पापी का आत्म-विनाश

पौलुस और सिलास फिलिप्पी में सुसमाचार का प्रचार कर रहे थे, और ऐसा प्रतीत होता है कि शैतान ने इस स्थान पर उनका नया प्रभाव डाला, जिससे कुछ समय के लिए उन्हें बहुत परेशानी हुई। वहाँ एक स्त्री थी जो दुष्टात्मा से ग्रसित थी, और जब प्रेरित प्रचार कर रहे थे, वह उनके पीछे-पीछे जगह-जगह जाती और पुकारती, “ये परमपिता परमेश्वर के सेवक हैं, जो हमें उद्धार का मार्ग दिखाते हैं।” और, स्वाभाविक रूप से, क्योंकि वह इतनी प्रसिद्ध और जानी-मानी महिला थी, पौलुस को बहुत दुख हुआ कि वह इस तरह उनके पीछे-पीछे गई और इस तरह की गवाही दी। इसलिए, उसने यीशु मसीह के नाम पर उस स्त्री से उस अशुद्ध आत्मा को निकाल दिया। इससे स्वाभाविक रूप से उन लोगों को बहुत ठेस पहुँची जो उसके कार्यों से लाभ कमाते थे, और क्योंकि वे प्रभावशाली व्यक्ति थे, उन्होंने शहर में काफी हंगामा खड़ा कर दिया। वे उन्हें मजिस्ट्रेटों के सामने ले गए और उन पर “दुनिया को उलट-पुलट करने” का आरोप लगाया। इसके बाद उन्हें जेल भेज दिया गया और भीतरी कारागार में डाल दिया गया, और कहीं वे भाग न सकें, इसलिए उनके पैरों में बेड़ियाँ ठूस दी गईं। आधी रात को उन्होंने प्रार्थना की और परमेश्वर की स्तुति में गीत गाए, और सभी कैदियों ने उन्हें सुना। तभी एक ज़ोरदार भूकंप आया और कारागार की नींव तक हिल गई, सलाखें और कुंडी निकल गईं और दरवाजे खुल गए। इससे जेलर जाग गया, जो उसी इमारत के एक हिस्से में सो रहा था। अपने कमरे से बाहर आकर और अपने चारों ओर की स्थिति देखकर उसने अनुमान लगाया कि कैदी भाग गए हैं; और यह जानते हुए कि उसके साथ सख्ती से पेश आया जाएगा, वह बहुत उत्तेजित हो गया और अपनी तलवार निकालकर खुद को मारने ही वाला था। यह पौलुस ने देखा और ऊँची आवाज़ में चिल्लाया, "अपने आप को नुकसान मत पहुँचाओ: हम सब यहीं हैं।" तब जेलर ने रोशनी मंगवाई और अंदर भागा, और काँपते हुए पौलुस और सिलास के सामने गिर पड़ा, और उन्हें बाहर लाकर बोला, "महोदय, मुझे उद्धार पाने के लिए क्या करना चाहिए?" और उन्होंने कहा, “प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास रखो, और तुम और तुम्हारा घर बच जाएगा।”

ईश्वर हमेशा इस बात को लेकर चिंतित रहता है कि पापी स्वयं को हानि न पहुँचाए, और पौलुस ने इस मामले में जेलर से जो कहा, वह आज के समय में असंख्य लोगों से कहने की आवश्यकता है; वास्तव में, किसी न किसी रूप में, ईश्वर निरंतर उन्हें स्वयं को हानि न पहुँचाने की चेतावनी दे रहा है। मैंने आज रात इस पाठ को किसी विशेष सिद्धांत की शिक्षा देने के कारण नहीं चुना है, बल्कि कुछ अत्यंत महत्वपूर्ण बातों की ओर ध्यान आकर्षित करने के उद्देश्य से चुना है।

