व्यावहारिक धर्म (क्रमशः)

व्यावहारिक धर्म (क्रमशः)

1. हम ऐसे देश में रहते हैं जहाँ हमारे "शरीर" स्वतंत्र हैं।

जब तक हम किसी के शरीर, सम्पत्ति या प्रतिष्ठा को हानि न पहुँचाएँ, तब तक कोई हमें छू नहीं सकता: सबसे निर्धन मनुष्य का घर भी उसका किला है।

2. हम ऐसे देश में रहते हैं जहाँ हमारे "कार्य" स्वतंत्र हैं।

जब तक हम अपना निर्वाह स्वयं करते हैं, तब तक हम यह चुनने के लिए स्वतंत्र हैं कि क्या करें, कहाँ जाएँ और अपना समय कैसे बिताएँ।

3. हम ऐसे देश में रहते हैं जहाँ हमारे "विवेक" स्वतंत्र हैं।

जब तक हम अपने विश्वासों के विषय में शान्त रहते हैं और दूसरों के काम में हस्तक्षेप नहीं करते, तब तक हम अपनी इच्छा के अनुसार परमेश्वर की आराधना करने के लिए स्वतंत्र हैं, और कोई हमें अपने मार्ग से स्वर्ग जाने के लिए विवश नहीं कर सकता।

4. हम ऐसे देश में रहते हैं जहाँ कोई परदेशी हम पर शासन नहीं करता।

हमारे कानून हमारे ही जैसे लोग बनाते और बदलते हैं, और हमारे शासक और अगुवे हमारे बीच रहते हैं, हमारी हड्डी में की हड्डी और हमारे मांस में का मांस।

संक्षेप में, हमें हर प्रकार की स्वतंत्रता इतनी मात्रा में प्राप्त है जिसकी बराबरी पृथ्वी की कोई और जाति नहीं कर सकती। हमें व्यक्तिगत स्वतंत्रता, नागरिक स्वतंत्रता, धार्मिक स्वतंत्रता और राष्ट्रीय स्वतंत्रता प्राप्त है। हमारे पास स्वतंत्र शरीर, स्वतंत्र विवेक, स्वतंत्र वाणी, स्वतंत्र विचार, स्वतंत्र कार्य, स्वतंत्र बाइबलें, स्वतंत्र प्रेस और स्वतंत्र घर हैं। विशेषाधिकारों की यह सूची कितनी विशाल है! इसमें जो सुख-सुविधाएँ हैं वे कितनी अनन्त हैं! इनका पूरा मूल्य शायद कभी जाना ही नहीं जा सकता। बहुत पहले के यहूदी रब्बियों ने ठीक कहा था, "यदि समुद्र स्याही और संसार चर्मपत्र हो, तो भी वह स्वतंत्रता की स्तुति का वर्णन करने के लिए पर्याप्त न होगा।"

तौभी, इस स्वतंत्रता की लालसा ही संसार के हर युग में जातियों के दुःख का सबसे उपजाऊ कारण रही है।

बाइबल का कौन-सा पाठक इस्राएलियों के उन दुःखों को भूल सकता है जब वे मिस्र में फिरौन के अधीन, या कनान में पलिश्तियों के अधीन दास थे? इतिहास के किस विद्यार्थी को यह स्मरण दिलाने की आवश्यकता है कि नीदरलैंड, पोलैंड, स्पेन और इटली पर परदेशी अत्याचारियों या धार्मिक न्यायालय (इन्क्विज़िशन) के हाथों कैसी विपत्ति आई? हमारे अपने समय में भी किसने दुःख के उस विशाल सोते, अर्थात् हब्शी जाति की दासता, के विषय में नहीं सुना? निश्चय ही दासता के दुःख के समान कोई दुःख नहीं है।

स्वतंत्रता को पाना और बनाए रखना अनेक राष्ट्रीय संघर्षों का उद्देश्य रहा है जिन्होंने पृथ्वी को लहू से भर दिया। स्वतंत्रता वह कारण रही है जिसके लिए यूनानियों, रोमियों, जर्मनों, पोलैंडवासियों, स्विसों, अंग्रेज़ों और अमरीकियों में से अनेकों ने स्वेच्छा से अपने प्राण दिए। जातियों को स्वतंत्र करने के लिए कोई भी मूल्य बहुत बड़ा नहीं समझा गया।

हर युग में स्वतंत्रता के योद्धाओं को ठीक ही मानव-जाति के सबसे बड़े उपकारियों में गिना गया है। यहूदी इतिहास में मूसा और गिदोन जैसे नाम, स्पार्टा का लियोनीदास, रोम का होरेशियस, जर्मनी का मार्टिन लूथर, स्वीडन का गुस्तावस वासा, स्विट्ज़रलैंड का विलियम टेल, स्कॉटलैंड के रॉबर्ट ब्रूस और जॉन नॉक्स, इंग्लैंड के अल्फ्रेड, हैम्पडन और प्यूरिटन लोग, अमेरिका का जॉर्ज वाशिंगटन, ये नाम इतिहास में उचित ही सुरक्षित हैं और कभी भुलाए न जाएँगे। अनेक देशभक्तों की माता होना किसी जाति की सबसे बड़ी प्रशंसा है।

हर युग में स्वतंत्रता के शत्रुओं को ठीक ही अपने समय के परजीवी और कष्टदायक माना गया है। मिस्र का फिरौन, सिराक्यूज़ का डायोनिसियस, रोम का नीरो, फ्रांस का चार्ल्स नौवाँ, इंग्लैंड की ख़ूनी मरियम, ये ऐसे नाम हैं जो कलंक से कभी नहीं छूटेंगे। मनुष्यों की सार्वजनिक राय उन्हें सदा एक ही कारण से दोषी ठहराती रहेगी कि उन्होंने लोगों को स्वतंत्र नहीं रहने दिया।

परन्तु मैं इन बातों पर क्यों ठहरूँ? यदि मैं स्वतंत्रता की प्रशंसा में कही जा सकनेवाली बातों का दसवाँ भाग भी कहने का प्रयत्न करूँ, तो समय और स्थान कम पड़ जाएगा। इतिहास के अभिलेख स्वतंत्रता के मित्रों और शत्रुओं के बीच हुए लम्बे संघर्षों के वृत्तान्त के सिवा और क्या हैं? पृथ्वी पर वह कौन-सी जाति है जो स्वतंत्रता के बिना महानता तक पहुँची हो और संसार पर अपनी छाप छोड़ गई हो? इसी क्षण पृथ्वी के कौन-से देश व्यापार, कला, विज्ञान, सभ्यता, दर्शन, नैतिकता और सामाजिक सुख में सबसे अधिक उन्नति कर रहे हैं? ठीक वे ही देश जिनमें सच्ची स्वतंत्रता सबसे अधिक है।

आज के वे कौन-से देश हैं जिनमें भीतरी दुःख सबसे अधिक है, जहाँ हम निरन्तर गुप्त षड्यंत्रों, बड़बड़ाहट, असन्तोष और प्राण तथा सम्पत्ति पर आक्रमणों के समाचार सुनते हैं? ठीक वे ही देश जहाँ स्वतंत्रता है ही नहीं या केवल नाम को है, जहाँ स्त्री-पुरुषों से दासों जैसा व्यवहार किया जाता है और उन्हें स्वयं सोचने और करने नहीं दिया जाता। आश्चर्य नहीं कि अटलांटिक पार के एक महान राजनेता ने एक बड़े अवसर पर अपने एकत्रित देशवासियों के सामने घोषणा की, "क्या जीवन इतना प्रिय है, या शान्ति इतनी मधुर, कि उसे बेड़ियों और दासता के मूल्य पर मोल लिया जाए? सर्वशक्तिमान परमेश्वर, ऐसा न होने दे! मैं नहीं जानता कि दूसरे कौन-सा मार्ग लेंगे; परन्तु जहाँ तक मेरी बात है, मुझे स्वतंत्रता दो या मृत्यु दो!" [पैट्रिक हेनरी, अठारहवीं शताब्दी के एक अमरीकी राजनेता]।

आइए, हम अपने इस देश में प्राप्त स्वतंत्रता को "कम आँकने" से सावधान रहें।

मुझे निश्चय है कि इस चेतावनी की आवश्यकता है। पृथ्वी पर शायद ही कोई ऐसा देश हो जहाँ इतनी बड़बड़ाहट और दोष-ढूँढ़ना होता हो जितना यहाँ होता है। लोग अपने आसपास के कथित बुराइयों को देखते हैं और उनकी संख्या तथा तीव्रता दोनों को बढ़ा-चढ़ाकर बताते हैं। वे हमें घेरे हुए असंख्य आशीषों और विशेषाधिकारों को देखना नहीं चाहते, या उनके लाभों को कम आँकते हैं। वे भूल जाते हैं कि हर बात में तुलना की जानी चाहिए। हमारी त्रुटियों और कमियों के होते हुए भी इस घड़ी पृथ्वी पर कोई ऐसा देश नहीं है जहाँ सब वर्गों के लिए इतनी स्वतंत्रता और सुख हो जितना यहाँ है। वे भूल जाते हैं कि जब तक मानव स्वभाव भ्रष्ट है, तब तक यहाँ नीचे पूर्णता की आशा करना व्यर्थ है। कोई भी कानून या सरकार कुछ मात्रा में दुरुपयोग और भ्रष्टाचार को रोक नहीं सकती।

इसलिए मैं फिर कहता हूँ, आइए, हम अपनी स्वतंत्रता को तुच्छ समझने से, और हर उस व्यक्ति के पीछे उत्सुकता से दौड़ने से सावधान रहें जो आमूल परिवर्तन का प्रस्ताव रखता है।

परिवर्तन सदा सुधार नहीं होते। पुराने जूतों में कुछ छेद और दोष हो सकते हैं, पर नए जूते इतना कस सकते हैं कि हम चल ही न सकें। इसमें सन्देह नहीं कि हमारे पास आज से अच्छे कानून और शासन हो सकते हैं; परन्तु मुझे पूरा निश्चय है कि उतनी ही सरलता से इनसे बुरे भी हो सकते हैं। आज पृथ्वी पर कोई ऐसा देश नहीं जहाँ साधारण नागरिक के प्राण, स्वास्थ्य, सम्पत्ति, चरित्र और व्यक्तिगत स्वतन्त्रता की इतनी चिन्ता की जाती हो जितनी हमारे देश में की जाती है। जो लोग और अधिक स्वतन्त्रता चाहते हैं, वे यदि दूसरे देशों में जाएँ तो शीघ्र ही जान लेंगे कि पृथ्वी पर कोई ऐसा देश नहीं जहाँ हमारे देश जितनी सच्ची स्वतन्त्रता हो।

परन्तु जहाँ मैं लोगों को आज्ञा देता हूँ कि वे हमारी स्वतन्त्रता को तुच्छ न समझें, वहाँ दूसरी ओर मैं उन्हें यह भी चिताता हूँ कि वे उसे "अत्यधिक महत्त्व" भी न दें। यह कभी न भूलें कि सांसारिक दासता ही एकमात्र दासता नहीं है, और सांसारिक स्वतन्त्रता ही एकमात्र स्वतन्त्रता नहीं है।

यदि तुम्हारी आत्मा स्वतन्त्र नहीं है, तो एक स्वतन्त्र देश के नागरिक होने से तुम्हें क्या लाभ होगा?

हमारे जैसे स्वतन्त्र देश में, जहाँ स्वतन्त्र विचार, स्वतन्त्र वाणी, स्वतन्त्र कर्म और स्वतन्त्र विवेक है, रहने से क्या भला, यदि तुम पाप के दास और शैतान के बन्दी हो? हाँ, ऐसे अत्याचारी हैं जिन्हें कोई आँख नहीं देख सकती, जो फिरौन या नीरो के समान ही यथार्थ और विनाशकारी हैं! ऐसी बेड़ियाँ हैं जिन्हें कोई हाथ छू नहीं सकता, जो उतनी ही सच्ची, भारी और आत्मा को सुखा देनेवाली हैं जितनी किसी दास के अंगों को कुचलनेवाली बेड़ियाँ कभी रही हैं! मैं चाहता हूँ कि तुम आज इन्हीं अत्याचारियों को स्मरण रखो। मैं चाहता हूँ कि तुम इन्हीं बेड़ियों से मुक्त हो जाओ। अपनी सांसारिक स्वतन्त्रता का मूल्य अवश्य समझो, पर उसे अत्यधिक महत्त्व न दो। किसी भी सांसारिक स्वतन्त्रता से ऊँचा और दूर देखो। आओ, सर्वोच्च अर्थ में हम यह निश्चित करें कि "हम सचमुच स्वतन्त्र" हों।

II. दूसरी बात जो मुझे दिखानी है वह है "सबसे सच्ची और सर्वोत्तम प्रकार की स्वतन्त्रता।"

जिस स्वतन्त्रता की मैं चर्चा करता हूँ, वह आदम की हर सन्तान की पहुँच के भीतर है जो उसे ग्रहण करने को तैयार हो। पृथ्वी की कोई शक्ति किसी स्त्री या पुरुष को उसे पाने से नहीं रोक सकती, यदि उनमें उसे पाने की इच्छा हो। अत्याचारी धमकी दे सकते हैं और बन्दीगृह में डाल सकते हैं, परन्तु वे कुछ भी करें, किसी को यह स्वतन्त्रता पाने से नहीं रोक सकते। और जब वह एक बार हमारी हो जाती है, तो कोई उसे छीन नहीं सकता। मनुष्य हमें यातना दे सकते हैं, निर्वासित कर सकते हैं, फाँसी दे सकते हैं, सिर काट सकते हैं, जला सकते हैं, पर वे हमसे सच्ची स्वतन्त्रता कभी नहीं छीन सकते। यह सबसे धनी के साथ सबसे निर्धन के पास भी हो सकती है; सबसे शिक्षित के साथ सबसे अशिक्षित के पास भी, और सबसे बलवान के साथ सबसे निर्बल के पास भी। कानून हमें इससे वंचित नहीं कर सकते; रोमन कैथोलिक कलीसिया हमसे इसे लूट नहीं सकती। जब यह एक बार हमारी हो जाती है, तो यह सदा की सम्पत्ति है।

अब यह महिमामय स्वतन्त्रता क्या है? यह कहाँ मिलती है? यह कैसी है? इसे हमारे लिए किसने प्राप्त किया है? इस क्षण इसे देने को किसके पास है? मैं तुमसे अपना ध्यान देने को कहता हूँ, और मैं इन प्रश्नों का सरल उत्तर दूँगा।

जिस सच्ची स्वतन्त्रता की मैं चर्चा करता हूँ वह आत्मिक स्वतन्त्रता है—आत्मा की स्वतन्त्रता। यह वह स्वतन्त्रता है जो मसीह सब सच्चे मसीहियों को सेंतमेंत देता है।

जिन्हें पुत्र स्वतन्त्र करता है वे सचमुच स्वतन्त्र हैं, "जहाँ प्रभु का आत्मा है वहाँ स्वतन्त्रता है।" (2 कुरिन्थियों 3:17)। राजतन्त्रों, गणतन्त्रों और लोकतन्त्रों की तुलनात्मक स्वतन्त्रता के विषय में लोग जो चाहें कहें; यदि वे चाहें तो सार्वभौमिक स्वतन्त्रता, भाईचारे और समानता के लिए संघर्ष करें; परन्तु जब तक हम परमेश्वर के राज्य के नागरिक नहीं गिने जाते, हम स्वतन्त्रता का सर्वोच्च रूप कभी नहीं जानेंगे। यदि हम मसीह के द्वारा स्वतन्त्र नहीं किए गए हैं, तो हम सर्वोत्तम प्रकार की स्वतन्त्रता से अनजान हैं।

जिन्हें मसीह ने स्वतन्त्र किया है वे "पाप के दोष" से स्वतन्त्र हैं।

क्षमा न किए गए पाप का वह भारी बोझ, जो बहुतों के विवेक पर इतना भारी पड़ा रहता है, अब उन्हें दबाता नहीं। मसीह के लोहू ने सब कुछ धो डाला है। वे अनुभव करते हैं कि वे क्षमा किए गए, मेल किए गए, धर्मी ठहराए गए और परमेश्वर की दृष्टि में ग्रहण किए गए हैं। वे अपने पुराने पापों की ओर, चाहे वे कितने ही घिनौने और अनेक हों, देखकर कह सकते हैं, "तुम मुझे दोषी नहीं ठहरा सकते।" वे लापरवाही और सांसारिकता के लम्बे वर्षों की ओर देखकर कह सकते हैं, "मेरे अतीत की किसी बात के लिए कौन मुझसे लेखा ले सकता है?" यही सच्ची स्वतन्त्रता है। यही सचमुच स्वतन्त्र होना है।

जिन्हें मसीह ने स्वतन्त्र किया है वे "पाप की सामर्थ्य" से स्वतन्त्र हैं।

पाप अब उनके हृदयों में प्रभुता और राज्य नहीं करता, और बाढ़ के समान उन पर चढ़ नहीं आता। मसीह के आत्मा की सामर्थ्य से वे अपने शरीर के कामों को रोकते हैं, और अपने शरीर को उसकी लालसाओं और अभिलाषाओं समेत क्रूस पर चढ़ाते हैं। अपने भीतर कार्य करते हुए उसके अनुग्रह से वे अपनी बुरी प्रवृत्तियों पर जय पाते हैं। शरीर लड़ सकता है, पर उन्हें जीत नहीं पाता; शैतान लुभा और सता सकता है, पर उन्हें हरा नहीं पाता: वे अब वासनाओं, आवेश, सनक और मनोदशाओं के दास नहीं रहे। इन सब बातों में वे उसके द्वारा जिसने उनसे प्रेम किया, जयवन्त से भी बढ़कर हैं। यही सच्ची स्वतन्त्रता है। यही सचमुच स्वतन्त्र होना है।

जिन्हें मसीह ने स्वतन्त्र किया है वे "परमेश्वर के दब्बू भय" से स्वतन्त्र हैं।

वे अब उसे अप्रसन्न सृजनहार के रूप में भय और आशंका से नहीं देखते; वे अब उससे बैर नहीं रखते, और आदम के समान बारी के वृक्षों के बीच उससे छिपते नहीं; वे अब उसके न्याय की सोच से नहीं काँपते। मसीह ने उन्हें जो लेपालकपन का आत्मा दिया है उसके द्वारा वे परमेश्वर को मेल किए हुए पिता के रूप में देखते हैं, और उसके प्रेम की सोच से आनन्दित होते हैं। वे अब उसका क्रोध अनुभव नहीं करते। वे अनुभव करते हैं कि जब परमेश्वर पिता उन पर दृष्टि करता है, तो वह उन्हें मसीह में देखता है, और वे अपने आप में अयोग्य होते हुए भी, वह प्रसन्न होता है। यही सच्ची स्वतन्त्रता है। यही सचमुच स्वतन्त्र होना है।

जिन्हें मसीह ने स्वतन्त्र किया है वे "मनुष्य के भय" से स्वतन्त्र हैं।

वे अब मनुष्य की राय से नहीं डरते, न यह बहुत परवाह करते हैं कि मनुष्य उनके विषय में क्या सोचता है; वे उसकी कृपा या बैर, उसकी मुसकान या भौंह के प्रति भी उदासीन हैं। वे उस मनुष्य से जो दिखाई देता है, दृष्टि हटाकर

उस मसीह की ओर देखते हैं जो दिखाई नहीं देता, और मसीह की कृपा पाकर वे मनुष्य के दण्ड की बहुत कम चिन्ता करते हैं। "मनुष्य का भय" कभी उनके लिए फंदा था। वे इस सोच से काँपते थे कि मनुष्य क्या कहेगा, या सोचेगा, या करेगा: वे अपने आसपास के लोगों के फैशनों और रीति-रिवाजों के विरुद्ध चलने का साहस नहीं करते थे; वे अकेले खड़े होने के विचार से पीछे हटते थे। परन्तु अब वह फंदा टूट गया है और वे छुड़ाए गए हैं। यही सच्ची स्वतन्त्रता है। यही सचमुच स्वतन्त्र होना है।

जिन्हें मसीह ने स्वतन्त्र किया है वे "मृत्यु के भय" से स्वतन्त्र हैं।

मसीही अब मृत्यु की ओर मौन भय से नहीं देखते, मानो वह कोई भयानक वस्तु हो जिसके विषय में सोचना भी उन्हें अच्छा न लगता हो। मसीह के द्वारा वे इस अन्तिम शत्रु की आँखों में शान्ति से देख सकते हैं, और कह सकते हैं, "तू मेरा कुछ नहीं बिगाड़ सकता।" वे मृत्यु के बाद आनेवाली सब बातों की ओर—सड़ाहट, पुनरुत्थान, न्याय और अनन्तकाल की ओर—देख सकते हैं, फिर भी तनिक भी चिन्तित नहीं होते। वे खुली कब्र के पास खड़े होकर कह सकते हैं, "हे मृत्यु, तेरी जय कहाँ रही? हे मृत्यु, तेरा डंक कहाँ रहा?" वे अपनी मृत्यु-शय्या पर लेटकर कह सकते हैं, "चाहे मैं घोर अन्धकारमय घाटी में होकर चलूँ, तौभी हानि से न डरूँगा।" "मेरे सिर का एक बाल भी बाँका न होगा।" यही सच्ची स्वतन्त्रता है। यही सचमुच स्वतन्त्र होना है।

सबसे उत्तम बात यह है कि जिन्हें मसीह ने स्वतन्त्र किया है, वे "सदा के लिये स्वतन्त्र" हैं।

एक बार स्वर्गीय नागरिकों की सूची में लिखे जाने के बाद उनके नाम कभी मिटाए न जाएँगे। एक बार मसीह के राज्य की स्वतन्त्रता प्राप्त कर लेने के बाद वे उसके अधिकारी सदा बने रहेंगे। इस संसार की स्वतन्त्रता के सबसे ऊँचे अधिकार भी केवल जीवनभर टिक सकते हैं; पृथ्वी का सबसे स्वतन्त्र नागरिक भी अन्त में मृत्यु के आगे झुकता है, और अपना अधिकार सदा के लिये खो देता है: परन्तु मसीह के लोगों का अधिकार अनन्त है। वे उसे अपने साथ कब्र तक ले जाते हैं, और वह तब भी जीवित रहता है; वे उसके साथ अन्तिम दिन फिर जी उठेंगे, और सदा-सर्वदा उसका आनन्द लेंगे। यही सच्ची स्वतन्त्रता है। यही सचमुच स्वतन्त्र होना है।

क्या कोई पूछता है कि मसीह ने अपने लोगों के लिये ये महान अधिकार कैसे और किस रीति से प्राप्त किए? तुम्हें यह प्रश्न पूछने का अधिकार है, और इसका उत्तर जितना स्पष्ट दिया जाए उतना ही कम है। मेरी ओर ध्यान दो, और मैं तुम्हें दिखाऊँगा कि मसीह ने किस उपाय से अपने लोगों को स्वतन्त्र किया है।

मसीह के लोगों की स्वतन्त्रता, अन्य सब स्वतन्त्रताओं की नाईं, एक भारी मूल्य और एक महान बलिदान के द्वारा प्राप्त की गई है।

जिस बन्धन में वे स्वभाव से जकड़े हुए थे वह बड़ा था, और उन्हें स्वतन्त्र करने के लिये जो मूल्य चुकाना आवश्यक था वह भी बड़ा था: जो शत्रु उन्हें अपना बन्दी ठहराता था वह प्रबल था, और उन्हें उसके हाथों से छुड़ाने के लिये प्रबल सामर्थ्य की आवश्यकता थी। परन्तु परमेश्वर का धन्यवाद हो, यीशु मसीह में पर्याप्त अनुग्रह और पर्याप्त सामर्थ्य उपलब्ध था। उसने अपने लोगों को स्वतन्त्र करने के लिये जो कुछ आवश्यक था वह पूरी रीति से जुटा दिया। मसीह ने अपने लोगों के लिये जो मूल्य चुकाया वह उसके अपने प्राणों के लहू से कम न था। वह उनका स्थानापन्न बना, और क्रूस पर उनके पापों के लिये दुःख उठाया: उसने उनके लिये स्वयं शाप बनकर उन्हें व्यवस्था के शाप से छुड़ाया। (गलातियों 3:13) उसने उनका सारा ऋण अपने ही शरीर में चुका दिया, क्योंकि उनके मेल-मिलाप का दण्ड उस पर पड़ा। (यशायाह 53:5) उसने उनके विरुद्ध व्यवस्था की प्रत्येक सम्भव माँग को पूरा किया, क्योंकि उसने उसकी धार्मिकता को पूर्णता तक निभाया। उसने उनके लिये पाप बनकर उन्हें पाप के हर दोषारोपण से मुक्त किया। (2 कुरिन्थियों 5:21) उसने शैतान के साथ उनकी लड़ाई लड़ी, और क्रूस पर उस पर जय पाई। उनके योद्धा के रूप में उसने प्रधानताओं और अधिकारों को निरस्त्र किया, और गलगोथा पर उनका खुला तमाशा बनाया। एक वचन में, मसीह ने हमारे लिये अपने आप को दे दिया, और इस प्रकार हमारे लिये छुटकारे का पूरा अधिकार मोल ले लिया। जिन्हें वह स्वतन्त्रता देता है उन्हें कोई छू नहीं सकता: उनके ऋण चुकाए जा चुके हैं, और हज़ार गुना चुकाए जा चुके हैं; उनके पापों का प्रायश्चित एक पूर्ण, सिद्ध और पर्याप्त प्रायश्चित से हो चुका है। एक ईश्वरीय स्थानापन्न की मृत्यु परमेश्वर के न्याय की पूरी रीति से पूर्ति करती है,

और मनुष्य के लिये पूर्ण छुटकारा प्रदान करती है।

आओ, हम छुटकारे की इस महिमामय योजना को भली-भाँति देखें, और सावधान रहें कि उसे समझ लें। इस विषय में अज्ञानता ही बहुत से मसीहियों के मन में क्षीण आशा, थोड़े सुख और निरन्तर सन्देहों का एक बड़ा कारण है। बहुत लोग इस अस्पष्ट धारणा से सन्तुष्ट रहते हैं कि मसीह किसी न किसी प्रकार पापियों का उद्धार करेगा: परन्तु कैसे या क्यों, इसका उन्हें कुछ पता नहीं। मैं इस अज्ञानता का विरोध करता हूँ। आओ, हम मसीह के हमारे स्थान पर मरने के सिद्धान्त को—उसकी स्थानापन्न मृत्यु को—पूरी रीति से अपनी आँखों के सामने रखें, और अपनी आत्माओं को उसी पर टिकाएँ। आओ, हम इस महान सत्य को दृढ़ता से थामे रहें, कि क्रूस पर मसीह:

क्रूस पर मसीह: अपने लोगों के स्थान पर खड़ा हुआ

क्रूस पर मसीह: अपने लोगों के लिये मरा

क्रूस पर मसीह: अपने लोगों के लिये दुःख उठाया

क्रूस पर मसीह: अपने लोगों के लिये शाप और पाप गिना गया

क्रूस पर मसीह: अपने लोगों के ऋण चुकाए

क्रूस पर मसीह: अपने लोगों की क्षतिपूर्ति की

क्रूस पर मसीह: अपने लोगों का ज़मानतदार बना

क्रूस पर मसीह: अपने लोगों का प्रतिनिधि बना

और इसी रीति से मसीह ने अपने लोगों की स्वतन्त्रता प्राप्त की। आओ, हम इसे स्पष्ट रूप से समझ लें, तब हम देखेंगे कि मसीह के द्वारा स्वतन्त्र किया जाना कितना बड़ा अधिकार है।

यह वह स्वतन्त्रता है जो सब से बढ़कर पाने योग्य है।

हम इसका मूल्य कभी भी अधिक नहीं आँक सकते: इसका मूल्य अधिक आँकने का कोई भय नहीं। अन्य सब स्वतन्त्रता अधिक से अधिक एक असन्तोषजनक वस्तु है, और किसी भी समय एक दरिद्र और अनिश्चित सम्पत्ति है। केवल मसीह की स्वतन्त्रता कभी उलटी नहीं जा सकती। वह एक ऐसी वाचा से सुरक्षित है जो सब बातों में सुव्यवस्थित और अटल है: उसकी नींव परमेश्वर की अनन्त मन्त्रणाओं में डाली गई है, और कोई बाहरी शत्रु उन्हें उखाड़ नहीं सकता। वे परमेश्वर के पुत्र के अपने लहू से जमाई और सुरक्षित की गई हैं, और कभी नष्ट नहीं की जा सकतीं। जातियों की स्वतन्त्रता प्रायः कुछ ही शताब्दियों तक रहती है: जो स्वतन्त्रता मसीह अपने किसी भी जन को देता है वह इस भौतिक सृष्टि से भी अधिक काल तक बनी रहेगी।

यही स्वतन्त्रता का सबसे सच्चा और सबसे ऊँचा रूप है। यही वह स्वतन्त्रता है जिसे, इस बदलते और मरते हुए संसार में, मैं चाहता हूँ कि स्त्री-पुरुष प्राप्त करें।

III. अब मैं, अन्त में, यह दिखाऊँगा कि "सर्वोत्तम स्वतन्त्रता हमारी अपनी कैसे बनाई जाती है।"

यह बहुत ही महत्त्वपूर्ण बात है, क्योंकि इसके विषय में अनेक भ्रान्त धारणाएँ फैली हुई हैं। शायद हज़ारों लोग यह मान लेंगे कि आत्मिक स्वतंत्रता जैसी कोई वस्तु है, और केवल मसीह ने ही उसे हमारे लिए मोल लिया है; परन्तु जब छुटकारे को अपने ऊपर लागू करने की बात आती है, तब वे भटक जाते हैं। वे इस प्रश्न का उत्तर नहीं दे पाते, "मसीह किन लोगों को सचमुच स्वतंत्र करता है?" और क्योंकि उन्हें इस उत्तर का कोई सच्चा ज्ञान नहीं है, इसलिए वे अपनी जंजीरों में बैठे रहते हैं। मैं आप में से हर एक से विनती करता हूँ कि एक बार फिर मेरी ओर ध्यान दें, और मैं इस विषय पर थोड़ा प्रकाश डालने का प्रयत्न करूँगा। मसीह ने जो छुटकारा प्राप्त किया है, वह व्यर्थ है यदि आप यह न जानें कि उस छुटकारे का फल आपका अपना कैसे हो सकता है। आपने उस स्वतंत्रता के विषय में व्यर्थ ही पढ़ा है जिससे मसीह लोगों को स्वतंत्र करता है, यदि आप यह न समझें कि स्वयं आपका उसमें भाग कैसे हो सकता है।

हम मसीह में स्वतंत्रता लेकर पैदा नहीं होते।

अनेक नगरों के निवासी अपने जन्मस्थान के कारण विशेषाधिकारों का आनन्द उठाते हैं। पौलुस, जिसने किलिकिया के तरसुस में पहली साँस ली थी, रोमी सेनापति से कह सका, "मैं तो जन्म से रोमी हूँ।" परन्तु आत्मिक बातों के विषय में आदम की सन्तान के साथ ऐसा नहीं है। हम जन्म से ही पाप के दास और सेवक हैं; हम स्वभाव से "क्रोध की सन्तान" हैं, और स्वर्ग पर हमारा कोई अधिकार नहीं है।

हम बपतिस्मा से मसीह में स्वतंत्रता प्राप्त नहीं करते।

प्रति वर्ष अनेक लोग त्रिएकता के नाम में गम्भीरता से बपतिस्मा लेते हैं, जो दासों की नाईं पाप की सेवा करते हैं और अपने सारे दिन मसीह की उपेक्षा करते हैं। उस व्यक्ति की आत्मा की दशा सचमुच दयनीय है जो स्वर्ग की नागरिकता के प्रमाण में अपने बपतिस्मा के केवल नंगे तथ्य से बढ़कर कुछ नहीं दिखा सकता!

