तो फिर तू मेरे लिए कहाँ था, और मुझसे कितना दूर? मैं तुझसे बहुत दूर भटक गया था, यहाँ तक कि उन सूअरों के छिलकों से भी वंचित हो गया था जिन्हें मैं छिलके खिलाता था। कवियों और व्याकरणविदों की कहानियाँ इन जालों से कितनी बेहतर हैं? क्योंकि छंद, कविताएँ और "मेडिया उड़ रही है" वास्तव में इन पाँच तत्वों से कहीं अधिक लाभदायक हैं, जो अलग-अलग रूपों में छिपे हुए हैं, अंधकार के पाँच घोँठों के समान हैं, जिनका कोई अस्तित्व नहीं है, फिर भी विश्वासी को मार डालते हैं। क्योंकि छंद और कविताएँ मेरे लिए सच्चा भोजन हैं, और "मेडिया उड़ रही है" को मैंने गाया तो था, पर विश्वास नहीं किया; उसे गाते हुए सुना तो था, पर विश्वास नहीं किया: परन्तु उन बातों पर मैंने विश्वास किया। हाय हाय, किन कदमों से मुझे नरक की गहराइयों में धकेल दिया गया! सत्य की खोज में परिश्रम और व्याकुलता करते हुए, हे मेरे ईश्वर, मैंने तेरी खोज की (मैं तुझसे यह स्वीकार करता हूँ, तूने मुझ पर दया की, जो अभी तक स्वीकार नहीं कर रहा था), मन की समझ के अनुसार नहीं, जिसमें तूने चाहा कि मैं पशुओं से श्रेष्ठ हो जाऊँ, बल्कि शरीर की इंद्रियों के अनुसार। परन्तु तू मेरे भीतर मेरे अंतरतम भाग से भी अधिक अंतर्मुखी था; और मेरे उच्चतम से भी ऊँचा। मेरी नज़र उस निर्भीक, सरल और अज्ञानी स्त्री पर पड़ी, जो सुलैमान में चित्रित है, द्वार पर बैठी कह रही थी, “गुप्त बातों की रोटी स्वेच्छा से खाओ, और चोरी का मीठा जल पियो।” उसने मुझे बहकाया, क्योंकि उसने मेरी आत्मा को मेरे शरीर की आँखों में भटकते हुए और उस भोजन पर मनन करते हुए पाया जिसे मैंने उसके द्वारा ग्रहण किया था।
इसके अलावा, जो वास्तव में है, उसे मैं नहीं जानता था; और मानो अपनी बुद्धि की तीक्ष्णता के कारण, मूर्ख धोखेबाजों की बातों में आ गया, जब उन्होंने मुझसे पूछा, "बुराई कहाँ से आती है?" "क्या ईश्वर का कोई शारीरिक आकार है, और क्या उसके बाल और नाखून हैं?" "क्या वे धर्मी माने जाने चाहिए जिनके एक साथ कई पत्नियाँ थीं, और जो मनुष्यों को मारते थे और जीवित प्राणियों की बलि देते थे?" इस पर, अपनी अज्ञानता में, मैं बहुत व्याकुल हो गया, और सत्य से भटककर, स्वयं को उसकी ओर बढ़ता हुआ प्रतीत हुआ; क्योंकि तब तक मैं यह नहीं जानता था कि बुराई अच्छाई का अभाव मात्र है, जब तक कि अंत में कोई चीज पूरी तरह से अस्तित्वहीन न हो जाए; जिसे मैं कैसे देख सकता था, जिसकी दृष्टि केवल शरीरों तक पहुँचती थी, और मेरे मन की दृष्टि एक भ्रम तक? और मैं ईश्वर को आत्मा के रूप में नहीं जानता था, न ही उसके ऐसे अंग जो लंबाई और चौड़ाई में फैले हुए हों, या जिसका अस्तित्व विशाल हो; प्रत्येक वस्तु का एक भाग उसकी संपूर्णता से छोटा होता है; और यदि वह अनंत है, तो किसी निश्चित स्थान में परिभाषित भाग में वह अपनी अनंतता से छोटा होगा; और इसी प्रकार वह आत्मा या ईश्वर की तरह सर्वत्र विद्यमान नहीं है। और वह कौन सी बात है जिससे हम ईश्वर के समान हैं, और जिसे सही मायने में ईश्वर का स्वरूप कहा जा सकता है, इस बारे में मुझे पूर्ण ज्ञान नहीं था।
