इस अध्याय में प्रेरित पौलुस मसीही स्वतंत्रता के सिद्धांत को प्रस्तुत करते हैं।

सुसमाचार के सेवक, सार्वजनिक अधिकारी, माता-पिता, बच्चे, स्वामी, सेवक आदि सच्चे संत तब होते हैं जब वे मसीह को अपनी बुद्धि, धार्मिकता, पवित्रता और मुक्ति का स्रोत मानते हैं, और जब वे परमेश्वर के वचन के मानक के अनुसार अपने-अपने व्यवसायों के कर्तव्यों को पूरा करते हैं और आत्मा द्वारा शरीर की वासनाओं और इच्छाओं को दबाते हैं।

हर कोई समान क्षमता से प्रलोभनों का विरोध नहीं कर सकता।

कमियां तो स्वाभाविक हैं। लेकिन इससे उनकी पवित्रता पर कोई असर नहीं पड़ता। अगर वे मसीह में विश्वास के द्वारा स्वयं को सुधार लें, तो उनकी अनजाने में हुई गलतियां क्षमा हो जाती हैं। ईश्वर न करे कि हम उन लोगों पर जल्दबाजी में फैसला सुनाएं जो विश्वास और जीवन में कमजोर हैं, बशर्ते वे परमेश्वर के वचन से प्रेम करते हों और प्रभु भोज में भाग लेते हों।

मैं ईश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि उन्होंने मुझे (एक भिक्षु के रूप में मेरी जो तीव्र इच्छा थी) एक नहीं बल्कि अनेक संतों, सच्चे संतों के पूरे समूह को देखने का अवसर दिया। वे संत नहीं हैं जिनकी कैथोलिक प्रशंसा करते हैं, बल्कि वे संत हैं जिन्हें मसीह चाहते हैं। मुझे पूरा विश्वास है कि मैं मसीह के सच्चे संतों में से एक हूँ। मैंने बपतिस्मा लिया है। मेरा विश्वास है कि मेरे प्रभु मसीह ने मुझे मेरे सभी पापों से मुक्ति दिलाई है और मुझे अपनी शाश्वत धार्मिकता और पवित्रता से परिपूर्ण किया है।

गुफाओं और कंदराओं में छिपना, दुबला-पतला शरीर रखना, लंबे बाल रखना, इस गलत धारणा में कि सामान्यता से इस तरह के विचलन से स्वर्ग में विशेष सम्मान मिलेगा, पवित्र जीवन नहीं है। पवित्र जीवन तो बपतिस्मा लेना, मसीह में विश्वास करना और आत्मा द्वारा शरीर को वश में करना है।

शरीर की वासनाओं को महसूस करना हमारे लिए लाभदायी नहीं है। यह हमें घमंडी होने और अपने कर्मों की पवित्रता के बारे में गलत धारणाओं से बचने में मदद करता है। भिक्षु अपनी धार्मिकता के बारे में इतने घमंडी थे कि वे सोचते थे कि उनके पास इतनी पवित्रता है कि वे उसका कुछ हिस्सा दूसरों को बेच सकते हैं, जबकि उनका आंतरिक हृदय उन्हें अपवित्रता का बोध कराता था। ईसाई अपने हृदय की अपवित्र अवस्था को महसूस करता है, और यह उसे इतना नीचा महसूस कराता है कि वह अपने अच्छे कर्मों पर भरोसा नहीं कर पाता। इसलिए वह पूर्ण धार्मिकता पाने के लिए मसीह के पास जाता है। यही बात ईसाई को विनम्र बनाए रखती है।

पद 19, 20. अब शरीर के काम प्रकट हैं, जो ये हैं: व्यभिचार, नाजायज संबंध, अशुद्धता, कामुकता, मूर्तिपूजा, जादू-टोना…

पौलुस शरीर के सभी कामों का ब्यौरा नहीं देता, बल्कि केवल कुछ खास कामों का ही वर्णन करता है।