हम केवल कलीसिया का सदस्य होने से मसीह में स्वतंत्रता प्राप्त नहीं करते।

ऐसी संस्थाएँ और निगम हैं जिनके सदस्यों को, उनके निजी चरित्र का कोई विचार किए बिना, केवल इसलिए बड़े-बड़े अधिकार प्राप्त हैं कि उनके नाम सदस्यों की सूची में हैं। मसीह का राज्य इस प्रकार का निगम नहीं है। उसमें सम्मिलित होने की बड़ी कसौटी निजी चरित्र है।

ये बातें हमारे मन में बैठ जाएँ। मुझसे यह कभी न हो कि मैं मसीह के छुटकारे की सीमा को घटाऊँ; क्रूस पर जो मूल्य उसने चुकाया वह सारे संसार के लिए पर्याप्त है। मुझसे यह भी न हो कि मैं बपतिस्मा या कलीसिया की सदस्यता को तुच्छ ठहराऊँ; जो विधि मसीह ने ठहराई और जो कलीसिया वह अन्धकारमय संसार के बीच स्थिर रखता है, इन दोनों में से किसी को भी हलके में नहीं लेना चाहिए। मेरा तर्क केवल इतना है कि बपतिस्मा या कलीसिया की सदस्यता, किसी एक से भी सन्तुष्ट न हो जाने की नितान्त आवश्यकता है। यदि हमारा धर्म यहीं आकर रुक जाए तो वह निष्फल और असन्तोषजनक है। मसीह ने जो छुटकारा मोल लिया है उसमें हमारा भाग होने के लिए इससे कुछ अधिक चाहिए।

मसीह में स्वतंत्रता पाने का और कोई मार्ग नहीं, केवल सरलता से विश्वास करना ही है।

विश्वास से, अपने उद्धारकर्ता और छुड़ानेवाले के रूप में उस पर सरल विश्वास से ही, मनुष्यों की आत्माएँ स्वतंत्र की जाती हैं। मसीह को ग्रहण करने, मसीह पर भरोसा रखने, अपने आप को मसीह को सौंप देने, अपना सारा भार मसीह पर डाल देने से, और किसी अन्य उपाय से नहीं, आत्मिक स्वतंत्रता हमारी अपनी बनती है। मसीह में स्वतंत्र लोगों को जो विशेषाधिकार प्राप्त हैं वे चाहे कितने ही महान हों, उसी दिन मनुष्य की सम्पत्ति बन जाते हैं जिस दिन वह पहली बार विश्वास करता है। हो सकता है कि वह अभी उनका पूरा मूल्य न जानता हो, परन्तु वे सब उसके अपने हैं। जो मसीह पर विश्वास करता है वह दोषी नहीं ठहराया जाता, वरन् धर्मी ठहराया जाता है, नया जन्म पाता है, परमेश्वर का वारिस है, और उसे अनन्त जीवन प्राप्त है।

हमारे सामने जो सत्य है वह अमूल्य महत्त्व का है। आओ हम उसे थामे रहें और कभी न छोड़ें। यदि आप विवेक की शान्ति चाहते हैं, यदि आप भीतरी विश्राम और सान्त्वना चाहते हैं, तो इस सत्य को दृढ़ता से पकड़ लें कि मसीह के छुटकारे में भाग पाने का बड़ा भेद विश्वास ही है। विश्वास को सबसे सरल दृष्टि से देखें; उसके विषय में जटिल धारणाओं से अपने मन को उलझाने से बचें। जहाँ तक हो सके पवित्रता का पूरा अनुसरण करें; पवित्र आत्मा के भीतरी कार्य का पूरा और स्पष्ट प्रमाण खोजें। परन्तु मसीह के छुटकारे में भाग पाने के विषय में स्मरण रखें कि विश्वास अकेला खड़ा है। विश्वास करने से, केवल विश्वास करने से, आत्माएँ स्वतंत्र होती हैं।

अज्ञानियों और अनपढ़ों को पूरी रीति से सन्तुष्ट करने के लिए इससे अधिक सिद्ध सिद्धान्त और कोई नहीं!

सबसे गरीब और विनम्र व्यक्ति के पास जाइए, जो धर्मविज्ञान के विषय में कुछ नहीं जानता, उसे क्रूस की कथा और यीशु मसीह के विषय में सुसमाचार, और पापियों के प्रति उसके प्रेम की बात सुनाइए; उसे दिखाइए कि देश के सबसे पढ़े-लिखे व्यक्ति के समान उसके लिए भी स्वतंत्रता तैयार की गई है, अर्थात् दोष से स्वतंत्रता, शैतान से स्वतंत्रता, दण्ड की आज्ञा से स्वतंत्रता, नरक से स्वतंत्रता। और तब उससे साफ़-साफ़, निडरता से, पूरी रीति से और बिना कुछ छिपाए कहिए कि यदि वह केवल मसीह पर भरोसा रखे और विश्वास करे, तो यह स्वतंत्रता पूरी रीति से उसकी हो सकती है।

रोगियों और मरणासन्न लोगों को पूरी रीति से सन्तुष्ट करने के लिए इससे अधिक सिद्ध सिद्धान्त और कोई नहीं!

जब मृत्यु निकट आ रही हो, तब सबसे नीच पापी की खाट के पास जाइए और प्रेम से उसे बताइए कि यदि वह ग्रहण करे तो उसके लिए भी आशा है। उसे बताइए कि मसीह संसार में पापियों को, यहाँ तक कि उनमें सबसे बुरे को भी, बचाने आया; उसे बताइए कि मनुष्य की आत्मा को उद्धार के लिए जो कुछ भी चाहिए, वह सब मसीह ने कर दिया, चुका दिया, पूरा कर दिया और मोल ले लिया है। और तब उसे निश्चय दिलाइए कि वह, हाँ वह भी, यदि केवल विश्वास करे, तो अपने सारे दोष से तुरन्त स्वतंत्र हो सकता है। हाँ, पवित्रशास्त्र के शब्दों में उससे कहिए, "यदि तू अपने मुँह से यीशु को प्रभु जानकर अंगीकार करे, और अपने मन से विश्वास करे कि परमेश्वर ने उसे मरे हुओं में से जिलाया, तो तू उद्धार पाएगा।" (रोमियों 10:9)

हम कभी न भूलें कि यदि हम जानना चाहते हैं कि मसीह के छुटकारे में हमारा उद्धार देनेवाला भाग है या नहीं, तो हमें अपनी आँखें इसी बात की ओर फेरनी चाहिए। अपना समय इन अटकलों में नष्ट न करें कि आप चुने हुए हैं, या परिवर्तित हुए हैं, या अनुग्रह के पात्र हैं। इस निष्फल प्रश्न पर माथापच्ची करते न रहें कि मसीह आपके लिए मरा या नहीं। अपने विचारों को इसी एक सरल प्रश्न पर टिकाएँ, "क्या मैं सचमुच एक दीन पापी के रूप में मसीह पर भरोसा रखता हूँ? क्या मैं अपने आप को उसके चरणों में डाल देता हूँ? क्या मैं विश्वास करता हूँ?" किसी और बात को न देखें। केवल इसी को देखें। पवित्रशास्त्र के स्पष्ट खण्डों और प्रतिज्ञाओं पर अपनी आत्मा को टिकाने से न डरें। यदि आप विश्वास करते हैं, तो आप सचमुच स्वतंत्र हैं।

(1) और अब जब मैं इस उपदेश को समाप्त करता हूँ, तो मुझे प्रेम से आप में से हर एक के सामने वह प्रश्न रखने दीजिए जो इस पूरे विषय से स्वाभाविक रूप से उठता है। मुझे एक सीधा-सा प्रश्न पूछने दीजिए: "क्या आप सचमुच स्वतन्त्र हैं?"

मैं नहीं जानता कि आप कौन हैं या किस प्रकार के व्यक्ति हैं। परन्तु इतना मैं जानता हूँ कि कभी ऐसा युग नहीं था जब मेरा यह प्रश्न इतना आवश्यक रहा हो। राजनीतिक स्वतन्त्रता, नागरिक स्वतन्त्रता, व्यापारिक स्वतन्त्रता, प्रेस की स्वतन्त्रता—ये और सैकड़ों अन्य सांसारिक स्वतन्त्रताएँ मनुष्यों का सारा ध्यान निगल रही हैं। बहुत कम लोग आत्मिक स्वतन्त्रता के विषय में सोचने का समय निकालते हैं। बहुत से लोग, बहुत अधिक, यह भूल जाते हैं कि कोई मनुष्य, चाहे उसकी स्थिति कुछ भी हो, उस मनुष्य के समान पूरी तरह दास नहीं है जो पाप की सेवा करता है।

हाँ! इस देश में हज़ारों लोग हैं जो बीयर और शराब के दास हैं, वासना के दास हैं, महत्वाकांक्षा के दास हैं, राजनीतिक दल के दास हैं, धन के दास हैं, जुए के दास हैं, फ़ैशन के दास हैं, या मनोदशाओं और भावनाओं के दास हैं!

आप उनकी बेड़ियाँ खुली आँखों से नहीं देख सकते, और वे स्वयं अपनी स्वतन्त्रता पर घमण्ड भी कर सकते हैं; फिर भी वे पूरी तरह दास ही हैं। चाहे मनुष्य इसे सुनना चाहें या न चाहें, जुआरी और शराबी, लोभी और क्रोधी, पेटू और नशेड़ी स्वतन्त्र नहीं, दास हैं। वे शैतान के द्वारा हाथ-पाँव बाँधे हुए हैं। "जो कोई पाप करता है, वह पाप का दास है।" (यूहन्ना 8:34) जो मनुष्य वासनाओं और विकारों का दास होकर भी स्वतन्त्रता का घमण्ड करता है, वह अपने दाहिने हाथ में झूठ लिए हुए नरक की ओर जा रहा है।

जब तक स्वास्थ्य, समय और जीवन आपको दिए गए हैं, जागिए और इन बातों को देखिए। राजनीतिक संघर्षों और दलबन्दी के झगड़ों को अपनी अनमोल आत्मा को भुला न देने दीजिए। राजनीति में जो पक्ष चाहें ले लीजिए, और ईमानदारी से अपने विवेक की प्रतीति के अनुसार चलिए; परन्तु यह कभी न भूलिए, कभी न भूलिए कि एक ऐसी स्वतन्त्रता है जो उस हर स्वतन्त्रता से कहीं ऊँची और स्थायी है जो राजनीति आपको दे सकती है। जब तक स्वतन्त्रता आपकी अपनी न हो जाए, चैन न लीजिए। जब तक आपकी आत्मा स्वतन्त्र न हो जाए, चैन न लीजिए।

(2) क्या आप स्वतन्त्र होना अनुभव करते और चाहते हैं? क्या आप अपने भीतर किसी ऐसी ऊँची, उत्तम स्वतन्त्रता की लालसा पाते हैं जो यह संसार नहीं दे सकता—ऐसी स्वतन्त्रता जो आपकी मृत्यु के साथ नहीं मरेगी, वरन् क़ब्र के पार भी आपके साथ जाएगी? तो आज मैं जो सलाह देता हूँ उसे मानिए। मसीह को खोजिए, मन फिराइए, विश्वास कीजिए, और स्वतन्त्र हो जाइए।

मसीह के पास एक महिमामय स्वतन्त्रता है जो उन सब को देने के लिए है जो दीनता से स्वतन्त्रता के लिए उसे पुकारते हैं। मसीह आपके हृदय से बोझ उतार सकता है और आपके भीतरी मनुष्य की बेड़ियाँ हटा सकता है। "यदि पुत्र तुम्हें स्वतन्त्र करेगा, तो तुम सचमुच स्वतन्त्र हो जाओगे।" (यूहन्ना 8:36)।

ऐसी स्वतन्त्रता सच्चे सुख का भेद है।

संसार में कोई भी उतनी सहजता और सन्तोष से नहीं चलता जितना स्वर्गीय नगर के नागरिक चलते हैं। पृथ्वी के बोझ उनके कन्धों पर हल्के पड़ते हैं; पृथ्वी की निराशाएँ उन्हें उस प्रकार नहीं कुचलतीं जैसे औरों को कुचलती हैं; पृथ्वी के कर्तव्य और चिन्ताएँ उनका उत्साह नहीं सोख लेतीं। अपने सबसे अँधेरे घण्टों में भी उनके पास सदा यह सहारा रहता है, "मेरे पास कुछ ऐसा है जो मुझे इस संसार से स्वतन्त्र करता है: मैं आत्मिक रूप से स्वतन्त्र हूँ।"

ऐसी स्वतन्त्रता अच्छा राजनीतिज्ञ होने का भेद है।

हर युग में जो मसीह में स्वतन्त्र हैं, वे व्यवस्था और सुव्यवस्था के, और सब वर्गों के मनुष्यों की भलाई के उपायों के सबसे सच्चे मित्र रहे हैं। यह कभी न भुलाया जाए, कभी न भुलाया जाए कि दो सौ वर्ष पहले तिरस्कृत प्यूरिटनों ने सच्ची स्वतन्त्रता के लिए उन सब सरकारों से अधिक किया जिन्होंने कभी इस देश पर शासन किया। सबसे सच्ची देशभक्ति की जड़ सदा उन्हीं में से एक में होती है जिन्हें मसीह ने स्वतन्त्र किया है।

(3) क्या आप आत्मिक रूप से स्वतन्त्र हैं? तो आनन्द कीजिए, और अपनी स्वतन्त्रता के लिए धन्यवादी रहिए।

मनुष्य की घृणा और तिरस्कार की चिन्ता न कीजिए: आपके पास अपने धर्म या अपने स्वामी से लज्जित होने का कोई कारण नहीं है। जिसकी नागरिकता स्वर्ग में है (फिलिप्पियों 3:20), जिसका पिता परमेश्वर है, जिसका बड़ा भाई मसीह है, जिसके प्रतिदिन के रखवाले स्वर्गदूत हैं, और जिसका घर स्वयं स्वर्ग है, उसके लिए भली-भाँति प्रबन्ध किया गया है। नियमों का कोई परिवर्तन उसकी महानता में कुछ नहीं जोड़ सकता; अधिकार या विशेषाधिकार का कोई विस्तार उसे उससे ऊँचा नहीं उठा सकता जहाँ वह परमेश्वर की दृष्टि में खड़ा है। "मेरे लिये माप की डोरियाँ मनभावने स्थानों में पड़ीं; निश्चय मेरा भाग मनभावना है" (भजन संहिता 16:6)। अनुग्रह अभी, और महिमा की आशा आगे, देशों में मत देने की शक्ति से कहीं अधिक स्थायी विशेषाधिकार हैं।

क्या आप स्वतन्त्र हैं? तो अपनी स्वतन्त्रता में दृढ़ रहिए, और दासत्व के जूए में फिर न फँसिए।

—उनकी बात न सुनिए जो अच्छे शब्दों और सुन्दर भाषणों से आपको रोमन कैथोलिक कलीसिया की ओर खींच लाना चाहते हैं।

—उनसे सावधान रहिए जो आपको यह समझाने का प्रयत्न करें कि एकमात्र मध्यस्थ यीशु मसीह को छोड़ कोई और मध्यस्थ है।

—किसी ऐसे से सावधान रहिए जो आपको यह समझाने का प्रयत्न करे कि कलवरी पर चढ़ाए गए एकमात्र बलिदान को छोड़ कोई और बलिदान है।

—किसी ऐसे से सावधान रहिए जो आपको यह समझाने का प्रयत्न करे कि महान महायाजक इम्मानुएल को छोड़ कोई और याजक है।

—किसी ऐसे से सावधान रहिए जो आपको यह समझाने का प्रयत्न करे कि आराधना में उसके नाम की सुगन्ध के सिवा, जो क्रूस पर चढ़ाया गया, किसी और वस्तु की भी आवश्यकता है।

—किसी ऐसे से सावधान रहिए जो आपको यह समझाने का प्रयत्न करे कि परमेश्वर के वचन को छोड़ विश्वास और आचरण का कोई और नियम है।

—किसी ऐसे से सावधान रहिए जो आपको यह समझाने का प्रयत्न करे कि अनुग्रह के सिंहासन को छोड़ कोई और पाप-स्वीकार का स्थान है।

—किसी ऐसे से सावधान रहिए जो आपको यह समझाने का प्रयत्न करे कि उस क्षमा को छोड़, जो मसीह अपने विश्वासी लोगों के हृदयों में देता है, कोई और प्रभावशाली क्षमा है।

—किसी ऐसे से सावधान रहिए जो आपको यह समझाने का प्रयत्न करे कि सब पापों के लिए खुले हुए एकमात्र सोते, अर्थात् मसीह के लहू, को छोड़ कोई और शुद्धिकरण-स्थान [वह स्थान जहाँ मनुष्य को अपने पापों का दण्ड भुगतना है] है, जिसका उपयोग केवल तभी हो सकता है जब तक हम जीवित हैं।

इन सब बातों में दृढ़ रहिए और चौकस रहिए। भटके हुए अनेक शिक्षक मसीहियों से सुसमाचार की स्वतन्त्रता छीनने और हमारे बीच भ्रमपूर्ण अन्धविश्वासों को लौटा लाने का प्रयत्न कर रहे हैं। उनका पूरी तरह विरोध कीजिए, और क्षण भर भी हार न मानिए। स्मरण कीजिए कि धन्य धर्म-सुधार से पहले रोमन कैथोलिक कलीसिया कैसी थी। स्मरण कीजिए कि हमारे शहीद धर्म-सुधारकों ने सुसमाचार के द्वारा आत्मिक स्वतन्त्रता को प्रकाश में लाने के लिए कितनी भारी कीमत चुकाई। इस स्वतन्त्रता के लिए पुरुष की भाँति दृढ़ रहिए, और इसे अपने बच्चों को पूर्ण और अक्षुण्ण सौंप जाने के लिए कठिन परिश्रम कीजिए।

क्या तू स्वतंत्र है? तो प्रतिदिन, जब तक तू जीवित है, अपने उन करोड़ों संगी प्राणियों के विषय में सोच जो अब तक आत्मिक अन्धकार में हाथ-पाँव बँधे पड़े हैं।

उन करोड़ों अन्यजातियों के विषय में सोच जिन्होंने अब तक मसीह और उद्धार का नाम तक नहीं सुना। उन यहूदियों के विषय में सोच [जो खोए हुए और दण्ड के योग्य ठहरे हैं], जो अब भी अपने मसीहा की बाट जोह रहे हैं। उन करोड़ों रोमन कैथोलिकों के विषय में सोच जो अब भी पोप की बन्धुआई में पड़े हैं और सच्ची स्वतंत्रता, ज्योति और शान्ति के विषय में कुछ नहीं जानते। अपने ही देश के उन करोड़ों लोगों के विषय में सोच जो हमारे बड़े-बड़े नगरों में बसते हैं और जो

मसीह के प्रभाव के बिना सचमुच अन्यजाति ही हैं, और जिन्हें शैतान निरन्तर अपनी इच्छा के अनुसार बन्धुआ बनाए लिए जाता है। उन सब के विषय में सोच, और उनके लिए करुणा अनुभव कर। उन सब के विषय में सोच, और बार-बार अपने आप से कह—"मैं उनके लिए क्या कर सकता हूँ? उन्हें स्वतंत्र कराने में मैं कैसे सहायक हो सकता हूँ?"

क्या! क्या अन्तिम दिन यह घोषित किया जाएगा:

— कि फरीसियों और जेसुइटों ने नए चेले बनाने के लिए समुद्र और स्थल की यात्रा की?

— कि राजनीतिज्ञों ने सांसारिक स्वतंत्रता और मुक्त व्यापार पाने के लिए एकजुट होकर रात-दिन परिश्रम किया?

— कि परोपकारियों ने नीग्रो दासता को मिटाने के लिए वर्षों अपने प्राण से परिश्रम किया?

और क्या उसी समय यह भी प्रकट होगा कि मसीह में स्वतंत्र किए हुओं ने स्त्री-पुरुषों को नरक से बचाने के लिए बहुत कम किया? परमेश्वर न करे! परमेश्वर न करे! निश्चय यदि इस संसार की सन्तान सांसारिक स्वतंत्रता को बढ़ाने में उत्साही हैं, तो परमेश्वर की सन्तान को आत्मिक स्वतंत्रता को बढ़ाने में उनसे कहीं अधिक उत्साही होना चाहिए। बीते समय के लिए इतना कहना ही बहुत है कि हम इस विषय में स्वार्थी और आलसी रहे हैं। अपने शेष दिनों में आओ हम आत्मिक स्वतंत्रता को बढ़ाने के लिए हर प्रयत्न करें। यदि हमने स्वतंत्रता की आशीषों का स्वाद चखा है, तो दूसरों को स्वतंत्र करने में कोई कसर न छोड़ें।

क्या तू स्वतंत्र है? तो विश्वास और आशा के साथ आनेवाली अच्छी वस्तुओं की ओर आगे दृष्टि कर।

यदि हम मसीह पर विश्वास करते हैं, तो चाहे हम जितने भी स्वतंत्र हों, हमें प्रतिदिन अनुभव करना ही पड़ता है कि हम दोष की उपस्थिति, पाप की सामर्थ्य और शैतान की परीक्षाओं से मुक्त नहीं हैं। पतन के अनन्त परिणामों से छुड़ाए जाने पर भी हमें प्रायः अनुभव होता है कि हम अभी रोग और दुर्बलता से, शोक और पीड़ा से नहीं छुड़ाए गए हैं। नहीं, कदापि नहीं! पृथ्वी पर मसीह में स्वतंत्र हुए ऐसे लोग कहाँ हैं जिन्हें बार-बार पीड़ा के साथ यह स्मरण न दिलाया जाता हो कि वे अभी स्वर्ग में नहीं हैं? हम अब भी देह में हैं; हम अब भी इस संसार के जंगल में यात्रा कर रहे हैं; हम घर में नहीं हैं। हम पहले ही बहुत आँसू बहा चुके हैं, और सम्भवतः हमें और भी बहुत बहाने पड़ेंगे; हमारे भीतर अब भी एक दीन-दुर्बल हृदय है; शैतान के आक्रमण का भय हम पर अब भी बना है। हमारा छुटकारा निश्चय आरम्भ हो चुका है, पर अभी पूरा नहीं हुआ। हमें छुटकारा अभी जड़ में प्राप्त है, फूल में नहीं।

पर आओ, हम हियाव बाँधें: अच्छे दिन अभी आनेवाले हैं। हमारा महान छुड़ानेवाला और स्वतंत्र करनेवाला अपने लोगों के लिए स्थान तैयार करने को हम से आगे जा चुका है, और जब वह फिर आएगा तब हमारा छुटकारा पूरा हो जाएगा। महान जुबली का वर्ष अभी आनेवाला है:

— कुछ और क्रिसमस और नववर्ष के दिन

— कुछ और मिलन और बिछोह

— कुछ और जन्म और मृत्यु

— कुछ और ब्याह और अन्त्येष्टियाँ

— कुछ और आँसू और संघर्ष

— कुछ और रोग और पीड़ाएँ

— कुछ और रविवार, बपतिस्मे और प्रभु-भोज

— कुछ और उपदेश और प्रार्थनाएँ

— बस कुछ और, और अन्त आ पहुँचेगा!

हमारा स्वामी फिर लौटकर आएगा। मरे हुए सन्त जिलाए जाएँगे। जीवित सन्त बदल दिए जाएँगे। तब, और उससे पहले नहीं, हम पूर्ण रूप से स्वतंत्र होंगे। जो स्वतंत्रता हम अब विश्वास से भोगते हैं, वह दृष्टि की स्वतंत्रता में बदल जाएगी, और आशा की स्वतंत्रता निश्चय की स्वतंत्रता बन जाएगी।

तो आओ, हम ठान लें कि प्रतीक्षा करेंगे, जागते रहेंगे, आशा रखेंगे, प्रार्थना करेंगे, और ऐसे स्त्री-पुरुषों के समान जीएँगे जिनके लिए स्वर्ग में कुछ रखा हुआ है। रात बहुत बीत गई है और दिन निकलने पर है। हमारा राजा दूर नहीं है: हमारा पूरा छुटकारा निकट आ रहा है। हमारा पूरा उद्धार उस समय से अधिक निकट है जब हमने पहले विश्वास किया था। समयों के चिह्न विचित्र हैं और हर मसीही का गम्भीर ध्यान माँगते हैं। इस संसार के राज्यों में उथल-पुथल मची है: सब कहीं इस संसार की शक्तियाँ डगमगा रही हैं और अपनी नींव तक हिल गई हैं। अत्यन्त सुखी हैं वे जो मसीह के अनन्त राज्य के नागरिक हैं और जो कुछ भी आए उसके लिए तैयार हैं। सचमुच धन्य हैं वे स्त्री-पुरुष जो जानते और अनुभव करते हैं कि वे स्वतंत्र हैं! आमीन।

सुख

"धन्य हैं वे लोग जिनका परमेश्वर यहोवा है।" भजन संहिता 144:15

एक नास्तिक एक बार खुली हवा में लोगों की भीड़ को सम्बोधित कर रहा था। वह उन्हें समझाने का प्रयत्न कर रहा था कि न कोई परमेश्वर है न कोई शैतान, न स्वर्ग है न नरक, न पुनरुत्थान, न न्याय, और न आनेवाला कोई जीवन। उसने उन्हें सलाह दी कि अपनी बाइबलें फेंक दो, और प्रचारकों की बातों पर ध्यान मत दो। उसने उन्हें सुझाया कि वे वैसा ही सोचें जैसा वह सोचता है, और उसी के समान बनें। वह निडर होकर बोला। भीड़ उत्सुकता से सुनती रही। यह "अंधे का अंधों को मार्ग दिखाना" था। दोनों गड्ढे में गिर रहे थे (मत्ती 15:14)।

उसके भाषण के बीच में एक दीन बूढ़ी स्त्री अचानक भीड़ को चीरती हुई उस स्थान तक आ पहुँची जहाँ वह खड़ा था। वह उसके सामने खड़ी हो गई। उसने उसके मुँह की ओर सीधे देखा। "श्रीमान," उसने ऊँचे स्वर में कहा, "क्या आप सुखी हैं?" नास्तिक ने तिरस्कार से उसकी ओर देखा, और उसे कोई उत्तर न दिया। "श्रीमान," उसने फिर कहा, "मैं आपसे कहती हूँ कि मेरे प्रश्न का उत्तर दीजिए। क्या आप सुखी हैं? आप चाहते हैं कि हम अपनी बाइबलें फेंक दें। आप हमें कहते हैं कि मसीह के विषय में प्रचारकों की बातों पर विश्वास न करें। आप हमें सलाह देते हैं कि हम आपके समान सोचें और आपके जैसे बनें। अब आपकी सलाह मानने से पहले हमें यह जानने का अधिकार है कि उससे हमें क्या लाभ मिलेगा। क्या आपके ये नए-नए विचार आपको बहुत शान्ति देते हैं? क्या आप स्वयं सचमुच सुखी अनुभव करते हैं?"

नास्तिक रुक गया और उस बूढ़ी स्त्री के प्रश्न का उत्तर देने का प्रयत्न करने लगा। वह हकलाया, इधर-उधर की बातें करने लगा, बेचैनी से कसमसाया और अपना आशय समझाने की चेष्टा करता रहा। उसने मूल विषय पर लौटने का बहुत प्रयास किया। उसने कहा कि वह "सुख के विषय में प्रचार करने नहीं आया था।" परन्तु कुछ लाभ न हुआ। बूढ़ी स्त्री अपनी बात पर अड़ी रही। वह अपने प्रश्न का उत्तर माँगती रही, और भीड़ ने उसी का पक्ष लिया। उसने अपने प्रश्न से उसे कसकर दबाया और कोई बहाना स्वीकार न किया। अन्त में नास्तिक को वहाँ से जाना पड़ा, और वह कोलाहल के बीच चुपके से खिसक गया। उसका विवेक उसे वहाँ रुकने नहीं दे रहा था; वह यह कहने का साहस न कर सका कि वह सुखी है।

उस बूढ़ी स्त्री ने जो प्रश्न पूछा, उसमें बड़ी बुद्धिमानी थी। जो तर्क उसने दिया वह देखने में बहुत सरल लग सकता है, पर वास्तव में वह सबसे सामर्थी तर्कों में से एक है। कुछ मनों पर यह हमारे बड़े-बड़े समर्थक विद्वानों के गूढ़ से गूढ़ तर्कों से भी अधिक प्रभाव डालता है। जब कभी कोई मनुष्य बाइबल की पुरानी मसीही शिक्षा के विरुद्ध बोलने और उसे तुच्छ जानने लगे, तो उसके विवेक पर उस बूढ़ी स्त्री का प्रश्न दे मारो। उससे पूछो कि क्या उसके नए विचार उसे अपने भीतर चैन देते हैं। उससे पूछो कि क्या वह सच्चाई और खराई से कह सकता है कि वह सुखी है। किसी मनुष्य के विश्वास और धर्म की सबसे बड़ी कसौटी यह है: "क्या यह उसे सुखी करता है?"

अब मैं हर पाठक को आग्रहपूर्वक निमंत्रण देता हूँ कि वह इस लेख के विषय पर विचार करे। मैं तुम्हें चेतावनी देता हूँ कि स्मरण रखो, तुम्हारी आत्मा का उद्धार, और इससे कुछ कम नहीं, इस विषय से गहराई से जुड़ा है। वह हृदय परमेश्वर की दृष्टि में ठीक नहीं हो सकता जो सुख के विषय में कुछ नहीं जानता। वह स्त्री या पुरुष आत्मिक रूप से सुरक्षित दशा में नहीं हो सकता जो अपने भीतर शान्ति का कुछ भी अनुभव नहीं करता।

सुख के विषय को स्पष्ट करने के लिए मैं तीन काम करना चाहता हूँ। मैं प्रत्येक पर विशेष ध्यान देने का अनुरोध करता हूँ। और मैं प्रार्थना करता हूँ कि परमेश्वर का आत्मा इसे उन सब की आत्माओं पर लागू करे जो यह लेख पढ़ते हैं।

I. पहले, मैं कुछ ऐसी बातें बताऊँगा जो सुख के लिए नितान्त आवश्यक हैं।

II. दूसरे, सुखी होने के मार्ग के विषय में कुछ सामान्य भूलों को प्रकट करूँगा।

III. तीसरे, मैं सच्चे रीति से सुखी होने का मार्ग दिखाऊँगा।

I. सबसे पहले मुझे "कुछ ऐसी बातें बतानी हैं जो सच्चे सुख के लिए नितान्त आवश्यक हैं।"

सुख वह वस्तु है जिसे सारी मनुष्य-जाति पाना चाहती है; उसकी इच्छा मनुष्य के हृदय में गहराई से बैठी है। सब मनुष्य स्वभाव से पीड़ा, शोक और कष्ट को नापसन्द करते हैं। सब मनुष्य स्वभाव से सुख-चैन और आनन्द को पसन्द करते हैं। सब मनुष्य स्वभाव से सुख के भूखे और प्यासे हैं। जैसे रोगी स्वास्थ्य की लालसा करता है, और युद्धबन्दी स्वतंत्रता की; जैसे गर्म देशों में प्यासा यात्री शीतल सोता देखने को तरसता है, या बर्फ़ में घिरा ध्रुवीय यात्री क्षितिज पर उगते सूर्य को—ठीक वैसे ही बेचारा नश्वर मनुष्य सुखी होने की लालसा करता है। परन्तु कितने कम लोग यह सोचते हैं कि सुख की बात करते समय वे वास्तव में क्या कहना चाहते हैं! इस विषय में अधिकांश मनुष्यों के विचार कितने धुंधले, अस्पष्ट और अनिश्चित हैं! वे कुछ लोगों को सुखी समझते हैं जो वास्तव में दुःखी हैं; वे कुछ लोगों को उदास और खिन्न समझते हैं जो वास्तव में सचमुच सुखी हैं। वे ऐसे सुख के सपने देखते हैं जो वास्तव में उनके स्वभाव की आवश्यकताओं को कभी तृप्त नहीं कर सकता। आज मैं इस विषय पर थोड़ा प्रकाश डालने का प्रयत्न करूँगा।

सच्चा सुख "शोक और कष्ट से पूर्ण मुक्ति नहीं है।" इसे कभी न भूलना। यदि ऐसा होता तो संसार में सुख नाम की कोई वस्तु होती ही नहीं। ऐसा सुख तो उन स्वर्गदूतों के लिए है जो कभी गिरे नहीं, मनुष्य के लिए नहीं। मैं जिस सुख की खोज कर रहा हूँ वह ऐसा है जिसे एक मरणशील, पापी प्राणी पाने की आशा कर सकता है। हमारा सारा स्वभाव पाप से अशुद्ध हो गया है। संसार में बुराई भरी पड़ी है। रोग, मृत्यु और परिवर्तन चारों ओर प्रतिदिन अपना दुःखद काम कर रहे हैं। ऐसी दशा में उच्चतम सुख जो मनुष्य पृथ्वी पर पा सकता है, अनिवार्य रूप से मिला-जुला ही होगा। यदि हम कब्र के इस पार कोई सचमुच पूर्ण सुख पाने की आशा रखें, तो हम ऐसी वस्तु की आशा रखते हैं जो हमें नहीं मिलेगी।

सच्चा सुख "हँसी और मुस्कान में नहीं है।" चेहरा बहुत बार भीतरी मनुष्य का बहुत बुरा सूचक होता है। हज़ारों ऐसे हैं जो दूसरों की संगति में ज़ोर से हँसते और प्रसन्न रहते हैं, पर अकेले में दुःखी और व्याकुल होते हैं, और अकेले रहने से लगभग डरते हैं। सैकड़ों ऐसे हैं जो अपने व्यवहार में गम्भीर और संजीदा दिखते हैं, पर उनके हृदय ठोस शान्ति से भरे हैं। एक कवि ने कभी लिखा था कि हमारी मुस्कानों का कोई बड़ा मूल्य नहीं है; उसने कहा, "मनुष्य मुस्कराता रहे और फिर भी दुष्ट हो सकता है।"

और परमेश्वर का अनन्त वचन हमें सिखाता है कि "हँसी में भी मन उदास हो सकता है" (नीतिवचन 14:13)। मुझे मुस्कराते और हँसते चेहरों की बात मत सुनाओ: जब मैं पूछता हूँ कि कोई मनुष्य सुखी है या नहीं, तो मैं इससे कुछ अधिक सुनना चाहता हूँ। सच्चा सुखी मनुष्य निःसन्देह अपने चेहरे पर प्रायः अपना सुख प्रकट करेगा; पर कोई मनुष्य बहुत हँसमुख चेहरा रखकर भी बिलकुल सुखी न हो, ऐसा हो सकता है।

पृथ्वी की सब भरमानेवाली वस्तुओं में से कोई भी इतनी भरमानेवाली नहीं जितनी केवल हँसी-मज़ाक और प्रसन्नता का दिखावा है। यह एक खोखला, रिक्त प्रदर्शन है, जिसमें सार और वास्तविकता का नाम तक नहीं। समाज में किसी चतुर वक्ता की बात सुनिए और देखिए कि सारी मण्डली से उसे कैसी तालियाँ मिलती हैं; फिर उसके पीछे उसके अपने निजी कमरे में जाइए, और बहुत सम्भव है कि वह आपको गहरी उदासी में डूबा हुआ मिले। मैं एक ऐसे मनुष्य को जानता हूँ जिसने मान लिया कि जब लोग उसे सबसे अधिक सुखी समझते थे, तब भी वह प्रायः चाहता था कि वह मर गया होता। उस मुस्कुराती सुन्दरी को देखिए जो भोज में है, और आप सोचेंगे कि उसने कभी जाना ही नहीं कि दुःखी होना क्या होता है; अगले दिन उसे उसके अपने घर में देखिए, और बहुत सम्भव है कि वह अपने आप से और अन्य सब से क्रोधित मिले। नहीं, संसारी हँसी-ठट्ठा वास्तविक सुख नहीं है! मैं इनकार नहीं करता कि उसमें कुछ आनन्द है। मुझे कोई सन्देह नहीं कि उसमें पशु-सा उत्साह है। मैं खुले मन से मानता हूँ कि उसमें मन की क्षणिक उमंग है। परन्तु उसे सुख के पवित्र नाम से मत पुकारिए। भूमि में गाड़े हुए सबसे सुन्दर कटे फूल भी बाग़ नहीं बना देते। जब साधारण काँच को हीरा और पन्नी को सोना कहा जाने लगे, तभी, और उससे पहले नहीं, हँसने और मुस्कुरानेवाले लोग सुखी मनुष्य कहलाए जा सकते हैं। एक बार एक मनुष्य ने अपनी उदासी के विषय में एक वैद्य से सलाह ली। वैद्य ने उसे सुझाव दिया कि वह उस समय के सबसे बड़े हास्य-अभिनेता को सुनने जाकर अपना मन बहलाए। "आपको जाकर मैथ्यूज़ को सुनना चाहिए। वह आपको भला-चंगा कर देगा।" उत्तर मिला, "खेद है, महाशय, कि मैं स्वयं मैथ्यूज़ ही हूँ!"

