"ईश्वर के राज्य से दूर नहीं"

ये शब्द निम्नलिखित संदर्भ में आते हैं - "और एक शास्त्री आया, और उसने उन्हें (अर्थात यीशु मसीह और उस यहूदी को जो आलोचना कर रहा था) आपस में तर्क करते हुए सुना, और यह देखकर कि यीशु ने उन्हें अच्छी तरह से उत्तर दिया है, उससे पूछा, 'सभी आज्ञाओं में पहली आज्ञा कौन सी है?' तब यीशु ने उसे उत्तर दिया, 'सभी आज्ञाओं में पहली आज्ञा यह है, हे इस्राएल, सुन, हमारा परमेश्वर यहोवा एक ही है; और तू अपने परमेश्वर यहोवा से अपने पूरे हृदय, अपनी पूरी आत्मा, अपने पूरे मन और अपनी पूरी शक्ति से प्रेम करेगा।' यही पहली आज्ञा है। और दूसरी आज्ञा भी इसी के समान है, अर्थात् यह, 'तू अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम करेगा।' इससे बड़ी कोई दूसरी आज्ञा नहीं है।' तब शास्त्री ने उत्तर दिया, 'हे गुरु, आपने सत्य कहा है; क्योंकि एक ही परमेश्वर है, और उसके सिवा कोई दूसरा नहीं है: और उससे अपने पूरे हृदय, अपनी पूरी समझ, अपनी पूरी आत्मा और अपनी पूरी शक्ति से प्रेम करना, और अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम करना, सभी होमबलि से बढ़कर है।" और बलिदान। और जब यीशु ने देखा कि उसने समझदारी से उत्तर दिया, तो उसने उससे कहा, "तू परमेश्वर के राज्य से दूर नहीं है।"

यहां जिस वाक्यांश का प्रयोग किया गया है, "परमेश्वर का राज्य", उसका अर्थ परमेश्वर की प्रत्यक्ष कलीसिया से नहीं है; क्योंकि उस समय यह व्यक्ति प्रत्यक्ष कलीसिया से जुड़ा हुआ था। मसीह ने परमेश्वर के प्रत्यक्ष राज्य की बात नहीं की; बल्कि उस अदृश्य राज्य की बात की जो हृदय में स्थापित है और जिसमें ईश्वरीय सत्ता विद्यमान है। मसीह ने एक अन्य अवसर पर कहा, "परमेश्वर का राज्य प्रकट होने से नहीं आता; न ही लोग कहेंगे, देखो यहाँ! या देखो वहाँ! क्योंकि देखो, परमेश्वर का राज्य तुम्हारे भीतर है।"

इस शास्त्री ने ईश्वरीय नियम की आध्यात्मिकता के महान तथ्य को देखा - कि अंततः, धर्म ईश्वर के प्रति उस प्रेम में निहित है जिसकी आवश्यकता नियम में है - और उद्धारकर्ता को दिए अपने उत्तर से, यीशु ने देखा कि उसने अपने राष्ट्र के सामान्य पूर्वाग्रहों को इतनी दूर तक तोड़ दिया है कि उसने उस अंधकार को दूर कर दिया है जो मानता था कि धर्म केवल औपचारिक नियमों की रस्मों में निहित है। उसने समझा कि प्रेम ही सबसे आवश्यक चीज है - वह महान चीज जिसमें सभी सच्चे धर्म निहित हैं। इसलिए, यीशु ने देखा कि केवल विश्वास और हृदय के वास्तविक निर्माण की ही कमी थी। वह ईश्वर के राज्य के इतने निकट थे - इतने शिक्षित थे कि मन का एक ही कार्य उन्हें उसमें ले आएगा। उन्हें केवल अपने हृदय को उस चीज के प्रति समर्पित करना था जिसे उनकी बुद्धि समझती थी - उन्हें केवल अपने हृदय को इसके प्रति समर्पित करना था - और उस एक कार्य से वे राज्य में होंगे। इसलिए, उन्होंने कहा - "तुम ईश्वर के राज्य से दूर नहीं हो।" इन शब्दों को कहते हुए मेरा प्रस्ताव है -

