుడు అతనితో మాట్లాడినప్పుడు, అతను వినగలిగాడు మరియు విధేయత చూపాడు. సరే, వంద సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి. రాబోయే తుఫానుకు ఎలాంటి సూచన లేదు, మరియు ఈ మనుషులు తమ అవిశ్వాసంలోనూ, తమ అపనమ్మకంలోనూ పెరుగుతూనే ఉన్నారు. వారు ఎగతాళి చేస్తూ, హేళన చేస్తూ, అవహేళన చేస్తూనే ఉన్నారు. మరియు నోవహుకు సహాయం చేసిన వారు, అతను నియమించుకున్న వడ్రంగిలు, నిస్సందేహంగా ఒకవేళ వారు ఏదైనా సారాయి దుకాణానికి వెళ్లి త్రాగడం లేదా పేకాట ఆడటం ప్రారంభిస్తే, ప్రజలు వారిని ఎగతాళి చేస్తారు. ‘‘ఆహా, మీరు అక్కడ ఓడను తయారు చేయడానికి ఆ ముసలి పిచ్చివాడికి సహాయం చేస్తున్నారా?’’ కానీ వారు ఇలా అంటారని నేను ఊహించగలను, ‘‘నోవహు డబ్బు ఎవరి డబ్బుతోనైనా సమానం. మేము అతని పాత ఓడను నమ్మము; మేము ఆ భ్రమను నమ్మము, కానీ మాకు కావలసింది అతని డబ్బు మాత్రమే, అంతే.’’ దేవుడు ఏర్పాటు చేసిన ఓడ గురించి ఈ రోజు కూడా చాలా మంది అదే విధంగా మాట్లాడుతున్నారు. అపహాసన దినం ఇంకా గడిచిపోలేదు. ఎగతాళి చేసే దినం, హేళన చేసే దినం ఇంకా గడిచిపోలేదు. తన తల్లి ప్రార్థనలను, భావాలను, మరియు ఆమె బైబిల్‌ను తొక్కేసే, ఎగతాళి చేసే, వెక్కిరించే, నీచమైన దుర్మార్గుడి అపహాసనాన్ని సహించలేక చాలా మంది దేవుని రాజ్యంలోకి ప్రవేశించకుండా నిరోధించబడుతున్నారు.

మరియు ఆమె ఆజ్ఞలన్నిటినీ అతని పాదాల క్రింద ఉంచి, అతని తల్లి దేవుని ఆలోచనను అపహాస్యం చేస్తాడు. కాలం గడిచిపోతుంది. నూట ఇరవై సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి. ఆనందోత్సాహాలు అధికమవుతాయి. నోవహు తన ఓడను పూర్తి చేశాడు. ఒప్పందాలన్నీ పూర్తయ్యాయి. గడిచిన నూట ఇరవై సంవత్సరాలలో, అతను బహుశా ఓడ పనిని చాలాసార్లు ఆపి, బయటకు వెళ్లి తన దేశస్థులను హెచ్చరించాడు. రాబోయే తీర్పు గురించి వారికి చెప్పాడు. కానీ వారు ఆ ముసలివాడిని అపహాస్యం చేశారు. వారు అతనిని నమ్మలేదు. కానీ ఇప్పుడు ఓడ పూర్తయింది. అది సంవత్సరంలో ఏ సమయంలో పూర్తయిందో నాకు తెలియదు; బహుశా వసంతకాలంలో అయి ఉండవచ్చు. ఆ వసంతకాలంలో నోవహు ఏమీ నాటలేదు. ‘‘ఇప్పుడు, నిశ్చయంగా, అతనికి కొరత ఏర్పడుతుంది. ప్రతి సంవత్సరం అతను నాటాడు; ఇతరుల వలె అతను భవిష్యత్తు కోసం ఏర్పాటు చేసుకున్నాడు, కానీ ఇప్పుడు అతను ఏమీ నాటలేదు. అతను ఆ ఓడలోకి వెళ్ళడానికి సిద్ధమవుతున్నాడు. ఇదే చివరి సంవత్సరం అని అతను అంటున్నాడు. ప్రపంచం నాశనం కాబోతోంది. ఎంత అసంబద్ధం.’’ ఇప్పుడు మనం దేవుడు ఈ లోకాన్ని దహించివేస్తాడని మాట్లాడినప్పుడు, మనుషులు ఆ ఆలోచనను ఎగతాళి చేస్తారు, ‘‘దేవుడు లోకాన్ని నాశనం చేస్తాడా! ఆయన అలాంటిదేమీ చేయడు. లోకం ఎప్పటికప్పుడు మెరుగుపడుతూ, మరింత బాగుపడుతోంది. లోకం బాగుపడుతుంటే, మనుషులు ఇంత బాగా జీవిస్తూ, సంపదలను, గొప్ప అదృష్టాలను కూడబెడుతుంటే, దేవుడు లోకాన్ని ఎందుకు నాశనం చేస్తాడు? అటువంటి భ్రమను వదిలేయండి! దేవుడు లోకాన్ని దహించివేయడు. తీర్పు తీర్చే దేవుడు లేడు. పాపం నిమిత్తం దేవుడు లోకాన్ని తీర్పు తీర్చడు. నిజమే, వారు ఆయన కుమారునికి మరణశిక్ష విధించారు. కానీ ఆయన దానిని చూసిచూడనట్లు వదిలేశాడు. దానికి ఆయన వారిని బాధ్యులను చేయడు. అదంతా ఒక భ్రమ.’’ ఈ రోజు లోకంలో వినిపిస్తున్న మాట ఇదే. వినిపిస్తున్న ఆక్రందన ఇదే. గత సంవత్సరం ముగిసినప్పుడు—ఆ ఒక్కటి—నేను ఊహించగలను

