मसीह ही सब कुछ और सब में

मसीह हमारे लिए वह सब कुछ है जो हम उसे बनने देते हैं। मैं “सब कुछ” शब्द पर बल देना चाहता हूँ। कुछ लोग उसे “सूखी भूमि में से निकली जड़,” “जिसकी न तो कुछ सुन्दरता थी न रूप” बना देते हैं। उनके लिए वह कुछ भी नहीं; उन्हें उसकी चाह नहीं। कुछ मसीहियों का उद्धारकर्ता बहुत छोटा है, क्योंकि वे उसे पूरी तरह ग्रहण करने और उसे अपने लिए बड़े और सामर्थी काम करने देने को तैयार नहीं। दूसरों का उद्धारकर्ता सामर्थी है, क्योंकि वे उसे महान और सामर्थी बनने देते हैं।

यदि हम जानना चाहते हैं कि मसीह हमारे लिए क्या होना चाहता है, तो हमें सबसे पहले उसे पाप से हमारे उद्धारकर्ता के रूप में जानना होगा। जब स्वर्गदूत स्वर्ग से यह घोषणा करने उतरा कि वह संसार में जन्म लेने वाला है, तो आपको याद होगा कि उसने उसका नाम बताया, “उसका नाम यीशु रखा जाएगा, क्योंकि वह अपने लोगों का उनके पापों से उद्धार करेगा।” क्या हमें पाप से छुटकारा मिला है? वह हमें हमारे पापों में नहीं, बल्कि हमारे पापों से बचाने आया। अब, किसी मनुष्य को जानने के तीन तरीके हैं। कुछ लोगों को आप केवल सुनी-सुनाई बातों से जानते हैं; दूसरों को आप केवल इसलिए जानते हैं कि एक बार आपका उनसे परिचय कराया गया था, आप उन्हें बहुत थोड़ा जानते हैं; और फिर दूसरों को आप इसलिए जानते हैं कि वर्षों से आपकी उनसे जान-पहचान है, आप उन्हें घनिष्ठता से जानते हैं। इसी प्रकार मेरा विश्वास है कि आज मसीही कलीसिया के भीतर और बाहर तीन प्रकार के लोग हैं: वे जो मसीह को केवल पढ़कर या सुनी-सुनाई बातों से जानते हैं, जिनके लिए मसीह केवल ऐतिहासिक व्यक्ति है; वे जिनका उससे थोड़ा व्यक्तिगत परिचय है; और वे जो पौलुस के समान यह लालसा रखते हैं कि “उसको और उसके पुनरुत्थान की सामर्थ्य को जानें।” हम मसीह को जितना अधिक जानेंगे, उतना ही अधिक उससे प्रेम करेंगे, और उतनी ही अच्छी तरह उसकी सेवा करेंगे।

आइए, हम उसे क्रूस पर लटका हुआ देखें, और देखें कि उसने पाप को कैसे दूर किया है। वह इसलिए प्रकट हुआ कि हमारे पापों को हर ले जाए; और यदि हम सचमुच उसे जानते हैं, तो हमें सबसे पहले उसे पाप से हमारे उद्धारकर्ता के रूप में देखना होगा। आपको याद होगा कि स्वर्गदूतों ने बैतलहम के मैदानों में चरवाहों से कैसे कहा था, “देखो, मैं तुम्हें बड़े आनन्द का सुसमाचार सुनाता हूँ, जो सब लोगों के लिए होगा: कि आज दाऊद के नगर में तुम्हारे लिए एक उद्धारकर्ता जन्मा है, और यही मसीह प्रभु है।” (लूका 2:10, 11) फिर यदि आप मसीह के जन्म से सात सौ वर्ष पहले यशायाह तक पीछे जाएँ, तो आपको ये शब्द मिलेंगे: “मैं ही यहोवा हूँ; और मुझे छोड़ कोई उद्धारकर्ता नहीं” (43:11)।

फिर, यूहन्ना की पहली पत्री (4:14) में हम पढ़ते हैं: “और हमने देख भी लिया और गवाही देते हैं कि पिता ने पुत्र को जगत का उद्धारकर्ता करके भेजा है।” हम पढ़ते हैं कि सब अन्यजाति धर्म मनुष्यों को परिश्रम करके परमेश्वर तक ऊपर पहुँचना सिखाते हैं; परन्तु यीशु मसीह का धर्म परमेश्वर का मनुष्यों को बचाने के लिए, उन्हें पाप के गड्ढे में से उठाने के लिए, नीचे उनके पास आना है। लूका 19:10 में हम पढ़ते हैं कि मसीह ने स्वयं लोगों को बताया कि वह किसलिए आया था: “क्योंकि मनुष्य का पुत्र खोए हुओं को ढूँढ़ने और उनका उद्धार करने आया है।” इसलिए हम पालने से नहीं, क्रूस से आरम्भ करते हैं। मसीह ने पिता के पास पहुँचने का एक नया और जीवित मार्ग खोल दिया है; उसने मार्ग से सब ठोकर के पत्थर हटा दिए हैं, ताकि हर मनुष्य जो मसीह को अपने उद्धारकर्ता के रूप में ग्रहण करता है, उद्धार पा सके।

