सातवाँ उपदेश

सातवाँ उपदेश

यशायाह, अध्याय LIII

12. इस कारण मैं उसे महान लोगों के संग भाग दूँगा, और वह सामर्थियों के संग

I

लूट बाँट लेगा; क्योंकि उसने अपना प्राण मृत्यु के लिये उण्डेल दिया, और वह अपराधियों के संग गिना गया; तौभी उसने बहुतों के पाप का भार उठाया, और अपराधियों के लिये बिनती करता है।

***

भविष्यद्वक्ता यहाँ संक्षेप में यह घोषणा करता है कि हमारे प्रभु यीशु ने मरकर न केवल मृत्यु पर जय पाई, वरन् अपने शत्रुओं की सम्पत्ति को छीन लेने और उनकी लूट ले लेने का अधिकार भी उसे प्राप्त हुआ, जैसा कि जब विजय मिल जाती है तब यह भी साथ ही होता है। यह सच है कि हमारे प्रभु यीशु ने इस संसार की वस्तुओं से अपने को धनी नहीं किया; तौभी, जैसा हम कह चुके हैं, मृत्यु से उसने युद्ध इसी उद्देश्य से किया। हम जानते हैं कि शैतान, जो इस संसार का प्रधान है, को उसके राज्य से निकाल दिया जाना अवश्य था, क्योंकि इसके बिना हमारी दशा अत्यन्त दयनीय से भी बढ़कर होती। यह भी आवश्यक था कि पाप का फिर प्रभुत्व न रहे। देखो, हमारे प्रभु यीशु ने अपने शत्रुओं को किस प्रकार लूटा है — अर्थात् इसी में कि हम अब न शैतान के अत्याचार के अधीन हैं, न पाप की दासता में, वरन् स्वतन्त्र किए गए हैं। और वास्तव में सन्त पौलुस ने भजन संहिता में कही गई बात का हवाला देकर दिखाया है कि यह वचन कैसे पूरा हुआ, जब वह कहता है कि परमेश्वर ऊँचे पर चढ़ा, और बन्धुवाई को बन्दी बनाकर ले गया, कि उसने अपने शत्रुओं को बाँधकर जकड़े हुए रखा, ऐसे कि उनमें उसका सामना करने की कोई सामर्थ्य न थी, और यह कि उसने मनुष्यों में से कर के साथ श्रद्धांजलि पाई। यह सच है कि दाऊद वहाँ उपमा के रूप में बोलता है, क्योंकि जब वह कहता है कि परमेश्वर ऊँचे पर चढ़ा, तो इसलिए कि कुछ समय तक वह मानो अनदेखी करता और मानो सोया हुआ सा प्रतीत होता रहा था, जब बातें ऐसी उलझ गई थीं कि विश्वासी बिना किसी सहायता के कराहते थे, और दुष्ट लोग हर प्रकार की स्वच्छन्दता में आनन्द मनाते थे। अतः जब इस संसार में ऐसे क्लेश होते हैं, और हम परमेश्वर को पुकारते हैं तो भी ऐसा नहीं दिखता कि हमें कुछ लाभ पहुँचता है, तब वह मानो नीचे गिरा दिया गया और छिपा हुआ होता है।

इसी कारण, इसके विपरीत, जब परमेश्वर अपनी कलीसिया के पक्ष का समर्थन करता और उसके शत्रुओं को नाश करता है, तब दाऊद कहता है कि वह ऊँचे पर चढ़ गया है। परन्तु सन्त पौलुस दिखाता है कि यह हमारे प्रभु यीशु मसीह के व्यक्तित्व में पूरा हुआ, क्योंकि कुछ समय के लिये उसकी महिमा ढकी रही, और मनुष्यों में उसकी कोई प्रतिष्ठा न थी। वह कहता है कि इसलिए आवश्यक था कि वह पृथ्वी की गहराइयों में उतरे, और मनुष्यों से तुच्छ जाना जाए, ताकि अन्त में वह इतना ऊँचा किया जाए कि न केवल मनुष्यों से साधारण श्रद्धांजलि पाए, वरन् लूट और कर भी बाँटे। क्योंकि जबकि भजन में कहा गया है कि उसने अपने ही कर ले लिए, जैसे उस पुरुष ने जिसने अपने विरोधियों को वश में कर लिया हो, सन्त पौलुस कहता है कि उसने मनुष्यों को दान दिए। पहली दृष्टि में ये परस्पर विरोधी बातें लगती हैं, परन्तु वे बहुत भली-भाँति मेल खाती हैं, क्योंकि हमारे प्रभु यीशु ने अपने निज के लिये धन नहीं बटोरा, क्योंकि उसे किसी वस्तु की आवश्यकता नहीं, परन्तु यह इसलिए था कि वह लूट हम में बाँटे — जैसा भजन में भी कहा गया है कि केवल वे ही नहीं जिन्होंने युद्ध किया लूट में से अपना भाग पाएँगे, वरन् वे स्त्रियाँ भी जो घर से हिली तक न थीं। क्योंकि सचमुच हम अनुभव करते हैं कि परमेश्वर ने अपने एकलौते पुत्र की मृत्यु और दुःखभोग के द्वारा हमें अपनी भलाइयों से भर दिया है — इसलिए नहीं कि हम में कोई गुण या उद्यम था, क्योंकि हम तो उन स्त्रियों से भी गए-गुज़रे हैं जो अपनी तकली पर सूत कातती रहती हैं जबकि दूसरे युद्ध में लड़ते हैं। अतः जब इस वचन में कहा गया है कि परमेश्वर यीशु मसीह को उसके उन शत्रुओं की लूट देगा जिन्हें उसने जीत लिया है, चाहे वे कितने ही बलवन्त और पराक्रमी क्यों न हों, तो यह केवल उसके निज व्यक्तित्व के लिये नहीं है, परन्तु इसलिए है कि हम जानें कि अब शैतान का हम पर न कोई अधिकार है न कोई दावा, क्योंकि हम परमेश्वर के पुत्र की मृत्यु और दुःखभोग के सहभागी बनाए गए हैं — जो हमें सुसमाचार के द्वारा प्राप्त होता है। तो आओ, हम अपने प्रभु यीशु मसीह के अधीन हों, उसे अपना राजा मानें, और यह बिना किसी छल के किया जाए; इसमें कोई सन्देह नहीं कि हम उससे पहले तो स्वतन्त्रता पाएँगे, और फिर वे भलाइयाँ जो हमारे लिये आवश्यक हैं और जिनके हम अभावी हैं, जब तक कि हम उन्हें उसके हाथ से न पाएँ। अब ज़रा विचार करो कि यदि शैतान को लूटा न गया होता तो हम कितने अभागे होते, क्योंकि वह हमें अपने अधिकार में रखता है, शान्ति से हमारा उपभोग करता है — जैसा हमारा प्रभु यीशु स्वयं उसे घोषित करता है; संक्षेप में, हम मानो उसकी अपनी सम्पत्ति और अधिकार-क्षेत्र हैं।

