लूथर के उपदेशों में शायद ही कभी एक बिंदु से दूसरे बिंदु तक स्पष्ट बदलाव या तीन बिंदुओं वाले विशिष्ट प्रारूप का प्रयोग होता था। वास्तव में, ऊपर दी गई रूपरेखा उपदेश के पाठ में कहीं भी स्पष्ट रूप से मौजूद नहीं है। "बिंदुओं" का भेद उपदेश पर एक संपादकीय थोपा हुआ नियम है। संभवतः यही रूपरेखा की खूबी है। अक्सर, इसके आधार और सहारे, जो किसी अधूरी इमारत की तरह बेमेल लगते हैं, जिसमें स्टील के गर्डर और पत्थर के खंभे दिखाई देते हैं, उपदेश के प्रवाह और प्रत्यक्षता को कृत्रिम रूप से बिगाड़ देते हैं।
ऐसे समर्थन आवश्यक हैं, यह बात सर्वथा स्पष्ट है। इनके बिना उपदेश निष्प्रभावी होते हैं और उनका कोई खास लाभ नहीं होता। लेकिन शायद, पारंपरिक उपदेश भी ऐसे साधनों पर अत्यधिक निर्भर हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, चतुर (परन्तु अक्सर कृत्रिम) अनुप्रास वाले तीन सूत्रीय उपदेश, गहन अंतरात्मा और भावनाओं की उपेक्षा करते हुए, संरचनात्मक मानसिकता को आसानी से आकर्षित कर सकते हैं।
पुनर्जागरण का एक केंद्रीय पहलू मूल पाठ के अध्ययन के प्रति प्रतिबद्धता थी। इस संदर्भ में, पुनर्जागरण की मूल पाठ के प्रति प्रतिबद्धता सुधारकों के लिए एक अद्भुत और ईश्वरीय प्रोत्साहन साबित हुई, जिससे वे नैतिक और अंततः विधिक तर्क-वितर्क में उलझने के बजाय धर्मग्रंथ के वास्तविक पाठ का अध्ययन करने के लिए प्रेरित हुए।
बाइबल को ईश्वर के अचूक वचन के रूप में प्रचारित करने का अर्थ यह था कि सुधारकों ने केवल विद्वानों के मतों पर आधारित उपदेशों से परहेज किया; इसके बजाय, उपदेश देना धर्मग्रंथ के अर्थ और उसके प्रयोग को स्पष्ट करने का एक अभ्यास बन गया। लूथर के लिए, यही उपदेश का गौरव था, क्योंकि ऐसा करने से
परमेश्वर के वचन की घोषणा की गई। व्याख्यात्मक उपदेश के प्रति प्रतिबद्धता—शास्त्र के पाठ को व्याख्यात्मक नियमों की एक श्रृंखला के अनुसार खोलना, मुख्य रूप से यह कि शास्त्र स्वयं व्याख्यात्मक है और स्वयं का खंडन नहीं कर सकता—बाइबल क्या है और परमेश्वर क्या कहता है, इस बारे में उनकी समझ का एक आवश्यक परिणाम था। यदि आज के उपदेशक को, उत्तर-आधुनिकता के संशयवाद के आगे झुककर, "अधिकारहीन" के रूप में चित्रित किया जा सकता है, तो उपदेशक के रूप में लूथर ने इसके विपरीत उदाहरण प्रस्तुत किया। आज के उपदेशक ने अक्सर परमेश्वर के वचन के रूप में बाइबल के अधिकार में अपना विश्वास खो दिया है और पूर्वाग्रह और व्यक्तिगत विश्वास के अलावा उसके पास कहने के लिए कुछ खास नहीं बचा है और न ही इसे कहने का कोई अधिकार है। पश्चिमी समाज अब किसी पादरी के अधिकार को, या यहाँ तक कि किसी उपदेशक के अधिकार को भी मान्यता नहीं देता है। हमारा समाज शास्त्र के अधिकार को तो और भी कम स्वीकार करता है। नैतिक सापेक्षवाद की दुनिया में, आज का उपदेशक किसी भी व्यक्ति के उस अधिकार पर सवाल उठाता है कि वह एक ऐसा एकतरफा भाषण दे जो पश्चाताप की मांग करता है और एक ऐसे एकमात्र उद्धारकर्ता का मार्ग दिखाता है जो केवल उद्धार कर सकता है। लूथर को ऐसी किसी भी पाबंदी का ज्ञान नहीं था। एक उपदेशक के रूप में उन्हें जो स्वतंत्रता और दृढ़ विश्वास प्राप्त हुआ, वह पवित्रशास्त्र के अधिकार की बाध्यकारी प्रकृति के प्रति उनकी निर्विवाद प्रतिबद्धता में निहित था। म्यूज़र इस संदर्भ में लूथर का हवाला देते हैं:
