దాని నివాసులు

పరలోక సమాజము ఎన్నికైనది. లేఖనమును అధ్యయనము చేయువాడు దీనిని సంశయింపడు. ఈ లోకములో అనేక విధములైన కులీనవర్గములున్నవి, అయితే పరలోకపు కులీనవర్గము పరిశుద్ధత యొక్క కులీనవర్గము. భూమిపై అతి నమ్ర పాపియు అక్కడ కులీనుడగును. యెషయా 57వ అధ్యాయములో ఇట్లు చెప్పును: “నిత్యత్వములో నివసించు ఉన్నతుడును శ్రేష్ఠుడునైనవాడు, ఆయన నామము పరిశుద్ధుడు, ఈలాగు చెప్పుచున్నాడు; నేను ఉన్నతమైన పరిశుద్ధ స్థలములో నివసించెదను, నలిగిన నమ్రాత్మ గలవానితో కూడా.” దీనికంటె స్పష్టమైనది ఏముండును? నలిగిన నమ్రాత్మ లేనివాడు దేవునితో ఆయన ఉన్నత పరిశుద్ధ స్థలములో నివసింపడు. పరలోకమును క్రైస్తవులకు సమీపముగా చేయవలసినది ఏదైనను ఉన్నయెడల, దేవుడును తమ ప్రియులందరును అక్కడ ఉందురని ఎరుగుటయే. ఇంటిని ఆకర్షణీయముగా చేయునది ఏమి? సుందరమైన ఇల్లు ఉన్నందునా? సుందరమైన పచ్చికబయళ్లు ఉన్నందునా? చుట్టూ సుందర వృక్షములు ఉన్నందునా? గోడలపై సుందర చిత్రములు ఉన్నందునా? సుందర సామగ్రి ఉన్నందునా? ఇంటిని ఇంత ఆకర్షణీయముగా సుందరముగా చేయునది అంతయా? కాదు, అందులోని ప్రియులే; అక్కడనున్న ప్రియులే. కొంతకాలము ఇంటినుండి దూరముగా ఉండి నా ఘనతగల తల్లిని చూడ వెళ్లినప్పుడు, ఆమెను అనుకోకుండ కలిసి ఆశ్చర్యపరచెదనని తలంచితిని; అయితే ఆమె వెళ్లిపోయెనని కనుగొనినప్పుడు పాత ఇల్లు ఇంటివలెనే అనిపించలేదు. ఒక గదిలోనికి మరొక గదిలోనికి ఇంటంతటిని తిరిగితిని, ఆ ప్రియ తల్లిని కనుగొనలేకపోతిని, కుటుంబములోని ఒకరితో, “తల్లి ఎక్కడ?” అని అడిగితిని, ఆమె వెళ్లిపోయెనని చెప్పిరి. ఇల్లు నాకు తన ఆకర్షణను పోగొట్టుకొనెను; ఆ తల్లియే ఇంటిని నాకు అంత మధురముగా చేసెను, ప్రతివానికి ఇంటిని అంత మధురముగా చేయునది ప్రియులే; పరలోకమును మనకందరికి అంత మధురముగా చేయునది ప్రియుల సన్నిధియే. క్రీస్తు అక్కడ ఉన్నాడు; తండ్రియైన దేవుడు అక్కడ ఉన్నాడు; భూమిపై జీవించిన మనకు ప్రియమైన అనేకులు అక్కడ ఉన్నారు — త్వరలోనే మనము వారితో ఉందుము. మత్తయి 18:10లో స్పష్టముగా కనుగొందుము దూతలు అక్కడ ఉన్నారని: “ఈ చిన్నవారిలో ఒకని తృణీకరింపకుండ జాగ్రత్తపడుడి; ఏలయనగా పరలోకమందు వారి దూతలు పరలోకమందున్న నా తండ్రి ముఖమును ఎల్లప్పుడు చూచుచున్నారని మీతో చెప్పుచున్నాను.” “వారి దూతలు తండ్రి ముఖమును ఎల్లప్పుడు చూచుచున్నారు!” అక్కడ మనకు మంచి సహవాసము ఉండును; విమోచింపబడినవారే కాక, ఎన్నడును నష్టముకానివారు; అతిక్రమము ఏమిటో ఎన్నడు ఎరుగనివారు; అవిధేయత ఏమిటో ఎన్నడు ఎరుగనివారు; సృష్టి ఉదయము నుండి ఆయనకు విధేయులైనవారు. లూకా 1లో గబ్రియేలు దిగి జెకర్యాతో తాను యేసుక్రీస్తు ముందుగా వచ్చువానికి తండ్రి కాబోవుచున్నాడని చెప్పినప్పుడు, జెకర్యా అతనిని సంశయించెను; అతడు అంతకు ముందు సంశయింపబడలేదు; ఆ సంశయమునకు జవాబు: “నేను దేవుని సన్నిధిని నిలుచు గబ్రియేలును.” ఇది చెప్పుట ఎంత మహిమ! పరలోకమునకు చేరినప్పుడు మూడు సంగతులు మనలను ఆశ్చర్యపరచునని చెప్పబడినది — ఒకటి, అక్కడ ఉందురని ఎదురుచూడని అనేకులను కనుగొనుట; రెండు, అక్కడ ఉందురని ఎదురుచూచిన కొందరు లేకపోవుట; మూడు, బహుశా అతి గొప్ప ఆశ్చర్యము — మనము తానే అక్కడ ఉండుట. ఒక బీద స్త్రీ ఒకసారి రౌలాండ్ హిల్‌తో చెప్పెను, పరలోకమునకు మార్గము స్వల్పము సులభము సరళము; మూడు అడుగులు మాత్రమే — స్వయమునుండి బయటికి, క్రీస్తులోనికి, మహిమలోనికి. ఇప్పుడు మనకు ఇంకను స్వల్ప మార్గము ఉన్నది — స్వయమునుండి బయటికి క్రీస్తులోనికి, అప్పుడు మనము అక్కడే ఉన్నాము. చనిపోయినవాడు ఆస్తిని వారసత్వముగా పొందలేనట్లు, చనిపోయిన ఆత్మ పరలోకమును వారసత్వముగా పొందలేదు. ఆత్మ క్రీస్తునందు లేపబడవలెను. పరలోకములో కలిసికొనగోరు మంచివారిలో ప్రతి విధమైన స్వభావము, రుచి, మనోధోరణి ఉండునని చెప్పబడినది. అక్కడ ఒక నివాసము కాదు; అనేకములు ఉన్నవి. పరలోకమునకు ఒక ద్వారము కాదు, అనేకములు. ఉత్తరమున మాత్రమే ద్వారములు కావు; తూర్పున మూడు ద్వారములు, పడమటను మూడు ద్వారములు, దక్షిణమున మూడు ద్వారములు. వేదాంత దిక్సూచి యొక్క వ్యతిరేక దిక్కులనుండి, మతలోకపు వ్యతిరేక స్థానములనుండి, మానవ జీవిత స్వభావము యొక్క వేరు భాగములనుండి, తమ సాధారణ విశ్వాస నిరీక్షణ యొక్క వేరు వ్యక్తీకరణల ద్వారా, మారుమనస్సు యొక్క వేరు విధముల ద్వారా, పరిశుద్ధ లేఖనము యొక్క వేరు భాగముల ద్వారా, అలసిన యాత్రికులు పరలోక పట్టణములోనికి ప్రవేశించి, ఒకే జీవనది తీరమున — “ఆశ్చర్యము లేకుండ కాదు” — ఒకరినొకరు కలిసికొందురు. ఆ తీరములపై ఎల్లప్పుడు అదే జాతి ఫలము కాక, “పండ్రెండు విధముల ఫలములు” ఫలించు వృక్షము కనుగొందురు — ప్రతి వేరు మనోధోరణికి: ఓపికగల బాధితునికి, క్రియాశీల సేవకునికి, పరిశుద్ధ నమ్ర తత్త్వవేత్తకు, ఇప్పుడు చివరకు పరిపూర్ణులైన నీతిమంతుల ఆత్మలకు; “ఆ వృక్షపు ఆకులు స్వస్థతకై” — ఒకే సంఘమునకు లేక ప్రజలకు మాత్రమే కాదు, స్కాట్లాండువానికి లేక ఇంగ్లాండువానికి మాత్రమే కాదు, “జనముల స్వస్థతకై” — ఫ్రాన్సువానికి, జర్మనువానికి, ఇటలీవానికి, రష్యావానికి — ఈ లోకములో దాని ఫలములు అత్యంత దూరముగా ఉన్నవారికైనను, అయినను “నీతినిగూర్చి ఆకలిదప్పులుగలవారు,” కాబట్టి “తృప్తిపరచబడుదురు.” ప్రస్తుతము జీవించు ఒక ప్రముఖ దివ్యుడు చెప్పును: “నేను బాలుడనైనప్పుడు పరలోకమును గొప్ప ప్రకాశ పట్టణముగా తలంచితిని, విశాల గోడలు గోపురములు శిఖరములు, లోపల తెల్లని వస్త్రములు ధరించిన దూతలు మాత్రమే, వారు నాకు పరాయివారు. తరువాత నా చిన్న సహోదరుడు చనిపోయెను; అప్పుడు గోడలు గోపురములు శిఖరములు గల గొప్ప పట్టణమును, చల్లని తెలియని దూతల మందను, నాకు పరిచయమైన ఒక చిన్నవానిని తలంచితిని. అప్పటికి నాకు తెలిసినవాడు అతడొక్కడే. మరొక సహోదరుడు చనిపోయెను; అప్పుడు నాకు తెలిసినవారు ఇద్దరు. తరువాత నా పరిచితులు చనిపోవ నారంభించిరి; మంద నిరంతరము పెరిగెను. అయితే నా చిన్న పిల్లలలో ఒకని పరలోక తండ్రియైన దేవునియొద్దకు పంపిన తరువాతనే, నాకు అక్కడ కొంత వాటా ఉన్నదని తలంప నారంభించితిని. రెండవవాడు వెళ్లెను, మూడవవాడు వెళ్లెను; నాలుగవవాడు వెళ్లెను; అప్పటికి గోడలు గోపురములు శిఖరములు ఇక నాకు కనబడలేదు. పరలోక పట్టణపు నివాసులను నా స్నేహితులుగా తలంప నారంభించితిని. ఇప్పుడు నా పరిచితులలో అంతమంది అక్కడికి వెళ్లిరి గనుక, భూమిపై కంటె పరలోకములో నాకు ఎక్కువమంది తెలుసునని కొన్నిసార్లు అనిపించును.”

