ईश्वर की कृपा का स्थान

मेरा मानना ​​है कि ईसाई धर्मशास्त्र में नरक की अवधारणा से अधिक जटिल कोई विषय नहीं है, खासकर भावनात्मक स्तर पर। वास्तव में, आधुनिक युग में यह अवधारणा इतनी विवादास्पद हो गई है कि इस पर लगभग कभी चर्चा ही नहीं होती।

पुराने जमाने के पुनरुत्थानवादी उपदेशों की विशेषता "नरक की आग और गंधक" की अवधारणा थी। यह अवधारणा विशेष रूप से अठारहवीं शताब्दी के महान जागरण और जोनाथन एडवर्ड्स के उपदेशों से जुड़ी हुई है।

एडवर्ड्स से ज़्यादा किसी भी धर्मशास्त्री या उपदेशक का संबंध नरक की अवधारणा से नहीं है। मैंने एक बार कॉलेज की एक पाठ्यपुस्तक पढ़ी थी जिसमें एडवर्ड्स को एक ऐसे व्यक्ति के उदाहरण के रूप में प्रस्तुत किया गया था जो क्रूर था, क्योंकि ऐसा लगता था कि वह नरक के विषय पर अक्सर उपदेश देता था। यह बात मुझे खटकती थी, क्योंकि यद्यपि एडवर्ड्स निश्चित रूप से नरक की वास्तविकता में विश्वास करते थे, फिर भी वे अपने अनुयायियों के आध्यात्मिक कल्याण के लिए बहुत चिंतित थे। क्रूर व्यक्ति दूसरे व्यक्ति की पीड़ा या यातना पर विचार करके आनंदित होता है, और एडवर्ड्स के मामले में ऐसा बिल्कुल नहीं था। उन्होंने नरक पर उपदेश इसलिए दिया ताकि उनके अनुयायियों को इसका अनुभव न करना पड़े।

उस समय और आज के समय में कितना बड़ा अंतर है! ऐसा लगता है कि हम नरक की अवधारणा पर किसी भी गंभीर चर्चा से कतराते हैं। वास्तव में, चर्च के इतिहास में शायद ही कभी ऐसा समय आया हो जब इतने अधिक लोगों ने इस अवधारणा को चुनौती दी हो जितना आज के समय में। उदारवादी धर्मशास्त्री, निश्चित रूप से, इसे आदिम लोगों की पौराणिक विश्वदृष्टि का हिस्सा बताकर पूरी तरह से खारिज कर देते हैं, एक ऐसी अवधारणा जो ईश्वर और यीशु के प्रेम के योग्य नहीं है। अन्य, यहाँ तक कि स्वयं को इंजीलवादी कहने वालों के बीच भी, विनाशवाद की अवधारणा का सुझाव देकर काफी हलचल मचा दी है, जो कहती है कि पापी का अंतिम न्याय नरक नामक स्थान पर निरंतर, शाश्वत दंड नहीं है, बल्कि केवल व्यक्ति के अस्तित्व का विनाश है, और विनाश के साथ आने वाला महान दंड, महान हानि, उन लोगों को दिए गए सुख का नुकसान है जो स्वर्ग में शाश्वत रूप से जीवित रहेंगे। इसलिए हम नरक की अवधारणा पर गंभीरता से विचार करने से दूर हो गए हैं। लोग इसे देखते हैं

एडवर्ड्स और सीमावर्ती उपदेशकों को उन धर्मशास्त्रियों के रूप में देखा जाता है जिन्होंने नरक की धमकी देकर लोगों को डराकर ईश्वर के राज्य में लाने की कोशिश की।

