स्वर्गीय गायक मंडल

बीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, रुडोल्फ बुल्टमैन विश्व के अग्रणी नए नियम के विद्वानों में से एक थे, जो धर्मग्रंथों के अपने आलोचनात्मक विश्लेषण के लिए जाने जाते थे। 'केरिग्मा एंड मिथ' नामक एक छोटी सी पुस्तक में, उन्होंने चर्च से बाइबिल की विषयवस्तु को 'मिथक-मुक्त' करने का आह्वान किया।

उन्होंने कहा कि बाइबल में इतिहास और जिसे उन्होंने "पौराणिक कथाएँ" कहा, उसका मिश्रण है; आदिम पौराणिक कथाओं के आवरण में ऐतिहासिक सत्य का एक सार छिपा हुआ है। इसलिए, यदि आधुनिक मानवता को धर्मग्रंथों से कुछ मूल्यवान प्राप्त करना है, तो उसे पौराणिक कथाओं के उस आवरण को हटाकर ऐतिहासिक सत्य के मूल तत्व तक पहुँचना होगा।

अपनी पुस्तक में बुल्टमैन के एक महत्वपूर्ण कथन में कहा गया है कि बीसवीं सदी में रहते हुए आधुनिक विज्ञान का लाभ उठाना, बिजली का उपयोग करना, आधुनिक एंटीबायोटिक्स का सेवन करना, रेडियो सुनना, टेलीविजन देखना या बल्ब जलाना, ये सब करने के बाद भी कोई भी व्यक्ति ऐसे ब्रह्मांड की कल्पना नहीं कर सकता जो तीन स्तरों में निर्मित हो - ऊपर स्वर्ग, नीचे नरक और मध्य में पृथ्वी, जहाँ देवदूत और राक्षस निवास करते हों। इसलिए जब बुल्टमैन ने बाइबिल की तथाकथित पौराणिक सामग्री की आलोचना की, तो उसका एक पहलू देवदूतों की उपस्थिति और उनकी गतिविधियों से संबंधित था।

कई साल पहले, पश्चिमी पेंसिल्वेनिया के खनन क्षेत्र में, जहाँ मैं पला-बढ़ा था, वहाँ एक भयानक खदान दुर्घटना हुई थी। लोग दो हफ़्तों तक ज़मीन के नीचे फँसे रहे, और कुछ हल्की-सी आवाज़ें सुनाई देती रहीं। लोग दिनों-दिन बेचैनी और घटती उम्मीदों के साथ इंतज़ार करते रहे कि किसी को बचाया जाएगा। आखिरकार, ज़मीन के नीचे फँसे दो लोगों को सही-सलामत हालत में सतह पर लाया गया। उनके बचाव के दिन पिट्सबर्ग पोस्ट गैज़ेट के सुबह के संस्करण में एक बड़ी हेडलाइन थी: "खनिकों को चमत्कार से बचाया गया।" धर्मनिरपेक्ष प्रेस ने इतने लंबे समय तक बिना भोजन और पानी के ज़मीन के नीचे रहने के बाद इन लोगों के जीवित रहने को चमत्कार कहने में कोई संकोच नहीं किया। लेकिन लेख में एक उप-हेडलाइन थी जिसमें कहा गया था कि ये लोग मतिभ्रम का शिकार थे। जब इन लोगों को सतह पर लाया गया और मीडिया ने उनका साक्षात्कार लिया, तो उन्होंने बताया कि वे इतने लंबे समय तक ज़मीन के नीचे जीवित रहने में कैसे कामयाब रहे।

क्योंकि उन्हें एक देवदूत का दर्शन हुआ था। दोनों ने इस अनुभव की पुष्टि की। उनमें से एक व्यक्ति बाद में पादरी बन गया और उसने अपना शेष जीवन संयुक्त राज्य अमेरिका में घूम-घूम कर लोगों को अपने बचाव और देवदूत द्वारा मिले आशीर्वाद की कहानी सुनाने में बिताया। खैर, मुझे इस लेख में विरोधाभास बहुत अजीब लगा। एक ओर, लेख ने उन व्यक्तियों के बचाव का श्रेय अलौकिक हस्तक्षेप को दिया। दूसरी ओर, देवदूत के दर्शन होने के उनके दावे को मतिभ्रम बताकर खारिज कर दिया गया।

