కోరబడిన యేసు

యేసు గాయములు చీకటిలో ఇయ్యబడుచుండగా, మమ్మును కొట్టు చేయి ఎవరిదో మనము గుర్తింపము; అయినను ఎల్లప్పుడు అట్లే ఉండదు. నిరంతర నిరాశలు మా ఆత్మల పూర్వ ఆశ్రయములయందు సమస్త ధైర్యమును తీసివేయును, నూతనముగా కనబడు వెల్లడులు మా శరీరములో నివసించు అత్యంత దుష్టతను విచారముతో తెలియజేయును; బయటి కప్పు అంతయు తీసివేయబడి, మా సిగ్గుపడదగిన అశక్తికి వణకుచు, పాపులకొరకు రక్షకుడు ఉన్నాడను వార్తను సంతోషముతో స్వాగతింతుము. బలహీనమైన తెప్పపై దాదాపు అస్థిపంజరములైన నావికులు చివరి ముక్కను పూర్వమే తినివేసి, సహాయము తెచ్చునేమో అని దాటుచున్న ఓడచాపను చూచుటకు మిగిలిన శక్తి అంతటితో లేచునట్లు, మృత్యువంతుడైన పాపి రాబోవు కృపా సందేశమును ఆతురతతో స్వీకరించును. ఒకప్పుడు అతడు కనికరపు నిబంధనలను తిరస్కరించి యుండవచ్చును; అయితే దీర్ఘముగా ముట్టడింపబడిన నగరమువలె, ఏ వెలకైనను సమాధానము పొందుటకు ఇప్పుడు అతడు అత్యంత సిద్ధము.

యేసు గాయములు చీకటిలో ఇయ్యబడుచుండగా, మమ్మును కొట్టు చేయి ఎవరిదో మనము గుర్తింపము; అయినను ఎల్లప్పుడు అట్లే ఉండదు. నిరంతర నిరాశలు మా ఆత్మల పూర్వ ఆశ్రయములయందు సమస్త ధైర్యమును తీసివేయును, నూతనముగా కనబడు వెల్లడులు మా శరీరములో నివసించు అత్యంత దుష్టతను విచారముతో తెలియజేయును; బయటి కప్పు అంతయు తీసివేయబడి, మా సిగ్గుపడదగిన అశక్తికి వణకుచు, పాపులకొరకు రక్షకుడు ఉన్నాడను వార్తను సంతోషముతో స్వాగతింతుము. బలహీనమైన తెప్పపై దాదాపు అస్థిపంజరములైన నావికులు చివరి ముక్కను పూర్వమే తినివేసి, సహాయము తెచ్చునేమో అని దాటుచున్న ఓడచాపను చూచుటకు మిగిలిన శక్తి అంతటితో లేచునట్లు, మృత్యువంతుడైన పాపి రాబోవు కృపా సందేశమును ఆతురతతో స్వీకరించును. ఒకప్పుడు అతడు కనికరపు నిబంధనలను తిరస్కరించి యుండవచ్చును; అయితే దీర్ఘముగా ముట్టడింపబడిన నగరమువలె, ఏ వెలకైనను సమాధానము పొందుటకు ఇప్పుడు అతడు అత్యంత సిద్ధము.

ఉన్నత స్థితిలో నిస్సారమని ఎంచిన కృప ఇప్పుడు అతని సమస్త వాంఛల గొప్ప లక్ష్యమాయెను. «రక్షింపగల బలవంతుడు» అగు మనుష్యుని చూడగోరి, ఆయన పాదములు ముద్దు పెట్టుటయు చెప్పుల వారును విప్పుటయు గౌరవమని ఎంచును. సర్వాధికారమును గూర్చి వాదింపడు, స్వయం తగ్గింపును గూర్చి సణుగడు, కొనలేని

విచక్షణ ప్రేమ యొక్క వరములను తిరస్కరింపడు; ఆ మనుష్యుడు గర్వించునంత ధనికుడు కాడు, వైద్యునితో పోరాడునంత ఆరోగ్యవంతుడు కాడు, రాజు క్షమాపత్రము బాధ్యత కలుగజేయునని తిరస్కరించునంతగా మరణమునకు భయపడనివాడు కాడు. క్రీస్తును ఎరుగవలెనంటే మనమందరము తేబడవలసిన ఈ పూర్ణ అశక్తి స్థితిని గ్రహించినయెడల మనకు ధన్యము!

