पुस्तक I

हे प्रभु, आप महान हैं और आपकी स्तुति अत्यंत स्तुति योग्य है; आपकी शक्ति महान है और आपका ज्ञान अनंत है। फिर भी मनुष्य आपकी स्तुति करना चाहता है; मनुष्य, जो आपकी सृष्टि का एक कण मात्र है; मनुष्य, जो अपनी नश्वरता, अपने पाप का साक्षी, और इस बात का साक्षी है कि आप घमंडियों का प्रतिरोध करते हैं: फिर भी मनुष्य आपकी स्तुति करना चाहता है; वह तो आपकी सृष्टि का एक कण मात्र है। आप हमें अपनी स्तुति में आनंद लेने के लिए प्रेरित करते हैं; क्योंकि आपने हमें अपने लिए बनाया है, और हमारा हृदय तब तक बेचैन रहता है जब तक वह आप में विश्राम नहीं पाता। हे प्रभु, मुझे यह जानने और समझने की शक्ति दीजिए कि पहले क्या है, आपको पुकारना या आपकी स्तुति करना? और फिर, आपको जानना या आपको पुकारना? क्योंकि जो आपको नहीं जानता, वह आपको कैसे पुकार सकता है? क्योंकि जो आपको नहीं जानता, वह आपको आपके स्वरूप से भिन्न समझकर पुकार सकता है। या क्या यह अधिक उचित है कि हम आपको इसलिए पुकारें ताकि हम आपको जान सकें? परन्तु वे उसे कैसे पुकारेंगे जिस पर उन्होंने विश्वास नहीं किया? या वे बिना उपदेशक के कैसे विश्वास करेंगे? और जो प्रभु को खोजते हैं, वे उसकी स्तुति करेंगे; क्योंकि जो खोजते हैं, वे उसे पाते हैं, और जो पाते हैं, वे उसकी स्तुति करते हैं। हे प्रभु, मैं तुझसे प्रार्थना करके तेरी खोज करूँगा; और तुझ पर विश्वास करके तुझसे प्रार्थना करूँगा; क्योंकि तेरा प्रचार हमारे बीच हुआ है। हे प्रभु, मेरा विश्वास तुझसे प्रार्थना करेगा, जो तूने मुझे दिया है, जिससे तूने मुझे अपने पुत्र के अवतार के द्वारा, उपदेशक की सेवा के द्वारा प्रेरित किया है।

और मैं अपने परमेश्वर, अपने प्रभु को कैसे पुकारूँ, क्योंकि जब मैं उन्हें पुकारता हूँ, तो मैं उन्हें अपने पास बुला रहा होता हूँ? और मेरे भीतर क्या स्थान है जहाँ मेरा परमेश्वर मुझमें प्रवेश कर सके? हे परमेश्वर, जिसने स्वर्ग और पृथ्वी को बनाया, वह मुझमें कहाँ प्रवेश कर सकता है? हे प्रभु, मेरे परमेश्वर, क्या वास्तव में मुझमें कुछ ऐसा है जो तुझे समाहित कर सके? क्या स्वर्ग और पृथ्वी, जिन्हें तूने बनाया है और जिनमें तूने मुझे बनाया है, तुझे समाहित कर सकते हैं? या, क्योंकि तेरे बिना कुछ भी अस्तित्व में नहीं रह सकता, तो क्या जो कुछ भी अस्तित्व में है वह तुझे समाहित करता है? फिर, जब मैं भी अस्तित्व में हूँ, तो मैं क्यों चाहता हूँ कि तू मुझमें प्रवेश करे, जबकि मैं स्वयं अस्तित्वहीन हूँ, क्या तू मुझमें नहीं है? क्यों? क्योंकि मैं नरक में नहीं गया हूँ, फिर भी तू वहाँ भी है। क्योंकि यदि मैं नरक में जाऊँ, तो तू वहाँ है। हे मेरे परमेश्वर, तब मेरा अस्तित्व ही नहीं हो सकता, यदि तू मुझमें न हो; या यूँ कहूँ, यदि मैं तुझमें न होता, तो मैं तुझमें ही होता, जिससे सब कुछ है, जिसके द्वारा सब कुछ है, जिसमें सब कुछ है? हे प्रभु, ऐसा ही हो। मैं तुझे कहाँ पुकारूँ, क्योंकि मैं तुझमें ही हूँ? या तू मुझमें कहाँ से प्रवेश कर सकता है? क्योंकि मैं स्वर्ग और पृथ्वी से परे कहाँ जा सकता हूँ, कि वहाँ से मेरा परमेश्वर मुझमें आ सके, जिसने कहा है, मैं स्वर्ग और पृथ्वी को भरता हूँ।