परन्तु मसीह केवल उद्धारकर्ता ही नहीं है। मैं किसी मनुष्य को डूबने से बचा सकता हूँ और उसे असमय कब्र से उबार सकता हूँ; परन्तु शायद मैं उसके लिए इससे अधिक कुछ न कर सकूँ। मसीह उद्धारकर्ता से भी बढ़कर है। जब इस्राएल की सन्तान को लहू के पीछे रखा गया, तो वह लहू उनका उद्धार था; परन्तु यदि उन्हें मिस्र के दासत्व के जूए से छुटकारा न मिलता, तो वे अब भी दास-स्वामी के कोड़े की फटकार सुनते: तब परमेश्वर ने उन्हें मिस्र के राजा के हाथ से छुड़ाया। मुझे इस धारणा से बहुत कम सहानुभूति है कि परमेश्वर हमें बचाने के लिए नीचे आता है, और फिर हमें बन्दीगृह में, हमारे घेरने वाले पापों का दास बनाकर छोड़ देता है। नहीं; वह हमें छुड़ाने आया है, और हमें हमारे बुरे स्वभाव, हमारी वासनाओं और हमारी अभिलाषाओं पर विजय देने आया है। क्या आप मसीही होने का दावा करते हैं, परन्तु किसी घेरने वाले पाप के दास हैं? यदि आप उस स्वभाव या उस अभिलाषा पर विजय पाना चाहते हैं, तो मसीह को और घनिष्ठता से जानते जाइए। वह अतीत, वर्तमान और भविष्य के लिए छुटकारा लाता है। “उसी ने छुड़ाया; वही छुड़ाता है; और वही फिर भी छुड़ाएगा।” (2 कुरिन्थियों 1:10)

इस्राएल की सन्तान के समान, जब वे लाल समुद्र पर पहुँचे, हम कितनी बार हताश हो गए हैं, क्योंकि हमारे आगे, पीछे और चारों ओर सब कुछ अंधकारमय दिखाई देता था, और हम नहीं जानते थे कि किधर मुड़ें। पतरस के समान हमने कहा है, “हम किसके पास जाएँ?” परन्तु परमेश्वर हमारे छुटकारे के लिए प्रकट हुआ है। वह हमें लाल समुद्र में से होकर सीधे जंगल में ले आया है, और प्रतिज्ञा के देश में जाने का मार्ग खोल दिया है। परन्तु मसीह केवल हमारा छुड़ाने वाला ही नहीं; वह हमारा मोल लेकर छुड़ाने वाला भी है। यह हमारा उद्धारकर्ता होने से भी बढ़कर है। वह हमें वापस ले आया है। “तुम जो सेंतमेंत बिक गए थे, इसलिए अब बिना रुपया दिए छुड़ाए भी जाओगे।” (यशायाह 52:3) “हमारा छुटकारा चाँदी-सोने अर्थात् नाशवान वस्तुओं के द्वारा नहीं हुआ।” (1 पतरस 1:18) यदि सोना हमें छुड़ा सकता, तो क्या वह सोने से भरे दस हज़ार संसार नहीं रच सकता था?

जब परमेश्वर ने इस्राएल की सन्तान को मिस्र के दासत्व से छुड़ाया, और उन्हें लाल समुद्र में से पार ले आया, तो वे जंगल की ओर चल पड़े; और तब परमेश्वर उनके लिए उनका मार्ग बन गया। मैं बहुत धन्यवादी हूँ कि प्रभु ने हमें सही मार्ग के विषय में अंधकार में नहीं छोड़ा। कोई जीवित मनुष्य ऐसा नहीं जो अंधकार में टटोलता रहा हो पर मार्ग न जान सके। मसीह कहता है, “मार्ग मैं हूँ।” यदि हम मसीह के पीछे चलें, तो हम सही मार्ग पर होंगे, और हमारे पास सही शिक्षा होगी। स्वयं सर्वशक्तिमान परमेश्वर के सिवा और कौन इस्राएल की सन्तान को जंगल में से होकर ले जा सकता था? वह मार्ग के गड्ढों और खतरों को जानता था, और उसने लोगों को उनकी पूरी जंगल-यात्रा में होकर सीधे प्रतिज्ञा के देश तक पहुँचाया। यह सच है कि यदि उनका शापित अविश्वास न होता, तो वे कादेशबर्ने पर ही देश में प्रवेश करके उसे अपने अधिकार में ले सकते थे, परन्तु वे परमेश्वर के वचन के अतिरिक्त कुछ और चाहते थे; इसलिए वे लौटा दिए गए, और उन्हें चालीस वर्ष तक मरुस्थल में भटकना पड़ा। मेरा विश्वास है कि परमेश्वर की हज़ारों सन्तान आज भी जंगल में भटक रही है। प्रभु ने उन्हें मिस्रियों के हाथ से छुड़ाया है, और यदि वे केवल मसीह के पीछे चलने को तैयार हों, तो वह उन्हें तुरन्त जंगल में से होकर सीधे प्रतिज्ञा के देश में ले जाएगा। मसीह यहाँ नीचे आया है, और उसने ऊबड़-खाबड़ स्थानों को समतल, अंधेरे स्थानों को उजियाला, और टेढ़े स्थानों को सीधा कर दिया है। यदि हम केवल उसके चलाए चलें, और उसके पीछे चलें, तो सब कुछ शान्ति, आनन्द और विश्राम होगा।

