క్రీస్తుతో మృతులై

సవరింపబడిన అనువాదములో పై పాఠ్యము సరిగా «క్రీస్తుతో నేను సిలువవేయబడియున్నాను» అని ఉన్నది. ఈ సంబంధములో క్రీస్తుతో నిజముగా సిలువవేయబడిన మనుష్యుని కథ చదువుదము. శరీరములో భూమిపై క్రీస్తు కార్యము యొక్క కథనమంతయు ఆయన ఆత్మీయ కార్యమునకు నమూనాగా వాడవచ్చును. ఈ సందర్భములో పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ కథను, లూకా 23:39–43, తీసికొందము, ఏలయనగా క్రీస్తుతో సిలువవేయబడిన మనుష్యులవలె ఎట్లు బ్రదుకవలెనో అతనినుండి నేర్చుకొనవచ్చును. పౌలు చెప్పును: «క్రీస్తుతో నేను సిలువవేయబడియున్నాను.» మరల: «మా ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువయందు తప్ప నేను అతిశయపడుదును గాక, ఆయన ద్వారా లోకమునకు నేను సిలువవేయబడితిని, నాకు లోకము సిలువవేయబడెను.» తరచుగా ఆతురముగా అడుగుదుము: స్వజీవమునుండి నేనెట్లు విడుదల పొందగలను? ఉత్తరము, «మరొక జీవితము పొందుము.» పరిశుద్ధాత్మ శక్తి మనపై రావుటను గూర్చి తరచుగా పలుకుదుము, అయితే పరిశుద్ధాత్మ పరలోక జీవితము వచ్చి స్వార్థమైన శరీర సంబంధమైన భూమి జీవితమును వెళ్లగొట్టుటకు వచ్చినదని పూర్ణముగా గ్రహించుదుమో అని సంశయించుచున్నాను. యేసునందు ఉన్న విశ్రాంతిని నిజముగా పూర్ణముగా అనుభవింపగోరినయెడల, ఆయన తన మరణ శక్తిలో లోపలికి వచ్చి మనలో ప్రకృతికి చెందినదానిని చంపి స్వాధీనము చేసికొని పరిశుద్ధాత్మ పరిపూర్ణతలో తన స్వంత జీవితము బ్రదుకునప్పుడే దానిని కలిగియుండగలము. దేవుని వాక్యము మనలను క్రీస్తు సిలువయొద్దకు తెచ్చి, ఆ సిలువను గూర్చి రెండు సంగతులు బోధించును. క్రీస్తు పాపము నిమిత్తము చనిపోయెనని చెప్పును. అది ఏమర్థమో మనము గ్రహించుదుము, ఆయన ప్రాయశ్చిత్తములో నేను ఎన్నడును చావని విధముగా, నేను ఎన్నడును చావలేని విధముగా, నేను ఎన్నడును చావనక్కరలేని విధముగా చనిపోయెను; ఆయన పాపము నిమిత్తము నా నిమిత్తము చనిపోయెను. ఆయన మరణమునకు అట్టి ప్రాయశ్చిత్త శక్తి ఇచ్చినది ఏమి? ఇది: ఆయన చనిపోయిన ఆత్మ, శారీరక వేదన కాదు, మరణపు బాహ్య క్రియ కాదు, ఆయన చనిపోయిన ఆత్మ. ఆ ఆత్మ ఏమి? ఆయన పాపమునకు చనిపోయెను. పాపము ఆయనను శోధించెను, చుట్టుముట్టెను, «నేను చావలేను» అని చెప్పుటకు అతి సమీపముగా తెచ్చెను. గెత్సేమనేలో ఆయన మొఱ్ఱపెట్టెను: «తండ్రీ, ఈ పాత్ర నాయొద్దనుండి తొలగుట సాధ్యము కాదా?» అయితే దేవునికి స్తోత్రము, పాపమునకు లోబడుటకంటె తన ప్రాణమును విడిచెను. పాపమునకు చనిపోయెను, చావుటలో జయించెను. ఇప్పుడు నేను క్రీస్తువలె పాపము నిమిత్తము చావలేను, అయితే క్రీస్తువలె పాపమునకు చావగలను చావవలెను. క్రీస్తు నా నిమిత్తము చనిపోయెను. అందులో ఆయన ఒంటరిగా నిలుచును. క్రీస్తు పాపమునకు చనిపోయెను, అందులో నాకు ఆయనతో సహవాసము ఉన్నది. నేను సిలువవేయబడియున్నాను, నేను మృతుడను.

