बच्चों का धर्मांतरण

मुझे माता-पिता से इतनी बातें कहनी हैं कि समझ नहीं आ रहा कि शुरुआत कहाँ से करूँ। यह एक ऐसा विषय है जिस पर बहुत कुछ कहा जा सकता है। संसार के भाग्य पर ईश्वर के संपूर्ण शासन में सबसे अधिक प्रभाव परिवार का होता है। इसकी शुरुआत माता से होती है। माता-पिता का प्रभाव निःसंदेह सर्वोच्च होता है। ईश्वर ने यही उद्देश्य रखा था। पारिवारिक संबंध स्थापित करने का एक उद्देश्य यही था। इसका उद्देश्य केवल मनुष्यों को सांसारिक सुख-सुविधाएँ, बच्चों की देखभाल और पालन-पोषण प्रदान करना ही नहीं था, बल्कि यह भी था कि उनका आध्यात्मिक प्रभाव हो और वे उसे अपनी संतानों पर डालें; ईश्वर का महान उद्देश्य उनकी आध्यात्मिक भलाई था। यह निःसंदेह उनकी महान योजनाओं में से एक थी; लेकिन माता-पिता इसे ध्यान में नहीं रखते; और इसलिए सर्वशक्तिमान ईश्वर का पारिवारिक संबंध स्थापित करने का महान उद्देश्य - कम से कम बच्चों के संदर्भ में - विफल हो जाता है।

यह बात हमेशा याद रखनी चाहिए कि यह प्रभाव, चाहे जैसा भी हो, जीवन के शुरुआती दौर में ही पड़ता है और आमतौर पर निर्णायक होता है; परलोक में अधिकतर यही प्रक्रिया आगे बढ़ती है। जैसा कि मैंने कहा, माँ ही इस कार्य की शुरुआत करती है; वही नेतृत्व करती है; और शुरुआत में बच्चे पर सबसे अधिक प्रभाव डालती है; और यदि वह अपने कार्य को समझती है—यदि वह एक धर्मपरायण स्त्री है—यदि वह ईश्वर द्वारा प्रदत्त संसाधनों का सदुपयोग करती है, तो ईश्वर की कृपा से वह उस बच्चे के लिए सबसे बड़ा आशीर्वाद सिद्ध होगी। माता-पिता का अपने बच्चों से ऐसा विशेष संबंध होता है कि स्वाभाविक रूप से उन्हें अपने माता-पिता पर किसी और से अधिक विश्वास होता है। उनकी स्थिति उन्हें युवा मन पर अच्छाई या बुराई के लिए ऐसा प्रभाव प्रदान करती है जिसकी तुलना संसार में किसी अन्य प्रभाव से नहीं की जा सकती। इस दिशा में जो कुछ भी किया जाता है, वह जीवन के शुरुआती दौर में ही किया जाता है और किया जाएगा, और इसके परिणाम निरंतर विकसित होते रहते हैं।