क्या आकाश और पृथ्वी तुझमें समाहित हैं, क्योंकि तू ही उन्हें भरता है? या तू उन्हें भरता है फिर भी छलक जाता है, क्योंकि वे तुझे समाहित नहीं कर पाते? और जब आकाश और पृथ्वी भर जाते हैं, तो तू अपना शेष भाग कहाँ उंडेलता है? या तुझे किसी वस्तु की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि तू सब कुछ समाहित करता है, क्योंकि तू जिसे भरता है उसे समाहित करके ही भरता है? क्योंकि जिन पात्रों को तू भरता है वे तुझे धारण नहीं कर पाते, क्योंकि यद्यपि वे टूट जाते हैं, तो भी तू उनसे उंडेला नहीं जाता। और जब तू हम पर उंडेला जाता है, तो तू हमें नीचे नहीं गिराता, बल्कि ऊपर उठाता है; तू बिखरता नहीं, बल्कि हमें समेटता है। परन्तु हे सब कुछ भरने वाले, क्या तू उन्हें अपने पूरे स्वरूप से भरता है? या, क्योंकि सब कुछ तुझे पूरी तरह समाहित नहीं कर सकता, क्या वे तेरा अंश समाहित करते हैं? और क्या एक ही अंश? या प्रत्येक अपना अंश, बड़ा अधिक, छोटा कम? तो क्या तेरा एक अंश बड़ा है और दूसरा छोटा? या फिर, क्या तुम सर्वव्यापी रूप से पूर्णतः विद्यमान हो, जबकि कोई भी चीज तुम्हें पूर्णतः समाहित नहीं कर सकती?

हे मेरे ईश्वर, तू कौन है? और क्या, सिवाय प्रभु परमेश्वर के? क्योंकि प्रभु के सिवा कौन प्रभु है? या हमारे परमेश्वर के सिवा कौन ईश्वर है? सबसे महान, सबसे अच्छा, सबसे शक्तिशाली, सबसे सर्वशक्तिमान; सबसे दयालु, फिर भी सबसे न्यायप्रिय; सबसे छिपा हुआ, फिर भी सबसे उपस्थित; सबसे सुंदर, फिर भी सबसे बलवान, स्थिर, फिर भी अगम्य; अपरिवर्तनीय, फिर भी सर्व-परिवर्तनशील; न नया, न पुराना; सर्व-नवीकरण करने वाला, और अभिमानियों को वृद्ध करने वाला, और वे इसे जानते भी नहीं; सदा कार्यरत, सदा विश्रामशील; निरंतर एकत्रित करने वाला, फिर भी किसी चीज की कमी नहीं; सहारा देने वाला, भरने वाला और फैलाने वाला; सृजन करने वाला, पोषण करने वाला और परिपक्व करने वाला; खोज करने वाला, फिर भी सब कुछ पाने वाला। तू प्रेम करता है, फिर भी क्रोध नहीं करता; ईर्ष्या करता है, फिर भी चिंता नहीं करता; पश्चाताप करता है, फिर भी दुखी नहीं होता; क्रोधित होता है, फिर भी शांत; अपने कार्यों को बदलता है, तेरा उद्देश्य अपरिवर्तित; जो पाता है उसे फिर से ग्रहण करता है, फिर भी कभी खोता नहीं; कभी जरूरतमंद नहीं, फिर भी लाभ में आनंदित; कभी लालची नहीं, फिर भी सूद वसूलने वाला। हे प्रभु, तू अपनी अपेक्षा से अधिक पाता है, ताकि तू कर्जदार भी रहे; और किसके पास कुछ ऐसा है जो तेरा न हो? तू कर्ज चुकाता है, फिर भी कुछ नहीं लेता; कर्ज माफ करता है, फिर भी कुछ नहीं खोता। हे मेरे परमेश्वर, हे मेरे जीवन, हे मेरे पवित्र आनंद, अब मैंने क्या कहा है? या कोई मनुष्य तेरे विषय में क्या कहता है? धिक्कार है उस पर जो बोलता नहीं, क्योंकि सबसे वाक्पटु भी मौन हो जाते हैं।