इसलिए हमें आवश्यकता है कि हमारे प्रभु यीशु मसीह की मृत्यु और दुःखभोग हम में अपना फल उत्पन्न करे, और हमारे शत्रु जीते जाकर साथ ही निकाल भी दिए जाएँ — कि यीशु मसीह मानो अपना पाँव उनके गले पर रखे रहे, ताकि वे हमें कोई हानि पहुँचाने की कितनी ही युक्ति क्यों न करें, कुछ भी न कर सकें। यहाँ विशेष रूप से बलवन्तों और पराक्रमियों की चर्चा की गई है, ताकि हम अपने शत्रुओं के बल, उनके गोला-बारूद और उनके सारे साज-सामान से घबरा न जाएँ; क्योंकि जब हम एक ओर अपनी निर्बलता को देखते हैं, और जानते हैं कि शैतान गरजते हुए सिंह के समान है, कि पाप का हम पर पूरा अधिकार है, तो यही हमें भयभीत करने के लिये पर्याप्त है। मैं कहता हूँ, यही हमें निराश करने के लिये सचमुच काफ़ी होता, यदि हमारे पास यह साक्षी न होती — कि कोई सामर्थ्य, कोई गढ़, कुछ भी ऐसा नहीं जो हमारे प्रभु यीशु को उसके सब शत्रुओं की लूट पाने से, उन्हें खदेड़ देने से, और उन्हें उनके पास की वस्तुओं से इतना पूरी तरह वंचित कर देने से रोक सके कि जो हमारी हानि के लिये था वह भी हमारे लाभ के लिये बदल जाए। और यह केवल शैतान के विषय में नहीं समझना चाहिए, जो दुष्टों का प्रधान है, वरन् हमारे सब विरोधियों के विषय में भी — क्योंकि हम देखते हैं कि जितने अविश्वासी हैं उतने ही हमारे शत्रु हैं, जो मानो हमारे विरुद्ध क्रोध से भरे हुए हैं; संक्षेप में, हम सारे संसार को अपने विरुद्ध देखते हैं। यदि यीशु मसीह सब बलवन्तों और सामर्थियों पर प्रबल न हो सके तो क्या होगा?

अतः, पहली बात जो हमें इस खण्ड से स्मरण रखनी है वह यह है कि यीशु मसीह ने ऊपर चढ़कर न केवल हमारे शत्रुओं को बन्दी बनाकर बाँध रखा, वरन् उनकी सारी लूट भी ले ली; और हमने वे दान पाए हैं जो उसे श्रद्धांजलि में दिए गए — वह भी इसलिए कि हम उसकी उदारता से धनी किए जाएँ, क्योंकि हम में दरिद्रता और अभाव के सिवा कुछ नहीं है। अब यहाँ विशेष रूप से कहा गया है, “क्योंकि उसने अपना प्राण मृत्यु के लिये उण्डेल दिया।” इसमें यशायाह फिर यह प्रकट करता है कि हमारे प्रभु यीशु ने अपने आपको स्वेच्छा से अर्पित किया, क्योंकि “उण्डेलना” शब्द का अर्थ है कि उसने अपने आपको बचाया नहीं, यह अनिच्छा से नहीं किया गया। क्योंकि जो मनुष्य अपनी शक्ति में से कुछ देता है, यद्यपि अन्त में हाथ खोल देता है, तो इसका अर्थ यह नहीं कि उसमें सदा कोई कंजूसी नहीं दिखती; परन्तु जो उण्डेलता है वह दिखाता है कि वह उदार मन से करता है। इस प्रकार हमें दिखाया गया है कि हमारे प्रभु यीशु उस प्रेम से ऐसे भड़क उठे थे जो वह हम से रखता था, कि उसका जीवन जल के समान बह गया; कि उसने स्वेच्छा से बलिदान किया, यह दिखाने के लिये कि वह हमें परमेश्वर अपने पिता से मिलाने के सिवा और कुछ नहीं चाहता था। और यह सदा इसलिए है कि हमें और भी दृढ़ करे, ताकि उसके पास आकर हमें सन्देह न रहे कि हम पूरी करुणा के साथ ग्रहण किए जाएँगे। क्योंकि यह कैसे सम्भव होता कि वह हमें ऐसे ठुकरा दे कि हम मानो उससे कट जाएँ, जबकि उसने इस प्रकार हमारे लिये अपने आपको मानो सिर के बल झोंक दिया और अपना जीवन उण्डेल दिया? इसे सुनकर हमें उसके पास और भी निःसंकोच आने का, और इस बात का निश्चय रखने का अवसर मिलता है कि आज भी वह इस बलिदान को, जो उसने परमेश्वर अपने पिता को इतने स्वतन्त्र मन से चढ़ाया, प्रभावशाली बनाएगा — उस असीम प्रेम के कारण जो वह हम से रखता था।

फिर, चूँकि हमारे प्रभु यीशु की मृत्यु और दुःखभोग का फल स्थायी है, इसलिए हम जानें कि आज हम उतने धनी किए गए हैं जितनी आवश्यकता है, जैसा कि हम अनुभव भी करते हैं; क्योंकि हमारे प्रभु यीशु को हमारी उन अनेक आवश्यकताओं में, जो हमें घेरे हुए हैं, हमारी सहायता अवश्य करनी है। क्योंकि यदि वह सदा अपना हाथ बढ़ाकर हमें सम्भाले न रहता, तो हम क्या करते? निश्चय ही जीवित रहना असम्भव होता; परन्तु वह हमें वह सब देता है जो हमारे सारे अभाव को दूर करने के लिये चाहिए। और सचमुच पवित्र आत्मा के सारे अनुग्रह हमारे प्रभु यीशु मसीह की लूट का एक भाग हैं, क्योंकि परमेश्वर उसके पिता ने उसे उनसे धनी किया है, जबकि हम मानो उनसे वंचित थे, और शैतान पवित्र आत्मा की सामर्थ्य को मनुष्यों में अपना मार्ग बनाने से रोकता था; अब हम उससे धनी किए गए हैं, क्योंकि सब बाधाएँ दूर हो गई हैं, और यहाँ तक कि (जैसा मैं पहले कह चुका हूँ) इस संसार में जो कुछ प्रतिकूल है वह भी हमारे लाभ और उद्धार के लिये बदल दिया गया है, क्योंकि हमारे प्रभु यीशु ने हमारे सब शत्रुओं को लूट लिया है।

