स्वर्ग की निश्चितता

मेरे पिता के घर में बहुत से रहने के स्थान हैं... मैं तुम्हारे लिये जगह तैयार करने जाता हूँ। —यूहन्ना 14:2। कुछ लोग ऐसे हैं जो अपनी बुद्धि पर इतना अधिक भरोसा रखते हैं कि तर्क करते-करते परमेश्वर को ही उड़ा देते हैं। वे कहते हैं कि परमेश्वर कोई ऐसा व्यक्ति नहीं जिसे हम कभी देख सकें। वे कहते हैं कि परमेश्वर आत्मा है। निश्चय ही वह आत्मा है, परन्तु वह एक व्यक्ति भी है; और वह मनुष्य बना और एक बार इस पृथ्वी पर चला-फिरा। पवित्रशास्त्र हमें बहुत स्पष्ट रूप से बताता है कि परमेश्वर का एक निवासस्थान है। इस विषय में तनिक भी सन्देह नहीं है। स्थान व्यक्तित्व की ओर संकेत करता है। परमेश्वर का निवासस्थान स्वर्ग में है। उसका एक निवासस्थान है, और हम उसके निवासी होने जा रहे हैं। इसलिये हम उसे देखेंगे। 1 राजाओं 8:30 में हम पढ़ते हैं: “और तू अपने दास, और अपनी प्रजा इस्राएल की प्रार्थना, जिसको वे इस स्थान की ओर गिड़गिड़ाकर करें, उसे सुनना; वरन् स्वर्ग में से, जो तेरा निवासस्थान है, सुन लेना, और सुनकर क्षमा करना।” यह विचार कि स्वर्ग सब जगह है और कहीं भी नहीं, पवित्रशास्त्र के अनुसार नहीं है। स्वर्ग परमेश्वर का निवासस्थान है, और जब मसीह पृथ्वी पर आया तो उसने हमें यह प्रार्थना करना सिखाया: “हे हमारे पिता, तू जो स्वर्ग में है।” इस निवासस्थान को “अनन्त जीवन का नगर” कहा गया है। एक ऐसे नगर की कल्पना कीजिए जिसमें कोई कब्रिस्तान नहीं—वहाँ कोई मरता ही नहीं। यदि इस पृथ्वी पर ऐसा कोई नगर मिल सकता, तो उसकी ओर कैसी भीड़ उमड़ पड़ती! मनुष्य उस नगर तक पहुँचने के लिये कैसा-कैसा प्रयत्न करते! पर इस पृथ्वी पर आपको ऐसा एक भी नगर नहीं मिल सकता। एक ऐसा नगर जहाँ आँसू नहीं—वहाँ ऊपर परमेश्वर सब आँसू पोंछ डालता है। यह रोने का समय है, परन्तु थोड़े ही समय में वह समय आएगा जब परमेश्वर हमें वहाँ बुला लेगा जहाँ आँसू न होंगे। एक ऐसा नगर जहाँ पीड़ा नहीं, एक ऐसा नगर जहाँ शोक नहीं, बीमारी नहीं, मृत्यु नहीं। वहाँ कोई अन्धकार नहीं। “मेम्ना उसका दीपक है।” उसे न सूर्य की आवश्यकता है, न चन्द्रमा की। अदन का वह बगीचा इसकी तुलना में कुछ भी नहीं था। परीक्षा करनेवाला अदन में आया और जीत गया, परन्तु उस नगर में कोई अपवित्र वस्तु कभी प्रवेश न करेगी। वहाँ कोई परीक्षा करनेवाला न होगा। एक ऐसे स्थान की कल्पना कीजिए जहाँ परीक्षा पहुँच ही नहीं सकती। एक ऐसे स्थान की कल्पना कीजिए जहाँ हम पाप से मुक्त होंगे; जहाँ अशुद्धता प्रवेश नहीं कर सकती, और जहाँ धर्मी सदा सर्वदा राज्य करेंगे। एक ऐसे नगर की कल्पना कीजिए जो हाथों का बनाया हुआ नहीं, जहाँ के भवन समय के साथ पुराने नहीं होते; एक ऐसा नगर जिसके निवासियों की गिनती किसी जनगणना से नहीं होती, केवल जीवन की पुस्तक से, जो स्वर्ग की नाम-सूची है। एक ऐसे नगर की कल्पना कीजिए जिसकी सड़कों पर व्यापार की कोई भीड़-भाड़ नहीं बहती, जहाँ हिलते हुए पंखों से सजी कोई शव-गाड़ियाँ अपने दुःखद बोझ को लेकर धीरे-धीरे कब्रिस्तान की ओर नहीं रेंगतीं; एक ऐसा नगर जहाँ न दुःख हैं न कब्रें, न पाप हैं न शोक, न विवाह हैं न विलाप, न जन्म हैं न अन्तिम संस्कार; एक ऐसा नगर जो इस बात पर गर्व करता है कि यीशु उसका राजा है, स्वर्गदूत उसके पहरेदार हैं, और जिसके नागरिक पवित्र लोग हैं! हम विश्वास करते हैं कि यह ठीक उतना ही वास्तविक स्थान और ठीक उतना ही वास्तविक नगर है जितना न्यूयॉर्क, लंदन या पेरिस। वरन् हम उस पर इनसे कहीं अधिक विश्वास करते हैं, क्योंकि पृथ्वी के नगर मिट जाएँगे, परन्तु यह नगर सदा बना रहेगा। उसकी नेव है, जिसका रचनेवाला और बनानेवाला परमेश्वर है। संसार के कुछ सबसे भव्य नगरों की, जिन्हें संसार ने कभी जाना है, नेव इतनी दृढ़ न थी कि वे टिके रह सकें।