हे प्रभु! काश मैं तुझमें विश्राम कर सकूँ! हे प्रभु! काश तू मेरे हृदय में प्रवेश कर उसे मदहोश कर दे, ताकि मैं अपने दुखों को भूलकर तुझे ही गले लगा लूँ, हे मेरे एकमात्र सुख! तू मेरे लिए क्या है? अपनी दया से मुझे यह कहना सिखा। या मैं तेरे लिए क्या हूँ कि तू मेरा प्रेम माँगता है, और यदि मैं उसे न दूँ तो तू मुझसे क्रोधित होता है और मुझे घोर विपत्तियों की धमकी देता है? क्या तुझसे प्रेम न करना कोई मामूली विपत्ति है? हे प्रभु! अपनी दया के कारण, मुझे बता, हे मेरे परमेश्वर, तू मेरे लिए क्या है। मेरी आत्मा से कह, मैं तेरा उद्धार हूँ। ऐसा कह, ताकि मैं सुन सकूँ। हे प्रभु, मेरा हृदय तेरे सामने है; मेरे कान खोल दे, और मेरी आत्मा से कह, मैं तेरा उद्धार हूँ। इस वाणी के पीछे मैं शीघ्रता से चलूँ, और तुझे थाम लूँ। अपना मुख मुझसे मत छुपा। मुझे मरने दो—कहीं मैं मर न जाऊँ—केवल मुझे तेरा मुख देखने दो।

हे मेरे मन का घर तंग है; हे इसे विस्तृत कर, ताकि तू इसमें प्रवेश कर सके। यह जर्जर है; हे इसकी मरम्मत कर। इसमें वह बात है जो तेरी दृष्टि को ठेस पहुँचाएगी; मैं इसे स्वीकार करता हूँ और जानता हूँ। परन्तु इसे कौन शुद्ध करेगा? या तेरे सिवा मैं किससे प्रार्थना करूँ? हे प्रभु, मुझे मेरे गुप्त दोषों से शुद्ध कर, और अपने सेवक को शत्रु की शक्ति से बचा। मैं विश्वास करता हूँ, और इसीलिए बोलता हूँ। हे प्रभु, तू जानता है। क्या मैंने अपने अपराधों को तेरे समक्ष स्वीकार नहीं किया, और हे मेरे परमेश्वर, तूने मेरे हृदय के अधर्म को क्षमा नहीं किया? हे सत्य, मैं तुझसे न्याय में विवाद नहीं करता; मैं अपने आप को धोखा देने से डरता हूँ; कहीं ऐसा न हो कि मेरा अधर्म स्वयं ही छिपा रहे। इसलिए मैं तुझसे न्याय में विवाद नहीं करता; क्योंकि हे प्रभु, यदि तू अधर्मों को देखे, तो हे प्रभु, कौन सहन कर सकता है?