सीमान्त प्रदेशों में, जब कोई मनुष्य शिकार पर निकलता है, तो अपने साथ एक छोटी कुल्हाड़ी ले जाता है, और जंगल में चलते हुए पेड़ों की छाल के टुकड़े काटता जाता है: इसे “रास्ते पर निशान लगाना” कहते हैं। वह ऐसा इसलिए करता है ताकि लौटने का रास्ता जान सके, क्योंकि इन घने जंगलों में कोई पगडंडी नहीं होती। मसीह इस पृथ्वी पर उतरा है; उसने “रास्ते पर निशान लगा दिए हैं:” और अब जब वह ऊपर चला गया है, तो यदि हम केवल उसके पीछे चलें, तो हम सही मार्ग पर बने रहेंगे। मैं आपको बताता हूँ कि आप कैसे जान सकते हैं कि आप मसीह के पीछे चल रहे हैं या नहीं। यदि किसी ने आपकी निन्दा की है, या आपके विषय में गलत राय बनाई है, तो क्या आप उनके साथ वैसा व्यवहार करते हैं जैसा आपका स्वामी करता? यदि आप इन बातों को प्रेम और क्षमा की आत्मा से नहीं सहते, तो संसार की सब कलीसियाएँ और सब पादरी मिलकर भी आपको ठीक नहीं कर सकते। “यदि किसी में मसीह का आत्मा नहीं, तो वह उसका जन नहीं।” (रोमियों 8:9) “यदि कोई मसीह यीशु में है, तो वह नई सृष्टि है: पुरानी बातें बीत गई हैं; देखो, सब बातें नई हो गई हैं।” (2 कुरिन्थियों 5:17)

मसीह केवल हमारा मार्ग ही नहीं; वह मार्ग पर का प्रकाश भी है। वह कहता है, “जगत की ज्योति मैं हूँ।” (यूहन्ना 8:12; 9:5; 12:46) वह आगे कहता है, “जो मेरे पीछे हो लेगा, वह अंधकार में न चलेगा, परन्तु जीवन की ज्योति पाएगा।” जो पुरुष या स्त्री मसीह के पीछे चल रहा है, उसके लिए अंधकार में चलना असम्भव है। यदि आपकी आत्मा अंधकार में है, पृथ्वी की धुंध और कुहासे में टटोल रही है, तो मैं आपसे कहता हूँ कि इसका कारण यह है कि आप सच्ची ज्योति से दूर हो गए हैं। ज्योति के सिवा और कुछ अंधकार को दूर नहीं करता। इसलिए जो आत्मिक अंधकार में चल रहे हैं, वे मसीह को अपने हृदय में आने दें: वही ज्योति है। मुझे एक चित्र याद आता है जिसे मैं एक समय बहुत महत्त्व देता था; परन्तु अब जब मैंने उसे ध्यान से देखा है, तो मैं उसे अपने घर में तब तक नहीं लगाऊँगा जब तक उसका मुँह दीवार की ओर न कर दूँ। उसमें मसीह को एक द्वार पर खड़े होकर खटखटाते हुए, और हाथ में एक बड़ी लालटेन लिए हुए दिखाया गया है। अरे, मसीह के हाथ में लालटेन देना वैसा ही है जैसे सूर्य के सामने लालटेन टाँगना। वह धार्मिकता का सूर्य है; और बादलरहित सूर्य के प्रकाश में चलना हमारा सौभाग्य है।

बहुत-से लोग प्रकाश, शान्ति और आनन्द की खोज में लगे हैं। हमें कहीं भी इन वस्तुओं के पीछे दौड़ने को नहीं कहा गया। यदि हम मसीह को अपने हृदय में आने दें, तो ये सब अपने आप आ जाएँगे। मुझे याद है, जब मैं लड़का था, तो मैं अपनी परछाईं को पकड़ने का व्यर्थ प्रयास किया करता था। एक दिन मैं सूर्य की ओर मुँह करके चल रहा था; और संयोग से जब मैंने पीछे मुड़कर देखा, तो मैंने देखा कि मेरी परछाईं मेरे पीछे-पीछे आ रही है। मैं जितनी तेज़ चलता, मेरी परछाईं उतनी ही तेज़ पीछे आती; मैं उससे बच नहीं सकता था। इसी प्रकार जब हमारे मुँह धार्मिकता के सूर्य की ओर होते हैं, तो शान्ति और आनन्द अवश्य आते हैं। कुछ समय पहले एक मनुष्य ने मुझसे कहा, “मूडी, आप कैसा अनुभव करते हैं?” अपनी भावनाओं के विषय में सोचे मुझे इतना समय हो गया था कि पता लगाने के लिए मुझे रुककर कुछ देर विचार करना पड़ा। कुछ मसीही हर समय अपनी भावनाओं के विषय में ही सोचते रहते हैं; और क्योंकि वे ठीक वैसा अनुभव नहीं करते, वे सोचते हैं कि उनका सारा आनन्द चला गया। यदि हम अपना मुँह मसीह की ओर रखें, और उसी में लगे रहें, तो हम उस अंधकार और संकट से ऊपर उठा लिए जाएँगे जो हमारे मार्ग के चारों ओर घिर आया हो।

