పశ్చాత్తాపమును ప్రతిపూరణమును

పశ్చాత్తాపము బైబిలు యొక్క మూల సిద్ధాంతములలో ఒకటి. అయినను నేటి దినమున అనేకులు కొద్దిగా మాత్రమే గ్రహించు సత్యములలో ఇదియు ఒకటని నేను నమ్ముచున్నాను. పశ్చాత్తాపము, నూతన జననము, ప్రాయశ్చిత్తము, ఇట్టి మూల సత్యములను గూర్చి ఈనాడు పొగమంచులోను చీకటిలోను ఉన్నవారు, బహుశా ఇతర సిద్ధాంతములకంటె ఎక్కువమంది ఉన్నారు. అయినను మన బాల్యమునుండియే వీటిని గూర్చి వింటిమి. పశ్చాత్తాపమునకు నిర్వచనము అడిగినయెడల, అనేకులు అతి వింతయైన అబద్ధమైన భావము ఇచ్చెదరు.

మనుష్యుడు తన పాపములను పశ్చాత్తాపపడి వాటినుండి తిరుగుటకు సిద్ధపడకుండినయెడల, సువార్తను నమ్ముటకుగాని పుచ్చుకొనుటకుగాని సిద్ధపడడు. బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను క్రీస్తును కలిసికొనువరకు అతనికి ఒక్క పాఠ్యభాగమే ఉండెను, «పశ్చాత్తాపపడుడి; పరలోకరాజ్యము సమీపించియున్నది» (మత్తయి 3:2). అయితే అతడు దీనినే చెప్పుచు, దేవుని గొఱ్ఱెపిల్లయైన క్రీస్తువైపు ప్రజలను చూపక అక్కడనే ఆగినయెడల, అతడు ఎక్కువ సాధింపలేడు.

క్రీస్తు వచ్చినప్పుడు ఆయన అదే అరణ్య కేకను ఎత్తెను, «పశ్చాత్తాపపడుడి; పరలోకరాజ్యము సమీపించియున్నది» (మత్తయి 4:17). మన ప్రభువు తన శిష్యులను పంపినప్పుడు అదే వర్తమానముతో పంపెను, «మనుష్యులు పశ్చాత్తాపపడవలెనని» (మార్కు 6:12). ఆయన మహిమపరచబడి పరిశుద్ధాత్మ దిగిన తరువాత, పెంతెకొస్తు దినమున పేతురు అదే కేకను ఎత్తుట చూచెదము, «పశ్చాత్తాపపడుడి!» అప్పుడు అట్టి ఆశ్చర్యకరమైన ఫలములు కలిగించిన ప్రకటన ఇదియే — పశ్చాత్తాపపడుడి, సువార్తను నమ్ముడి (అపోస్తలుల కార్యములు 2:38–47). పౌలు అతేనేకు వెళ్లినప్పుడు అదే కేకను పలికెనని కనుగొందుము, «ఇప్పుడు దేవుడు మనుష్యులందరిని ఎల్లచోట్లను పశ్చాత్తాపపడవలెనని ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు» (అపోస్తలుల కార్యములు 17:30).

పశ్చాత్తాపము ఏమిటో చెప్పుటకు ముందు, అది ఏమి కాదో క్లుప్తముగా చెప్పెదను. పశ్చాత్తాపము భయము కాదు. అనేకులు ఈ రెంటిని కలిపివేసిరి. తాము కలవరపడి భయపడవలెననియు, ఏదో భయము తమపై దిగువరకు కాచుకొనుచున్నామనియు తలంతురు. అయితే నిజముగా పశ్చాత్తాపపడని అనేకులు కలవరపడుదురు. భయంకరమైన తుఫానులో సముద్రములోని మనుష్యులను గూర్చి వింటిరి. బహుశా వారు అతి దూషణగలవారు; అయితే ప్రమాదము వచ్చినప్పుడు వారు ఆకస్మికముగా మౌనమై, కనికరము కొరకు దేవుని పిలువ నారంభించిరి. అయినను వారు పశ్చాత్తాపపడిరని మీరు చెప్పరు. తుఫాను గడచిన తరువాత వారు మునుపటివలెనే దూషించుచుండిరి. దేవుడు ఐగుప్తు రాజుపైను అతని దేశముపైను భయంకరమైన తెగుళ్లు పంపినప్పుడు అతడు పశ్చాత్తాపపడెనని తలంచవచ్చును. అయితే అది పశ్చాత్తాపమే కాదు. దేవుని చెయ్యి తొలగిన క్షణమే ఫరో హృదయము అంతకంటె కఠినమాయెను. అతడు ఒక్క పాపమునుండియు తిరుగలేదు; అతడు అదే మనుష్యుడు. కాబట్టి అక్కడ నిజమైన పశ్చాత్తాపము లేదు.

తరచుగా కుటుంబములోనికి మరణము వచ్చినప్పుడు, ఇంటిలోనివారందరి మారుమనస్సునకు ఆ సంఘటన పరిశుద్ధపరచబడునట్లు కనబడును. అయినను ఆరు నెలలలో సమస్తము మరువబడవచ్చును. దీనిని చదువువారిలో కొందరు బహుశా ఆ అనుభవమును దాటియుందురు. దేవుని చెయ్యి వారిపై బరువుగా ఉన్నప్పుడు వారు పశ్చాత్తాపపడబోవుచున్నట్లు కనబడెను; అయితే ఆ శోధన తొలగెను — ఇదిగో, ఆ ముద్ర అంతయు పోయెను.

