केवल मसीह

क्या इसी कारण हम हर किसी को अपनी मनमर्जी करने दें और उसे धन्य घोषित करें? बिलकुल नहीं; क्योंकि तुम सुनते हो कि सदोम का आग से विनाश आने वाली सभी पीढ़ियों और वास्तव में परमेश्वर की कलीसिया के सामने रखा जाएगा, ताकि मनुष्य परमेश्वर का भय मानना ​​सीखें।

लूथर ने कानून को "हथौड़ा" कहा था।

11. जिनका उपयोग आत्मसंतुष्टि और उदासीनता को कुचलने के लिए किया जाना चाहिए।

हालांकि लूथर ने कानून के निंदात्मक कार्य को प्राथमिक बताया, लेकिन वे नियम-विरोधी नहीं थे। बल्कि, उनका मानना ​​था कि जो लोग कानून में सावधानीपूर्वक शिक्षित हैं और मसीह की शरण में आते हैं, वे प्रेम और वास्तविक अच्छे कार्यों का जीवन जिएंगे, न कि ऐसे कार्यों का जो तपस्वी पवित्रता की मानवीय धारणाओं को संतुष्ट करने के लिए गढ़े गए हों।

पौलुस परमेश्वर की आज्ञाओं का उत्कृष्ट व्याख्याकार है। क्योंकि वह मूसा की सभी आज्ञाओं को एक बहुत ही संक्षिप्त सारांश में समेट देता है और दिखाता है कि उसकी लगभग अनंत विधियों में इस एक शब्द के सिवा कुछ भी समाहित नहीं है: "अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम करो।" तर्क को यह शब्द-संक्षिप्तता और शब्दों की कमी स्वाभाविक रूप से खटकती है, जब इसे इतने संक्षेप में कहा गया है: "मसीह में विश्वास करो" और "अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम करो।" इसलिए यह विश्वास के सिद्धांत और सच्चे अच्छे कर्मों के सिद्धांत दोनों का तिरस्कार करता है। परन्तु जो लोग विश्वास रखते हैं, उनके लिए यह संक्षिप्त और तुच्छ वाक्यांश "मसीह में विश्वास करो" परमेश्वर की शक्ति है (रोमियों)।

1:16), जिसके द्वारा वे पाप, मृत्यु और शैतान पर विजय प्राप्त करते हैं और उद्धार पाते हैं। इसी प्रकार, प्रेम के द्वारा दूसरे व्यक्ति की सेवा करना तर्कसंगत रूप से ऐसे महत्वहीन कार्यों को करना प्रतीत होता है, जैसे: भटके हुए को सिखाना; पीड़ित को सांत्वना देना; कमजोरों को प्रोत्साहित करना; पड़ोसी की यथासंभव सहायता करना; उसके असभ्य व्यवहार और अभद्रता को सहन करना; चर्च और राज्य दोनों में लोगों की परेशानियों, परिश्रम और कृतघ्नता एवं तिरस्कार को सहना; मजिस्ट्रेटों की आज्ञा का पालन करना; माता-पिता का आदर करना; चिड़चिड़ी पत्नी और अनियंत्रित परिवार के साथ घर में धैर्य रखना, इत्यादि। परन्तु विश्वास कीजिए, ये कार्य इतने उत्कृष्ट और उत्कृष्ट हैं कि समस्त संसार इनकी उपयोगिता और मूल्य को समझ नहीं सकता; वास्तव में, यह एक छोटे से अच्छे कार्य के मूल्य का भी आकलन नहीं कर सकता, क्योंकि यह कार्यों या किसी भी अन्य चीज को परमेश्वर के वचन के आधार पर नहीं, बल्कि एक दुष्ट, अंध और मूर्ख तर्क के आधार पर मापता है।

लूथर का दृढ़ और स्पष्ट मत था कि कानून हमें सिखाता है कि ईसाइयों को अपने पड़ोसी से प्रेम करना चाहिए। उन्होंने कानून के तीसरे उपयोग की भी शिक्षा दी। हम लूथर के चर्च संबंधी सिद्धांतों पर विचार करते समय कानून के इस तीसरे उपयोग पर विस्तार से चर्चा करेंगे।