सचमुच सुखी होने के लिए "मनुष्य के स्वभाव की सबसे ऊँची आवश्यकताएँ पूरी होनी और तृप्त होनी चाहिए।" उसकी अद्भुत रीति से रची हुई प्रकृति की सब माँगें पूरी होनी चाहिए। उसके भीतर ऐसा कुछ न हो जो पुकारता हो, "दो, दो," पर व्यर्थ पुकारे और उसे कोई उत्तर न मिले। पशु तब तक सुखी रहते हैं जब तक वे गरम हैं और उन्हें खाना मिला है। छोटा शिशु जब कपड़े पहने हो, उसका पेट भरा हो, वह स्वस्थ हो, और माँ की गोद में हो, तो सुखी दिखता है। और क्यों? क्योंकि वह तृप्त है। और मनुष्य का भी यही हाल है। सचमुच सुखी होने से पहले उसकी सबसे ऊँची आवश्यकताएँ पूरी होनी और तृप्त होनी चाहिए। सब आवश्यकताएँ पूरी होनी चाहिए। कोई शून्य न हो, कोई रिक्त स्थान न हो, कोई अतृप्त लालसा न हो। तब तक वह कभी सचमुच सुखी नहीं होता।

और "मनुष्य की मुख्य आवश्यकताएँ" क्या हैं? क्या उसके पास केवल शरीर है? नहीं: उसके पास इससे अधिक कुछ है! उसके पास आत्मा है। क्या उसके पास केवल पाँच इन्द्रियाँ हैं? क्या वह सुनने, देखने, सूँघने, चखने और छूने के सिवा कुछ नहीं कर सकता? नहीं: उसके पास सोचनेवाला मन और विवेक है! क्या उसे उस संसार के सिवा, जिसमें वह रहता और चलता-फिरता है, किसी और संसार का कुछ भी बोध है? है। उसके भीतर अब भी एक धीमी आवाज़ है जो प्रायः सुनाई देती है: "जीवन बस इतना ही नहीं है! एक अनदेखा संसार है: क़ब्र के पार भी एक जीवन है।" हाँ! यह सच है। हम भयानक और अद्भुत रीति से रचे गए हैं। सब मनुष्य यह जानते हैं; यदि वे सत्य बोलें तो सब यह अनुभव करते हैं। यह दिखावा करना कि केवल भोजन, वस्त्र और सांसारिक भौतिक धन ही मनुष्यों को सुखी कर सकते हैं, सरासर बकवास है। आत्मा की आवश्यकताएँ हैं। विवेक की आवश्यकताएँ हैं। जब तक ये आवश्यकताएँ तृप्त नहीं होतीं, सच्चा सुख हो ही नहीं सकता।

सचमुच सुखी होने के लिए "मनुष्य के पास सुख के ऐसे स्रोत होने चाहिए जो इस संसार की किसी वस्तु पर निर्भर न हों।" पृथ्वी पर ऐसी कोई वस्तु नहीं जिस पर अस्थिरता और अनिश्चितता की छाप न लगी हो। धन जो भी अच्छी वस्तुएँ मोल ले सकता है, वे सब क्षण भर की हैं: या तो वे हमें छोड़ देती हैं या हमें उन्हें छोड़ना पड़ता है। जीवन के सबसे मधुर सम्बन्ध भी समाप्त हो जाने योग्य हैं: मृत्यु किसी भी दिन आकर उन्हें काट सकती है। जिस मनुष्य का सुख पूरी तरह यहाँ नीचे की वस्तुओं पर टिका है, वह उस मनुष्य के समान है जो अपना घर रेत पर बनाता है।

यदि आपका सुख प्रतिदिन पृथ्वी की अनिश्चितताओं पर निर्भर है, तो मुझसे अपने सुख की बात मत कीजिए। हो सकता है आपका घर सुख-सुविधाओं से भरपूर हो; आपकी पत्नी और बच्चे वैसे ही हों जैसे आप चाह सकते थे; आपकी आमदनी आपकी सब आवश्यकताओं के लिए पूरी तरह पर्याप्त हो। परन्तु ओह, स्मरण रखिए, यदि आपके पास देखने को इससे अधिक कुछ नहीं, तो आप एक चट्टान की कगार पर खड़े हैं! आपका आनन्द गहरा और सच्चा हो सकता है, पर वह भयानक रूप से क्षणभंगुर है। उसकी कोई जड़ नहीं है। वह सच्चा सुख नहीं है।

सचमुच सुखी होने के लिए "मनुष्य अपने जीवन के हर भाग को बिना किसी असहज भावना के देख सकने योग्य होना चाहिए।" वह अतीत को बिना दोष के भय के देख सके; वह अपने आसपास को बिना असन्तोष के देख सके; वह भविष्य को बिना चिन्ताजनक भय के देख सके। वह बैठकर बीती, वर्तमान और आनेवाली बातों के विषय में शान्ति से सोच सके, और अपने आप को तैयार पाए। जिस मनुष्य की दशा में कोई दुर्बल पक्ष है, एक ऐसा पक्ष जिसे देखना या जिस पर विचार करना उसे अच्छा नहीं लगता, वह मनुष्य सचमुच सुखी नहीं है।

यदि आप न आगे और न पीछे स्थिर दृष्टि से देख पाते हैं, तो मुझसे अपने सुख की बात मत कीजिए। आपकी वर्तमान स्थिति सरल और सुखद हो सकती है। आपको अपने पेशे, अपने निवास-स्थान, अपने परिवार और अपने मित्रों में आनन्द और प्रसन्नता के बहुत से स्रोत मिल सकते हैं। आपका स्वास्थ्य अच्छा हो सकता है, आपका मन प्रसन्न हो सकता है। परन्तु रुककर अपने बीते जीवन पर शान्ति से विचार कीजिए। क्या आप बीते वर्षों की सब छूटों और सब अपराधों पर स्थिर मन से सोच सकते हैं? वे परमेश्वर की जाँच के सामने कैसे ठहरेंगे? अन्तिम न्याय के दिन आप उनका क्या उत्तर देंगे? और फिर आगे देखिए और आनेवाले वर्षों पर विचार कीजिए। उस निश्चित अन्त का विचार कीजिए जिसकी ओर आप बढ़ रहे हैं; मृत्यु का विचार कीजिए; न्याय का विचार कीजिए; उस घड़ी का विचार कीजिए जब आप परमेश्वर से आमने-सामने मिलेंगे। क्या आप उसके लिए तैयार हैं? क्या आपकी तैयारी है? क्या आप इन बातों की ओर बिना घबराहट के देख सकते हैं? ओह, निश्चित जान लीजिए, यदि आप अपने जीवन के वर्तमान के सिवा किसी और समय की ओर चैन से नहीं देख सकते, तो आपका जिस पर इतना घमण्ड है, वह सुख एक दीन और अवास्तविक वस्तु है! वह तो बस एक कल्पना की और सजाई हुई ताबूत है, जो बाहर से सुन्दर और मनोहर है, परन्तु भीतर हड्डियों और सड़न के सिवा कुछ नहीं। वह योना की लौकी के समान केवल एक दिन की वस्तु है। वह सच्चा सुख नहीं है।

मैं अपने पाठकों से निवेदन करता हूँ कि सुख के लिए जो बातें अनिवार्य हैं, उनका जो वर्णन मैंने देने का प्रयत्न किया है, उसे वे अपने मन में बिठा लें। इस विषय में फैली हुई अनेक भ्रामक धारणाओं को अपने विचारों से निकाल दें; वे खोटे सिक्कों के समान हैं। सच्चे अर्थ में सुखी होने के लिए आपकी आत्मा और विवेक की आवश्यकताएँ पूरी होनी चाहिए; सच्चे अर्थ में सुखी होने के लिए आपका आनन्द ऐसी बात पर आधारित होना चाहिए जो इस संसार के दिए हुए से कहीं बढ़कर हो; सच्चे अर्थ में सुखी होने के लिए आपमें यह सामर्थ्य होनी चाहिए कि आप चारों ओर—ऊपर, नीचे, पीछे, आगे—दृष्टि डालकर यह अनुभव कर सकें कि सब कुछ ठीक है। यही वास्तविक, सच्चा सुख है; और जब मैं इस लेख के विषय की ओर आपका ध्यान दिलाता हूँ, तो मेरी दृष्टि में यही सुख है।

II. इसके बाद, "मैं सुखी होने के मार्ग के विषय में कुछ प्रचलित भूलों को प्रकट करना चाहता हूँ।"

कई मार्ग ऐसे हैं जिन्हें बहुत लोग सुख की ओर ले जानेवाला समझते हैं। इनमें से प्रत्येक मार्ग पर हज़ारों-लाखों स्त्री-पुरुष निरन्तर चल रहे हैं। हर एक यह सोचता है कि यदि वह अपनी चाही हुई सब वस्तुएँ पा ले तो सुखी हो जाएगा। और यदि सफल न हो, तो हर एक यह मानता है कि दोष उसके मार्ग का नहीं, बल्कि उसके अपने दुर्भाग्य और भाग्य की कमी का है। और सब के सब इस बात से अनजान जान पड़ते हैं कि वे छायाओं के पीछे दौड़ रहे हैं। वे ग़लत दिशा में चल पड़े हैं: वे उस वस्तु को ऐसी जगह खोज रहे हैं जहाँ वह कभी मिल ही नहीं सकती।

मैं सुख के विषय की कुछ मुख्य भ्रान्तियों का नाम लेकर उल्लेख करूँगा। मैं यह प्रेम, दयालुता और मनुष्यों की आत्माओं के प्रति करुणा से करता हूँ। मैं मानता हूँ कि लोगों को ठगों, नीम-हकीमों और धोखेबाज़ों से सावधान करना सार्वजनिक कर्तव्य है। ओह, यदि मेरे पाठक केवल उस पर विश्वास कर लें जो मैं कहने जा रहा हूँ, तो उन्हें कितने कष्ट और दुःख से छुटकारा मिल सकता है!

यह सोचना सरासर भूल है कि "पद और प्रसिद्धि अकेले" सुख दे सकते हैं। इस संसार के राजा, राष्ट्रपति और शासक अनिवार्य रूप से सुखी मनुष्य नहीं होते। उनके अपने क्लेश और क्रूस होते हैं, जिन्हें उनके सिवा कोई नहीं जानता; वे हज़ारों बुराइयाँ देखते हैं जिनका वे उपचार नहीं कर पाते; वे सोने की ज़ंजीरों में बँधे दास हैं, और संसार में सबसे कम वास्तविक स्वतंत्रता उन्हीं के पास है; उन पर ऐसे भार और उत्तरदायित्व डाले गए हैं जो प्रतिदिन उनके हृदय पर बोझ बने रहते हैं। रोमी सम्राट एन्टोनीन प्रायः कहा करता था कि "साम्राज्य की सत्ता कष्टों का समुद्र है।" रानी एलिज़ाबेथ ने जब एक ग्वालिन को गाते सुना, तो चाहा कि काश उसका भाग्य भी वैसा ही होता। कवि ने इससे अधिक सच्चा वचन कभी नहीं लिखा जब उसने कहा, "जो सिर मुकुट पहनता है, उसे चैन की नींद नहीं आती।"

यह सोचना सरासर भूल है कि "धन अकेला" सुख दे सकता है। वह मनुष्य को आन्तरिक शान्ति को छोड़ हर वस्तु पर अधिकार करने और उसे पाने योग्य बना सकता है। वह प्रसन्न मन और हल्का हृदय नहीं खरीद सकता। उसे पाने में चिन्ता है, उसे सँभालने में चिन्ता है, उसे काम में लाने में चिन्ता है और उसका बन्दोबस्त करने में चिन्ता है, उसे बटोरने में चिन्ता है और उसे बिखेरने में चिन्ता है। बुद्धिमान था वह मनुष्य जिसने कहा कि "धन" केवल "संकट" का दूसरा नाम है।

यह सोचना सरासर भूल है कि "विद्या और विज्ञान अकेले" सुख दे सकते हैं। वे मनुष्य का समय और ध्यान तो लगाए रख सकते हैं, पर उसे सचमुच सुखी नहीं बना सकते। जो ज्ञान बढ़ाते हैं वे प्रायः "शोक बढ़ाते हैं": वे जितना अधिक सीखते हैं, उतना ही अधिक अपनी अज्ञानता को पहचानते हैं (सभोपदेशक 1:18)। हृदय को भी कुछ चाहिए, केवल सिर को नहीं; विवेक को भी भोजन चाहिए, केवल बुद्धि को नहीं। संसार का सारा लौकिक ज्ञान भी मनुष्य को आनन्द और प्रसन्नता नहीं दे सकता, जब वह रोग, मृत्यु और कब्र के विषय में सोचता है। जो सबसे ऊँचे चढ़े हैं, उन्होंने प्रायः अपने आपको अकेला, असन्तुष्ट और शान्ति से रिक्त पाया है। विद्वान सेल्डन ने अपने जीवन के अन्त में स्वीकार किया कि उसकी सारी विद्या ने उसे उतनी सान्त्वना नहीं दी जितनी तीतुस के चार पदों ने दी: "क्योंकि परमेश्वर का अनुग्रह, जो उद्धार लाता है, सब मनुष्यों के पास प्रकट हुआ है। वह हमें सिखाता है कि हम भक्तिहीनता और सांसारिक अभिलाषाओं को छोड़कर, इस वर्तमान युग में संयम और धार्मिकता और भक्ति से जीवन बिताएँ, और उस धन्य आशा की, अर्थात् अपने महान परमेश्वर और उद्धारकर्ता यीशु मसीह की महिमा के प्रगट होने की बाट जोहते रहें, जिसने अपने आपको हमारे लिए दे दिया, ताकि हमें हर प्रकार की अधर्मता से छुड़ा ले और शुद्ध करके अपने लिए एक ऐसी प्रजा बना ले जो भले-भले कामों में सरगर्म हो। तीतुस 2:11-14

यह सोचना सरासर भूल है कि "आलस्य अकेला" सुख दे सकता है। जो मज़दूर सुबह पाँच बजे उठकर सारा दिन ठण्डी चिकनी मिट्टी की खाई में काम करने जाता है, वह धनी मनुष्य के घर के पास से गुज़रते हुए प्रायः सोचता है, "कितनी अच्छी बात होगी जब कोई काम न करना पड़े।" बेचारा! उसे नहीं मालूम कि वह क्या कह रहा है। पृथ्वी पर सबसे अभागा प्राणी वह मनुष्य है जिसके पास करने को कुछ नहीं। मानवीय सुख के लिए हाथों का काम या मन का काम सर्वथा अनिवार्य है। उसके बिना मन अपने ही को खाने लगता है, और सारा भीतरी मनुष्य रोगी हो जाता है। भीतर का यन्त्र "चलेगा" ही, और उसे चलाने के लिए कुछ न मिले तो वह प्रायः अपने आपको घिस-घिसकर नष्ट कर लेता है। अदन की वाटिका में आलस्य नहीं था। आदम और हव्वा को उसे

"की रखवाली और देखभाल" करनी थी। स्वर्ग में भी आलस्य न होगा: परमेश्वर के "दास उसकी सेवा करेंगे।" ओह, इस बात में निश्चित रहो कि सबसे आलसी मनुष्य ही सबसे अधिक सचमुच अभागा मनुष्य है! (उत्पत्ति 2:15; प्रकाशित वाक्य 22:3)

यह सोचना सरासर भूल है कि "आमोद-प्रमोद की खोज और मनोरंजन अकेले" सुख दे सकते हैं। सुखी होने के लिए मनुष्य जितने मार्ग अपना सकते हैं, उन सबमें यह मार्ग सबसे अधिक पूरी तरह ग़लत है। जीवन बिताने के सारे थकाऊ, नीरस, फीके और निष्फल ढंगों में यह सबसे बढ़कर है। एक मरणशील प्राणी की कल्पना कीजिए, जिसके पास अमर आत्मा है, और जो भोज और रंगरलियों में—नाचने और गाने में—सजने-धजने और मिलने-जुलने में—दावतों और जुए में—दौड़ों और मेलों में—शिकार खेलने में—भीड़ में, हँसी में, शोर में, संगीत में, दाखमधु में—सुख की आशा रखता है! निश्चय यह ऐसा दृश्य है जिसे देखकर शैतान हँसे और स्वर्गदूत रोएँ। बच्चा भी सारे दिन अपने खिलौनों से नहीं खेलता रहता। उसे भोजन चाहिए। परन्तु जब बड़े स्त्री-पुरुष आमोद-प्रमोद के निरन्तर चक्र में सुख पाने की सोचते हैं, तो वे बच्चे से भी कहीं नीचे गिर जाते हैं।

मैं इस लेख के हर पाठक के सामने सुखी होने के विषय में ये सामान्य भूलें रखता हूँ। मैं आपसे आग्रह करता हूँ कि इन्हें भली-भाँति ध्यान में रखें। सुख तक पहुँचने के इन दिखावटी छोटे रास्तों के विरुद्ध मैं आपको साफ़-साफ़ चेतावनी देता हूँ, चाहे वे कितने ही लोकप्रिय क्यों न हों। मैं आपसे कहता हूँ कि यदि आप यह मानते हैं कि इनमें से कोई एक भी आपको सच्ची शान्ति तक पहुँचा सकता है, तो आप पूरी तरह धोखे में हैं। आपका विवेक कभी सन्तुष्ट न होगा; आपकी अमर आत्मा कभी चैन न पाएगी; आपका सारा भीतरी मनुष्य बेचैन और अस्वस्थ ही रहेगा। इनमें से कोई एक मार्ग ले लीजिए, या सब ले लीजिए, और यदि इनके सिवा आपके पास देखने को और कुछ नहीं है, तो आप कभी सुख न पाएँगे। आप चलते जाएँगे, चलते जाएँगे, चलते जाएँगे, और जीवन के हर पड़ाव के अन्त में वह चाहा हुआ लक्ष्य उतना ही दूर दिखाई देगा जितना आपके चलना आरम्भ करते समय था। आप उस मनुष्य के समान हैं जो छलनी में पानी उँडेलता है, या छेदवाली थैली में धन डालता है। किसी हाथी को प्रतिदिन रेत का एक कण खिलाकर प्रसन्न करने का प्रयत्न जितना व्यर्थ है, उतना ही व्यर्थ है पद, धन, विद्या, आलस्य या सुख-विलास से अपने इस हृदय को सन्तुष्ट करने का प्रयत्न।

क्या आप उस सब की सच्चाई पर सन्देह करते हैं जो मैं आपसे कह रहा हूँ? मुझे लगता है कि आप करते होंगे। तो आइए, हम मनुष्य के अनुभव की उस महान पुस्तक की ओर मुड़ें, और उसके गम्भीर पृष्ठों में से कुछ पंक्तियाँ पढ़ें। जिस महान विषय की ओर मैं आपका ध्यान दिला रहा हूँ, उस पर आपको कुछ योग्य गवाहों की गवाही मिलेगी।

हमारा पहला गवाह एक राजा होगा: मेरा तात्पर्य इस्राएल के राजा सुलैमान से है। हम जानते हैं कि उसके पास अपने समय के किसी भी शासक से कहीं अधिक सामर्थ्य, बुद्धि और धन था। हम उसके अपने स्वीकार से जानते हैं कि उसने यह महान प्रयोग करके देखा कि इस संसार की अच्छी वस्तुएँ मनुष्यों को कहाँ तक सुखी कर सकती हैं। हम उसके अपने हाथ के लेख से इस अनोखे प्रयोग का परिणाम जानते हैं। उसने इसे पवित्र आत्मा की प्रेरणा से सारे संसार के लाभ के लिए सभोपदेशक की पुस्तक में लिखा है। निश्चय ही यह प्रयोग कभी ऐसी अनुकूल परिस्थितियों में नहीं किया गया; कोई भी इस यहूदी राजा से अधिक सफल होने की सम्भावना नहीं रखता था। फिर भी सुलैमान की गवाही क्या है? वह आपको उसके उदास शब्दों में मिलती है: "मैं ने उन सब कामों को देखा जो सूर्य के नीचे किए जाते हैं; देखो, वे सब व्यर्थ हैं, और मानो वायु को पकड़ना है" (सभोपदेशक 1:14)।

हमारा अगला गवाह एक प्रसिद्ध जर्मन लेखक होगा: मेरा तात्पर्य गेटे से है। यह भली-भाँति ज्ञात है कि अपने जीवन में बहुत से लोगों ने उसे लगभग पूजा ही था। उसकी रचनाओं को हज़ारों ने पढ़ा और सराहा। जहाँ कहीं संसार भर में जर्मन भाषा पढ़ी जाती थी, वहाँ उसका नाम जाना और आदर पाता था। फिर भी मनुष्य की प्रशंसा, जिसकी इतनी भरपूर फ़सल उसने काटी, गेटे को सुखी करने में सर्वथा असमर्थ रही। "लगभग अस्सी वर्ष की आयु में उसने स्वीकार किया कि उसे स्मरण नहीं कि वह कभी कुछ सप्ताह भी एक साथ सचमुच प्रसन्न मन की दशा में रहा हो; और जब वह प्रसन्न होना चाहता था, तो उसे अपनी आत्म-चेतना पर पर्दा डालना पड़ता था।" (सिंक्लेयर की किस्से और सूत्र, पृ. 280)

हमारा अगला गवाह एक अंग्रेज़ कवि होगा: मेरा तात्पर्य लॉर्ड बायरन से है। यदि संसार के मापदण्ड के अनुसार कभी कोई ऐसा हुआ जिसे सुखी होना चाहिए था, तो लॉर्ड बायरन वही व्यक्ति था। उसने जीवन का आरम्भ अंग्रेज़ी कुलीनता और पद के सब लाभों के साथ किया। उसके पास उत्कृष्ट योग्यताएँ और मन की शक्तियाँ थीं, जिन्हें संसार ने शीघ्र ही पहचान लिया और जिनका आदर करने को वह तैयार था। उसके पास हर उचित इच्छा पूरी करने के लिए पर्याप्त साधन थे। मनुष्य की दृष्टि से कहें तो कोई बात उसे जीवन का आनन्द लेने और सुखी होने से रोकती हुई नहीं दिखती थी। फिर भी यह जगत्-प्रसिद्ध बात है कि बायरन एक दुखी मनुष्य था। उसकी कविताओं में दुःख स्पष्ट झलकता है; उसके पत्रों में दुःख रिसता है। उसके हर व्यवहार में थकान, ऊब, घृणा और असन्तोष दिखाई देते हैं। वह एक भयानक चेतावनी है कि अकेला पद, उपाधि और साहित्यिक कीर्ति मनुष्य को सुखी करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।

हमारा अगला गवाह विज्ञान का एक पुरुष होगा: मेरा तात्पर्य सर हम्फ्री डेवी से है। जो जीवन-मार्ग उसने चुना, उसमें वह अत्यन्त सफल रहा, और यह उचित भी था। एक प्रतिष्ठित दार्शनिक—उस प्रसिद्ध सुरक्षा-दीपक का आविष्कारक जो उसके नाम से जाना जाता है और जिसने कितने ही निर्धन खनिकों को आग के विस्फोट से होनेवाली मृत्यु से बचाया है। इंग्लैंड के शासक वर्ग का सदस्य और रॉयल सोसाइटी का अध्यक्ष—उसका सारा जीवन निरन्तर समृद्धि की यात्रा जैसा दिखता था। यदि शिक्षा ही सुख का मार्ग होती, तो कम से कम इस मनुष्य को सुखी होना चाहिए था। फिर भी डेवी की भावनाओं का सच्चा विवरण क्या था? वह हमें उसके जीवन के अन्तिम भाग की उसकी अपनी उदास डायरी में मिलता है। वह अपने आप को दो पीड़ादायक शब्दों में वर्णित करता है: "बहुत दुखी!"

राजनेताओं और राजनीतिज्ञों को, जिन्होंने संसार की नियति को चलाया है, उचित रूप से हमारे अन्तिम गवाह होना चाहिए। परन्तु मसीही प्रेम के कारण मैं उन्हें सामने लाने से रुकता हूँ। जब मैं इतिहास में प्रसिद्ध नामों की सूची पर दृष्टि दौड़ाता हूँ और सोचता हूँ कि कितनों ने पद और प्रतिष्ठा के पीछे हाँफती हुई दौड़ में अपने जीवन गँवा दिए, तो मेरा हृदय व्यथित हो उठता है। हमारे कितने ही महानतम पुरुष टूटे हृदय से मरे हैं—निराश, विरक्त और निरन्तर असफलता से थके हुए! कितनों ने अपने बड़े से बड़े अधिकार के समय भी ऐसी दीन स्वीकारोक्ति छोड़ी है कि वे विश्राम के लिए वैसे ही तरस रहे थे जैसे पिंजरे में बन्द उक़ाब स्वतंत्रता के लिए! कितने ही, जिन्हें संसार "परिस्थिति के स्वामी" कहकर सराहता है, वास्तव में उन गुलामों से कुछ ही बेहतर हैं जो जहाज़ की पतवार से जकड़े हैं और छूट नहीं सकते! हाँ, जीवितों और मृतकों दोनों में बहुत से दुखद प्रमाण हैं कि बड़ा और सामर्थी होना आवश्यक रूप से सुखी होना नहीं है।

मुझे बहुत सम्भव लगता है कि लोग मेरी बात पर विश्वास नहीं करते। सुख के विषय में हृदय के छल से मैं कुछ परिचित हूँ। ऐसी बहुत कम बातें हैं जिन पर मनुष्य उतनी देर से विश्वास करता है जितनी देर से उन सत्यों पर, जो मैं अब सुखी होने के मार्ग के विषय में आपके सामने रख रहा हूँ। इसलिए कुछ और कहते समय मुझे सह लीजिए।

किसी दोपहर के बाद आइए और मेरे साथ लन्दन नगर के मध्य में खड़े हों। दिन के अन्त में अपने व्यापारिक स्थानों से निकलनेवाले अधिकतर धनी पुरुषों के चेहरों को देखें। उनमें से कुछ लाखों के स्वामी हैं, कुछ करोड़ों के। परन्तु बैंक ऑफ़ इंग्लैंड और स्टॉक एक्सचेंज से झुण्ड के झुण्ड निकलते इन गम्भीर पुरुषों के चेहरों पर क्या लिखा है? कितने ही गालों और माथों पर पड़ी उन गहरी झुर्रियों का क्या अर्थ है? हमें मिलनेवाले छह में से पाँच के चेहरे पर जो चिन्ताग्रस्त विचारमग्नता का भाव है, उसका क्या अर्थ है? हाँ, ये बातें एक गम्भीर कहानी सुनाती हैं। वे हमें बताती हैं कि मनुष्यों को सुखी बनाने के लिए सोने और बैंक-नोटों से कुछ अधिक चाहिए।

फिर आइए और मेरे साथ संसद-भवन के पास खड़े हों, जब सत्र पूरे ज़ोरों पर हो। उन राजनीतिज्ञों के चेहरे देखें जिनके नाम सारे सभ्य संसार में परिचित और विख्यात हैं। किसी सुहावनी सन्ध्या को वहाँ आप इंग्लैंड के सबसे प्रतापी राजनेताओं को बहस के लिए ऐसे दौड़ते देखेंगे, जैसे उकाब लोथ पर झपटते हैं। हर एक की जीभ में भलाई या बुराई करने की ऐसी सामर्थ्य है जिसके विषय में सोचना भी भयावह है। कल का सूर्य उगने से पहले हर कोई ऐसी बातें कह सकता है जो जातियों की शान्ति और समृद्धि को प्रभावित करें और संसार को हिला दें। वहाँ आप उन्हें देखेंगे जो पहले से सत्ता और शासन की बागडोर थामे हैं; और उन्हें भी जो प्रतिदिन उस अवसर की ताक में हैं कि वह बागडोर उनके हाथों से छीनकर उनकी जगह शासन करें। परन्तु अपने-अपने स्थानों की ओर लपकते हुए उनके चेहरे हमें क्या बताते हैं? उनके अनेक झुर्रीदार माथों पर, जो इतने खोए-खोए और विचारों में डूबे दिखते हैं, क्या पढ़ा जा सकता है? वे हमें एक गम्भीर पाठ सिखाते हैं। वे सिखाते हैं कि मनुष्यों को सुखी बनाने के लिए राजनीतिक महानता से कुछ अधिक चाहिए।

फिर आइए और मेरे साथ लन्दन के सबसे फ़ैशनेबल भाग में खड़े हों, जब मौसम अपने चरम पर हो। रीजेंट स्ट्रीट या पॉल मॉल, हाइड पार्क या मे फ़ेयर चलें। हम कितने सुन्दर चेहरे और भव्य वस्त्र देखेंगे! एक घण्टे में हम कितनों को गिनेंगे जिनके पास इस संसार की सर्वोत्तम देन—सुन्दरता, धन, पद, फ़ैशन और मित्रों की भीड़—सब कुछ प्रतीत होता है। परन्तु उनमें से कितने कम सुखी दिखाई देंगे! कितने चेहरों पर हम थकान, असन्तोष, अप्रसन्नता, शोक या दुःख को ऐसा स्पष्ट पढ़ेंगे मानो कलम से लिखा हो! हाँ, यह सीखने में एक नम्र कर देनेवाला पाठ है, परन्तु बहुत हितकर है। लोगों को सुखी बनाने के लिए पद, फ़ैशन और सुन्दरता से कुछ अधिक चाहिए।

फिर आइए और मेरे साथ हँसते-खेलते इंग्लैंड के किसी शान्त देहाती गाँव में चलें। बड़े नगरों, फ़ैशनेबल भोग-विलास और राजनीतिक झगड़ों से दूर किसी एकान्त कोने में चलें। देश में ऐसे अनेक गाँव मिलते हैं। ऐसे ग्रामीण स्थान भी हैं जहाँ न कोई गली है, न दुकान, न शराबख़ाना—जहाँ सब मज़दूरों के लिए काम है, सारी आबादी के लिए एक कलीसिया है, सब बच्चों के लिए एक पाठशाला है, और लोगों की देखभाल के लिए सुसमाचार का एक सेवक है। आप अवश्य कहेंगे कि यहाँ तो सुख मिलेगा ही! ऐसे स्थान निश्चय ही शान्ति और आनन्द के घर होंगे! इन शान्त दिखनेवाली झोंपड़ियों में एक-एक करके जाइए, और आप शीघ्र ही चकित रह जाएँगे। हर परिवार का भीतरी इतिहास जान लीजिए, और आप शीघ्र ही अपना विचार बदल देंगे। आप शीघ्र ही जान लेंगे कि पीठ पीछे निन्दा, झूठ, चुगली, डाह, जलन, घमण्ड, आलस्य, पियक्कड़पन, फ़िज़ूलख़र्ची, वासना और छोटे-छोटे झगड़े देहात में भी सुख की उतनी ही हत्या कर सकते हैं जितनी नगर में। निःसन्देह देहाती गाँव कविता में सुन्दर सुनाई देता है और चित्रों में मनोहर दिखता है; परन्तु ठोस वास्तविकता में मानव स्वभाव हर जगह एक-सा बुरा है। हाँ, आदम की किसी भी सन्तान को सुखी बनाने के लिए शान्त देहाती गाँव में निवास से कुछ अधिक चाहिए!

