రాజ్యములోనికి ద్వారము

దేవుని వాక్యములో బహుశా మనకు ఈ భాగముకంటె ఎక్కువ పరిచయమైనది మరొకటి లేదు. ఏ సభలోనైనను యేసుక్రీస్తు క్రొత్త జన్మ బోధను బోధించెనని మీరు నమ్ముదురా అని అడిగినయెడల, పదిలో తొమ్మిది మంది “అవును, బోధించెనని నమ్ముదును” అని చెప్పెదరని నేను ఊహించుచున్నాను.

ఈ పాఠ్యభాగపు మాటలు సత్యమైనయెడల అవి మన ఎదుటికి రాగల అతి గంభీరమైన ప్రశ్నలలో ఒకదానిని కలిగి యున్నవి. అనేక సంగతులలో మోసపోవుట మనము భరింపగలము, ఈ ఒక్క సంగతిలో కాదు. క్రీస్తు మిక్కిలి స్పష్టముగా చెప్పును. “ఒకడు మరల పుట్టకుండినయెడల అతడు దేవుని రాజ్యమును చూడలేడు” — వారసత్వముగా పొందుట దూరము. కాబట్టి క్రొత్త జన్మ బోధ రాబోవు లోకమునకు మన నిరీక్షణలన్నిటికి పునాది. అది నిజముగా క్రైస్తవ మతము యొక్క అ ఆ ఇ. నా అనుభవము ఇది — ఒకడు ఈ బోధలో స్థిరము కానియెడల బైబిలులోని దాదాపు ప్రతి మూల బోధలోను స్థిరము కాడు. ఈ విషయము యొక్క నిజమైన అర్థము దేవుని వాక్యములో అతడు ఎదుర్కొను వేయి కష్టములను పరిష్కరించుటకు సహాయపడును. ఇంతకు ముందు మిక్కిలి చీకటిగాను రహస్యముగాను కనబడినవి మిక్కిలి స్పష్టమగును.

క్రొత్త జన్మ బోధ సమస్త అబద్ధ మతమును — బైబిలును గూర్చియు దేవుని గూర్చియు సమస్త అబద్ధ దృష్టులను — తలక్రిందులు చేయును. నా స్నేహితుడొకడు ఒకసారి చెప్పెను, అతని తరువాతి సమావేశములో ఒకడు జవాబు కోరి వ్రాసిన పొడవైన ప్రశ్నల జాబితాతో వచ్చెను. అతడు చెప్పెను: “ఈ ప్రశ్నలకు సంతృప్తికరముగా జవాబు చెప్పగలిగినయెడల క్రైస్తవుడనగుటకు నిశ్చయించుకొంటిని.” “ముందుగా క్రీస్తుయొద్దకు రావుట మేలు కాదా?” అని నా స్నేహితుడు అడిగెను. “తరువాత ఈ ప్రశ్నలను చూడవచ్చును.” ఆ మనుష్యుడు బహుశా అట్లు చేయుట మేలని తలంచెను. క్రీస్తును చేర్చుకొనిన తరువాత తన ప్రశ్నల జాబితాను మరల చూచెను; అయితే అప్పుడు అవన్నియు జవాబు పొందినట్లు అతనికి తోచెను. నీకొదేము కలవరపడిన మనస్సుతో వచ్చెను, క్రీస్తు అతనితో చెప్పెను, “మీరు మరల పుట్టవలెను.” అతడు ఎదురుచూచినదానికంటె పూర్తిగా వేరుగా చూడబడెను; అయితే అది అతని జీవితములో అతి ధన్యమైన రాత్రి అని నేను ధైర్యముగా చెప్పెదను. “మరల పుట్టుట” ఈ లోకములో మనకు వచ్చు అతి గొప్ప ఆశీర్వాదము.

లేఖనము ఎట్లు చెప్పునో గమనించుడి. “ఒకడు మరల పుట్టకుండినయెడల,” “పైనుండి పుట్టకుండినయెడల,” [గమనిక: యోహాను 3:3. అంచు పాఠము] “ఆత్మవలన పుట్టకుండినయెడల.” ఈ “కుండినయెడల” అను మాట కనబడు మరికొన్ని భాగములలో మూడింటిని మాత్రము పేర్కొనెదను. “మీరు మారుమనస్సు పొందకుండినయెడల మీరందరును అట్లే నశించెదరు.” (లూకా 13:3, 5.) “మీరు మారుమనస్సు పొంది పసిపిల్లలవలె కాకుండినయెడల పరలోక రాజ్యములోనికి ప్రవేశింపరు.” (మత్తయి 18:3.) “మీ నీతి శాస్త్రుల నీతిని పరిసయ్యుల నీతిని మించకుండినయెడల మీరు ఏ విధముగాను పరలోక రాజ్యములోనికి ప్రవేశింపరు.” (మత్తయి 5:20.) అవన్నియు నిజముగా ఒక్కటే అర్థము.

మన ప్రభువు ఈ క్రొత్త జన్మను సమరయ బావి దగ్గరనున్న స్త్రీతోను, సుంకరియైన మత్తయితోను, జక్కయ్యతోను కాక, యూదుల అధికారి, ధర్మశాస్త్ర బోధకుడైన ఈ నీకొదేముతో పలికెనని నేను ఎంతో కృతజ్ఞుడను. ఈ మహా విషయపు బోధను ఈ ముగ్గురికొరకుగాని వీరి వంటివారికొరకుగాని ఉంచినయెడల, ప్రజలు ఇట్లు చెప్పెదరు: “అవును, ఈ సుంకరులకును వేశ్యలకును మారుమనస్సు అవసరము: అయితే నేను నిటారైన మనుష్యుడను; నాకు మారుమనస్సు అవసరము లేదు.” నీకొదేము యెరూషలేము ప్రజలలో అతి శ్రేష్ఠ నమూనాలలో ఒకడని నేను ఊహించుచున్నాను: అతనికి విరోధముగా నమోదు ఏమియు లేదు.

పరలోకమునకు తగినవారమగుటకు ముందు మనము మరల పుట్టవలెనని రుజువు చేయుట నాకు దాదాపు అవసరము కాదని తలంచుచున్నాను. నిజాయితీగలవాడెవడును, మరొక ఆత్మవలన పుట్టువరకు తాను దేవుని రాజ్యమునకు తగినవాడను కాడని చెప్పడని నేను ధైర్యముగా చెప్పెదను. స్వభావమువలన మనుష్యుడు నష్టమైనవాడును అపరాధియు అని బైబిలు బోధించును, మన అనుభవము దీనిని స్థిరపరచును. అతి శ్రేష్ఠుడును అతి పరిశుద్ధుడునైన మనుష్యుడును దేవునినుండి తొలగినయెడల త్వరలోనే పాపములో పడుననియు మనకు తెలియును.

ఇప్పుడు పునర్జన్మ ఏమి కాదో చెప్పెదను. అది సంఘమునకు పోవుట కాదు. తరచుగా మనుష్యులను చూచి వారు క్రైస్తవులా అని అడుగుదును. “అవును, నిజముగా నేను; కనీసము అట్లు తలంచుచున్నాను: ప్రతి ఆదివారము సంఘమునకు పోవుదును.” ఆహా, అది పునర్జన్మ కాదు. మరికొందరు చెప్పుదురు, “నేను సరియైనది చేయుటకు ప్రయత్నించుచున్నాను — నేను క్రైస్తవుడను కాదా? అది క్రొత్త జన్మ కాదా?” కాదు. మరల పుట్టుటకు దానికి ఏమి సంబంధము? ఇంకొక తరగతి ఉన్నది — “క్రొత్త ఆకు త్రిప్పినవారు,” తాము పునర్జన్మ పొందితిమని తలంచువారు. కాదు; క్రొత్త నిశ్చయము చేసికొనుట మరల పుట్టుట కాదు.