अब विशेष रूप से कहा गया है कि यह इसलिए था कि वह पापियों में गिना गया, और उसने बहुतों के अधर्म का भार उठाया और अपराधियों के लिये बिनती की। हम पहले देख चुके हैं कि हमारे प्रभु यीशु ने बहुतों के अपराधों को कैसे उठाया — अर्थात् उसने वह दण्ड सहा जो हमारे लिये सर्वथा असहनीय था; और हम इतने निर्बल भी थे कि यदि हम पर हमारे पापों का आरोप लगाया जाता तो परमेश्वर के सामने खड़े नहीं रह सकते थे, क्योंकि सारे संसार में अपने आपको उससे मुक्त करने का कोई उपाय नहीं मिल सकता था। अतः आवश्यक था कि हमें राहत देने के लिये हमारे प्रभु यीशु हमारे स्थान पर उपस्थित हो, और हमारे सब अपराधों का आरोप उस पर लगाया जाए — वरन् वे परमेश्वर उसके पिता के सामने उसी के लेखे में गिने जाएँ, और वह उनका भुगतान करने को उत्तरदायी और बँधा हुआ ठहराया जाए। जब कोई मनुष्य केवल उतना ही ऋणी हो जिसे वह चुका नहीं सकता, तो वह मानो झुक जाता है; उसे समझ नहीं आता कि क्या करे, उस पर मानो ऐसा बोझ होता है जो उसे तोड़ देता है और उसके कन्धे झुका देता है — तो तब क्या होगा जब हम किसी नश्वर प्राणी के नहीं, वरन् जीवित परमेश्वर के देनदार हैं? और जब बात सोने या चाँदी की नहीं, वरन् हमारे उन अपराधों की है जो उसके भयानक क्रोध के योग्य हैं, जैसा पवित्रशास्त्र दिखाता है? देखो, तब, हम सब के लिये अनन्त मृत्यु का दण्ड तैयार था, जब तक हमारे प्रभु यीशु ने हमें उससे छुड़ा न दिया। और वास्तव में, हम इसके लिये कैसे पूरे पड़ते, यदि वह जिसके पास सब वस्तुओं के ऊपर विजयी सामर्थ्य है, आकर हमारे स्थान पर खड़ा न होता और हमारी कमियों को पूरा न करता?

देखो, तब, कि हमारे प्रभु यीशु ने बहुतों के पापों और अधर्म को कैसे उठाया। यह सच है कि यह शब्द “बहुतों” प्रायः “सब” के ही बराबर वज़न रखता है। और वास्तव में हमारे प्रभु यीशु सारे संसार के सामने प्रस्तुत किए गए थे, क्योंकि जब कहा गया है, “परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा कि उसने अपने एकलौते पुत्र को भी न रख छोड़ा,” तो यह तीन-चार लोगों के विषय में नहीं कहा गया। परन्तु इसी बीच हमें वह भी ध्यान देना चाहिए जो सुसमाचार उस खण्ड में जोड़ता है: “ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे वह नाश न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए।” देखो, तब, कि हमारे प्रभु यीशु ने हम सब के लिये दुःख उठाया, और आज कोई छोटा या बड़ा ऐसा नहीं जो निरुत्तर न हो, क्योंकि हम उसमें उद्धार पा सकते हैं। जो अविश्वासी मुँह फेरकर अपनी दुष्टता से अपने आपको उससे वंचित करते हैं, वे आज दोहरे दोषी हैं। क्योंकि उस भलाई को, जिसके वे विश्वास के द्वारा भागी हो सकते थे, ग्रहण न करने की अपनी कृतघ्नता के लिये वे क्या बहाना बनाएँगे? अतः हम सीखें कि यदि हम बड़ी भीड़ में हमारे प्रभु यीशु मसीह के पास आएँ, तो एक दूसरे के लिये बाधा न होगा, वरन् वह हम में से हर एक के लिये पर्याप्त होगा। यदि किसी नश्वर मनुष्य से राहत पाने की बात होती — यदि कोई कहता, “मैं तुझसे बिनती करता हूँ कि यह बोझ उठा ले,” और फिर दूसरा आता, या सौ मनुष्य इकट्ठे हो जाते, तो चाहे उसकी कितनी ही इच्छा हो कि एक और दूसरे को राहत दे, फिर भी उसे अपने कन्धे झुकाने पड़ते, क्योंकि उसमें वह सब उठाने की सामर्थ्य नहीं जो उस पर लादा जाए। इसी प्रकार, यदि उधार लेने की बात होती, जब हम भूखे और प्यासे हों, और किसी के पास आकर उससे खाना-पीना माँगें, तो शायद वह एक दर्जन के लिये भली-भाँति दे सके; पर यदि इतनी बड़ी भीड़ आ जाए कि सारा भण्डार चुक जाए, तो देखो वह कैसे कम पड़ जाएगा। इस प्रकार मनुष्यों में जब हम इस प्रकार बड़े समूह में आते हैं तो हमें बहुतों से सहायता और राहत पाने की आवश्यकता होती है; परन्तु जब हम यीशु मसीह के पास आते हैं तो हमें यह भय नहीं रखना चाहिए कि उसकी सामर्थ्य घट जाएगी, और जब हर एक को अपना भाग मिल चुका होगा तब उसमें कुछ कम हो जाएगा, कि दूसरों को वहाँ सदा पर्याप्त न मिले। क्योंकि जितने अधिक लोग उसके पास आते हैं, उतना ही अधिक धनी हम उसे अपने अभाव में सहायता करने के लिये पाएँगे। अतः हमें ध्यान देना चाहिए कि भविष्यद्वक्ता यह जो कहता है कि उसने बहुतों के पाप उठाए, वह बिना कारण नहीं कहता — अर्थात् इसलिए कि हम अपने पड़ोसियों से डाह न करें, मानो हम वंचित रह गए हों क्योंकि वहाँ बहुत अधिक लोग होने के कारण हमारी सहायता न हुई। देखो, संक्षेप में, इस खण्ड से हमें यही स्मरण रखना है।

फिर, कहा गया है कि यह इसलिए है कि यीशु मसीह अपराधियों के संग गिना गया। यहाँ हमें पहले यह ध्यान देना है कि उसे दो चोरों के बीच लटकाया जाना अवश्य था, ताकि वह सारा दण्ड सहे जिसके हम योग्य थे, और ताकि हमें और भी निश्चित और अचूक प्रतिज्ञा मिले कि आज हम परमेश्वर पिता के सामने अपने सब पापों और अपराधों से क्षमा पाए हुए हैं। और इसी कारण सन्त मरकुस भविष्यद्वक्ता की इस साक्षी का हवाला देता है, जब वह कहता है कि हमारे प्रभु यीशु मसीह के साथ दो चोर लटकाए गए — यह दिखाने के लिये कि उसे घृणित ठहराया जाना अवश्य था, और ताकि मानो आँखों से देखा जा सके कि वह सब अपमान के साथ उसी पंक्ति में रखा गया, कि आज हम परमेश्वर के क्रोध से, और अपने किए हुए कुकर्मों के दण्ड से बचा लिए जाएँ; और कि जबकि हम नरक की गहराइयों तक डूबे हुए थे, अब हम स्वर्ग के उन स्वर्गदूतों के संग मिलाए जाएँ जो पूरी रीति से परमेश्वर की सेवा में समर्पित हैं और सारी धार्मिकता को पूरा करते हैं। तब, यह सारी भलाई हमें इसलिए मिली कि हमारे प्रभु यीशु मसीह ने हमारा स्थान लेना चाहा, और कुकर्मियों के बीच आकर ठहरा, ताकि मनुष्यों में अपमान की पूरी बदनामी उसी पर आए।

