मैंने एक बार एक विद्वान से सुना था कि सूर्य, चंद्रमा और तारों की गति ही समय है, और मैं इससे सहमत नहीं था। आख़िर सभी पिंडों की गति ही समय क्यों न हो? या, यदि आकाश के प्रकाश रुक जाएँ और कुम्हार का चाक घूमने लगे, तो क्या ऐसा कोई समय नहीं होगा जिससे हम उसके घूमने की गति को माप सकें और कह सकें कि वह बराबर अंतराल पर घूम रहा है, या यदि वह कभी धीरे तो कभी तेज़ घूमता है, तो कुछ चक्कर लंबे हैं और कुछ छोटे? या, क्या ऐसा करते हुए हम समय के संदर्भ में भी नहीं बोल रहे होंगे? या, क्या हमारे शब्दों में कुछ अक्षर छोटे और कुछ लंबे होंगे, लेकिन इसलिए कि वे कम समय में सुनाई देते हैं, इसलिए वे अधिक समय में? हे ईश्वर, मनुष्यों को छोटी-छोटी चीजों में भी बड़ी और छोटी चीजों में पाई जाने वाली समानताएँ देखने की शक्ति प्रदान करें। आकाश के तारे और प्रकाश भी संकेत, ऋतुओं, वर्षों और दिनों के लिए हैं; वे हैं; फिर भी न तो मैं कहूँगा कि उस लकड़ी के चाक का घूमना एक दिन था, और न ही वह कहेगा कि इसलिए वह समय नहीं था।
मैं समय की शक्ति और प्रकृति को जानना चाहता हूँ, जिसके द्वारा हम वस्तुओं की गति को मापते हैं और कहते हैं (उदाहरण के लिए) कि यह गति उस गति से दुगुनी है। क्योंकि मैं पूछता हूँ, "दिन" का अर्थ केवल पृथ्वी पर सूर्य का ठहरना ही नहीं है (जिसके अनुसार दिन एक है और रात दूसरी); बल्कि पूर्व से पूर्व तक उसकी पूरी परिक्रमा भी है; जिसके अनुसार हम कहते हैं, "इतने दिन बीत गए," जिसमें रात भी शामिल होती है और रातों की गणना अलग-अलग नहीं की जाती;—यह देखते हुए कि एक दिन सूर्य की गति और पूर्व से पूर्व तक उसकी परिक्रमा से पूरा होता है, मैं पूछता हूँ, क्या केवल गति ही दिन बनाती है, या वह ठहराव जिसमें गति पूरी होती है, या दोनों? क्योंकि यदि पहला दिन है; तो हमारे पास एक दिन होना चाहिए, भले ही सूर्य उस परिक्रमा को इतने कम समय में पूरा कर ले जितना कि एक घंटा होता है। यदि दूसरा है, तो क्या वह एक दिन नहीं होना चाहिए, यदि एक सूर्योदय और दूसरे सूर्योदय के बीच का ठहराव इतना ही कम हो जितना कि एक घंटा होता है? लेकिन सूर्य को एक दिन पूरा करने के लिए चौबीस चक्कर लगाने पड़ते हैं। यदि दोनों ही बातें सच हों, तो उसे दिन नहीं कहा जा सकता; यदि सूर्य अपना पूरा चक्कर एक घंटे में लगा ले; और न ही उसे, यदि सूर्य स्थिर रहते हुए उतना समय व्यतीत कर ले जितना सूर्य आमतौर पर सुबह से सुबह तक अपना पूरा चक्कर लगाता है। इसलिए मैं अब यह नहीं पूछूंगा कि दिन किसे कहते हैं; बल्कि यह पूछूंगा कि समय क्या है, जिससे हम सूर्य के चक्कर को मापते हुए कह सकें कि यह सामान्य समय के आधे समय में पूरा हो गया, यदि यह बारह घंटे जैसे कम समय में पूरा हो जाए; और दोनों समयों की तुलना करते हुए, इसे एक समय और उसे दो समय कहें; भले ही सूर्य पूर्व से पूर्व की ओर अपना चक्कर कभी एक समय में, कभी दो समय में लगाता हो। इसलिए कोई मुझसे यह न कहे कि खगोलीय