पीछे हटना

पीछे हटने वाले दो प्रकार के होते हैं। कुछ का कभी हृदय-परिवर्तन ही नहीं हुआ: उन्होंने किसी मसीही समुदाय में सम्मिलित होने की औपचारिकता पूरी की है और अपने आप को पीछे हटा हुआ बताते हैं; परन्तु, यदि मैं यह शब्द प्रयोग करूँ, तो वे कभी “आगे बढ़े” ही नहीं। वे पीछे हटने की बात कर सकते हैं; परन्तु उनका वास्तव में कभी नये सिरे से जन्म हुआ ही नहीं। उनके साथ सचमुच पीछे हटे हुए लोगों से भिन्न व्यवहार करने की आवश्यकता है — उन लोगों से जो अविनाशी बीज से जन्मे हैं, पर भटक गए हैं। हम इन दूसरे प्रकार के लोगों को उसी मार्ग से वापस लाना चाहते हैं जिससे होकर उन्होंने अपना पहला प्रेम छोड़ा था।

भजन संहिता 85:5 खोलिए। वहाँ आप पढ़ते हैं: “क्या तू हम पर सदा कोपित रहेगा? क्या तू पीढ़ी से पीढ़ी तक कोप करता रहेगा? क्या तू हमको फिर न जिलाएगा, कि तेरी प्रजा तुझ में आनन्द करे? हे यहोवा, अपनी करुणा हमें दिखा, और तू हमारा उद्धार कर।” अब फिर देखिए: “मैं कान लगाए रहूँगा कि ईश्वर यहोवा क्या कहता है: वह तो अपनी प्रजा से जो उसके भक्त हैं, शान्ति की बातें कहेगा; परन्तु वे फिर मूर्खता की ओर न फिरें” (पद 8)।

पीछे हटे हुए लोगों का परमेश्वर के वचन के सम्पर्क में आने से अधिक भला और किसी बात से नहीं होगा; और उनके लिए पुराना नियम भी नये नियम जितनी ही सहायता से भरा है। यिर्मयाह की पुस्तक में भटकने वालों के लिए कुछ अद्भुत खंड हैं। हम यह चाहते हैं कि पीछे हटे हुए लोग सुनें कि ईश्वर यहोवा क्या कहेगा।

एक क्षण के लिए यिर्मयाह 6:10 देखिए। “मैं किससे बोलूँ और किसको चिताकर कहूँ कि वे मानें? देख, वे ऊँचा सुनते हैं, वे ध्यान भी नहीं दे सकते: देख, यहोवा के वचन की वे निन्दा करते हैं; उसे वे नहीं चाहते।” यही पीछे हटे हुए लोगों की दशा है। उन्हें परमेश्वर के वचन में बिल्कुल भी आनन्द नहीं आता। परन्तु हम उन्हें वापस लाना चाहते हैं, और परमेश्वर को उनके कान तक पहुँचने देना चाहते हैं। 14वें पद से पढ़िए: “वे ‘शान्ति है, शान्ति,’ ऐसा कह कहकर मेरी प्रजा के घाव को ऊपर ही ऊपर चंगा करते हैं, परन्तु शान्ति कुछ भी नहीं। क्या वे कभी अपने घृणित कामों के कारण लज्जित हुए? नहीं, वे कुछ भी लज्जित नहीं हुए; वे लज्जित होना जानते ही नहीं: इस कारण जब और लोग नीचे गिरें, तब वे भी गिरेंगे; और जब मैं उनको दंड देने लगूँगा, तब वे ठोकर खाकर गिरेंगे, यहोवा का यही वचन है। यहोवा यों कहता है, सड़कों पर खड़े होकर देखो, और पूछो कि प्राचीनकाल का अच्छा मार्ग कौन-सा है, उसी में चलो; तब तुम अपने-अपने मन में चैन पाओगे। पर उन्होंने कहा, हम उस पर न चलेंगे। मैंने तुम्हारे लिए पहरुए बैठाकर कहा, नरसिंगे का शब्द ध्यान से सुनना। पर उन्होंने कहा, हम न सुनेंगे।”

जब यहूदी पीछे हट गए थे, तब उनकी यही दशा थी। वे पुराने मार्गों से फिर गए थे। और यही पीछे हटे हुए लोगों की दशा है। वे उस अच्छी पुरानी पुस्तक से दूर हो गए हैं। आदम और हव्वा परमेश्वर के वचन पर कान न देने के कारण गिरे। उन्होंने परमेश्वर के वचन पर विश्वास नहीं किया; परन्तु परीक्षा करने वाले पर विश्वास कर लिया। पीछे हटे हुए लोग इसी प्रकार गिरते हैं — परमेश्वर के वचन से मुँह मोड़कर।

यिर्मयाह 2 में हम परमेश्वर को उनसे वैसे ही विनती करते पाते हैं जैसे कोई पिता अपने पुत्र से विनती करता है। “यहोवा यों कहता है, तुम्हारे पुरखाओं ने मुझ में कौन-सी ऐसी कुटिलता पाई कि मुझ से दूर हट गए और निकम्मी वस्तुओं के पीछे होकर स्वयं निकम्मे हो गए? . . . इस कारण यहोवा यों कहता है, मैं फिर तुम से विवाद करूँगा, और तुम्हारे बेटे और पोतों से भी विवाद करूँगा . . . क्योंकि मेरी प्रजा ने दो बुराइयाँ की हैं: उन्होंने मुझ बहते जल के सोते को त्याग दिया है, और उन्होंने हौद बना लिए, वरन् ऐसे हौद जो टूट गए हैं, और जिनमें जल नहीं रह सकता।”