మనము నిత్యము జీవించెదము

యోహాను 12:26లో ఇట్లు చెప్పును: “ఎవడైనను నన్ను సేవింపగోరినయెడల నన్ను వెంబడింపవలెను; నేను ఎక్కడ ఉందునో అక్కడ నా సేవకుడును ఉండును.” కొందరు చెప్పునట్లు పౌలు సమాధిలో నిద్రించుచు, పదునెనిమిది వందల సంవత్సరముల తుఫానుల తరువాతను అక్కడనే ఉన్నాడని నేను ఒప్పుకొనలేను. యజమానుని ప్రేమించి ఆయనకు అట్టి మండు ఆసక్తి గలవాడు అపస్మృత స్థితిలో ఆయననుండి వేరుపరచబడెనని నమ్మలేను. “తండ్రీ, నీవు నాకిచ్చినవారు నేను ఎక్కడ ఉందునో అక్కడ నాతో ఉండవలెనని కోరుచున్నాను; నీవు నాకిచ్చిన నా మహిమను వారు చూచునట్లు.” ఇది క్రీస్తు ప్రార్థన. మనుష్యుడు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును నమ్మినప్పుడు నిత్యజీవము పొందును. అనేకులు ఇక్కడే పొరపాటు చేయుదురు; “కుమారుని నమ్మువాడు నిత్యజీవము గలవాడు — కలవాడు — ప్రస్తుత కాలము; అతడు చనిపోయినప్పుడు పొందునని చెప్పదు; అది ఇప్పుడే నాది — నేను నమ్మినయెడల. అది దేవుని వరము, అంతే చాలు. దేవుని వరమును పాతిపెట్టలేవు; నిత్యజీవమును పాతిపెట్టలేవు. లోకములోని సమస్త సమాధి త్రవ్వువారు నిత్యజీవమును పట్టునంత పెద్దదిగాను లోతుగాను సమాధి త్రవ్వలేరు; లోకములోని సమస్త శవపేటిక చేయువారు నిత్యజీవమును పట్టునంత పెద్దదిగాను బలముగాను పేటిక చేయలేరు; అది నాది; అది నాది! పౌలు చెప్పినప్పుడు: “శరీరమునుండి వేరై ప్రభువుతో ఉండుట,” అతడు చెప్పినదానినే అర్థము చేసికొనెనని నేను నమ్ముచున్నాను; పదునెనిమిది వందల సంవత్సరములు ఆయననుండి వేరుపడబోవుచున్నాడని కాదు; మారుమనస్సు పొందినప్పుడు అతనికియ్యబడిన ఆత్మ క్రొత్త జీవమును క్రొత్త స్వభావమును అతనికి ఇచ్చెను, దానిని సమాధిలో పెట్టలేరు; పాతిపెట్టలేరు, అది తన సృష్టికర్తను కలిసికొనుటకు ఎగిరిపోయెను. శరీరమును సహితము లేపబడును; అవమానములో విత్తబడు ఈ శరీరము మహిమలో లేపబడును; క్షయము ఎరిగిన ఈ శరీరము అక్షయమును ధరించును, ఈ మర్త్యము అమరత్వమును ధరించును. అది కాలము యొక్క ప్రశ్న మాత్రమే. లోకపు గొప్ప ఉదయము త్వరలోనే భూమిపై వెలుగును, మృతులు బయటికి వచ్చి “పునరుత్థానమును జీవమునైనవాని” స్వరము వినుదురు. పౌలు చెప్పును: “మన భూలోకపు ఈ గుడార గృహము కూలినయెడల, దేవునివలన కలిగిన గృహము మనకు ఉన్నది, చేతులతో చేయబడని, పరలోకమందు నిత్యమైనది.” అతడు మంటి ఆలయమును దించి విడిచిపెట్టగలడు, అయితే అతనికి మేలైన ఇల్లు ఉండెను. ఒక చోట చెప్పును: “రెండిటి మధ్య నేను ఇరుకున పడియున్నాను; విడిచిపోయి