और न ही मैं उस सच्चे आंतरिक धार्मिकता को जानता था जो रीति-रिवाजों के अनुसार नहीं, बल्कि सर्वशक्तिमान ईश्वर के सबसे न्यायसंगत नियम के अनुसार न्याय करती है, जिसके द्वारा स्थानों और समयों के नियम उन समयों और स्थानों के अनुसार निर्धारित किए गए थे; जबकि स्वयं धार्मिकता हमेशा और हर जगह एक समान है, न कि एक स्थान पर एक और दूसरे स्थान पर दूसरी; जिसके अनुसार इब्राहीम, इसहाक, याकूब, मूसा और दाऊद धर्मी थे, और वे सभी जिन्हें ईश्वर के मुख से प्रशंसा मिली; परन्तु मूर्ख मनुष्यों द्वारा अधर्मी ठहराया गया, जिन्होंने मनुष्य के विवेक से न्याय किया और अपनी तुच्छ आदतों से समस्त मानव जाति की नैतिक आदतों को परखा। मानो किसी शस्त्रागार में, कोई अज्ञानी व्यक्ति जो यह नहीं जानता कि कौन सा अंग किसके लिए उपयुक्त है, अपने सिर को कवच से ढक ले या हेलमेट पहनने की कोशिश करे और शिकायत करे कि वे फिट नहीं बैठते: या मानो किसी ऐसे दिन जब दोपहर में सार्वजनिक रूप से व्यापार बंद रहता है, कोई इस बात पर क्रोधित हो कि उसे दुकान खोलने की अनुमति नहीं दी गई, क्योंकि वह सुबह के समय दुकान में था; या जब वह किसी घर में देखता है कि कोई नौकर कोई ऐसी चीज़ अपने हाथ में ले रहा है जिसे बटलर को छूने की अनुमति नहीं है; या कोई ऐसी चीज़ जो घर के बाहर अनुमत है, लेकिन भोजन कक्ष में वर्जित है; तो उसे इस बात पर गुस्सा आता है कि एक ही घर और एक ही परिवार में, एक ही चीज़ सभी के लिए समान रूप से निर्धारित क्यों नहीं है। ऐसे ही लोग यह सुनकर परेशान हो जाते हैं कि कोई चीज़ पहले धर्मी लोगों के लिए वैध थी, जो अब नहीं है; या यह कि ईश्वर ने कुछ सांसारिक कारणों से उन्हें एक बात का आदेश दिया और दूसरों को दूसरी बात का, जबकि दोनों एक ही धार्मिकता का पालन कर रहे हैं: जबकि वे देखते हैं कि एक ही व्यक्ति, एक ही दिन और एक ही घर में, अलग-अलग सदस्यों के लिए अलग-अलग चीज़ें उपयुक्त हैं, और एक चीज़ जो पहले वैध थी, एक निश्चित समय के बाद नहीं रही; एक कोने में अनुमत या आदेशित है, लेकिन दूसरे कोने में उचित रूप से वर्जित और दंडनीय है। तो क्या न्याय परिवर्तनशील है? नहीं, बल्कि वे समय जिन पर यह शासन करता है, एकसमान रूप से नहीं बदलते, क्योंकि वे समय हैं। लेकिन जिन मनुष्यों के दिन पृथ्वी पर अल्प होते हैं, वे अपनी इंद्रियों से अतीत के युगों और अन्य राष्ट्रों की घटनाओं के कारणों को, जिनका उन्हें अनुभव नहीं था, उन घटनाओं के कारणों से सामंजस्य स्थापित नहीं कर पाते जिनका उन्हें अनुभव है, जबकि एक ही शरीर, दिन या परिवार में वे आसानी से देख लेते हैं कि प्रत्येक सदस्य, मौसम, अंग और व्यक्ति के लिए क्या उपयुक्त है; एक के प्रति वे असहमति जताते हैं, दूसरे के प्रति वे समर्पण दिखाते हैं।
