దాని ప్రతిఫలములు

ప్రతివాడును తన స్వంత ప్రయాస చొప్పున తన స్వంత ప్రతిఫలము పొందును. — 1 కొరింథీయులకు 3:8.

నేను సంగతులను సరిగా గ్రహించినయెడల, ఇక్కడ నీతి చేయుటకు ప్రతిఫలము ఎదురుచూచు పురుషులను స్త్రీలను కనుగొనినప్పుడు, వారు దేవునికొరకు పనిచేయుటకు అనర్హులు; ఏలయనగా వారు మనుష్యుల చప్పట్లు ఎదురుచూచుచు, ఈ జీవితములో ప్రతిఫలము ఎదురుచూచుచు ఉన్నయెడల, అది దేవుని సేవకు వారిని అనర్హులను చేయును, ఏలయనగా వారు ఎల్లప్పుడు సత్యమును రాజీ చేసికొనుచుందురు. ఎవని భావములు నొప్పింతుమని భయపడుదురు. ఎవడో తమను గూర్చి ఏదో చెప్పునని భయపడుదురు, లేక తమను గూర్చి కొన్ని పత్రికా వ్యాసములు వ్రాయబడునని. ఇప్పుడు ఇకమీదటి ప్రతిఫలము పొందగోరితే లోకమును మన పాదముల క్రింద త్రొక్కవలెను. దేవునికొరకు జీవించినయెడల హింస అనుభవింపవలెను. చీకటి రాజ్యమును వెలుగు రాజ్యమును యుద్ధములో ఉన్నవి, ఉండెను, సాతాను ఈ లోకములో ఏలుటకు అనుమతింపబడినంతకాలము ఉండును. చీకటి రాజ్యము ఉండుటకు అనుమతింపబడినంతకాలము ఘర్షణ ఉండును, దేవుని రాజ్యములో ప్రసిద్ధుడవగుటకు, పరలోకములో ప్రసిద్ధుడవగుటకు, నిత్యము నిలుచు ప్రతిఫలము పొందుటకు, ఇక్కడ నీవు అప్రసిద్ధుడవు కావలెను. మనుష్యుల చప్పట్లు వెదకినయెడల ప్రయాణాంతమున ప్రభువు «బాగుగా చేసితివి» అని చెప్పుట నీవు పొందలేవు. రెండును కలిగియుండలేవు. ఎందుకు? ఏలయనగా ఈ లోకము దేవునితో యుద్ధములో ఉన్నది. లోకము ఎల్లప్పుడు మేలుపడుచున్నదను భావము అబద్ధము. పాత సహజ హృదయము కయీను హేబెలును చంపినప్పటివలెనే దేవునికి విరోధము. పాపము కయీనులో పూర్ణ వయస్సుతో లోకములోనికి దుమికెను. కయీను లోకములోనికి పుట్టినది మొదలుకొని ఈనాటివరకు మనుష్యుడు స్వభావమున దేవునితో యుద్ధములో ఉన్నాడు. ఈ లోకము కృపలో స్థాపింపబడలేదు, మనము «లోకముతోను శరీరముతోను అపవాదితోను» పోరాడవలెను; లోకముతో పోరాడినయెడల లోకము మనలను ఇష్టపడదు; శరీరముతో పోరాడినయెడల శరీరము మనలను ఇష్టపడదు. శరీరమును మరణింపజేయవలెను. పాత మనుష్యుని సిలువ వేసి అతనిని క్రింద ఉంచవలెను. అప్పుడు కొంతకాలమునకు మనము మన ప్రతిఫలము పొందుదుము, అది మహిమగల ప్రతిఫలము అగును. లూకా 16:15లో చదువుదుము: «ఆయన వారితో చెప్పెను, మీరు మనుష్యుల ఎదుట మిమ్మును నీతిమంతులుగా చేసికొనువారు; అయితే దేవుడు మీ హృదయములను ఎరుగును; మనుష్యులలో అత్యంతముగా ఘనపరచబడునది దేవుని దృష్టికి హేయము.» మనము ఈ లోకపు ప్రవాహమును ఎదుర్కొని పోవలెను. లోకమునకు మనలను గూర్చి చెప్పుటకు ఏమియు లేనియెడల, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు మనలను గూర్చి చెప్పుటకు మిక్కిలి తక్కువ ఉన్నదని నిశ్చయముగా చెప్పవచ్చును. లోకపు ప్రవాహమును ఎదుర్కొన పోవుట ఇష్టము లేనివారున్నారు. ఇది అది తప్పని వారు ఎరుగుదురు, అయితే అప్రసిద్ధులగుదుమని భయపడి దానికి విరోధముగా ఒక్క మాట పలుకరు. ప్రతిఫలము పొందగోరితే విశ్వాసపు మంచి పోరాటము పోరాడవలెను. అట్టివారందరికిని, పౌలు చెప్పినట్లు, «నీతి కిరీటము ఉంచబడియున్నది, నీతిమంతుడైన న్యాయాధిపతియైన ప్రభువు ఆ దినమున మనకు ఇచ్చును.»

మరణ భయము

నిత్యత్వము అను పదము యొక్క అర్థమును మనమెంత తక్కువగా గ్రహించుచున్నాము! లోక సృష్టికిని దాని అంతమునకును మధ్యనున్న సమస్త కాలము నిత్యత్వములో ఒక దినము కాదు. కాలములో అది ఆకాశము యొక్క అనంతత్వమువలెను, దాని కేంద్రము అంతటను దాని సరిహద్దు ఎక్కడను లేదు. హెబ్రీయులకు పత్రికలో చదువుదుము: «కాబట్టి పిల్లలు శరీర రక్తములలో పాలు పొందినవారు గనుక ఆయన కూడా అట్లే వాటిలో పాలు పొందెను; మరణము ద్వారా మరణముపై అధికారముగలవానిని — అనగా అపవాదిని — నశింపజేయుటకును, మరణ భయమువలన జీవితమంతయు దాస్యమునకు లోనైనవారిని విడిపించుటకును.»

