पुस्तक X

मैं अपने परमेश्वर की वाणी सुनता हूँ, जो आज्ञा देती है, “अपने हृदयों को अत्यधिक भोजन और नशे से मत भर जाने दो। नशा मुझसे दूर रहे; हे प्रभु, दया करो, ताकि वह मेरे निकट न आए। परन्तु कभी-कभी भोजन की अधिकता तेरे सेवक पर आ पड़ती है; हे प्रभु, दया करो, ताकि वह मुझसे दूर रहे। क्योंकि कोई भी संयमी नहीं हो सकता जब तक तू उसे प्रदान न करे। तू हमें प्रार्थना करने पर अनेक वस्तुएँ देता है; और जो कुछ भी हमने प्रार्थना करने से पहले प्राप्त किया है, वह तुझसे ही प्राप्त किया है; हाँ, ताकि हम बाद में यह जान सकें, यदि हमने इसे पहले ही प्राप्त कर लिया होता। मैं कभी शराबी नहीं था, परन्तु मैंने ऐसे शराबियों को देखा है जिन्हें तूने संयमी बनाया है। इसलिए यह तुझसे ही हुआ कि जो कभी शराबी नहीं थे, वे फिर कभी शराबी न हों, जैसे यह तुझसे ही हुआ कि जो शराबी थे, वे फिर कभी शराबी न हों; और यह तुझसे ही हुआ कि दोनों जान सकें कि यह किससे हुआ है।” मैंने तेरी एक और वाणी सुनी, “अपनी वासनाओं के पीछे मत भागो, और अपने सुख से विमुख हो जाओ।” हाँ, तेरी कृपा से ही मैंने वह सुना है जिसे मैं अत्यंत प्रिय मानता हूँ; न तो खाने से समृद्धि होगी, न खाने से कमी होगी; अर्थात्, न तो एक मुझे भरपूर करेगा, न दूसरा मुझे दुखी करेगा। मैंने एक और बात भी सुनी है, क्योंकि मैंने सीख लिया है कि मैं चाहे जिस भी स्थिति में रहूँ, उसी में संतुष्ट रहूँ; मैं जानता हूँ कि कैसे भरपूर रहना है और कैसे अभाव सहना है। मैं मसीह के द्वारा सब कुछ कर सकता हूँ जो मुझे शक्ति देता है। देखो, मैं स्वर्ग की सेना का सिपाही हूँ, न कि वह धूल जो हम हैं। परन्तु हे प्रभु, याद रख कि हम धूल हैं, और उसी धूल से तूने मनुष्य को बनाया है; और वह खो गया था और पाया गया है। और वह स्वयं ऐसा नहीं कर सकता था, क्योंकि जिसे मैं इतना प्रिय मानता हूँ, वह तेरी प्रेरणा से यह कहते हुए, उसी धूल का बना था। मैं उसके द्वारा सब कुछ कर सकता हूँ जो मुझे शक्ति देता है। मुझे शक्ति दे, ताकि मैं कर सकूँ। जो तू आज्ञा देता है, वह दे, और जो तू चाहता है, वह आज्ञा दे। वह स्वीकार करता है कि उसे प्राप्त हुआ है, और जब वह गौरव करता है, तो प्रभु में गौरव करता है। मैंने एक और को यह प्रार्थना करते सुना है कि उसे प्राप्त हो। वह कहता है, "मुझसे मेरी देह की इच्छाओं को दूर कर; हे मेरे पवित्र परमेश्वर, इससे यह प्रकट होता है कि जब तू आज्ञा देता है, तभी तू देता है।"