जब पापियों में मौजूद आत्म-धार्मिकता को कुचलने के लिए कानून का प्रचार हो चुका हो, तब सुसमाचार प्रस्तुत किया जाना चाहिए। दोनों आवश्यक हैं, लेकिन उनमें स्पष्ट अंतर होना चाहिए। सच्चे उपदेशक और सच्चे ईसाई वे हैं जो कानून और सुसमाचार को जानते हैं और यह भी जानते हैं कि ईसाई के विवेक पर कब और कैसे लागू करना है। उन्होंने लिखा:

कानून और सुसमाचार दोनों का शिक्षण और चिंतन करना आवश्यक है। इन दोनों में से किसी एक तक सीमित रहना त्रुटि है। कानून का उद्देश्य केवल प्यास जगाना और हृदय को भयभीत करना है। केवल सुसमाचार ही प्यास बुझाता है, हमें प्रसन्न करता है और अंतरात्मा को पुनर्जीवित और सांत्वना देता है। कहीं ऐसा न हो कि सुसमाचार का शिक्षण आलसी और लालची लोगों को जन्म दे।

जो ईसाई सोचते हैं कि उन्हें अच्छे काम करने की ज़रूरत नहीं है, उन्हें ईश्वर की शिक्षा पुराने आदम से कहती है: "पाप से दूर रहो! धर्मपरायण बनो! इससे दूर रहो और उससे दूर रहो!" फिर, जब अंतरात्मा भयभीत हो जाती है और यह समझ जाती है कि ईश्वर की शिक्षा मात्र नहीं है, तो मनुष्य भयभीत हो जाता है। और तब उसे सुसमाचार की वाणी सुननी चाहिए। जब ​​तुमने पाप किया हो, तो गुरु, मसीह की वाणी सुनो, जो कहते हैं: "मेरे पास आओ! मैं तुम्हें प्यास से मरने नहीं दूँगा, बल्कि तुम्हें पानी पिलाऊँगा।"

लूथर के लिए, सुसमाचार विशुद्ध रूप से यीशु के कार्य के माध्यम से क्षमा का वादा है: "इस प्रकार जब मैं सुनता हूँ कि यीशु मसीह ने अपनी जान दी, मेरे पापों को दूर किया, मेरे लिए स्वर्ग प्राप्त किया, और मुझे वह सब कुछ दिया जो उसके पास है, तो मैं सुसमाचार सुन रहा हूँ। सुसमाचार सुनना यीशु को सुनना है, जो सुसमाचार में उद्धार करने के लिए उपस्थित है।"

ईसाइयों को हमेशा सुसमाचार सुनने की आवश्यकता होती है क्योंकि उन्हें हमेशा क्षमा की आवश्यकता होती है:

इसके अलावा, हमारा मानना ​​है कि इस ईसाई चर्च में हमें पापों की क्षमा प्राप्त होती है, जो पवित्र संस्कारों और क्षमादान के साथ-साथ संपूर्ण सुसमाचार के सभी सांत्वनादायक वचनों के माध्यम से प्रदान की जाती है। संस्कारों के विषय में प्रचारित सभी बातें, संक्षेप में, संपूर्ण सुसमाचार और ईसाई धर्म के सभी कर्तव्य क्षमा की ओर निर्देशित हैं। क्षमा की आवश्यकता निरंतर बनी रहती है।

जिस क्षमा की हमें निरंतर आवश्यकता होती है, लूथर के लिए वह सुसमाचार के प्रचार और सुसमाचार के संस्कारों का महान संदेश और उपहार था।

लूथर के अनुसार, जिस प्रकार सुसमाचार के प्रचार में मसीह उद्धार के लिए उपस्थित होते हैं, उसी प्रकार यीशु संस्कारों में भी उपस्थित होते हैं। लूथर की अधिकांश ऊर्जा संस्कारों को परिभाषित करने और उनका बचाव करने में लगी रही, ताकि वे वास्तविक माध्यम बन सकें जिनके द्वारा यीशु अपने लोगों के लिए उपस्थित होते हैं और उन्हें आशीर्वाद देते हैं। लूथर को अक्सर अन्य लोगों द्वारा गलत समझा गया।

