पद 1. _परन्तु उन लोगों में झूठे शिक्षक भी थे, जैसे

और कोई नहीं है, जैसा हम कह चुके हैं, सिवाय इसके कि लोग उस वचन का प्रचार करें जो सदा बना रहेगा, जिसके द्वारा प्राण और अनन्त जीवन जीते जा सकें। अब एक उचित चितावनी आती है, जो मसीह और पौलुस और सब प्रेरितों ने भी दी है, कि हर एक अपने लिए चौकस रहे और झूठे शिक्षकों से सावधान रहे।

हमारे लिए यह विशेष रूप से आवश्यक है कि हम इसे ध्यान से मानें, ताकि हम उस अधिकार और सामर्थ्य को, जो सब मसीहियों के पास है, कि वे सब शिक्षाओं को परखें और उनका निर्णय करें, अपने से छिनने न दें; और बात यहाँ तक न पहुँचने दें कि हम पहले यह प्रतीक्षा करें कि महासभाएँ यह निश्चित करें कि हमें क्या विश्वास करना है, और फिर उसी के पीछे चलें। इसी पर अब हमें ध्यान देना है।

पद 1. _परन्तु उन लोगों में झूठे शिक्षक भी थे, जैसे तुम में भी झूठे शिक्षक होंगे।_ संत पतरस यह कहना चाहता है: सारी भविष्यद्वाणी जगत के अन्त तक पवित्र आत्मा से ही निकलनी चाहिए, जैसे वह जगत के आरम्भ से निकलती आई है, ताकि उसके सिवाय और कुछ प्रचार न किया जाए जो परमेश्वर का वचन है।

फिर भी सदा ऐसा ही होता आया है कि सच्चे भविष्यद्वक्ताओं और परमेश्वर के वचन के ठीक पीछे-पीछे झूठे शिक्षक भी रहे हैं, और ऐसा ही आगे भी होता रहेगा। इसलिए, क्योंकि तुम्हारे पास परमेश्वर का वचन है, तुम्हें अपने विषय में चौकस रहना चाहिए कि उसके साथ-साथ तुम्हारे बीच झूठे शिक्षक न हों। यह पर्याप्त चितावनी है, और जहाँ परमेश्वर के सच्चे वचन का प्रचार होता है वहाँ यह चूक नहीं सकता कि उसके ठीक पीछे-पीछे झूठे शिक्षक भी उठ खड़े हों।

इसका कारण यह है,--हर कोई वचन को नहीं पकड़ता, और उस पर विश्वास नहीं करता, यद्यपि उसका प्रचार सबके लिए किया जाता है। जो उस पर विश्वास करते हैं, वे उसके पीछे चलते हैं, और उसे दृढ़ता से थामे रहते हैं; परन्तु अधिकांश लोग, जो विश्वास नहीं करते, उससे गलत अर्थ ग्रहण करते हैं, जिससे वे झूठे शिक्षक बन जाते हैं। इस बात पर हमने गम्भीरता से विचार नहीं किया, और न इस चितावनी पर ध्यान दिया है; वरन् हम भटक गए हैं, और जो कुछ प्रचार किया गया वही हमने किया। उसी पर हम ठोकर खाकर गिर पड़े हैं, और भ्रम के द्वारा बहका दिए गए हैं, मानो पोप अपने याजकों और भिक्षुओं के साथ भूल कर ही न सकता हो। इस प्रकार जिन्हें ऐसी बातों से चौकस रहना चाहिए था, वे ही सबसे पहले उन्हें हम पर थोपने वाले बने। अतः यदि हम गलत विश्वास रखते हैं और झूठे शिक्षकों के पीछे चलते हैं, तो हम निर्दोष नहीं हैं: इससे हमें कोई सहायता न मिलेगी कि हम नहीं जानते थे, क्योंकि हमें पहले से चिता दिया गया था। इसके अतिरिक्त, परमेश्वर ने हमें आज्ञा दी है कि हम में से हर एक यह निर्णय करे कि यह या वह व्यक्ति क्या प्रचार करता है, और उसका लेखा दे; यदि हम ऐसा नहीं करते, तो हम नाश हो गए; इसलिए यह हर एक के अपने प्राण के उद्धार से सम्बन्ध रखता है कि वह जाने कि परमेश्वर का वचन क्या है, और झूठी शिक्षाएँ क्या हैं।

झूठे शिक्षकों के विरुद्ध ऐसी चितावनियाँ, इसके अतिरिक्त, सारे पवित्रशास्त्र में यहाँ-वहाँ बहुत बार आती हैं। संत पौलुस, प्रेरितों के काम 20 में, अपने प्रचार में ठीक ऐसी ही चितावनी देता है, जब वह इफिसुस के लोगों को आशीष देता और उनसे विदा लेता है; और वह इस प्रकार कहता है: "मैं जानता हूँ कि मेरे जाने के बाद फाड़ने वाले भेड़िए तुम में आएँगे, जो झुण्ड को न छोड़ेंगे; वरन् तुम्हारे ही बीच में से भी ऐसे मनुष्य उठेंगे जो टेढ़ी-मेढ़ी शिक्षा देंगे, जो चेलों को अपने पीछे खींच लेंगे।" मसीह भी मत्ती 20 में इसकी घोषणा करता है: "यदि कोई तुमसे कहे (वह कहता है), देखो! मसीह यहाँ है, या देखो! वहाँ है, तो तुम उसकी प्रतीति न करना; क्योंकि झूठे मसीह और झूठे भविष्यद्वक्ता उठ खड़े होंगे, और बड़े चिन्ह और अद्भुत काम दिखाएँगे, जो यदि हो सके तो चुने हुओं को भी भरमा देंगे।" और फिर, पौलुस, 1 तीमुथियुस 4: "आत्मा स्पष्टता से कहता है कि अन्तिम समयों में कितने लोग विश्वास से हट जाएँगे, और भरमाने वाली आत्माओं और शैतान की शिक्षाओं से लिपटे रहेंगे, जिनके द्वारा वे कपट से झूठ बोलते हैं।" जितने बल से ऐसी चितावनी दी गई है, उतना ही सावधान हमें रहना चाहिए था; फिर भी उससे कुछ लाभ न हुआ। चितावनी को दबाकर चुप रखा गया, और इस प्रकार हम फिर भी भटकते रहे, और अपने आप को बहकने दिया।

अब हम देखें कि वे झूठे शिक्षक कौन हो सकते हैं, जिनके विषय में पतरस यहाँ कहता है। मेरे विचार में परमेश्वर ने विशेष युक्ति से यह ठहराया कि हमारे शिक्षक "डॉक्टर" कहलाएँ, ताकि यह देखा जा सके कि

पतरस का अर्थ किनसे है। क्योंकि वह यहाँ लगभग वही शब्द प्रयोग करता है; झूठे डॉक्टर,--अर्थात्, झूठे शिक्षक, वह कहता है,--झूठे भविष्यद्वक्ता या झूठे प्रेरित नहीं। इसमें वह ठीक-ठीक उन उच्च विद्यालयों (विश्वविद्यालयों) पर चोट करता है, जहाँ इस प्रकार के लोग बनाए जाते हैं, और जहाँ से सब प्रचारक संसार में निकले हैं; यहाँ तक कि पोप के राज्य के अधीन एक भी नगर ऐसा नहीं जिसके पास उच्च विद्यालयों में बनाए गए ऐसे शिक्षक न हों। क्योंकि सारा संसार सोचता है कि वे ही वह सोता हैं, जिसकी धाराएँ लोगों को सिखाने वाली हैं। यह एक भयंकर भूल है, क्योंकि पृथ्वी पर उससे अधिक क्रूर वस्तु कभी नहीं आई जितनी उच्च विद्यालयों से निकली है। इसलिए पतरस कहता है कि ऐसे व्यर्थ, झूठे शिक्षक होंगे; परन्तु वे क्या करेंगे? यह आगे आता है:

जो चुपके से विनाशकारी विधर्म ले आएँगे।_ वह उन्हें विनाशकारी विधर्म (पंथ), या अवस्थाएँ और संघ कहता है, क्योंकि जो कोई उनमें फुसलाया जाता है वह पहले ही नाश हो चुका। वह कहता है, इन्हें वे चुपके से भीतर ले आएँगे, यह नहीं कि वे यह प्रचार करेंगे कि सुसमाचार और पवित्र

शास्त्र झूठे हैं, क्योंकि वह तो पूरी तरह उन्हीं के विरुद्ध जाता,--वरन् इन नामों को, परमेश्वर, मसीह, विश्वास, कलीसिया, बपतिस्मा, संस्कार, वे फिर भी थामे रहेंगे, और बने रहने देंगे। परन्तु इन नामों की आड़ में वे किसी और ही प्रकार की वस्तु सामने लाते और खड़ी करते हैं।

क्योंकि इसमें बड़ा अन्तर है कि मैं यह कहूँ कि यह मनुष्य इस शिक्षा के विरुद्ध प्रचार करता है या उसके अनुसार। जब मैं यह प्रचार करता हूँ कि मसीह परमेश्वर का पुत्र और सच्चा मनुष्य है, और जो कोई उस पर विश्वास करता है वह उद्धार पाएगा,--वह सही प्रचार और सच्चा सुसमाचार है। परन्तु यदि कोई यह प्रचार करे कि मसीह न तो परमेश्वर का पुत्र है, न सच्चा मनुष्य, और यह भी कि विश्वास उद्धार नहीं देता, तो यह उसके स्पष्ट खण्डन में कहा गया है। इसलिए संत पतरस (क्योंकि यह तो हमारे उच्च विद्यालय, याजक और भिक्षु करने का प्रयत्न नहीं करते) केवल उन सहायक शिक्षाओं के विषय में कहता है जिन्हें वे सच्ची शिक्षा के द्वारा भीतर ले आते हैं। जैसे जब वे इस प्रकार कहते हैं,--यह सच है कि मसीह परमेश्वर था, और मनुष्य है; कि वह हमारे पापों के लिए मरा, और कोई उद्धार नहीं पा सकता जो उस पर विश्वास नहीं करता। परन्तु वह तो केवल (मसीहियों की) सामान्य अवस्था से सम्बन्ध रखता है; पर हम एक अधिक सिद्ध अवस्था स्थापित करेंगे, जिसमें लोग ब्रह्मचर्य, दरिद्रता और आज्ञाकारिता की मन्नत मानेंगे, और उपवास भी करेंगे, धार्मिक संस्थाओं के लिए दान देंगे, इत्यादि। जो कोई यह करेगा वह पूरे वेग से स्वर्ग तक पहुँच जाएगा।