हे मेरे प्यारे पिता, तूने मुझे सिखाया है कि पवित्र लोगों के लिए सब कुछ पवित्र है; परन्तु जो मनुष्य अपराधबोध से खाता है, वह पाप है; और तेरा प्रत्येक प्राणी उत्तम है, और जो कुछ धन्यवाद के साथ ग्रहण किया जाए, उसे अस्वीकार नहीं किया जाना चाहिए; और यह कि मांस हमें परमेश्वर के पास नहीं लाता; और यह कि कोई भी मनुष्य हमें खाने-पीने में परख न करे; और जो खाता है, वह न खाने वाले को तुच्छ न समझे; और जो नहीं खाता, वह खाने वाले को परखे। ये बातें मैंने सीखी हैं, हे मेरे परमेश्वर, मेरे स्वामी, तेरा धन्यवाद हो, तेरी स्तुति हो, तू मेरे कानों में दस्तक देता है, मेरे हृदय को प्रकाशित करता है; मुझे सभी प्रलोभनों से बचा। मैं मांस की अशुद्धता से नहीं, परन्तु वासना की अशुद्धता से भयभीत हूँ। मैं जानता हूँ कि नूह को हर प्रकार का मांस खाने की अनुमति थी जो भोजन के लिए अच्छा था; एलियाह को मांस खिलाया गया था; और अद्भुत संयम से परिपूर्ण होने के कारण, वह जीवित प्राणियों, टिड्डियों को खाने से अपवित्र नहीं हुआ। मैं यह भी जानता हूँ कि एसाव मसूर की लालसा में बहक गया था; और दाऊद ने पानी की एक घूँट की इच्छा करने पर अपने आप को दोषी ठहराया था; और हमारे राजा को मांस के विषय में नहीं, बल्कि रोटी के विषय में परीक्षा का सामना करना पड़ा था। इसलिए जंगल में रहने वाले लोग भी फटकार के पात्र थे, मांस की लालसा करने के कारण नहीं, बल्कि भोजन की लालसा में प्रभु के विरुद्ध बड़बड़ाने के कारण।

इन प्रलोभनों के बीच, मैं प्रतिदिन खाने-पीने की वासना से जूझता हूँ। क्योंकि यह ऐसी प्रकृति की नहीं है कि मैं इसे हमेशा के लिए त्याग दूँ और फिर कभी न छूऊँ, जैसा कि मैं रखैल प्रथा के साथ कर सकता हूँ। इसलिए, गले की लगाम को ढीलेपन और कड़ेपन के बीच संतुलित रखना चाहिए। और हे प्रभु, वह कौन है जो आवश्यकता की सीमा से थोड़ा भी आगे नहीं बढ़ता? जो भी हो, वह महान है; वह तेरा नाम महान करे। परन्तु मैं ऐसा नहीं हूँ, क्योंकि मैं पापी मनुष्य हूँ। फिर भी मैं भी तेरा नाम महिमावान करता हूँ; और वह जो संसार पर विजय प्राप्त कर चुका है, मेरे पापों के लिए तुझसे विनती करता है; मुझे अपने शरीर के कमजोर अंगों में गिनता है; क्योंकि तेरी आँखों ने उसका अपूर्ण भाग देखा है, और यह सब तेरी पुस्तक में लिखा जाएगा।

सुगंधों के आकर्षण से मुझे कोई खास लगाव नहीं है। उनकी अनुपस्थिति में मुझे उनकी कमी खलती नहीं; उनकी उपस्थिति में मैं उन्हें अस्वीकार नहीं करता; बल्कि उनके बिना रहने के लिए हमेशा तत्पर रहता हूँ। ऐसा मुझे स्वयं प्रतीत होता है; शायद मैं भ्रम में हूँ। क्योंकि वह भी एक दुखद अंधकार है जिसके द्वारा मेरी आंतरिक क्षमताएँ मुझसे छिपी रहती हैं; जिससे मेरा मन अपनी ही शक्तियों की खोज करते हुए स्वयं पर विश्वास करने का साहस नहीं करता; क्योंकि जो कुछ उसमें है वह भी ज्यादातर छिपा रहता है, जब तक कि अनुभव उसे प्रकट न कर दे। और उस जीवन में, जिसे परीक्षा कहा जाता है, किसी को भी आश्वस्त नहीं होना चाहिए कि जो व्यक्ति बदतर परिस्थितियों से बेहतर बन सकता है, वह बेहतर परिस्थितियों से बदतर न हो जाए। हमारी एकमात्र आशा, एकमात्र विश्वास, एकमात्र निश्चित वादा तेरी दया है।