యేసు వ్యవహారములలో విచిత్రమైనది ఇది: పూర్ణ ఆత్మీయ దారిద్ర్యము ఈ స్థితికి చేరినను, ఆయన నీతిమంతులుగా చేయు కృపకు మనము వెంటనే పాత్రులము కాము. మన నాశనము తెలిసికొనుటకును, విడిపించువాని వార్త వినుటకును, ఆ విడిపించువాని చేయి వరించుటకును మధ్య తరచుగా దీర్ఘ కాలములు చొచ్చుకొనును. ప్రభువు స్వయముగా పిలిచినవారు తరచుగా కొండలవైపు కన్నులు ఎత్తినను అక్కడనుండి సహాయము రాకుండును; అవును, ఆయనవైపు చూడగోరినను అంత గుడ్డివారై, తమ నిరీక్షణయు ఓదార్పును ఆయనే అని గుర్తింపలేరు. కొందరు తొందరపాటుతో నిర్ణయించునట్లు, అట్టివారికి ఆయన రక్షకుడు కాడని కాదు. అవిశ్వాసము కేకవేయును, «ఆహా! నా నీచత నన్ను క్రీస్తునకు అనర్హుని చేయును, నా అత్యధిక పాపము ఆయన ప్రేమను త్రోసివేయును!» యేసు కోమల హృదయమును ఈలాగు దూషించునప్పుడు అవిశ్వాసము ఎంత మలినముగా అబద్ధమాడును! రక్షణ పాత్రను దానిని త్రాగుటకు హక్కు గల ఏకైక పెదవులనుండి తీసివేయునప్పుడు అది ఎంత నిర్దయము! ఈ కాలపు ప్రకటనలో పరిశుద్ధుల సువార్త మిక్కిలి ఎక్కువగాను, పాపుల సువార్త మిక్కిలి తక్కువగాను ఉన్నట్లు మేము గమనించితిమి. నిజాయితీయు నీతియు మంచితనమును భక్తి గుర్తులుగా కాక దాని మూలముగానే పొగడబడును; మనుష్యులు విత్తినట్లు కోయుదురని చెప్పబడును, అయితే రక్షణ మనుష్యునివలన కాదనియు మనుష్యునిచేత కాదనియు, కృప పనిచేయువానికి కాక భక్తిహీనులను నీతిమంతులుగా చేయువాని నమ్మువానికి వచ్చుననియు అత్యవసరమైన హెచ్చరిక లేకుండనే. పూర్వ ప్రసంగికులు ఈలాగు పలుకలేదు; పరిపూర్ణతలో వారు ప్రకటించిరి—«నీతిమంతులు కారు, నీతిమంతులు కారు—పాపులను రక్షింప యేసు వచ్చెను.» మిక్కిలి దూషింపబడిన ఒక ప్రసంగికుని మాటలు సత్యముకంటె తక్కువ ధైర్యము కావు:— «మనుష్యులలో ఎంత నీచమైనను, క్రీస్తులో భాగము పొందుటనుండి ఎవనిని నిలుపగలిగినది ఏమియు లేదు. కొందరు క్రయము చెల్లించిననే క్రీస్తును కోరుదురు; మరికొందరు తాము అంత నీచులము దురదృష్టులము గనుక అట్టి దీనులకు క్రీస్తు అసాధ్యమని తలంచి ఆయనను ముట్టుటకు సాహసింపరు. మీకు తెలియదు నేనెంత అసహ్య పాపినో; ఇతరుల పాపములు సాధారణము, నావి గాఢ వర్ణము, వాటిలోనే నేను చత్తును; నా హృదయ తిరుగుబాటు ఇతరులది కాని జాతి. ప్రియులారా, ప్రభువునుండి స్వేచ్ఛగా చెప్పెదను: మనుష్యులు మిమ్మును ఎట్లు ఎంచినను, మీరు మిమ్మును ఎంత చెడ్డవారమని ఎంచినను, సృష్టిలో ఊహింపదగిన పాపమేదియు మీలో ఎవరినైనను క్రీస్తులో భాగమునుండి వేరుచేయ లేక నిలుప శక్తి గలది కాదు; మీరు ఈలాగు పాపులైనను క్రీస్తు మీ క్రీస్తు కాగలడు. అంతకంటె ముందుకు వెళ్లెదను; ఈ సమాజములో ఒకడు లోకములో అతి నీచ పాపి మాత్రమే కాక, తాను చేసినవి కాక ఇతరుల పాపములన్నియు కూడ భరించినయెడల, అప్పుడు అతడు ఇప్పటికంటె గొప్ప పాపి అగును; అయినను ఇతరుల పాపములన్నియు అతనిపై మోపబడినను, క్రీస్తు అతని భాగము కాకుండ అడ్డు లేదు. «ఆయన అనేకుల పాపములను భరించెను» అని పాఠము చెప్పును, అయితే సొంతముగా కాదు, అనేకుల నిమిత్తము భరించెను. పాపులైన ఆ అనేకుల పాపములన్నియు ఒకనిపైకి తేబడినను, అవన్నియు కూడినను క్రీస్తు మరణించిన పాపముకంటె ఎక్కువ పాపము లేదు. ఇతరుల పాపములు మీపైకి తేబడి వారికి ఏమియు లేనియెడల, వారికి క్రీస్తు అవసరము ఉండదు; వారికి క్రీస్తు అవసరమంతయు మీకు తేబడును, అప్పుడు క్రీస్తు విధేయత అంతయు మీదగును. సువార్త ధోరణిని గమనించుడి, లోకములో ఏ పాపమును ఒకని క్రీస్తులో భాగమునుండి నిలుప శక్తి గలది కాదని కనుగొందురు; సువార్తలో క్రీస్తు చాపబడు వ్యక్తుల స్థితిని చూడుడి; వారి వ్యక్తులను ఆలోచించినయెడల ఏ జాతి పాపమును క్రీస్తులో భాగమునుండి నిలుపదని స్పష్టమగును. క్రీస్తు స్వమాటను తలంచుడి, «నశించినదానిని వెదకి రక్షింప వచ్చితిని; నీతిమంతులను కాక పాపులను పశ్చాత్తాపమునకు పిలువ వచ్చితిని; ఆరోగ్యవంతులకు వైద్యుడు అవసరము లేదు, రోగులకే అవసరము;» ఇక్కడ ఇంకను వ్యక్తులు ఉత్తమ స్థితిలో కాక (కొందరు తలంచునట్లు) అధమ స్థితిలోనే పరిగణింపబడుదురు. మనుష్యుల అభిప్రాయమునకు నేరుగా విరుద్ధముగా మన రక్షకుడు మాట్లాడుటకు ఇష్టపడెను. «నీతిమంతులను కాక పాపులను పిలువ వచ్చితిని; తన నిమిత్తము వాదింప ఏమియు లేని బీద సుంకరి, «నేనట్టివాడను కానందుకు నీకు స్తోత్రము» అని దేవునితో వాదించిన గర్విష్ఠుడైన పరిసయ్యునికంటె నీతిమంతుడుగా చేయబడి వెళ్లెను.»

