देवदूतों की पूजा?

प्राचीन काल में, यह मुद्दा एक गंभीर समस्या बन गया था कि क्या ईसाइयों को स्वर्गदूतों की पूजा या आराधना करनी चाहिए या नहीं। कुछ पूर्वी धर्मों के अनुयायी खुले तौर पर स्वर्गदूतों की पूजा करते थे। चूंकि ईसाई धर्म में परिवर्तित होने वाले कुछ लोग इन आदतों को अपने साथ मूर्तिपूजा की संस्कृति से लाए थे, इसलिए स्वर्गदूतों की पूजा में शामिल ईसाइयों की समस्या उत्पन्न हो गई।

ईसाई समुदाय को इस मुद्दे से निपटना पड़ा। उदाहरण के लिए, पौलुस का कुलुस्सियों को लिखा पत्र, उनके उन पत्रों में से एक है जो विशेष रूप से स्वर्गदूतों की पूजा के मुद्दे से संबंधित है; लेकिन स्वर्गदूतों पर मसीह की श्रेष्ठता का इससे अधिक व्यापक दृष्टिकोण हमें इब्रानियों की पुस्तक में नहीं मिलता।

फिर भी, स्वर्गदूत स्वर्ग के प्राणी हैं जो स्वयं ईश्वर की उपस्थिति से आते हैं, लेकिन फिर भी वे प्राणी हैं, और किसी प्राणी की पूजा करना, चाहे वह कितना भी महत्वपूर्ण या उच्च पद का हो, मूर्तिपूजा का पाप है। रोमियों को लिखे अपने पत्र के पहले अध्याय में पौलुस लिखते हैं कि परमेश्वर का क्रोध स्वर्ग से मनुष्यों के सभी अधर्म और अधार्मिकता के विरुद्ध प्रकट होता है, जो सत्य को दबाते हैं और उसे अधर्म में रखते हैं, इत्यादि। यहाँ उनका तात्पर्य मूर्तिपूजा की ओर हमारी प्रवृत्ति से है—सृष्टिकर्ता की बजाय प्राणी की सेवा और पूजा करना। पहली, दूसरी, तीसरी और चौथी आज्ञाएँ किसी न किसी रूप में किसी भी प्राणी की पूजा में शामिल होने से मना करती हैं।

इब्रानियों की पुस्तक इन शब्दों से शुरू होती है: "परमेश्वर, जिसने पुराने समय में अलग-अलग समयों और अलग-अलग तरीकों से भविष्यवक्ताओं के द्वारा हमारे पूर्वजों से बात की, उसने इन अंतिम दिनों में अपने पुत्र के द्वारा हमसे बात की है, जिसे उसने सब चीजों का वारिस नियुक्त किया है, और जिसके द्वारा उसने संसारों को बनाया है" (पद 1-2)। पवित्र शास्त्र में यह एकमात्र स्थान नहीं है जहाँ मसीह को ब्रह्मांड के सृष्टिकर्ता के रूप में प्रकट किया गया है। यूहन्ना के सुसमाचार में, वचन को उस एक के रूप में पहचाना जाता है जिसके द्वारा और जिसके द्वारा सब कुछ बनाया गया था। कुलुस्सियों की पुस्तक भी जिसे हम "ब्रह्मांडीय मसीह" कहते हैं, यानी ब्रह्मांड के सृष्टिकर्ता पर जोर देती है। इसलिए, इस प्रारंभिक शब्द में मसीह की विशिष्टता की ओर ध्यान आकर्षित करने वाली बातें यह दर्शाती हैं कि वह परमेश्वर का पूर्ण प्रकाशन क्यों है। परमेश्वर ने अतीत में अलग-अलग समयों में अलग-अलग तरीकों से बात की, लेकिन अब उसने इस