1. यह दर्शाने के लिए कि कब यह सचमुच कहा जा सकता है कि कोई व्यक्ति "ईश्वर के राज्य से दूर" है।
2. जब यह सचमुच कहा जा सकता है कि कोई व्यक्ति "ईश्वर के राज्य से दूर नहीं है"।
3. मनुष्य जितना ईश्वर के राज्य के निकट आता है, उसकी जिम्मेदारी उतनी ही गंभीर हो जाती है - उसका संकट उतना ही भयावह हो जाता है।

I. कब यह सचमुच कहा जा सकता है कि कोई व्यक्ति "ईश्वर के राज्य से दूर है"?

इसलिए, कृपया ध्यान रखें कि ईश्वर के राज्य का क्या अर्थ है - यह वह नियम है जो उनके सार्वभौमिक राज्य का शासन है, जो प्रजा के हृदय में स्थापित है - मन के पूर्ण अधिकार में स्थापित है, जिसके प्रति आज्ञाकारी होना आवश्यक है। जिस हृदय में यह नियम स्थापित है, उसी के माध्यम से राजा प्रजा के जीवन को नियंत्रित करता है।

जब मन पूरी तरह से किसी और चीज़ में लीन हो जाता है—जब परमेश्वर के राज्य से जुड़ी बातें विचार और ध्यान का विषय ही नहीं होतीं, तब मनुष्य परमेश्वर के राज्य से बहुत दूर हो जाता है। यही स्थिति बहुत से लोगों में होती है; उनके पास इस राज्य और इसके नियमों के वास्तविक, आध्यात्मिक गुणों को समझने का समय ही नहीं होता; वे अपने आप को काम-काज और मौज-मस्ती में लगा देते हैं और उन सभी चीज़ों के बारे में सोचते हैं जिनके बारे में उन्हें सोचना चाहिए—ऐसे लोगों के बारे में यह कहना बिल्कुल सही होगा कि वे “परमेश्वर के राज्य से बहुत दूर” हैं। उन्हें अभी बहुत कुछ सीखना बाकी है।

फिर, जब लोग सांसारिक समृद्धि में डूबे होते हैं, सांसारिक सोच और महत्वाकांक्षी योजनाओं से भरे होते हैं, तो वे परमेश्वर के राज्य से काफी दूर होते हैं। बेशक, यह नहीं कहा जा सकता कि उनका मन उस दिशा में पूरी तरह से लगा हुआ है। आप में से कुछ लोग शायद सांसारिक मामलों में इतने लीन हो गए हैं कि सब्त के दिन भी सांसारिकता ही आपके विचारों पर हावी रहती है - सब्त के दिन भी दुनिया का आप पर इतना प्रभाव रहता है कि आपके मन में अन्य विचारों की तुलना में सांसारिक विचार अधिक आते हैं। क्या यही आपकी स्थिति है? तो आप परमेश्वर के राज्य से काफी दूर हैं। आप में से कुछ लोगों को धनवान बनने और स्वयं तथा अपने परिवार को उन्नत करने की इतनी लालसा होती है कि वे धर्म और मुक्ति के सभी विचारों से मुंह मोड़ लेते हैं। आप भी परमेश्वर के राज्य से काफी दूर हैं, और शायद आगे भी दूर होते रहेंगे।

लेकिन, फिर से, जब रास्ते में कोई उलटफेर या बदलाव न हो - जब सब कुछ आपकी इच्छानुसार हो, आप घटनाओं की धारा में बेपरवाह, लापरवाह और प्रार्थनाहीन होकर बहते रहें - क्या आप ऐसा कर रहे हैं? यदि हाँ, तो आप ईश्वर के राज्य से बहुत दूर हैं।

फिर, जब लोग घोर आध्यात्मिक अंधकार और अज्ञानता में डूबे होते हैं, और धर्म के बारे में बहुत कम जानते हैं - जब उनके मन में धर्म के बारे में अधूरी धारणाएँ होती हैं - तो निश्चित रूप से, ऐसे लोग ईश्वर के राज्य से काफी दूर होते हैं।

फिर, जब वे भ्रम में जकड़े रहते हैं, किसी झूठ पर विश्वास करने लगते हैं, अंतरात्मा की आवाज को दबा देते हैं, झूठ के सहारे जी रहे होते हैं, तो वे ईश्वर के राज्य से बहुत दूर हो जाते हैं। जब लालसा को ही सब कुछ मान लिया जाता है, और सुख ही मनुष्य का मुख्य लक्ष्य बन जाता है, और वह इधर-उधर भागता रहता है, यह कहते हुए कि भला कौन हमें भला दिखाएगा? हम सांसारिक चीजों में सुख और आनंद कैसे पा सकते हैं? ऐसे लोग निश्चित रूप से ईश्वर के राज्य से बहुत दूर होते हैं।

