एक दयालु ईश्वर और एक विक्षिप्त भिक्षु

सन् 1510 में, पवित्र नगर रोम, पूरे पश्चिमी जगत के लिए कलात्मक आश्चर्य का केंद्र बन रहा था। यह शहर अत्यधिक भोग-विलास का भी शहर था। एक इतिहासकार इस शहर का वर्णन इस प्रकार करते हैं: "कुल मिलाकर, रोम के उच्च समाज के, चाहे वे आम लोग हों या पादरी वर्ग, सभी का जीवन सांसारिकता, नैतिक शिथिलता और दिखावटी विलासिता से भरा हुआ था, जो भोजों, पार्टियों और शिकारों के अंतहीन सिलसिले में डूबा रहता था।"

लूथर ने अपनी यात्रा यहीं से की थी।

रोम, एरफर्ट से लगभग आठ सौ मील दक्षिण में स्थित था। लूथर रास्ते में कई मठों में रुके होंगे। ये मठ रणनीतिक रूप से उन तीर्थयात्रियों के ठहरने के लिए बनाए गए थे जो यूरोप के विभिन्न स्थानों से पवित्र स्थान की ओर यात्रा कर रहे थे। लूथर ने रास्ते में कई तीर्थस्थलों का दर्शन किया होगा और उन्होंने तीर्थयात्रा का अधिकांश समय प्रार्थना और ध्यान में बिताया होगा—यह सब पवित्र नगर की यात्रा की तैयारी में था। उन्होंने आल्प्स पर्वतमाला को पार करते हुए जर्मनी, स्विस नगर-राज्यों से होते हुए इटली तक का सफर तय किया होगा। रोम पहुँचकर उन्होंने प्राचीन ऑरेलियन दीवारों को पार किया होगा और रोम के उत्तरी सार्वजनिक चौक, पियाज़ा डेल पोपोलो से गुजरे होंगे। जब लूथर सेंट जॉन लैटरन के बेसिलिका तक पहुँचे, तब तक उन्होंने इतना कुछ देख लिया होगा कि उनका पेट खराब हो गया होगा।

शहर की पथरीली सड़कों पर वेश्याएं, सार्वजनिक अश्लीलता और तरह-तरह के सामान बेचने वाले फेरीवाले उसे परेशान करते रहते।

रोम की तीर्थयात्रा के प्रमुख स्थलों में से एक था स्काला सैंक्टा। यहीं पर लूथर की निराशा चरम पर पहुँच गई थी। माना जाता है कि संगमरमर की ये अट्ठाईस सीढ़ियाँ वही हैं जो यरूशलेम में पोंटियस पिलाट के प्रेटोरियम तक जाती थीं—वही सीढ़ियाँ जिन पर चलकर यीशु अपने मुकदमे के लिए गए थे।

कॉन्स्टेंटाइन ने उन्हें हटवाकर रोम में स्थानांतरित करवा दिया, जो उनकी धर्मपरायण माता हेलेन के लिए एक उपहार था। आज वे सेंट जॉन लैटरन के ठीक सामने एक अलग इमारत में स्थित हैं। 1510 में, सीढ़ियों के नीचे एक मेज लगी होती थी जहाँ पुजारी सिक्के इकट्ठा करते थे और पापमोचन पत्र देते थे। तीर्थयात्री कुछ सिक्के देने के बाद घुटनों के बल सीढ़ियाँ चढ़ते थे और ऊपर-नीचे आते-जाते हुए माला जपते थे। लूथर ने अपनी बारी का इंतजार किया और फिर पश्चाताप करने वाले तीर्थयात्रियों की भीड़ में शामिल हो गए।

जब लूथर शिखर पर पहुँचे, तो उन्हें कोई आध्यात्मिक जागृति नहीं हुई। उनके मन में शांति की कोई लहर नहीं उठी। वे बस इतना ही कह सके, "कौन जानता है कि यह सच है या नहीं?"