దేవుని ప్రకటించుకొను పిల్లలలో అనేకులు నిరంతర బంధకములో, నిరంతర మరణ భయములో జీవించుదురు. అది దేవునికి అవమానమని నేను నమ్ముచున్నాను. ఆయన పిల్లలలో ఒకడు ఒక్క క్షణమైనను భయములో జీవించుట ఆయన చిత్తము కాదని నేను నమ్ముచున్నాను. క్రీస్తునందున్నట్లు సత్యము ఎరిగినయెడల భయము అక్కరలేదు, భీతి అక్కరలేదు, ఏలయనగా మరణము నిన్ను మహిమకు మాత్రమే త్వరపరచును; నీ పేర్లు ఇదివరకే అక్కడ ఉన్నవి. తరువాతి తలంపు మనకు ప్రియమైనవారికొరకు. మన పేర్లు పరలోకములో వ్రాయబడుట మాత్రమే కాదు, దేవుడు మనకిచ్చిన పిల్లల పేర్లును వ్రాయబడుట మన హక్కని నేను నమ్ముచున్నాను; మన హృదయములు వారికొరకు బయటికి పోవలెను. వాగ్దానము మనకు మాత్రమే కాదు, మన పిల్లలకును. అనేక తండ్రుల హృదయము అనేక తల్లుల హృదయము తమ పిల్లల రక్షణకొరకు భారముగా ఉన్నది. నీ స్వంత పేరు అక్కడ ఉన్నయెడల, జీవితములో నీ తరువాతి లక్ష్యము దేవుడు నీకిచ్చిన పిల్లలను కూడా అక్కడికి చేర్చుటయే కమ్ము. కొన్ని సంవత్సరముల క్రిందట మన తూర్పు పట్టణములలో ఒకదానిలో ఒక తల్లి చనిపోవుచుండెను, ఆమెకు పెద్ద కుటుంబము పిల్లలు ఉండెను. ఆమె క్షయవ్యాధితో చనిపోయెను, ఆమె క్షీణించుచుండగా పిల్లలు ఒక్కొక్కరు లోపలికి తేబడిరి. పెద్దవానికి తన అంతిమ సందేశమును మరణ ఆశీర్వాదమును ఇచ్చెను; తరువాతి వాడు తేబడినప్పుడు అతని తలపై చెయ్యి ఉంచి ఆశీర్వదించెను; తరువాత తరువాత, చివరకు చిన్న శిశువును తెచ్చిరి. ఆమె దానిని రొమ్మునకు తీసికొని ప్రేమగల హృదయమునకు నొక్కెను, స్నేహితులు అది ఆమె అంతమును త్వరపరచుచున్నదని చూచిరి; ఆమె ఉద్రేకపడెను, చిన్న శిశువును తీసికొనబోయినప్పుడు ఆమె చెప్పెను: «నా భర్తా, ఈ పిల్లలనందరిని నీతో ఇంటికి తీసికొనిరమ్మని నిన్ను ఆజ్ఞాపించుచున్నాను.» అట్లే దేవుడు తలిదండ్రులమైన మనలను మన పిల్లలను మనతో ఇంటికి తీసికొనిరమ్మని ఆజ్ఞాపించును; మన స్వంత పేర్లు మాత్రమే కాక మన పిల్లల పేర్లును పరలోకములో వ్రాయబడునట్లు. న్యూయార్కులోని ఒక ప్రముఖ క్రైస్తవ పనివాడు నాకు ఒక కథ చెప్పెను, అది నన్ను మిక్కిలి కదిలించెను. ఒక తండ్రికి కొంతకాలము రోగియైన కుమారుడుండెను, అయితే అతడు ప్రమాదకరముగా రోగియని ఎంచలేదు; ఒకనాడు మధ్యాహ్న భోజనమునకు ఇంటికి వచ్చి భార్య ఏడ్చుట చూచి అడిగెను, «కష్టమేమి?» «ఉదయమునుండి మన బాలునిలో గొప్ప మార్పు కలిగెను,» అని తల్లి చెప్పెను, «అతడు చనిపోవుచున్నాడని భయము; నీవు లోపలికి పోయి అతనిని చూడవలెనని కోరుచున్నాను, అట్లని తలంచినయెడల అతనితో చెప్పుము, ఏలయనగా నేను భరింపలేను.» తండ్రి లోపలికి పోయి మంచము పక్కన కూర్చుండి నొసటపై చెయ్యి ఉంచెను, మరణపు చల్లని తడి చెమట అనుభవించెను, దాని చల్లని మంచు చెయ్యి జీవ త్రాళ్లను వెదకుచున్నదనియు అతని బాలుడు త్వరలో తీసికొనబడుననియు ఎరిగి అతనితో చెప్పెను: «నా కుమారా, నీవు చనిపోవుచున్నావని ఎరుగుదువా?» చిన్నవాడు అతనివైపు చూచి చెప్పెను: «లేదు; నేనా? నా మీదికి వచ్చుచున్నది మరణమా, నాన్నా?» «అవును, నా కుమారా, నీవు చనిపోవుచున్నావు.»

«ఈ దినము బ్రదుకుదునా?» «లేదు; నీవు ఏ క్షణముననైనను చనిపోవచ్చును.»