फिर, जब मनुष्य शिक्षा के पूर्वाग्रहों और धर्म के झूठे विचारों से भर जाता है, तो वह ईश्वर के राज्य से दूर हो जाता है। उदाहरण के लिए, कौन नहीं जानता कि धर्म के कितने झूठे सिद्धांत और मत हैं। यहूदियों को देखिए, वे शिक्षा के पूर्वाग्रहों से कितने भरे हुए थे। यहूदी, सामान्यतः, इस शास्त्री की तरह इतने आगे नहीं बढ़े थे, क्योंकि वह समझ गया था कि कानून की आध्यात्मिकता का असली अर्थ क्या है। अब, इस देश में कितने लोग हैं जो मानते हैं कि धर्म केवल नियमों से बना है? यहूदियों की तरह, वे मानते हैं कि धर्म कुछ नियमों में निहित है - कुछ पुजारियों, धर्माधिकारियों, बपतिस्मा और शुद्धिकरण के प्रति समर्पण - केवल नियम। कौन नहीं देखता कि कैथोलिक चर्च इससे कितना भरा हुआ है? धर्म के उन स्थूल विचारों और शिक्षा के उन पूर्वाग्रहों में कितना कुछ ऐसा है, जो मन को ईश्वर के विरुद्ध एक बंद दरवाजे की तरह बंद कर देते हैं। यहूदियों के साथ भी ऐसा ही था; उन्हें इतना कुछ भूलना पड़ा कि उनमें से अधिकांश निराशाजनक प्रतिरोध की स्थिति में आ गए। उद्धार के संदर्भ में, वे उन प्रयासों की पहुँच से बाहर हो चुके थे जो परमेश्वर बुद्धिमानी से उन्हें बचाने के लिए कर सकता था। अक्सर ऐसा होता है कि लोग कुछ विचित्र धारणाओं को सुनते हैं और उनमें इस कदर उलझ जाते हैं कि जो कुछ उन्होंने सीखा है, उसे भुलाने में शायद उन्हें उससे कहीं अधिक कष्ट उठाना पड़ता है जितना वे कभी उठाएँगे। जब आप उन्हें सुसमाचार सुनाते हैं, तो उनके मन में तुरंत ही शिक्षा से जुड़े कुछ पूर्वाग्रह होते हैं जो इसे स्वीकार करने में प्रबल बाधा उत्पन्न करते हैं। वे शायद चुनाव, ईश्वरीय संप्रभुता, पवित्र आत्मा पर निर्भरता, या कुछ और, जिसे वे "रूढ़िवादिता" कहते हैं, का मुद्दा उठाते हैं; उन्हें "परमेश्वर के समय की प्रतीक्षा करनी चाहिए" - "यदि वे चुने गए हैं तो उनका उद्धार निश्चित है," और इस प्रकार की बातें करते हैं। अब इस प्रकार की सभी शिक्षाओं को भूलना अक्सर उतना ही असंभव होता है जितना यहूदियों या रोमन कैथोलिकों के लिए अपने सभी पूर्वाग्रहों और झूठों को भूलना। हालाँकि, एक अर्थ में परमेश्वर सर्वोपरि है - जिसमें पवित्र आत्मा के बिना उनका रूपांतरण नहीं हो सकता; इस प्रकार चुनाव का सिद्धांत सत्य है। लेकिन उन्होंने सच्चे अर्थ को विकृत कर दिया है। ओह! उनके लिए परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करना कितना कठिन है! वे परमेश्वर के राज्य से बहुत दूर हैं।

