स्वर्ग के प्रतिफल

हर एक व्यक्ति अपने ही परिश्रम के अनुसार अपनी ही मजदूरी पाएगा। —1 कुरिन्थियों 3:8।

यदि मैं बातों को ठीक-ठीक समझता हूँ, तो जहाँ कहीं आपको ऐसे पुरुष या स्त्रियाँ मिलें जो सही काम करने का प्रतिफल यहीं पाने की आशा रखते हैं, वे परमेश्वर के लिए काम करने के योग्य नहीं हैं; क्योंकि यदि वे मनुष्यों की वाहवाही की ओर ताक रहे हैं, इसी जीवन में प्रतिफल की बाट जोह रहे हैं, तो यह बात उन्हें परमेश्वर की सेवा के लिए अयोग्य बना देगी, क्योंकि वे हर समय सत्य से समझौता करते रहते हैं। वे डरते हैं कि कहीं किसी की भावनाओं को ठेस न पहुँच जाए। वे डरते हैं कि कोई उनके विरुद्ध कुछ कह देगा, या उनके विरुद्ध अख़बारों में कुछ लेख लिखे जाएँगे। अब, यदि हमें परलोक में अपना प्रतिफल पाना है, तो हमें संसार को अपने पैरों तले रौंदना होगा। यदि हम परमेश्वर के लिए जीवन बिताएँ, तो हमें सताव सहना ही पड़ेगा। अंधकार का राज्य और ज्योति का राज्य आपस में युद्ध कर रहे हैं, और करते आए हैं, और जब तक शैतान को इस संसार में राज्य करने दिया जाता है तब तक करते रहेंगे। जब तक अंधकार के राज्य को बने रहने दिया जाता है, तब तक संघर्ष होता रहेगा; और यदि आप परमेश्वर के राज्य में प्रिय होना चाहते हैं, यदि आप स्वर्ग में प्रिय होना चाहते हैं और ऐसा प्रतिफल पाना चाहते हैं जो सदा बना रहे, तो आपको यहाँ अप्रिय बनना पड़ेगा। यदि आप मनुष्यों की वाहवाही चाहते हैं, तो यात्रा के अन्त में प्रभु आपसे “धन्य” नहीं कहेगा। आप दोनों नहीं पा सकते। क्यों? क्योंकि यह संसार परमेश्वर से युद्ध कर रहा है। यह धारणा कि संसार हर समय बेहतर होता जा रहा है, झूठी है। पुराना स्वाभाविक मन आज भी परमेश्वर से उतना ही बैर रखता है जितना उस समय रखता था जब कैन ने हाबिल को मार डाला था। कैन में पाप पूरी तरह बढ़ा हुआ होकर संसार में कूद पड़ा। और जब से कैन इस संसार में जन्मा तब से आज तक, मनुष्य स्वभाव से परमेश्वर के साथ युद्ध करता आया है। यह संसार अनुग्रह में स्थिर नहीं किया गया था, और हमें “संसार, शरीर और शैतान” से लड़ना है; और यदि हम संसार से लड़ें, तो संसार हमें पसन्द नहीं करेगा; और यदि हम शरीर से लड़ें, तो शरीर हमें पसन्द नहीं करेगा। हमें शरीर को मार डालना है। हमें पुराने मनुष्यत्व को क्रूस पर चढ़ाना और उसे दबाकर रखना है। तब, आगे चलकर, हम अपना प्रतिफल पाएँगे, और वह एक महिमामय प्रतिफल होगा। हम लूका 16:15 में पढ़ते हैं: “उसने उनसे कहा, तुम तो मनुष्यों के सामने अपने आप को धर्मी ठहराते हो; परन्तु परमेश्वर तुम्हारे मन को जानता है, क्योंकि जो वस्तु मनुष्यों की दृष्टि में महान है, वह परमेश्वर के निकट घृणित है।” हमें इस संसार की धारा के ठीक विरुद्ध चलना होगा। यदि संसार के पास हमारे विरुद्ध कहने को कुछ नहीं है, तो हम लगभग निश्चित हो सकते हैं कि प्रभु यीशु मसीह के पास हमारे पक्ष में कहने को बहुत कम है। कुछ लोग ऐसे हैं जिन्हें संसार की धारा के विरुद्ध चलना अच्छा नहीं लगता। वे कहते हैं कि वे जानते हैं कि यह और वह गलत है, परन्तु वे उसके विरुद्ध एक शब्द भी नहीं कहते, कहीं ऐसा न हो कि वे अप्रिय हो जाएँ। यदि हम प्रतिफल पाने की आशा रखते हैं, तो हमें विश्वास की अच्छी कुश्ती लड़नी होगी। ऐसे सब लोगों के लिए, जैसा पौलुस ने कहा है, “धर्म का वह मुकुट रखा हुआ है, जिसे प्रभु, जो धर्मी न्यायी है, उस दिन हमें देगा।”

मृत्यु का भय

हम “अनन्तकाल” शब्द का अर्थ कितना कम समझते हैं! संसार की सृष्टि से लेकर उसके अन्त तक का सारा समय अनन्तकाल में एक दिन के बराबर भी न होगा। समय की दृष्टि से वह अन्तरिक्ष की असीमता के समान है, जिसका केन्द्र हर कहीं है और जिसकी सीमा कहीं भी नहीं। हम इब्रानियों की पत्री में पढ़ते हैं: “इसलिये जब कि लड़के मांस और लहू के भागी हैं, तो वह आप भी उनके समान उनका सहभागी हो गया; ताकि मृत्यु के द्वारा उसे जिसे मृत्यु पर शक्ति मिली थी, अर्थात् शैतान को, निकम्मा कर दे; और जितने मृत्यु के भय के मारे जीवन भर दासत्व में फँसे थे, उन्हें छुड़ा ले।”