అతడు తండ్రివైపు చూచి చెప్పెను: «అయితే ఈ రాత్రి నేను యేసుతో ఉందును గదా, నాన్నా?» తండ్రి జవాబిచ్చెను: «అవును, నా బాలుడా, నీవు ఈ రాత్రి రక్షకునితో గడుపుదువు,» తండ్రి చిన్న బాలుడు తాను ఏడ్చుట చూడకుండ కన్నీళ్లు దాచుటకు తిరిగెను; అయితే అతడు కన్నీళ్లు చూచి చెప్పెను: «నాన్నా, నాకొరకు ఏడవకుము; నేను పరలోకమునకు చేరినప్పుడు నేరుగా యేసుయొద్దకు పోయి, నాకు జ్ఞాపకమున్నంతనుండి నీవు నన్ను ఆయనయొద్దకు నడిపింప ప్రయత్నించితివని చెప్పెదను.» నాకు ముగ్గురు పిల్లలు, నా హృదయపు అతి గొప్ప కోరిక వారు రక్షింపబడుట; వారి పేర్లు జీవగ్రంథములో వ్రాయబడినవని నాకు తెలియుట. నేను వారినుండి ముందుగా తీసికొనబడవచ్చును; ఈ మారు లోకములో తండ్రి కాపుదల లేకుండ వారిని విడువవచ్చును; అయితే నేను చనిపోయి పోయిన తరువాత నా పిల్లలు నన్ను గూర్చి అది చెప్పుట, లేక వారు నాకంటె ముందు చనిపోయినయెడల ఆ సందేశమును యజమానునికి తీసికొనిపోవుట — వారికి జ్ఞాపకమున్నంతనుండి నేను వారిని యజమానుని యొద్దకు నడిపింప ప్రయత్నించితినని — ఆకాశములవరకు చేరు స్మారకము నాపై ఉంచుటకంటె నాకు ఇష్టము. మనము మరణమును ఇప్పుడు చూచునట్లు చూడరాదు. బిషప్ హీబర్ చనిపోయిన స్నేహితుని గూర్చి వ్రాసెను: «నీవు సమాధికి పోయితివి! అయితే మనము నిన్ను దుఃఖింపము, దుఃఖమును చీకటియు సమాధిని చుట్టుకొనినను; నీ రక్షకుడు నీకు ముందు ఆ ద్వారములగుండా దాటెను, ఆయన ప్రేమ దీపము చీకటిగుండా నీకు మార్గదర్శకము. «నీవు సమాధికి పోయితివి! మనమిక నిన్ను చూడము, లోకపు కఠిన మార్గములను నీ పక్కన నడువము; అయితే కనికరము యొక్క విశాల బాహువులు నిన్ను చుట్టుకొనుటకు వ్యాపించియున్నవి, పాపులు చనిపోవచ్చును, పాపము లేనివాడు చనిపోయెను గనుక.» పట్టిక పిలువబడుచున్నది, ఒకరి తరువాత ఒకరు పిలువబడుచున్నారు, అయితే మన ప్రియుల పేర్లు అక్కడ ఉన్నయెడల, వారు రక్షింపబడిరని ఎరిగినయెడల, వారు మనలను విడిచిన తరువాత ఎంత మధురము, కొంతకాలమునకు వారిని కలుసుకొందుమని తలంచుట; రాత్రి గడచిన తరువాత ఉదయమున వారిని చూతుము. గత యుద్ధములో ఒక యువకుడు మంచముపై పడి యుండెను, «ఇక్కడ, ఇక్కడ!» అని అతడు చెప్పుట వింటిరి, ఎవడో అతని మంచమునకు వచ్చి అతనికి ఏమి కావలెనని అడిగెను, అతడు చెప్పెను, «వినుడి! ఊరుకొనుడి, వారు వినబడుట లేదా?»

«ఎవరిని వినుట?» అని అడిగిరి. «వారు పరలోకపు పట్టిక పిలుచుచున్నారు,» అని అతడు చెప్పెను, త్వరలోనే అతడు జవాబిచ్చెను, «ఇక్కడ!» — అతడు పోయెను. మన పేర్లు జీవగ్రంథములో ఉన్నయెడల, కొంతకాలమునకు పేరు పిలువబడినప్పుడు సమూయేలుతో «ఇక్కడనున్నాను!» అని చెప్పి ఆయనను కలుసుకొనుటకు ఎగిరిపోవచ్చును. మన పిల్లలు ముందుగా పిలువబడినయెడల, ఆహా, వారు క్రీస్తునందు చనిపోయిరని తలంచుట ఎంత మధురము; మహా కాపరి వారిని తన చేతులలో చేర్చి తన రొమ్మున మోయును, కొంతకాలమునకు మనము వారిని కలుసుకొందుము.

క్రైస్తవ వీరుడు పౌలు

పరలోకమునకు పోవు మార్గము యేసుక్రీస్తునందలి విశ్వాసము ద్వారా రక్షింపబడుట. రక్షణను దానముగా పొందుదుము, అయితే దానిని పనిచేసి బయటికి తీయవలెను, బంగారు గని దానముగా పొందినట్లు. సంఘములో చేరుటవలననైనను పీఠము కూలికి తీసికొనుటవలననైనను నేను కిరీటము పొందను. పౌలు ఉన్నాడు. అతడు తన కిరీటము గెలిచెను. అతనికి అనేక కఠిన పోరాటములు ఉండెను; అనేక యుద్ధభూములపై సాతానును కలిసెను, అతనిని జయించి కిరీటము ధరించెను. ఈ దినపు లేక మరే దినపు సాధారణ క్రైస్తవులలో దాదాపు పదివేలమంది పౌలులో ఒకని చేయుటకు పట్టును. ఆ అపొస్తలుని జీవితము చదివినప్పుడు పందొమ్మిదవ శతాబ్దపు క్రైస్తవ్యముకొరకు నేను సిగ్గుపడుదును. అది బలహీనమైన రోగగ్రస్తమైనది. అతడు దేనిగుండా వెళ్లెనో చూడుడి. అతడు అయిదుసార్లు కొరడాలు కొట్టబడెను. పాత రోము కొరడా ఆచారము ఖైదీను తీసికొని అతని మణికట్లు కట్టి అతనిని వంగి నిలువబెట్టి, రోము సైనికుడు ఉక్కు ముక్కలు అల్లిన కొరడాను ఖైదీ బట్టలు లేని వీపుపై దించి చర్మము గుండా కోయును, కొన్నిసార్లు మనుష్యులు కొరడాలు కొట్టబడుచుండగానే చనిపోయెడివారు. అయితే పౌలు తాను అయిదు వేరు సార్లు కొరడాలు కొట్టబడెనని చెప్పును. ఇప్పుడు మన వీపుపై ఒక్క గాయము పడినయెడల ఎంత సణుగు ఉండును; సూర్యుడు అస్తమించుటకు ముందు నలువది ప్రచురణకర్తలు మన వెనుక ఉండుదురు, మన జీవితములు ప్రచురింపగోరుదురు, వాటినుండి లాభము పొందుటకు. అయితే పౌలు చెప్పును, «ఐదుసార్లు నలువదికి ఒకటి తక్కువ దెబ్బలు పొందితిని.» అది అతనికి ఏమియు కాదు. అతని పక్కన నిలువుడి. «పౌలూ, ఈ యూదులచే నీవు నాలుగుసార్లు కొట్టబడితివి, వారు ఇంకా ముప్పది తొమ్మిది దెబ్బలు నీకు ఇయ్యబోవుచున్నారు; ఈ కష్టమునుండి బయటికి వచ్చిన తరువాత నీవేమి చేయబోవుచున్నావు? దీనంతటిని గూర్చి నీవేమి చేయబోవుచున్నావు?»