మరల, పశ్చాత్తాపము భావము కాదు. అనేకులు ఏదో విధమైన భావము వచ్చువరకు కాచుకొనుచున్నారని కనుగొందును. వారు దేవునివైపు తిరుగగోరుదురు; అయితే ఈ భావము వచ్చువరకు చేయలేమని తలంతురు. నేను బాల్టిమోరులో ఉన్నప్పుడు ప్రతి ఆదివారము కారాగారములో తొమ్మిది వందల ఖైదీలకు ప్రసంగించెడివాడను. అక్కడ దుఃఖము లేనివాడు దాదాపు లేడు; వారికి భావము సమృద్ధిగా ఉండెను. బంధింపబడిన మొదటి వారము లేక పది దినములు వారిలో అనేకులు సగము కాలము ఏడ్చెడివారు. అయినను విడుదలైనప్పుడు వారిలో ఎక్కువమంది తమ పాత మార్గములకే తిరిగి వెళ్లెడివారు. సత్యమేమనగా, తాము పట్టుబడినందుకు వారు మిక్కిలి దుఃఖించిరి; అంతే. అట్లే శోధన కాలములో మనుష్యుడు చాలా భావము చూపుట మీరు చూచియుందురు; అయితే తరచుగా అది అతడు కష్టములో పడినందుకు మాత్రమే; పాపము చేసినందుకు కాదు, దేవుని దృష్టిలో కీడు చేసితినని మనస్సాక్షి చెప్పుటవలన కాదు. ఆ శోధన నిజమైన పశ్చాత్తాపమునకు దారితీయునట్లు కనబడును; అయితే ఆ భావము తరచుగా గతించిపోవును.

మరల, పశ్చాత్తాపము ఉపవాసమును దేహమును బాధించుటయు కాదు. మనుష్యుడు వారములు నెలలు సంవత్సరములు ఉపవసించినను ఒక్క పాపమును పశ్చాత్తాపపడకపోవచ్చును. అది అనుతాపము కూడా కాదు. యూదాకు భయంకరమైన అనుతాపముండెను — తాను వెళ్లి ఉరిపోసికొనునంత; అయితే అది పశ్చాత్తాపము కాదు. అతడు తన ప్రభువుయొద్దకు వెళ్లి సాష్టాంగపడి తన పాపమును ఒప్పుకొనినయెడల క్షమింపబడెనని నేను నమ్ముచున్నాను. దానికి బదులు అతడు యాజకులయొద్దకు వెళ్లి, తరువాత తన జీవితమును ముగించెను. మనుష్యుడు సమస్త విధములైన ప్రాయశ్చిత్త క్రియలు చేయవచ్చును — అయితే అందులో నిజమైన పశ్చాత్తాపము లేదు. దీనిని మీ మనస్సులో ఉంచుకొనుడి. మీ ఆత్మ పాపమునకు మీ దేహ ఫలమును అర్పించి దేవుని హక్కులను తీర్చలేరు. అట్టి భ్రమను పారద్రోలుడి!

పశ్చాత్తాపము పాప నిశ్చయత కాదు. అది కొందరికి వింతగా వినబడవచ్చును. అట్టి లోతైన పాప నిశ్చయతలో మనుష్యులను చూచితిని, వారు రాత్రి నిద్రపోలేకపోయిరి; ఒక్క భోజనమును ఆనందింపలేకపోయిరి. నెలలు ఈ స్థితిలో కొనసాగిరి; అయినను వారు మారుమనస్సు పొందలేదు; నిజముగా పశ్చాత్తాపపడలేదు. పాప నిశ్చయతను పశ్చాత్తాపముతో కలిపివేయకుడి.

ప్రార్థనయు పశ్చాత్తాపము కాదు. అదియు వింతగా వినబడవచ్చును. అనేకులు తమ ఆత్మ రక్షణను గూర్చి ఆతురపడినప్పుడు, «నేను ప్రార్థించెదను, బైబిలు చదువుదును» అని చెప్పి, అది కోరిన ఫలము తెచ్చునని తలంతురు. అయితే అది తెచ్చదు. మీరు బైబిలు చదివి దేవునికి ఎంతో మొఱ్ఱపెట్టినను ఎన్నడును పశ్చాత్తాపపడకపోవచ్చును. అనేకులు దేవునికి బిగ్గరగా మొఱ్ఱపెట్టుదురు, అయినను పశ్చాత్తాపపడరు.

మరొక సంగతి: అది ఒక్క పాపమును విడుచుట కాదు. అనేకులు ఆ పొరపాటు చేయుదురు. మద్యపాని ప్రమాణపత్రము సంతకము చేసి త్రాగుట మానును. ఒక్క పాపమును విడుచుట పశ్చాత్తాపము కాదు. ఒక్క దుర్గుణమును విడుచుట, వృక్షమంతయు కూలవలసినప్పుడు ఒక్క కొమ్మను విరుచుటవలె. దూషించువాడు దూషణ మానును; మంచిదే: అయితే అతడు ప్రతి పాపమునుండి తిరుగకపోయినయెడల అది పశ్చాత్తాపము కాదు — ఆత్మలో దేవుని పని కాదు. దేవుడు పనిచేయునప్పుడు వృక్షమంతటిని నరుకును. మనుష్యుడు ప్రతి పాపమునుండి తిరుగవలెనని ఆయన కోరును. నేను సముద్రములో ఓడలో ఉండి, ఓడ మూడు నాలుగు చోట్ల కారుచున్నదని కనుగొంటిననుకొనుడి. నేను వెళ్లి ఒక్క రంధ్రము మూయవచ్చును; అయినను ఓడ మునుగును. లేక నేను మూడు నాలుగు చోట్ల గాయపడి ఒక్క గాయమునకు మందు పుచ్చుకొంటిననుకొనుడి: మిగిలిన రెండు మూడు గాయములు నిర్లక్ష్యము చేయబడినయెడల నా ప్రాణము త్వరలో పోవును. నిజమైన పశ్చాత్తాపము ఈ లేక ఆ ప్రత్యేక పాపమును మాత్రమే విడుచుట కాదు.