«మనుష్యులు నీతి తమ్మును క్రీస్తునకు సమీపింపజేయునని తలంతురు; ప్రియులారా, మన నీతియే మనుష్యుని క్రీస్తునుండి దూరము చేయునది; ఆ మాటకు తొట్రిల్లకుడి, అది సువార్త స్పష్ట సత్యము; సేవయు కర్తవ్యమును చేయుట మాత్రము క్రీస్తునుండి దూరము చేయదు; అయితే కర్తవ్యము సేవ చేసి దానివలన క్రీస్తుతో అంగీకారమును లేక క్రీస్తులో భాగమును ఎదురుచూచుట—ఈ జాతి నీతియే క్రీస్తుకును ఒక జనమునకును మధ్య ఏకైక విభజన; లోకములో ఏ పాపమును ఒక జనమును నిలుపలేనిచో, వారి నీతి వారిని నిలుపవచ్చును.»* బహుశా కొందరు ఈ మాటలు అతి బలమైనవి అజాగ్రత్తగలవి అని అభ్యంతరపడవచ్చును; అయితే వాటిని పూర్ణముగా తలంచినయెడల, రక్షణ సాధనముగా విశ్వాసము మాత్రమే బోధించునప్పుడు లూథరు పెదవులనుండి సహజముగా ప్రవహించు మాటలే అనియు, రోమీయులకును గలతీయులకును వ్రాయునప్పుడు పౌలు బలమైన మాటలచే పూర్ణముగా నిలుపబడునవి అనియు కనబడును. నిజము ఏమనగా, ఈ సత్యము అంతయు మనుష్యులు చూచునట్లు చేయుటకు అతి బలమైన పదములు అవసరము, ఏలయనగా మనస్సు అన్నిటికంటె అతి కష్టముగా స్వీకరించు సత్యము ఇదియే.

* క్రిస్ప్. నీతిమంతులుగా చేయబడుట స్వక్రియలవలన ఏ మాత్రమును కాదని మనుష్యులకు స్పష్టముగా తెలియజేయుట సాధ్యమైనయెడల, వారిని ఓదార్చుట ఎంత సులభము! అయితే అన్ని కష్టములలో గొప్పది ఇక్కడనే ఉన్నది. మనుష్యుని మంచితనము దేవుని ఐశ్వర్యమును పెంచదనియు, అతని పాపము దివ్య ధనమును తగ్గింపదనియు అతడు నేర్చుకొనలేడు; కొంచెము కానుకలు అర్పింపవలెననియు, కనికరము ఎన్నడును పరలోకపు ఉచిత దానము కాదనియు అతడు నిత్యము ఊహించును. తన దివాలాయు బిచ్చగత్తెతనమును నేర్చిన దుఃఖితుడు కూడ, తాను ఏమియు తేలేనని నిశ్చయమైనను, నగ్నుడుగా ఉన్నట్లుగానే రావడానికి వణకును. తాను ఏమియు చేయలేడని ఎరుగును, అయితే నిజము కాదన్నంత మంచిదిగా కనబడు వాగ్దానమును నమ్మలేకపోవును—«వారి విశ్వాసఘాతమును స్వస్థపరతును, వారిని ఉచితముగా ప్రేమింతును; ఏలయనగా నా కోపము అతనినుండి తొలగెను.»* అవును, స్వకన్నుల సాక్ష్యమును కాదనలేనప్పుడు, దయగల మాట అతని ముఖము ఎదుట నిలుచునప్పుడు, ఆ మహిమలు తనకు తప్ప సమస్త మనుష్యులకు ఉద్దేశింపబడినవను విచారకర ఊహతో వాటి కాంతినుండి తిరిగిపోవును. గాలిని, ప్రవాహమును, ఫలమును, జీవితపు ఆనందములను సుఖములను అతడు ఉచితముగా తీసికొనును, ఇవి ప్రత్యేక జనమునకు కావా అని ఎన్నడును అడుగడు; అయితే ఉన్నత ఊటలయొద్ద నిలిచి తన కడవను ముంచుటకు భయపడును, ఏలయనగా ఆ పాత్ర అతి మట్టిది గనుక అట్టి శుద్ధమైన అమూల్య జలమును పట్టుటకు అనర్హమని ప్రవహించు ప్రవాహము లోపలికి రాదేమో అని. క్రీస్తులోనే తన సహాయమంతయు ఉన్నదని తెలిసినను, రక్షకుని వస్త్రపు అంచును ముట్టుట కూడ అతి ధైర్యముగా కనబడును. దుఃఖించు పశ్చాత్తాపికి పాపము కృపకు అడ్డు కాదనియు, «పాపము విస్తరించిన చోటు కృప అంతకంటె అధికముగా విస్తరించెను» అనియు ఒప్పించుట సులభము కాదు; తనను ఏమాత్రము కాదని ఎరుగు మనుష్యుని యేసును తన సర్వములో సర్వముగా స్వీకరింపజేయుట దేవుని ఆత్మకు మాత్రమే సాధ్యము. ప్రభువు ఒకనిపై హృదయముంచినప్పుడు, రక్షణ సంకల్పమునుండి అతనిని కదలించు గొప్ప కష్టము కాదు, కాబట్టి «తన బహిష్కృతులు తనయొద్దనుండి త్రోయబడకుండునట్లు సాధనములు కల్పించును.»† * హోషేయ 14:4 . † 2 సమూయేలు 14:14 .