ये बातें तब मुझे ज्ञात नहीं थीं, न ही मैंने देखी थीं; वे चारों ओर से मेरी दृष्टि में प्रकट हुईं, फिर भी मैं उन्हें देख नहीं पाया। मैंने ऐसे श्लोक लिखे जिनमें मैं प्रत्येक पद को हर जगह नहीं रख पाया, बल्कि अलग-अलग छंदों में अलग-अलग तरीके से रखा; यहाँ तक कि किसी एक छंद में भी एक ही पद को सभी स्थानों पर नहीं रखा। फिर भी, जिस कला से मैंने श्लोक लिखे, उसके इन विभिन्न मामलों के लिए अलग-अलग सिद्धांत नहीं थे, बल्कि सब एक में समाहित थे। फिर भी, मैं यह नहीं समझ पाया कि वह धार्मिकता, जिसका पालन भले और पवित्र पुरुषों ने किया, किस प्रकार ईश्वर की आज्ञाओं को कहीं अधिक उत्कृष्ट और उदात्त रूप से एक में समाहित करती है, और उसमें कोई परिवर्तन नहीं होता; यद्यपि समय-समय पर वह सब कुछ एक साथ निर्धारित नहीं करती, बल्कि प्रत्येक के लिए उपयुक्त भाग और आदेश देती है। और अपनी अज्ञानता में, मैंने पवित्र पिताओं की आलोचना की, न केवल इसलिए कि उन्होंने ईश्वर की आज्ञा और प्रेरणा से वर्तमान चीजों का उपयोग किया, बल्कि इसलिए भी कि वे भविष्य की भविष्यवाणी कर रहे थे, जैसा कि ईश्वर उनमें प्रकट कर रहा था।
क्या किसी भी समय या स्थान पर परमेश्वर से अपने पूरे हृदय, अपनी पूरी आत्मा और अपने पूरे मन से प्रेम करना और अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम करना अन्याय हो सकता है? इसलिए, प्रकृति के विरुद्ध किए गए वे घृणित अपराध हर जगह और हर समय निंदनीय और दंडनीय हैं; जैसे कि सदोम के लोगों के अपराध थे। यदि सभी राष्ट्र ऐसे अपराध करें, तो वे सभी परमेश्वर के नियम के अनुसार एक ही अपराध के दोषी होंगे, क्योंकि परमेश्वर ने मनुष्यों को इस प्रकार नहीं बनाया है कि वे एक-दूसरे का अपमान करें। क्योंकि परमेश्वर और हमारे बीच का वह संबंध भी भंग हो जाता है, जब वही प्रकृति, जिसके वह रचयिता हैं, वासना की विकृति से दूषित हो जाती है। परन्तु जो कार्य मनुष्य के रीति-रिवाजों के विरुद्ध हैं, उनसे प्रचलित रीति-रिवाजों के अनुसार बचना चाहिए; ताकि किसी नगर या राष्ट्र के रीति-रिवाज या कानून द्वारा स्वीकृत और पुष्ट की गई किसी बात का उल्लंघन किसी भी व्यक्ति, चाहे वह देशी हो या विदेशी, की मनमानी से न हो। क्योंकि जो भाग अपने संपूर्ण स्वरूप से मेल नहीं खाता, वह आपत्तिजनक है। लेकिन जब परमेश्वर किसी बात को करने का आदेश देता है, जो किसी राष्ट्र के रीति-रिवाजों या संधि