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पद 1. पौलुस, एक प्रेरित, (मनुष्यों द्वारा नहीं, न ही मनुष्य के द्वारा, परन्तु यीशु मसीह और परमेश्वर पिता के द्वारा, जिसने उसे मृतकों में से जिलाया)।
संत पॉल ने यह पत्र इसलिए लिखा क्योंकि गलातिया के चर्चों से उनके चले जाने के बाद, यहूदी-ईसाई कट्टरपंथी वहां आ गए, जिन्होंने यीशु मसीह में विश्वास के द्वारा मनुष्य के स्वतंत्र औचित्य के पॉल के सुसमाचार को विकृत कर दिया।
दुनिया सुसमाचार से द्वेष रखती है क्योंकि सुसमाचार दुनिया की धार्मिक मान्यताओं की निंदा करता है। अपने धार्मिक विचारों के प्रति ईर्ष्यालु होकर, दुनिया बदले में सुसमाचार को विध्वंसक और अनैतिक सिद्धांत बताती है, जो ईश्वर और मनुष्य दोनों के लिए अपमानजनक है, और एक ऐसा सिद्धांत है जिसे पृथ्वी पर सबसे भयानक विपत्ति के रूप में सताया जाना चाहिए।
परिणामस्वरूप हमारे सामने यह विरोधाभासी स्थिति है: सुसमाचार दुनिया को यीशु मसीह का उद्धार, अंतरात्मा की शांति और हर तरह का आशीर्वाद प्रदान करता है। ठीक इसी कारण दुनिया सुसमाचार से घृणा करती है।
पौलुस के जाने के बाद गलातिया के चर्चों में जबरदस्ती घुस आए इन यहूदी-ईसाई कट्टरपंथियों ने यह दावा किया कि वे अब्राहम के वंशज हैं, मसीह के सच्चे सेवक हैं, स्वयं प्रेरितों द्वारा प्रशिक्षित हैं, और वे चमत्कार करने में सक्षम हैं।
उन्होंने हर तरह से संत पौलुस के अधिकार को कमज़ोर करने की कोशिश की। उन्होंने गलातियों से कहा: “तुम्हें पौलुस को महान समझने का कोई अधिकार नहीं है। वह मसीह की ओर मुड़ने वाला अंतिम व्यक्ति था। लेकिन हमने मसीह को देखा है। हमने उसका उपदेश सुना है। पौलुस बाद में आया और हमसे नीचा है। क्या यह संभव है कि हम, जिन्हें पवित्र आत्मा प्राप्त हुआ है, गलती कर रहे हों? पौलुस अकेला है। उसने मसीह को नहीं देखा है, न ही उसका अन्य प्रेरितों से अधिक संपर्क रहा है। वास्तव में, उसने लंबे समय तक मसीह के चर्च को सताया।”
जब ऐसे दावे करने वाले लोग सामने आते हैं, तो वे न केवल भोले-भाले लोगों को धोखा देते हैं, बल्कि उन लोगों को भी धोखा देते हैं जो देखने में धर्म में अच्छी तरह से स्थापित लगते हैं।
यही तर्क पोपशाही द्वारा भी दिया जाता है। "क्या आप सोचते हैं कि परमेश्वर कुछ लूथरवादी विधर्मियों के कारण अपने पूरे चर्च को त्याग देगा? या क्या आप सोचते हैं कि परमेश्वर अपने चर्च को इन सभी शताब्दियों तक गलतियों में भटकने देता?" गलातियों को ऐसे तर्कों ने बहका दिया, जिसके परिणामस्वरूप पौलुस के अधिकार और सिद्धांतों पर प्रश्नचिह्न लग गए।
इन घमंडी, झूठे प्रेरितों के विरुद्ध, पौलुस निडर होकर अपने प्रेरितिक अधिकार और सेवकाई का बचाव करता है। विनम्र स्वभाव का होने के कारण, वह अब पीछे नहीं हटेगा। वह उन्हें उस समय की याद दिलाता है जब उसने पतरस का आमने-सामने विरोध किया था और प्रेरितों के मुखिया को फटकारा था।