अब एक बात है जिसकी ओर हम पीछे हटे हुए लोगों का ध्यान दिलाना चाहते हैं; और वह यह है कि प्रभु ने उन्हें कभी नहीं त्यागा; बल्कि उन्होंने उसे त्यागा! प्रभु ने उन्हें कभी नहीं छोड़ा; बल्कि उन्होंने उसे छोड़ा! और वह भी बिना किसी कारण के! वह कहता है, “तुम्हारे पुरखाओं ने मुझ में कौन-सी ऐसी कुटिलता पाई कि मुझ से दूर हट गए?” क्या परमेश्वर आज भी वैसा ही नहीं है जैसा तब था जब आप पहली बार उसके पास आए थे? क्या परमेश्वर बदल गया है? मनुष्य यह सोचने लगते हैं कि परमेश्वर बदल गया है; परन्तु दोष उन्हीं का है। हे पीछे हटे हुए जन, मैं आपसे पूछूँगा, “परमेश्वर में कौन-सी कुटिलता है कि आप उसे छोड़कर उससे दूर चले गए हैं?” वह कहता है, आपने अपने लिए ऐसे टूटे हुए हौद खोद लिए हैं जिनमें जल नहीं ठहरता। संसार नये स्वभाव को तृप्त नहीं कर सकता। कोई भी सांसारिक कुआँ उस आत्मा को तृप्त नहीं कर सकता जो स्वर्गीय स्वभाव में भागी हो चुकी है। सम्मान, धन और इस संसार के सुख उन लोगों को तृप्त नहीं करेंगे जो जीवन के जल का स्वाद चखकर भटक गए हैं, और संसार के सोतों पर ताज़गी ढूँढ़ रहे हैं। सांसारिक कुएँ सूख जाएँगे। वे आत्मिक प्यास नहीं बुझा सकते।

फिर 32वें पद में: “क्या कुमारी अपने शृंगार, या दुल्हिन अपनी सजावट भूल सकती है? तौभी मेरी प्रजा ने युगों से मुझे भुला दिया है।” यही वह आरोप है जो परमेश्वर पीछे हटे हुए व्यक्ति पर लगाता है। उन्होंने “युगों से मुझे भुला दिया है।”

मैंने बहुत बार युवतियों को चौंका दिया है जब मैंने उनसे कहा, “मेरी मित्र, आप प्रभु से अधिक अपने कान के झुमकों के विषय में सोचती हैं।” उत्तर मिला है, “नहीं, मैं ऐसा नहीं करती।” परन्तु जब मैंने पूछा है, “यदि आपका एक झुमका खो जाए, तो क्या आप परेशान न होंगी; और क्या आप उसे ढूँढ़ने में न लग जाएँगी?” तो उत्तर मिला है, “हाँ, मेरे विचार में ऐसा ही करूँगी।” परन्तु यद्यपि वे प्रभु से फिर गई थीं, इससे उन्हें कोई परेशानी नहीं हुई; न ही उन्होंने उसे पाने के लिए उसकी खोज की।

कितने लोग जो कभी प्रभु के साथ संगति और दैनिक सहभागिता में थे, अब अपनी बहुमूल्य आत्माओं से अधिक अपने कपड़ों और गहनों के विषय में सोचते हैं! प्रेम भुलाया जाना पसन्द नहीं करता। यदि माताओं के बच्चे उन्हें छोड़ जाएँ और कभी एक शब्द भी न लिखें, न अपने स्नेह की कोई निशानी भेजें, तो उनके हृदय टूट जाएँगे; और परमेश्वर पीछे हटे हुए लोगों के लिए वैसे ही विनती करता है जैसे कोई माता-पिता अपने भटके हुए प्रियजनों के लिए करते हैं। वह उन्हें मनाकर वापस लाने का प्रयास करता है। वह पूछता है: “मैंने क्या किया है कि तुमने मुझे त्याग दिया?”

पूरी बाइबल में पाए जाने वाले सबसे कोमल और प्रेमपूर्ण शब्द वे हैं जो यहोवा ने उन लोगों से कहे जिन्होंने बिना कारण उसे छोड़ दिया। यिर्मयाह 2:19।

सुनिए, वह ऐसे लोगों से कैसे तर्क करता है: (यिर्मयाह 2:19) “तेरी बुराई ही तेरी ताड़ना करेगी, और तेरा भटक जाना तुझे उलाहना देगा; जान ले और देख कि अपने परमेश्वर यहोवा को त्यागना, और मेरा भय न मानना, यह बुरी और कड़वी बात है, प्रभु सेनाओं के यहोवा की यही वाणी है।”