मैं जानता हूँ कि ये पुरानी बातें हैं। ये पहले हज़ार बार कही जा चुकी हैं और बिना असर के रहीं, और मुझे लगता है कि फिर भी बिना असर के कही जाएँगी। मानव स्वभाव की भ्रष्टता का इससे बड़ा प्रमाण मुझे नहीं चाहिए कि हम सुख को वहाँ ढूँढ़ने पर अड़े रहते हैं जहाँ सुख मिल ही नहीं सकता। सदी-दर-सदी बुद्धिमान लोगों ने सुखी होने के मार्ग के विषय में अपना अनुभव लिख छोड़ा है। सदी-दर-सदी मनुष्य के सन्तान कहेंगे कि हम सुख का मार्ग भली-भाँति जानते हैं और हमें किसी शिक्षा की आवश्यकता नहीं। वे हमारी चेतावनियों को हवा में उड़ा देते हैं; हर कोई अपने मनचाहे मार्ग पर दौड़ पड़ता है; वे एक निकम्मी छाया के पीछे चलते हैं, व्यर्थ ही अपने को कष्ट देते हैं, और जब बहुत देर हो चुकी होती है तब जागते हैं कि उनका सारा जीवन एक बड़ी भूल था। उनकी आँखें अन्धी हो गई हैं: वे देखना नहीं चाहते कि उनके दर्शन अफ़्रीका के मरुस्थल की मृगतृष्णा के समान निराधार और निराश करनेवाले हैं। उन मरुस्थलों के थके हुए यात्री की तरह वे समझते हैं कि वे शीतल जल की झील के निकट पहुँच रहे हैं; उसी यात्री की तरह वे घबराकर पाते हैं कि वह काल्पनिक झील एक भव्य दृष्टिभ्रम थी, और वे अब भी जलती रेत के बीच असहाय हैं।

क्या आप जवान हैं? मैं आपसे विनती करता हूँ कि सुसमाचार के एक सेवक की कोमल चेतावनी को स्वीकार करें, और सुख को वहाँ न ढूँढ़ें जहाँ सुख मिल ही नहीं सकता। उसे धन में न ढूँढ़ें; उसे सामर्थ्य और पद में न ढूँढ़ें; उसे सुख-विलास में न ढूँढ़ें; उसे विद्या में न ढूँढ़ें। ये सब चमकीले और भव्य सोते हैं: इनका जल मीठा लगता है। इनके चारों ओर भीड़ खड़ी है जो इन्हें छोड़ना नहीं चाहती, परन्तु स्मरण रखिए कि परमेश्वर ने इन हर एक सोते के ऊपर लिख दिया है, "जो कोई इस जल में से पीएगा वह फिर प्यासा होगा" (यूहन्ना 4:13)। इसे स्मरण रखें और आप बुद्धिमान होंगे।

क्या तू निर्धन है? क्या तुझे यह दिवास्वप्न देखने का प्रलोभन होता है कि यदि तेरे पास धनी मनुष्य का स्थान होता तो तू बहुत सुखी होता? इस प्रलोभन का सामना कर, और इसे अपने पीछे फेंक दे। अपने धनी पड़ोसियों से डाह न कर: जो तेरे पास है उसी में सन्तुष्ट रह। सुख घरों या भूमि पर निर्भर नहीं करता; रेशम और बढ़िया वस्त्र मन में से शोक को बाहर नहीं रख सकते; भवन और बंगले चिन्ता और फिक्र को अपने द्वारों से भीतर आने से नहीं रोक सकते। गाड़ियों में सवार होकर घूमनेवालों में उतना ही दुःख है जितना पैदल चलनेवालों में: सुन्दर भवनों में उतनी ही अप्रसन्नता है जितनी साधारण झोपड़ियों में। अहा, सुख के विषय में जो भूलें सामान्य हैं उन्हें स्मरण रख और बुद्धिमान बन!

III. अब मैं अन्त में "सच्चे सुख का मार्ग बताता हूँ।"

सुख की ओर एक निश्चित मार्ग जाता है, यदि मनुष्य केवल उस पर चलें। ऐसा कोई मनुष्य कभी नहीं हुआ जो उस मार्ग पर चला हो और अपने लक्ष्य को पाने से चूक गया हो।

यह मार्ग सब के लिए खुला है। इस पर चलने के लिए न धन चाहिए, न पद, न विद्या। यह सेवक के लिए भी है और स्वामी के लिए भी: यह निर्धन के लिए भी है और धनी के लिए भी। इससे वे ही बाहर रहते हैं जो अपने आप को बाहर रखते हैं।

यह मार्ग कहाँ है? यह राह कहाँ है? सुन, और तू जान लेगा।

सुखी होने का मार्ग है "सच्चा, सम्पूर्ण और निष्कपट हृदयवाला मसीही बनना।" पवित्रशास्त्र यही घोषणा करता है; अनुभव इसे प्रमाणित करता है। जिसका मन फिरा है, जो मसीह में विश्वासी है, जो परमेश्वर की सन्तान है—वही, और केवल वही, सुखी मनुष्य है।

यह इतना सरल सुनाई देता है कि सच नहीं लगता: पहली दृष्टि में यह कथन इतना सीधा-सादा लगता है कि लोग इस पर विश्वास नहीं करते। परन्तु सबसे बड़े सत्य प्रायः सबसे सरल होते हैं। जो रहस्य पृथ्वी के अनेक बुद्धिमान से बुद्धिमान लोग खोज पाने में पूरी तरह असफल रहे, वह मसीह में सबसे दीन विश्वासी पर प्रकट किया गया है। मैं इसे सोच-समझकर दोहराता हूँ, और संसार को चुनौती देता हूँ कि इसे झूठा ठहराए: सच्चा मसीही ही एकमात्र सुखी मनुष्य है।

जब मैं सच्चे मसीही की बात करता हूँ तो मेरा क्या अभिप्राय है? क्या मेरा अभिप्राय उन सब से है जो किसी कलीसिया में जाते हैं? क्या उन सब से जो किसी सही मान्यता वाले विश्वास-वचन को मानने का दावा करते हैं और उसे सुनकर सिर झुकाते हैं? क्या उन सब से जो सुसमाचार से प्रेम रखने का दावा करते हैं? नहीं, कदापि नहीं! मेरा अभिप्राय कुछ और ही है। जो मसीही कहलाते हैं वे सब मसीही नहीं हैं। जिस मनुष्य की मैं बात कर रहा हूँ वह "हृदय और जीवन में मसीही" है। जिसे आत्मा ने सिखाया है कि वह सचमुच अपने पापों को अनुभव करे—जो अपनी सारी आशा प्रभु यीशु मसीह पर और क्रूस पर मनुष्य के पापों के लिए उसके चुकाए हुए मूल्य पर रखता है—जो नए सिरे से जन्मा है और सचमुच आत्मिक, पवित्र जीवन जीता है—जिसका धर्म केवल रविवार का दिखावा नहीं, परन्तु एक सामर्थी प्रेरक सिद्धान्त है जो उसके जीवन के प्रत्येक दिन को चलाता है—जब मैं सच्चे मसीही की बात करता हूँ तो मेरा अभिप्राय उसी मनुष्य से है।

जब मैं कहता हूँ कि सच्चा मसीही सुखी है तो मेरा क्या अभिप्राय है? क्या उसे कोई सन्देह और कोई भय नहीं होता? क्या उसे कोई चिन्ता और कोई कष्ट नहीं होता? क्या उसे कोई शोक और कोई फिक्र नहीं होती? क्या वह कभी पीड़ा अनुभव नहीं करता और आँसू नहीं बहाता? ऐसी कोई बात कहना मुझसे कोसों दूर है। उसका शरीर दूसरे मनुष्यों के समान दुर्बल और नाशमान है; उसमें हर स्त्री से जन्मे हुए के समान भावनाएँ और वासनाएँ हैं: वह बदलते हुए संसार में रहता है। परन्तु उसके हृदय की गहराई में ठोस शान्ति और सच्चे आनन्द की ऐसी खान है जो कभी समाप्त नहीं होती। यही सच्चा सुख है।

क्या मैं यह कहता हूँ कि सब सच्चे मसीही सब समय समान रूप से सुखी रहते हैं? नहीं, क्षण भर के लिए भी नहीं! सब की शान्ति में समुद्र के समान भाटा और ज्वार आते हैं। उनका शारीरिक स्वास्थ्य सदा एक सा नहीं रहता; उनकी सांसारिक परिस्थितियाँ सदा एक सी नहीं रहतीं; जिनसे वे प्रेम रखते हैं उनकी आत्माएँ कभी-कभी उन्हें विशेष चिन्ता से भर देती हैं: वे स्वयं भी कभी-कभी किसी दोष में पड़ जाते हैं और अन्धकार में चलते हैं। वे कभी-कभी असंगतियों और सहज ही फँसानेवाले पापों में गिर जाते हैं और क्षमा की निश्चयता खो बैठते हैं। फिर भी, सामान्य नियम के रूप में सच्चे मसीही के भीतर शान्ति का एक गहरा कुण्ड होता है, जो अपनी निम्नतम अवस्था में भी कभी पूरी तरह सूखता नहीं।

मैं "सामान्य नियम के रूप में" ये शब्द सोच-समझकर प्रयोग करता हूँ। जब कोई विश्वासी दाऊद के समान घोर पाप में गिर जाता है [व्यभिचार और हत्या], तो उसके भीतरी शान्ति अनुभव करने की बात करना भयानक होगा। यदि कोई मनुष्य जो अपने आप को सच्चा मसीही कहता है, ऐसी दशा में मुझसे सुखी होने की बात करे—बिना गहरे से गहरे, हृदय को दीन कर देनेवाले मन फिराव का कोई प्रमाण दिए—तो मुझे बड़ा सन्देह होगा कि उसमें कभी कोई अनुग्रह था भी या नहीं।

सच्चा मसीही ही एकमात्र सुखी मनुष्य है, क्योंकि "उसका विवेक शान्त है।" परमेश्वर का वह रहस्यमय साक्षी, जो दया करके हमारे भीतर रखा गया है, पूरी तरह सन्तुष्ट और विश्राम में है। वह मसीह के लोहू में अपने सारे दोष का पूर्ण रूप से धुल जाना देखता है। वह मसीह के याजकपद और मध्यस्थता में अपने सारे भयों का पूरा उत्तर देखता है। वह देखता है कि मसीह के बलिदान और मृत्यु के द्वारा परमेश्वर अब धर्मी भी ठहर सकता है और भक्तिहीन को धर्मी ठहरानेवाला भी हो सकता है। अब वह न काटता है, न डंक मारता है, और न अपने स्वामी को स्वयं से भयभीत करता है। प्रभु यीशु

मसीह ने उसकी सब माँगों को भरपूरी से पूरा कर दिया है। विवेक अब सच्चे मसीही का शत्रु नहीं, परन्तु उसका मित्र और सलाहकार है। इसलिए वह सुखी है।

सच्चा मसीही ही एकमात्र सुखी मनुष्य है, क्योंकि वह "चुपचाप बैठकर अपनी आत्मा के विषय में सोच सकता है।" वह अपने पीछे और अपने आगे दृष्टि कर सकता है, अपने भीतर और अपने चारों ओर देख सकता है, और अनुभव कर सकता है, "सब कुशल है।" वह अपने बीते जीवन के विषय में शान्ति से सोच सकता है, और चाहे उसके पाप कितने ही अधिक और बड़े हों, इस विचार से सान्त्वना पा सकता है कि वे सब क्षमा हो चुके हैं। मसीह की धार्मिकता सब कुछ ढाँप लेती है, जैसे नूह की जल-प्रलय ने सबसे ऊँचे पर्वत को ढाँप लिया था। वह आनेवाली बातों के विषय में भी शान्ति से सोच सकता है, और फिर भी भयभीत नहीं होता। रोग पीड़ादायक है; मृत्यु गम्भीर है; न्याय का दिन भयानक है: परन्तु मसीह के उसके पक्ष में होने से उसे किसी बात का भय नहीं। वह पवित्र परमेश्वर के विषय में, जिसकी आँखें उसके सब चालचलन पर हैं, शान्ति से सोच सकता है और अनुभव कर सकता है, "वह मेरा पिता है, मसीह यीशु में मुझसे मेल किया हुआ मेरा पिता। मैं दुर्बल हूँ; मैं निकम्मा हूँ: फिर भी मसीह में वह मुझे अपनी प्रिय सन्तान जानता है, और मुझसे प्रसन्न है।" अहा, "सोच" सकना और भयभीत न होना कैसा धन्य विशेषाधिकार है! अकेली कोठरी में बन्द उस कैदी की दुःखभरी शिकायत मैं भली-भाँति समझ सकता हूँ। उसके पास गर्मी थी, भोजन था, वस्त्र थे, काम था, परन्तु वह सुखी नहीं था। और क्यों? उसने कहा, "उसे सोचना पड़ता था।"

सच्चा मसीही ही अकेला सुखी मनुष्य है, क्योंकि "उसके पास सुख के ऐसे स्रोत हैं जो इस संसार से पूरी तरह स्वतन्त्र हैं।" उसके पास कुछ ऐसा है जिसे न रोग और न मृत्यु, न निजी हानियाँ और न सार्वजनिक विपत्तियाँ प्रभावित कर सकती हैं — उसके पास "परमेश्वर की वह शान्ति है जो सारी समझ से परे है।" उसके लिये स्वर्ग में आशा रखी हुई है; उसके पास ऐसा धन है जिसे कीड़ा और काई नष्ट नहीं कर सकते; उसके पास ऐसा घर है जो कभी गिराया नहीं जा सकता। उसकी प्रिय पत्नी मर जाए और उसका हृदय दो टुकड़े हो जाए; उसके प्यारे बच्चे उससे छीन लिए जाएँ और वह इस ठण्डे संसार में अकेला रह जाए; उसकी सांसारिक योजनाएँ बिगड़ जाएँ; उसका स्वास्थ्य जाता रहे; परन्तु इस सब के बीच भी उसका एक अंश ऐसा है जिसे कभी चोट नहीं पहुँच सकती। उसका एक ऐसा मित्र है जो कभी नहीं मरता; क़ब्र के पार उसकी ऐसी सम्पत्ति है जिसे कोई उससे छीन नहीं सकता: इस पृथ्वी पर उसके जल के सोते सूख सकते हैं, परन्तु उसके जीवते जल के सोते कभी नहीं सूखते। यही सच्चा सुख है।

सच्चा मसीही इसलिये सुखी है कि वह "अपनी ठीक स्थिति में" है। उसके अस्तित्व की सारी शक्तियाँ सही लक्ष्यों की ओर लगी हैं। उसका मन पृथ्वी की वस्तुओं पर नहीं, स्वर्ग की वस्तुओं पर लगा है; उसकी इच्छा स्वार्थ-भोग पर नहीं झुकी, वरन् परमेश्वर की इच्छा के अधीन है; उसका मन तुच्छ, नाशमान और महत्त्वहीन वस्तुओं में डूबा हुआ नहीं है। वह उपयोगी कामकाज चाहता है: उसे भलाई करने का आनन्द प्राप्त है। अव्यवस्था का दुःख कौन नहीं जानता? अपरिवर्तित मनुष्य का हृदय उस घर के समान है जो अस्त-व्यस्त पड़ा हो। अनुग्रह उस हृदय की हर वस्तु को उसके ठीक स्थान पर रख देता है। आत्मा की बातें पहले आती हैं, और संसार की बातें दूसरे स्थान पर। अराजकता और गड़बड़ी समाप्त हो जाती है: उच्छृंखल वासनाएँ अब अपनी ही दृष्टि में जो ठीक लगे वही नहीं करतीं। मसीह सारे मनुष्य पर राज्य करता है, और उसका हर अंग अपना उचित काम करता है। नया हृदय ही अकेला सचमुच सुखी हृदय है, क्योंकि वही अकेला हृदय है जो व्यवस्थित है। सच्चे मसीही ने अपना स्थान पहचान लिया है। उसने अपना अभिमान और हठ त्याग दिया है; वह यीशु के चरणों में बैठा है, और अपने सही होश में है: वह परमेश्वर से प्रेम रखता है और मनुष्य से प्रेम रखता है, इसलिये सुखी है। स्वर्ग में सब सुखी हैं क्योंकि सब परमेश्वर की इच्छा को सिद्ध रीति से पूरा करते हैं। मनुष्य इस स्तर के जितना निकट पहुँचता है, उतना ही सुखी होगा।

सीधी सच्ची बात यह है कि मसीह के बिना संसार में कोई सुख नहीं है। वही उस सहायक को दे सकता है जो सदा बना रहता है। वह सूर्य है; उसके बिना मनुष्य कभी गर्माहट नहीं पाते। वह ज्योति है; उसके बिना मनुष्य सदा अन्धकार में रहते हैं। वह जीवन की रोटी है; उसके बिना मनुष्य सदा भूखे रहते हैं। वह जीवता जल है; उसके बिना मनुष्य सदा प्यासे रहते हैं। उन्हें चाहे जो दे दो — उन्हें चाहे जहाँ रख दो — जितनी सुख-सुविधाओं की कल्पना कर सकते हो उनसे उन्हें घेर दो — कोई अन्तर नहीं पड़ता। शान्ति के राजकुमार मसीह से अलग रहकर मनुष्य सुखी नहीं हो सकता।

किसी मनुष्य को मसीह में सचेत रुचि दे दो, तो वह "निर्धनता के होते हुए भी" सुखी होगा। वह तुम्हें बताएगा कि उसे कुछ भी ऐसा नहीं चाहिए जो सचमुच भला हो। उसकी देखभाल हो चुकी है: उसके पास हस्तगत धन भी है और पुनर्प्राप्ति का धन भी; उसके पास खाने को ऐसा भोजन है जिसे संसार नहीं जानता; उसके ऐसे मित्र हैं जो उसे कभी नहीं छोड़ते और न त्यागते हैं। पिता और पुत्र उसके पास आते हैं, और उसके साथ वास करते हैं: प्रभु यीशु मसीह उसके साथ भोजन करता है, और वह मसीह के साथ (प्रकाशितवाक्य 3:20)।

किसी मनुष्य को मसीह में सचेत रुचि दे दो, तो वह "रोग के होते हुए भी" सुखी होगा। उसका शरीर कराहता हो और उसकी देह पीड़ा से जर्जर हो जाए, तौभी उसका हृदय विश्राम और शान्ति में रहेगा। मैंने जितने लोगों को देखा है उनमें सबसे सुखी लोगों में से एक वह युवती थी जो रीढ़ की हड्डी के रोग से बहुत वर्षों से निराशाजनक रूप से बीमार पड़ी थी। वह एक अटारी में बिना आग की गर्मी के पड़ी रहती थी; छत उसके मुँह से दो फुट से भी कम ऊपर थी। उसे स्वस्थ होने की तनिक भी आशा नहीं थी। परन्तु वह सदा प्रभु यीशु में आनन्दित रहती थी। आत्मा ने शरीर पर प्रबल विजय पाई थी। वह सुखी थी, क्योंकि मसीह उसके साथ था।

किसी मनुष्य को मसीह में सचेत रुचि दे दो, तो वह "भारी सार्वजनिक विपत्तियों के होते हुए भी" सुखी होगा। उसके देश का शासन अस्त-व्यस्त हो जाए, विद्रोह और अव्यवस्था सब कुछ उलट-पुलट कर दें, व्यवस्थाएँ पैरों तले रौंदी जाएँ; न्याय और निष्पक्षता का अपमान हो; स्वतन्त्रता भूमि पर गिरा दी जाए; बल सच्चाई पर भारी पड़े: तौभी उसका हृदय हताश नहीं होगा। उसे स्मरण रहेगा कि एक दिन मसीह का राज्य स्थापित होगा। वह उस बूढ़े सेवक के समान कहेगा जो फ्रांसीसी क्रान्ति की उथल-पुथल के बीच जीवित रहा: "सब ठीक है: धर्मियों का भला ही होगा।"

मैं भली-भाँति जानता हूँ कि शैतान उस सिद्धान्त से घृणा करता है जिसे मैं तुम पर डालने का प्रयत्न कर रहा हूँ। मुझे कोई सन्देह नहीं कि वह तुम्हारे मन को आपत्तियों और तर्कों से भर रहा है, और तुम्हें समझा रहा है कि मैं गलत हूँ। मैं इन आपत्तियों का आमने-सामने सामना करने से नहीं डरता। आओ, उन्हें सामने रखें और देखें कि वे क्या हैं।

तुम मुझसे कह सकते हो कि "मैं ऐसे बहुत से अति धार्मिक लोगों को जानता हूँ जो बिल्कुल सुखी नहीं हैं।" तुम उन्हें सार्वजनिक आराधना में परिश्रम से उपस्थित होते देखते हो। तुम जानते हो कि वे प्रभु-भोज में कभी अनुपस्थित नहीं रहते। परन्तु उनमें तुम्हें उस शान्ति का कोई चिह्न नहीं दिखता जिसका मैंने वर्णन किया है।

परन्तु क्या तुम निश्चित हो कि ये लोग जिनकी तुम बात करते हो, मसीह में सच्चे विश्वासी हैं? क्या तुम निश्चित हो कि अपने धर्म के सारे दिखावे के होते हुए भी वे नये सिरे से जन्मे हैं और परमेश्वर की ओर फिरे हैं? क्या यह अत्यन्त सम्भव नहीं कि उनके पास वास्तविकता के बिना केवल मसीहियत का नाम हो; और सामर्थ्य के बिना केवल भक्ति का रूप हो? हाँ! तुम्हें अभी यह सीखना है कि लोग बहुत से धार्मिक कार्य कर सकते हैं, फिर भी उद्धार देनेवाले धर्म से रहित हो सकते हैं! केवल औपचारिक, रीति-रिवाजी मसीहियत कभी लोगों को सुखी नहीं बना सकती। हमें शान्ति पाने के लिये कलीसिया जाने और प्रभु की मेज़ पर जाने से कुछ अधिक चाहिए। मसीह के साथ वास्तविक, जीवित एकता होनी चाहिए। सुखी मनुष्य औपचारिक मसीही नहीं, सच्चा मसीही है।

तुम मुझसे कह सकते हो कि "मैं ऐसे सचमुच आत्मिक मन के और परिवर्तित लोगों को जानता हूँ जो सुखी नहीं दिखते।" तुमने उन्हें बार-बार अपने ही हृदयों की शिकायत करते और अपनी ही दुर्बलताओं पर कराहते सुना है। तुम्हें वे सब सन्देहों, चिन्ताओं और भयों से भरे लगते हैं; और तुम जानना चाहते हो कि इन लोगों में वह सुख कहाँ है जिसके विषय में मैं इतना कहता आया हूँ।

मैं इस बात का इन्कार नहीं करता कि परमेश्वर के बहुत से ऐसे सन्त हैं जैसे आप वर्णन करते हैं, और इसका मुझे खेद है। मैं मानता हूँ कि बहुत से विश्वासी अपने विशेषाधिकारों से बहुत नीचे जीवन बिताते हैं, और विश्वास करने के आनन्द और शान्ति के विषय में कुछ भी नहीं जानते प्रतीत होते। परन्तु क्या आपने कभी इन लोगों में से किसी से पूछा कि क्या वे अपने मसीही जीवन को छोड़कर संसार में लौट जाएँगे? क्या आपने कभी उनकी सारी कराहटों, सन्देहों और भय के बाद भी उनसे पूछा कि क्या वे समझते हैं कि यदि वे मसीह के पीछे चलना छोड़ दें तो अधिक सुखी होंगे? "क्या आपने कभी ये प्रश्न पूछे?" मुझे निश्चय है कि यदि आप पूछें, तो सबसे निर्बल और सबसे छोटे विश्वासी भी आपको एक ही उत्तर देंगे। मुझे निश्चय है कि वे आपसे कहेंगे कि वे मसीह में अपनी छोटी सी आशा की टुकड़ी को ही थामे रहना चाहेंगे, चाहे सारा संसार उन्हें मिल जाए। मुझे विश्वास है कि वे सब यही उत्तर देंगे, "हमारा विश्वास निर्बल है, यदि है भी तो; हमारा अनुग्रह थोड़ा है, यदि है भी तो; मसीह में हमारा आनन्द नहीं के बराबर है; परन्तु जो कुछ हमें मिला है उसे हम छोड़ नहीं सकते। चाहे प्रभु हमें मार डाले, तौभी हमें उसी से लिपटे रहना है।" बहुत से दीन और निर्बल विश्वासी के हृदय में सुख की जड़ गहरी बैठी होती है, जब कि न पत्ते दिखाई देते हैं न फूल!

परन्तु अन्त में आप मुझसे कहेंगे कि "मैं यह विश्वास नहीं कर सकता कि अधिकांश विश्वासी सुखी हैं, क्योंकि वे इतने गम्भीर और संजीदा रहते हैं।" आप सोचते हैं कि जिस सुख का मैंने वर्णन किया है वह उनके पास सचमुच नहीं है, क्योंकि उनके चेहरों से वह प्रकट नहीं होता। आप उनके आनन्द की वास्तविकता पर सन्देह करते हैं, क्योंकि वह इतना कम दिखाई देता है।

मैं सहज ही वह बात दोहरा सकता था जो मैंने आरम्भ में कही थी कि हँसमुख चेहरा सुखी हृदय का निश्चित प्रमाण नहीं है। परन्तु मैं ऐसा नहीं करूँगा। मैं बल्कि आपसे यह पूछूँगा कि कहीं आप स्वयं ही तो इसका कारण नहीं कि विश्वासी आपसे मिलते समय गम्भीर और संजीदा दिखाई देते हैं? यदि आप स्वयं मन फिराए हुए नहीं हैं, तो आप यह आशा नहीं कर सकते कि वे आपको बिना दुःख के देखें। वे आपको नरक की ओर जाते चौड़े मार्ग पर देखते हैं, और केवल यही बात उन्हें पीड़ा देने को पर्याप्त है; वे आप जैसे हज़ारों को रोने-पीटने और अनन्त पीड़ा की ओर दौड़ते हुए देखते हैं। अब क्या यह सम्भव है कि ऐसा दृश्य प्रतिदिन देखकर उन्हें शोक न हो? बहुत सम्भव है कि आपकी संगति ही उनके गम्भीर होने का एक कारण हो। जब तक आप स्वयं मन फिराए हुए मनुष्य न बन जाएँ, तब तक मन फिराए हुए लोगों की गम्भीरता पर निर्णय न दें। उन्हें ऐसी मण्डलियों में देखिए जहाँ सब एक मन के हैं और सब मसीह से प्रेम करते हैं, और जहाँ तक मेरे अपने अनुभव की बात है, आप सच्चे मसीहियों से अधिक सचमुच सुखी लोग कहीं न पाएँगे।

मैं अपने विषय के इस भाग में अपनी बात दोहराता हूँ। मैं इसे साहस के साथ, विश्वास के साथ और सोच-समझकर दोहराता हूँ। मैं कहता हूँ कि मनुष्यों में ऐसा कोई सुख नहीं जो सच्चे मसीही के सुख की तुलना में ठहर सके। अन्य सब सुख इसकी तुलना में धूप के आगे चाँदनी के समान, और सोने के पास पीतल के समान हैं। यदि आप चाहें तो अधार्मिक लोगों की हँसी और आमोद-प्रमोद पर गर्व करें; यदि चाहें तो बहुत से मसीहियों के व्यवहार में दिखाई देनेवाली चिन्ता और गम्भीरता पर ताना मारें। मैंने पूरे विषय को आँख उठाकर देखा है, और मैं विचलित नहीं होता। मैं कहता हूँ कि केवल सच्चा मसीही ही सचमुच सुखी मनुष्य है, और सुखी होने का मार्ग सच्चा मसीही होना है।

और अब मैं इस लेख को सीधी-सादी प्रयोगात्मक बातों के कुछ शब्दों से समाप्त करने जा रहा हूँ। मैंने इस विषय पर प्रचलित अनेक विचारों की भूल प्रकट करने का प्रयत्न किया है। मैंने सरल और स्पष्ट शब्दों में यह बताने का प्रयत्न किया है कि सच्चा सुख केवल कहाँ मिल सकता है। मुझे अनुमति दीजिए कि मैं इस लेख को पढ़नेवाले सब लोगों के विवेक से स्नेहपूर्ण निवेदन के साथ समाप्त करूँ।

(1) सबसे पहले, "मैं इस लेख के हर पाठक से विनती करता हूँ कि वह अपने हृदय से यह गम्भीर प्रश्न पूछे—क्या तू सुखी है?"

ऊँचा पद हो या नीचा पद, धनी हो या निर्धन, स्वामी हो या सेवक, किसान हो या मज़दूर, जवान हो या बूढ़ा, यह एक ऐसा प्रश्न है जो उत्तर का अधिकारी है— "क्या तू सचमुच सुखी है?"

हे संसारी मनुष्य, जिसे इस संसार की वस्तुओं के सिवाय किसी बात की चिन्ता नहीं, जो बाइबल की उपेक्षा करता है, व्यापार या धन को अपना ईश्वर बना लेता है, हर बात का प्रबन्ध करता है पर न्याय के दिन का नहीं, हर बात की योजना और युक्ति बनाता है पर अनन्तकाल की नहीं: क्या तू सुखी है? "तू जानता है कि तू नहीं है।"

हे मूर्ख स्त्री, जो चंचलता और हल्केपन में जीवन गँवा रही है, घण्टों-घण्टों उस दुर्बल देह पर बिता रही है जो शीघ्र ही कीड़ों का भोजन बनेगी, पहनावे, फैशन, उत्तेजना और मनुष्यों की प्रशंसा को मूर्ति बना रही है, मानो यह संसार ही सब कुछ हो: क्या तू सुखी है? "तू जानती है कि तू नहीं है।"

हे जवान, जो सुख-विलास और आत्म-भोग में लगा है, पतंगे की तरह दीये के चारों ओर मँडराते हुए एक व्यर्थ खेल से दूसरे में उड़ता फिरता है— अपने आप को चतुर और जानकार समझता है, और इतना बुद्धिमान कि प्रचारकों के कहे में न आए, और यह नहीं जानता कि शैतान तुझे उस पशु की नाईं बन्दी बनाकर लिए जा रहा है जो वध के लिए ले जाया जाता है: क्या तू सुखी है? "तू जानता है कि तू नहीं है।"

हाँ, तुम सब के सब सुखी नहीं हो! और अपने विवेक में तुम इसे भली-भाँति जानते हो। तुम इसे चाहे न मानो, पर यह दुःखद रूप से सत्य है। तुम में से हर एक के हृदय में एक बड़ा खाली स्थान है, और कोई वस्तु उसे नहीं भर सकती। उसमें धन, विद्या, पद और आमोद उण्डेल दो, तौभी वह खाली रहेगा। तुम में से हर एक के विवेक में एक घाव है, और कोई वस्तु उसे चंगा नहीं कर सकती। व्यभिचार नहीं कर सकता; स्वतन्त्र-विचार नहीं कर सकता; रोमन कैथोलिक मत नहीं कर सकता; ये सब नीम-हकीमी दवाएँ हैं। उसे कोई चंगा नहीं कर सकता सिवाय उसके जिसका तुमने अब तक प्रयोग नहीं किया—मसीह का सीधा-सादा सुसमाचार। हाँ, तुम सचमुच अभागे लोग हो!