పరిశుద్ధాత్మ దివ్య బోధవలన పాపి «యేసు పాపి మిత్రుడనియు, అతని స్థితికి అనుకూలుడనియు, అంతమువరకు రక్షింపగలడనియు» నేర్పబడును. అప్పటికిని తరచుగా కార్యము పూర్తి కాదు; ఏలయనగా ఆత్మ ఇప్పుడు తనకు అవసరమైనవానిని కనుగొనుటకు ప్రయాసపడును, ఆ వెదకుట తరచుగా నెలల అలసటలోను దినముల క్షీణతలోను పొడిగింపబడును. సంఘము పరమగీతములలో ఒప్పుకొనినయెడల, «రాత్రి నా మంచముపై నా ప్రాణము ప్రేమించినవానిని వెదకితిని; వెదకితిని గాని కనుగొనలేదు. ఇప్పుడు లేచి పట్టణములో వీధులలోను విశాల మార్గములలోను నా ప్రాణము ప్రేమించినవానిని వెదకెదను; వెదకితిని గాని కనుగొనలేదు,» నిశ్చయముగా, పాఠకుని చరిత్ర కృప కొన్నిసార్లు దాగియుండునను వాస్తవమును ధృవపరచకపోయినను, దాని సంభావ్యతను అంగీకరించి, «ఆయనను ఎక్కడ కనుగొందునో ఆహా నాకు తెలిసినయెడల» అని మొఱ్ఱపెట్టుచున్న అనేకుల కొరకు ప్రార్థించును.

మా స్వాత్మ అడుగులను గుర్తించు ఈ దీన ప్రయత్నముపై యేసు చిరునవ్వు చూపును గాక, ఈ దుర్గతిలోనున్నవారెవరైనను అదే సాధనములచే తప్పించుకొనునట్లు! ఓ నిరీక్షణ ఖైదీలారా, మీ పట్టును తప్పించుకొనునట్లు కనబడు విమోచకుని వెదకుచున్నవారలారా, మీరు చదువుచుండగా మీ ఆసక్తిగల ప్రార్థన మీ పఠనముతో కూడును గాక, మీరు తీవ్రముగా మొఱ్ఱపెట్టుదురు గాక— «రక్షకా, కనికరపు కన్ను చూపుము, నా పాపములను దుఃఖములను అంతము చేయుము; పాపి ఎక్కడికి పారిపోవలెను? నీవు పాపి మిత్రుడు కావా? నీయందు విశ్రాంతి కనుగొన ఆతురపడుచున్నాను, దీనుడను బీదవాడను గుడ్డివాడను నేను.

నా కంటె సహాయము అవసరమైన ఆత్మను నీవెన్నడైనను చూచితివా? అప్పుడు నన్ను సంపూర్ణుని చేయుటకు నిరాకరించుము; అప్పుడు దివ్య ఔషధమును నిలుపుము; అయితే నీవు నాకు అత్యధికముగా అవసరమైనయెడల, రమ్ము, వెదకుము, నశించినవానిని రక్షించుము. త్వరపడుము, ఆహా నా విడుదలకు త్వరపడుము; ఇనుప కొలిమినుండి తీసికొనుము; నీ ప్రేమ కనికరము నిమిత్తము నా పాపమును దుఃఖమును తొలగించుము; నా హృదయమును స్వతంత్రపరచుము, నీ సర్వ శక్తిని నాలో కనపరచుము.

నేను జాతిలో అతి నీచుడను, అతి అపవిత్రుడను అశుద్ధుడను; నీ ముఖమునుండి అతి దూరమున, దుఃఖముతోను పాపముతోను నిండినవాడను; ప్రేమ బాహువులతో నన్ను స్వీకరించుము; పాపులలో ప్రధానుడనైన నన్ను క్షమించుము!»* మేము ప్రతిపాదించునది— I. ఈ హృదయ స్థితికి కలిసిన నిరీక్షణ సూచనలను గుర్తించుట; II. ఆత్మ దీనిలో తరిగి ఉండుటకు ఇయ్యబడిన కొన్ని ఉత్తమ కారణములను ఇచ్చుట; III. దీనిలో ప్రవర్తనకును దీనినుండి తప్పించుకొనుటకును కొన్ని సరళ నియమములను చాపుట.