मार्ग: उस एक के द्वारा जो परमेश्वर का उत्तराधिकारी और सृष्टिकर्ता है। केवल मसीह ही पिता का नियुक्त उत्तराधिकारी है। हम अपने गोद लिए जाने के कारण उसके साथ संयुक्त उत्तराधिकारी बन जाते हैं, परन्तु केवल मसीह का ही, मानो, एकमात्र पुत्र के रूप में, परमेश्वर के सच्चे उत्तराधिकारी के रूप में, पिता के साथ स्वाभाविक या अनिवार्य संबंध है।

फिर इब्रानियों का लेखक इस अद्भुत पद के साथ आगे बढ़ता है: "जो उसकी महिमा की चमक और उसके स्वरूप का साक्षात स्वरूप है, और अपनी शक्ति के वचन से सब कुछ संभाले हुए है, जब उसने स्वयं हमारे पापों को शुद्ध किया, तो वह स्वर्ग में परमेश्वर के दाहिने हाथ बैठ गया" (पद 3)।

बाइबल में आपको इससे अधिक उच्च कोटि का मसीह-दर्शन कहीं नहीं मिलेगा। जब हम परमेश्वर की महिमा के बारे में सोचते हैं, उस तेजस्वी वैभव के बारे में जो बाइबल के इतिहास में समय-समय पर प्रकट होता है—जैसे शेकिना बादल में, बेथलहम के चारों ओर स्वर्गदूतों के प्रकट होने के समय व्याप्त महिमा में, उस महिमा के बादल में जो मसीह को स्वर्ग ले जाता है, इत्यादि—तो हम एक ऐसे प्रकाश के बारे में सोचते हैं जो परमेश्वर की महिमा से जुड़ा है। इब्रानियों का लेखक कहता है कि पुत्र उस महिमा की साक्षात चमक है; अर्थात्, वह दिव्य सत्ता के सार का हिस्सा है। बाइबल काल में, महिमा प्रदान करना ईश्वरत्व प्रदान करना था। महिमा मुख्यतः एक दिव्य गुण था।

ईसाई चर्च के सबसे महत्वपूर्ण प्रारंभिक भजनों में से एक "ग्लोरिया पैट्री" था, जिसे हम इस प्रकार गाते हैं:

पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा की महिमा हो।

जैसा आरंभ में था, वैसा ही अब है और अनन्त काल तक रहेगा, आमीन। आमीन।

यह ईश्वरीय महिमा की एक शाश्वत अवधारणा है जिसका समय में न कोई आरंभ है और न कोई अंत। यह अनंत काल तक विद्यमान है। अतः इब्रानियों की पुस्तक में, पिता की महिमा की चमक के रूप में मसीह की महिमा को उनके स्वरूप की प्रत्यक्ष छवि के रूप में पुष्ट किया गया है।

इसका अर्थ यह हो सकता है कि यीशु हमें परमेश्वर की छवि की पूर्णता को इस प्रकार प्रकट करते हैं जैसा किसी अन्य मनुष्य ने कभी नहीं किया। जब आदम ने परमेश्वर की अवज्ञा की, तो वह परमेश्वर की पवित्रता को प्रकट करने और प्रतिबिंबित करने में असफल रहा, और यही प्रत्येक मनुष्य का पाप है। हम एक निश्चित अर्थ में अभी भी परमेश्वर की छवि हैं, लेकिन वह छवि इतनी धूमिल हो गई है कि हम परमेश्वर की पवित्रता की पूर्णता को सटीक रूप से प्रतिबिंबित नहीं कर सकते, जिसके लिए हमें सृजित किया गया था। बेशक, केवल

ईश्वरीय पवित्रता का पूर्ण प्रतिबिंब या अभिव्यक्ति प्राप्त करने वाला एकमात्र व्यक्ति यीशु ही था। अतः हम इस पाठ में यह समझ सकते हैं कि वह पिता के स्वरूप का साक्षात प्रतिबिंब है, वह पूर्ण स्वरूप धारण करने वाला है, जो उसकी मानवता को दर्शाता है।