परमेश्वर की सन्तान होने का दावा करने वालों में बहुत से ऐसे हैं जो निरन्तर बन्धन में, मृत्यु के लगातार भय में जीते हैं। मेरा विश्वास है कि इससे परमेश्वर का अनादर होता है। मेरा विश्वास है कि उसकी यह इच्छा नहीं कि उसकी एक भी सन्तान एक क्षण के लिए भी भय में जिए। यदि आप उस सत्य को जानते हैं जो मसीह में है, तो किसी भय की आवश्यकता नहीं, किसी आतंक की आवश्यकता नहीं, क्योंकि मृत्यु तो आपको केवल शीघ्रता से महिमा में पहुँचा देगी; और आपके नाम वहाँ पहले से लिखे हुए हैं। और फिर अगला विचार उनके लिए है जो हमें प्रिय हैं। मेरा विश्वास है कि यह हमारा सौभाग्य है कि न केवल हमारे नाम स्वर्ग में लिखे हों, बल्कि उन बच्चों के नाम भी जो परमेश्वर ने हमें दिए हैं; और हमारे मन उनके लिए उमड़ पड़ने चाहिए। प्रतिज्ञा केवल हमारे लिए ही नहीं, बल्कि हमारी सन्तानों के लिए भी है। बहुत से पिताओं और बहुत सी माताओं का मन अपने बच्चों के उद्धार की चिन्ता से बोझिल रहता है। यदि आपका अपना नाम वहाँ है, तो जीवन में आपका अगला लक्ष्य यह हो कि जो बच्चे परमेश्वर ने आपको दिए हैं, उन्हें भी वहाँ पहुँचाएँ। कुछ वर्ष पहले हमारे पूर्वी नगरों में से एक में एक माता मर रही थी, और उसके बहुत से बच्चे थे। वह क्षयरोग से मर रही थी, और जब वह डूबती जा रही थी तब बच्चे एक-एक करके उसके पास लाए गए। उसने सबसे बड़े बच्चे को अपना अन्तिम सन्देश और मरते समय का आशीर्वाद दिया; और जब अगला बच्चा लाया गया तो उसने उसके सिर पर हाथ रखकर उसे आशीर्वाद दिया; और फिर अगला लाया गया, और उसके बाद अगला, यहाँ तक कि अन्त में वे उस नन्हे शिशु को लाए। उसने उसे अपनी गोद में लिया और अपने प्रेमी हृदय से लगा लिया, और उसके मित्रों ने देखा कि इससे उसका अन्त निकट आता जा रहा है, कि वह उत्तेजित हो गई है; और जब वे उस छोटे बच्चे को उससे लेने लगे, तो उसने कहा: “मेरे पति, मैं तुम्हें आज्ञा देती हूँ कि इन सब बच्चों को अपने साथ घर ले आना।” और इसी प्रकार परमेश्वर हम माता-पिताओं को आज्ञा देता है कि हम अपने बच्चों को अपने साथ घर ले आएँ; केवल यही नहीं कि हमारे अपने नाम स्वर्ग में लिखे हों, बल्कि हमारे बच्चों के नाम भी। न्यूयॉर्क के एक प्रसिद्ध मसीही सेवक ने मुझे एक कहानी सुनाई जिसने मुझे बहुत प्रभावित किया। एक पिता का एक पुत्र था जो कुछ समय से बीमार था, परन्तु वह उसे खतरनाक रूप से बीमार नहीं समझता था; यहाँ तक कि एक दिन वह भोजन के लिए घर आया और उसने अपनी पत्नी को रोते हुए पाया, और उसने पूछा, “क्या बात है?” माता ने कहा, “सुबह से हमारे लड़के में बड़ा परिवर्तन आ गया है, और मुझे डर है कि वह मर रहा है; मैं चाहती हूँ कि तुम भीतर जाकर उसे देखो, और यदि तुम्हें लगे कि वह मर रहा है, तो मैं चाहती हूँ कि तुम उसे यह बता दो, क्योंकि मुझसे यह सहा नहीं जाता।” पिता भीतर गया और बिछौने के पास बैठ गया, और उसने उसके माथे पर अपना हाथ रखा, और वह मृत्यु के ठण्डे, चिपचिपे पसीने को महसूस कर सकता था, और जान गया कि मृत्यु का ठण्डा, बर्फ़ीला हाथ जीवन की डोरियों को टटोल रहा है, और कि उसका लड़का शीघ्र ही उठा लिया जाएगा; और उसने उससे कहा: “मेरे बेटे, क्या तुम जानते हो कि तुम मर रहे हो?” उस नन्हे बालक ने उसकी ओर देखकर कहा: “नहीं; क्या मैं मर रहा हूँ? पिताजी, क्या यह मृत्यु है जो मुझे अपने भीतर चुपके से छाती हुई महसूस हो रही है?” “हाँ, मेरे बेटे, तुम मर रहे हो।”

“क्या मैं आज का दिन पूरा जी पाऊँगा?” “नहीं; तुम किसी भी क्षण मर सकते हो।”