के विरुद्ध हो, भले ही वह कार्य उन्होंने पहले कभी न किया हो, तो उसे करना ही होगा; और यदि उसमें कोई रुकावट आई हो, तो उसे फिर से शुरू करना होगा; और यदि वह कभी निर्धारित ही नहीं थी, तो अब उसे निर्धारित करना होगा। क्योंकि यदि किसी राजा के लिए, अपने राज्य में, उस बात का आदेश देना वैध है जिसका आदेश उससे पहले किसी ने नहीं दिया हो, और न ही उसने स्वयं पहले कभी दिया हो, और उसका पालन करना राज्य के हित के विरुद्ध नहीं हो सकता (बल्कि, यदि उसका पालन न किया जाए तो यह राज्य के हित के विरुद्ध होगा, क्योंकि शासकों का पालन करना मानव समाज की एक सामान्य संधि है); तो हमें परमेश्वर का, जो अपने समस्त प्राणियों का शासक है, उसके सभी आदेशों का निःसंकोच पालन करना चाहिए! क्योंकि जैसे मनुष्य के समाज में शक्तियों के बीच बड़ी शक्ति का पालन छोटी शक्ति से अधिक किया जाता है, वैसे ही परमेश्वर का पालन सर्वोपरि होना चाहिए।
हिंसा के कृत्यों में, जहाँ किसी को चोट पहुँचाने की इच्छा होती है, चाहे निंदा से हो या चोट पहुँचाने से; और ये या तो बदला लेने के लिए होते हैं, जैसे एक शत्रु दूसरे शत्रु से; या किसी दूसरे के लाभ के लिए, जैसे लुटेरा यात्री से; या किसी बुराई से बचने के लिए, जैसे किसी भयभीत व्यक्ति से; या ईर्ष्या के कारण, जैसे कम भाग्यशाली व्यक्ति से अधिक भाग्यशाली व्यक्ति से, या किसी भी चीज़ में सफल व्यक्ति से, जिसके समान होने से वह भयभीत होता है या दुखी होता है, या केवल दूसरे के दर्द में आनंद लेने के लिए, जैसे ग्लेडिएटरों के दर्शक, या दूसरों का उपहास और उपहास करने वाले। ये अधर्म के वे मूल हैं जो देह, दृष्टि या शासन की वासना से उत्पन्न होते हैं, चाहे अकेले हों, या दो मिलकर हों, या सभी एक साथ हों; और इसी प्रकार मनुष्य हे परमेश्वर, सर्वोच्च और मधुर, तेरे दस आज्ञाओं, तेरे दस तारों वाले वीणा के विरुद्ध दुष्टतापूर्ण जीवन जीते हैं। परन्तु तेरे विरुद्ध कौन से घृणित अपराध हो सकते हैं, जो अपवित्र नहीं हो सकते? हे प्रभु, तुझ पर हिंसा के कौन से कृत्य किए जाते हैं, तू तो अक्षम ही है? परन्तु तू मनुष्यों द्वारा अपने विरुद्ध किए गए कर्मों का बदला लेता है, क्योंकि जब वे तेरे विरुद्ध पाप करते हैं, तो वे अपनी आत्मा के विरुद्ध दुष्टता करते हैं, और अधर्म स्वयं को झूठा साबित करता है, क्योंकि वे अपनी उस प्रकृति को भ्रष्ट और विकृत कर देते हैं जिसे तूने सृजित और निर्धारित किया है, या अनुमत वस्तुओं का अत्यधिक उपयोग करते हैं, या निषिद्ध वस्तुओं में उस प्रकृति के विरुद्ध लिप्त हो जाते हैं; या जब वे तेरे विरुद्ध हृदय और वाणी से क्रोधित होकर काँटों को लात मारते हुए दोषी पाए जाते हैं; या जब वे मानव समाज की सीमा को तोड़कर, स्वेच्छा से अपने लाभ के उद्देश्य या अपराध के विषय के अनुसार समूह बनाते हैं या फूट डालते हैं। और ये सब तब होता है जब तू, हे जीवन के स्रोत, जो ब्रह्मांड का एकमात्र और सच्चा सृष्टिकर्ता और शासक है, त्याग दिया जाता है, और स्वेच्छा से अभिमान के कारण, उसमें से कोई भी झूठी वस्तु चुनकर उससे प्रेम किया जाता है। अतः हम नम्र भक्ति द्वारा तेरे पास लौटते हैं; हे प्रभु, तू हमें हमारी बुरी आदतों से शुद्ध करता है, और अपने पापों को स्वीकार करने वालों पर दया करता है, और कैदी की कराह सुनता है, और हमें उन बेड़ियों से मुक्त करता है जो हमने स्वयं बनाई हैं, यदि हम तेरे विरुद्ध अवास्तविक स्वतंत्रता के सींग न उठाएँ, और अधिक पाने की लालसा में सब कुछ खो न दें, अपने निजी हित को तुझसे अधिक प्रेम न करें, जो सबका भला है।
इन घृणित और हिंसक अपराधों तथा अनेक अधर्मों के बीच, ऐसे पाप भी हैं जो मनुष्य के हैं और जो कुल मिलाकर निपुणता प्राप्त कर रहे हैं; जिन्हें न्यायप्रिय न्यायाधीश पूर्णता के नियम के अनुसार निंदनीय मानते हैं, फिर भी भविष्य में फल की आशा में उन व्यक्तियों की प्रशंसा करते हैं, जैसे कि बढ़ते हुए अनाज के हरे पत्ते में। और कुछ ऐसे भी हैं जो घृणित या हिंसक अपराधों से मिलते-जुलते हैं, फिर भी पाप नहीं हैं; क्योंकि वे न तो हे हमारे प्रभु परमेश्वर, और न ही मानव समाज को ठेस पहुँचाते हैं; जैसे कि जब किसी निश्चित अवधि के लिए उपयुक्त वस्तुएँ जीवन निर्वाह के लिए प्राप्त की जाती हैं, और हम नहीं जानते कि यह लालसा के कारण होता है; या जब सुधार के उद्देश्य से किसी स्थापित प्राधिकारी द्वारा दंड दिया जाता है, और हम नहीं जानते कि यह हानि पहुँचाने की लालसा के कारण होता है। इस प्रकार अनेक ऐसे कार्य जो मनुष्यों की दृष्टि में अस्वीकृत हैं, तेरी गवाही से स्वीकृत हैं; और अनेक ऐसे कार्य, जिनकी मनुष्यों द्वारा प्रशंसा की जाती है, (तेरे साक्षी होने पर) निंदित हैं: क्योंकि कार्य का स्वरूप, कर्ता का मन और उस अवधि की अज्ञात आवश्यकताएँ भिन्न-भिन्न होती हैं। लेकिन जब तू अचानक किसी अनसुनी और अप्रत्याशित बात का आदेश देता है, भले ही तूने पहले उसे मना किया हो और फिलहाल अपने आदेश का कारण छुपा रखा हो, और वह किसी समाज के नियमों के विरुद्ध हो, तो इसमें संदेह क्या है कि वह कार्य अवश्य किया जाएगा, क्योंकि वह समाज न्यायसंगत है जो तेरी सेवा करता है? धन्य हैं वे जो तेरे आदेशों को जानते हैं! क्योंकि सब कुछ तेरे सेवकों द्वारा किया गया है; या तो वर्तमान के लिए आवश्यक किसी बात को प्रकट करने के लिए, या भविष्य में होने वाली घटनाओं का पूर्वाभास देने के लिए।
