सजा की मात्रा

रूढ़िवादी ईसाई धर्म में ऐतिहासिक रूप से सिखाई जाने वाली नरक की अवधारणा पर उठाई जाने वाली आम आपत्तियों में से एक यह है कि यह अवधारणा ईश्वर के चरित्र को नीचा दिखाती है, कि यह किसी न किसी तरह उनकी अच्छाई पर संदेह पैदा करती है।

लोग मुझसे कहते हैं: "मेरा ईश्वर प्रेम का ईश्वर है। और मेरा ईश्वर एक अच्छा ईश्वर है।"

क्योंकि ईश्वर वास्तव में प्रेममय और दयालु है, इसलिए वह कभी किसी को नरक में नहीं भेजेगा।"

मैं यह बात लगातार सुनता रहता हूँ, और इसके पीछे के तर्क को लेकर सोचता रहता हूँ। आइए उन आधारों पर गौर करें जिनके कारण यह निष्कर्ष निकलता है कि ईश्वर कभी किसी को नरक में नहीं भेजेगा।

पहली बात तो यह है कि चूंकि ईश्वर वास्तव में प्रेममय हैं, इसलिए वे किसी को भी नरक में नहीं भेजेंगे। उदाहरण के तौर पर, एक प्रेममय माता-पिता कभी भी अपने बच्चे को डांटते या दंडित नहीं करते। आप कह सकते हैं: "ज़रा रुकिए, आर. सी., एक प्रेममय माता-पिता अपने बच्चे को जो दंड देते हैं, वह सुधारात्मक होता है। यह एक ऐसा दंड है जो बच्चे को जीवन में आगे आने वाली कठिनाइयों से बचाने के लिए दिया जाता है।" निश्चित रूप से, नया नियम सिखाता है कि ईश्वर जिनसे प्रेम करते हैं, उन्हें दंडित करते हैं, और यह दंड हमारे कल्याण के लिए दिया जाता है। लेकिन जब हम नरक की बात करते हैं, तो हम ईश्वर के सुधारात्मक क्रोध की अभिव्यक्ति की बात नहीं कर रहे होते; हम उनके दंडात्मक क्रोध की बात कर रहे होते हैं, वह क्रोध जो केवल प्राप्तकर्ताओं के नैतिक सुधार के लिए नहीं होता, बल्कि ईश्वर के न्याय की अभिव्यक्ति होता है। आप मुझसे पूछ सकते हैं, "यदि ईश्वर वास्तव में प्रेममय हैं, तो वे लोगों पर दंडात्मक क्रोध कैसे बरसा सकते हैं?"

हमें स्वयं से यह प्रश्न पूछना होगा: "ईश्वर के प्रेम का उद्देश्य क्या है?" बाइबल में ईश्वर द्वारा समस्त मानवजाति के प्रति दिखाई गई दयालुता का वर्णन है, एक ऐसा प्रेम जो वह सभी के लिए रखता है, लेकिन हमें यह निष्कर्ष नहीं निकालना चाहिए कि ईश्वर का दयालु प्रेम पतित मानव जाति के लिए बिना शर्त और शाश्वत है। मैंने एक बार टेलीविजन पर एक उपदेशक को बार-बार यह कहते सुना, "ईश्वर सभी से बिना शर्त प्रेम करता है।" मुझे आश्चर्य हुआ कि उस उपदेशक को यह संदेश कहाँ से मिला। निश्चित रूप से उसे यह बाइबिल के स्रोतों से नहीं मिला होगा, क्योंकि ईश्वर का उद्धारकारी प्रेम सशर्त है। इसके लिए हमारी ओर से पश्चाताप और विश्वास, और साथ ही मसीह के कार्य की भी आवश्यकता होती है। एक दिव्य दयालुता है जो ईश्वर उन लोगों को भी बिना किसी भेदभाव के देता है जिन्होंने पश्चाताप नहीं किया है और विश्वास नहीं किया है, लेकिन

यह हमेशा के लिए नहीं रहता, क्योंकि उस प्रेम और दया का एक उद्देश्य था - लोगों को पश्चाताप करने और यीशु मसीह में दी गई दया का लाभ उठाने का अवसर देना।