I. वास्तव में आपको आध्यात्मिक रूप से कोई नुकसान नहीं पहुंचा सकता, सिवाय आपके स्वयं के।

II. पाप सबसे बड़ा नुकसान है।

III. खतरे के स्रोत।

IV. वे चीजें जिनसे आपको सावधान रहना चाहिए, क्योंकि वे घातक हैं।

मैंने कहा है कि किसी नैतिक प्राणी को वास्तविक आध्यात्मिक हानि केवल वही पहुंचा सकता है जो स्वयं उसे पहुंचा सकता है। व्यक्ति दूसरों को प्रलोभित कर सकते हैं, लेकिन जब तक प्रलोभित व्यक्ति स्वयं सहमत न हो, तब तक उसकी ओर से कोई पाप नहीं होता। प्रलोभक पाप कर सकता है, लेकिन प्रलोभन सहना पाप नहीं है। वास्तव में, शैतान भी बिना सहमति के मनुष्यों को आध्यात्मिक हानि नहीं पहुंचा सकता; क्योंकि जब तक वे सहमत न हों, तब तक उन्हें प्रलोभन से वास्तव में कोई हानि नहीं होती। वास्तव में, हालांकि शैतान का ऐसा करने का कोई इरादा नहीं होता, फिर भी जब वे साहसपूर्वक इसका विरोध करते हैं, तो अक्सर उन्हें हानि के बजाय लाभ ही होता है। यदि व्यक्ति जानबूझकर दूसरों को प्रलोभित करते हैं, तो यदि इससे बुराई के बजाय भलाई होती है, तो इसमें उनकी कोई गलती नहीं है। कोई भी किसी दूसरे पर पाप नहीं थोप सकता; पाप पापी का स्वैच्छिक कार्य है; कोई भी आपके लिए पाप नहीं कर सकता, या आपकी सहमति के बिना आपको पाप नहीं करवा सकता, इस अर्थ में कि ईश्वर आपको इसके लिए उत्तरदायी ठहराएगा।

इससे मैं अगले बिंदु पर आता हूँ। पाप स्वयं को पहुँचाया जाने वाला सबसे बड़ा नुकसान है। आप चाहे जो भी करें, वह इसके मुकाबले तुच्छ है। पाप अमर आत्मा के प्रति एक शाश्वत अन्याय है। लेकिन मुझे बस इतना ही कहना है; इन पर विस्तार से चर्चा करना अनावश्यक है। जब भी आप पाप द्वारा दूसरों को हानि पहुँचाते हैं, तो आप हमेशा उनसे कहीं अधिक हानि स्वयं को पहुँचाते हैं। उदाहरण के लिए, मान लीजिए कि आपने किसी दूसरे व्यक्ति को धोखा दिया है, उसके चरित्र को ठेस पहुँचाई है, या किसी अन्य तरीके से उसे चोट पहुँचाई है; आपने उसे कोई आध्यात्मिक चोट नहीं पहुँचाई है, यद्यपि आपने उसे सांसारिक रूप से हानि पहुँचाई है। लेकिन ध्यान दें, उसे हानि पहुँचाकर आपने स्वयं को कहीं अधिक गहरी हानि पहुँचाई है; क्योंकि आपका कार्य पाप था, लेकिन आपने उसे जो हानि पहुँचाई है वह इतनी महत्वपूर्ण नहीं है - यह उसके लिए उतनी बड़ी हानि नहीं है जितनी कि यदि उसने स्वयं पाप किया होता।

अब आइए खतरे के स्रोतों पर बात करते हैं। आप सभी प्रलोभन के अस्तित्व से अवगत हैं, जिसे बाइबल तीन श्रेणियों में विभाजित करती है - सांसारिक, देह और शैतान। सांसारिक से तात्पर्य बाहरी दुनिया से है - देह से हमारा अपना स्वभाव - और शैतान से वे बुरी शक्तियां जिनके द्वारा हम कभी-कभी प्रलोभित होते हैं।