అయితే పశ్చాత్తాపము ఏమిటని అడుగుదురు? మంచి నిర్వచనము ఇచ్చెదను: అది «పూర్తిగా తిరిగి నిలుచుట!» ఐరిషు భాషలో «పశ్చాత్తాపము» అను పదము «పూర్తిగా తిరిగి నిలుచుట»కంటె ఎక్కువ సూచించును! ఒక దిశలో నడుచుచున్న మనుష్యుడు ముఖము మాత్రమే త్రిప్పక, నిజముగా వ్యతిరేక దిశలో నడుచుచున్నాడని అది సూచించును. «తిరుగుడి, తిరుగుడి; మీరెందుకు చచ్చెదరు?» మనుష్యునికి కొద్ది భావమైనను ఎక్కువ భావమైనను ఉండవచ్చును; అయితే అతడు పాపమునుండి తిరుగకపోయినయెడల దేవుడు అతనియందు కనికరము చూపడు. పశ్చాత్తాపము «మనస్సు మార్పు» అనియు వర్ణింపబడెను. ఉదాహరణకు, క్రీస్తు చెప్పిన ఉపమానము: «ఒక మనుష్యునికి ఇద్దరు కుమారులుండిరి; అతడు మొదటివానియొద్దకు వచ్చి, కుమారుడా, ఈ దినము నా ద్రాక్షతోటలో పనిచేయుమనెను. అతడు, నేను పోననెను» (మత్తయి 21:28, 29). «నేను పోను» అని చెప్పిన తరువాత అతడు ఆలోచించి మనస్సు మార్చుకొనెను. బహుశా తనలో తాను చెప్పుకొనెను, «నేను నా తండ్రితో గౌరవముగా మాట్లాడలేదు. అతడు పనిచేయుమని అడిగెను, నేను పోనని చెప్పితిని. నేను తప్పు చేసితినని తలంచుచున్నాను.» అయితే అతడు ఇంత మాత్రమే చెప్పి ఇంకను వెళ్లకపోయినయెడల అతడు పశ్చాత్తాపపడలేదు. తాను తప్పు చేసితినని నిశ్చయపడుట మాత్రమే కాదు; అతడు పొలములకు వెళ్లి గొర్రుటయు కోయుటయు ఏదైనను చేసెను. అదియే పశ్చాత్తాపమునకు క్రీస్తు నిర్వచనము. మనుష్యుడు, «దేవుని కృపవలన నా పాపమును విడిచి ఆయన చిత్తము చేయుదును» అని చెప్పినయెడల, అది పశ్చాత్తాపము — పూర్తిగా తిరిగి నడుచుట.

ఎవడో చెప్పెను, మనుష్యుడు దేవునినుండి ముఖము త్రిప్పినవాడుగా పుట్టును. అతడు నిజముగా పశ్చాత్తాపపడినప్పుడు దేవునివైపు పూర్తిగా త్రిప్పబడును; తన పాత జీవితమును విడుచును.

మనుష్యుడు వెంటనే పశ్చాత్తాపపడగలడా? నిశ్చయముగా గలడు. తిరుగుటకు ఎక్కువ కాలము పట్టదు. మనుష్యునికి మనస్సు మార్చుకొనుటకు ఆరు నెలలు పట్టదు. కొంతకాలము క్రిందట న్యూఫౌండ్‌లాండు తీరమున ఒక ఓడ మునిగెను. అది తీరమువైపు వచ్చుచుండగా, నావికాధిపతి యంత్రములను వెనుకకు త్రిప్పి తిరుగుమని ఆజ్ఞ ఇచ్చుటకు ఒక క్షణముండెను. అప్పుడు యంత్రములు వెనుకకు త్రిప్పబడినయెడల ఓడ రక్షింపబడెడిది. అయితే ఆలస్యమైన క్షణము వచ్చెను. అట్లే ప్రతి మనుష్యుని జీవితములో ఒక క్షణముండునని నేను నమ్ముచున్నాను, అప్పుడు అతడు నిలిచి చెప్పగలడు, «దేవుని కృపవలన మరణమునకును నాశనమునకును ఇక ముందుకు పోను. నా పాపములను పశ్చాత్తాపపడి వాటినుండి తిరుగుచున్నాను.» మీకు చాలినంత భావము లేదని చెప్పవచ్చును; అయితే మీరు తప్పు మార్గములో ఉన్నారని నిశ్చయపడినయెడల, పూర్తిగా తిరిగి చెప్పుడి, «నేను చేసినట్లు తిరుగుబాటు పాప మార్గములో ఇక కొనసాగను.»

అప్పుడే, మీరు దేవునివైపు తిరుగుటకు ఇష్టపడినప్పుడు, రక్షణ మీదగును.