I. ఈ స్థితిని సమీక్షించునప్పుడు మమ్మును సంతోషపెట్టు నిరీక్షణ సూచనలను గుర్తించుట మా ప్రియ కర్తవ్యము.

1. ఆత్మ వాంఛ ఇప్పుడు పూర్ణముగా యేసువైపే ఉన్నదని గమనించి మేము ధైర్యపడుదుము—«ఆయనను ఎక్కడ కనుగొందునో ఆహా నాకు తెలిసినయెడల!» ఒకప్పుడు, దావీదు పేర్కొను అనేకులవలె, విచారణ «మాకు మేలేదైనను ఎవడు చూపును?» అని యుండెను. విను పరిధిలోని ఎవరికైనను అందరికైనను నిర్విచక్షణముగా ఉద్దేశింపబడిన ప్రశ్న, లోకమంతటను ఏ మేలైనను ఆతురతతో అడుగునది. అయితే ఇప్పుడు వాంఛలు ఒక కాలువను కనుగొనెను; అవి ఇక మలేరియా మహమ్మారితో నిండిన చిత్తడి ప్రాంతమును నిస్సార లోతుతో కప్పు విశాల జలపటలము కావు, కాలువను కనుగొని ఒక లోతైన వేగవంతమైన ప్రవాహముగా ముందుకు పరుగెత్తి, సహోదర ప్రవాహములు పూర్వమే కలిసిన విశాల సముద్రమును వెదకును.

అనేకులను గూర్చి ఈ ఫిర్యాదు సత్యము: వారు ఖగోళ శాస్త్రజ్ఞుని «వేగమైన చొచ్చు కన్నుతో» «గోళములను తొలిచి దారము గుచ్చుదురు,» లేక ముత్యము గెలుచుటకు «పనిచేయు అలను చీల్చుదురు,» లేక «సూక్ష్మ రసవాదులుగా» సృష్టిని నగ్నము చేసి లోపలి గూళ్లలోని మృదు సూత్రములను కనుగొనువరకు పొగలో ప్రయాసపడి క్షీణింతురు; సంక్షేపముగా, తక్కువ ప్రాముఖ్యమైనదంతయు చేయుదురు, అయితే ఇక్కడ అంత నిర్లక్ష్యులు గనుక నిజముగా అడుగబడును, «మనుష్యుడు ఏమి వెదకి కనుగొనలేదు తన ప్రియ దేవుని తప్ప?»* హృదయము మా పాఠ్యము మాటలలో తనను వ్యక్తపరచగలిగినప్పుడు అంత వేరు, ఏలయనగా దానికి ప్రతి ఇతర విషయము తుచ్ఛము, ప్రతి ఇతర లక్ష్యము వ్యర్థము. అప్పుడు క్షమాపణ, మారుమనస్సు, కడుగుట, బోధ, నీతిమంతులుగా చేయబడుట, దత్తత, సమస్త ఆత్మీయ ఆశీర్వాదముల కొరకు నిరంతర ప్రార్థన ఉండెను; అయితే ఇప్పుడు ఆత్మ సమస్త కనికరములు యేసులో ఒక మూటగా కట్టబడినవని గ్రహించి, ఇక కస్తూరి అగరు కర్పూరము అడుగదు, సమస్త మంచి తైలముల సువాసన గలవానినే అడుగును. మనము కోరునదంతయు యేసే అని ఎంచుట కృపకు చిన్న గుర్తు కాదు. గనిలో బంగారమున్నదని నమ్మి దానిని పొందగోరువాడు దీర్ఘకాలము కాకమునుపే దానిని పొందును; యేసు కనికరపు దాగిన నిధులతో నిండియున్నాడని ఎరిగి ఆయనను జాగ్రత్తగా వెదకువాడు ఆయనను పొందుటనుండి అతి దీర్ఘముగా నిలుపబడడు. యేసు నిమిత్తము—యేసు మాత్రమే నిమిత్తము—వ్యాకులపడు పాపిని మేమెన్నడును ఎరుగలేదు, తగిన కాలమున యేసు తన మిత్రుడుగాను «కృప చూపుటకు కనిపెట్టువాడు»గాను కనబడకుండ.

మా స్వానుభవము ప్రభువు నిమిత్తము, ఆయన నిమిత్తమే, మా ఏకైక అవసరము నిమిత్తము మేము ఆతురపడిన కాలమును జ్ఞాపకము చేయును. మరింత ఆచారములు మాకు వ్యర్థము—సిమూము గాలిచే కాల్చబడి జలము లేని తిత్తులవలె వ్యర్థము. ఆచారములు వ్యర్థము—దప్పిగొనిన అరబ్బునకు ఖాళీ బావులవలె వ్యర్థము. శరీర సుఖములు వ్యర్థము—ఇశ్రాయేలు పారిన పెదవులు కూడ త్రాగనొల్లని మారా చేదు జలములవలె చేదు. న్యాయ ధర్మ ప్రసంగికుని నిర్దేశములు వ్యర్థము—దారి తప్పినవానికి గాలి మూలుగువలె నిష్ప్రయోజనము.

దారి తప్పినవానికి. వ్యర్థము, వ్యర్థముకంటె చెడ్డవి, మా అబద్ధ ఆశ్రయములు, ఆరాధకుల తలలపై దాగోను ఆలయమువలె మా చెవులపై కూలెను. మా దుఃఖమునకు ఒకే నిరీక్షణ, ఒకే ఆశ్రయము మాకుండెను. ఆ మందసము తేలిన చోటు తప్ప ఉత్తరము దక్షిణము తూర్పు పడమర ఒకే విశాల కల్లోల జలము; ఆ నక్షత్రము మండిన చోటు తప్ప ఆకాశము ఒకే విశాల నిర్మల చీకటి క్షేత్రము. యేసు, యేసు, యేసు! ఆయన మాత్రమే, ఆయన మరొకడు లేకుండ, తుఫానునకు ఏకైక దాగు స్థలమాయెను. యుద్ధభూమిపై పడియుండి, తన తేమను అగ్నులవలె దహించు గాయములతో, «నీళ్లు, నీళ్లు, నీళ్లు!» అను ఒకే ఏకధాటి ఆతుర కేకను విడుచు గాయపడినవానివలె, మేము నిరంతరము పరలోకమునకు ప్రార్థన పంపితిమి, «యేసూ, దావీదు కుమారా, నన్ను కనికరించుము! ఓ యేసూ, నాయొద్దకు రమ్ము! కృపామయ ప్రభువా! నీ చెవి వంచుము, నా యాచనలు వినుము; నా ఎన్నడును ఆగని మొఱ్ఱ వినుము—క్రీస్తును నాకిమ్ము, లేనియెడల నేను చత్తును.