उसने अपने पिता की ओर देखा, और कहा: “अच्छा, तो आज रात मैं यीशु के साथ होऊँगा, है न पिताजी?” और पिता ने उत्तर दिया: “हाँ, मेरे बच्चे, आज की रात तुम उद्धारकर्ता के साथ बिताओगे”; और पिता ने आँसू छिपाने के लिए मुँह फेर लिया, ताकि छोटा लड़का उसे रोते हुए न देखे; परन्तु उसने आँसू देख लिए, और कहा: “पिताजी, मेरे लिए मत रोइए; जब मैं स्वर्ग पहुँचूँगा तो सीधे यीशु के पास जाऊँगा और उससे कहूँगा कि जब से मुझे याद है, आपने मुझे उसके पास ले जाने का प्रयत्न किया है।” मेरे तीन बच्चे हैं, और मेरे मन की सबसे बड़ी अभिलाषा यह है कि उनका उद्धार हो; कि मैं जान लूँ कि उनके नाम जीवन की पुस्तक में लिखे हुए हैं। हो सकता है कि मैं जल्दी ही उनसे उठा लिया जाऊँ; हो सकता है कि मैं उन्हें इस बदलते संसार में पिता की देखभाल के बिना छोड़ जाऊँ; परन्तु मैं आकाश तक पहुँचने वाले स्मारक के अपने ऊपर खड़े किए जाने की अपेक्षा यह कहीं अधिक चाहूँगा कि मेरे मरने और चले जाने के बाद मेरे बच्चे मेरे विषय में यह कहें, या यदि वे मुझसे पहले मर जाएँ तो वे स्वामी के पास यही सन्देश ले जाएँ — कि जब से उन्हें याद है, मैंने उन्हें स्वामी के पास ले जाने का प्रयत्न किया है। हमें मृत्यु को उस दृष्टि से नहीं देखना चाहिए जैसे हम देखते हैं। बिशप हेबर ने अपने एक दिवंगत मित्र के विषय में लिखा है: “तू कब्र में चला गया! पर हम तेरे लिए विलाप न करेंगे, यद्यपि शोक और अंधकार उस कब्र को घेरे हुए हैं; तेरा उद्धारकर्ता तुझसे पहले उसके द्वारों से होकर निकल चुका है, और उसके प्रेम का दीपक उस अंधकार में तेरा मार्गदर्शक है। “तू कब्र में चला गया! अब हम तुझे नहीं देखते, न संसार के ऊबड़-खाबड़ मार्गों पर तेरे साथ-साथ चलते हैं; परन्तु दया की विशाल बाँहें तुझे समेट लेने को फैली हुई हैं, और पापी मर सकते हैं, क्योंकि निष्पाप मर चुका है।” हाजिरी पुकारी जा रही है, और एक के बाद एक बुलाया जा रहा है; परन्तु यदि हमारे प्रियजनों के नाम वहाँ हैं, यदि हम जानते हैं कि उनका उद्धार हो चुका है, तो उनके हमें छोड़कर चले जाने के बाद यह सोचना कितना मधुर है कि आगे चलकर हम उनसे मिलेंगे; कि जब रात बीत जाएगी तब भोर को हम उन्हें देखेंगे। पिछले युद्ध के दौरान एक जवान एक खाट पर पड़ा था, और लोगों ने उसे यह कहते सुना, “हाज़िर, हाज़िर!” और कोई उसकी खाट के पास गया और जानना चाहा कि उसे क्या चाहिए, और उसने कहा, “सुनो! चुप रहो, क्या तुम उन्हें नहीं सुनते?”

पूछा गया, “किन्हें?” उसने कहा, “वे स्वर्ग की हाजिरी पुकार रहे हैं,” और थोड़ी ही देर में उसने उत्तर दिया, “हाज़िर!” — और वह चला गया। यदि हमारे नाम जीवन की पुस्तक में हैं, तो आगे चलकर जब नाम पुकारा जाएगा, हम शमूएल के साथ कह सकेंगे, “मैं यहाँ हूँ!” और उससे मिलने को उड़ जाएँगे। और यदि हमारे बच्चे जल्दी बुला लिए जाते हैं, तो ओह, यह सोचना कितना मधुर है कि वे मसीह में मरे; कि वह महान चरवाहा उन्हें अपनी बाँहों में इकट्ठा करता और अपनी गोद में उठाए फिरता है, और कि आगे चलकर हम उनसे मिलेंगे।

पौलुस, मसीही वीर

स्वर्ग पहुँचने का मार्ग यह है कि यीशु मसीह पर विश्वास के द्वारा उद्धार पाया जाए। उद्धार हमें दान के रूप में मिलता है, परन्तु हमें उसे कार्य में पूरा करना होता है, ठीक वैसे ही जैसे यदि हमें दान में सोने की एक खान मिल जाए। कलीसिया में सम्मिलित हो जाने से या गिरजाघर में एक बेंच किराये पर ले लेने से मुझे मुकुट नहीं मिलता। पौलुस को देखिए। उसने अपना मुकुट जीता। उसने बहुत सी कठिन लड़ाइयाँ लड़ीं; वह बहुत से युद्ध-क्षेत्रों में शैतान से भिड़ा, और उसने उस पर जय पाई और मुकुट पहना। आज के, या किसी भी और युग के, साधारण मसीहियों में से लगभग दस हज़ार मिलकर एक पौलुस बन पाएँगे। जब मैं उस प्रेरित का जीवन पढ़ता हूँ, तो मुझे उन्नीसवीं शताब्दी की मसीहियत पर लज्जा आती है। वह एक निर्बल और रोगी सी वस्तु है। देखिए, वह किन-किन बातों में से होकर गुज़रा। पाँच बार उसे कोड़े लगाए गए। कोड़े मारने की पुरानी रोमी रीति यह थी कि बन्दी को लेकर उसकी कलाइयों को एक साथ बाँध देते और उसे झुकाकर खड़ा करते, और रोमी सिपाही तेज़ इस्पात के टुकड़ों से गुँथा हुआ कोड़ा बन्दी की नंगी पीठ पर बरसाता और उसकी खाल चीर डालता, यहाँ तक कि कभी-कभी मनुष्य कोड़े खाते-खाते ही मर जाते थे। परन्तु पौलुस कहता है कि उसे पाँच अलग-अलग बार कोड़े लगाए गए। अब यदि हमारी पीठ पर एक भी कोड़ा पड़ जाए तो कितना रोना-धोना मचे; सूरज ढलने से पहले चालीस प्रकाशक हमारे पीछे पड़ जाएँ, और वे हमारी जीवनी छापना चाहें, ताकि उससे लाभ कमा सकें। परन्तु पौलुस कहता है, “पाँच बार मैं ने एक कम चालीस कोड़े खाए।” यह उसके लिए कुछ भी न था। उसके पास जाकर खड़े होइए। “पौलुस, इन यहूदियों ने तुम्हें चार बार पीटा है, और वे तुम्हें उन्तालीस कोड़े और लगाने वाले हैं; इस संकट से निकलने के बाद तुम क्या करोगे? इस सब के विषय में तुम क्या करने वाले हो?”