पौलुस ने पहले दो अध्यायों को अपने पद और अपने सुसमाचार के बचाव में समर्पित किया है, यह पुष्टि करते हुए कि उसने इसे मनुष्यों से नहीं, बल्कि प्रभु यीशु से प्राप्त किया है।
यह बात स्पष्ट है कि मसीह को विशेष रहस्योद्घाटन द्वारा यह ज्ञान प्राप्त हुआ था, और यदि वह या स्वर्ग से कोई स्वर्गदूत उस सुसमाचार के अलावा किसी अन्य सुसमाचार का प्रचार करे जिसका उसने प्रचार किया था, तो वह शापित होगा।
हमारे बुलावे की निश्चितता: प्रत्येक सेवक को अपने बुलावे को महत्व देना चाहिए और दूसरों को यह बात समझानी चाहिए कि उसे परमेश्वर ने सुसमाचार प्रचार करने के लिए नियुक्त किया है। जिस प्रकार किसी सरकार के राजदूत को उसके पद के लिए सम्मान दिया जाता है, न कि उसके निजी व्यक्तित्व के लिए, उसी प्रकार मसीह के सेवक को भी अपने पद का सम्मान करना चाहिए ताकि वह लोगों के बीच अधिकार प्राप्त कर सके। यह व्यर्थ का गौरव नहीं, बल्कि आवश्यक गौरव है।
पौलुस को अपने सेवकाई पर गर्व है, अपनी स्वयं की प्रशंसा के लिए नहीं बल्कि परमेश्वर की प्रशंसा के लिए। रोमियों को लिखते हुए वह घोषणा करता है, "चूंकि मैं अन्यजातियों का प्रेरित हूँ, इसलिए मैं अपने पद को महिमा देता हूँ," अर्थात्, मैं टार्सस के पौलुस के रूप में नहीं, बल्कि यीशु मसीह के प्रेरित और राजदूत पौलुस के रूप में पहचाना जाना चाहता हूँ, ताकि लोग सुनने के लिए अधिक उत्सुक हों। पौलुस परमेश्वर के नाम, अनुग्रह और दया को प्रकट करने की इच्छा से अपनी सेवकाई को महिमा देता है।
पद 1. पौलुस, एक प्रेरित, (मनुष्यों द्वारा नहीं, इत्यादि) पौलुस ने स्वयं को सेवकाई में जबरदस्ती शामिल किए जाने के आरोप का खंडन करने में जरा भी देर नहीं की। वह गलातियों से कहता है: "मेरी बुलाहट तुम्हें छोटी लग सकती है। परन्तु जो तुम्हारे पास आए हैं, वे या तो मनुष्यों द्वारा बुलाए गए हैं या मनुष्य के द्वारा। मेरी बुलाहट सर्वोच्च है, क्योंकि यह यीशु मसीह और परमेश्वर पिता द्वारा है।"
जब पौलुस "मनुष्यों द्वारा बुलाए गए" लोगों की बात करता है, तो मेरा मानना है कि उसका तात्पर्य उन लोगों से है जिन्हें न तो ईश्वर ने भेजा है और न ही मनुष्य ने, बल्कि वे जहाँ चाहें वहाँ जाते हैं और अपने लिए बोलते हैं।
जब पौलुस "मनुष्यों द्वारा बुलाए गए" लोगों की बात करता है, तो मेरा मानना है कि उसका तात्पर्य उन लोगों से है जिन्हें अन्य व्यक्तियों के माध्यम से ईश्वरीय बुलावा प्राप्त हुआ है। ईश्वर दो तरीकों से बुलाता है। या तो वह मनुष्यों के माध्यम से सेवकों को बुलाता है, या वह उन्हें सीधे बुलाता है जैसे उसने भविष्यवक्ताओं और प्रेरितों को बुलाया था। पौलुस स्पष्ट करता है कि झूठे प्रेरितों को न तो मनुष्यों द्वारा बुलाया गया था और न ही मनुष्य द्वारा भेजा गया था। वे अधिक से अधिक यही दावा कर सकते थे कि उन्हें दूसरों द्वारा भेजा गया था।