सोर और सीदोन

उदाहरण के लिये सोर और सीदोन को लीजिए। वे एक-दूसरे के प्रतिद्वन्द्वी नगर थे, कुछ-कुछ न्यूयॉर्क और फिलाडेल्फिया, या सेंट लुई और शिकागो के समान। जब कुलपिता याकूब ने अपने पुत्रों को आशीर्वाद दिया, तो उसने सीदोन का उल्लेख किया। जब यहोशू ने कनान देश को इस्राएल के गोत्रों में बाँटा, तो ऐसा प्रतीत होता है कि सोर और सीदोन आशेर के भाग में पड़े, यद्यपि वहाँ के पुराने निवासी कभी पूरी रीति से निकाले नहीं गए। मरकुस में हम पढ़ते हैं: “और यीशु अपने चेलों के साथ झील की ओर चला गया; और गलील से एक बड़ी भीड़ उसके पीछे हो ली, और यहूदिया और यरूशलेम और इदूमिया से, और यरदन के पार से; और सूर और सैदा के आसपास से एक बड़ी भीड़ यह सुनकर कि वह कैसे अचम्भे के काम करता है, उसके पास आई।” प्रेरितों के काम 27:3 में हम पाते हैं कि जो पहरेदारों का सरदार पौलुस को बन्दी बनाकर रोम में कैसर के सामने उपस्थित करने ले जा रहा था, उसने जब जहाज़ सीदोन में लगा, तो पौलुस को जाने दिया कि वह वहाँ अपने कुछ मित्रों से मिलकर विश्राम पाए। इससे यह अनुमान लगाया गया है कि उस समय वहाँ अवश्य कोई मसीही कलीसिया रही होगी, यद्यपि वहाँ के लोग सामान्यतः स्वर्ग की रानी की पूजा करते थे, जिसे अर्धचन्द्र का मुकुट पहने हुए दिखाया जाता था। आप जानते हैं, आज भी कुछ लोग हैं जो एक स्वर्ग की रानी की आराधना करते हैं, जिसका चित्र वे उसके पाँवों के नीचे चन्द्रमा के साथ बनाते हैं। इब्री लोग भी, जब वे फिलिस्तीन के निर्मल आकाश में “चन्द्रमा को महाशोभा से चलते हुए” देखते थे, तो उसकी सुन्दरता से प्रभावित होकर उसी मूर्तिपूजा में गिर पड़े। यिर्मयाह कहता है: “लड़केबाले तो ईंधन बटोरते, बाप आग सुलगाते, और स्त्रियाँ आटा गूँधती हैं, कि स्वर्ग की रानी के लिये रोटियाँ चढ़ाएँ, और दूसरे देवताओं के लिये तपावन दें।” भविष्यद्वक्ता की डाँट के उत्तर में हम उन्हें 44वें अध्याय में, 16वें पद से आरम्भ करके, यह कहते हुए पाते हैं: “जो वचन तू ने हम को यहोवा के नाम से सुनाया है, उसको हम नहीं सुनेंगे; परन्तु जो जो बात हमारे मुँह से निकली है उसे हम निश्चय पूरी करेंगे, अर्थात् स्वर्ग की रानी के लिये धूप जलाएँगे और उसके लिये तपावन देंगे, जैसा हम करते आए हैं।” तो क्या यह कोई आश्चर्य की बात है कि थोड़ा आगे चलकर हम उन्हीं से ये शब्द कहे गए पाते हैं: “तुम्हारे बुरे कामों और तुम्हारे किए हुए घृणित कामों के कारण यहोवा और अधिक न सह सका; इस कारण तुम्हारा देश उजाड़, और विस्मय का कारण, और शाप बन गया, और उसमें कोई बसनेवाला न रहा, जैसा आज के दिन है।” पुनरुत्थान में लोग न ब्याह करते हैं और न ब्याह में दिए जाते हैं, और स्वर्ग में कोई “रानी” न होगी। यहोशू सोर का उल्लेख “एक दृढ़ नगर” के रूप में करता है, और यशायाह और यहेजकेल दोनों उसकी चर्चा करते हैं। वास्तव में पवित्रशास्त्र में उसके विषय में बहुत कुछ लिखा है। नबूकदनेस्सर, सिकन्दर महान और अन्य राजाओं ने उसके लिये युद्ध किए, और जो अब एक खण्डहर मात्र है उसे जीतने में असंख्य प्राण गए। सिकन्दर ने एक बार उसे नष्ट कर दिया था, परन्तु बाद में वह फिर से बसाया गया। परमेश्वर के प्रेरित वचन में हमें इस बात का वर्णन मिलता है कि यह नगर कभी कैसा था, जिससे हम उसकी सुन्दरता का कुछ अनुमान लगा सकते हैं। यहेजकेल का पूरा 27वाँ अध्याय सोर के विषय में है, जिसे उस समय “टायरस” कहा जाता था: “हे समुद्र के पैठाव पर रहनेवाली, हे बहुत से द्वीपों के लिये देश-देश के लोगों के साथ व्यापार करनेवाली, प्रभु यहोवा यों कहता है: हे सोर, तू ने कहा है कि मैं सर्वांग सुन्दर हूँ। तेरे सिवाने समुद्र के बीच हैं; तेरे बनानेवालों ने तुझे सर्वांग सुन्दर बनाया। तेरी सब पटरियाँ सनीर पर्वत के सनोवर की लकड़ी की बनी हैं; तेरे मस्तूल के लिये लबानोन के देवदार लिए गए हैं।” इसी प्रकार आगे लिखा है: “तेरे जहाज़ों के पाल मिस्र से लाए हुए बूटेदार सन के कपड़े के बने जिन्हें तू फैलाती थी; तेरी चाँदनी एलीशा के द्वीपों से लाए हुए नीले और बैंजनी रंग के कपड़ों की बनी।” थोड़ा आगे लिखा है: “तेरा धन-सम्पत्ति, और तेरे मेले, और बिक्री की वस्तुएँ, तेरे मल्लाह और माँझी, तेरे जहाज़ों की दरारों के भरनेवाले, और तेरे व्यापार के चलानेवाले, और तुझ में जितने योद्धा हैं, और तेरी सारी भीड़-भाड़ जो तुझ में है, वह सब तेरे नष्ट होने के दिन समुद्र के बीच में गिर जाएँगे। सुन्दरता के कारण तेरा मन फूल उठा था; और वैभव के कारण तेरी बुद्धि बिगड़ गई थी; मैं तुझे भूमि पर पटक दूँगा, और राजाओं के सामने तुझे रखूँगा कि वे तुझ को देखें।” उसके पतन की भयानक भविष्यद्वाणियाँ सब की सब अक्षरशः पूरी हो चुकी हैं। वे हमें 26वें अध्याय में, तीसरे पद से आरम्भ होकर मिलती हैं: “प्रभु यहोवा यों कहता है: हे सोर, देख, मैं तेरे विरुद्ध हूँ; और ऐसा करूँगा कि बहुत सी जातियाँ तेरे विरुद्ध ऐसी उठेंगी जैसे समुद्र अपनी लहरों को उठाता है। और वे सोर की शहरपनाह को गिराएँगी, और उसके गुम्मटों को तोड़ डालेंगी; और मैं उस पर से उसकी मिट्टी खुरचकर उसे नंगी चट्टान कर दूँगा। वह समुद्र के बीच जाल फैलाने ही का स्थान हो जाएगा; क्योंकि मैं ही ने यह कहा है, प्रभु यहोवा की यही वाणी है; और वह जाति-जाति से लुट जाएगा।” आज यात्री सोर के स्थान का वर्णन इस प्रकार करते हैं: “खण्डहरों का एक ढेर, टूटे हुए मेहराब और तहखाने, गिरती हुई दीवारें और गुम्मट, और उस मलबे के बीच बसे हुए कुछ भूखे-प्यासे दीन-दुखी लोग।” उसका एक बड़ा भाग जल में डूबा हुआ है, खण्डहरों का एक भाग जाल फैलाने का स्थान बन गया है, और शेष भाग सचमुच “नंगी चट्टान के समान” हो गया है।