मुझे याद है, बड़े विद्रोह का युद्ध छिड़ने के बाद मैं एक सभा में था। युद्ध को चलते लगभग छह महीने हो चुके थे। बुल रन में उत्तर की सेना हार चुकी थी, वास्तव में हमें हार के सिवा कुछ नहीं मिला था, और ऐसा लगता था कि गणराज्य टुकड़े-टुकड़े होने वाला है। इसलिए हम बहुत उदास और हताश थे। इस सभा में कुछ देर तक हर वक्ता ऐसा लगता था मानो उसने अपनी वीणा वृक्षों पर टाँग दी हो; और मैं जिन सभाओं में गया हूँ, उनमें यह सबसे उदास सभाओं में से एक थी। अन्त में सुन्दर सफ़ेद बालों वाले एक बूढ़े व्यक्ति बोलने के लिए खड़े हुए, और उनका चेहरा सचमुच दमक रहा था। “युवको,” उन्होंने कहा, “तुम राजा के पुत्रों की तरह बात नहीं कर रहे। यद्यपि यहाँ अंधेरा है, पर याद रखो कि कहीं और उजाला है।” फिर उन्होंने आगे कहा कि यदि सारे संसार में भी अंधेरा हो, तो भी ऊपर सिंहासन के चारों ओर उजाला है।

उन्होंने हमें बताया कि वे पूर्व से आए हैं, जहाँ एक मित्र ने उन्हें बताया था कि वह रात बिताने और सूर्योदय देखने के लिए एक पहाड़ पर गया था। जब दल पहाड़ पर चढ़ रहा था, और शिखर पर पहुँचने से पहले ही, एक तूफ़ान आ गया। उस मित्र ने मार्गदर्शक से कहा, “मैं इसे छोड़ता हूँ; मुझे वापस ले चलो।” मार्गदर्शक मुस्कुराया और उत्तर दिया, “मेरे विचार में हम जल्दी ही तूफ़ान से ऊपर पहुँच जाएँगे।” वे आगे बढ़ते गए; और थोड़ी ही देर में वे ऐसी जगह पहुँच गए जहाँ गर्मियों की किसी भी शाम जैसी शान्ति थी। नीचे घाटी में भयानक तूफ़ान उमड़ रहा था; वे बादलों की गड़गड़ाहट सुन सकते थे, और बिजली की चमक देख सकते थे; परन्तु पहाड़ की चोटी पर सब कुछ शान्त था। “और इसलिए, मेरे युवा मित्रो,” बूढ़े व्यक्ति ने आगे कहा, “यद्यपि तुम्हारे चारों ओर अंधेरा है, थोड़ा और ऊपर आओ, और अंधकार भाग जाएगा।” बहुत बार जब मैं हताश होने को था, तब मैंने उनकी कही बात पर विचार किया है। अब यदि आप नीचे घाटी में घने कुहासे और अंधकार के बीच हैं, तो थोड़ा और ऊपर उठिए; मसीह के और निकट आइए, और उसे और अधिक जानिए।

आपको याद होगा, बाइबल कहती है कि जब मसीह ने क्रूस पर प्राण त्यागे, तब जगत की ज्योति बुझा दी गई। परमेश्वर ने अपने पुत्र को जगत की ज्योति होने के लिए भेजा; परन्तु मनुष्यों ने ज्योति से प्रेम नहीं किया, क्योंकि वह उन्हें उनके पापों के लिए डाँटती थी। जब वे इस ज्योति को बुझाने पर थे, तब मसीह ने अपने चेलों से क्या कहा? “तुम मेरे गवाह होगे।” (प्रेरितों के काम 1:8) वह हमारे लिए निवेदन करने ऊपर वहाँ चला गया है; परन्तु वह चाहता है कि हम यहाँ नीचे उसके लिए चमकें। “तुम जगत की ज्योति हो।” (मत्ती 5:14) इसलिए हमारा काम चमकना है; अपना ढोल आप पीटना नहीं कि लोग हमें देखें। हमें जो करना है, वह है मसीह को प्रकट करना। यदि हममें कुछ भी ज्योति है, तो वह उधार की ज्योति है। किसी ने एक नये मसीही से कहा: “हृदय-परिवर्तन! यह सब चाँदनी की बातें हैं!” उसने कहा: “इस उदाहरण के लिए धन्यवाद; चन्द्रमा अपनी ज्योति सूर्य से उधार लेता है; और हम अपनी ज्योति धार्मिकता के सूर्य से उधार लेते हैं।” यदि हम मसीह के हैं, तो हम यहाँ उसके लिए चमकने को हैं: कुछ समय बाद वह हमें हमारे प्रतिफल के लिए घर बुला लेगा।