मान लीजिए, कुछ लोग परमेश्वर के राज्य से तब दूर हो जाते हैं, जब उनके पूर्वाग्रह उन्हें इस विषय पर उपदेश सुनने से रोकते हैं। उन्होंने स्पष्ट रूप से अपने कान बंद कर लिए हैं और वे स्वयं को शिक्षित होने और अपनी ज़िम्मेदारी के प्रति सचेत होने की अनुमति नहीं देते। वे अपने बच्चों, पत्नियों या माता-पिता की भी बात नहीं सुनते; निश्चित रूप से ऐसे लोगों के बारे में कहा जा सकता है - और शायद आप में से कुछ लोग इस श्रेणी में आते हों - कि वे परमेश्वर के राज्य से दूर हैं। जब वे अपनी स्थिति में इतने दृढ़ होते हैं, तो यह समझना आसान हो जाता है कि ऐसे लोग राज्य से दूर हैं - और अगर वे बच जाते हैं, तो यह लगभग आश्चर्य की बात होगी। बहुत से लोग कई चीजों को लेकर परेशान रहते हैं - वे सांसारिक चीजों की इतनी परवाह करते हैं कि वास्तव में उनके पास अपनी आत्मा पर ध्यान देने का समय ही नहीं होता। कुछ राजनीति में डूबे रहते हैं, कुछ व्यापारिक अटकलों में - कुछ धर्मोपदेशकों के आचरण से आहत होते हैं - अन्य यह देखने के लिए इंतजार करते हैं कि क्या नए धर्मान्तरित लोग "अच्छे निकलते हैं"। वे कहते हैं, "देखते हैं। प्रतीक्षा करो।" बहुतों ने ऐसा तब तक किया है जब तक उनके पैर लड़खड़ा नहीं गए। वे क्या कर रहे थे? "हे प्रभु," वे कहेंगे, "मैं यह देखने की प्रतीक्षा कर रहा था कि जो लोग परिवर्तित होने का दावा करते हैं, वे वास्तव में परिवर्तित हुए हैं या नहीं; तभी अचानक नींव हिल गई - मैं गिर पड़ा! हाँ! मुझे कब्र में ले जाया गया, और मेरी आत्मा रोती-बिलखती हुई गड्ढे के किनारों से नीचे चली गई!"

फिर, जब व्यक्ति स्वार्थहीन होते हैं, या उनका स्वार्थ इस प्रकार का होता है कि वह धर्म के विरुद्ध संघर्ष है, तो उन्हें ईश्वर के राज्य से दूर कहा जा सकता है। लेकिन अब मैं विषय के दूसरे भाग पर आता हूँ।

II. कब यह कहा जा सकता है कि कोई व्यक्ति "ईश्वर के राज्य से दूर नहीं है"

आपमें से कई लोग शायद इस स्थिति में रहे होंगे; आपमें से कुछ लोग शायद अभी भी इस स्थिति में हों। जब धर्म का विषय आपके मन को इतना आकर्षित कर ले कि आप उस पर ध्यान देने का निश्चय कर लें, और वह भी अभी - जब कोई व्यक्ति इसे अपना वर्तमान कार्य बना ले - तो यह एक महत्वपूर्ण अर्थ में कहा जा सकता है कि उसने ईश्वर के राज्य की ओर बढ़ने में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है, भले ही वह उसमें प्रवेश न कर पाया हो। यह कदम शायद उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि उसका शाश्वत उद्धार; यह आगे चलकर स्पष्ट होगा।