जब मैं कहता हूँ कि मैंने सैकड़ों पीछे हटे हुए लोगों को लौटते देखा है, तो मैं बढ़ा-चढ़ाकर नहीं कह रहा; और मैंने उनसे पूछा है कि क्या उन्होंने प्रभु को छोड़ना एक बुरी और कड़वी बात नहीं पाई। आपको कोई ऐसा सच्चा पीछे हटा हुआ व्यक्ति नहीं मिलेगा जिसने प्रभु को जाना हो, और जो यह न माने कि उससे मुँह मोड़ना बुरी और कड़वी बात है; और मैं भटकने वालों को वापस लाने में इसी पद से अधिक प्रयोग किया गया कोई और पद नहीं जानता। यदि आप दूर देश में भटक गए हैं, तो यह आपको वापस ले आए।

लूत को देखिए। क्या उसने इसे बुरी और कड़वी बात नहीं पाया? वह बीस वर्ष सदोम में रहा, और उसने कभी किसी का हृदय-परिवर्तन नहीं कराया। संसार की दृष्टि में वह खूब फला-फूला। लोग आपसे कहते कि वह पूरे सदोम के सबसे प्रभावशाली और प्रतिष्ठित लोगों में से एक था। परन्तु हाय! हाय! उसने अपने परिवार को बर्बाद कर दिया। और उस बूढ़े पीछे हटे हुए व्यक्ति को आधी रात को सदोम की सड़कों पर जाते देखना, जब वह अपने बच्चों को चिता चुका है और उन्होंने उसकी बात अनसुनी कर दी है, एक दयनीय दृश्य है।

मैंने कभी ऐसा नहीं देखा कि कोई पुरुष और उसकी पत्नी पीछे हटे हों, और यह उनके बच्चों के लिए पूर्ण विनाश सिद्ध न हुआ हो। वे धर्म का मज़ाक उड़ाएँगे और अपने माता-पिता का उपहास करेंगे: “तेरी बुराई ही तेरी ताड़ना करेगी; और तेरा भटक जाना तुझे उलाहना देगा!” क्या दाऊद ने ऐसा ही नहीं पाया? उसे पुकारते हुए देखिए, “हाय मेरे बेटे अबशालोम, मेरे बेटे, मेरे बेटे अबशालोम! भला होता कि मैं तेरे बदले मर जाता; हाय अबशालोम, मेरे बेटे, मेरे बेटे!” मेरे विचार में उसके बेटे की मृत्यु से अधिक उसका विनाश ही इस वेदना का कारण था।

मुझे याद है, कुछ वर्ष पहले मैं आधी रात के बाद तक एक बूढ़े व्यक्ति से बातचीत में लगा रहा। वह वर्षों से पाप के बंजर पहाड़ों पर भटकता रहा था। उस रात वह लौटना चाहता था। हमने प्रार्थना की, और प्रार्थना की, और प्रार्थना की, जब तक उस पर प्रकाश न चमका; और वह आनन्द मनाता हुआ चला गया। अगली रात जब मैं प्रचार कर रहा था, वह मेरे सामने बैठा था, और मेरे विचार में मैंने अपने पूरे जीवन में किसी को इतना उदास और दुःखी दिखते नहीं देखा। वह मेरे पीछे-पीछे पूछताछ-कक्ष में आया। “क्या कठिनाई है?” मैंने पूछा। “क्या आपकी दृष्टि उद्धारकर्ता से हट गई है? क्या आपके संदेह लौट आए हैं?” “नहीं; ऐसी बात नहीं,” उसने कहा। “मैं काम पर नहीं गया, बल्कि आज पूरा दिन अपने बच्चों से मिलने में बिताया। वे सब विवाहित हैं और इसी नगर में रहते हैं। मैं एक घर से दूसरे घर गया, परन्तु उनमें से एक भी ऐसा नहीं था जिसने मेरा मज़ाक न उड़ाया हो। यह मेरे जीवन का सबसे अंधकारमय दिन है। मुझे अब होश आया है कि मैंने क्या किया है। मैं अपने बच्चों को संसार में ले गया हूँ; और अब मैं उन्हें वहाँ से निकाल नहीं सकता।” प्रभु ने उसे अपने उद्धार का आनन्द फिर से दे दिया था; फिर भी उसके अपराध का कड़वा परिणाम वहाँ था। आप अपने अनुभव पर नज़र डालें; और आपको ठीक ऐसे ही उदाहरण बार-बार मिलेंगे। बहुत-से लोग जो वर्षों पहले परमेश्वर की सेवा करते हुए आपके नगर में आए थे, अपनी समृद्धि में उसे भूल गए हैं: और उनके बेटे-बेटियाँ कहाँ हैं? मुझे ऐसे पिता और माता दिखाइए जिन्होंने प्रभु को छोड़ दिया है और संसार की निकम्मी बातों की ओर लौट गए हैं; और यदि उनके बच्चे विनाश के राजमार्ग पर न हों, तो मैं गलत हूँ।