अब जहाँ लोग ऐसी बातें प्रचार करते और सुनते हैं, कि कौमार्य और आज्ञाकारिता से बढ़कर उत्तम और उद्धार देने वाली कोई वस्तु नहीं, और कि भिक्षु और याजक सामान्य मनुष्यों से ऊँची और अधिक सिद्ध अवस्था में हैं, वहाँ शुद्ध मसीही शिक्षा के विरुद्ध सीधे-सीधे कुछ नहीं कहा जाता, न विश्वास और बपतिस्मे का इनकार किया जाता है, न इस बात का कि मसीह उद्धारकर्ता है। परन्तु फिर भी उनके साथ ऐसी शिक्षा भीतर लाई जाती है, जो मनुष्यों को सही मार्ग से हटा ले जाती है, कि वे अपने जीवन और कामों पर निर्माण करते हैं, और मसीह के विषय में इन शब्दों के सिवाय और कुछ नहीं थामते: हम विश्वास करते हैं कि मसीह परमेश्वर का पुत्र, और मनुष्य है; कि वह मरा और फिर जी उठा; कि वह जगत का उद्धारकर्ता है, इत्यादि। परन्तु वे उस पर कोई भरोसा नहीं रखते, क्योंकि यदि वे ऐसा करते, तो एक घड़ी भी अपने जीवन पर टिके न रहते।

इस प्रकार उन्होंने लोगों के बीच यह भी प्रचार किया और कहा है: "तुम तो पहले से मसीही हो, परन्तु इतना पर्याप्त नहीं; तुम्हें ऐसे-ऐसे काम भी करने होंगे, गिरजाघर और मठ बनवाने होंगे, मिस्सा और रात्रि-जागरण की प्रार्थनाएँ स्थापित करनी होंगी,"

बड़ी भीड़ इसी धारणा में जा गिरी है, और सोचा है कि यह ठीक है। इसके द्वारा मसीही जगत लगभग उतने ही पंथों में बँट और अलग हो गया है जितनी अवस्थाएँ और लोग हैं।

परन्तु लोगों को यह प्रचार करना और सिखाना चाहिए था: तुम सचमुच मसीही हो, और, ठीक वैसे ही जैसे सौ मील दूर के लोग, तुम सबका एक ही मसीह, एक बपतिस्मा, एक विश्वास, एक आत्मा, एक वचन, एक परमेश्वर है; अतः कोई भी काम जो मनुष्य कर सकता है, मसीही बनाने में सहायक नहीं होता। इस प्रकार, यदि लोग एक सामान्य विश्वास में सम्मिलित होते, तो परमेश्वर के सामने कोई भेद न होता, वरन् एक दूसरे के समान होता। इस एकता को उन्होंने फाड़ डाला है, यह कहकर कि "तुम मसीही तो हो, परन्तु उद्धार पाने के लिए तुम्हें काम करने होंगे;" और इस प्रकार वे हमें विश्वास से हटाकर कामों की ओर ले जाते हैं। इसलिए, यदि हम इसे ठीक से समझाएँ, तो संत पतरस इसके सिवाय और कुछ नहीं कहता: उच्च विद्यालय, डॉक्टर, याजक और भिक्षु, और सब प्रकार के लोग आएँगे, जो विनाशकारी पंथ और संघ ले आएँगे, और झूठी शिक्षाओं के द्वारा संसार को भटका देंगे। यहाँ उसका अर्थ ऐसे ही लोगों से है, क्योंकि वे सब इसी धारणा को थामे रहते हैं कि उनकी अवस्था और उनका संघ उन्हें उद्धार देता है, और वे लोगों से उस पर निर्माण और भरोसा करवाते हैं; क्योंकि जहाँ लोग यह विचार नहीं रखते, वहाँ वे उनमें प्रवेश करने से सावधानी से दूर रहते हैं।

और उस प्रभु का इनकार करेंगे जिसने उन्हें मोल लिया।_ वे कहते हैं, "ओह, हम प्रभु का बिलकुल इनकार नहीं करते!" परन्तु यदि कोई कहे, "जब तुम मसीह के द्वारा छुड़ाए गए हो, और उसका लहू तुम्हारे पाप को मिटाता है, तो तुम अपनी जीवन-रीति से क्या मिटाओगे?" तब वे कहते हैं, "अहा! अकेला विश्वास यह नहीं करता, उसमें कामों को भी सहायता देनी होगी।" इस प्रकार वे प्रभु

मसीह का अंगीकार अपने मुँह से तो करते हैं, परन्तु अपने हृदय से उसका पूरी तरह इनकार करते हैं। देखो संत पतरस इसे कितनी उत्तम रीति से व्यक्त करता है। वह कहता है, वे उस स्वामी का इनकार करते हैं जिसने उन्हें मोल लिया है: उन्हें उसके अधीन ऐसे रहना चाहिए था जैसे उस स्वामी के अधीन जिसके वे निज जन थे। परन्तु अब, यद्यपि वे यह तो विश्वास करते हैं कि वह उनका स्वामी है और उसने अपने लहू से सारे जगत को मोल लिया है, फिर भी वे यह विश्वास नहीं करते कि वे मोल लिए गए हैं, और कि वह उनका स्वामी है; और वे कहते हैं "उसने उन्हें मोल तो लिया और छुड़ाया है, परन्तु इतना पर्याप्त नहीं,--हमें पहले अपने कामों के द्वारा पाप का प्रायश्चित करना और उसकी भरपाई करनी होगी।" परन्तु हम कहते हैं, यदि तुम स्वयं अपने पाप को दूर करते और मिटाते हो, तो फिर मसीह ने क्या किया? तुम निश्चय ही दो मसीह नहीं बना सकते जो पाप को दूर करते हों। उसी को एकमात्र होना चाहिए और अवश्य होना है जो पाप को दूर करता है। यदि यह सत्य है, तो मेरी समझ में नहीं आता कि मैं स्वयं अपने पाप को कैसे रद्द करूँ। यदि मैं ऐसा करता हूँ, तो न मैं यह कह सकता हूँ और न विश्वास कर सकता हूँ कि वह उसे दूर करता है। और मसीह का इनकार करने के साथ भी यही बात है; क्योंकि यद्यपि वे मसीह को अपना स्वामी मानते हैं, फिर भी वे इसका इनकार करते हैं कि उसने उन्हें मोल लिया है। वे यह तो विश्वास करते हैं कि वह ऊपर स्वर्ग में बैठा है और प्रभु है; परन्तु जो उसका विशेष पद है, पाप को दूर करना, उसे वे उससे छीन लेते हैं, और अपने कामों को दे देते हैं। इस प्रकार वे उसके लिए नाम और उपाधि के सिवाय और कुछ नहीं छोड़ते; परन्तु उसका काम, उसकी सामर्थ्य, और उसका पद, वे स्वयं रखना चाहते हैं। अतः मसीह ने सच ही कहा है, "बहुत से मेरे नाम से आएँगे, और कहेंगे, मैं मसीह हूँ, और बहुतों को भरमाएँगे।" क्योंकि वे विशेष रूप से ऐसे ही हैं, जो यह नहीं कहते कि "मैं मसीह कहलाता हूँ," वरन् "मैं वही हूँ;" क्योंकि वे उस पद को जो मसीह का है अपने लिए छीन लेते हैं, उसे

उसके सिंहासन से धकेल देते हैं, और स्वयं उस पर बैठ जाते हैं। यह हम अपनी आँखों के सामने देखते हैं, यहाँ तक कि कोई इसका इनकार नहीं कर सकता। इसलिए संत पतरस उन्हें विनाशकारी या सत्यानाशी विधर्म कहता है, क्योंकि वे सब के सब सीधे नरक को जाते हैं; यहाँ तक कि मेरे विचार में हज़ार में से मुश्किल से एक उद्धार पाता है। क्योंकि जो कोई उनमें रहकर उद्धार पाएगा उसे इतना तो कहना ही होगा: "मेरी आज्ञाकारिता, मेरा ब्रह्मचर्य, इत्यादि, मुझे उद्धार नहीं देते; मेरे काम मुझसे कोई पाप दूर नहीं करते।" परन्तु कितने ही हैं जो ऐसे विचार रखते हैं, और ऐसी विनाशकारी अवस्था में बने रहते हैं!

अपने ऊपर शीघ्र विनाश ले आएँगे।_ अर्थात्, उनका दण्ड शीघ्र उन पर आ पड़ेगा; यद्यपि यह स्पष्ट है कि परमेश्वर बहुत समय तक धीरज रखता है, फिर भी वह पर्याप्त शीघ्र आएगा। परन्तु यह ऐसी बात नहीं जो शरीर से सम्बन्ध रखती हो, कि हम उसे अपनी आँखों से देख सकें, वरन् ठीक वैसे जैसे चौवनवाँ भजन कहता है, "वे अपनी आधी आयु भी पूरी न करेंगे;" अर्थात्, इससे पहले कि वे स्वयं सन्देह करें, मृत्यु उन्हें आ पकड़ेगी, यहाँ तक कि वे हिजकिय्याह के समान कहेंगे, यशायाह 38, "मैंने कहा, अपनी आयु के बीच ही में मुझे कब्र में उतरना पड़ेगा;" मानो वे कह रहे हों, "हे प्रभु परमेश्वर, क्या मृत्यु अभी से यहाँ आ गई?" क्योंकि वे लोग जो विश्वास से नहीं जीते, जो जीवन से कभी अधिकाधिक ऊबते नहीं, जितना अधिक वे जीते हैं उतना ही अधिक जीना चाहते हैं, और जितने पवित्र वे दिखाई देते हैं उतनी ही भयानक मृत्यु उनके लिए होगी, विशेष रूप से उनके लिए जिनके विवेक अति-शंकालु हैं और जो कामों के द्वारा अपने आप को निर्दयता से हाँकते और सताते हैं, क्योंकि मानवीय शक्तियों से मृत्यु पर जय पाना सम्भव नहीं। जहाँ विश्वास का अभाव है, वहाँ विवेक को काँपना और निराश होना ही पड़ेगा। जहाँ विश्वास दृढ़ है, वहाँ मृत्यु बहुत धीरे आती है; जबकि, दूसरी ओर, अविश्वासी के पास वह सदा बहुत जल्दी आती है, क्योंकि जीवन की प्यास और प्रेम का कोई अन्त नहीं।

पतरस का यहाँ यही अर्थ है: ये लोग जो ऐसे पंथ खड़े करते हैं, और इस प्रकार मसीह का इनकार करते हैं, उन्हें सबसे बड़ी अनिच्छा के साथ, काँपते और हताश होकर मरना पड़ेगा; क्योंकि उनके मन में इसके सिवाय और कोई विचार नहीं हो सकता, "कौन जाने परमेश्वर मुझ पर अनुग्रह करेगा और मेरे पाप क्षमा करेगा या नहीं?" और वे सदा ऐसे सन्देह में बने रहते हैं, "कौन जाने,--कौन जाने?" और उनके विवेक को कभी शान्ति नहीं मिलती। जितना अधिक वे इस प्रकार बने रहते हैं, उतनी ही भयानक मृत्यु उनके लिए होती है; क्योंकि जब तक पाप और बुरा विवेक दूर न किया जाए, तब तक मृत्यु वश में नहीं की जा सकती। इस प्रकार उनका दण्ड उन पर शीघ्रता से आएगा, यहाँ तक कि उन्हें अनन्त मृत्यु में रहना पड़ेगा।