पापी प्राणियों के रूप में हमारे प्रति ईश्वर के प्रेम के अलावा, उनका एक और भी गहरा प्रेम है, और वह है धार्मिकता और स्वयं ईश्वर के प्रति प्रेम। ईश्वर हमें खुश करने के लिए अपनी पवित्रता या धार्मिकता से समझौता नहीं करेंगे। एक अर्थ में, ईश्वर अपनी महिमा से प्रेम करते हैं। और नरक में हठी, पश्चाताप न करने वाले व्यक्तियों का दंड ईश्वर की महिमा को बढ़ाता है। यह शायद हमारे लिए समझना सबसे कठिन अवधारणाओं में से एक है—कि नरक, एक अर्थ में, ईश्वर की महिमा करता है। यह कैसे संभव है? सरल शब्दों में, नरक स्पष्ट रूप से ईश्वर की अच्छाई को दिखाकर ईश्वर की महिमा करता है।

लेकिन रुकिए—क्या मैंने अभी-अभी यह नहीं कहा कि नरक के विरुद्ध सबसे अधिक उठाई जाने वाली आपत्तियों में से दो यह दावा है कि ईश्वर प्रेममय और दयालु है? लोग तर्क देते हैं कि यदि ईश्वर प्रेममय और दयालु है, तो नरक हो ही नहीं सकता। इस दृष्टिकोण के अनुसार, ईश्वर की अच्छाई के लिए यह आवश्यक है कि वह इतना प्रेममय हो कि प्रत्येक व्यक्ति को बचा सके, चाहे उसका ईश्वर के प्रति कैसा भी भाव हो। ईश्वर के प्रेम और ईश्वर की अच्छाई की अवधारणाएँ यहाँ बहुत निकट से संबंधित हैं। नरक के विरुद्ध विरोध यह है: "यदि नरक है, तो ईश्वर वास्तव में प्रेममय नहीं है। और यदि वह वास्तव में प्रेममय नहीं है, तो वह वास्तव में दयालु भी नहीं है।" इसलिए यदि हम मानते हैं कि ईश्वर दयालु है, तो हम मानते हैं कि वह प्रेममय है, और उस प्रेम की कोई सीमा नहीं है, क्योंकि उसकी अच्छाई की कोई सीमा नहीं है। अतः, यदि वह प्रेममय है, और यदि वह दयालु है, तो कोई भी कभी नरक में नहीं जाएगा।

लेकिन क्या एक अच्छा न्यायाधीश, एक न्यायप्रिय न्यायाधीश, बुराई को बिना दंड दिए छोड़ देता है? यदि इस संसार की अदालतें जघन्य और जघन्य अपराधों के दोषी पाए जाने वालों पर फैसला सुनाने से इनकार कर दें, तो क्या हम उन अदालतों को अच्छा कहेंगे? बिलकुल नहीं। तो फिर ईश्वर की अच्छाई से क्या तात्पर्य है?

मेरे एक धर्मशास्त्री मित्र ने एक बार जूरी में काम किया था, और जूरी के मुखिया ने कहा, "हम यहाँ सही और गलत का फैसला करने नहीं, बल्कि मानवीय संबंधों को समझने आए हैं।" यही हमारे युग की मानसिकता है। हम कभी-कभी सोचते हैं कि ईश्वर की मुख्य चिंता मानवीय संबंध होने चाहिए, न कि बुराई को दंडित करना। यदि ईश्वर बुराई को दंडित करने पर जोर देता है, तो वह अच्छा नहीं हो सकता।

लेकिन मुझे लगता है कि मामला इसके विपरीत है। दूसरे दृष्टिकोण से देखें तो, दुष्टों को दंडित करना वास्तव में ईश्वर की अच्छाई को दर्शाता है। यदि ईश्वर दुष्टों को दंडित न करे तो वह अच्छा नहीं होगा। यदि वह अपनी धार्मिकता या अपने न्याय को पूरी तरह से त्याग दे तो वह अच्छा नहीं होगा।

हालांकि, कभी-कभी हम इसके विपरीत धारणा पर भरोसा करते हैं—यह विचार कि ईश्वर का प्रेम उनकी अच्छाई को कम कर देगा। हम सिय्योन में निश्चिंत रहते हैं क्योंकि हमें विश्वास है—या कम से कम हम दुआ करते हैं और आशा करते हैं—कि ईश्वर न्यायपूर्ण नहीं होंगे, ईश्वर अच्छे नहीं होंगे। लेकिन ईश्वर के अच्छे होने के कारण ही नरक जैसी जगह है जहाँ वे बुराई को दंडित करते हैं।