लेकिन जहाँ तक मेरी बात है, मुझे न तो मनुष्यों ने बुलाया है, न ही किसी मनुष्य ने, बल्कि सीधे यीशु मसीह ने बुलाया है। मेरा बुलावा हर मायने में प्रेरितों के बुलावे जैसा है। वास्तव में, मैं एक प्रेरित हूँ।
पौलुस अन्यत्र प्रेरित पद और उससे कम महत्वपूर्ण कार्यों के बीच स्पष्ट अंतर करता है, जैसा कि I Corinthians 12:28 में है: "और परमेश्वर ने कलीसिया में कुछ लोगों को नियुक्त किया है; प्रथम, प्रेरित; द्वितीय, भविष्यवक्ता; तृतीय, शिक्षक।"
वह सबसे पहले प्रेरितों का ज़िक्र करते हैं क्योंकि उन्हें सीधे मथियास द्वारा नियुक्त किया गया था। मथियास को इसी तरह बुलाया गया था। प्रेरितों ने दो उम्मीदवारों को चुना और फिर पर्ची डालकर प्रार्थना की कि परमेश्वर उन्हें बताए कि वह किसे चुनेंगे। प्रेरित बनने के लिए परमेश्वर से नियुक्ति आवश्यक थी। इसी प्रकार पौलुस को अन्यजातियों के प्रेरित के रूप में बुलाया गया था।
इस आह्वान को हल्के में नहीं लेना चाहिए। केवल ज्ञान होना ही पर्याप्त नहीं है। उसे यह सुनिश्चित करना होगा कि उसे सही उद्देश्य से बुलाया गया है। जो लोग उचित उद्देश्य के बिना कार्य करते हैं, उनका कोई भला उद्देश्य नहीं होता। ईश्वर उनके परिश्रम को आशीर्वाद नहीं देता।
वे भले ही अच्छे उपदेशक हों, लेकिन उनसे कोई आध्यात्मिक लाभ नहीं होता। हमारे समय के कई कट्टरपंथी आस्था के वचन तो देते हैं, लेकिन उनका कोई फल नहीं निकलता, क्योंकि उनका उद्देश्य लोगों को अपने विकृत विचारों की ओर मोड़ना होता है। दूसरी ओर, जिन्हें ईश्वर का बुलावा प्राप्त है, उन्हें बहुत विरोध का सामना करना पड़ता है ताकि वे शैतान और संसार के निरंतर हमलों से सुरक्षित हो सकें।
सेवकाई में यही हमारा सुकून है कि हमारा पद ईश्वरीय है और हमें ईश्वर द्वारा बुलाया गया है। इसके विपरीत, अगर किसी को सही ढंग से नहीं बुलाया गया है तो अंतरात्मा के लिए यह कितना भयानक होगा। यह व्यक्ति के सर्वोत्तम कार्य को भी बर्बाद कर देता है।
मैं एक नौजवान था और मुझे लगता था कि पौलुस अपने बुलावे को ज़रूरत से ज़्यादा महत्व दे रहा है। मैं उसके उद्देश्य को नहीं समझ पाया था। तब मुझे सेवकाई का महत्व समझ नहीं आया था। मुझे विश्वास के सिद्धांत का कुछ भी ज्ञान नहीं था क्योंकि हमें निश्चितता के बजाय कुतर्क सिखाया गया था, और आध्यात्मिक घमंड को कोई नहीं समझता था। हम अपने बुलावे को इसलिए ऊंचा उठाते हैं, ताकि लोगों के बीच यश, धन, संतुष्टि या कृपा प्राप्त न करें, बल्कि इसलिए कि लोगों को यह आश्वासन चाहिए कि हम जो शब्द बोलते हैं वे परमेश्वर के शब्द हैं।
यह कोई पापपूर्ण अभिमान नहीं है। यह पवित्र अभिमान है।
पद 1. और परमेश्वर पिता, जिसने उसे मृतकों में से जिलाया।