«చేయుటా?» అని అతడు చెప్పును. «ఈ ఒక్కటి చేసెదను; నా ఉన్నత పిలుపు యొక్క బహుమాన గురివైపు నేను పరుగెత్తుచున్నాను; నా కిరీటము పొందుటకు నేను మార్గమున ఉన్నాను.» అతడు తన కిరీటము పోగొట్టుకొనబోవుటలేదు. «కొన్ని దెబ్బలు నన్ను త్రిప్పునని తలంపకుడి; ఈ తేలిక శ్రమలు ఏమియు కావు.» అట్లు వారు ఇంకా ముప్పది తొమ్మిది దెబ్బలు వేసిరి. అతడు క్రీస్తుకొరకు పరుగులోనికి దుమికినట్లు, పరలోకమువైపు గెంతుచుండెను. సాతాను పౌలును కలిసినప్పుడు తన సమానుని కలిసెనని చెప్పుటకు అనుమతించినయెడల. అతడు ఎన్నడును పక్క మార్గమునకు తొలగలేదు. తనను రక్షించుకొనుటకు లేఖ వ్రాయుటకు ఎన్నడును కూర్చుండలేదు. అతనికున్న శక్తి అంతయు క్రీస్తుకు ఇచ్చెను. లోకమునకుగాని తనను రక్షించుకొనుటకుగాని ఒక్క కణము ఇయ్యలేదు. «ఈ ఒక్కటి చేయుచున్నాను,» అని అతడు చెప్పెను, «నేను కిరీటము పోగొట్టుకొనబోవుటలేదు.» ఎవడును నీ కిరీటము తీసికొనకుండ చూచుకొనుము. «మూడుసార్లు కఱ్ఱలతో కొట్టబడితిని.» మరల అతని పక్కన నిలువుడి. «ఇప్పుడు, పౌలూ, వారు నిన్ను రెండుసార్లు కొట్టిరి, మరల కొట్టబోవుచున్నారు. నీవేమి చేయబోవుచున్నావు? ప్రకటన కొనసాగింతువా? అయితే నీకు కొంచెము సలహా ఇచ్చెదను. ఇప్పుడు అంత తీవ్రముగా ఉండకుము; కొంచెము మరింత సాంప్రదాయికముగా ఉండుము; కొంచెము మరింత అందమైన భాష వాడుము, అన్నట్లు సిలువను అందమైన మాటలతో పుష్ప వాక్యములతో కప్పుము, మనుష్యులు చివరకు మంచివారేనని, అంత చెడ్డవారు కారని చెప్పుము, యూదులను శాంతపరచుము; వారితో స్నేహము చేయుము, లోకములో కలిసికొనుము, లోకము నిన్ను మరింత గొప్పగా ఎంచును. అంత ఆసక్తిగా ఉండకుము; అంత తీవ్రముగా ఉండకుము, పౌలూ; ఇప్పుడు రా, మా సలహా తీసికొనుము. నీవేమి చేయబోవుచున్నావు?» «చేయుటా?» అని అతడు చెప్పును, «ఈ ఒక్కటి చేయుచున్నాను — నా ఉన్నత పిలుపు యొక్క బహుమాన గురివైపు పరుగెత్తుచున్నాను.» అట్లు వారు కఱ్ఱలు వేసిరి, ప్రతి దెబ్బ అతనిని దేవునికి సమీపముగా ఎత్తెను. మరల అతనితో నిలువుడి. వారు అతనిపై రాళ్లు వేయ నారంభించిరి. తమకు ఇష్టము లేని ప్రకటన చేయువారిని చంపు విధము అది. స్తెఫను రాళ్లతో చంపబడినప్పుడు అప్పటి సౌలైన పౌలు గుంపును ప్రోత్సహించెను గనుక అతడు తన స్వంత నాణెములో చెల్లింపబడుచున్నట్లు కనబడును. «ఇప్పుడు, పౌలూ, ఇది గంభీరమగుచున్నది; యేసును గూర్చి నీవు చెప్పిన కొన్ని మాటలు వెనుకకు తీసికొనవద్దా? నీవేమి చేయబోవుచున్నావు?» «చేయుటా?» అని అతడు చెప్పును, «వారు నా ప్రాణము తీసినయెడల నా కిరీటము మరింత త్వరగా పొందుదును.»

అతడు ఒక్క అంగుళము కూడా వెనుకకు తొలగలేదు. లోకము ఇయ్యలేనిది అతనికుండెను; లోకము తీసికొనిపోలేనిది అతనికుండెను; అతనికి నిత్యజీవముండెను, మహిమ కిరీటము అతనికొరకు సిద్ధముగా ఉండెను.

