देखो, मैं उससे पूछता हूँ, “परमेश्वर ने आकाश और पृथ्वी बनाने से पहले क्या किया?” मैं उसका उत्तर ऐसे नहीं देता जैसे कोई हँसते-हँसते (प्रश्न के दबाव को टालते हुए) कहता है, “वह रहस्यों में उलझे लोगों के लिए नरक तैयार कर रहा था।” प्रश्नों का उत्तर देना एक बात है और प्रश्नकर्ता का मज़ाक उड़ाना दूसरी। इसलिए मैं उत्तर नहीं देता; क्योंकि जो मैं नहीं जानता, उसका उत्तर देना बेहतर है, “मैं नहीं जानता,” बजाय इसके कि गहरे प्रश्न पूछने वाले का मज़ाक उड़ाऊँ और झूठे उत्तर देने वाले की प्रशंसा पाऊँ। परन्तु मैं कहता हूँ कि हे हमारे परमेश्वर, तू ही समस्त प्राणी का सृष्टिकर्ता है: और यदि “आकाश और पृथ्वी” नाम से समस्त प्राणी का अर्थ समझा जाए, तो मैं साहसपूर्वक कहता हूँ, “परमेश्वर ने आकाश और पृथ्वी बनाने से पहले कुछ भी नहीं बनाया।” क्योंकि यदि उसने बनाया, तो प्राणी के सिवा और क्या बनाया? और काश मैं वह सब जान पाता जो मैं अपने लाभ के लिए जानना चाहता, जैसा कि मैं जानता हूँ, कि किसी भी प्राणी के बनने से पहले कोई प्राणी नहीं बनाया गया था।
लेकिन यदि कोई जिज्ञासु मस्तिष्क बीते युगों की छवियों पर विचार करे और आश्चर्य करे कि हे सर्वशक्तिमान, सर्व-सृष्टिकर्ता और सर्व-पालनकर्ता, आकाश और पृथ्वी के रचयिता, तूने असंख्य युगों तक इतने महान कार्य को करने से पहले क्यों परहेज किया; तो उसे जागकर विचार करना चाहिए कि वह झूठे भ्रम में आश्चर्य कर रहा है। क्योंकि असंख्य युग कहाँ से आ सकते हैं जिन्हें तूने नहीं बनाया, हे समस्त युगों के रचयिता? या कौन से युग हो सकते हैं जिन्हें तूने नहीं बनाया? या वे कैसे बीत सकते हैं यदि वे कभी थे ही नहीं? यह देखते हुए कि तू समस्त युगों का रचयिता है, यदि आकाश और पृथ्वी की रचना से पहले कोई युग था, तो वे क्यों कहते हैं कि तूने कार्य करना छोड़ दिया? क्योंकि उसी युग की रचना तूने की थी, और उन युगों की रचना से पहले कोई युग बीत ही नहीं सकता था। लेकिन यदि आकाश और पृथ्वी से पहले कोई युग नहीं था, तो यह क्यों पूछा जाता है कि तूने तब क्या किया? क्योंकि कोई "तब" नहीं था, जब कोई युग नहीं था।
तू काल से पहले नहीं है; अन्यथा तू समस्त कालों से पहले नहीं होता। तू अपने शाश्वत अनंत काल की महिमा से समस्त अतीत से पहले है; और समस्त भविष्य से परे है क्योंकि वे भविष्य हैं, और जब वे आएंगे, तो वे अतीत हो जाएंगे; परन्तु तू एक ही है, और तेरे वर्ष कभी समाप्त नहीं होते। तेरे वर्ष न आते हैं, न जाते हैं; जबकि हमारे वर्ष आते और जाते हैं, ताकि वे सब आ सकें। तेरे वर्ष एक साथ स्थिर हैं, क्योंकि वे स्थिर हैं; और आने वाले वर्ष उन्हें पीछे नहीं धकेलते, क्योंकि वे कभी समाप्त नहीं होते; परन्तु हमारे वर्ष तब भी बने रहेंगे जब वे नहीं रहेंगे। तेरे वर्ष एक दिन के समान हैं; और तेरा दिन दैनिक नहीं, बल्कि आज है, क्योंकि तेरा आज कल को स्थान नहीं देता, क्योंकि वह बीते हुए कल का स्थान नहीं लेता। तेरा आज अनंत काल है; इसलिए तूने सह-शाश्वत को जन्म दिया, जिससे तूने कहा, "आज मैंने तुझे जन्म दिया है।" तूने सब कुछ बनाया है; और तू समस्त कालों से पहले है; और न ही किसी काल में समय का अस्तित्व नहीं था।