इसी प्रकार संसार का वैभव मिट जाता है। यह पुस्तक हमें एक ऐसे नगर की महिमा के विषय में बताती है जिसे हम अब नहीं देखते, परन्तु जो कभी था। यह हमें एक और भी महान नगर की महिमा के विषय में भी बताती है जिसे हमने देखा नहीं, परन्तु देखेंगे, यदि हम केवल उस मार्ग पर चलते रहें।

“हे परमेश्वर के संतों के सुखद बन्दरगाह!

हे मधुर और मनोहर भूमि! तुझ में न कोई शोक पाया जाता है, न दुःख, न चिन्ता, न परिश्रम। तेरे बगीचे और तेरी सुन्दर पगडंडियाँ सदा हरी-भरी रहती हैं, जहाँ ऐसे मधुर और मनोहर फूल खिलते हैं जैसे और कहीं दिखाई नहीं देते। वहाँ न दीपक चाहिए, न चमकने को चन्द्रमा, न उजियाला देने को कोई झिलमिलाता तारा, क्योंकि मसीह, धार्मिकता का राजा, सदा सर्वदा उज्ज्वल चमकता है।”

वहाँ लिखे हुए हमारे नाम

कहा जाता है कि एक बार ठीक सूर्योदय से पहले, दो मनुष्यों में इस बात पर विवाद हो गया कि सूर्य आकाश के किस भाग में सबसे पहले दिखाई देगा। वे इस पर इतने उत्तेजित हो गए कि आपस में लड़ने लगे, और एक-दूसरे के सिर पर ऐसी बुरी तरह मारा कि जब सूर्य निकला तो उनमें से कोई भी उसे देख न सका। इसी प्रकार कुछ लोग ऐसे हैं जो स्वर्ग के विषय में विवाद करते-करते स्वयं को उससे बाहर कर लेते हैं, और उनसे भी अधिक ऐसे हैं जो नरक के विषय में विवाद करते-करते स्वयं को उसमें पहुँचा देते हैं। इब्री लोग अपने लेखों में हमें तीन अलग-अलग स्वर्गों के विषय में बताते हैं। वायु—पृथ्वी के चारों ओर का वायुमण्डल—एक स्वर्ग है; आकाशमण्डल, जहाँ तारे हैं, दूसरा है; और उसके ऊपर स्वर्गों का स्वर्ग है, जहाँ परमेश्वर का सिंहासन है, और जहाँ प्रभु के रहने के स्थान हैं—ज्योति और शान्ति के वे भवन जो धन्य लोगों का निवास हैं, छुड़ानेवाले और छुड़ाए हुओं के घर। यही वह स्वर्ग है जहाँ मसीह है। यही वह स्थान है जिसके विषय में हम व्यवस्थाविवरण में पढ़ते हैं: “सुन, स्वर्ग और सबसे ऊँचा स्वर्ग भी, और पृथ्वी और उसमें जो कुछ है, वह सब तेरे परमेश्वर यहोवा ही का है।” 2 कुरिन्थियों में पौलुस अपने विषय में कहता है: “मैं मसीह में एक मनुष्य को जानता हूँ, चौदह वर्ष से अधिक हुए, (न जाने देह सहित, मैं नहीं कह सकता, न जाने देह रहित, मैं नहीं कह सकता, परमेश्वर जानता है;) ऐसा मनुष्य तीसरे स्वर्ग तक उठा लिया गया।” कुछ लोग सोचते रहे हैं कि तीसरे स्वर्ग का क्या अर्थ है। यह वह स्थान है जहाँ परमेश्वर निवास करता है, और जहाँ आँधियाँ नहीं आतीं। वहाँ वह अविनाशी न्यायी विराजमान है। जब पौलुस वहाँ उठा लिया गया, तो उसने ऐसी बातें सुनीं जिनका कहना उसके लिये उचित न था, और ऐसी बातें देखीं जिनका वर्णन वह यहाँ नीचे नहीं कर सकता था। आत्मिक बातों में हम जितने ऊँचे उठते हैं, उतने ही हम स्वर्ग के निकट प्रतीत होते हैं। वहाँ अन्त में हमारी अभिलाषाएँ पूरी होती हैं। हम भी भजनकार के समान पुकार सकते हैं: “यहोवा से मैं ने एक वर माँगा है, उसी के यत्न में लगा रहूँगा; कि मैं जीवन भर यहोवा के भवन में रहने पाऊँ, जिससे यहोवा की मनोहरता पर दृष्टि लगाए रहूँ, और उसके मन्दिर में ध्यान किया करूँ।”