इस मुद्दे पर प्रोटेस्टेंटों का मानना ​​था कि संस्कारों के बारे में उनका दृष्टिकोण जादुई, अंधविश्वासपूर्ण या आस्था से विमुख था। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि ईश्वर हमेशा अपनी आशीषें प्रदान करने के लिए भौतिक वस्तुओं का उपयोग करते हैं और संस्कार प्रत्यक्ष वचन के रूप में सुसमाचार का एक निश्चित और विश्वसनीय कथन हैं। उन्होंने लिखा: "क्योंकि ईश्वर की उपस्थिति एक बात है और आपके लिए उनकी उपस्थिति दूसरी बात। वे आपके लिए तब मौजूद होते हैं जब वे अपना वचन जोड़ते हैं और स्वयं को बांधते हुए कहते हैं, 'यहाँ तुम मुझे पाओगे।'"

लूथर का मानना ​​था कि यीशु ने स्वयं को संस्कारों में ही प्रकट होने के लिए बाध्य किया था। जो लोग संस्कारों का उपहास करते हैं या उन्हें कमतर आंकते हैं, वे ईश्वर का उपहास करते हैं और उनके मार्ग को नहीं समझते। उन्होंने जोर देकर कहा: "हमारे कट्टरपंथी धोखे और पाखंड से भरे हुए हैं। वे सोचते हैं कि जहाँ भौतिक और शारीरिक कुछ भी है, वहाँ आध्यात्मिक कुछ भी नहीं हो सकता, और दावा करते हैं कि शरीर का कोई महत्व नहीं है। वास्तव में, इसका ठीक विपरीत सत्य है। आत्मा हमारे साथ केवल भौतिक और शारीरिक वस्तुओं जैसे वचन, जल, और मसीह के शरीर और पृथ्वी पर उनके संतों में ही निवास कर सकती है।"

लूथर ने संस्कारों के सभी यांत्रिक या जादुई विचारों को अस्वीकार कर दिया, लेकिन वे इस बात पर अडिग थे कि उन्हें मसीह की उपस्थिति के वास्तविक माध्यम के रूप में समझा जाना चाहिए। संस्कार मसीह की संस्थाएँ हैं, और चाहे कोई उन्हें विश्वास के साथ ग्रहण करे या न करे, वे उनमें उपस्थित रहते हैं। विश्वास किसी संस्कार को संस्कार नहीं बनाता; ईश्वर ही उसे संस्कार बनाता है। इसी कारण लूथर ने संस्कारों की शक्ति के बारे में इतनी दृढ़ता से बात की।

लूथर ने बपतिस्मा में निहित मसीह के उद्देश्यपूर्ण वादे पर जोर दिया: "ईश्वर के नाम पर बपतिस्मा लेना मनुष्यों द्वारा नहीं बल्कि स्वयं ईश्वर द्वारा बपतिस्मा लेना है।"

इसके अलावा, "इसलिए, बपतिस्मा में प्रत्येक ईसाई के पास जीवन भर अध्ययन और अभ्यास करने के लिए पर्याप्त ज्ञान होता है। उसे हमेशा बपतिस्मा के वादों और उससे मिलने वाले लाभों पर दृढ़ विश्वास करने के लिए पर्याप्त कार्य करना होता है—मृत्यु और शैतान पर विजय, पापों की क्षमा, ईश्वर की कृपा, संपूर्ण मसीह और पवित्र आत्मा अपने वरदानों के साथ। संक्षेप में, बपतिस्मा के आशीर्वाद इतने असीम हैं कि यदि संशयवादी स्वभाव इन पर विचार करे, तो उसे संदेह हो सकता है कि क्या ये सभी सत्य हो सकते हैं।"

19 विशेष रूप से, उन्होंने बपतिस्मा के आशीर्वाद के बारे में लिखा: "बपतिस्मा को सही ढंग से समझने और उसका उपयोग करने के लिए, जब हमारे पाप या अंतरात्मा हमें सताती है, तो हमें इससे शक्ति और सांत्वना प्राप्त करनी चाहिए, और हमें यह कहना चाहिए, 'परन्तु मैं बपतिस्मा प्राप्त कर चुका हूँ! और यदि मैं बपतिस्मा प्राप्त कर चुका हूँ, तो मुझे यह प्रतिज्ञा प्राप्त है कि मेरा उद्धार होगा और मुझे आत्मा और शरीर दोनों में अनन्त जीवन प्राप्त होगा।'"

