आत्मा का अनंत मूल्य

लेकिन मैं आगे यह कहना चाहूंगा कि जो व्यक्ति अपनी आत्मा खो देता है, उसके लिए कुछ भी वास्तविक अच्छा नहीं हो सकता। जैसा कि सभी जानते और मानते हैं, सुख ही परम सुख है, और सभी चीजें हमारे लिए तभी मूल्यवान होती हैं जब वे इस लक्ष्य को प्राप्त करने में योगदान देती हैं। यदि हम सुख से वंचित हैं, तो हमारे लिए कुछ भी वास्तविक अच्छा नहीं हो सकता। जो कुछ भी हमारे सुख के अधीन नहीं हो सकता, वह हमारे लिए कोई मायने नहीं रखता। जो कुछ भी मनुष्य वर्तमान में अच्छाई के रूप में देखता है, अंततः अपने वर्तमान दुरुपयोग से उसे अभिशाप बनते हुए देखेगा; क्योंकि भविष्य के दंड की पीड़ा अविभाज्य होगी; इसलिए उनका अस्तित्व एक अविभाज्य अभिशाप होगा।

इससे मुझे फिर से यह कहना पड़ता है कि मनुष्य जो कुछ भी प्राप्त करे, यदि वह अपनी आत्मा खो दे, तो वह अभिशाप ही होगा। उसका अस्तित्व ही अभिशाप होगा—उसका ज्ञान ही अभिशाप होगा। जितना कम ज्ञान हो उतना अच्छा; यहाँ तक कि यदि वह चेतना से पूरी तरह वंचित हो जाए, तो भी यह चेतना के बने रहने से कहीं कम बुराई होगी। वह जिस भी वरदान का दुरुपयोग करेगा, वह परम पाप होगा। जब वह अपने दुख के बीच अपने सुखों को याद करेगा, तो क्या इससे उसका दुख और नहीं बढ़ेगा? उसका हर सुख अंततः बढ़ती पीड़ा का स्रोत बनेगा। उदाहरण के लिए, पापी जो ईश्वर की देन का दुरुपयोग करते हैं, उन्हें इस अर्थ में इसका परिणाम भुगतना पड़ेगा—ईश्वर उनसे हर एक के लिए हिसाब लेगा। ईश्वर को ऐसा करना ही चाहिए। यदि उन्होंने यहाँ सांसारिक सुख प्राप्त किए हैं, तो उनकी याद मात्र ही वहाँ अतिरिक्त पीड़ा का कारण बनेगी। इसलिए किसी और चीज़ के लिए आत्मा की उपेक्षा करना मूर्खता है। यदि आत्मा बच जाए तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि और क्या खोया; क्योंकि अंततः, आत्मा और उसके सुख ही वास्तविक मूल्य की एकमात्र वस्तु हैं। यदि आत्मा का उद्धार हो जाता है, तो उसे सुरक्षित करने में जो कुछ खोया जाता है, उससे क्या फर्क पड़ता है?

आइए, मैं इस सभा में सबसे गरीब व्यक्ति से बात करूं—आप शायद समाज में अपने से ऊपर के लोगों के धन और विलासिता को देखते होंगे। शायद आप उनके सुखों से ईर्ष्या करते होंगे; लेकिन क्या ऐसा करने का कोई कारण है? ज़रा सोचिए; मान लीजिए कि आपकी आत्मा बच गई, तो हज़ार साल बाद आपके लिए क्या मायने रखेगा कि आप यहाँ जितने दिन जिए, उतने दिन आप अमीर थे या गरीब? आप शायद पीछे मुड़कर कहेंगे, "जब मैं लंदन में रहता था, तब मैं बहुत गरीब था, मुझे बहुत मेहनत करनी पड़ती थी, और कई बार तो मुझे अपने परिवार की ज़रूरतों को पूरा करने का भी ज्ञान नहीं होता था।" लेकिन क्या तब आप उन कष्टों को बुराई मानेंगे? नहीं, बिलकुल नहीं; आप देखेंगे कि वे सब आपके लाभ के लिए थे; आपकी आत्मा बच गई, जिससे आपको हर संभव और हर तरह का भला मिला: लेकिन इसके विपरीत, अगर आपकी आत्मा खो गई होती, तो क्या फर्क पड़ता कि आपने सचमुच पूरी दुनिया हासिल कर ली होती? अगर आपकी आत्मा खो गई, तो आपके लिए और कुछ किस काम का? सर्वशक्तिमान की उपस्थिति और उनकी शक्ति की महिमा से दूर होकर, आप किसी भी चीज़ का आनंद कैसे ले सकते हैं? जिस क्षण आपकी मृत्यु होती है, आपको अपना सारा अच्छा प्राप्त हो जाता है, यदि आपने अपनी आत्मा खो दी है, और शेष सब कुछ पूर्णतः शुद्ध बुराई है।