బాప్తిస్మము పొందుటయు నీకు మేలు చేయదు. అయినను ప్రజలు చెప్పుట విందువు, “నేను బాప్తిస్మము పొందితిని; నేను బాప్తిస్మము పొందినప్పుడు మరల పుట్టితిని.” సంఘములోనికి బాప్తిస్మము పొందినందున దేవుని రాజ్యములోనికి బాప్తిస్మము పొందితిమని వారు నమ్ముదురు. అది పూర్తిగా అసాధ్యమని నీతో చెప్పుచున్నాను. నీవు సంఘములోనికి బాప్తిస్మము పొందినను దేవుని కుమారునియందు బాప్తిస్మము పొందకపోవచ్చును. బాప్తిస్మము తన స్థానములో సరియైనది. దానికి విరోధముగా ఏమియు చెప్పను గాక. అయితే దానిని పునర్జన్మ స్థానములో — క్రొత్త జన్మ స్థానములో — ఉంచినయెడల అది భయంకరమైన పొరపాటు. నీవు దేవుని రాజ్యములోనికి బాప్తిస్మము పొందలేవు. “ఒకడు మరల పుట్టకుండినయెడల అతడు దేవుని రాజ్యమును చూడలేడు.” దీనిని చదువువాడెవడైనను మరేదానిపైనను — మరొక పునాదిపైనను — నిరీక్షణ ఉంచినయెడల, దేవుడు దానిని తుడిచివేయును గాక అని ప్రార్థించుచున్నాను.

మరొక తరగతి చెప్పును, “నేను ప్రభువు భోజనమునకు పోవుదును; నియమముగా ఆచారమును పుచ్చుకొనుదును.” ధన్యమైన ఆచారము! మీరు ఎంత తరచుగా చేయుదురో అంత తరచుగా తన మరణమును స్మరించుదురని యేసు చెప్పెను. అయినను అది “మరల పుట్టుట” కాదు; అది మరణమునుండి జీవములోనికి దాటుట కాదు. యేసు స్పష్టముగా — పొరపాటునకు తావులేనంత స్పష్టముగా — చెప్పును, “ఒకడు ఆత్మవలన పుట్టకుండినయెడల అతడు దేవుని రాజ్యములోనికి ప్రవేశింపలేడు.” ఆచారమునకు దానితో ఏమి సంబంధము? సంఘమునకు పోవుటకు మరల పుట్టుటతో ఏమి సంబంధము?

మరొకడు వచ్చి చెప్పును, “నేను నియమముగా ప్రార్థనలు చేయుదును.” అయినను అది ఆత్మవలన పుట్టుట కాదని చెప్పుచున్నాను. కాబట్టి మన ఎదుటికి వచ్చు ప్రశ్న మిక్కిలి గంభీరమైనది; ఆహా! ప్రతి పాఠకుడును నిజాయితీగాను నమ్మకముగాను తనను తాను అడుగును గాక: “నేను మరల పుట్టితినా? నేను ఆత్మవలన పుట్టితినా? నేను మరణమునుండి జీవములోనికి దాటితినా?”

ప్రత్యేక మత సమావేశములు కొన్ని తరగతుల వారికి మిక్కిలి మేలని చెప్పు ఒక తరగతి మనుష్యులున్నారు. మద్యపానిని అక్కడికి తీసికొనిపోగలిగినయెడల, జూదగాడిని తీసికొనిపోగలిగినయెడల, ఇతర దుర్మార్గులను తీసికొనిపోగలిగినయెడల — అది గొప్ప మేలు చేయును. అయితే “మాకు మారుమనస్సు అవసరము లేదు.” క్రీస్తు ఈ జ్ఞాన మాటలను ఎవరికి పలికెను? నీకొదేముకు. నీకొదేము ఎవడు? అతడు మద్యపానియా, జూదగాడా, దొంగయా? కాదు! నిస్సందేహముగా అతడు యెరూషలేములో అతి శ్రేష్ఠులలో ఒకడు. అతడు ఘనమైన సభాసదుడు; సన్హెద్రీనుకు చెందినవాడు; మిక్కిలి ఉన్నత స్థానము కలిగియుండెను; అతడు సనాతనుడు; అత్యంత స్థిరమైనవారిలో ఒకడు. అయినను క్రీస్తు అతనితో ఏమి చెప్పెను? “ఒకడు మరల పుట్టకుండినయెడల అతడు దేవుని రాజ్యమును చూడలేడు.”

అయితే ఒకడు ఇట్లు చెప్పుట నేను ఊహింపగలను, “నేనేమి చేయవలెను? నేను జీవమును సృజింపలేను. నిజముగా నన్ను నేను రక్షించుకొనలేను.” నిజముగా నీవు చేయలేవు; నీవు చేయగలవని మేము చెప్పము. క్రీస్తు లేకుండ మనుష్యుని మేలుగా చేయుట పూర్తిగా అసాధ్యమని నీతో చెప్పుచున్నాము; అయితే మనుష్యులు చేయుచున్నది అదియే. ఈ “పాత ఆదాము” స్వభావమును పాచి కుట్టుటకు ప్రయత్నించుచున్నారు. క్రొత్త సృష్టి ఉండవలెను. పునర్జన్మ క్రొత్త సృష్టి; అది క్రొత్త సృష్టి అయినయెడల అది దేవుని పనియే కావలెను. ఆదికాండము మొదటి అధ్యాయములో మనుష్యుడు కనబడడు. దేవుడు తప్ప అక్కడ ఎవడును లేడు. పాలు పుచ్చుకొనుటకు మనుష్యుడు అక్కడ లేడు. దేవుడు భూమిని సృజించినప్పుడు ఆయన ఒంటరిగా ఉండెను. క్రీస్తు లోకమును విమోచించినప్పుడు ఆయన ఒంటరిగా ఉండెను.

“శరీరమువలన పుట్టినది శరీరము; ఆత్మవలన పుట్టినది ఆత్మ.” (యోహాను 3:6.) ఐతియోపియుడు తన చర్మమును మార్చుకొనలేడు, చిరుతపులి తన మచ్చలను మార్చుకొనలేడు. దేవుని సహాయము లేకుండ మిమ్మును మీరు పవిత్రులుగాను పరిశుద్ధులుగాను చేసికొనుటకు ప్రయత్నించినను అదే. నల్లనివాడు తనను తాను తెల్లగా కడుగుకొనుట ఎంత సులభమో నీకు అదియు అంతే సులభము. శరీరములో దేవుని సేవించుట చంద్రునిపై దూకుటవలెనే. కాబట్టి, “శరీరమువలన పుట్టినది శరీరము; ఆత్మవలన పుట్టినది ఆత్మ.”