सबसे पहले, वह व्यभिचार, नाजायज यौन संबंध, अनैतिकता आदि जैसी विभिन्न प्रकार की शारीरिक वासनाओं का उल्लेख करते हैं। लेकिन शारीरिक वासना ही शरीर का एकमात्र कार्य नहीं है, इसलिए वह मूर्तिपूजा, जादू-टोना, घृणा और इसी प्रकार के कार्यों को भी शरीर के कार्यों में शामिल करते हैं। ये शब्द इतने परिचित हैं कि इन्हें लंबे स्पष्टीकरण की आवश्यकता नहीं है।

ईसा मसीह के बिना सर्वश्रेष्ठ धर्म, सबसे भावुक भक्ति भी सरासर मूर्तिपूजा है। भिक्षुओं द्वारा अपनी कोठरियों में ईश्वर और उनके कार्यों का ध्यान करना, और धार्मिक उन्माद में घुटने टेककर प्रार्थना करना और खुशी के आँसू बहाना एक पवित्र कार्य माना जाता रहा है। फिर भी पौलुस इसे केवल मूर्तिपूजा कहता है।

जो भी धर्म ईश्वर के वचन और इच्छा की अनदेखी या अवहेलना करते हुए ईश्वर की पूजा करता है, वह मूर्तिपूजा है।

वे भले ही ईश्वर, मसीह और स्वर्गीय बातों के बारे में सोचते हों, लेकिन वे अपने तरीके से सोचते हैं, न कि ईश्वर के वचन के अनुसार। उन्हें लगता है कि उनके वस्त्र, उनका रहन-सहन और उनका आचरण पवित्र है और मसीह को प्रसन्न करता है। वे न केवल अपने कठोर जीवन से मसीह को प्रसन्न करने की उम्मीद रखते हैं, बल्कि अपने अच्छे कर्मों के लिए उनसे पुरस्कार पाने की भी अपेक्षा रखते हैं।

इसलिए उनके सर्वोत्तम "आध्यात्मिक" विचार भी दुष्ट विचार हैं। ईश्वर की कोई भी उपासना, ईसा मसीह के बिना कोई भी धर्म मूर्तिपूजा है।

केवल मसीह में ही परमेश्वर प्रसन्न होता है।

मैंने पहले भी कहा है कि शारीरिक कर्म स्पष्ट होते हैं। लेकिन मूर्तिपूजा इतना अच्छा दिखावा करती है और इतनी आध्यात्मिक प्रतीत होती है कि उसका ढोंग केवल सच्चे विश्वासियों द्वारा ही पहचाना जा सकता है।

सुसमाचार का प्रकाश प्रकट होने से पहले यह पाप बहुत प्रचलित था। जब मैं बच्चा था, तब आसपास बहुत से जादूगर और तांत्रिक थे जो मवेशियों और लोगों, विशेषकर बच्चों को "जादू" कर बहुत नुकसान पहुंचाते थे।

लेकिन अब जब सुसमाचार आ चुका है, तो इसके बारे में ज़्यादा सुनने को नहीं मिलता, क्योंकि सुसमाचार शैतान को दूर भगा देता है। अब वह आध्यात्मिक जादू-टोने से लोगों को और भी बुरी तरह से वश में कर लेता है।

जादू टोना मूर्तिपूजा का ही एक रूप है। जैसे चुड़ैलें पशुओं और मनुष्यों को वश में करती थीं, वैसे ही मूर्तिपूजक, अर्थात् वे सभी स्वयं को धर्मी समझने वाले लोग, परमेश्वर को वश में करने का प्रयास करते हैं और उन्हें ऐसा मानते हैं जो मनुष्यों को मसीह में विश्वास के द्वारा अनुग्रह से नहीं, बल्कि उनके अपने कर्मों से धर्मी ठहराते हैं। वे स्वयं को ही वश में कर लेते हैं और धोखा देते हैं। यदि वे परमेश्वर के प्रति अपने दुष्ट विचारों में बने रहेंगे, तो वे अपनी मूर्तिपूजा में ही मर जाएंगे।