लेकिन मैं एक बार फिर कहना चाहता हूँ, आत्मा का उद्धार ही मनुष्य के जीवन का सबसे बड़ा उद्देश्य है; इस संसार में उसका सबसे बड़ा लक्ष्य स्वयं का और यथासंभव अधिक से अधिक लोगों का उद्धार करना है। भला यह कौन नहीं जानता कि जिस प्रकार अनंतकाल समय से भी लंबा है, उसी प्रकार आत्मा इस संसार से संबंधित सभी वस्तुओं से अधिक मूल्यवान है। संक्षेप में, कोई भी वस्तु तब तक मूल्यवान नहीं है जब तक वह इस उद्देश्य में योगदान न दे; और सब कुछ इसी के अधीन होना चाहिए, परन्तु जो विकृत हो जाता है वह हमारे लिए उससे कहीं अधिक हानिकारक होता है जितना कि यदि वह कभी प्राप्त ही न हुआ हो। इसलिए, अपनी आत्मा की कीमत पर वर्तमान सुख की खोज करना, चाहे वह कितना भी परिपूर्ण क्यों न हो, असीम पागलपन है। परन्तु इस जीवन में परिपूर्ण सुख पाना बिल्कुल असंभव है। हे पापी, मान लो तुम 200 वर्ष जीते हो; और मान लो कि तुम्हारा सुख वास्तव में परिपूर्ण है, यदि तुम अपनी आत्मा खो देते हो, तो यह कितना बड़ा नुकसान होगा; क्योंकि यदि इस सुख का पाप में दुरुपयोग किया जाए, तो भविष्य में तुम्हारे दुख में उसी अनुपात में वृद्धि होगी। आपकी साँसें भी, अगर आप उन्हें ईश्वर के विरोध में छोड़ते हैं और अपने पापों में मर जाते हैं, तो ईश्वर के खाते में उनका हिसाब होगा। अगर आप अपनी प्राप्त हुई आशीषों का दुरुपयोग कर रहे हैं, तो बेहतर यही होगा कि आप उनसे वंचित रहें।