ఐశ్వర్యమును ఘనతను నేను తిరస్కరింతును, భూసుఖములు, ప్రభువా, వ్యర్థము; ఇవి ఎన్నడును తృప్తిపరచవు, క్రీస్తును నాకిమ్ము, లేనియెడల నేను చత్తును.

ప్రభువా, నీవు కోరినది నాకు నిరాకరించుము, నా అపరాధము మాత్రము తొలగించుము; నీ పాదములయొద్ద యాచకుడనై పడియున్నాను, క్రీస్తును నాకిమ్ము, లేనియెడల నేను చత్తును. సమస్తము అపవిత్రము అశుద్ధము, నేను పాపము తప్ప మరేమియు కాను; నీ కనికరమును ఆశ్రయించుచున్నాను, క్రీస్తును నాకిమ్ము, లేనియెడల నేను చత్తును. నశించినవానిని నీవు ఉచితముగా రక్షించుదువు, నీ కృపయందే నమ్ముకొనుచున్నాను; నా ఆసక్తి మనవికి ఒప్పుము, క్రీస్తును నాకిమ్ము, లేనియెడల నేను చత్తును.

నీ కుమారుని నమ్ము వారినందరిని క్షమించెదనని నీవు వాగ్దానము చేసితివి; ప్రభువా, నీవు అబద్ధమాడలేవని ఎరుగుదును, క్రీస్తును నాకిమ్ము, లేనియెడల నేను చత్తును.

తండ్రీ, నీ న్యాయము ముఖము చిట్లించునా? నీ కుమారునియందు నన్ను దాచుము! యేసూ, నీ బాహువులలోనికి పారిపోవుచున్నాను, వచ్చి నన్ను రక్షించుము, లేనియెడల నేను చత్తును.»

చిత్రించిన నదులతో దప్పిని వేధించువానివలె—చిత్రించిన ఫలములు అర్పించి ఆకలి వేదనను చేదు చేయువానివలె—క్రీస్తును సిలువవేయబడిన ఆయనను తప్ప మరేదైనను పలికినవారు అట్లే యుండిరి. మా హృదయము సర్వభూమి నింపలేని శూన్యముతో నొచ్చెను; పర్వత ప్రవాహమువలె అడ్డగింపలేని వాంఛతో ఉబ్బెను, అగ్ని లావాతో ఉబ్బు అగ్నిపర్వతమువలె అణచలేనిదాయెను. ప్రతి శక్తి, ప్రతి రాగము, ప్రతి కోరిక ఒకే దిశలో సాగెను. భేదము ద్వారా పైకి నొక్కు సైన్యమువలె, మా ఐక్య శక్తులు రక్షణ నగరములోనికి ఒకే ద్వారమున ప్రవేశింప పరుగెత్తెను—ఆ ద్వారము ప్రభువైన యేసు. మా ఆత్మ తనలో ఏ భాగమును ఇతరులకు విడువలేకపోయెను; క్రీస్తును గెలుచుటకును ఆయనయందు కనబడుటకును తన సర్వబలమును సేవలోనికి నొక్కెను. ఆహా! అప్పుడు యేసు ఎంత మహిమగలవాడుగా కనబడెను! ఆయన కృప యొక్క అతి స్వల్ప ముక్క కొరకు మేమేమి ఇయ్యము? «గుఱ్ఱము కొరకు రాజ్యము!» అని ఓడిపోయిన రాజు కేకవేసెను. «ఒక చూపు కొరకు రాజ్యము—ఒక చిరునవ్వు కొరకు లోకము—ఒక దయామాట కొరకు మా సర్వస్వము!» అని అప్పుడు మా అంతకంటె జ్ఞానమైన ప్రార్థన. ఆహా, గుంపులో ఆయన వ్యక్తిని సమీపింపగలిగినయెడల ఎంత నలుపును భరించెదము! మా వ్రేలు ఆయన వస్త్రపు అతి క్రింది అంచును ముట్టినయెడల ఎంత త్రొక్కుటను ఓర్చెదము! ఓ తీవ్ర వాంఛ గంటలారా, సాక్ష్యమియ్యుడి: మా ఆత్మలు ఎరుగగోరినవాని ఒక లఘు దర్శనము కొరకు ఎంత భయములను ఎదుర్కొందుము, ఎంత ప్రమాదములను ఎదుర్కొందుము, ఎంత హింసలను భరింతుము! ఆయన ఆజ్ఞపై నరకపు మండు మట్టిని త్రొక్కగలిగితిమి, ఆయన