हालांकि, मुझे लगता है कि लेखक के मन में कुछ और ही विचार है जब वह यह लिखते हैं, क्योंकि वे कहते हैं कि यीशु ईश्वरीय महिमा की चमक हैं। यह उनके देवत्व की पुष्टि है। वे पिता के दिव्य स्वरूप की साक्षात छवि हैं। ऐसा लगता है कि इस पाठ में लेखक का यही आशय है। हालांकि, यह सब आगे आने वाली बात का पूर्वाभास है। वे लिखते हैं कि यीशु "अपनी शक्ति के वचन से सब कुछ संभाले रखते हैं, और जब उन्होंने स्वयं हमारे पापों को धो डाला, तो वे स्वर्ग में परमेश्वर की दाहिनी ओर बैठ गए, और स्वर्गदूतों से कहीं अधिक श्रेष्ठ हो गए, क्योंकि उन्होंने विरासत में उनसे कहीं अधिक उत्तम नाम प्राप्त किया है" (पद 3-4)।

अब, इस अंश में ज़ोर संभवतः देहधारी मसीह की सेवकाई पर केंद्रित हो रहा है, क्योंकि स्पष्ट है कि किसी सांसारिक सेवकाई के परिणामस्वरूप ईश्वरीय स्वभाव स्वर्गदूतों से ऊपर नहीं उठ पाता। स्वर्गदूतों से ऊपर उठना देहधारी मसीह का स्वर्गदूतों से ऊपर उठना है। भजनकार पूछता है, "जब मैं आपके स्वर्ग, आपकी उंगलियों के काम, चंद्रमा और तारों पर विचार करता हूँ, जिन्हें आपने बनाया है, तो मनुष्य क्या है कि आप उसे याद करते हैं, और मनुष्य का पुत्र क्या है कि आप उससे मिलने आते हैं? क्योंकि आपने उसे स्वर्गदूतों से थोड़ा नीचे बनाया है" (Ps. 8:3-5a)। मनुष्य स्वर्गदूतों की तुलना में निम्न कोटि की सृष्टि है। स्वर्गदूत उच्च कोटि के हैं।

इसका अर्थ यह है कि अवतारित यीशु, जब वह स्वयं को मानवता, मानव स्वभाव के आवरण में धारण करते हैं, तो कम से कम इस समय, स्वर्गदूतों से निम्न स्तर पर हैं।

लेकिन बात यहीं खत्म नहीं होती। इब्रानियों के लेखक कहते हैं कि यीशु "स्वर्गदूतों से कहीं अधिक श्रेष्ठ हो गए हैं, क्योंकि उन्हें विरासत में उनसे कहीं अधिक उत्तम नाम प्राप्त हुआ है" (पद 4)। अब, इब्रानियों के लेखक हमें यह नहीं बताते कि यीशु को कौन सा उत्तम नाम प्राप्त हुआ है। संभवतः, इस अंश के तात्कालिक संदर्भ को देखते हुए, स्वर्गदूतों से उत्तम नाम केवल "पुत्र" उपाधि है, जिस पर यहाँ ध्यान केंद्रित किया गया है। दूसरी ओर, पवित्रशास्त्र में अन्यत्र भी हमें बताया गया है कि यीशु को उनकी आज्ञाकारिता की पूर्णता के फलस्वरूप एक नाम प्राप्त हुआ, और वह नाम "पुत्र" नहीं बल्कि "प्रभु" है। फिलिप्पियों को लिखे पौलुस के पत्र में, वह हमें वही मन रखने की सलाह देते हैं जो मसीह यीशु में था, जो परमेश्वर के स्वरूप में होते हुए भी, परमेश्वर के साथ अपनी समानता को ऐसी वस्तु नहीं समझा जिसे पकड़ कर रखना चाहिए या जिसकी ईर्ष्यापूर्वक रक्षा करनी चाहिए, बल्कि उसने अपने आप को दीन बना दिया (2:5-7)। स्पष्टतः उन्होंने स्वयं को अपने देवत्व से मुक्त नहीं किया, बल्कि उन्होंने खाली कर दिया

