पुस्तक V

हे प्रभु, मेरी जीभ से निकले मेरे पापों के बलिदान को स्वीकार कर, जिसे तूने अपने नाम का इकरार करने के लिए बनाया और प्रेरित किया है। हे प्रभु, मेरी सारी हड्डियों को चंगा कर, और उन्हें यह कहने दे, हे प्रभु, तेरे समान कौन है? क्योंकि जो तुझसे पाप स्वीकार करता है, वह तुझे अपने भीतर की बातें नहीं सिखाता; क्योंकि बंद हृदय तेरी आँख बंद नहीं कर सकता, और न ही मनुष्य का कठोर हृदय तेरा हाथ रोक सकता है; क्योंकि तू अपनी इच्छा से दया या प्रतिशोध में उसे पिघला देता है, और कोई भी तेरी गर्मी से छिप नहीं सकता। परन्तु मेरी आत्मा तेरी स्तुति करे, ताकि वह तुझसे प्रेम करे; और तेरी दयाओं का इकरार करे, ताकि वह तेरी स्तुति करे। तेरी सारी सृष्टि तेरी स्तुति में न रुकती है, और न ही मौन रहती है। न तो मनुष्य की आत्मा, जो तुझसे स्तुति करती है, न ही सजीव या निर्जीव सृष्टि, जो उस पर ध्यान करने वालों की वाणी से प्रेरित होती है: ताकि हमारी आत्माएं अपनी थकान से उबरकर तेरी ओर उठें, उन चीजों पर सहारा लेकर जिन्हें तूने सृजित किया है, और तुझ तक पहुंचें, जिसने उन्हें अद्भुत रूप से बनाया है; और वहीं ताजगी और सच्ची शक्ति मिलती है।

हे अशांत, नास्तिक, तुझसे दूर भाग जाएं; फिर भी तू उन्हें देखता है और अंधकार को दूर करता है। देखिये, वे दुष्ट होते हुए भी, यह ब्रह्मांड उनके साथ सुंदर है। उन्होंने तुझे कैसे हानि पहुंचाई? या तेरे शासन को कैसे कलंकित किया, जो स्वर्ग से लेकर इस पृथ्वी तक न्यायपूर्ण और परिपूर्ण है? वे कहां भागे, जब वे तेरी उपस्थिति से भागे? या तू उन्हें कहां नहीं पाता? वे इसलिए भागे ताकि वे तुझे उन्हें देखते हुए न देख सकें, और अंधे होकर तुझसे ठोकर न खाएं (क्योंकि तू अपनी बनाई किसी भी चीज को नहीं छोड़ता); मैं कहता हूं, अन्यायी तुझसे ठोकर खाएं और न्यायपूर्वक चोट खाएं; तेरी कोमलता से दूर होकर, तेरी सच्चाई से ठोकर खाकर, और अपनी ही कठोरता पर गिर पड़ें। वास्तव में, वे इस बात से अनजान हैं कि तू सर्वव्यापी है, जिसे कोई स्थान समाहित नहीं कर सकता! और तू ही अकेला निकट है, यहां तक ​​कि उनसे भी जो तुझसे दूर चले जाते हैं। तो उन्हें मुड़कर तेरी खोज करने दे; क्योंकि जिस प्रकार उन्होंने अपने सृष्टिकर्ता को त्याग दिया है, उसी प्रकार तूने अपनी सृष्टि को नहीं त्यागा है। उन्हें मुड़कर तेरी खोज करने दे; और देख, तू उनके हृदय में, उन लोगों के हृदय में विद्यमान है जो तुझसे अपने पापों को स्वीकार करते हैं, अपने आप को तुझ पर समर्पित करते हैं, और अपने सभी कठिन मार्गों के बाद तेरी गोद में रोते हैं। तब तू कोमलता से उनके आँसू पोंछ देता है, और वे और अधिक रोते हैं, और रोने में आनंदित होते हैं; क्योंकि हे प्रभु, तू—मनुष्य नहीं, परन्तु—हे प्रभु, तू जिसने उन्हें बनाया है, उन्हें नया बनाता है और उन्हें सांत्वना देता है। परन्तु जब मैं तेरी खोज कर रहा था, तब मैं कहाँ था? तू मेरे सामने था, परन्तु मैं तुझसे दूर चला गया था; और मैंने स्वयं को भी नहीं पाया, तुझे तो कैसे!