आज ही चेतावनी ले लो कि जब तक तुम मन न फिराओगे तब तक कभी सुखी न होगे। जैसे सूर्य की ओर पीठ करके अपने मुख पर उसकी धूप की आशा करना व्यर्थ है, वैसे ही परमेश्वर और मसीह की ओर पीठ करके सुखी होने की आशा करना व्यर्थ है।

(2) दूसरे, "जो सच्चे मसीही नहीं हैं उन सब को मैं ऐसा जीवन जीने की मूर्खता से चिताता हूँ जो उन्हें सुखी नहीं कर सकता।"

मैं अपने हृदय की गहराई से तुम पर तरस खाता हूँ, और उत्सुकता से तुम्हें समझाता हूँ कि अपनी आँखें खोलो और बुद्धिमान बनो। मैं अनन्त सुसमाचार के गुम्मट पर पहरुए की नाईं खड़ा हूँ। मैं देखता हूँ कि तुम अपने लिए दुःख बो रहे हो, और मैं तुम्हें पुकारता हूँ कि बहुत देर होने से पहले रुको और सोचो। ओह, परमेश्वर करे कि वह तुम्हें तुम्हारी मूर्खता दिखा दे!

तुम अपने लिये हौद खोद रहे हो, टूटे हुए हौद, जो पानी रोक नहीं सकते। तुम अपना समय, अपनी शक्ति और अपना प्रेम उस वस्तु में लगा रहे हो जो तुम्हारे परिश्रम का कोई प्रतिफल नहीं देगी— "तुम अपना धन उसके लिये क्यों उड़ाते हो जो रोटी नहीं, और अपना परिश्रम उसके लिये क्यों करते हो जिससे तृप्ति नहीं होती" (यशायाह 55:2)। तुम अपनी ही कल्पना के बाबुल बना रहे हो, और यह नहीं जानते कि परमेश्वर सुख पाने की तुम्हारी योजनाओं को तुच्छ ठहराएगा, क्योंकि तुम उसके बिना सुखी होने का प्रयत्न करते हो।

मैं तुमसे विनती करता हूँ, अपने स्वप्नों से जागो और अपने आप को मनुष्य सिद्ध करो। ऐसा जीवन जीने की व्यर्थता पर विचार करो जिस पर मरते समय तुम्हें लज्जा होगी, और केवल नाम मात्र का ऐसा धर्म रखने की व्यर्थता पर विचार करो जो ठीक उसी समय तुम्हें धोखा देगा जब उसकी सबसे अधिक आवश्यकता होगी।

अपनी आँखें खोलो और संसार को चारों ओर देखो। मुझे बताओ कि परमेश्वर, मसीह और पवित्र आत्मा के बिना कौन कभी सचमुच सुखी हुआ? जिस मार्ग पर तुम चल रहे हो उसे देखो। अपने से पहले चलनेवालों के पदचिह्नों को पहचानो: देखो कि कितने लोग उससे मुड़ गए, और मान लिया कि वे भूल में थे। मैं तुम्हें साफ़ चेतावनी देता हूँ कि यदि तुम सच्चे मसीही नहीं हो, तो तुम इस संसार में भी सुख से वंचित रहोगे और आनेवाले संसार में भी। अहा, मेरा विश्वास करो, सुख का मार्ग और उद्धार का मार्ग एक ही है! जो अपनी ही राह चलना चाहता है और मसीह की सेवा करने से इनकार करता है, वह कभी सचमुच सुखी नहीं होगा। परन्तु जो मसीह की सेवा करता है, उसे दोनों जीवनों की प्रतिज्ञा मिली है। वह पृथ्वी पर सुखी है, और स्वर्ग में और भी अधिक सुखी होगा।

यदि तुम न इस संसार में सुखी हो और न आनेवाले संसार में, तो यह पूरी तरह तुम्हारा ही दोष होगा। अहा, इस पर विचार करो! ऐसी भारी मूर्खता के दोषी न बनो। शराबी, नशे के आदी और आत्महत्या करनेवाले की मूर्खता पर कौन शोक नहीं करता? परन्तु मन न फिरानेवाले संसारी की मूर्खता के बराबर कोई मूर्खता नहीं।

(3) अगली बात यह कि "इस पुस्तक के उन सब पाठकों से जो अब तक सुखी नहीं हैं, मेरा आग्रह है कि वे सुख को वहीं खोजें जहाँ वह अकेला पाया जा सकता है।"

सुख के मार्ग की कुंजियाँ प्रभु यीशु मसीह के हाथ में हैं। पिता परमेश्वर ने उसी पर मुहर लगाकर उसे ठहराया है कि वह भूखों को जीवन की रोटी और प्यासों को जीवन का जल दे। जिस द्वार को धन, पद और विद्या ने बार-बार खोलना चाहा और असफल रहे, वह अब हर नम्र, प्रार्थना करनेवाले विश्वासी के लिये खुलने को तैयार है। अहा, यदि तुम सुखी होना चाहते हो, तो मसीह के पास आओ!

उसके पास आओ, यह मानते हुए कि तुम अपनी ही राहों से थक गए हो और विश्राम चाहते हो—कि तुम्हें दिखाई देता है कि स्वयं को पवित्र, सुखी या स्वर्ग के योग्य बनाने की न तुममें शक्ति है न सामर्थ्य, और उसके सिवा तुम्हारी कोई आशा नहीं। [मसीह पर विश्वास करो और उस पर भरोसा रखो, अपने पापों से मन फिराओ, और उसके प्रभुत्व के अधीन हो जाओ] यह सब उससे खुलकर कह दो। यही मसीह के पास आना है।

उसके पास आओ, उससे विनती करते हुए कि वह तुम्हें अपनी दया दिखाए और अपना उद्धार प्रदान करे—कि वह तुम्हें अपने ही लहू में धोए और तुम्हारे पाप दूर कर दे—कि वह तुम्हारे विवेक से शान्ति की बात कहे और तुम्हारी व्याकुल आत्मा को चंगा करे। यह सब उससे खुलकर कह दो। यही मसीह के पास आना है।

तुम्हें प्रोत्साहित करने के लिये सब कुछ है। स्वयं प्रभु यीशु तुम्हें बुलाता है। वह दूसरों की तरह तुम्हें भी पुकारकर कहता है, "हे सब परिश्रम करनेवालो और बोझ से दबे हुए लोगो, मेरे पास आओ; मैं तुम्हें विश्राम दूँगा। मेरा जूआ अपने ऊपर उठा लो, और मुझसे सीखो; क्योंकि मैं नम्र और मन में दीन हूँ; और तुम अपने मन में विश्राम पाओगे। क्योंकि मेरा जूआ सहज है और मेरा बोझ हलका है" (मत्ती 11:28-30)। किसी बात की प्रतीक्षा न करो। हो सकता है तुम अपने को अयोग्य समझो। हो सकता है तुम्हें लगे कि तुमने पर्याप्त मन नहीं फिराया। परन्तु अब और प्रतीक्षा न करो। मसीह के पास आओ।

तुम्हें प्रोत्साहित करने के लिये सब कुछ है। हज़ारों ने उस मार्ग पर चलकर, जिस पर चलने के लिये तुम्हें बुलाया जा रहा है, उसे भला पाया है। कभी वे भी तुम्हारी तरह संसार की सेवा करते थे, और मूर्खता और पाप में गहरे डूबे थे। कभी वे भी तुम्हारी तरह अपनी दुष्टता से थक गए थे और छुटकारे और विश्राम की लालसा करते थे। उन्होंने मसीह के विषय में सुना, और यह भी कि वह सहायता करने और बचाने को तत्पर है: बहुत संशय और झिझक के बाद वे विश्वास और प्रार्थना के साथ उसके पास आए; उन्होंने उसे अपनी आशा से हज़ार गुना अधिक अनुग्रहकारी पाया। उन्होंने उस पर भरोसा किया और सुखी हुए: उन्होंने उसका क्रूस उठाया और शान्ति का स्वाद चखा। अहा, उन्हीं के पदचिह्नों पर चलो!

मैं परमेश्वर की दया का वास्ता देकर तुमसे विनती करता हूँ कि मसीह के पास आओ। यदि तुम कभी सुखी होने की आशा रखते हो, तो मैं तुमसे आग्रह करता हूँ कि मसीह के पास आओ। देर न करो। अपनी नींद से जागो: उठो और स्वतंत्र हो जाओ! आज ही मसीह के पास आओ।

(4) अन्त में, "मुझे सब सच्चे मसीहियों को उनके सुख की वृद्धि और उन्नति के लिये कुछ सुझाव देने दीजिए।"

मैं ये सुझाव अनिच्छा से देता हूँ। मैं चाहता हूँ कि इन्हें अपने विवेक पर भी उतना ही लागू करूँ जितना तुम्हारे। तुमने मसीह की सेवा को सुखदायी पाया है। मुझे कोई सन्देह नहीं कि तुम मसीह की शान्ति में ऐसी मिठास अनुभव करते हो कि उसे और अधिक जानना चाहोगे। मुझे निश्चय है कि ये सुझाव ध्यान देने योग्य हैं।

विश्वासियो, यदि तुम मसीह की सेवा में सुख की वृद्धि चाहते हो, तो "हर वर्ष अनुग्रह में बढ़ने का परिश्रम करो।" एक ही स्थान पर ठहरे रहने से सावधान रहो। जो सबसे अधिक पवित्र हैं वे ही सदा सबसे अधिक सुखी होते हैं। तुम्हारा लक्ष्य हर वर्ष यह हो कि और अधिक पवित्र बनो—मसीह की परिपूर्णता को और अधिक जानो, और अधिक अनुभव करो, और अधिक देखो। पुराने अनुग्रह पर विश्राम न करो: मसीही जीवन की जिस सीमा तक पहुँच चुके हो उसी से सन्तुष्ट न हो जाओ। पवित्रशास्त्र को और अधिक गम्भीरता से खोजो; और अधिक उत्साह से प्रार्थना करो; पाप से और अधिक घृणा करो; अपनी इच्छा को और अधिक मारो; अपने अन्त के जितने निकट आओ उतने ही और अधिक नम्र बनो; प्रभु यीशु के साथ और अधिक सीधी व्यक्तिगत सहभागिता खोजो; हनोक के समान बनने का यत्न करो—प्रतिदिन परमेश्वर के साथ चलो; अपने विवेक को छोटे-छोटे पापों से भी निर्मल रखो; पवित्र आत्मा को शोकित न करो; धर्म की छोटी बातों पर वाद-विवाद और झगड़ों से बचो: उन महान सत्यों को और दृढ़ता से थामे रहो जिनके बिना कोई मनुष्य उद्धार नहीं पा सकता। इन बातों को स्मरण रखो और इन पर चलो, तो तुम और अधिक सुखी होगे।

हे विश्वासियो, यदि तुम मसीह की सेवा में आनन्द की बढ़ती चाहते हो, तो "हर वर्ष और अधिक धन्यवादी होने का परिश्रम करो।" प्रार्थना करो कि तुम अधिकाधिक जानो कि "प्रभु में आनन्दित रहना" (फिलिप्पियों 3:1) क्या होता है। अपने ही दयनीय पाप और भ्रष्टता का और गहरा बोध करना सीखो, और इस बात के लिए और गहरे कृतज्ञ बनो कि परमेश्वर के अनुग्रह से तुम जो कुछ हो वही हो। हाँ, परमेश्वर के लोगों में शिकायत बहुत है और धन्यवाद बहुत कम! बड़बड़ाना और उन वस्तुओं पर कुढ़ते रहना बहुत है जो हमारे पास नहीं हैं। उन अनेक अनर्जित दयाओं के लिए स्तुति और धन्यवाद बहुत कम है जो हमें मिली हैं। ओह, परमेश्वर हम पर धन्यवाद और स्तुति की बड़ी आत्मा उण्डेले!

हे विश्वासियो, यदि तुम मसीह की सेवा में आनन्द की बढ़ती चाहते हो, तो "हर वर्ष और अधिक भलाई करने का परिश्रम करो।" अपने जीवन के चारों ओर के दायरे को देखो, और उपयोगी होने का निश्चय करो। परमेश्वर के समान स्वभाव के बनने का यत्न करो: वह केवल भला ही नहीं, वरन् "भलाई भी करता है" (भजन संहिता 119:68)। हाय, आजकल विश्वासियों में स्वार्थ बहुत अधिक है! आग के पास आलस्य से बैठकर अपने ही आत्मिक रोगों को सहलाते रहना और अपने मन की दशा पर कुड़कुड़ाते रहना बहुत अधिक है। उठो, और अपने युग और अपनी पीढ़ी में उपयोगी बनो! क्या सारे संसार में कोई ऐसा नहीं जिसे तुम बाइबल पढ़कर सुना सको? क्या कोई ऐसा नहीं जिससे तुम मसीह के विषय में बात कर सको? क्या कोई ऐसा नहीं जिसे तुम मसीह के विषय में लिख सको? क्या सचमुच ऐसा कुछ भी नहीं जो तुम परमेश्वर की महिमा और अपने संगी मनुष्यों की भलाई के लिए कर सको? ओह, मैं यह सोच ही नहीं सकता! मैं यह सोच ही नहीं सकता। यदि तुममें केवल इच्छा हो, तो तुम बहुत कुछ कर सकते हो। अपने ही आनन्द के लिए उठो और बिना देर किए उसे करो। निडर, खुलकर बोलनेवाले, काम करनेवाले मसीही सदा सबसे अधिक आनन्दित होते हैं। तुम परमेश्वर के लिए जितना अधिक करोगे, परमेश्वर तुम्हारे लिए उतना ही अधिक करेगा।

समझौता करनेवाला, ढीला-ढाला मसीही कभी पूर्ण शान्ति का स्वाद चखने की आशा न रखे। सबसे उद्यमी मसीही सदा सबसे आनन्दित मनुष्य होगा।

औपचारिकता

"वे भक्ति का दिखावा तो करेंगे, पर उसकी शक्ति को न मानेंगे।"—2 तीमुथियुस 3:5

"वह यहूदी नहीं जो केवल बाहर से यहूदी है, और न वह खतना है जो बाहर से शरीर में है।" "वरन् यहूदी वही है जो भीतर से है; और खतना वही है जो हृदय का और आत्मा में है, लिखित विधि के अनुसार नहीं। ऐसे मनुष्य की प्रशंसा मनुष्यों की ओर से नहीं, परन्तु परमेश्वर की ओर से होती है।" रोमियों 2:28-29

इस लेख के शीर्ष पर दिए गए पद किसी भी समय गम्भीर ध्यान के योग्य हैं। परन्तु कलीसिया और संसार के इस युग में वे विशेष ध्यान के योग्य हैं। जब से प्रभु यीशु मसीह पृथ्वी को छोड़कर गए, तब से आज तक औपचारिकता और झूठा अंगीकार कभी इतना नहीं था जितना आजकल है। अब, पहले से कहीं अधिक, हमें अपने आप को जाँचना और अपने धर्म को परखना चाहिए, कि हम जान सकें कि वह वास्तव में किस प्रकार का है। आओ हम यह पता लगाने का यत्न करें कि हमारी मसीहियत केवल बाहरी रीति है या हृदय की बात।

इस विषय को खोलने का मैं इससे अच्छा कोई मार्ग नहीं जानता कि परमेश्वर के वचन के एक सीधे-सादे अंश की ओर मुड़ें। आओ सुनें कि पौलुस इस विषय में क्या कहता है। वह रोमियों के नाम अपनी पत्री में ये बड़े सिद्धान्त रखता है: "वह यहूदी नहीं जो केवल बाहर से यहूदी है, और न वह खतना है जो बाहर से शरीर में है। वरन् यहूदी वही है जो भीतर से है; और खतना वही है जो हृदय का और आत्मा में है, लिखित विधि के अनुसार नहीं। ऐसे मनुष्य की प्रशंसा मनुष्यों की ओर से नहीं, परन्तु परमेश्वर की ओर से होती है" (रोमियों 2:28-29)। मुझे लगता है कि उस अंश के ऊपर ही तीन अत्यन्त शिक्षाप्रद पाठ उभरकर दिखाई देते हैं। आओ देखें कि वे क्या हैं।

I. पहला, हम सीखते हैं कि औपचारिक धर्म सच्चा धर्म नहीं है, और औपचारिक मसीही परमेश्वर की दृष्टि में सच्चा मसीही नहीं है।

II. दूसरा, हम सीखते हैं कि हृदय ही सच्चे धर्म का आसन है, और सच्चा मसीही वही है जो हृदय से मसीही है।

III. तीसरा, हम सीखते हैं कि सच्चा धर्म कभी लोकप्रिय होने की आशा न रखे। उसे "मनुष्यों की नहीं, परन्तु परमेश्वर की प्रशंसा" मिलेगी।

आओ हम इन बड़े सिद्धान्तों पर भली-भाँति विचार करें। दो सौ वर्ष बीत चुके हैं जब एक सामर्थी प्यूरिटन प्रचारक ने कहा था, "औपचारिकता, औपचारिकता, औपचारिकता इस युग का बड़ा पाप है, जिसके बोझ से सारा देश कराह रहा है। पहले से अधिक प्रकाश है, पर जीवन कम; अंगीकार अधिक, पर पवित्रता कम।" (थॉमस हॉल, 2 तीमुथियुस 3:5 पर, 1658)। यदि यह भला मनुष्य हमारे समय में जीवित होता तो क्या कहता?

I. हम पहले यह सीखते हैं कि "औपचारिक धर्म धर्म नहीं है, और औपचारिक मसीही परमेश्वर की दृष्टि में मसीही नहीं है।"

औपचारिक धर्म से मेरा क्या अर्थ है? यह बात स्पष्ट कर देनी चाहिए। मुझे सन्देह है कि हज़ारों इसके विषय में कुछ नहीं जानते। इस बात की स्पष्ट समझ के बिना मेरा सारा लेख व्यर्थ होगा। मेरा पहला कदम यह होगा कि चित्र खींचूँ, वर्णन करूँ और परिभाषित करूँ।

जब कोई मनुष्य केवल नाम का मसीही हो, वास्तव में नहीं—केवल बाहरी बातों में, भीतरी भावनाओं में नहीं—केवल अंगीकार में, आचरण में नहीं—जब संक्षेप में उसकी मसीहियत केवल रीति, या फैशन, या प्रथा की बात हो, जिसका उसके हृदय या जीवन पर कोई प्रभाव न हो—ऐसी दशा में उस मनुष्य के पास वह है जिसे मैं "औपचारिक धर्म" कहता हूँ। उसके पास धर्म का "रूप", या खोल, या ऊपरी सतह तो है, पर उसका सार या उसकी "शक्ति" नहीं है।

उदाहरण के लिए उन हज़ारों लोगों को देखिए जिनका सारा धर्म केवल धार्मिक रीति-रिवाज़ों और विधियों को निभाने में सिमट गया लगता है। वे नियमित रूप से सार्वजनिक आराधना में उपस्थित होते हैं। वे नियमित रूप से प्रभु-भोज में सम्मिलित होते हैं। परन्तु वे इससे आगे कभी नहीं बढ़ते। वे सच्चे, हृदय से जिए जानेवाले मसीही जीवन के विषय में कुछ नहीं जानते। वे पवित्रशास्त्र से परिचित नहीं हैं, और उसे पढ़ने में उन्हें कोई आनन्द नहीं आता। वे संसार की रीतियों से अलग नहीं होते। अपनी मित्रताओं या विवाह-सम्बन्धों में वे भक्ति और अभक्ति के बीच कोई भेद नहीं करते। सुसमाचार की विशिष्ट शिक्षाओं की उन्हें थोड़ी या बिल्कुल ही चिन्ता नहीं होती। उन्हें इससे कोई सरोकार नहीं जान पड़ता कि प्रचार में क्या सुनाया जा रहा है। आप उनके साथ सप्ताहों रह लें, और किसी भी कार्य-दिवस पर जो कुछ आप सुनें या देखें, उससे आप सहज ही मान लेंगे कि वे नास्तिक हैं। इन लोगों के विषय में क्या कहा जाए? वे स्पष्ट रूप से मसीही होने का दावा करते हैं; फिर भी उनके मसीही जीवन में न हृदय है, न जीवन। उनके विषय में केवल एक ही बात कही जा सकती है—वे औपचारिक मसीही हैं। उनका धर्म केवल एक ढाँचा है।

दूसरी ओर देखिए उन सैकड़ों लोगों को जिनका धर्म बहुत सारी बातों और दावों में ही सिमटा लगता है। वे सुसमाचार के सिद्धान्त को अपने मस्तिष्क से तो जानते हैं, और सुसमाचारीय शिक्षा में आनन्द मनाने का दावा करते हैं। वे अपने मतों की "खरेपन" के विषय में और अपने से असहमत सब लोगों की "अज्ञानता" के विषय में बहुत कुछ कह सकते हैं। परन्तु वे इससे आगे कभी नहीं बढ़ते! जब आप उनके भीतरी जीवन की जाँच करते हैं तो पाते हैं कि वे व्यावहारिक भक्ति के विषय में कुछ नहीं जानते। न वे सच्चे हैं, न प्रेमी, न नम्र, न ईमानदार, न दयालु, न कोमल, न उदार, न आदरणीय। इन लोगों के विषय में क्या कहें? वे मसीही होने का दावा करते हैं, फिर भी उनके मसीही जीवन में न सार है, न फल। केवल एक ही बात कही जा सकती है—वे औपचारिक मसीही हैं। उनका धर्म केवल एक खोखला ढाँचा है।

यही वह औपचारिक धर्म है जिसके विरुद्ध मैं आज चेतावनी का स्वर उठाना चाहता हूँ। यही वह चट्टान है जिससे टकराकर संसार के हर भाग के असंख्य लोग अपनी आत्माओं का भयंकर जहाज़ डुबो रहे हैं। अब तक कही गई सबसे दुष्ट बातों में से एक यह थी: "अपने धर्म की चिन्ता मत कीजिए, केवल उसके दिखावे की चिन्ता कीजिए।"

ऐसे विचार पृथ्वी के हैं। नहीं, बल्कि वे पृथ्वी के नीचे के हैं: उनमें अधोलोक की गन्ध है। उनसे सावधान रहिए, और चौकस रहिए। यदि किसी बात के विषय में पवित्रशास्त्र स्पष्ट रूप से बोलता है, तो वह औपचारिकता का पाप और उसकी निरर्थकता है।

सुनिए कि पौलुस रोमियों से क्या कहता है: "वह यहूदी नहीं जो ऊपर से यहूदी है, और न वह खतना है जो प्रगट में शरीर में है" (रोमियों 2:28)। ये सचमुच कठोर शब्द हैं! कोई मनुष्य शरीर के अनुसार अब्राहम का पुत्र हो सकता है—बारह गोत्रों में से किसी एक का सदस्य—आठवें दिन खतना किया हुआ—सब पर्वों का पालन करनेवाला—मन्दिर में नियमित आराधना करनेवाला—और फिर भी परमेश्वर की दृष्टि में यहूदी न हो! इसी प्रकार, कोई मनुष्य बाहरी स्वीकारोक्ति से मसीही हो सकता है—किसी मसीही कलीसिया का सदस्य—मसीही बपतिस्मा पाया हुआ—प्रभु-भोज में निष्ठावान—और फिर भी परमेश्वर की दृष्टि में बिल्कुल मसीही न हो।

सुनिए कि भविष्यद्वक्ता यशायाह क्या कहता है: "हे सदोम के न्यायियो, यहोवा का वचन सुनो! हे अमोरा की प्रजा, हमारे परमेश्वर की व्यवस्था पर कान लगाओ! यहोवा कहता है, तुम्हारे बहुत से बलिदानों से मुझे क्या प्रयोजन? मैं तो मेढ़ों की होमबलियों से और पाले हुए पशुओं की चर्बी से अघा गया हूँ; मैं बछड़ों वा भेड़ के बच्चों वा बकरों के लोहू से प्रसन्न नहीं होता। जब तुम मेरे सम्मुख आते हो, तो यह कौन चाहता है कि तुम मेरे आँगनों को पाँव से रौंदो? व्यर्थ भेंट फिर न लाओ; धूप से मुझे घृणा है। नये चाँद और विश्रामदिन का मानना, और सभा का प्रचार करना—यह मुझसे सहा नहीं जाता; धर्मसभा के साथ ही साथ अनर्थ काम करना। तुम्हारे नये चाँद और नियत पर्वों से मेरा जी घिन करता है; वे मुझे बोझ हो गए हैं, मैं उन्हें सहते सहते थक गया हूँ। जब तुम हाथ फैलाओगे, तब मैं तुम्हारी ओर से आँखें फेर लूँगा; तुम कितनी ही प्रार्थना क्यों न करो, तौभी मैं न सुनूँगा; क्योंकि तुम्हारे हाथ खून से भरे हैं।" यशायाह 1:10-15

इन शब्दों की जाँच करने पर वे असाधारण लगते हैं। जिन बलिदानों को यहाँ निरर्थक घोषित किया गया है, उन्हें परमेश्वर ने स्वयं ठहराया था! जिन पर्वों और विधियों से परमेश्वर कहता है कि वह "घृणा" करता है, उन्हें उसी ने निर्धारित किया था! जब आराधना करनेवाले उन्हें औपचारिक रूप से और बिना हृदय के निभाते हैं, तब परमेश्वर स्वयं अपनी ही ठहराई विधियों को निरर्थक ठहराता है! वास्तव में वे निरर्थक से भी बुरी हैं; वे अपमानजनक और हानिकारक भी हैं। इससे अधिक स्पष्ट और असन्दिग्ध शब्दों की कल्पना नहीं की जा सकती। वे दिखाते हैं कि औपचारिक धर्म परमेश्वर की दृष्टि में मूल्यहीन है। उसे धर्म कहना भी योग्य नहीं।

अन्त में सुनिए कि हमारा प्रभु यीशु मसीह क्या कहता है। हम उसे अपने समय के यहूदियों के विषय में यह कहते पाते हैं: "ये लोग होठों से तो मेरा आदर करते हैं, पर इनका मन मुझसे दूर रहता है। ये व्यर्थ मेरी उपासना करते हैं, क्योंकि मनुष्यों की आज्ञाओं को धर्मोपदेश करके सिखाते हैं" (मत्ती 15:8-9)। हम देखते हैं कि वह बार-बार शास्त्रियों और फरीसियों की औपचारिकता और पाखण्ड की निन्दा करता है, और अपने चेलों को उससे सावधान करता है। एक ही अध्याय में (मत्ती 23:13) वह उनसे आठ बार कहता है, "हे कपटी शास्त्रियो और फरीसियो, तुम पर हाय!" परन्तु बड़े से बड़े पापियों के लिए उसके पास सदा दया का वचन था, और वह उनके लिए खुला द्वार रखता था। परन्तु वह हमें जताना चाहता है कि औपचारिकता एक भयंकर रोग है, और उसे कठोरतम शब्दों में उजागर करना ही चाहिए। अज्ञानी मनुष्य की आँख को औपचारिक व्यक्ति के पास धर्म की "मात्रा" बहुत उचित जान पड़ सकती है, चाहे "गुणवत्ता" सबसे अच्छी न हो। परन्तु मसीह की दृष्टि में स्थिति बहुत भिन्न है। उसकी दृष्टि में औपचारिकता सच्चा धर्म है ही नहीं।

पवित्रशास्त्र की इन गवाहियों के विषय में हम क्या कहें? इनमें और भी जोड़ना सहज होगा। ये अकेली नहीं हैं। यदि शब्दों का कोई अर्थ है, तो ये उन सब के लिए स्पष्ट चेतावनी हैं जो अपने आप को मसीही कहते और मानते हैं। ये हमें साफ़ सिखाती हैं कि जैसे हमें पाप से डरना और पाप से बचना चाहिए, वैसे ही हमें औपचारिकता से भी डरना और बचना चाहिए। औपचारिकता मुस्कुराकर हमारा हाथ थाम सकती है और भाई जैसी दिख सकती है, जबकि पाप नंगी तलवार लिए हम पर चढ़ आता है और शत्रु की तरह वार करता है। परन्तु दोनों का अन्त एक ही है। दोनों हमारी आत्माओं का नाश करना चाहते हैं; और इन दोनों में से औपचारिकता के ऐसा करने की सम्भावना अधिक है। यदि हम जीवन से प्रेम रखते हैं, तो धर्म में औपचारिकता से सावधान रहें।

कुछ भी "इतना सामान्य" नहीं है। यह समस्त मानव-जाति के परिवार का एक बड़ा रोग है। यह हमारे साथ जन्मता है, हमारे साथ बढ़ता है, और मरते दम तक हमारे भीतर से पूरी तरह निकलता नहीं। यह हमें कलीसिया में मिलता है, धनवानों में मिलता है और ग़रीबों में भी मिलता है। यह शिक्षितों में मिलता है और अशिक्षितों में भी। यह रोमन कैथोलिकों में मिलता है और प्रोटेस्टेंटों में भी। यह कलीसिया के अगुवों में मिलता है और सबसे नए सदस्य में भी। यह सुसमाचारवादियों में मिलता है, और उनमें भी जो उदारवादियों की तरह बहुत-से कर्मकाण्डों से होकर गुज़रते हैं। हम जहाँ भी जाएँ और जिस भी कलीसिया से जुड़ें, उसके संक्रमण के जोखिम से हम कभी बाहर नहीं होते। यह हमें क्वेकरों और प्लिमथ ब्रदरन में भी मिलेगा, और रोमन कैथोलिकों में भी। जो मनुष्य सोचता है कि उसकी कलीसिया में औपचारिक धर्म नहीं है, वह बहुत अन्धा और अज्ञानी है। यदि तुम जीवन से प्रेम रखते हो, तो औपचारिकता से सावधान रहो।

मनुष्य की अपनी आत्मा के लिए कुछ भी "इतना ख़तरनाक" नहीं है। जब हम धर्म के वास्तविक स्वरूप की उपेक्षा करते हैं और उसके बाहरी रूप से परिचित बने रहते हैं, तो विवेक पर इसका भयंकर रूप से सुन्न कर देनेवाला प्रभाव पड़ता है। यह धीरे-धीरे पूरे भीतरी मनुष्य पर संवेदनहीनता की मोटी पपड़ी जमा देता है। जो लोग पवित्र शब्दों को निरन्तर दोहराते और पवित्र वस्तुओं को छूते रहते हैं, जबकि उनके मन पाप और संसार के पीछे दौड़ रहे हैं, उनके समान भयानक रूप से कठोर कोई और नहीं होता। हमारे समाज के वे अगुवे जो केवल दिखावे के लिए कलीसिया जाते हैं ताकि सब उन्हें धार्मिक समझें--वे पिता जो अपने घरों में अच्छी छवि बनाए रखने के लिए औपचारिक रूप से पारिवारिक प्रार्थना करते हैं--वे अपरिवर्तित सेवक जो हर सप्ताह प्रार्थनाएँ और पवित्रशास्त्र के पाठ पढ़ते हैं, जिनमें उन्हें कोई सच्ची रुचि नहीं--वे अपरिवर्तित कलीसिया-सदस्य जो निरन्तर उत्तर पढ़ते और "आमीन" कहते हैं, पर जो कहते हैं उसे अनुभव नहीं करते--वे अपरिवर्तित गायक जो हर रविवार को अत्यन्त आत्मिक भजन केवल इसलिए गाते हैं कि उनका स्वर अच्छा है, जबकि उनका मन पूरी तरह नीचे की वस्तुओं में लगा है--सब के सब भयंकर संकट में हैं। वे धीरे-धीरे अपने हृदय कठोर कर रहे हैं और अपने विवेक की त्वचा को दाग रहे हैं। यदि तुम अपनी आत्मा से प्रेम रखते हो, तो औपचारिकता से सावधान रहो।