క్రీస్తుతో ఉండగోరుచున్నాను, అది మిక్కిలి మేలు; అయితే శరీరములో నిలుచుట మీకు అవసరము.” నాకు ఇది మధుర తలంపు — మరణము యజమానునినుండి మనలను వేరుపరచదు. అనేకులు నిరంతరము మరణ బంధకములో జీవించుచున్నారు, అయితే నాకు నిత్యజీవమున్నయెడల మరణము దానిని ముట్టజాలదు; నేను నివసించు ఇంటిని ముట్టవచ్చును; నా ముఖమును మార్చి నా శరీరమును సమాధికి పంపవచ్చును, అయితే ఈ క్రొత్త జీవమును ముట్టజాలదు. ప్రకటించుకొను క్రైస్తవులు మరణమును ఎట్లు చూచుచున్నారో తలంచుట నాకు మిక్కిలి దుఃఖకరము. కొంతకాలము క్రితము లండనులోని స్నేహితునినుండి పత్రిక వచ్చెను, చదివినప్పుడు దీనిని ఇతరులకు చూపి ఈ స్నేహితునివలె మరణమును చూచునట్లు చేయవచ్చునా అని తలంచితిని. అతడు తన ప్రియ తల్లిని పోగొట్టుకొనెను. ఇంగ్లాండులో పోయినవారి జ్ఞాపకార్థము పత్రములు పంపుట సాధారణము, వాటిపై పెద్ద నల్లని అంచులు పెట్టుదురు — కొన్నిసార్లు కాలువ అంగుళము నల్లని అంచు — అయితే ఈ స్నేహితుడు బంగారు అంచు పెట్టెను; నలుపు ఏమియు పెట్టలేదు; అతని తల్లి బంగారు పట్టణమునకు వెళ్లెను గనుక బంగారు అంచు పెట్టెను; అది నలుపుకంటె మిక్కిలి మేలని నేను తలంచుచున్నాను. మన స్నేహితులు చనిపోయినప్పుడు, జ్ఞాపక పత్రములపై పెద్ద నల్లని అంచు పెట్టి చీకటిగా చూపుటకు బదులు బంగారము పెట్టుట మేలు. అది మరణమే కాదు; అది జీవము. చనిపోవుచున్నవానితో ఎవడో చెప్పెను: “ఇంకను జీవించువారి దేశములోనే ఉన్నావు.” “కాదు,” అని అతడు చెప్పెను, “నేను ఇంకను చనిపోవువారి దేశములో ఉన్నాను, అయితే జీవించువారి దేశమునకు పోవుచున్నాను; అక్కడ వారు జీవించి ఎన్నడును చనిపోరు.” ఇది పాపము మరణము కన్నీళ్ల దేశము, అయితే పైన వారు ఎన్నడును చనిపోరు. అది నిరంతర జీవము; అది నిరాఘాట ఆనందము. “చనిపోవుట మహిమకరము,” అని హన్నా మోర్ తన మరణశయ్యపై సాక్ష్యమిచ్చెను, ఆమె జీవితము అరుదైన స్నేహములతో నిండియున్నను, వృద్ధాప్యము ఆమె స్వదేశపు శిఖరముల మధ్యనున్న చిన్న గ్రామములను, ఆమె అట్టి పట్టుదలతో స్థాపించి అంతగా కొరతపడు సువార్త పాఠశాలలను మరువనీయలేదు. జేమ్స్ మాంట్‌గొమెరీ చెప్పినట్లు: “మృదువైన ఈకల శయ్య ఒకటున్నది; సాయంకాలపు గాలివలె మృదువు; అలసిన మర్త్యులకు పరుపు పరచబడినది, నొప్పిగల తలను ఆనించి విశ్రాంతి పొందుదురు — పరలోకములో! దుఃఖించు సంచారులకు ఇయ్యబడిన సమాధాన విశ్రాంతి గంట ఒకటున్నది. బాధపడు ఆత్మలకు ఆనందము, గాయపడిన ప్రతి హృదయమునకు ఔషధము, అది ఒక్క చోటనే దొరుకును — పరలోకములో!”