मुझे याद है, मैंने एक अंधे मनुष्य के विषय में सुना था जो सड़क के किनारे अपने पास एक लालटेन रखकर बैठा था। जब उससे पूछा गया कि जब वह प्रकाश देख ही नहीं सकता, तो लालटेन किसलिए रखी है, तो उसने कहा कि इसलिए कि लोग उससे ठोकर न खाएँ। मेरा विश्वास है कि किसी भी और कारण की अपेक्षा मसीही होने का दावा करने वालों की असंगतियों से अधिक लोग ठोकर खाते हैं। संसार भर के सारे संदेहवाद से अधिक जो बात मसीह के कार्य को हानि पहुँचा रही है, वह है यह ठंडी, मरी हुई औपचारिकता, संसार के अनुरूप हो जाना, वह होने का दावा करना जो हम हैं नहीं। संसार की आँखें हम पर लगी हैं। मेरे विचार में जॉर्ज फ़ॉक्स ने कहा था कि हर क्वेकर को अपने चारों ओर दस मील तक के प्रदेश को प्रकाशित करना चाहिए। यदि हम सब स्वामी के लिए उज्ज्वलता से चमक रहे होते, तो हमारे आस-पास के लोग जल्दी ही जीत लिए जाते, और स्वर्ग की ओर स्तुति का जयजयकार उठता।

लोग कहते हैं: “मैं जानना चाहता हूँ कि सत्य क्या है।” सुनिए: मसीह कहता है, “सत्य मैं हूँ।” (यूहन्ना 14:5) यदि आप जानना चाहते हैं कि सत्य क्या है, तो मसीह से परिचय कीजिए। लोग यह शिकायत भी करते हैं कि उनमें जीवन नहीं है। बहुत-से लोग अपने आप को आत्मिक जीवन देने का प्रयास कर रहे हैं। कहा जाए तो, आप अपने आप में बिजली का झटका दे सकते हैं और बिजली भर सकते हैं; परन्तु उसका प्रभाव बहुत समय तक नहीं रहेगा। केवल मसीह ही जीवन का कर्ता है। यदि आप वास्तविक आत्मिक जीवन चाहते हैं, तो मसीह को जानिए। बहुत-से लोग सभाओं में जाकर आत्मिक जीवन जगाने का प्रयास करते हैं। यह ठीक हो सकता है; परन्तु इसका कोई लाभ नहीं होगा, जब तक वे जीवित मसीह के सम्पर्क में न आएँ। तब उनका आत्मिक जीवन रुक-रुककर आने वाला नहीं, बल्कि निरन्तर होगा; आगे ही आगे बहता हुआ, और परमेश्वर के लिए फल लाता हुआ।

फिर मसीह हमारा रक्षक है। बहुत-से नये चेले डरते हैं कि वे टिके नहीं रहेंगे। “इस्राएल का रक्षक न ऊँघेगा और न सोएगा।” (भजन संहिता 121:4) हमारी रक्षा करना मसीह का काम है; और यदि वह हमारी रक्षा करता है, तो हमारे गिरने का कोई खतरा नहीं होगा। मेरा अनुमान है कि यदि महारानी विक्टोरिया को इंग्लैंड के मुकुट की स्वयं देखभाल करनी पड़ती, तो कोई चोर उस तक पहुँचने का प्रयास कर सकता था; परन्तु वह लंदन के टावर में रखा है, और दिन-रात सैनिक उसकी रखवाली करते हैं। आवश्यकता पड़ने पर उसकी रक्षा के लिए पूरी अंग्रेज़ी सेना बुला ली जाएगी। और हममें अपने आप में कोई शक्ति नहीं। हम शैतान का सामना करने के योग्य नहीं; उसके पास छह हज़ार वर्षों का अनुभव है। परन्तु फिर हमें याद आता है कि जो न ऊँघता है न सोता है, वही हमारा रक्षक है। यशायाह 41:10 में हम पढ़ते हैं, “मत डर, क्योंकि मैं तेरे संग हूँ; इधर-उधर मत ताक, क्योंकि मैं तेरा परमेश्वर हूँ; मैं तुझे दृढ़ करूँगा और तेरी सहायता करूँगा; अपने धर्ममय दाहिने हाथ से मैं तुझे सँभाले रहूँगा।” यहूदा के 24वें पद में भी हमें बताया गया है कि वह “हमें ठोकर खाने से बचा सकता है।” “पिता के पास हमारा एक सहायक है, अर्थात् धार्मिक यीशु मसीह।” (1 यूहन्ना 2:1)