पद 2. _और बहुत से उनके विनाश के पीछे हो लेंगे।_ यह हमारी आँखों के सामने देखा जा सकता है कि ठीक वैसा ही हुआ है जैसा संत पतरस ने पहले घोषित किया था। कोई ऐसा पिता या माता न रहा जिसने अपनी सन्तानों में से किसी को याजक, भिक्षु या भिक्षुणी बनाना न चाहा हो। इस प्रकार एक मूर्ख ने दूसरे को बनाया है; क्योंकि जब लोगों ने वह दुर्भाग्य और दुःख देखा जो विवाहित अवस्था में पाया जाता है, और यह न जाना कि वह एक सुरक्षित अवस्था है, तो उन्होंने अपनी सन्तानों के लिए सबसे अच्छा करना चाहा, कि उन्हें एक सुखी जीवन और दुःख से छुटकारा पाने में सहायता दें। अतः संत

पतरस ने यहाँ इसके सिवाय और कुछ भविष्यद्वाणी नहीं की कि संसार याजकों, भिक्षुओं और भिक्षुणियों से भर जाएगा। इस प्रकार युवा, और संसार में जो सबसे उत्तम हैं, भीड़ के साथ शैतान के पास दौड़ गए हैं। संत

पतरस यह, हाय! बहुत ही सच कहता है, कि बहुत से इस विनाश की ओर उनके पीछे हो लेंगे।

जिनके कारण सत्य के मार्ग की निन्दा की जाएगी।_ यह भी ऐसी बात है जो हमारी आँखों के सामने देखी जा सकती है। निन्दा करना बदनाम करना, दोषी ठहराना और शाप देना है; जैसे जब कोई मसीही अवस्था को भूल और विधर्म कहकर दोषी ठहराता है।

अब यदि कोई प्रचार करे और कहे कि उनकी चाल सुसमाचार के विरुद्ध है, क्योंकि वे लोगों को विश्वास से हटाकर कामों की ओर ले जाते हैं, तो वे घूम-घूमकर चिल्लाते हैं, "तू शापित है, तू संसार को भटकाता है।" और वे इससे भी अधिक निन्दा करते हैं, जो कुछ मसीह ने कहा है उसे उलट-पुलट करके, और उसे "नहीं!" कहकर। जैसे जब वे, जो कुछ मसीह ने आज्ञा दी है, उसे केवल एक कहानी बना देते हैं, यहाँ तक कि जिसे मसीह स्वतन्त्र छोड़ना चाहता था उसे वे मना करते हैं, और उसे पाप बनाते हैं जिसे वह पाप नहीं ठहराता, और इसके अतिरिक्त जो कोई उसके विरुद्ध प्रचार करे उसे दोषी ठहराते और जला देते हैं। सत्य का मार्ग एक सुव्यवस्थित जीवन और चाल है, जिसमें न छल है न कपट, जैसा वह विश्वास है जिसमें सब मसीही चलते हैं। इसे वे सह नहीं सकते; वे उसकी निन्दा करते और उसे दोषी ठहराते हैं, ताकि अपने संघ और पंथ की प्रशंसा करें और उसे बनाए रखें।

पद 3. _और वे लोभ के कारण बनावटी बातों से तुम्हें अपने लाभ का कारण बनाएँगे।_ यह विशेष रूप से सब झूठे शिक्षकों की रीति है, कि वे लोभ से प्रचार करते हैं, ताकि अपना पेट भरें, ठीक जैसे हम देखते हैं कि उनमें से एक ने भी कोई मिस्सा या रात्रि-जागरण _gratis_ (मुफ़्त) नहीं किया। इसी प्रकार कभी कोई मठ या विहार ऐसा नहीं बनाया जाता जिसके लिए पूरा-पूरा कर न देना पड़े। इसी प्रकार संसार में एक भी मठ ऐसा नहीं जो परमेश्वर के लिए संसार की सेवा करता हो। यह सब केवल सोने के लिए किया जाता है। परन्तु यदि कोई सचमुच विश्वास का प्रचार करे, तो _वह_ बहुत सोना नहीं लाता; क्योंकि तब सारी तीर्थयात्राएँ, पाप-क्षमा-पत्र, मठ और विहार, जिनके लिए संसार की आधी से अधिक सम्पत्ति अर्पित की और दी गई है, बन्द हो जाने चाहिए; जिनसे याजकों और भिक्षुओं के सिवाय और किसी को कोई लाभ नहीं।

परन्तु वे सोना अपने हाथों में लाने के लिए कैसे काम करते हैं? पतरस कहता है, _बनावटी बातों से वे तुम्हें अपने लाभ का कारण बनाएँगे_। क्योंकि उन्होंने ठीक इसी उद्देश्य से वह वचन चुन लिया है जिसके द्वारा वे लोगों से धन कमाते हैं, जैसे जब वे कहते हैं, "यदि तुम प्रिय

कुँवारी (मरियम) को, या इस या उस संत को इतने सौ फ्लोरिन (सोने के सिक्के) दो, तो तुम एक अत्यन्त उत्तम भला काम करते हो, और इतने पाप-क्षमा-पत्र और पापों की क्षमा के योग्य ठहरते हो, और इतने प्राणों को शोधन-स्थान से छुड़ाते हो।"

यह और इसके समान बातें केवल सावधानी से गढ़ी हुई बनावटी बातें हैं, इस उद्देश्य से कि वे हमारा सोना मूँड़ लें; क्योंकि इन सबमें वास्तव में न कोई पुण्य है, न अनुग्रह, न पाप का मिटना। फिर भी वे पवित्रशास्त्र के उत्तम वचनों में से सबकी व्याख्या ऐसी रीति से करते हैं कि उनसे सोने का व्यापार कर सकें। इसी प्रकार पवित्र, अनुग्रहपूर्ण संस्कार से भी व्यापार के सिवाय और कुछ नहीं निकला, क्योंकि वे उससे लोगों का मुँह चिकना करने और उनसे उनका सोना खुरच लेने के सिवाय और कुछ नहीं करते। तो देखो, क्या संत पतरस ने हमारे याजक-वर्ग का हूबहू चित्र नहीं खींचा है।

उनका दण्ड बहुत समय से रुका नहीं है, और उनका विनाश ऊँघता नहीं।_ (वह कहना चाहता है) वे इसे बहुत दिनों तक न चला सकेंगे, न इसे पूरा कर सकेंगे; क्योंकि जब वे इस पर सबसे अधिक ज़ोर देंगे, तभी उनका दण्ड और विनाश उन पर आ पड़ेगा। अभी भी वह निकल रहा है; वे उससे बच न सकेंगे,--जैसा संत पौलुस भी 2 तीमुथियुस 3 में कहता है: "उनकी मूर्खता सब पर प्रगट हो जाएगी, यहाँ तक कि वे लज्जित किए जाएँगे;" परमेश्वर करे कि जब वे इसे सुनें और समझें तो वे फिरें और अपनी जोखिम भरी अवस्था से निकल आएँ, क्योंकि यद्यपि कुछ ऐसे हैं जो इस अवस्था में बहकाए नहीं गए, फिर भी यह अपने आप में एक घातक पंथ के सिवाय और कुछ नहीं।

इस प्रकार संत पतरस ने उस लज्जाजनक, भक्तिहीन जीवन का वर्णन करने का प्रयत्न किया है जो सुसमाचार की उन सच्ची शिक्षाओं के बाद आने वाला था, जिनका प्रेरितों ने प्रचार किया। अब वह आगे बढ़ता है, और हमारे सामने तीन भयानक उदाहरण रखता है--स्वर्गदूतों का, सारे संसार का, और सदोम का, कि परमेश्वर ने उन्हें किस प्रकार दण्ड दिया,--और इस प्रकार कहता है:

पद 4. _क्योंकि जब परमेश्वर ने उन स्वर्गदूतों को जिन्होंने पाप किया नहीं छोड़ा, वरन् उन्हें अन्धकार की ज़ंजीरों में नरक में धकेल दिया, और न्याय के लिए रखे जाने को सौंप दिया।_ इन वचनों के द्वारा संत पतरस उन लोगों को भयभीत करता है जो ऐसे मौज-मस्ती और निश्चिन्तता से जीते हैं जैसे हम उन्हें जीते देखते हैं जो उस बात से चिपके रहते हैं जिसे पोप ने ठहराया है, क्योंकि वे इतने आत्म-विश्वासी और निर्लज्ज हैं कि वे हर एक को पाँव तले रौंद डालना चाहते हैं। इसलिए वह इतना कहना चाहता है: क्या यह उनकी ओर से बड़ा दुस्साहस नहीं कि वे इतनी उत्सुकता से आगे बढ़ते हैं, और हर बात को अपने ही सिर से पूरा करना चाहते हैं, मानो परमेश्वर उनके आगे झुक जाए, और उन्हें छोड़ दे, जिसने फिर भी स्वर्गदूतों को नहीं छोड़ा? मानो उसने कहा हो, ये उदाहरण तो संतों को भी उचित रूप से भयभीत कर दें, जब वे इतना कठोर दण्ड देखें कि परमेश्वर ने उन ऊँचे आत्माओं और उत्तम प्राणियों को नहीं छोड़ा जो हमसे कहीं अधिक विद्वान और बुद्धिमान हैं, वरन् उन्हें अन्धकार की ज़ंजीरों में धकेल दिया;--ऐसा कठोर दण्ड और विनाश है जिसके लिए उसने उन्हें ठहराया है, जिसमें वे बँधे और कैद रखे गए हैं, यहाँ तक कि वे परमेश्वर के हाथों से भाग नहीं सकते, क्योंकि वे बाहर के अन्धकार में डाल दिए गए हैं, जैसा मसीह सुसमाचार में कहता है।

और यहाँ संत पतरस दिखाता है कि शैतानों को अभी अपना अन्तिम दण्ड नहीं मिला है, वरन् वे अभी कठोर, हताश अवस्था में घूमते फिरते हैं, और हर क्षण अपने न्याय की बाट जोहते हैं, ठीक वैसे जैसे मृत्युदण्ड पाया हुआ मनुष्य पूरी तरह हताश, कठोर, और अधिकाधिक दुष्ट होता है।

परन्तु उनका दण्ड अभी उन पर नहीं आया है, वरन् वे अभी केवल उसके लिए बाँधे और रखे गए हैं। यह पहला उदाहरण है।--अब दूसरा आता है:

पद 5. _और प्राचीन संसार को नहीं छोड़ा, परन्तु आठवें व्यक्ति, धार्मिकता के प्रचारक नूह को बचा लिया, और भक्तिहीन संसार पर जल-प्रलय भेजा।_ इसके अतिरिक्त, यह एक भयानक उदाहरण है, सचमुच ऐसा कि पवित्रशास्त्र में इससे अधिक कड़वा कोई नहीं। इसे देखकर कोई भी, जो विश्वास में दृढ़ भी हो, लगभग निराश हो सकता है। क्योंकि जब ऐसी भाषा और ऐसा दण्ड किसी मनुष्य के हृदय तक पहुँचता है, और वह इस पर सोचता है कि उसे भी ऐसे ही मरना चाहिए था, तो यदि वह भली-भाँति तैयार न हो तो उसे काँपना और हताश होना पड़ेगा, क्योंकि सारे संसार के इतने लोगों में से केवल इन आठ के सिवाय और कोई नहीं बचा। परन्तु उन्होंने ऐसा क्या किया था कि परमेश्वर ने ऐसे कठोर दण्ड से सबको, एक साथ, एक ढेर में डुबो दिया, पति और पत्नी, स्वामी और सेवक, जवान और बूढ़े, पशु और पक्षी? क्योंकि उन्होंने ऐसा दुष्ट जीवन बिताया। नूह एक भक्त मनुष्य और धार्मिकता का प्रचारक था, और जल-प्रलय से पहले पाँच सौ वर्ष जी चुका था, जब परमेश्वर ने उसे एक जहाज़ बनाने की आज्ञा दी,--जिस पर उसने उसके बाद सौ वर्ष काम किया; और उसने आदि से अन्त तक एक समान भक्तिपूर्ण जीवन बिताया। इससे तुम अनुमान लगा सकते हो कि उसे कैसा क्रूस उठाना पड़ा, और वह भक्त मनुष्य कैसी चिन्ता और व्याकुलता में खड़ा रहा, जब उसे वचनों और कामों से यह दिखाना ही पड़ा कि वह एक मसीही था। क्योंकि यह नहीं हो सकता कि विश्वास अपने आप को छिपाए, और वचनों और भले कामों के द्वारा मनुष्यों के सामने फूट न निकले।

अतः इस मनुष्य ने, शायद अकेले ही, परमेश्वर द्वारा जहाज़ बनाने की आज्ञा दिए जाने से बहुत पहले, प्रचारक का पद निभाया, और परमेश्वर का वचन एक ही स्थान में नहीं, वरन्, निःसन्देह, बहुत से देशों में फैलाया। अतः उसे इस प्रकार बहुत और बड़ा सताव भी सहना पड़ा होगा, क्योंकि वह विशेष रूप से (जैसा पतरस कहता है) परमेश्वर द्वारा सम्भाला और बचाया गया, नहीं तो वह शीघ्र ही दबा दिया और मार डाला गया होता; क्योंकि उसे इस प्रकार बहुत डाह और बैर अपने ऊपर उठाना पड़ा होगा, और बहुत से ऊँचे, बुद्धिमान और पवित्र लोगों को भी अपना शत्रु बनाना पड़ा होगा। यदि इस बात में सहायता न की जाती, तो संसार परमेश्वर के वचन को तुच्छ जानता, और सदा अधिक दुष्ट होता जाता। जब वे अब अपनी दुष्टता को बहुत दूर तक ले जा चुके थे,

परमेश्वर ने कहा, "मेरा आत्मा मनुष्यों से सदा विवाद करता न रहेगा, क्योंकि वे शरीर ही हैं; फिर भी मैं उन्हें एक सौ बीस वर्ष की अवधि दूँगा।"

इसके अतिरिक्त, "मैं मनुष्यों को, जिन्हें मैंने रचा है, पृथ्वी पर से मिटा दूँगा, मनुष्य से लेकर रेंगने वाले जन्तु तक, (मैं उन्हें नाश करूँगा)।" ये वचन वह प्रतिदिन प्रचार करता और उन पर बल देता रहा, और जैसी उसे आज्ञा दी गई थी वैसे ही जहाज़ बनाना आरम्भ किया; और वह सौ वर्ष तक उस पर परिश्रम करता है। परन्तु लोग उस पर हँसे, और केवल और अधिक हठी और मूर्ख होते गए।

परन्तु वह पाप क्या था जिसके कारण परमेश्वर ने संसार को नाश किया, यह उत्पत्ति 6 का पाठ हमें बताता है, कि परमेश्वर के पुत्रों ने,--अर्थात् वे जो पवित्र माता-पिता से उत्पन्न हुए थे, और विश्वास में और परमेश्वर की पहचान में शिक्षा पाकर पाले-पोसे गए थे, मनुष्यों की पुत्रियों के पीछे पड़े, क्योंकि वे सुन्दर थीं, और जिसे चाहा उसे अपनी पत्नी बना लिया। इसके बाद वे इससे आगे बढ़कर सामर्थी अत्याचारी बन गए, जो अपनी मनमानी के अनुसार जो चाहते वही करते थे; इसलिए परमेश्वर ने संसार को दण्ड दिया और जल-प्रलय के द्वारा उसे नाश कर दिया।

पद 6. _और सदोम और अमोरा के नगरों को राख कर दिया, उन्हें उलटकर दोषी ठहराया।_ यह तीसरा उदाहरण है, जो उन पाँच नगरों के विनाश से लिया गया है, उत्पत्ति 19। जिसके विषय में भविष्यद्वक्ता यहेजकेल भी अध्याय 16 में यरूशलेम नगर को सम्बोधित करते हुए कहता है: "तेरी बहन सदोम का पाप यह था,--घमण्ड, रोटी की भरमार, विलास और आलस्य, और यह कि उन्होंने दीन लोगों की ओर हाथ नहीं बढ़ाया, और अपने आप को ऊँचा उठाया, और मेरे सामने ऐसी लज्जाजनक क्रूरता की कि मैंने उन्हें नाश ही कर डाला।" क्योंकि सदोम एक ऐसा देश था, जैसे प्रभु की बाटिका, जैसा मूसा कहता है, और बहुमूल्य तेल और दाखमधु और सब वस्तुओं की एक समृद्ध खान, यहाँ तक कि हर कोई सोचता, यहाँ परमेश्वर बसता है। इसी कारण वे निश्चिन्त थे, और ऐसा लज्जाजनक जीवन बिताते थे जैसा मूसा ने लिखा है। ऐसा पाप केवल वहीं फूट निकलता है जहाँ यह निश्चय होता है कि उनके पास खाने-पीने को पर्याप्त और बचा भी रहता है, और उसके साथ आलस्य जुड़ जाता है; ठीक जैसा हम अब भी देखते हैं, नगर जितने अधिक धनी होते हैं उतनी ही अधिक लज्जा से लोग उनमें जीते हैं; परन्तु जहाँ भूख और कष्ट है वहाँ पाप उतने ही कम होते हैं। इसलिए परमेश्वर अपने लोगों के विषय में यह होने देता है कि उनकी शिक्षा-दीक्षा कठोर हो, ताकि वे शुद्ध बने रहें।

ये वे तीन भयानक उदाहरण हैं जिनके द्वारा संत पतरस भक्तिहीनों को धमकाता है। और क्योंकि वह इस पर इतना बल देता है, हमें यह मानना चाहिए कि इसका यही आशय है। और यह विशेष रूप से धार्मिक वर्ग के विषय में कहा गया है--पोप, कार्डिनल, बिशप, याजक, भिक्षु और भिक्षुणियाँ, और वे सब जो उनसे लटके रहते हैं। ये मानो प्रेरितों के स्थान पर स्वर्गदूत हैं, जो ठीक इसी उद्देश्य के लिए नियुक्त किए गए हैं कि वे

परमेश्वर के वचन का प्रचार करें और उसे प्रगट करें; क्योंकि स्वर्गदूत एक दूत, या भेजा हुआ जन है, जो अपना सन्देश मुँह के वचन से पहुँचाता है, इसी कारण पवित्रशास्त्र में प्रचारक स्वर्गदूत कहलाते हैं,--अर्थात्, परमेश्वर के दूत। हमारे याजक-वर्ग को ऐसे ही स्वर्गदूत होना चाहिए था। परन्तु जैसे वे प्राचीन स्वर्गदूत परमेश्वर से फिर गए, और अपने आप को परमेश्वर से ऊपर रखा, और अपने ही स्वामी बनना चाहा, वैसे ही ये भी करते हैं, और इनके पास दूतों के नाम के सिवाय और कुछ नहीं, जैसे उनके पास केवल स्वर्गदूतों का नाम है। अतः ये भी, जैसे वे परमेश्वर से फिर गए हैं, अन्धकार की ज़ंजीरों में रखे जाएँगे और दण्ड के लिए सुरक्षित रखे जाएँगे; जैसा उसने ऊपर कहा है, कि उनका दण्ड रुका नहीं, और न उनका विनाश ऊँघता है, यद्यपि दण्ड अभी उन पर नहीं आया है।

इसके अतिरिक्त, वे उस प्राचीन संसार के समान हैं, जिसने, यद्यपि भविष्यद्वक्ताओं और परमेश्वर के वचन को सुना, फिर भी उनकी निन्दा की और उन्हें बुरा-भला कहा; और जैसा मूसा लिखता है, अपनी इच्छा के अनुसार, जिसे चाहा उसे पत्नी बना लिया, और बड़े और सामर्थी अत्याचारी बन गए।

तो देखो, क्या वह सब जो मूसा ने उनके विषय में लिखा, अब नहीं हो रहा है। ये वे बड़े बदमाश हैं जो रंगरलियों में जीते हैं, अपने अत्याचार से संसार को दबाते हैं, और किसी को उनसे यह पूछने का अधिकार नहीं कि वे मूर्खता क्यों करते हैं। जिसे चाहते हैं उसे पत्नी या बेटी के रूप में ले लेते हैं, चाहे कोई कितनी ही शिकायत करे; क्योंकि यदि कोई इसमें दोष निकाले तो वे स्वयं न्यायी हैं, और कोई नहीं जो उनसे अपना मुकद्दमा जीत सके। इसलिए जो कुछ भी वे दबाव या जुर्मानों के द्वारा अपने हाथ में लाने की युक्ति निकाल सकते हैं, उसे वे पूरा भी करते हैं। और यदि कोई उस पर हाथ डाले, तो वे कहते हैं, "यह कलीसियाओं की आत्मिक सम्पत्ति है; यह छूट-प्राप्त है, और कोई इस पर हाथ न डाले।" और जो परमेश्वर के वचन का प्रचार करते हैं, उन्हें वे प्राण लेने तक दण्ड देते हैं, और जो उन पर हँसते हैं उन पर परमेश्वर का दण्ड सुनाते हैं; वे वचन को नहीं सुनेंगे, और धार्मिकता के प्रचारकों ही को सताते हैं, और, बड़े और सामर्थी प्रभु बने रहकर, अपनी उपाधि बनाए रखना चाहते हैं, ताकि वे आत्मिक कहलाएँ, उनके समान जो परमेश्वर की सन्तान हैं, फिर भी पूरे हठ के साथ पूर्ण सामर्थ्य से राज्य करते हैं; परन्तु अन्त में उन्हें वश में किया और नाश किया जाना ही है। परन्तु दूसरे, जो परमेश्वर के वचन का प्रचार करते हैं, बचाए और सम्भाले जाएँगे।