पिंडों की गति समय निर्धारित करती है, क्योंकि जब किसी की प्रार्थना पर सूर्य तब तक स्थिर रहा जब तक उसने अपनी विजय प्राप्त नहीं कर ली, तब भी सूर्य स्थिर रहा, लेकिन समय चलता रहा। क्योंकि वह युद्ध अपने निर्धारित समय में लड़ा गया और समाप्त हुआ। तब मुझे समय एक निश्चित विस्तार के रूप में दिखाई देता है। लेकिन क्या मैं इसे वास्तव में महसूस करता हूँ, या ऐसा प्रतीत होता है कि मैं इसे महसूस कर रहा हूँ? हे प्रकाश और सत्य, मुझे यह दिखाओ।
क्या तू मुझसे यह अपेक्षा करता है कि यदि कोई समय को "किसी वस्तु की गति" के रूप में परिभाषित करे तो मैं उससे सहमत हो जाऊँ? तू मुझसे ऐसा अपेक्षा नहीं करता। क्योंकि यह तो मैं सुनता हूँ कि कोई वस्तु समय के बिना गतिमान नहीं होती; यह तू कहता है; परन्तु यह कि किसी वस्तु की गति ही समय है, यह मैं नहीं सुनता; तू यह नहीं कहता। क्योंकि जब कोई वस्तु गतिमान होती है, तो मैं समय से मापता हूँ कि वह कब तक गति करती है, उसके गति शुरू होने से लेकर रुकने तक? और यदि मैं यह न देखूँ कि वह कहाँ से शुरू हुई; और वह इस प्रकार गति करती रहे कि मुझे यह न दिखे कि वह कब समाप्त होती है, तो मैं उसे माप नहीं सकता, सिवाय शायद उस समय से जब मैंने देखना शुरू किया था, जब तक कि मैं देखना बंद न कर दूँ। और यदि मैं लंबे समय तक देखता रहूँ, तो मैं केवल यह कह सकता हूँ कि वह लंबा समय था, लेकिन कितना लंबा; क्योंकि जब हम "कितना लंबा" कहते हैं, तो हम तुलना करके कहते हैं; जैसे, "यह उतना ही लंबा है जितना वह," या "उससे दुगुना लंबा," इत्यादि। लेकिन जब हम उन स्थानों की दूरियों को चिह्नित कर सकते हैं जहाँ से कोई वस्तु या उसके भाग गति करते हैं, यदि वह खराद मशीन की तरह गति कर रहा हो, तो हम ठीक-ठीक बता सकते हैं कि उस वस्तु या उसके भाग की एक स्थान से दूसरे स्थान तक की गति कितने समय में पूरी हुई। अतः, किसी वस्तु की गति एक बात है और उसकी अवधि मापने का तरीका दूसरी बात; भला कौन नहीं समझ सकता कि इन दोनों में से किसे समय कहना अधिक उचित है? क्योंकि यदि कोई वस्तु कभी गति करती है और कभी स्थिर रहती है, तो हम न केवल उसकी गति को, बल्कि उसके स्थिर रहने को भी समय से मापते हैं; और हम कहते हैं, "यह उतनी ही देर स्थिर रहा जितनी देर यह चला"; या "यह अपनी गति से दुगुना या तिगुना समय तक स्थिर रहा"; या कोई अन्य समय अंतराल जिसे हमने अपने मापन से निश्चित या अनुमानित किया हो; कम या ज्यादा, जैसा कि हम आमतौर पर कहते हैं। इसलिए समय किसी वस्तु की गति नहीं है।
हे प्रभु, मैं तुझसे स्वीकार करता हूँ कि मैं समय को नहीं जानता, और फिर मैं तुझसे स्वीकार करता हूँ कि मैं जानता हूँ कि मैं समय के बारे में बोल रहा हूँ, और समय के बारे में बहुत बोलने के बाद, वह "बहुत लंबा" वास्तव में लंबा नहीं है, बल्कि समय का ठहराव है। तो फिर मैं यह कैसे जानता हूँ, जबकि मैं समय को नहीं जानता? या शायद मैं जो जानता हूँ उसे व्यक्त करना नहीं जानता? धिक्कार है मुझ पर, जो मैं नहीं जानता। हे मेरे परमेश्वर, देखिये, मैं तेरे सामने झूठ नहीं बोलता; परन्तु जैसा मैं बोलता हूँ, वैसा ही मेरा हृदय है। तू मेरी ज्योति जलाएगा; हे मेरे प्रभु परमेश्वर, तू मेरे अंधकार को दूर करेगा।