तूने किसी भी समय कुछ भी नहीं बनाया, क्योंकि समय को तूने ही बनाया है। और कोई भी काल तेरे साथ शाश्वत नहीं है, क्योंकि तू स्थिर है; परन्तु यदि वे स्थिर होते, तो वे काल न होते। आख़िर समय क्या है? कौन इसे आसानी से और संक्षेप में समझा सकता है? कौन इसे विचार में भी समझ सकता है, ताकि इसके बारे में एक शब्द भी कह सके? परन्तु बातचीत में हम समय से अधिक परिचित और ज्ञानपूर्वक किसका उल्लेख करते हैं? और, जब हम इसके बारे में बोलते हैं, तो हम समझते हैं; जब हम किसी और को इसके बारे में बोलते हुए सुनते हैं, तब भी हम समझते हैं। तो फिर समय क्या है? यदि कोई मुझसे न पूछे, तो मैं जानता हूँ; यदि मैं किसी पूछने वाले को समझाना चाहूँ, तो मैं नहीं जानता; फिर भी मैं साहसपूर्वक कहता हूँ कि मैं जानता हूँ, कि यदि कुछ भी बीता न होता, तो बीता हुआ समय न होता; और यदि कुछ भी न आ रहा होता, तो आने वाला समय न होता; और यदि कुछ भी न होता, तो वर्तमान समय न होता। तो फिर वे दो काल, बीता हुआ और आने वाला, कैसे हैं, जबकि बीता हुआ अब नहीं है, और आने वाला अभी नहीं है? लेकिन अगर वर्तमान हमेशा वर्तमान ही रहे और कभी अतीत में न बदले, तो वह समय नहीं, बल्कि अनंतकाल होगा। अगर वर्तमान (अगर उसे समय होना है) केवल इसलिए अस्तित्व में आता है क्योंकि वह अतीत में बदल जाता है, तो हम यह कैसे कह सकते हैं कि यह है, जिसका अस्तित्व का कारण है, कि यह नहीं होगा; यानी, हम सचमुच यह नहीं कह सकते कि समय है, सिवाय इसके कि वह अस्तित्वहीन होने की ओर अग्रसर है?
फिर भी हम कहते हैं, "बहुत समय" और "थोड़ा समय"; फिर भी, केवल बीते हुए या आने वाले समय के लिए। उदाहरण के लिए, बीते हुए लंबे समय को हम सौ वर्ष कहते हैं; और आने वाले लंबे समय को भी सौ वर्ष बाद। लेकिन बीते हुए थोड़े समय को हम कुछ दिन पहले कहते हैं; और आने वाले थोड़े समय को कुछ दिन बाद। लेकिन वह समय किस अर्थ में लंबा या छोटा है जो है ही नहीं? क्योंकि बीता हुआ समय अभी नहीं है; और भविष्य अभी नहीं है। तो हमें यह नहीं कहना चाहिए, "यह लंबा है"; बल्कि बीते हुए समय के लिए, "यह लंबा रहा है"; और भविष्य के लिए, "यह लंबा होगा।" हे मेरे प्रभु, मेरे प्रकाश, क्या यहाँ भी तेरा सत्य मनुष्य का उपहास नहीं करेगा? क्योंकि वह बीता हुआ समय जो लंबा था, क्या वह तब लंबा था जब वह अब बीता हुआ था, या जब वह अभी वर्तमान में था? क्योंकि वह तब लंबा हो सकता था, जब वह था जो लंबा हो सकता था; लेकिन जब वह