फिर भी मुझे तेरी दया से बोलने दे, हे धूल और राख। फिर भी मुझे बोलने दे, क्योंकि मैं तेरी दया से बोल रहा हूँ, न कि किसी तिरस्कार करने वाले मनुष्य से। शायद तू भी मुझे तुच्छ समझता हो, फिर भी तू लौटकर मुझ पर दया करेगा। हे मेरे प्रभु परमेश्वर, मैं क्या कहूँ, सिवाय इसके कि मैं नहीं जानता कि मैं इस मरणशील जीवन (क्या मैं इसे कहूँ?) या जीवित मृत्यु में कहाँ से आया हूँ। तब तेरी दया के सुख ने मुझे तुरंत उठा लिया, जैसा कि मैंने सुना (क्योंकि मुझे याद नहीं है) मेरे शरीर के माता-पिता से, जिनके सार से तूने मुझे बनाया था। इस प्रकार मुझे स्त्री के दूध का सुख मिला। क्योंकि न तो मेरी माँ ने और न ही मेरी दाइयों ने मेरे लिए अपने स्तनों में दूध रखा; परन्तु तूने उनके द्वारा मेरे शैशवावस्था का भोजन प्रदान किया, अपनी उस विधि के अनुसार, जिससे तू समस्त वस्तुओं के छिपे हुए स्रोतों से अपनी संपत्ति वितरित करता है। तूने मुझे उतना ही दिया जितना तूने दिया है; और मेरी नर्सों को भी, जिन्होंने मुझे वह सब कुछ दिया जो तूने उन्हें दिया था। क्योंकि उन्होंने स्वर्ग से मिली शिक्षा से प्रेरित होकर, मुझे वह सब कुछ दिया जो उन्हें तुझसे भरपूर मिला था। क्योंकि उनसे मिली यह भलाई उनके लिए भी भली थी। वास्तव में, यह उनसे नहीं, बल्कि उनके द्वारा ही थी; क्योंकि हे ईश्वर, सब कुछ तुझसे ही है, और मेरा सारा स्वास्थ्य मेरे ईश्वर से ही है। यह मैंने बाद में सीखा, कि तू अपने इन उपहारों के द्वारा, मेरे भीतर और बाहर, स्वयं को मेरे सामने प्रकट करता है। तब मैं केवल दूध पीना जानता था; जो मुझे भाता था उसमें विश्राम करना और जो मेरे शरीर को ठेस पहुँचाता था उस पर रोना; इससे अधिक कुछ नहीं।

उसके बाद मैं मुस्कुराने लगी; पहले नींद में, फिर जागते हुए: क्योंकि मुझे अपने बारे में ऐसा बताया गया था, और मैंने इस पर विश्वास किया; क्योंकि हम ऐसा ही दूसरे शिशुओं में भी देखते हैं, हालाँकि मुझे अपने बारे में याद नहीं है। इस प्रकार, धीरे-धीरे, मुझे अपनी स्थिति का एहसास होने लगा; और उन लोगों से अपनी इच्छाएँ व्यक्त करने की इच्छा हुई जो उन्हें पूरा कर सकते थे, लेकिन मैं ऐसा नहीं कर सकी; क्योंकि इच्छाएँ मेरे भीतर थीं, और वे बाहर; और न ही वे किसी भी तरह से मेरी आत्मा में प्रवेश कर सकती थीं। इसलिए मैंने बेतरतीब ढंग से अपने अंगों और आवाज़ को हिलाया, जितने संकेत मैं कर सकती थी, और जो भी कर सकती थी, वे मेरी इच्छा के अनुरूप थे, हालाँकि वास्तव में बहुत कम थे। और जब मेरी बात तुरंत नहीं मानी गई (मेरी इच्छाएँ हानिकारक या समझ से बाहर थीं), तो मैं अपने बड़ों से नाराज़ हो गई कि वे मेरी बात नहीं मानते, उन लोगों से नाराज़ हो गई जिनका मुझ पर कोई दायित्व नहीं था, कि वे मेरी सेवा नहीं करते; और आँसुओं से अपना बदला लिया। मैंने शिशुओं को देखकर ऐसा ही होना सीखा है; और यह कि मैं स्वयं भी ऐसी ही थी, यह बात मुझे उन सभी अचेतन बच्चों ने मेरी नर्सों से बेहतर दिखाई, जो इसे जानती थीं।