फिर, जब कोई व्यक्ति ईश्वर और स्वयं के प्रति ईमानदार रहने का निश्चय कर लेता है, तो मनुष्य की यह बेईमानी एक बहुत बड़ी बाधा बन जाती है; वे ईमानदार होने को तैयार नहीं होते - ईश्वर से ईमानदारी से यह पूछने को तैयार नहीं होते, "हे प्रभु, तू मुझसे क्या करवाना चाहता है?" यह वास्तव में एक बड़ी उपलब्धि है, जब कोई व्यक्ति कहता है, "मैं अब एक ईमानदार व्यक्ति की तरह इस विषय का सामना करूँगा।" मैं आपको ऐसे कई उदाहरण बता सकता हूँ, जिन्होंने ठीक इसी स्थिति में इस विषय पर तुरंत ध्यान देने का निश्चय किया है; कुछ ने तो यह भी कहा है, "मैं अब ईश्वर के प्रति ईमानदार रहूँगा।" मैं आपको कई उदाहरण बता सकता हूँ, वास्तव में, संयुक्त राज्य अमेरिका में कई लोगों ने ठीक यही मार्ग अपनाया है, और जल्द ही, परिणामस्वरूप, उन्हें ईश्वर के राज्य में पूर्ण रूप से स्वीकार कर लिया गया है। जब वे एक बार ईश्वर के प्रति ईमानदार रहने का निश्चय कर लेते हैं, तो यह सचमुच कहा जा सकता है कि वे ईश्वर के राज्य से दूर नहीं हैं। अंततः, प्रश्न यह नहीं है कि मैंने स्वयं को क्या विश्वास दिलाया है, बल्कि यह है कि ईश्वर क्या कहता है। आइए, सत्य को उसके हर रूप में स्वीकार करें। जब कोई व्यक्ति इस अवस्था में पहुँच जाता है, तो उसे सत्य कितनी आसानी से मिल जाता है! जब वे अपने सभी पूर्वाग्रहों को त्यागकर परमेश्वर से मार्गदर्शन प्राप्त करते हैं - जब उनकी गलतियाँ दूर हो जाती हैं, और वे अपने पूर्वाग्रहों में दृढ़ और आत्मविश्वासी नहीं रह जाते - जब उन्हें लगता है कि वे अपने वर्तमान रुख को कायम नहीं रख सकते - तब कहा जा सकता है कि वे परमेश्वर के राज्य से अधिक दूर नहीं हैं। यहाँ जिस शास्त्री का उल्लेख किया गया है, उसके साथ भी यही स्थिति थी; परन्तु क्या वह कभी परमेश्वर के राज्य में प्रवेश कर पाया, इसका कोई रिकॉर्ड नहीं है। यद्यपि यह स्पष्ट था कि उसने अपने राष्ट्र में प्रचलित पूर्वाग्रहों को तोड़ दिया था, और परमेश्वर के राज्य के वास्तविक आध्यात्मिक स्वरूप को समझ लिया था।

लेकिन मैं फिर से कहना चाहता हूँ। जब लोग अपने अंतरात्मा को शांत करने के लिए जिन बहानों का इस्तेमाल करते आए हैं, वे नाकाम होने लगते हैं, तो कहा जा सकता है कि वे परमेश्वर के राज्य से दूर नहीं हैं। कोई भी पापी जानबूझकर सुसमाचार की उपेक्षा नहीं करता; बल्कि, जैसा कि वह सोचता है, उसके पास वर्तमान देरी के लिए कोई न कोई वैध बहाना होता है। जब लोग अपने बहानों से वंचित हो जाते हैं - जब वे देखते और महसूस करते हैं कि उनके पास कोई बहाना नहीं है, और वे बहाने बनाने की इच्छा भी छोड़ देते हैं; तब कहा जा सकता है कि वे परमेश्वर के राज्य से दूर नहीं हैं। मुझे याद है कि मेरे अपने अनुभव में भी ऐसा ही एक दौर आया था, और मैंने अंधकार, भ्रम और रहस्यवाद से जूझते हुए अपना रास्ता बनाया था; मैंने कई बहाने बनाए थे, और एक के बाद एक सत्य को बौद्धिक रूप से स्थापित किया था, और लंबे समय तक देरी के लिए बहाने बनाने में कोई कसर नहीं छोड़ी। लेकिन अंततः, एक-एक करके बहाने नाकाम होते गए, और आखिरकार, मैं इस स्थिति में आ गया। मैं सचमुच कोई बहाना नहीं बना सका; और मुझे इस बात का बहुत दुख था कि मुझे अब कोई और छिपने की जगह नज़र नहीं आ रही थी - मेरे पास ऐसा कोई बहाना नहीं था जिसे बनाने में मुझे शर्म न आती हो। अब, अगर आप में से कोई इस मनोवृत्ति में है - अगर आपको लगता है कि आपके बहाने वास्तव में किसी काम के नहीं हैं - अगर आपको उन्हें बनाने में शर्म आती है, और आपने उन्हें फिर कभी न बनाने का संकल्प लिया है - तो यह सचमुच कहा जा सकता है कि आप परमेश्वर के राज्य से ज़्यादा दूर नहीं हैं।

तुम कभी प्रवेश करोगे या नहीं, यह तो समय आने पर ही पता चलेगा; परन्तु तुम निश्चित रूप से अब परमेश्वर के राज्य से दूर नहीं हो। यदि तुम सचमुच अपने सभी छल-कपटों को व्यर्थ पाते हो, तो इसका कारण यह है कि सत्य ने तुम्हें पहचान लिया है, और परमेश्वर की आत्मा ने तुम्हें ज्ञान दिया है। उसने इस शास्त्री को भी ज्ञान दिया था।