ఈ తేలిక శ్రమలు

మూడుసార్లు అతడు ఓడ పగిలెను; ఒక దినమును ఒక రాత్రిని అగాధములో ఉండెను. ఆ గొప్ప అపొస్తలుని చూడుడి, ఒక పూర్ణ దినమును రాత్రిని అగాధములో. అక్కడ అతడు — ఓడ పగిలెను, దేనికొరకు? ధనము సంపాదించుటకా? అతడు ధనము వెంటపడలేదు. అతడు పట్టణమునుండి పట్టణమునకు, గ్రామమునుండి గ్రామమునకు, యేసుక్రీస్తు మహిమగల సువార్త ప్రకటించుటకును అవకాశమున్న చోట సిలువను ఎత్తుటకును మాత్రమే పోవుచుండెను. అతడు కొరింథునకు దిగి పదునెనిమిది నెలలు ప్రకటించెను, కొరింథు ప్రముఖ పరిచారకుల గుంపు వేదికపై అతని పక్కన కూర్చుండలేదు. అతని పక్కన నిలిచినవాడు ఒక్కడును లేడు. కొరింథు చేరినప్పుడు ప్రముఖ వ్యాపారులు అతని పక్కన నిలిచి సలహా ఇయ్యలేదు; చిన్న గుడారము చేయువాడు పూర్ణ పరదేశిగా కొరింథు చేరెను, మొదట చేయునది గుడారము చేయు స్థలము కనుగొనుట; అతడు విడిదికి పోడు; అతని సాధనములు అనుమతింపవు; నొసట చెమటతో తన రొట్టె సంపాదించు చోటుకు పోవును. ఆ గొప్ప అపొస్తలుడు గుడారము చేయుటయు, తరువాత వీధి మూలన ప్రకటించుటయు తలంచుడి, బహుశా అప్పుడప్పుడు సమాజమందిరములోనికి చేరును, అయితే యూదులు అతనిని వెలివేయుదురు; సిలువ వేయబడిన యేసును గూర్చి ఏమియు వినగోరరు. అట్టి మనుష్యుని జీవితము చదివినప్పుడు, ప్రస్తుత కాలములో క్రైస్తవ్యము ఎంత రోగగ్రస్తమైనదో మరుగుజ్జుదనముగలదో, దేవుని కుమారునికొరకు పనిచేయుటయు క్రీస్తును ఘనపరచుటయు ఎన్నడును తలంచని వందలమంది ఎందరున్నారో తలంచి నేనెంత సిగ్గుపడుదును. అయినను అతడు కొరింథునకు ఆ పత్రిక వ్రాసినప్పుడు తనయొద్దనున్న కొన్ని వాటి జాబితా తీయుట చూచెదము. అతడు ధనవంతుడు, అతడు చెప్పును, «యాత్రలు తరచుగా, నీళ్ల ప్రమాదములలో, దొంగల ప్రమాదములలో, స్వజాతివారి ప్రమాదములలో, అన్యజనుల ప్రమాదములలో, పట్టణములో ప్రమాదములలో, అరణ్యములో ప్రమాదములలో, సముద్రములో ప్రమాదములలో, అబద్ధ సహోదరులలో ప్రమాదములలో.» ఈ చివరిది అన్నిటికంటె కఠినమైనది అయి యుండవలెను. «ప్రయాసలోను నొప్పిలోను, తరచుగా మెలకువలో; ఆకలిలో దాహములో, తరచుగా ఉపవాసములలో; చలిలో, దిగంబరత్వములో; వెలుపలనున్న వీటితోపాటు సంఘములన్నిటి భారము.» (2 కొరింథీయులకు 11:26–28.) అతడు కూర్చినవాటిలో ఇవి కొన్ని మాత్రమే. అతనిని అంతగా సంతోషపరచినది ఏమిటో మీకు తెలుసా? అతడు లేఖనమును నమ్మెను గనుక; అతడు కొండపై ప్రసంగమును నమ్మెను. మనము దానిని నమ్ముదుమని ప్రకటించుకొందుము; నటించుదుము; అయితే మనలో కొద్దిమంది సగముకంటె ఎక్కువ నమ్మరు. ఆ ప్రసంగములోని ఒక్క వాక్యము వినుడి: «సంతోషించుడి అత్యధికముగా ఆనందించుడి, ఏలయనగా పరలోకమందు మీ ప్రతిఫలము గొప్పది,»

మీరు హింసింపబడునప్పుడు. ఇప్పుడు హింసయే పౌలునకు దాదాపు ఉన్నదంతయు. అది అతని మూలధనము, అతనికి విస్తారముగా ఉండెను; అతడు అనేక హింసలు కూర్చుకొనెను, గొప్ప ప్రతిఫలము పొందబోవుచుండెను. క్రీస్తు చెప్పును: «సంతోషించుడి అత్యధికముగా ఆనందించుడి, ఏలయనగా పరలోకమందు మీ ప్రతిఫలము గొప్పది.» యేసుక్రీస్తు దానిని «గొప్పది» అని పలికినయెడల అది నిజముగా ఆశ్చర్యకరమైనది అయి యుండవలెను. క్రీస్తునకు మిక్కిలి చిన్నవిగా కనబడు వాటిని మనము గొప్పవని పిలుతుము; మనకు మిక్కిలి చిన్నవిగా కనబడు వాటి ఆయనకు మిక్కిలి పెద్దవిగా కనబడవచ్చును. గొప్ప క్రీస్తు, ఆకాశమును భూమిని సృజించినవాడు, తన బలమైన శక్తితో ఆకాశమును భూమిని నిర్మించినవాడు, ఆయన దానిని గొప్ప ప్రతిఫలమని పిలిచినప్పుడు అది ఎట్టిదై యుండవలెను? బహుశా కొందరు అన్యజనుల అపొస్తలునితో చెప్పిరి: «ఇప్పుడు, పౌలూ, నీవు మరీ ఎక్కువ వ్యతిరేకము ఎదుర్కొనుచున్నావు; నీవు మరీ ఎక్కువ శ్రమపడుచున్నావు.» అతని జవాబు వినుడి: «ఒక క్షణము మాత్రమేనైన మన తేలిక శ్రమ మనకు అత్యధికమైన నిత్యమైన మహిమ భారమును కలుగజేయుచున్నది.» «మన తేలిక శ్రమ,» అని అతడు పిలుచును. మనము దానిని మిక్కిలి కఠినమని, మిక్కిలి భారమని పిలిచి యుందుము గదా? అయితే అతడు చెప్పును: «ఈ తేలిక శ్రమలు ఏమియు కావు; నా ముందున్న మహిమను తలంచుడి, కిరీటము ధరించు కాలమును తలంచుడి; నాకొరకు ఉంచబడిన ప్రతిఫలమును తలంచుడి. నేను మార్గమున ఉన్నాను; నీతిమంతుడైన న్యాయాధిపతి కాలము వచ్చినప్పుడు దానిని నాకు ఇచ్చును;» అదియే అతని ఆత్మను ఆనందముతో నింపెను; ప్రభువు అతనికొరకు ఉంచిన ప్రతిఫల తలంపు. ఇప్పుడు, నా స్నేహితులారా, ఒక్క నిమిషము పౌలు సాధించినదానిని తలంచుదము. అన్యజనులలోనికి పోవుట తలంచుడి; ఈ మనుష్యులకు, దుష్టత్వముతో నిండినవారికి, విరోధముతో చేదుతో నిండినవారికి, యేసుక్రీస్తు మహిమగల సువార్త ప్రకటించు మొదటి మిషనరీ; యెరూషలేము పట్టణపు గోడల వెలుపల సాధారణ ఖైదీ మరణము, సాధారణ అపరాధి మరణము, లోక దృష్టిలో చనిపోయిన మనుష్యుడు వాగ్దత్త క్రీస్తని చెప్పుట; దేవుని రాజ్యములోనికి ప్రవేశించుటకు ఆ సిలువ వేయబడిన మనుష్యునియందు విశ్వసింపవలెనని చెప్పుట తలంచుడి. అతని ముందు లేచిన చీకటి పర్వతమును తలంచుడి; వ్యతిరేకమును తలంచుడి; చేదు హింసను తలంచుడి, తరువాత మన మార్గములోని తుచ్ఛములను తలంచుడి.