कानों को सुकून देने वाली ध्वनियों ने मुझे और भी दृढ़ता से जकड़ लिया था और वश में कर लिया था; परन्तु तूने मुझे मुक्त कर दिया। अब, उन मधुर ध्वनियों में, जिनमें तेरे शब्द आत्मा भर देते हैं, जब उन्हें मधुर और सुरीली आवाज़ में गाया जाता है, तो मुझे थोड़ा विश्राम मिलता है; परन्तु इतना नहीं कि मैं उनमें बंध जाऊं, परन्तु इतना कि जब चाहूं स्वयं को उनसे मुक्त कर सकूं। परन्तु वे शब्द जो उनका जीवन हैं और जिनके द्वारा वे मुझमें प्रवेश पाते हैं, वे स्वयं मेरे भावों में एक विशेष स्थान पाने का प्रयास करते हैं, और मैं शायद ही उन्हें कोई उपयुक्त स्थान दे पाऊं। क्योंकि कभी-कभी मुझे ऐसा लगता है कि मैं उन्हें आवश्यकता से अधिक सम्मान दे रहा हूं, यह महसूस करते हुए कि जब पवित्र शब्द इस प्रकार गाए जाते हैं, तो हमारा मन भक्ति की ज्वाला में अधिक पवित्रता और उत्साह से भर जाता है, बजाय इसके कि जब उन्हें नहीं गाया जाता; और यह कि हमारी आत्मा की विभिन्न भावनाएं, एक मधुर विविधता के द्वारा, किसी छिपे हुए सामंजस्य से प्रेरित होकर, आवाज़ और गायन में अपना उचित माप प्राप्त कर लेती हैं। लेकिन शरीर की यह संतुष्टि, जिसके आगे आत्मा को कमजोर नहीं होने देना चाहिए, अक्सर मुझे बहकाती है। मेरी इंद्रियाँ तर्क का धैर्यपूर्वक अनुसरण करने के बजाय, केवल तर्क के लिए ही उसमें प्रवेश कर चुकी होती हैं, और उसके आगे दौड़ने और उसका नेतृत्व करने का प्रयास करती हैं। इस प्रकार इन बातों में मैं अनजाने में पाप करता हूँ, परन्तु बाद में मुझे इसका अहसास होता है।

कई बार, इस धोखे से अत्यधिक चिंतित होकर बचने की कोशिश में, मैं अत्यधिक सख्ती बरतता हूँ; और कभी-कभी इस हद तक कि मैं दाऊद के भजन संग्रह में प्रयुक्त मधुर संगीत की पूरी धुन को अपने कानों से, और चर्च के कानों से भी, दूर करना चाहता हूँ; और वह तरीका मुझे अधिक सुरक्षित लगता है, जिसके बारे में मुझे अक्सर अलेक्जेंड्रिया के बिशप अथानासियस ने बताया था, जिन्होंने भजन के पाठक से इसे इतने हल्के स्वर में पढ़वाया था कि यह गाने से ज़्यादा बोलने जैसा लगता था। फिर भी, जब मुझे अपने पुनर्जीवित विश्वास की शुरुआत में, तेरे चर्च के भजन संग्रह को पढ़ते समय बहाए गए आँसू याद आते हैं; और कैसे उस समय मैं गाने से नहीं, बल्कि गाए गए शब्दों से प्रभावित होता हूँ, जब उन्हें स्पष्ट स्वर और उपयुक्त लय में गाया जाता है, तो मैं इस संस्था के महत्व को स्वीकार करता हूँ। इस प्रकार मैं आनंद के खतरे और स्वीकृत अच्छाई के बीच झूलता रहता हूँ; मैं (यद्यपि कोई अटल मत व्यक्त नहीं कर रहा हूँ) चर्च में गायन की प्रथा का समर्थन करने के लिए अधिक इच्छुक हूँ; ताकि कानों को मधुर संगीत का आनंद मिले और कमजोर मन वाले लोग भी भक्ति भाव से भर जाएँ। परन्तु जब मैं गाए गए शब्दों से अधिक गायन से प्रभावित हो जाता हूँ, तो मैं स्वीकार करता हूँ कि मैंने पाप किया है, और तब मुझे संगीत सुनना अच्छा नहीं लगता। अब मेरी स्थिति देखो; मेरे साथ रोओ, और मेरे लिए रोओ, तुम जो अपने भीतर भावनाओं को नियंत्रित करते हो, क्योंकि इससे अच्छे कर्म उत्पन्न होते हैं। क्योंकि जो कर्म नहीं करते, उन पर इन बातों का कोई प्रभाव नहीं पड़ता। परन्तु हे मेरे प्रभु परमेश्वर, मेरी सुनो; देखो, ध्यान दो, और मुझ पर दया करो और मुझे चंगा करो, हे प्रभु, जिनकी उपस्थिति में मैं अपने लिए ही एक समस्या बन गया हूँ; और यही मेरी दुर्बलता है।