स्वयं मसीह हमें यह निश्चय दिलाता है कि यदि हम केवल उसके हैं, तो हमारे नाम स्वर्ग में लिखे होंगे। लूका के 10वें अध्याय के 20वें पद में लिखा है: “तौभी इससे आनन्दित मत हो कि आत्माएँ तुम्हारे वश में हैं, परन्तु इससे आनन्दित हो कि तुम्हारे नाम स्वर्ग पर लिखे हैं।” उद्धारकर्ता के ये शब्द कहने से थोड़े ही समय पहले, उसने अपने सत्तर चेलों को इकट्ठा करके उन्हें दो-दो करके गलील और यहूदिया के नगरों में सुसमाचार प्रचार करने भेजा था। आजकल कुछ लोग ऐसे हैं जिन्हें जागृतियों पर कोई विश्वास नहीं। फिर भी संसार ने जो सबसे बड़ी जागृति कभी देखी, वह उन पाँच या छः वर्षों में हुई जब यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला और यीशु प्रचार कर रहे थे, और उसके बाद मसीह के पृथ्वी छोड़ जाने पर प्रेरितों और चेलों के प्रचार के द्वारा हुई। वर्षों तक देश एक छोर से दूसरे छोर तक हिला रहा। सम्भवतः उस समय भी ऐसे लोग थे जो उस जागृति के विरोध में खड़े रहे। उन्होंने शायद उसे “क्षणिक उबाल” कहा हो, और उस पर विश्वास करने से इनकार किया हो। शायद उन्होंने कहा हो, “यह नौ दिन का अचम्भा है, थोड़े ही समय में मिट जाएगा, और इसका कुछ भी शेष न रहेगा।” निःसन्देह उन दिनों में भी लोग वैसी ही बातें करते थे जैसी आज करते हैं। मसीह और उसके प्रेरितों के समय से लेकर अब तक सदा ऐसे लोग रहे हैं जिन्होंने परमेश्वर के काम का विरोध किया है, और उनमें से कुछ प्रभु यीशु मसीह के चेले होने का दावा भी करते थे—और यह सब केवल इसलिये कि वह काम उनकी रीति से नहीं हुआ। जब परमेश्वर का आत्मा आता है, तो वह अपनी ही रीति से काम करता है। हमें यह पाठ सीखना चाहिए कि हमें उसके काम करने के लिये कोई नालियाँ निर्धारित नहीं करनी हैं, क्योंकि जब वह आएगा तो अपनी ही रीति से काम करेगा। ये चेले अपना काम पूरा करके लौट आए। आत्मा ने उनके साथ काम किया था, दुष्टात्माएँ उनके वश में थीं, उन्हें रोगों पर अधिकार था, उन्हें शत्रु पर अधिकार था, और वे सफलता से भरे हुए थे। सम्भवतः वे एक प्रकार की आनन्द-सभा कर रहे थे, और मसीह ने आकर कहा: “इससे आनन्दित मत हो कि आत्माएँ तुम्हारे वश में हैं, परन्तु इससे आनन्दित हो कि तुम्हारे नाम स्वर्ग पर लिखे हैं।” यह हमें इस सिद्धान्त के आमने-सामने ले आता है:

उद्धार का निश्चय

मैं मसीही जगत में इधर-उधर ऐसे बहुत से लोगों को पाता हूँ जो इस सिद्धान्त को स्वीकार नहीं करते। वे मानते हैं कि इस जीवन में हमारे लिये यह जानना असम्भव है कि हमारा उद्धार हुआ है या नहीं। यदि यह सच है, तो जो कुछ मसीह ने कहा है और जैसा हम उसे यहाँ लिखा हुआ पाते हैं, उससे हम कैसे बच निकलेंगे? यदि मेरा नाम स्वर्ग में लिखा है, तो जब तक मैं इसे जानूँ नहीं, तब तक मैं इस पर आनन्दित कैसे हो सकता हूँ? इन लोगों को इस बात पर आनन्दित होना था कि उनके नाम पहले से ही वहाँ थे; और जो कोई परमेश्वर की सन्तान है, उसका नाम वहाँ है, जो पहले से ही दर्ज होने के लिये आगे भेज दिया गया है। कुछ वर्ष पहले अमरीकियों का एक दल लंदन से लिवरपूल जाते हुए, मार्ग में नॉर्थवेस्टर्न होटल में ठहरने का निश्चय किया, परन्तु जब वे वहाँ पहुँचे तो उन्होंने पाया कि वह स्थान कई दिनों से भरा हुआ है। बहुत निराश होकर वे अपना सामान उठाकर चलने ही वाले थे कि उन्होंने देखा कि उनके दल की एक महिला वहीं रुकने की तैयारी कर रही है। उन्होंने पूछा, “क्या आप भी नहीं चल रहीं?” उसने कहा, “अरे नहीं, मेरे लिये अच्छे कमरे बिलकुल तैयार हैं।” “अरे, यह कैसे हुआ?” उसने कहा, “ओह, मैंने कुछ दिन पहले ही आगे तार भेज दिया था।”

परमेश्वर की सन्तान ठीक यही कर रही है; वे अपने नाम आगे भेज रहे हैं; वे समय रहते मसीह के रहने के स्थानों में अपने लिये जगह सुरक्षित कर रहे हैं। यदि हम सचमुच परमेश्वर की सन्तान हैं, तो हमारे नाम हमसे पहले आगे जा चुके हैं, और यात्रा के अन्त में हमारे लिये स्थान प्रतीक्षा कर रहे होंगे। आप जानते हैं कि यहाँ नीचे हम केवल यात्री हैं। हम घर से दूर हैं। जब युद्ध चल रहा था, तो रणभूमि में सैनिक, दक्षिण के सैनिक और उत्तर के सैनिक, रहने के लिये तम्बुओं से बढ़कर और कुछ नहीं चाहते थे। वे तरसते थे कि युद्ध समाप्त हो जाए ताकि वे घर जा सकें। उन्हें रणभूमि में महल और भवन पाने की कोई चिन्ता न थी। तो, अभी एक भयानक युद्ध चल रहा है, और थोड़े ही समय में, जब युद्ध समाप्त हो जाएगा, परमेश्वर हमें घर बुला लेगा। इस संसार में से यात्रा करते समय हमारे लिये तम्बू ही काफ़ी अच्छे हैं। यह केवल एक रात है, और फिर अनन्त दिन का सवेरा होगा।

जीवन की पुस्तक

कुछ समय पहले दो महिलाएँ एक रेलगाड़ी में मिलीं; उनमें से एक काहिरा जा रही थी और दूसरी न्यू ऑर्लियन्स। काहिरा पहुँचने से पहले ही उनमें एक-दूसरे के प्रति गहरा लगाव हो गया था, और काहिरावाली महिला ने न्यू ऑर्लियन्स जानेवाली महिला से कहा: “मैं चाहती हूँ कि आप कुछ दिन काहिरा में ठहरें; मैं आपकी आवभगत करना चाहूँगी।” दूसरी ने कहा, “मैं बहुत चाहती, परन्तु मैंने अपना सारा सामान बाँधकर आगे भेज दिया है, और मेरे पास जो कपड़े मैं पहने हूँ उनके सिवा और कुछ नहीं है; पर वे यात्रा के लिये काफ़ी अच्छे हैं।” मैंने वहाँ एक पाठ सीखा। मैंने कहा, “यात्रा के लिये लगभग कुछ भी काफ़ी अच्छा है; और इससे कहीं अच्छा है कि हमारे आनन्द और सुख स्वर्ग में हमारे लिये तैयार रहें और हमारे वहाँ पहुँचने की प्रतीक्षा करें, बजाय इसके कि हम उन्हें अपनी इस थका देनेवाली, कठिन, सांसारिक यात्रा में घिसकर समाप्त कर दें।” स्वर्ग विजय और जयजयकार का स्थान है। यह रणभूमि है; वहाँ विजय-जुलूस है। यह तलवार और भाले का देश है; वह विजय-माला और मुकुट का देश है। ओह, जब स्वर्ग में सब धन्य लोगों की विजय पूरी हो जाएगी; जब स्वयं मृत्यु, जो अन्तिम शत्रु है, मार डाली जाएगी, और शैतान बन्दी बनाकर मसीह के रथ के पहियों के पीछे घसीटा जाएगा, तब उनके हृदयों में आनन्द की कैसी लहर दौड़ जाएगी! मनुष्य उद्धार के निश्चय के इस सिद्धान्त का जितना चाहें विरोध करें, फिर भी पवित्रशास्त्र में यह स्पष्ट रूप से सिखाया गया है।