वह कहता है, “क्या करूँगा? मैं यह एक काम करूँगा; मैं अपनी ऊँची बुलाहट के इनाम के निशाने की ओर दौड़ा चला जाऊँगा; मैं अपना मुकुट पाने के मार्ग पर हूँ।” वह अपना मुकुट खोने वाला न था। “यह मत सोचो कि थोड़े से कोड़े मुझे पीछे मोड़ देंगे; ये हल्के से क्लेश कुछ भी नहीं।” और इसलिए उन्होंने उस पर उन्तालीस कोड़े और लगाए। मानो वह मसीह के लिए दौड़ में कूद पड़ा था, और स्वर्ग की ओर छलाँगें भरता जा रहा था। यदि आप मुझे ऐसा कहने की अनुमति दें, तो जब शैतान पौलुस से भिड़ा तो उसे अपनी टक्कर का प्रतिद्वन्द्वी मिल गया। वह कभी मुख्य मार्ग से हटकर किसी बगल की पटरी पर नहीं मुड़ा। वह अपनी सफ़ाई देने के लिए कभी पत्र लिखने नहीं बैठा। उसके पास जितना बल था, वह सब उसने मसीह को दे दिया। उसने अपनी सफ़ाई देने के लिए उसका एक कण भी न संसार को दिया, न अपने आप को। उसने कहा, “मैं केवल यह एक काम करता हूँ; मैं मुकुट खोने वाला नहीं।” ध्यान रखिए कि कोई आपका मुकुट न छीन ले। “तीन बार मैं ने बेंतें खाईं।” फिर से उसके पास जाकर खड़े होइए। “अब, पौलुस, उन्होंने तुम्हें दो बार बेंतों से पीटा है, और वे तुम्हें फिर पीटने वाले हैं। तुम क्या करोगे? क्या तुम प्रचार करते रहोगे? यदि हाँ, तो मैं तुम्हें थोड़ी सी सलाह दूँ। देखो, इतने कट्टर मत बनो; थोड़े और संयमी बनो; ज़रा सी और सुन्दर भाषा का प्रयोग करो, और, यों कहें कि, क्रूस को सुन्दर शब्दों और अलंकृत वाक्यों से ढाँक दो, और मनुष्यों से कहो कि आख़िरकार वे काफ़ी अच्छे हैं; कि वे इतने बुरे नहीं हैं, और यहूदियों को शान्त करने का प्रयत्न करो; उनसे मित्रता कर लो, और संसार से मेल-जोल बढ़ाओ, तो संसार तुम्हें अधिक मान देगा। इतने उत्साही मत बनो; इतने कट्टर मत बनो, पौलुस; आओ, हमारी सलाह मान लो। तुम क्या करोगे?” वह कहता है, “क्या करूँगा? मैं यह एक काम करता हूँ — मैं अपनी ऊँची बुलाहट के इनाम के निशाने की ओर दौड़ा चला जाता हूँ।” तब वे उस पर बेंतें बरसाते हैं, और हर एक प्रहार उसे परमेश्वर के और निकट उठा देता है। फिर उसके साथ जाकर खड़े होइए। वे उस पर पत्थरवाह करने लगते हैं। जो लोग उनकी रुचि के अनुसार प्रचार नहीं करते थे, उन्हें वे इसी प्रकार मार डालते थे। ऐसा लगता है मानो उसे उसी के सिक्के में बदला चुकाया जाने वाला था, क्योंकि जब स्तिफनुस को पत्थरवाह करके मार डाला गया, तब पौलुस ने, जो उस समय शाऊल कहलाता था, भीड़ का हौसला बढ़ाया था। “अब, पौलुस, बात गम्भीर होती जा रही है; क्या यह अच्छा न होगा कि तुमने यीशु के विषय में जो बातें कही हैं उनमें से कुछ वापस ले लो? तुम क्या करोगे?” वह कहता है, “क्या करूँगा? यदि वे मेरा प्राण ले लें, तो मुझे अपना मुकुट और भी जल्दी मिल जाएगा।”

वह एक इंच भी न डिगा। उसके पास कुछ ऐसा था जो संसार नहीं दे सकता था; उसके पास कुछ ऐसा था जिसे संसार छीन नहीं सकता था; उसके पास अनन्त जीवन था, और उसके लिए महिमा का एक मुकुट रखा हुआ था।