अन्त में, कुछ भी "इतना मूर्खतापूर्ण", निरर्थक और अविवेकी नहीं है। क्या एक औपचारिक मसीही सचमुच यह मान सकता है कि जिस बाहरी मसीही धर्म को वह मानता है, वही बीमारी के दिन और मृत्यु की घड़ी में उसे सान्त्वना देगा? यह असम्भव है। आग का चित्र गर्मी नहीं दे सकता, चित्रित भोज भूख नहीं मिटा सकता, और औपचारिक धर्म आत्मा को शान्ति नहीं दे सकता। क्या वह सोच सकता है कि परमेश्वर उसके मसीही धर्म की हृदयहीनता और निर्जीवता को नहीं देखता? चाहे वह पड़ोसियों, परिचितों, संगी-उपासकों और सेवकों को भक्ति के बाहरी रूप से धोखा दे दे, क्या वह सोचता है कि परमेश्वर को भी धोखा दे सकता है? यह विचार ही बेतुका है। "जिस ने आँख बनाई, क्या वह नहीं देखता?" वह हृदय के भेदों को भी जानता है। वह अन्तिम दिन "मनुष्यों की गुप्त बातों का न्याय करेगा।" जिसने सातों कलीसियाओं में से हर एक से कहा, "मैं तेरे कामों को जानता हूँ," वह बदला नहीं है। जिसने उस मनुष्य से जिसके पास ब्याह का वस्त्र न था, कहा, "हे मित्र, तू यहाँ बिना ब्याह का वस्त्र पहिने क्योंकर आ गया?" वह बाहरी धर्म के एक छोटे-से लबादे से धोखा नहीं खाएगा। यदि तुम अन्तिम दिन लज्जित नहीं होना चाहते, तो मैं फिर कहता हूँ, औपचारिकता से सावधान रहो। (भजन संहिता 94:9; रोमियों 2:16; प्रकाशितवाक्य 2:2; मत्ती 22:11)

II. अब मैं दूसरी बात पर आता हूँ जिस पर मैं चाहता हूँ कि तुम विचार करो। "हृदय सच्चे धर्म का आसन है, और सच्चा मसीही वही है जो अपने हृदय में मसीही है।"

हृदय ही मनुष्य के चरित्र की सच्ची कसौटी है। मनुष्य सदा इस से नहीं पहचाना जाता कि वह क्या कहता या क्या करता है। वह झूठे और अनुचित उद्देश्यों से सही बातें कह और कर सकता है, जबकि उसका हृदय पूरी तरह ग़लत होता है। हृदय ही मनुष्य है। "क्योंकि जैसा वह अपने मन में विचार करता है, वैसा ही वह है" (नीतिवचन 23:7)।

हृदय ही मनुष्य के धर्म की सही कसौटी है। इतना ही काफ़ी नहीं कि मनुष्य सही सिद्धान्त पर चलता हो और भक्ति का उचित बाहरी रूप बनाए रखता हो। उसके हृदय में क्या है? यही बड़ा प्रश्न है। परमेश्वर इसी को देखता है। "मनुष्य तो बाहरी रूप को देखता है, परन्तु यहोवा हृदय को देखता है" (1 शमूएल 16:7)। पौलुस आत्मा की कसौटी के रूप में यही स्पष्ट रूप से ठहराता है: "वही यहूदी है जो भीतर से है; और खतना वह है जो हृदय का हो" (रोमियों 2:28)। इसमें किसे सन्देह हो सकता है कि यह सामर्थी वाक्य यहूदियों के लिए ही नहीं, मसीहियों के लिए भी लिखा गया था? प्रेरित हमें जताना चाहता है कि मसीही वही है जो भीतर से है, और बपतिस्मा वह है जो हृदय का हो।

हृदय वह स्थान है जहाँ उद्धार देनेवाला धर्म आरम्भ होना चाहिए। वह स्वभाव से अधार्मिक है, और पवित्र आत्मा के द्वारा नया किया जाना आवश्यक है। "मैं तुम्हें नया हृदय दूँगा," तुम्हारा पुराना हृदय स्वभाव से कठोर है, और उसे कोमल बनाया जाना और तोड़ा जाना आवश्यक है। "मैं तुम्हारी देह में से पत्थर का हृदय निकालकर तुम्हें मांस का हृदय दूँगा।" "परमेश्वर के योग्य बलिदान टूटा हुआ मन है; हे परमेश्वर, तू टूटे और पिसे हुए मन को तुच्छ नहीं जानता।" मनुष्य का हृदय स्वभाव से परमेश्वर के विरुद्ध बन्द और मुँदा हुआ है, और उसका खोला जाना आवश्यक है। प्रभु ने लुदिया का "हृदय खोल दिया।" (यहेजकेल 36:26; भजन संहिता 51:17; प्रेरितों के काम 16:14)

सच्चे उद्धार देनेवाले विश्वास का निवास हृदय में है। "क्योंकि धार्मिकता के लिये मन से विश्वास किया जाता है" (रोमियों 10:10)। मनुष्य यह मान सकता है कि यीशु ही मसीह है, जैसा दुष्टात्माएँ भी मानती हैं, फिर भी अपने पापों में पड़ा रह सकता है। वह यह भी मान सकता है कि मैं पापी हूँ और मसीह ही एकमात्र उद्धारकर्ता है, और कभी-कभी यह भी चाहे कि काश मैं और अच्छा मनुष्य होता। परन्तु जब तक कोई हृदय से विश्वास नहीं करता, तब तक वह कभी मसीह को नहीं थामता और न क्षमा तथा शान्ति पाता है। जो धर्मी ठहराता है, वह हृदय का विश्वास है।

सच्ची पवित्रता का उद्गम और निरन्तर आज्ञाकारिता का स्रोत भी हृदय ही है। सच्चे मसीही इसलिये पवित्र हैं कि उनके हृदय मसीह को समर्पित हैं। वे हृदय से आज्ञा मानते हैं। वे परमेश्वर की इच्छा हृदय से पूरी करते हैं। उनके सब कार्य चाहे कितने ही निर्बल, दुर्बल और अधूरे हों, तौभी परमेश्वर उनसे प्रसन्न होता है, क्योंकि वे प्रेम-भरे हृदय से किए जाते हैं। जिसने विधवा के दो दमड़ियों के दान को धनवान यहूदियों के सब दानों से बढ़कर ठहराया, वह मात्रा से कहीं अधिक गुण को देखता है। वह जो देखना चाहता है, वह "खरे और भले मन" (लूका 8:15) से किया गया कार्य है। मसीह के प्रति सही हृदय के बिना कोई सच्ची पवित्रता नहीं है।

जो बातें मैं कह रहा हूँ, वे शायद अनोखी लगें। हो सकता है कि वे उन लोगों की सब धारणाओं के विपरीत हों जिनके हाथ में यह लेख पड़े। शायद आपने सोचा हो कि यदि किसी मनुष्य का धर्म बाहर से ठीक है, तो वह अवश्य ऐसा होगा जिससे परमेश्वर प्रसन्न है। आप पूरी तरह भूल में हैं। आप बाइबल की शिक्षा के सम्पूर्ण स्वर को ठुकरा रहे हैं। सही हृदय के बिना बाहरी ठीकपन फरीसी की तरह जीना ही है, इससे कम या अधिक कुछ नहीं। मसीही जीवन की बाहरी बातें—

—बपतिस्मा, प्रभु-भोज, कलीसिया की सदस्यता, दान देना, बाइबल पढ़ना और इसी प्रकार की बातें—किसी भी मनुष्य की आत्मा को स्वर्ग नहीं पहुँचाएँगी, जब तक उसका हृदय ठीक न हो। भीतरी बातें भी होनी चाहिए, और बाहरी भी; और परमेश्वर की आँखें मुख्य रूप से भीतरी बातों पर ही लगी रहती हैं।

सुनिए कि पौलुस इस विषय में तीन अत्यन्त उल्लेखनीय पदों में हमें कैसे सिखाता है:

"न खतना कुछ है, और न खतनारहित होना, परन्तु परमेश्वर की आज्ञाओं को मानना ही सब कुछ है" (1 कुरिन्थियों 7:19)।

"न खतना कुछ है, और न खतनारहित होना, परन्तु नई सृष्टि" (गलातियों 6:15)।

"मसीह यीशु में न खतना कुछ काम का है, न खतनारहित होना, परन्तु केवल वह विश्वास जो प्रेम के द्वारा प्रभाव करता है" (गलातियों 5:6)।

क्या प्रेरित का इन पदों में केवल यही अर्थ था कि सुसमाचार के अधीन खतने की अब आवश्यकता नहीं रही? क्या बस इतना ही? नहीं, कदापि नहीं! मेरा विश्वास है कि उसका अर्थ इससे कहीं अधिक था। उसका अर्थ यह था कि मसीह यीशु के अधीन सब कुछ नया जन्म पाने पर, सच्चे उद्धार देनेवाले विश्वास पर और जीवन तथा आचरण में पवित्र होने पर निर्भर है। उसका अर्थ यह था कि हमें मुख्य रूप से इन्हीं बातों को देखना चाहिए, बाहरी रीतियों को नहीं। "क्या मैं नई सृष्टि हूँ? क्या मैं सचमुच मसीह पर विश्वास करता हूँ? क्या मैं पवित्र जन हूँ?" हमें इन्हीं महान प्रश्नों का उत्तर खोजना है।

"जब हृदय ठीक नहीं, तो परमेश्वर की दृष्टि में सब कुछ ठीक नहीं।" बहुत-सी ठीक बातें की जा सकती हैं। जो रीतियाँ और विधियाँ परमेश्वर ने स्वयं ठहराई हैं, उनका आदर होता हुआ भी दिख सकता है। परन्तु जब तक हृदय में दोष है, परमेश्वर प्रसन्न नहीं होता। वह मनुष्य का हृदय चाहेगा, नहीं तो कुछ भी नहीं।

यहूदियों के तम्बू में सन्दूक सबसे पवित्र वस्तु था। उस पर दया का आसन था। उसके भीतर व्यवस्था की पटियाएँ थीं, जो परमेश्वर की अपनी उँगली से लिखी गई थीं। केवल महायाजक को ही उस स्थान में, जहाँ वह रखा था, पर्दे के भीतर जाने की अनुमति थी, और वह भी वर्ष में केवल एक बार। डेरे में सन्दूक की उपस्थिति को विशेष आशीष लानेवाला माना जाता था। फिर भी यही सन्दूक इस्राएलियों को किसी साधारण लकड़ी के सन्दूक से अधिक लाभ नहीं पहुँचा सका, जब उन्होंने दुष्टता से भरे हृदयों के साथ मूर्ति के समान उस पर भरोसा किया। उन्होंने एक विशेष अवसर पर उसे डेरे में लाकर कहा, "हम शीलो से यहोवा की वाचा का सन्दूक अपने पास ले आएँ, कि वह हमारे बीच में आकर हमें हमारे शत्रुओं के हाथ से बचाए" (1 शमूएल 4:3)। जब वह डेरे में आया तो उन्होंने उसका पूरा आदर और सम्मान किया: "इस्राएलियों ने ऐसे बड़े जयजयकार के साथ ललकारा कि भूमि गूँज उठी।" परन्तु सब व्यर्थ रहा। पलिश्तियों ने उन्हें मार डाला, और परमेश्वर का सन्दूक छीन लिया गया। ऐसा क्यों हुआ? इसलिये कि उनका धर्म केवल एक बाहरी रीति था। उन्होंने सन्दूक का आदर किया, परन्तु सन्दूक के परमेश्वर को अपना हृदय नहीं दिया।

यहूदा और इस्राएल के कुछ राजा ऐसे थे जिन्होंने परमेश्वर की दृष्टि में बहुत-से ठीक काम किए, फिर भी वे भक्त और धर्मी पुरुषों की सूची में कभी नहीं लिखे गए। रहबाम ने अच्छी शुरुआत की, और तीन वर्ष तक "दाऊद और सुलैमान के मार्ग पर चलनेवाला" (2 इतिहास 11:17) माना गया। परन्तु बाद में "उसने बुराई की, क्योंकि उसने यहोवा की खोज में अपना मन न लगाया" (2 इतिहास 12:14)। इतिहास की पुस्तक के अनुसार अबिय्याह ने बहुत-सी ठीक बातें कहीं और यारोबाम के विरुद्ध सफलतापूर्वक लड़ा। तौभी सामान्य निर्णय उसके विरुद्ध है। राजाओं की पुस्तक में हम पढ़ते हैं कि "उसका मन अपने परमेश्वर यहोवा के साथ पूरी रीति से लगा न था" (1 राजाओं 15:3)। अमस्याह के विषय में स्पष्ट बताया गया है कि "उसने वह किया जो यहोवा की दृष्टि में ठीक था, परन्तु पूर्ण मन से नहीं" (2 इतिहास 25:2)। इस्राएल का राजा येहू परमेश्वर की आज्ञा से मूर्तिपूजा को मिटाने के लिये खड़ा किया गया था। वह परमेश्वर का काम करने में विशेष उत्साह रखनेवाला पुरुष था। परन्तु खेद की बात है कि उसके विषय में लिखा है: "येहू ने इस्राएल के परमेश्वर यहोवा की व्यवस्था पर चलने की पूरे मन से चौकसी न की। वह यारोबाम के उन पापों से, जो उसने इस्राएल से कराए थे, न फिरा" (2 राजाओं 10:31)। संक्षेप में, एक ही सामान्य बात इन सब राजाओं पर लागू होती है। वे सब भीतर से बिगड़े हुए थे, उनके हृदय सड़ चुके थे।

आज हमारे देश में आराधना के ऐसे स्थान हैं जहाँ धर्म की सारी बाहरी बातें पूर्णता से निभाई जाती हैं। भवन सुन्दर है। सेवा-विधि सुन्दर है। गायन सुन्दर है। भक्ति के रूप सुन्दर हैं। इन्द्रियों को प्रसन्न करने के लिए सब कुछ है। आँख, कान और स्वाभाविक भावुकता सब तृप्त हैं। परन्तु इस सारे समय में परमेश्वर प्रसन्न नहीं है। एक वस्तु की कमी है, और उस एक वस्तु का अभाव सब कुछ बिगाड़ देता है। वह एक वस्तु क्या है? हृदय। परमेश्वर इस सारे बाहरी दिखावे के नीचे देखता है कि सार की जगह धर्म का रूप रख दिया गया है, और जब वह यह देखता है तो अप्रसन्न होता है। वह भवन, सेवा-विधि, सेवक या लोगों में से किसी को भी कृपा की दृष्टि से नहीं देखता। यदि वह परिवर्तित, नए किए हुए, टूटे हुए और पछतानेवाले हृदय नहीं देखता, तो वह प्रसन्न नहीं होता! झुके हुए सिर, टिके हुए घुटने, ऊँचे स्वर के आमीन, स्वर्ग की ओर उठी हुई आँखें, ये सब परमेश्वर की दृष्टि में कुछ भी नहीं हैं, यदि हृदय ठीक न हो।

"जब हृदय ठीक होता है तो परमेश्वर बहुत सी त्रुटियों को अनदेखा कर सकता है।" निर्णय में भूलें और आचरण में दुर्बलताएँ हो सकती हैं। धर्म की बाहरी बातों में उत्तम मार्ग से बहुत सी चूकें हो सकती हैं। परन्तु यदि हृदय खरा है, तो परमेश्वर जो बात ठीक नहीं है उसे बताने में कोमल रहता है। वह दयालु और अनुग्रहकारी है, और जब वह सच्चा हृदय और अपनी महिमा पर टिकी हुई आँख देखता है, तो बहुत सी अपूर्णताओं को क्षमा कर देता है।

यहोशापात और आसा यहूदा के राजा थे, जिनमें बहुत सी बातों में कमियाँ थीं। यहोशापात डरपोक और अनिश्चयी मनुष्य था, जो "नहीं" कहना नहीं जानता था, और उसने अहाब से, जो इस्राएल पर राज्य करनेवालों में सबसे दुष्ट राजा था, सम्बन्ध जोड़ लिया। आसा अस्थिर मनुष्य था, जिसने एक समय परमेश्वर से अधिक अराम के राजा पर भरोसा रखा, और दूसरे समय परमेश्वर के भविष्यद्वक्ता पर, जिसने उसे डाँटा था, क्रोधित हुआ। (2 इतिहास 16:10) फिर भी दोनों के चरित्र में एक बड़ी बात ऐसी थी जिसने उन्हें बचाए रखा। अपनी सारी भूलों के होते हुए भी उनके "हृदय" ठीक थे।

हिजकिय्याह का मनाया हुआ फसह ऐसा था जिसमें बहुत सी अनियमितताएँ थीं। बहुतों ने उचित विधियों का पालन नहीं किया। उन्होंने फसह "जैसा लिखा है उसके विरुद्ध" खाया। परन्तु उन्होंने यह सच्चे और खरे "हृदय" से किया। और हम पढ़ते हैं कि हिजकिय्याह ने उनके लिये प्रार्थना की, "यहोवा जो भला है, वह उस हर एक को क्षमा करे, जिसने अपने पूर्वजों के परमेश्वर यहोवा की खोज करने के लिये अपना मन लगाया है, चाहे वह पवित्रस्थान की रीति के अनुसार शुद्ध न हो" (2 इतिहास 30:18-19)।

योशिय्याह का मनाया हुआ फसह दाऊद और सुलैमान के दिनों के, या यहोशापात और हिजकिय्याह के राज्य के अनेक फसहों से भी कहीं छोटा और कम उपस्थिति वाला रहा होगा। तब पवित्रशास्त्र में उसके विषय में जो प्रबल शब्द कहे गए हैं उनका क्या कारण हो सकता है? "शमूएल भविष्यद्वक्ता के दिनों से इस्राएल में ऐसा फसह नहीं मनाया गया था; और इस्राएल के किसी राजा ने ऐसा फसह नहीं मनाया जैसा योशिय्याह ने याजकों, लेवियों और वहाँ उपस्थित सारे यहूदा और इस्राएल और यरूशलेम के निवासियों के साथ मनाया" (2 इतिहास 35:18)। इसकी केवल एक ही व्याख्या है। ऐसा कोई फसह कभी नहीं हुआ था जिसमें आराधना करनेवालों के "हृदय" पर्व में इतने सच्चे रूप से लगे हों। प्रभु आराधकों की संख्या को इतना नहीं देखता जितना उनके गुण को। योशिय्याह के फसह की महिमा लोगों के हृदयों की दशा थी।

आज ही पृथ्वी पर मसीही आराधकों की बहुत सी सभाएँ ऐसी हैं जिनमें स्वाभाविक मनुष्य को आकर्षित करने की सचमुच कोई बात नहीं है। वे दयनीय, गन्दे तथाकथित गिरजाघरों में, या दीन-हीन ऊपरी कमरों और तहखानों में इकट्ठा होते हैं। वे बेसुरा गाते हैं। उनकी प्रार्थनाएँ और उपदेश दुर्बल होते हैं। फिर भी पवित्र आत्मा प्रायः उनके बीच में होता है! उनमें पापी प्रायः परिवर्तित होते हैं, और परमेश्वर का राज्य किसी रोमन कैथोलिक महागिरजे या किसी भव्य प्रोटेस्टेंट गिरजाघर की अपेक्षा कहीं अधिक उन्नति करता है। यह कैसे? इसकी व्याख्या कैसे हो? कारण केवल यह है कि इन दीन सभाओं में हृदय का धर्म सिखाया और माना जाता है। हृदय के काम का लक्ष्य रखा जाता है। हृदय के काम का आदर किया जाता है। और परिणाम यह होता है कि परमेश्वर प्रसन्न होता है और अपनी आशीष देता है।

अपने विषय के इस भाग को मैं यहीं छोड़ता हूँ। मैं अपने पाठकों से कहता हूँ कि जो बातें मैं कहता आया हूँ उन पर ध्यानपूर्वक विचार करें। मेरा विश्वास है कि वे जाँच में टिकेंगी और सब सत्य हैं। आज ही ठान लो, चाहे तुम किसी भी कलीसिया के हो, कि "हृदय" से मसीही बनोगे। शक्ति के बिना भक्ति के केवल बाहरी रूप से सन्तुष्ट न रहो। अपने मन में दृढ़ता से यह बात बैठा लो कि औपचारिक धर्म उद्धार देनेवाला धर्म नहीं है, और हृदय का धर्म ही एकमात्र धर्म है जो स्वर्ग को पहुँचाता है।

मैं केवल एक चेतावनी देता हूँ। यह मत समझो कि औपचारिक धर्म उद्धार नहीं दे सकता, इसलिए धर्म के रूप किसी काम के नहीं हैं। ऐसी निरर्थक अति से सावधान रहो। किसी वस्तु का दुरुपयोग उसके उचित उपयोग के विरुद्ध कोई तर्क नहीं है। कुछ स्थानों में जो रूपों की अन्धी मूर्तिपूजा फैली हुई है, वह तुम्हारे सब रूपों को त्याग देने का कारण नहीं है। जब इस्राएल ने सन्दूक को मूर्ति बना लिया और उसे परमेश्वर के स्थान पर रख दिया, तब वह उन्हें पलिश्तियों से न बचा सका, और जब उसे अनादर और अनुचित रीति से छुआ गया, तो उज्जा की मृत्यु का कारण बना। फिर भी वही सन्दूक, जब उसका आदर और सम्मान किया गया, तो ओबेद-एदोम के घराने पर आशीष लाया। हमारे एक पासबान के शब्द कठोर हैं, पर सत्य हैं: "जिसके पास केवल धर्म का रूप है वह कपटी है; परन्तु जिसके पास धर्म का कोई रूप नहीं वह नास्तिक है।" रूप हमें बचा नहीं सकते, पर इसलिए उनका तिरस्कार भी नहीं करना चाहिए। दीपक मनुष्य का घर नहीं है, फिर भी अँधेरी रात में घर लौटते समय वह उसे अपना घर ढूँढ़ने में सहायता देता है। मसीही धर्म के रूपों का परिश्रम से उपयोग करो, और तुम उन्हें आशीष पाओगे। बस रूपों के सारे उपयोग में यह बड़ा सिद्धान्त स्मरण रखो कि धर्म में पहली बात हृदय की दशा है।

III. अब मैं उस अन्तिम बात पर आता हूँ जिस पर मैं चाहता हूँ कि तुम विचार करो। "सच्चे धर्म को कभी लोकप्रिय होने की आशा नहीं करनी चाहिए। उसे मनुष्य की नहीं, परमेश्वर की प्रशंसा मिलेगी।"

मैं अपने विषय के इस भाग से मुँह नहीं मोड़ सकता, चाहे यह कितना ही कष्टदायक क्यों न हो। जो कोई भी इस लेख को पढ़े, मैं उसे हृदय की धार्मिकता की ओर बुलाने को कितना ही उत्सुक क्यों न होऊँ, फिर भी मैं यह छिपाने का प्रयत्न नहीं करूँगा कि हृदय की धार्मिकता अपने साथ क्या लाती है। मैं झूठे बहाने से अपने स्वामी की सेना के लिए कोई भरती नहीं करूँगा। मैं ऐसी कोई प्रतिज्ञा नहीं करूँगा जिसकी पवित्रशास्त्र अनुमति नहीं देता। पौलुस के शब्द स्पष्ट और असंदिग्ध हैं। हृदय की धार्मिकता वह धर्म है जिसकी "प्रशंसा मनुष्यों की ओर से नहीं, परन्तु परमेश्वर की ओर से होती है" (रोमियों 2:29)।

परमेश्वर का सत्य और पवित्रशास्त्र-सम्मत मसीही धर्म कभी सचमुच लोकप्रिय नहीं होते। वे कभी नहीं हुए। जब तक संसार बना रहेगा, वे कभी नहीं होंगे। जो कोई शान्ति से यह विचार करे कि बाइबल में वर्णित मानव स्वभाव कैसा है, वह उचित रूप से इसके सिवा कुछ और आशा नहीं कर सकता। जब तक मनुष्य जैसा है वैसा ही रहेगा, तब तक अधिकांश मनुष्यों को हृदय के धर्म से कहीं अधिक रूप-रीति का धर्म पसन्द आता रहेगा।

रूप-रीति का धर्म अज्ञानी विवेक के लिए ठीक बैठता है। मनुष्य को कोई न कोई धर्म चाहिए। सामान्य रूप से नास्तिकता और खुला अविश्वास कभी बहुत लोकप्रिय नहीं होते। परन्तु मनुष्य को ऐसा धर्म चाहिए जो उससे बहुत कुछ न माँगे--उसके हृदय को बहुत न सताए--उसके पापों में बहुत हस्तक्षेप न करे। रूप-रीति का मसीही धर्म उसे सन्तुष्ट कर देता है। वह ठीक वही वस्तु प्रतीत होता है जो वह चाहता है।

रूप-रीति का धर्म मनुष्य के भीतर छिपे आत्म-धार्मिकता के भाव को तृप्त करता है। हम सब, कम या अधिक, फरीसी हैं। हम सब स्वभाव से इस विचार से चिपके रहते हैं कि उद्धार पाने का मार्ग यह है कि इतने काम किए जाएँ और इतने धार्मिक विधि-विधानों से गुज़रा जाए, और उसके परिणामस्वरूप हम स्वर्ग पहुँच जाएँगे। रूप-रीतिवाद यहीं हमसे आ मिलता है। वह हमें ऐसा मार्ग दिखाता प्रतीत होता है जिससे हम परमेश्वर के साथ अपनी शान्ति आप स्थापित कर सकते हैं।

रूप-रीति का धर्म मनुष्य के स्वाभाविक आलस्य को भाता है। वह मसीही धर्म के उस भाग को अत्यधिक महत्व देता है जो सबसे सरल है--अर्थात् ऊपरी आवरण और रूप। मनुष्य को यह अच्छा लगता है। वह धर्म में परिश्रम से घृणा करता है। उसे ऐसी वस्तु चाहिए जो उसके विवेक और भीतरी जीवन में दखल न दे। बस उसके विवेक को अकेला छोड़ दो, तो वह कुछ करने-धरने की माँग नहीं करेगा। रूप-रीतिवाद स्वर्ग का एक अधिक चौड़ा फाटक और अधिक सरल मार्ग खोलता प्रतीत होता है।

तथ्य दावों से अधिक ऊँचे स्वर में बोलते हैं। तथ्य हठीली वस्तुएँ हैं। संसार के हर युग में धर्म के इतिहास पर दृष्टि डालो, और देखो कि सदा क्या लोकप्रिय रहा है। निर्गमन के आरम्भ से लेकर प्रेरितों के काम के अन्त तक इस्राएल के इतिहास को देखो, और देखो कि सदा किस बात को स्वीकृति मिली। रूप-रीतिवाद वह मुख्य पाप था जिसके विरुद्ध पुराने नियम के भविष्यद्वक्ता निरन्तर पुकारते रहे। जब हमारे प्रभु यीशु मसीह संसार में आए, तब रूप-रीतिवाद ही वह महामारी थी जिसने यहूदियों को ग्रस लिया था। प्रेरितों के दिनों के बाद मसीह की कलीसिया का इतिहास देखो। रूप-रीतिवाद ने आदि मसीहियों के जीवन और जीवट को कितनी शीघ्रता से खा लिया! तथाकथित मध्य युगों को देखो। रूप-रीतिवाद ने मसीही जगत के मुख को इतना पूरी तरह ढक लिया कि सुसमाचार वहाँ मृतक की भाँति पड़ा रहा। अन्त में, पिछली तीन शताब्दियों में प्रोटेस्टेंट कलीसियाओं का इतिहास देखो। ऐसे स्थान कितने थोड़े हैं जहाँ धर्म एक जीवित वस्तु है! ऐसे देश कितने अधिक हैं जहाँ प्रोटेस्टेंट धर्म मात्र एक रूप-रीति है! इन बातों से बचकर निकलने का कोई मार्ग नहीं। ये गर्जन की वाणी से बोलती हैं। ये सब दिखाती हैं कि रूप-रीति का धर्म लोकप्रिय है। उसे मनुष्य की प्रशंसा प्राप्त है।

परन्तु हम इतिहास के तथ्यों को क्यों देखें? हम उन तथ्यों को क्यों न देखें जो हमारी अपनी आँखों के सामने और हमारे अपने द्वार पर हैं? क्या कोई इससे इनकार कर सकता है कि मात्र बाहरी धर्म, निरा रूप-रीतिवाद, ही आज का लोकप्रिय धर्म है? क्या व्यर्थ ही यूहन्ना कुछ झूठे शिक्षकों के विषय में कहता है, "वे संसार के हैं, इस कारण वे संसार की बातें बोलते हैं, और संसार उनकी सुनता है" (1 यूहन्ना 4:5)? बस अपनी प्रार्थनाएँ कर लो, नियमित रूप से कलीसिया जाओ, कभी-कभी प्रभु-भोज में सम्मिलित हो, कभी-कभी अपनी बाइबल पढ़ लो, और हमारी जाति का विशाल बहुमत तुम्हें एक भला मसीही कहेगा। वे कहते हैं, "इससे अधिक तुम्हें और क्या करना है? यदि यह मसीही धर्म नहीं, तो क्या है?" किसी से इससे अधिक की माँग करना अन्याय, कट्टरता और अत्यधिक उत्साह समझा जाता है! यह संकेत देना कि ऐसा मनुष्य स्वर्ग न जाए, प्रेमहीनता कहलाता है! इससे इनकार करना व्यर्थ है कि रूप-रीति का धर्म लोकप्रिय है। वह लोकप्रिय है। वह सदा लोकप्रिय रहा है। मसीह के पुनः आने तक वह सदा लोकप्रिय रहेगा। उसे सदा "मनुष्य की प्रशंसा" मिली है और सदा मिलती रहेगी।

अब हृदय के धर्म की ओर मुड़ो, और तुम्हें बहुत भिन्न विवरण सुनने को मिलेगा। सामान्य रूप से मनुष्यों ने उसे कभी पसन्द नहीं किया। उसने अपने मानने वालों पर हँसी, उपहास, तिरस्कार, अवमानना, एकान्तवास, बन्दीगृह और यहाँ तक कि मृत्यु भी ला दी है। उसके प्रेमी विश्वासयोग्य और उत्साही रहे हैं--परन्तु वे सदा थोड़े ही रहे हैं।

तुलनात्मक रूप से उसे कभी "मनुष्य की प्रशंसा" प्राप्त नहीं हुई।

हृदय का धर्म इतना दीन बनाने वाला है कि लोकप्रिय नहीं हो सकता। वह स्वाभाविक मनुष्य के लिए घमण्ड करने की कोई गुंजाइश नहीं छोड़ता। वह उससे कहता है कि तू दोषी, खोया हुआ और नरक के योग्य पापी है, और तुझे उद्धार के लिए मसीह के पास भागना होगा। वह उससे कहता है कि तू मरा हुआ है, और तुझे फिर से जिलाया जाना और आत्मा से जन्म लेना होगा। मनुष्य का अभिमान ऐसे शब्दों के विरुद्ध विद्रोह करता है। उसे यह सुनना अखरता है कि वह इतना बुरा है।

हृदय का धर्म इतना पवित्र है कि लोकप्रिय नहीं हो सकता। वह स्वाभाविक मनुष्य को अकेला नहीं छोड़ता। वह उसकी सांसारिकता और उसके पापों में हस्तक्षेप करता है। वह उससे ऐसी बातें माँगता है जिनसे वह घृणा और तिरस्कार करता है--धर्म-परिवर्तन, विश्वास, मन फिराव, आत्मिक मनोभाव, बाइबल पढ़ना और प्रार्थना। वह उसे आज्ञा देता है कि जिससे वह प्रेम करता है और जिससे चिपका रहता है, और जिसे छोड़ने से इनकार करता है, उसे त्याग दे। यदि वह उसे पसन्द करे तो यह सचमुच विचित्र बात होगी। वह उसके मार्ग में आनन्द को मिटाने वाले और झंझट खड़ा करने वाले के समान आ खड़ा होता है, और यह आशा करना व्यर्थ है कि वह उससे प्रसन्न होगा।

क्या पुराने नियम के समय में हृदय का धर्म लोकप्रिय था? हम दाऊद को शिकायत करते पाते हैं: "जो फाटक में बैठे रहते हैं वे मेरी चर्चा करते हैं, और मैं पियक्कड़ों के गीतों का विषय हूँ" (भजन संहिता 69:12)। हम भविष्यद्वक्ताओं को सताए जाते और उनके साथ दुर्व्यवहार होते पाते हैं, क्योंकि उन्होंने पाप के विरुद्ध प्रचार किया और मनुष्यों से माँग की कि वे अपना हृदय परमेश्वर को दें। एलिय्याह, मीकायाह, यिर्मयाह और आमोस इसके स्पष्ट उदाहरण हैं। यहूदियों ने औपचारिकता और रीति-विधि पर कभी आपत्ति की हो, ऐसा नहीं दिखता। उन्हें जो अप्रिय था वह था अपने सम्पूर्ण हृदय से परमेश्वर की सेवा करना।