బైబిలులో నమోదైన ప్రతి మారుమనస్సు క్షణికమని కనుగొందును. పశ్చాత్తాపమును విశ్వాసమును అకస్మాత్తుగా వచ్చెను. మనుష్యుడు మనస్సు నిశ్చయించుకొనిన క్షణమే దేవుడు అతనికి శక్తి ఇచ్చెను. మనుష్యునికి శక్తి లేని పనిని చేయమని దేవుడు ఎవనిని అడుగడు. మనుష్యులు చేయలేకపోయినయెడల ఆయన «మనుష్యులందరిని ఎల్లచోట్లను పశ్చాత్తాపపడవలెనని» ఆజ్ఞాపింపడు (అపోస్తలుల కార్యములు 17:30). మనుష్యుడు పశ్చాత్తాపపడి సువార్తను నమ్మకపోయినయెడల తనను తప్ప మరెవనిని నిందింపరాదు. ఓహాయోలోని ప్రముఖ సువార్త పరిచారకుడు కొంతకాలము క్రిందట తన మారుమనస్సును వర్ణించు పత్రిక నాకు వ్రాసెను; ఇది ఈ క్షణిక నిర్ణయమును బలముగా చిత్రించును. అతడు చెప్పెను:

«నాకు పందొమ్మిది సంవత్సరములు, వెర్మాంటులోని ఒక క్రైస్తవ న్యాయవాదియొద్ద న్యాయశాస్త్రము చదువుచుంటిని. ఒక మధ్యాహ్నము అతడు ఇంటిలో లేనప్పుడు, అతని మంచి భార్య నేను ఇంటిలోనికి వచ్చినప్పుడు చెప్పెను, ‘నీవు ఈ రాత్రి నాతో తరగతి సమావేశమునకు వెళ్లి క్రైస్తవుడవు కావలెనని కోరుచున్నాను, నా భర్త లేనప్పుడు కుటుంబ ఆరాధన నడుపునట్లు.’ ‘సరే, చేయుదును,’ అని ఏ ఆలోచన లేకుండ చెప్పితిని. నేను మరల ఇంటిలోనికి వచ్చినప్పుడు నేను చెప్పినది నిజాయితీయా అని ఆమె అడిగెను. నేను, ‘అవును, మీతో సమావేశమునకు వెళ్లుటవరకు; అది మర్యాద మాత్రమే’ అని జవాబిచ్చితిని.»

«నేను ఆమెతో తరగతి సమావేశమునకు వెళ్లితిని, మునుపు అనేకసార్లు వెళ్లినట్లు. చిన్న పాఠశాల గృహములో సుమారు పన్నెండు మంది ఉండిరి. నాయకుడు నన్ను తప్ప ఇద్దరిని తప్ప గదిలోని అందరితో మాట్లాడెను. అతడు నాకు పక్కనున్నవానితో మాట్లాడుచుండగా నాకు తలంపు వచ్చెను: అతడు నాకు చెప్పుటకు ఏమైనను ఉన్నదా అని అడుగును. నేను నాలో నేను చెప్పుకొంటిని: ఏదో కాలమున క్రైస్తవుడను కాగోరుచున్నాను; ఎందుకు ఇప్పుడే మొదలుపెట్టకూడదు? ఈ తలంపులు నా మనస్సును దాటిన తరువాత ఒక నిమిషములోపు అతడు నన్ను బాగుగా ఎరిగి స్నేహముగా చెప్పెను, ‘సహోదరుడా చార్లెస్, నీకు చెప్పుటకు ఏమైనను ఉన్నదా?’ నేను పూర్ణ శాంతముతో జవాబిచ్చితిని, ‘అవును అయ్యా. గత ముప్పది సెకనులలోనే క్రైస్తవ జీవితము మొదలుపెట్టెదనని నిశ్చయించుకొంటిని, మీరు నాకొరకు ప్రార్థించవలెనని కోరుచున్నాను.’»

«నా శాంతము అతనిని తడబెట్టెను; నా నిజాయితీని అతడు దాదాపు సందేహించెనని తలంచుచున్నాను. అతడు కొద్దిగా మాత్రమే చెప్పి మిగిలిన ఇద్దరితో మాట్లాడెను. కొన్ని సాధారణ మాటల తరువాత అతడు నావైపు తిరిగి చెప్పెను, ‘సహోదరుడా చార్లెస్, ప్రార్థనతో సమావేశమును ముగించెదవా?’ నేను బహిరంగముగా ఎన్నడును ప్రార్థింపలేదని అతడు ఎరిగెను. ఈ క్షణమువరకు నాకు భావము లేదు. అది కేవలము వ్యాపార లావాదేవీ. నా మొదటి తలంపు: నేను ప్రార్థింపలేను, నన్ను మన్నించుమని అడుగుదును. రెండవది: క్రైస్తవ జీవితము మొదలుపెట్టెదనని చెప్పితిని; ఇది దాని భాగము. కాబట్టి నేను, ‘ప్రార్థించుదము’ అనితిని. నేను మోకాళ్లూనుటకు మొదలుపెట్టినప్పటికిని నా మోకాళ్లు నేలను తాకినప్పటికిని మధ్యనే ప్రభువు నా ఆత్మను మార్చెను.»

«నేను చెప్పిన మొదటి మాటలు, ‘దేవునికి మహిమ!’ ఆ తరువాత నేను చెప్పినది నాకు తెలియదు, అది ముఖ్యము కాదు, ఏలయనగా నా ఆత్మ మహిమ తప్ప ఎక్కువ చెప్పుటకు నిండియుండెను! ఆ గంటనుండి సాతాను నా మారుమనస్సును సవాలు చేయ తెగింపలేదు. కీర్తి అంతయు క్రీస్తుదే.»