पुस्तकों का खोला जाना

बहुत से लोग इस विचार पर हँसते हैं कि स्वर्ग में पुस्तकें हैं; परन्तु दानिय्येल की भविष्यद्वाणी के 12वें अध्याय और पहले पद में हम पाते हैं: उसी समय मीकाएल नाम बड़ा प्रधान, जो तेरे जाति-भाइयों का पक्ष करने को खड़ा रहता है, वह उठेगा; तब ऐसे संकट का समय होगा, जैसा किसी जाति के उत्पन्न होने के समय से लेकर अब तक कभी न हुआ होगा; और उस समय तेरे लोगों में से जितने पुस्तक में लिखे हुए पाए जाएँगे, वे बच निकलेंगे।” पृथ्वी पर एक भयानक समय आनेवाला है; ऐसे अन्धकारमय दिन जैसे हमने कभी नहीं देखे, और जिनके नाम जीवन की पुस्तक में लिखे हैं, वे बच निकलेंगे। फिर, फिलिप्पियों 4:3 में हम पढ़ते हैं: “और हे सच्चे सहकर्मी, मैं तुझ से भी बिनती करता हूँ कि तू उन स्त्रियों की सहायता कर, क्योंकि उन्होंने मेरे साथ सुसमाचार फैलाने में, क्लेमेंस और मेरे उन और सहकर्मियों समेत परिश्रम किया, जिनके नाम जीवन की पुस्तक में लिखे हुए हैं।” पौलुस फिलिप्पी के मसीहियों को लिखते हुए, जहाँ उसका इतना अधिक विरोध हुआ था और जहाँ वह बन्दीगृह में डाला गया था, मानो यह कहता है: जिन भले भाइयों और बहनों ने मेरे साथ काम किया, और जिनके नाम जीवन की पुस्तक में लिखे हैं, उन्हें मेरा नमस्कार कहना। इससे प्रकट होता है कि मसीही धर्म के बिलकुल आरम्भिक दिनों में भी वे उद्धार के निश्चय का सिद्धान्त सिखाते थे। तो हम आज उसे क्यों न सिखाएँ और उस पर विश्वास क्यों न करें? चीन की यात्रा करनेवालों ने मुझे बताया है कि चीनियों की अदालतों में दो बड़ी पुस्तकें होती हैं। जब किसी मनुष्य का मुकद्दमा चलता है और वह निर्दोष पाया जाता है, तो वे उसका नाम जीवन की पुस्तक में लिख देते हैं। यदि वह दोषी पाया जाता है, तो वे उसका नाम मृत्यु की पुस्तक में लिख देते हैं। मेरा दृढ़ विश्वास है कि हर पुरुष या स्त्री का नाम या तो मृत्यु की पुस्तक में है या जीवन की पुस्तक में। आपका नाम एक ही समय में दोनों पुस्तकों में नहीं हो सकता। आप एक ही समय में मृत्यु में और जीवन में नहीं हो सकते, और यह जानना आपका अपना विशेषाधिकार है कि आप किसमें हैं। प्रकाशितवाक्य 13:8 में हम पढ़ते हैं: “और पृथ्वी के वे सब रहनेवाले, जिनके नाम उस मेम्ने की जीवन की पुस्तक में लिखे नहीं गए जो जगत की उत्पत्ति के समय से घात हुआ है, उसकी [अर्थात् मसीह-विरोधी की] पूजा करेंगे।” और फिर, अध्याय 20:12: “फिर मैंने छोटे-बड़े सब मरे हुओं को परमेश्वर के सामने खड़े हुए देखा; और पुस्तक खोली गई; और फिर एक और पुस्तक खोली गई, अर्थात् जीवन की पुस्तक; और जैसा उन पुस्तकों में लिखा हुआ था, उनके कामों के अनुसार मरे हुओं का न्याय किया गया।” फिर, अध्याय 21:27: “और उसमें [पवित्र नगर में] कोई अपवित्र वस्तु, या घृणित काम करनेवाला, या झूठ का गढ़नेवाला किसी रीति से प्रवेश न करेगा; पर केवल वे लोग जिनके नाम मेम्ने की जीवन की पुस्तक में लिखे हैं।” जहाँ अनिश्चितता है, वहाँ न सच्ची शान्ति हो सकती है, न सच्ची आशा, न सच्ची सान्त्वना। यदि मैं अपने ही उद्धार के विषय में सन्देह में हूँ, तो मैं परमेश्वर की सेवा के योग्य नहीं; मैं बाहर जाकर परमेश्वर के लिये काम नहीं कर सकता।