మన స్నేహితులను గుర్తించుట

పరలోకములో తమ స్నేహితులను గుర్తించెదమా అని అనేకులు తెలియగోరుదురు. మత్తయి 8:11లో చదువుదుము: “తూర్పునుండియు పడమటనుండియు అనేకులు వచ్చి పరలోక రాజ్యములో అబ్రాహాము ఇస్సాకు యాకోబులతో కూర్చుందురని మీతో చెప్పుచున్నాను.” క్రీస్తుకు అనేక వందల సంవత్సరముల క్రితము జీవించిన అబ్రాహాము తన గుర్తింపును పోగొట్టుకొనలేదనియు, తూర్పునుండియు పడమటనుండియు వచ్చి దేవుని రాజ్యములో అబ్రాహాము ఇస్సాకు యాకోబులతో కూర్చుందురని క్రీస్తు చెప్పుచున్నాడనియు ఇక్కడ కనుగొందుము. ఈ మనుష్యులు తమ గుర్తింపును పోగొట్టుకొనలేదు; అబ్రాహాము ఇస్సాకు యాకోబు అని తెలియబడిరి. రూపాంతర పర్వతమున జరిగిన ఆ అద్భుత దృశ్యమునకు తిరిగినయెడల, భూమినుండి వెయ్యి ఐదు వందల సంవత్సరములు పోయిన మోషే అక్కడ ఉండెనని కనుగొందురు; పేతురు యాకోబు యోహాను రూపాంతర పర్వతమున అతనిని చూచిరి; మోషేగా చూచిరి; అతడు తన పేరును పోగొట్టుకొనలేదు. జయించువానిని గూర్చి క్రీస్తు చెప్పును, “మీ పేర్లను గొర్రెపిల్ల పుస్తకములోనుండి తుడిచివేయను.” పరలోకములో మనకు పేర్లున్నవి; అక్కడ మన పేర్లను ధరించెదము, గుర్తింపబడెదము. కీర్తనలలో ఇట్లు చెప్పును: “నీ పోలికలో నేను మేల్కొనినప్పుడు తృప్తి పొందుదును.” అంతే చాలు. ఇక్కడ ప్రతి మానవ హృదయముపై కొరత వ్రాయబడినది, అయితే అక్కడ మనకు ఏమియు కావలెను కాదు. లోకమును ఒక చివరనుండి మరొక చివరవరకు వెదకినను తృప్తి పొందిన స్త్రీపురుషుని కనుగొనలేరు; అయితే పరలోకములో మనకు ఏమియు కొరత లేదు. 1 యోహాను 3వ అధ్యాయములో క్రీస్తు అనుచరులకు ఈ మాటలు చదువుదుము: “ప్రియులారా, ఇప్పుడు మనము దేవుని పిల్లలము, మనము ఏమి అగుదుమో ఇంకను ప్రత్యక్షము కాలేదు; అయితే ఆయన ప్రత్యక్షమైనప్పుడు మనము ఆయనవలె ఉందుమని ఎరుగుదుము; ఏలయనగా ఆయన ఉన్నట్లు ఆయనను చూతుము. ఈ నిరీక్షణ గల ప్రతివాడును ఆయన పవిత్రుడైనట్లు తన్ను తాను పవిత్రపరచుకొనును.” మరియు లేఖనము స్పష్టముగా బోధించునట్లు, అజాగ్రత్తగల అనేక క్రైస్తవులు పరలోకములోనికి చేరుదురని మిక్కిలి సంభవము. “పండ్ల చర్మముతో” లేక సొదోమునుండి లోతు రక్షింపబడినట్లు “అగ్నిద్వారా” రక్షింపబడుదురు. వారు కేవలము లోనికి చేరుదురు, అయితే సంతోష కిరీటము ఉండదు. అయితే అందరు పరలోకములోనికి పరుగెత్తరు. అక్కడ ఉండనివారు అనేకులు. మారుమనస్సు పొందినను పొందకపోయినను దేవుని రాజ్యములోనికి పోవుచున్నామని చెప్పు వర్గము మనకు తెలుసు. తాము మార్గములో ఉన్నామని, అక్కడికి పోవుచున్నామని చెప్పుదురు. అందరు అక్కడికి పోవుచున్నారని, మంచివారు చెడ్డవారు ఉదాసీనులు అందరు రాజ్యములోనికి పోవుదురని, భేదము లేదని చెప్పుదురు; మరో మాటలో — స్పష్టమైన భాష వాడుటకు అనుమతి ఉన్నయెడల — వారు దేవునికి అబద్ధము మోపుదురు. అయితే వారు చెప్పుదురు, “మనము దేవుని కనికరమును నమ్ముచున్నాము;” నేనును నమ్ముచున్నాను. దేవుని న్యాయమును కూడా నమ్ముచున్నాను; నూతనము చేయబడని మనుష్యుడు దానిలో భాగమగుటకు అనుమతింపబడినయెడల పరలోకము ఈ భూమికంటె మిక్కిలి చెడ్డదగునని తలంచుచున్నాను. ఒకడు ఈ లోకములో పాపములో నిత్యము జీవించినయెడల ఈ లోకము ఏమగును? అది నరకమే అగునట్లు తోచును. ఈ దేశపు చరిత్రను మనస్సులో తిరిగి, దీనిలో జీవించిన కొందరిని తలంచుడి. వారు ఎన్నడును చనిపోకుండినయెడల, పాపములోను తిరుగుబాటులోను నిత్యము జీవించినయెడల; తన కుమారుని తిరస్కరించి, తన కనికరపు అర్పణను త్రొక్కి, రక్షణను నిరాకరించి, ఆయన నియమమును పాదములక్రింద త్రొక్కి, ఇక్కడ ఆయన నియమములకు విరోధముగా తిరుగుబాటు చేసిన ఆ మనుష్యులను దేవుడు తన రాజ్యములోనికి తీసికొని నిత్యము జీవింపనిచ్చునా? ఏమాత్రము కాదు.