लेकिन मेरा मुख्य उद्देश्य उन कुछ बातों की ओर ध्यान दिलाना है जिनसे मनुष्य स्वयं को हानि पहुँचाने के खतरे में हैं, और उनसे सावधान रहने का आग्रह करना है। सबसे पहले, मैं यह कहना चाहता हूँ कि पूर्वाग्रहों में लिप्त रहने से मनुष्य स्वयं को हानि पहुँचाने के खतरे में हैं। मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि पूर्वाग्रह पाप के सबसे आम कारणों में से एक है। मनुष्य पूर्वाग्रही होने के बहुत बड़े खतरे में हैं। उदाहरण के लिए, ऐसा प्रतीत होता है कि लगभग पूरा यहूदी राष्ट्र पूर्वाग्रहों के कारण ही नष्ट हो गया। वे कुछ विचारों के प्रति इतने प्रतिबद्ध थे, और उन्हें सिखाई गई कुछ शिक्षाओं के प्रति इतने पूर्वाग्रही थे कि जब ईसा मसीह आए, तो वे उनके पूर्वाग्रहों के बिल्कुल विपरीत थे - उनकी अपेक्षाओं से इतने भिन्न थे - कि वे अपने पूर्वाग्रहों के प्रति इतने समर्पित हो गए थे कि यही उनके विनाश का कारण बन गया। धार्मिक पूर्वाग्रह के प्रभाव पर विचार करने से कौन ऐसा हो सकता है जो सभी को इससे सावधान रहने की चेतावनी देने के लिए प्रेरित न हो?

पूर्वाग्रह एक पूर्वधारणा है, बिना उचित जानकारी और प्रमाण के मन बना लेना। हर युग में यह मानवता की सबसे बड़ी बुराइयों में से एक रहा है, और शायद न्याय के दिन यह तथ्य प्रकट होगा कि पूर्वाग्रह ने दुनिया की लगभग हर दूसरी चीज़ की तरह ही अनेक आत्माओं को नष्ट किया है। धर्म सत्य पर विश्वास करने और उसका पालन करने में निहित है। अब, जिस हद तक कोई व्यक्ति पूर्वाग्रही होता है, उसी हद तक वह सत्य के प्रभाव में नहीं आ सकता। यदि वह एकतरफा दृष्टिकोण अपनाता है, तो वह सत्य को न तो जान पाएगा, न उस पर अमल कर पाएगा और न ही सत्य से पवित्र हो पाएगा, और इसलिए, निश्चित रूप से, उसे मुक्ति नहीं मिलेगी। यह देखना आश्चर्यजनक है कि धर्म जैसे अत्यंत महत्वपूर्ण विषय पर भी, मात्र पूर्वाग्रह किस हद तक लोगों को प्रभावित करता है।

मैंने यहूदी राष्ट्र के इतिहास का पहले ही उल्लेख किया है, और चर्च में नाममात्र के ईसाइयों के संबंध में भी यही बात आश्चर्यजनक रूप से सच है। शायद ही कोई ईसाई संप्रदाय ऐसा हो जिसमें आपको ऐसे व्यक्ति न मिलें जो इस बात का पुख्ता सबूत देते हों कि उनका धर्म, जैसा भी है, केवल एक पूर्वाग्रह है; और वास्तव में, कुछ समुदायों में अधिकांश सदस्य इसी स्थिति में प्रतीत होते हैं; इसलिए उनके विचारों के विपरीत उपदेश देने का प्रयास व्यर्थ है, क्योंकि जिस हद तक यह उनके विचारों के विपरीत है, उसी हद तक वे आपके उपदेश को गलत मानते हैं। यह उनके साथ एक सर्वशक्तिशाली तर्क है। उदाहरण के लिए, रोमन कैथोलिकों के बीच भी यही बात लागू होती है; जो भी व्यक्ति उनके बारे में कुछ भी जानता है, वह जानता है कि उन्हें किसी भी बात को सुनने के लिए राजी करना कितना मुश्किल है, जब तक कि वह उन्हें एक निश्चित रूप में न सुनाई जाए। उनका धर्म स्वयं मात्र पूर्वाग्रहों का एक समूह है, और वास्तव में यह कोई धर्म नहीं है, और यह बात उनके जीवन में स्पष्ट रूप से दिखाई देती है।