ముఖము మాత్రము దృష్టిలో ఉన్నయెడల; పేతురు అగాధముపై నడచినట్లు, అవతలి పక్కన ప్రభువు స్వాగతము యొక్క సగము నిరీక్షణైనను ఉన్నయెడల, భయము లేకుండ మెడవరకు నడిచి యుందుము. అప్పుడు ఆయన సింహాసనమును పంచుకొను దొంగలు లేరు, ఆయనను రోషమునకు రేపు బంగారు దూడ లేదు. ఆయన ప్రతిస్పర్ధి లేకుండ పాలించు రాజు. మా హృదయములో ఏ భాగమును అప్పుడు ఆయనకు మూయబడలేదు; మా ఉనికి ప్రతి గదిలో ఆయన స్వాగతింపబడెను. ఆయన నామము చెక్కబడని హృదయపు పలక లేదు, ఆయన స్తుతితో వణకని మా వీణ తంత్రి లేదు, ఆయన అడుగుల దూర శబ్దమునకు ఆనందముతో గంతులు వేయని మా అవయవములో అణువు లేదు. యేసు నిమిత్తము మాత్రమే ఈ వాంఛ స్థితి అంత ఆరోగ్యకరము గనుక, అనేక పరిపక్వ విశ్వాసులు ప్రతి ఇతర వాంఛను మినహాయించి ఆ వాంఛతో మరల పూర్ణముగా నిండినయెడల తమ అడుగులు వెనుకకు వేయుటకు దాదాపు సంతోషింతురు.

పాఠకుడు పరలోకమునుండి దిగు మన్నాతో మాత్రమే తన ఆకలి తీర్చ నిశ్చయించినయెడల—బండనుండి ఉబికు ప్రవాహముతో తప్ప ఏ ప్రవాహమునుండియు తన దప్పి తీర్చకూడదని నిశ్చయించినయెడల—గెత్సేమనే మొక్కలతో కూర్చబడిన ఓదార్పు రసము తప్ప మరొకటి స్వీకరింపనియెడల—అతనికి మేలే, అతనికి మేలు కావలెను. యేసు తప్ప మరెవడును నీ ఆనందము కానియెడల, ధైర్యము తీసికొనుము. అగస్టీను టల్లీ రచనలను పారవేసెను, ఏలయనగా వాటిలో క్రీస్తు లేడు; నీవు అతనివలె క్రీస్తు తప్ప సమస్తమును త్యజించినయెడల, క్రీస్తు నిన్ను ఎన్నడును త్యజింపడు.

2. ఈ స్థితి యొక్క మరొక ప్రియ లక్షణము ఆత్మ యొక్క తీవ్ర నిజాయితీయు ఉద్వేగ ఆసక్తియు. ఇక్కడ ఒక «ఆహా!» ఉన్నది—వాంఛ యొక్క లోతైన, తీవ్రమైన, మండు ఉద్గారము. కొంచెము కష్టము త్వరలో అణచు కల్పిత కోరిక కాదు—కాలము తొలగించు ఉద్రేకపు నురుగు కాదు; హృదయ మూలములో అంత దృఢముగా నాటబడిన నిజమైన అవసరము, అవసరము తీర్చబడితేనే తప్ప ఆ ఆతుర యాచన మౌనము కాదు. అర్ధమేల్కొనినవారు వాక్చాతుర్య ప్రసంగమునకు లేక కదిలించు కరపత్రమునకు మర్యాదగా విడుచు గడచిపోవు నిట్టూర్పు కాదు—అకస్మాత్తు మరణము లేక ప్రసిద్ధ తీర్పు చూచిన భయభ్రాంత ప్రేక్షకుని క్షణిక కోరిక కాదు—క్రీస్తు నైతిక ఉత్కృష్టతలతో కొంతకాలము ప్రేమించు ఆత్మ వాంఛ కూడ కాదు; యేసును కనుగొనువరకు తృప్తిపడ శక్యము కాదు సాహసము కాదు అని ప్రార్థింపవలసినవాని ప్రార్థన—గాలి హింస ముందు తేలిక మేఘములు పారిపోకుండ ఉండలేనట్లు తన మూలుగును అణచలేనివాని ప్రార్థన. ప్రార్థనలో కృపాసనమునకు సమీపమును మేము, నిరీక్షించుచున్నాము, అనేకసార్లు అనుభవించితిమి; అయితే రక్షకుని వెదకుచు మా ఆత్మ చేదులో అర్పించినట్టి ప్రార్థన బహుశా మా పెదవులనుండి ఎన్నడును వెడలలేదు. ఎక్కువ స్వేచ్ఛతో, ఎక్కువ ఆనందముతో, బలమైన విశ్వాసముతో, వాక్చాతుర్య భాషతో మా హృదయములను తరచుగా కుమ్మరించితిమి; అయితే అణచలేని వాంఛ యొక్క ఎక్కువ తీవ్రతతో, తృప్తిపడని వాంఛ యొక్క ఎక్కువ మంటతో ఎన్నడును, ఎన్నడును మొఱ్ఱపెట్టలేదు. అప్పుడు మా భక్తిలో నిద్రయు మందతయు లేవు; ప్రార్థన ప్రయాసలలోనికి మమ్మును త్రోయుటకు ఆజ్ఞ కొరడా అవసరము లేదు; నిట్టూర్పులతోను విలాపములతోను—బలమైన మొఱ్ఱలతోను కన్నీళ్లతోను పగిలు హృదయములకు మార్గమిచ్చిననే తప్ప మా ఆత్మ తృప్తిపడలేదు. అప్పుడు వధకు ఎడ్లవలె మా గదులకు లాగబడుట అవసరము లేదు, గువ్వలు తమ కిటికీలకు ఎగురునట్లు వాటికి ఎగిరితిమి; అక్కడ వాంఛలను తోడు పంపుట అవసరము లేదు, అవి ఊటలవలె ఉబికెను, కొన్నిసార్లు వాటికి కాలువ కనుగొనలేమని భావించినను.