मान लीजिए कि आप दो सौ वर्षों तक अपने आप को हर सांसारिक सुख से वंचित रखते हुए, परम कठिन सांसारिक कष्टों और अभावों को सहें, तो क्या होगा? मान लीजिए कि आपने अपना पूरा समय पूर्णतः आत्म-त्याग में व्यतीत किया हो—बल्कि मान लीजिए कि आप क्रूस पर सूली की तमाम पीड़ाओं को सहते हुए लटके रहे हों—मान लीजिए कि आप अनंत काल तक वहीं रहें, तो क्या होगा? शाश्वत आनंद की अवस्था में, अतीत में आपको कितना अधिक संतोष मिलेगा? आपके सामने जो आनंद है, उसके लिए क्या आप क्रूस की पीड़ा सहने और अपमान को तुच्छ समझने का जोखिम नहीं उठा सकते? जब मैं एक युवा धर्मांतरित व्यक्ति था, तब मुझे राष्ट्रपति एडवर्ड्स के एक संकल्प ने बहुत प्रभावित किया था, जिसका सार यह था कि उनका सारा आचरण उनके संपूर्ण अस्तित्व को ध्यान में रखते हुए होना चाहिए, और वे किसी भी कार्य की उपयुक्तता का निर्णय अपने अनंत अस्तित्व को ध्यान में रखते हुए करेंगे। उस समय मुझे यह संकल्प ईश्वर के एक बच्चे के योग्य लगा था। दस हजार साल बाद, जब मैं इतना बूढ़ा हो जाऊंगा कि ब्रह्मांड एक शोर के साथ एक स्क्रॉल की तरह सिमटकर समाप्त हो जाएगा—जब सूर्य अस्त हो जाएगा, और भौतिक ब्रह्मांड की याद भी न के बराबर रह जाएगी—तब मैं अपने आचरण को कैसे देखूंगा? मान लीजिए कि इस संसार में गुणी लोग पूर्णतः दुखी हों और पापी पूर्णतः सुखी हों; और यह जीवन न केवल अपनी इच्छा से चलता रहे, बल्कि अनगिनत युगों तक चलता रहे, तब भी मनुष्य वर्तमान सुख और भविष्य के दुख को चुनना असीम रूप से मूर्खता होगी। लेकिन ऐसा नहीं है—ऐसा हो ही नहीं सकता—ईश्वर से डरने वाला मनुष्य इस जीवन में भी पापी से कहीं अधिक सुख भोगता है; क्योंकि "पापियों का मार्ग कठिन होता है।" उसके जीवन के प्रत्येक दिन और प्रत्येक घंटे में कितनी कड़वाहट भरी बातें हैं। आह! इस जीवन में भी एक दुष्ट मनुष्य को कितना कम वास्तविक सुख मिलता है! बेचारा! और क्या यही उसका सर्वोत्तम जीवन है? ओह हाँ, यही सबसे अच्छा है, चाहे कितना भी गरीब हो और कड़वाहट से भरा हो! यह कैसी असीम मूर्खता है! इसमें ज़रा भी लाभ नहीं है; यह केवल कुछ क्षणों के लिए लाभ का आभास है - एक उन्मादी उत्तेजना जो प्रतिक्रिया करेगी और दुख को और भी बढ़ा देगी।

कुछ शब्दों के साथ ही मैं अपनी बात समाप्त करना चाहता हूँ, और पहला शब्द यह है कि मनुष्य आत्मा के असीम मूल्य और शाश्वत जीवन और मृत्यु के बारे में कितना कम सोचते हैं! बाइबल में विश्वास करने का दावा करने वाले भी इस बात को कितना कम समझते हैं! क्या यह सबसे बड़ा आश्चर्य नहीं है कि मनुष्य आमतौर पर यह स्वीकार करते हैं कि यह जीवन छोटा है और किसी भी क्षण समाप्त हो सकता है, उन्हें पता नहीं कब; और फिर भी, वे यह स्वीकार करते हैं कि यदि वे अपने पापों में मरते हैं तो वे अपनी आत्मा खो देंगे, और वे किसी भी क्षण अपने पापों में मर सकते हैं - कि उन्हें अनंत काल तक अस्तित्व में रहना है - और फिर भी, यह कहना कितना विचित्र है! ब्रह्मांड में ऐसी बात कहाँ मिल सकती है? मनुष्य अपनी आत्मा के मूल्य के बारे में कितना कम सोचते हैं, इससे अधिक आश्चर्यजनक क्या हो सकता है? मुझे कई बार इस भयानक विचार से अपना ध्यान हटाना पड़ा है, अन्यथा यह मेरे दिमाग को पूरी तरह से विचलित कर सकता था। मैंने अपने बच्चों को अपने सामने रखा और उनके भविष्य पर विचार किया, यहाँ तक कि मैंने स्वयं से कहा कि यदि मैं उनमें से किसी एक को अपने पापों में मरते हुए देखूँ, तो मैं स्वयं तुरंत मर जाऊँगा। क्या! मेरे किसी बच्चे की आत्मा के नष्ट होने का विचार! यह सब कुछ निगल जाता है, और इसके मुकाबले कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं लगता। यदि उनकी आत्माएँ बच जाएँ, तो उन्हें और किस बात की परवाह करनी चाहिए? मैंने अक्सर सोचा है कि उनके लिए धन बचाना कितना व्यर्थ है। मैंने हमेशा अपने बच्चों को समझाया है कि मेरे व्यवसाय की प्रकृति के कारण, मेरे पास उनके लिए छोड़ने के लिए कोई धन नहीं है। मैंने उन्हें बताया है कि मेरी ऐसी कोई इच्छा नहीं है। मैंने उन्हें यथासंभव अच्छी शिक्षा दी है, और मेरी उनके लिए बस यही इच्छा है कि वे अपनी और दूसरों की आत्माओं को बचाएँ। उन्हें सांसारिक वस्तुएँ देना, केवल उनकी आध्यात्मिक उपयोगिता बढ़ाने के उद्देश्य से, मुझे हमेशा से ही घोर मूर्खता प्रतीत होती रही है।