मैं अपने उनतीसवें वर्ष को अपने ईश्वर के समक्ष खोलकर रखूंगा। उस समय कार्थेज में मैनीकी जनजाति का एक बिशप आया था, जिसका नाम फॉस्टस था। वह शैतान का बड़ा जाल था और कई लोग उसकी मीठी बातों के जाल में फंस गए थे। हालांकि मैं उसकी बातों की प्रशंसा करता था, फिर भी मैं उन चीजों की सच्चाई से उसे अलग नहीं कर पा रहा था जिन्हें मैं सीखने के लिए उत्सुक था। न ही मैं भाषण कला को उतना महत्व देता था जितना कि उस विज्ञान को जिसे फॉस्टस, जो उनके बीच इतना प्रशंसित था, मेरे सामने प्रस्तुत कर रहा था। ख्याति ने पहले ही उसे सभी मूल्यवान विद्याओं में सर्वोपरि और उदार विज्ञानों में अत्यंत कुशल बताया था। और चूंकि मैंने दार्शनिकों के बहुत से ग्रंथ पढ़े थे और उन्हें अच्छी तरह याद था, इसलिए मैंने उनकी कुछ बातों की तुलना मैनीकी जनजाति की उन लंबी कहानियों से की और पाया कि उनकी बातें अधिक विश्वसनीय थीं; हालांकि वे केवल इस निम्न लोक का न्याय करने में ही सफल हो सकते थे, इसके स्वामी का वे किसी भी तरह पता नहीं लगा सकते थे। हे प्रभु, तू महान है और नम्रों का आदर करता है, परन्तु अभिमानियों को तू दूर से ही देखता है। तू केवल पश्चात्ताप करने वालों के निकट आता है, और अभिमानी तुझे नहीं पाते, चाहे वे कितनी भी कुशलता से तारों और रेत के कणों को गिन लें, आकाश को माप लें और ग्रहों की गति का पता लगा लें।

क्योंकि हे प्रभु, तूने उन्हें जो बुद्धि और ज्ञान प्रदान किया है, उसी से वे इन बातों की खोज करते हैं; और उन्होंने बहुत कुछ खोज निकाला है; और कई वर्षों पहले ही उन्होंने सूर्य और चंद्रमा के ग्रहणों की भविष्यवाणी कर दी थी—किस दिन, किस घंटे और कितने समय तक ग्रहण रहेगा—और उनकी गणना सटीक सिद्ध हुई; और जैसा उन्होंने भविष्यवाणी की थी, वैसा ही हुआ; और उन्होंने अपने द्वारा खोजे गए नियमों को लिख लिया, और ये नियम आज भी पढ़े जाते हैं, और इन्हीं से दूसरों को यह भविष्यवाणी करने में मदद मिलती है कि किस वर्ष और किस महीने में, किस दिन, किस घंटे और दिन के किस भाग में चंद्रमा या सूर्य ग्रहण लगेगा, और ऐसा ही होता है, जैसा कि भविष्यवाणी की गई है। इन बातों को देखकर जो लोग इस कला को नहीं जानते, वे आश्चर्यचकित और विस्मित हो जाते हैं, और जो इसे जानते हैं, वे प्रसन्न और अभिमानित हो जाते हैं; और अधर्मी अभिमान के कारण तुझसे विमुख होकर, और तेरे प्रकाश से वंचित होकर, वे सूर्य के प्रकाश के लुप्त होने की भविष्यवाणी बहुत पहले ही कर लेते हैं, परन्तु अपने स्वयं के लुप्त होने को नहीं देखते, जो कि है। क्योंकि वे उस बुद्धि के स्रोत की धार्मिकता से खोज नहीं करते जिससे वे यह सब खोजते हैं। और यह जानकर कि तूने ही उन्हें बनाया है, वे अपने आप को तुझमें समर्पित नहीं करते, ताकि तूने जो बनाया है उसे संरक्षित रख सकें, न ही अपने द्वारा बनाई गई किसी चीज का तुझमें बलिदान करते हैं; न ही वे अपनी ऊँची उड़ान भरने वाली कल्पनाओं को, जैसे आकाश के पक्षी, न ही अपनी जिज्ञासाओं को (जिनसे वे समुद्र की मछलियों की तरह अथाह गहराई के अज्ञात पथों पर भटकते हैं), न ही अपने विलासिता को, जैसे मैदान के जानवर, नष्ट करते हैं, ताकि हे प्रभु, तू, भस्म करने वाली अग्नि, उनकी उन मृत चिंताओं को जलाकर उन्हें अमर बना दे।