सात साल बाद, उन्होंने रोम की और भी तीखी आलोचना की: "यह शहर एक वेश्या बन गया है।" उन्होंने आगे कहा कि अगर उन्होंने इसे अपनी आँखों से न देखा होता तो उन्हें इस पर विश्वास ही नहीं होता। ज़ाहिर है, स्टॉपिट्ज़ को अच्छी प्रतिक्रिया नहीं मिली, और उनका युवा शिष्य उनसे और भी दूर होता जा रहा था। वह विक्षिप्त भिक्षु और भी बिगड़ता जा रहा था।

विटेनबर्ग: धर्म सुधार का उद्गम स्थल। हताशा में, स्टाउपित्ज़ ने लूथर को आगे की पढ़ाई के लिए विटेनबर्ग वापस भेज दिया। उन्होंने 1511 में ऑगस्टीनियन संप्रदाय के ब्लैक क्लोस्टर में प्रवेश किया और अपनी डॉक्टरेट की पढ़ाई पूरी की। डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त करने के लिए, उन्हें उस समय के सर्वोत्कृष्ट धर्मशास्त्रीय ग्रंथ, पीटर लोम्बार्ड के 'सेंटेंसेस' में महारत हासिल करनी थी। इस ग्रंथ का लूथर पर गहरा और दूरगामी प्रभाव पड़ा, लेकिन यह प्रभाव लोम्बार्ड की शिक्षाओं या निष्कर्षों के माध्यम से नहीं आया। बल्कि, यह प्रभाव लोम्बार्ड के व्यक्तित्व के माध्यम से आया।

लॉम्बार्ड ने ऑगस्टीन का हवाला दिया। बी.बी. वारफील्ड ने बाद में कहा कि धर्म सुधार आंदोलन ऑगस्टीन के मोक्ष के सिद्धांत की पुनर्स्थापना से कम नहीं था।

लूथर ने डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की और विटेनबर्ग विश्वविद्यालय में धर्मशास्त्र संकाय में अपना स्थान ग्रहण किया।

ऑगस्टीन के अध्ययन से प्रेरित होकर लूथर ने पाप की अपनी समझ में एक कदम आगे बढ़ाया और दो कदम पीछे हटे। उन्होंने सीखा कि हमारी समस्या अनेक पापों की नहीं है। पाप को इस प्रकार मापना मध्यकालीन रोमन कैथोलिक धर्म में सुसमाचार के लुप्त होने का मूल कारण है। यदि पाप को मापा जाता है, तो हम उसके निवारण के लिए गुणों या अनुग्रहों की ओर देखते हैं। बपतिस्मा मूल पाप, या आदम के उस पाप का प्रायश्चित करता है जो हम पर आरोपित किया गया था। जो शेष रह जाता है वह हमारे वास्तविक पाप हैं। फिर से, पापों की संख्या ही मुद्दा है। और इसलिए, बपतिस्मा संस्कार के अतिरिक्त अन्य संस्कार भी महत्वपूर्ण हो जाते हैं। प्रायश्चित के माध्यम से, हमारे पापों के प्रभावों को दूर करना संभव है।

प्रायश्चित्त के सिद्धांत और अभ्यास के विकास के साथ ही क्षमादान का अस्तित्व भी आया। इन दस्तावेजों के माध्यम से चर्च (और इस प्रकार, ईश्वर) की कृपा प्राप्त करने की प्रक्रिया में कुछ चरणों को छोड़ा जा सकता था। पाप के प्रायश्चित्त में स्वीकारोक्ति करना और क्षमा प्राप्त करना शामिल है (बेशक, पुरोहित द्वारा निर्धारित कार्यों को पूरा करने के बाद)। प्रायश्चित्त करने के बाद, व्यक्ति मास में भाग ले सकता था और यूखारिस्ट की कृपा प्राप्त कर सकता था। या, वैकल्पिक रूप से, कोई व्यक्ति क्षमादान खरीदकर इन सभी चरणों को छोड़ सकता था।