నేను మిమ్మును నడిపింపగోరు గొప్ప విషయము ఇది.—క్రీస్తుతో మృతుడగుట ఏమిటి, ఈ మరణములోనికి క్రీస్తుతో నేను ఆచరణముగా ఎట్లు ప్రవేశింపగలను. క్రీస్తు గొప్ప లక్షణము ఆయన మరణమే అని ఎరుగుదుము. నిత్యత్వమునుండి భూమిపై తన ప్రాణము పెట్టవలెనను తండ్రి ఆజ్ఞతో వచ్చెను. దానికి తన్ను తాను అప్పగించెను, యెరూషలేమువైపు తన ముఖము నిలిపెను. మరణమును ఎన్నుకొనెను, చావుటకు తనను సిద్ధపరచుకొనుటకు భూమిపై బ్రదికి నడచెను. ఆయన మరణమే విమోచన శక్తి; మరణము ఆయనకు పాపముపై జయము ఇచ్చెను; మరణము ఆయనకు పునరుత్థానము, నూతన జీవితము, హెచ్చింపు, నిత్య మహిమ ఇచ్చెను. క్రీస్తు గొప్ప గుర్తు ఆయన మరణము. పరలోకములోను, సింహాసనముపైను, వధింపబడిన గొఱ్ఱెపిల్లవలె నిలుచును, నిత్యత్వమంతయు వారు ఎల్లప్పుడు పాడుదురు, «నీవు యోగ్యుడవు, ఏలయనగా నీవు వధింపబడితివి.» ప్రియ సహోదరుడా, మీ బోయజు, మీ క్రీస్తు, మీ సర్వసమృద్ధ రక్షకుడు, ఎవని ప్రధాన గుర్తు అత్యున్నత మహిమ ఇది అయిన మనుష్యుడు: ఆయన చనిపోయెను. వధువు తన భర్తతో అతని భార్యగా బ్రదుకవలెనంటే, అతని స్థితిలోనికి, అతని ఆత్మలోనికి, అతని స్వభావములోనికి ప్రవేశించి ఎల్లప్పుడు అతనివలె ఉండవలెను. క్రీస్తు మన నిమిత్తము చేయగలదాని పూర్ణ శక్తిని అనుభవింపవలెనంటే, క్రీస్తుతో చావ నేర్చుకొనవలెను. బహుశా ఆ వాక్యము వాడకూడదు, «క్రీస్తుతో చావ నేర్చుకొనవలెను;» బదులుగా చెప్పవలెను, «క్రీస్తుతో మనము మృతులమని నేర్చుకొనవలెను.» రోమీయులు ఆరవ అధ్యాయములో అది మహిమగల తలంపు; రోమా సంఘములోని ప్రతి విశ్వాసికి—ఎన్నుకొనబడినవారికి లేక అభివృద్ధి చెందినవారికి కాదు, రోమా సంఘములోని ప్రతి విశ్వాసికి, ఎంత బలహీనుడైనను, పౌలు వ్రాసెను, «మీరు క్రీస్తుతో మృతులు.» దాని బలముపై చెప్పెను, «పాపమునకు మీరు మృతులని ఎంచుకొనుడి.» అది ఏమర్థము—మీరు పాపమునకు మృతులు? ఆదామును సూచించుటకంటె స్పష్టముగా చూడలేము. క్రీస్తు రెండవ ఆదాము. మొదటి ఆదాములో ఏమి జరిగెను? మొదటి ఆదాములో నేను చచ్చితిని; దేవునికి చచ్చితిని; పాపములో చచ్చితిని. నేను పుట్టినప్పుడు ఆదాము జీవితము నాయందు ఉండెను, పడిపోయిన తరువాత ఆదాము జీవితపు సమస్త లక్షణములు కలిగినది. ఆదాము దేవునికి చచ్చెను, ఆదాము పాపములో చచ్చెను, నేను ఆదాము జీవితమును వారసత్వముగా పొందితిని, గనుక అతనివలె పాపములో మృతుడను, దేవునికి మృతుడను. అయితే యేసును నమ్మ నారంభించిన క్షణమే రెండవ ఆదామైన క్రీస్తుతో కలుపబడుదును, నా జననమువలన మొదటి ఆదాముతో నిజముగా కలుపబడినట్లే క్రీస్తు జీవితమునందు పాలివాడను చేయబడుదును. ఏ జీవితము? కల్వరిపై పాపమునకు చనిపోయి మరల లేచిన ఆ జీవితము; కాబట్టి దేవుడు తన అపొస్తలుని ద్వారా మనకు చెప్పును: «పాపమునకు నిజముగా మృతులనియు క్రీస్తుయేసునందు దేవునికి జీవించువారనియు మిమ్మును ఎంచుకొనుడి.» దేవుడు చెప్పును గనుక అది సత్యమని ఎంచుకొనవలెను—ఏలయనగా క్రీస్తుతో మీ సజీవ సంయోగమునుబట్టి మీ నూతన స్వభావము నిజముగా పూర్ణముగా పాపమునకు మృతము.