देखो, तब, कि हमारे प्रभु यीशु मसीह की निन्दा हमें कैसे ऊँचे पर उठाती है, ताकि हम सब दण्ड से बचे रहें, और पाप हम पर फिर न गिना जाए। हमारा उद्धार किस में है, सिवाय इसके कि हमारे पाप ढाँपे और मिटाए जाएँ? अब हम इसे किसी और उपाय से नहीं पा सकते, सिवाय इसके कि परमेश्वर का पुत्र हमारा छुटकारा है, जैसा सन्त पौलुस उसके विषय में कहता है — अर्थात् वह उसका मूल्य और भुगतान था जो हम पर बाकी था, ताकि अब हम मुक्त और क्षमा पाए हुए हों। इसलिए भविष्यद्वक्ता इन दोनों बातों को एक साथ जोड़ता है तो बिना कारण नहीं, और पहले की तरह हमें सदा दिखाता है कि हमारे पास अपने प्रभु यीशु मसीह की महिमा करने का कारण है, कि उसने अपने आपको सब निन्दा के सामने रख दिया, क्योंकि हम उससे मिलनेवाला फल देखते हैं। क्योंकि यदि हमारे प्रभु यीशु मसीह ने यह केवल दीनता का चिह्न दिखाने के लिये किया होता, तो यह बहुत हल्की बात होती; परन्तु यह इसलिए है कि हम उसमें वह पाएँ जिसकी हम में घटी है, और जो कुछ हम पर भारी हो सकता है उसका उपचार वही हो। अतः जब हम इस प्रकार परमेश्वर से मेल कर लेते हैं, और धार्मिकता पाते हैं, और हमारे पापों की क्षमा हमें पूरी रीति से निश्चित हो जाती है, तब देखो कि हमारे प्रभु यीशु मसीह के पास आने में हमें कोई भय नहीं रहता, चाहे उसके क्रूस पर चढ़ाए जाने में पहली दृष्टि से संसार के अनुसार कुछ लज्जा की बात जुड़ी हो; परन्तु हम देखते हैं कि उसने शैतान और पाप पर अपनी विजय का उत्सव मनाने में कोई कमी न की — वरन् इतनी पूर्णता से कि उसने हमारे लिये धार्मिकता प्राप्त की है, और उस बन्धन-पत्र को, जो हमारे विरुद्ध था, मिटा डाला है, इस रीति से कि अब हम इस पक्की साक्षी के साथ परमेश्वर के पास आ सकते हैं कि हम धर्मी हैं; हम पूरे मुँह से इस पर गर्व कर सकते हैं, जबकि पहले हमें सारे भय के साथ दण्ड के आगे झुकना पड़ता था। देखो, संक्षेप में, भविष्यद्वक्ता ने हमें फिर यही कहना चाहा है।

इन सब बातों के पश्चात् वह जोड़ता है कि उसने अपराधियों के लिये बिनती की। यह विशेष रूप से इसलिए जोड़ा गया है कि दिखाए कि यीशु मसीह ने अपनी मृत्यु और दुःखभोग में याजक का पद निभाया — और इसके बिना भी हमारे पास वह सब न होता जो हमारे उद्धार की निश्चयता के लिये आवश्यक है। यह सच है कि चूँकि हमारे प्रभु यीशु मसीह की मृत्यु और दुःखभोग वह बलिदान है जिससे हमारे पाप मिटाए जाते हैं, कि उसका लहू हमारा धोना है, कि उसकी आज्ञाकारिता हमारे सब विद्रोहों को मिटाने और हमारे लिये धार्मिकता प्राप्त करने के काम आती है — इसमें हमारे पास आनन्दित होने का कारण है। परन्तु बात यहीं पूरी नहीं होती; क्योंकि कहा गया है कि परमेश्वर का नाम लेने से हम उद्धार पाएँगे। परन्तु हमारी परमेश्वर तक पहुँच कैसे होती? हमारे लिये यह कितना बड़ा साहस होता कि हम आकर उससे प्रार्थना करें, वरन् पूरे मुँह से उसे अपना पिता कहकर पुकारें? क्या हमारी ओर से यह बहुत बड़ा दुस्साहस न होता कि हम इस प्रकार परमेश्वर के पास निकटता से आएँ, और उसकी सन्तान होने का दावा करें, जब तक कि हमारे पास कोई ऐसा न होता जो हमारी ओर से बात कहे? और हमें ऐसा वकील या प्रतिनिधि कहाँ मिलेगा जो हमारे लिये इतना कर सके, जब तक हम यीशु मसीह के पास न आएँ? देखो, तब, भविष्यद्वक्ता ने अपने विषय की समाप्ति के रूप में क्या जोड़ना चाहा — अर्थात् यह कि यीशु मसीह ने अपराधियों के लिये बिनती की।

अब यह सच है कि क्रूस पर उसने वास्तव में उन लोगों के लिये भी परमेश्वर अपने पिता से क्षमा और अनुग्रह माँगा जिन्होंने उसे सताया था। “हे पिता, इन्हें क्षमा कर” (वह कहता है), “क्योंकि ये नहीं जानते कि क्या कर रहे हैं।” देखो, यह वह प्रार्थना है जो हमारे प्रभु यीशु ने अपराधियों के लिये, और उनके लिये की जो उसके शत्रु थे, जिन्होंने उसके साथ ऐसा निर्दय व्यवहार किया, और जिनके हाथ से वह क्रूस पर चढ़ाया गया; परन्तु भविष्यद्वक्ता ने यहाँ केवल इसी विशेष प्रार्थना की बात नहीं की — वरन् वह हमारे प्रभु यीशु मसीह के याजकपद की घोषणा करना चाहता था। इसी बीच हम भली-भाँति ध्यान दें कि वह यहाँ अपराधियों की बात करता है तो बिना कारण नहीं। ऊपर कहा गया था कि उसने परमेश्वर के लोगों का पाप उठाया और बहुतों के अधर्म के लिये दुःख सहा; परन्तु अब भविष्यद्वक्ता उनको, जिनके लिये यीशु मसीह ने प्रार्थना की, एक और उपाधि देता है, और उन्हें अपराधी कहता है। जब उसने परमेश्वर के लोगों की बात की थी, तो यह दिखाने के लिये थी कि जो सबसे अधिक धर्मी और सबसे उत्तम समझे जाते हैं उन्हें भी अपने पापों की क्षमा की आवश्यकता है, और वे उसे केवल इसी में पा सकते हैं कि यीशु मसीह ने उन्हें शुद्ध करने और धोने के लिये अपना लहू बहाया। तो देखो, एक बात यह है: यदि हम कलीसिया के होना चाहते हैं, और परमेश्वर के झुण्ड के जन माने जाना चाहते हैं, तो हमें जानना चाहिए कि यह इसलिए है कि यीशु मसीह हमारा छुड़ानेवाला है; और हम बड़ी संख्या में आने से न डरें, वरन् हर एक अपने पड़ोसियों को इसमें खींच लाए, क्योंकि वह हम सब को बचाने के लिये पर्याप्त है।