कुछ साल पहले मुझे संयुक्त राज्य अमेरिका के एक इलाके में काम करने का बुलावा आया, जहाँ बड़ी संख्या में जर्मन लोग बस गए थे। वे अपने संप्रदाय के विशिष्ट विचारों से पूरी तरह प्रभावित थे। उन्हें एक निश्चित उम्र तक कैटेकिज़्म (धार्मिक शिक्षा) दी जाती थी, जिसके बाद वे पादरी के सामने पेश होते, कुछ सवालों के जवाब देते और अगर वे ऐसा कर पाते तो उन्हें कम्युनियन में शामिल किया जाता और फिर कन्फर्मेशन संस्कार दिया जाता; उन्हें यही सिखाया जाता था कि यही धर्म है। उनके बीच काम करते समय मुझे अक्सर सुनने को मिलता था - "अरे! मैं तो पहले से ही ईसाई हूँ।" "क्या सच में? आपको ईसाई किसने बनाया?" एक मामले में जवाब था, "डॉ. मिलनबर्ग।" "अच्छा, लेकिन क्या आप इसे धर्म कहते हैं?" मैंने पूछा, "हाँ, यही हमारा धर्म है।" अब, सड़कों पर मुझे जितने भी शराबी मिले, वे सभी कम्युनियन में शामिल हुए थे, कैटेकिज़्म पढ़ा था, अपना पाठ सीखा था और चर्च में शामिल हो गए थे। उनका पूर्वाग्रह इतना घातक और गहरा था कि इतनी बड़ी संख्या में लोगों को इस स्थिति में देखना आश्चर्यजनक था। उदाहरण के लिए, अगर आस-पास के इलाके में धर्म का कोई बड़ा पुनरुत्थान होता, तो उनका पादरी उनसे इस तरह की अपील करता — “तुम इस तरह का उपदेश सुनने क्यों जाते हो? अगर तुम उस धर्म को अपनाओगे तो अपने पूर्वजों के विरुद्ध हो जाओगे, और तुम मानो कहोगे कि तुम्हारे पूर्वज नरक में गए! क्या उन्होंने प्रार्थना की और फलां-फलां काम किए? क्या उन्होंने अपने धार्मिक अनुभव बताए और बताया कि वे कैसे परिवर्तित हुए? क्या तुम अपने पूर्वजों के विरुद्ध हो जाओगे, उन्हें त्याग दोगे, और अपने आचरण से यह ऐलान करोगे कि वे सब नरक में गए?” इस तरह उन्हें रविवार से रविवार तक उपदेश दिए जाते थे; और क्या यह आश्चर्य की बात है कि जब लोगों की पूर्वधारणाओं को इस तरह भड़काया जाता है, तो हजारों-हजारों लोग अपने पापों में मर जाते हैं? कोई भी पादरी, जो लोगों की पूर्वधारणाओं को भड़काता है, उससे धर्म को बढ़ावा देने की उम्मीद नहीं कर सकता; लोग सच्चे धार्मिक बनने के लिए इससे अधिक प्रतिकूल स्थिति में नहीं हो सकते; क्योंकि जब तक वे छोटे बच्चों की तरह सच्चे दिल के नहीं हो जाते, तब तक वे परिवर्तित नहीं होंगे। व्यक्तियों के प्रति पूर्वाग्रह अक्सर धर्म परिवर्तन में एक बहुत बड़ी बाधा होता है। लोगों को यह समझ नहीं आता कि दोषी पाए जाने पर भी ये पूर्वाग्रह उनके धर्म परिवर्तन में बाधा डालते हैं। वास्तव में, ये उनके धर्म परिवर्तन में उतनी ही बड़ी रुकावट हैं जितनी कि चोरी करना, शराब पीना या इस तरह की कोई और बुरी आदत। इस बात को ठीक से समझा नहीं गया है। जो लोग इस तरह के अनुचित पूर्वाग्रहों में लिप्त रहते हैं, वे अक्सर यह देखकर हैरान रह जाते हैं कि धर्म में उनकी प्रगति बहुत कम होती है; वे समझ नहीं पाते कि ऐसा क्यों होता है। कुछ लोग स्वभाव से ही इस गलती में पड़ जाते हैं; और ऐसे लोग अपने लिए घातक नुकसान का खतरा मोल लेते हैं। यह मनुष्यों में विनाश के सबसे बड़े कारणों में से एक है। वैसे भी, तुलनात्मक रूप से कितने कम लोग ऐसे हैं जो किसी के पक्ष या विपक्ष में इतने अनुचित रूप से प्रतिबद्ध न हों कि वे पूरी तरह से बेईमान मानसिकता में हों। आप चाहें तो उन्हें धर्म के लिए प्रेरित कर सकते हैं, लेकिन उनकी बेईमानी ऐसी है कि आप उनका कोई भला नहीं कर सकते। मैं इस विषय पर इसलिए अधिक जोर दे रहा हूँ क्योंकि ऐसे लोगों से बातचीत करते समय मैंने अक्सर पाया है कि उन्होंने इन पूर्वाग्रहों को कभी भी अपनी आध्यात्मिक प्रार्थनाओं में बाधा नहीं माना था।