इन बातों से अनभिज्ञ होकर मैंने तेरे उन पवित्र सेवकों और नबियों का उपहास किया। उनका उपहास करके मुझे क्या लाभ हुआ? सिवाय इसके कि तू भी मेरा उपहास करे, और मैं अनजाने में धीरे-धीरे उन मूर्खताओं की ओर खिंचा चला जाऊँ, जैसे यह मानना कि अंजीर का पेड़ तोड़ा जाने पर रोता है, और पेड़, उसकी माँ, दूधिया आँसू बहाती है? फिर भी, वही अंजीर (जिसे किसी और के अपराध से तोड़ा गया हो, न कि उसके अपने अपराध से) यदि किसी मणिकी संत ने खाया होता, और वह उसके पेट में मिल गया होता, तो वह उसमें से स्वर्गदूतों को साँस के रूप में निकालता, हाँ, उसकी प्रार्थना में हर आह या कराह के साथ दिव्यता के कण फूट पड़ते, जो सर्वोच्च और सच्चे ईश्वर के कण उस अंजीर में बंधे रहते, जब तक कि उन्हें किसी "चुने हुए" संत के दाँतों या पेट द्वारा मुक्त न कर दिया गया होता! और मैं दुखी होकर मानता था कि पृथ्वी के फलों पर मनुष्यों की तुलना में अधिक दया दिखाई जानी चाहिए, जिनके लिए उन्हें बनाया गया था। क्योंकि यदि कोई भूखा व्यक्ति, जो मणिकी धर्म का अनुयायी न हो, भोजन का एक टुकड़ा भी मांगे, तो वह टुकड़ा मानो मृत्युदंड के समान होगा, जो उसे दिया जाएगा।
हे प्रभु, तूने ऊपर से अपना हाथ भेजा और मेरी आत्मा को उस घोर अंधकार से बाहर निकाला, हे मेरी माता, तूकी विश्वासयोग्य पुत्री, जो मेरे लिए तुझसे ऐसे रो रही थी जैसे माताएँ अपने बच्चों की मृत्यु पर रोती हैं। क्योंकि उसने तुझसे प्राप्त अपने विश्वास और आत्मा से मेरी मृत्यु को पहचान लिया, और हे प्रभु, तूने उसकी प्रार्थना सुनी; तूने उसकी प्रार्थना सुनी और उसके आँसुओं को तुच्छ नहीं समझा, जो बहते हुए उसकी आँखों के नीचे की ज़मीन को हर उस जगह सींच रहे थे जहाँ वह प्रार्थना करती थी; हाँ, तूने उसकी प्रार्थना सुनी। वह स्वप्न कहाँ से आया जिससे तूने उसे सांत्वना दी; जिससे उसने मुझे अपने साथ रहने और उसी घर में एक ही मेज पर भोजन करने की अनुमति दी, जिससे वह मेरे पाप के घोर निंदा से घृणा करते हुए दूर होने लगी थी? क्योंकि उसने स्वयं को एक लकड़ी के पायदान पर खड़ा देखा, और एक तेजस्वी युवक उसकी ओर आता हुआ दिखाई दिया, जो प्रसन्न और मुस्कुराता हुआ उस पर था, जबकि वह स्वयं दुखी और शोक से व्याकुल थी। लेकिन उसने (उन्हें सिखाने के इरादे से, क्योंकि उनकी आदत थी कि वे सीखना नहीं चाहते थे) उससे उसके दुख और रोज़ाना के आँसुओं का कारण पूछा, और उसने जवाब दिया कि वह मेरे विनाश पर विलाप कर रही है। तब उसने उसे शांत रहने को कहा और उससे कहा, "देखो और समझो, जहाँ तुम हो, वहीं मैं भी हूँ।" और जब उसने देखा, तो उसने मुझे उसी तरह उसके पास खड़ा पाया। यह कैसे संभव हुआ, सिवाय इसके कि तेरे कान उसके हृदय की ओर थे? हे सर्वशक्तिमान, हे अच्छे, तू हममें से प्रत्येक की इतनी परवाह करता है मानो तू केवल उसी की परवाह करता हो; और इस प्रकार सबकी, मानो वे एक ही हों!