तीसरी बात: जैसे वह देश जहाँ सदोम और अमोरा के नगर थे, चिकनाई की खान था, और सबके पास वह सब पर्याप्त था जो पृथ्वी उपजा सकती थी, उसके कारण लोग आलसी हो गए, खाने-पीने से ठसाठस भर गए, और किसी भी दीन की ओर हाथ नहीं बढ़ाया। ऐसा ही हमारे धार्मिक वर्ग का भी हाल है, जिनके पास सामान्यतः सबसे अच्छी भूमि, सबसे अच्छे गढ़ और नगर, और सबसे बड़े लगान और कर हैं, जबकि उनके पास खाने-पीने को भी पर्याप्त है। इसके अतिरिक्त, पृथ्वी पर इससे अधिक आलसी कोई वर्ग नहीं, जो बिना किसी चिन्ता या परिश्रम के जीता है, और दीनों के पसीने से पलता है। परन्तु आलस्य अपने साथ क्या लाता है, यह हम अपनी आँखों के सामने देख सकते हैं। पोप उन्हें विवाहित पत्नी रखने से मना करता है, जिससे यदि वे तब अपनी रखैलें रखें और उनसे बच्चे हों तो उन्हें हर बच्चे के लिए बिशप को सोना देना पड़ता है, जिसके द्वारा वे बात पर लीपा-पोती करेंगे और पाप को रद्द करेंगे। मैं यहाँ उन दूसरे गुप्त पापों की चर्चा नहीं करूँगा जिन्हें कोई हल्के में छेड़ने का साहस नहीं करता।

अन्त में, तुम यहाँ देखते हो कि संत पतरस धार्मिक वर्ग को सदोम और अमोरा के सिवाय और कुछ नहीं समझता, क्योंकि वे सब ऐसे लोग हैं जिनसे किसी को कोई लाभ नहीं हो सकता, जो किसी को सहायता का हाथ नहीं देते, वरन् जो कुछ हो सके अपने लिए छीन लेते हैं, उस बहाने के अधीन जिसे वे सामने रखते हैं, कि जो कुछ उन्हें दिया जाता है वह परमेश्वर को दिया जाता है, और वे किसी की सहायता नहीं होने देते चाहे वह अभाव में ही क्यों न हो। इसलिए जैसे वे उलट दिए गए और राख कर दिए गए, वैसे ही ये भी अन्तिम दिन नाश किए जाएँगे।

पद 7. _और धर्मी लूत को छुड़ाया जो अधर्मियों के लुचपन के चालचलन से बहुत दुःखी था।_ क्या यह बड़ी गम्भीर बात नहीं थी कि वे न केवल खुल्लमखुल्ला और निर्लज्जता से वेश्यागमन और व्यभिचार में दौड़ पड़े, वरन् ऐसे पापों में भी जिनका नाम नहीं लिया जा सकता,--यहाँ तक कि उन्होंने उन स्वर्गदूतों को भी नहीं छोड़ा जो लूत के पास आए थे, और वे इस प्रकार अपनी चाल में दौड़े, जवान और बूढ़े दोनों, नगर के सब कोनों में! इसके विरुद्ध धर्मी लूत ने प्रतिदिन प्रचार किया था और उन्हें चिताया था, परन्तु सब व्यर्थ, सिवाय इसके कि वह उनसे दुःखी होता है, क्योंकि उसे चुपचाप खड़ा रहना पड़ता है फिर भी वह बुराई को दबा नहीं सकता, ठीक जैसा अब हमारे साथ है, क्योंकि जीवन की इस दुःखदायी चाल को, जो संसार चलता है, सुधारने या उसमें सहायता करने की अब कोई आशा नहीं।

पद 8. _क्योंकि वह धर्मी उनके बीच में रहते हुए, जब उसे यह सब देखना और सुनना पड़ता था, उनके अधर्म के कामों से प्रतिदिन अपने धर्मी मन को दुःखी करता था।_ यहाँ पतरस उस क्रूस का वर्णन करता है जो इस पवित्र मनुष्य को उठाना पड़ा होगा, जब वह लोगों को प्रचार करता था और अपनी पुत्रियों को विश्वास में पालता था; और इसी प्रकार परमेश्वर द्वारा यह उसके पक्ष में गिना जाता है।

अब संत पतरस निर्णय करता है कि भक्तिहीन अन्तिम दिन दण्ड के लिए कैसे रखे जाएँगे।

पद 9, 10. _प्रभु भक्तों को परीक्षा में से निकाल लेना, और अधर्मियों को न्याय के दिन दण्ड पाने के लिए रख छोड़ना जानता है, परन्तु विशेष करके उन्हें जो अशुद्ध अभिलाषाओं के पीछे शरीर के अनुसार चलते हैं।_ यह निश्चय ही प्रेरित में गहरी भावना और गम्भीरता है। (वह कहता है) यदि परमेश्वर ने उस नए युवा संसार को नहीं छोड़ा, तो वह अब उन्हें कितना अधिक कठोरता और भयानकता से दण्ड देगा जिन पर सुसमाचार प्रगट किया गया और प्रचार किया गया है, और जिनसे पहले ऐसी कोई बड़ी ज्योति नहीं उदय हुई थी; जैसा मसीह भी मत्ती 11 में घोषित करता है, "हाय तुझ पर,

कफरनहूम, जो स्वर्ग तक ऊँचा किया गया है! तू नरक तक नीचे धकेला जाएगा; क्योंकि जो सामर्थ्य के काम तुझ में किए गए, यदि वे सदोम में किए जाते, तो वह आज तक बना रहता; क्योंकि मैं तुमसे कहता हूँ, उस दिन सदोम की दशा तुम्हारी दशा से अधिक सहने योग्य होगी।" परन्तु ऐसी धमकी व्यर्थ है। भक्तिहीन उसके कारण फिरते नहीं।

अशुद्ध अभिलाषा में जीना ठीक एक निर्बुद्धि पशु के समान जीना है--केवल इन्द्रियों और हर प्रकार की अभिलाषा के अनुसार। इसी प्रकार पोप द्वारा सब कुछ ठहराया गया है, जैसा उसे अच्छा लगा वैसा ठहराया गया है, और सबको उनकी हठधर्मिता और अत्याचार के अधीन रहना पड़ता है; और उन्होंने सब कुछ ठीक वैसे ही मरोड़ा और समझाया है जैसा उन्हें अच्छा लगा, और फिर कहा है,

"रोम का पवित्र आसन (पोप-पीठ) भूल नहीं कर सकता," जबकि एक भी ऐसा नहीं जिसने विश्वास या प्रेम के विषय में कुछ प्रचार किया हो; वरन् उन्होंने उसके सिवाय और कुछ नहीं सिखाया जिसकी उन्होंने स्वयं कल्पना की है।

पद 10, 11. _और जो प्रभुताओं को तुच्छ जानते हैं, ढीठ, हठी, ऊँचे पद वालों को बुरा-भला कहने से नहीं काँपते, जबकि स्वर्गदूत, जो शक्ति और सामर्थ्य में उनसे बड़े हैं, प्रभु के सामने उन पर निन्दा के साथ दोष नहीं लगाते।_ वह राजाओं, राजकुमारों और सामन्तों को, और सारे सांसारिक न्यायाधिकारियों को, प्रभुताएँ कहता है; पोप और बिशपों को नहीं, क्योंकि उन्हें तो बिलकुल भी प्रभु नहीं होना है; क्योंकि नए नियम में मसीह केवल एक सेवक के रूप में प्रस्तुत किया गया है--ताकि एक मसीही दूसरे की सेवा करे, और उसका आदर करे। इसलिए संत पतरस का अर्थ _यह_ है: कि उन्हें सांसारिक न्यायाधिकारियों के अधीन और आज्ञाकारी रहना चाहिए; क्योंकि तलवार परमेश्वर के ठहराव से स्थापित की गई है, तू भय मान। फिर भी वे ठीक इसके उलटा करते हैं। उन्होंने अपने आप को इससे अलग कर लिया है, और कहते हैं कि वे सांसारिक न्यायाधिकारियों के अधीन नहीं हैं; हाँ, उन्होंने न केवल अपने आप को अलग कर लिया है, वरन् उन्हें भी अपने अधीन कर लिया है, और उन्हें अपने पाँवों से रौंदा है, और निर्लज्जता से अपने आप को राजाओं और राजकुमारों से भी प्रभु कहलवाते हैं, ठीक जैसे पोप अपने विषय में लिखता है कि वह स्वर्ग और पृथ्वी का प्रभु है, और उसके हाथ में सांसारिक और आत्मिक दोनों तलवारें हैं, और कि हर एक को उसके पाँवों पर गिरना होगा।

इसके अतिरिक्त, संत पतरस कहता है कि वे ऊँचे पद वालों की निन्दा करने से नहीं काँपते; क्योंकि पोप के लिए यह एक छोटी और हल्की बात हो गई है कि वह राजाओं और राजकुमारों को बहिष्कार के अधीन करे, उन्हें शाप दे, और पदच्युत करे, और इसके अतिरिक्त उनके बीच उपद्रव भड़काए, और उन्हें एक दूसरे के विरुद्ध उकसाए। और जिन्होंने उसका विरोध किया है, उन्हें उसने शीघ्र उलट दिया और रौंद डाला है, इसलिए नहीं कि उन्होंने विश्वास या प्रेम के विरुद्ध कुछ किया हो, वरन् केवल इसलिए कि वे रोमी आसन के अधीन होने, या पोप के पाँव चूमने को तैयार न थे, क्योंकि, भला!, उसकी सामर्थ्य सांसारिक राजकुमारों की सामर्थ्य से उतनी ही बड़ी थी जितना सूर्य चन्द्रमा से, या जितना आकाश पृथ्वी से ऊँचा है; इस प्रकार उन्होंने झूठ बोलकर निन्दा की, जबकि वे उनके अधीन और आज्ञाकारी रहने के लिए बाध्य हैं, और उन्हें उन्हें आशीष देनी और उनके लिए प्रार्थना करनी चाहिए, जैसे हमारे प्रभु मसीह ने अपने आप को पिलातुस के अधीन किया, और सम्राट को कर का सिक्का दिया। इसलिए उन्हें ऊँचे पद वालों को बुरा-भला कहने से काँपना चाहिए; फिर भी वे इस विषय में निडर और ढीठ हैं, और पूरे उत्साह और लापरवाही से बुरा-भला कहते हैं, जबकि यदि सबसे बलवान स्वर्गदूत भी अपने विरुद्ध प्रभु का न्याय सह नहीं सकते, और इसके अतिरिक्त उसी को शाप देने और बुरा-भला कहने से गूँगे हो जाते हैं जिससे वे बच नहीं सकते, तो ये अभागे लोग उसे कैसे सहेंगे?

