नहीं लौट पाने का स्थान

धनी व्यक्ति और लाजर की कहानी नरक की अवधारणा पर किसी भी चर्चा के लिए महत्वपूर्ण है। यह कहानी हमें लूका 16 में मिलती है, जहाँ हम पढ़ते हैं:

एक धनी व्यक्ति था जो बैंगनी और उत्तम लिनेन के वस्त्र पहनता था और प्रतिदिन विलासितापूर्ण भोजन करता था। परन्तु लाजर नाम का एक भिखारी था, जिसके शरीर पर घाव थे, और वह धनी व्यक्ति के द्वार पर पड़ा रहता था, ताकि धनी व्यक्ति की मेज से गिरने वाले टुकड़ों से उसका पेट भर जाए। कुत्ते आकर उसके घावों को चाटते थे। इस प्रकार भिखारी की मृत्यु हो गई और स्वर्गदूत उसे अब्राहम की गोद में ले गए। धनी व्यक्ति की भी मृत्यु हो गई और उसे दफना दिया गया। जब वह पाताल लोक में यातना भोग रहा था, तब उसने अपनी आँखें ऊपर उठाईं और दूर से अब्राहम को और लाजर को उसकी गोद में देखा। (पद 19-23)

यह दृष्टांत का अंत नहीं है, लेकिन मैं यहाँ रुककर अब तक पढ़ी गई बातों पर कुछ प्रारंभिक टिप्पणियाँ करना चाहता हूँ। दृष्टांतों की व्याख्या का सामान्य नियम यह है कि हमें मूल रूप से एक केंद्रीय बिंदु खोजना चाहिए। लेकिन ऐसा हमेशा नहीं होता। उदाहरण के लिए, बीज बोने वाले का दृष्टांत कई महत्वपूर्ण बिंदुओं को लगभग प्रतीकात्मक रूप में प्रस्तुत करता है। लेकिन सामान्यतः, किसी उपमा, दृष्टांत या दृष्टांत से मिलती-जुलती किसी भी चीज़ में प्रत्येक विवरण के अर्थ में एक-से-एक समानता खोजने का प्रयास करना भ्रामक है। ऐसा करने पर हम दृष्टांतों के साथ भ्रम के सागर में खो सकते हैं। इसीलिए किसी दृष्टांत की सटीक व्याख्या करना अक्सर बहुत कठिन होता है।

इसके साथ ही, मैं यह भी कहना चाहूंगा कि हम निश्चिंत हो सकते हैं कि जब यीशु प्रकृति से या लोगों के सामान्य जीवन से कोई दृष्टांत लेते हैं, या किसी बात को समझाने के लिए कोई काल्पनिक कहानी गढ़ते हैं, तो भले ही कहानी का हर बिंदु एक निश्चित धार्मिक संदेश न देता हो, वे कोई ऐसा कथन नहीं कहेंगे जो मूल रूप से गलत हो। दूसरे शब्दों में, वे अपने दृष्टांत में किसी ऐसे विचार का प्रयोग नहीं करेंगे जो परमेश्वर के वचन की शिक्षाओं के सीधे विपरीत हो। इसलिए हमें यह विश्वास हो जाता है कि

दृष्टांत में निहित कुछ गौण विचारों के बारे में सैद्धांतिक रूप से अनुमान लगाने की थोड़ी सी छूट है।