हालांकि, नरक की अवधारणा एडवर्ड्स, जॉन वेस्ली या किसी भी सीमांत पुनरुत्थानवादी उपदेशक द्वारा नहीं गढ़ी गई थी। न ही यह सोलहवीं शताब्दी के सुधारकों, थॉमस एक्विनास या ऑगस्टीन द्वारा गढ़ी गई थी। यह एक बाइबिल संबंधी अवधारणा है, और बाइबिल में नरक के बारे में हम जो कुछ भी सीखते हैं, वह आश्चर्यजनक रूप से स्वयं यीशु के मुख से ही आता है। यीशु ने नरक के बारे में इतनी बार बात की, इसीलिए चर्च इस अवधारणा को इतनी गंभीरता से लेता है, या कम से कम लेना चाहिए।

मुझे याद है मेरे गुरु, डॉ. जॉन गेर्स्टनर ने नरक पर व्याख्यानों की एक श्रृंखला दी थी। उस श्रृंखला में, गेर्स्टनर ने यह टिप्पणी की थी: "एक ऐसे नरक की कल्पना जिसमें एक न्यायप्रिय और पवित्र ईश्वर के हाथों किसी प्रकार का शाश्वत दंड शामिल हो, हमारे लिए भावनात्मक रूप से इतना कठिन है कि ऐसे स्थान की वास्तविकता के बारे में हमें आश्वस्त करने के लिए केवल यीशु स्वयं ही पर्याप्त अधिकार रखते हैं।"

जब भी मैं नरक के सिद्धांत पर चर्चा करता हूँ, लोग मुझसे पूछते हैं, "आर. सी., क्या आप मानते हैं कि नए नियम में नरक का जो वर्णन है, उसे अक्षरशः लिया जाना चाहिए?" नए नियम में नरक के बारे में दिए गए कुछ कथनों को देखने पर पता चलता है कि इसका वर्णन कई तरह से किया गया है—यातना के स्थान के रूप में, एक गड्ढे या अथाह गहराई के रूप में, अनंत अग्नि के स्थान के रूप में, और घोर अंधकार के स्थान के रूप में। जब लोग मुझसे पूछते हैं कि क्या नरक की इन छवियों को अक्षरशः लिया जाना चाहिए, तो मैं आमतौर पर जवाब देता हूँ, "नहीं, मैं इन छवियों को अक्षरशः नहीं लेता," और लोग आमतौर पर राहत की सांस लेते हैं।

शास्त्रीय रूढ़िवादी धर्मशास्त्र द्वारा इन छवियों की शाब्दिक व्याख्या न करने का एक कारण यह है कि यदि आप ऐसा करते हैं, तो उन्हें आपस में मेल कराना बहुत मुश्किल हो जाता है। यदि नरक एक ओर जलती हुई आग का स्थान है और दूसरी ओर घोर अंधकार का स्थान है, तो यह सामंजस्य स्थापित करना कठिन है, क्योंकि आमतौर पर जहां आग होती है, वहां प्रकाश भी होता है। घोर अंधकार में आग नहीं हो सकती। इसलिए यहां छवियों का टकराव है।

यदि हम नए नियम में नरक के वर्णन को प्रतीकात्मक भाषा के रूप में लें, तो हमें प्रतीकों के कार्य को याद रखना होगा। धर्मग्रंथों में लाक्षणिक या रूपक भाषा का कार्य किसी वास्तविकता से समानता दर्शाना है। प्रतीक स्वयं वास्तविकता नहीं है। प्रतीक स्वयं से परे किसी और चीज़ की ओर इशारा करता है। प्रश्न यह है कि जिस वास्तविकता की ओर प्रतीक इशारा करता है, वह प्रतीक से कम तीव्र है या अधिक तीव्र।

यह धारणा है कि वास्तविकता में प्रतीकों द्वारा दर्शाए गए अर्थ से कहीं अधिक गहराई होती है, जिससे मुझे लगता है कि नए नियम की इन छवियों के प्रतीकात्मक होने से संतुष्ट होने के बजाय, हमें इस बात की चिंता करनी चाहिए कि जिस वास्तविकता की ओर ये प्रतीक इशारा करते हैं, वह प्रतीकों से कहीं अधिक भयावह है। मैंने एक बार एक धर्मशास्त्री को यह कहते सुना था कि नरक में पड़ा पापी अपनी सारी शक्ति और संसाधन आग की झील में जाने के लिए दे देगा, बजाय इसके कि वह जहाँ वास्तव में है वहाँ रहे। इसलिए, भले ही हम ठीक से नहीं जानते कि नरक कहाँ है, कैसे काम करता है और वास्तव में वह कैसा है, हमारे प्रभु द्वारा प्रयुक्त सभी छवियाँ यह संकेत देती हैं कि यह एक ऐसा स्थान है जहाँ हम जाना नहीं चाहते। यह असहनीय पीड़ा और यातना का स्थान है।