इसका कारण आसानी से समझाया जा सकता है। जैसा कि बुल्टमैन ने कहा, स्वर्गदूतों का अस्तित्व आधुनिक विश्वदृष्टि का हिस्सा नहीं है। वे वास्तविकता के बारे में हमारी धर्मनिरपेक्ष धारणा का हिस्सा नहीं हैं। आधुनिक मानसिकता स्वर्गदूतों की उपस्थिति को बाइबल के साक्ष्य के महज़ आकस्मिक तत्व मानकर खारिज कर देती है, और हम सोचते हैं कि बाइबल के साक्ष्य से वास्तव में महत्वपूर्ण बात पाप और ईश्वर के प्रेम के बारे में शिक्षा है। लेकिन जब हम पवित्रशास्त्र के पाठ को देखते हैं, जो अलौकिक शक्तियों से भरा हुआ है और चमत्कारों की बाढ़ से लबालब है, विशेष रूप से स्वयं यीशु के सेवकाई और जीवन के दौरान, तो हमें स्वर्गदूत मिलते हैं।

जब मैं कॉलेज में था, मेरे प्रोफेसर ने मुझे स्वर्गदूतों के विषय पर एक शोधपत्र लिखने का कार्य दिया। मुझे याद नहीं कि मैंने उस कार्य से बहुत कुछ सीखा हो, लेकिन मुझे जो बात याद है, वह यह है कि मैंने नए नियम के धर्मशास्त्रीय शब्दकोश में स्वर्गदूतों के संदर्भ देखे और पाया कि "देवदूत" के रूप में अनुवादित ग्रीक शब्द 'एंजेलोस' नए नियम में "पाप" के रूप में अनुवादित शब्द से अधिक बार आता है। यह शब्द "प्रेम" के लिए प्रमुख शब्द 'अगापे' से भी नए नियम में अधिक बार आता है। जब मैंने ये खोजें कीं, तो मुझे एहसास हुआ कि मैं इस विषय को महत्वहीन नहीं मान सकता। उत्पत्ति की पुस्तक से लेकर प्रकाशितवाक्य की पुस्तक तक, सृष्टि के आरंभ से ही स्वर्गदूत बाइबिल के संदेश का अभिन्न अंग हैं। हम केवल यीशु के जीवनकाल के दौरान नए नियम के पन्नों में केंद्रित स्वर्गदूतों की गतिविधियों की भरमार नहीं देखते; हम उन्हें उद्धार के पूरे इतिहास में पाते हैं।

सबसे बुनियादी परिभाषा में, 'एंजेलोस' शब्द का सीधा सा अर्थ है "संदेशवाहक," और कई बार 'एंजेलोस' का तात्पर्य मानव संदेशवाहक से भी होता है। कोई भी व्यक्ति जो समाचार लाता है उसे "देवदूत" कहा जा सकता है, इसलिए हमें उन स्वर्गीय प्राणियों के बीच अंतर करना आवश्यक है जिन्हें हम देवदूत कहते हैं और उन सांसारिक लोगों के बीच जो संदेश पहुंचाने के कार्य में लगे हुए हैं।

लाना। लेकिन जब भी पवित्रशास्त्र में 'एंजेलोस' शब्द का प्रयोग होता है, तो लगभग विशेष रूप से यह किसी अलौकिक या स्वर्गीय प्राणी के संदर्भ में होता है, न कि केवल किसी सांसारिक दूत के लिए।

जब हम पुराने और नए नियम में स्वर्गदूतों के संदर्भों की जांच करते हैं, तो हम स्वर्गदूतों की गतिविधि को दो अलग-अलग स्थानों में रख सकते हैं।