మిస్టర్ ఫిల్‌పాట్ న్యాయముగా గమనించును, «ప్రభువు ఆత్మను తన వాంఛలు కుమ్మరించునట్లును, తన తీవ్ర శ్వాసలను తన పాదములయొద్ద అర్పించునట్లును దయతో శక్తిగొలిపి, తాను లోపలికి ఇచ్చినట్లు వాటిని బయటికి ఇయ్యజేసినప్పుడు, ప్రభువును పిలుచుట కర్తవ్యముగా చేయవలసిన కర్తవ్యము కాదు; దేవుని వాక్యము దానిని గూర్చి పలుకునందున చేయవలసిన న్యాయ బలవంతము కాదు; అది ఒక భావము, ఒక అనుభవము, లోపలి కార్యము, అది

ప్రభువు చేతినుండి ఊటలు, ప్రభువు స్వంత దివ్య కాలువలో ప్రవహించును. ఈలాగున ప్రభువు ఈ «కృపా ఆత్మను విజ్ఞాపనా ఆత్మను» కుమ్మరించునప్పుడు మనము ప్రార్థింపవలెను; అయితే ప్రార్థింపవలెనని ప్రార్థింపము; మాకు మేలైన వృత్తి లేదు, మాకు మరింత ఆసక్తిగల వాంఛ లేదు, మాకు మరింత బలమైన భావము లేదు, మాకు మరింత అజేయమైన నిరోధింపలేని బలవంతము లేదు గనుక ప్రార్థింతుము. జీవముగల దేవుని బిడ్డ మూలుగును నిట్టూర్చును, ఏలయనగా అది అతని అవసరముల వ్యక్తీకరణ—ఏలయనగా అది అతని హృదయ భావములను కుమ్మరించు భాష—ఏలయనగా అతనిపైనున్న భారముచే మూలుగులు నిట్టూర్పులు అతనినుండి నొక్కబడును. వీధిలో భారముతో పడియున్నవాడు సహాయము కొరకు పిలుచును; «దాటువారిని సహాయము కొరకు పిలుచుట నా కర్తవ్యము» అని చెప్పడు; విడుదల కావలెను గనుక సహాయము కొరకు కేకవేయును. కాలు విరిగినవాడు «వైద్యుని పిలుచుట నా కర్తవ్యము» అని చెప్పడు; అవయవము సరిచేయుటకు అతనిని కోరును. మండు రోగముగలవాడు «వైద్యుని పిలుచుట నా కర్తవ్యము» అని చెప్పడు; తన రోగము స్వస్థపరచుటకు అతనిని కోరును. అట్లే దేవుడు పరిశుద్ధాత్మ దేవుని బిడ్డలో పనిచేయునప్పుడు, కర్తవ్య భావమునుండి కాక భారమైన హృదయమునుండి ప్రార్థించును; ప్రార్థింపక తప్పదు గనుక ప్రార్థించును; మూలుగక తప్పదు గనుక మూలుగును; మూలుగవలెను గనుక నిట్టూర్చును, లోపలి భారము, లోపలి బరువు, లోపలి అనుభవము కలిగి, దానిలోనుండి దానినుండి ప్రభువును పిలువ బలవంతము చేయబడును.»*

పశ్చాత్తాపి విజ్ఞాపన పుణ్యము నిమిత్తము అనుసరించు యాంత్రిక భక్తి రూపము కాదు; అది యేసు గాయపరచుట యొక్క సహజ ఫలము; అర్పించువాడు దానిని అర్పించుటలో శ్వాసించుటలోను అవసరము నిలుపనియ్యని ఇతర క్రియలలోను పుణ్యము ఎరుగడు. ఈ «ఆహా!» ఒక్కసారి లేచి నిత్యము మునిగిపోదు; చీకటి వెంబడించు నక్షత్ర రాకెట్టు పేలుడు కాదు; అంతరంగ మనుష్యుని నిరంతర ఉద్గారమగును. మా కొన్ని దరిద్ర గుమ్మములయొద్ద ప్రతి గంటకు తపాలా వచ్చునట్లు, కనికరపు గుమ్మమున ప్రతి గంటకు అట్టివాని ప్రార్థన వినబడును; నిజమునకు, స్వయముగా అభ్యాసములో లేనప్పుడును ఆత్మ ప్రార్థనతో నిండియుండును—అగ్ని మండని ధూపపాత్రలో సాంబ్రాణి నిండియుండునట్లు. ప్రార్థన ఆత్మ స్థితి అగును, నిరంతరము అలవాటు, కనికరపు పాదములయొద్ద యాచన యొక్క బాహ్య క్రియలో తనను వెల్లడించుటకు సమయము మాత్రమే అవసరము. మిస్టర్ మేల్కొను-వాంఛలు ఆస్థానమునకు పంపబడినప్పుడు మేలు, ఏలయనగా అతడు రాజ్యమును బలముచే పట్టుకొనును నిశ్చయము; గట్టి దెబ్బలు కనికరపు ద్వారము తెరచును; వేగమైన పరుగు వాగ్దానమును చేరును; గట్టి పోరాటము ఆశీర్వాదమును గెలుచును.