क्या मेरी आत्मा तुझसे यह स्वीकार नहीं करती कि मैं समय मापता हूँ? हे मेरे ईश्वर, क्या मैं मापता तो हूँ, पर यह नहीं जानता कि मैं क्या माप रहा हूँ? मैं समय में किसी वस्तु की गति मापता हूँ, पर क्या मैं समय को नहीं मापता? या क्या मैं वास्तव में किसी वस्तु की गति, उसकी लंबाई और वह कितने समय में एक स्थान से दूसरे स्थान तक पहुँच सकती है, को उसके द्वारा तय किए गए समय को मापे बिना माप सकता हूँ? तो फिर, मैं इसी समय को कैसे मापता हूँ? क्या हम कम समय से अधिक समय मापते हैं, जैसे एक हाथ की दूरी से, एक क्रॉस की दूरी से? क्योंकि ऐसा ही हम एक छोटे अक्षर की दूरी से एक लंबे अक्षर की दूरी मापते हुए प्रतीत होते हैं, और कहते हैं कि यह दूसरे का दुगुना है। इसी प्रकार हम छंदों की दूरी को श्लोकों की दूरी से, और श्लोकों की दूरी को चरणों की दूरी से, और चरणों की दूरी को अक्षरों की दूरी से, और लंबे अक्षरों की दूरी को छोटे अक्षरों की दूरी से मापते हैं; पृष्ठों से नहीं मापते (क्योंकि तब हम समय नहीं, दूरी मापते हैं); लेकिन जब हम शब्दों का उच्चारण करते हैं और वे बीत जाते हैं, और हम कहते हैं, "यह एक लंबा श्लोक है, क्योंकि इसमें कई पद हैं; लंबे पद हैं, क्योंकि इसमें कई छंद हैं; लंबे पद हैं, क्योंकि इसमें कई शब्दांश हैं; एक लंबा शब्दांश है क्योंकि यह एक छोटे शब्दांश का दुगुना है।" लेकिन इस तरह से भी हमें समय का कोई निश्चित माप नहीं मिलता; क्योंकि हो सकता है कि एक छोटा श्लोक, जिसे अधिक पूर्ण रूप से उच्चारित किया जाए, एक लंबे श्लोक से अधिक समय ले, जिसे जल्दी से उच्चारित किया जाए। और यही बात एक श्लोक, एक पद, एक शब्दांश के लिए भी लागू होती है। इसलिए मुझे ऐसा लगा कि समय केवल विस्तार है; लेकिन किसका, यह मैं नहीं जानता; और मुझे आश्चर्य होता है, यदि यह स्वयं मन का विस्तार न हो? हे मेरे ईश्वर, मैं तुझसे विनती करता हूँ, मैं क्या माप रहा हूँ, जब मैं अनिश्चित रूप से कहता हूँ, "यह उससे अधिक समय है," या निश्चित रूप से कहता हूँ, "यह उसका दुगुना है"? मैं जानता हूँ कि मैं समय मापता हूँ; फिर भी मैं आने वाले समय को नहीं मापता, क्योंकि वह अभी आया नहीं है; न ही वर्तमान को, क्योंकि यह किसी भी स्थान से विस्तारित नहीं है; न ही अतीत, क्योंकि वह अब नहीं है। तो फिर मैं क्या माप रहा हूँ? बीतते समय को, न कि अतीत को? क्योंकि मैंने ऐसा ही कहा था।