इन स्थानों पर स्वर्गदूतों के अलग-अलग कार्य हैं, लेकिन सबसे पहले हमें उन स्थानों में अंतर करना होगा जहाँ वे पाए जाते हैं। पहला स्थान स्वर्ग का है। बाइबल में स्वर्गदूतों के बारे में जो कुछ कहा गया है, उसका अधिकांश भाग पृथ्वी पर उनकी गतिविधियों से नहीं, बल्कि स्वर्ग में उनकी गतिविधियों से संबंधित है, और मैं कुछ प्रसिद्ध ग्रंथों पर विचार करना चाहता हूँ जिनमें स्वर्गदूतों के स्वर्गीय मिशन का वर्णन किया गया है।

आइए, मैं अपने पसंदीदा ग्रंथों में से एक, यशायाह की पुस्तक के छठे अध्याय से शुरुआत करूं, जहाँ यशायाह के स्वर्गीय मंदिर के दर्शन का वर्णन है। यशायाह कहते हैं, "जिस वर्ष राजा उज्ज़ियाह की मृत्यु हुई, उस वर्ष मैंने प्रभु को ऊँचे सिंहासन पर बैठे हुए देखा, और उनके वस्त्र का किनारा उनके मंदिर को भर रहा था" (पद 1)। प्रभु की महिमा का यह संक्षिप्त वर्णन देने के बाद, वे आगे कहते हैं, "उसके ऊपर सेराफिम खड़े थे; प्रत्येक के छह पंख थे: दो से उसने अपना चेहरा ढका, दो से उसने अपने पैर ढके, और दो से वह उड़ा। और एक ने दूसरे से पुकार कर कहा, 'पवित्र, पवित्र, पवित्र है सेनाओं का प्रभु; सारी पृथ्वी उसकी महिमा से भरी है'" (पद 2-3)।

मैंने ईश्वर की पवित्रता पर अक्सर उपदेश दिया है और इस विषय पर एक पुस्तक लिखी है, और यह उस विषय पर सबसे महत्वपूर्ण ग्रंथों में से एक है, क्योंकि यहाँ हमें शास्त्रों में तथाकथित त्रिसगियन, यानी तीन बार "पवित्र" होने का पहला उल्लेख मिलता है, जहाँ ईश्वर के उस गुण को ईश्वर की प्रत्यक्ष उपस्थिति में स्वर्गदूतों द्वारा प्रतिध्वनित प्रतिक्रिया में दोहराया जाता है।

यहां स्वर्गदूत जो कर रहे हैं, वह ईश्वर की आराधना है। वे मानो स्वर्ग के गायक मंडल हैं, जो सृष्टिकर्ता की असीम महिमा का गुणगान करते हुए और "पवित्र, पवित्र, पवित्र" कहते हुए उनकी स्तुति कर रहे हैं।

पुनरावृति, जोर देने की एक इब्रानी विधि है। पवित्रशास्त्रों में तिहरी पुनरावृति दुर्लभ है, परन्तु दोहरी पुनरावृति के अनेक उदाहरण हैं। जब हमारे प्रभु शिक्षा दे रहे होते थे और किसी बात को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बताना चाहते थे, तो वे अपने शिष्यों से कहते थे, "सचमुच, सचमुच, मैं तुमसे कहता हूँ," या, "वास्तव में, सचमुच, मैं तुमसे कहता हूँ।" यह पुनरावृति जोर देने का एक तरीका था जिसका प्रयोग यहूदी कभी-कभी करते थे। परन्तु किसी बात पर तीन बार उल्लेख करके अतिशयोक्तिपूर्ण ढंग से जोर देना दुर्लभ ही था। यह हमें यिर्मयाह के मंदिर में दिए गए भाषण में मिलता है, जब उन्होंने कहा कि लोगों का पाखंड चरम सीमा पर पहुँच गया है और आज्ञा दी...