ఇప్పుడు ఈ అధ్యాయములో ఆయన రాజ్యములోనికి మనమెట్లు ప్రవేశింపవలెనో దేవుడు చెప్పుచున్నాడు. మనము పనిచేసి లోనికి పోవలెనని కాదు — రక్షణ పనిచేయుటకు యోగ్యము కాదని కాదు. అదంతయు ఒప్పుకొనుచున్నాము. మార్గములో నదులును పర్వతములును ఉన్నయెడల ఆ నదులు ఈది ఆ పర్వతములు ఎక్కుటకు చాలు విలువైనది. రక్షణ ఆ ప్రయాసమంతటికి యోగ్యమనుటలో సందేహము లేదు; అయితే మన క్రియలవలన దానిని పొందము. అది “పని చేయక విశ్వసించువానికి” (రోమీయులకు 4:5). మనము రక్షింపబడితిమి గనుక పని చేయుదుము; రక్షింపబడుటకు పని చేయము. సిలువనుండి పని చేయుదుము; సిలువవైపు కాదు. “భయముతోను వణకుతోను మీ స్వంత రక్షణను సాధించుకొనుడి” అని వ్రాయబడినది (ఫిలిప్పీయులకు 2:12). ఎందుకనగా సాధించుకొనుటకు ముందు రక్షణ నీకుండవలెను. నా చిన్న కుమారునితో “ఆ నూరు డాలర్లను జాగ్రత్తగా ఖర్చు పెట్టుము” అని చెప్పితిననుకొనుము. “అయితే,” అని అతడు చెప్పును, “నూరు డాలర్లు నాకు ఇమ్ము; అప్పుడు జాగ్రత్తగా ఖర్చు పెట్టెదను.” నేను మొదట ఇంటిని విడిచి బోస్టన్‌కు వెళ్లినప్పుడు నాకు జ్ఞాపకము; నా డబ్బు అంతయు ఖర్చయ్యెను, రోజుకు మూడుసార్లు తపాలా కార్యాలయమునకు వెళ్లితిని. ఇంటినుండి రోజుకు ఒక్క తపాలా మాత్రమే ఉన్నదని నాకు తెలియును; అయితే ఏదో విధముగా నాకు ఉత్తరము ఉండవచ్చునని తలంచితిని. చివరకు నా చిన్న సహోదరియొద్దనుండి ఉత్తరము వచ్చెను; ఆహా, దానిని పొందుటకు ఎంత సంతోషించితిని. బోస్టన్‌లో అనేకమంది జేబు దొంగలున్నారని ఆమె వింటిని, ఆ ఉత్తరములో చాలా భాగము ఎవడును నా జేబు దొంగిలింపకుండ మిక్కిలి జాగ్రత్తపడుమని హెచ్చరించుటయే. జేబు దొంగిలింపబడుటకు ముందు నా జేబులో ఏదైనను ఉండవలెను. అట్లే సాధించుకొనుటకు ముందు నీకు రక్షణ ఉండవలెను.

కల్వరిపై క్రీస్తు “సమాప్తమైనది!” అని కేకవేసినప్పుడు ఆయన చెప్పినది అర్థము. ఇప్పుడు మనుష్యులు చేయవలసినదంతయు యేసుక్రీస్తు పనిని అంగీకరించుటయే. తమ కొరకు తాము రక్షణను సాధించుకొనుటకు ప్రయత్నించునంతకాలము స్త్రీకిగాని పురుషునికిగాని నిరీక్షణ లేదు. నీకొదేము బహుశా చెప్పినట్లు కొందరు, “ఇది మిక్కిలి రహస్యమైన సంగతి” అని చెప్పుట నేను ఊహింపగలను. ఆ పరిసయ్యుని నొసటిపై కోపము చూచుచున్నాను, అతడు చెప్పును, “ఇవి ఎట్లుండును?” అతని చెవికి అది మిక్కిలి వింతగా వినబడును. “మరల పుట్టుట; ఆత్మవలన పుట్టుట! ఇవి ఎట్లుండును?” అనేకులు చెప్పుదురు, “దానిని తర్కముతో చెప్పవలెను; తర్కముతో చెప్పనియెడల నమ్మమని మమ్మును అడుగవద్దు.” అనేకులు అట్లు చెప్పుట నేను ఊహింపగలను. తర్కముతో చెప్పమని నన్ను అడిగినయెడల నేను చేయలేనని నిజాయితీగా చెప్పెదను. “గాలి తాను కోరు చోటున విసరును, దాని ధ్వని నీవు విందువు, అయితే అది ఎక్కడనుండి వచ్చునో ఎక్కడికి పోవునో నీవు చెప్పలేవు: ఆత్మవలన పుట్టిన ప్రతివాడును అట్లే ఉన్నాడు.” (యోహాను 3:8.) గాలిని గూర్చి సమస్తము నాకు అర్థము కాదు. తర్కముతో చెప్పమని అడుగుదువు. నేను చేయలేను. ఇక్కడ అది ఉత్తరముగా విసరవచ్చును, నూరు మైళ్ల దూరమున దక్షిణముగా విసరవచ్చును. కొన్ని వందల అడుగులు పైకి వెళ్లినయెడల ఇక్కడికి పూర్తిగా వ్యతిరేక దిశలో విసరుట కనుగొందును. ఈ గాలి ప్రవాహములను వివరించమని అడుగుదువు; అయితే నేను వాటిని వివరింపలేను అర్థము చేసికొనలేను గనుక నిలుచుండి, “ఆహా, గాలి అనునది లేదు” అని ప్రకటించినయెడల ఎట్లుండును? ఒక చిన్న బాలిక ఇట్లు చెప్పుట నేను ఊహింపగలను, “ఆ మనుష్యునికంటె నాకు ఎక్కువ తెలుసు; నేను తరచుగా గాలి విని, అది నా ముఖముపై విసరుట అనుభవించితిని;” ఆమె ఇంకను చెప్పవచ్చును, “నిన్నటి రోజు గాలి నా గొడుగును నా చేతిలోనుండి ఎగురవేయలేదా? వీధిలో ఒకని టోపీ ఎగురవేయుట నేను చూడలేదా? అడవిలోని వృక్షములను పొలములోని పెరుగు ధాన్యమును అది ఊపుట నేను చూడలేదా?”

గాలి అనునది లేదని నాతో చెప్పుట ఎంతో, ఒకడు ఆత్మవలన పుట్టుట అనునది లేదని నాతో చెప్పుట అంతే. నా ముఖముపై గాలి విసరుట నేను అనుభవించినంత నిజముగాను నిజముగాను దేవుని ఆత్మ నా హృదయములో పనిచేయుట అనుభవించితిని. నేను దానిని తర్కముతో చెప్పలేను. తర్కముతో చెప్పలేనివి అయినను నమ్ము అనేకము ఉన్నవి. సృష్టిని నేను ఎన్నడును తర్కముతో చెప్పలేకపోతిని. లోకమును చూడగలను, అయితే దేవుడు ఏమియు లేనిదానినుండి దానిని ఎట్లు చేసెనో చెప్పలేను. అయినను దాదాపు ప్రతి మనుష్యుడును సృజించు శక్తి ఉండెనని ఒప్పుకొనును.