एक और बात जिसके प्रति लोगों को आगाह करने की आवश्यकता है, वह है अपनी अंतरात्मा का विरोध करना और उसके साथ खिलवाड़ करना। धर्म के विषय में संवेदनशीलता की कमी का कारण यह है कि लोग लंबे समय से अपनी अंतरात्मा के साथ खिलवाड़ करते रहे हैं। लोग शिकायत करते हैं कि उन पर पवित्र आत्मा का कोई प्रभाव नहीं है; यह बहुत आम बात है।

ऐसा कैसे हुआ? अगर हम उनके अतीत के इतिहास को देख पाते, तो हमें ऐसे समय दिखाई देते जब वे धार्मिक विषयों पर बहुत गंभीरता से विचार करते थे, विशेषकर जब वे पाप करते थे; लेकिन वे पहले एक पाप में लिप्त होते और अंतरात्मा की चेतावनी को अनसुना करते, फिर दूसरे और तीसरे पाप में, जब तक कि अंत में भीतरी आवाज़ को अनसुना नहीं कर दिया गया, और अंततः, बहुत ही गंभीर मामलों को छोड़कर, वह लगभग सुनाई ही नहीं देती थी, और अंत में एक आक्रोशपूर्ण मौन में डूब जाती है!

जिसे हम आम तौर पर अंतरात्मा कहते हैं, उसमें दो चीजें शामिल होती हैं - किसी व्यक्ति के नैतिक चरित्र के बारे में मन का निर्णय, और उससे उत्पन्न होने वाली भावना - यानी, हमारे नैतिक आचरण के बारे में मन के निर्णय के अनुरूप भावना। अंतरात्मा शब्द से आमतौर पर जिस चीज को समझा जाता है, वह है संवेदनशीलता की चुभन; क्योंकि तर्क मन के भावना वाले भाग से इस प्रकार संबंधित है कि जब यह किसी व्यक्ति में पाप की ओर इशारा करता है (अर्थात् प्रतिरोध से सुन्न होने से पहले), तो यह मन को ऐसी चीजों से बचने के लिए प्रेरित करने वाली भावना उत्पन्न करता है। जब मन कहता है कि ऐसा करना सही है, और इसे करना आपका कर्तव्य है - अर्थात्, जब मन का निर्णय ऐसा कहता है - तो एक भावना व्यक्ति को इसे करने के लिए प्रेरित करती है, या यदि उसने इसके बिना इसे किया है तो यह पश्चाताप की गहरी पीड़ा का कारण बनता है; जब इस भावना को नजरअंदाज नहीं किया जाता है, तो यह मन को अंदर तक झकझोर देती है; लेकिन, जब इसका विरोध किया जाता है, तो आवेगपूर्ण भाग शांत हो जाता है, पश्चाताप शांत हो जाता है, और अंततः, जब कोई चीज़ स्पष्ट रूप से कर्तव्य प्रतीत होती है, तब भी उसे करने की ज़रा भी इच्छा नहीं होती। यह कहता है कि फलां चीज़ कर्तव्य है, लेकिन मन में उस दिशा में जाने की कोई प्रबल भावना या प्रवृत्ति नहीं होती— केवल एक निर्मम, सीधा-सादा निर्णय होता है कि उसे वह करना चाहिए। उसने कुछ गलत किया है, हाँ! और बस यही है, एक सीधा-सादा निर्णय, और बस इतना ही, कोई पश्चाताप नहीं। जब लोग इस प्रकार आवेगपूर्ण