परन्तु मसीह इससे भी बढ़कर है। वह हमारा चरवाहा है। भेड़ों की देखभाल करना, उन्हें चराना और उनकी रक्षा करना चरवाहे का काम है। “अच्छा चरवाहा मैं हूँ;” “मेरी भेड़ें मेरा शब्द सुनती हैं।” “मैं भेड़ों के लिए अपना प्राण देता हूँ।” यूहन्ना के उस अद्भुत दसवें अध्याय में, वह क्या है और वह क्या करेगा, यह घोषित करते हुए मसीह कम से कम अट्ठाईस बार उत्तम पुरुष सर्वनाम का प्रयोग करता है। 28वें पद में वह कहता है, “वे कभी नाश न होंगी; और कोई [मनुष्य] उन्हें मेरे हाथ से छीन न लेगा।” परन्तु ध्यान दीजिए कि “मनुष्य” शब्द तिरछे अक्षरों में है। देखिए यह पद वास्तव में कैसे पढ़ा जाता है: “और कोई उन्हें मेरे हाथ से छीन न लेगा” — न कोई शैतान, न कोई मनुष्य ऐसा कर पाएगा। एक और स्थान पर पवित्रशास्त्र घोषणा करता है, “तुम्हारा जीवन मसीह के साथ परमेश्वर में छिपा हुआ है।” (कुलुस्सियों 3:3) कितना सुरक्षित और कितना निश्चिन्त!

मसीह कहता है, “मेरी भेड़ें मेरा शब्द सुनती हैं . . . और वे मेरे पीछे-पीछे चलती हैं।” (यूहन्ना 10:27) पूर्व के एक सज्जन ने एक ऐसे चरवाहे के विषय में सुना जो अपनी सब भेड़ों को नाम लेकर अपने पास बुला सकता था। वह गया और पूछा कि क्या यह सच है। चरवाहा उसे उस चरागाह में ले गया जहाँ वे थीं, और उनमें से एक को किसी नाम से पुकारा। एक भेड़ ने सिर उठाकर पुकार का उत्तर दिया, जबकि बाकी चरती रहीं और उन्होंने ध्यान नहीं दिया। इसी प्रकार उसने लगभग एक दर्जन भेड़ों को अपने चारों ओर बुला लिया। अजनबी ने कहा, “आप एक को दूसरी से कैसे पहचानते हैं? वे सब बिल्कुल एक जैसी दिखती हैं।” “अच्छा,” उसने कहा, “देखिए, वह भेड़ पाँव थोड़ा अन्दर की ओर मोड़कर चलती है; उस दूसरी की आँख में भेंगापन है; एक की थोड़ी ऊन उखड़ी हुई है; दूसरी पर एक काला धब्बा है; और एक और का कान थोड़ा कटा हुआ है।” वह मनुष्य अपनी सब भेड़ों को उनकी कमियों से जानता था, क्योंकि पूरे झुंड में उसकी एक भी भेड़ सिद्ध नहीं थी। मेरा अनुमान है कि हमारा चरवाहा हमें भी इसी प्रकार जानता है।

पूर्व का एक चरवाहा एक बार एक सज्जन को बता रहा था कि उसकी भेड़ें उसकी आवाज़ पहचानती हैं, और कोई अजनबी उन्हें धोखा नहीं दे सकता। उन सज्जन ने सोचा कि वे इस कथन को परखकर देखना चाहेंगे। इसलिए उन्होंने चरवाहे का लबादा और पगड़ी पहनी, उसकी लाठी ली, और झुंड के पास गए। उन्होंने अपनी आवाज़ बदली, और जितना हो सका चरवाहे जैसा बोलने का प्रयास किया; परन्तु वे झुंड की एक भी भेड़ को अपने पीछे नहीं चला सके। उन्होंने चरवाहे से पूछा कि क्या उसकी भेड़ें कभी किसी अजनबी के पीछे नहीं जातीं। उसे मानना पड़ा कि यदि कोई भेड़ बीमार हो जाए, तो वह किसी के भी पीछे चल देती है। बहुत-से मसीही होने का दावा करने वालों के साथ भी ऐसा ही है; जब वे विश्वास में बीमार और दुर्बल हो जाते हैं, तो जो भी शिक्षक आ जाए उसके पीछे चल देते हैं; परन्तु जब आत्मा स्वस्थ होती है, तो मनुष्य भ्रमों और कुपंथों में बह नहीं जाता। वह जान लेगा कि “आवाज़” सत्य कहती है या नहीं। यदि वह सचमुच परमेश्वर के साथ संगति में है, तो वह यह जल्दी ही बता सकता है। जब परमेश्वर कोई सच्चा सन्देशवाहक भेजता है, तो उसके वचन मसीही हृदय में तुरन्त प्रत्युत्तर पाते हैं।