దేవుడు మనకిచ్చిన నిజమైన క్రీస్తు, మన నిమిత్తము చనిపోయిన నిజమైన క్రీస్తు, ఆయన మరణ పునరుత్థాన శక్తిలో కావలెనంటే, ఇక్కడ నిలువవలెను. అయితే అనేక క్రైస్తవులు రోమీయులకు పత్రిక ఆరవ అధ్యాయము మనకు బోధించునది గ్రహింపరు. తాము పాపమునకు మృతులమని ఎరుగరు. ఎరుగరు గనుక పౌలు వారికి బోధించును: «క్రీస్తుయేసులోనికి బాప్తిస్మము పొందిన మీరందరు ఆయన మరణములోనికి బాప్తిస్మము పొందితిరని మీకు తెలియదా.» క్రీస్తునందు పాపమునకు మృతులమైన మనము ఇంకను దానిలో ఎట్లు బ్రదుకగలము? నిజముగా క్రీస్తు మరణమును జీవితమును మనలో పని చేయుచున్నవి. అయ్యో! అధిక క్రైస్తవులు దీనిని ఎరుగరు, కాబట్టి అనుభవింపరు ఆచరింపరు. కల్వరిపై క్రీస్తునందు జరిగినదానిని, క్రీస్తుతో కలుపబడుటలో జరిగినదానిని గుర్తింపుకు జ్ఞానమునకు తేబడుటయే వారి మొదటి అవసరమని వారికి బోధింపవలెను. మనుష్యుడు గ్రహింపకముందే చెప్ప నారంభింపవలెను, «క్రీస్తునందు నేను పాపమునకు మృతుడను.» అది ఆజ్ఞ: «పాపమునకు నిజముగా మృతులని మిమ్మును ఎంచుకొనుడి.» క్రీస్తుతో మీ సంయోగమును పట్టుకొనుడి; క్రీస్తునుండి మీకున్న ఆత్మీయ జీవితము, చనిపోయి లేపబడిన జీవితము అను మీలోని నూతన స్వభావమును నమ్ముడి. మనుష్యుని క్రియలు ఎల్లప్పుడు తన స్థితి గూర్చిన తలంపు చొప్పున ఉండును. రాజు రాజువలె ప్రవర్తించును, లేనియెడల «ఆ మనుష్యుడు తన రాజత్వమును మరచెను» అని చెప్పుదుము, అయితే ఒకడు రాజునని స్పృహ కలిగియున్నయెడల రాజువలె ప్రవర్తించును. కాబట్టి ప్రతి దినము ఈ స్పృహతో నిండియుండకుండ నిజమైన విశ్వాసి జీవితము బ్రదుకలేను: «క్రీస్తునందు నేను మృతుడనని దేవునికి స్తోత్రము. క్రీస్తు పాపమునకు చనిపోయెను, నేను క్రీస్తుతో కలుపబడియున్నాను, క్రీస్తు నాలో బ్రదుకును నేను పాపమునకు మృతుడను.» క్రీస్తు నాలో బ్రదుకు జీవితమేది? ఆదాము నాలో బ్రదుకు జీవితమేదో అడుగుడి. ఆదాము నాలో మరణ జీవితము బ్రదుకును, పాప మరణ శక్తిక్రింద పడిన జీవితము, దేవునికి మరణము. ఆ జీవితము ఆదాము స్వభావమువలన మార్పు పొందని మనుష్యునిగా నాలో బ్రదుకును. రెండవ ఆదామైన క్రీస్తు నూతన జీవితముతో నాయొద్దకు వచ్చెను, ఇప్పుడు ఆయన జీవితములో బ్రదుకుచున్నాను, క్రీస్తు మరణ జీవితములో. దానిని ఎరుగనంతకాలము, అది నాయందు ఉన్నను దాని చొప్పున ప్రవర్తింపలేను. దేవునికి స్తోత్రము, ఒకడు అది ఏమిటో చూడ నారంభించి విధేయతలో చెప్ప నారంభించినప్పుడు, «దేవుని వాక్యము చెప్పునది చేసెదను; నేను మృతుడను, నన్ను మృతునిగా ఎంచుకొనెదను,» అతడు నూతన జీవితములోనికి ప్రవేశించును. దేవుని నిత్య వాక్యము బలముపైను, క్రీస్తుతో మీ సంయోగముపైను, కల్వరి మహా వాస్తవముపైను, పాపమునకు నిజముగా మృతునిగా ఎంచుకొనుడి, ఎరుగుడి. మనుష్యుడు ఈ సత్యము చూడవలెను; అది మొదటి అడుగు. రెండవది—విశ్వాసములో దానిని అంగీకరింపవలెను. తరువాత ఏమి? విశ్వాసములో అంగీకరించినప్పుడు అతనిలో పోరాటము, బాధాకర అనుభవము వచ్చును, ఏలయనగా ఆ విశ్వాసము ఇంకను అతి బలహీనము, అతడు అడుగ నారంభించును, «నేను పాపమునకు మృతుడనైనయెడల ఎందుకు ఇంత పాపము చేయుచున్నాను?» దేవుని వాక్యము ఇచ్చు ఉత్తరము కేవలము ఇది: ఆ మరణ శక్తి పరిశుద్ధాత్మవలన అన్వయింపబడ నీయవు. పరిశుద్ధాత్మ పరలోకమునుండి, మహిమపరచబడిన యేసునుండి, ఆయన మరణమును జీవితమును మనలోనికి తెచ్చుటకు వచ్చెనని గ్రహింపవలెను. ఆ రెండు విడదీయరాని విధముగా కలుపబడినవి. క్రీస్తు చనిపోయెను, పాపమునకు చనిపోయెను, ఆయన బ్రదుకును, దేవునికి బ్రదుకును. ఆయనయందు మరణమును జీవితమును విడదీయరానివి; అట్లే మనలోను క్రీస్తునందు దేవునికి జీవితము పాపమునకు మరణముతో విడదీయరాని విధముగా కలుపబడియున్నది. పరిశుద్ధాత్మ మనకు బోధించి మనలో పని చేయునది అదియే. పరిశుద్ధాత్మవలన విశ్వాసములో క్రీస్తును అంగీకరించి ఆయనకు లోబడినయెడల, క్రీస్తు ప్రతి దినము స్వాధీనము నిలుపును, ఆయన మరణ జీవిత సహవాసపు పూర్ణ శక్తిని నా హృదయములో ప్రత్యక్షపరచును. కొందరికి ఇది నిశ్చయముగా అత్యున్నత శక్తి ఆశీర్వాదము యొక్క ఒక్క క్షణములో వచ్చును; ఒక్కసారే చూచి అంగీకరించి ప్రవేశించుదురు, దైవ అనుభవముగా పాపమునకు మరణము ఉండును. దుష్టత్వ వాంఛ వేరుతో పెరికివేయబడునని కాదు. కాదు; అయితే క్రీస్తు మరణ శక్తి పాపమునుండి కాపాడి పాప శక్తిని నాశనము చేయును; క్రీస్తు మరణ శక్తి పరిశుద్ధాత్మ శరీర క్రియలను నిరంతరము మరణింపజేయుటలో ప్రత్యక్షమగును.