यहां संप्रदायों से पौलुस का तात्पर्य विधर्मों से है। विधर्म हमेशा से चर्च में पाए जाते रहे हैं। विभिन्न भिक्षुओं और विभिन्न संप्रदायों के बीच आस्था की एकता कैसे हो सकती है? बिलकुल भी नहीं। न तो आत्मा की एकता है, न ही विचारों की सहमति, बल्कि पोपशाही में भारी मतभेद है। सिद्धांत, आस्था और जीवन में कोई एकरूपता नहीं है। दूसरी ओर, सुसमाचारवादी ईसाइयों के बीच वचन, आस्था, धर्म, संस्कार, सेवा, मसीह,

ईश्वर, हृदय और मन सभी में समान हैं।

सामाजिक स्थिति या व्यवसाय के बाहरी अंतरों से यह एकता भंग नहीं होती।

पौलुस यह नहीं कहता कि खाना-पीना शारीरिक इच्छाएँ हैं, बल्कि यह कहता है कि खाने-पीने में असंयम, जो आजकल एक आम बुराई है, शारीरिक इच्छाएँ हैं। जो लोग अति करते हैं, उन्हें यह जान लेना चाहिए कि वे आध्यात्मिक नहीं बल्कि शारीरिक हैं। उन पर यह फैसला सुनाया गया है कि वे स्वर्ग के राज्य के वारिस नहीं होंगे। पौलुस चाहता है कि ईसाई नशे और अत्यधिक खाने से बचें, संयमित और सौम्य जीवन जिएं, ताकि उनका शरीर कमजोर और कामुक न हो जाए।

पद 21. जिसके विषय में मैं तुम्हें पहले ही बता चुका हूँ, जैसा कि मैंने तुम्हें पहले भी बताया है, कि जो लोग ऐसे काम करते हैं वे परमेश्वर के राज्य के उत्तराधिकारी नहीं होंगे।

यह बात थोड़ी कठोर है, लेकिन उन झूठे मसीहियों और पाखंडियों के लिए अत्यंत आवश्यक है जो सुसमाचार, विश्वास और आत्मा के बारे में बड़ी-बड़ी बातें करते हैं, फिर भी शारीरिक इच्छाओं के अनुसार जीते हैं। लेकिन यह कठोर कथन मुख्य रूप से उन विधर्मियों के लिए है जो अपने अहंकार में डूबे रहते हैं, ताकि वे भयभीत होकर शरीर के विरुद्ध आत्मा का संघर्ष छेड़ दें।

पद 22, 23. परन्तु आत्मा का फल प्रेम, आनन्द, शान्ति, धीरज, नम्रता, भलाई, विश्वास, कोमलता और संयम है।

प्रेरित आत्मा के कार्यों के बारे में उस तरह से बात नहीं करते जिस तरह से वे शरीर के कार्यों के बारे में बात करते थे, बल्कि वे इन ईसाई गुणों को एक बेहतर नाम देते हैं।

वह इन्हें पवित्र आत्मा के फल कहते हैं।

प्रेम के केवल एक फल का उल्लेख करना ही पर्याप्त होता, क्योंकि प्रेम में पवित्र आत्मा के सभी फल समाहित हैं। 1 कुरिन्थियों 13 में, पौलुस प्रेम को पवित्र आत्मा के सभी फलों से जोड़ता है: "प्रेम धीरज रखता है और दयालु होता है," इत्यादि।

यहां वह पवित्र आत्मा के अन्य फलों के बीच प्रेम को अलग से प्रस्तुत करते हैं ताकि मसीहियों को एक दूसरे से प्रेम करने, "एक दूसरे का आदर करने" और दूसरों को स्वयं से अधिक महत्व देने की याद दिला सकें, क्योंकि उनके पास मसीह और पवित्र आत्मा है।