अपने विशेषाधिकारों, अपनी महिमा, अपनी उच्चता को त्यागकर, उन्होंने मनुष्य का रूप धारण किया और एक सेवक की तरह आज्ञाकारी बने रहे, यहाँ तक कि मृत्यु तक। इसलिए पौलुस यहाँ यह कह रहे हैं, "देखो, मसीह ने हमें जो आदर्श दिया है, उसे देखो, जिन्होंने स्वर्ग में प्राप्त विशेषाधिकारों को त्यागकर हमारी एकांतता को समझा, हमारी मानवता को अपनाया और हमारे बदले में अपमान सहा।" हमें अपने भाई-बहनों के प्रति ऐसा ही व्यवहार करना चाहिए—अपनी प्रतिष्ठा या पद की रक्षा करने के बजाय, उसे दूसरों के हित के लिए त्याग देना चाहिए।

पौलुस आगे कहता है, “इसलिए परमेश्वर ने भी उसे बहुत ऊँचा किया और उसे वह नाम दिया जो हर नाम से ऊपर है, ताकि यीशु के नाम पर स्वर्ग में, पृथ्वी पर और पृथ्वी के नीचे रहने वालों में से हर एक घुटने टेके, और हर एक जीभ यह स्वीकार करे कि यीशु मसीह प्रभु है, परमेश्वर पिता की महिमा के लिए” (2:9-11)। यहीं पर हम उस नाम का महत्व देखते हैं जो परमेश्वर ने मसीह को दिया है। उसे दिया गया नाम, वह नाम जो हर नाम से ऊपर है, यीशु नहीं है। यह पुराने नियम में परमेश्वर के लिए आरक्षित उपाधि है, अदोनाई, जो नए नियम में किरियोस है। इसीलिए प्रारंभिक ईसाई समुदाय की पहली विश्वास की घोषणा केवल “यीशु प्रभु है” थी, जो इस सत्य को दर्शाती है कि परमेश्वर ने स्वयं अपने पुत्र को यह उपाधि दी है।

यह तो उच्च नाम का व्यापक संदर्भ है। हालाँकि, इब्रानियों का तात्कालिक संदर्भ पुत्रत्व की अवधारणा की बात करता है। लेखक इस अलंकारिक प्रश्न का प्रभावी ढंग से प्रयोग करते हुए कहते हैं, "क्योंकि उसने स्वर्गदूतों में से किससे कहा है: 'तू मेरा पुत्र है, आज मैंने तुझे जन्म दिया है'?"

और फिर: 'मैं उसका पिता बनूँगा, और वह मेरा पुत्र होगा'? (पद 5)।

दूसरे शब्दों में कहें तो, ईश्वर स्वर्गदूतों को "पुत्र" नहीं कहते। स्वर्गदूत सेवक हैं, पुत्र नहीं।

चर्च के इतिहास में, इब्रानियों और अन्य ग्रंथों के इन अंशों ने चर्च के सामने आने वाले सबसे भयंकर विधर्मों में से एक, चौथी शताब्दी के एरियन विधर्म को जन्म दिया, जिसके कारण नाइसिया की परिषद का गठन हुआ। चर्च एरियन (जो एकेश्वरवादी थे) और रूढ़िवादी ईसाई (जो त्रित्ववादी थे) के बीच विभाजित था। एरियस का मसीह के प्रति दत्तक दृष्टिकोण था; उन्होंने इस तथ्य पर ध्यान केंद्रित किया कि पवित्रशास्त्र यीशु को "पिता का एकमात्र पुत्र" और "सारी सृष्टि में पहला जन्म लेने वाला" (कुलुस्सियों 1:15) कहता है। उनका कहना था कि "जन्म देना" के रूप में अनुवादित शब्द का अर्थ "होना, बनना या घटित होना" है, और इसका प्रयोग आमतौर पर किसी ऐसे व्यक्ति के लिए किया जाता है जिसका समय में आरंभ हो। इसलिए, यदि कोई जन्म लेता है, तो इसका अर्थ है कि एक समय ऐसा था जब वह अस्तित्व में नहीं था। एरियस का कहना था कि चूंकि बाइबल कहती है कि यीशु एकमात्र जन्म लेने वाला है या