लेकिन मेरी बात को समझाने के लिए - माता-पिता का छोटे बच्चों पर गहरा प्रभाव होता है - वे उन्हें शुरुआती विचारों की ओर ले जाते हैं और उनके अधिकांश प्रारंभिक विचार उन्हीं से बनते हैं। माता-पिता की भावना बच्चे को बहुत कुछ सिखाती है, यहाँ तक कि उनके शब्दों से पहले ही। माता-पिता का उदाहरण और प्रभाव केवल मौखिक शिक्षा तक सीमित नहीं है; उनका हर कार्य बच्चे पर प्रभाव डालता है; माता-पिता द्वारा कहे गए हर शब्द का, इससे पहले कि बच्चा शब्दों का पूरा अर्थ समझ पाए, बच्चे पर प्रभाव पड़ता है; और जब बच्चा भाषा को समझने लगता है, तो उसका छोटा मन सुनी हुई हर बात पर विचार करता है, और इस प्रकार बच्चे की शिक्षा होती है। अब यदि माता-पिता का प्रभाव सांसारिक है - यदि माता-पिता में वह गुण नहीं है जो बच्चे को शुरू से ही अपनी आत्मा और ईश्वर के बारे में सोचने के लिए प्रेरित करता है - यदि बच्चा माता-पिता में अपनी आत्मा के प्रति चिंता नहीं देखता है, तो उसकी शिक्षा गलत दिशा में शुरू हुई है। यदि माता-पिता अपने बच्चे को बचपन में ही यह न दिखाएँ कि वे उसके उद्धार के लिए चिंतित हैं—यदि धर्म का विचार उनके मन में प्रमुखता से न बैठा हो—यदि बच्चा यह न समझ पाए कि यह विषय माता-पिता के मन में चल रहा है, यदि वह यह न समझ पाए कि ईश्वर की इच्छा ही माता-पिता का जीवन है और ईश्वर की महिमा करना ही उनका उद्देश्य है—यदि बच्चा माता-पिता में ये बातें न देखे, बल्कि इसके विपरीत देखे, तो भी बच्चा इसे समझेगा, इस पर विचार करेगा और इसका प्रभाव उस पर माता-पिता के विश्वास से कहीं पहले ही पड़ जाएगा। उदाहरण के लिए, मैं ऐसे बच्चों को जानता हूँ जिनका स्वभाव ऐसा था कि वे बहुत छोटे थे तब से ही धर्म के बारे में बहुत बातें करते थे और लगातार इसके बारे में प्रश्न पूछते रहते थे; उनका छोटा सा मन इस विषय में इतना मग्न था कि उन्हें शायद ही पता था कि उनके माता-पिता जिन स्थानों पर धार्मिक अनुष्ठान के लिए जाते थे, उनके अलावा भी कोई अन्य स्थान हैं। यहाँ तक कि जब कोई अजनबी आता था, तो वे पूछते थे, "क्या वह व्यक्ति ईसाई है?"

बच्चों का प्रारंभिक धर्म परिवर्तन काफी हद तक इस बात पर निर्भर करता है कि माता-पिता उनके मन में विकसित होने वाले शुरुआती विचारों में धार्मिक सत्य के लिए पर्याप्त स्थान बना सकें। यह देखना अद्भुत है कि बच्चे अपने माता-पिता को प्रार्थना करते हुए कैसे देखते हैं और उनके हर काम में ईश्वर को पहचानते हैं। उनके शिशु मन पर इसका प्रभाव देखना उल्लेखनीय है; वे अपनी छोटी कुर्सी पर बैठते हैं, घुटने टेकते हैं और प्रार्थना करने का प्रयास करते हैं। वे अपने माता-पिता को प्रार्थना करते हुए देखते हैं। उनकी माँ जन्म से ही उन्हें अपने साथ प्रार्थना करने ले जाती हैं; और जैसे ही वे उनकी बात समझने लगते हैं, वह उन्हें अपने कमरे में ले जाती हैं, उन्हें बाइबल पढ़कर सुनाती हैं, उद्धारकर्ता के बारे में बातें करती हैं और उनके साथ प्रतिदिन प्रार्थना करती हैं—कभी-कभी दिन में कई बार—और इसके परिणामस्वरूप, आप देखेंगे कि वे अपनी छोटी कुर्सी पर बैठते हैं, अपनी छोटी सभाएँ करते हैं, और अपने घुटनों पर बैठकर स्वयं प्रार्थना करते हैं। हाल ही में एक माँ ने मुझे लिखा— "छोटा विली अपनी कुर्सी पर बैठता है, घुटने टेकता है, और अपने छोटे हाथों को जोड़कर कहता है, 'हे प्रभु' (वह 'प्रभु' शब्द स्पष्ट रूप से नहीं बोल पाता था)।" अगर किसी बच्चे को ऐसी माँ मिल जाए तो वह प्रार्थना करना शुरू कर देगा। इन सब बातों का उद्देश्य बच्चे के मन में धर्म के प्रति जागरूकता बनाए रखना है; माता-पिता के स्वभाव और व्यवहार से बच्चा समझता है कि धर्म अत्यंत महत्वपूर्ण है। ईश्वर उसके हर विचार में समा जाता है। वह देखता है कि धर्म माता-पिता के जीवन का सबसे महत्वपूर्ण विषय है, और जहाँ ऐसा होता है, वहाँ मेरा मानना ​​है कि हज़ार में से एक भी ऐसा मामला नहीं होगा जिसमें बच्चे बहुत जल्दी धर्म परिवर्तन न कर लें—हाँ, यदि माता-पिता की शिक्षा या सोच में कोई त्रुटि हो जो इस प्रभाव को स्वाभाविक परिणाम देने से रोकती हो। मैंने ऐसे धर्मनिष्ठ माता-पिता को भी देखा है जिन्होंने अपने बच्चों को धर्म के विषय में बहुत कुछ बताया है, लेकिन कुछ गलत धारणाओं के कारण उन्होंने ही उनके मार्ग में बाधाएँ खड़ी कर दीं; माता-पिता ने उन्हें कुछ ऐसी बातें सिखाईं जो गलत थीं, और परिणामस्वरूप वे बातें उनके लिए बाधक साबित हुईं।