పరలోకములో మద్యపానులు లేరు

“మోసపోకుడి… దొంగలును దురాశపరులును మద్యపానులును దూషకులును అపహరించువారును దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనరు.” “ఏ మద్యపానియు దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనడు.” ఇప్పుడు వ్యర్థ జీవితము మొదలుపెట్టు కుమారులు గల తల్లులారా, మేల్కొనుడి; దేవుని కృపా శక్తిచే మీ బాలురు మారుమనస్సు పొందువరకు పగలు రాత్రి విశ్రమింపకుడి, ఏలయనగా ఏ మద్యపానియు దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనడు. ఈ మితముగా త్రాగువారిలో అనేకులు మద్యపానులగుదురు; ఏ మనుష్యుడును ఒక్కసారిగా మద్యపాని కాడు. సాతాను ఈ మితపానులను ఎట్లు గుడ్డిచేయును! అతిమద్యపాన పాపమువలె బంధించు పాపము మరొకటి నాకు తెలియదు; మనుష్యుడు ఎరుగకమునుపే చేతులు కాళ్లు కట్టబడును. కొంతకాలము క్రితము భారతదేశములో సర్పారాధన వృత్తాంతము చదివితిని. అది భయంకరమని తలంచితిని. ఆరు నెలల శిశువు చుట్టూ సర్పము చుట్టుకొనుట తల్లి చూచి, ఆ ప్రాణి అంత పవిత్రమని తలంచి దానిని ముట్ట ధైర్యము చేయలేదు; ఆ సర్పము తన బిడ్డను నాశనము చేయుట చూచెను; బిడ్డ యొక్క జాలిగల కేకలు వినెను, అయితే రక్షింప ధైర్యము చేయలేదు. ఆ వృత్తాంతము చదివినప్పుడు నా ఆత్మ అసహ్యించుకొనెను. అయితే భారతదేశపు ఆ సర్పమువలెనే చెడ్డవి అమెరికాలోనే ఉన్నవని నాకు తెలియదు — అనేక క్రైస్తవ ఇండ్లలోనికి వచ్చి అనేక కుమారుల చుట్టూ చుట్టుకొని చేతులు కాళ్లు కట్టు సర్పములు, తండ్రులు తల్లులు నిద్రించుచున్నట్లు కనబడుదురు. ఆహా, దేవుని ఆత్మ మనలను మేల్కొలుపును గాక! ఏ మద్యపానియు దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనడు; మద్యము అమ్మువాడును కాడు. దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. “పొరుగువాని పెదవులకు సీసాను అందించువానికి శ్రమ.” త్రాగు శాలలకు తమ ఆస్తిని అద్దెకు ఇచ్చు ప్రకటించుకొను క్రైస్తవులను నేను కనికరించుచున్నాను; నా హృదయాంతరములనుండి కనికరించుచున్నాను. దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనగోరితే దానిని విడువుడి. మేలైన ప్రయోజనమునకు అద్దెకు ఇయ్యలేకపోయినయెడల ఖాళీగా ఉంచుట మేలు. సమస్తము బాగున్నదనియు, పశ్చాత్తాపపడినను పడకపోయినను అందరు దేవుని రాజ్యములోనికి పోవుచున్నారనియు భావము లేఖనములో ఎక్కడను బోధింపబడలేదు. పరలోకములో అపహరించువారు ఉండరు; తమ సహోదరులను, అనారోగ్య కుటుంబములు గలవారిని, ఆస్తిని తాకట్టు పెట్టవలసి వచ్చిన దురదృష్టవంతులను ఆసరా చేసికొను మనుష్యులు; వారి గొంతుపై చేయి పెట్టి తీసికొనగల ప్రతి సెంటును తీసికొను మనుష్యులు. అతడు అపహరించువాడు. అతడు దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనడు. నిజాయితీ లేకుండ ధనము సంపాదించు మనుష్యుని నేను కనికరించుచున్నాను. దానిని కాపాడుటలో అతనికి ఎంత ఇబ్బంది! అది తప్పక చెదరిపోవును. నిజాయితీ లేకుండ సంపాదించినయెడల దానిని కాపాడలేరు; మీ పిల్లలు కాపాడలేరు — వారికి శక్తి లేదు. దేశమంతటా దీనిని చూచెదరు. నిజాయితీ లేకుండ ఒక డాలరు సంపాదించినవాడు త్వరగా పరిహారము చేసి తిరిగి చెల్లించుట మేలు, లేనియెడల అది అతని సంచిలో మండును.