मेरी देहधारी आँखों का सुख शेष है, जिन पर मैं अपने पापों का प्रायश्चित तेरे मंदिर के कानों में करूँ, उन भाईचारे और भक्तिमय कानों में; और इस प्रकार देह की वासनाओं के प्रलोभनों को समाप्त करूँ, जो अब भी मुझे व्याकुलता से घेरते हैं, और स्वर्ग से आए मेरे घर से ढके जाने की इच्छा रखते हैं। आँखें सुंदर और विविध रूपों तथा चमकीले और कोमल रंगों को पसंद करती हैं। ये मेरी आत्मा को अपने वश में न करें; बल्कि परमेश्वर को ही इसे अपने वश में करने दें, जिसने इन चीजों को बनाया है, वास्तव में बहुत सुंदर, फिर भी वही मेरा भला है, ये चीजें नहीं। और ये मुझे जागते हुए, पूरे दिन प्रभावित करते हैं, और इनसे मुझे कोई विश्राम नहीं मिलता, जैसा कि संगीत से, कभी-कभी मौन में, सभी आवाजों से मिलता है। क्योंकि रंगों की यह रानी, ​​प्रकाश, जो हम जो कुछ भी देखते हैं उसे नहलाता है, दिन भर मैं जहाँ कहीं भी रहूँ, विभिन्न रूपों में मेरे पास से गुजरता है, जब मैं अन्य चीजों में व्यस्त होता हूँ और इसे नहीं देख रहा होता, तब यह मुझे शांत करता है। और यह इतनी मजबूती से अपने आप को जकड़ लेता है कि यदि इसे अचानक हटा दिया जाए, तो इसकी तीव्र इच्छा होती है, और यदि यह लंबे समय तक अनुपस्थित रहे, तो मन उदास हो जाता है।

हे प्रकाश, जिसे तोबियास ने देखा, जब उसने अपनी आँखें बंद करके अपने पुत्र को जीवन का मार्ग सिखाया; और स्वयं प्रेम के चरणों में आगे-आगे चलता रहा, कभी विचलित नहीं हुआ। या जिसे इसहाक ने देखा, जब वृद्धावस्था के कारण उसकी आँखें भारी और बंद हो गई थीं, तब उसे अनजाने में अपने पुत्रों को आशीर्वाद देने का सौभाग्य प्राप्त हुआ, बल्कि आशीर्वाद के द्वारा उन्हें जानने का। या जिसे याकूब ने देखा, जब वह भी वृद्धावस्था के कारण अंधा हो गया था, फिर भी प्रबुद्ध हृदय से, अपने पुत्रों में भविष्य की विभिन्न जातियों का प्रकाश डाला, जिनमें पूर्वाभास निहित था; और उसने अपने पोते-पोतियों पर, यूसुफ के द्वारा, रहस्यमय ढंग से अपने हाथ रखे, न कि उनके पिता के रूप में उन्हें बाहरी दृष्टि से सुधारते हुए, बल्कि अपने अंतर्मन से। यही प्रकाश है, यह एक है, और जो भी इसे देखते और प्रेम करते हैं, वे सब एक हैं। परन्तु जिस भौतिक प्रकाश की मैंने बात की, वह इस संसार के अंधे प्रेमियों के जीवन को मोहक और खतरनाक मिठास से भर देता है। लेकिन जो लोग हे सर्वशक्तिमान प्रभु, तेरी स्तुति करना जानते हैं, वे तेरे भजनों में इसका उल्लेख करते हैं, और नींद में भी इसके वश में नहीं रहते। मैं भी ऐसा ही बनना चाहता हूँ। मैं आँखों के इन प्रलोभनों का विरोध करता हूँ, कहीं ऐसा न हो कि तेरे मार्ग पर चलते हुए मेरे पैर फँस जाएँ; और मैं अपनी अदृश्य आँखें तेरी ओर उठाता हूँ, कि तू मेरे पैरों को फंदे से छुड़ा ले। तू उन्हें बार-बार छुड़ा लेता है, क्योंकि वे फँस गए हैं। तू उन्हें छुड़ाना कभी नहीं छोड़ता, जबकि मैं चारों ओर बिछे फंदों में बार-बार उलझ जाता हूँ; क्योंकि हे इस्राएल के रक्षक, तू न ऊंघता है, न सोता है।