साथ ही, लूथर ने इस बात पर जोर दिया कि उद्धार पाने के लिए आस्था को संस्कार प्राप्त करना आवश्यक है। उन्होंने लिखा:

यह सच है कि बपतिस्मा में विश्वास का होना आवश्यक है। लेकिन हमें बपतिस्मा को विश्वास पर आधारित नहीं करना चाहिए… जो कोई अपने विश्वास के बल पर बपतिस्मा लेता है, वह न केवल अनिश्चित है, बल्कि वह मूर्तिपूजक भी है जो मसीह का इनकार करता है… लेकिन परमेश्वर के वचन और आज्ञा पर आधारित बपतिस्मा, भले ही विश्वास मौजूद न हो, फिर भी सही और निश्चित बपतिस्मा है, यदि वह परमेश्वर की आज्ञा के अनुसार हो। यह माना जा सकता है कि विश्वासहीन व्यक्ति को बपतिस्मा लेने से कोई लाभ नहीं होता, क्योंकि उसमें विश्वास की कमी है, लेकिन इससे बपतिस्मा गलत, अनिश्चित या अर्थहीन नहीं हो जाता।

वास्तव में, बपतिस्मा से व्यक्ति को तब तक कोई मुक्तिदायक लाभ नहीं मिलता जब तक कि इसे विश्वास के साथ ग्रहण न किया जाए।

अपने समय में, लूथर को प्रभु भोज पर अपनी शिक्षाओं के कारण रोमन कैथोलिकों, एनाबैप्टिस्टों और कुछ प्रोटेस्टेंटों द्वारा हमलों का सामना करना पड़ा।

लूथर ने इस बात पर जोर दिया कि वह केवल वही सिखाते और मानते थे जो उन्हें बाइबिल में मिला था।

उन्होंने अपने शिक्षण का सारांश इस प्रकार प्रस्तुत किया:

तो, वेदी का संस्कार क्या है? उत्तर: यह प्रभु मसीह का सच्चा शरीर और रक्त है जो रोटी और शराब में और उसके नीचे समाहित है जिसे हम ग्रहण करते हैं।

मसीहियों को मसीह के वचन द्वारा खाने-पीने का आदेश दिया गया है… यह सच है कि यदि आप वचन को तत्वों से अलग कर दें या उन्हें वचन से अलग देखें, तो आपके पास साधारण रोटी और शराब के अलावा कुछ नहीं बचता। लेकिन यदि वचन बने रहें, जैसा कि उचित और आवश्यक है, तो उनके कारण वे वास्तव में मसीह का शरीर और रक्त हैं… चाहे आप अयोग्य हों या योग्य, इन वचनों के कारण, जो रोटी और शराब के साथ जुड़े हुए हैं, आपको मसीह का शरीर और रक्त प्राप्त होता है।

प्रभु भोज में मसीह की उपस्थिति और प्रतिज्ञा का फल लूथर के लिए स्पष्ट था: "दूसरे शब्दों में, हम संस्कार में इसलिए जाते हैं क्योंकि वहाँ हमें एक महान खजाना प्राप्त होता है, जिसके माध्यम से और जिसमें हमें पापों की क्षमा प्राप्त होती है... इसलिए, इसे आत्मा का भोजन कहना उचित है क्योंकि यह नए मनुष्य का पोषण और उसे शक्ति प्रदान करता है।"

लूथर ने तमाम विरोधों के बावजूद प्रभु भोज में मसीह की उपस्थिति को दृढ़तापूर्वक बनाए रखा:

यहाँ फिर से हमारी चतुर बुद्धि अपने महान ज्ञान और बुद्धिमत्ता से छल करती है, गरजते और बड़बड़ाते हुए पूछती है, "रोटी और दाखमधु पापों को कैसे क्षमा कर सकते हैं या विश्वास को कैसे मजबूत कर सकते हैं?" फिर भी वे जानते हैं कि हम यह दावा रोटी और दाखमधु के बारे में नहीं कर रहे हैं—क्योंकि रोटी तो रोटी ही है—बल्कि उस रोटी और दाखमधु के बारे में कर रहे हैं जो मसीह का शरीर और रक्त हैं और जिनके साथ वचन जुड़े हुए हैं। हम कहते हैं कि यही वह खजाना है जिसके द्वारा क्षमा प्राप्त होती है, और कोई दूसरा नहीं। यह खजाना हमें केवल इन शब्दों के माध्यम से ही मिलता है, "तुम्हारे लिए दिया और उंडेला गया।" यहाँ आपको दोनों सत्य मिलते हैं, कि यह मसीह का शरीर और रक्त है और ये आपके खजाने और उपहार के रूप में आपके हैं। मसीह का शरीर कभी भी निष्फल, व्यर्थ, शक्तिहीन और बेकार नहीं हो सकता। फिर भी, चाहे खजाना अपने आप में कितना भी महान क्यों न हो, उसे वचन में समझा जाना चाहिए और वचन के माध्यम से ही हमें दिया जाना चाहिए, अन्यथा हम इसे कभी जान नहीं सकते या खोज नहीं सकते।

लूथर ने हमेशा इस बात पर जोर दिया कि वचन और संस्कारों को उनकी वास्तविकता और उनके प्रभावों के संदर्भ में एक साथ रखा जाना चाहिए क्योंकि वे दोनों ईश्वर की मुक्तिदायक संस्थाएं हैं।

लूथर ने एक बार फिर स्पष्ट किया कि केवल विश्वासी को ही भोज में प्रतिज्ञा की गई मसीह की आशीष प्राप्त होती है: "वही जो वचनों पर विश्वास करता है और उनसे प्राप्त होने वाली आशीष को ग्रहण करता है, क्योंकि ये बातें पत्थर और लकड़ी को नहीं बल्कि सुनने वालों को कही या प्रचारित की गई हैं, जिन्हें मसीह कहता है, 'लो और खाओ,' इत्यादि। और क्योंकि वह पापों की क्षमा प्रदान करता है और प्रतिज्ञा करता है, इसलिए इसे विश्वास के बिना प्राप्त नहीं किया जा सकता... परन्तु जो विश्वास नहीं करता, उसके पास कुछ नहीं होता, क्योंकि वह इस अनुग्रहपूर्ण आशीष को व्यर्थ ही ग्रहण करता है और इसका आनंद लेने से इनकार करता है।"

जिस प्रकार लूथर ने अनुग्रह के बाहरी साधनों पर ज़ोर दिया, उसी प्रकार उन्होंने परमेश्वर के आंतरिक मार्गों, विशेषकर पवित्र आत्मा और विश्वास पर भी ज़ोर दिया। पवित्र आत्मा वचन के द्वारा परमेश्वर के चुने हुए लोगों के हृदय में कृपापूर्वक विश्वास उत्पन्न करता है। विश्वास का वरदान देने के लिए आत्मा का आंतरिक कार्य लूथर के लिए केंद्रीय था। उन्होंने लिखा, "वचन में आत्मा आता है, और जहाँ और जिसे चाहे विश्वास देता है," और फिर, "परमेश्वर पवित्र आत्मा देता है, जो सुसमाचार सुनने वालों में जहाँ और जब चाहे विश्वास उत्पन्न करता है।"

1517 में एक पादरी, भिक्षु और प्रोफेसर के रूप में, लूथर को एक ऐसे चर्च का सामना करना पड़ा जो आश्चर्यजनक रूप से जटिल था। इसकी संस्थाओं, पदों और गतिविधियों की विविधता लगभग अंतहीन प्रतीत होती थी। सरल शब्दों में कहें तो, पल्ली, गिरजाघर, तीर्थस्थल, चैपल, मठ, विद्यालय और धर्मार्थ संस्थाओं की सेवा और देखरेख डीकन, पादरी, दीक्षित और गृहस्थ भिक्षु, बिशप, कार्डिनल और पोप द्वारा की जाती थी। जैसे-जैसे लूथर का बाइबल का ज्ञान और उनका सुधारवादी दृष्टिकोण बढ़ता गया, उन्हें विश्वास हो गया कि मसीह द्वारा स्थापित चर्च, इसके विपरीत, एक सरल वास्तविकता थी। 1522 की शुरुआत में ही उन्होंने लिखा:

ये उपदेशक "पवित्र" और "आध्यात्मिक" जैसे अनमोल शब्दों का भी हमारे लिए दुरुपयोग कर रहे हैं; वे अपने पुरोहित और मठवासी जीवन को पवित्र और आध्यात्मिक कहते हैं... उन्होंने "चर्च" नाम के साथ भी यही किया है, यह दावा करते हुए कि पोप और बिशप ही चर्च हैं। जब वे अपनी मनमानी करते हैं, तो कहते हैं कि चर्च ने ऐसा करने का आदेश दिया है।

पवित्रता का अर्थ भिक्षु, पुजारी या भिक्षुणी होना, मुंडन और चोगा पहनना नहीं है। यह एक आध्यात्मिक शब्द है जिसका अर्थ है कि हम भीतर से सच्चे मन से ईश्वर के समक्ष पवित्र आत्मा से परिपूर्ण हैं। और पीटर के इस कथन का वास्तविक उद्देश्य यह बताना था कि पवित्रता केवल वही है जो ईश्वर हमारे भीतर उत्पन्न करता है।

उन्होंने 1539 में अपने ग्रंथ 'ऑन द काउंसिल्स एंड द चर्च' में चर्च के अपने सिद्धांत का पूर्ण विवरण दिया, जो चर्च में सुधार के प्रस्तावों पर विचार करने के लिए पोप द्वारा बुलाए गए एक सार्वभौमिक परिषद के उनके जवाब में था।

इस ग्रंथ में लूथर सबसे पहले सार्वभौमिक सभाओं के इतिहास और उनके उचित कार्य पर चर्चा करते हैं। वे निष्कर्ष निकालते हैं कि प्राचीन सभाएँ चाहे कितनी भी मूल्यवान क्यों न हों, वे ईसाई सत्य की शिक्षाओं की स्पष्टता और पूर्णता के मामले में पवित्रशास्त्रों की बराबरी नहीं कर सकतीं: "संक्षेप में, यदि आप सभी धर्मगुरुओं और सभाओं को एक साथ रख दें, तब भी आप ईसाई धर्म की सभी शिक्षाओं को नहीं निकाल पाएंगे, चाहे आप अनंत काल तक ही क्यों न निकालते रहें। यदि पवित्रशास्त्र न होता, तो सभाओं और धर्मगुरुओं पर निर्भर रहने वाला चर्च अधिक समय तक टिक नहीं पाता।"

इसके बाद, लूथर चर्च के वास्तविक स्वरूप की ओर मुड़ते हैं। उनके अनुसार, चर्च मूल रूप से स्थानीय मंडली का जीवन और सेवा है: "अब, जहाँ कहीं भी आप इस वचन का प्रचार, विश्वास, स्वीकारोक्ति और पालन होते हुए सुनें या देखें, तो इसमें कोई संदेह न करें कि वहाँ सच्चा एक्लेसिया सैंक्टा कैथोलिका, 'एक ईसाई पवित्र लोग' अवश्य मौजूद होंगे, भले ही उनकी संख्या बहुत कम हो।"

29 लूथर ईसाइयों के लिए एक सबसे बुनियादी प्रश्न का उत्तर देते हुए चर्च की इस बुनियादी समझ का विस्तार करते हैं:

लेकिन एक बेचारा भ्रमित व्यक्ति कैसे या किस तरह से यह पता लगा सकता है कि इस दुनिया में ऐसे ईसाई पवित्र लोग कहाँ पाए जाते हैं?

30 जब ईसाईयों ने खुद को एक ऐसी दुनिया में रहते हुए पाया जहाँ सच्चे चर्च के खिताब के लिए दो प्रतिस्पर्धी दावेदार थे, तो उन्हें इस सवाल का सामना करना पड़ा कि वे कैसे बता सकते हैं कि मसीह का असली चर्च कौन सा है।

लूथर ने कई ऐसे लक्षण बताए जिन्हें देखकर ईसाई चर्च को पहचान सकते हैं। दिलचस्प बात यह है कि उनकी चर्चा चर्च की पहचान के बारे में सुधारवादी विचारों से मिलती-जुलती थी। लेकिन लूथर केवल लक्षणों से कहीं अधिक प्रस्तुत कर रहे थे। उनकी पूरी चर्चा ने वास्तव में चर्च के अपने सिद्धांत को स्पष्ट किया, विशेष रूप से इसके प्रत्यक्ष जीवन के सात तत्वों के माध्यम से।