मसीह एक कोमल चरवाहा है। आप कभी-कभी सोच सकते हैं कि वह आपके लिए बहुत कोमल चरवाहा नहीं रहा; आप छड़ी के नीचे से गुज़र रहे हैं। लिखा है, “प्रभु जिससे प्रेम करता है, उसकी ताड़ना भी करता है, और जिसे पुत्र बना लेता है, उसको कोड़े भी लगाता है।” (इब्रानियों 12:6) आपका छड़ी के नीचे से गुज़रना इस बात का प्रमाण नहीं कि मसीह आपसे प्रेम नहीं करता। मेरे एक मित्र ने अपने सब बच्चे खो दिए। कोई भी मनुष्य अपने परिवार से उससे अधिक प्रेम नहीं कर सकता था; परन्तु लाल बुखार उन्हें एक-एक करके ले गया; और इस प्रकार पूरे चार या पाँच, एक के बाद एक, मर गए। वे दुःखी माता-पिता ग्रेट ब्रिटेन चले गए, और वहाँ तथा यूरोप महाद्वीप पर एक स्थान से दूसरे स्थान भटकते रहे। अन्त में वे सीरिया पहुँचे। एक दिन उन्होंने पूर्व के एक चरवाहे को एक नदी के पास आकर अपने झुंड को पार उतरने के लिए बुलाते देखा। भेड़ें किनारे तक आईं, और पानी की ओर देखने लगीं; परन्तु वे उससे सहमती हुई लगीं, और वह उन्हें अपनी पुकार का उत्तर देने के लिए तैयार न कर सका। तब उसने एक छोटा मेम्ना लेकर अपनी एक बगल में दबा लिया; दूसरा मेम्ना लेकर दूसरी बगल में दबा लिया, और इस प्रकार नदी में उतर गया। अब बड़ी भेड़ें खड़ी होकर पानी की ओर नहीं देखती रहीं: वे चरवाहे के पीछे कूद पड़ीं; और कुछ ही मिनटों में पूरा झुंड दूसरी ओर पहुँच गया; और वह उन्हें नए और हरे चरागाहों की ओर ले गया। शोकग्रस्त पिता और माता ने जब यह दृश्य देखा, तो उन्हें लगा कि इसने उन्हें एक पाठ सिखाया है। अब उन्होंने इस बात पर कुड़कुड़ाना छोड़ दिया कि महान चरवाहा उनके मेम्नों को एक-एक करके उस पार के लोक में ले गया है; और वे ऊपर और आगे उस समय की ओर देखने लगे जब वे अपने खोए हुए प्रियजनों के पीछे जाएँगे। यदि आपके प्रियजन आपसे पहले चले गए हैं, तो स्मरण रखिए कि आपका चरवाहा आपको बुला रहा है कि “अपना ध्यान ऊपर की वस्तुओं पर लगाओ।” (कुलुस्सियों 3:2) आइए, जब तक हम इस संसार में हैं, उसके प्रति विश्वासयोग्य रहें, और उसके पीछे चलें। और यदि आपने उसे अपना चरवाहा नहीं बनाया है, तो आज ही बनाइए।

मसीह केवल ये सब ही नहीं जिनका मैंने उल्लेख किया है: वह हमारा मध्यस्थ, हमें पवित्र करने वाला, हमें धर्मी ठहराने वाला भी है; वास्तव में वह हर एक आत्मा के लिए क्या होना चाहता है, यह बताने के लिए ग्रन्थ के ग्रन्थ चाहिए। कुछ कागज़ों को देखते हुए मैंने एक बार मसीह का यह अद्भुत वर्णन पढ़ा। मैं नहीं जानता कि यह मूल रूप से कहाँ से आया; परन्तु यह मेरी आत्मा के लिए इतना ताज़ा था कि मैं इसे आपको देना चाहूँगा:—

“मसीह हमारा मार्ग है; हम उसमें चलते हैं। वह हमारा सत्य है; हम उसे गले लगाते हैं। वह हमारा जीवन है; हम उसमें जीते हैं। वह हमारा प्रभु है; हम उसे अपने ऊपर राज्य करने के लिए चुनते हैं। वह हमारा स्वामी है; हम उसकी सेवा करते हैं। वह हमारा शिक्षक है, जो हमें उद्धार के मार्ग में शिक्षा देता है। वह हमारा भविष्यद्वक्ता है, जो भविष्य की ओर संकेत करता है। वह हमारा याजक है, जिसने हमारे लिए प्रायश्चित किया है। वह हमारा सहायक है, जो हमारे लिए निवेदन करने को सदा जीवित है। वह हमारा उद्धारकर्ता है, जो पूरा-पूरा उद्धार करता है। वह हमारी जड़ है; हम उसी से बढ़ते हैं। वह हमारी रोटी है; हम उसी से पोषण पाते हैं। वह हमारा चरवाहा है, जो हमें हरी चरागाहों में ले चलता है। वह हमारी सच्ची दाखलता है; हम उसमें बने रहते हैं। वह जीवन का जल है; हम उसी से अपनी प्यास बुझाते हैं। वह दस हज़ार में सबसे सुन्दर है: हम सबसे बढ़कर उसी की सराहना करते हैं। वह ‘पिता की महिमा का प्रकाश, और उसके तत्त्व की छाप’ है; हम उसकी समानता को प्रतिबिम्बित करने का प्रयास करते हैं। वह सब वस्तुओं को सँभालने वाला है; हम उसी पर टिके रहते हैं। वह हमारी बुद्धि है; हम उसी के मार्गदर्शन में चलते हैं। वह हमारी धार्मिकता है; हम अपनी सब कमियाँ उसी पर डाल देते हैं। वह हमारा पवित्रीकरण है; हम पवित्र जीवन की अपनी सारी सामर्थ्य उसी से पाते हैं। वह हमारा छुटकारा है, जो हमें सब अधर्म से छुड़ाता है। वह हमारा चंगा करने वाला है, जो हमारे सब रोगों को दूर करता है। वह हमारा मित्र है, जो हमारी सब आवश्यकताओं में हमें राहत देता है। वह हमारा भाई है, जो हमारी कठिनाइयों में हमें ढाढ़स देता है।”