माता-पिता के लिए यह समझना महत्वपूर्ण है कि अपने बच्चों के प्रति उनके पास केवल दो ही रास्ते हैं: या तो वे उन पर सांसारिक प्रभाव डालें जो उनके नन्हे मन को पूरी तरह से गलत दिशा में ले जाएगा, या फिर आध्यात्मिक प्रभाव डालें जो उन्हें धर्म की ओर प्रेरित करेगा; बच्चे का मन धर्म के विषय में गहराई से सोचने लगेगा; उसके शुरुआती विचार धर्म से संबंधित होंगे; उसे याद रहने वाले सबसे पहले प्रभाव पाप की भावना से जुड़े होंगे; स्वर्ग और नरक, ईसा मसीह और अनंत जीवन, ये सभी बातें उसके नन्हे मन को उथल-पुथल से भर देंगी। ये प्रभाव तब शुरू हो जाते हैं जब बच्चा अभी अपनी स्नेही माँ की गोद से उठा भी नहीं होता।

आप लोगों को संबोधित करने के लिए मेरे पास जो थोड़े समय का समय है, उसमें मैं आपका ध्यान कुछ ऐसी बातों की ओर आकर्षित करना चाहूंगा जिनसे माता-पिता को बचना चाहिए, यदि वे अपने बच्चों का उद्धार सुनिश्चित करना चाहते हैं।

सबसे पहले, इस बात का ध्यान रखें कि आप अपने बच्चों के शीघ्र धर्म परिवर्तन की अपेक्षा न करें। कुछ घंटे पहले बर्मिंघम के एक योग्य पादरी डॉ. कैंपबेल के यहाँ मुझसे मिलने आए थे। उनका पूरा परिवार धर्म परिवर्तन कर चर्च से जुड़ चुका था; उनका सबसे छोटा बच्चा लगभग दस वर्ष का था। उन्होंने मुझे बताया कि उनकी मुलाकात शहर के एक चर्च के पादरी से हुई थी, जिनका परिवार बड़ा था और उनमें से कोई भी धर्म परिवर्तन नहीं कर पाया था। जब पादरी को बर्मिंघम परिवार की सुखद स्थिति के बारे में पता चला, तो उन्होंने कहा, "आप जानते हैं कि हम अपने बच्चों को अनुग्रह नहीं दे सकते।" बर्मिंघम के पादरी ने कहा, "नहीं, हम अपने पास मौजूद साधनों का उपयोग करके उन्हें ईसाई बना सकते हैं।" जब यह बात सामने आई कि सबसे छोटा बच्चा केवल दस वर्ष का है, तो शहर के पादरी ने अपना सिर हिलाया। उन्होंने कहा, "अरे! मैं लोगों को जबरदस्ती चर्च में लाने में विश्वास नहीं करता।" "मैं भी नहीं," जवाब मिला, "मैंने अपनी हिम्मत से सब कुछ किया और अपनी हिम्मत से सब कुछ कहा, लेकिन कोई क्या कर सकता है या कह सकता है, सिवाय इसके कि उसे भी दूसरों की तरह मसीह में अपने विश्वास को प्रकट करने दे?"