ఇంకను వృద్ధి అవసరమా అని ఎవడో నన్ను అడుగును. నిశ్చయముగా. పరిశుద్ధాత్మవలన ఒకడు ఇప్పుడు బ్రదుక నారంభించి, క్రీస్తు మరణ సహవాసములోనికి అంతకంతకు లోతుగా పెరుగగలడు. తాను ఎన్నడును తలంపని ప్రాంతములలో క్రొత్త సంగతులు అతనికి కనబడును. ఒకడు కొన్ని సార్లు పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడవచ్చును, అయినను అతనిలో గొప్ప అసంపూర్ణతలు ఉండవచ్చును. ఎందుకు? ఈ కారణమున: అతని హృదయము బహుశా పాపము యొక్క పూర్ణ వెల్లడివలన సంపూర్ణముగా సిద్ధపరచబడలేదు. అహంకారము, స్వస్పృహ, ముందుకు తొందరపడుట, లేక ఈ స్వభావపు ఇతర లక్షణములు అతడు ఎన్నడును గమనింపనివి ఉండవచ్చును. పరిశుద్ధాత్మ వీటిని ఎల్లప్పుడు ఒక్కసారే వెళ్లగొట్టడు. కాదు. ధన్య జీవితములోనికి ప్రవేశించు విభిన్న మార్గములు ఉన్నవి. ఒకడు సేవకు శక్తి తలంపుతో ధన్య జీవితములోనికి ప్రవేశించును; మరొకడు చింత అలసటనుండి విశ్రాంతి తలంపుతో; మరొకడు పాపమునుండి విడుదల తలంపుతో. ఈ దృష్టులన్నిటిలో పరిమితమైనది ఏదో ఉన్నది, కాబట్టి ప్రతి విశ్వాసి క్రీస్తు మరణ శక్తి ఎరిగిన తరువాత తన్ను తాను అప్పగించి నిరంతరము చెప్పవలెను: «ప్రభువైన యేసూ, నీ మరణ శక్తి కొనసాగనియ్యుము, అది నా పూర్ణ ఉనికిని చొచ్చుకొని పోనియ్యుము.» మనుష్యుడు తన్ను తాను నిలువలేకుండ అప్పగించినప్పుడు సిలువవేయబడిన మనుష్యుని గుర్తులు ధరింప నారంభించును. అపొస్తలుడు చెప్పును: «నేను సిలువవేయబడియున్నాను,» సిలువవేయబడిన మనుష్యునివలె బ్రదుకును.

సిలువవేయబడిన మనుష్యుని గుర్తులు ఏవి? మొదటిది, లోతైన పూర్ణ వినయము. క్రీస్తు తన్ను తాను తగ్గించుకొని మరణము వరకు, సిలువ మరణము వరకు విధేయుడాయెను. పాపమునకు మరణము బలముగా పని చేయ నారంభించినప్పుడు, దాని ప్రధానమైన అతి ధన్యమైన రుజువులలో ఒకటి అదియే. అది మనుష్యుని క్రిందికి, క్రిందికి విరుచును, అతని హృదయపు గొప్ప వాంఛ ఇది, «ఆహా, నా దేవుని ఎదుట మరింత లోతుగా దిగి ఏమియు కాకుండుదును గాక, క్రీస్తు జీవితము హెచ్చింపబడునట్లు. నాకు శాపిత సిలువ తప్ప మరేదియు తగదు; దానికి నన్ను అప్పగించుచున్నాను.» వినయము సిలువవేయబడిన మనుష్యుని గొప్ప గుర్తులలో ఒకటి.

మరొక గుర్తు అశక్తి, నిస్సహాయత. మనుష్యుడు సిలువపై వేలాడునప్పుడు పూర్ణముగా నిస్సహాయుడు, ఏమియు చేయలేడు. మనము క్రైస్తవులముగా బలవంతులమై పని చేయగలిగినంతకాలము లేక పోరాడగలిగినంతకాలము క్రీస్తు ధన్య జీవితములోనికి రాము; అయితే ఒకడు చెప్పినప్పుడు, «నేను సిలువవేయబడిన మనుష్యుడను, నేను పూర్ణముగా నిస్సహాయుడను, ప్రతి జీవ శ్వాసయు బలమును నా యేసునుండి రావలెను,» అప్పుడు మన స్వంత అశక్తిలోనికి మునిగి, «నేను ఏమియు కాను» అని చెప్పుట ఏమిటో నేర్చుకొందుము.