कुछ पादरी और उपदेशक आलसी और निकम्मे होते हैं। वे प्रार्थना नहीं करते; वे अध्ययन नहीं करते; वे पढ़ते नहीं; वे पवित्रशास्त्र का अध्ययन नहीं करते…
आह्वान है: देखो, अध्ययन करो, पढ़ने पर ध्यान दो… आप धर्मग्रंथों को जितना चाहें उतना पढ़ सकते हैं, आप जितना पढ़ते हैं उसे उतना ध्यान से नहीं पढ़ सकते, आप जितना ध्यान से पढ़ते हैं उसे उतना अच्छी तरह नहीं समझ सकते… आप जितना अच्छी तरह समझते हैं उसे उतना अच्छी तरह नहीं सिखा सकते, आप जितना अच्छी तरह सिखाते हैं उसे उतना अच्छी तरह से जी नहीं सकते… इसलिए प्रिय… पादरियों और उपदेशकों, प्रार्थना करो, पढ़ो, अध्ययन करो, लगन से काम करो… यह बुरा, शर्मनाक समय आलस्य, सोने और खर्राटे लेने का बहाना नहीं है।
व्याख्यात्मक उपदेश—जिसमें पाठ को उपदेश की विषयवस्तु और स्वरूप को निर्देशित करने दिया जाता है—जरूरी नहीं कि लेक्टियो कंटीनुआ उपदेश के प्रति प्रतिबद्धता हो।
लूथर ने बाद वाला कार्य किया, और विटेनबर्ग के पादरी जोहान्स के मार्गदर्शन में शनिवार को जॉन के सुसमाचार पर लगभग दो सौ उपदेश दिए।
पोमेरेनिया के बुगेनहेगन (लूथर उन्हें डॉ. पोमेरानस कहते थे) डेनमार्क में थे। ये सुसमाचार के पाठ की पद-दर-पद व्याख्याएँ हैं, जिनमें कभी-कभी केवल कुछ ही पद लिए गए हैं।
हालाँकि, लूथर ने धार्मिक शिक्षा और पाठ पर आधारित उपदेश भी दिए, जिनमें से पहले में सिद्धांत के आवश्यक बिंदुओं (विशेष रूप से प्रेरितों के पंथ) को शामिल किया गया था और बाद वाले में उस दिन के पाठ के अनुसार उपदेश दिए गए थे।
धार्मिक शिक्षाओं के प्रचार को धर्मसुधार आंदोलन के दौरान चौथी शताब्दी में प्रचलित इसी तरह की प्रथा के अनुरूप पुनः आरंभ किया गया था, जिसका मुख्य उद्देश्य उन लोगों को शिक्षित करना था जो चर्च के समक्ष सार्वजनिक रूप से धार्मिक प्रतिज्ञा करने वाले थे।
उदाहरण के लिए, लूथर के 1528 के 26 उपदेश, धर्म सुधार काल से हमारे लिए दर्ज की गई ऐसी पहली श्रृंखला हैं और इनमें दो सप्ताह की अवधि में कार्यदिवसों पर दिए गए दस प्रवचन शामिल हैं। इन उपदेशों ने लूथर के 1529 के लघु और दीर्घ धर्मोपदेशों का आधार प्रदान किया। इन उपदेशों में दस आज्ञाओं, प्रभु की प्रार्थना और प्रेरितों के उपदेशों की व्याख्या शामिल थी।
बपतिस्मा और प्रभु भोज के सिद्धांत और व्याख्याएँ। दस आज्ञाओं पर पाँच उपदेश दिए गए, जबकि प्रेरितों पर केवल एक उपदेश दिया गया।
27 लूथर की ईसाई जीवन में नैतिक कानून के स्थान के बारे में उनकी समझ पर कभी-कभी लगाए जाने वाले (झूठे) नियमों के विरुद्ध होने के आरोपों को देखते हुए, यह उपदेशात्मक अनुपात इसके बिल्कुल विपरीत प्रतीत होता है। हालांकि, सच्चाई यह है कि ये उपदेश एक बहुत ही विशिष्ट संदर्भ में दिए गए थे और (शायद इससे भी अधिक महत्वपूर्ण) रविवार की प्रार्थना सभाओं के दौरान नहीं दिए गए थे, जब सिद्धांतों के मुख्य बिंदुओं की व्याख्या करने के बजाय धर्मग्रंथों की व्याख्या करना अधिक उपयुक्त माना जाता था।