यहाँ एक और सुन्दर उद्धरण है: यह गॉटहोल्ड से लिया गया है:

“जहाँ तक मेरी बात है, मेरी आत्मा एक भूखे और प्यासे बच्चे के समान है; और मुझे अपनी ताज़गी के लिए उसके प्रेम और सांत्वना की आवश्यकता है। मैं एक भटकी हुई, खोई हुई भेड़ हूँ; और मुझे एक अच्छे और विश्वासयोग्य चरवाहे के रूप में उसकी आवश्यकता है। मेरी आत्मा बाज़ से पीछा की जा रही एक डरी हुई कबूतरी के समान है; और मुझे शरण के लिए उसके घावों की आवश्यकता है। मैं एक दुर्बल बेल हूँ; और मुझे थामने और उससे लिपटने के लिए उसके क्रूस की आवश्यकता है। मैं पापी हूँ; और मुझे उसकी धार्मिकता की आवश्यकता है। मैं नंगा और उघाड़ा हूँ; और मुझे ओढ़ने के लिए उसकी पवित्रता और निर्दोषता की आवश्यकता है। मैं अज्ञानी हूँ; और मुझे उसकी शिक्षा की आवश्यकता है: भोला और मूर्ख हूँ; और मुझे उसके पवित्र आत्मा के मार्गदर्शन की आवश्यकता है। किसी भी परिस्थिति में, और किसी भी समय, मैं उसके बिना नहीं रह सकता। क्या मैं प्रार्थना करता हूँ? उसे ही मुझे प्रेरित करना और मेरे लिए निवेदन करना होगा। क्या शैतान मुझे ईश्वरीय न्यायासन के सामने अभियुक्त बनाता है? उसे ही मेरा सहायक होना होगा। क्या मैं क्लेश में हूँ? उसे ही मेरा सहायक होना होगा। क्या संसार मुझे सताता है? उसे ही मेरी रक्षा करनी होगी। जब मैं त्यागा जाऊँ, तो उसे ही मेरा सहारा होना होगा; जब मैं मर रहा होऊँ, तो मेरा जीवन: जब मैं कब्र में मिट्टी हो रहा होऊँ, तो मेरा पुनरुत्थान। तो फिर, मैं तुझसे, मेरे उद्धारकर्ता, अलग होने की अपेक्षा सारे संसार से, और जो कुछ उसमें है उस सबसे, अलग होना पसन्द करूँगा। और परमेश्वर का धन्यवाद हो! मैं जानता हूँ कि तू भी मेरे बिना न रह सकता है, न रहना चाहता है। तू धनी है; और मैं कंगाल हूँ। तेरे पास बहुतायत है; और मैं अभावग्रस्त हूँ। तेरे पास धार्मिकता है; और मेरे पास पाप। तेरे पास दाखरस और तेल है; और मेरे पास घाव। तेरे पास पौष्टिक पेय और ताज़गी है; और मेरे पास भूख और प्यास।

तो हे मेरे उद्धारकर्ता, जिस किसी उद्देश्य के लिए, और जिस किसी प्रकार से तुझे आवश्यकता हो, मेरा उपयोग कर। यह रहा मेरा दीन हृदय, एक खाली पात्र; इसे अपने अनुग्रह से भर दे। यह रही मेरी पापी और व्याकुल आत्मा; इसे अपने प्रेम से जीवित और तरोताज़ा कर। मेरे हृदय को अपना निवास बना ले; मेरे मुँह को अपने नाम की महिमा फैलाने के लिए; मेरे प्रेम और मेरी सब शक्तियों को अपने विश्वासी लोगों की उन्नति के लिए; और मेरे विश्वास की दृढ़ता और भरोसे को कभी घटने न दे — ताकि मैं हर समय हृदय से यह कह सकूँ, ‘यीशु को मेरी आवश्यकता है, और मुझे उसकी; और इस प्रकार हम एक-दूसरे के लिए बने हैं।’”