पद 12, 13. _परन्तु ये निर्बुद्धि पशुओं के समान हैं, जो अपने स्वभाव के अनुसार पकड़े जाने और नाश होने के लिए उत्पन्न हुए हैं; वे उस बात की बुराई करते हैं जिसे वे नहीं जानते, और अपने ही विनाश में नाश होंगे, और उससे अपने अधर्म की मज़दूरी पाएँगे।_

पतरस उन्हें ऐसा कहता है, मानो उनके भीतर ऐसी किसी बात की एक चिनगारी भी न हो जिसमें आत्मा की गन्ध हो, मानो उन्होंने कोई आत्मिक कर्तव्य पूरा न किया हो जो उन्हें करना चाहिए, वरन् मूर्ख के समान जीते रहे, और शारीरिक जीवन के द्वारा विलासी और स्त्रैण हो गए। परन्तु वह जो कहता है कि वे स्वभाव से पकड़े जाने और नाश होने के लिए उत्पन्न हुए हैं, इसे दो प्रकार से समझा जा सकता है: पहले, उन पशुओं के विषय में जो पकड़ते और नाश करते हैं, जैसे भेड़िया, सिंह, भालू, शिकरा और उकाब,--वैसे ही ये अपने लिए झपट लेते हैं, और दूसरों से जो कुछ हो सके, धन और आदर, छीन लेते हैं।

दूसरे, उनके विषय में जो अन्तिम दिन के न्याय में पकड़े, कुचले और नाश किए जाएँगे।

सांसारिक भोग-विलास को सुख की परिपूर्णता समझते हैं।_ देखो संत पतरस कितना क्रोधित है! मुझे इन युवा सज्जनों को इतनी कड़ाई से नहीं डाँटना चाहिए। वे सोचते हैं कि यदि वे केवल अच्छा जीवन बिताएँ, और मौज करें, तो उनके पास सब कुछ पर्याप्त है, और वे बहुत अच्छी दशा में हैं; यह उनके आत्मिक दावे में सहज ही देखा जा सकता है, जब वे कहते हैं कि जो कोई उनकी सम्पत्ति या उनके पेट को छूता है, वह शैतान की ओर से है।

वे स्वयं इसका इनकार नहीं कर सकते कि उनकी सारी व्यवस्था इसी उद्देश्य से गढ़ी गई है कि उन्हें आलस्य और निठल्लेपन का समय मिले, और वह सब जो उनके लिए पर्याप्त हो। वे अपने ऊपर कोई कष्ट या परिश्रम नहीं लादेंगे, वरन् हर एक को उनके लिए पर्याप्त उपार्जन करके अर्पित करना होगा। उन्हें गायक-मण्डली में जाकर प्रार्थना करनी होती है। परमेश्वर ने सब मनुष्यों को आज्ञा दी है कि वे अपने माथे के पसीने से अपनी रोटी खाएँ, और उसने सब पर परीक्षा और चिन्ता डाली है। इसी बीच, ये युवा स्वामी इस फन्दे से अपना सिर निकाल लेना चाहते हैं, और चुम्बनों में लगे रहते हैं। परन्तु यह सबसे बड़ा अन्धापन है, कि वे इतने जड़ हैं, और इसलिए ऐसे लज्जाजनक जीवन को ठीक और सुन्दर मानते हैं।

वे और कलंक हैं।_ वे यही समझते हैं कि वे मसीही धर्म की शोभा बढ़ाते हैं, जैसे सूर्य और चन्द्रमा आकाश की, और कि वे सोने और बहुमूल्य पत्थरों के समान सबसे उत्तम और सबसे बहुमूल्य रत्न हैं; फिर भी संत पतरस उन्हें लज्जा के धब्बे और कलंक कहता है। सच्चा मसीही जीवन विश्वास से विकसित होता है, प्रेम में हर एक की सेवा करता है, पवित्र क्रूस उठाता है, जो मसीही

कलीसिया का सच्चा चिन्ह, शोभा, रत्न और आदर है;--परन्तु इनके पास क्रूस के स्थान पर अभिलाषा और विलास है; अपने पड़ोसी से प्रेम के बदले, वे अपना ही हित खोजते हैं, सब कुछ अपने लिए झपट लेते हैं, और अपने पास से किसी दूसरे के लाभ के लिए कुछ नहीं जाने देते। इस प्रकार वे विश्वास के विषय में बिलकुल कुछ नहीं जानते। क्योंकि वे उन धब्बों और दागों के सिवाय और कुछ नहीं जो मसीही धर्म को अपनी लज्जा और उपहास के रूप में सहने पड़ते हैं। निश्चय ही, हमारे आत्मिक प्रभुओं के लिए यह पर्याप्त डाँट है।

तुम्हारे प्रेम-भोजों के द्वारा विलासी जीवन बिताते हैं, तुम्हारे धन पर ठाठ से दावत उड़ाते हैं।_ जो कुछ आरम्भ में मसीही प्रेम से दिया गया था, कि विधवाओं और योग्य व्यक्तियों के लिए, और दीनों के लिए भी, एक साझा कोष जुटाया जाए, ताकि मसीहियों में किसी को अभाव न सहना पड़े या भीख न माँगनी पड़े,--इस प्रकार की सम्पत्ति अब सब की सब विहारों और मठों को अर्पित है, जिनसे हमारे धर्माधिकारी अपने पेट भरते हैं, उस पर अत्यन्त विलास से जीते हैं, और उसमें रंगरलियाँ मनाते हैं; और इस उद्देश्य से वे कहते हैं कि यह उनकी है, और कोई उन्हें इसके लिए रोक न सकेगा। पवित्र आत्मा यह नहीं होने देगा कि कलीसिया के सेवक दूसरे लोगों के परिश्रम से विलासी जीवन बिताएँ; वरन् पुराने समय में वह उचित रूप से परिश्रम करने वाले वर्ग के लिए, और सामान्यतः पुरुष, स्त्री और बालक के लिए अर्पित थी।

पद 14. _उनकी आँखें व्यभिचार से भरी हैं।_ जब शरीर खाने-पीने से ठसाठस भरा हो, और आलस्य में निठल्ला फिरता हो, तो ऐसा सदा होना ही है, जैसा ऊपर कहा गया। संत पतरस क्यों कहता है,--यह नहीं कि, वे व्यभिचारी हैं,--वरन्, _उनकी आँखें व्यभिचार से भरी हैं_? यह ऐसा है मानो वह कहे, वे सदा व्यभिचार के सिवाय और कुछ नहीं सोचते, और अपनी बदमाशी को कभी रोक नहीं सकते, न सन्तुष्ट और शान्त हो सकते हैं। यही उनकी निरन्तर पेटूपन और रंगरलियों का कारण है, जहाँ तक वे इसे बढ़ा सकते हैं, और इस प्रकार उन्हें खुलेआम और बिना दण्ड के, जैसा वे चाहें, जीने दिया जाता है,--जैसा आगे आता है:

पाप में हस्तक्षेप नहीं किया जाना है।_ पोप ने किसी भी राजकुमार या सांसारिक न्यायाधिकारी को धर्माधिकारियों को दण्ड देने से मना किया है, और जहाँ वे अपना अधिकार बनाए रखते हैं वहाँ वह उन्हें बहिष्कार के अधीन कर देता है। परन्तु यह विषय बिशपों को सौंपा गया है; फिर भी, क्योंकि वे स्वयं धूर्त हैं, वे अनदेखी कर देते हैं। इस प्रकार उन्होंने अपने आप को सांसारिक शासन और तलवार की अधीनता से अलग कर लिया है, ताकि कोई उनकी मनमानी में उन्हें रोकने का साहस न करे, और वे सब अपनी ही अभिलाषाओं के अनुसार जीते हैं, जल-प्रलय से पहले के प्राचीन लोगों के समान।

चंचल मन वाले प्राणों को अपनी ओर लुभाते हैं।_ ऐसे बड़े दिखावे के द्वारा जो वे अपने धूर्त जीवन में प्रदर्शित करते हैं, जैसे मिस्सा पूरा करना, भीख माँगना, गाना, इत्यादि, वे चंचल और अस्थिर प्राणों को, जो विश्वासहीन हैं, लुभाते और खींचते हैं, कि वे यह कल्पना करें कि सब कुछ आत्मिक है; और सब कुछ इसी उद्देश्य से गढ़ा गया है कि लोग सोचें कि उस अवस्था में हर एक के पास पर्याप्त होगा, और इसके अतिरिक्त अच्छे दिन भी, और यह भी कि वह स्वर्ग तक पहुँच जाएगा; और फिर भी यह सब केवल इसी उद्देश्य से किया जाता है कि वे अपने पेट और अपनी मैल की थैली भरें।

उनका हृदय लोभ में पगा हुआ है।_ यह दुर्गुण धर्माधिकारियों में इतना भद्दा और खुला है कि साधारण लोगों ने भी इसकी शिकायत की है। फिर भी वह यह नहीं कहता कि वे लोभी हैं, वरन् यह कि उनका हृदय लोभ में पगा हुआ है, और विशेष रूप से उसमें अभ्यस्त है। यह इस बात में देखा जा सकता है कि उन्होंने इतनी ठगी और चालाकी की कहानियाँ गढ़ी हैं कि उन्हें गिनना असम्भव है, जिनके द्वारा वे संसार का सारा धन अपने पास ले आते हैं।

यह वर्ग जो कुछ करता और जिसके पीछे पड़ा रहता है, वह सब केवल शुद्ध लोभ है, और सबका मूल्य पर्याप्त धन होना ही चाहिए। वे इसे सबसे स्पष्ट रूप से भी दिखाते हैं, क्योंकि वे लोगों से उनका सोना माँगने के लिए हर ओर से सुसज्जित और तैयार हैं; अतः संत पतरस निश्चय ही झूठा नहीं था।

शाप की सन्तान हैं।_ अर्थात्, इब्रानी में, यह कहने के बराबर है, कि वे शापित सन्तान हैं, परमेश्वर के शाप के अधीन, यहाँ तक कि परमेश्वर के सामने उन्हें न कोई कृपा है न उद्धार, और वे दिन-प्रतिदिन केवल और दुष्ट होते जाते हैं, और निरन्तर परमेश्वर की और बड़ी निन्दा करने वाले भी; अतः वे निश्चय ही अपने आप को परमेश्वर के क्रोध और भयानक न्याय से पर्याप्त भर लेते हैं। निश्चय ही यह पर्याप्त कठोरता और भयानकता से कहा गया है; जबकि अब बहुत समय हो गया है कि जो कोई भाग और दौड़ सके, वह इस शापित अवस्था से भाग और दौड़ निकले। यदि हमें ऐसी _उपाधि_ धारण करनी पड़े, तो _वह_ निश्चय ही दयनीय है; परन्तु यदि परम प्रताप भी अभियोग लगाए, शाप दे, और दोषी ठहराए,--तो उसे कौन सहेगा?