आनंद का अर्थ है मसीह के मधुर विचार, सुरीले भजन और स्तोत्र, स्तुति और धन्यवाद, जिनसे ईसाई स्वयं को शिक्षित, प्रेरित और तरोताज़ा करते हैं। परमेश्वर को संदेह और निराशा पसंद नहीं। वह नीरस शिक्षा, उदास और निराशाजनक विचारों से घृणा करता है। परमेश्वर को प्रसन्न हृदय पसंद हैं। उसने अपने पुत्र को हमें दुख से भरने के लिए नहीं, बल्कि हमारे हृदयों को प्रसन्न करने के लिए भेजा। इसी कारण भविष्यवक्ता, प्रेरित और स्वयं मसीह हमें आनंदित और प्रसन्न होने के लिए प्रेरित करते हैं, बल्कि आज्ञा देते हैं। "हे सिय्योन की पुत्री, बहुत आनन्दित हो; हे यरूशलेम की पुत्री, जयजयकार कर; देख, तेरा राजा तेरे पास आ रहा है" (जकर्याह 9:9)। भजन संहिता में हमें बार-बार कहा गया है कि हम आनंदित रहें।

"प्रभु में आनंदित रहो।" पौलुस कहता है: "प्रभु में सदा आनंदित रहो।"

ईसा मसीह कहते हैं: "आनंदित हो, क्योंकि तुम्हारे नाम स्वर्ग में लिखे हुए हैं।"

ईश्वर और मनुष्यों के प्रति शांति। मसीहियों को शांत और स्थिर रहना चाहिए। वाद-विवाद करने वाले नहीं, घृणा करने वाले नहीं, बल्कि विचारशील और धैर्यवान। धीरज के बिना शांति नहीं हो सकती, इसलिए पौलुस इस गुण को आगे सूचीबद्ध करता है।

धीरज वह गुण है जो व्यक्ति को विपत्ति, चोट, निंदा सहने की शक्ति देता है और उसे उन लोगों के सुधरने की प्रतीक्षा करने के लिए तैयार करता है जिन्होंने उसके साथ गलत किया है। जब शैतान देखता है कि वह कुछ लोगों को बलपूर्वक पराजित नहीं कर सकता, तो वह उन्हें दीर्घयुद्ध में पराजित करने का प्रयास करता है। वह जानता है कि हम कमजोर हैं और किसी भी बात को लंबे समय तक सहन नहीं कर सकते।

इसलिए वह तब तक बार-बार प्रलोभन का प्रयास करता है जब तक कि उसे सफलता नहीं मिल जाती।

उसके लगातार हमलों का सामना करने के लिए हमें धैर्यवान होना होगा और शैतान के अपने खेल से थक जाने का धैर्यपूर्वक इंतजार करना होगा।

आचरण और जीवन में नम्रता। सुसमाचार के सच्चे अनुयायियों को कठोर और कठोर नहीं होना चाहिए, बल्कि नम्र, सौम्य, शिष्ट और मृदुभाषी होना चाहिए, जिससे दूसरों को उनकी संगति की चाहत हो। नम्रता दूसरों की गलतियों को नज़रअंदाज़ कर सकती है और उन्हें छुपा सकती है। नम्रता हमेशा दूसरों के सामने झुकने में प्रसन्न रहती है। नम्रता मुखर और कठिन व्यक्तियों के साथ भी सहजता से रह सकती है, जैसा कि पुरानी कहावत है: "आपको अपने मित्रों के शिष्टाचार को जानना चाहिए, लेकिन उनसे घृणा नहीं करनी चाहिए।" हमारे उद्धारकर्ता ऐसे ही नम्र व्यक्ति थे।

सुसमाचार में यीशु मसीह का जो चित्रण किया गया है, वही उनका उदाहरण है। पतरस के बारे में लिखा है कि जब भी उन्हें लोगों के साथ उनके दैनिक व्यवहार में यीशु मसीह की मधुर कोमलता याद आती थी, तो वे रो पड़ते थे। कोमलता एक उत्कृष्ट गुण है और जीवन के हर क्षेत्र में बहुत उपयोगी है।