प्रथम जन्म लेने वाला, वह स्पष्ट रूप से एक प्राणी है। वह सर्वोच्च प्राणी हो सकता है। वह शायद वह पहला प्राणी हो जिसे ईश्वर ने बाकी सब कुछ बनाने से पहले बनाया था। वह शायद ब्रह्मांड का सृष्टिकर्ता भी हो सकता है; संभवतः ईश्वर ने पहले इस प्राणी, इस वस्तु को बनाया और फिर उसे बाकी दुनिया बनाने की शक्ति दी। उदाहरण के लिए, मॉर्मन और यहोवा के साक्षी यही मानते हैं। यीशु अत्यंत उच्च स्थान पर हैं, लेकिन फिर भी एक प्राणी ही हैं।

आरियास और उनके अनुयायियों के इन दावों पर, नाइसिया की परिषद में उपस्थित अथानासियस और अन्य लोगों ने कहा, "नहीं।" नाइसिया के पंथ में एक बहुत ही महत्वपूर्ण कथन है। पंथ कहता है कि मसीह "उत्पन्न हुए थे, बनाए नहीं गए थे।" अर्थात्, बाइबिल के अनुसार, नए नियम के अनुसार, पुत्रत्व की अवधारणा जीव विज्ञान से संबंधित नहीं है। यह पिता और पुत्र के बीच घनिष्ठ संबंध से संबंधित है, वह पुत्र जो आशीर्वाद प्राप्त करता है, वह पुत्र जो उत्तराधिकारी है। यह कई तरीकों से इंगित होता है, जिनमें से पहला है मसीह को "एकमात्र उत्पन्न" कहा जाना। जब नए नियम के पन्नों में यीशु को उत्पन्न बताया जाता है, तो उनका उत्पन्न होना अद्वितीय होता है। यह पूरी तरह से अद्वितीय है; दुनिया में कहीं भी इसकी कोई प्रतिकृति नहीं है। इसलिए, जब बाइबिल मसीह के उत्पन्न होने की बात करती है, तो वह उत्पन्न होने की बात एक विशिष्ट अर्थ में करती है जो हमें जैविक उत्पत्ति की मान्यताओं से दूर ले जाती है।

बहरहाल, अगला पद कहता है, "परन्तु जब वह पहलौठे को फिर संसार में लाता है, तो वह कहता है, 'परमेश्वर के सब दूत उसकी उपासना करें'" (पद 6)। यदि समस्त सृष्टि का पहलौठा प्राणी है, तो इब्रानियों के लेखक द्वारा भजन संहिता का हवाला देते हुए यह कहना कि सब दूत उसकी उपासना करें, इससे अधिक ईशनिंदा का कार्य और कुछ नहीं हो सकता, क्योंकि परमेश्वर प्राणियों की उपासना वर्जित करता है। परन्तु यदि परमेश्वर अपने पहलौठे की उपासना की आज्ञा देता है, तो वह यह कह रहा है कि पहलौठा दिव्य है, प्राणी नहीं। हम जानते हैं कि दूत मसीह के अधीन हैं, क्योंकि परमेश्वर दूतों को उसकी उपासना करने की आज्ञा देता है।

इब्रानियों के लेखक आगे लिखते हैं:

और स्वर्गदूतों के विषय में वह कहता है: "जो अपने स्वर्गदूतों को आत्मा और अपने सेवकों को अग्नि की ज्वाला बनाता है।"

लेकिन पुत्र से वह कहता है: “हे परमेश्वर, तेरा सिंहासन सदा-सर्वदा बना रहेगा; धर्म का राजदंड तेरे राज्य का राजदंड है। तूने धर्म से प्रेम किया और अधर्म से घृणा की; इसलिए परमेश्वर, तेरा परमेश्वर, ने तुझे तेरे साथियों से अधिक आनंद के तेल से अभिषेक किया है।” और: “हे प्रभु, तूने आदि में पृथ्वी की नींव डाली, और आकाश तेरे हाथों की रचना है। वे नाश हो जाएँगे, परन्तु तू बना रहेगा; और वे सब वस्त्र के समान पुराने हो जाएँगे;