उन्हें, “इन झूठे शब्दों पर भरोसा मत करो, जो कहते हैं, ‘यहोवा का मंदिर, यहोवा का मंदिर, यहोवा का मंदिर ये हैं’” (यिर्मयाह 7:4)। प्रकाशितवाक्य में हमें इसका नकारात्मक उल्लेख मिलता है, जब अंतिम तीन तुरहियों के बजने से पहले एक स्वर्गदूत चेतावनी देता है, “पृथ्वी के निवासियों पर हाय, हाय, हाय, क्योंकि तीन स्वर्गदूतों की तुरहियों की शेष ध्वनियाँ सुनाई देंगी” (प्रकाशितवाक्य 8:13b), जो विपत्ति की सभी संभावित अभिव्यक्तियों में सबसे बुरी अभिव्यक्ति को दर्शाती है। और यहाँ यशायाह 6 में हम परमेश्वर की पवित्रता को तीसरे स्तर तक ऊँचा उठते हुए देखते हैं, और यह स्वर्गदूतों द्वारा किया जाता है, जिनका कार्य परमेश्वर की उपस्थिति में सेवा करना है।

मुझे यशायाह में वर्णित सेराफिमों के शारीरिक विवरण में रुचि है।

कहा जाता है कि उनके छह पंख होते हैं। इनमें से दो पंख उड़ने के लिए इस्तेमाल होते हैं। आप सोचेंगे कि बाकी चार पंख बेकार होंगे, लेकिन हम जानते हैं कि ईश्वर अपने प्राणियों को उनके वातावरण के अनुकूल बनाते हैं। जब वे मछलियों को बनाते हैं, तो उन्हें गलफड़े, शल्क और पंख देते हैं क्योंकि उनका वातावरण जल है। जब वे पक्षियों को बनाते हैं, तो उन्हें हल्के कंकाल, पंख और पर देते हैं ताकि वे हवा में उड़ सकें। इसी प्रकार, जब ईश्वर अपनी उपस्थिति के लिए स्वर्गदूतों को बनाते हैं, तो उन्हें छह पंख देते हैं: दो उड़ने के लिए, दो चेहरे ढकने के लिए और दो पैर ढकने के लिए। यहां तक ​​कि स्वर्गदूत, ये स्वर्गीय प्राणी भी, जब ईश्वर की परम पवित्रता की उपस्थिति में होते हैं, तो उन्हें अपनी आंखों को उनकी महिमा से बचाना पड़ता है क्योंकि वह इतनी चकाचौंध भरी होती है। पवित्रशास्त्र में हमें बताया गया है कि ईश्वर की महिमा प्राणियों की आंखों को अंधा कर देती है, ठीक वैसे ही जैसे पौलुस दमिश्क के रास्ते में देखी गई रोशनी से अंधा हो गया था। हमने पहले देखा कि जब प्रकाशितवाक्य की पुस्तक नए यरूशलेम का वर्णन करती है, तो उसमें लिखा है कि वहाँ न सूर्य है, न चंद्रमा, फिर भी वहाँ अंधकार नहीं है, क्योंकि वह नगर परमेश्वर और मेमने की महिमा से प्रकाशित है। दिव्य महिमा की उस तात्कालिक, तीव्र चमक में ही स्वर्गदूतों को स्तुति और आराधना के गीतों से सेवा करने के लिए बुलाया गया है। परमेश्वर ने उन्हें इस प्रकार सुसज्जित किया है कि वे प्रतिदिन प्राप्त होने वाले स्वर्गीय दर्शन से अपनी आँखें बचा सकें।

मैं संक्षेप में यह कहना चाहूंगा कि हम कभी-कभी इस बात को नज़रअंदाज़ कर देते हैं कि नया नियम हमें सिखाता है कि इस संसार में संतों की उपासना में एक रहस्यमय पारलौकिकता शामिल है। संतों की संगति का अर्थ है कि हम अब ईश्वर की उपस्थिति से अलग नहीं हैं, जैसा कि इस्राएल के लोग थे, जब उन्हें सिनाई पर्वत के पास बुलाया गया था, जब ईश्वर उनसे मिलने और अपना नियम देने के लिए नीचे आए थे। ईश्वर ने शुरू में मूसा को पर्वत पर आने की अनुमति दी, लेकिन बाकी सभी लोगों को पर्वत को छूने तक से मना किया गया था, अन्यथा उन्हें तुरंत मार डाला जाएगा (निर्गमन 19)। लेकिन

