प्रस्तावना

जब मैं बालक था, तब मैं स्वर्ग को एक बड़ा चमचमाता हुआ नगर समझता था, जिसकी विशाल शहरपनाहें, गुम्बद और मीनारें थीं, और जिसमें श्वेत स्वर्गदूतों के सिवाय और कोई न था, जो मेरे लिये अजनबी थे। कुछ समय बाद मेरा छोटा भाई मर गया, और तब मैं एक ऐसे बड़े नगर के विषय में सोचने लगा जिसकी शहरपनाहें, गुम्बद और मीनारें थीं, और जिसमें ठंडे, अनजाने स्वर्गदूतों का एक झुंड था, और एक नन्हा-सा बालक था जिससे मेरी जान-पहचान थी। उस देश में केवल वही एक था जिसे मैं जानता था। फिर मेरा एक और भाई मर गया, और अब वहाँ दो थे जिन्हें मैं जानता था। फिर मेरे परिचित लोग मरने लगे, और उनकी गिनती निरन्तर बढ़ती गई। परन्तु जब तक मैंने अपने एक नन्हे बच्चे को परमेश्वर के पास वापस नहीं भेज दिया, तब तक मुझे यह नहीं लगा कि वहाँ मेरा भी कुछ सरोकार है। फिर दूसरा, तीसरा, चौथा गया, और तब तक स्वर्ग में मेरे इतने परिचित हो गए थे कि मुझे वहाँ की शहरपनाहें, गुम्बद और मीनारें दिखाई ही नहीं देती थीं। मैं उस स्वर्गीय नगर के निवासियों के विषय में सोचने लगा। और अब मेरे इतने परिचित वहाँ जा चुके हैं कि कभी-कभी मुझे ऐसा लगता है कि जितने लोगों को मैं पृथ्वी पर जानता हूँ, उससे अधिक को स्वर्ग में जानता हूँ।

“आत्मा का घर” “वह अपरिवर्तनशील घर आपके और मेरे लिये है, जहाँ नासरत का यीशु खड़ा है; वह युगानुयुग सब राज्यों का राजा है, और हमारे मुकुट उसी के हाथों में हैं। “अहा, उस सुन्दर देश में कितना मधुर होगा, जो सब दुःख और पीड़ा से मुक्त है; होंठों पर गीत और हाथों में वीणाएँ लिये फिर एक-दूसरे से मिलना।”