కొందరు లోనికి రారు

నోవహు దినములలో అతడు జలప్రళయముపై ఓడ నడిపెనని చదువుదుము. అతడు ఏకైక నీతిమంతుడు, అయితే కొందరి సిద్ధాంతము చొప్పున, బ్రతుకుటకు అతి చెడ్డవారైన మిగిలిన ఆ మనుష్యులను — అంత అపవిత్రులను భక్తిహీనులను — దేవుడు పరలోకములోనికి ఊడ్చి, ఏకైక నీతిమంతుని ఈ శోధనగుండా పోనిచ్చెను. మద్యపానులు దొంగలు సంచారులు అందరు పరలోకమునకు పోయిరని వారు చెప్పుదురు. “మీకిష్టమైనంత దూషించుడి, మీకిష్టమైనంత హత్య చేయుడి, సమస్తము సరిపోవును — దేవుడు మిమ్మును క్షమించును; దేవుడు అంత కనికరము గలవాడు” అని ప్రకటించుటకు ముందుకు వెళ్లినట్లే. ఒక రాష్ట్రపు గవర్నరు న్యాయస్థానములు అపరాధులని తీర్పు తీర్చి ఇప్పుడు కారాగారములలోను శిక్షాగారములలోను ఉన్న ప్రతివానిని క్షమించి విడిపించినయెడల, మనుష్యులను శిక్షింప భరింపలేనంత కనికరము గలవాడని; అతడు ఆ రాష్ట్రమునకు గవర్నరుగా ఎక్కువకాలము ఉండడని తలంచుచున్నాను. దేవుడు అంత కనికరము గలవాడు గనుక అందరిని విడిచి అందరిని పరలోకమునకు తీసికొనిపోవునని మాట్లాడు ఈ మనుష్యులే, అట్టి గవర్నరును పదవి నుండి తొలగింపవలెనని — అతడు గవర్నరు కాకూడదని — చెప్పు వారే అగుదురు. “దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనని” ఒక నిర్దిష్ట వర్గము ఉన్నదని లేఖనము చెప్పునని జ్ఞాపకముంచుకొందము. ఇప్పుడు మీకు లేఖనము ఇచ్చెదను; ఈ సంగతులకు లేఖనమే ఇచ్చుట మిక్కిలి మేలు, అప్పుడు మీకు ఇష్టము లేకపోయినయెడల నాతో కాక లేఖనముతో వాదింపవచ్చును. ఎవడును పరలోకమునకు పోవుచున్నాడనియు పోవుట లేదనియు నేను చెప్పుచున్నానని చెప్పనియ్యకుడి; లేఖనమును తనంతట తాను మాట్లాడనియ్యుడి: “అన్యాయస్థులు దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనరని మీకు తెలియదా?” 1 కొరింథీయులకు 6:9. అయితే అన్యాయస్థులు — వ్యభిచారులు జారులు దొంగలు — వీరందరు తమ పాపములనుండి తిరిగినయెడల స్వతంత్రించుకొనవచ్చును. “భక్తిహీనుడు తన మార్గమును, అన్యాయస్థుడు తన తలంపులను విడువవలెను;” అయితే అన్యాయస్థుడు, “నేను పాపమునుండి తిరుగను; పాపమును పట్టుకొని పరలోకమును కూడా కోరుదును” అని చెప్పినయెడల, అతడు తనను తాను మోసపుచ్చుకొనుచున్నాడు. నా సంచి దొంగిలించువాడు నాకంటె ఎక్కువ నష్టపోవును. అతనికి నా సంచి ఇచ్చుట నాకు సులభము, అతడు దానిని తీసికొనుటకంటె. నా సంచి దొంగిలించు మనుష్యుడు ఎంత నష్టపోవునో చూడుడి. బహుశా కొన్ని డాలర్లు పొందవచ్చును; లేక నా అంగీ దొంగిలించవచ్చును; అయితే ఎక్కువ పొందడు. పరలోకమును పోగొట్టుకొనినవాడు ఎంత పోగొట్టుకొనునో లెక్కించుడి. దానిని తలంచుడి. ఏ దొంగయు దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనడు. ఏ దొంగతోనైనను నేను చెప్పెదను: “ఇక దొంగిలింపకుము.” దేవుని క్షమాపణ కోరనియ్యుడు; పాపమును పశ్చాత్తాపపడి దేవునివైపు తిరుగనియ్యుడు. నిత్యజీవము పొందినయెడల అది సర్వలోకముకంటె విలువైనది. సర్వలోకమును దొంగిలించినను, చివరకు ఎక్కువ పొందరు. నిత్యజీవము లేకుండ సర్వలోకము ఎక్కువ కాదు, భవిష్యత్తులో ఆనందించుటకు దానితో పాటు నిత్యజీవము లేకుండ.