सन्देह के लिये कोई स्थान नहीं

एक माता का बच्चा बीमार है। बच्चा जीवन और मृत्यु के बीच झूल रहा है। उस माता को कोई चैन नहीं। आपका कोई मित्र एक ऐसी रेलगाड़ी में है जो दुर्घटनाग्रस्त हो गई है, और समाचार आता है कि बीस लोग मारे गए और घायल हुए हैं, और उनके नाम नहीं बताए गए; आप भयानक अनिश्चितता में हैं, और जब तक आप सच्चाई न जान लें, तब तक आपको न चैन मिलता है न शान्ति। कलीसियाओं में इतने अधिक लोग जो बाहर जाकर दूसरों की सहायता नहीं करते, उसका कारण यह है कि उन्हें स्वयं अपने उद्धार का निश्चय नहीं है। यदि मैं सोचता कि मैं स्वयं मर रहा हूँ, तो मैं किसी और को बचाने की बहुत ही बुरी दशा में होता। इससे पहले कि मैं किसी और को पानी से बाहर खींच सकूँ, मेरे अपने पाँव किनारे पर दृढ़ता से टिके होने चाहिए। यदि हम चाहें तो हमें यह पूरा निश्चय मिल सकता है। यह अनुभव करना पर्याप्त नहीं कि हम ठीक हैं, वरन् हमें यह जानना चाहिए। हमें आकाश के भवनों पर अपना अधिकार-पत्र स्पष्ट पढ़ लेना चाहिए; प्रेरित यूहन्ना कहता है: “हे प्रियो, अभी हम परमेश्वर की सन्तान हैं।” वह यह नहीं कहता कि हम होनेवाले हैं। जब लोगों से पूछा जाता है कि क्या वे मसीही हैं, तो वे ऐसे-ऐसे विचित्र उत्तर देते हैं जैसे आपने कभी न सुने होंगे। कुछ लोग, यदि आप उनसे पूछें, तो कहेंगे: “अच्छा— अच्छा— अच्छा, मैं— मैं आशा करता हूँ कि मैं हूँ।” मान लीजिए कोई मुझसे पूछे कि क्या मैं अमरीकी हूँ। क्या मैं कहूँगा, “अच्छा, मैं— अच्छा, मैं— मैं आशा करता हूँ कि मैं हूँ?” मैं जानता हूँ कि मैं इसी देश में जन्मा, और मैं जानता हूँ कि बीस से अधिक वर्ष पहले मैं परमेश्वर के आत्मा से जन्मा। संसार के सारे अविश्वासी मिलकर भी मुझे यह विश्वास नहीं दिला सकते कि मसीही बनने से पहले मुझमें जो आत्मा थी, उससे भिन्न आत्मा अब मुझमें नहीं है। “जो शरीर से जन्मा है, वह शरीर है; और जो आत्मा से जन्मा है, वह आत्मा है;” और मनुष्य अपने जीवन में आए परिवर्तन से शीघ्र ही जान सकता है कि वह आत्मा से जन्मा है या नहीं। मसीह का आत्मा प्रेम, आनन्द, शान्ति, दीनता और नम्रता का आत्मा है, और हम शीघ्र ही पता लगा सकते हैं कि हम उस आत्मा से जन्मे हैं या नहीं; हमें अनिश्चितता में नहीं छोड़ा गया है। अय्यूब बहुत पहले उस अन्धकार के युग में जीवित था, फिर भी वह जानता था। अन्धकारमय लहरें उमड़-उमड़कर उससे टकराती रहीं, परन्तु उस आँधी के बीच में भी आप उसकी यह वाणी सुन सकते हैं: “मुझे तो निश्चय है कि मेरा छुड़ानेवाला जीवित है।” उसके पास आशा से भी उत्तम कुछ था। किसी मनुष्य का नाम यहाँ नीचे सबसे ऊँचे इतिहास-ग्रन्थों में लिखा हो सकता है, परन्तु वह लेखा खो सकता है; वह उसे संगमरमर पर खुदवा सकता है, फिर भी वह नष्ट हो सकता है; किसी परोपकारी संस्था पर उसका नाम हो सकता है, फिर भी वह शीघ्र भुला दिया जा सकता है; परन्तु ऊपर रखे जानेवाले लेखपत्रों से उसका नाम कभी मिटाया न जाएगा। पृथ्वी पर अपना नाम अमर करने का प्रयत्न करना समुद्र के किनारे की रेत पर लिखने के समान है; सदा बने रहने के लिये उसे अनन्त स्मारकों पर लिखा जाना चाहिए। कहा गया है कि जीवन की पुस्तक में लिखे हुए अपने नामों को देखने का मार्ग यह है कि हम अपने हृदयों में हुए पवित्रीकरण के कार्य को पढ़ें। इसके लिये स्वर्ग से किसी आश्चर्यकर्मी वाणी की आवश्यकता नहीं, न किसी असाधारण चिन्ह की, न किसी अनोखी अनुभूति की। हमें केवल यह पाना है कि हमारे हृदय मसीह की लालसा करते हैं और पाप से घृणा करते हैं; और हमारे मन परमेश्वर की आज्ञाओं के आधीन हैं। हम निश्चित जान लें कि किसी कलीसिया का सदस्य होना हमें नहीं बचाएगा, यद्यपि हर उद्धार पाए हुए मनुष्य को किसी न किसी कलीसिया से जुड़ा होना चाहिए। जब दानिय्येल बाबुल में मरा, तो किसी को यह पता लगाने के लिये कि वह ठीक था या नहीं, कलीसिया का कोई पुराना लेखा नहीं खोजना पड़ा। जब नीरो ने पौलुस का सिर कटवाया, तो किसी को रजिस्टर देखने की आवश्यकता नहीं पड़ी। दूसरी ओर, कोई यह नहीं सोचता कि पुन्तियुस पिलातुस एक संत था क्योंकि उसका नाम विश्वास-वचन में है। वे ऐसा जीवन जीते थे कि संसार जानता था कि वे कैसे थे। पौलुस कहता है: “मुझे निश्चय है कि जो कुछ मैंने उसे सौंपा है, वह उस दिन तक उसकी रखवाली कर सकता है।” यह है उद्धार का निश्चय। वह कहता है, “कौन हमको मसीह के प्रेम से अलग करेगा?” “न जीवन, न मृत्यु, न स्वर्गदूत, न प्रधानताएँ, न सामर्थ, न वर्तमान, न भविष्य।” वह इन सबको ललकारता है, परन्तु वे उसे उस प्रेम से अलग न कर सके जो मसीह में था। केवल आशा करते रहना, और केवल आशा ही करते रहना कि हम “उद्धार पानेवाले हैं,” परमेश्वर का अनादर करना है।

झूठे अंगीकार करनेवाले

फिर भी कुछ लोग ऐसे हैं जिन्हें उद्धार का निश्चय नहीं होना चाहिए। किसी अपरिवर्तित कलीसिया-सदस्य के लिये उद्धार का निश्चय होना एक दुर्भाग्यपूर्ण बात होगी। कुछ लोग बड़े निश्चय का दावा करते हैं जिन्हें वह नहीं होना चाहिए—वे लोग जिनका जीवन उनके दावे से मेल नहीं खाता। इस वर्ग का चित्र ब्याह के भोज में आए उस मनुष्य में मिलता है जो ब्याह का वस्त्र पहने हुए नहीं था। वे कुछ सोसनों के समान हैं—देखने में सुन्दर परन्तु गन्ध में दुर्गन्धित। वे सूखे छिलके हैं जिनके भीतर कोई गिरी नहीं। प्राचीन काल के क्रूसधारी योद्धा अपने कन्धों पर एक रंगा हुआ क्रूस पहना करते थे। इसी प्रकार आजकल भी बहुत से लोग ऐसे क्रूस उठाते हैं जो उतने ही हल्के-से टिके रहते हैं—केवल सजावट की वस्तुएँ—प्रतिष्ठा पाने के परवाने, सस्ते दिखावे, एक ऐसे संघर्ष के लिये जो कभी किया ही नहीं गया, और एक ऐसे मुकुट के लिये जिसके लिये कभी प्रयत्न ही नहीं किया गया।