फिर, यहाँ कहा गया है कि हम अपराधी हैं, ताकि हम अपने पापों पर भली-भाँति विचार करें; क्योंकि हम मनुष्यों में जो ढिठाई और उतावलापन है उसे जानते हैं, यहाँ तक कि बहुत बार जब हम किसी नश्वर मनुष्य से कुछ माँगते हैं तब हम परमेश्वर के सामने की अपेक्षा अधिक लज्जा और संकोच दिखाएँगे। अब भविष्यद्वक्ता यहाँ इस सारे अभिमान और घमण्ड को चूर करता है, जब वह हमें अपराधी कहता है — मानो वह कहता हो: हे अभागे लोगो, तुम कौन होते हो कि परमेश्वर को पुकारने का साहस करो, और उसे अपना पिता कहो? यह प्रतिष्ठा तुम्हें कहाँ से मिली? कौन परमेश्वर की महिमा के सम्मुख आने और यह कहने का साहस करेगा, “मैं तेरी सन्तानों में से एक हूँ”? जाओ (वह कहता है), छिप जाओ, क्योंकि तुम सब कुकर्मी हो, और परमेश्वर के सामने आकर तुम मानो अपने न्यायी के सामने आते हो, और तुम्हें थरथराना और पूरी तरह लज्जित होना चाहिए। परन्तु एक उपाय है जो तुम्हें सुरक्षित रख सकता है — कि परमेश्वर का नाम लेते समय तुम्हारे पास मध्यस्थ की सामर्थ्य और बिनती में एक अजेय गढ़ हो। और इसके बिना उद्धार की कोई आशा नहीं; तुम सब अपने पापों में नाश हो चुके हो। अतः जानो कि तुम्हें कितनी आवश्यकता है कि परमेश्वर का पुत्र बीच में हो, कि वह तुम्हारे लिये बिनती करे, और याजक का काम करे। इसी कारण भविष्यद्वक्ता ने यहाँ हम सब को अपराधी और पापी कहा है — अर्थात् इसलिए कि हम जानें कि हमारे लिये द्वार बन्द है, और हम परमेश्वर के पास आने के योग्य नहीं, वरन् हम सब दबे हुए और लज्जित हैं जब तक कि हमारा सारा शरण वहीं न हो; क्योंकि इस उपाय के बिना हमें अपनी दरिद्रताओं और दुर्दशाओं में नाश होना और सड़ना पड़ेगा। अब जब हम इस प्रकार दीन किए जाते हैं, तब हम अपने प्रभु यीशु मसीह के पास आ सकते हैं, यह जानते हुए कि वही हमारे नाम से बात कहता है, और उसी के द्वारा हम निःसंकोच अपने आपको परमेश्वर की सन्तान कह सकते हैं। अतः जब हम प्रार्थना करने आते और कहते हैं, “हे हमारे पिता, तू जो स्वर्ग में है,” तब हमें पहचानना चाहिए कि अपनी ओर से हमारे मुँह अशुद्ध हैं, और हम परमेश्वर को अपना सृष्टिकर्ता कहने के भी योग्य नहीं, उसकी सन्तान होने का यह दुस्साहस तो और भी कम। परन्तु यह इसलिए है कि हमारा प्रभु यीशु मसीह हमारी ओर से बात कहता है, और हमारी प्रार्थनाएँ और बिनतियाँ उसके द्वारा पवित्र की जाती हैं — जैसा इब्रानियों की पत्री में, अन्तिम अध्याय में, कहा गया है कि उसी के द्वारा हम परमेश्वर को स्तुति के बलिदान और सब प्रार्थनाएँ चढ़ाते हैं, और वह हमारा मध्यस्थ है, और आज उसके नाम से हम परमेश्वर अपने पिता को पुकारते हैं। इसलिए हम निःसंकोच गर्व कर सकते हैं कि वह हमें अपनी सन्तान मानेगा। देखो, इस खण्ड का हमें किस प्रकार अभ्यास करना चाहिए।

अब हम देखते हैं कि हमारे प्रभु यीशु ने अपने लोगों के लिये प्रार्थना करके इसे कैसे सच कर दिखाया, जैसा सन्त यूहन्ना के सत्रहवें अध्याय में वर्णित है: “हे पवित्र पिता, देख, ये वे हैं जिन्हें तूने मुझे दिया है: अब मैं संसार से जाता हूँ। मैंने उनकी रक्षा की है, और उनमें से कोई नाश नहीं हुआ सिवाय उस विनाश के पुत्र के; परन्तु जिन्हें तूने मेरे हाथ सौंपा था, उन्हें मैंने बचाए रखा। अब मैं उनके लिये प्रार्थना करता हूँ, और केवल इन्हीं के लिये नहीं, वरन् उन सब के लिये भी जो इनके वचन के द्वारा मुझ पर विश्वास करेंगे। मैं संसार के लिये नहीं, परन्तु उनके लिये प्रार्थना करता हूँ जिन्हें तूने मुझे दिया है, कि तू उन्हें आशीष दे और पवित्र कर, ताकि वे हमारे साथ एक हों।” जब हम परमेश्वर के पुत्र को प्रार्थना करते देखते हैं — वरन् यह कि वह, जो अनन्त परमेश्वर है, अपने आपको इतना दीन कर दे कि मानो याचक बन जाए, और हमारे नाम से परमेश्वर अपने पिता के सामने बिनती प्रस्तुत करे — तो क्या हमें यहाँ असीम भलाई को नहीं पहचानना चाहिए? और पहले तो हमें वही स्मरण रखना चाहिए जो कहा जा चुका है — अर्थात् यह कि यीशु मसीह के नाम के बिना हम परमेश्वर के नाम को पुकारकर उसे केवल अपवित्र ही करेंगे। और क्यों? हमारे मुँह अशुद्ध और दूषित हैं — वरन् हम भ्रष्टता से भरे हैं; हम में कीड़े-मकोड़ों के सिवा कुछ नहीं; परन्तु चूँकि हमारे प्रभु यीशु ने अपने आपको बिनती करने की इस दशा तक दीन किया, और वहाँ हमारे स्थान पर खड़ा होकर परमेश्वर अपने पिता से गिड़गिड़ाया, इसलिए जब आज अपनी प्रार्थनाओं की नींव डालने की बात हो तब हमें इसी पर स्थापित और दृढ़ होना चाहिए। यह सच है कि जिस प्रकार यशायाह कहता है कि यीशु मसीह ने अपराधियों के लिये प्रार्थना की, उसी प्रकार वह स्वयं साक्षी देता है कि वह सारे संसार के लिये प्रार्थना नहीं करता, उनके लिये नहीं जो अपने अधर्म में आनन्दित रहते हैं और हठपूर्वक उसी में बने रहते हैं — क्योंकि वे इस लाभ और विशेषाधिकार से कटे हुए हैं, जो केवल परमेश्वर की सन्तानों के लिये सुरक्षित है। इसलिए यदि हम संसार में बने रहें, और अपने प्रभु यीशु मसीह से अलग रहें, तो निश्चित है कि जो उसने परमेश्वर अपने पिता से माँगा वह हमारा नहीं है, और हमें कुछ लाभ नहीं पहुँचा सकता; परन्तु आओ सुनें कि वह क्या कहता है: “देख, मैंने उन्हें तेरा वचन बता दिया है, और उन्होंने विश्वास किया। मैं उनके लिये प्रार्थना करता हूँ, और केवल इन्हीं के लिये नहीं” (अर्थात् चेलों के लिये), “वरन् उनके लिये भी जो इनकी शिक्षा पर विश्वास करेंगे।”