నేను వివరింపలేని తర్కముతో చెప్పలేని అయినను నమ్ము అనేకము ఉన్నవి. ఒక వ్యాపార ప్రయాణికుడు యేసుక్రీస్తు పరిచర్యయు మతమును పరిశోధన విషయములు కాక ప్రత్యక్షత విషయములని వింటినని చెప్పెను. “తన కుమారుని నాయందు ప్రత్యక్షపరచుట దేవునికి అనుకూలమైనప్పుడు,” అని పౌలు చెప్పును (గలతీయులకు 1:15, 16). యౌవనుల బృందము దేశములోనికి పోవుచుండెను; ప్రయాణములో తర్కముతో చెప్పలేనిదానిని నమ్మమని నిశ్చయించుకొనిరి. ఒక ముసలివాడు వారిని వినెను; కొంతసేపటికి చెప్పెను, “తర్కముతో చెప్పలేనిదానిని మీరు నమ్మరని చెప్పుట వింటిని.” “అవును,” అని వారు చెప్పిరి, “అట్లే.” “అయితే,” అని అతడు చెప్పెను, “ఈనాడు రైలులో వచ్చుచు బాతులు, గొఱ్ఱెలు, పందులు, పశువులు అన్నియు గడ్డి తినుట గమనించితిని. ఆ ఒక్క గడ్డి వెండ్రుకలుగాను ఈకలుగాను ముళ్లుగాను ఉన్నిగాను ఏ ప్రక్రియవలన మారెనో చెప్పగలరా? అది వాస్తవమని నమ్ముదురా?” “అవును,” అని వారు చెప్పిరి, “అర్థము కాకపోయినను నమ్మక తప్పదు.” “అయితే,” అని ఆ ముసలివాడు చెప్పెను, “యేసుక్రీస్తును నమ్మక నాకు తప్పదు.” మనుష్యులు తిరిగి చేర్చబడుట చూచినప్పుడు, సంస్కరింపబడుట చూచినప్పుడు, మనుష్యుని పునర్జన్మను నమ్మక నాకు తప్పదు. అతి చెడ్డవారిలో కొందరు పునర్జన్మ పొందలేదా — గుంటలోనుండి ఎత్తబడి వారి పాదములు బండపై ఉంచబడి వారి నోట క్రొత్త పాట ఉంచబడలేదా? వారి నాలుకలు దూషించుచు దేవదూషణ చేయుచుండెను; ఇప్పుడు దేవుని స్తుతించుటలో నిమగ్నమై యున్నవి. పాతవి గతించెను, సమస్తము క్రొత్తవాయెను. వారు సంస్కరింపబడినవారు మాత్రము కాదు, పునర్జన్మ పొందినవారు — క్రీస్తు యేసునందు క్రొత్త మనుష్యులు.

మన గొప్ప నగరములలోని చీకటి సందులలో ఒక బీద మద్యపాని ఉన్నాడు. నరకమునకు సమీపము పొందగోరినయెడల బీద మద్యపాని ఇంటికి పోవలెనని నేను తలంచుచున్నాను. ఆ బీద దయనీయ మద్యపాని ఇంటికి పో. భూమిపై నరకమువలె మరేదున్నది? అక్కడ ఏలు లేమిని బాధను చూడుము. అయితే వినుము! ద్వారమున అడుగు వినబడును, పిల్లలు పరుగెత్తి దాగుకొందురు. ఓపికగల భార్య ఆ మనుష్యుని ఎదుర్కొనుటకు కనిపెట్టును. అతడు ఆమె బాధ. అనేకమారులు అతని దెబ్బల గుర్తులను వారముల తరబడి ఆమె ధరించెను. అనేకమారులు ఆ బలమైన కుడిచేయి ఆమె నిరాయుధ శిరస్సుపై దిగెను. ఇప్పుడు అతని దూషణలు విని అతని క్రూర వ్యవహారము భరింపగోరి కనిపెట్టును. అతడు లోనికి వచ్చి ఆమెతో చెప్పును: “నేను సమావేశమునకు వెళ్లితిని; నేను ఇష్టపడినయెడల మారుమనస్సు పొందగలనని అక్కడ వింటిని. దేవుడు నన్ను రక్షింపగలడని నమ్ముచున్నాను.” కొన్ని వారముల తరువాత మరల ఆ ఇంటికి పో: ఎంత మార్పు! సమీపించుచు ఎవడో పాడుట విందువు. అది విలాసి పాట కాదు, “యుగయుగముల బండ” అను ఆ మంచి పాత కీర్తన స్వరములు. పిల్లలు ఇక ఆ మనుష్యునికి భయపడరు, అతని మోకాలి చుట్టూ చేరుదురు. అతని భార్య అతని దగ్గర, ఆమె ముఖము సంతోష కాంతితో వెలిగియున్నది. అది పునర్జన్మ చిత్రము కాదా? క్రీస్తు మతము యొక్క పునర్జన్మ శక్తివలన సంతోషమైన అట్టి అనేక ఇండ్లకు నేను నిన్ను తీసికొనిపోగలను. మనుష్యులకు కావలసినది శోధనను జయించు శక్తి, సరియైన జీవితము గడుపు శక్తి.

దేవుని రాజ్యములోనికి ప్రవేశించు ఏకైక మార్గము దానిలోనికి “పుట్టుటయే.” ఈ దేశపు ధర్మశాస్త్రము అధ్యక్షుడు దేశములో పుట్టవలెనని కోరును. పరదేశీయులు మన తీరములకు వచ్చినప్పుడు వారు ఎన్నడును అధ్యక్షులు కాలేరను అట్టి ధర్మశాస్త్రమును గూర్చి ఫిర్యాదు చేయుటకు హక్కు లేదు. ఇప్పుడు నిత్యజీవ వారసులగువారందరు ఆయన రాజ్యములోనికి “పుట్టవలెనను” ధర్మశాస్త్రము వేయుటకు దేవునికి హక్కు లేదా?

పునర్జన్మ పొందని మనుష్యుడు పరలోకములో ఉండుటకంటె నరకములో ఉండుటను ఇష్టపడును. హృదయము చెడుపుతోను దుష్టత్వముతోను నిండినవానిని తీసికొని పవిత్రుల మధ్యను పరిశుద్ధుల మధ్యను విమోచింపబడినవారి మధ్యను పరలోకములో ఉంచుము; అతడు అక్కడ ఉండగోరడు. నిజముగా పరలోకములో సంతోషించుటకు ఇక్కడ భూమిపై పరలోకమును చేయ నారంభింపవలెను. పరలోకము సిద్ధపడిన ప్రజలకు సిద్ధపడిన స్థలము. జూదగాడునైనను దేవదూషకుడునైనను న్యూయార్కు వీధులనుండి తీసికొని పరలోకపు స్ఫటిక మార్గముపైను జీవవృక్షపు నీడలోను ఉంచినయెడల, అతడు “నేను ఇక్కడ ఉండగోరను” అని చెప్పును. మనుష్యులు స్వభావమువలన ఉన్నట్లు, హృదయములు పునర్జన్మ పొందకుండ పరలోకమునకు తీసికొనిపోబడినయెడల పరలోకములో మరొక తిరుగుబాటు ఉండెడిది. పరలోకము రెండుసార్లు పుట్టినవారి సమూహముతో నిండియున్నది.

ఈ అధ్యాయము 14, 15 వచనములలో ఇట్లు చదువుదుము, “మోషే అరణ్యములో సర్పమును ఎత్తినట్లు మనుష్యకుమారుడును ఎత్తబడవలెను; ఆయనను విశ్వసించు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు.” “ప్రతివాడును.” దానిని గమనించుడి! రక్షింపబడని మీతో దేవుడు మీకొరకు ఏమి చేసెనో చెప్పెదను. మీ రక్షణవైపు ఆయన చేయగలిగినంత చేసెను. దేవుడు ఇంకను ఏమైనను చేయునట్లు కనిపెట్టనక్కరలేదు. ఒక చోట ఆయన ఏమి ఎక్కువ చేయగలిగెను అని అడుగును (యెషయా 5:4). ఆయన తన ప్రవక్తలను పంపెను, వారు వారిని చంపిరి; తరువాత తన ప్రియ కుమారుని పంపెను, వారు ఆయనను హత్య చేసిరి. ఇప్పుడు పాపమును గూర్చి ఒప్పించుటకును మనమెట్లు రక్షింపబడవలెనో చూపుటకును పరిశుద్ధాత్మను పంపెను.