एक व्यक्ति तभी अच्छा होता है जब वह जरूरतमंदों की मदद करने के लिए तत्पर रहता है।

पवित्र आत्मा के फलों में विश्वास को शामिल करते हुए पौलुस का तात्पर्य स्पष्ट रूप से मसीह में विश्वास से नहीं, बल्कि मनुष्यों में विश्वास से है। ऐसा विश्वास लोगों पर संदेह नहीं करता, बल्कि उनकी सर्वोत्तमता पर विश्वास करता है। स्वाभाविक रूप से, ऐसे विश्वास वाला व्यक्ति धोखा खा सकता है, लेकिन वह इसे अनदेखा कर देता है। वह सभी मनुष्यों पर विश्वास करने को तैयार रहता है, लेकिन सभी पर भरोसा नहीं करता। जहाँ इस गुण का अभाव होता है, वहाँ मनुष्य संदेही, उतावले और मनमौजी हो जाते हैं, और किसी पर विश्वास नहीं करते और न ही किसी के सामने झुकते हैं। कोई व्यक्ति चाहे कितनी भी अच्छी बात कहे या करे, वे उसमें दोष निकाल ही लेंगे, और यदि आप उनकी इच्छा का ध्यान नहीं रखेंगे, तो आप उन्हें कभी प्रसन्न नहीं कर सकते। उनके साथ तालमेल बिठाना लगभग असंभव है। इसलिए, लोगों में ऐसा विश्वास अत्यंत आवश्यक है। यदि एक व्यक्ति दूसरे पर विश्वास न कर सके, तो जीवन कैसा होगा?

जो व्यक्ति जल्दी क्रोधित नहीं होता, वह नम्र कहलाता है। दैनिक जीवन में कई ऐसी घटनाएं घटित होती हैं जो व्यक्ति को क्रोधित कर सकती हैं, लेकिन ईसाई नम्रता के द्वारा अपने क्रोध पर काबू पा लेता है।

ईसाइयों को संयमित और पवित्र जीवन जीना चाहिए। उन्हें व्यभिचारी, परस्त्रीगामी या कामुक नहीं होना चाहिए। उन्हें झगड़ालू या शराबी नहीं होना चाहिए। तीतुस को लिखे पत्र के पहले और दूसरे अध्यायों में, प्रेरित बिशपों, युवतियों और विवाहित पुरुषों को पवित्र और शुद्ध रहने की सलाह देते हैं।

श्लोक 23. ऐसे लोगों के विरुद्ध कोई कानून नहीं है।

कानून तो है, लेकिन यह उन लोगों पर लागू नहीं होता जो पवित्र आत्मा के इन फलों को धारण करते हैं। कानून धर्मी व्यक्ति के लिए नहीं दिया गया है।

एक सच्चा ईसाई इस प्रकार आचरण करता है कि उसे किसी कानून की चेतावनी या नियंत्रण की आवश्यकता नहीं होती। वह बिना किसी बाध्यता के कानून का पालन करता है। कानून का उससे कोई संबंध नहीं होता। जहाँ तक उसका संबंध है, किसी कानून की आवश्यकता ही नहीं है।

पद 24. और जो मसीह के हैं, उन्होंने अपनी देह को अपनी भावनाओं और वासनाओं सहित क्रूस पर चढ़ा दिया है।

सच्चे विश्वासी पाखंडी नहीं होते। वे अपनी बुरी इच्छाओं और वासनाओं को क्रूस पर चढ़ा देते हैं। क्योंकि उन्होंने अपने पापी शरीर को पूरी तरह से नहीं त्यागा है, इसलिए वे पाप करने के लिए प्रवृत्त होते हैं। वे परमेश्वर से उतना भय और प्रेम नहीं रखते जितना उन्हें रखना चाहिए।

उन्हें क्रोध, ईर्ष्या, अधीरता, शारीरिक वासना और अन्य भावनाओं से उत्तेजित होने की संभावना है। लेकिन वे उन कार्यों को नहीं करेंगे जिनके लिए उनका शरीर उन्हें उकसाता है। वे उपवास, व्यायाम और सबसे बढ़कर, आत्मा के मार्ग पर चलकर अपने शरीर की बुरी इच्छाओं और वासनाओं को क्रूस पर चढ़ाते हैं।