आप उन्हें चादर की तरह लपेट देंगे, और वे बदल जाएंगे। परन्तु आप एक ही हैं, और आपके वर्ष कभी समाप्त नहीं होंगे। परन्तु उन्होंने स्वर्गदूतों में से किससे कहा है: “मेरे दाहिने हाथ बैठो, जब तक मैं तुम्हारे शत्रुओं को तुम्हारे पैरों तले न कर दूं”? (पद 7-13)

यह अंश मसीह के "सभा" का उल्लेख करता है, यानी ब्रह्मांडीय सत्ता के सिंहासन पर परमेश्वर के दाहिने हाथ पर उनके बैठने का। पुनर्जीवित और स्वर्गारोहित मसीह को राजाओं के राजा और प्रभुओं के प्रभु के रूप में ब्रह्मांडीय सत्ता से कम कुछ भी नहीं दिया गया है। किसी भी स्वर्गदूत को परमेश्वर के दाहिने हाथ पर नहीं बैठाया जाता। वास्तव में, किसी भी प्राणी को परमेश्वर के दाहिने हाथ पर नहीं बैठाया जा सकता, और न ही परमेश्वर किसी प्राणी को स्वर्ग और पृथ्वी पर वह संपूर्ण अधिकार प्रदान करेंगे जो उन्होंने अपने पुत्र को दिया है। यह पाठ यथासंभव दृढ़ता से स्वर्गदूतों और यीशु के बीच के अंतर, स्वर्गदूतों पर मसीह की श्रेष्ठता पर बल देता है।

इब्रानियों के पहले अध्याय का समापन इन शब्दों से होता है: "क्या वे सब सेवक आत्माएँ नहीं हैं जिन्हें उद्धार के वारिसों की सेवा करने के लिए भेजा गया है?" (पद 14)। यहाँ हमें स्वर्गदूतों के स्वभाव और कार्य का सारांश मिलता है। वे ब्रह्मांड पर शासन नहीं करते, परन्तु भले स्वर्गदूत परमेश्वर द्वारा भेजे गए सेवक आत्माएँ हैं। उन्हें सबकी सेवा करने के लिए नहीं भेजा गया है। उन्हें उद्धार के वारिसों, विश्वासियों की सेवा करने के लिए भेजा गया है। चाहे हमारे पास एक ही संरक्षक स्वर्गदूत हो या स्वर्गदूतों का पूरा समूह, जैसा कि एलीशा के चारों ओर था, यह एक निरंतर बहस का विषय है। परन्तु हमारे पास एक महान सहायता अवश्य है।

हाल ही में मैंने मार्टिन लूथर का एक उपदेश पढ़ा जो मैंने पहले कभी नहीं पढ़ा था।

लूथर को अपने जीवन भर शैतानी हमलों का सामना करना पड़ा था, इसलिए वे स्वर्गदूतों की दुनिया के प्रति अत्यंत सजग थे। अपने उपदेश में उन्होंने कहा कि यदि अच्छे स्वर्गदूत, प्रकाश के स्वर्गदूत जो ईसाई चर्च की रक्षा करते हैं, न होते तो शैतान और उसके चेले-चपाटियों की दुष्टता से चर्च पूरी तरह नष्ट हो जाता। इसलिए, आइए याद रखें कि परमेश्वर ने अपने अच्छे स्वर्गदूतों को सेवक आत्माओं के रूप में संसार में भेजा है। लूथर सही थे—हमारा संघर्ष संसार, शरीर और शैतान के विरुद्ध है, और स्वर्गदूत इन शत्रुओं से लड़ने में हमारी सहायता के लिए उपस्थित हैं।