परन्तु वे उस मार्ग को नहीं जानते थे, हे तेरे वचन, जिसके द्वारा तूने इन वस्तुओं को बनाया है जिन्हें वे गिनते हैं, और स्वयं को जो गिनते हैं, और उस इंद्रिय को जिससे वे गिनते हैं, और उस समझ को जिससे वे गिनते हैं; या यह कि तेरी बुद्धि की कोई सीमा नहीं है। परन्तु एकमात्र पुत्र स्वयं हमारे लिए बुद्धि, धर्म और पवित्रता बना, और हमारे बीच गिना गया, और सीज़र को कर दिया। वे उस मार्ग को नहीं जानते थे जिससे वे स्वयं से उसके पास उतरें, और उसके द्वारा उसके पास चढ़ें। वे इस मार्ग को नहीं जानते थे, और स्वयं को तारों के बीच ऊंचा और चमकीला समझते थे; और देखो, वे पृथ्वी पर गिर पड़े, और उनका मूर्ख हृदय अंधकारमय हो गया। वे सृष्टि के विषय में बहुत सी बातें सत्यपूर्वक कहते हैं; परन्तु सत्य, सृष्टि के रचयिता, वे श्रद्धापूर्वक नहीं खोजते, और इसलिए उसे नहीं पाते; या यदि वे उसे पा भी लेते हैं, यह जानते हुए कि वह ईश्वर है, तो वे ईश्वर के रूप में उसकी महिमा नहीं करते, न ही कृतज्ञ होते हैं, परन्तु अपनी कल्पनाओं में व्यर्थ हो जाते हैं, और स्वयं को बुद्धिमान बताते हैं, जो तेरा है उसे स्वयं को श्रेय देते हैं; और इस प्रकार, घोर कुटिल अंधता के साथ, वे तुझ पर अपना दोष मढ़ने का प्रयास करते हैं, तुझ सत्य के विरुद्ध झूठ गढ़ते हैं, अविनाशी ईश्वर की महिमा को नाशवान मनुष्य, पक्षियों, चौपायों और रेंगने वाले जीवों के समान बनाई गई मूर्ति में परिवर्तित करते हैं, तेरे सत्य को झूठ में बदल देते हैं, और सृष्टिकर्ता से अधिक सृष्टि की पूजा और सेवा करते हैं।

फिर भी, इन लोगों से मुझे उस प्राणी के बारे में कई सत्य पता चले, और मैंने गणनाओं, समय के क्रम और तारों के प्रत्यक्ष प्रमाणों से इसका कारण समझा; और उनकी तुलना मैनीकेयस के कथन से की, जिसे उसने उन्माद में इन विषयों पर विस्तार से लिखा था; लेकिन मुझे उसमें संक्रांति, विषुव, या बड़े खगोलीय ग्रहणों का कोई विवरण नहीं मिला, न ही इस प्रकार की कोई जानकारी जो मैंने धर्मनिरपेक्ष दर्शन की पुस्तकों में पढ़ी थी। लेकिन मुझे विश्वास करने का आदेश दिया गया था; फिर भी यह गणनाओं और मेरे स्वयं के अवलोकन से स्थापित तथ्यों से मेल नहीं खाता था, बल्कि बिल्कुल विपरीत था।

हे सत्य के परमेश्वर, क्या इन बातों को जानने वाला कोई भी व्यक्ति आपको प्रसन्न करता है? निश्चय ही वह दुखी है जो इन सब बातों को जानता है, परन्तु आपको नहीं जानता; परन्तु वह सुखी है जो आपको जानता है, यद्यपि वह इन बातों को नहीं जानता। और जो आपको और इन दोनों को जानता है, वह इनके कारण नहीं, परन्तु केवल आपके कारण ही सुखी होता है, यदि वह आपको जानकर ईश्वर मानकर आपकी महिमा करे, कृतज्ञ हो, और अपनी कल्पनाओं में व्यर्थ न भटके। क्योंकि जो व्यक्ति वृक्ष को अपने अधिकार में रखना जानता है और उसके उपयोग के लिए तेरा धन्यवाद करता है, भले ही वह यह न जानता हो कि वह कितना ऊँचा है या कितना चौड़ा फैला हुआ है, वह उस व्यक्ति से कहीं अधिक श्रेष्ठ है जो उसे माप सकता है, उसकी सभी शाखाओं को गिन सकता है, परन्तु न तो उसका स्वामी है, न उसके सृष्टिकर्ता को जानता है और न ही उससे प्रेम करता है। इसी प्रकार, एक विश्वासी, जिसके पास इस संसार का सारा धन है, और जिसके पास कुछ भी नहीं है, फिर भी वह तुझसे जुड़े रहने के कारण सब कुछ धारण करता है, भले ही वह विशाल भालू के चक्रों को भी न जानता हो, फिर भी यह संदेह करना मूर्खता है कि वह उस व्यक्ति से श्रेष्ठ स्थिति में नहीं है जो आकाश को माप सकता है, तारों को गिन सकता है और तत्वों को संतुलित कर सकता है, फिर भी तुझे, जिसने सब कुछ संख्या, वजन और माप में बनाया है, उपेक्षित करता है।