पापमोचन पत्र सबसे पहले धर्मयुद्धों के दौरान प्रचलन में आए। रोमन कैथोलिक चर्च के अनुसार, धर्मयुद्ध में जाना निश्चित रूप से पापों की क्षमा के योग्य कार्य था। लेकिन कुछ कुलीन परिवार इस प्रक्रिया में अपने बेटों को खोने का जोखिम नहीं उठाना चाहते थे। इसलिए, वे किसी और को अपने बेटे के स्थान पर धर्मयुद्ध में भेज सकते थे—वे पापमोचन पत्र खरीद सकते थे। पापमोचन पत्र खरीदने की प्रथा सदियों से विकसित होती रही और सोलहवीं शताब्दी में, लूथर के रोमन कैथोलिक चर्च के विरुद्ध विद्रोह की पूर्व संध्या पर, अपने सबसे निचले स्तर पर पहुँच गई।

पापों की मात्रा के विचार से अनुग्रह या अनुग्रहों की मात्रा के बारे में भी एक समान धारणा उत्पन्न हुई। इस दृष्टिकोण के अनुसार, कुछ लोगों के पास उनकी आवश्यकता से अधिक अनुग्रह होते हैं; रोमन चर्च उन्हें संत मानता है। उनका अनुग्रह, उनके असाधारण पुण्य कर्म (आवश्यकतानुसार नहीं किए गए कार्य), स्वर्ग में एक खजाने में संग्रहित हैं। निःसंदेह, मरियम "अनुग्रह से परिपूर्ण" हैं और इसलिए, संतों की इस श्रेणी में सबसे आगे हैं। "अनुग्रह से परिपूर्ण" अभिव्यक्ति (वल्गेट के translation of Luke 1:28 से) का अर्थ यह हो गया कि मरियम के पास अनुग्रह की एक विशाल मात्रा थी जो उन लोगों पर लागू की जा सकती थी जो उनसे प्रार्थना करते थे या उन पश्चात्तापी लोगों पर लागू की जा सकती थी जो उनकी शरण में आते थे।

पोप के पास अनुग्रहों के इस खजाने की चाबियां हैं, और संस्कार—जो सभी चर्च द्वारा नियंत्रित होते हैं—वे साधन हैं जिनके द्वारा ये अनुग्रह लोगों तक पहुंचते हैं।

ये सभी कृपाएँ अंततः पश्चात्ताप करने वाले को मसीह के क्रूस पर किए गए कार्य के कारण ही प्राप्त होती हैं। प्रश्न यह है कि ये कृपाएँ पापी तक किस माध्यम से पहुँचती हैं? मध्यकालीन रोमन लोगों का उत्तर स्पष्ट था: ये कृपाएँ केवल चर्च के माध्यम से ही प्राप्त होती हैं। कृपा तत्काल नहीं मिलती; अर्थात्, यह बिना किसी मध्यस्थ के नहीं आती। कृपा केवल चर्च के माध्यम से ही प्राप्त हो सकती है। एक बार फिर, पोप के पास ही सारी कुंजी है। यहीं से लूथर इस चर्चा में प्रवेश करते हैं।

लूथर ने ऑगस्टीन से पाप के बारे में जो सीखा, उसने इस संपूर्ण संरचना को उलट दिया। उन्होंने सीखा कि हम मूल रूप से पापी हैं (मूलाधार, जिससे अंग्रेजी शब्द "रेडिकल" बना है, लैटिन शब्द है)।

9. यह एक कदम आगे है।

हम पापी हैं, और ईश्वर पवित्र है। लूथर ने इस बात को गहराई से समझा। वह स्वयं पूर्णतः पापी थे, और इस सत्य को भलीभांति जानते थे। ईश्वर पूर्णतः पवित्र और धर्मी है, जिसे वे स्वयं भी सत्य मानते थे। एक पापी कभी भी पवित्र ईश्वर को प्रसन्न नहीं कर सकता। लूथर अपने विशिष्ट अंदाज में लिखते हैं:

इसीलिए यह कहना सरासर मूर्खता है कि कोई व्यक्ति अपनी शक्ति से ईश्वर को सर्वोपरि प्रेम कर सकता है और व्यवस्था के कार्यों को उनके सार के अनुसार पूरा कर सकता है, भले ही वह आज्ञा देने वाले के इरादों के अनुसार न करे, क्योंकि वह ईश्वर की कृपा में नहीं है। हे मूर्खों! हे पाखंडी धर्मशास्त्रियों!

इतिहास के सबसे परिश्रमी भिक्षु भी ईश्वर को प्रसन्न करने के लिए कुछ नहीं कर सकते। इसी अहसास ने लूथर को इस कथन की ओर प्रेरित किया:

मैं प्रेम नहीं करता था, हाँ, मैं पापियों को दंड देने वाले धर्मी ईश्वर से घृणा करता था, और गुप्त रूप से, यदि ईशनिंदा नहीं तो निश्चित रूप से बहुत बड़बड़ाते हुए, मैं ईश्वर से क्रोधित था, और कहता था, "मानो, वास्तव में, यह पर्याप्त नहीं है कि अभागे पापी, जो मूल पाप के कारण शाश्वत रूप से नष्ट हो चुके हैं, दस आज्ञाओं के नियम द्वारा हर प्रकार की विपत्ति से कुचले जाते हैं, और ईश्वर सुसमाचार द्वारा पीड़ा पर पीड़ा भी जोड़ता है और सुसमाचार हमें अपने धार्मिकता और क्रोध से डराता है!" इस प्रकार मैं उग्र और व्याकुल अंतरात्मा से क्रोधित था।

सन् 1511 से 1517 के बीच के वर्ष संभवतः उनके कठिन जीवन के सबसे कठिन वर्ष थे। लूथर की अपनी दिनचर्या थी। वे विश्वविद्यालय में व्याख्यान देते थे।

सैक्सोनी के निर्वाचक फ्रेडरिक द वाइज़ ने न केवल शहर और कैसल चर्च का निर्माण किया था, बल्कि अपनी अपार संपत्ति का उपयोग करके कई अन्य सुविधाएं भी स्थापित की थीं।

यूरोपीय विश्वविद्यालयों के समूह में विटेनबर्ग का स्थान। खर्च में कोई कमी नहीं छोड़ी गई, विद्वानों को पुरस्कृत किया गया और विश्वविद्यालय की प्रतिष्ठा में वृद्धि हुई।

फ्रेडरिक अपने धर्मशास्त्र के प्रोफेसर से चकित थे। लूथर एक प्रतिभाशाली व्याख्याता थे, जो तीक्ष्ण चिंतन और हास्यबोध दोनों में निपुण थे। यदि आपने कभी पढ़ा हो

उस दौर में चर्च पर इरास्मस का व्यंग्य, 'इन प्रेज़ ऑफ़ फ़ॉली', आप जानते हैं कि उसमें हास्य के कई पहलू मौजूद थे। लूथर की चतुराई और उस समय की अनुकूल परिस्थितियों के कारण उनके छात्र खूब मनोरंजन करते। हास्य, विशेषकर व्यंग्य, अक्सर उन वास्तविकताओं को उजागर करता है जो हास्य से कहीं अधिक दुखद होती हैं। इस मामले में भी ऐसा ही था। लूथर चिंतित थे क्योंकि वह अंधकारमय समय था।

जैसे ही 1517 की ग्रीष्म ऋतु समाप्त हुई और छात्र शरदकालीन सत्र के व्याख्यानों के लिए कक्षाओं में वापस आने लगे, फ्रेडरिक ने कैसल चर्च के लिए प्राप्त नवीनतम अवशेषों को प्रदर्शित करने की अपनी योजना की घोषणा की। प्रिंटिंग प्रेस के अद्भुत आविष्कार के माध्यम से, उन्होंने इन अवशेषों की एक सूची प्रकाशित की। नवंबर