हे मेरे मन, साहस रखो और पूरी शक्ति से आगे बढ़ो। ईश्वर हमारा सहायक है, उसने हमें बनाया है, हमने स्वयं को नहीं। जहाँ सत्य का प्रकाश दिखाई देने लगे, वहाँ आगे बढ़ते रहो। मान लो, किसी शरीर की आवाज़ सुनाई देने लगती है, और सुनाई देती रहती है, और फिर अचानक रुक जाती है; अब सन्नाटा छा जाता है, और वह आवाज़ अतीत हो जाती है, और अब वह आवाज़ नहीं रह जाती। सुनाई देने से पहले, वह आने वाली थी, और उसे मापा नहीं जा सकता था, क्योंकि तब वह अस्तित्व में नहीं थी, और अब भी नहीं मापी जा सकती, क्योंकि अब वह अस्तित्व में नहीं है। इसलिए जब वह सुनाई दे रही थी, तब उसे मापा जा सकता था; क्योंकि तब कुछ ऐसा था जिसे मापा जा सकता था। लेकिन फिर भी वह स्थिर नहीं थी; क्योंकि वह आगे बढ़ रही थी और विलीन हो रही थी। क्या इस कारण उसे मापा जा सकता था? क्योंकि गुजरते समय, वह समय के एक अंतराल में विस्तारित हो रही थी, ताकि उसे मापा जा सके, क्योंकि वर्तमान में कोई स्थान नहीं है। इसलिए यदि ऐसा संभव था, तो मान लो, एक और आवाज़ सुनाई देने लगी है, और बिना किसी रुकावट के एक निरंतर स्वर में सुनाई दे रही है; आइए जब वह सुनाई दे रही हो, तब उसे मापें; जब ध्वनि समाप्त हो जाती है, तो वह बीत जाती है, और मापने के लिए कुछ भी शेष नहीं रहता; आइए हम इसे सही-सही मापें और बताएँ कि यह कितनी है। परन्तु यह अभी भी बज रही है, और इसे केवल इसके आरंभ से अंत तक ही मापा जा सकता है। क्योंकि बीच का अंतराल ही वह वस्तु है जिसे हम मापते हैं, अर्थात् किसी आरंभ से किसी अंत तक। अतः, जो ध्वनि अभी समाप्त नहीं हुई है, उसे मापा नहीं जा सकता, जिससे यह कहा जा सके कि वह कितनी लंबी या छोटी है; न ही उसे दूसरी ध्वनि के बराबर कहा जा सकता है, न ही दुगुना को एक के बराबर, इत्यादि। परन्तु समाप्त होने पर, वह अस्तित्वहीन हो जाती है। तो फिर इसे कैसे मापा जा सकता है? फिर भी हम समय मापते हैं; परन्तु न तो वे जो अभी हैं, न वे जो अब नहीं हैं, न वे जो किसी विराम से लंबे नहीं हुए हैं, न वे जिनकी कोई सीमा नहीं है। हम न तो आने वाले समय को मापते हैं, न भूतकाल को, न वर्तमान को, न ही बीतते समय को; और फिर भी हम समय मापते हैं।
"Deus Creator omnium," आठ अक्षरों का यह श्लोक लघु और दीर्घ अक्षरों के बीच बारी-बारी से आता है। पहले, तीसरे, पाँचवें और सातवें, ये चार लघु अक्षर, दूसरे, चौथे, छठे और आठवें, चार दीर्घ अक्षरों के सापेक्ष एकल हैं। इनमें से प्रत्येक का दूसरे के सापेक्ष दुगुना आवर्तकाल है: मैं इनका उच्चारण करता हूँ, इन पर चर्चा करता हूँ और पाता हूँ कि यह वैसा ही है जैसा कि एक सहज ज्ञान से अनुभव होता है। सहज ज्ञान से, मैं एक दीर्घ अक्षर को एक लघु अक्षर से मापता हूँ और प्रत्यक्ष रूप से पाता हूँ कि उसका आवर्तकाल दुगुना है; परन्तु जब एक के बाद एक ध्वनि होती है, यदि पहला लघु हो और दूसरा दीर्घ, तो मैं लघु अक्षर को कैसे रोकूँ और मापते समय उसे दीर्घ अक्षर पर कैसे लागू करूँ ताकि उसका आवर्तकाल दुगुना हो; क्योंकि दीर्घ अक्षर तब तक ध्वनि उत्पन्न नहीं करता जब तक लघु अक्षर ध्वनि करना बंद न कर दे? और क्या मैं उस दीर्घ अक्षर को वर्तमान काल में मापता हूँ, क्योंकि मैं उसे तब तक नहीं मापता जब तक वह समाप्त