ये हल्के से क्लेश

तीन बार उसका जहाज़ टूटा; एक रात-दिन उसने गहरे समुद्र में काटा। उस महान प्रेरित को देखिए, पूरा एक दिन और एक रात गहरे समुद्र में। वह वहाँ था — जहाज़ टूटने का मारा, और किसलिए? क्या धन कमाने के लिए? वह धन के पीछे नहीं था। वह तो बस नगर-नगर और कस्बे-कस्बे जा रहा था, ताकि यीशु मसीह के महिमामय सुसमाचार का प्रचार करे, और जहाँ कहीं अवसर मिले वहाँ क्रूस को ऊँचा उठाए। वह कुरिन्थुस गया और अठारह महीने प्रचार करता रहा, और जब वह प्रचार करता था तो कुरिन्थुस के बहुत से प्रमुख पादरी मंच पर आकर उसके पास नहीं बैठते थे। एक भी मनुष्य उसके साथ खड़ा न हुआ। जब वह कुरिन्थुस पहुँचा, तो कोई भी प्रमुख व्यापारी उसके साथ खड़ा होने और उसे सलाह देने को न था; परन्तु वह छोटा सा तम्बू बनाने वाला कुरिन्थुस में एक बिलकुल अजनबी के रूप में पहुँचता है, और सबसे पहला काम वह यह करता है कि ऐसी जगह ढूँढ़ता है जहाँ वह तम्बू बना सके; वह किसी होटल में नहीं जाता; उसकी पूँजी इसकी अनुमति नहीं देती; वह ऐसी जगह जाता है जहाँ वह अपने माथे के पसीने से अपनी रोटी कमा सके। सोचिए, वह महान प्रेरित तम्बू बनाता है, और फिर किसी गली के नुक्कड़ पर खड़ा होकर प्रचार करता है, और शायद कभी-कभार वह किसी आराधनालय में जा पहुँचता, परन्तु यहूदी उसे बाहर निकाल देते; वे उसके मुँह से क्रूस पर चढ़ाए गए यीशु के विषय में कुछ भी प्रचार सुनना नहीं चाहते थे। जब मैं ऐसे मनुष्य का जीवन पढ़ता हूँ, तो यह सोचकर मुझे कितनी लज्जा आती है कि इस समय मसीहियत कितनी रोगी और बौनी है, और कितने सैकड़ों लोग ऐसे हैं जो परमेश्वर के पुत्र के लिए काम करने और मसीह का आदर करने की बात कभी सोचते तक नहीं। फिर भी जब उसने कुरिन्थुस को वह पत्र लिखा, तो हम पाते हैं कि वह अपनी कुछ सम्पत्तियों की सूची बना रहा है। वह धनी है, वह कहता है: “मैं बार बार यात्राओं में; नदियों के जोखिमों में; डाकुओं के जोखिमों में; अपने जातिवालों से जोखिमों में; अन्यजातियों से जोखिमों में; नगरों में के जोखिमों में; जंगल के जोखिमों में; समुद्र के जोखिमों में; झूठे भाइयों के बीच जोखिमों में रहा।” यह अन्तिम बात सबसे कठिन रही होगी। “परिश्रम और कष्ट में; बार बार जागते रहने में; भूख-प्यास में; बार बार उपवास करने में; जाड़े में; उघाड़े रहने में; और बाहर की बातों को छोड़कर, सब कलीसियाओं की चिन्ता।” (2 कुरिन्थियों 11:26-28।) ये उन बातों में से केवल कुछ ही हैं जिनका उसने लेखा दिया। क्या आप जानते हैं कि किस बात ने उसे इतना अत्यधिक आनन्दित बनाया? यह इसलिए था कि वह पवित्रशास्त्र पर विश्वास करता था; वह पहाड़ी उपदेश पर विश्वास करता था। हम उस पर विश्वास करने का दावा करते हैं; हम उस पर विश्वास करने का दिखावा करते हैं; परन्तु हम में से थोड़े ही उस पर आधे से अधिक विश्वास करते हैं। उस उपदेश का एक वाक्य सुनिए: “आनन्दित और मगन होना, क्योंकि तुम्हारे लिये स्वर्ग में बड़ा फल है,”

जब तुम सताए जाओ। अब, सताव ही लगभग वह सब कुछ था जो पौलुस के पास था। वही उसकी पूँजी थी, और उसके पास वह बहुत थी; उसने बहुत से सताव जमा कर रखे थे, और उसे बड़ा प्रतिफल मिलने वाला था। मसीह कहता है: “आनन्दित और मगन होना, क्योंकि तुम्हारे लिये स्वर्ग में बड़ा फल है।” यदि यीशु मसीह ने उसे “बड़ा” कहा, तो वह सचमुच अद्भुत होगा। हम जिन बातों को बड़ा कहते हैं, वे यीशु मसीह को बहुत छोटी दिख सकती हैं; और जो बातें हमें बहुत छोटी दिखती हैं, वे उसे बहुत बड़ी दिख सकती हैं। जब महान मसीह, आकाश और पृथ्वी का सृजनहार, वह जिसने अपनी महान सामर्थ से आकाश और पृथ्वी को रचा, जब वह उसे बड़ा प्रतिफल कहता है, तो वह क्या कुछ न होगा? सम्भव है कुछ लोगों ने अन्यजातियों के उस प्रेरित से कहा हो: “अब, पौलुस, तुम्हें बहुत अधिक विरोध का सामना करना पड़ रहा है; तुम बहुत अधिक दुःख उठा रहे हो।” उसका उत्तर सुनिए: “हमारा पल भर का हल्का सा क्लेश हमारे लिये बहुत ही महत्वपूर्ण और अनन्त महिमा उत्पन्न करता जाता है।” वह उसे “हमारा हल्का सा क्लेश” कहता है। हम तो उसे काफ़ी कठिन, काफ़ी भारी कहते, है न? परन्तु वह कहता है: “ये हल्के से क्लेश कुछ भी नहीं; मेरे सामने की महिमा के विषय में सोचो, और मुकुट पहनाए जाने के समय के विषय में सोचो; उस प्रतिफल के विषय में सोचो जो मेरे लिए रखा हुआ है। मैं अपने मार्ग पर हूँ; जब समय आएगा तब धर्मी न्यायी उसे मुझे देगा”; और यही वह बात थी जिसने उसके प्राण को आनन्द से भर दिया; यह उस प्रतिफल का विचार था जो प्रभु ने उसके लिए रख छोड़ा था। अब, मेरे मित्रो, आइए हम बस एक मिनट के लिए सोचें कि पौलुस ने क्या कुछ पूरा किया। सोचिए, मानो अन्यजातियों के बीच निकल जाना; पहला मिशनरी बनकर उन मनुष्यों को, जो दुष्टता से इतने भरे हुए थे, बैर और कड़वाहट से इतने भरे हुए थे, यीशु मसीह के महिमामय सुसमाचार का प्रचार करना, और उन्हें यह बताना कि वह मनुष्य जो यरूशलेम नगर की शहरपनाह के बाहर, संसार की दृष्टि में, एक साधारण बन्दी, एक साधारण अपराधी की मृत्यु मरा, वही प्रतिज्ञा किया हुआ मसीह था; उन्हें यह बताना कि परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करने के लिए उन्हें उस क्रूस पर चढ़ाए गए मनुष्य पर विश्वास करना होगा। उस अंधकारमय पहाड़ के विषय में सोचिए जो उसके सामने खड़ा था; उस विरोध के विषय में सोचिए; उस कड़वे सताव के विषय में सोचिए, और फिर हमारे मार्ग की तुच्छ बाधाओं के विषय में सोचिए।