అనేకులు కాచుకొనుచున్నారు, వారు సరిగా చెప్పలేరు దేనికొరకు, అయితే తమపై దొర్లి వచ్చు ఏదో అద్భుత భావము కొరకు — ఏదో రహస్యమైన విశ్వాసము కొరకు. కొన్ని సంవత్సరముల క్రిందట ఒకనితో మాట్లాడుచుంటిని, అతనికి ఎల్లప్పుడు ఒక్క జవాబే ఉండెను. అయిదు సంవత్సరములు అతనిని క్రీస్తునకు గెలుచుకొనుటకు ప్రయత్నించితిని, ప్రతి సంవత్సరము అతడు, «ఇంకను నాకు ‘తగలలేదు’» అనెను. «మనుష్యుడా, నీవేమి చెప్పుచున్నావు? నీకు ఏమి తగలలేదు?» «సరే,» అని అతడు చెప్పెను, «నాకు తగులువరకు నేను క్రైస్తవుడను కాను; ఇంకను తగలలేదు. మీరు చూచునట్లు నేను చూడను.» «అయితే నీవు పాపివని నీకు తెలియదా?» «అవును, నేను పాపినని తెలుసు.» «సరే, దేవుడు నీయందు కనికరము చూపగోరుననియు, దేవునియొద్ద క్షమాపణ ఉన్నదనియు నీకు తెలియదా? ఆయన నీవు పశ్చాత్తాపపడి తనయొద్దకు రావలెనని కోరుచున్నాడు.» «అవును, అది నాకు తెలుసు; అయితే — ఇంకను తగలలేదు.» అతడు ఎల్లప్పుడు దానిపైనే వాలెను. బీద మనుష్యుడు! అతడు అనిశ్చయ స్థితిలో సమాధికి దిగెను. అరువది దీర్ఘ సంవత్సరములు దేవుడు అతనికి పశ్చాత్తాపపడుటకు ఇచ్చెను; ఆ సంవత్సరముల అంతమున అతడు చెప్పినదంతయు «ఇంకను తగలలేదు» అనే.

చదువువాడా, నీవు ఏదో వింత భావము కొరకు కాచుకొనుచున్నావా — నీకు తెలియనిది? బైబిలులో ఎక్కడను మనుష్యుని కాచుమని చెప్పబడలేదు; దేవుడు ఇప్పుడే నిన్ను పశ్చాత్తాపపడమని ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు.

మనుష్యుడు క్షమింపబడగోరనప్పుడు దేవుడు అతనిని క్షమింపగలడని తలంచుచున్నావా? ఈ మనస్సుతో దేవుడు అతనిని క్షమించినయెడల అతడు సంతోషించునా? ఎందుకనగా, మనుష్యుడు పశ్చాత్తాపము లేకుండ దేవుని రాజ్యములోనికి వెళ్లినయెడల పరలోకము అతనికి నరకమగును. పరలోకము సిద్ధపడిన ప్రజలకు సిద్ధపరచబడిన స్థలము. నీ కుమారుడు తప్పు చేసి పశ్చాత్తాపపడనొల్లనియెడల, నీవు అతనిని క్షమింపలేవు. అతనికి అన్యాయము చేయుదువు. అతడు నీ బల్లయొద్దకు వెళ్లి పది డాలర్లు దొంగిలించి వృధా చేసెననుకొనుడి. నీవు ఇంటికి వచ్చినప్పుడు నీ దాసుడు నీ కుమారుడు చేసినది చెప్పును. అది నిజమా అని అడిగినప్పుడు అతడు కాదనును. చివరకు నీకు నిశ్చయమైన రుజువు కలుగును. ఇక కాదనలేకపోయినను అతడు పాపమును ఒప్పుకొనడు, మొదటి అవకాశమున మరల చేయుదునని చెప్పును. అప్పుడు నీవు అతనితో, «సరే, నిన్ను క్షమించుచున్నాను» అని చెప్పి విషయమును అక్కడనే విడుతువా? కాదు! అయినను ప్రజలు చెప్పుదురు, దేవుడు పశ్చాత్తాపపడినను పడకపోయినను మనుష్యులందరిని రక్షించునని — మద్యపానులు, దొంగలు, వేశ్యలు, జారులు, భేదము లేదని. «దేవుడు అంత కనికరము గలవాడు» అని వారు చెప్పుదురు. ప్రియ స్నేహితుడా, ఈ లోకపు దేవునిచేత మోసపోకుము. నిజమైన పశ్చాత్తాపమును పాపమునుండి దేవునివైపు తిరుగుటయు ఉన్న చోట ఆయన నిన్ను కలిసి ఆశీర్వదించును; అయితే యథార్థమైన పశ్చాత్తాపము వచ్చువరకు ఆయన ఎన్నడును ఆశీర్వదింపడు.

దావీదు తన తిరుగుబాటు కుమారుడైన అబ్షాలోముతో ఈ విషయములో ఘోరమైన పొరపాటు చేసెను. అతని హృదయము మారనప్పుడు అతనిని క్షమించుటకంటె తన కుమారునికి గొప్ప అన్యాయము చేయలేకపోయెను. పశ్చాత్తాపము లేనప్పుడు వారి మధ్య నిజమైన సమాధానము ఉండలేదు. అయితే దేవుడు ఈ పొరపాట్లు చేయడు. దావీదు తన తీర్పు తప్పువలన కష్టములో పడెను. అతని కుమారుడు త్వరలోనే తండ్రిని సింహాసనమునుండి తోలెను.

పశ్చాత్తాపమును గూర్చి మాట్లాడుచు సెయింట్ లూయిసులోని డా. బ్రూక్స్ బాగుగా చెప్పెను: «పశ్చాత్తాపము, కఠినార్థముగా, ‘మనస్సు లేక ఉద్దేశము మార్పు’ అని అర్థము; కాబట్టి అది క్రీస్తు మరణములో ప్రదర్శింపబడిన దేవుని ప్రేమను చూచి పాపి తనపై తాను తీర్చు తీర్పు, తనయందు సమస్త నమ్మకమును విడిచి పాపుల ఏకైక రక్షకునియందు నమ్మకముంచుటతో కలిసియుండును. రక్షణకరమైన పశ్చాత్తాపమును రక్షణకరమైన విశ్వాసమును ఎల్లప్పుడు కూడియుండును; నీవు నమ్మినయెడల పశ్చాత్తాపమును గూర్చి చింతింపనక్కరలేదు.»