1, 1517—ऑल सेंट्स डे—को इन नए अवशेषों को जनता के सामने प्रदर्शित करने के लिए निर्धारित किया गया था।

लूथर परेशान थे। रोम से हाल ही में आई घटना ने उन्हें और भी अधिक परेशान कर दिया था। 1513 में जूलियस द्वितीय की मृत्यु के बाद, लियो X पोप बने।

लियो ने रोम को पश्चिमी दुनिया का कलात्मक केंद्र बनाने के प्रयास को आगे बढ़ाया। लेखक अलेक्जेंडर डुमास ने मशहूर तौर पर कहा था कि लियो X के शासनकाल में,

"ईसाई धर्म ने मूर्तिपूजा का स्वरूप धारण कर लिया।"

12 लियो को अपने पूर्ववर्ती से ऋण विरासत में मिला और उसने अपनी फिजूलखर्ची और खर्चीली आदतों के कारण चर्च को और भी अधिक कर्ज में डुबो दिया। जिन लोगों को उसने संरक्षण दिया उनमें कलाकार भी शामिल थे।

माइकल एंजेलो, राफेल, लियोनार्डो दा विंची, कोरेगियो, टिटियन, एंड्रिया डेल सार्टो, फ्रा बार्टोलोमियो, गिउलिओ रोमानो, और एरियोस्टो, और द प्रिंस के लेखक,

निकोलो मैकियावेली। खजाने के खाली हो जाने के कारण, लियो को धन जुटाने का एक तरीका चाहिए था।

इसका हल मैगडेबर्ग के आर्कबिशप अल्बर्ट के साथ एक समझौता था। अल्बर्ट मेंज के आर्कबिशप बनना चाहते थे। हालांकि, धार्मिक नियमों के अनुसार दो पद धारण करना गैरकानूनी था, इसलिए अल्बर्ट को पोप की अनुमति की आवश्यकता थी। मेंज में अपने पदस्थापन से संबंधित खर्चों को पूरा करने के लिए अल्बर्ट को ऋण लेना पड़ा था। लियो ने इस शर्त पर अनुमति दी कि अल्बर्ट द्वारा ऋण चुकाने के लिए जुटाई गई राशि का आधा हिस्सा उन्हें मिलेगा।

धन जुटाने के लिए, अल्बर्ट ने डोमिनिकन भिक्षु जोहान टेट्ज़ेल को अभूतपूर्व क्षमापत्रों की बिक्री करने के लिए नियुक्त किया। जब टेट्ज़ेल जर्मनी की यात्रा करते थे, तो उनका दल बड़े धूमधाम से उनके आगमन की घोषणा करता था, और किसी शहर में पहुँचने पर, वे शहर के चौक में नरक की पीड़ाओं और शुद्धिकरण के खतरों पर उपदेश देते थे। न्याय के उनके इस संदेश को सुनने वाले लोग अपने हाल ही में उजागर हुए बुरे कर्मों के प्रायश्चित के लिए क्षमापत्र खरीदने के लिए तैयार हो जाते थे।

कुछ ही समय बाद, टेट्ज़ेल ने विटेनबर्ग से एल्बे नदी के उस पार अपनी दुकान खोल ली।

फ्रेडरिक (अपनी पवित्र वस्तुओं और उनसे जुड़े क्षमादानों की बिक्री में प्रतिस्पर्धा नहीं चाहते हुए) ने टेट्ज़ेल को अपने क्षेत्र में प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी, लेकिन लूथर के अनुयायी नदी पार करके क्षमादान खरीद रहे थे।