और देखो! मेरा शैशवकाल तो बहुत पहले ही समाप्त हो गया, और मैं जीवित हूँ। परन्तु हे प्रभु, जो सदा जीवित रहते हो, और जिसमें कुछ भी नाश न होता हो: क्योंकि संसार की रचना से पहले, और जिसे "पहले" कहा जा सकता है, उससे भी पहले, तुम ही हो, और तुम ही उस समस्त सृष्टि के ईश्वर और स्वामी हो जिसे तुमने सृजित किया है: तुझमें सदा स्थिर, समस्त अस्थाई वस्तुओं के प्रथम कारण विद्यमान हैं; और समस्त परिवर्तनशील वस्तुओं के अपरिवर्तनशील स्रोत तुझमें विद्यमान हैं: और तुझमें समस्त अतार्किक और क्षणिक वस्तुओं के शाश्वत कारण विद्यमान हैं। हे प्रभु, हे अपने याचक, मुझसे कह; हे परम दयालु, हे अपने दयनीय पुत्र, मुझसे कह; कह, क्या मेरा शैशवकाल मेरे उस दूसरे युग के बाद आया जो उससे पहले समाप्त हो गया था? क्या वह युग था जो मैंने अपनी माता के गर्भ में व्यतीत किया था? क्योंकि मैंने इसके बारे में कुछ सुना है, और स्वयं स्त्रियों को गर्भ धारण करते देखा है? और उस जीवन से पहले, हे मेरे आनंद के ईश्वर, मैं कहीं भी या किसी भी रूप में क्या था? इस बारे में मुझे बताने वाला कोई नहीं है, न मेरे पिता, न मेरी माता, न दूसरों का अनुभव, न मेरी अपनी स्मृति। क्या तू मुझसे यह प्रश्न पूछने पर मेरा उपहास करता है, और यह कहकर कि मैं यह जानता हूँ, तू मेरी स्तुति और आभार व्यक्त करता है?

हे स्वर्ग और पृथ्वी के स्वामी, मैं आपको स्वीकार करता हूँ और अपने अस्तित्व के प्रारंभिक अंशों और अपने शैशवकाल के लिए आपकी स्तुति करता हूँ, जिसका मुझे कुछ भी याद नहीं है; क्योंकि आपने ही यह निर्धारित किया है कि मनुष्य दूसरों से अपने बारे में बहुत कुछ समझे; और दुर्बल स्त्रियों की शक्ति पर बहुत विश्वास करे। तब भी मुझमें अस्तित्व और जीवन था, और (शैशवकाल के अंत में) मैं उन संकेतों की खोज कर सकता था जिनसे मैं अपनी संवेदनाओं को दूसरों को बता सकूँ। हे प्रभु, आपके सिवा ऐसा अस्तित्व कहाँ से आ सकता है? क्या कोई स्वयं अपना निर्माता हो सकता है? या क्या कहीं और से कोई ऐसी धारा निकल सकती है जो हममें सार और जीवन का प्रवाह करे, सिवाय आपके, हे प्रभु, जिसमें सार और जीवन एक हैं? क्योंकि आप स्वयं ही सर्वोच्च सार और जीवन हैं। क्योंकि आप सर्वोच्च हैं, और आप अपरिवर्तनीय हैं, न ही आप में आज का अंत होता है; फिर भी यह आप में ही समाप्त होता है; क्योंकि ये सभी चीजें आप में ही हैं। क्योंकि आपके बिना इनका कोई अस्तित्व नहीं था। और क्योंकि तेरे वर्ष कभी समाप्त नहीं होते, तेरे वर्ष आज एक ही हैं। हमारे और हमारे पूर्वजों के कितने ही वर्ष तेरे "आज" में बह गए, और उससे अपने अस्तित्व का माप और स्वरूप प्राप्त किया; और अभी भी कुछ वर्ष बह जाएंगे, और इस प्रकार अपने अस्तित्व की मात्रा का स्वरूप प्राप्त करेंगे। परन्तु तू अब भी वही है, और कल की सब बातें, और उसके आगे की सब बातें, और बीते हुए कल की सब बातें, और उसके पीछे की सब बातें, तूने आज ही बनाई हैं। यदि कोई इसे न समझ पाए तो मुझे इससे क्या लेना-देना? वह भी आनंदित हो और कहे, यह क्या बात है? वह इसी प्रकार आनंदित हो! और तुझे न जानने में ही संतुष्ट रहे, तुझे न जानने में संतुष्ट रहे।