«కొందరు తాము ‘చాలినంత పశ్చాత్తాపపడలేదు’ అని నిశ్చయపడరు. దేవుడు నీయందు కనికరము చూపునట్లు మనస్సు మరల్చుటకు నీవు పశ్చాత్తాపపడవలెనని దీనివలన ఉద్దేశించినయెడల, అట్టి పశ్చాత్తాపమును విడుచుట మేలు. దేవుడు ఇప్పటికే కనికరము గలవాడు, కల్వరి సిలువవద్ద ఆయన పూర్ణముగా చూపెను; నీ కన్నీళ్లును వేదనయు ఆయనను కదల్చునని తలంచుట ఆయన ప్రేమ హృదయమునకు ఘోరమైన అవమానము, ‘దేవుని మంచితనము నిన్ను పశ్చాత్తాపమునకు నడిపించును’ అని ఎరుగక. కాబట్టి నీ చెడుతనము కాదు, ఆయన మంచితనమే పశ్చాత్తాపమునకు నడిపించును; అందుచేత నిజమైన పశ్చాత్తాప మార్గము ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును నమ్ముట, ‘ఆయన మన అపరాధముల నిమిత్తము అప్పగింపబడి, మన నీతిమంతులుగా ఎంచబడుట నిమిత్తము లేపబడెను.’»

మరొక సంగతి. నిజమైన పశ్చాత్తాపము ఉన్నయెడల అది ఫలము ఫలించును. ఎవనికైనను తప్పు చేసినయెడల, ప్రతిపూరణము చేయుటకు ఇష్టపడువరకు దేవుని క్షమాపణ అడుగరాదు. నేను ఎవనికైనను గొప్ప అన్యాయము చేసి దానిని సరిచేయగలిగినయెడల, దానిని సరిచేయుటకు ఇష్టపడువరకు దేవుని క్షమాపణ అడుగనక్కరలేదు. నాకు చెందనిది తీసికొంటిననుకొనుడి. ప్రతిపూరణము చేయువరకు క్షమాపణను ఎదురుచూచు హక్కు నాకు లేదు.

మన పెద్ద పట్టణములలో ఒకదానిలో ప్రసంగించుచుండగా, సమావేశము అయిన తరువాత సుందరమైన మనుష్యుడు నాయొద్దకు వచ్చెను. అతడు మనస్సులో గొప్ప వేదనలో ఉండెను. «వాస్తవమేమనగా,» అని అతడు చెప్పెను, «నేను అపహరణ చేసినవాడను. నా యజమానుల సొమ్ము తీసికొంటిని. దానిని తిరిగి ఇయ్యకుండ నేను ఎట్లు క్రైస్తవుడనగుదును?» «నీయొద్ద ఆ డబ్బు ఉన్నదా?» అతడు అంతయు లేదని చెప్పెను. సుమారు 1,500 డాలర్లు తీసికొనెను, అతనియొద్ద ఇంకను సుమారు 900 ఉండెను. అతడు చెప్పెను, «ఆ డబ్బు తీసికొని వ్యాపారములో పెట్టి వారికి తిరిగి చెల్లించునంత సంపాదింపలేనా?» అది సాతాను భ్రమ అనియు, దొంగిలించిన డబ్బుపై అతడు వర్ధిల్లుదునని ఎదురుచూడరాదనియు, తనయొద్ద ఉన్నదంతయు తిరిగి ఇచ్చి యజమానులయొద్దకు వెళ్లి కనికరము క్షమాపణ అడుగవలెననియు చెప్పితిని. «వారు నన్ను కారాగారములో పెట్టెదరు,» అని అతడు చెప్పెను; «మీరు నాకు సహాయము చేయలేరా?» «లేదు, దేవుని సహాయము ఎదురుచూచుటకు ముందు డబ్బు తిరిగి ఇయ్యవలెను.» «అది కఠినము,» అని అతడు చెప్పెను. «అవును, కఠినము; అయితే గొప్ప పొరపాటు మొదట తప్పు చేయుటయే.»

అతని భారము అంత బరువైనది గనుక భరింపశక్యము కాలేదు. అతడు నాకు ఆ డబ్బు — 950 డాలర్లు కొన్ని సెంట్లు — అప్పగించి, యజమానులకు తిరిగి ఇమ్మని అడిగెను. మరునాడు సాయంకాలము ఇద్దరు యజమానులును నేనును సంఘపు పక్క గదిలో కలిసితిమి. నేను డబ్బు ఉంచి, అది వారి పనివారిలో ఒకనిది అని తెలియజేసితిని. కథ చెప్పి, అతడు న్యాయము కాదు కనికరము కోరుచున్నాడని చెప్పితిని. ఈ ఇద్దరు మనుష్యుల కన్నులనుండి కన్నీళ్లు కారెను, వారు చెప్పిరి, «అతనిని క్షమించుదుమా! అవును, సంతోషముగా క్షమించెదము.» నేను క్రింది అంతస్తునకు వెళ్లి అతనిని పైకి తీసికొనివచ్చితిని. అతడు తన అపరాధమును ఒప్పుకొని క్షమింపబడిన తరువాత, మనమందరము మోకాళ్లూని ఆశీర్వదింపబడిన ప్రార్థన సమావేశము చేసితిమి. దేవుడు అక్కడ మనలను కలిసి ఆశీర్వదించెను.