उपदेश देने में निराशा लूथर द्वारा उपदेश के लिए निर्धारित मानकों (स्वयं के स्वयं के और दूसरों के भी) को देखते हुए, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि वे निराश हो जाते थे। विशेष रूप से 1530 में, वे मंडली की अपर्याप्त प्रतिक्रिया के कारण बहुत दुखी थे। 1528 में, उन्होंने कैसल में उपस्थित मंडली को चेतावनी दी थी।
चर्च ने कहा कि अगर उन्हें सुसमाचार का और अधिक फल नहीं दिखा तो वे प्रचार करना बंद कर देंगे। 1530 में, जनवरी से सितंबर तक, लूथर ने केवल तीन बार प्रचार किया, और उनमें से दो बार उन्होंने राजकुमार के सीधे आदेश पर प्रचार किया। कुछ अतिशयोक्ति का प्रयोग करते हुए, उन्होंने कहा कि अगर उन्हें पहले से पता होता कि प्रचार करना कितना दयनीय काम है, तो चौबीस घोड़े भी उन्हें इस काम में नहीं खींच पाते। उन्होंने कहा कि प्रचार करना कठिन काम है, "एक घिनौना पेशा, जिसकी पीड़ा इतनी अधिक है कि कोई व्यक्ति सूअर चराना पसंद करेगा!"
28 1530 में अपने नव वर्ष के उपदेश में, उन्होंने मंडली के स्वार्थ की कड़ी निंदा की। कुछ समय बाद, उन्होंने कहा कि वे उनके बजाय पागल कुत्तों को उपदेश देना पसंद करेंगे और अब से वे स्वयं को कक्षा तक ही सीमित रखेंगे। कोबर्ग में कुछ समय बिताने के बाद यह निराशावादी लूथर फिर से सक्रिय हो गए और अचानक, बिना किसी माफी या स्पष्टीकरण के, उन्होंने सितंबर 1530 में फिर से उपदेश देना शुरू कर दिया। अगले वर्ष, वे अपने सामान्य स्तर पर लौट आए। लूथर का मानना था कि उपदेश देना एक सुधारक के रूप में उनके कर्तव्य का एक अनिवार्य हिस्सा था, और इस कर्तव्य की भावना के अलावा, "मैं अपने जीवन के अंत तक कोई और उपदेश नहीं देना चाहूंगा।"
29 उपदेश की प्रभावशीलता के बारे में अक्सर मन में उठने वाली और व्यक्त की जाने वाली शंकाओं के बावजूद, लूथर ने उपदेश देना जारी रखा। उसी उपदेश में, लूथर ने इस प्रकार अपनी बात रखी:
ईश्वर कहते हैं, "परिणाम चाहे जो भी हो, तुम्हें यह करना ही होगा; तुम्हें अपने पद पर बने रहना होगा।" यदि तुम धर्मोपदेशक हो और अपने क्षेत्र में दुष्ट, धूर्त, व्यभिचारी और लुटेरे देखते हो, तो तुम्हें कहना चाहिए, "चूंकि यह मेरा कर्तव्य है, इसलिए मैं किसानों, नगरवासियों और रईसों के पापों की ओर उनका ध्यान दिलाऊंगा और उनकी शिकायतों पर ध्यान दिए बिना उन्हें फटकारूंगा, जब वे कहते हैं: 'देखो, तुम मेरी बदनामी कर रहे हो!'" क्योंकि यदि मैं चुप रहता, तो मैं तुम्हारे पाप का दोषी बन जाता। और मैं तुम्हारे लिए नरक में क्यों जाऊं? वे शायद जवाब दें, "ठीक है, मैं तुमसे यह करने के लिए नहीं कह रहा; मैं तुम्हें मजबूर नहीं कर रहा।" हाँ, यह सच हो सकता है... यदि मैं लोगों में व्यभिचार या अन्य पाप देखता हूँ और पापियों को दंडित नहीं करता, तो ईश्वर उनके पापों का दंड मुझ पर देगा... क्या तुम इसे एक अच्छा सुसमाचार उपदेश मानते हो यदि मैं चुप रहूँ और तुम्हें अपनी मर्जी से करने दूं?