फिर से यह सवाल उठता है कि क्या नरक में लोगों को दी जाने वाली सजा शारीरिक सजा है, क्योंकि पवित्र शास्त्र न केवल विश्वासियों के लिए बल्कि अविश्वासियों के लिए भी शरीर के पुनरुत्थान की बात करते हैं, जिसका अर्थ है कि अंतिम न्याय के बाद नरक में मौजूद व्यक्ति को एक पुनर्जीवित शरीर मिलेगा जो उसकी सजा के अनुकूल होगा। चूंकि नए नियम में नरक के बारे में बहुत सी भाषा शारीरिक सजा को संदर्भित करती है, इसलिए कई लोगों ने यह निष्कर्ष निकाला है कि नरक में वास्तव में निरंतर, अंतहीन, शारीरिक पीड़ा शामिल है।

ऐसा हो सकता है, लेकिन अन्य धर्मशास्त्रियों का मानना ​​है कि दंड का सार आत्मा की पीड़ा में निहित है, ईश्वर की उपस्थिति और उनकी कृपा के आनंद से वंचित होने में है। पुनर्जीवित शरीर में भी उस आध्यात्मिक पीड़ा को सहना ही पर्याप्त कष्ट होगा। लेकिन अंततः, ये ऐसे मुद्दे हैं जिन पर हम केवल अनुमान ही लगा सकते हैं।

आइए, नए नियम के उन अंशों पर एक नज़र डालें जिनमें "नरक" नामक स्थान का वर्णन है। मत्ती 25 में, यीशु प्रतिभाओं का दृष्टांत सुनाते हैं, और इस अध्याय के अंत में यीशु कहते हैं: "जिसके पास है, उसे और दिया जाएगा, और उसके पास बहुतायत होगी; परन्तु जिसके पास नहीं है, उससे वह भी छीन लिया जाएगा जो उसके पास है। और उस निकम्मे सेवक को बाहर के अंधकार में डाल दिया जाएगा। वहाँ रोना और दाँत पीसना होगा" (पद 29-30)।

लोग मुझसे अक्सर यह सवाल पूछते हैं: "क्या आपको लगता है कि नरक ईश्वर से अलगाव है?" मैं आमतौर पर इसका जवाब कुछ रहस्यमयी अंदाज़ में देता हूँ। पहले मैं कहता हूँ, "हाँ, नरक ईश्वर से अलगाव है।" यह सुनकर लोग राहत की साँस लेते हैं। मुझे लगता है कि जब वे यह सुनते हैं, तो वे सोचते हैं कि नरक बस एक ऐसी जगह है जहाँ ईश्वर बिल्कुल नहीं है, न कि आग की झील जैसी कोई भयानक जगह। वे सोचते हैं कि यह बस एक ऐसी जगह है जहाँ लोग

जैसे कि जीन-पॉल सार्त्र के छोटे नाटक 'नो एग्जिट' में, जहाँ वे ईश्वर की अनुपस्थिति में एक-दूसरे के साथ दुखद जीवन बिताने के लिए सीमित और अभिशप्त हैं। लेकिन फिर मैं कहता हूँ, "इससे पहले कि आप यह सोचकर राहत की साँस लें कि नरक ईश्वर की अनुपस्थिति का प्रतीक है, आइए इस पर एक पल के लिए विचार करें।"