इसी बात को ध्यान में रखते हुए, आइए धनी व्यक्ति और लाजर के दृष्टांत के इस प्रारंभिक भाग को देखें ताकि हमें यह समझ में आ सके कि यीशु क्या कहना चाह रहे हैं। वे दो मनुष्यों का वर्णन और उनकी तुलना करते हुए शुरुआत करते हैं: एक अत्यंत धनी और दूसरा दयनीय स्थिति में जी रहा है। दूसरे व्यक्ति का जीवन न केवल घोर गरीबी से भरा है, बल्कि निरंतर पीड़ा से भी। वह घावों से ग्रस्त है, जिन्हें कुत्ते चाटने आते हैं। हम इस छोटी सी बात को दो तरह से देख सकते हैं। हम देख सकते हैं कि कुत्तों की उपस्थिति से उसकी पीड़ा और भी बढ़ गई है, क्योंकि इज़राइल में कुत्तों को घृणित प्राणी माना जाता था; इज़राइल में किसी को "कुत्ता" कहना सबसे बड़ा अपमान माना जाता था। इसलिए यीशु शायद यह कहकर उस व्यक्ति की पीड़ा पर ज़ोर देना चाह रहे हैं कि कुत्ते उसके घावों को चाटने आ रहे थे। कुछ लोगों का तर्क है कि जब किसी व्यक्ति के शरीर पर घाव होते हैं, तो कुत्ता बार-बार उन घावों को चाटकर उसे कुछ राहत या आराम देने की कोशिश करता है। तो शायद यीशु यहाँ यह कहना चाह रहे हैं कि इस व्यक्ति को जो सांत्वना मिली, वह दयालु मनुष्यों से नहीं, बल्कि कुत्तों से मिली; अमीर आदमी या किसी और से ज़्यादा उसकी भलाई की चिंता कुत्तों को थी। कम से कम उनमें इतनी तो कृपा थी कि वे आकर उसके दर्द और पीड़ा को कम करने की कोशिश करें। हालाँकि, दोनों ही मामलों में, तस्वीर साफ़ है। यह व्यक्ति अत्यंत दयनीय स्थिति में है।

धनी व्यक्ति के वर्णन में यह बताया गया है कि उसने बैंगनी रंग के उत्तम लिनेन के वस्त्र पहने थे। प्राचीन काल में इसे पढ़ने वाला कोई भी व्यक्ति तुरंत समझ जाता कि यह व्यक्ति राजा जैसा जीवन जी रहा था। हमें याद है कि राजा बैंगनी रंग के वस्त्र पहनते थे। वास्तव में, बैंगनी वस्त्र पहनना ही राजसी ठाठ-बाठ का प्रतीक था। इसलिए यीशु ने इस व्यक्ति के धन का वर्णन अत्यंत सुरुचिपूर्ण शब्दों में किया है, क्योंकि केवल अपार धनवान ही बैंगनी रंग के और उत्तम लिनेन से बने वस्त्र पहन सकते थे। स्पष्ट है कि यीशु अपार धन और घोर गरीबी के बीच घोर अंतर को दर्शाने का प्रयास कर रहे हैं।

इससे हमें यह लग सकता है कि यीशु इस दृष्टांत के माध्यम से यह संदेश देना चाहते हैं कि सभी गरीब स्वर्ग जाते हैं और सभी अमीर नरक। लेकिन हमें इस दृष्टांत से यह निष्कर्ष नहीं निकालना चाहिए, क्योंकि ऐसा मानना ​​पवित्रशास्त्र में अन्यत्र कही गई बातों के विपरीत होगा। हम जानते हैं कि बाइबल में ऐसे अनेक उदाहरण हैं जिनमें लोग अत्यंत धनी होने के साथ-साथ अत्यंत धार्मिक भी थे। दृष्टांत में वर्णित एक व्यक्ति - अब्राहम - प्राचीन काल के सबसे धनी व्यक्तियों में से एक थे। अरिमथिया के यूसुफ भी ऐसे ही एक व्यक्ति थे।