आवाज़ को पूरी तरह से शांत कर देते हैं, और केवल एक सीधा-सादा, सीधा-सादा निर्णय ही शेष रह जाता है—तो फिर क्या? वे "विश्वास की कमी" की शिकायत करते हैं। उनमें "धार्मिक बनने की कोई इच्छा नहीं" होती, इस विषय पर कोई भावना नहीं होती। वे जानते हैं कि वे पापी हैं, लेकिन उन्हें इसका एहसास नहीं होता, और न ही इसकी परवाह होती है। वे जानते हैं कि वे नरक में जाने के खतरे में हैं, लेकिन इससे उन्हें कोई डर नहीं लगता। वे जानते हैं कि वे पाप में जी चुके हैं, लेकिन उन्हें इसका एहसास नहीं होता; वे एक संगमरमर के खंभे की तरह होते हैं। मुझे पूरा यकीन है कि आपमें से कुछ लोग इस तस्वीर में अपनी अतीत या वर्तमान स्थिति को पहचानते होंगे। क्या आपको याद नहीं आता जब आपने किसी बात को गलत समझा हो, उससे दूर रहने की तीव्र इच्छा महसूस की हो; या, अगर आपने ऐसा किया भी हो, तो आपको पश्चाताप की ऐसी चुभन महसूस हुई हो जिससे आप छटपटाते रहे हों, और शायद यहाँ तक कि आपने प्रार्थना की हो और ईश्वर से अपने गुनाहों को स्वीकार किया हो? लेकिन अब क्या हाल है? वह सारी प्रेरणा अब कहाँ है? शायद वह निर्मम दृढ़ निश्चय अभी भी मौजूद है—जिसे आप कभी रोक नहीं सकते—लेकिन ध्यान दीजिए, शायद आपके भीतर जीवन को प्रेरित करने वाले सभी गुण गायब हो गए हैं। अब आप कहाँ हैं? आह! अब आप कहाँ हैं? मैं आपको पूरी गंभीरता से आगाह करना चाहूँगा कि आप अपने अंतरात्मा के साथ खिलवाड़ न करें, क्योंकि एक बार उसकी आवाज़ दबा देने के बाद—आप कहाँ रह जाते हैं?

एक और तरीका जिससे मनुष्य स्वयं को घातक हानि पहुँचाने के खतरे में पड़ जाते हैं, वह है पवित्र आत्मा का विरोध करना। शायद यह हमेशा सत्य है कि जब अंतरात्मा का विरोध किया जाता है, तो पवित्र आत्मा का भी विरोध किया जाता है, और यह आवेग अक्सर, यदि हमेशा नहीं, तो ईश्वरीय प्रभाव से जुड़ा होता है। जब परमेश्वर की आत्मा को बुझा दिया जाता है और दुखी कर दिया जाता है, तो इस बात का घोर खतरा होता है कि अंतरात्मा पूरी तरह से शांत हो जाएगी, और कोई भी सत्य आत्मा तक उद्धार के रूप में नहीं पहुँच पाएगा: क्योंकि, ध्यान दें, अंतरात्मा के माध्यम से ही परमेश्वर की आत्मा कार्य करती है, और सत्य मनुष्य पर प्रभाव डालता है; यदि मनुष्य की अंतरात्मा न हो, तो वह संगमरमर के स्तंभ की तरह ही परिवर्तित नहीं होगा। यदि आप इसका विरोध करके इसे वस्तुतः छीन लेते हैं, तो आपके परिवर्तन की कोई आशा नहीं रह जाती, ठीक वैसे ही जैसे यदि आपके पास अंतरात्मा ही न हो।