हमारी संस्कृति की आम बोलचाल में, मुझे नरक के बारे में बार-बार संकेत और संदर्भ देखने को मिलते हैं। आपने भी इन्हें सुना होगा। कोई सैन्य सेवा से लौटकर कहता है, "युद्ध नरक है।" या कोई जिसने भीषण शारीरिक पीड़ा सहन की हो, कहता है, "मैंने उस अनुभव में नरक भोगा।" इस तरह के कथनों को अतिशयोक्ति के रूप में ही समझना चाहिए, यानी स्पष्ट रूप से बढ़ा-चढ़ाकर कही गई बातें। अगर हम आज दुनिया के सबसे दुखी व्यक्ति को भी खोज लें, उस व्यक्ति को जो सबसे बुरे स्तर की पीड़ा झेल रहा है, तब भी उसे ईश्वर की उपस्थिति से कुछ लाभ मिल रहे होंगे। ईश्वर की कृपा, उनका प्रेम, जिसे हम उनकी सर्वव्यापी कृपा कहते हैं, वह कृपा जो वे सभी मनुष्यों को देते हैं, इस जीवनकाल में किसी भी व्यक्ति से पूरी तरह से दूर नहीं होती। लेकिन नरक में, यह दूर हो जाती है। ऐसी जगह पर होना जहाँ ईश्वर का आशीर्वाद और कृपा बिल्कुल न हो, इस दुनिया में हम पर आने वाली किसी भी विपत्ति से कहीं अधिक बुरा होगा। इसलिए, यह सोचकर मुझे कोई खास सुकून नहीं मिलता कि नरक ईश्वर की अनुपस्थिति है।

जब कोई मुझसे पूछता है, "क्या नरक ईश्वर की अनुपस्थिति है?" तो मैं कहता हूँ, "हाँ," इस अर्थ में कि यह ईश्वर के उपकारों, उनकी दया, उनकी कृपा आदि की अनुपस्थिति है। लेकिन मुझे लगता है कि अगर नरक में रहने वाले लोग मतदान करें या जनमत संग्रह कराएँ कि उनमें से किसी एक को अपने बीच से निकाल दिया जाए, किसी एक को नरक से बाहर कर दिया जाए, तो मुझे लगता है कि सर्वसम्मत मत ईश्वर के पक्ष में होगा, क्योंकि नरक में सबसे अधिक अवांछित व्यक्ति स्वयं ईश्वर हैं। जहाँ तक नरक में रहने वालों का सवाल है, यह कितना अद्भुत होगा यदि ईश्वर उन्हें पूरी तरह से त्याग दें।

नरक की समस्या केवल ईश्वर की कृपा का अभाव नहीं है। बल्कि ईश्वर की उपस्थिति ही इतनी कठिन है। ईश्वर नरक में भी उपस्थित हैं क्योंकि वे सर्वव्यापी हैं। भजनकार कहता है, "मैं आपकी आत्मा से कहाँ जाऊँ?"

या मैं आपकी उपस्थिति से कहाँ भागूँ? यदि मैं स्वर्ग में चढ़ जाऊँ, तो आप वहाँ हैं; यदि मैं नरक में अपना बिस्तर लगाऊँ, तो भी आप वहाँ हैं।" (Ps. 139:7-8)। यदि ईश्वर अपने अस्तित्व में सर्वव्यापी हैं, तो निश्चित रूप से वे नरक में भी उतने ही विद्यमान हैं जितने कि अन्यत्र। तो फिर समस्या यह है कि वे वहाँ क्या कर रहे हैं। वे वहाँ अपने न्याय के लिए हैं। वे वहाँ अपने दंडात्मक क्रोध के लिए हैं। वे नरक में उन लोगों पर अपना न्याय करने वाले के रूप में उपस्थित हैं जो वहाँ हैं। इसीलिए मैं कहता हूँ कि