न हो जाए? अब उसका अंत उसका विलीन होना है। तो फिर मैं क्या माप रहा हूँ? वह लघु अक्षर कहाँ है जिससे मैं माप रहा हूँ? वह दीर्घ अक्षर कहाँ है जिससे मैं माप रहा हूँ? दोनों सुनाई दिए, चले गए, थम गए, अब नहीं रहे; फिर भी मैं मापता हूँ, और विश्वासपूर्वक उत्तर देता हूँ (यहाँ तक व्यावहारिक समझ से संभव है) कि समय की दृष्टि से यह शब्दांश एक है, वह दो। फिर भी मैं ऐसा तब तक नहीं कर सकता था, जब तक वे बीत न गए हों और समाप्त न हो गए हों। तब मैं स्वयं को नहीं मापता, जो अब नहीं हैं, बल्कि अपनी स्मृति में मौजूद किसी ऐसी चीज़ को मापता हूँ, जो वहाँ स्थिर रहती है।
हे मेरे मन, तुझमें ही मैं समय का मापन करता हूँ। मुझे खलल मत डाल, अर्थात् अपने भावों के उथल-पुथल से स्वयं को खलल न डाल। तुझमें ही मैं समय का मापन करता हूँ; वह प्रभाव जो वस्तुएँ गुजरते समय तुझमें उत्पन्न करती हैं, उनके चले जाने के बाद भी बना रहता है; यही वह है जो वर्तमान में मौजूद है, जिसका मैं मापन करता हूँ, न कि उन वस्तुओं का जो इस प्रभाव को उत्पन्न करती हैं। समय का मापन करते समय मैं इसी का मापन करता हूँ। या तो यही समय है, या मैं समय का मापन नहीं करता। जब हम मौन का मापन करते हैं और कहते हैं कि यह मौन उतनी ही देर तक रहा जितनी देर तक वह आवाज रही? क्या हम अपने विचार को किसी आवाज की सीमा तक नहीं फैलाते, मानो वह ध्वनि हो, ताकि हम किसी दिए गए समय अंतराल में मौन के अंतरालों का वर्णन कर सकें? क्योंकि यद्यपि आवाज और जीभ दोनों स्थिर हों, फिर भी विचार में हम कविताओं, छंदों और किसी भी अन्य प्रवचन या गति के आयामों पर विचार करते हैं और समय अंतरालों के बारे में बताते हैं कि यह उसके सापेक्ष कितना है, ठीक उसी प्रकार जैसे हम उन्हें बोलकर उच्चारण करते। यदि कोई व्यक्ति कोई लंबा स्वर बोलना चाहे और मन में उसकी लंबाई तय कर ले, तो वह मौन में ही एक निश्चित समय व्यतीत कर चुका होता है। उस समय को याद करके वह स्वर बोलना शुरू करता है, जो अंत तक पहुँचते-पहुँचते निरंतर जारी रहता है। हाँ, स्वर निकल चुका है और निकलता रहेगा; क्योंकि जितना स्वर समाप्त हो चुका है, उतना निकल चुका है और शेष निकलता रहेगा। इस प्रकार स्वर निरंतर चलता रहता है, जब तक कि वर्तमान का उद्देश्य भविष्य को अतीत में परिवर्तित नहीं कर देता; भविष्य के घटने से अतीत बढ़ता जाता है, और अंत में भविष्य के समाप्त होने से सब कुछ अतीत बन जाता है।
लेकिन वह भविष्य कैसे कम हो जाता है या समाप्त हो जाता है, जो अभी तक अस्तित्व में नहीं है? या वह अतीत कैसे बढ़ जाता है, जो अब नहीं है? सिवाय इसके कि मन में, जो इसे क्रियान्वित करता है, तीन क्रियाएँ होती हैं? क्योंकि यह अपेक्षा करता है, यह विचार करता है, यह याद रखता है; इस प्रकार जो यह अपेक्षा करता है, वह जिसके विचार के माध्यम से, उस स्मृति में परिवर्तित हो जाता है जिसे यह स्मरण करता है। इसलिए कौन इनकार करता है कि आने वाली चीजें अभी तक