बीता, तो वह नहीं रहा; इसलिए वह भी लंबा नहीं हो सकता जो बिल्कुल नहीं था। तो हमें यह नहीं कहना चाहिए, "बीता हुआ समय लंबा था": क्योंकि जो समय लंबा था, उसे हम खोज नहीं पाएंगे, क्योंकि बीत जाने के बाद वह अब नहीं है; बल्कि हमें यह कहना चाहिए, "वर्तमान समय लंबा था"; क्योंकि जब वह वर्तमान था, तब वह लंबा था। क्योंकि वह अभी तक बीता नहीं था, यानी उसका अस्तित्व समाप्त नहीं हुआ था; और इसलिए वह चीज़ थी जो लंबी हो सकती थी; लेकिन उसके बीत जाने के बाद, वह भी लंबी नहीं रही, जिसका अस्तित्व समाप्त हो गया।
हे मनुष्य की आत्मा, आओ देखें कि क्या वर्तमान समय लंबा हो सकता है: क्योंकि तुम्हें समय की अवधि को महसूस करने और मापने का वरदान दिया गया है। तुम मुझे क्या उत्तर दोगे? क्या सौ वर्ष, जब वर्तमान में हों, एक लंबा समय है? पहले देखो कि क्या सौ वर्ष वर्तमान हो सकते हैं। क्योंकि यदि इनमें से पहला वर्ष अभी चल रहा है, तो वह वर्तमान है, परन्तु शेष निन्यानवे वर्ष आने बाकी हैं, और इसलिए अभी नहीं हैं। परन्तु यदि दूसरा वर्ष चल रहा है, तो एक वर्ष बीत चुका है, दूसरा चल रहा है, और शेष आने बाकी हैं। अतः यदि हम इस सौ वर्षों के किसी मध्य वर्ष को वर्तमान मान लें, तो उससे पहले के सभी वर्ष बीत चुके हैं; उसके बाद के सभी आने बाकी हैं; अतः सौ वर्ष वर्तमान नहीं हो सकते। परन्तु कम से कम यह तो देखो कि जो वर्ष अभी चल रहा है, वह स्वयं वर्तमान है या नहीं; क्योंकि यदि वर्तमान माह उसका पहला माह है, तो शेष आने बाकी हैं; यदि दूसरा माह है, तो पहला माह पहले ही बीत चुका है, और शेष अभी नहीं आए हैं। अतः, न तो वर्तमान वर्ष वर्तमान है; और यदि वह समग्र रूप से वर्तमान नहीं है, तो वर्ष वर्तमान नहीं है। क्योंकि बारह माह एक वर्ष होते हैं। जिसमें से वर्तमान महीने का जो भी भाग है; शेष भाग या तो बीत चुका है या आने वाला है। यद्यपि वर्तमान महीना भी वर्तमान में नहीं है; केवल एक दिन ही है; शेष भाग आने वाला है, यदि वह पहला दिन है; बीता हुआ है, यदि अंतिम दिन है; यदि मध्य महीनों में से कोई दिन है, तो वह बीते हुए और आने वाले दिनों के बीच का है।
देखिए, वर्तमान समय, जिसे हम अकेले ही लंबा कह सकते हैं, कैसे एक दिन की लंबाई तक सिमट जाता है। लेकिन आइए इसकी भी जांच करें; क्योंकि एक दिन भी संपूर्ण रूप से वर्तमान नहीं है। यह चौबीस घंटे रात और दिन से बना है: जिनमें से पहले घंटे में शेष समय आना बाकी है; अंतिम घंटे में बीता हुआ समय है; और बीच के किसी भी घंटे में उससे पहले का समय और उससे बाद का समय आना बाकी है। हाँ, वह एक घंटा उड़ते हुए कणों की तरह बीत जाता है। जो कुछ भी उड़ गया है, वह बीता हुआ है; जो कुछ भी शेष है, वह आने वाला है। यदि समय के एक क्षण की कल्पना की जाए, जिसे क्षणों के सबसे छोटे कणों में विभाजित नहीं किया जा