ఈ అధ్యాయములో మనుష్యులు ఎట్లు రక్షింపబడవలెనో చెప్పబడినది, అనగా సిలువపై ఎత్తబడినవానివలన. మోషే అరణ్యములో ఇత్తడి సర్పమును ఎత్తినట్లు మనుష్యకుమారుడును ఎత్తబడవలెను, “ఆయనను విశ్వసించు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు.” కొందరు ఫిర్యాదు చేసి ఆరువేల సంవత్సరముల క్రితము ఒక మనుష్యుని పాపమునకు తాము బాధ్యులను చేయబడుట అన్యాయమని చెప్పుదురు. ఈ అన్యాయమును గూర్చి, అతడు పిలిచినట్లు, ఒకడు ఇటీవల నాతో మాట్లాడుచుండెను. ఒకడు ఆ విధముగా దేవునికి జవాబు చెప్పగలనని తలంచినయెడల అది అతనికి మేలు చేయదని నీతో చెప్పుచున్నాను. నీవు నశించినయెడల అది ఆదాము పాపము నిమిత్తము కాదు.

దీనిని చిత్రించెదను; బహుశా అప్పుడు మీరు బాగుగా అర్థము చేసికొందురు. నేను క్షయవ్యాధితో చనిపోవుచున్నాననుకొనుము, అది తండ్రియొద్దనుండిగాని తల్లియొద్దనుండిగాని వారసత్వముగా వచ్చినది. నా స్వంత తప్పువలనను ఆరోగ్య నిర్లక్ష్యమువలనను ఈ వ్యాధి రాలేదు; వారసత్వముగా వచ్చినదనుకొనుము. ఒక స్నేహితుడు వచ్చును: నన్ను చూచి చెప్పును, “మూడీ, నీకు క్షయవ్యాధి ఉన్నది.” నేను జవాబిచ్చెదను, “అది నాకు బాగుగా తెలుసు; ఎవడును నాతో అది చెప్పనక్కరలేదు.” “అయితే,” అని అతడు చెప్పును, “ఒక ఔషధమున్నది.” “అయితే అయ్యా, నేను నమ్మను. ఈ దేశములోను ఐరోపాలోను ప్రముఖ వైద్యులను శోధించితిని; నిరీక్షణ లేదని వారు చెప్పుదురు.” “అయితే నీవు నన్ను ఎరుగుదువు, మూడీ; సంవత్సరములు నన్ను ఎరుగుదువు.” “అవును అయ్యా.” “అట్లైనయెడల నేను నీతో అబద్ధము చెప్పుదునని తలంచుచున్నావా?” “కాదు.” “పది సంవత్సరముల క్రితము నేను అంతే దూరము పోయియుంటిని. వైద్యులు నన్ను చావునకు విడిచిపెట్టిరి; అయితే ఈ ఔషధము తీసికొంటిని అది నన్ను నయము చేసెను. నేను పూర్ణముగా స్వస్థుడను: నన్ను చూడుము.” అది “మిక్కిలి వింత కేసు” అని నేను చెప్పెదను. “అవును, వింత కావచ్చును; అయితే అది వాస్తవము. ఈ ఔషధము నన్ను నయము చేసెను: ఈ ఔషధము తీసికొనుము, అది నిన్ను నయము చేయును. నాకు గొప్ప ఖర్చయినను నీకు ఏమియు కాదు. దయచేసి దానిని తేలికగా ఎంచకుము.” “అయితే,” అని నేను చెప్పెదను, “నిన్ను నమ్మగోరుదును; అయితే ఇది నా తర్కమునకు విరోధము.”

ఇది విని నా స్నేహితుడు వెళ్లి మరొక స్నేహితునితో తిరిగి వచ్చును, అతడును అదే సాక్ష్యము చెప్పును. నేనింకను నమ్మను; కాబట్టి అతడు వెళ్లి మరొక స్నేహితుని, మరొకని, మరొకని, మరొకని తెచ్చును; వారందరు అదే సాక్ష్యము చెప్పుదురు. తాము నావంటి స్థితిలో ఉండిరనియు, నాకు అర్పింపబడిన అదే ఔషధము తీసికొనిరనియు, అది వారిని నయము చేసెననియు చెప్పుదురు. అప్పుడు నా స్నేహితుడు ఔషధము నా చేతికి ఇచ్చును. నేను దానిని నేలపై కొట్టివేయుదును; దాని రక్షణ శక్తిని నమ్మను; నేను చనిపోవుదును. కారణము అప్పుడు నేను ఔషధమును తృణీకరించుటయే. అట్లే నీవు నశించినయెడల ఆదాము పడెను గనుక కాదు; నిన్ను రక్షించుటకు అర్పింపబడిన ఔషధమును నీవు తృణీకరించితివి గనుక. వెలుగుకంటె చీకటిని ఎన్నుకొందువు. “ఇంత గొప్ప రక్షణను నిర్లక్ష్యము చేసినయెడల మీరెట్లు తప్పించుకొందురు?” ఔషధమును నిర్లక్ష్యము చేసినయెడల నీకు నిరీక్షణ లేదు. గాయమును చూచుటవలన ప్రయోజనము లేదు. మనము ఇశ్రాయేలీయుల పాళెములో ఉండి అగ్ని సర్పములలో ఒకటి కరచినయెడల గాయమును చూచుటవలన మేలు కాదు. గాయమును చూచుట ఎవనిని రక్షింపదు. నీవు చేయవలసినది ఔషధమువైపు చూచుట — నీ పాపమునుండి నిన్ను రక్షించు శక్తి గలవానివైపు చూచుట.

ఇశ్రాయేలీయుల పాళెమును చూడుము; నీ కన్నులకు చిత్రింపబడిన దృశ్యమును చూడుము! అర్పింపబడిన ఔషధమును నిర్లక్ష్యము చేయుటవలన అనేకులు చనిపోవుచున్నారు. ఆ ఎండిన అరణ్యములో అనేక చిన్న సమాధులున్నవి; అనేక బిడ్డలను అగ్ని సర్పములు కరచెను. తండ్రులు తల్లులు తమ పిల్లలను మోసికొని పోవుచున్నారు. అవతల ఒక తల్లిని పాతిపెట్టుచున్నారు; ప్రేమింపబడిన తల్లి భూమిలో ఉంచబడబోవుచున్నది. కుటుంబమంతయు ఏడ్చుచు ప్రియ రూపము చుట్టూ చేరుచున్నది. దుఃఖ కేకలు విందువు; చేదు కన్నీళ్లు చూచెదవు. తండ్రి తన అంతిమ విశ్రాంతి స్థలమునకు మోయబడుచున్నాడు. పాళెమంతటా రోదన లేచుచున్నది. వేలమంది గతించినందుకు కన్నీళ్లు కారుచున్నవి; వేలమంది ఇంకను చనిపోవుచున్నారు; పాళెము ఒక కొననుండి మరొక కొనవరకు తెగులు వ్యాపించుచున్నది.