विभिन्न कलाओं और शिल्पकलाओं से निर्मित अनगिनत खिलौने, हमारे वस्त्रों, जूतों, बर्तनों और हर प्रकार की वस्तुओं में, चित्रों और विभिन्न मूर्तियों में भी, जो सभी आवश्यक और संयमित उपयोग और सभी धार्मिक अर्थों से कहीं अधिक हैं, मनुष्य ने अपनी आँखों को लुभाने के लिए जमा कर लिए हैं; वे बाहरी रूप से स्वयं की बनाई हुई चीजों का अनुसरण करते हैं, आंतरिक रूप से उस परमेश्वर को त्याग देते हैं जिसने उन्हें बनाया है, और उस चीज को नष्ट कर देते हैं जिसे उन्होंने स्वयं बनाया है! परन्तु हे मेरे परमेश्वर और मेरी महिमा, मैं यहाँ से भी तेरा गुणगान करता हूँ, और उसकी स्तुति करता हूँ जिसने मुझे पवित्र किया है, क्योंकि वे सुंदर आकृतियाँ जो मनुष्य की आत्माओं के माध्यम से उनके कुशल हाथों में पहुँचती हैं, उस सौंदर्य से आती हैं जो हमारी आत्माओं से परे है, जिसके लिए मेरी आत्मा दिन-रात तरसती है। परन्तु बाहरी सौंदर्यों के निर्माता और अनुयायी उनसे उनका मूल्यांकन करने का नियम तो प्राप्त करते हैं, लेकिन उनका उपयोग करने का नहीं। और वह वहाँ है, यद्यपि वे उसे न देख पाते हैं, ताकि वे भटक न जाएँ, बल्कि अपनी शक्ति तेरे लिए बचा कर रखें, और उसे सुखदायक थकान में न बिखेरें। और मैं, यद्यपि मैं ये बोलता और देखता हूँ, फिर भी इन बाहरी सौंदर्यों में उलझ जाता हूँ; परन्तु हे प्रभु, तू मुझे इनसे निकाल लेता है, तू मुझे निकाल लेता है; क्योंकि तेरी दया मेरे सामने है। मैं बुरी तरह फँस गया हूँ, और तू दयापूर्वक मुझे इनसे निकाल लेता है; कभी-कभी तो मुझे इसका एहसास भी नहीं होता, जब मैं बस यूँ ही इन पर आ पड़ा होता हूँ; कभी-कभी पीड़ा के साथ, क्योंकि मैं इनमें बुरी तरह फँस गया होता हूँ।