సిలువవేయుటకు ఇంకొక గుర్తు విశ్రాంతి. అవును. క్రీస్తు సిలువవేయబడి సమాధిలోనికి దిగెను, మనము ఆయనతో సిలువవేయబడి పాతిపెట్టబడియున్నాము. సమాధివంటి విశ్రాంతి స్థలము లేదు; అక్కడ మనుష్యుడు ఏమియు చేయలేడు, «నా శరీరము నిరీక్షణలో విశ్రమించును» అని దావీదు చెప్పెను, మెస్సీయ చెప్పెను. అవును, మనుష్యుడు యేసు సమాధిలోనికి దిగుట అర్థము ఇది: అతడు కేవలము మొఱ్ఱపెట్టును, «నాకు దేవుడు తప్ప ఏమియు లేదు, దేవుని నమ్ముచున్నాను; దేవుని కొరకు కనిపెట్టుచున్నాను; నా శరీరము ఆయనయందు విశ్రమించును; దేవుడు నాకు ఏమి చేయబోవుచున్నాడో కనిపెట్టి విశ్రమించుటకు సమస్తమును విడిచితిని.» సిలువవేయుటయు మరణమును పాతిపెట్టుటయు విడదీయరాని విధముగా ఒకటి అని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. సమాధి దేవుని బలమైన పునరుత్థాన శక్తి ప్రత్యక్షమగు స్థలమని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. యోహాను 11లోని ఆ అమూల్య మాటలను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి: «నేను నీతో చెప్పలేదా»—క్రీస్తు ఎప్పుడు అది చెప్పెను? లాజరు సమాధి యొద్ద—«నీవు నమ్మినయెడల దేవుని మహిమ చూచెదవని?» దేవుని మహిమను అత్యంత ప్రకాశముగా ఎక్కడ చూచెదను? సమాధి పక్కన. నమ్ముచు మరణములోనికి దిగుడి, దేవుని మహిమ మీపై వచ్చి మీ హృదయమును నింపును.

ప్రియ స్నేహితులారా, మనము చావగోరుచున్నాము. మన మహా బోయజు యొక్క విశ్రాంతిలోను సమాధానములోను ధన్యతలోను బ్రదుకవలెనంటే; ఆనందము ఫలవంతము బలము జయము గల జీవితము బ్రదుకవలెనంటే, క్రీస్తుతో సమాధిలోనికి దిగవలెను, మన జీవిత భాష ఇది ఉండవలెను: «నేను సిలువవేయబడిన మనుష్యుడను. నాలో పాపము తప్ప ఏమియు లేకున్నను, తన మరణముతోను జీవితముతోను నా ఆత్మ జీవితమగుటకు నిత్యుడైన యేసు నాకున్నాడు, దేవునికి స్తోత్రము.»

సిలువ సహవాసములోనికి నేనెట్లు ప్రవేశింపగలను? పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ కథలో ఒక చిత్రము కనుగొందుము. క్రీస్తు మరణమునకు ముందు తోమా చెప్పెను, «మనము వెళ్లి ఆయనతో నిలుతము.» పేతురు చెప్పెను, «ప్రభువా, నీతో చెరసాలకైనను మరణమునకైనను వెళ్లుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాను.» అయితే శిష్యులందరు విఫలులైరి, మన ప్రభువు భూమి తుప్పు అయిన మనుష్యుని తీసికొని కల్వరి సిలువపై తన పక్కన వేలాడదీసి, పేతురుతోను అందరితోను చెప్పెను: «నాతో చావుట ఏమిటో మీకు చూపెదను.» ఈనాడు ఆ మాటను అతి బలహీనునికి అతి దీనునికి చెప్పును; యేసుతో మరణములోనికి ప్రవేశించుట ఏమిటో ఎరుగగోరుచున్నయెడల, రండి పశ్చాత్తాపపడిన దొంగను చూడుడి. అక్కడ మనమేమి చూచుచున్నాము? మొదట, క్రీస్తుతో చావుటకు సిద్ధపరచబడిన హృదయ స్థితి అక్కడ చూచుచున్నాము. ఆ పశ్చాత్తాపపడిన దొంగలో వినయమైన పూర్ణహృదయ పాప ఒప్పుకోలు చూచుచున్నాము. అక్కడ అతడు శాపిత వృక్షముపై వేలాడెను, సమూహములు అతని పక్కనున్న ఆ మనుష్యుని దూషించుచుండిరి, అయితే బహిరంగముగా ఒప్పుకొన సిగ్గిపడలేదు: «నేను అర్హుడనైన మరణము చావుచున్నాను; న్యాయముగా శ్రమపడుచున్నాను; ఈ సిలువ నాకు తగినది.» క్రీస్తు సంఘము క్రీస్తు మరణములోనికి ఇంత కొంచెమే ప్రవేశించు కారణములలో ఒకటి ఇది; క్రీస్తుతో చావని తమలోని ప్రతిదానిపై దేవుని శాపము ఉన్నదని నమ్మగోరరు. మనుష్యులు పాపపు శాపమును గూర్చి పలుకుదురు, అయితే పూర్ణ స్వభావము పాపమువలన కలుషితమైనదనియు శాపము సమస్తముపై ఉన్నదనియు గ్రహింపరు. నా బుద్ధి, అది పాపమువలన అపవిత్రపరచబడెనా? ఘోరముగా, పాపపు శాపము దానిపై ఉన్నది, కాబట్టి నా బుద్ధి మరణములోనికి దిగవలెను. ఆహా, ఈనాడు క్రీస్తు సంఘము బుద్ధిని, చాతుర్యమును, సంస్కృతిని, మానసిక