क्या नए नियम के समय में हृदय का धर्म लोकप्रिय था? हमारे प्रभु यीशु मसीह की सेवकाई का सारा इतिहास और उनके प्रेरितों का जीवन इसका पर्याप्त उत्तर है। शास्त्री और फरीसी ऐसे मसीहा को सहर्ष स्वीकार कर लेते जो औपचारिकता को बढ़ावा देता, और ऐसे सुसमाचार को जो रीति-विधि को ऊँचा ठहराता। परन्तु वे ऐसे धर्म को सहन नहीं कर सके जिसके पहले सिद्धान्त हृदय की दीनता और पवित्रीकरण थे।

क्या पिछले अठारह सौ वर्षों में मसीह की मानने का दावा करनेवाली कलीसिया में हृदय का धर्म कभी लोकप्रिय रहा है? शायद ही कभी, सिवाय आरम्भिक सदियों के, जब आदिम कलीसिया ने अपना पहला प्रेम नहीं छोड़ा था।

शीघ्र ही, बहुत शीघ्र, जिन लोगों ने औपचारिकता और संस्कारवाद का विरोध किया, उनकी "इस्राएल को घबरा देनेवाले" कहकर कठोर निन्दा की जाने लगी। धर्म-सुधार से बहुत पहले ही बात यहाँ तक पहुँच गई थी कि जो कोई हृदय की पवित्रता का प्रचार करता और औपचारिकता की निन्दा करता, उसके साथ सबके शत्रु जैसा व्यवहार किया जाता। या तो उसे चुप करा दिया जाता, या कलीसिया से निकाल दिया जाता, या कैद में डाल दिया जाता, या जॉन हस की तरह मार डाला जाता। स्वयं धर्म-सुधार के समय लूथर और उसके साथियों का कार्य निन्दा और बदनामी की निरन्तर आँधी के बीच चलता रहा। और इसका कारण क्या था? कारण यह था कि उन्होंने औपचारिकता, रीति-विधि, झूठे रोमन कैथोलिक याजकपद और भिक्षुओं का विरोध किया, और हृदय के धर्म की आवश्यकता सिखाई।

क्या हमारे अपने देश में अतीत में हृदय का धर्म कभी लोकप्रिय रहा है? कभी नहीं, सिवाय थोड़े समय के। वह रानी मरियम के दिनों में लोकप्रिय नहीं था, जब लैटिमर और उसके साथी शहीद दाँव पर जलाए गए। वह उन दिनों में लोकप्रिय नहीं था जब प्यूरिटन होना पियक्कड़ या निन्दक होने से भी बुरा समझा जाता था। वह पिछली सदी के मध्य में लोकप्रिय नहीं था, जब वेस्ली और व्हिटफील्ड को स्थापित कलीसिया से बाहर कर दिया गया था। हमारे शहीद धर्म-सुधारकों, आरम्भिक प्यूरिटनों और मेथोडिस्टों का उद्देश्य मूलतः एक ही था। उन सबसे घृणा इसलिए की गई कि उन्होंने औपचारिकता की व्यर्थता का, और मन फिराव, विश्वास, नया जन्म, आत्मिक मन और हृदय की पवित्रता के बिना उद्धार की असम्भवता का प्रचार किया।

क्या आज हमारे देश में हृदय का धर्म लोकप्रिय है? मैं दुःख के साथ उत्तर देता हूँ कि मुझे ऐसा विश्वास नहीं है। मण्डलियों में उसके अनुयायियों को देखिए। वे सदा तुलनात्मक रूप से थोड़े ही होते हैं। वे अपनी-अपनी मण्डलियों में अकेले खड़े रहते हैं। उन्होंने बहुत-सी कठिन बातें सही हैं: कठोर शब्द, निन्दा, कठोर व्यवहार, हँसी, उपहास, बदनामी और छोटे-मोटे सताव। यह लोकप्रियता नहीं है! पुलपिट में हृदय के धर्म की शिक्षा देनेवालों को देखिए। निःसन्देह उन थोड़े श्रोताओं द्वारा उनसे प्रेम और स्नेह रखा जाता है जो उनसे सहमत हैं। कभी-कभी वे उन बहुतों द्वारा, जो उनसे सहमत नहीं हैं, उनकी प्रतिभा और वाक्पटुता के कारण सराहे जाते हैं। उनकी प्रचार सुनने आनेवाली भीड़ के कारण उन्हें "लोकप्रिय प्रचारक" भी कहा जाता है। परन्तु हृदय के धर्म के विश्वासयोग्य शिक्षक यह जितनी अच्छी तरह जानते हैं उतना कोई नहीं जानता कि सचमुच बहुत कम लोग उन्हें चाहते हैं। बहुत कम लोग सचमुच उनकी सहायता करते हैं। बहुत कम उनके साथ सहानुभूति रखते हैं। आवश्यकता के किसी भी समय बहुत कम उनके साथ खड़े होते हैं। वे अपने दिव्य स्वामी की तरह पाते हैं कि उन्हें लगभग अकेले ही कार्य करना पड़ता है। मैं ये बातें दुःख के साथ लिखता हूँ, परन्तु मेरा विश्वास है कि ये सच हैं। सच्चे हृदय के धर्म को आज भी, बीते दिनों की तरह, "मनुष्यों की प्रशंसा" नहीं मिलती।

परन्तु अन्त में यह महत्त्वपूर्ण नहीं कि मनुष्य क्या सोचता है और मनुष्य किसकी प्रशंसा करता है। हमारा न्याय करनेवाला प्रभु है। अन्तिम दिन मनुष्य हमारा न्याय नहीं करेगा। मनुष्य उस बड़े श्वेत सिंहासन पर नहीं बैठेगा, न हमारे धर्म की जाँच करेगा, न हमारा अनन्त दण्ड सुनाएगा। मसीह के न्याय-आसन के सामने केवल उन्हीं की प्रशंसा होगी जिनकी प्रशंसा परमेश्वर करता है। हृदय के धर्म का मूल्य और महिमा यहीं है। उसे मनुष्य की प्रशंसा भले न मिले, परन्तु उसे "परमेश्वर की प्रशंसा" मिलती है।

परमेश्वर इस जीवन में हृदय के धर्म को स्वीकार करता और उसका आदर करता है। वह स्वर्ग से नीचे देखता है और मनुष्यों की सन्तानों के सब हृदयों को पढ़ता है। जहाँ कहीं वह पाप के लिए हृदय का मन फिराव, मसीह में हृदय का विश्वास, जीवन की हृदय की पवित्रता, और अपने पुत्र, अपनी व्यवस्था, अपनी इच्छा और अपने वचन के प्रति हृदय का प्रेम देखता है—जहाँ कहीं परमेश्वर ये बातें देखता है, वह अत्यन्त प्रसन्न होता है। वह उस मनुष्य के लिए स्मरण की पुस्तक लिखता है, चाहे वह कितना ही निर्धन और अशिक्षित क्यों न हो। वह अपने स्वर्गदूतों को उसके विषय में विशेष आज्ञा देता है। वह उसमें अनुग्रह के कार्य को बनाए रखता है, और उसे प्रतिदिन शान्ति, आशा और बल की आपूर्ति देता है। वह उसे अपने प्रिय पुत्र का एक अंग मानता है, ऐसा जन जो अपने पुत्र की तरह सत्य की गवाही दे रहा है। चाहे उस मनुष्य का हृदय स्वयं उसे कितना ही निर्बल क्यों न लगे, वही वह जीवित बलिदान है जिससे परमेश्वर प्रेम करता है, और वही वह हृदय है जिसके विषय में उसने गम्भीरता से कहा है कि वह उसे तुच्छ न जानेगा। ऐसी प्रशंसा मनुष्य की प्रशंसा से कहीं अधिक मूल्यवान है!

अन्तिम दिन परमेश्वर इकट्ठे हुए सारे संसार के सामने हृदय के धर्म का अनुमोदन घोषित करेगा। वह अपने स्वर्गदूतों को आज्ञा देगा कि पृथ्वी के हर कोने से उसके पवित्र लोगों को एक महिमामय समुदाय में इकट्ठा करें। वह मरे हुओं को जिलाएगा और जीवितों का रूप बदलेगा, और उन्हें अपने प्रिय पुत्र के सिंहासन की दाहिनी ओर खड़ा करेगा। तब जिन्होंने हृदय से मसीह की सेवा की है, वे सब उसे यह कहते सुनेंगे, "हे मेरे पिता के धन्य लोगो, आओ, उस राज्य के अधिकारी हो जाओ जो जगत की उत्पत्ति से तुम्हारे लिये तैयार किया हुआ है। तू थोड़े में विश्वासयोग्य रहा, मैं तुझे बहुत वस्तुओं का अधिकारी बनाऊँगा। अपने स्वामी के आनन्द में सहभागी हो। तूने मनुष्यों के सामने मुझे मान लिया, और मैं भी अपने पिता और उसके स्वर्गदूतों के सामने तुझे मान लूँगा। तुम वे हो जो मेरी परीक्षाओं में मेरे साथ बने रहे, और मैं तुम्हें एक राज्य सौंपता हूँ, जैसे मेरे पिता ने मुझे सौंपा" (मत्ती 25:21-34; लूका 22:8, 28-29; प्रकाशितवाक्य 3:5)। ये वचन उन्हीं से कहे जाएँगे जिन्होंने अपना हृदय मसीह को दिया है! ये दिखावटी धर्म माननेवाले, कपटी, दुष्ट और अभक्त से नहीं कहे जाएँगे। वे हृदय के धर्म के फल तो अवश्य देखेंगे, परन्तु उन्हें खाएँगे नहीं। हृदय के धर्म का पूरा मूल्य हम अन्तिम दिन तक कभी नहीं जान सकेंगे। तभी, और केवल तभी, हम पूरी तरह समझेंगे कि मनुष्य की प्रशंसा की अपेक्षा परमेश्वर की प्रशंसा पाना कितना अधिक उत्तम है।

यदि तुम हृदय का धर्म अपनाओ तो मैं तुम्हें मनुष्यों की प्रशंसा का वचन नहीं दे सकता। क्षमा, शान्ति, आशा, मार्गदर्शन, सान्त्वना, ढाढ़स, तुम्हारी आवश्यकता के अनुसार अनुग्रह, तुम्हारे दिन के अनुसार बल, और वह आनन्द जिसे संसार न दे सकता है न छीन सकता है—यह सब मैं उस मनुष्य को निडर होकर बता सकता हूँ जो मसीह के पास आता है और हृदय से उसकी सेवा करता है। परन्तु मैं उसे यह वचन नहीं दे सकता कि उसका धर्म मनुष्यों में लोकप्रिय होगा। मैं तो उसे चेतावनी दूँगा कि वह उपहास और ठट्ठा, निन्दा और अनुदारता, विरोध और सताव की आशा रखे। हृदय के धर्म के साथ एक क्रूस जुड़ा है, और हमें उसे उठाने में सन्तोष रखना चाहिए। "हमें बड़े क्लेश उठाकर परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करना होगा,"—"जितने मसीह यीशु में भक्ति के साथ जीवन बिताना चाहते हैं वे सब सताए जाएँगे" (प्रेरितों के काम 14:22; 2 तीमुथियुस 3:12)। परन्तु यदि संसार तुमसे बैर रखे, तो परमेश्वर तुमसे प्रेम रखेगा। यदि संसार तुम्हें त्याग दे, तो मसीह ने प्रतिज्ञा की है कि वह कभी नहीं त्यागेगा और कभी नहीं चूकेगा। हृदय के धर्म के कारण तुम चाहे जो खो दो, निश्चय जानो कि परमेश्वर की प्रशंसा उसकी पूर्ति कर देगी।

और अब मैं इस लेख को लागू करने के तीन सीधे शब्दों के साथ समाप्त करता हूँ। मैं चाहता हूँ कि यह जिस किसी के हाथ में पड़े, उसके विवेक को चुभे और वहीं बैठ जाए। परमेश्वर करे कि यह समय में भी और अनन्तकाल में भी बहुतेरी आत्माओं के लिये आशीष ठहरे!

(1) पहली बात, क्या तुम्हारा धर्म केवल रूप का है, हृदय का नहीं? इस प्रश्न का उत्तर ईमानदारी से और परमेश्वर की दृष्टि में दो। यदि ऐसा है, तो "उस भारी खतरे पर गम्भीरता से विचार करो जिसमें तुम खड़े हो।"

परीक्षा के दिन तुम्हारी आत्मा को ढाढ़स देने के लिये तुम्हारे पास कुछ नहीं, मृत्यु-शय्या पर तुम्हें आशा देने के लिये कुछ नहीं, अन्तिम दिन तुम्हें बचाने के लिये कुछ नहीं। रूप-मात्र के धर्म ने कभी किसी मनुष्य को स्वर्ग नहीं पहुँचाया। सस्ती धातु की तरह वह आग को सह नहीं सकता। अपनी वर्तमान दशा में बने रहने से तुम सदा के लिये खो जाने के निकट खतरे में हो।

मैं आज तुमसे गिड़गिड़ाकर विनती करता हूँ कि अपने खतरे को पहचानो, अपनी आँखें खोलो और मन फिराओ। चाहे तुम किसी आलीशान बड़े नगर की कलीसिया में जाते हो या देहात की किसी सादी छोटी कलीसिया में, यदि तुम केवल नाम के मसीही हो, और भक्ति का रूप तो रखते हो पर उसकी सामर्थ्य से रहित हो, तो जागो और मन फिराओ। सबसे बढ़कर जागो यदि तुम सुसमाचारीय दिखावटी हो। पुराने विचित्र प्यूरिटन लोग कहा करते थे, "श्वेत शैतान के समान कोई शैतान नहीं।" सुसमाचारीय दिखावे के समान खतरनाक कोई दिखावा नहीं।

मैं केवल चेतावनी दे सकता हूँ। मैं यह पूरे स्नेह से करता हूँ। इस चेतावनी को तुम्हारी आत्मा पर केवल परमेश्वर ही लागू कर सकता है। ओह, कि तुम हृदयहीन मसीही जीवन की मूर्खता को और उसके खतरे को भी देख पाते! एक मरते हुए मनुष्य ने अपने पुत्र को जो सलाह दी थी वह सच्ची थी: "पुत्र," उसने कहा, "तेरा धर्म चाहे जो हो, केवल एक चोगा पहने रहने से कभी सन्तुष्ट न होना।"

(2) दूसरी बात, यदि तुम्हारा हृदय तुम्हें दोषी ठहराता है और तुम जानना चाहते हो कि क्या करना चाहिए, तो "उस एकमात्र मार्ग पर गम्भीरता से विचार करो जिसे तुम सुरक्षित रूप से अपना सकते हो।"

बिना देर किए प्रभु यीशु मसीह को पुकारो और अपनी आत्मा की दशा उसके सामने खोलकर रख दो। अपने बीते हुए दिखावटी धर्म को उसके सामने मान लो और उससे क्षमा माँगो। उससे पवित्र आत्मा का वह अनुग्रह माँगो जिसकी प्रतिज्ञा की गई है, और उससे विनती करो कि वह तुम्हारे भीतरी मनुष्य को जिलाए और नया करे।

प्रभु यीशु मनुष्य की आत्मा का वैद्य होने के लिये ठहराया और भेजा गया है। कोई मामला उसके लिये अति कठिन नहीं। आत्मा की कोई दशा ऐसी नहीं जिसे वह चंगा न कर सके। कोई दुष्टात्मा ऐसी नहीं जिसे वह निकाल न सके। दिखावटी धर्म माननेवाले का हृदय चाहे कितना ही जला हुआ और कठोर हो, ऐसी औषधि है जो उसे चंगा कर सकती है, और ऐसा वैद्य है जो उद्धार करने में सामर्थी है। आज ही जाकर प्रभु यीशु मसीह को पुकारो। "माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा; ढूँढ़ो, तो तुम पाओगे; खटखटाओ, तो तुम्हारे लिये खोला जाएगा" (लूका 11:9)।

(3) अन्तिम बात, यदि तुम्हारा हृदय तुम्हें दोषी नहीं ठहराता, और परमेश्वर के प्रति तुम्हारा सच्चा, भली-भाँति जमा हुआ भरोसा है, तो "अपनी स्थिति के अनेक उत्तरदायित्वों पर गम्भीरता से विचार करो।"

उसकी प्रतिदिन स्तुति करो जिसने तुम्हें अन्धकार में से अपनी अद्भुत ज्योति में बुलाया, और तुम्हें भिन्न बनाया। प्रतिदिन उसकी स्तुति करो, और उससे विनती करो कि वह अपने ही हाथों के काम को कभी न छोड़े।

अपने भीतरी मनुष्य के हर भाग पर सतर्क चौकसी रखो। दिखावा सदा हम पर आ पड़ने को तैयार रहता है, जैसे मिस्र की मेंढकों की विपत्ति, जो राजा के शयनकक्ष तक में घुस गई थी। चौकस रहो और सावधान रहो। अपने बाइबल पढ़ने, अपनी प्रार्थना, अपने स्वभाव और अपनी जीभ, अपने पारिवारिक जीवन और अपने रविवार के धर्म पर चौकसी रखो। कोई बात इतनी भली और आत्मिक नहीं कि उसके विषय में हम दिखावटी आदतों में न पड़ सकें। कोई मनुष्य इतना आत्मिक नहीं कि दिखावे में न गिर सके। इसलिये चौकस रहो और सावधान रहो।

अन्त में, आगे की ओर देखो और प्रभु के आगमन की आशा रखो। तुम्हारी सबसे उत्तम वस्तुएँ अभी आनेवाली हैं। मसीह का दूसरा आगमन शीघ्र ही होगा। परीक्षा का समय शीघ्र ही बीत जाएगा। न्याय और पवित्र लोगों का प्रतिफल शीघ्र ही हर बात की भरपाई कर देगा। उस दिन की आशा में विश्राम करो। परिश्रम करो, जागते रहो, और आगे की ओर देखते रहो। एक बात तो वह दिन भली-भाँति स्पष्ट कर देगा: वह दिखा देगा कि हमारे जीवन में कभी ऐसा कोई क्षण नहीं था जब हमारा मन मसीह पर आवश्यकता से अधिक पूरी रीति से लगा हुआ था।

संसार

"इसलिये प्रभु कहता है, उन के बीच में से निकलो और अलग रहो।" 2 कुरिन्थियों 6:17

इस पृष्ठ के शीर्ष पर दिया गया पद मसीही जीवन के एक अत्यन्त महत्वपूर्ण विषय को छूता है। वह विषय है संसार से अलग रहने का बड़ा कर्तव्य। यही वह बात है जो पौलुस के मन में थी जब उसने कुरिन्थियों को लिखा, "उन के बीच में से निकलो और अलग रहो।"

यह विषय उन सब का पूरा ध्यान माँगता है जो अपने आप को मसीही कहते और मानते हैं। कलीसिया के हर युग में संसार से अलग रहना हृदय में अनुग्रह के कार्य का एक बड़ा प्रमाण रहा है। जो सचमुच पवित्र आत्मा से जन्मा है और यीशु मसीह में नई सृष्टि बनाया गया है, उसने सदा "संसार में से निकलने" और अलग जीवन बिताने का प्रयत्न किया है। जिनके पास केवल "मसीही" नाम था, वास्तविकता नहीं, उन्होंने सदा संसार से "निकलने और अलग रहने" से इनकार किया है।

यह विषय शायद आज जितना महत्वपूर्ण है उतना पहले कभी नहीं था। मसीही जीवन को सुखद बना देने की व्यापक इच्छा है, कि क्रूस के कोनों और किनारों को काट दिया जाए और जहाँ तक हो सके आत्म-त्याग से बचा जाए। हर कहीं हम मसीही कहलानेवालों को ऊँचे स्वर में कहते सुनते हैं कि हमें "बहुत संकीर्ण और अलग-थलग" नहीं होना चाहिए, और कि बहुत-सी ऐसी बातों में कोई हानि नहीं जिन्हें प्राचीन काल के अति पवित्र जन अपनी आत्मा के लिये बुरा समझते थे। हम कहीं भी जा सकते हैं, कुछ भी कर सकते हैं, किसी भी बात में समय बिता सकते हैं, कुछ भी पढ़ सकते हैं, किसी भी संगति में रह सकते हैं, किसी भी बात में कूद पड़ सकते हैं, और फिर भी अच्छे मसीही बने रह सकते हैं: यही हज़ारों का कहना है। ऐसे दिन में मैं उचित समझता हूँ कि चेतावनी की आवाज़ उठाऊँ और परमेश्वर के वचन की शिक्षा की ओर ध्यान दिलाऊँ। उसी वचन में लिखा है, "उन के बीच में से निकलो और अलग रहो।"

इस बड़े विषय की जाँच करते हुए मैं अपने पाठकों को चार बातें दिखाने का प्रयत्न करूँगा।

I. पहली, "कि संसार आत्मा के लिये बड़े खतरे का स्रोत है।"

II. दूसरी, "संसार से अलग होने का क्या अर्थ नहीं है।"

III. तीसरी, "संसार से सच्चा अलगाव किस बात में है।"

IV. चौथी, "संसार पर जय पाने का भेद।"

और अब, एक कदम भी आगे बढ़ने से पहले, मैं इस लेख के हर पाठक को चेतावनी दूँ कि वह इस विषय को तब तक कभी नहीं समझेगा जब तक वह पहले यह न समझ ले कि सच्चा मसीही क्या है। यदि तुम उन अभागे लोगों में से हो जो सोचते हैं कि हर वह व्यक्ति मसीही है जो आराधना-स्थल में जाता है, चाहे वह कैसे भी जीता हो या कुछ भी मानता हो, तो मुझे डर है कि तुम संसार से अलग रहने की बहुत कम परवाह करोगे। परन्तु यदि तुम अपनी बाइबल पढ़ते हो और अपनी आत्मा के विषय में गम्भीर हो, तो तुम जानोगे कि (अपने आप को) "मसीही" कहनेवालों के दो वर्ग हैं: परिवर्तित और अपरिवर्तित। तुम जानोगे कि पुराने नियम में जातियों के बीच यहूदी जो थे, नए नियम के अधीन सच्चे मसीही को वही होना है। जब मैं कहता हूँ कि सच्चे मसीहियों को भी इसी प्रकार सुसमाचार के अधीन एक "निज प्रजा" होना है, और विश्वासियों और अविश्वासियों के बीच अन्तर अवश्य होना चाहिए, तो तुम समझ जाओगे कि मेरा क्या अर्थ है। इसलिये आज मैं तुम से विशेष निवेदन करता हूँ। जब बहुत-से लोग संसार से अलगाव के विषय से कतराते हैं, बहुत-से उससे सर्वथा घृणा करते हैं, और बहुत-से उससे उलझन में पड़ जाते हैं, तब मुझे अपना ध्यान दो, जबकि मैं तुम्हें "बात जैसी है वैसी" दिखाने का प्रयत्न करता हूँ।

I. सबसे पहले, मैं दिखाऊँ कि "संसार आत्मा के लिये बड़े खतरे का स्रोत है।"

स्मरण रखो कि "संसार" से मेरा अर्थ वह भौतिक संसार नहीं है जिसकी सतह पर हम जीते और चलते-फिरते हैं। जो यह कहने का दावा करता है कि ऊपर आकाश में या नीचे पृथ्वी पर परमेश्वर की रची हुई कोई भी वस्तु अपने आप में मनुष्य की आत्मा के लिये हानिकारक है, वह ऐसी बात कहता है जो अनुचित और बेतुकी है। इसके विपरीत, सूर्य, चन्द्रमा और तारे, पहाड़, घाटियाँ और मैदान, समुद्र, झीलें और नदियाँ, पशु और वनस्पति की सृष्टि, ये सब अपने आप में "बहुत अच्छे" हैं (उत्पत्ति 1:31)। सब परमेश्वर की बुद्धि और सामर्थ्य की शिक्षाओं से भरे हैं, और सब प्रतिदिन घोषणा करते हैं, "जिस हाथ ने हमें बनाया वह ईश्वरीय है।"

यह धारणा कि "पदार्थ" अपने आप में पापमय और भ्रष्ट है, एक मूर्खतापूर्ण झूठी शिक्षा है।

इस लेख में जब मैं "संसार" कहता हूँ, तो मेरा अर्थ उन लोगों से है जो केवल, या मुख्यतः, इस संसार की वस्तुओं के विषय में सोचते हैं और आनेवाले संसार की उपेक्षा करते हैं; वे लोग जो सदा स्वर्ग से अधिक पृथ्वी के विषय में, अनन्तकाल से अधिक समय के विषय में, आत्मा से अधिक शरीर के विषय में, परमेश्वर को प्रसन्न करने से अधिक मनुष्य को प्रसन्न करने के विषय में सोचते हैं। जब मैं "संसार" की बात करता हूँ, तो मैं उन्हीं की और उनके चाल-चलन, आदतों, रीतियों, विचारों, व्यवहारों, रुचियों, उद्देश्यों, आत्मा और स्वर की बात करता हूँ। यही वह संसार है जिसमें से पौलुस हमें "निकलने और अलग रहने" को कहता है।

अब इस अर्थ में "संसार" आत्मा का शत्रु है। तीन बातें हैं जिन्हें बपतिस्मा पाए हुए मसीही को त्यागना और छोड़ना है, और तीन शत्रु हैं जिनसे उसे लड़ना और जिनका सामना करना है। ये तीन हैं: शरीर, शैतान और "संसार"। तीनों भयंकर शत्रु हैं, और यदि हमें उद्धार पाना है तो तीनों पर जय पानी होगी।

आओ, पवित्रशास्त्र की गवाही की ओर मुड़ें। यदि जो पद मैं उद्धृत करने जा रहा हूँ वे यह सिद्ध नहीं करते कि संसार आत्मा के लिये खतरे का स्रोत है, तो शब्दों का कोई अर्थ ही नहीं।

(क) आओ, सुनें कि प्रेरित पौलुस क्या कहता है:

"इस संसार के सदृश न बनो; परन्तु तुम्हारे मन के नये हो जाने से तुम्हारा चाल-चलन भी बदलता जाए" (रोमियों 12:2)।

"हम ने संसार की आत्मा नहीं, परन्तु वह आत्मा पाया है जो परमेश्वर की ओर से है" (1 कुरिन्थियों 2:12)।

"मसीह ने अपने आप को हमारे पापों के लिये दे दिया, ताकि हमें इस वर्तमान बुरे संसार से छुड़ाए" (गलातियों 1:4)।

"तुम अपने अपराधों और पापों के कारण मरे हुए थे, जिन में तुम पहले इस संसार की रीति पर चलते थे" (इफिसियों 2:1-2)।

"देमास ने इस संसार को प्रिय जानकर मुझे छोड़ दिया" (2 तीमुथियुस 4:10)

(ख) आइए, देखें कि याकूब क्या कहता है:

"हमारे परमेश्वर और पिता के निकट शुद्ध और निर्मल भक्ति यह है कि अनाथों और विधवाओं के क्लेश में उनकी सुधि लें, और अपने आप को संसार से निष्कलंक रखें" (याकूब 1:27)।

"क्या तुम नहीं जानते कि संसार से मित्रता करना परमेश्वर से बैर करना है? जो कोई संसार का मित्र होना चाहता है, वह अपने आप को परमेश्वर का बैरी बनाता है" (याकूब 4:4)।

(ग) आइए, देखें कि यूहन्ना क्या कहता है:

"तुम न तो संसार से और न संसार की वस्तुओं से प्रेम रखो। यदि कोई संसार से प्रेम रखता है, तो उसमें पिता का प्रेम नहीं है। क्योंकि जो कुछ संसार में है, अर्थात् शरीर की अभिलाषा, और आँखों की अभिलाषा और जीविका का घमण्ड, वह पिता की ओर से नहीं, परन्तु संसार ही की ओर से है। और संसार और उसकी अभिलाषाएँ दोनों मिटते जाते हैं, पर जो परमेश्वर की इच्छा पर चलता है, वह सदा बना रहेगा" (1 यूहन्ना 2:15-17)।

"इस कारण संसार हमें नहीं जानता, क्योंकि उसने उसे भी नहीं जाना" (1 यूहन्ना 3:1)।

"वे संसार के हैं, इस कारण वे संसार की बातें बोलते हैं, और संसार उनकी सुनता है" (1 यूहन्ना 4:5)।

"जो कोई परमेश्वर से उत्पन्न हुआ है, वह संसार पर जय प्राप्त करता है" (1 यूहन्ना 5:4)।

"हम जानते हैं कि हम परमेश्वर से हैं, और सारा संसार उस दुष्ट के वश में पड़ा है" (1 यूहन्ना 5:19)।

(घ) अन्त में आइए, देखें कि प्रभु यीशु मसीह क्या कहता है:

"जो झाड़ियों में बोया गया, यह वह है जो वचन को सुनता है, पर इस संसार की चिन्ता और धन का धोखा वचन को दबाता है, और वह फल नहीं लाता" (मत्ती 13:22)।

"तुम नीचे के हो, मैं ऊपर का हूँ; तुम संसार के हो, मैं संसार का नहीं हूँ" (यूहन्ना 8:23)।

"संसार उसे [पवित्र आत्मा को] ग्रहण नहीं कर सकता, क्योंकि वह न उसे देखता है और न उसे जानता है" (यूहन्ना 14:17)।

"यदि संसार तुम से बैर रखता है, तो तुम जानते हो कि उसने तुम से पहले मुझ से भी बैर रखा" (यूहन्ना 15:18)।

"यदि तुम संसार के होते, तो संसार अपनों से प्रीति रखता; परन्तु इस कारण कि तुम संसार के नहीं, वरन् मैंने तुम्हें संसार में से चुन लिया है, इसी लिये संसार तुम से बैर रखता है" (यूहन्ना 15:19)।

"संसार में तुम्हें क्लेश होता है, परन्तु ढाढ़स बाँधो, मैंने संसार को जीत लिया है" (यूहन्ना 16:33)।

"जैसे मैं संसार का नहीं, वैसे ही वे भी संसार के नहीं हैं" (यूहन्ना 17:16)।

मैं इन पदों पर कोई टिप्पणी नहीं करता। वे स्वयं ही बोलते हैं। यदि कोई इन्हें ध्यान से पढ़कर भी यह न देख सके कि "संसार" मसीही की आत्मा का शत्रु है, और संसार की मित्रता तथा मसीह की मित्रता के बीच पूरा विरोध है, तो वह तर्क की पहुँच से बाहर है, और उससे बहस करना समय का व्यर्थ गँवाना है। मेरी दृष्टि में इनमें दोपहर के सूर्य के समान स्पष्ट शिक्षा है।

अब मैं पवित्रशास्त्र से हटकर तथ्यों और अनुभव की ओर आता हूँ। मैं किसी भी ऐसे पुराने मसीही से, जो आँखें खुली रखता है और जानता है कि कलीसियाओं में क्या हो रहा है, पूछता हूँ: क्या यह सच नहीं कि मसीही धर्म को "संसार" जितनी हानि और कोई वस्तु नहीं पहुँचाती? मसीह को उसके अंगीकार करनेवाले सेवकों से जितना संसार का प्रेम, संसार का भय, संसार की चिन्ताएँ, संसार का काम-धन्धा, संसार का धन, संसार के सुख-विलास, और संसार के साथ बनाए रखने की इच्छा छीनती है, उतना खुला पाप या खुला अविश्वास नहीं छीनता।

यही वह बड़ी चट्टान है जिससे टकराकर हज़ारों युवा निरन्तर चूर-चूर होकर नष्ट होते रहते हैं। वे मसीही विश्वास की किसी भी बात पर आपत्ति नहीं करते। वे जानबूझकर बुराई को नहीं चुनते, न खुले रूप से परमेश्वर से विद्रोह करते हैं। वे आशा रखते हैं कि अन्त में किसी तरह स्वर्ग पहुँच जाएँगे; और सोचते हैं कि कुछ धर्म रखना उचित है। परन्तु वे अपनी मूर्ति को नहीं छोड़ सकते: उन्हें संसार चाहिए। और इसलिए बालक-बालिका रहते हुए अच्छी तरह दौड़ने और स्वर्ग की लालसा करने के बाद, जब वे बड़े होते हैं तो मुड़ जाते हैं, और उस चौड़े मार्ग पर चल पड़ते हैं जो विनाश की ओर ले जाता है। वे अब्राहम और मूसा से आरम्भ करते हैं, और देमास तथा लूत की पत्नी पर समाप्त करते हैं।