पौलुस अपने पत्र के विषय, कर्मों की धार्मिकता के विपरीत विश्वास की धार्मिकता, पर आने के लिए इतना उत्सुक है कि वह शीर्षक में ही अपने विचार व्यक्त कर देता है। उसे यह कहना पर्याप्त नहीं लगा कि वह "यीशु मसीह द्वारा" प्रेरित है; वह आगे कहता है, "और परमेश्वर पिता द्वारा, जिसने उसे मृतकों में से जिलाया।"
पहली नज़र में यह वाक्य अनावश्यक लगता है। फिर भी पौलुस के पास इसे जोड़ने का एक ठोस कारण था। उसे शैतान और उसके उन दूतों से निपटना था जो उसे मसीह की धार्मिकता से वंचित करने का प्रयास कर रहे थे, जिसे परमेश्वर पिता ने मृतकों में से जिलाया था। मसीह की धार्मिकता को बिगाड़ने वाले ये लोग पिता और पुत्र, और उन दोनों के कार्यों का विरोध करते हैं।
इस पूरे पत्र में पौलुस मसीह के पुनरुत्थान का वर्णन करता है। अपने पुनरुत्थान द्वारा मसीह ने व्यवस्था, पाप, शरीर, संसार, शैतान, मृत्यु, नरक और हर बुराई पर विजय प्राप्त की। और यह विजय उसने हमें प्रदान की।
हमारे ये अनेक अत्याचारी और शत्रु हम पर आरोप लगा सकते हैं और हमें डरा सकते हैं, परन्तु वे हमें दोषी ठहराने का साहस नहीं कर सकते, क्योंकि मसीह, जिसे परमपिता परमेश्वर ने मृतकों में से जिलाया है, वही हमारा धर्म और हमारी विजय है।
क्या आपने गौर किया कि पौलुस अपने उद्देश्य के लिए कितनी उपयुक्त भाषा में लिखते हैं? वे यह नहीं कहते, "जिस परमेश्वर ने स्वर्ग और पृथ्वी को बनाया है, जो स्वर्गदूतों का स्वामी है, उसकी कसम," बल्कि पौलुस के मन में मसीह की धार्मिकता है, और वे सीधे मुद्दे पर आते हुए कहते हैं, "मैं प्रेरित हूँ, न तो मनुष्यों का, न ही मनुष्य द्वारा, बल्कि यीशु मसीह और परमेश्वर पिता द्वारा, जिसने उसे मृतकों में से जिलाया।"
पद 2. और मेरे सभी भाई जो मेरे साथ हैं।
इससे झूठे प्रेरितों का मुंह बंद करने में काफी मदद मिलेगी। पौलुस का इरादा अपने स्वयं के सेवकाई को महिमामंडित करना और उनके सेवकाई को बदनाम करना है। वह इस तर्क को और पुख्ता करता है कि वह अकेला नहीं है, बल्कि उसके साथ के सभी भाई इस बात की गवाही देते हैं कि उसका सिद्धांत ईश्वरीय रूप से सत्य है।
"यद्यपि मेरे साथ के भाई मेरी तरह प्रेरित नहीं हैं, फिर भी वे सब मेरे साथ एकमत हैं, और मेरी तरह सोचते, लिखते और सिखाते हैं।"
पद 2. गलातिया के चर्चों को।
पौलुस ने गलातिया में सुसमाचार का प्रचार किया और कई कलीसियाओं की स्थापना की, जिन पर उसके जाने के बाद झूठे प्रेरितों ने कब्ज़ा कर लिया। हमारे समय के अनाबाप्तिस्ट झूठे प्रेरितों का अनुकरण करते हैं। वे वहाँ नहीं जाते जहाँ सुसमाचार के शत्रु प्रबल हैं। वे वहाँ जाते हैं जहाँ ईसाई हैं। वे कैथोलिक प्रांतों पर आक्रमण करके नास्तिक राजकुमारों, बिशपों और विद्वानों को अपना उपदेश क्यों नहीं देते, जैसा कि हमने परमेश्वर की सहायता से किया है?