ईसाई माता-पिता की अपने बच्चों के लिए धन जमा करने की चिंता को देखकर हम पाते हैं कि उनका व्यवहार उनके बच्चों को सांसारिक बनाने में कितना प्रभाव डालता है—वे धन, समाज में प्रतिष्ठा, क्षणिक चीजों को बहुत महत्व देते हैं, और अनंत काल को लगभग न के बराबर। जब मैंने इस बारे में सोचा है, तो मैंने खुद से हजारों बार पूछा है, "क्या ये माता-पिता मानते हैं कि उनके बच्चे अमर हैं?" क्या यह संभव है कि यदि वे ऐसा मानते हैं, तो वे उनसे प्यार भी करते हैं? क्या यह संभव है कि वे पवित्रशास्त्र के कथनों में विश्वास करते हैं, फिर भी उनके सांसारिक कल्याण पर इतना ध्यान देते हैं, और उनके आध्यात्मिक कल्याण पर इतना कम?

उदाहरण के लिए: बाइबल इस संसार की अच्छाइयों को अत्यंत मोहक बताती है, और यह भी कहती है कि धनी व्यक्ति का उद्धार पाना अत्यंत कठिन है; यह हर जगह मनुष्यों को स्वयं और अपनी संतान को समृद्ध करने के प्रयासों से आगाह करती है; परन्तु मैंने देखा है कि बहुत से लोग ऐसा व्यवहार करते हैं मानो बाइबल में इसके ठीक विपरीत कहा गया हो—जैसे कि उसमें लिखा हो कि इस संसार की समृद्धि अनन्त जीवन के लिए आवश्यक है। यद्यपि इस संसार की अच्छी चीजों को तुच्छ नहीं समझना चाहिए; परन्तु जब उन्हें आत्मा के उद्धार में बाधा बनने दिया जाता है, तो यह घोर मूर्खता है।

अब मैं अपने उन श्रोताओं से संबोधित करना चाहता हूँ जो माता-पिता का रिश्ता निभाते हैं; मेरे प्रिय मित्रों, आपने अपने बच्चों के संदर्भ में इस विषय पर क्या विचार किया है? यह कितना महत्वपूर्ण है कि आप अपने बच्चों की आत्माओं के मूल्य का सही आकलन करें—उनकी स्थिति के खतरों और अपने कर्तव्यों को समझें; यदि इन बातों पर सही ढंग से विचार किया जाए, तो उनके उद्धार के लिए आपके हृदय उत्साह से भर उठेंगे। एक बार फिर, मैं यह बताना चाहता हूँ कि ईश्वर का निर्णय हमारे निर्णय से कितना भिन्न है। हम उन्हें सुखी मानते हैं जो धन कमाने में बुद्धिमान और सफल होते हैं, और आप उन लोगों से ईर्ष्या करते हैं जो पद और प्रतिष्ठा में ऊपर उठते हैं। आह! ऐसे लोगों की सोच बहुत गहरी नहीं होती। कुछ वर्षों बाद आप इसके बारे में कितना अलग सोचेंगे! जब पर्दा गिरेगा और आप इस दुनिया से चले जाएँगे, तो अनंत काल में एक घंटे से भी कम का अनुभव आपको यह विश्वास दिला देगा कि आपके लिए सबसे अच्छा क्या होता।