लूथर एक प्रत्यक्ष उपदेशक थे, जो अपने श्रोताओं को बौद्धिक और भावनात्मक रूप से प्रेरित करने वाले प्रश्नों की एक श्रृंखला का प्रयोग करते थे। लेकिन सबसे बढ़कर, यीशु मसीह का सुसमाचार ही था जिसने उन्हें और उनके उपदेशों को प्रभावित किया।
आज उनके उपदेशों को पढ़े बिना एक ऐसे व्यक्ति की बात सुनना असंभव है जो मसीह से प्रेम करता था और सुसमाचार की सच्चाई और अपने श्रोताओं के लिए इसकी प्रासंगिकता को समझता था।
उन्होंने उपदेश को एक विशिष्ट पहचान के रूप में स्थापित करने का मार्ग प्रशस्त किया। यदि हम अपने समय में एक और सुधार देखना चाहते हैं, तो हमें मार्टिन लूथर के दृढ़ विश्वास और उत्साह के साथ उपदेश देना होगा। हमें पवित्र आत्मा की शक्ति से बाइबल पर भरोसा करना होगा ताकि वह वह कर सके जो हम स्वयं नहीं कर सकते—मृत हृदयों को जागृत करना और जीवन को रूपांतरित करना।
रिफॉर्मेशंसगेस्चिचटे, 49 (1958), 50।
2. WA, 51:517. फ्रेड डब्ल्यू. म्यूज़र द्वारा उद्धृत, "लूथर परमेश्वर के वचन के प्रचारक के रूप में," मैकिम, संपादक, द कैम्ब्रिज कम्पेनियन टू मार्टिन लूथर, 136 में। म्यूज़र की निर्णायक पुस्तक लूथर द 3 भी देखें। द्वितीय हेल्वेटिक कन्फेशन के अध्याय 1 के कथन को देखें, "परमेश्वर के वचन का प्रचार ही परमेश्वर का वचन है।" विद्वानों ने इस बात पर बहुत जोर दिया है कि प्रचार ही परमेश्वर का वचन है।
हीको ओबरमैन इसे लूथर के भोज संबंधी दृष्टिकोण में यूखरिस्ट की "वास्तविक उपस्थिति" के संदर्भ में देखती हैं, और डेविड स्टाइनमेट्ज़ उपदेश को लूथर का "तीसरा संस्कार" मानते हैं। देखें हीको ए. ओबरमैन।
"सुधार आंदोलन में ईश्वर के वचन का प्रचार," हार्वर्ड डिविनिटी बुलेटिन 25 (अक्टूबर 1960): 16; डेविड सी. स्टाइनमेट्ज़, लूथर इन कॉन्टेक्स्ट, द्वितीय संस्करण (ग्रैंड रैपिड्स, मिशिगन: बेकर एकेडमिक,
4. ब्रूनो जॉर्डन, "डाई औफ़रस्टेहुंग क्रिस्टी वॉन डेन टोटेन इन लूथर्स ओस्टरप्रेडिग्टेन," लूथर:
Mitteilungen der Luthergesellschaft 1995:13. Cited by Meuser, Luther the Preacher, 12.