ఒక గుడారములో ఇశ్రాయేలీయ తల్లి జీవపు పువ్వు వికసించు, యౌవనములోనికి వచ్చు ప్రియ కుమారుని రూపముపై వంగియుండుట చూచుచున్నాను. మరణపు చెమట నొసటిపై కూడుచున్నది ఆమె తుడుచుచున్నది. కొద్ది సేపు, అతని కన్నులు నిశ్చలమై గాజువలె అగును, జీవము వేగముగా క్షీణించుచున్నది. తల్లి హృదయ తాళ్లు చీలి రక్తము కారుచున్నవి. ఒక్కసారిగా పాళెములో ధ్వని వినును. గొప్ప కేక లేచును. అర్థమేమి? గుడారపు ద్వారమునకు వెళ్లును. “పాళెములో ఈ ధ్వని ఏమి?” అని వెళ్లువారిని అడుగును. ఎవడో చెప్పును: “ఓ మంచి స్త్రీ, పాళెములోనికి వచ్చిన మంచి వర్తమానము నీవు వినలేదా?” “లేదు,” అని ఆ స్త్రీ చెప్పును, “మంచి వర్తమానమా! అది ఏమి?” “ఏమి, దానిని గూర్చి వినలేదా? దేవుడు ఔషధము సిద్ధపరచెను.” “ఏమి! కరచబడిన ఇశ్రాయేలీయులకా? ఆహా, ఔషధము ఏమిటో నాతో చెప్పుము!” “దేవుడు మోషేకు ఇత్తడి సర్పము చేసి పాళెము మధ్యను స్తంభముపై ఉంచుమని ఆజ్ఞాపించెను; దానిని చూచు ప్రతివాడును బ్రదుకునని ప్రకటించెను. నీవు విను కేక సర్పము ఎత్తబడుట చూచి ప్రజలు వేయు కేక.” తల్లి గుడారములోనికి తిరిగి వెళ్లి చెప్పును: “నా బాలుడా, నీకు మంచి వర్తమానము చెప్పెదను. నీవు చావనక్కరలేదు! నా బాలుడా, నా బాలుడా, మంచి వర్తమానముతో వచ్చితిని; నీవు బ్రదుకగలవు!” అతడు ఇప్పటికే మత్తుగా ఉన్నాడు; అంత బలహీనుడు గనుక గుడారపు ద్వారమునకు నడువలేడు. ఆమె తన బలమైన చేతులను అతనిక్రింద ఉంచి ఎత్తును. “అవతల చూడుము; కొండక్రింద అక్కడే చూడుము!” అయితే బాలుడు ఏమియు చూడడు; అతడు చెప్పును — “నాకు ఏమియు కనబడుటలేదు; అమ్మా, అది ఏమి?” ఆమె చెప్పును: “చూచుచుండుము, అప్పుడు చూచెదవు.” చివరకు మెరయు సర్పమును అతడు కనుగొనును; ఇదిగో, అతడు స్వస్థుడు! అనేక యౌవన మారుమనస్సు పొందినవారియెడల అట్లే. కొందరు చెప్పుదురు, “ఆహా, ఆకస్మిక మారుమనస్సును మేము నమ్మము.” ఆ బాలుని నయము చేయుటకు ఎంత కాలము పట్టెను? ఆ సర్పము కరచిన ఇశ్రాయేలీయులను నయము చేయుటకు ఎంత కాలము పట్టెను? ఒక్క చూపు; వారు స్వస్థులైరి.

ఆ హెబ్రీ బాలుడు యౌవన మారుమనస్సు పొందినవాడు. అతడు తనతో ఉన్నవారినందరిని దేవుని స్తుతించుమని పిలుచుట నేను ఊహించుచున్నాను. తాను కరచబడినట్లు కరచబడిన మరొక యౌవనుని చూచి అతనియొద్దకు పరుగెత్తి చెప్పును, “నీవు చావనక్కరలేదు.” “ఆహా,” అని ఆ యౌవనుడు జవాబిచ్చును, “నేను బ్రదుకలేను; అది సాధ్యము కాదు. ఇశ్రాయేలులో నన్ను నయము చేయగల వైద్యుడు లేడు.” తాను చావనక్కరలేదని అతడు ఎరుగడు. “ఏమి, వర్తమానము వినలేదా? దేవుడు ఔషధము సిద్ధపరచెను.” “ఏ ఔషధము?” “దేవుడు మోషేకు ఇత్తడి సర్పము ఎత్తుమని చెప్పెను, ఆ సర్పమును చూచువారు ఎవరును చావరని చెప్పెను.” ఆ యౌవనుని నేను ఊహింపగలను. అతడు మీరు మేధావి యౌవనుడని పిలుచువాడు కావచ్చును. మారుమనస్సు పొందిన యౌవనునితో అతడు చెప్పును, “నేను అట్టిదానిని నమ్ముదునని తలంచుచున్నావా? ఇశ్రాయేలు వైద్యులు నన్ను నయము చేయలేనియెడల స్తంభముపై పాత ఇత్తడి సర్పము నన్ను నయము చేయునని ఎట్లు తలంచుచున్నావు?” “అయ్యా, నేను నీవంటి స్థితిలోనే ఉంటిని!” “అట్లా చెప్పుచున్నావా!” “అవును.” “నేను వినినందులో అది అత్యంత ఆశ్చర్యకరమైనది,” అని ఆ యౌవనుడు చెప్పును: “దాని తత్త్వము వివరించుము.” “నేను చెప్పలేను. ఆ సర్పమును చూచితిని, నయము అయ్యెను: అదియే చేసెను. నేను చూచితిని; అంతే. పాళెములో వినబడు వర్తమానములను నా తల్లి చెప్పెను; తల్లి చెప్పినది నమ్మితిని, నేను పూర్ణముగా స్వస్థుడను.” “నీవు నా వలె అంత ఘోరముగా కరచబడలేదని నమ్ముచున్నాను.” ఆ యౌవనుడు చొక్కా స్టీవు పైకి ఎత్తును. “ఇక్కడ చూడుము! ఆ గుర్తు నేను కరచబడిన చోటు చూపును; నీకంటె నేను అధ్వానముగా ఉంటినని చెప్పుచున్నాను.” “దాని తత్త్వము అర్థమైనయెడల చూచి స్వస్థుడనగుదును.” “తత్త్వమును విడువుము: చూచి బ్రదుకుము.” “అయితే అయ్యా, నీవు నన్ను అసాధారణమైనది చేయమందువు. దేవుడు ఇత్తడి తీసికొని గాయములో రాయుమని చెప్పినయెడల ఇత్తడిలో నయము చేయు ఏదో ఉండవచ్చును. యౌవనుడా, దాని తత్త్వము వివరించుము.” అట్లు మాట్లాడు ప్రజలను నా ఎదుట తరచుగా చూచితిని. అయితే ఆ యౌవనుడు మరొకని పిలిచి గుడారములోనికి తీసికొని వచ్చి చెప్పును: “ప్రభువు నిన్నెట్లు రక్షించెనో అతనితో చెప్పుము;” అతడు అదే కథ చెప్పును; మరికొందరిని పిలుచును, వారందరు అదే చెప్పుదురు.

ఆ యౌవనుడు అది మిక్కిలి వింత అని చెప్పును. “ప్రభువు మోషేకు మూలికలు వేర్లు తెచ్చి వండి ఔషధముగా త్రాగుమని చెప్పినయెడల దానిలో ఏదో ఉండెడిది. అయితే సర్పమును చూచుట స్వభావమునకు అంత విరోధము గనుక నేను చేయలేను.” చివరకు పాళెములో ఉన్న అతని తల్లి లోనికి వచ్చి చెప్పును, “నా బాలుడా, లోకములో అతి శ్రేష్ఠ వర్తమానము నీకు ఉన్నది. నేను పాళెములో ఉంటిని, మిక్కిలి దూరము పోయిన వందలమందిని చూచితిని, వారందరు ఇప్పుడు పూర్ణముగా స్వస్థులు.” ఆ యౌవనుడు చెప్పును: “నేను స్వస్థుడనగుటకు ఇష్టపడుదును; చావుట మిక్కిలి వేదన తలంపు; వాగ్దత్త దేశములోనికి పోవగోరుదును, ఈ అరణ్యములో ఇక్కడ చావుట భయంకరము; అయితే వాస్తవము — ఔషధము నాకు అర్థము కాదు. అది నా తర్కమును తాకదు. ఒక క్షణములో స్వస్థుడనగలనని నమ్మలేను.” అతని స్వంత అవిశ్వాసము వలన ఆ యౌవనుడు చనిపోవును.