क्योंकि हम विश्वासयोग्य रहना चाहते हैं, इसलिए हम इन पीछे हटे हुए लोगों को चेतावनी देते हैं। खतरे से सावधान करना प्रेम का चिह्न है। कुछ समय के लिए हमें शत्रु समझा जा सकता है; परन्तु सबसे सच्चे मित्र वही हैं जो चेतावनी की आवाज़ उठाते हैं। इस्राएल का मूसा से अधिक सच्चा मित्र कोई नहीं था। यिर्मयाह में परमेश्वर ने अपनी प्रजा को अपने पास लौटा लाने के लिए एक रोने वाला भविष्यद्वक्ता दिया; परन्तु उन्होंने परमेश्वर को त्याग दिया। वे उस परमेश्वर को भूल गए जो उन्हें मिस्र से निकाल लाया था, और जो उन्हें मरुस्थल में से होकर प्रतिज्ञा के देश में ले गया था। अपनी समृद्धि में वे उसे भूल गए और उससे फिर गए। प्रभु ने उन्हें बता दिया था कि क्या होगा। (व्यवस्थाविवरण 27) और देखिए कि क्या हुआ। जिस राजा ने परमेश्वर के वचन को तुच्छ जाना, उसे नबूकदनेस्सर बन्दी बनाकर ले गया, और उसके बच्चों को उसके सामने लाकर एक-एक करके मार डाला गया: उसकी आँखें निकाल ली गईं; और उसे पीतल की बेड़ियों से जकड़कर बाबुल के एक कालकोठरी में डाल दिया गया। (2 राजाओं 25:7) इस प्रकार उसने जो बोया था वही काटा। निश्चय ही पीछे हटना एक बुरी और कड़वी बात है, परन्तु प्रभु अपने वचन के सन्देश के द्वारा आपको वापस जीत लेना चाहता है।

यिर्मयाह 8:5 में हम पढ़ते हैं: “फिर क्या कारण है कि ये यरूशलेमी सदा दूर ही दूर भटकते जाते हैं? वे छल नहीं छोड़ते; वे लौटने से इन्कार करते हैं।” प्रभु उन पर यही आरोप लगाता है। “वे लौटने से इन्कार करते हैं।” “मैंने ध्यान देकर सुना, परन्तु वे ठीक नहीं बोले: उनमें से किसी ने अपनी बुराई से पछताकर नहीं कहा, हाय! मैंने क्या कर डाला है? जैसा घोड़ा लड़ाई में वेग से दौड़ता है, वैसे ही इनमें से हर एक जन अपनी ही दौड़ में दौड़ता है। आकाश में लगलग भी अपने नियत समयों को जानता है; और पंडुकी, सूपाबेनी और सारस भी अपने आने का समय रखते हैं; परन्तु मेरी प्रजा यहोवा का नियम नहीं जानती।”

अब देखिए: “मैंने ध्यान देकर सुना, परन्तु वे ठीक नहीं बोले।” पारिवारिक वेदी नहीं! बाइबल का पढ़ना नहीं! एकान्त में भक्ति नहीं! परमेश्वर सुनने के लिए झुकता है; परन्तु उसकी प्रजा मुँह फेर चुकी है! यदि कोई पश्चाताप करने वाला पीछे हटा हुआ व्यक्ति है, जो क्षमा और पुनःस्थापना के लिए उत्सुक है, तो आपको यिर्मयाह 3:12 से अधिक कोमल शब्द नहीं मिलेंगे: “तू जाकर उत्तर दिशा में ये बातें प्रचार कर, हे भटकने वाली इस्राएल, यहोवा की यह वाणी है, लौट आ; मैं तुम पर क्रोध की दृष्टि न करूँगा: क्योंकि यहोवा की यह वाणी है, मैं करुणामय हूँ; मैं सर्वदा क्रोध न रखूँगा।” अब ध्यान दीजिए: “केवल अपना यह अधर्म मान ले कि तू अपने परमेश्वर यहोवा से फिर गई, और हर एक हरे पेड़ के तले इधर-उधर दूसरों के पास गई, और मेरी बातों को नहीं माना, यहोवा की यही वाणी है। हे भटकने वाले लड़को, लौट आओ, यहोवा की यह वाणी है; क्योंकि मैं तुम्हारा स्वामी हूँ!” — सोचिए, परमेश्वर आकर कहता है, “मैं तुम्हारा स्वामी हूँ! — और मैं तुम में से हर एक नगर से एक, और हर एक कुल से दो को लेकर सिय्योन में पहुँचा दूँगा।”

“केवल अपना यह अधर्म मान ले।” कितनी बार मैंने यह खंड किसी पीछे हटे हुए व्यक्ति के सामने रखा है! इसे “मान लीजिए”; और परमेश्वर कहता है, मैं तुम्हें क्षमा करूँगा। मुझे याद है, एक मनुष्य ने पूछा, “यह किसने कहा? क्या यह वहाँ लिखा है?” और मैंने उसके सामने वह खंड रखा, “केवल अपना यह अधर्म मान ले;” और वह मनुष्य घुटनों पर गिरकर पुकार उठा, “हे मेरे परमेश्वर, मैंने पाप किया है”; और प्रभु ने उसे उसी समय वहीं पुनःस्थापित कर दिया। यदि आप भटक गए हैं, तो वह चाहता है कि आप लौट आएँ।

वह एक और स्थान पर कहता है, “हे एप्रैम, मैं तुझ से क्या करूँ? हे यहूदा, मैं तुझ से क्या करूँ? तुम्हारा स्नेह तो भोर के मेघ, और सवेरे उड़ जाने वाली ओस के समान है” (होशे 6:4)। उसकी करुणा और उसका प्रेम अद्भुत है!