अतः आज हम जानें कि हम अपने प्रभु यीशु मसीह के चेलों और प्रेरितों के साथ सम्मिलित हैं, और यह प्रार्थना जो उसने एक बार की, आज हमारे काम आएगी, और हमारी सब प्रार्थनाओं के लिये हमें प्रवेश देगी, बशर्ते हम सुसमाचार की शिक्षा को विश्वास की आज्ञाकारिता के साथ ग्रहण करें। इसलिए अब हमें इस विषय में सन्देह में नहीं रहना चाहिए कि हम अपनी बिनतियाँ कैसे रखें; क्योंकि जब हम जानते हैं कि यीशु मसीह ने प्रार्थना की है, तो अब हमें यह नहीं कहना चाहिए, “और हमें कैसे निश्चय हो कि उस प्रार्थना की सामर्थ्य हम तक पहुँचती है?” आओ, हम सुसमाचार पर विश्वास करें, और हम प्रेरितों और चेलों के पीछे चलेंगे और उनके साथ मिलाए जाएँगे। क्या हम परमेश्वर के पुत्र को, जो अनन्त और अपरिवर्तनीय सत्य है, झूठा ठहराना चाहते हैं? अब उसने अपने ही मुँह से घोषित कर दिया है कि वे सब जो सुसमाचार की शिक्षा को ग्रहण करते हैं इस प्रार्थना से जुड़े हैं, और कि उसने उन्हें इसमें सम्मिलित कर लिया है। इसलिए जब ऐसा है, तो यद्यपि एक ओर हम दीन कुकर्मी हैं, और इस कारण परमेश्वर के पास आने के योग्य नहीं, तौभी सुसमाचार के द्वारा, जब हम उसमें निहित प्रतिज्ञाओं को विश्वास से अपनाते हैं, तब हम परमेश्वर के सामने प्रस्तुत किए जाएँगे, ताकि न केवल हम उसे भाएँ, क्योंकि उसके एकलौते पुत्र ने हमारे लिये बिनती की है, वरन् आज हम भी उसे पुकार सकें, और इसमें यीशु मसीह के साथी हों — जैसा वह कहता है, “देख, मैं और वे सेवक जिन्हें तूने मुझे दिया है।” वह वहाँ पहले अपने आपको प्रस्तुत करता है (जैसा आठवें अध्याय में बताया गया था), और फिर अपनी सारी मण्डली को लाता है: “और वे जिन्हें तूने मुझे दिया है,” वह कहता है। अब वह कहता है कि वह उन सब के साथ जो उसे दिए गए हैं, परमेश्वर अपने पिता की सेवा के लिये तैयार वहाँ है। इसलिए इसमें कोई सन्देह नहीं कि हम इस प्रार्थना में, और परमेश्वर की सब स्तुतियों में जुड़े हुए हैं, और यीशु मानो सुर उठाता है, और पहले गानेवाले के समान है, जो हमारी प्रार्थना के समय हमें आगे ले चलता है, ताकि उसके द्वारा एक ऐसी स्वर-एकता हो कि गान भली-भाँति मेल खाए। यदि हम परमेश्वर से प्रार्थना करने में स्वर्ग के स्वर्गदूतों से मेल खाते, तो यह भी पहले ही बहुत उत्तम विशेषाधिकार होता; परन्तु जब परमेश्वर का पुत्र हमारे साथ ऐसी घनिष्ठता रखना स्वीकार करता है, यह कहते हुए, “आओ, मैं तुम्हें ले चलूँगा, मैं तुम्हारी ओर से बात कहूँगा” — तो क्या हमें इससे पूरी तरह मुग्ध नहीं हो जाना चाहिए?

फिर, यह व्यवस्था के अधीन पहले से दर्शाया गया था, जब महायाजक न केवल परमेश्वर को बलिदान चढ़ाता, वरन् उनके साथ प्रार्थनाएँ भी जोड़ता था। प्राचीन छायाओं के अधीन, तब, वह याजक था, जो बिना लहू बहाए परमेश्वर के सामने बिनती नहीं कर सकता था और न ग्रहणयोग्य ठहर सकता था; परन्तु लहू के साथ वह प्रार्थनाएँ भी जोड़ता था, ताकि लोगों के पाप क्षमा किए जाएँ, और ताकि परमेश्वर उन्हें दया से ग्रहण करे जो ठुकराए जाने के योग्य थे। देखो यीशु मसीह को, जिसने व्यवस्था की सब आकृतियों का अन्त कर दिया, जिसने इसे अपने ही व्यक्तित्व में पूरा करना चाहा। वह यह है कि उसने हमारे पापों के धोने के लिये लहू प्रस्तुत किया — बछड़ों या मेमनों का लहू नहीं जैसा व्यवस्था के अधीन था, वरन् अपना पवित्र लहू, वह भी जो पवित्र आत्मा के द्वारा पवित्र किया गया था, ताकि हमें उसमें पूर्ण पवित्रता मिले। परन्तु लहू बहाने के साथ उसने प्रार्थनाएँ भी जोड़ीं। और इसी कारण आज वह हमारा मध्यस्थ कहलाता है, और कहा जाता है कि वह हमारे लिये बिनती करता है। और जब सन्त पौलुस प्रार्थनाओं की बात करता है, तो जोड़ता है कि परमेश्वर एक है, और मध्यस्थ भी एक है, जो मनुष्य है, अर्थात् प्रभु यीशु। वह भली-भाँति कह सकता था, “परमेश्वर एक है; यीशु मसीह है जो परमेश्वर का अनन्त वचन है, एक ही सार का, एक ही महिमा और प्रताप का।” परन्तु वह यह भाषा नहीं बरतता; वरन् कहता है, “परमेश्वर एक है”; और फिर, “परमेश्वर और मनुष्यों के बीच एक ही मध्यस्थ है, अर्थात् मनुष्य यीशु मसीह” — मानो वह कहता हो: देखो परमेश्वर के पुत्र को, जो हमारा स्वभाव धारण करके, पाप को छोड़ हमारे समान मनुष्य बनकर, अब हमारे लिये बिनती करता है।

अब प्राचीन याजकों को अपने लिये प्रार्थना करनी पड़ती थी (और वे करते भी थे), और फिर सारे लोगों के पापों के लिये, और वे उसी गिनती में सम्मिलित थे। परन्तु हमारा प्रभु यीशु अपनी ओर से उस आवश्यकता से मुक्त है; उसे अपने किए हुए अपराधों के लिये अपनी ओर से क्षमा माँगने की आवश्यकता नहीं, पर वह हमारे लिये बिनती करता है। और इसी कारण रोमियों के आठवें अध्याय में, जब सन्त पौलुस हमें परमेश्वर के पास आने का साहस देना चाहता है, तो विशेष रूप से कहता है, “और हमारा विरोधी कौन होगा?” हमारे चाहे कितने ही शत्रु हों, हमें घबराना नहीं चाहिए; क्योंकि हमें अपने जीवन का लेखा किसे देना है? हमारा न्यायी कौन है? यीशु मसीह — और वही हमारा वकील है, जो हमारे लिये बिनती करता है, और जो परमेश्वर और हमारे बीच मेल कराने को वहाँ है। वही है जो हमें अनुग्रह दिलाएगा। इसलिए हम साहस से अपना सिर ऊँचा कर सकते हैं, और परमेश्वर के सामने उपस्थित हो सकते हैं — वरन् पूरे साहस के साथ उसके न्याय-आसन के सामने आ सकते हैं, क्योंकि वहाँ बीच में हमारे पास यीशु मसीह है। देखो, तब, संक्षेप में, जब यहाँ बिनती की चर्चा होती है तो हमें क्या स्मरण रखना है। संक्षेप में, जब-जब हमें अपने प्रभु यीशु मसीह की मृत्यु का प्रचार सुनाया जाए, तब-तब हम साथ ही उस प्रार्थना को भी जोड़ें जो उसने की — और उसने उसे एक बार किया, ताकि वह सदा बनी रहे, और अपनी सामर्थ्य उत्पन्न करे; क्योंकि आज हमारे प्रभु यीशु को फिर परमेश्वर अपने पिता के सामने घुटने टेककर गिड़गिड़ाने की आवश्यकता नहीं — कहा गया है कि वह सदा हमारा मध्यस्थ रहेगा। परन्तु कैसे? अपनी मृत्यु और दुःखभोग के बल पर, उस प्रार्थना के बल पर जो उसने की — वही प्रार्थना वह आज करता है। अतः उसी के बल पर हमारी सुनी जाती है मानो वह आज भी हमारी ओर से बोल रहा हो; और (जैसा मैंने कहा) हमारी सब प्रार्थनाएँ उसी में समर्पित की जाती हैं, क्योंकि इसके बिना वे अपवित्र होतीं।