बन्दीगृह में गीत

परन्तु बहुत से सांसारिक लोग सोचते हैं कि पौलुस का जीवन असफल रहा। सम्भवतः जब उसके शत्रुओं ने उसे बन्दीगृह में डाला, तो उन्होंने सोचा कि इससे उसका मुँह बन्द हो जाएगा; परन्तु क्या आप जानते हैं कि मेरा विश्वास है कि आज पौलुस बन्दीगृहों के लिए, कोड़ों के लिए, उस सताव और विरोध के लिए जो उसने सहा, यहाँ उसके साथ हुई किसी भी और बात की अपेक्षा परमेश्वर का अधिक धन्यवाद करता है?

जो बातें हमें अच्छी नहीं लगतीं, वे ही कभी-कभी हमारे लिए सबसे अच्छी होती हैं। यदि पौलुस बन्दीगृह में न डाला गया होता, तो सम्भवतः मसीहियों के पास ये महिमामय पत्रियाँ न होतीं। वहीं उसने अपनी लेखनी उठाई और गलातिया, इफिसुस, फिलिप्पी, कुलुस्से के मसीहियों को, और फिलेमोन और तीमुथियुस को पत्र लिखे। उन दो पत्रियों को देखिए जो उसने कुरिन्थियों को लिखीं। इन पत्रियों के द्वारा संसार के लिए कितना कुछ किया गया है। वे परमेश्वर की कलीसिया के लिए कितनी बड़ी आशीष रही हैं; उन्होंने कितने ही मनुष्यों के जीवन पर कितना बड़ा प्रकाश डाला है। परन्तु यदि सताव न होता तो शायद हमारे पास वे पत्रियाँ न होतीं। शायद आज जॉन बनियन अपने साथ हुई किसी भी और बात की अपेक्षा बेडफ़र्ड की जेल के लिए परमेश्वर को अधिक धन्य कहता है। यदि वह उस बन्दीगृह में न डाला गया होता, तो सम्भवतः हमारे पास “पिलग्रिम्स प्रोग्रेस” न होती। शैतान ने सोचा कि जब उसने बनियन को बारह वर्ष और छह महीने के लिए बन्द करा दिया तो उसने बहुत कुछ कर दिखाया; परन्तु वह संसार के लिए कैसी आशीष सिद्ध हुई; और मेरा विश्वास है कि पौलुस आज फिलिप्पी के बन्दीगृह के लिए, और रोम में सही गई अपनी क़ैद के लिए, परमेश्वर को धन्य कहता है, क्योंकि उससे उसे वे धन्य पत्र लिखने का समय मिला। सिकन्दर की बात कीजिए, जिसने अपनी सेनाओं की पदचाप से संसार को कँपा दिया, और कैसर और नेपोलियन की शक्ति की बात कीजिए; परन्तु यहाँ एक छोटा सा तम्बू बनाने वाला है, जिसने बिना किसी सेना के जगत को उलट-पुलट कर दिया। क्यों? क्योंकि सर्वशक्तिमान परमेश्वर उसके साथ था। पौलुस एक स्थान पर कहता है: “इन बातों में से कोई भी मुझे विचलित नहीं करती।” (प्रेरितों के काम 20:24।) उन्होंने उसे बन्दीगृह में डाल दिया, परन्तु उसके लिए सब एक समान था; उससे वह विचलित नहीं हुआ। जब वह कुरिन्थुस और एथेन्स में प्रचार कर रहा था, तब भी इससे कोई अन्तर न पड़ा। वह बस “अपनी ऊँची बुलाहट के इनाम के निशाने की ओर दौड़ा चला गया।” यदि परमेश्वर चाहता था कि वह इनाम जीतने के लिए बन्दीगृहों में से होकर जाए, तो उसके लिए सब एक समान था। उन्होंने उसे बन्दीगृह में डाल दिया, परन्तु उन्होंने सर्वशक्तिमान को भी उसके साथ भीतर डाल दिया, और पौलुस यीशु से ऐसा जुड़ा हुआ था कि वे उन्हें अलग नहीं कर सकते थे। वह मसीह के बिना बन्दीगृह से बाहर रहने की अपेक्षा मसीह के साथ बन्दीगृह में रहना अधिक पसन्द करता था। वह उसके बिना आराम से जीने की अपेक्षा हज़ार गुना अधिक यह चाहता था कि परमेश्वर के पुत्र के साथ बन्दीगृह में डाला जाए और यहाँ कुछ दिनों के लिए थोड़ा सा सताव सहे। उसने यह पुकार सुनी, “पार उतरकर मकिदुनिया में आ, और हमारी सहायता कर।” वह पार गया और प्रचार किया, और सबसे पहली बात जो उसके साथ हुई वह यह थी कि वह फिलिप्पी के बन्दीगृह में डाल दिया गया। अब, यदि वह हम में से अधिकतर लोगों के समान कायर-हृदय होता, तो वह निराश और उदास हो जाता। बड़ी शिकायत होती। वह कहता: “यह तो विचित्र विधान है; मुझे यहाँ कौन सी बात ले आई? मैंने सोचा था कि प्रभु ने मुझे यहाँ बुलाया है; और यहाँ मैं एक अनजान नगर में बन्दीगृह में पड़ा हूँ; मैं यहाँ पहुँचा ही कैसे? मैं इस जगह से कभी निकलूँगा कैसे? मेरे पास पैसा नहीं; मेरे कोई मित्र नहीं; मेरा कोई वकील नहीं; मेरे लिए बीच-बचाव करने वाला कोई नहीं, और मैं यहाँ पड़ा हूँ।” पौलुस और सीलास न केवल बन्दीगृह में थे, बल्कि उनके पाँव काठ में ठोंक दिए गए थे। वे वहाँ भीतरी कोठरी में थे, एक अंधेरी, ठण्डी, सीलन भरी काल-कोठरी में। परन्तु आधी रात को दूसरे बन्दियों ने एक विचित्र आवाज़ सुनी। उन्होंने पहले कभी ऐसा कुछ नहीं सुना था। उन्होंने गाने की आवाज़ सुनी। मैं नहीं जानता कि उन दो बन्दी सुसमाचार-प्रचारकों ने कौन सा गीत गाया, परन्तु मैं एक बात जानता हूँ, वह “कब्रों से आती एक विलापपूर्ण ध्वनि” नहीं था। आप जानते हैं कि हमारे पास एक भजन है, “सुनो, कब्रों से एक विलापपूर्ण ध्वनि।” उन्होंने वह नहीं गाया, परन्तु बाइबल हमें बताती है कि वे परमेश्वर की स्तुति के भजन गा रहे थे। स्तुति गाने के लिए वह एक अनोखी जगह थी, है न? मैं समझता हूँ कि वह सन्ध्या-प्रार्थना का समय था, और उन्होंने अभी-अभी अपनी सन्ध्या-प्रार्थना की थी और फिर अपना सन्ध्या-भजन गाया। और परमेश्वर ने उनकी प्रार्थनाओं का उत्तर दिया, और वह पुराना बन्दीगृह हिल उठा, और ज़ंजीरें गिर पड़ीं, और बन्दीगृह के द्वार खुल गए। हाँ, हाँ; मुझे कोई सन्देह नहीं कि महिमा में वह परमेश्वर का धन्यवाद करता है कि वह जेल गया और कि फिलिप्पी का वह दरोगा मन फिराकर विश्वासी बन गया।