मैं जानता हूँ कि परिवारों के रास्ते में सबसे बड़ी बाधाओं में से एक यह धारणा है कि बच्चों के जल्दी धर्म परिवर्तन की उम्मीद करना, कम से कम कहें तो, कुछ ज़्यादा ही उत्साहजनक है — "दस साल के बच्चे का धर्म परिवर्तन! हम इस पर विश्वास ही नहीं कर सकते!" लेकिन मान लीजिए कि मैं ऐसे ही किसी बच्चे के अंतिम संस्कार में उपदेश दूं और कहूँ, "वह तो निश्चित रूप से नरक में जाएगा।" आप कहेंगे, "आप ऐसा क्यों कह रहे हैं?" आप यह तो नहीं मान रहे कि दस साल का बच्चा पापी नहीं है? यह सबसे बड़ी भूल है जो हो सकती है। अगर किसी बच्चे में पाप करने की बुद्धि है, तो क्या उसमें धर्म परिवर्तन करने की बुद्धि नहीं है? अगर नहीं, तो उन बच्चों का क्या जो पाप करने लायक तो हो गए हैं, लेकिन धर्म परिवर्तन करने लायक नहीं? सच तो यह है कि पवित्र आत्मा के लिए किसी बच्चे का धर्म परिवर्तन करना, किसी मनुष्य का धर्म परिवर्तन करने से कहीं ज़्यादा आसान है। अब मुझे पूछने दीजिए, बच्चे के धर्म परिवर्तन में क्या बाधा है? जब उसका नन्हा विवेक पहली बार जागृत होता है, तो पाप उसे इस कदर जकड़ लेता है कि उसके विचार मात्र से ही वह अत्यंत पीड़ा में डूब जाता है। यह स्वाभाविक है; क्योंकि उसके नन्हे विवेक के साथ अभी तक छेड़छाड़ नहीं हुई है। तो क्या परमेश्वर की आत्मा ऐसे बच्चों को सिखा नहीं सकती? क्या? जो माता-पिता में विश्वास की प्रकृति को समझते हैं, क्या वे परमेश्वर में विश्वास की प्रकृति को नहीं समझ सकते? जो माता-पिता के संरक्षण और प्रेम को समझते हैं, क्या वे अपने स्वर्गीय पिता के संरक्षण और प्रेम को नहीं समझ सकते? जो माता-पिता पर निर्भर रहना अच्छी तरह जानते हैं, क्या वे परमेश्वर पर निर्भर नहीं रह सकते? वे निश्चित रूप से तब ऐसा अधिक आसानी से कर सकते हैं, बजाय इसके कि वे तब तक प्रतीक्षा करें जब तक कि वे संसार के संपर्क से हर किसी और हर चीज पर अविश्वास करना न सीख लें। क्या उन्हें, जिनके कोमल हृदय इतने सहजता से विश्वास करने के लिए तैयार हैं, मसीह में विश्वास करना नहीं सिखाया जा सकता? यही उनके जीवन का सबसे उपयुक्त समय है। तब उनके परिवर्तित होने की संभावना कहीं अधिक है, बजाय इसके कि यदि आप उन्हें बड़े होकर बुरी आदतें बनाने दें, तो उन आदतों को सुधारना उतना आसान होगा, जितना कि उन्हें बनने से रोकने के सर्वोत्तम और प्रारंभिक उपाय का उपयोग करने से होगा। सच्चाई यह है कि परमेश्वर की आत्मा हमेशा सही साधनों के विवेकपूर्ण उपयोग में सहयोग करने के लिए तत्पर रहती है—बच्चों के साथ-साथ वयस्कों के साथ भी। लेकिन माता-पिता इस गलत धारणा के साथ बच्चों को अपने प्रभाव से बाहर निकलने देते हैं कि ऐसा नहीं है। मैंने देखा है कि माता-पिता ने अपने बच्चों के शीघ्र धर्म परिवर्तन के लिए अपनी शक्ति के सर्वोत्तम साधनों का बुद्धिमानी से उपयोग किया है, और वे केवल उसी हद तक सफल रहे हैं। लेकिन जब इसके विपरीत हुआ है, तो मुझे यह देखकर आश्चर्य नहीं हुआ कि बच्चे बड़े होकर भी परिवर्तित नहीं हुए हैं।