अन्तिम दिन ही प्रमाणित करेगा कि "संसार" ने कितनी आत्माओं का वध किया है। सैकड़ों ऐसे निकलेंगे जिनका पालन-पोषण मसीही घरों में हुआ, जो अपने बचपन से ही सुसमाचार को जानते थे, फिर भी स्वर्ग से चूक गए। वे उज्ज्वल सम्भावनाओं के साथ घर के बन्दरगाह से निकले, पिता के आशीर्वाद और माता की प्रार्थनाओं के साथ जीवन के सागर में उतरे, फिर संसार के प्रलोभनों के कारण सही मार्ग से भटक गए, और चट्टान से टकराकर दुःख में उनकी यात्रा समाप्त हुई। यह सुनाने में दुःखद कथा है; पर यह बहुत ही आम है! मैं स्पष्ट देख सकता हूँ कि पौलुस क्यों कहता है, "उनके बीच में से निकल आओ और अलग रहो।"

II. अब मैं यह दिखाने का प्रयास करता हूँ कि "संसार से अलग होने में क्या सम्मिलित नहीं है।"

यह एक ऐसा विषय है जिसे स्पष्ट करना आवश्यक है। इसके विषय में बहुत भूलें की जाती हैं। कभी-कभी आप सच्चे और भले आशय वाले मसीहियों को संसार से अलग रहने के नाम पर ऐसे काम करते देखेंगे जिनका परमेश्वर ने कभी उद्देश्य नहीं रखा था, और वे सच्चाई से मानते हैं कि वे ठीक परमेश्वर की इच्छा में हैं। उनकी भूलें प्रायः उन्हें बड़ी हानि पहुँचाती हैं। वे दुष्टों को सारे मसीही धर्म का उपहास करने का अवसर देती हैं, और उन्हें कोई धर्म न रखने का बहाना दे देती हैं। वे सत्य के मार्ग की निन्दा कराती हैं और क्रूस की ठोकर को बढ़ाती हैं। मैं इस विषय पर कुछ बातें कहना अपना स्पष्ट कर्तव्य समझता हूँ। हमें कभी न भूलना चाहिए कि अत्यन्त समर्पित होना और यह सोचना सम्भव है कि हम "परमेश्वर की सेवा" कर रहे हैं, जबकि वास्तव में हम कोई बड़ी भूल कर रहे होते हैं। ऐसी बात भी होती है कि

"ऐसी धुन जो ज्ञान के अनुसार न हो" (रोमियों 10:2); उदाहरण के लिए, "वरन् वह समय आता है कि जो कोई तुम्हें मार डालेगा, वह समझेगा कि मैं परमेश्वर की सेवा करता हूँ" (यूहन्ना 16:2)। बहुत कम बातें ऐसी हैं जिनके विषय में सही निर्णय और पवित्र की हुई सामान्य समझ के लिए प्रार्थना करना उतना महत्त्वपूर्ण हो जितना संसार से अलग रहने के विषय में।

(क) जब पौलुस ने कहा, "उनके बीच से निकल आओ और अलग रहो," तब उसका अर्थ यह नहीं था कि मसीहियों को सब सांसारिक पेशे, व्यवसाय और कारोबार छोड़ देने चाहिए। उसने मनुष्यों को सैनिक, नाविक, वकील, वैद्य, व्यापारी, महाजन, दुकानदार या कारीगर होने से नहीं रोका। नए नियम में ऐसे आचरण के समर्थन में एक शब्द भी नहीं है। सूबेदार [सैनिक] कुरनेलियुस, वैद्य लूका और वकील जेनास इसके विपरीत उदाहरण हैं। आलस्य अपने आप में पाप है। वैध व्यवसाय परीक्षा के विरुद्ध एक उपाय है। "यदि कोई काम करना न चाहे, तो खाने भी न पाए" (2 थिस्सलुनीकियों 3:10)। जीवन के किसी ऐसे कारोबार को, जो अनिवार्य रूप से पापमय नहीं है, इस भय से दुष्टों और शैतान के हाथ छोड़ देना कि उससे हानि होगी, आलसी और कायरता का आचरण है। सही उपाय यह है कि हम अपने मसीही जीवन को अपने कारोबार में ले जाएँ, न कि इस झूठे बहाने से कारोबार छोड़ दें कि वह हमारे मसीही जीवन में बाधा डालता है।

(ख) जब पौलुस ने कहा, "उनके बीच से निकल आओ और अलग रहो," तब उसका अर्थ यह नहीं था कि मसीहियों को सब अपरिवर्तित लोगों से मेल-जोल छोड़ देना चाहिए और उनकी संगति में जाने से इनकार कर देना चाहिए। नए नियम में ऐसे आचरण का कोई आधार नहीं है। हमारे प्रभु और उसके चेलों ने विवाह-भोज में जाने या किसी फरीसी के घर भोजन पर बैठने से इनकार नहीं किया। पौलुस यह नहीं कहता, "यदि कोई अविश्वासी तुम्हें भोजन पर बुलाए," तो तुम न जाना; वह केवल यह बताता है कि यदि जाओ तो कैसा व्यवहार करो (1 कुरिन्थियों 10:27)। इसके अतिरिक्त, लोगों को बहुत कड़ाई से परखने लगना, और यह ठहराने लगना कि कौन परिवर्तित है और कौन नहीं, कौन-सी संगति भक्तिपूर्ण है और कौन-सी अभक्त, एक खतरनाक बात है। हमसे भूल होना निश्चित है। सबसे बढ़कर, ऐसा जीवन-मार्ग हमें भलाई करने के अनेक अवसरों से वंचित कर देगा। यदि हम जहाँ कहीं जाएँ अपने स्वामी को साथ ले जाएँ, तो कौन जाने कि हम "कुछ को बचा लें," और स्वयं हानि भी न उठाएँ? "मैं निर्बलों के लिये निर्बल सा बना कि निर्बलों को खींच लाऊँ। मैं सब मनुष्यों के लिये सब कुछ बना हूँ, कि किसी न किसी रीति से कई एक का उद्धार कराऊँ" (1 कुरिन्थियों 9:22)।

(ग) जब पौलुस कहता है, "उनके बीच से निकल आओ और अलग रहो," तब उसका अर्थ यह नहीं था कि मसीहियों को पृथ्वी पर धर्म को छोड़ और किसी बात में रुचि नहीं लेनी चाहिए। विज्ञान, कला, साहित्य और राजनीति की उपेक्षा करना--ऐसा कुछ न पढ़ना जो सीधे आत्मिक न हो--मनुष्यों के बीच जो कुछ हो रहा है उसके विषय में कुछ न जानना, और कभी कोई समाचार-पत्र न देखना--अपने देश के शासन की कोई परवाह न करना, और इस बात से पूरी तरह उदासीन रहना कि उसे कौन चलाता है, कौन परामर्श देता है और कौन उसके नियम बनाता है--यह सब कुछ लोगों की दृष्टि में बहुत ठीक और उचित लग सकता है। परन्तु मेरी समझ में यह कर्तव्य की आलसी और स्वार्थी उपेक्षा है। पौलुस जानता था कि अच्छा शासन हमारे "पूरी भक्ति और पवित्रता से शान्तिपूर्ण और चैन का जीवन बिताने" (1 तीमुथियुस 2:2) के मुख्य सहायकों में से एक है। पौलुस को अन्यजातियों के लेखकों को पढ़ने और अपने भाषणों और लेखों में उनके शब्द उद्धृत करने में लज्जा नहीं आई। पौलुस ने अपने दिए हुए दृष्टान्तों में संसार के नियमों, रीतियों और पेशों से अपनी जान-पहचान दिखाना अपने से छोटी बात नहीं समझा। जो मसीही सांसारिक बातों के अपने अज्ञान पर गर्व करते हैं, वे ही मसीही धर्म को घृणा का पात्र बनाते हैं। मैं एक लोहार को जानता था जो अपने पादरी का सुसमाचार का उपदेश सुनने नहीं आता था, जब तक उसे यह न पता चला कि पादरी लोहे के गुण जानता है। तब वह आने लगा।

(घ) जब पौलुस ने कहा, "उनके बीच से निकल आओ और अलग रहो," तब उसका अर्थ यह नहीं था कि मसीहियों को अपने पहनावे, तौर-तरीके, चाल-ढाल और बोली में विचित्र और अनोखा होना चाहिए। इन बातों में जो कुछ भी ध्यान खींचता है, वह अत्यन्त आपत्तिजनक है और उससे सावधानी से बचना चाहिए। ऐसे रंग के या ऐसी बनावट के कपड़े पहनना कि जब तुम किसी सभा में जाओ तो हर आँख तुम पर लगी रहे और तुम सबके ध्यान का केन्द्र बन जाओ, बड़ी भारी भूल है। इससे दुष्टों को मसीही धर्म का उपहास करने का अवसर मिलता है, और यह अपने को धर्मी दिखाने वाला और अस्वाभाविक लगता है। इसका लेशमात्र भी प्रमाण नहीं है कि हमारे प्रभु और उसके प्रेरितों, तथा प्रिस्का और पिरसिस और उनकी साथिनों ने अपने-अपने स्तर के दूसरे लोगों जैसा ही पहनावा और व्यवहार नहीं रखा। दूसरी ओर, हमारे प्रभु ने फरीसियों पर जो अनेक दोष लगाए, उनमें से एक यह था कि वे "अपने तावीजों को चौड़ा और अपने वस्त्रों की झालरों को बड़ी करते हैं" ताकि "मनुष्यों को दिखाई दें" (मत्ती 23:5)। सच्ची पवित्रता और पवित्रता का दिखावा बिलकुल अलग बातें हैं। जो लोग अपनी संसार-विरक्ति दिखाने के लिए जान-बूझकर भद्दे कपड़े पहनते हैं, या रिरियाती, नाक से निकलती आवाज़ में बोलते हैं, या अस्वाभाविक दासता, दीनता और गम्भीरता का ढोंग करते हैं, वे अपना लक्ष्य पूरी तरह चूक जाते हैं और प्रभु के शत्रुओं को निन्दा करने का अवसर ही देते हैं।

(ङ) जब पौलुस ने कहा, "उनके बीच से निकल आओ और अलग रहो," तब उसका अर्थ यह नहीं था कि मसीहियों को मनुष्यों की संगति से हट जाना चाहिए और अपने को एकान्त में बन्द कर लेना चाहिए। यह समझना कि ऐसे अभ्यासों से उत्कृष्ट पवित्रता प्राप्त होती है, रोमन कैथोलिक कलीसिया की घोर भूलों में से एक है। यह सारे भिक्षुओं, भिक्षुणियों और संन्यासियों की सेना का दुःखद भ्रम है। इस प्रकार का अलगाव मसीह के मन के अनुसार नहीं है। वह अपनी अन्तिम प्रार्थना में स्पष्ट कहता है, "मैं यह विनती नहीं करता कि तू उन्हें जगत से उठा ले, परन्तु यह कि तू उन्हें उस दुष्ट से बचाए रख" (यूहन्ना 17:15)। प्रेरितों के काम या पत्रियों में ऐसे अलगाव की सिफ़ारिश में एक शब्द भी नहीं है। सच्चे विश्वासियों को सदा संसार में मेल-जोल रखते, उसमें अपना कर्तव्य निभाते, और अपनी-अपनी स्थिति में धीरज, नम्रता, पवित्रता और साहस से परमेश्वर की महिमा करते हुए दिखाया गया है, न कि उन स्थितियों को कायरता से छोड़कर भागते हुए।

इसके अतिरिक्त, यह समझना मूर्खता है कि हम किसी कोने-खोह में जा छिपकर संसार और शैतान को अपने हृदय से दूर रख सकते हैं। सच्चा मसीही जीवन और संसार-विरक्ति सबसे अच्छी तरह इसमें नहीं दिखती कि हम परमेश्वर के सौंपे हुए स्थान को डरकर छोड़ दें, बल्कि इसमें दिखती है कि हम साहस से अपनी जगह पर डटे रहें और बुराई पर जयवन्त होने की अनुग्रह की सामर्थ्य प्रकट करें।

(च) अन्त में, पर कम महत्त्व का नहीं, जब पौलुस ने कहा, "उनके बीच में से निकल आओ और अलग रहो," तो उसका यह अर्थ नहीं था कि मसीहियों को हर उस कलीसिया को छोड़ देना चाहिए जिसमें अपरिवर्तित सदस्य हैं, या किसी ऐसे व्यक्ति के साथ आराधना करने से इनकार कर देना चाहिए जो विश्वासी नहीं है, या यदि कोई अभक्त लोग प्रभु की मेज़ पर जाते हैं तो स्वयं उससे दूर रहना चाहिए। यह एक बहुत आम पर भारी भूल है। नए

नियम में एक भी पद इसका समर्थन नहीं करता, और इसे मनुष्य की मनगढ़ंत बात मानकर अस्वीकार किया जाना चाहिए। हमारे प्रभु यीशु मसीह ने जान-बूझकर यहूदा इस्करियोती को तीन वर्ष तक प्रेरित बने रहने दिया, और उसे प्रभु-भोज भी दिया। गेहूँ और जंगली दाने के दृष्टान्त में उसने हमें सिखाया है कि कटनी तक परिवर्तित और अपरिवर्तित लोग साथ-साथ रहेंगे, और उन्हें अलग नहीं किया जा सकता (मत्ती 13:30)। सातों कलीसियाओं को लिखी उसकी पत्रियों में, और पौलुस की सब पत्रियों में, हम बार-बार दोषों और बिगाड़ का उल्लेख और उनकी फटकार देखते हैं; पर हमें कहीं यह नहीं बताया गया कि वे सभा को छोड़ देने या प्रभु की मेज़ की उपेक्षा करने का औचित्य ठहराते हैं। संक्षेप में, मेम्ने के विवाह-भोज तक हमें किसी सिद्ध कलीसिया, सिद्ध मण्डली और प्रभु-भोज में भाग लेनेवालों की सिद्ध संगति की आशा नहीं करनी चाहिए। यदि दूसरे अयोग्य रीति से कलीसिया में आते हैं या अयोग्य रीति से प्रभु-भोज में भाग लेते हैं, तो पाप उनका है, हमारा नहीं: हम उनके न्यायी नहीं हैं। परन्तु इसलिए कि दूसरे उनका अनुचित उपयोग करते हैं, कलीसिया की सभाओं से अलग हो जाना और अपने आपको प्रभु-भोज से वंचित कर लेना एक मूर्खतापूर्ण, अनुचित और पवित्रशास्त्र-विरुद्ध स्थिति अपनाना है। यह मसीह का मन नहीं है, और निश्चय ही संसार से अलग रहने के विषय में पौलुस का विचार भी यह नहीं है।

मैं इन छः बातों को उन सब लोगों के शान्त विचार के लिए प्रस्तुत करता हूँ जो संसार से अलग रहने के विषय को समझना चाहते हैं। इनमें से हर एक के विषय में इस लेख में कही गई बात से कहीं अधिक कहा जा सकता है। मैंने इनमें से हर एक के विषय में इतनी भूलें होती देखी हैं, और उन भूलों से इतना दुःख और अशान्ति उत्पन्न होती देखी है, कि मैं मसीहियों को सचेत कर देना चाहता हूँ। मैं चाहता हूँ कि वे अपने पहले प्रेम के उत्साह में असावधानी से ऐसी स्थितियाँ न अपना लें जिन्हें बाद में उन्हें छोड़ना पड़े।

मैं अपने विषय के इस भाग को दो सलाहों के साथ छोड़ता हूँ, जो मैं विशेष रूप से नए मसीहियों को देता हूँ।

मैं उन्हें पहली सलाह यह देता हूँ कि यदि वे सचमुच संसार में से निकल आना चाहते हैं, तो स्मरण रखें कि सबसे छोटा मार्ग सदा कर्तव्य का मार्ग नहीं होता। अपने अपरिवर्तित सम्बन्धियों से बहस करना, अपने सब पुराने मित्रों से "बचना", मिले-जुले समाज से पूरी तरह हट जाना, अलग-थलग जीवन बिताना, और मसीह के सीधे कार्य में लगने के लिए शिष्टाचार और सौजन्य का हर कार्य छोड़ देना—यह सब बहुत उचित लग सकता है, और हमारे विवेक को सन्तुष्ट कर सकता है और हमें झंझट से बचा सकता है। परन्तु मुझे सन्देह है कि क्या यह प्रायः स्वार्थी, आलसी और अपने ही को प्रसन्न करनेवाला आचरण नहीं है, और क्या सच्चा क्रूस और कर्तव्य का सच्चा मार्ग यह नहीं हो सकता कि हम अपने आपका इनकार करें और बिलकुल भिन्न मार्ग अपनाएँ।

मैं उन्हें दूसरी सलाह यह देता हूँ कि यदि वे संसार में से निकल आना चाहते हैं, तो खट्टे, चिड़चिड़े, रूखे, उदास, अप्रिय और कर्कश व्यवहार से सावधान रहें, और कभी न भूलें कि "बिना वचन के जीत लेना" भी कोई बात है। (1 पतरस 3:1 - "हे पत्नियो, तुम भी अपने पतियों के अधीन रहो, इसलिये कि यदि इनमें से कोई वचन को न मानते हों, तो भी तुम्हारे पवित्र चालचलन को देखकर बिना वचन के खिंच जाएँ")। वे अपरिवर्तित लोगों को दिखाने का यत्न करें कि उनके सिद्धान्तों के विषय में चाहे जो सोचा जाए, वे उन्हें प्रसन्नचित्त, मिलनसार, सुशील, निःस्वार्थ, दूसरों का ध्यान रखनेवाला और हर उस बात में रुचि लेनेवाला बनाते हैं जो निर्दोष और सुनाम की है। संक्षेप में, हमारे और संसार के बीच कोई अनावश्यक अलगाव न हो। बहुत सी बातों में, जैसा मैं शीघ्र दिखाऊँगा, हमें अलग रहना ही है; परन्तु ध्यान रहे कि वह सही प्रकार का अलगाव हो। यदि संसार ऐसे अलगाव से रुष्ट हो तो हम कुछ नहीं कर सकते। परन्तु हम संसार को कभी यह कहने का अवसर न दें कि हमारा अलगाव मूर्खतापूर्ण, निरर्थक, हास्यास्पद, अनुचित, प्रेमरहित और पवित्रशास्त्र-विरुद्ध है।

III. तीसरे स्थान पर, मैं यह दिखाने का यत्न करूँगा कि "संसार से सच्चा अलगाव वास्तव में क्या है।"

मैं अपने विषय की इस शाखा को उसकी कठिनाई के गहरे बोध के साथ हाथ में लेता हूँ। यह तो स्पष्ट ही है कि "संसार और संसार की वस्तुओं" के विषय में एक निश्चित आचरण है जिसे सब सच्चे मसीहियों को अपनाना चाहिए। पहले उद्धृत किए गए पद इसे स्पष्ट कर देते हैं। इस प्रश्न को सुलझाने की कुंजी "अलगाव" शब्द में है। परन्तु अलगाव में क्या-क्या सम्मिलित है, यह दिखाना सरल नहीं है। कुछ बातों में विशेष नियम बताना कठिन नहीं है, पर अन्य बातों में सामान्य सिद्धान्त बता देने और हर एक को अपनी जीवन-स्थिति के अनुसार उन्हें लागू करने के लिए छोड़ देने के अतिरिक्त कुछ करना असम्भव है। मैं यही करने का यत्न करूँगा।

(क) सबसे पहले और सबसे मुख्य बात यह है कि जो "संसार में से निकलकर अलग" होना चाहता है, उसे "सही और गलत के विषय में संसार के मापदण्ड से निर्देशित होने से दृढ़ता और नियमित रूप से इनकार करना चाहिए।"

अधिकांश मनुष्यों का नियम यह है कि धारा के साथ बहो, दूसरों की तरह करो, चलन के पीछे चलो, सामान्य मत से मेल बनाए रखो, और अपनी घड़ी नगर की घड़ी के अनुसार मिलाओ। सच्चा मसीही ऐसे नियम से कभी सन्तुष्ट न होगा। वह केवल यही पूछेगा, "पवित्रशास्त्र क्या कहता है? परमेश्वर के वचन में क्या लिखा है?" वह दृढ़ता से मानेगा कि जिसे परमेश्वर बुरा कहता है वह कभी ठीक नहीं हो सकता, और उसके पड़ोसियों की रीतियाँ और मत उस बात को, जिसे परमेश्वर गम्भीर कहता है, कभी तुच्छ नहीं बना सकते, और जिसे परमेश्वर पाप कहता है उसे कभी पाप न रहने नहीं दे सकते। वह मदिरापान, शपथ खाने, जुआ खेलने, झूठ बोलने, छल करने, ठगने और प्रभु के दिन का अनादर करने जैसे पापों को इसलिए हल्का कभी न समझेगा कि वे आम हैं और बहुत लोग कहते हैं, "इसमें हानि ही क्या है?" यह दयनीय तर्क, "सब ऐसा ही सोचते हैं, सब ऐसा ही कहते हैं, सब ऐसा ही करते हैं, सब वहाँ होंगे," उसके लिए कुछ अर्थ नहीं रखता। क्या बाइबल उसकी निन्दा करती है या उसे स्वीकार करती है? उसका एकमात्र प्रश्न यही है। यदि वह नगर में, या मण्डली में, अकेला भी रह जाए, तो भी वह बाइबल के विरुद्ध न जाएगा। यदि उसे भीड़ से निकलकर अकेले खड़ा होना पड़े, तो भी वह बाइबल की आज्ञा तोड़ने के बजाय उससे पीछे न हटेगा। यही पवित्रशास्त्र के अनुसार सच्चा अलगाव है।

(ख) जो "संसार में से निकलकर अलग" होना चाहता है, उसे "बहुत सावधान रहना चाहिए कि वह अपना खाली समय कैसे बिताता है।"

यह ऐसी बात है जो पहली दृष्टि में बहुत महत्त्वहीन लगती है। परन्तु मैं जितना अधिक जीता हूँ, उतना ही अधिक मुझे विश्वास होता जाता है कि यह अत्यन्त गम्भीर ध्यान के योग्य है। आदरणीय व्यवसाय और वैध कामकाज आत्मा के लिए बड़ी रक्षा हैं, और जो समय उन में बीतता है वह तुलना में हमारे लिए सबसे कम जोखिम का समय होता है। शैतान को व्यस्त मनुष्य से अपनी बात सुनवाना कठिन लगता है। परन्तु जब दिन का काम पूरा हो जाता है और अवकाश का समय आता है, तब परीक्षा की घड़ी आती है।

मैं हर उस व्यक्ति को, जो मसीही जीवन जीना चाहता है, यह चेतावनी देने में तनिक भी संकोच नहीं करता कि वह अपनी संध्याएँ बिताने में बहुत सावधान रहे। संध्या वह समय है जब हम स्वभावतः दिन के परिश्रम के बाद विश्राम करना चाहते हैं; और संध्या ही वह समय है जब मसीही प्रायः अपना कवच उतार रखने की परीक्षा में पड़ता है, और इसके परिणामस्वरूप अपनी आत्मा पर संकट ले आता है। "तब शैतान आता है," और शैतान के साथ संसार। संध्या वह समय है जब निर्धन मनुष्य मधुशाला जाकर पाप में गिरने की परीक्षा में पड़ता है। संध्या वह समय है जब मजदूर प्रायः घण्टों बैठकर ऐसी बातें सुनता और देखता है जिनसे उसे कोई भलाई नहीं होती। संध्या वह समय है जिसे ऊँचे वर्ग नाचने, जुआ खेलने और ऐसे ही कामों के लिए चुनते हैं; और इसलिए वे देर रात तक बिस्तर पर नहीं जाते। यदि हम अपनी आत्मा से प्रेम करते हैं और संसारी नहीं बनना चाहते, तो हम सावधान रहें कि अपनी संध्याएँ कैसे बिताते हैं। मुझे बताइए कि कोई मनुष्य अपनी संध्याएँ कैसे बिताता है, और मैं प्रायः बता सकता हूँ कि उसका चरित्र कैसा है।

सच्चे मसीही के लिए अच्छा होगा कि वह इसे अपना स्थिर नियम बना ले कि अपनी संध्याएँ कभी "व्यर्थ" न गँवाए। दूसरे जो चाहें करें, वह सदा शान्त, गम्भीर चिन्तन के लिए, बाइबल पढ़ने और प्रार्थना के लिए समय निकालने का संकल्प करे। यह नियम निभाना कठिन सिद्ध होगा। इससे उस पर मेल-जोल न रखने वाला और अत्यधिक कठोर होने का आरोप लग सकता है। वह इसकी चिन्ता न करे। ऐसी कोई भी बात संगति में आदतन देर रात तक रहने, हड़बड़ी की प्रार्थनाओं, लापरवाही से बाइबल पढ़ने और बुरे विवेक से कहीं अच्छी है। चाहे वह अपनी कलीसिया या नगर में अकेला ही क्यों न रह जाए, वह अपने नियम से न हटे। वह अपने को अल्पसंख्यकों में पाएगा, और लोग उसे सनकी समझेंगे। परन्तु यही पवित्रशास्त्र के अनुसार सच्चा अलगाव है।

(ग) जो "संसार में से निकलकर अलग" होना चाहता है, उसे "दृढ़ता से और आदतन यह ठान लेना चाहिए कि वह संसार के कामकाज में पूरी तरह डूबकर खो न जाए।"

सच्चा मसीही जिस भी पद या स्थिति में हो, उसमें अपना कर्तव्य करने और उसे भली-भाँति करने का यत्न करेगा। चाहे वह राजनेता हो, या व्यापारी, या बैंकर, या वकील, या चिकित्सक, या दुकानदार, या किसान, वह अपना काम इस प्रकार करने का यत्न करेगा कि कोई उसमें दोष निकालने का अवसर न पा सके। परन्तु वह उस काम को अपने और मसीह के बीच आने न देगा। यदि वह देखे कि उसका कामकाज उसके रविवारों को, उसके बाइबल पढ़ने को, उसकी निजी प्रार्थना के समय को निगलने लगा है, और उसके और स्वर्ग के बीच बादल ला रहा है, तो वह कहेगा, "पीछे हट! एक सीमा है। तू यहाँ तक आ सकता है, इससे आगे नहीं। मैं पद, कीर्ति या सोने के लिए अपनी आत्मा नहीं बेच सकता।" दानिय्येल के समान वह परमेश्वर के साथ सहभागिता के लिए समय निकालेगा, चाहे इसका कुछ भी मूल्य चुकाना पड़े। वह अपनी बाइबल पढ़ने और अपनी प्रार्थनाओं को खोने के बजाय किसी भी वस्तु का त्याग कर देगा। इन सब बातों में वह पाएगा कि वह लगभग अकेला खड़ा है। बहुत लोग उस पर हँसेंगे और कहेंगे कि वे तो इतने कठोर और नियमबद्ध हुए बिना भी भली-भाँति निभा लेते हैं। वह उनकी न सुनेगा। वह दृढ़ निश्चय से संसार को दूर ही रखेगा, चाहे इससे तत्काल कितनी ही हानि या बलिदान क्यों न उठाना पड़े। वह इस संसार में कम धनी और समृद्ध होना चुनेगा, परन्तु अपनी आत्मा के विषय में असमृद्ध होना नहीं। इस प्रकार अकेले खड़े होने, दूसरों की रीति के विपरीत चलने के लिए अपार आत्म-त्याग चाहिए। परन्तु यही पवित्रशास्त्र के अनुसार सच्चा अलगाव है।

(घ) जो "संसार में से निकलकर अलग" होना चाहता है, उसे दृढ़ता से "उन सब मनोरंजनों और खेल-कूदों से दूर रहना चाहिए जो पाप से अविच्छिन्न रूप से जुड़े हैं।"

यह एक कठिन विषय है, और मैं इसके निकट पीड़ा के साथ आता हूँ। परन्तु मुझे नहीं लगता कि यदि मैं इसके विषय में बहुत स्पष्ट रूप से न बोलूँ, तो मैं मसीह के प्रति, और एक सेवक के रूप में अपने पद के प्रति, विश्वासयोग्य ठहरूँगा, विशेषकर संसार से अलग होने जैसे विषय पर विचार करते समय।

तो मुझे ईमानदारी से कहने दीजिए कि मैं यह नहीं समझ सकता कि कोई भी, जो सच्चे जीवित मसीही धर्म का दावा तनिक भी करता हो, घुड़दौड़ों और नाट्यशालाओं में जाना कैसे स्वीकार कर सकता है। विवेक निस्सन्देह एक विचित्र वस्तु है, और हर मनुष्य को अपने लिए स्वयं निर्णय करना और अपनी स्वतन्त्रता का उपयोग करना है। एक मनुष्य जिन बातों में कोई हानि नहीं देखता, दूसरा उन्हें बुराई समझकर घृणा से देखता है। मैं केवल अपनी राय दे सकता हूँ, चाहे वह जितनी भी मूल्य की हो, और अपने पाठकों से विनती करता हूँ कि वे जो मैं कहता हूँ उस पर गम्भीरता से विचार करें।

घोड़ों को पूरी गति से दौड़ते हुए देखना अपने आप में बिलकुल निर्दोष है, इससे कोई भी समझदार मनुष्य इनकार करने का दावा नहीं करेगा। यह भी उतना ही निर्विवाद है कि शेक्सपियर जैसे अनेक नाटक मानव बुद्धि की सर्वोत्तम रचनाओं में गिने जाते हैं। परन्तु यह सब प्रश्न से बाहर की बात है। प्रश्न यह है कि घुड़दौड़ और नाट्यशालाएँ, जिस रूप में वे चलाई जाती हैं, क्या सचमुच दुष्टता से भरी हैं। मैं बिना किसी हिचकिचाहट के कहता हूँ कि हाँ, वे हैं। मैं कहता हूँ कि परमेश्वर की आज्ञाओं का उल्लंघन दौड़ और नाटक के साथ इतनी निरन्तरता से जुड़ा रहता है कि तुम उस मनोरंजन में जाकर पाप में सहभागी हुए बिना नहीं रह सकते।

मैं सब मसीही कहलानेवालों से विनती करता हूँ कि इसे स्मरण रखें और सावधान रहें कि वे क्या करते हैं। मैं उन्हें साफ़ चेतावनी देता हूँ कि केवल घुड़दौड़ देखने के सुख के लिए, या अच्छे अभिनेताओं और अभिनेत्रियों को सुनने के लिए, उन्हें उन तथ्यों से आँखें मूँद लेने का कोई अधिकार नहीं जिन्हें हर समझदार व्यक्ति जानता है। मैं उन्हें चेतावनी देता हूँ कि यदि वे ऐसे मनोरंजनों को अपनी स्वीकृति दे सकते हैं जो सदा जुए, दाँव, मतवालेपन और व्यभिचार से जुड़े रहते हैं, तो वे संसार से अलग होने की बात न करें। ये वे बातें हैं जिनका "परमेश्वर न्याय करेगा", और जिनका "अन्त मृत्यु है!" (इब्रानियों 13:4; रोमियों 6:21)।

ये कठोर बातें हैं! परन्तु क्या ये सत्य नहीं हैं? यदि तुम अपने सम्बन्धियों और मित्रों से कहो कि तुम उनके साथ घुड़दौड़ या नाट्यशाला [सिनेमा] में नहीं जा सकते, तो उन्हें यह बहुत कड़ा, सख़्त और संकीर्ण लग सकता है। परन्तु हमें मूल सिद्धान्तों की ओर लौटना ही होगा। क्या संसार आत्मा के लिए खतरा है, या नहीं? क्या हमें संसार में से निकल आना है, या नहीं? इन प्रश्नों का उत्तर केवल एक ही प्रकार से दिया जा सकता है।

यदि हम अपनी आत्माओं से प्रेम रखते हैं, तो हमें उन मनोरंजनों से कुछ सम्बन्ध नहीं रखना चाहिए जो पाप से जुड़े हुए हैं। इससे कम किसी बात को संसार से सच्चा पवित्रशास्त्रीय अलगाव नहीं कहा जा सकता।

मैं यहाँ यह कहना चाहूँगा कि विचारशील और समझदार पाठक शायद यह देखेंगे कि सांसारिक मनोरंजनों के शीर्षक के अन्तर्गत मैंने नाचने और ताश खेलने के विषय में कुछ नहीं कहा। ये नाज़ुक और कठिन विषय हैं, परन्तु मैं अपनी राय देने को पूरी तरह तैयार हूँ, और इसलिए और भी अधिक कि मैं इनके विषय में अपनी जवानी के दिनों के अनुभव के बिना नहीं बोल रहा हूँ।

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