अस्तित्व में नहीं हैं? फिर भी, मन में आने वाली चीजों की अपेक्षा बनी रहती है। और कौन इनकार करता है कि अतीत की चीजें अब अस्तित्व में नहीं हैं? फिर भी, मन में अतीत की स्मृति बनी रहती है। और कौन इनकार करता है कि वर्तमान समय का कोई स्थान नहीं है, क्योंकि यह एक पल में बीत जाता है? फिर भी, हमारा विचार जारी रहता है, जिसके माध्यम से जो वर्तमान में होगा वह अनुपस्थित हो जाता है। तो यह भविष्य का समय नहीं है, जो लंबा है, क्योंकि यह अभी तक नहीं है: बल्कि एक लंबा भविष्य, "भविष्य की एक लंबी अपेक्षा" है, और न ही यह अतीत है, जो अब नहीं है, जो लंबा है; बल्कि एक लंबा अतीत, "अतीत की एक लंबी स्मृति" है।
मैं एक भजन दोहराने जा रहा हूँ जो मुझे याद है। शुरू करने से पहले, मेरी अपेक्षा पूरे भजन पर केंद्रित होती है; लेकिन जब मैं शुरू कर देता हूँ, तो उसका जितना भी भाग मैं अतीत में अलग कर पाता हूँ, वह मेरी स्मृति में समा जाता है; इस प्रकार मेरी इस क्रिया का जीवन दोहराए गए भाग की स्मृति और आगे दोहराए जाने वाले भाग की अपेक्षा में बँटा हुआ है; परन्तु मेरे मन में यह विचार भी रहता है कि इसके द्वारा भविष्य को अतीत में स्थानांतरित किया जा सके। जितनी बार यह क्रिया दोहराई जाती है, अपेक्षा उतनी ही कम होती जाती है और स्मृति बढ़ती जाती है: जब तक कि पूरी अपेक्षा समाप्त न हो जाए, तब तक वह पूरी क्रिया समाप्त होने पर स्मृति में समा जाती है। और जो पूरे भजन में घटित होता है, वही उसके प्रत्येक भाग और प्रत्येक अक्षर में घटित होता है; वही उस बड़ी क्रिया में भी लागू होता है, जिसका यह भजन एक भाग हो सकता है; वही मनुष्य के संपूर्ण जीवन में लागू होता है, जिसके सभी कार्य भाग हैं। मनुष्य के पुत्रों के पूरे युग में यही बात लागू होती है, जिसमें मनुष्य के सभी जीवन अंश शामिल हैं।
परन्तु क्योंकि तेरी दया समस्त जीवन से श्रेष्ठ है, देख, मेरा जीवन तो बस एक भटकाव है, और तेरा दाहिना हाथ मुझे थामे हुए है, मेरे प्रभु, मनुष्य के पुत्र, जो तेरे और हम अनेकों के बीच मध्यस्थ है, अनेकों के अनेक भटकावों के बीच भी, ताकि मैं उसमें पा सकूँ जिसमें मैं पाया गया हूँ, और अपने पुराने जीवन से एकाग्र हो सकूँ, उस एक का अनुसरण करने के लिए, जो पीछे छूट गया है उसे भूलकर, और विवश न होकर, बल्कि विस्तारित होकर, उन चीजों की ओर नहीं जो होंगी और बीत जाएँगी, बल्कि उन चीजों की ओर जो आगे हैं, विचलित न होकर, बल्कि एकाग्रता से, मैं अपने स्वर्गीय बुलावे के पुरस्कार के लिए आगे बढ़ता हूँ, जहाँ मैं तेरी स्तुति की वाणी सुन सकूँ, और तेरे आनंद का चिंतन कर सकूँ, जो न तो आने वाले हैं, न ही बीतने वाले। परन्तु अब मेरे वर्ष शोक में व्यतीत हो रहे हैं। और हे प्रभु, तू ही मेरा दिलासा है, मेरे शाश्वत पिता, परन्तु मैं उन समयों के बीच विमुख हो गया हूँ, जिनका क्रम मैं नहीं जानता; और मेरे विचार, यहाँ तक कि मेरी आत्मा की अंतर्मन की गहराई भी, उथल-पुथल भरी विविधताओं से छटपटा और क्षत-विक्षत हो जाती है, जब तक कि मैं तेरे प्रेम की अग्नि से शुद्ध और पिघलकर तुझमें विलीन नहीं हो जाता।