पद 15. _वे सीधे मार्ग को छोड़कर भटक गए हैं।_ उन्हें सीधा मार्ग सिखाना चाहिए था,--कि हमें कैसे मसीह से लिपटे रहना है, और विश्वास के द्वारा, और अपने पड़ोसी से प्रेम के द्वारा, परमेश्वर के पास आना है; और उसके बाद पवित्र क्रूस उठाना है, और उसके कारण जो कुछ हम पर आए उसे सहना है। परन्तु वे इससे अधिक कुछ प्रचार नहीं करते, "यहाँ-वहाँ जाओ,--भिक्षु और याजक बनो,--गिरजाघर, मिस्सा इत्यादि, इत्यादि स्थापित करो;" और वे लोगों को विश्वास से हटाकर उनके अपने कामों की ओर ले जाते हैं, जो फिर भी ऐसे हैं कि उनके पड़ोसी के किसी काम के नहीं।

पद 15, 16. _और बोसोर के पुत्र बिलाम के मार्ग पर हो लिए हैं, जिसने अधर्म की मज़दूरी को प्रिय जाना, परन्तु अपने अपराध के लिए उसे डाँट पड़ी, जब बोझ ढोने वाले गूँगे पशु ने मनुष्य की बोली से बोलकर भविष्यद्वक्ता की मूर्खता को डाँटा।_ यहाँ वह मूसा की चौथी पुस्तक, 22-24 से एक दृष्टान्त लाता है। जब इस्राएल की सन्तान मिस्र से निकलकर यात्रा करती हुई मोआबियों के देश में आई, तो राजा बालाक ने अराम में बिलाम नाम के एक भविष्यद्वक्ता के पास भेजा, और उससे विनती की कि वह आकर यहूदी लोगों को शाप दे, ताकि वे निर्बल हो जाएँ और वह उन्हें मार सके। तब परमेश्वर ने बिलाम को दर्शन दिया, और उसे लोगों को शाप देने से मना किया; इसलिए भविष्यद्वक्ता बालाक की बात मानने से इनकार करता है।

तब राजा ने उसके पास एक बार फिर भेजा, और उसे बहुत धन देने की प्रतिज्ञा की। तब परमेश्वर उसे उसके पास जाने देता है, फिर भी वह उसके सिवाय और कुछ न कहेगा जो वह उसे कहने को बताए।

इस पर, वह उठा और एक गदही पर सवार हुआ। परमेश्वर का दूत आया और मार्ग में चला, और नंगी तलवार लिए उसके सामने खड़ा हो गया। गदही ने यह देखा, और मार्ग से हटकर एक ओर मुड़ गई, जिस पर भविष्यद्वक्ता ने उसे मारा, कि वह मार्ग पर चले। तब दूत एक सकरे स्थान पर गया जहाँ गदही एक ओर मुड़ न सकती थी, और जब वह अपने आप को दीवार से सटाती है और भविष्यद्वक्ता का पाँव कुचल देती है, तो उसे विवश होकर उसके नीचे घुटनों के बल गिरना पड़ता है, जबकि वह इतना क्रोधित होता है कि अपने क्रोध में गदही को अपनी लाठी से मारता है। तब परमेश्वर पशु का मुँह खोल देता है कि वह मनुष्य की बोली से बोले, और उसने कहा, "मैंने तेरा क्या किया है कि तू मुझे इस प्रकार मारता है?" और उसने कहा, "अहा! यदि अभी मेरे हाथ में तलवार होती, तो मैं तुझे मार डालता।" तब गदही ने उत्तर दिया और कहा, "क्या मैं वही गदही नहीं जिस पर तू आज के दिन तक बराबर सवार होता आया है, और क्या मैंने इसके बदले में इससे अधिक कुछ नहीं पाया?" तब भविष्यद्वक्ता की आँखें खुल गईं, यहाँ तक कि उसने नंगी तलवार लिए दूत को देखा, जिस पर वह डर गया और लौट जाना चाहता था; परन्तु प्रभु के दूत ने उसे आगे जाने को कहा, परन्तु इसके साथ ही उसे उसके सिवाय और कुछ भी कहने से मना किया जो वह उससे कहे।

अब जब भविष्यद्वक्ता राजा के पास आया, तो वह उसे एक ऊँचे स्थान पर ले जाता है जहाँ से वह इस्राएल के सारे लोगों को देख सकता था। तब भविष्यद्वक्ता ने उससे सात वेदियाँ बनवाईं, और हर एक पर एक बलि चढ़वाई; और फिर अलग जाकर प्रभु से पूछा कि उसे क्या कहना चाहिए। और परमेश्वर ने अपना वचन उसके मुँह में डाल दिया। और वह उठा कि इस्राएल के लोगों को सुन्दर वचनों से आशीष दे और उनकी महिमा करे; और उसने यह एक के बाद एक, तीन बार किया। तब राजा क्रोध से भर गया, और कहा,

"क्या मैंने तुझे इसलिए नहीं बुलाया था कि तू मेरे शत्रुओं को शाप दे? और फिर भी तूने अब तीनों बार उन्हें आशीष दी है। मैंने सोचा था कि मैं तेरा आदर करूँगा, परन्तु प्रभु ने तुझे आदर से वंचित कर दिया है।" बिलाम ने उत्तर दिया और कहा, "फिर भी मैंने तुझसे पहले ही कहा था, कि चाहे तू मुझे चाँदी और सोने से भरा अपना घर भी दे, फिर भी मैं उसके सिवाय और कुछ नहीं कह सकता जो परमेश्वर मुझसे कहे।"

फिर भी बाद में भविष्यद्वक्ता ने राजा को सलाह दी कि वह लोगों के साथ कैसे व्यवहार करे, यद्यपि वह उन्हें शाप न दे सकता था और न बलपूर्वक उन पर जय पा सकता था,--ताकि वे परमेश्वर के विरुद्ध पाप करें। तब राजा बाल-पोर नाम की एक मूर्ति खड़ी करता है, और ऐसा करवाता है कि मोआबी स्त्रियाँ, सामन्तों और राजकुमारों की पुत्रियाँ, लोगों को अपने जाल में फँसाएँ कि वे उनके देवताओं के लिए बलि चढ़ाएँ; और जब उन्होंने उन्हें अपनी ओर खींच लिया, तो उन्होंने भोजन और पेय से मूर्ति की आराधना की, और स्त्रियों के साथ पाप किया। तब परमेश्वर क्रोधित हुआ, और आज्ञा दी कि लोगों के प्रधानों को फाँसी पर लटकाया जाए, और एक ही दिन में चौबीस हज़ार पुरुषों को मारे जाने दिया।

सोने के कारण इस भविष्यद्वक्ता बिलाम की सलाह ऐसी थी।

इसी के विषय में संत पतरस यहाँ कहता है, और यह कहना चाहता है कि हमारे धर्माधिकारी विशेष रूप से बिलाम की सन्तान और शिष्य हैं; क्योंकि जैसे उसने एक मूर्ति खड़ी करने की बुरी सलाह दी ताकि इस्राएल की सन्तान पाप में लाई जाए और परमेश्वर को भड़काए कि वे मारे जाएँ, वैसे ही हमारे बिशपों ने भी परमेश्वर के नाम में एक मूर्ति खड़ी की है,--अर्थात्, अपने कामों की अपनी मानवीय शिक्षा; और वे विश्वास को जाने देते हैं, और मसीही प्राणों को अपनी ओर लुभाते हैं जिनकी वे हानि करते हैं, और इसके द्वारा परमेश्वर को क्रोध दिलाते हैं, यहाँ तक कि उसने संसार को अन्धेपन और मूढ़ता से दण्ड दिया है। इन सबके लिए हम अपने आत्मिक स्वामियों को धन्यवाद दे सकते हैं।

इस प्रकार पतरस विशेष रूप से इन झूठे शिक्षकों की तुलना भविष्यद्वक्ता बिलाम से करता है, क्योंकि वे भी, बिलाम के समान, केवल सोने के लिए ऐसी मूर्तिपूजा खड़ी करते हैं और प्राणों का नाश करते हैं।

इसके अतिरिक्त, वह उसका सही नाम बताता है, क्योंकि इब्रानी में वह बिलआम या बिलाम कहलाता है, अर्थात् निगलने वाला या पेटू, उसके समान जो अपना गला खोलकर फाड़ता है, और सब कुछ निगल और खा जाता है। यह लज्जाजनक नाम उसे धारण करना पड़ता है, क्योंकि वह इतने लोगों को पाप में ले आया है, यहाँ तक कि वे नाश और पराजित हो गए।

ऐसे ही बिलामी हमारे बिशप और धर्माधिकारी हैं, जो शैतान का गला हैं, जिसके द्वारा वह इतने प्राणों को अपनी ओर खींचता और निगल जाता है। परन्तु इस भविष्यद्वक्ता का कुलनाम है, बोसोर का पुत्र,--अर्थात्, शरीर,--या, जैसा मूसा कहता है, बोर का पुत्र, अर्थात्, एक मूर्ख का। एक मूर्ख उसका पिता है। वैसे ही ये भी अन्धे, मन्दबुद्धि और मूर्ख लोग हैं, जिन्हें फिर भी राज्य करना ही है; ऐसे लोग जैसे शरीर उत्पन्न करता है, क्योंकि आत्मा मनुष्यों को किसी और ही ढाँचे का बनाता है। इस प्रकार परमेश्वर ने पवित्रशास्त्र में इन्हें इनका अपना नाम दिया है, और उसमें इनका ऐसा हूबहू चित्र खींचा गया है कि हम जान सकें कि इन्हें किस दृष्टि से देखा जाए।

अब बोझ ढोने वाला गूँगा पशु, गदही, उन लोगों को दर्शाती है जो अपने आप को लगाम लगवाने और सवारी करवाने देते हैं, और जैसे ले जाए जाते हैं वैसे चलते हैं, उस गदही के समान, जिसे विवश किया गया और निर्दयता से पीटा गया जब वह मार्ग से हटकर खेत (खाई) में चली गई, और जब तक वह कुछ कर सकती थी तब तक उसे न तो मार्ग में खड़े दूत के सामने हटकर जगह देनी थी, न एक ओर मुड़ना था, और इसलिए उसे गिरना पड़ा। क्योंकि इसी प्रकार इन बहकाने वालों ने भी लोगों को हाँका है, जब तक कि ये लोग यह न समझ गए कि यह सहने योग्य बात नहीं, और कि वे उनके साथ अन्याय करते हैं, और उन्होंने उन्हें मार्ग से एक ओर मोड़ना चाहा है। परन्तु वह कठोरता जिससे उन्होंने लोगों को सताया है, इतनी भद्दी रही है कि अन्त में परमेश्वर ने हमारे होंठ खोल दिए हैं और हमारे मुँह में वचन डाल दिए हैं, यहाँ तक कि बालक भी इसके विषय में बोलते हैं; जिससे उनकी मूर्खता स्पष्ट हो जाती है, यहाँ तक कि उन्हें लज्जित होना पड़ता है। इसी रीति से हमें उनका सामना करना चाहिए जब वे घूमते फिरते हैं, और यह दावा करते हैं कि पवित्रशास्त्र पढ़ना सामान्य जन (गैर-याजकों) का काम नहीं, और इसलिए कहते हैं, हमें वह सुनना होगा जो महासभाएँ निश्चित करती हैं। क्योंकि तब तुम उत्तर दे सकते हो,