एक अत्यंत धनी व्यक्ति, जो यीशु को अपनी कब्र में दफनाने की अनुमति देने के लिए प्रसिद्ध था। इसलिए बाइबल यह नहीं कहती कि हर धनी व्यक्ति अंततः नरक में जाएगा और धनवान होना अपने आप में पाप है। हम ऐसा निष्कर्ष नहीं निकालना चाहते, हालांकि यीशु अक्सर चेतावनी देते हैं कि जिनके पास अपार संसाधन हैं, उन्हें परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करने में कठिनाई हो सकती है, क्योंकि उनमें स्वयं को आत्मनिर्भर समझने की प्रवृत्ति होती है। यीशु इस बात को धनी मूर्ख के दृष्टांत में सिखाते हैं, जो इस संसार में धन इकट्ठा करने में इतना मशगूल था कि उसने अपनी आत्मा की देखभाल करना छोड़ दिया। लेकिन यीशु यह भी नहीं सिखाते कि सभी गरीब लोग स्वर्ग में जाते हैं। बाइबल धन और गरीबी दोनों के आधार पर मुक्ति का खंडन करती है। गरीब होने में कोई विशेष गुण नहीं है, हालांकि अक्सर गरीब लोग ही मसीह के सुखों की ओर आकर्षित होते हैं: क्योंकि उन्हें इस दुनिया में कोई सुख नहीं मिलता और भौतिक चीजों में कोई संतुष्टि नहीं मिलती, इसलिए वे ईश्वर के राज्य के संदेश को सुनने के लिए अधिक खुले प्रतीत होते हैं।

हमें यह भी बताया गया है कि धनी व्यक्ति प्रतिदिन विलासितापूर्ण जीवन व्यतीत करता था। उसका जीवन निरंतर सुख-सुविधाओं और विलासिता से भरा था। परन्तु लाजर को प्रतिदिन धनी व्यक्ति के द्वार पर बैठाया जाता था, ताकि वह धनी व्यक्ति की मेज से गिरने वाले जूठे टुकड़े खा सके। हमें पुराने नियम में वर्णित अनाज बीनने की प्रथा याद आती है, जिसमें परमेश्वर ने जमींदारों और किसानों से यह अपेक्षा की थी कि वे अपनी सारी उपज न बेचें, बल्कि खेतों के कोने गरीबों के लिए खुले छोड़ दें ताकि वे आकर बची हुई फसल को उठा सकें और पूरी तरह से निर्धन न हो जाएं। आज भी आप ऐसे बेघर लोगों को देख सकते हैं जो गरीबी की दयनीय अभिव्यक्ति करते हुए अपने सारे सामान से भरे थैले लिए घूमते हैं, या वे किसी सुपरमार्केट से अपनी सारी संपत्ति टोकरी में भरकर ठेला धकेलते हुए भी देख सकते हैं। मैंने न्यूयॉर्क शहर के ग्रैंड सेंट्रल स्टेशन पर गरीब लोगों को एक कूड़ेदान से दूसरे कूड़ेदान तक जाकर फेंके गए खाने के टुकड़े ढूंढते हुए देखा है, ताकि वे उन्हें खा सकें। इस भिखारी, लाजरस के साथ भी ऐसा ही हुआ—वह द्वार पर खड़ा था, इस उम्मीद में कि वह सचमुच में उस धनी व्यक्ति के कूड़े-कचरे से अपना पेट भर सकेगा।

फिर हमें बताया जाता है कि भिखारी की मृत्यु हो गई और स्वर्गदूत उसे "अब्राहम की गोद" में ले गए। यहाँ हमें सावधानी बरतनी होगी। क्या यीशु यह सिखा रहे हैं कि जब भी कोई संत मरता है और स्वर्ग जाता है, तो उसे इन स्वर्गदूतों द्वारा ईश्वर की उपस्थिति में ले जाया जाता है? या यह कल्पना परलोक की महान सुंदरता का वर्णन कर रही है? मुझे इन सवालों के जवाब नहीं पता, लेकिन इस पर विचार करना दिलचस्प है। यह सोचना निश्चित रूप से पवित्रशास्त्र के किसी सिद्धांत का उल्लंघन नहीं करता कि जिस क्षण हमारी मृत्यु होती है, हम एक रक्षक से मिलते हैं, और वह रक्षक या रक्षक वे स्वर्गदूत होते हैं जो हमें मसीह की उपस्थिति में ले जाते हैं। क्या यह