इस प्रकार शरीर का विरोध करना उसे क्रूस पर कीलों से जड़ने के समान है। यद्यपि शरीर अभी भी जीवित है, वह अपनी इच्छाओं पर ठीक से अमल नहीं कर सकता क्योंकि वह बंधा हुआ है और क्रूस पर कीलों से जड़ा हुआ है।

पद 25. यदि हम आत्मा में जीते हैं, तो आत्मा में चलें भी।

कुछ समय पहले प्रेरित ने ईर्ष्या करने वालों और विधर्म व फूट फैलाने वालों की निंदा की थी। मानो वह भूल गए हों कि उन्होंने पहले ही उनकी आलोचना की थी, प्रेरित एक बार फिर उन लोगों को फटकारते हैं जो दूसरों को उकसाते और उनसे ईर्ष्या करते हैं। क्या उनका एक बार उल्लेख करना ही पर्याप्त नहीं था? वह अपनी चेतावनी को दोहराते हैं ताकि अभिमान की बुराई पर ज़ोर दे सकें, जिसने गलातिया के चर्चों में सारी मुसीबतें खड़ी की थीं, और हमेशा से मसीह के चर्च के लिए अनगिनत कठिनाइयाँ पैदा की हैं। तीतुस को लिखे अपने पत्र में प्रेरित कहते हैं कि एक अभिमानी व्यक्ति को मंत्री के रूप में नियुक्त नहीं किया जाना चाहिए, क्योंकि अभिमान, जैसा कि संत ने कहा है,

ऑगस्टीन बताते हैं कि यह सभी विधर्मों की जननी है।

अहंकार हमेशा से ही दुनिया में एक आम जहर रहा है। कोई भी गाँव इतना छोटा नहीं होता कि उसमें कोई ऐसा व्यक्ति न हो जो खुद को बाकियों से अधिक बुद्धिमान या श्रेष्ठ समझे। अहंकार से ग्रस्त लोग अक्सर अपनी विद्वत्ता और ज्ञान के बल पर ही खड़े रहते हैं। एक आम व्यक्ति या यहाँ तक कि एक अधिकारी में भी अहंकार उतना बुरा नहीं होता जितना कि एक मंत्री में।

जब अहंकार का जहर कलीसिया में प्रवेश कर जाता है, तो आप कल्पना भी नहीं कर सकते कि यह कितना विनाशकारी हो सकता है। आप ज्ञान, कला, धन, देशों आदि के विषय पर बिना किसी विशेष नुकसान के बहस कर सकते हैं। लेकिन उद्धार या नरक, अनन्त जीवन और अनन्त मृत्यु के विषय पर आप कलीसिया को गंभीर क्षति पहुँचाए बिना विवाद नहीं कर सकते। इसीलिए पौलुस सभी सेवकों को इस जहर से सावधान रहने की सलाह देते हैं। वे लिखते हैं: "यदि हम आत्मा में जीते हैं।" जहाँ आत्मा है, वहाँ मनुष्य नए दृष्टिकोण प्राप्त करते हैं। जहाँ पहले वे अहंकारी, द्वेषी और ईर्ष्यालु थे, वे अब विनम्र, कोमल और धैर्यवान हो जाते हैं। ऐसे मनुष्य अपनी महिमा नहीं, वरन् परमेश्वर की महिमा चाहते हैं। वे एक-दूसरे को क्रोधित या ईर्ष्यालु नहीं बनाते, बल्कि दूसरों को स्वयं से अधिक महत्व देते हैं।

यह घृणित अहंकार चर्च के लिए जितना खतरनाक है, उतना ही आम भी है। शैतान के सेवकों की समस्या यह है कि वे सेवकाई को प्रसिद्धि और यश प्राप्त करने का एक माध्यम मानते हैं, और यहीं से हर प्रकार के मतभेदों का बीज पनपता है।