కారాగారములో పాటలు

అయితే అనేకమంది లౌకిక ప్రజలు పౌలు జీవితము వైఫల్యమని తలంతురు. బహుశా అతని శత్రువులు అతనిని కారాగారములో పెట్టినప్పుడు అది అతనిని మౌనము చేయునని తలంచిరి; అయితే ఈనాడు పౌలు కారాగారములకొరకు, దెబ్బలకొరకు, తాను అనుభవించిన హింసకొరకు వ్యతిరేకముకొరకు, ఇక్కడ అతనికి సంభవించిన మరే దానికంటెను దేవునికి మరింతగా కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించునని నేను నమ్ముచున్నానా?

మనము ఇష్టపడని వాటినే కొన్నిసార్లు మనకు అతి మేలు. క్రైస్తవులకు బహుశా ఈ మహిమగల పత్రికలు ఉండకపోవచ్చును, పౌలు కారాగారములో పడనియెడల. అక్కడ అతడు తన కలము తీసికొని గలతీయ, ఎఫెసు, ఫిలిప్పీ, కొలొస్సలోని క్రైస్తవులకును ఫిలేమోనుకును తిమోతికిని పత్రికలు వ్రాసెను. అతడు కొరింథీయులకు వ్రాసిన రెండు పత్రికలను చూడుడి. ఈ పత్రికలవలన లోకముకొరకు ఎంత చేయబడెను. దేవుని సంఘమునకు అవి ఎంత ఆశీర్వాదము; అనేకుని జీవితముపై అవి ఎంత గొప్ప వెలుగు వేసెను. అయితే హింస లేకుండ ఆ పత్రికలు మనకుండకపోవచ్చును. బహుశా జాన్ బన్యన్ ఈనాడు బెడ్‌ఫర్డు కారాగారముకొరకు, అతనికి సంభవించిన మరే దానికంటెను దేవునికి మరింతగా స్తుతులు చెల్లించును. అతడు ఆ కారాగారములో పడనియెడల బహుశా మనకు యాత్రికుని ప్రయాణము ఉండకపోవచ్చును. సాతాను బన్యనును పండ్రెండు సంవత్సరములు ఆరు నెలలు మూసివేసినప్పుడు గొప్పది సాధించెనని తలంచెను; అయితే అది లోకమునకు ఎంత ఆశీర్వాదము; పౌలు ఈనాడు ఫిలిప్పీ కారాగారముకొరకును రోములో అనుభవించిన బంధనముకొరకును దేవునికి స్తుతులు చెల్లించునని నేను నమ్ముచున్నాను, ఏలయనగా అది ఆ ధన్య పత్రికలు వ్రాయుటకు అతనికి కాలమిచ్చెను. అలెగ్జాండరు తన సైన్యముల అడుగులతో లోకమును వణుకజేయుటయు సీజరు నెపోలియన్ శక్తియు గూర్చి మాట్లాడుడి, అయితే ఇక్కడ చిన్న గుడారము చేయువాడు, సైన్యము లేకుండ లోకమును తలక్రిందులు చేసెను. ఎందుకు? ఏలయనగా సర్వశక్తిగల దేవుడు అతనితో ఉండెను. పౌలు ఒక చోట చెప్పును: «వీటిలో ఏదియు నన్ను కదల్చదు.» (అపొస్తలుల కార్యములు 20:24.) అతనిని కారాగారములో పెట్టిరి, అయితే అదంతయు ఒక్కటే; అది అతనిని కదల్చలేదు. అతడు కొరింథులో అథేనులో ప్రకటించుచున్నప్పుడు భేదము లేదు. అతడు కేవలము «తన ఉన్నత పిలుపు యొక్క బహుమాన గురివైపు పరుగెత్తెను.» దేవుడు అతనిని కారాగారములగుండా బహుమానము గెలుచుటకు పంపగోరినయెడల అతనికి అదంతయు ఒక్కటే. అతనిని కారాగారములో పెట్టిరి, అయితే సర్వశక్తుని అతనితో పెట్టిరి, పౌలు యేసుతో అంతగా కలిసియుండెను గనుక వారిని వేరు చేయలేకపోయిరి. క్రీస్తు లేకుండ కారాగారము వెలుపల ఉండుటకంటె క్రీస్తుతో కారాగారములో ఉండుట అతనికి ఇష్టము. కొన్ని దినములు ఇక్కడ కొంచెము హింస అనుభవించి దేవుని కుమారునితో కారాగారములో పడవేయబడుట అతనికి వేయి రెట్లు ఇష్టము, ఆయన లేకుండ సుఖముగా జీవించుటకంటె. «మాసిదోనియకు దాటి వచ్చి మాకు సహాయము చేయుము» అను కేక వినెను. అతడు దాటి ప్రకటించెను, అతనికి సంభవించిన మొదటిది ఫిలిప్పీ కారాగారములో పెట్టబడుట. ఇప్పుడు అతడు మనలో అనేకులవలె ధైర్యము తక్కువైనయెడల నిరాశపడి క్రుంగి యుండెడివాడు. గొప్ప ఫిర్యాదు ఉండెడిది. అతడు చెప్పి యుండెడివాడు: «ఇది వింత ప్రావిడెన్సు; నన్ను ఇక్కడికి తెచ్చినది ఏమి? ప్రభువు నన్ను ఇక్కడికి పిలిచెనని తలంచితిని; ఇక్కడ నేను పరదేశ పట్టణములో కారాగారములో ఉన్నాను; ఇక్కడికి నేనెట్లు వచ్చితిని? ఈ స్థలమునుండి నేనెట్లు బయటికి వచ్చెదను? నాయొద్ద ధనము లేదు; స్నేహితులు లేరు; న్యాయవాది లేడు; నా తరపున విజ్ఞాపన చేయువాడు లేడు, ఇక్కడ నేనున్నాను.» పౌలును సీలయు కారాగారములో మాత్రమే కాదు, వారి పాదములు దుంగలలో బిగింపబడెను. అక్కడ వారు, లోపలి కారాగారములో, చీకటి చల్లని తడి చీకటి గుంటలో. అయితే అర్ధరాత్రి ఇతర ఖైదీలు వింత ధ్వని వింటిరి. అట్టిది వారు ఎన్నడును వినలేదు. పాట వింటిరి. ఆ ఇద్దరు బంధిత సువార్తికులు ఏ పాట పాడిరో నాకు తెలియదు, అయితే ఒకటి ఎరుగుదును, అది «సమాధులనుండి దుఃఖ స్వరము» కాదు. మనకు ఒక కీర్తన ఉన్నది, «సమాధులనుండి వినుడి, దుఃఖ స్వరము.» వారు దానిని పాడలేదు, బైబిలు చెప్పునది వారు స్తుతులు పాడిరి. స్తుతులు పాడుటకు అది వింత స్థలము గదా? సాయంకాల ప్రార్థన కాలము అయి యుండవచ్చును, వారు సాయంకాల ప్రార్థన చేసి సాయంకాల కీర్తన పాడి యుండవచ్చును. దేవుడు వారి ప్రార్థనలకు జవాబిచ్చెను, పాత కారాగారము కదిలెను, సంకెళ్లు రాలిపోయెను, కారాగార ద్వారములు తెరవబడెను. అవును, అవును; మహిమలో అతడు కారాగారమునకు పోయినందుకును ఫిలిప్పీ కారాగారపాలకుడు మారినందుకును దేవునికి కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించునని నాకు సందేహము లేదు.