यिर्मयाह 3:22 में: “हे भटकने वाले लड़को, लौट आओ, मैं तुम्हारा भटकना सुधार दूँगा। देख, हम तेरे पास आए हैं; क्योंकि तू ही हमारा परमेश्वर यहोवा है।” वह पीछे हटे हुए व्यक्ति के मुँह में शब्द ही डाल देता है। बस आइए; और यदि आप आएँगे, तो वह आपको अनुग्रह से ग्रहण करेगा और सेंतमेंत आपसे प्रेम करेगा।

होशे 14:1, 2, 4 में: “हे इस्राएल, अपने परमेश्वर यहोवा के पास लौट आ; क्योंकि तू ने अपने अधर्म के कारण ठोकर खाई है। बातें सीखकर और यहोवा की ओर लौटकर (वह आपके मुँह में शब्द डालता है): उससे कह, सब अधर्म दूर कर; अनुग्रह से हमको ग्रहण कर; तब हम धन्यवाद रूपी बलि चढ़ाएँगे . . . मैं उनकी भटक जाने की आदत को दूर करूँगा; मैं सेंतमेंत उनसे प्रेम करूँगा, क्योंकि मेरा क्रोध उन पर से उतर गया है।” ज़रा देखिए कि इन सब खंडों में “लौट आओ! लौट आओ!! लौट आओ!!!” कैसे गूँजता है।

अब, यदि आप भटक गए हैं, तो स्मरण रखिए कि आपने उसे छोड़ा, उसने आपको नहीं। आपको पीछे हटने के गड्ढे से ठीक उसी रीति से निकलना है जिस रीति से आप उसमें गिरे थे। और यदि आप वही मार्ग पकड़ें जिस पर आपने स्वामी को छोड़ा था, तो आप उसे अभी, ठीक वहीं पाएँगे जहाँ आप हैं।

यदि हम मसीह के साथ किसी सांसारिक मित्र जैसा भी व्यवहार करते, तो हम उसे कभी न छोड़ते; और कभी कोई पीछे हटा हुआ न होता। यदि मैं किसी नगर में केवल एक सप्ताह भी रहूँ, तो मैं वहाँ बने मित्रों से हाथ मिलाए और उनसे “विदा” कहे बिना जाने की बात नहीं सोचूँगा। यदि मैं किसी से एक शब्द कहे बिना रेलगाड़ी पकड़कर चला जाऊँ, तो मुझे ठीक ही दोष दिया जाएगा। लोग पुकारेंगे, “क्या बात हो गई?” परन्तु क्या आपने कभी किसी पीछे हटे हुए व्यक्ति के विषय में सुना जिसने प्रभु यीशु मसीह से “विदा” कहा हो; अपनी कोठरी में जाकर कहा हो, “हे प्रभु यीशु, मैं तुझे दस, बीस या तीस वर्ष से जानता हूँ: परन्तु मैं तेरी सेवा से थक गया हूँ; तेरा जूआ सहज नहीं, न तेरा बोझ हल्का है; इसलिए मैं संसार में, मिस्र के मांस के हण्डों के पास लौट रहा हूँ। अलविदा, प्रभु यीशु! विदा”? क्या आपने कभी ऐसा सुना? नहीं; आपने कभी नहीं सुना, और कभी सुनेंगे भी नहीं। मैं आपसे कहता हूँ, यदि आप अपनी कोठरी में जाकर संसार को बाहर बन्द कर दें और स्वामी के साथ संगति करें, तो आप उसे छोड़ नहीं सकते। आपके हृदय की भाषा होगी, “हम किसके पास जाएँ,” सिवाय तेरे? “अनन्त जीवन की बातें तो तेरे ही पास हैं” (यूहन्ना 6:68)। यदि आप उसके साथ ऐसा व्यवहार करते, तो आप संसार में लौट नहीं सकते थे। परन्तु आप उसे छोड़कर भाग गए। आपने युगों से उसे भुला दिया है। आज ही लौट आइए; ठीक जैसे आप हैं! मन में ठान लीजिए कि जब तक परमेश्वर आपको अपने उद्धार का आनन्द फिर से न दे दे, आप विश्राम नहीं करेंगे।

कॉर्नवॉल में एक सज्जन एक बार सड़क पर एक ऐसे मसीही से मिले जिसके विषय में वे जानते थे कि वह पीछे हट गया है। वे उसके पास गए और बोले: “मुझे बताइए, क्या आपके और प्रभु यीशु के बीच कुछ दूरी नहीं आ गई है?” उस मनुष्य ने सिर झुका लिया और कहा, “हाँ।” “अच्छा,” सज्जन ने कहा, “उसने आपके साथ क्या किया है?” जिसका उत्तर आँसुओं की बाढ़ थी।