सकता है, तो केवल वही वर्तमान है। जो भविष्य से अतीत की ओर इतनी गति से उड़ता है कि जरा भी रुकने से लंबा नहीं हो सकता। क्योंकि यदि ऐसा है, तो यह अतीत और भविष्य में विभाजित है। वर्तमान में कोई स्थान नहीं है। तो फिर वह समय कहाँ है, जिसे हम लंबा कह सकते हैं? क्या यह आने वाला समय है? इसके बारे में हम यह नहीं कहते, "यह लंबा है"; क्योंकि यह अभी तक इतना लंबा नहीं हुआ है कि इसे लंबा कहा जा सके; लेकिन हम कहते हैं, "यह लंबा होगा।" तो फिर यह कब होगा? क्योंकि यदि तब भी, जब यह अभी आना बाकी है, यह लंबा नहीं होगा (क्योंकि जो लंबा हो सकता है, वह अभी तक नहीं हुआ है), और फिर यह तब लंबा होगा, जब भविष्य से, जो अभी तक नहीं है, यह अभी से अस्तित्व में आना शुरू हो जाएगा, और वर्तमान बन जाएगा, ताकि जो लंबा हो सकता है, वह अस्तित्व में आ सके; तब वर्तमान समय उपरोक्त शब्दों में यह पुकारता है कि यह लंबा नहीं हो सकता।
फिर भी, हे प्रभु, हम समय के अंतरालों को अनुभव करते हैं, उनकी तुलना करते हैं और कहते हैं, कुछ छोटे हैं, कुछ लंबे। हम यह भी मापते हैं कि यह समय उससे कितना लंबा या छोटा है; और हम उत्तर देते हैं, "यह दुगुना है, या तिगुना है; और वह केवल एक बार है, या बस उतना ही है जितना कि वह।" लेकिन हम समय को उसके बीतते हुए अनुभव करके मापते हैं; लेकिन अतीत, जो अब नहीं है, या भविष्य, जो अभी नहीं है, उसे कौन माप सकता है? जब तक कि कोई यह कहने का साहस न करे कि जिसे मापा जा सकता है, वह है ही नहीं। इसलिए, जब समय बीत रहा होता है, तब उसे अनुभव किया जा सकता है और मापा जा सकता है; लेकिन जब वह बीत चुका होता है, तब नहीं, क्योंकि वह है ही नहीं।
हे पिता, मैं निःसंकोच नहीं, मैं प्रार्थना करता हूँ: हे मेरे ईश्वर, मेरा शासन और मार्गदर्शन कीजिए। कौन मुझे बताएगा कि तीन काल नहीं हैं (जैसा कि हमने बचपन में सीखा और सिखाया था), भूतकाल, वर्तमानकाल और भविष्यकाल; बल्कि केवल वर्तमानकाल ही है, क्योंकि वे दोनों नहीं हैं? या वे भी हैं; और जब भविष्यकाल से वर्तमानकाल आता है, तो क्या वह किसी गुप्त स्थान से आता है; और इसी प्रकार, जब वर्तमानकाल समाप्त होता है, तो वह भूतकाल बन जाता है? क्योंकि जिन्होंने भविष्य की भविष्यवाणी की, उन्होंने उन्हें कहाँ देखा, यदि वे अभी तक नहीं हैं? क्योंकि जो नहीं है, उसे देखा नहीं जा सकता। और जो अतीत की बातें बताते हैं, वे उन्हें नहीं बता सकते थे, यदि वे उन्हें मन में नहीं समझते, और यदि वे नहीं थे, तो उन्हें किसी भी प्रकार समझा नहीं जा सकता था। इसलिए, अतीत और भविष्य दोनों ही हैं।