నా స్నేహితుడు కొంతకాలము క్రిందట క్రీస్తుయొద్దకు వచ్చి తనను తన ఐశ్వర్యమును దేవునికి ప్రతిష్ఠింపగోరెను. అతనికి మునుపు ప్రభుత్వముతో లావాదేవీలుండెను, అతడు వారిని మోసపుచ్చెను. అతడు మారుమనస్సు పొందినప్పుడు ఈ సంగతి లేచెను, అతని మనస్సాక్షి అతనిని బాధించెను. అతడు చెప్పెను, «నా ఐశ్వర్యమును ప్రతిష్ఠింపగోరుచున్నాను, అయితే దేవుడు దానిని పుచ్చుకొనడట్లు కనబడుచున్నది.» అతనికి భయంకరమైన పోరాటము; అతని మనస్సాక్షి లేచి అతనిని కొట్టుచుండెను. చివరకు అతడు 1,500 డాలర్ల చెక్కు వ్రాసి అమెరికా సంయుక్త రాష్ట్రముల ఖజానాకు పంపెను. అట్లు చేసినప్పుడు అట్టి ఆశీర్వాదము పొందెనని అతడు నాతో చెప్పెను. అది «పశ్చాత్తాపమునకు తగిన ఫలములు» ఫలించుట. అనేకులు వెలుగు కొరకు దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టుచున్నారనియు, నిజాయితీ లేనందున పొందుటలేదనియు నేను నమ్ముచున్నాను.

నేను ఒకసారి ప్రసంగించుచుండగా, ముప్పది రెండు సంవత్సరములు మాత్రమే ఉన్న అయినను వెండ్రుకలు మిక్కిలి తెల్లనైన మనుష్యుడు నాయొద్దకు వచ్చెను. అతడు చెప్పెను, «నా వెండ్రుకలు తెల్లనైయున్నవనియు నాకు ముప్పది రెండు సంవత్సరములు మాత్రమే అనియు గమనించవలెనని కోరుచున్నాను. పన్నెండు సంవత్సరములు గొప్ప భారము మోయుచున్నాను.» «సరే,» అని నేను చెప్పితిని, «అది ఏమి?» ఎవడైనను వినునేమో అని భయపడునట్లు అతడు చుట్టూ చూచెను. «సరే,» అని అతడు జవాబిచ్చెను, «నా తండ్రి చనిపోయి నా తల్లికి జిల్లా పత్రికను మాత్రమే విడిచెను: ఆమెకు అదియే ఉండెను. అతడు చనిపోయిన తరువాత పత్రిక క్షీణించ నారంభించెను; నా తల్లి త్వరలో అవసరములో పడుచున్నదని చూచితిని. భవనమును పత్రికయు వెయ్యి డాలర్లకు భీమా చేయబడెను, నాకు ఇరువది సంవత్సరములు ఉన్నప్పుడు నేను భవనమునకు నిప్పు పెట్టి వెయ్యి డాలర్లు పుచ్చుకొని తల్లికి ఇచ్చితిని. పన్నెండు సంవత్సరములు ఆ పాపము నన్ను వెంటాడుచున్నది. సుఖములలోను పాపములోను మునిగి దానిని ముంచివేయ ప్రయత్నించితిని; దేవుని దూషించితిని; నాస్తికత్వములోనికి వెళ్లితిని; బైబిలు సత్యము కాదని చెప్పుటకు ప్రయత్నించితిని; నేను చేయగలిగినదంతయు చేసితిని: అయినను ఈ సంవత్సరములన్నియు బాధపడుచున్నాను.» నేను చెప్పితిని, «దానినుండి బయటపడు మార్గమున్నది.» అతడు, «ఎట్లు?» అని అడిగెను. నేను చెప్పితిని, «ప్రతిపూరణము చేయుము. కూర్చుండి వడ్డీ లెక్కించుదము, తరువాత నీవు సంస్థకు డబ్బు చెల్లించుము.» క్షమాపణ ఉన్నదని కనుగొనినప్పుడు ఆ మనుష్యుని ముఖము వెలిగిపోవుట చూచుట మీకు మేలు చేసెడిది. క్షమింపబడినయెడల డబ్బును వడ్డీని సంతోషముగా తిరిగి చెల్లించెదనని అతడు చెప్పెను.

ఈనాడు మనుష్యులు చీకటిలోను బంధకములోను ఉన్నారు, ఏలయనగా తమ పాపములనుండి తిరిగి వాటిని ఒప్పుకొనుటకు ఇష్టపడరు; పాపములను ఒప్పుకొనుటకు ఇష్టపడనివాడు ఎట్లు క్షమింపబడుదునని ఎదురుచూచునో నాకు తెలియదు.

జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, ఇప్పుడే మీకు కనికర దినము, మరొకటి ఎన్నడును ఉండదు. ఇప్పుడు పశ్చాత్తాపపడి భయంకరమైన లెక్కను తుడిచివేయించుకొనవచ్చును. దేవుడు మిమ్మును క్షమింపుటకు కాచుచున్నాడు; ఆయన మిమ్మును తనయొద్దకు తీసికొనిరాగోరుచున్నాడు. అయితే ఈ జీవితము తరువాత పశ్చాత్తాపము లేదని బైబిలు స్పష్టముగా బోధించునని నేను తలంచుచున్నాను. సమాధిలో పశ్చాత్తాపము సాధ్యమని కొందరు చెప్పుదురు; అయితే నేను లేఖనములో దానిని కనుగొనను. నా బైబిలును మిక్కిలి జాగ్రత్తగా చూచితిని, మనుష్యునికి రక్షింపబడుటకు మరొక అవకాశము ఉండునని కనుగొనలేకపోతిని.