पौलुस जानता था कि झूठे प्रेरितों के घमंड ने गलातिया की कलीसियाओं को अंतहीन कष्ट दिया था, इसलिए उसने इस घृणित बुराई को दबाने का बीड़ा उठाया। उसकी अनुपस्थिति में झूठे प्रेरित गलातिया में काम करने लगे। उन्होंने यह दिखावा किया कि वे प्रेरितों के साथ घनिष्ठ संबंध रखते थे, जबकि पौलुस ने कभी मसीह को व्यक्तिगत रूप से नहीं देखा था और न ही अन्य प्रेरितों से उसका कोई खास संपर्क था। इसी कारण उन्होंने पौलुस की शिक्षा को अस्वीकार कर दिया और अपनी शिक्षा का बखान किया। इस प्रकार उन्होंने गलातियों को परेशान किया और उनके बीच झगड़े करवाए, यहाँ तक कि वे एक-दूसरे को उकसाने और ईर्ष्या करने लगे; इससे यह स्पष्ट होता है कि न तो झूठे प्रेरित और न ही गलाती आत्मा के अनुसार चलते थे, बल्कि शरीर के अनुसार चलते थे।

सुसमाचार हमारे आत्मप्रशंसा के लिए नहीं है। सुसमाचार तो मसीह और परमेश्वर की दया की महिमा करने के लिए है। यह मनुष्यों को ऐसे शाश्वत उपहार प्रदान करता है जो हमारी देन नहीं हैं। जो उपहार हमने स्वयं नहीं बनाए हैं, उनके लिए प्रशंसा और महिमा पाने का हमें क्या अधिकार है?

इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि परमेश्वर अपनी विशेष कृपा से सुसमाचार प्रचारकों को हर प्रकार के कष्टों का सामना करवाता है, अन्यथा वे अहंकार नामक इस घिनौने दानव से निपट नहीं पाते। यदि सुसमाचार के प्रचार में कोई उत्पीड़न, कोई क्रूस या निंदा न होती, बल्कि केवल प्रशंसा और प्रतिष्ठा ही होती, तो सुसमाचार प्रचारक अहंकार से घुट जाते। पौलुस के पास मसीह की आत्मा थी।

फिर भी उसे शैतान का दूत दिया गया ताकि वह उसे परेशान करे, क्योंकि वह अपने रहस्यों के घमंड में आकर खुद को ऊंचा नहीं उठा सकता था।

ऑगस्टीन की राय बिल्कुल सही है: "यदि सुसमाचार के प्रचारक की प्रशंसा की जाती है, तो वह खतरे में है; यदि उसका तिरस्कार किया जाता है, तो भी वह खतरे में है।"

सुसमाचार के प्रचारक ऐसे व्यक्ति होने चाहिए जो प्रशंसा या आलोचना से आसानी से प्रभावित न हों, बल्कि केवल मसीह के लाभ और महिमा का बखान करें और आत्माओं के उद्धार की तलाश करें।

जब भी आपकी प्रशंसा हो, याद रखें कि प्रशंसा आपकी नहीं बल्कि मसीह की हो रही है, जो सारी प्रशंसा के पात्र हैं। जब आप परमेश्वर के वचन का शुद्ध रूप से प्रचार करते हैं और उसके अनुसार जीवन जीते हैं, तो यह आपका अपना कार्य नहीं, बल्कि परमेश्वर का कार्य है। और जब लोग आपकी प्रशंसा करते हैं, तो वास्तव में वे आपमें निहित परमेश्वर की प्रशंसा करना चाहते हैं। जब आप यह समझ जाएंगे—और आपको समझना ही चाहिए क्योंकि "तुम्हें क्या मिला है जो तुमने प्राप्त नहीं किया?"—तो आप एक ओर तो स्वयं की प्रशंसा नहीं करेंगे और दूसरी ओर, जब आपका अपमान, निंदा या उत्पीड़न हो, तो आप सेवकाई से इस्तीफा देने के बारे में नहीं सोचेंगे।