हे प्रभु, मुझे आगे खोज करने की अनुमति दें। हे मेरी आशा, मेरे उद्देश्य को विफल न होने दें। क्योंकि यदि अतीत और भविष्य का अस्तित्व है, तो मैं जानना चाहता हूँ कि वे कहाँ हैं। यद्यपि मैं उन्हें नहीं जान सकता, फिर भी मैं जानता हूँ कि वे जहाँ कहीं भी हों, वे भविष्य या अतीत के रूप में नहीं, बल्कि वर्तमान के रूप में हैं। क्योंकि यदि वे भविष्य के रूप में भी हैं, तो वे अभी तक वहाँ नहीं हैं; यदि वे अतीत के रूप में भी हैं, तो वे अब वहाँ नहीं हैं। इसलिए, जो कुछ भी है, वह केवल वर्तमान के रूप में है। यद्यपि जब अतीत की घटनाओं का वर्णन किया जाता है, तो स्मृति से वे वस्तुएँ नहीं निकलतीं जो अतीत में घटित हो चुकी हैं, बल्कि वे शब्द निकलते हैं जो वस्तुओं की छवियों द्वारा कल्पना किए गए हैं और जो गुजरते समय इंद्रियों के माध्यम से मन में निशान छोड़ जाते हैं। इस प्रकार मेरा बचपन, जो अब नहीं है, अतीत में है, जो अब नहीं है: परन्तु अब जब मैं उसकी छवि को याद करता हूँ और उसके बारे में बताता हूँ, तो मैं उसे वर्तमान में देखता हूँ, क्योंकि वह अभी भी मेरी स्मृति में है। क्या भविष्य की घटनाओं की भविष्यवाणी करने का भी ऐसा ही कोई कारण है? जो चीज़ें अभी अस्तित्व में नहीं हैं, उनकी छवियाँ पहले से ही देखी जा सकती हैं, हे मेरे ईश्वर, मैं स्वीकार करता हूँ कि मुझे नहीं पता। यह तो मैं जानता हूँ कि हम आम तौर पर अपने भविष्य के कार्यों के बारे में पहले से सोचते हैं, और वह पूर्वचिंतन वर्तमान में होता है, लेकिन जिस कार्य के बारे में हम पूर्वचिंतन करते हैं वह अभी नहीं हुआ है, क्योंकि वह अभी होना बाकी है। और जब हम उस कार्य को करने का निश्चय कर लेते हैं जिसके बारे में हम पूर्वचिंतन कर रहे थे, तब वह कार्य होगा; क्योंकि तब वह भविष्य नहीं, बल्कि वर्तमान हो जाता है।
भविष्य की इस गुप्त पूर्वज्ञान की अनुभूति चाहे जिस भी रूप में हो; केवल वही देखा जा सकता है जो वर्तमान में है। परन्तु जो अभी है, वह भविष्य नहीं, बल्कि वर्तमान है। जब भविष्य की अनुभूतियों को देखा जाता है, तो वे स्वयं नहीं होतीं जो अभी तक अस्तित्व में नहीं हैं (अर्थात् जो होने वाली हैं), बल्कि उनके कारण या संकेत देखे जाते हैं, जो पहले से ही अस्तित्व में हैं। अतः वे भविष्य नहीं, बल्कि वर्तमान हैं उन लोगों के लिए जो अब उस चीज़ को देखते हैं जिससे भविष्य की कल्पना मन में की जाती है और जिसकी भविष्यवाणी की जाती है। ये पूर्वकल्पनाएँ अब फिर से अस्तित्व में हैं; और जो लोग इन चीजों की भविष्यवाणी करते हैं, वे अपने सामने वर्तमान अवधारणाओं को देखते हैं। अब अनेक प्रकार की वस्तुओं से कुछ उदाहरण लीजिए। मैं सूर्योदय देखता हूँ, मैं भविष्यवाणी करता हूँ कि सूर्य उदय होने वाला है। जो मैं देखता हूँ, वह वर्तमान है; जिसकी मैं भविष्यवाणी करता हूँ, वह आने वाला है; सूर्य नहीं, जो पहले से ही है; बल्कि सूर्योदय, जो अभी नहीं हुआ है। और फिर भी, यदि मैंने अपने मन में सूर्योदय की कल्पना न की होती (जैसा कि अब जब मैं इसके बारे में बात कर रहा हूँ), तो मैं इसकी