मान लीजिए कि जो लोग आपसे पहले इस दुनिया से चले गए हैं, उनकी आत्माएं आपके सामने प्रकट होकर आपसे संवाद करें, तो वे कितनी अद्भुत कहानी सुनाएंगी! लेकिन समय और अनंतकाल के बीच का पर्दा पूरी तरह से हट गया है। हमें जो कुछ भी जानना आवश्यक है, वह सब हमें प्रकट हो चुका है; और यदि उसने मूसा और भविष्यवक्ताओं को नहीं माना, तो हमें भी नहीं मानना ​​चाहिए, जो मृतकों में से जी उठा है; क्योंकि यदि आप परमेश्वर की गवाही को अस्वीकार करते हैं, तो आपके पास मृतकों में से जी उठे व्यक्ति की गवाही को अस्वीकार करने का कहीं अधिक कारण होगा। पापी! कब तक तुम अपनी आत्मा की उपेक्षा करते रहोगे? तुम हमेशा जानबूझकर ऐसा नहीं करते। आह! यही तो बाधा है। मुझे तुम्हारे लिए बहुत भय है। मान लीजिए कि आज रात हम नरक के किसी दुखी निवासी के पास जाएं और पूछें, तुम यहाँ कैसे आए? "टालमटोल ही मेरा विनाश था। मैंने पश्चाताप करने का इरादा किया था; मैं कभी भी अपने पापों में मरना नहीं चाहता था; लेकिन आह! इसी बीच मेरा नाश हो गया।" हे पापी, क्या अब तुम अपनी आत्मा पर ध्यान नहीं दोगे? क्या तुम कहते हो कि "आज रात नहीं कर सकते?"

लेकिन आप इसे आज रात कर सकते हैं; क्योंकि यदि आप परमेश्वर की आज्ञा का पालन करने में सक्षम न होते, तो वह आपको अभी ऐसा करने का आदेश नहीं देता। परन्तु आप अपने हृदय में अपने ही विरोध पर विश्वास नहीं करते। मान लीजिए कि किसी व्यक्ति को अभी-अभी प्रत्यक्ष रूप से यह सूचना मिले कि वह मरने वाला है, और मान लीजिए कि वह खड़ा होकर मुझसे पूछे कि उसे क्या करना चाहिए — और मान लीजिए कि मैं उत्तर दूं, "अरे! अब बहुत देर हो चुकी है; आपके पास समय नहीं है!" तो क्या आप सब उठकर यह नहीं कहेंगे, "वह कर सकता है! वह कर सकता है! वह कर सकता है!" और क्या आप ऐसा बहाना बनाकर परमेश्वर को परखेंगे जिस पर आप स्वयं विश्वास नहीं करते? मान लीजिए कि कोई आपको शपथ पर किराए पर लेने का प्रयास करे कि आप एक निश्चित अवधि के बाद तक अपनी आत्मा की देखभाल न करें? हे पापी, आप कितना मांगेंगे? यदि कोई व्यक्ति आकर आपसे ऐसी बात कहे, तो आप सोचेंगे कि वह स्वयं शैतान है।

मुझे इस तरह का एक मामला याद है, जिसमें एक पापी ने सचमुच दूसरे को इस तरह से काम पर रखा था। रकम तीन डॉलर थी, और उस व्यक्ति ने एक निश्चित अवधि के लिए अपनी आत्मा पर ध्यान न देने का वादा किया था। उसने पैसे ले लिए। पैसा देने वाला एक अजनबी था, और उसके जाने के बाद उसे लगा कि यह शैतान ही होगा जो मनुष्य के रूप में आया है। "क्या मैंने अपनी आत्मा नहीं बेच दी?" अंत में वह चिल्लाया; और उसने घोर पीड़ा में पैसे फेंक दिए। उसका आहत होना स्वाभाविक था। अगर कोई आपको ऐसा प्रस्ताव दे तो आप भी आहत होंगे। लेकिन शैतान आपको आहत नहीं करेगा; वह आपको धीरे-धीरे फिसलने देगा, जबकि मृत्यु का अदृश्य हाथ आपकी मृत्यु की घंटी बजाने की तैयारी कर रहा होगा! शायद वह देख रहा है कि क्या वह आपको अभी इस पर ध्यान न देने के लिए मना सकता है, और उत्सुकता से देख रहा है कि क्या आप आज रात इसे अनदेखा करके घर जाते हैं, और पहले आप किस पर ध्यान देंगे। ऐसी कौन सी बात है जिसके बारे में आप कह सकते हैं, "हे भगवान, मुझे पहले यही करना चाहिए?" पापी! क्या आप जीवन के इस पथ पर इतनी दूर तक आ गए हैं और अब तक अपनी आत्मा की उपेक्षा करते रहे हैं? क्या आप इस चेतावनी को भी अनसुना कर देंगे?