इब्रानियों की पुस्तक हमें बताती है कि हम अब उस स्थिति में नहीं हैं। अब हम ऐसे पर्वत पर नहीं आते जिसे हाथों से छुआ नहीं जा सकता; अब हम स्वर्गीय पवित्रस्थान में, स्वर्गीय यरूशलेम में प्रवेश करते हैं, ताकि जब हम आराधना के लिए एकत्रित हों, तो रहस्यमय रूप से हम परमेश्वर की प्रत्यक्ष उपस्थिति में, मसीह की उपस्थिति में, संतों की आम सभा में, सिद्ध किए गए धर्मी पुरुषों की आत्माओं में और स्वर्गदूतों के साथ सहभागी हों (इब्रानियों 12:18-24)। इसलिए जब हम रविवार की सुबह आराधना के लिए एकत्रित होते हैं, तो हम इस मंडली का हिस्सा होते हैं। लेकिन यही वह कार्य है जो सेराफिमों को दिन-प्रतिदिन व्यस्त रखता है—उनके पवित्रस्थान में परमेश्वर की स्तुति करना।

हम यह भी देखते हैं कि सेराफिम के चेहरे को ढकने वाले दो पंखों के अलावा, उनके पैरों को ढकने के लिए भी दो पंख होते हैं। यहाँ पाठ में इसका विशेष रूप से वर्णन नहीं किया गया है, लेकिन मुझे लगता है कि हम पवित्रशास्त्र के शेष भाग से यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि परमेश्वर ने सेराफिम को उनके पैरों को ढकने के लिए विशेष पंख क्यों दिए हैं। उस घटना को याद कीजिए जब मूसा मिद्यानी जंगल में जलती हुई झाड़ी के पास पहुँचे, और उन्होंने देखा कि झाड़ी जल रही थी लेकिन भस्म नहीं हो रही थी? वे उसे देखने के लिए मुड़े, और झाड़ी में से एक आवाज़ आई, "अपने पैरों से अपनी चप्पलें उतार दो, क्योंकि जिस स्थान पर तुम खड़े हो वह पवित्र भूमि है" (निर्गमन 3:5)। उस भूमि को पवित्र किसने बनाया? उसे मूसा ने पवित्र नहीं बनाया था।

यह वह स्थान था जहाँ परमेश्वर इस विशेष अवसर पर मूसा से संवाद करने के लिए अवतरित हुए थे। परमेश्वर की उपस्थिति ने इस स्थान को पवित्र कर दिया था, इसलिए उन्होंने मूसा से अपने जूते उतारने को कहा। ऐसा करना क्यों आवश्यक था? यदि आप पवित्रशास्त्र को पढ़ें, तो आप जानेंगे कि हम मिट्टी के बने हैं और हमारे पैर मिट्टी के हैं। हमारे पैर ही हमें सृष्टि से, उस पृथ्वी से जोड़ते हैं जिसमें हम अपना जीवन व्यतीत करते हैं। हम पृथ्वी के हैं।

खैर, स्वर्गदूत स्वर्ग में हैं। फिर भी, वे प्राणी ही हैं, और उनकी प्राणीता का चिन्ह, ठीक हमारी प्राणीता के चिन्ह की तरह, उनके पैर हैं। इसलिए जब वे ईश्वर की उपस्थिति में आते हैं, भले ही उन्हें विशेष रूप से इसी उद्देश्य के लिए बनाया गया हो, तो वे न केवल ईश्वर की महिमा से अपनी आँखें ढँक लेते हैं, बल्कि सिंहासन के ऊपर उड़ते हुए, निरंतर गाते हुए, "पवित्र, पवित्र, पवित्र है सेनाओं का प्रभु; सारी पृथ्वी उसकी महिमा से भरी है!"