అతడు ఇంకను కాలము ఎందుకు అడుగవలెను? ఇప్పుడు పశ్చాత్తాపపడుటకు మీకు చాలిన కాలమున్నది. ఇష్టమైనయెడల ఈ క్షణమే మీ పాపములనుండి తిరుగవచ్చును. దేవుడు చెప్పును: «చచ్చువాని మరణమందు నాకు సంతోషము లేదు; కాబట్టి తిరుగుడి, బ్రదుకుడి» (యెహెజ్కేలు 18:32).

క్రీస్తు చెప్పెను, ఆయన «నీతిమంతులను కాదు పాపులను పశ్చాత్తాపమునకు పిలువ వచ్చెను.» నీవు పాపివా? అయితే పశ్చాత్తాపపడుమను పిలుపు నీకు చెందినది. రక్షకుని పాదములయొద్ద ధూళిలో నీ స్థానము తీసికొని నీ అపరాధమును ఒప్పుకొనుము. పూర్వపు సుంకరి వలె, «దేవా, పాపినైన నన్ను కరుణించుము!» అని చెప్పుము, ఆయన ఎంత త్వరగా నిన్ను క్షమించి ఆశీర్వదించునో చూడుము. సిలువపై తన స్వంత దేహములో నీ పాపములను మోసినవాని నీతివలన ఆయన నిన్ను నీతిమంతునిగా ఎంచును.

కొందరు తాము నీతిమంతులమని తలంచి, కాబట్టి తాము పశ్చాత్తాపపడి సువార్తను నమ్మనక్కరలేదని తలంచవచ్చును. వారు ఉపమానములోని పరిసయ్యునివలె, తాను ఇతర మనుష్యులవలె — «దోపిడిగాండ్రు, అన్యాయులు, వ్యభిచారులు, ఈ సుంకరివలె కూడా» — కాదని దేవునికి కృతజ్ఞత చెల్లించి, «వారమునకు రెండుసార్లు ఉపవసించుచున్నాను; నాకు కలిగినదంతటిలో పదియవ వంతు ఇచ్చుచున్నాను» అని చెప్పువాడు. అట్టి స్వనీతిపరులను గూర్చిన తీర్పు ఏమి? «మీతో చెప్పుచున్నాను, ఈ మనుష్యుడు [బీద, విరిగిన, పశ్చాత్తాపపడు సుంకరి] ఆ మరొకనికంటె నీతిమంతుడుగా ఎంచబడి తన ఇంటికి వెళ్లెను» (లూకా 18:11–14). «నీతిమంతుడు లేడు; ఒక్కడును లేడు.» «అందరు పాపము చేసి దేవుని మహిమను పొందలేకపోవుచున్నారు» (రోమీయులకు 3:10, 23). ఎవడును తాను పశ్చాత్తాపపడనక్కరలేదని చెప్పకుండును గాక. ప్రతివాడును తన నిజ స్థానము — పాపి స్థానము — తీసికొనును గాక; అప్పుడు దేవుడు అతనిని క్షమాపణయు నీతిమంతులుగా ఎంచుటయు అను స్థానమునకు ఎత్తును. «తనను తాను హెచ్చించుకొనువాడు తగ్గింపబడును; తనను తాను తగ్గించుకొనువాడు హెచ్చింపబడును» (లూకా 14:11).

దేవుడు హృదయములో నిజమైన పశ్చాత్తాపమును చూచిన చోట ఆయన ఆ ఆత్మను కలియును.

కొంతకాలము క్రిందట కొలరాడోలో సువార్త ప్రకటించుచుంటిని, నా హృదయమును ముట్టినది వింటిని. రాష్ట్ర గవర్నరు కారాగారము గుండా వెళ్లుచు ఒక గదిలో ఒక బాలుని కనుగొనెను, అతని కిటికీ పుష్పములతో నిండి అతి ప్రేమతో కాపాడబడినట్లు కనబడెను. గవర్నరు ఖైదీని చూచి పుష్పములను చూచి ఎవరి పుష్పములని అడిగెను. «ఇవి నా పుష్పములు,» అని ఆ బీద ఖైదీ చెప్పెను. «నీకు పుష్పములంటే ఇష్టమా?» «అవును అయ్యా.» «నీవు ఇక్కడ ఎంతకాలము ఉన్నావు?» అతడు ఇన్ని సంవత్సరములని చెప్పెను: అతడు దీర్ఘ శిక్షకు ఉండెను. అతడు పుష్పములను అంతగా ప్రేమించుట చూచి గవర్నరు ఆశ్చర్యపడి చెప్పెను, «యౌవనుడా, నీవు ఈ పుష్పములను ఎందుకు ఇంతగా ప్రేమించుచున్నావో చెప్పగలవా?» అతడు ఎంతో కదలింపబడి జవాబిచ్చెను, «నా తల్లి బ్రదికియుండగా ఆమె పుష్పములను గూర్చి ఎంతో తలంచెను; నేను ఇక్కడికి వచ్చినప్పుడు వీటి ఉండినయెడల తల్లిని జ్ఞాపకము చేయునని తలంచితిని.» గవర్నరు అంత సంతోషించెను గనుక చెప్పెను, «యౌవనుడా, నీవు నీ తల్లిని ఇంతగా తలంచినయెడల నీ స్వాతంత్ర్యమును కూడా గౌరవించెదవని తలంచుచున్నాను,» అప్పుడక్కడనే అతనిని క్షమించెను.

దేవుడు మనుష్యుని హృదయములో నిజమైన పశ్చాత్తాపము అను ఆ మనోహరమైన పుష్పము మొలుచుట చూచినప్పుడు, అప్పుడు ఆ మనుష్యునికి రక్షణ వచ్చును.