प्रकाशितवाक्य 2:4, 5 में हम पढ़ते हैं: “पर मुझे तेरे विरुद्ध यह कहना है कि तू ने अपना पहला-सा प्रेम छोड़ दिया है। इसलिए स्मरण कर कि तू कहाँ से गिरा है; और मन फिरा, और पहले के समान काम कर: और यदि तू मन न फिराएगा, तो मैं तेरे पास आकर तेरी दीवट को उसके स्थान से हटा दूँगा।” मैं आपको उस भूल से बचाना चाहता हूँ जो कुछ लोग “पहले के समान काम करने” के विषय में करते हैं। बहुत-से लोग सोचते हैं कि उन्हें फिर से वही अनुभव होना चाहिए। इसी बात ने हज़ारों लोगों को महीनों तक शान्ति से वंचित रखा है; क्योंकि वे अपने पहले अनुभव के दोहराए जाने की प्रतीक्षा करते रहे हैं। आपको कभी वैसा अनुभव नहीं होगा जैसा आपको तब हुआ था जब आप पहली बार प्रभु के पास आए थे। परमेश्वर कभी अपने आप को दोहराता नहीं। पृथ्वी के करोड़ों लोगों में कोई दो ऐसे नहीं जो एक जैसे दिखते हों या एक जैसा सोचते हों। आप कह सकते हैं कि आप दो लोगों में भेद नहीं कर पाते; परन्तु जब आप उनसे भली-भाँति परिचित हो जाते हैं, तो आप बहुत जल्दी अन्तर पहचान लेते हैं। इसी प्रकार किसी भी व्यक्ति को दूसरी बार वही अनुभव नहीं होगा। यदि परमेश्वर आपकी आत्मा को अपना आनन्द फिर से देना चाहे, तो उसे अपने ढंग से करने दीजिए। परमेश्वर के लिए यह मार्ग मत ठहराइए कि वह आपको किस प्रकार आशीष दे। दो या बीस वर्ष पहले जैसा अनुभव हुआ था, वैसे ही अनुभव की आशा मत रखिए। आपको एक नया अनुभव होगा, और परमेश्वर आपके साथ अपने ढंग से व्यवहार करेगा। यदि आप अपने पाप मान लें और उससे कहें कि आप उसकी आज्ञाओं के मार्ग से भटक गए हैं, तो वह आपको अपने उद्धार का आनन्द फिर से दे देगा।

मैं आपका ध्यान उस रीति की ओर दिलाना चाहता हूँ जिससे पतरस गिरा; और मेरे विचार में लगभग सब लोग लगभग इसी प्रकार गिरते हैं। जो नहीं गिरे हैं, उनके लिए मैं चेतावनी का स्वर उठाना चाहता हूँ। “जो समझता है कि मैं स्थिर हूँ, वह चौकस रहे कि कहीं गिर न पड़े” (1 कुरिन्थियों 10:12)। पच्चीस वर्ष पहले — और हृदय-परिवर्तन के बाद पहले पाँच वर्षों तक — मैं सोचा करता था कि यदि मैं बीस वर्ष तक स्थिर रह सका, तो मुझे गिरने का कोई डर नहीं रहेगा। परन्तु आप क्रूस के जितने निकट जाते हैं, युद्ध उतना ही प्रचंड होता है। शैतान ऊँचा निशाना साधता है। वह बारहों के बीच गया; और उसने खजांची — यहूदा इस्करियोती — और मुख्य प्रेरित — पतरस — को चुन लिया। अधिकांश लोग जो गिरे हैं, वे अपने चरित्र के सबसे मज़बूत पक्ष पर गिरे हैं। मुझे बताया गया है कि एडिनबर्ग के किले पर केवल उसी ओर से सफल आक्रमण हुआ जहाँ चट्टानें सबसे खड़ी थीं, और जहाँ सैनिक अपने आप को सुरक्षित समझते थे। यदि कोई मनुष्य सोचता है कि वह किसी एक बिन्दु पर शैतान का सामना करने के लिए पर्याप्त बलवान है, तो उसे वहीं विशेष चौकसी की आवश्यकता है, क्योंकि परीक्षा करने वाला उसी ओर से आता है।

अब्राहम मानो विश्वास के परिवार के शिखर पर खड़ा है; और विश्वास की सन्तान को अपना वंश अब्राहम से जोड़ने वाला कहा जा सकता है: फिर भी नीचे मिस्र में उसने अपनी पत्नी का इन्कार किया। (उत्पत्ति 12) मूसा अपनी नम्रता के लिए प्रसिद्ध था; फिर भी उसे एक उतावले काम और वचन के कारण प्रतिज्ञा के देश से बाहर रखा गया, जब प्रभु ने उससे चट्टान से बात करने को कहा था ताकि मंडली और उनके पशुओं को पीने के लिए पानी मिले। “हे दंगा करने वालो, सुनो; क्या हमको इस चट्टान में से तुम्हारे लिए जल निकालना होगा?” (गिनती 20:10)।