और अब मैं स्थिर रहूँगा, और तुझमें, अपने स्वरूप में, तेरे सत्य में दृढ़ हो जाऊँगा; और मैं उन मनुष्यों के प्रश्नों को सहन नहीं करूँगा, जो दंडात्मक रोग से ग्रस्त होकर अपनी सामर्थ्य से अधिक पाने की प्यास रखते हैं, और कहते हैं, "परमेश्वर ने आकाश और पृथ्वी बनाने से पहले क्या किया?" या, "जब उसने पहले कभी कुछ नहीं बनाया, तो उसे कुछ बनाने का विचार कैसे आया?" हे प्रभु, उन्हें अपने शब्दों पर अच्छी तरह विचार करने की शक्ति दे, और यह समझने की शक्ति दे कि जब "समय" नहीं है, तो "कभी नहीं" शब्द का प्रयोग नहीं किया जा सकता। तो फिर यह कि उसके बारे में कहा जाता है कि उसने "कभी नहीं बनाया"; इसका और क्या अर्थ है, सिवाय इसके कि "बिना समय के" बनाया? इसलिए उन्हें यह देखने दे कि सृजन के बिना समय नहीं हो सकता, और उस व्यर्थ की बात को छोड़ दें। वे उन चीजों की ओर भी ध्यान दें जो पहले से मौजूद हैं; और तुझे समस्त युगों का शाश्वत सृष्टिकर्ता समझें, और यह समझें कि कोई भी युग तेरे साथ शाश्वत नहीं है, न ही कोई प्राणी, भले ही समस्त युगों से पहले कोई प्राणी रहा हो।
हे प्रभु, मेरे परमेश्वर, तेरे रहस्यों की गहराई कितनी है, और मेरे पापों के फल ने मुझे उससे कितना दूर कर दिया है! मेरी आँखों को चंगा कर, ताकि मैं तेरे प्रकाश के आनंद में भागीदार हो सकूँ। निश्चय ही, यदि किसी के पास इतना विशाल ज्ञान और पूर्वज्ञान हो कि वह सब कुछ जान ले, जैसा कि मैं एक प्रसिद्ध भजन जानता हूँ, तो वह बुद्धि वास्तव में अद्भुत और विस्मयकारी होगी; क्योंकि उससे न तो अतीत का कुछ छिपा है, न ही आने वाले युगों का, ठीक वैसे ही जैसे जब मैंने वह भजन गाया था, तब मुझसे यह नहीं छिपा था कि आरंभ से कितना कुछ बीत चुका है और अंत तक कितना कुछ शेष है। परन्तु हे ब्रह्मांड के सृष्टिकर्ता, आत्माओं और शरीरों के सृष्टिकर्ता, यह संभव नहीं कि तू इस प्रकार सब कुछ जान ले, अतीत का और भविष्य का। तू उन्हें कहीं अधिक अद्भुत और रहस्यमय ढंग से जानता है। क्योंकि जिस प्रकार कोई व्यक्ति अपने ज्ञात गीत गाता है या कोई सुप्रसिद्ध गीत सुनता है, उसके भाव आने वाले शब्दों की प्रत्याशा और बीते हुए शब्दों की स्मृति के कारण भिन्न-भिन्न और उसकी इंद्रियों में बँटे हुए नहीं होते, उसी प्रकार हे शाश्वत, मन के शाश्वत सृष्टिकर्ता, तुझ पर कुछ भी घटित नहीं होता। जिस प्रकार तूने आरंभ में आकाश और पृथ्वी को अपने ज्ञान की अनंतता के साथ जाना, उसी प्रकार तूने आरंभ में आकाश और पृथ्वी का निर्माण किया, अपनी क्रिया में अनंतता के साथ। जो समझता है, वह तुझसे स्वीकार करे; और जो नहीं समझता, वह भी तुझसे स्वीकार करे। हे तू कितना महान है, फिर भी नम्र हृदय वाले तेरे निवास स्थान हैं; क्योंकि तू झुके हुओं को उठाता है, और वे नहीं गिरते, जिनका उत्थान तू ही है।