फिर, जब काम हमारे मन को पूरी तरह से व्यस्त कर लेता है, और धर्म को इस तरह से देखा जाता है कि काम मन को पूरी तरह से व्यस्त नहीं कर पाता, और चाहे काम हो या न हो, आप केवल मुक्ति के महान प्रश्न से ही घिरे रहते हैं। मुझे वह समय याद है जब मैं स्वयं कानून के एक बिंदु पर विचार करने बैठा था, और अपनी इच्छा के विरुद्ध भी, मैं पृष्ठ को आधा भी नहीं पढ़ पाया था कि धर्म का विषय मुझ पर इतना हावी हो गया कि मैं आगे नहीं बढ़ सका - मैं अपने पेशेवर कर्तव्यों में पूरी तरह से लीन नहीं हो सकता था। मैंने इसे बार-बार टाला, लेकिन यह उतनी ही बार सामने आ गया जितनी बार मैंने इसे टाला। जब धर्म मन पर इस तरह हावी हो जाता है - कि व्यक्ति अपने काम में लीन नहीं हो पाता, और महसूस करता है कि उसका काम शाश्वत जीवन की तुलना में तुच्छ है - जब मन को यह प्रतीत होता है कि काम तो बस कुछ दिनों का है, और मैं कहाँ हूँ? जब मन ऐसी स्थिति में आ जाता है - जब परमेश्वर की आत्मा इस विषय को इस प्रकार प्रेरित करती है - तो आप परमेश्वर के राज्य से दूर नहीं हैं।

फिर, जब सुख मन को पूरी तरह से वश में नहीं कर पाता - जब सुख अब सुख नहीं रह जाता - जब वे चीजें जो पहले मन को इतना मोहित और आकर्षित करती थीं, अपना प्रभाव खो देती हैं - जब शाश्वत वास्तविकताएं मन के समक्ष प्रकट होती हैं - जब हृदय दिन-रात अंतरात्मा की पीड़ा से व्याकुल रहता है, और मुक्ति के महान सत्य आत्मा पर बोझ बन जाते हैं - तब विश्वास रखें कि ऐसा व्यक्ति ईश्वर के राज्य से दूर नहीं है।

जैसे-जैसे मैं इन बिंदुओं पर चर्चा करता हूँ, आप में से प्रत्येक व्यक्ति स्वयं से यह प्रश्न पूछे, "क्या यह मेरा मामला है, या कभी था?"

लेकिन, फिर से, जब अंतरात्मा इतनी जागृत हो जाती है कि व्यक्ति अब आराम से पाप में नहीं रह सकता - बिना बड़े दर्द और पीड़ा के उस पर नहीं रह सकता, अनुभव से यह पाते हुए कि एक अपराधी का हृदय लगातार भीतर ही भीतर पीड़ा से भरा रहता है, पाप के बारे में दृढ़ विश्वास और व्यथा से ग्रस्त रहता है - तो निश्चिंत रहें कि ऐसा व्यक्ति ईश्वर के राज्य से दूर नहीं है।

फिर, जब आध्यात्मिक अंधकार छंट जाता है, और लोग ईश्वर के साथ अपने संबंधों को वास्तविकता के रूप में देखने लगते हैं - जब वे सुसमाचार और उद्धार के मार्ग को समझने लगते हैं - जब वे इसे स्पष्ट रूप से विकसित होते हुए देखते हैं, ताकि वे इसे आसानी से समझ सकें और एक उद्धारकर्ता की अपनी आवश्यकता को पहचान सकें - संक्षेप में, जब धर्म के सत्य मन में प्रकट हो जाते हैं, ताकि मन वास्तव में उन्हें उनके संबंधों के संदर्भ में समझ सके - ऐसे लोगों को ईश्वर के राज्य से दूर नहीं कहा जा सकता है। शास्त्री के साथ भी यही हुआ था, और आजकल अक्सर लोगों के साथ ऐसा ही होता है। आप में से कई लोग, निःसंदेह, अपने जीवन के उस समय को याद करते होंगे, जब आपने पहले कभी न देखी गई स्पष्टता से देखा था - शायद आप अभी इसी स्थिति में हैं - जब आपने इन सत्यों के साथ अपने संबंधों को, उद्धार की योजना के उद्देश्यों और आवश्यकताओं को, और अपनी ज़रूरतों के लिए इसकी उपयुक्तता को देखा था - तब वचन तुम्हारे निकट है, तुम्हारे मुख में है; और यदि तुम यीशु मसीह पर विश्वास करते हो, तो तुम्हारा उद्धार होगा। किसने तुम्हारे चारों ओर के कोहरे को दूर किया है? पवित्र आत्मा ने यह कर दिखाया है। आप बस एक कदम दूर हैं - इन सच्चाइयों पर विश्वास के साथ भरोसा करने का एक ही कार्य आपको परमेश्वर के राज्य में ले आएगा।