నూట ఇరవై సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి, కృపా దినం సమీపిస్తుండగా, ఆ మనుషులు తమ ఎగతాళిని, అవిశ్వాసాన్ని మరింత పెంచుకున్నారు. చివరకు నోవహు ఓడలోకి ప్రవేశించాడు. అదే ఆ కథ మొత్తానికి పరాకాష్ట. అదొక అత్యంత అసంబద్ధమైన విషయం. తుఫాను మొదలయ్యే వరకు అతను ఎందుకు ఆగలేదు? కదలడానికి తగినంత సమయం ఉంది; ఆ తర్వాత, తుఫాను అక్కడికి చేరుకుంటుందన్నట్లుగా పొడి నేల మీద ఓడను నిర్మించవచ్చు కదా; ఒకవేళ అలా జరిగితే, ఆ ఓడ తేలుతుందని మీరు అనుకుంటున్నారా? వాళ్ళు దాన్ని చూసి అన్ని రకాలుగా ఎగతాళి చేశారు, అపహాస్యం చేశారు. సందర్శకులు దాన్ని చూడటానికి వచ్చారు. వాళ్ళు దాని చుట్టూ చూస్తూ, దానిలోని వివిధ అంతస్తులలోకి ఎక్కడం మీరు చూడవచ్చు. వారు నోవహును ఎక్కడైనా చూసినట్లయితే, ‘అతడే, అక్కడున్నది అతనే!’ అని అనేవారు. వారు అతని వైపు నిందాపూర్వకంగా వేలు చూపిస్తూ, ‘భ్రమలో ఉన్న మనిషి!’ అని అనేవారు. ఆనాటి వ్యాపారస్తులు, నోవహు ఆ ఓడను తయారు చేయించినప్పుడు, వారు అందులో దింపిన మేకుల విలువ కూడా దానికి లేదని నిస్సందేహంగా అనేవారు. దానిని వేలం వేస్తే, వంటచెరుకు అయ్యే ఖర్చు కంటే ఎక్కువ ధర రాదు. అది నివసించడానికి ఒక ఇంటికి పనికిరాదు, దానితో ఒక ధాన్యాగారం కూడా కట్టలేరు. అయినప్పటికీ, ఆ మనిషి బహుశా తన సంపద అంతటినీ ఆ ఓడలో పెట్టాడు. సంవత్సరాల తరబడి అతను తనకున్నదంతా కూడబెట్టి ఆ ఓడలో ఉంచాడు. లోకం దానిని నిందాపూర్వకంగా, తిరస్కారపూర్వకంగా చూసింది, కానీ దేవుడు అతనిని పిలిచి, ‘నీవు, నీ కుటుంబమంతయు ఓడలోనికి రమ్ము’ అని ఆజ్ఞాపించాడు. దేవునికి స్తోత్రం, అతని పిల్లలు కూడా అతనితో పాటు లోపలికి వెళ్లారు. నోవహు తన భక్తి పట్ల తన పిల్లలకు నమ్మకం కలిగేలా జీవించాడు. నాకు నోవహు పట్ల గొప్ప ఆరాధన ఉంది. ఆ చీకటి రోజుల్లో, అలాంటి వారి మధ్య ఒక మనిషి జీవించగలిగితే... తన చుట్టూ ఉన్న అపహాసకులు, అవిశ్వాసులందరినీ ఎదిరించి, తన పిల్లలను తనను అనుసరించేలా ఆజ్ఞాపించిన ఆయన, తన ఇంట్లోనే సరిగ్గా జీవించి ఉండాలి. ఆయన ఒక నిజమైన మనిషి అయి ఉండాలి, మరియు ఆయన వారితో నడిచి ఉండాలి.