मैंने कई बार माता-पिता से पूछा है कि क्या उन्होंने कभी अपने बच्चों को जल्दी धर्म परिवर्तन कराने को इतनी अहमियत दी है? "नहीं; हमने कभी उन्हें ईश्वर के मार्ग पर लाने को इतनी अहमियत नहीं दी।" सच में, ऐसा नहीं है। तो फिर इसमें कोई हैरानी की बात नहीं कि उनका धर्म परिवर्तन नहीं हुआ? ऐसे बहुत से लोग हैं जो यह स्वीकार करते हैं कि उन्होंने कभी भी अपने बच्चों के धर्म परिवर्तन को बढ़ावा देने और उन्हें ईश्वर के मार्ग पर लाने के लिए गंभीरता से प्रयास नहीं किया। काश मेरे पास समय होता, तो मैं आपको ऐसे कई उदाहरण बता सकता था जहाँ ऐसे बेटे-बेटियों का बुरा हाल हुआ। ओह! मैंने इस मामले में माता-पिता की लापरवाही के भयानक परिणामों की कितनी कहानियाँ सुनी हैं!

दूसरे, कई लोग ईश्वर की संप्रभुता के बारे में ऐसे विचार रखते हैं जो उनके बच्चों के शीघ्र धर्म परिवर्तन में एक बड़ी बाधा उत्पन्न करते हैं।