महिमा में उठा लिया गया

परन्तु रोम में उसे देखिए। नीरो ने उसके मृत्यु-दण्ड के आदेश पर हस्ताक्षर कर दिए हैं। जाकर खड़े होइए और उस छोटे से मनुष्य को देखिए। वह छोटा है; संसार की दृष्टि में वह तुच्छ है (2 कुरिन्थियों 12:10); संसार उस पर त्योरी चढ़ाता है। राजा के महल में जाइए और उस अपराधी के विषय में — पौलुस के विषय में — बात कीजिए, और आप उनके चेहरों पर उपहास देखेंगे। वे कहते हैं, “ओह, वह कट्टर धर्मोन्मादी है; वह पागल हो गया है।” काश संसार ऐसे धर्मोन्मादियों से भर जाता। मैं आपसे कहता हूँ, आज हमें उसके जैसे कुछ धर्मोन्मादियों की आवश्यकता है; ऐसे मनुष्यों की जो पाप के सिवा किसी से नहीं डरते और परमेश्वर के सिवा किसी से प्रेम नहीं करते। रोम की शहरपनाह के भीतर ऐसा विजेता कभी न आया था। रोम की सीमाओं के भीतर पौलुस जैसा पराक्रमी मनुष्य कभी न रहा था। यद्यपि संसार उसे नीची दृष्टि से देखता था, और शायद वह बहुत छोटा और तुच्छ दिखता था, फिर भी स्वर्ग की दृष्टि में वह रोम की गलियों में चलने वाला अब तक का सबसे पराक्रमी मनुष्य था। सम्भवतः उन गलियों में उसके जैसा कोई दूसरा कभी न चलेगा। परमेश्वर का पुत्र उसके साथ चलता था, और उस चौथे का रूप उसके साथ था। परन्तु उस बन्दीगृह में जाइए; वह वहाँ है; अधिकारी उसके पास आकर उसे बताते हैं कि नीरो ने उसके मृत्यु-दण्ड के आदेश पर हस्ताक्षर कर दिए हैं। वह काँपता नहीं; वह डरता नहीं। “पौलुस, क्या तुम्हें पछतावा नहीं कि तुम मसीह के लिए इतने उत्साही रहे? इसके कारण तुम्हें अपने प्राण गँवाने पड़ेंगे; यदि तुम्हें अपना जीवन फिर से जीना पड़े, तो क्या तुम उसे नासरत के यीशु को दे दोगे?” आप क्या सोचते हैं, वह बूढ़ा योद्धा क्या उत्तर देगा? देखिए, कहते समय उसकी आँखें कैसे चमक उठती हैं: “यदि मेरे पास दस हज़ार जीवन होते, तो मैं उनमें से हर एक जीवन मसीह को दे देता, और मुझे केवल यही पछतावा है कि मैंने पहले आरम्भ नहीं किया और उसकी और अच्छी सेवा नहीं की; अब मुझे केवल यही पछतावा है कि मैंने कभी नासरत के यीशु के विरुद्ध अपनी आवाज़ उठाई थी।” “परन्तु वे तुम्हारा सिर काटने वाले हैं।” “अच्छा, वे मेरा सिर ले सकते हैं, परन्तु मेरा हृदय प्रभु के पास है। मुझे अपने सिर की कोई चिन्ता नहीं; मेरा हृदय प्रभु के पास है और वर्षों से उसी के पास है। वे मुझे प्रभु से अलग नहीं कर सकते, और जब मेरा सिर काट दिया जाएगा, तो मैं कूच करके मसीह के पास जा रहूँगा, जो बहुत ही अच्छा है।” और वे उसे बाहर ले चले। मैं नहीं जानता किस घड़ी; शायद वह भोर का समय था। एक परम्परा हमें बताती है कि वे उसे नगर से दो मील बाहर ले गए। उस छोटे से तम्बू बनाने वाले को देखिए, जब वह दृढ़ क़दमों से रोम की गलियों में से होकर जाता है। उस दैत्य-सरीखे वीर को देखिए, जब