एलिय्याह अपने साहस के लिए उल्लेखनीय था: फिर भी एक स्त्री से मिले सन्देश के कारण वह कायर के समान जंगल में एक दिन की यात्रा पर चला गया और एक झाऊ के पेड़ के नीचे छिपकर अपने लिए मृत्यु माँगने लगा। (1 राजाओं 19) आइए, हम सावधान रहें। चाहे मनुष्य कोई भी हो — चाहे वह मंच पर हो — यदि वह घमंडी हो जाता है, तो वह अवश्य गिरेगा। हम जो मसीह के अनुयायी हैं, हमें निरन्तर प्रार्थना करने की आवश्यकता है कि हम नम्र बनाए जाएँ, और नम्र रखे जाएँ। परमेश्वर ने मूसा के चेहरे को ऐसा चमकाया कि दूसरे लोग उसे देख सकते थे; परन्तु मूसा स्वयं नहीं जानता था कि उसका चेहरा चमक रहा है; और मनुष्य का हृदय जितना अधिक पवित्र होता है, उसका दैनिक जीवन और आचरण बाहरी संसार पर उतना ही अधिक प्रकट होता है। कुछ लोग इस बात की चर्चा करते हैं कि वे कितने नम्र हैं; परन्तु यदि उनमें सच्ची नम्रता है, तो उसका प्रचार करने की कोई आवश्यकता नहीं होगी। इसकी ज़रूरत नहीं। किसी प्रकाश-स्तम्भ के निकट होने की घोषणा करने के लिए ढोल नहीं बजाया जाता या तुरही नहीं फूँकी जाती: वह स्वयं अपना गवाह है। इसी प्रकार यदि हममें सच्ची ज्योति है, तो वह अपने आप को प्रकट करेगी। जो सबसे अधिक शोर मचाते हैं, उनमें सबसे अधिक भक्ति नहीं होती। मेरे घर से कुछ दूर एक नाला है, या जैसा स्कॉटलैंड के लोग कहते हैं, एक छोटा “बर्न”; और भारी वर्षा के बाद आप दूर से उसके पानी का कलकल सुन सकते हैं: परन्तु कुछ दिन सुहावना मौसम रहे, तो वह नाला लगभग मौन हो जाता है। परन्तु मेरे घर के पास एक नदी है, जिसके बहने की आवाज़ मैंने अपने जीवन में कभी नहीं सुनी, यद्यपि वह पूरे वर्ष अपने गहरे और भव्य मार्ग में बहती रहती है। हममें परमेश्वर का प्रेम इतना होना चाहिए कि उसकी उपस्थिति हमारे ऊँचे स्वर में घोषणा किए बिना ही स्पष्ट दिखाई दे।

पतरस के पतन का पहला कदम उसका आत्म-विश्वास था। प्रभु ने उसे चेतावनी दी। प्रभु ने कहा: “शमौन, हे शमौन, देख, शैतान ने तुम लोगों को माँग लिया है कि गेहूँ के समान फटके: परन्तु मैंने तेरे लिए विनती की कि तेरा विश्वास जाता न रहे” (लूका 22:31, 32)। परन्तु पतरस ने कहा: “हे प्रभु, मैं तेरे साथ बन्दीगृह जाने, वरन् मरने को भी तैयार हूँ।” “यदि सब तेरे विषय में ठोकर खाएँ, तो खाएँ, परन्तु मैं कभी भी ठोकर न खाऊँगा।” (मत्ती 26:23) “याकूब और यूहन्ना, और दूसरे, तुझे छोड़ सकते हैं; परन्तु तू मुझ पर भरोसा रख सकता है!” परन्तु प्रभु ने उसे चेताया: “हे पतरस, मैं तुझ से कहता हूँ कि आज मुर्गा बाँग न देगा जब तक तू तीन बार मेरा इन्कार न कर लेगा कि मैं उसे नहीं जानता।” (लूका 22:34)

यद्यपि प्रभु ने उसे डाँटा, फिर भी पतरस ने कहा कि वह मृत्यु तक उसके पीछे चलने को तैयार है। ऐसी डींग बहुत बार पतन की अग्रदूत होती है। आइए, हम नम्रता और सावधानी से चलें। हमारा परीक्षा करने वाला बड़ा है; और किसी असावधान घड़ी में हम ठोकर खाकर गिर सकते हैं और मसीह के नाम पर कलंक ला सकते हैं।

पतरस के पतन का अगला कदम यह था कि वह सो गया। यदि शैतान कलीसिया को थपकी देकर सुला दे, तो वह परमेश्वर के अपने ही लोगों के द्वारा अपना काम कर लेता है। गतसमनी में एक छोटी-सी घड़ी जागने के बजाय पतरस सो गया, और प्रभु ने उससे पूछा, “क्या तुम मेरे साथ एक घड़ी भी न जाग सके?” (मत्ती 26:40) अगली बात यह थी कि उसने शरीर के बल से लड़ाई की। प्रभु ने उसे फिर डाँटा और कहा, “जो तलवार चलाते हैं, वे सब तलवार से नाश किए जाएँगे।” (मत्ती 26:52) पतरस ने जो किया था, यीशु को उसे सुधारना पड़ा। अगली बात, वह “दूर ही दूर उसके पीछे चला।” कदम-कदम वह दूर होता जाता है। जब परमेश्वर की कोई सन्तान दूर ही दूर पीछे चलती है, तो यह दुःख की बात है। जब आप उसे सांसारिक मित्रों के साथ मेल-जोल करते, और अपना प्रभाव गलत पक्ष में डालते देखें, तो वह दूर ही दूर पीछे चल रहा है; और बहुत समय नहीं लगेगा कि पुराने परिवार के नाम पर कलंक लगेगा, और यीशु मसीह अपने मित्रों के घर में घायल किया जाएगा। वह मनुष्य अपने उदाहरण से दूसरों को ठोकर खिलाकर गिराएगा।