और वास्तव में, जब-जब विश्वासी परमेश्वर से प्रार्थना करने की तैयारी करें, तो उन्हें चाहिए (जबकि पोप के अनुयायी पवित्र जल का छिड़कावन लेते हैं, और अपने मन्त्र-तन्त्र और जादू-टोने, या अपनी व्यर्थ रीतियाँ करते हैं) कि वे अनुभव करें कि उनकी प्रार्थनाओं पर हमारे प्रभु यीशु मसीह का लहू छिड़का गया है, ताकि वे शुद्ध और निर्मल हों, और परमेश्वर द्वारा सुखदायक सुगन्ध के बलिदान के रूप में ग्रहण की जाएँ। और इस पर हम पहचानें कि हमारा प्रभु यीशु मसीह केवल एक दिन के लिये याजक नहीं था, वरन् आज भी यह पद उसके पास है, और सदा रहेगा, और हम सदा इसका फल अनुभव करेंगे। अब यदि यह भली-भाँति जाना जाता, तो मनुष्य (जैसा हुआ है) इतने अन्धविश्वासों और घृणित रीतियों में भटक न जाते। जैसा हम देखते हैं, पोप के अनुयायी आज उन बेचारे भटकते पशुओं के समान हैं जो नहीं जानते कि परमेश्वर से प्रार्थना करने में कौन-सी राह या पगडण्डी पकड़नी चाहिए। उनके पास संरक्षकों और वकीलों की अनगिनत संख्या है, और हर एक अपना-अपना गढ़ लेता है। यह सच है कि उनके बहुत-से साझे होंगे, परन्तु अपनी सब स्तुति-प्रार्थनाओं (जैसा वे उन्हें कहते हैं) के बाद भी हर एक की श्रद्धा अपने ही गढ़े किसी सन्त के प्रति होगी। देखो यीशु मसीह को उसके सम्मान से कैसे वंचित किया जाता है। और इसमें कोई सन्देह नहीं कि जब वे यीशु मसीह से सन्तुष्ट न हुए तो शैतान ही था जिसने उन्हें वश में कर लिया, और ऐसे उन्माद में डाल दिया कि मानो परमेश्वर से द्वेष के कारण, और उसके विरुद्ध जो परमेश्वर ने यीशु मसीह को पद देकर घोषित किया था, उन्होंने इस और उस को वह अधिकार दे दिया जो उसका था। जैसे आज पोप के अनुयायियों द्वारा कुँवारी मरियम को वकील कहा जाता है। उनकी सब प्रार्थनाएँ शैतान के पास जाएँ! क्योंकि यह ऐसा है मानो वे परमेश्वर और हमारे प्रभु यीशु मसीह का इनकार करते हों। और ऐसा भी होगा कि स्वयं कुँवारी मरियम को उनके विरुद्ध दण्ड की दुहाई देनी पड़ेगी, क्योंकि उन्होंने एक घृणित मूर्ति बना ली है, और यीशु मसीह से इस याजकपद की गरिमा छीन ली है — जो परमेश्वर की गम्भीर शपथ से पक्की की गई है — और सारे पवित्रशास्त्र को झूठा ठहराना चाहा है। पोप के अनुयायी सोचते हैं कि कुँवारी मरियम उनकी सहायता करेगी, परन्तु उसे (जैसा मैंने कहा) उस अपमान के लिये जो उन्होंने उसका किया है उनके विरुद्ध दण्ड माँगना पड़ेगा; क्योंकि यदि वे उसके मुँह पर थूकते और उसके विरुद्ध हर प्रकार की गाली बकते, तो भी वे उसे उससे बड़ी निन्दा नहीं पहुँचा सकते जितनी तब जब वे उसे वकील कहते हैं। और क्यों? क्योंकि कहा गया है कि यीशु मसीह परमेश्वर अपने पिता के द्वारा याजक ठहराया गया है। और कैसे? गम्भीर शपथ के साथ: “मैंने शपथ खाई है” (वह कहता है), “और पछताऊँगा नहीं।”

देखो, तब, हमें किस पर स्थापित होना है — अर्थात् हमारे प्रभु यीशु मसीह की बिनती पर, क्योंकि (जैसा सन्त पौलुस इफिसियों के तीसरे अध्याय में कहता है) हम परमेश्वर के पास पहुँच सकते हैं और उसके सामने उपस्थित हो सकते हैं, जब हमारा प्रभु यीशु मसीह हमें वहाँ ले जाता है, जो (जैसा हम कह चुके हैं) हमें अनुग्रह दिलाने को वहाँ है। अब पोप के अनुयायी क्या करना चाहते हैं? वे हमारे प्रभु यीशु मसीह के याजकपद को मिटा देना चाहते हैं; वे चाहते हैं कि वह शून्य हो जाए। और जब वे ऐसे शैतानी दुस्साहस के साथ परमेश्वर की अटल आज्ञा को उलटने आते हैं, तो वे कैसे आशा रख सकते हैं कि उनकी सुनी जाएगी? इसलिए हम निष्कर्ष निकालें कि पोप-तन्त्र में यह सारा सिद्धान्त दबा दिया गया है। और क्यों? मैं भली-भाँति जानता हूँ कि वे कहेंगे कि हम परमेश्वर के सामने आने के योग्य नहीं। यह सच है; और इसमें किसे सन्देह है? परन्तु इसी बीच विचार करें कि हमें अपनी योग्यता कहाँ खोजनी है। क्या वह केवल यीशु मसीह में नहीं? और वे कुँवारी मरियम के पास, और सन्त माइकल के पास, प्रेरितों के पास शरण लेंगे; और फिर उनके अपने संत हैं जिन्हें उन्होंने गढ़ा है, जो या तो कभी संसार में हुए ही नहीं, या जो पोप की सनक से सन्त घोषित किए गए हैं — वरन् चाहे वे नरक की गहराई में हों — देखो, ये हैं उनके संरक्षक और वकील। परन्तु पोप के अनुयायियों को यह भी मान लेने दो — कि उनके सन्त, जो कभी हुए ही नहीं, या जो केवल आधे-शैतान और भूत-प्रेत थे, प्रेरित और शहीद थे, और उतनी पवित्रता से जिए जितनी पवित्रता से जीना सम्भव है — तो क्या उन्हें भी दूसरों के समान वकील की उतनी ही आवश्यकता न थी? निश्चित है कि कुँवारी मरियम सिर के बिना परमेश्वर के सामने अनुग्रह नहीं पा सकती थी; उसे यीशु मसीह की आवश्यकता थी कि वह उसका छुड़ानेवाला हो, जैसा वह हमारा था। प्रेरितों और शहीदों, कुलपतियों और भविष्यद्वक्ताओं को भी सब के साझे इस छुड़ानेवाले की शरण में आने की वही आवश्यकता थी। तो फिर क्या होगा जब हम उनके पास खोजने जाएँ?