क्या यह अद्भुत नहीं होगा कि इस जीवन के अंत के क्षण ही हम स्वर्गदूतों की उपस्थिति में हों? बाइबल में कम से कम एक उदाहरण मिलता है, जब प्रभु यीशु स्वर्गारोहण के दौरान स्वर्गदूतों की उपस्थिति में स्वर्ग में गए थे, जो स्वर्गारोहण पर्वत पर उपस्थित थे (Acts 1:9-11)। इसलिए मुझे लगता है कि यह एक सामान्य प्रक्रिया है, कि यीशु यहाँ बाइबल के संपूर्ण रहस्योद्घाटन से लिया गया एक विवरण जोड़ रहे हैं, और हम, उनके लोग होने के नाते, एक ऐसी यात्रा की आशा कर सकते हैं जो इस संसार में मिलने वाली किसी भी शानदार लिमोसिन से कहीं बढ़कर है।

यीशु उस स्थान को, जहाँ स्वर्गदूत भिखारी को ले जाते हैं, "अब्राहम की गोद" कहते हैं। आजकल इस शब्द का प्रयोग स्वर्ग के उपनाम के रूप में किया जाता है, वह स्थान जहाँ विश्वासियों के पिता अब अपने शाश्वत आनंद में विश्राम कर रहे हैं। फिर हमें बताया जाता है कि धनी व्यक्ति की भी मृत्यु हो गई, लेकिन वह पाताल लोक में गया। वहाँ से वह अब्राहम और लाजर को "दूर से" देख सका। इसका यह अर्थ नहीं है कि नरक में रहने वाले लोग स्वर्ग में रहने वालों को देख सकते हैं, और इसके विपरीत भी, हालाँकि, क्योंकि यीशु इस प्रकार का चित्रण करते हैं, इसलिए यह निष्कर्ष निकालना स्वाभाविक है कि ऐसा ही है। कम से कम अपने दृष्टांत के उद्देश्य से, यीशु कहानी इस प्रकार सुनाते हैं कि धनी व्यक्ति, अपनी भयानक पीड़ा के बीच, उस वैभव और आनंद को देख सके जो उसे नहीं मिल रहा है, और जिसका आनंद गरीब व्यक्ति उठा रहा है।

यीशु आगे कहते हैं, “तब उसने पुकार कर कहा, ‘हे पिता अब्राहम, मुझ पर दया करो, और लाजर को भेजो कि वह अपनी उंगली का सिरा पानी में डुबोकर मेरी जीभ को ठंडा करे, क्योंकि मैं इस आग में तड़प रहा हूँ’” (पद 24)। इससे हम क्या निष्कर्ष निकाल सकते हैं? इन शब्दों का यह अर्थ नहीं है कि नरक आग का स्थान है, जैसा कि हम पहले ही बता चुके हैं, और न ही यह कि वहाँ की यातना तीव्र गर्मी की है।

यीशु का संदेश यह है कि नरक में पड़ा पापी अपना सब कुछ दे देगा, वह हर संभव प्रयास करेगा, ताकि इस संसार में किए गए पापों की संख्या एक कम हो जाए। धनी व्यक्ति अपने दर्द से कुछ राहत चाहता है, और अब वह उस भिखारी से मदद की भीख मांग रहा है जिसे उसने पहले अनदेखा किया था। वह स्वर्ग से कोई भव्य भोज भेजने की विनती नहीं कर रहा है। वह बस इतना चाहता है कि लाजर अपनी उंगली का सिरा ठंडे पानी में डुबोकर उसकी जीभ को छू ले। धनी व्यक्ति पुकारता है, "मुझे थोड़ी सी भी राहत दे दो।" यह भी दिलचस्प है कि वह इन शब्दों के साथ पुकारता है: "मुझ पर दया करो।" मुझे आश्चर्य होता है कि क्या अब धनी व्यक्ति समझ गया है कि वह जो पीड़ा भोग रहा है वह न्यायसंगत है और यदि उसके दर्द के लिए कोई मरहम दिया जाए, तो वह वास्तव में दया का कार्य होगा।

आगे हम पढ़ते हैं:

लेकिन अब्राहम ने कहा, “पुत्र, याद रख कि अपने जीवनकाल में तूने अच्छी चीजें पाईं और उसी प्रकार लाजर ने बुरी चीजें पाईं; परन्तु अब वह आराम में है और तू पीड़ा में है। और इन सबके अलावा, हमारे और तेरे बीच एक बड़ी खाई बनी हुई है, जिससे जो यहाँ से तेरे पास जाना चाहते हैं वे नहीं जा सकते, और न ही वहाँ से कोई हमारे पास आ सकता है।” तब उसने कहा, “इसलिए हे पिता, मैं आपसे विनती करता हूँ कि आप उसे मेरे पिता के घर भेज दें, क्योंकि मेरे पाँच भाई हैं, ताकि वह उन्हें गवाही दे, कहीं वे भी इस पीड़ा के स्थान पर न आ जाएँ।” अब्राहम ने उससे कहा, “उनके पास मूसा और भविष्यवक्ता हैं; उन्हें उनकी बात सुननी चाहिए।” और उसने कहा, “नहीं, हे पिता अब्राहम, परन्तु यदि कोई मरे हुओं में से उनके पास जाए, तो वे पश्चाताप करेंगे।” परन्तु उसने उससे कहा, “यदि वे मूसा और भविष्यवक्ताओं की बात नहीं सुनते, तो वे मरे हुओं में से जी उठने वाले पर भी विश्वास नहीं करेंगे।” (पद 25-31)

इस विनती के साथ, धनी व्यक्ति अब्राहम से प्रार्थना करता है कि वह किसी को अपने भाइयों से बात करने के लिए भेजे, ताकि वे भी उसी दुख में न पड़ें जिसका सामना वह कर रहा है। वह चाहता है कि कोई जाकर उन्हें चेतावनी दे कि मृत्यु के बाद पश्चाताप न करने वालों का क्या हश्र होगा। यदि अब्राहम उसे नहीं बचाएगा, तो वह निश्चित रूप से धनी व्यक्ति के जीवित भाइयों को बचाएगा। धनी व्यक्ति को लगता है कि इसके लिए असाधारण उपाय आवश्यक हैं—कि उसके भाई तभी विश्वास करेंगे जब कोई चमत्कार होगा। लेकिन अब्राहम कहता है कि मूसा और भविष्यवक्ताओं के माध्यम से परमेश्वर की शिक्षा ही पर्याप्त है। जो लोग परमेश्वर के संदेश पर विश्वास नहीं करते, वे उसके चमत्कारों पर भी विश्वास नहीं करेंगे।

मेरे विचार से इस दृष्टांत का मूल संदेश यह है: स्वर्ग और नरक के बीच एक गहरी खाई है, और एक बार कोई व्यक्ति इनमें से किसी एक में चला जाए, तो मृत्यु के बाद नरक से स्वर्ग तक कोई पुल नहीं है। जैसा कि बाइबल कहती है, "मनुष्यों के लिए एक बार मरना निर्धारित है, परन्तु इसके बाद न्याय होगा" (इब्रानियों 9:27)।

मृत्यु के बाद कोई दूसरा मौका नहीं मिलता। और यीशु हमें अब्राहम के मुख से बताते हैं कि हमारी मृत्यु का तरीका हम सभी के लिए अंतिम है।

शायद हम जो सबसे बड़ी मूर्खता करते हैं, वह है टालमटोल करना। हम खुद से कहते रहते हैं कि कल हम नई शुरुआत करेंगे। कल हम परमेश्वर के साथ अपने रिश्ते सुधार लेंगे, लेकिन हम अभी तैयार नहीं हैं। यही सोच उस धनी मूर्ख की थी, और उसकी मूर्खता इस चेतावनी में प्रकट हुई, "मूर्ख! आज रात तेरी आत्मा तुझसे ले ली जाएगी" (लूका 12:20क)। हमें इस तरह की टालमटोल करके अपने उद्धार को स्थगित नहीं करना चाहिए: "देखो, अब सही समय है; देखो, अब उद्धार का दिन है" (2 कुरिन्थियों 6:2ख)। मसीह कब्र से वापस आ गए हैं।

आज हमारे पास उन्हें सुनने, उनकी शरण में जाने और उन्हें गले लगाने का अवसर है। हो सकता है कि आज हमारे पास आखिरी अवसर हो।