हम पहले ही देख चुके हैं कि यीशु ने नरक के विषय पर बार-बार चर्चा की है। यीशु की तरह, प्रेरित पौलुस ने भी परमेश्वर के न्यायपूर्ण फैसले के विषय पर चर्चा करने में संकोच नहीं किया। यीशु की तरह, पौलुस हमें आने वाले क्रोध से बचने की चेतावनी देता है। रोमियों को लिखे पौलुस के पत्र में हम पढ़ते हैं: “इसलिए, हे मनुष्य, तुम चाहे जो भी हो, जो दूसरों का न्याय करते हो, वह क्षमायोग्य नहीं है, क्योंकि जिस बात में तुम दूसरे का न्याय करते हो, उसी बात में तुम स्वयं दोषी ठहराए जाते हो; क्योंकि तुम जो न्याय करते हो, वही काम तुम स्वयं भी करते हो। परन्तु हम जानते हैं कि परमेश्वर का न्याय उन लोगों के विरुद्ध सत्य के अनुसार होगा जो ऐसे काम करते हैं। और हे मनुष्य, तुम जो ऐसे काम करने वालों का न्याय करते हो और वही काम स्वयं भी करते हो, क्या तुम यह सोचते हो कि तुम परमेश्वर के न्याय से बच जाओगे?” (2:1-3)

पौलुस यहाँ एक सवाल पूछ रहा है: "क्या तुम्हें लगता है कि अगर तुम पाप कर रहे हो, तो तुम परमेश्वर के न्याय से बच जाओगे?" ज़ाहिर है, पौलुस रोमियों के दूसरे अध्याय में यह शिक्षा परमेश्वर की क्षमा और दया से मिलने वाले धर्मी ठहराए जाने के सुसमाचार को समझाने से पहले दे रहा है। वह क्रूस और धर्मी ठहराए जाने के सिद्धांत को समझने के लिए आधार तैयार कर रहा है, और कह रहा है कि जब तक हमारे पास उद्धारकर्ता नहीं है, हम गंभीर संकट में हैं। वह उन लोगों को संबोधित कर रहा है जो सोचते हैं कि उन्हें मसीह की ज़रूरत नहीं है, जो सोचते हैं कि वे परमेश्वर के न्याय से बच जाएँगे।

क्या आप इसी पर भरोसा कर रहे हैं? क्या आप आशा कर रहे हैं कि परमेश्वर अपने पुत्र को स्वीकार न करने के बावजूद आप पर दया करेगा? मुझे पवित्रशास्त्र में ऐसी आशा का कोई कारण नहीं मिलता; बाइबल कभी संकेत नहीं देती कि परमेश्वर अपने पापों का पश्चाताप करने और नरक से बचने के लिए मसीह के पास आने के अपने आग्रह में निर्दयी नहीं होगा। हमें याद है कि जब पौलुस ने प्राचीन विश्व के सांस्कृतिक केंद्र एथेंस में मार्स हिल पर दार्शनिकों से बात की, तो उसने परमेश्वर के धैर्य के बारे में कहा: "सचमुच, परमेश्वर ने अज्ञानता के इन समयों को अनदेखा किया, परन्तु अब वह सब मनुष्यों को पश्चाताप करने की आज्ञा देता है, क्योंकि उसने एक दिन नियुक्त किया है जिस दिन वह उस मनुष्य के द्वारा, जिसे उसने चुना है, धर्म से संसार का न्याय करेगा। उसने उसे मृतकों में से जिलाकर सभी को इसका आश्वासन दिया है" (Acts 17:30-31)। क्या आप पौलुस की बात समझ रहे हैं? पश्चाताप कोई विकल्प नहीं है। पॉल उस तरह से प्रचार करने वाले की शैली में नहीं बोलते हैं जो कहता है, "आपको बस गलियारे से नीचे चलना है,

अपना हाथ उठाओ, या मेरे बाद यह प्रार्थना पढ़ो।" ईश्वर लोगों को उद्धार पाने के लिए आमंत्रित नहीं करता। वह उन्हें आदेश देता है।

यदि हम इस आज्ञा का उल्लंघन करते हैं तो क्या होगा? ईश्वर हमें पश्चाताप करने का आदेश देता है।