సర్వశక్తిమంతుడైన దేవుడు. వారు లోపలికి వెళ్ళిన తరువాత, దేవుడు భూమికి మరో ఏడు రోజుల కృపాకాలం ఇచ్చాడు. ఆయన నూట ఇరవై సంవత్సరాలకు ఏడు రోజులు జతపరిచాడు. నిస్సందేహంగా, పశ్చాత్తాపపడటానికి ఆయన వారికి ఆ సమయం ఇచ్చాడు. వారు అప్పుడు పశ్చాత్తాపపడి ఉంటే రక్షింపబడి ఉండేవారు. కానీ వారు పశ్చాత్తాపపడలేదు. వారు ఆ ఆలోచనను అపహసించారు. భూమి మీద ఉన్న తన సంతానాన్ని, ఆకాశ పక్షులను, మరియు జంతుజాలాన్ని కాపాడటానికి తాను ఆ ఓడను అంత పెద్దదిగా కట్టానని నోవహు వారికి చెప్పినప్పుడు, వారు ఆ ఆలోచనను అపహసించారు. ‘‘అడవి పక్షులను, ఎడారిలోని మృగాలను ఆ ఓడలోకి ఎలా తీసుకువెళ్తావు? అడవి జంతువులను వాటి గుహల నుండి, బొరియల నుండి ఆ ఓడలోకి ఎలా తీసుకువస్తావు???’’ అని వారు ఆ ఆలోచనను అపహసిస్తూనే ఉన్నారు. అది అత్యంత అసంబద్ధమైన ఆలోచన. వారిని కలవరపరిచి, మేల్కొల్పిన మొదటి విషయం ఇదేనని నేను ఊహించగలను: ఒక ఉదయం వారు ఆశ్చర్యకరంగా, భూమి నలుమూలల నుండి ఆకాశ పక్షులు రెండేసి చొప్పున దేవునిచే జతకట్టబడి రావడం చూశారు. అవి ఆ ఓడ వద్దకు రాగానే, నోవహు వాటిని లోపలికి తీసుకున్నాడు. మరియు జంతువులు భూమి నలుమూలల నుండి తమ గుహలు, సొరంగాల నుండి బయటకు వచ్చి, రెండేసి చొప్పున ఓడ దగ్గరకు వచ్చాయి. సింహం, గొర్రెపిల్ల పక్కపక్కనే లోపలికి వెళ్ళాయి. వారు భూమి వైపు చూసినప్పుడు, ఏదో అదృశ్య హస్తం నెట్టినట్లుగా చిన్న కీటకాలు రెండేసి చొప్పున ఆ ఓడ వైపు పాకుతూ రావడం చూశారు. అప్పుడు వారు, ‘దయగల దేవా, దీని అర్థం ఏమిటి?’ అని కేకలు వేశారు. వారు ఇప్పుడు భయపడ్డారు. బహుశా వారిని మేల్కొల్పిన మొదటి విషయం అదే. అప్పుడు వారు పశ్చాత్తాపపడి, కరుణ కోసం మొరపెట్టి ఉంటే ఎంత బాగుండేదో. కానీ నిస్సందేహంగా వారి జ్ఞానులు, ‘‘మాకు ఇది సరిగ్గా అర్థం కాలేదు, కానీ ప్రమాదం ఏమీ లేదు’’ అని చెప్పి ఉంటారు. మన ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు ఆకాశంలో ఎలాంటి సూచన లేదని చెబుతున్నారు; పురాతన సూర్యుడు ప్రకాశిస్తున్నాడు