దేవుడు ఈ కరచబడిన ఇశ్రాయేలీయునికి ఔషధము సిద్ధపరచెను — “చూచి బ్రదుకుము!” ప్రతి బీద పాపికి నిత్యజీవమున్నది. చూడుము, నా పాఠకుడా, ఈ గంటలోనే రక్షింపబడగలవు. దేవుడు ఔషధము సిద్ధపరచెను; అది అందరికి అర్పింపబడినది. ఇబ్బంది ఏమనగా అనేకులు స్తంభమును చూచుచున్నారు. స్తంభమును చూడకుము; అది సంఘము. సంఘమును చూడనక్కరలేదు; సంఘము సరియైనది, అయితే సంఘము నిన్ను రక్షింపలేదు. స్తంభమును దాటి చూడుము. సిలువ వేయబడినవానిని చూడుము. కల్వరిని చూడుము. పాపీ, యేసు అందరికొరకు మరణించెనని జ్ఞాపకముంచుకొనుము. ప్రసంగికులను చూడనక్కరలేదు; వారు ఔషధమును, క్రీస్తును ఎత్తి పట్టుటకు దేవుడు ఎన్నుకొనిన సాధనములు మాత్రమే. కాబట్టి నా స్నేహితులారా, మనుష్యులనుండి కన్నులు తీసికొనుడి; సంఘమునుండి కన్నులు తీసికొనుడి. లోకపు పాపమును తీసివేసిన యేసువైపు వాటిని ఎత్తుడి, ఈ గంటనుండి నీకు జీవముండును.

స్తోత్రము, చూచుట ఎట్లో నేర్పుటకు విద్య అవసరము లేదు. చదువలేని నాలుగేండ్ల ఆ చిన్న బాలిక, ఆ చిన్న బాలుడు చూడగలరు. తండ్రి ఇంటికి వచ్చుచుండగా తల్లి తన చిన్న కుమారునితో చెప్పును, “చూడుము! చూడుము! చూడుము!” ఒక్క సంవత్సరము కాకమునుపే ఆ చిన్న బిడ్డ చూచుట నేర్చుకొనును. రక్షింపబడు మార్గము అదియే. “లోకపు పాపమును తీసివేయు” దేవుని గొఱ్ఱెపిల్లను చూచుట; చూడ నిష్టపడు ప్రతివానికి ఈ క్షణమే జీవమున్నది.

కొందరు చెప్పుదురు, “నేనెట్లు రక్షింపబడుదునో తెలిసికొనగోరుదును.” దేవుని మాటను నమ్మి ఈనాడే — ఈ గంటలోనే — ఈ క్షణమే — ఆయన కుమారుని నమ్ముము. నీవు ఆయనను నమ్మినయెడల ఆయన నిన్ను రక్షించును. ఒకడు ఇట్లు చెప్పుట నేను వినునట్లు ఊహించుచున్నాను, “నేను కోరినంతగా కాటు నాకు అనుభవము కాదు. నేను పాపిననియు అంతయు నాకు తెలుసు; అయితే కాటు చాలు అనుభవము కాదు.” దేవుడు నీవు ఎంత అనుభవించగోరుచున్నాడు?

నేను బెల్‌ఫాస్ట్‌లో ఉన్నప్పుడు ఒక వైద్యుని ఎరుగుదును, అతనికి అక్కడ ప్రముఖ శస్త్రవైద్యుడు స్నేహితుడు; ఏ శస్త్రచికిత్స చేయుటకు ముందు రోగితో ఇట్లు చెప్పుట అతని ఆచారమని అతడు నాతో చెప్పెను, “గాయమును బాగుగా చూడుము, తరువాత నాపై కన్నులు నిలుపుము; నేను ముగించువరకు వాటిని తీసివేయకుము.” అప్పుడు అది మంచి చిత్రమని తలంచితిని. పాపీ, నీ గాయమును బాగుగా చూడుము; తరువాత క్రీస్తుపై కన్నులు నిలుపుము, వాటిని తీసివేయకుము. గాయమును చూచుటకంటె ఔషధమును చూచుట మేలు. నీవు ఎంత బీద దయనీయ పాపివో చూడుము; తరువాత “లోకపు పాపమును తీసివేయు” దేవుని గొఱ్ఱెపిల్లను చూడుము. ఆయన భక్తిహీనులకొరకు పాపికొరకు మరణించెను. “నేను ఆయనను చేర్చుకొందును!” అని చెప్పుము. కల్వరిపైనున్న మనుష్యునివైపు నీ కన్ను ఎత్తునట్లు దేవుడు నీకు సహాయము చేయును గాక. ఇశ్రాయేలీయులు సర్పమును చూచి నయము పొందినట్లు నీవును చూచి బ్రదుకుము గాక.

పిట్స్‌బర్గ్ ల్యాండింగ్ యుద్ధము తరువాత నేను మర్ఫ్రీస్‌బరోలోని ఆసుపత్రిలో ఉంటిని. అర్ధరాత్రి నన్ను లేపి వార్డులలో ఒకడు నన్ను చూడగోరుచున్నాడని చెప్పిరి. నేను అతనియొద్దకు వెళ్లితిని, అతడు నన్ను “చాప్లెన్” అని పిలిచెను — నేను చాప్లెన్ కాదు — తాను చావుటకు సహాయము చేయుమని చెప్పెను. నేను చెప్పితిని, “నేను చేయగలిగినయెడల నిన్ను నా చేతులలో ఎత్తి దేవుని రాజ్యములోనికి మోసికొనిపోయెదను; అయితే నేను చేయలేను: నీవు చావుటకు నేను సహాయము చేయలేను!” అతడు, “ఎవడు చేయగలడు?” అనెను. నేను చెప్పితిని, “ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు చేయగలడు — ఆ ఉద్దేశముతోనే ఆయన వచ్చెను.” అతడు తల ఊపి చెప్పెను, “ఆయన నన్ను రక్షింపలేడు; నా జీవితమంతయు పాపము చేసితిని.” నేను చెప్పితిని, “అయితే ఆయన పాపులను రక్షించుటకు వచ్చెను.” ఉత్తరముననున్న అతని తల్లి తలంచితిని, అతడు సమాధానముతో చావవలెనని ఆమె ఆతురపడునని నిశ్చయము; కాబట్టి అతనితో ఉండుటకు నిశ్చయించుకొంటిని. రెండు మూడుసార్లు ప్రార్థించి నాకు తెలిసిన వాగ్దానములన్నియు చెప్పితిని; కొన్ని గంటలలో అతడు పోవునని స్పష్టము. ఆత్మను గూర్చి ఆతురపడు మనుష్యునితో క్రీస్తు చేసిన సంభాషణ చదువగోరుచున్నానని చెప్పితిని. యోహాను మూడవ అధ్యాయమునకు తిరిగితిని. అతని కన్నులు నాపై నాటుకొనియుండెను; 14, 15 వచనములకు — మన ఎదుటనున్న భాగమునకు — వచ్చినప్పుడు అతడు మాటలను పట్టుకొనెను, “మోషే అరణ్యములో సర్పమును ఎత్తినట్లు మనుష్యకుమారుడును ఎత్తబడవలెను; ఆయనను విశ్వసించు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు.” అతడు నన్ను ఆపి చెప్పెను, “అది అక్కడ ఉన్నదా?” నేను “అవును” అనితిని. మరల చదువమని అడిగెను; అట్లు చేసితిని. అతడు మంచముపై మోచేతులు ఊని చేతులు కలిపి చెప్పెను, “అది మంచిది; మరల చదువవా?” మూడవసారి చదివితిని; తరువాత అధ్యాయము మిగిలినది చదివితిని. ముగించినప్పుడు అతని కన్నులు మూయబడెను, చేతులు కలుపబడెను, ముఖముపై చిరునవ్వు ఉండెను. ఆహా, అది ఎట్లు వెలిగెను! ఎంత మార్పు వచ్చెను! అతని పెదవులు వణుకుట చూచి అతనిపై వంగి మెల్లని గుసగుసలో వింటిని, “మోషే అరణ్యములో సర్పమును ఎత్తినట్లు మనుష్యకుమారుడును ఎత్తబడవలెను; ఆయనను విశ్వసించు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు.” కన్నులు తెరచి చెప్పెను, “అది చాలును; ఇక చదువవద్దు.” కొన్ని గంటలు ఆ రెండు వచనములపై తల ఊని ఉండెను; తరువాత క్రీస్తు రథములలో ఒకదానిలో ఎక్కి దేవుని రాజ్యములో తన స్థానము తీసికొనెను.