इसलिए, चूँकि प्रेरितों ने हमें यीशु मसीह की ओर संकेत किया है, और हमें बताया है कि हमें वहीं अपना मुख करना है — चूँकि वह भी हमें इतनी मधुरता से बुलाता है, यह कहकर, “मेरे पास आओ” — हम पीछे न हटें, इधर-उधर भटकते न फिरें, वरन् निःसंकोच पास आएँ। क्योंकि वह केवल भविष्यद्वक्ताओं के लिये ऐसा नहीं कहता, या प्रेरितों और शहीदों के लिये, या कुँवारी मरियम के लिये, वरन् वह हम सब को अपने ही पास रखना चाहता है, जैसा हमारे लिये अत्यन्त आवश्यक भी है। मैं कहता हूँ, हम सीखें कि परमेश्वर से प्रार्थना करते समय इधर-उधर न भटकें, और उस भलाई को पहचानें जो उसने हम पर की कि उसने कृपा करके हमें पोप-तन्त्र के उस गर्त और अव्यवस्था से निकाला, और हमें दिखाया कि उसके पास आने के लिये हमारे लिये द्वार कैसे खुला है — अर्थात् इस रीति से कि यीशु मसीह हमारा मध्यस्थ है। हम वहीं ठहरे रहें, न इधर न उधर भटकें। क्योंकि निश्चित है कि यदि हमारी प्रार्थनाएँ परमेश्वर के वचन के अनुसार नियमित न हों, तो वे व्यर्थ हैं, और परमेश्वर उन्हें ठुकरा देता है; और वे विश्वास से भी नहीं की जा सकतीं जब तक निश्चयता उसी स्रोत से न निकले — अर्थात् परमेश्वर के सत्य से। अब यदि हम चाहते हैं कि हमारी प्रार्थनाएँ विश्वास में स्थापित हों, तो उन्हें परमेश्वर की इच्छा के अनुरूप होना चाहिए, और हमें वही करना चाहिए जो वह हमें आज्ञा देता है — अर्थात् यह कि हम यीशु मसीह को अपना मध्यस्थ, वकील और बिचवई मानें।

देखो, तब, वह दिशा जो वह हमें देता है, और वह नींव जिस पर हमें स्थापित होना है, ताकि हम हर हवा में सरकण्डों के समान डगमगाएँ नहीं। और इसी कारण वह इतनी बार कहता है, “जो कुछ तुम मेरे नाम से मेरे पिता से माँगोगे, वह तुम्हें दिया जाएगा।” और हम यह भी देखते हैं कि व्यवस्था के अधीन विश्वासियों ने, यद्यपि उनके पास वह स्पष्टता न थी जो आज हमारे पास सुसमाचार में है, तौभी यीशु मसीह को सामने रखने में कमी न की — वरन् उस आकृति के अधीन जो उन्हें दी गई थी। “हे प्रभु,” उन्होंने कहा, “अपने मसीह के मुख की ओर देख, और अपने अभिषिक्त के प्रेम के कारण हमारी सुन।” “हे हमारे अनन्त परमेश्वर, प्रभु के निमित्त हमारी सुन,” दानिय्येल कहता है; और भजनों में यह इतनी बार दोहराया गया है। यह सच है कि यह दाऊद के विषय में कहा गया है, परन्तु इसलिए कि वह हमारे प्रभु यीशु मसीह की एक आकृति था। और जब दानिय्येल इस प्रकार कहता है, “प्रभु के निमित्त,” तो वह भली-भाँति दिखाता है कि वह वही छुड़ानेवाला है जिसकी प्रतिज्ञा की गई थी, और जिसका आना तब निकट था। परन्तु यीशु मसीह अधिक खुलकर बोलता है, और कहता है, “अब तक तुमने मेरे नाम से मेरे पिता से कुछ नहीं माँगा; अब माँगो, और तुम्हें दिया जाएगा।” मानो वह कहता हो: अब तक तुम नहीं जानते थे कि मेरा काम तुम्हारे लिये परमेश्वर मेरे पिता के सामने मध्यस्थ होना है; और वास्तव में वह अभी स्वर्ग पर नहीं चढ़ा था, उसने अभी मन्दिर का परदा भी नहीं फाड़ा था कि हमें वहाँ प्रवेश दे। परन्तु अब हमारी वहाँ निजी पहुँच है, क्योंकि मन्दिर का परदा फट गया है, और यीशु मसीह प्रवेश कर चुका है, किसी भौतिक पवित्रस्थान में नहीं (जैसे व्यवस्था के समय के याजक), वरन् स्वर्ग में ही, परमेश्वर अपने पिता की महिमा में, ताकि वहाँ हमें अनुग्रह दिलाए — ताकि परमेश्वर का सिंहासन अब हमें भयभीत करनेवाला प्रताप का सिंहासन न रहे, वरन् हमें कोमलता और पितृवत् भलाई से बुलाए, क्योंकि हम वहाँ उस याजक के नाम से और उसके द्वारा आते हैं जिसे उसने हमारे लिये ठहराया है।

देखो, तब, हमारे प्रभु यीशु मसीह की बिनती सदा हमारे लिये कैसी लाभदायक है, और हमारे लिये अजेय गढ़ है — इतना कि जब हम उसके पास आएँगे तो हमारी ऐसी सुनी जाएगी कि हम अनुभव से जान लेंगे कि जो कोई प्रभु का नाम लेगा वह उद्धार पाएगा। और यद्यपि भविष्यद्वक्ता योएल का यह कथन यीशु मसीह के प्रकट होने से पहले कहा गया था, तौभी व्यवस्था के समय के विश्वासियों ने इसका इतनी भली-भाँति अभ्यास किया कि हमें भी उनके उदाहरण से दृढ़ और निश्चित होना चाहिए — हमें, मैं कहता हूँ, जिनके पास उस सब की सिद्धता और पूर्ति है जो व्यवस्था के अधीन दर्शाया गया था — कि जब हम उसके नाम से जिसे उसने हमारे लिये वकील ठहराया है प्रार्थना करने और अपने परमेश्वर को पुकारने आएँगे, तो हम सचमुच अनुभव करेंगे कि वह सदा हमारे लिये बिनती करता है, ताकि हमारी सब बिनतियों में हमारी सुनी जाए।

अब आओ, हम अपने भले परमेश्वर की महिमा के सामने अपने दोषों को मानते हुए दण्डवत् करें, और उससे प्रार्थना करें, इत्यादि।