यह वास्तव में ईश्वर की कृपा है कि वह हम पर इतनी बदनामी, निंदा, घृणा और अभिशाप भेजता है ताकि हम अपने भीतर मौजूद ईश्वर के वरदानों पर घमंड न करें। हमें विनम्र बने रहने के लिए गले में चक्की का पत्थर चाहिए। हमारे पक्ष में कुछ लोग हैं जो वचन की सेवा के लिए हमसे प्रेम करते हैं और हमारा आदर करते हैं, लेकिन इनमें से प्रत्येक के लिए दूसरी ओर सौ लोग हैं जो हमसे घृणा करते हैं और हमें सताते हैं।

प्रभु ही हमारी महिमा हैं। हमारे पास जो भी वरदान हैं, हम उन्हें परमेश्वर के वरदान मानते हैं, जो हमें मसीह के चर्च की भलाई के लिए दिए गए हैं।

इसलिए हमें उन पर गर्व नहीं है। हम जानते हैं कि जिन्हें बहुत कुछ दिया गया है, उनसे अधिक अपेक्षा की जाती है, न कि उनसे जिन्हें कम दिया गया है। हम यह भी जानते हैं कि परमेश्वर किसी का पक्षपात नहीं करता। एक साधारण कारखाने का मजदूर जो ईमानदारी से अपना काम करता है, वह भी परमेश्वर को उतना ही प्रसन्न करता है जितना कि वचन का प्रचारक।

श्लोक 26. हमें व्यर्थ की महिमा की इच्छा नहीं करनी चाहिए।

आत्मप्रशंसा की इच्छा रखना झूठ की इच्छा रखने के समान है, क्योंकि जब कोई व्यक्ति दूसरे की प्रशंसा करता है तो वह झूठ बोलता है। किसी में प्रशंसा करने लायक क्या है? लेकिन जब सेवकाई की प्रशंसा की जाती है तो बात अलग होती है। हमें न केवल सुसमाचार की सेवकाई की प्रशंसा करने की इच्छा रखनी चाहिए, बल्कि सेवकाई को प्रशंसा के योग्य बनाने के लिए भी हर संभव प्रयास करना चाहिए, क्योंकि इससे सेवकाई अधिक प्रभावी होगी। पौलुस रोमियों को चेतावनी देता है कि वे ईसाई धर्म को बदनाम न करें। "इसलिए तुम्हारी भलाई की बुराई न हो" (Rom. 14:16)। उसने कुरिन्थियों से भी विनती की कि "किसी भी बात में अपराध न करो, जिससे सेवकाई पर दोष न लगे" (1 कुरिन्थियों 6:3)। जब लोग हमारी सेवकाई की प्रशंसा करते हैं, तो वे हमारी नहीं, बल्कि परमेश्वर की प्रशंसा कर रहे होते हैं।

श्लोक 26. एक दूसरे को उकसाना, एक दूसरे से ईर्ष्या करना।

अहंकार का यही दुष्परिणाम होता है। जो लोग गलतियाँ सिखाते हैं, वे दूसरों को उकसाते हैं।

जब दूसरे लोग इस सिद्धांत को अस्वीकार करते हैं और नकार देते हैं, तो भ्रामक शिक्षा देने वाले शिक्षक क्रोधित हो जाते हैं, और फिर कलह और परेशानी उत्पन्न हो जाती है। संप्रदायवादी हमसे घोर घृणा करते हैं क्योंकि हम उनकी गलतियों को स्वीकार नहीं करते।

हमने उन पर सीधा हमला नहीं किया। हमने तो बस चर्च में हो रहे कुछ दुर्व्यवहारों की ओर ध्यान दिलाया। उन्हें यह बात पसंद नहीं आई और वे हमसे नाराज़ हो गए, क्योंकि इससे उनके स्वाभिमान को ठेस पहुंची। वे चर्च के अकेले शासक बनना चाहते हैं।