క్రీస్తు నీకొదేముతో చెప్పెను: “ఒకడు మరల పుట్టకుండినయెడల అతడు దేవుని రాజ్యమును చూడలేడు.” నీవు అనేక దేశములు చూడవచ్చును; అయితే ఒక దేశము — యోహాను బన్యన్ దర్శనములో చూచిన బ్యూలా దేశము — మరల పుట్టకుండినయెడల, క్రీస్తువలన పునర్జన్మ పొందకుండినయెడల, నీవు ఎన్నడును చూడవు. బయటికి చూచి అనేక సుందర వృక్షములు చూడవచ్చును; అయితే జీవవృక్షమును, రక్షకునియందు విశ్వాసమువలన నీ కన్నులు స్పష్టము చేయబడకుండినయెడల, ఎన్నడును చూడవు. భూమిపైని సుందర నదులు చూడవచ్చును — వాటి రొమ్ముపై నడువవచ్చును; అయితే మరల పుట్టకుండినయెడల దేవుని సింహాసనమునుండి ఉబికి పై రాజ్యములో ప్రవహించు నదిపై నీ కన్ను ఎన్నడును నిలువదని జ్ఞాపకముంచుకొనుము. దేవుడు చెప్పెను; మనుష్యుడు కాదు. మరల పుట్టకుండినయెడల దేవుని రాజ్యమును ఎన్నడును చూడవు. భూమిపైని రాజులను ప్రభువులను చూడవచ్చును; అయితే రాజాధిరాజును ప్రభువులకు ప్రభువును మరల పుట్టకుండినయెడల ఎన్నడును చూడవు. లండనులో ఉన్నప్పుడు గోపురమునకు వెళ్లి వేల డాలర్ల విలువగల, సైనికులు కాచు ఇంగ్లాండు కిరీటమును చూడవచ్చును; అయితే మరల పుట్టకుండినయెడల జీవకిరీటముపై నీ కన్ను ఎన్నడును నిలువదని జ్ఞాపకముంచుకొనుము.

ఇక్కడ పాడబడు సీయోను పాటలు నీవు వినవచ్చును; అయితే ఒక పాట — మోషే పాటయు గొఱ్ఱెపిల్ల పాటయు — సున్నతి లేని చెవి ఎన్నడును వినదు; దాని మధురము మరల పుట్టినవారి చెవిని మాత్రమే సంతోషపరచును. భూమిపైని సుందర మందిరములను చూడవచ్చును, అయితే మరల పుట్టకుండినయెడల క్రీస్తు సిద్ధపరచుటకు వెళ్లిన మందిరములను ఎన్నడును చూడవని జ్ఞాపకముంచుకొనుము. దేవుడు చెప్పుచున్నాడు. ఈ లోకములో పదివేల సుందర వస్తువులు చూడవచ్చును; అయితే అబ్రాహాము ఒక చూపు చూచి — ఆ కాలమునుండి పరదేశియు వాసియు అయిన — ఆ పట్టణమును మరల పుట్టకుండినయెడల ఎన్నడును చూడవు (హెబ్రీయులకు 11:8, 10–16). ఇక్కడ వివాహ విందులకు తరచుగా పిలువబడవచ్చును; అయితే మరల పుట్టకుండినయెడల గొఱ్ఱెపిల్ల వివాహ విందునకు ఎన్నడును పోవవు. దేవుడు చెప్పుచున్నాడు, ప్రియ స్నేహితుడా. ఈ రాత్రి నీ పరిశుద్ధ తల్లి ముఖమును చూచుచు ఆమె నీకొరకు ప్రార్థించుచున్నదని అనుభవింపవచ్చును; అయితే మరల పుట్టకుండినయెడల ఆమెను ఇక ఎన్నడును చూడని కాలము వచ్చును.

పాఠకుడు ఇటీవల చనిపోవు తల్లి మంచము పక్కన నిలిచిన యౌవనుడుగాని యువతిగాని కావచ్చును; ఆమె, “పరలోకములో నన్ను కలుసుకొనుము” అని చెప్పి యుండవచ్చును, నీవు వాగ్దానము చేసియుందువు. ఆహా! మరల పుట్టకుండినయెడల ఆమెను ఇక ఎన్నడును చూడవు. మరల పుట్టనక్కరలేదని చెప్పు ఆ నాస్తికులకంటె నజరేతు యేసును నేను నమ్ముచున్నాను. తలిదండ్రులారా, ముందుగా పోయిన మీ పిల్లలను చూడగోరినయెడల ఆత్మవలన పుట్టవలెను. బహుశా నీవు ఇటీవల ప్రేమించినవానిని సమాధికి మోసిన తండ్రివిగాని తల్లివిగాని; నీ ఇల్లు ఎంత చీకటిగా కనబడుచున్నది! మరల పుట్టకుండినయెడల నీ బిడ్డను ఇక ఎన్నడును చూడవు. ప్రేమించినవానితో మరల ఏకమగుటకు మరల పుట్టవలెను. అవతల ప్రేమించినవాడున్న తండ్రితోను తల్లితోను నేను మాట్లాడుచుండవచ్చును. ఆ ప్రేమించినవాని స్వరము వినగలిగినయెడల, “ఈ మార్గమున రా” అని చెప్పును. అవతల పరిశుద్ధ స్నేహితుడు నీకున్నాడా? యౌవనుడా యువతీ, వెలుగు లోకములో తల్లి లేదా? ఆమె మాట వినగలిగినయెడల, “నా కుమారుడా, ఈ మార్గమున రా,” — “నా కుమార్తె, ఈ మార్గమున రా” అని చెప్పదా? ఆమెను ఇక చూడగోరినయెడల మరల పుట్టవలెను.

మనమందరికి అక్కడ పెద్ద సహోదరుడున్నాడు. దాదాపు పందొమ్మిది వందల సంవత్సరముల క్రితము ఆయన దాటెను, పరలోక తీరములనుండి నిన్ను పరలోకమునకు పిలుచుచున్నాడు. లోకమునకు వీపు చూపుదము. లోకమునకు చెవి మూయుదము. సిలువపైనున్న యేసువైపు చూచి రక్షింపబడుదము. అప్పుడు ఒకనాడు రాజును ఆయన సౌందర్యములో చూతుము, ఇక బయటికి పోము.