कभी-कभी व्यक्तियों को विशेष साधनों से घेर लिया जाता है - विशेष प्रयास किए जाते हैं जो किसी व्यक्ति, परिवार, मंडली या यहां तक ​​कि पूरे समुदाय के मन पर इस कदर प्रभाव डालते हैं कि बड़ी संख्या में लोग वास्तव में ईश्वर के राज्य से बहुत दूर नहीं रह जाते।

लेकिन मैं फिर से कहना चाहता हूँ, खासकर जब मसीही प्रार्थना की भावना से प्रेरित होकर पापियों के लिए प्रार्थना करते हैं - जब किसी भी परिवार या मंडली में मसीही प्रार्थना के उत्तर में परमेश्वर की आत्मा को प्राप्त करते हैं - जब पुनरुत्थान के माध्यम से परमेश्वर उनके बहुत करीब आ रहे होते हैं - तब यह कहा जा सकता है कि ऐसे प्रभावों के दायरे में आने वाले सभी लोग परमेश्वर के राज्य से दूर नहीं हैं। इससे मसीह के उस कथन का अर्थ स्पष्ट होता है, जब उन्होंने कहा, "इस बात का निश्चय रखो - परमेश्वर का राज्य तुम्हारे निकट आ गया है।"

फिर, जब लोग ईसाई बनने के लिए "लगभग राजी" हो जाते हैं, तो यह कहा जा सकता है कि वे परमेश्वर के राज्य से बहुत दूर नहीं हैं। हम प्रेरितों के समय के एक व्यक्ति के बारे में पढ़ते हैं, जिसने पौलुस से कहा, "तुम मुझे ईसाई बनने के लिए लगभग राजी कर रहे हो।" वह लगभग समर्पण करने को तैयार था। शायद आप में से कुछ लोग इस स्थिति में हैं; आप कई बार इस स्थिति से गुज़रे हैं, और लगभग समर्पण करने को तैयार हैं: आप परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करने के इतने करीब आ गए हैं। आप में से कई लोगों को वह समय याद होगा - यदि अभी नहीं, या हाल ही में नहीं, तो आपको वह अच्छी तरह याद होगा - जब परमेश्वर की आत्मा आपके भीतर काम कर रही थी - जब आपका सारा मन कांपती हुई चिंता और तीव्र बेचैनी की स्थिति में था - जब किसी मृत्यु या अन्य घटना ने आपका ध्यान आकर्षित किया - आपने सोचा, देखा, और हिचकिचाया, लगभग समर्पण करने का मन बना लिया था। आप इस राज्य के द्वार पर आ गए थे; आप सचमुच कह सकते थे कि आप परमेश्वर के राज्य से बहुत दूर नहीं थे।

फिर, जब मन में यह सवाल उठता है कि क्या मुझे अब उद्धारकर्ता को स्वीकार करना चाहिए या नहीं? जब यह सवाल आपके मन में उठने लगता है - जब आपको बताया जाता है कि अब स्वीकृति का समय है, और अब उद्धार का दिन है, और फिर भी आप इसे देखकर हिचकिचाते हैं - ओह! आप कितनी बार जीवन और स्वर्ग के लिए निर्णय लेने के कितने करीब होते हैं, मानो एक बाल बराबर दूरी पर! ओह, कितना करीब! लगभग खुद को समर्पित करने के लिए तैयार, आपने मसीह के प्रायश्चित की आवश्यकता और उपयुक्तता को देखा और महसूस किया - आपके शरीर में रक्त दौड़ रहा था - आप अपने दिल की धड़कन सुन सकते थे - आपकी नब्ज़ तेज़ हो गई थी - आपकी आत्मा मानो इस सवाल पर विचार कर रही थी; फिर भी आप देखते रहे और हिचकिचाते रहे; आप परमेश्वर के राज्य के कितने करीब थे।