इसमें एक और प्रकार का प्रलोभन जुड़ जाता है जो अनेक गुना अधिक खतरनाक है। क्योंकि शरीर की उस वासना के अतिरिक्त, जो समस्त इंद्रियों और सुखों के आनंद में निहित है, जिसमें तेरे से दूर रहने वाले उसके दास व्यर्थ होकर नष्ट हो जाते हैं, आत्मा में शरीर की उन्हीं इंद्रियों के माध्यम से एक व्यर्थ और जिज्ञासु इच्छा होती है, जो ज्ञान और विद्या के नाम पर छिपी होती है, शरीर में आनंद लेने की नहीं, बल्कि शरीर के माध्यम से प्रयोग करने की। इसका आधार ज्ञान की भूख में है, और दृष्टि वह इंद्रिय है जिसका उपयोग मुख्य रूप से ज्ञान प्राप्त करने के लिए किया जाता है, इसलिए इसे ईश्वरीय भाषा में आँखों की वासना कहा जाता है। क्योंकि देखना, वास्तव में आँखों का कार्य है; फिर भी हम इस शब्द का प्रयोग अन्य इंद्रियों के लिए भी करते हैं, जब हम उनका उपयोग ज्ञान की खोज में करते हैं। क्योंकि हम यह नहीं कहते, सुनो यह कैसे चमकता है, या सूंघो यह कैसे दीप्तिमान है, या चखो यह कैसे चमकता है, या महसूस करो यह कैसे दमकता है; क्योंकि इन सभी को देखा जाना कहा जाता है। और फिर भी हम केवल यह नहीं कहते, देखो यह कैसे चमकता है, जिसे केवल आँखें ही देख सकती हैं; लेकिन यह भी देखो कि यह कैसा लगता है, कैसी गंध आती है, कैसा स्वाद आता है, कितना कठोर है। और इसलिए, जैसा कि कहा गया है, इंद्रियों के सामान्य अनुभव को आँखों की लालसा कहा जाता है, क्योंकि देखने का कार्य, जिसमें आँखों का विशेषाधिकार होता है, अन्य इंद्रियाँ समानता के आधार पर स्वयं ग्रहण कर लेती हैं, जब वे किसी ज्ञान की खोज करती हैं।

लेकिन इससे यह और भी स्पष्ट हो जाता है कि इंद्रियों का उद्देश्य सुख और जिज्ञासा दोनों है; क्योंकि सुख सुंदर, मधुर, सुगंधित, स्वादिष्ट और कोमल वस्तुओं की खोज करता है; परन्तु जिज्ञासा, परीक्षण के लिए, इसके विपरीत होती है, न कि कष्ट सहने के लिए, बल्कि परीक्षण करने और उन्हें जानने की लालसा से। भला किसी क्षत-विक्षत शव को देखकर क्या सुख है जो आपको कंपकंपा दे? फिर भी यदि वह पास ही पड़ा हो, तो लोग वहाँ उमड़ पड़ते हैं, दुखी होते हैं और पीले पड़ जाते हैं। यहाँ तक कि नींद में भी वे उसे देखने से डरते हैं। मानो जागते समय कोई उन्हें उसे देखने के लिए विवश कर रहा हो, या उसकी सुंदरता की कोई खबर उन्हें वहाँ खींच ला रही हो! अन्य इंद्रियों के मामले में भी यही बात लागू होती है, जिनका वर्णन करना लंबा होगा। जिज्ञासा के इसी रोग से रंगमंच पर प्रदर्शित होने वाले वे सभी विचित्र दृश्य उत्पन्न होते हैं। इसीलिए मनुष्य प्रकृति की छिपी शक्तियों की खोज में लगे रहते हैं (जो हमारे उद्देश्य से परे है), जिन्हें जानने से कोई लाभ नहीं होता, और जिनके बारे में मनुष्य केवल जानना ही चाहता है। इसलिए, यदि विकृत ज्ञान के उसी उद्देश्य से जादू-टोने की खोज की जाए, तो धर्म में भी ईश्वर की परीक्षा होती है, जब उनसे चमत्कार और अद्भुत कार्य करने की अपेक्षा की जाती है, किसी अच्छे उद्देश्य के लिए नहीं, बल्कि केवल परीक्षा लेने के लिए।