भविष्यवाणी न कर सकता था। लेकिन न तो वह भोर जो मुझे आकाश में दिखाई देती है, सूर्योदय है, यद्यपि वह उससे पहले आती है; और न ही मेरे मन की वह कल्पना; ये दोनों चीजें जो अभी देखी जा रही हैं, ताकि भविष्य में होने वाली दूसरी घटना की भविष्यवाणी की जा सके। भविष्य की बातें अभी तक अस्तित्व में नहीं हैं: और यदि वे अभी तक अस्तित्व में नहीं हैं, तो वे नहीं हैं: और यदि वे नहीं हैं, तो उन्हें देखा नहीं जा सकता; फिर भी उनकी भविष्यवाणी वर्तमान चीजों से की जा सकती है, जो पहले से ही मौजूद हैं और देखी जा सकती हैं।
हे सृष्टि के स्वामी, तू आत्माओं को भविष्य की शिक्षा कैसे देता है? तूने अपने नबियों को शिक्षा दी। तू, जिसके लिए कुछ भी भविष्य नहीं है, भविष्य की शिक्षा कैसे देता है; या यूँ कहें कि वर्तमान की शिक्षा कैसे देता है? क्योंकि जो है ही नहीं, उसे सिखाया भी नहीं जा सकता। यह मार्ग मेरी समझ से परे है; यह मेरे लिए बहुत विशाल है, मैं इसे प्राप्त नहीं कर सकता; परन्तु तुझसे, जब तू कृपा करेगा, मैं इसे प्राप्त कर सकता हूँ, हे मेरी छिपी आँखों के प्यारे प्रकाश।
अब जो बात स्पष्ट है, वह यह है कि न तो आने वाली बातें हैं और न ही अतीत। न ही यह कहना उचित है, "तीन काल हैं: अतीत, वर्तमान और आने वाला समय": फिर भी शायद इसे इस प्रकार कहना उचित हो सकता है, "तीन काल हैं: अतीत का वर्तमान, वर्तमान का वर्तमान और भविष्य का वर्तमान।" क्योंकि ये तीनों किसी न किसी रूप में आत्मा में विद्यमान हैं, परन्तु कहीं और मुझे दिखाई नहीं देते; अतीत का वर्तमान स्मृति है; वर्तमान का वर्तमान दृष्टि है; भविष्य का वर्तमान अपेक्षा है। यदि हमें इस प्रकार बोलने की अनुमति दी जाए, तो मैं तीन काल देखता हूँ, और मैं स्वीकार करता हूँ कि तीन काल हैं। इसे भी कहा जा सकता है, "तीन काल हैं: अतीत, वर्तमान और आने वाला समय": हमारे गलत तरीके से। देखिए, मैं आपत्ति नहीं करता, खंडन नहीं करता, न ही दोष निकालता हूँ, यदि इस प्रकार कही गई बात को इस प्रकार समझा जाए कि न तो जो होने वाला है, वह अभी है, और न ही जो अतीत है। क्योंकि ऐसी बहुत कम चीजें हैं जिनके बारे में हम सही ढंग से बोलते हैं, अधिकतर चीजों के बारे में गलत ढंग से बोलते हैं; फिर भी अभिप्राय को समझा जाता है।
मैंने तब भी कहा था और अब भी कहता हूँ, हम समय को उसके बीतते ही मापते हैं, ताकि हम कह सकें, यह समय उस समय से दुगुना है; या, यह उतना ही है जितना वह; और इसी तरह समय के किसी भी अन्य भाग के लिए, जिसे मापा जा सकता है। इसलिए, जैसा कि मैंने कहा, हम समय को उसके बीतते ही मापते हैं। और यदि कोई मुझसे पूछे, "तुम्हें कैसे पता?" तो मैं उत्तर दे सकता हूँ, "मुझे पता है कि हम मापते हैं, और हम उन चीजों को नहीं माप सकते जो हैं ही नहीं; और जो बीत चुका है और जो आने वाला है, वह है ही