नरक में रहने वाला कोई भी व्यक्ति सबसे अधिक यही चाहेगा कि ईश्वर उसे छोड़कर चला जाए। पापी होने के नाते यही हमारा मूल स्वभाव है—ईश्वर की उपस्थिति से भागना। पहले पाप ने ही आदम और हव्वा को ईश्वर की उपस्थिति से भागने और उनसे छिपने के लिए प्रेरित किया। अपराधबोध और लज्जा का अनुभव करने के बाद वे बिल्कुल नहीं चाहते थे कि ईश्वर उनकी उपस्थिति में हों।

और अगर आप इसे अनंत गुना बढ़ा दें, तो यही नरक में रहने वालों का अनुभव है।

यीशु कहते हैं कि नरक बाहरी अंधकार का स्थान है। इस अर्थ को समझने के लिए, हमें पुराने नियम में वर्णित बाहरी स्थानों और बाहरी अंधकार के संदर्भ में इस पर विचार करना होगा। हमें याद है कि परमेश्वर ने अपने नियम को स्वीकार करने वालों के लिए दो विकल्प बताए थे। नियम का पालन करने वालों को उन्होंने आशीष का वादा किया, और जिन्होंने उनके नियम का त्याग किया, अस्वीकार किया या अवज्ञा की, उन्हें उन्होंने अपने श्राप का वादा किया। पुराने नियम में श्राप की पूरी अवधारणा को अंधकार, बाहरी अंधकार, इस्राएल के राज्य से बाहर, शिविर से बाहर के अंधकार के संदर्भ में व्यक्त किया गया था। इसके विपरीत, परमेश्वर की उपस्थिति को प्रकाश के स्थान के रूप में वर्णित किया गया था जहाँ परमेश्वर की महिमा चारों ओर फैलती थी। इसलिए जब यीशु बाहरी अंधकार के बारे में चेतावनी देते हैं, तो वे श्राप के स्थान के बारे में चेतावनी दे रहे हैं, उस स्थान के बारे में जहाँ परमेश्वर के मुख का प्रकाश और तेज नहीं चमकता।

मत्ती 25 में भी यीशु कहते हैं कि जो लोग बाहरी अंधकार में डाले जाएँगे, वे "रोएंगे और दाँत पीसेंगे"। यह एक स्पष्ट उदाहरण है जिसे कोई भी यहूदी समझ सकता है, और मुझे लगता है कि हम सभी इसे आसानी से समझ सकते हैं। रोने के कई प्रकार होते हैं। शोक करने वालों का रोना होता है। पीड़ा में डूबे लोगों का रोना होता है। और अत्यधिक प्रसन्न लोगों का रोना होता है। लेकिन जब हम रोने की इस अवधारणा में दाँत पीसने की बात जोड़ते हैं, तो यह स्पष्ट हो जाता है कि यीशु किसी सुखद परिस्थिति का वर्णन नहीं कर रहे हैं। वे एक गहरे, शोकपूर्ण विलाप की बात कर रहे हैं। लेकिन जैसा कि हम नए नियम में देखते हैं, दाँत पीसना अक्सर घृणा से जुड़ा होता है। जब भीड़ ने स्टीफ़न को परमेश्वर का वचन सुनाते सुना, तो वे क्रोध में अपने दाँत पीसने लगे (Acts 7:54)।

जब कोई व्यक्ति नरक में समय बिताता है, तो ईश्वर के साथ उसका संबंध बेहतर नहीं होता। वह व्यक्ति नरक में इसलिए जाता है क्योंकि वह ईश्वर के प्रति शत्रुता रखता है। जब वह उस बाहरी अंधकार में रोता है, तो वह अपने सृष्टिकर्ता के प्रति और भी अधिक घृणा से दांत पीसता है।

नरक का स्वरूप हमारे लिए पूरी तरह स्पष्ट नहीं है। इसीलिए लोग अक्सर मुझसे नरक के बारे में सवाल पूछते हैं, ऐसे सवाल जिनका जवाब देना मेरे लिए हमेशा आसान नहीं होता।

उत्तर। हालाँकि, क्योंकि हमारे प्रभु ने हमें नरक के बारे में बहुत कुछ बताया है, इसलिए मेरा मानना ​​है कि ये प्रश्न महत्वपूर्ण हैं।