సూక్ష్మతను నమ్ముటవలన దాదాపు మరేదానికంటెను అధికముగా శ్రమపడుచున్నదని నేను నమ్ముచున్నాను. లోక ఆత్మ లోపలికి వచ్చును, మనుష్యులు తమ జ్ఞానమువలన తమ పాండిత్యమువలన సువార్తకు సహాయము చేయ వెదకుదురు, దాని సిలువ గుర్తును దోచుకొనుదురు. క్రీస్తు పౌలును సిలువ సువార్త ప్రకటింప పంపెను, అయితే జ్ఞానపు మాటలతో కాకుండ చేయుమనెను. ప్రకృతికి చెందినదంతటిపై పాపపు శాపము ఉన్నది. ప్రసంగించుటలో ఆనందించిన, తన అత్యుత్తమము చేసిన, ప్రతిభ తలంపు మార్గములో తన అత్యుత్తమము ఇచ్చిన పరిచారకుడు ఉన్నయెడల, «అది సమాధిలోనికి దిగవలెనా?» అని అడుగును, నేను చెప్పెదను, «అవును, నా సహోదరుడా, పూర్ణ మనుష్యుడు సిలువవేయబడవలెను.» హృదయ ప్రేమలతోను అట్లే. తల్లియెడల బిడ్డ ప్రేమకంటె అందమైనది ఏమి? ఆ మనోహర స్వభావములో పవిత్రపరచబడనిది ఏదో ఉన్నది, అది చావుటకు ఇయ్యబడవలెను. దేవుడు దానిని మృతులలోనుండి లేపి తిరిగి ఇచ్చును, పవిత్రపరచబడి దేవునికి జీవించునట్లు. ఈలాగున మన జీవితమంతటిలో వెళ్లవచ్చును. మనుష్యులు తరచుగా నాతో చెప్పుదురు: «అయితే దేవుడు సమస్తమును ఇంత అందముగా చేసెను, మనము వాటిని అనుభవించుట యుక్తము కాదా? ఆయన వరములు సమస్తమును మంచివి కావా?» నేను ఉత్తరమిచ్చెదను, అవును, అయితే అది చెప్పునది జ్ఞాపకముంచుకొనుడి; దేవుని వాక్యమువలనను ప్రార్థనవలనను పవిత్రపరచబడినయెడల అవి మంచివి. పాపపు శాపము వాటిపై ఉన్నది; అత్యంత అందమైనదానిపై పాపపు మాడ్పు ఉన్నది, వాటిని పవిత్రపరచుటకు విస్తారమైన దేవుని వాక్యము విస్తారమైన ప్రార్థన అవసరము. ఒక సంగతిని మరణమునకు ఇచ్చుట అతి కష్టము, సమస్తమునకు అతి కష్టము నా జీవితమును మరణమునకు ఇచ్చుట, ఆ జీవితమును గూర్చిన సమస్తము పాపమువలన ముద్రింపబడెనని నేర్చి, దానిని బ్రదికించి పవిత్రపరచు ఏకైక మార్గముగా మరణములోనికి వెళ్లనియ్యువరకు నేను ఎన్నడును చేయను.

పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ తన పాపమును ఒప్పుకొనెను, తాను మరణమునకు అర్హుడనని ఒప్పుకొనెను. తరువాత క్రీస్తు సర్వశక్తియందు విశ్వాసము కలిగియుండెను. ఆశ్చర్యకర విశ్వాసము. బైబిలులో దానికి సమానము లేదు. అక్కడ శాపిత అపరాధి నజరేతు యేసుతో వేలాడుచున్నాడు, ధైర్యముగా పలికి చెప్పును: «నా పాపముల న్యాయ శాపముక్రింద ఇక్కడ చావుచున్నాను, అయితే నీవు నన్ను నీ హృదయములోనికి తీసికొని, నీ రాజ్యములోనికి వచ్చునప్పుడు నన్ను జ్ఞాపకము చేసికొనగలవని నమ్ముచున్నాను.» ఆహా, క్రీస్తు సర్వశక్తిని నమ్మ నేర్చుకొందుము గాక! ఆ మనుష్యుడు క్రీస్తు రాజనియు రాజ్యము కలవాడనియు, తన చేతులలోను హృదయములోను తనను తీసికొని రాజ్యములోనికి వచ్చునప్పుడు జ్ఞాపకము చేసికొనుననియు నమ్మెను. అది నమ్మి చనిపోయెను. సహోదరుడా, మీరును నేనును క్రీస్తు శక్తియందు మరింత విశాలమైన లోతైన విశ్వాసమునకు రావలెను, సర్వశక్తుడైన క్రీస్తు నిజముగా మనలను తన చేతులలో తీసికొని ఈ మరణ జీవితము ద్వారా మోసి ఆయన మరణ శక్తిని మనలో ప్రత్యక్షపరచునని. దినములో ప్రతి గడియ యేసుతో వ్యక్తిగత సంబంధము లేకుండ నేను దానిని బ్రదుకలేను. క్రీస్తు చేయవలెను; క్రీస్తు చేయగలడు. కాబట్టి రండి చెప్పుడి: «ఆయన సర్వశక్తుడు కాడా; దేవుని సింహాసనమునుండి రాలేదా; తన సర్వశక్తిని రుజువు చేయలేదా, మృతులలోనుండి లేచినప్పుడు తండ్రి రుజువు చేయలేదా?» క్రీస్తు సిలువపై ఉన్నప్పుడు అపరాధి చేసినదానిని, ఇప్పుడు క్రీస్తు సింహాసనముపై ఉన్నప్పుడు చేయుటకు భయపడుదురా, ఆయనతో మృతునిగా బ్రదుకుటకు మిమ్మును ఆయనకు అప్పగించుటకు? క్రీస్తు తాను దాటిన అదే ప్రక్రియ ద్వారా మిమ్మును మోయును; మీ జీవితపు ప్రతి దినము తన మరణమును మీలో పని చేయజేయును.