రెండు వేల సంవత్సరాల క్రితంలాగే, రాత్రిపూట నక్షత్రాలు ఎప్పటిలాగే ప్రకాశవంతంగా మెరుస్తున్నాయి; గొర్రెపిల్లలు ఎప్పటిలాగే కొండ వాలులపై గంతులు వేస్తున్నాయి, పశువులు వేలాది కొండలపై మేస్తున్నాయి; వ్యాపారం ఎన్నడూ ఇంత సమృద్ధంగా లేదు. ప్రపంచం ఎన్నడూ ఇంత ఆశాజనకంగా కనిపించలేదు. రాబోయే తుఫానుకు ఏ సూచనా లేదు. ఈ వింత విషయం మాకు అర్థం కావడం లేదు; ఇది మాకు అర్థం కావడం లేదని మేము ఒప్పుకుంటున్నాము, కానీ దానికి ఏ సూచనా లేదు; ‘నిశ్శబ్దంగా ఉండు.’’ ఎవరైనా భయపడితే, “‘అతను బుద్ధిహీనుడు’” అని అనేవారు. ఇప్పుడు యువకులు తమ తల్లుల గురించి అలాగే అంటున్నారు; వారు బుద్ధిహీనులని, భ్రమల్లో కొట్టుకుపోయేవారని. మతం స్త్రీలకు మరియు బుద్ధిహీనులకు మంచిదే కావచ్చు. ఓ, తన తల్లి గురించి ఆ విధంగా మాట్లాడే యువకుడిని దేవుడు క్షమించుగాక. ఆ తర్వాత జరిగిన విషయం బహుశా దేవుడు తలుపు మూసివేయడమే కావచ్చు. నోవహు దానిని మూసివేయలేదు. సర్వశక్తిమంతుడు తలుపు మూసివేశాడు. చివరి సంవత్సరం, చివరి నెల, చివరి వారం, చివరి రోజు, చివరి గంట, చివరి నిమిషం గడిచిపోయాయి. దేవుడు తలుపు మూసివేసినప్పుడు కృపాదినం ముగిసిపోయింది; కరుణాదినం అంతమైంది. ఒకసారి ఇంటి యజమాని లేచి తలుపు మూసివేస్తే, ఇక ఆశ లేదు. అప్పుడు మీరు కరుణ కోసం మొరపెట్టవచ్చు, కానీ అప్పటికే చాలా ఆలస్యం అయిపోతుంది. ఒక వ్యక్తి తాను చనిపోయినప్పుడు స్వర్గానికి వెళ్లి, అక్కడ తలుపు తట్టి కరుణను అడిగితే, కరుణ తనను లోపలికి రానిస్తుందని చెప్పాడు. మరొక వ్యక్తి మీరు అక్కడ కరుణను అడగనవసరం లేదని, ఎందుకంటే కరుణ అక్కడ లేదని చెప్పాడు. పద్దెనిమిది వందల సంవత్సరాలుగా ఇంట్లోనే ఉన్నాను. భూమి అంతటా కరుణ వ్యాపించి ఉంది. కరుణను అడగడానికి ఇది చాలా ఆలస్యం అయిపోయింది.’’ ఇది కరుణా దినం. ఇది కృపా దినం. ఇది ప్రభువుకు అనుకూలమైన సమయం. ఇది ద్వారం విశాలంగా తెరిచి ఉన్న రోజు. దేవుడు, ‘‘లోపలికి రండి’’ అని అంటున్నాడు. దేవుడు మిమ్మల్ని పిలుస్తున్నాడు.