क्या परमेश्वर ने एक गदही के द्वारा भी नहीं बोला? इतने से सन्तुष्ट रहो कि हम जानते हैं कि तुमने, बीते समय में, परमेश्वर के वचन का प्रचार किया; परन्तु अब तुम मूर्ख बन गए हो, और लोभ के वश में हो, तो क्या आश्चर्य कि अब साधारण लोगों को परमेश्वर ने सत्य बोलने के लिए जगाया और प्रेरित किया है, यद्यपि वे बोझ ढोने वाले गूँगे पशु के समान ऐसे लदे और दबे रहे हैं। यह उनका चित्र है, जो भविष्यद्वक्ता बिलाम से लिया गया है। अब

संत पतरस इन झूठे शिक्षकों के विषय में आगे कहता है:

पद 17. _वे बिना जल के कुएँ हैं, और बवण्डर से उड़ाए जाने वाले बादल हैं।_ इसी प्रकार सुलैमान नीतिवचन 25 में हमारे सामने एक तुलना रखता है, और कहता है, "जैसे जब बड़ा बादल और प्रचण्ड वायु उठते हैं, और फिर भी वर्षा नहीं होती, वैसा ही वह मनुष्य है जो अपने विषय में बड़ी-बड़ी डींगें मारता है, और अपने वचनों को पूरा नहीं करता।" इसी प्रकार पतरस भी यहाँ कहता है, _वे बिना जल के कुएँ हैं, और बवण्डर से उड़ाए जाने वाले बादल हैं_; अर्थात्, वे बड़ा दिखावा करते हैं, और उसके अतिरिक्त उनके पास कुछ नहीं। वे सूखे, झूठे और रीते कुओं के समान हैं, यद्यपि उनके पास सच्चे कुएँ होने की ख्याति और उपाधि है। क्योंकि पवित्रशास्त्र सिखाने वालों को कुएँ कहता है, क्योंकि उन्हीं से वह स्वास्थ्यकर शिक्षा बहनी चाहिए जिसके द्वारा प्राणों को जीवन दिया जाना है। इसी पद के लिए उनका अभिषेक किया गया और वे अलग किए गए हैं। परन्तु वे क्या करते हैं? सामान्यतः, कुछ नहीं; क्योंकि उनके पास केवल खोखले नाम के सिवाय और कुछ नहीं, ठीक जैसे वे चरवाहे कहलाते हैं, और फिर भी भेड़िए हैं।

इसके अतिरिक्त, वे वे बादल हैं जिन्हें वायु इधर-उधर उड़ाती है--उन घने, काले और घुमड़ते बादलों के समान नहीं जो हमें वर्षा दिया करते हैं, वरन् उन रूई जैसे बादलों के समान जो आकाश में इधर-उधर घूमते और उड़ते हैं, और बहुत हल्के होते हैं, जिन्हें वायु जहाँ चाहे उड़ा ले जाती है, जिनके बाद कोई वर्षा नहीं हो सकती। इसी प्रकार हमारे शिक्षक भी मसीही जगत में आकाश के बादलों के समान ऊँचे पर घूमते और चलते हैं, परन्तु अपने आप को वहाँ उड़ाए जाने देते हैं जहाँ शैतान चाहे, जिसके आगे वे सब प्रकार की अभिलाषाओं में झुकने को तैयार रहते हैं। परन्तु फिर भी वे परमेश्वर का एक भी वचन प्रचार नहीं करते, सच्चे शिक्षकों और प्रचारकों के समान, जो पवित्रशास्त्र में बादल कहलाते हैं (जैसे यशायाह 5),--जैसे पवित्रशास्त्र में हर उस वस्तु के द्वारा जो जल देती है, प्रचारकों का चित्रण किया गया है।

जिनके लिए सदा का घोर अन्धकार रखा गया है।_ वे अब चैन से जीते हैं, और उनके साथ बातें ठीक वैसी ही होती हैं जैसी वे स्वयं चाहते हैं। परन्तु उन पर एक अनन्त अन्धकार आएगा, यद्यपि वे न उस पर विश्वास करते हैं न उसे समझते हैं।

पद 18. _क्योंकि वे घमण्ड की फूली हुई बातें बोलते हैं, जिनके पीछे कुछ नहीं होता।_ यदि तुम पूछो कि वे बिना जल के कुएँ, और बिना वर्षा के बादल कैसे कहलाए जा सकते हैं, जबकि वे फिर भी सारे संसार में प्रचार करते हैं, तो संत पतरस उत्तर देता है: वे बरसते और प्रचार करते हैं, हाय! बहुत ही अधिक; परन्तु वे केवल व्यर्थ, फूले और फुलाए हुए वचन हैं, जिनसे वे बेचारे लोगों के कान भर देते हैं, यहाँ तक कि लोग सोचते हैं कि यह कोई उत्तम बात है; और फिर भी यह दिखावे के सिवाय और कुछ नहीं। ठीक जैसे भिक्षु ऊँचे, साहसी वचनों से अपनी आज्ञाकारिता, दरिद्रता और ब्रह्मचर्य को प्रस्तुत करते हैं, यहाँ तक कि लोग सोचते हैं कि वे पवित्र लोग हैं, जबकि फिर भी यह केवल छल के सिवाय और कुछ नहीं, और निश्चय ही उसमें न विश्वास पाया जा सकता है न प्रेम। इसी के समान उनका यह बहाना भी है कि बिशपों की अवस्था एक अधिक सिद्ध अवस्था है, जबकि ये फिर भी अपने सुन्दर घोड़ों पर ठाठ से घूमने, और कभी-कभी गिरजाघरों और वेदियों का अभिषेक करने, और घण्टों का बपतिस्मा करने के सिवाय और कुछ नहीं करते। पोप की सारी आत्मिक व्यवस्था, आदि से अन्त तक, ऐसे ही फूले और फुलाए हुए वचन हैं।

वे उन्हें, जो भटके हुओं में से निकल ही रहे थे, छल से शरीर की अभिलाषाओं में फँसा लेते हैं, और अब वे भूल में चलते हैं।_ ये कुएँ और शिक्षक यही करते हैं, कि जो लगभग बच निकले थे वे दुष्टता के फन्दे में गिरें, और पहली बार सचमुच पकड़े जाएँ। एक बालक जिसका बपतिस्मा हुआ है, जो सब पापों से छुड़ाया गया, शैतान से छीन लिया गया और आदम में से निकालकर मसीह में रखा गया, जब वह समझ की आयु में आता है तो शीघ्र ही उलझा दिया जाता और भूल में बहका दिया जाता है। लोगों को विश्वास, और प्रेम, और पवित्र क्रूस की शिक्षा दी जानी चाहिए, जबकि हमारा याजक-वर्ग अपनी ही राह चलता है, अपना काम छोड़ बैठता है, जिससे ये व्यक्ति फिर भूल में गिर पड़ते हैं, यद्यपि वे उससे बच निकले थे। परन्तु यह कैसे होता है? इस प्रकार: कि वे छल से लोगों को शरीर की अभिलाषाओं में फँसाते हैं। उनका सबसे बड़ा प्रलोभन उनका यह कहना है कि याजकों, भिक्षुओं और भिक्षुणियों को विवाह नहीं करना चाहिए, और अपने आप को ब्रह्मचर्य बनाए रखने के लिए बाँध लेना चाहिए, जिसके द्वारा वे व्यभिचार की ओर लुभाने के सिवाय और कुछ नहीं करते, क्योंकि अभागे लोगों को अपनी दुष्ट अभिलाषाओं में नाश होना पड़ता है, और उनकी सहायता करने वाला कोई नहीं।

परन्तु यहाँ तुम स्पष्ट देखते हो कि पतरस उन शिक्षकों के सिवाय और किसी के विषय में नहीं कहता जो मसीही जगत में शासन करते हैं, जहाँ लोग बपतिस्मा पाए हुए और विश्वासी हैं,--क्योंकि तुर्कों और अन्यजातियों में कोई इस प्रकार बच नहीं निकला; यह केवल मसीहियों के बीच है, जहाँ उन्हें प्राणों को भटकाने, और उन्हें शैतान के फन्दे में लाने का अवसर मिलता है।

पद 19. _और वे उनसे स्वतन्त्रता की प्रतिज्ञा करते हैं, जबकि वे स्वयं सड़ाहट के दास हैं, क्योंकि जो कोई जिससे हार गया है, वह उसका दास बन गया है।_ वे ऐसे संघ स्थापित करते हैं जिनके द्वारा मनुष्य का उद्धार होना है,--जैसा थॉमस, प्रचारक-भिक्षु, ने निर्लज्जता से लिखा है, कि जब कोई मनुष्य इन संघों में से किसी में प्रवेश करता है, चाहे वह कितना ही नीच क्यों न हो, तो यह ऐसा है मानो वह अभी-अभी अपने बपतिस्मे से निकला हो; और फिर वे उससे उसके अपने कामों के द्वारा स्वतन्त्रता और पापों की क्षमा की प्रतिज्ञा करते हैं। ऐसी निन्दा हमें सुननी पड़ती है, जबकि वे अपनी मानवीय कल्पनाओं और हास्यास्पद मनगढ़न्त बातों को, जो विश्वास से रहित हैं, उस विश्वास और बपतिस्मे के बराबर रखते हैं जिन्हें परमेश्वर ने स्थापित किया है, और जो विशेष रूप से उसका काम हैं।

कौन इसे सहेगा और फिर भी चुप रहेगा? भिक्षुओं ने ऐसी कहानियाँ गढ़ी हैं, और वे उन्हें युवाओं में ठूँसते हैं; और इन लोगों ने ऐसे शिक्षकों को संत बना दिया है। परन्तु दूसरे संतों को, जो सचमुच ऐसे थे, उन्होंने जलाकर राख कर दिया है।

पद 20. _क्योंकि यदि वे प्रभु और उद्धारकर्ता यीशु मसीह की पहचान के द्वारा संसार की मलिनता से बच निकले हैं, परन्तु फिर उसमें उलझकर हार जाएँगे, तो उनकी पिछली दशा पहली से भी बुरी है।_ यहाँ पतरस दिखाता है कि वे सड़ाहट के दास क्यों हैं। मसीह का अंगीकार करना यह जानना है कि वह क्या है, अर्थात् हमारा

उद्धारकर्ता, जो शुद्ध अनुग्रह से हमारे पाप क्षमा करता है। इस अंगीकार के द्वारा हम दुर्गुण से बच निकलते हैं और संसार की मलिनता से बाहर आ जाते हैं। परन्तु यद्यपि वे बपतिस्मे में पहले ही पाप से छुड़ाए जा चुके हों, बाद में वे फिर उसमें डुबो दिए जाएँगे, क्योंकि वे फिर विश्वास से हटकर अपने कामों की ओर चले गए हैं। क्योंकि जहाँ विश्वास नहीं, वहाँ आत्मा अनुपस्थित है; परन्तु जहाँ आत्मा अनुपस्थित है, वहाँ शरीर के सिवाय और कुछ नहीं, यहाँ तक कि वहाँ कुछ भी शुद्ध नहीं हो सकता। मसीही धर्म के विषय में अब तक ऐसा ही होता आया है। रोम ने पहले सुना