5. डब्ल्यूए, 5:537, जैसा कि आर्थर स्केविंगटन वुड, कैप्टिव टू द वर्ड: मार्टिन लूथर, डॉक्टर ऑफ सेक्रेड स्क्रिप्चर (ग्रैंड रैपिड्स, मिशिगन: एर्डमैन्स, 1969), 90 में उद्धृत है।
6. ह्यूजेस ओलिवेंट ओल्ड, ईसाई चर्च की उपासना में शास्त्रों का पठन और प्रचार, खंड 4: सुधार का युग (ग्रैंड रैपिड्स, मिशिगन: एर्डमैन्स, 2002), 1.
8. गैरी जे. विलियम्स, साइलेंट विटनेसेस: लेसन्स ऑन थियोलॉजी, लाइफ, एंड द चर्च फ्रॉम क्रिश्चियंस ऑफ द पास्ट (एडिनबर्ग, स्कॉटलैंड: बैनर ऑफ ट्रुथ, 2013), 190. विशेष रूप से अध्याय "प्रीचिंग द वर्ड: मार्टिन लूथर (1483-1546)," 189-203 देखें।
9. "मार्टिन लूथर," जे.आई. पैकर के संक्षिप्त लेखन के संग्रह में, खंड 4: ईश्वर के लोगों का सम्मान (कार्लिस्ले, पेंसिल्वेनिया: पैटरनोस्टर, 1999), 12. मार्टिन लूथर के संपूर्ण उपदेश भी देखें।
10. रिचर्ड लिशर, फेथ एंड फ्रीडम: एन इनविटेशन टू द राइटिंग्स ऑफ मार्टिन लूथर की प्रस्तावना, संपादक जॉन एफ. थॉर्नटन और सुसान बी. वारेन (न्यूयॉर्क: रैंडम हाउस, 2002), xxiv.
11. गैरी विलियम्स कुछ हद तक विवादास्पद रूप से भजन 69 की लूथर की मसीही व्याख्या पर सकारात्मक ध्यान आकर्षित करते हैं, यह सुझाव देते हुए कि इससे हमें इस बात पर विचार करने के लिए रुकना चाहिए कि वह व्याकरणिक-ऐतिहासिक व्याख्या, या हमारे समय में धर्मग्रंथ की सीधी व्याख्या को दिए गए अति-जोर के रूप में क्या सोचते हैं।
विलियम्स, साइलेंट विटनेसेस, 190f.
12. विलियम पर्किन्स, द आर्ट ऑफ़ प्रोफेसाइंग (एडिनबर्ग, स्कॉटलैंड: बैनर ऑफ़ ट्रुथ, 1996), 9.
13. ओबरमैन, लूथर: ईश्वर और शैतान के बीच मनुष्य, 224.
14. म्यूज़र, "लूथर परमेश्वर के वचन के उपदेशक के रूप में," 144.
16. लूथर के केंद्रीय विचार के संक्षिप्त सारांश के लिए, कार्ल आर. ट्रूमन की पुस्तक "लूथर की विरासत" देखें:
साल्वेशन एंड इंग्लिश रिफॉर्मर्स 1525–1556 (ऑक्सफोर्ड, इंग्लैंड: क्लेरेंडन, 1994), 54–80; स्टीवन पॉलसन, लूथर फॉर आर्मचेयर थियोलोजियंस (लुइसविले, केंटकी: वेस्टमिंस्टर जॉन नॉक्स, 2004); मार्कस
व्रीड्ट, "लूथर का धर्मशास्त्र," अनुवाद कटरीना गुस्ताव्स, मैकिम, संपादक, द कैम्ब्रिज कम्पेनियन टू मार्टिन लूथर, 86-119।
17. ओल्ड, शास्त्रों का पठन और प्रचार, 4:5–6.
18. WABr, 3:3421. म्यूज़र द्वारा उद्धृत, "लूथर परमेश्वर के वचन के उपदेशक के रूप में," 144-45. इस उद्धरण का थोड़ा अलग अनुवाद विलियम्स, साइलेंट विटनेसेस, 194 द्वारा उद्धृत किया गया है।
19. ओल्ड का सुझाव है कि उन्होंने क्विनटिलियन के पक्ष में अरस्तू और यहां तक कि ऑगस्टीन से भी परहेज किया। शास्त्रों का पठन और उपदेश, 6.