పశ్చాత్తాపపడిన దొంగలో ఇంకొక సంగతి గమనించుచున్నాను—అతని ప్రార్థన. అతని పాప నిశ్చయత ఉండెను, అతని విశ్వాసము ఉండెను, అయితే ఇంకను ప్రార్థనలో అతని విశ్వాస ఉచ్ఛారణ ఉండెను. అతడు యేసువైపు తిరిగెను. జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, ఆ దినము బహుశా మరియ స్త్రీలు తప్ప లోకమంతయు క్రీస్తుకు విరోధముగా తిరిగెను. నాకు తెలిసినంతవరకు మనుష్యుల లోకమంతటిలో ఆ ఒక్కడు మాత్రమే క్రీస్తును ప్రార్థించుచుండెను. ఇతరులు ఏమి చేయుదురో చూచి కనిపెట్టకుడి; దాని కొరకు కనిపెట్టినయెడల,—అయ్యో! ప్రేమతోను మృదుత్వముతోను చెప్పగోరుచున్నాను,—క్రీస్తు సంఘములో అధిక సహవాసము కనుగొనరు. నిరంతరము ప్రార్థించుడి: «ప్రభువైన క్రీస్తూ, నీ మరణ శక్తి నాలోనికి రానియ్యుము.» దేవుని నిమిత్తము ఆ ప్రార్థన చేయుడి. పరలోక జీవితము బ్రదుకగోరినయెడల, యేసు శక్తిలో పాపమునకు మరణము ఉండవలెను. పాపమునకు ఆయన మరణములోనికి ఆత్మ వ్యక్తిగత అప్పగింపు ఉండవలెను, బలమైన పని చేయుటకు యేసు వ్యక్తిగత అంగీకారము ఉండవలెను.

ఈ మనుష్యుని పక్షమున సిద్ధపాటు ఏమిటో చూచితిమి; రెండవది, క్రీస్తు అతనిని ఎట్లు ఎదుర్కొనెనో చూద్దము. మీకు తెలుసు, ఆ ఆశ్చర్యకర వాగ్దానముతో, దాని మూడు ఆశ్చర్యకర భాగములతో ఎదుర్కొనెను: «ఈనాడు నీవు నాతో కూడ పరదైసులో ఉందువు.» క్రీస్తుతో సహవాస వాగ్దానము,—«నీవు నాతో ఉందువు;» నిత్యత్వములో విశ్రాంతి వాగ్దానము, పాపము మనుష్యుని త్రోసివేసిన పరదైసులో,—«నాతో పరదైసులో;» తక్షణ ఆశీర్వాద వాగ్దానము,—«ఈనాడు నీవు నాతో ఉందువు.» ఆ మూడంచుల ఆశీర్వాదముతో యేసు మీయొద్దకును నాయొద్దకును వచ్చి చెప్పును: «విశ్వాసీ, నేను ఆత్మలకు దేవుని పరదైసులోని జీవవృక్షము ఫలము దినదినము తిననిచ్చు పరదైసు జీవితము బ్రదుకగోరుచున్నావా? ఆదాము పడిపోవుటకు ముందు పరదైసులో ఉన్న దేవునితో అవిచ్ఛిన్న సహవాసము కోరుచున్నావా? నాతో పరిపూర్ణ సహవాసము కోరుచున్నావా, నేను బ్రదుకు చోట, తండ్రి ప్రేమలో బ్రదుకగోరుచున్నావా? ఈనాడు, ఈనాడు; పరిశుద్ధాత్మ చెప్పునట్లు: «ఈనాడు నీవు నాతో ఉందువు!» నన్ను కోరుచున్నావా? నేను నిన్ను అధికముగా కోరుచున్నాను. సహవాసము కోరుచున్నావా? నీ సహవాసము నిరంతరము కోరుచున్నాను, ఏలయనగా నా హృదయమును తృప్తిపరచుటకు నీ ప్రేమ, నా పిల్లవాడా, నాకు అవసరము. నిన్ను సహవాసములోనికి స్వీకరించుట నా నుండి నిలుపగలది ఏమియు లేదు. మహా ప్రధానయాజకునిగా పరలోకమును నీ నిమిత్తము స్వాధీనపరచుకొంటిని, నీవు పరలోక జీవితము బ్రదుకునట్లు, అతి పరిశుద్ధ స్థలములోనికి ప్రవేశము అక్కడ నిలుకడ నివాసము కలిగియుండునట్లు. ఈనాడు, నీవు కోరినయెడల, నాతో పరదైసులో ఉందువు.» దేవునికి స్తోత్రము, పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ యొక్క యేసు నా యేసు. దేవునికి స్తోత్రము, పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ సిలువ నా సిలువ. నా ధన్య ప్రభువుతో అతి సమీప సహవాసములోనికి రాగోరినయెడల నా పాపమును ఒప్పుకొనవలెను. క్రీస్తు జీవితపు ముప్పది మూడు సంవత్సరములలో భూమిపై ఆ మనుష్యునివంటి సహవాసము దేవుని కుమారునితో కలిగినవాడు మరొకడు లేడు, ఏలయనగా దేవుని కుమారునితో అతడు మహిమలోనికి ప్రవేశించెను. అతనిని ఇతరులనుండి ఎంత వేరుపరచినది? అతడు యేసుతో సిలువపై ఉండి ఆయనతో పరదైసులోనికి ప్రవేశించెను. నేను యేసుతో సిలువపై బ్రదికినయెడల పరదైసు జీవితము ప్రతి దినము నాదగును.