13 इससे लूथर के लिए एक गंभीर पादरी संकट उत्पन्न हो गया। उनके अनुयायियों के पास एक कागज़ का टुकड़ा था, जिसका अर्थ था कि उन्हें मास में शामिल होने के लिए अब पाप स्वीकार करने की आवश्यकता नहीं थी। लूथर, जो उनके पल्ली पुरोहित थे, उस कागज़ के टुकड़े के कारण उन्हें संस्कार संपन्न कराने के लिए विवश थे। वे जानते थे कि वे "अयोग्य" तरीके से भोजन कर रहे थे। वे यह भी जानते थे कि वे इसके बारे में कुछ खास नहीं कर सकते थे। उनके पास मौजूद उस छोटे से कागज़ के टुकड़े पर पोप की मुहर लगी हुई थी।

विटेनबर्ग में मिले अवशेष और टेट्ज़ेल की क्षमादान बिक्री - इन दो मोर्चों ने लूथर पर भारी दबाव डाला। एक विद्वान के रूप में, उन्होंने अपना मुख्य हथियार, कलम, उठाया और कई शोधपत्र लिखे जिनमें चर्च के भीतर इन प्रथाओं पर बहस करने का आह्वान किया गया था। जब तक उन्होंने ये शोधपत्र लिखे, उनकी सूची में पचानवे लेख शामिल हो चुके थे।

31 अक्टूबर, 1517 को, ऑल हैलोज़ ईव यानी ऑल सेंट्स डे से ठीक पहले की पूर्व संध्या पर, लूथर ने विटेनबर्ग में कैसल चर्च के दरवाजे पर पचानवे थीसिस चिपका दीं।

पहला हमला दागा जा चुका था। भोग-विलास की बिक्री के वित्तीय पहलुओं को उजागर करने वाले सिद्धांतों को तुरंत समर्थन मिल गया। बैनटन बताते हैं, "इस विवाद ने जर्मनों के बीच गहरी नाराजगी पैदा कर दी, जो कुछ समय से इतालवी दरबार की भ्रष्टता के खिलाफ शिकायत की भावना से ग्रस्त थे।"

हालांकि, बैनटन आगे कहते हैं कि "लूथर की नजर में वित्तीय पहलू सबसे कम महत्वपूर्ण था।"

थीसिस 92 संभवतः क्षमादान के उस पहलू को सबसे अच्छे से व्यक्त करती है जो लूथर की दृष्टि में सबसे अधिक घृणित था। उन्होंने घोषणा की, "तो फिर उन सभी भविष्यवक्ताओं को दूर भगाओ जो मसीह के लोगों से कहते हैं, 'शांति, शांति,' जबकि वास्तव में कोई शांति नहीं है!"

जर्मन किसानों से पैसा लूटना एक बात थी; उन्हें झूठा उपदेश देना बिलकुल अलग बात थी।

लूथर ने पचानवे सिद्धांतों की प्रस्तावना इन शब्दों से प्रस्तुत की, जिससे उनकी प्रेरणा का पता चलता है: "सत्य के प्रति प्रेम और उसे प्रकाश में लाने की इच्छा से प्रेरित होकर।" इसके बाद उन्होंने तुरंत प्रायश्चित के विचार पर ध्यान केंद्रित किया। पहले सिद्धांत में कहा गया है,

"जब हमारे प्रभु और स्वामी यीशु मसीह ने 'पश्चाताप करो' कहा, तो उनका तात्पर्य था कि विश्वासियों का संपूर्ण जीवन पश्चाताप होना चाहिए।" दूसरे सिद्धांत में वे कहते हैं

"पश्चाताप" का अर्थ "प्रायश्चित" नहीं हो सकता।

इस भेद का महत्व लूथर की नए नियम की मूल भाषा तक नई पहुँच से जुड़ा है। लूथर द्वारा अपने शोध प्रबंध प्रकाशित करने से एक वर्ष पहले,