మహిమలోనికి కొనిపోబడుట

అయితే రోములో అతనిని చూడుడి. నీరో అతని మరణాజ్ఞపై సంతకము చేసెను. నిలువుడి ఆ చిన్న మనుష్యుని చూడుడి. అతడు చిన్నవాడు; లోక దృష్టిలో అతడు తుచ్ఛుడు (2 కొరింథీయులకు 12:10); లోకము అతనిపై కోపముతో చూచును. రాజు భవనమునకు పోయి ఆ నేరస్థుని గూర్చి — పౌలును గూర్చి — మాట్లాడుడి, వారి ముఖములపై ఎగతాళి చూచెదరు. «ఓహో, అతడు మూఢభక్తుడు,» అని వారు చెప్పుదురు; «అతడు వెర్రివాడయ్యెను.» లోకము అట్టి మూఢభక్తులతో నిండినయెడల ఇష్టము. ఈనాడు మనకు కావలసినది అతనివంటి కొందరు మూఢభక్తులు; పాపము తప్ప దేనికిని భయపడని, దేవుని తప్ప ఎవనిని ప్రేమింపని మనుష్యులు. రోము తన గోడలలోనికి అట్టి జయశాలిని ఎన్నడును చూడలేదు. రోము తన సరిహద్దులలో పౌలువంటి బలవంతుని ఎన్నడును చూడలేదు. లోకము అతనిని తక్కువగా చూచినను, బహుశా అతడు మిక్కిలి చిన్నవాడుగా తుచ్ఛుడుగా కనబడినను, పరలోక దృష్టిలో రోము వీధులను నడిచినవారిలో అతడు అతి బలవంతుడు. బహుశా ఆ వీధులను నడుచు అతనివంటి మరొకడు ఎన్నడును ఉండడు. దేవుని కుమారుడు అతనితో నడిచెను, నాలుగవ రూపము అతనితో ఉండెను. అయితే ఆ కారాగారములోనికి పోవుడి; అక్కడ అతడున్నాడు; అధికారులు అతనియొద్దకు వచ్చి నీరో అతని మరణాజ్ఞపై సంతకము చేసెనని చెప్పుదురు. అతడు వణుకడు; అతడు భయపడడు. «పౌలూ, క్రీస్తుకొరకు నీవు అంత ఆసక్తిగా ఉండినందుకు విచారపడవా? అది నీ ప్రాణము ఖర్చు పెట్టబోవుచున్నది; మరల జీవింపవలసి వచ్చినయెడల నజరేయుడైన యేసుకు దానిని ఇచ్చెదవా?» ఆ పాత యోధుడు ఏమి జవాబిచ్చునని తలంచుదురు? ఆ కన్ను వెలుగుట చూడుడి, అతడు చెప్పును: «నాకు పదివేల జీవితములు ఉన్నయెడల ఆ జీవితములలో ప్రతిదానిని క్రీస్తుకు ఇచ్చి యుందును, నాకున్న ఏకైక విచారము నేను ముందుగా మొదలుపెట్టి ఆయనను మరింత మేలుగా సేవింపలేదనియే; నాకున్న ఏకైక విచారము నజరేయుడైన యేసుకు విరోధముగా నా స్వరము ఎన్నడైనను ఎత్తితిననియే.» «అయితే వారు నీ తల తీయబోవుచున్నారు.» «సరే, వారు నా తల తీసికొనవచ్చును, అయితే ప్రభువు నా హృదయము కలిగియున్నాడు. నా తలను గూర్చి నాకు లక్ష్యము లేదు; ప్రభువు నా హృదయము కలిగియున్నాడు సంవత్సరములుగా కలిగియున్నాడు. వారు నన్ను ప్రభువునుండి వేరు చేయలేరు, నా తల తీయబడినప్పుడు నేను క్రీస్తుతో ఉండుటకు వెళ్లుదును, అది మిక్కిలి మేలు.» వారు అతనిని బయటికి తీసికొనిపోయిరి. ఏ గంటనో నాకు తెలియదు; బహుశా ఉదయము ముందుగా. ఒక సంప్రదాయము చెప్పునది వారు అతనిని పట్టణమునుండి రెండు మైళ్లు బయటికి తీసికొనిపోయిరి. ఆ చిన్న గుడారము చేయువానిని చూడుడి, అతడు గట్టి అడుగుతో రోము వీధులగుండా