ఇప్పుడు యేసు ఆ వాగ్దానము నాకు ఇచ్చినయెడల, నేనేమి చేయవలెను? విడువుము. ఓడ రేవు పక్కన కట్టబడి, బయలుదేరుటకు సమస్తము సిద్ధమై, అందరు గట్టుపై నిలుచుచుండగా, చివరి గంట మ్రోగి «విడువుము» అని ఆజ్ఞ ఇయ్యబడును. అప్పుడు చివరి త్రాడు విప్పబడును, ఆవిరి నౌక కదులును. మనలను భూమికి, శరీర జీవితమునకు, స్వజీవమునకు కట్టు సంగతులు ఉన్నవి; అయితే ఈనాడు సందేశము వచ్చుచున్నది: «యేసుతో చావగోరినయెడల విడువుము.» సమస్తమును గ్రహింపనక్కర లేదు. పూర్ణముగా స్పష్టము కాకపోవచ్చును; హృదయము మందముగా కనబడవచ్చును, అయినను లక్ష్యము పెట్టకుము; యేసు ఆ పశ్చాత్తాపపడిన దొంగను మరణము ద్వారా జీవితమునకు మోసెను. దొంగ తాను ఎక్కడికి వెళ్లుచున్నాడో ఎరుగలేదు, ఏమి జరుగబోవుచున్నదో ఎరుగలేదు, అయితే బలమైన జయశాలియైన యేసు అతనిని తన చేతులలో తీసికొని, అతని అజ్ఞానములో పరదైసులో దింపెను. ఆహా, కొన్ని సార్లు నా ఆత్మలో చెప్పితిని, ఆ పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ అజ్ఞానము నిమిత్తము దేవునికి స్తోత్రము. ఏమి జరుగబోవుచున్నదో అతడు ఏమియు ఎరుగలేదు, అయితే క్రీస్తును నమ్మెను; క్రీస్తుతో సిలువవేయుటను, పాపమునకు మరణమును, దేవునికి జీవితమును, హృదయములోనికి వచ్చు మహిమను నేను సమస్తమును గ్రహింపలేకున్నను, లక్ష్యము పెట్టను, నా ప్రభువు వాగ్దానమును నమ్ముచున్నాను, నన్ను అశక్తునిగా ఆయన చేతులలో విసిరెదను, సిలువపై నా స్థానమును నిలుపుచున్నాను. యేసుకు అప్పగింపబడి ఆయనతో చావుటకు, ఆయన నన్ను మోయునని నమ్మగలను.

రూతు తన అత్త సలహాకు విధేయతతో విమోచకుడైన మహా బోయజు పాదముల యొద్ద తన్ను తాను విసిరినప్పుడు చేసినది మనలో ప్రతివాడు చేయమా? యేసుతో వ్యక్తిగత సంబంధములోనికి రామా, మనలో ప్రతివాడు లోకము ఎదుట ఈ సరళ మాటలు పలుకమా: «ప్రభువా, ఇదిగో ఈ జీవితము; ఇందులో ఇంకను స్వయము, పాపము, స్వచిత్తము విస్తారముగా ఉన్నది, అయితే నీయొద్దకు వచ్చుచున్నాను; నీ మరణములోనికి పూర్ణముగా ప్రవేశింపగోరుచున్నాను; నీతో సిలువవేయబడియున్నానని పూర్ణముగా ఎరుగగోరుచున్నాను; ప్రతి దినము నీ జీవితము బ్రదుకగోరుచున్నాను.» తరువాత చెప్పుడి: «ప్రభువైన యేసూ, నీ మహిమ చూచితిని, సిలువపై నీ పక్కనున్న పశ్చాత్తాపపడినవాని నిమిత్తము నీవు ఏమి చేసితివో; నా నిమిత్తమును చేయుదువని నిన్ను నమ్ముచున్నాను. ప్రభువా, నన్ను నీ చేతులలో విసిరెదను.»