अगली बात — पतरस मसीह के शत्रुओं से घुल-मिल जाता है और मित्रता करता है। एक दासी इस साहसी पतरस से कहती है: “तू भी यीशु गलीली के साथ था।” परन्तु उसने सबके सामने इन्कार किया और कहा, “मैं नहीं जानता तू क्या कह रही है।” और जब वह बाहर डेवढ़ी में गया, तो दूसरी दासी ने उसे देखकर उनसे जो वहाँ थे कहा, “यह भी तो यीशु नासरी के साथ था।” और उसने शपथ खाकर फिर इन्कार किया, “मैं उस मनुष्य को नहीं जानता।” एक घड़ी और बीती; फिर भी उसे अपनी दशा का बोध नहीं हुआ; तब एक और ने दृढ़ता से कहा कि वह गलीली है, क्योंकि उसकी बोली उसका भेद खोल देती है। और वह क्रोधित होकर धिक्कारने और शपथ खाने लगा, और फिर अपने स्वामी का इन्कार किया: और मुर्गे ने बाँग दी। (मत्ती 26:69-74)

वह घमंड के ऊँचे शिखर से आरम्भ करता है, और कदम-कदम नीचे उतरता जाता है, यहाँ तक कि वह धिक्कारने लगता है, और शपथ खाकर कहता है कि वह अपने प्रभु को कभी जानता ही नहीं था।

स्वामी मुड़कर उससे कह सकता था, “पतरस, क्या यह सच है कि तू मुझे इतनी जल्दी भूल गया? क्या तुझे याद नहीं कि जब तेरी सास ज्वर में पड़ी थी, तो मैंने रोग को डाँटा था और वह उसे छोड़ गया? क्या तुझे मछलियों की उस पकड़ पर अपना आश्चर्य याद नहीं, जब तू पुकार उठा था, ‘हे प्रभु, मेरे पास से जा; क्योंकि मैं पापी मनुष्य हूँ?’ क्या तुझे याद है कि जब तू ने पुकारा था, ‘हे प्रभु, मुझे बचा, नहीं तो मैं नाश हो जाऊँगा,’ तब मैंने हाथ बढ़ाकर तुझे पानी में डूबने से बचाया था? क्या तू भूल गया कि रूपान्तरण के पहाड़ पर याकूब और यूहन्ना के साथ तू ने मुझसे कहा था, ‘हे प्रभु, हमारा यहाँ रहना भला है: हम तीन मण्डप बनाएँ?’ क्या तू भोज की मेज़ पर, और गतसमनी में मेरे साथ होना भूल गया? क्या यह सच है कि तू मुझे इतनी जल्दी भूल गया?” प्रभु ऐसे प्रश्नों से उसे उलाहना दे सकता था: परन्तु उसने ऐसा कुछ नहीं किया। उसने पतरस पर एक दृष्टि डाली: और उसमें इतना प्रेम था कि उसने उस साहसी चेले का हृदय तोड़ दिया: और वह बाहर जाकर फूट-फूटकर रोया।

और जब मसीह मरे हुओं में से जी उठा, तो देखिए उसने उस भटके हुए चेले के साथ कितनी कोमलता से व्यवहार किया। कब्र पर स्वर्गदूत कहता है, “उसके चेलों और पतरस से कहो।” (मरकुस 16:7) प्रभु पतरस को नहीं भूला, यद्यपि पतरस ने तीन बार उसका इन्कार किया था; इसलिए उसने यह प्रेमपूर्ण विशेष सन्देश उस पश्चाताप करने वाले चेले तक पहुँचवाया। हमारा उद्धारकर्ता कैसा कोमल और प्रेमपूर्ण है!

मित्र, यदि आप भटकने वालों में से एक हैं, तो स्वामी की प्रेम भरी दृष्टि को आपको वापस जीत लेने दीजिए; और उसे आपको उसके उद्धार के आनन्द में फिर से पुनःस्थापित करने दीजिए।

समाप्त करने से पहले, मैं यह कहना चाहता हूँ कि मुझे भरोसा है कि परमेश्वर इन पृष्ठों को पढ़ने वाले किसी पीछे हटे हुए व्यक्ति को पुनःस्थापित करेगा, जो भविष्य में समाज का एक उपयोगी सदस्य और कलीसिया का एक उज्ज्वल आभूषण बन सके। यदि दाऊद पुनःस्थापित न किया गया होता, तो हमें बत्तीसवाँ भजन कभी न मिलता: “क्या ही धन्य है वह जिसका अपराध क्षमा किया गया, और जिसका पाप ढाँपा गया हो”; न ही वह सुन्दर इक्यावनवाँ भजन मिलता जो इसी पुनःस्थापित पीछे हटे हुए व्यक्ति ने लिखा। न ही हमें पिन्तेकुस्त के दिन का वह अद्भुत प्रवचन मिलता जिसमें तीन हज़ार लोगों का हृदय-परिवर्तन हुआ — जिसका प्रचार एक और पुनःस्थापित पीछे हटे हुए व्यक्ति ने किया।

परमेश्वर करे कि वह और भी पीछे हटे हुए लोगों को पुनःस्थापित करे, और उन्हें अपनी महिमा के लिए पहले से हज़ार गुना अधिक उपयोगी बनाए।