పోవుచుండగా. ఆ దిగ్గజమును చూడుడి అతడు వీధులగుండా కదలుచుండగా. అతడు ఉరితీయు స్థలమునకు పోవుచున్నాడు. అతని పక్కన నిలిచి అతడు మాట్లాడుట వినుడి. అతడు అవతలి మహిమను గూర్చి మాట్లాడుచున్నాడు. అతడు చెప్పును: «ఇకమీదట నీతి కిరీటము నాకొరకు ఉంచబడియున్నది. ఈ రాత్రి నేను రాజును ఆయన సౌందర్యములో చూతును. ఆయనతో ఉండుటకు నేను ఆశించితిని; ఆయనను చూచుటకు ఆశించితిని. ఇది నా కిరీట దినము.» లోకము అతనిని ఎగతాళి చేసెను, అయితే అతడు దాని ఎగతాళిని లక్ష్యపెట్టలేదు. లోకమునకు లేనిది అతనికుండెను; అతనిలో మండుచు లోకము ఎరుగని ప్రేమయు ఆసక్తియు ఉండెను. ఆహా, పౌలునకు యేసుక్రీస్తునందు ఉన్న ప్రేమ! అయితే ఆహా, ప్రభువైన యేసునకు పౌలునందు ఉన్న గొప్ప ప్రేమ! గంట వచ్చెను. ఆ దినములలో తల తీయు విధము ఖైదీ తల వంచుట, రోము సైనికుడు ఖడ్గము తీసికొని దానిని నరుకుట. గంట వచ్చెను, పౌలు సంతోష ముఖముతో తన ధన్య తల వంచుట చూచుచున్నట్లున్నాను, సైనికుని ఖడ్గము దిగి అతని ఆత్మను విడుదల చేయుచుండగా. మన కన్నులు ఎలీషా కన్నులవలె చూడగలిగినయెడల, అతడు ఏలియావలె వెలుగు రథములోనికి గెంతుట చూచి యుందుము; అతడు అపరిమిత ఆకాశముగుండా పరుగెత్తుట చూచి యుందుము. ఇప్పుడు అతనిని చూడుడి అతడు ఎత్తుకు ఎత్తుకు ఎక్కుచుండగా; అతనిని చూడుడి, అతడు పైకి కదలుట చూడుడి; పైకి — పైకి — పైకి — ఎల్లప్పుడు పైకి. అక్కడ అతనిని చూడుడి! చూడుడి! అతడు ఇప్పుడు మహిమపరచబడిన పరిశుద్ధుల నిత్య పట్టణములోనికి, రక్షకుని విమోచింపబడినవారి ధన్య నివాసములోనికి ప్రవేశించుచున్నాడు. అతడు ఇంతకాలము వెదకిన బహుమానము చేతిలో ఉన్నది. అక్కడి ద్వారములను చూడుడి; అవి విశాలముగా తెరవబడుట చూడుడి. పరలోకపు ప్రకాశమైన ప్రాకారములపై దూతల ప్రకటనదారులను చూడుడి. పంపబడు సంతోష కేక వినుడి, «అతడు వచ్చుచున్నాడు! అతడు వచ్చుచున్నాడు!» అతడు ముత్యపు ద్వారములగుండా, ప్రకాశమైన మార్గముగుండా, దేవుని సింహాసనమువరకు పరుగెత్తును, క్రీస్తు అక్కడ నిలిచి చెప్పును: «బాగుగా చేసితివి, మంచి నమ్మకమైన దాసుడా; నీ యజమానుని ఆనందములోనికి ప్రవేశించుము.» యజమానుడు దానిని చెప్పుట వినుట తలంచుడి. అది సమస్తమునకు చాలదా? ఓ స్నేహితులారా, మనము నమ్మకముగా ఉన్నయెడల మీ వంతును నా వంతును కొంతకాలమునకు వచ్చును. కిరీటము పోగొట్టుకొనకుండ చూచుకొందము. మేలుకొని దేవుని సర్వాయుధమును ధరిందము; పోరాటములోనికి పరుగెత్తుదము; అది మహిమగల హక్కు; అప్పుడు మనకును, పూర్వకాలపు మహిమపరచబడినవారికి వచ్చినట్లు, మన మహిమపరచబడిన ప్రభువునుండి ఆ ధన్య స్వాగతము వచ్చును: «బాగుగా చేసితివి, మంచి నమ్మకమైన దాసుడా.»