आप बहुत बार मरी हुई मछलियों को धारा के साथ बहते हुए देख सकते हैं, परन्तु आपने कभी किसी मरी हुई मछली को धारा के विरुद्ध तैरते हुए नहीं देखा। तो, यही आपका झूठा विश्वासी है; यही कपटी है। दावा करना केवल धारा के साथ बहते जाना है, परन्तु अंगीकार करना धारा के विरुद्ध तैरना है, चाहे बहाव कितना ही प्रबल क्यों न हो। पवित्र किया हुआ मनुष्य और अपवित्र मनुष्य स्वर्ग को बहुत भिन्न दृष्टि से देखते हैं। अपवित्र मनुष्य नरक की तुलना में केवल स्वर्ग को चुन लेता है। वह सोचता है कि यदि उसे इन दोनों में से किसी एक में जाना ही है, तो वह स्वर्ग को आज़माना अधिक पसन्द करेगा। यह उस मनुष्य के समान है जिसके पास एक खेत है, और उसे किसी दूसरे देश में एक स्थान देने का प्रस्ताव किया जाता है, जहाँ कहा जाता है कि सोने की खान है। उसे अपना सब कुछ छोड़ना और कोई जोखिम उठाना बुरा लगता है। परन्तु यदि उसे देश-निकाला दिया जानेवाला हो, और उसे जाना ही पड़े, और उसके सामने यह चुनाव हो कि या तो वह जंगल में रहे, या कोयले की खान में खुदाई करे, या फिर सोने की खान ले ले, तब उसे कोई हिचकिचाहट नहीं होती। जिसका नया जन्म नहीं हुआ, वह मनुष्य नरक से अधिक स्वर्ग को पसन्द करता है, परन्तु सबसे अधिक वह इसी संसार को पसन्द करता है। जब मृत्यु उसकी आँखों के सामने आ खड़ी होती है, तब वह सोचता है कि वह स्वर्ग पहुँचना चाहेगा। सच्चा विश्वासी स्वर्ग को सब वस्तुओं से बढ़कर मूल्यवान समझता है, और संसार को छोड़ने के लिये सदा तैयार रहता है। हर कोई मरने के बाद स्वर्ग का आनन्द लेना चाहता है, परन्तु जीते जी कोई स्वर्गीय मन का होना नहीं चाहता। मसीही के लिये यह एक निश्चित प्रतिज्ञा है, जिसमें सन्देह के लिये कोई स्थान नहीं, और हिचकिचाने का कोई कारण नहीं। किसी बड़ी जागीर का उत्तराधिकारी, जब तक बालक रहता है, अपनी जेब के एक डॉलर को अपनी सारी विरासत से अधिक महत्त्व देता है। इसी प्रकार कभी-कभी मसीही होने का दावा करनेवाले कुछ लोग भी अनन्त महिमा पर अपने अधिकार की अपेक्षा किसी क्षणिक सुख से अधिक प्रफुल्लित होते हैं। थोड़े ही समय में हम वहाँ होंगे। यह विचार कितना महिमामय है! सब कुछ तैयार है। मसीह इसी लिये स्वर्ग पर गया। थोड़े ही समय में हम चले जाएँगे। हम— “केवल प्रतीक्षा कर रहे हैं कि छायाएँ थोड़ी और लम्बी हो जाएँ, केवल प्रतीक्षा कर रहे हैं कि दिन की अन्तिम किरण की झिलमिलाहट विदा हो जाए; तब इकट्ठे हुए अन्धकार में से पवित्र, अमर तारे उदय होंगे, जिनके प्रकाश में हमारी आत्माएँ आनन्द से आकाश की ओर अपने मार्ग पर चलेंगी।”

“यरूशलेम, मेरा घर” —हॉपकिन्स “यरूशलेम, मेरा घर, जहाँ राजसी सिंहासन चमकता है; हर राजा अपना सोने का मुकुट उस पर विराजमान मेम्ने के सामने डाल देता है। वहाँ से बिल्लौर-सी निर्मल नदी बहती है, और सदा सर्वदा बहती रहती है; उसके दोनों ओर पत्तों और फलों से लदा जीवन का वृक्ष खड़ा रहेगा।

लहू में धुले हुए, उजले और सुन्दर वस्त्र पहने हुए अपने चुने हुओं को मेम्ना वहाँ ले चलेगा, जबकि धूप के बादल वायु को भर देंगे—यरूशलेम, मेरा घर! यरूशलेम, मेरा घर! जहाँ संत महिमा में राज्य करते हैं, हाय, तेरे सुरक्षित बन्दरगाह तक मैं, एक दीन, आँधियों से थपेड़े खाया हुआ यात्री, कब पहुँचूँगा? दूर, अँधेरे और उदास स्थान में, पाप और दुःख से थका हुआ, तेरे लिये मैं परिश्रम करता हूँ, तेरे लिये मैं प्रार्थना करता हूँ, तेरे लिये मैं सदा तरसता हूँ। और देखो, मेरी आँखें तुझे भी देखेंगी; हे नीले परदे, तू फटकर दो भाग हो जा, और उस स्वर्ण नगर को दिखाई देने दे—यरूशलेम, मेरा घर!”