"सबसे पहले, पवित्र ईसाई लोगों की पहचान ईश्वर के पवित्र वचन पर उनके अधिकार से होती है।"

31 लूथर किसी भी सैद्धांतिक प्रश्न के समाधान के लिए हमेशा पवित्रशास्त्र और सुसमाचार के मूलभूत महत्व पर जोर देते थे। कलीसिया को परमेश्वर के रहस्योद्घाटन को प्राप्त करना और उसका सम्मान करना चाहिए। "और यदि इसके अलावा कोई और संकेत न भी हो, तो भी यह सिद्ध करने के लिए पर्याप्त होगा कि वहाँ एक ईसाई, पवित्र लोग अवश्य विद्यमान हों, क्योंकि परमेश्वर का वचन परमेश्वर के लोगों के बिना नहीं हो सकता, और इसके विपरीत, परमेश्वर के लोग परमेश्वर के वचन के बिना नहीं हो सकते।"

"दूसरा, ईश्वर के लोग या ईसाई पवित्र लोग बपतिस्मा के पवित्र संस्कार द्वारा पहचाने जाते हैं, जहाँ कहीं भी इसे मसीह के विधान के अनुसार सही ढंग से सिखाया, माना और प्रशासित किया जाता है।"

33 चर्च ने बाइबल में सिखाए गए बपतिस्मा संस्कार को धारण किया और उसका संचालन किया, जो सुसमाचार की एक प्रत्यक्ष अभिव्यक्ति थी।

"तीसरा, परमेश्वर के लोग, या ईसाई पवित्र लोग, वेदी के पवित्र संस्कार द्वारा पहचाने जाते हैं, जहाँ कहीं भी इसे मसीह की संस्था के अनुसार सही ढंग से संपन्न किया जाता है, इस पर विश्वास किया जाता है और इसे ग्रहण किया जाता है। यह भी एक सार्वजनिक चिन्ह और मसीह द्वारा छोड़ी गई एक अनमोल, पवित्र संपत्ति है जिसके द्वारा उनके लोग पवित्र किए जाते हैं ताकि वे भी विश्वास में सक्रिय रहें और खुले तौर पर स्वीकार करें कि वे ईसाई हैं, ठीक वैसे ही जैसे वे वचन और बपतिस्मा के साथ करते हैं।"

34 फिर से, प्रभु भोज के संस्कार को चर्च द्वारा संजोकर रखा जाना चाहिए जैसा कि मसीह ने बाइबिल में सिखाया है।

"चौथा, परमेश्वर के लोग या पवित्र मसीही लोग सार्वजनिक रूप से इस्तेमाल किए जाने वाले चाबियों के पद से पहचाने जाते हैं। अर्थात्, जैसा कि मसीह मत्ती 18[:15-20] में कहते हैं, यदि कोई मसीही पाप करता है, तो उसे फटकारा जाना चाहिए; और यदि वह अपने मार्ग नहीं सुधारता, तो उसे उसके पाप में बांधकर निकाल दिया जाना चाहिए। यदि वह अपने मार्ग सुधारता है, तो उसे क्षमा कर दिया जाना चाहिए। यही चाबियों का पद है।"

35 लूथर के अनुसार, वास्तविक चर्च अपने सदस्यों पर अनुशासन लागू करता था। लूथर की समझ के इस पहलू को अक्सर नजरअंदाज कर दिया गया है, लेकिन वे इस बारे में बिल्कुल स्पष्ट थे।

"पांचवां, चर्च को बाह्य रूप से इस तथ्य से पहचाना जाता है कि यह मंत्रियों को नियुक्त करता है या बुलाता है, या इसके पास ऐसे कार्यालय हैं जिनका प्रशासन इसे करना होता है।"

36 लूथर ने यह माना कि बाइबल ने चर्च में पद स्थापित किया है - पुजारियों की पवित्र जाति नहीं - बल्कि वह सेवक जो ईमानदारी से वचन का प्रचार करता है और संस्कारों का संचालन करता है।