लेकिन हम निश्चिंत हैं, यह कहते हुए: "मैं पश्चाताप नहीं करूँगा। मैं मसीह को नहीं अपनाऊँगा क्योंकि मुझे इसकी चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। मेरे पाप का कोई परिणाम नहीं होगा।" दुनिया का अधिकांश हिस्सा ठीक वही कर रहा है जिसके खिलाफ पौलुस यहाँ चेतावनी दे रहा है। वे सोच रहे हैं कि वे परमेश्वर के न्याय से बच जाएँगे। वे एक के बाद एक उपदेशक और धर्मशास्त्री के प्रवचन सुन सकते हैं जो उन्हें वह सारी सुरक्षा प्रदान करेंगे जिसकी वे इच्छा रखते हैं, और उनकी इस आशा को मजबूत करेंगे कि परमेश्वर उनका न्याय नहीं करेगा। और वे ऐसा नरक की वास्तविकता को नकार कर करेंगे।

पॉल आगे कहते हैं:

क्या तुम परमेश्वर की भलाई, धीरज और सहनशीलता के धन को तुच्छ समझते हो, यह न जानते हुए कि परमेश्वर की भलाई तुम्हें पश्चाताप की ओर ले जाती है? परन्तु अपने कठोर हृदय और पश्चातापहीनता के कारण तुम अपने लिए क्रोध के दिन और परमेश्वर के धर्मी न्याय के प्रकटीकरण के दिन क्रोध जमा कर रहे हो, जो “प्रत्येक को उसके कर्मों के अनुसार फल देगा”: जो लोग धीरजपूर्वक भलाई करते हुए महिमा, सम्मान और अमरता की खोज करते हैं, उन्हें अनन्त जीवन मिलेगा; परन्तु जो स्वार्थी हैं और सत्य का पालन नहीं करते, परन्तु अधर्म का पालन करते हैं—उन पर क्रोध, विपत्ति और पीड़ा, प्रत्येक उस मनुष्य पर जो बुराई करता है। (Rom. 2:4-9a)

यह एक डरावना अंश है, क्योंकि पॉल यहां जिस व्यक्ति का वर्णन कर रहा है वह एक जमाखोर है।

जब हम घर पर मोनोपोली खेलते थे, तो मेरी बेटी मेरे बेटे को पैसे जमा करने के लिए डांटती थी। वह अपने कुछ पैसे छिपा लेता था ताकि हममें से बाकी लोगों को पता न चले कि उसके पास कितने पैसे हैं। लेकिन मेरी बेटी उसकी इस चाल को जल्दी समझ गई। वह उसे देखकर कहती, "तुम पैसे जमा कर रहे हो।" दरअसल, पैसे जमा करने का मतलब है बुरे समय के लिए किसी चीज़ का भंडार जमा करना। पौलुस यहाँ कहता है कि हममें से जो लोग परमेश्वर की भलाई और धैर्य की उपेक्षा करते हैं, जो यह मानते हैं कि हम मसीह पर भरोसा किए बिना उसके न्याय से बच जाएँगे, वे क्रोध के दिन के लिए क्रोध जमा कर रहे हैं।

मुझे याद है कि मैं एक ऐसे व्यक्ति की दीक्षा परीक्षा का प्रभारी था जो चर्च में पादरी बनने जा रहा था। उस परीक्षा के दौरान, मैंने उससे पूछा कि क्या वह अपराधबोध की विभिन्न श्रेणियों में विश्वास करता है। उसने दृढ़तापूर्वक उत्तर दिया...

नकारात्मक जवाब देते हुए उन्होंने कहा: "नहीं, हर कोई समान रूप से दोषी है। सभी पाप समान रूप से जघन्य हैं। याकूब कहते हैं, 'यदि तुम व्यवस्था के एक बिंदु के विरुद्ध पाप करते हो, तो तुम पूरी व्यवस्था के विरुद्ध पाप करते हो।'" जिस व्यक्ति से पूछताछ की जा रही थी, उसने उस पाठ से एक अनुचित निष्कर्ष निकाला था कि सभी पाप समान हैं। उसने स्वर्ग में विभिन्न स्तरों या सुख के विभिन्न स्तरों, या नरक के स्तरों से इनकार किया, जैसा कि दांते ने अपने प्रसिद्ध इन्फर्नो में कल्पना की थी। लेकिन रोमियों 2 में, पौलुस न्याय के संचय, क्रोध के संचय, उसके ढेर लगने, उसके संचय की बात कर रहे हैं। हर बार जब हम पाप करते हैं, हर दिन जब हम अपने पाप से पश्चाताप करने और मसीह में विश्वास करने में देरी करते हैं, तो हम परमेश्वर के समक्ष अपने अपराध को बढ़ाते हैं, और इस प्रकार नरक में अपने दंड को बढ़ाते हैं।