लेकिन फिर भी किसने मनिचैयस को इन विषयों पर भी लिखने का आदेश दिया, जिनमें निपुणता भक्ति का अंश नहीं थी? क्योंकि तूने मनुष्य से कहा है, देखो भक्ति और ज्ञान; वह इन विषयों से अनभिज्ञ हो सकता है, भले ही उसे इन विषयों का पूर्ण ज्ञान हो; परन्तु इन विषयों को न जानते हुए भी उसने बड़ी धृष्टता से सिखाने का साहस किया, इससे स्पष्ट है कि उसे भक्ति का ज्ञान नहीं हो सकता था। क्योंकि इन सांसारिक बातों का ज्ञान होने पर भी उनका आडंबर करना व्यर्थ है; परन्तु तेरे समक्ष स्वीकारोक्ति ही भक्ति है। इसलिए इस यात्री ने इन विषयों पर बहुत कुछ कहा, ताकि जो लोग इन्हें वास्तव में सीख चुके थे, उनके द्वारा सिद्ध होकर यह प्रकट हो सके कि अन्य गूढ़ विषयों में उसे कितनी समझ थी। क्योंकि वह स्वयं को तुच्छ नहीं समझा जाना चाहता था, परन्तु लोगों को यह समझाने का प्रयास करता रहा, “कि पवित्र आत्मा, तेरे विश्वासियों का सांत्वनादाता और संवर्धनकर्ता, पूर्ण अधिकार के साथ स्वयं उसके भीतर विद्यमान है।” जब यह पता चला कि उसने आकाश और तारों तथा सूर्य और चंद्रमा की गति के बारे में गलत शिक्षा दी थी (यद्यपि ये बातें धर्म के सिद्धांत से संबंधित नहीं हैं), तब भी उसका अपवित्र दुस्साहस स्पष्ट हो गया, क्योंकि उसने ऐसी बातें बताईं जिन्हें न केवल वह स्वयं नहीं जानता था, बल्कि जो झूठी थीं, और उसने इतने अहंकार में आकर उन्हें स्वयं को एक दिव्य व्यक्ति के रूप में प्रस्तुत करने का प्रयास किया।

जब मैं किसी ईसाई भाई को इन बातों से अनभिज्ञ और भ्रमित सुनता हूँ, तो मैं धैर्यपूर्वक ऐसे व्यक्ति को अपनी राय पर अड़े रहने देता हूँ; और मुझे नहीं लगता कि भौतिक सृष्टि की स्थिति या स्वरूप के बारे में उसकी अज्ञानता उसे हानि पहुँचा सकती है, जब तक कि वह हे प्रभु, समस्त सृष्टिकर्ता, तुझसे अशोभनीय कोई बात न माने। परन्तु यदि वह इसे धर्मपरायणता के सिद्धांत के स्वरूप से संबंधित समझे और फिर भी जिस बात से वह अनभिज्ञ है, उसका दृढ़तापूर्वक समर्थन करे, तो यह उसे हानि पहुँचाती है। और फिर भी, विश्वास की शैशवावस्था में ऐसी दुर्बलता को भी हमारी माता प्रेम तब तक सहन करती है, जब तक कि नवजात शिशु पूर्ण पुरुष न बन जाए, ताकि वह हर प्रकार के उपदेशों से बहक न जाए। परन्तु जो व्यक्ति स्वयं को शिक्षक, स्रोत, मार्गदर्शक, और सर्वप्रमुख होने का साहस करता है, वह इतना विश्वास कर सकता है कि उसका अनुसरण करने वाला यह सोचे कि वह किसी मनुष्य का नहीं, बल्कि तेरी पवित्र आत्मा का अनुसरण कर रहा है; कौन यह नहीं मानेगा कि इतनी बड़ी मूर्खता, एक बार झूठ सिखाने के दोषी पाए जाने पर, घृणास्पद और पूरी तरह से अस्वीकृत कर दी जानी चाहिए? लेकिन मैंने अभी तक यह स्पष्ट रूप से पता नहीं लगाया था कि दिन-रात के उतार-चढ़ाव, दिन और रात के स्वयं के परिवर्तन, बड़े प्रकाशों के ग्रहण, और अन्य पुस्तकों में मैंने जो कुछ भी पढ़ा था, क्या उनकी बातों से मेल खाते हैं; इसलिए, यदि ऐसा संभव भी हो, तो भी यह मेरे लिए एक प्रश्न बना रहेगा कि ऐसा है या नहीं; लेकिन उनकी कथित पवित्रता के कारण, मैं उनके प्रमाण पर भरोसा कर सकता था।