इरास्मस ने अपना ग्रीक न्यू टेस्टामेंट प्रकाशित किया था। यह वास्तव में एक समानांतर पाठ था, जिसमें एक कॉलम में लैटिन वुलगेट और दूसरे में ग्रीक पाठ था। यह प्रकाशन के क्षेत्र में एक अभूतपूर्व घटना थी। और इसने लूथर को सीधे धर्मशास्त्र के मूल स्रोत, मूल पाठ तक पहुँचा दिया। जब लूथर ने ग्रीक पाठ का अध्ययन किया, तो उन्होंने Matthew 4:17 पर एक चौंकाने वाली बात देखी। लैटिन वुलगेट ने ग्रीक शब्द "पश्चाताप" का अनुवाद poenitentiam agite या "प्रायश्चित करो" के रूप में किया था। लूथर जानते थे कि यह एक गलत अनुवाद है। प्रायश्चित एक बाहरी कार्य या अनेक बाहरी कार्यों से संबंधित है। पश्चाताप एक पूर्ण आत्मिक परिवर्तन है जिसके परिणामस्वरूप आज्ञाकारिता के बाहरी कार्य होते हैं। वुलगेट के इस गलत अनुवाद ने एक ऐसी श्रृंखला को जन्म दिया जो दुखद रूप से गलत दिशा में चली गई। श्रृंखला में अगले डोमिनो के रूप में गिरने के बजाय, लूथर मूल स्रोत पर वापस गए और वहीं से अपने धर्मशास्त्र का निर्माण शुरू किया।

लूथर ने चर्च के दरवाजे पर पचानवे थीसिस लगाने के प्रभाव का अंदाजा भी नहीं लगाया होगा। उस समय तो उन्होंने इसके परिणामों को पूरी तरह से समझा ही नहीं था। लेकिन जल्द ही, इसके परिणाम लहर दर लहर आने लगे। चीजों को सही ढंग से दोबारा बनाने से पहले उन्हें पूरी तरह से नष्ट करना पड़ा।

लूथर ने अपने शोध प्रबंध की एक प्रति अल्बर्ट को भेजी। याद रखिए, लूथर को अपने चर्च से गहरा लगाव था और वे एक खुली बहस के लिए उत्सुक थे। अल्बर्ट ने फिर उसकी एक प्रति रोम भेज दी। लूथर बहस चाहते थे, लेकिन उन्हें उससे कहीं अधिक मिला। कुछ ही महीनों में विवाद गहरा गया।

हाइडेलबर्ग: राइन नदी के किनारे बसा हाइडेलबर्ग, मई 1518 में ऑगस्टीनियन ऑर्डर की जनरल चैप्टर या सभा का स्थल था। स्टाउपित्ज़, जनरल विकर

संप्रदाय के प्रमुख ने इस अवसर का लाभ उठाते हुए लूथर को पचानवे सिद्धांतों के कारण उत्पन्न संकट पर बोलने का अवसर दिया। लूथर ने इसके जवाब में सिद्धांतों का एक नया समूह, हाइडेलबर्ग विवाद के लिए अट्ठाईस सिद्धांत तैयार किए।

17 यद्यपि चर्च के द्वार पर टांगी गई थीसिस की तुलना में ये थीसिस कहीं कम प्रसिद्ध हैं, फिर भी लूथर के विकास के इस कालखंड में ये सबसे महत्वपूर्ण ग्रंथ हैं। अपने जीवन के एक मोड़ पर लूथर ने घोषणा की थी, "क्रूस सोला एस्ट नोस्ट्रा थियोलोजिया," जिसका अर्थ है, "क्रूस ही हमारा एकमात्र धर्मशास्त्र है।" यह विलक्षण अभिव्यक्ति हाइडेलबर्ग में प्रस्तुत अट्ठाईस थीसिस में लूथर के उद्देश्य को स्पष्ट करती है।

अपने सिद्धांतों को सूचीबद्ध करने से पहले, लूथर ने एक संक्षिप्त परिचयात्मक अनुच्छेद लिखा। संपूर्ण कृति को समझने के लिए यह प्रस्तावना अत्यंत आवश्यक है।