20. विलियम्स, साइलेंट विटनेसेस, 195.
21. ह्यू टी. केर, लूथर के धर्मशास्त्र का एक संक्षिप्त संकलन (व्हाइटफिश, मोंट.: केसिंगर, 2010), 148.
22. म्यूज़र, लूथर द प्रीचर, 43.
23. जॉन पाइपर, संप्रभु आनंद की विरासत: ऑगस्टीन, लूथर और कैल्विन के जीवन में ईश्वर की विजयी कृपा (व्हीटन, इलिनोइस: क्रॉसवे, 2006), 99.
24. प्रवचन को ऑनलाइन http://www.martinluthersermons.com/sermons2.html. पर देखा जा सकता है।
25. WABr, 53, 218. म्यूज़र द्वारा उद्धृत, "लूथर परमेश्वर के वचन के उपदेशक के रूप में," 141.
26. जिसे हम आज "सामुदायिक सदस्यता" कहते हैं।
27. ओल्ड, शास्त्रों का पठन और प्रचार, 18-19.
28. म्यूज़र द्वारा "लूथर द प्रीचर ऑफ़ द वर्ड ऑफ़ गॉड" में उद्धृत, 146.
29. यूहन्ना पर बत्तीसवें उपदेश में, 7 सितंबर, 1538 को प्रचारित। WA, 22:372.
पादरी-धर्मशास्त्री आर.सी. स्प्राउल के अनुसार, ऑगस्टीन… एंसलम… एथेनेशियस… मार्टिन लूथर… जॉन कैल्विन… जोनाथन एडवर्ड्स। ये चर्च के इतिहास के कुछ दिग्गज, वास्तविक दानव हैं। प्रत्येक का अपना व्यक्तित्व, अपना जोर और अपना उद्देश्य था। वे व्यक्तित्व, शैली और यहां तक कि सिद्धांतों के बिंदुओं में भी भिन्न थे। फिर भी उनमें एक समानता थी। वे सभी विद्वान और पादरी थे। सभी विश्वस्तरीय शिक्षाविद थे, जिन्होंने साथ ही साथ पादरी के रूप में चर्च की सेवा की।
अकादमिक क्षेत्र में पूर्णकालिक शोध करने में कोई शर्म की बात नहीं है। ऐसा परिश्रम चर्च के लिए अत्यंत लाभकारी हो सकता है। ठोस शोध से पवित्रशास्त्र और ईश्वर की शिक्षाओं के बारे में हमारी समझ में महत्वपूर्ण ज्ञान जुड़ता है।
लेकिन अधिकांश विद्वानों के लिए, यह एक ऐसी स्थिति है जिसमें या तो उन्हें या उन्हें ही चुनना होता है। या तो वे पूरी तरह से अकादमिक जगत में ही सिमटकर रहें या फिर अपना पूरा समय चर्च के सेवाकार्य में समर्पित कर दें। ऐसे लोग बहुत कम हैं जो विद्वान और पादरी दोनों की भूमिका निभा सकें।
एक युवा सेमिनरी छात्र के रूप में, मैंने संयुक्त राज्य अमेरिका में चर्च की भयावह स्थिति पर विचार किया। उदारवाद का प्रभाव मुख्यधारा के चर्चों पर पूरी तरह हावी था। इस संकट से उबरने की कोई उम्मीद नहीं दिख रही थी। जब मैंने ऊपर वर्णित महान शिक्षकों के लेखन और कार्यों का अध्ययन किया, तो मुझे एक विशेष पैटर्न उभरता हुआ दिखाई दिया, विशेष रूप से लूथर, केल्विन और एडवर्ड्स के उपदेशों में। मैंने देखा कि ये लोग "युद्धक्षेत्र के धर्मशास्त्री" थे। उन्होंने न केवल अपने विद्वान विरोधियों का सामना किया, जैसे लूथर बनाम रोम और रॉटरडैम के इरास्मस, या केल्विन बनाम पिगियस आदि, या एडवर्ड्स बनाम उनके समय के यूनिटेरियन और आर्मिनियन विरोधी, बल्कि उन्होंने अपना पक्ष जनता के सामने रखा। इस संदर्भ में, वे पृथ्वी पर आए दो महानतम धर्मशास्त्रियों - प्रेरित पौलुस और स्वयं प्रभु यीशु मसीह - के पदचिन्हों पर चल रहे थे।