जिस व्यक्ति ने कहा, "हम अपने बच्चों को अनुग्रह नहीं दे सकते," उसके मन में निःसंदेह यह विचार था कि ईश्वर की संप्रभुता किसी न किसी रूप में इस कार्य से विशेष रूप से जुड़ी हुई है। ऐसे लोग ईश्वर की संप्रभुता को धर्म परिवर्तन से इस प्रकार जोड़ते हैं जैसे वे इसे किसी और चीज़ से नहीं जोड़ते। अन्य सभी मामलों में वे इस प्रकार प्रयास करते हैं मानो ईश्वर के शासन में साधन और साध्य के बीच कोई संबंध हो, परन्तु धर्म परिवर्तन के संबंध में वे यह मानकर चलते हैं कि धर्म परिवर्तन के कार्य में साधन और साध्य के बीच कोई संबंध नहीं है — कि ईश्वर मनुष्यों के धर्म परिवर्तन में उन सभी नियमों को दरकिनार कर देता है जिनके द्वारा वह अन्य समयों में हमेशा कार्य करता है — और उस विशेष परिस्थिति में वह एक विशेष प्रकार की संप्रभुता का प्रयोग करता है। मुझे यह देखकर अत्यंत आश्चर्य हुआ है कि अनेक लोगों के मन में ईश्वर की संप्रभुता और क्रियाशीलता के ऐसे विचार हैं कि वे किसी चमत्कार के अलावा किसी और चीज़ में ईश्वर की भूमिका नहीं पहचान सकते। उदाहरण के लिए: एक व्यक्ति किसी बच्चे से इस प्रकार बात करता है कि उसके शिशु मन पर गहरा प्रभाव पड़ता है, और वह प्रभाव उसी के अनुरूप होता है; बच्चा पाप और धर्म के महत्व के प्रति गहरी समझ विकसित करता है। लेकिन माता-पिता क्या कहते हैं? "अभी इसे छोड़ दो, हम देखेंगे कि क्या तुम बच्चे की भावनाओं के साथ खिलवाड़ कर रहे थे, या क्या इसमें ईश्वर की कृपा थी।" असल में, बच्चे से ठीक उसी तरह बात की जाती है जिससे अपेक्षित प्रभाव उत्पन्न हो। यदि कोई उपदेशक अपने श्रोताओं के मन को एक विशेष तरीके से प्रभावित करने के लिए प्रवचन देता है, और वे उसी के अनुसार प्रभावित होते हैं - तो क्या इसका ईश्वर से कोई संबंध नहीं है? तो मुझे लगता है, आपके विचार में, ईश्वर को पहचानने के लिए साधन और लक्ष्य के बीच कोई प्रत्यक्ष संबंध नहीं होना चाहिए? लेकिन, यदि वास्तव में साधन और लक्ष्य के बीच कोई स्वाभाविक और आवश्यक संबंध है, तो ईश्वर को क्यों नहीं पहचाना जाता, सिवाय उस कार्य के जिसमें वह इस संबंध को दरकिनार कर, इसके बिल्कुल विपरीत कार्य करता है? लेकिन जब लोग इस तरह बात करते हैं, तो वे उस बात को सही ढंग से निभाने में सुसंगत क्यों नहीं होते? अब यदि आप किसी बच्चे के साथ बैठकर कंचे खेलने के बारे में बातचीत करते हैं, तो कौन उम्मीद कर सकता है कि ऐसी बातचीत का कोई धार्मिक परिणाम निकलेगा? और अगर कोई पादरी मंच पर चढ़कर राजनीति पर उपदेश दे, तो क्या आप किसी के परिवर्तित होने की उम्मीद करेंगे? इसलिए यह आवश्यक प्रतीत होता है कि प्रवचन का विषय धार्मिक झुकाव वाला हो, तभी धार्मिक प्रभाव की उम्मीद की जा सकती है। यह कोई ऐतिहासिक तथ्य नहीं होना चाहिए जिसका पापी के कर्मों से कोई संबंध न हो - आप उससे वांछित परिणाम की उम्मीद नहीं कर सकते; उसे विषय को इस प्रकार प्रस्तुत करना होगा कि पापी पूरी तरह से महसूस करे कि वह वस्तुतः कह रहा है, "तू ही वह व्यक्ति है।" आह! और अब यह क्या? "ओह!" आप कहते हैं, "आप उसकी सहानुभूति का फायदा उठा रहे हैं।" लेकिन अगर आप ऐसा तर्क देते हैं, तो हम कहाँ रुकें? तथ्य यह है कि आप नहीं रुक सकते - आप ईश्वर से किसी के भी परिवर्तित होने की उम्मीद नहीं कर सकते जब तक कि उपयोग किए गए साधनों में किसी प्रकार की प्रासंगिकता न हो; और यदि आपके अपने दैवीय संप्रभुता के विचारों के अनुसार भी, उपयोग किए गए साधनों में कुछ प्रासंगिकता आवश्यक है, तो कृपया बताएं कि कितनी प्रासंगिकता बिल्कुल अपरिहार्य है? जब ईश्वर कार्य करता है, तो उससे कभी भी उन नियमों का उल्लंघन करने की उम्मीद नहीं की जा सकती जो उसने स्वयं ब्रह्मांड के शासन के लिए निर्धारित किए हैं; और यदि वह अपने ही नियमों के अनुसार कार्य करता है, तो उसके कार्य करने पर संदेह क्यों किया जाए? जहाँ तक मेरा सवाल है, मैं हमेशा ईश्वर को उसके स्थापित नियमों के अनुसार कार्य करते देखने की आशा रखता हूँ, और जब मैं देखता हूँ कि वह कितनी कुशलता से साधनों को लक्ष्य के अनुरूप ढालता है, तो मैं उसे और भी अधिक पहचान लेता हूँ।

उन्होंने मन की रचना की और सत्य के साथ उसके संबंध स्थापित किए, और जब वह मन के समक्ष सत्य प्रस्तुत करते हैं, और वह उनके द्वारा निर्धारित सिद्धांतों के अनुसार ग्रहण किया जाता है, तो क्या मुझे उनमें ईश्वर का हाथ नहीं पहचानना चाहिए?