लेकिन मैं अपनी बात उन लोगों के लिए कुछ व्यावहारिक बातें कहकर समाप्त करना चाहता हूँ जिन्होंने अभी तक धर्म परिवर्तन नहीं किया है। हे पापी, क्या तुम्हें अपने पापों में लगे रहने से डर नहीं लगता? अगर तुम इसे आज रात के लिए टाल दोगे, तो कल शाम तुम प्रार्थना सभा में नहीं, बल्कि कहीं और होगे; और अगले रविवार शायद तुम किसी पूजा स्थल पर जाओगे ही नहीं। एक बार एक पिता ने अपने बेटे को उसकी एक बुरी आदत के बारे में लिखते हुए, उससे काफी देर तक समझाने के बाद अचानक कहा, "बस करो, बस करो, मुझे पता है कि मेरी विनती व्यर्थ नहीं जाएगी; और इसलिए मैं इस मामले को आगे नहीं बढ़ाऊँगा, कहीं ऐसा न लगे कि मुझे तुम्हारे प्रेम पर भरोसा नहीं है।" तो क्या परमेश्वर की विनती व्यर्थ ही तुम्हारी होगी? तुम्हारा सही-गलत का बोध कहाँ है? तुम्हारा सम्मान कहाँ है? या तुम्हारा कर्तव्य कहाँ है?

हे पापी! मुझे इतने सारे विचार प्रस्तुत करने में शर्म आ रही है! क्या मैं ऐसे समझदार लोगों से घिरा हुआ हूँ जो ईश्वर के साथ अपने संबंध को जानते हैं? क्या मैं यहाँ डेढ़ घंटे से खड़ा हूँ ताकि आपको पश्चाताप की ओर ले जाने के लिए ऐसे तर्क दे सकूँ जो चट्टान को छोड़कर सब कुछ मिटा दें? क्या मुझे शर्म नहीं आनी चाहिए कि मैं एक इंसान हूँ, अगर मुझे आपसे इस तरह विनती करनी पड़े, या वास्तव में, आपके पश्चाताप के लिए इस तथ्य के अलावा कोई और कारण सुझाना पड़े कि आपका पश्चाताप न करना सर्वशक्तिमान के प्रति अनंत अन्याय है?

यीशु मसीह के पास आओ और कहो, “हे यीशु! तूने मुझे खरीदा है, मैं तेरा ही रहूंगा। तूने मेरे लिए प्राण त्यागे और मेरा जीवन खरीदा; क्या वह जीवन जिसे तूने छुड़ाया है, शैतान को दे दिया जाए? नहीं! नहीं! क्योंकि मैं मनुष्य हूं। नहीं! क्योंकि मेरी आत्मा अमर है। नहीं! क्योंकि मैं परमेश्वर के शासन के अधीन हूं। नहीं! क्योंकि मुझे उद्धार की आशा है। नहीं! मैं परमेश्वर को अप्रसन्न करने से डरता हूं और अपने उद्धारकर्ता को प्रसन्न करना चाहता हूं। स्वर्ग गवाह है कि मैं अपने पापों का त्याग करता हूं; और परमेश्वर इसे स्वर्ग में लिख दे।” क्या तुम तैयार नहीं हो? क्यों नहीं? अभी और हमेशा के लिए यहीं, परमेश्वर के घर में, जहां स्वर्गदूत कहानी सुनाने के लिए प्रतीक्षा कर रहे हैं, जहां पवित्र आत्मा लोगों पर अपनी कृपा बरसाती है, अपना मन बना लो। हे पापी, क्या तुम शैतान से परमेश्वर को सौंपने के लिए तैयार हो?

अब आपको फैसला करना ही होगा, चाहे कुछ भी हो जाए; और अगर हम देख पाते कि इस फैसले से यहाँ मौजूद लोगों पर कितने अनगिनत परिणाम होंगे, तो मुझे लगता है कि सभा के सभी लोग यह देखकर पीड़ा से विलाप करेंगे कि इस महत्वपूर्ण मोड़ पर किन-किन लोगों का भाग्य डगमगा रहा है! उस सुई को देखो, जो अपने धुरी पर कांप रही है! जब वह स्थिर होगी, तो या तो स्वर्ग की ओर इशारा करेगी या नरक की ओर। पापी! यही तुम्हारा भाग्य है। तुम क्या कहते हो?