यह कहाँ से आया कि जब उसने मुझे यह दर्शन बताया, और मैं इसे इस अर्थ में ढालना चाहता था, "कि उसे एक दिन मेरे जैसा बनने की उम्मीद नहीं छोड़नी चाहिए"; तो उसने तुरंत, बिना किसी संकोच के उत्तर दिया: "नहीं; क्योंकि मुझे यह नहीं बताया गया था कि, 'जहाँ वह, वहाँ तुम भी'; बल्कि 'जहाँ तुम, वहाँ वह भी'?" हे प्रभु, मैं तुझसे स्वीकार करता हूँ कि जहाँ तक मुझे याद है (और मैंने इस बारे में कई बार बात की है), मेरी जागृत माँ के माध्यम से तेरा उत्तर—कि वह मेरी गलत व्याख्या की तर्कसंगतता से विचलित नहीं हुई, और उसने इतनी जल्दी वह देख लिया जो देखना था, और जिसे मैंने उसके बोलने से पहले निश्चित रूप से नहीं देखा था—उस समय भी मुझे उस सपने से कहीं अधिक प्रभावित किया, जिसके द्वारा पवित्र स्त्री को मिलने वाला आनंद, जो इतने लंबे समय बाद पूरा होना था, उसके वर्तमान दुख के लिए सांत्वना के रूप में, बहुत पहले ही संकेतित किया गया था। लगभग नौ वर्ष बीत गए, जिनमें मैं उस गहरे गड्ढे के दलदल और झूठ के अंधकार में डूबा रहा, बार-बार ऊपर उठने का प्रयास करता, पर और भी बुरी तरह गिर पड़ता। इस पूरे समय में वह पवित्र, धर्मपरायण और संयमी विधवा (जिससे तू प्रेम करता है), आशा से और भी अधिक उत्साहित होकर, अपने रोने और शोक मनाने में जरा भी ढील नहीं देती थी, और प्रार्थना के हर क्षण में तुझसे मेरी दुर्दशा के लिए विलाप करती रहती थी। उसकी प्रार्थनाएँ तुझ तक पहुँचती थीं; फिर भी तूने मुझे उस अंधकार में बार-बार फँसने दिया।
इस बीच तूने उसे एक और उत्तर दिया, जो मुझे याद है; क्योंकि मैं बहुत सी बातों को भूल जाता हूँ, जल्दी से उन बातों की ओर बढ़ता हूँ जो मुझे तेरे सामने स्वीकार करने के लिए प्रेरित करती हैं, और बहुत सी बातें मुझे याद नहीं रहतीं। तूने उसे एक और उत्तर दिया, अपने एक पुजारी के द्वारा, एक बिशप के द्वारा, जो तेरे चर्च में पला-बढ़ा था और तेरे ग्रंथों का गहन अध्ययन किया था। जब उस स्त्री ने उससे विनती की कि वह मुझसे बात करे, मेरी गलतियों को सुधारे, मुझे बुरी बातें सिखाए और अच्छी बातें सिखाए (क्योंकि वह ऐसा अक्सर करता था, जब उसे ऐसे लोग मिलते थे जो इसे ग्रहण करने के योग्य होते थे), तो उसने बुद्धिमानी से मना कर दिया, जैसा कि मैंने बाद में महसूस किया। उसने उत्तर दिया कि मैं अभी भी सीखने योग्य नहीं हूँ, उस विधर्म की नवीनता से घमंडित हूँ, और पहले ही कई अकुशल लोगों को कुतर्कपूर्ण प्रश्नों से उलझा चुका हूँ, जैसा कि उसने उसे बताया था: "पर उसे कुछ देर के लिए अकेला छोड़ दो" (उसने कहा), "केवल उसके लिए ईश्वर से प्रार्थना करो, वह स्वयं पढ़कर जान जाएगा कि वह गलती क्या है, और उसका कितना बड़ा अधर्म है।" उसी समय उसने उसे बताया कि कैसे बचपन में उसकी बहकाई हुई माँ ने उसे मानिकियों के हवाले कर दिया था, और उसने न केवल उनकी किताबें पढ़ी थीं, बल्कि अक्सर उनकी लगभग सभी किताबों की नकल भी की थी, और (बिना किसी तर्क या प्रमाण के) यह समझ लिया था कि उस संप्रदाय से कितना बचना चाहिए; और उसने उससे दूरी बनाए रखी थी। जब उसने यह सब कहा, और वह संतुष्ट नहीं हुई, बल्कि उसने बहुत विनती और आँसू बहाते हुए उससे मुझसे मिलने और बात करने का आग्रह किया; तो वह उसकी बार-बार की ज़िद से थोड़ा नाराज़ होकर बोला, "जाओ और ईश्वर तुम्हारा भला करे, क्योंकि यह संभव नहीं है कि इन आँसुओं का बेटा नष्ट हो जाए।" इस उत्तर को उसने (जैसा कि वह अक्सर मुझसे बातचीत में बताती थी) मानो स्वर्ग से आया हुआ माना।