याद रखिए, परमेश्वर अपने पूर्ण न्याय में प्रत्येक पाप को उचित दंड देता है। यदि कोई व्यक्ति पाँच हत्याओं का दोषी है और दूसरा केवल एक हत्या का दोषी है, तो परमेश्वर अपने अंतिम न्यायालय में जो दंड देगा वह पूर्णतः न्यायसंगत होगा। पाँच हत्याएँ करने वाले व्यक्ति को एक हत्या करने वाले से पाँच गुना अधिक कठोर दंड दिया जाएगा। इस संसार में हमारे पास ऐसा करने की क्षमता नहीं है, परन्तु परमेश्वर के पास है। प्रेरित की यही गंभीर चेतावनी है कि हम अपने विरुद्ध ही दोष सिद्ध कर रहे हैं।

जितना अधिक समय तक हम पश्चाताप किए बिना और मसीह की शरण लिए बिना पाप करते रहेंगे, उतना ही बुरा हमारा न्याय होगा।

यीशु स्वयं इस अवधारणा को बार-बार सिखाते हैं। वे निकम्मे प्रबंधक (Luke 16:1-8) की बात करते हैं, और उन लोगों के बारे में भी बात करते हैं जिन्हें कम कोड़े मारे जाएँगे और जिन्हें बहुत कोड़े मारे जाएँगे (Luke 12:47-48)। वे बेथसैदा पर पड़ने वाले न्याय की तुलना सदोम और गोमोरा, या टायर और सिदोन पर पड़ने वाले न्याय से अधिक गंभीर बताते हैं (मत्ती 11:22)। दंड के विभिन्न स्तर होंगे क्योंकि नरक वह स्थान है जहाँ पूर्ण न्याय होता है। यद्यपि हम सभी दोषी हैं और सभी नरक में जाने के योग्य हैं, फिर भी वहाँ जाने वालों के अपराध के स्तर और श्रेणियां अलग-अलग होती हैं। जिस प्रकार स्वर्ग में मिलने वाले पुरस्कार हमारे जीवनकाल में मसीह के प्रति हमारी आज्ञाकारिता के स्तर के अनुसार भिन्न-भिन्न होते हैं, उसी प्रकार परमेश्वर का दंडात्मक क्रोध भी व्यक्ति के ज्ञान और अवसर के अनुसार तीव्रता में भिन्न होता है।

क्या आपको नरक के बारे में हमारी समस्या समझ में आ रही है? सबसे पहले, हम इसे नकार देते हैं। फिर, अगर हम इसे स्वीकार करते हैं या सोचते हैं कि यह संभवतः सच हो सकता है, तो हम यह कहकर इसे बेअसर कर देते हैं कि सभी एक ही नाव में हैं और सभी को एक ही दंड मिलता है।

मैं नरक के सबसे शानदार स्तर पर नहीं रहना चाहता। मैं वहाँ बिल्कुल भी नहीं रहना चाहता। हालाँकि स्वर्ग में पुरस्कार और आनंद के भी कई स्तर हैं, और

नरक में दंड की विभिन्न मात्राओं को देखते हुए, दोनों स्थानों के बीच का अंतर लगभग अनंत है। यह एक विशाल, अथाह खाई है। लेकिन हमें यह समझना होगा कि परमेश्वर की दया को हल्के में लेना और उन्हें परखना कितना बड़ा खतरा है, यह मानकर कि वे हमें न्याय के कटघरे में लाने में असमर्थ हैं या ऐसा करना नहीं चाहते। प्रिय, वे मुझे भी न्याय के कटघरे में लाएंगे, और वे तुम्हें भी न्याय के कटघरे में लाएंगे। और जब हमें उस न्यायलय में लाया जाएगा, यदि हमें मसीह की धार्मिकता से मुक्ति मिल जाती है, तो हम उनके क्रोध से बच जाएंगे, लेकिन यदि हम मसीह को त्याग देते हैं, उनसे बचते हैं या उनकी उपेक्षा करते हैं, तो हमें अकेले ही न्याय के कटघरे में लाया जाएगा।