मैंने इसे उस रणनीति के रूप में देखा जिसे परमेश्वर ने अपनी कृपा से युगों-युगों से अपने चर्च का पालन-पोषण, संरक्षण और रक्षा करने के लिए अपनाया है। यह वही रणनीति थी जिसे मैं अपनाना चाहता था। जॉन पाइपर ने कहा है कि एक ईसाई के लिए न केवल सत्य पर विश्वास करना, बल्कि सत्य का बचाव करना और अंततः सत्य के लिए संघर्ष करना भी आवश्यक है। पौलुस के लिए, युद्धक्षेत्र सार्वजनिक स्थान से शुरू हुआ और फिर पृथ्वी के कोने-कोने तक फैल गया।
जब हम उन मुद्दों को याद करते हैं जो ईसाई धर्म के इतिहास में सबसे बड़े धार्मिक संघर्ष में परिणत हुए, वे बहसें जो सोलहवीं शताब्दी में चरम पर पहुंचीं, तो हम देखते हैं कि शुरुआत में ये मामले एक गहन पादरी संबंधी चिंता से उत्पन्न हुए थे। यह सच है कि विटेनबर्ग के चर्च के दरवाजे पर चिपकाए गए पचानवे थीसिस लैटिन भाषा में लिखे गए थे, जो विश्वविद्यालय के संकाय सदस्यों के बीच धार्मिक चर्चा के लिए एक अनुरोध था। लेकिन लूथर को ऐसी चर्चा का अनुरोध करने के लिए किसने प्रेरित किया? सीधे शब्दों में कहें तो, यह पादरी संबंधी चिंता थी।
लूथर को जोहान टेट्ज़ेल द्वारा बेचे जा रहे पापमोचन पत्रों के बारे में जानकारी मिली थी, जो रोम और फुगर बैंकिंग परिवार दोनों के हितों के लिए काम कर रहा था। टेट्ज़ेल का चलता-फिरता पापमोचन पत्र शो किसी सर्कस जैसा था और हजारों लोगों को आकर्षित करता था। कमीशन और बोनस से मालामाल टेट्ज़ेल का दावा था कि उसने पापमोचन पत्रों के माध्यम से संत पीटर द्वारा सुसमाचार के माध्यम से बचाए गए लोगों की तुलना में कहीं अधिक आत्माओं को बचाया था।
टेट्ज़ेल का काम विटेनबर्ग के बाहर भी जारी रहा। पापमोचन पत्रों की बिक्री इतनी लोकप्रिय हो गई कि विटेनबर्ग से बड़ी संख्या में लोग (जिनमें लूथर की अपनी मंडली के कई लोग भी शामिल थे) एल्बे नदी पार करके नए उपलब्ध पापमोचन पत्रों का लाभ उठाने के लिए उमड़ पड़े। उनकी मंडली के पश्चातापहीन सदस्यों ने अपने पापमोचन पत्रों को अपने पड़ोसियों और यहां तक कि अपने पादरी को भी निडरता से दिखाया।
झूठी क्षमा की इस विडंबना ने लूथर को न केवल पापमोचन के मामले पर, बल्कि चर्च की संपूर्ण मोक्ष प्रणाली पर भी सवाल उठाने के लिए मजबूर कर दिया, जिसमें पुण्य का खजाना भी शामिल था। इसलिए, पचानवे थीसिस कुछ ही विद्वानों के लिए लिखी गई थीं। लेकिन छात्रों ने लूथर की जानकारी या अनुमति के बिना ही इन थीसिस का जर्मन में अनुवाद कर दिया और दो सप्ताह के भीतर जर्मनी के हर शहर और गाँव में इन्हें वितरित कर दिया। इस तरह सुधार आंदोलन की शुरुआत हो चुकी थी।