తెల్లని వస్త్రములు ధరించిన పరిశుద్ధులు —అన్నా షిప్టన్. బంగారు సితారాలపై పాటలు మ్రోగుచున్నవారెవరు? వినుడి! వారు అపరిమిత కృపను యెహోవా సర్వాధికార ప్రేమను చెప్పుచున్నారు. నిత్య సింహాసనము చుట్టూ తమ స్థానము కాయువారెవరు? భూలోక శ్రమనుండి పరలోక విశ్రాంతికి వారు వెళ్లిరి. మరక లేని మచ్చ లేని ప్రకాశ తెల్లని వస్త్రములు చూడుడి; వధింపబడిన గొర్రెపిల్ల కొనిన, వెలుగు పెరుగు కిరీటములు చూడుడి. వేడి వారిని కొట్టదు, దాహము ఆకలి అక్కడ చేరవు; మరణమునుండి వారి జీవము గెల్చినవాడు ఇప్పుడు తన మహిమను పంచుకొనుమని పిలుచున్నాడు. బలహీన హృదయములు కర్తవ్యమునకు ధైర్యము పొందెను, తడబడు పాదములు ఇప్పుడు దృఢముగా నిలుచున్నవి. పరలోకపు వాడని అందమైన తాటికొమ్మలు భూమి ఒకప్పుడు తిరస్కరించిన ఈ సమూహమును గుర్తించును. వారిని నడిపించువాడు దేవుని గొర్రెపిల్ల, రాత్రింబగళ్లు వారు ఆయనను సేవించుదురు; పరలోక ఊటయొద్ద ఆయన వారిని పోషించును, వారి కన్నీళ్లను తుడిచివేసెను. వారి విషయము ఎంత మధురము! అది ఇంకను, “పరిశుద్ధుడైన క్రీస్తుకు రక్షణ!” వారి శ్రమ నిట్టూర్పులు సింహాసనము చుట్టూ పాటలుగా మారును.

“ఏమి! దాదాపు ఇంటికి చేరితిమా?” — అజ్ఞాతుడు. “ఏమి! దాదాపు ఇంటికి చేరితిమా?” “అవును, దాదాపు ఇంటికి,” అని ఆమె చెప్పెను. వెలుగు ఆమె వృద్ధ శిరస్సుపై ప్రకాశించుచున్నట్లు తోచెను. “యేసు అతి ప్రియుడు!” ఆమె పక్కన నిలిచినవారు ఆ మాటలు విని కంపించిరి. “ఆయన ధన్య నివాసమువైపు నా ఇష్టపూర్వక పాదములు త్రిప్పుచున్నాను; నన్ను ఆపకుడి; నా ప్రభువును కలిసికొన వెళ్లుచున్నాను.” మౌనము వచ్చెను. ఆ వేసవి దినమువలెనే ఆమె ప్రశాంతముగా వెళ్లిపోయినట్లు తోచెను. “మాట్లాడుము,” అని కన్నీళ్లతో కుమార్తె వంగి కేకవేసెను, “ప్రియ తల్లీ, నీవు వెళ్లుటకు ముందు ఒక మాట.” ఆమె ఆ మాట పలికెను; భూమిపై ఆమె పలికిన చివరి మాట, గుసగుస స్వరములో — అద్భుత విలువగల ఆ మాట: “యేసు!” దుఃఖించు వినువారు ఆ ధ్వనిని పట్టుకొనిరి, అయితే దూతలు గొప్ప ఆనందముతో వినిరి. ఆ మహా శక్తికి ముత్యపు ద్వారములు వెనుకకు తెరవబడెను — బంగారు వీధులను కాయు ముత్యపు ద్వారములు. సితారాలు ధరించినవారు మరల ప్రభువు జయమును పాడిరి, తెరవబడిన ద్వారములగుండా మరొక ఆత్మ — మరణమునుండియు పాపమునుండియు విమోచింపబడిన ఆత్మ — ప్రవేశించుచుండగా. భూమినుండి ఆత్మ నిత్య దినముల రాజ్యములో నివసించుటకు వెళ్లినప్పుడు, దుఃఖించుటకు మిగిలినవారు పరలోక సంగీతము చెవిని తాకుట దాదాపు వినిరి. కృపవలన వారి ఆశగల కన్నులకు, అట్టి దృశ్యములో, పరలోకపు చూపు ఇయ్యబడెను.