नहीं।" लेकिन वर्तमान समय को हम कैसे मापें, जबकि उसका कोई स्थान नहीं है? इसे बीतते समय मापा जाता है, लेकिन जब यह बीत जाएगा, तो इसे नहीं मापा जाएगा; क्योंकि मापने के लिए कुछ भी नहीं होगा। लेकिन यह कहाँ से, किस मार्ग से और कहाँ से गुजरता है जब इसे मापा जा रहा होता है? कहाँ से, क्या भविष्य से? किस मार्ग से, क्या वर्तमान से? कहाँ, क्या अतीत में? इसलिए, जो अभी तक नहीं है, उससे होकर, जिसका कोई स्थान नहीं है, उसमें जो अभी नहीं है। फिर भी, हम क्या मापते हैं, यदि किसी स्थान में समय को नहीं? क्योंकि हम समय के लिए एकल, द्वि, त्रि, सम, या इसी तरह के किसी अन्य शब्द का प्रयोग नहीं करते, सिवाय समय के अंतरालों के। तो फिर हम समय के बीतने को किस अंतराल में मापते हैं? भविष्य में, जहाँ से यह गुजरता है? परन्तु जो अभी है ही नहीं, उसे हम नहीं मापते। या वर्तमान में, जिसके द्वारा यह गुजरता है? परन्तु किसी अंतराल को हम नहीं मापते: या अतीत में, जिसमें यह जाता है? परन्तु हम उसे भी नहीं मापते जो अभी है ही नहीं।
इस सबसे जटिल रहस्य को जानने के लिए मेरी आत्मा प्रज्वलित है। हे प्रभु, मेरे परमेश्वर, हे दयालु पिता, इसे छिपाए न रख; मैं मसीह के नाम से तुझसे विनती करता हूँ, इन सामान्य, फिर भी छिपे हुए रहस्यों को मेरी इच्छा से छिपाए न रख, ताकि मैं इन्हें जान न सकूँ; बल्कि हे प्रभु, अपनी प्रकाशमान दया से इन्हें प्रकट कर। इन विषयों में मैं किससे पूछूँ? और अपनी अज्ञानता को तुझसे अधिक प्रभावी ढंग से किसके सामने स्वीकार करूँ, क्योंकि तेरे पवित्रशास्त्रों के प्रति मेरे ये अध्ययन, जो तेरे प्रति अत्यंत प्रबल हैं, तुझसे विवश नहीं हैं? मुझे वह दे जो मुझे प्रिय है; क्योंकि मैं प्रेम करता हूँ, और यह तूने मुझे दिया है। हे पिता, तू जो अपने बच्चों को उत्तम उपहार देना जानता है, मुझे दे। दे, क्योंकि मैंने जानने का दायित्व अपने ऊपर ले लिया है, और जब तक तू इसे प्रकट नहीं करता, तब तक मैं संकट में हूँ। हे परम पवित्र, मैं मसीह के नाम से तुझसे विनती करता हूँ, मुझे कोई विचलित न करे। क्योंकि मैंने विश्वास किया है, और इसीलिए मैं बोलता हूँ। यही मेरी आशा है, यही मेरा जीवन है, कि मैं प्रभु के आनंदों का चिंतन कर सकूँ। देखो, तूने मेरे दिनों को वृद्ध बना दिया है, और वे बीतते जा रहे हैं, और कैसे, यह मैं नहीं जानता। और हम समय की बात करते हैं, और समय, और समय, और समय, और समय, "कितना समय हो गया जब उसने यह कहा था"; "कितना समय हो गया जब उसने यह किया था"; और "कितना समय हो गया जब मैंने वह देखा था"; और "इस अक्षर का समय उस एक छोटे अक्षर से दुगुना है।" ये शब्द हम बोलते हैं, और ये हम सुनते हैं, और समझते हैं, और समझते हैं। वे अत्यंत स्पष्ट और साधारण हैं, और वही बातें फिर से बहुत गहराई से छिपी हुई हैं, और उनकी खोज नई है।