एक पादरी के रूप में लूथर की सबसे गहरी चिंताओं में से एक अपने अनुयायियों को अंधविश्वास की बेड़ियों से मुक्त करना था। जैसे-जैसे लोग रोमन कैथोलिक प्रणाली को छोड़ने लगे, उन्होंने अपने जीवन से अपनी सभी पूर्व मान्यताओं को पूरी तरह से नहीं मिटाया। यह विशेष रूप से अवशेषों के संबंध में स्पष्ट था।
विटेनबर्ग शहर में जर्मनी के सबसे बड़े अवशेष संग्रहों में से एक था, जिसे लूथर के संरक्षक, सैक्सोनी के निर्वाचक फ्रेडरिक द वाइज़ ने संकलित किया था। फ्रेडरिक ने दुनिया भर से बहुमूल्य अवशेषों को इकट्ठा करने में बहुत पैसा खर्च किया था, इस उम्मीद में कि इससे विटेनबर्ग ईसाई तीर्थयात्रियों का एक प्रमुख केंद्र बन जाएगा, जिससे जर्मनी में यह शहर एक आध्यात्मिक और वाणिज्यिक केंद्र के रूप में विकसित होगा। 1509 से 1518 तक,
फ्रेडरिक के अवशेषों का संग्रह बढ़कर 17,443 वस्तुओं तक पहुंच गया था, जिनका प्रायश्चित मूल्य 127,799 वर्ष और 116 दिनों तक नरक से मुक्ति दिलाने के बराबर था।
लूथर ने अवशेषों के उपयोग की वैधता को चुनौती देकर फ्रेडरिक के क्रोध को मोल लिया। अपनी मृत्यु से पहले दिए गए अंतिम उपदेश में लूथर ने सुसमाचार की शक्ति के विपरीत अवशेषों की शक्तिहीनता पर जोर दिया।
आखिरकार, हर दिन उपदेश होता है, अक्सर दिन में कई बार, जिससे हम ऊब जाते हैं... ठीक है, आगे बढ़ो, प्रिय भाई, अगर तुम नहीं चाहते कि परमेश्वर हर दिन घर पर और अपने चर्च में तुमसे बात करे, तो समझदारी दिखाओ और कुछ और खोजो: ट्रायर में हमारे प्रभु परमेश्वर का कोट है, आचेन में यूसुफ की पतलून और हमारी धन्य माता की कमीज है; वहाँ जाओ और अपना पैसा लुटाओ, पापमोचन पत्र खरीदो और पोप का पुराना सामान खरीदो।
लूथर चाहते थे कि उनके अनुयायियों को सुसमाचार से पोषण मिले, न कि पोप के घटिया ज्ञान से।
एक पादरी के रूप में, लूथर अपने लोगों की आत्माओं की सेवा करने के लिए चिंतित थे। उन्होंने इस दुनिया में उनके दुखों को दूर किया। उन्होंने अपनों को खोने के दर्द को समझा, क्योंकि उनकी युवा बेटी की मृत्यु से उनकी आत्मा भी आहत हुई थी। उन्होंने स्वयं अनेक रोगों का शारीरिक कष्ट सहा था, इसलिए वे दूसरों के शारीरिक कष्टों के प्रति सहानुभूति रखते थे।
लेकिन लूथर की सबसे बड़ी चिंता यह थी कि उनके लोग मसीह और उनके सुसमाचार को जानें। इस उद्देश्य के लिए, लूथर ने मध्यस्थता प्रार्थना का गहन अभ्यास किया। उन्होंने कहा:
अपनी आँखें खोलकर अपने जीवन और सभी ईसाइयों के जीवन, विशेषकर उनकी आध्यात्मिक स्थिति पर गौर करें, और आप पाएंगे कि विश्वास, आशा, प्रेम... क्षीण होते जा रहे हैं...। तब आप देखेंगे कि पूरी दुनिया में हर पल, बिना रुके, खून के आँसुओं के साथ प्रार्थना करने की आवश्यकता है।