రాబోయే తుఫాను నుండి మరియు రాబోయే తీర్పు నుండి బయటపడటం. మీలో కొందరు, ‘‘మూడీ, వరద అనేది ఒకటి జరిగిందని, దేవుడు ఆ తలుపు మూసివేశాడని నువ్వు నమ్మడం లేదా?’’ అని అంటారని నేను ఊహించగలను. యేసు క్రీస్తు ఈ లోకంలోకి వచ్చాడని నేను ఎంతగా నమ్ముతానో, దానిని కూడా అంతే నమ్ముతాను. దేవుని కుమారుడు ఏమి చెబుతున్నాడో వినండి: ‘‘నోవాహు దినములలో జరిగినట్లు, మనుష్యకుమారుని రాకడలో కూడా అలాగే జరుగుతుంది; వరద వచ్చి వారందరినీ కొట్టుకుపోయే వరకు వారు తింటూ, తాగుతూ, పెళ్ళి చేసుకుంటూ, పెళ్ళి చేస్తూ ఉన్నారు.’’ అది అకస్మాత్తుగా వచ్చింది. యేసు క్రీస్తు వరదను నమ్మారు. కానీ ఇంటి యజమాని లేచి తలుపు మూసివేసినప్పుడు, అప్పటికే చాలా ఆలస్యమైపోయింది. మనుష్యులు, ‘నేను ఎప్పుడైనా పశ్చాత్తాపపడగలను’ అని అంటారు. మిమ్మల్ని మీరు మోసగించుకోవద్దు. ఒక మనిషి పాపం చేసి కృపా దినాన్ని కోల్పోవడం అనేది జరుగుతుంది. ఒక మనిషి చివరి గడియ, చివరి క్షణం వచ్చేవరకు, ఇక చాలా ఆలస్యం అయ్యేవరకు, దేవుని ఆత్మను తిరస్కరిస్తూనే ఉండటం అనేది జరుగుతుంది. ఆ జలప్రళయానికి పూర్వం జీవించిన వారికి, ఇక చాలా ఆలస్యం అయిపోయిందని తెలిసింది. ద్వారం మూసివేయబడింది. వారిపై తుఫాను ఎప్పుడు విరుచుకుపడిందో నాకు తెలియదు. అది బహుశా రాత్రి అయి ఉండవచ్చు. అదెంతటి రాత్రి! ఈ ప్రపంచం ఎప్పుడైనా అలాంటి రాత్రిని చూసిందా? సూర్యుడు అస్తమిస్తున్నప్పుడు, ఆ ఓడపై ప్రకాశిస్తున్న సూర్యుడిని చూడటం అదే చివరిసారి అని వారు అస్సలు ఊహించి ఉండరు, మరియు ద్వారం మూసివేయబడింది. కృపా దినం ముగిసింది. కరుణా దినం అంతమైంది, ఇక ఏ ఆశా లేదు. వారి విధి ఖరారైంది. నోవహును, అతని కుటుంబాన్ని లోపల బంధించిన తలుపే వారిని బయట బంధించింది. ఆ రాత్రి, బహుశా అర్ధరాత్రి, వారికి దూరంగా ఉరుముల శబ్దం వినిపించింది. ఆ శబ్దం అంతకంతకూ బిగ్గరగా మారుతూ, తుఫానుగా మారింది.

వారిపై విరుచుకుపడింది. బహుశా ఆ రోజుల్లోని అపహాసకులు, అల్పబుద్ధిగలవారు ఎగతాళి చేస్తూ, ‘‘ఇప్పుడు నోవహు ఇది తన వరద అని అంటాడు. ఓడలో ఉన్న నోవహు సంతోషించి, ఆయన మనకు చెప్పింది ఇదే అని అంటాడు’’ అని అనడం మొదలుపెట్టి ఉండవచ్చు. కానీ క్రమంగా వారి ఎగతాళి అంతా తొలగిపోయింది. ఒక్క అపహాసకుడు కూడా కనబడలేదు. భూమి మీద ఒక్క అపహాసకుడు కూడా కనబడని కాలం ఒకటి రాబోతోందని మీకు తెలుసా? యేసు క్రీస్తు సువార్తను అపహాస్యం చేస్తున్న ఈ మనుష్యులు ప్రభువైన యేసుకు మోకరిల్లే కాలం ఒకటి రాబోతోంది. వారు మొరపెడతారు—ఆ ప్రార్థన మన వద్ద నమోదు చేయబడింది—“‘గొర్రెపిల్ల ఉగ్రత నుండి తమను కాపాడమని వారు పర్వతాలను, రాళ్లను, కొండలను పిలుస్తారు.’’ వారి కరుణా మొర అప్పటికే ఆలస్యమైపోతుంది.

చార్లెస్ ఇ. విల్సన్ లైబ్రరీ, ఆండర్సన్ కాలేజ్, ఆండర్సన్, ఇండియానా

రెవరెండ్ పైల్ గారిచే సమర్పించబడింది

పెర్రియాసీటెస్ యాస్ రెడా టె ఫా ఈ ఎరే ఈయాన్ పాపన్ ఎరీ ఈఈ