इस विशाल निर्जन जंगल में, जो जालों और खतरों से भरा है, देखो, मैंने उनमें से कई को काट डाला है और अपने हृदय से निकाल दिया है, जैसा कि तूने मुझे दिया है, हे मेरे उद्धार के परमेश्वर। फिर भी, जब हमारे दैनिक जीवन में इस प्रकार की इतनी सी बातें चारों ओर गूंजती रहती हैं, तो मैं कब यह कहने का साहस कर सकता हूँ कि इस प्रकार की कोई भी बात मेरा ध्यान आकर्षित नहीं करती या मुझमें कोई रुचि पैदा नहीं करती? सच है, रंगमंच अब मुझे आकर्षित नहीं करते, न ही मुझे तारों की चाल जानने की परवाह है, न ही मेरी आत्मा ने कभी भूतों से परामर्श किया है; मैं सभी अपवित्र रहस्यों से घृणा करता हूँ। हे मेरे प्रभु परमेश्वर, जिनकी मैं विनम्र और एकाग्र मन से सेवा करता हूँ, शत्रु किन छल और सुझावों से मुझे किसी चिन्ह की इच्छा करने के लिए उकसाता है! लेकिन मैं अपने राजा और अपने पवित्र और शुद्ध देश, यरूशलेम की कसम खाकर तुझसे विनती करता हूँ कि जैसे कोई भी इससे सहमत है, वैसे ही वह और भी दूर होता जाए। लेकिन जब मैं किसी के उद्धार के लिए तुझसे प्रार्थना करता हूँ, तो मेरा उद्देश्य और इरादा बिल्कुल अलग होता है। हे प्रभु, तू मुझे देता है और देता रहेगा कि मैं स्वेच्छा से तेरा अनुसरण करूँ, और जो तू चाहता है वही करूँ।

फिर भी, हमारी जिज्ञासा प्रतिदिन कितनी ही तुच्छ और तुच्छ बातों से प्रेरित होती है, और हम कितनी बार उनके आगे झुक जाते हैं, इसका वर्णन कौन कर सकता है? हम कितनी बार शुरुआत में ऐसा व्यवहार करते हैं मानो हम कमजोर लोगों को ठेस न पहुँचाने के लिए व्यर्थ की कहानियाँ सुनने को सहन कर रहे हों; फिर धीरे-धीरे उनमें रुचि लेने लगते हैं! मैं अब सर्कस में कुत्ते को खरगोश का पीछा करते देखने नहीं जाता; परन्तु खेत में, यदि कभी गुजरते समय वह दौड़-भाग मुझे किसी गंभीर विचार से भी विचलित कर दे, तो मैं उसकी ओर खिंचा चला जाता हूँ: ऐसा नहीं कि मैं अपने जानवर से मुँह मोड़ लूँ, फिर भी मेरा मन उसी ओर लगा रहता है। और जब तक तू मुझे मेरी कमजोरी दिखाकर, उस दृश्य के माध्यम से ही, किसी चिंतन द्वारा, मुझे तेरी ओर उठने की चेतावनी न दे, या उसे पूरी तरह से तुच्छ समझकर अनदेखा करने की, तब तक मैं उसी में स्थिर खड़ा रहता हूँ। घर पर बैठे-बैठे, मक्खियाँ पकड़ती छिपकली या अपने जालों में फँसाती मकड़ी अक्सर मेरा ध्यान क्यों खींच लेती है? क्या यह बात इसलिए अलग है क्योंकि वे तो छोटे प्राणी हैं? मैं उनसे आगे बढ़कर हे सर्वशक्तिमान सृष्टिकर्ता और व्यवस्थादाता, तेरी स्तुति करता हूँ, परन्तु यह बात सबसे पहले मेरा ध्यान आकर्षित नहीं करती। शीघ्र उत्थान होना एक बात है, और न गिरना दूसरी। मेरा जीवन ऐसी ही बातों से भरा है; और मेरी एकमात्र आशा तेरी अद्भुत दया है। क्योंकि जब हमारा हृदय ऐसी बातों का पात्र बन जाता है, और इस प्रचुर व्यर्थता के समूह से भर जाता है, तब हमारी प्रार्थनाएँ भी अक्सर बाधित और विचलित हो जाती हैं, और तेरी उपस्थिति में जब हम अपने हृदय की वाणी तेरे कानों तक पहुँचाते हैं, तो यह महान चिंता न जाने किन व्यर्थ विचारों के उमड़ने से टूट जाती है। तो क्या हम इसे भी तुच्छ चिंता की बात मानें, या तेरी पूर्ण दया के सिवा कोई और बात हमें आशा की ओर वापस ला सकती है, क्योंकि तूने हमें बदलना शुरू कर दिया है?