लूथर यह कहकर शुरुआत करते हैं कि उन्हें "हमारी अपनी बुद्धि पर बिल्कुल भी भरोसा नहीं है," और इसलिए वे "संत पॉल, जो मसीह के विशेष रूप से चुने गए पात्र और साधन थे, और साथ ही संत ऑगस्टीन, जो उनके सबसे भरोसेमंद व्याख्याकार थे," पर भरोसा करते हैं और उनसे प्रेरणा लेते हैं।

लैटिन शब्द "एड फोंटेस", जिसका अर्थ है "स्रोतों की ओर", पुनर्जागरण काल ​​का मूलमंत्र बन गया था। इसका मतलब था मूल स्रोतों की ओर लौटना। यह ग्रीको-रोमन वास्तुकला और कला के पुनरुद्धार में देखा जा सकता है। यह प्लेटो और अरस्तू की मध्ययुगीन व्याख्याओं की परतों को पढ़ने के बजाय सीधे प्लेटो और अरस्तू को पढ़ने की इच्छा में भी दिखाई देता है। धर्मशास्त्र में, इसका अर्थ था प्राथमिक स्रोतों पर की गई टीकाओं की परतों को पढ़ने के बजाय बाइबिल और ऑगस्टीन को पढ़ना। पुनर्जागरण काल ​​का "एड फोंटेस" इसके विपरीत "सोला" में भी प्रतिबिंबित होता है।

धर्म सुधार का शास्त्रशास्त्र। लूथर की संक्षिप्त प्रस्तावना उनके शिक्षण के स्रोतों - पॉल और ऑगस्टीन - की घोषणा करती है। वे यह भी स्वीकार करते हैं - और हमें इसे समझना आवश्यक है - कि अट्ठाईस सिद्धांतों के श्रोताओं और पाठकों को यह निर्धारित करना होगा कि कैसे

लूथर ने इन्हें पॉल और ऑगस्टीन से "अच्छे या बुरे" रूप से निकाला। हालाँकि, लूथर का स्रोत मूल था। यही वह "स्रोत" था जिसने उन्हें यह समझने में मदद की कि अक्टूबर 1517 में प्रायश्चित की प्रथा कितनी गलत हो गई थी।

लूथर ने स्रोतों का अध्ययन किया, और जैसे-जैसे उन्हें अपने समय के चर्च में और अधिक गलतियाँ दिखाई देने लगीं।

संक्षिप्त प्रस्तावना के बाद अट्ठाईस सिद्धांत आते हैं। इनमें लूथर द्वारा "महिमा के धर्मशास्त्री" और "क्रॉस के धर्मशास्त्री" कहे जाने वाले सिद्धांतों की तुलना और अंतर बताया गया है। आमतौर पर, हम महिमा, विशेषकर ईश्वर की महिमा को, अच्छी चीजों से जोड़ते हैं। लेकिन इस मामले में, लूथर महिमा के धर्मशास्त्री को एक बुरी चीज के रूप में देखते हैं। महिमा का धर्मशास्त्री उसी झूठे नबी के समान है जो पचानवे सिद्धांतों के 92वें सिद्धांत में शांति की घोषणा करता है। हाइडेलबर्ग के 21वें सिद्धांत में,

लूथर लिखते हैं, "महिमा का सिद्धांत मानने वाला धर्मशास्त्री बुराई को अच्छाई और अच्छाई को बुरा कहता है।" महिमा शब्द का प्रयोग करते हुए लूथर उस निरर्थक विचार की बात कर रहे हैं कि मानवता की अपनी महिमा है, या मानवता में ईश्वर को प्रसन्न करने और धार्मिकता का पालन करने की क्षमता है। यह विचार महिमा के सिद्धांत मानने वाले धर्मशास्त्री को ईश्वर की कृपा का तिरस्कार करने की ओर ले जाता है।