वह गलियों में से होकर बढ़ता है। वह वध-स्थल की ओर जा रहा है। उसके पास जाकर खड़े होइए और उसकी बातें सुनिए। वह उस पार की महिमा की बातें कर रहा है। वह कहता है: “भविष्य में मेरे लिये धर्म का वह मुकुट रखा हुआ है। आज रात मैं राजा को उसकी शोभा सहित देखूँगा। मैं उसके साथ रहने को तरसता रहा हूँ; मैं उसे देखने को तरसता रहा हूँ। यह मेरे मुकुट पहनाए जाने का दिन है।” संसार ने उसका उपहास किया, परन्तु उसने उसके उपहास पर ध्यान नहीं दिया। उसके पास कुछ ऐसा था जो संसार के पास नहीं था; उसके भीतर एक ऐसा प्रेम और उत्साह धधक रहा था जिसके विषय में संसार कुछ नहीं जानता था। आह, वह प्रेम जो पौलुस को यीशु मसीह से था! परन्तु, ओह, उससे भी बड़ा वह प्रेम जो प्रभु यीशु को पौलुस से था! घड़ी आ पहुँची है। उन दिनों वे सिर इस प्रकार काटते थे कि बन्दी अपना सिर झुकाता, और एक रोमी सिपाही तलवार लेकर उसे काट डालता। घड़ी आ पहुँची थी, और मुझे ऐसा लगता है मानो मैं पौलुस को देख रहा हूँ, आनन्दित मुख के साथ अपना धन्य सिर झुकाए हुए, जब सिपाही की तलवार नीचे आती है और उसकी आत्मा को मुक्त कर देती है। यदि हमारी आँखें वैसे देख पातीं जैसे एलीशा की आँखों ने देखा था, तो हम उसे एलिय्याह के समान ज्योति के रथ पर उछलकर चढ़ते हुए देखते; हम उसे असीम अन्तरिक्ष में से वेग से जाते हुए देखते। अब उसे देखिए, जब वह ऊँचा और ऊँचा चढ़ता जाता है; उसे देखिए, उसे ऊपर जाते देखिए; ऊपर — ऊपर — ऊपर — सदा ऊपर की ओर। उसे वहाँ देखिए! देखिए! अब वह महिमा पाए हुए पवित्र लोगों के अनन्त नगर में, उद्धारकर्ता के छुड़ाए हुए लोगों के आनन्दमय निवास में प्रवेश कर रहा है। जिस इनाम की खोज वह इतने लम्बे समय से करता रहा, वह निकट है। वहाँ के फाटकों को देखिए; वे कैसे पूरे खुल जाते हैं। स्वर्ग के चमकते कँगूरों पर घोषणा करने वाले स्वर्गदूतों को देखिए। वह आनन्द-भरी पुकार सुनिए जो एक से दूसरे तक पहुँचाई जा रही है, “वह आ रहा है! वह आ रहा है!” और वह मोतियों के फाटकों में से, चमकते मार्ग पर, वेग से होता हुआ सीधे परमेश्वर के सिंहासन तक जा पहुँचता है, और मसीह वहाँ खड़ा होकर कहता है: “धन्य हे अच्छे और विश्वासयोग्य दास; अपने स्वामी के आनन्द में सहभागी हो।” ज़रा सोचिए, स्वामी को यह कहते सुनना! क्या वह सब बातों के लिए पर्याप्त न होगा? हे मित्रो, यदि हम केवल विश्वासयोग्य बने रहें, तो आगे चलकर आपकी और मेरी बारी भी आएगी। आइए हम ध्यान रखें कि हम मुकुट न खो दें। आइए हम जागें और परमेश्वर के सारे हथियार बाँध लें; आइए हम संग्राम में आगे बढ़ें; यह एक महिमामय सौभाग्य है; और तब हमारे पास भी, जैसे प्राचीन काल के महिमा पाए हुए लोगों के पास, हमारे महिमान्वित प्रभु की ओर से वह धन्य स्वागत आएगा: “धन्य हे अच्छे और विश्वासयोग्य दास।”