ये कोमल हृदय वाले शहीद कोई जोखिम नहीं लेते। वे वहीं जाते हैं जहाँ सुसमाचार का प्रभाव है, ताकि वे अपने जीवन को खतरे में न डालें। झूठे प्रेरित कैफास के यरूशलेम, सम्राट के रोम या किसी अन्य स्थान पर नहीं गए जहाँ पौलुस और अन्य प्रेरितों की तरह पहले किसी ने प्रचार नहीं किया था। वे गलातिया के गिरजाघरों में आए, यह जानते हुए कि जहाँ लोग मसीह के नाम का दावा करते हैं, वहाँ वे सुरक्षित महसूस कर सकते हैं।
परमेश्वर के सेवकों का यह कर्तव्य है कि वे न केवल दुष्ट संसार के विरोध का सामना करें, बल्कि वर्षों की लगन से की गई धार्मिक शिक्षा को भी कट्टरपंथियों द्वारा क्षण भर में नष्ट होते देखें। यह अत्याचारियों के उत्पीड़न से भी अधिक पीड़ादायक है। अत्याचारी हमें बाहर से अपमानित करते हैं, और जिन लोगों को हमने सुसमाचार की स्वतंत्रता दिलाई है, वे भी हमें आंतरिक रूप से अपमानित करते हैं, तथा झूठे भाई-बंधु भी। परन्तु यही हमारा सांत्वना और गौरव है कि परमेश्वर द्वारा बुलाए जाने के कारण हमें अनन्त जीवन का वचन प्राप्त है। हम उस प्रतिफल की प्रतीक्षा करते हैं जिसे “न तो आँख ने देखा है, न कान ने सुना है, और न ही मनुष्य के हृदय में आया है।”
जेरोम यह सवाल उठाते हैं कि पौलुस ने गलातियों को ऐसी कलीसियाएँ क्यों कहा जो वास्तव में कलीसियाएँ नहीं थीं, क्योंकि गलातियों ने मूसा की व्यवस्था के लिए मसीह के अनुग्रह को त्याग दिया था। इसका सही उत्तर यह है: यद्यपि गलाती पौलुस के उपदेशों से विमुख हो गए थे, फिर भी उनमें बपतिस्मा, सुसमाचार और मसीह का नाम बना रहा। सभी गलाती पथभ्रष्ट नहीं हो गए थे। उनमें से कुछ ऐसे भी थे जो वचन और संस्कारों के सही दृष्टिकोण से जुड़े रहे।
ये साधन अपवित्र नहीं हो सकते। मनुष्य की राय चाहे जो भी हो, ये पवित्र बने रहते हैं। जहाँ कहीं भी कृपा के साधन पाए जाते हैं, वहाँ पवित्रता विद्यमान होती है।
चर्च, भले ही वहाँ मसीह-विरोधी का राज हो। पत्र के शीर्षक के बारे में बस इतना ही। अब प्रेरित का अभिवादन आता है।
पद 3. परमेश्वर पिता और हमारे प्रभु की ओर से तुम पर अनुग्रह और शांति हो। अनुग्रह और शांति शब्द पौलुस के लिए सामान्य शब्द हैं और अब इन्हें अच्छी तरह समझा जाता है। लेकिन चूंकि हम इस पत्र की व्याख्या कर रहे हैं, इसलिए यदि हम उन बातों को दोहराते हैं जिन्हें हमने अन्यत्र भी कई बार समझाया है, तो आपको कोई आपत्ति नहीं होगी।
हमें औचित्य के सिद्धांत को लगातार अपने कानों में गूंजते रहना चाहिए क्योंकि हमारी शारीरिक कमजोरी हमें इसे पूरी तरह से समझने और पूरे दिल से इस पर विश्वास करने की अनुमति नहीं देती है।
प्रेरित का अभिवादन स्फूर्तिदायक है। अनुग्रह पापों को क्षमा करता है, और शांति अंतरात्मा को शांत करती है। पाप और अंतरात्मा हमें सताते हैं, परन्तु मसीह ने इन दुष्ट आत्माओं पर अब और सदा के लिए विजय प्राप्त कर ली है। केवल मसीहियों को ही ऊपर से प्राप्त यह विजयी ज्ञान प्राप्त है। ये दो शब्द, अनुग्रह और शांति, ईसाई धर्म का सार हैं। अनुग्रह में पापों की क्षमा, शांति और सुखी अंतरात्मा शामिल हैं। विधिवत जीवन जीने से पाप क्षमा नहीं होते, क्योंकि कोई भी व्यक्ति विधिवत जीवन जीने में सक्षम नहीं है। विधि अपराधबोध प्रकट करती है, अंतरात्मा को भय से भर देती है और मनुष्य को निराशा की ओर धकेल देती है। मनुष्य द्वारा किए गए प्रयासों से तो पाप और भी कम दूर होते हैं। वास्तव में, जितना अधिक व्यक्ति अपने प्रयासों से श्रेय प्राप्त करने का प्रयास करता है, उतना ही वह ऋण में डूबता जाता है। परमेश्वर के अनुग्रह के सिवा कोई भी पाप को दूर नहीं कर सकता। परन्तु वास्तविक जीवन में, यह विश्वास करना इतना आसान नहीं है कि केवल अनुग्रह से ही, अन्य सभी साधनों के विपरीत, हम अपने पापों की क्षमा और परमेश्वर के साथ शांति प्राप्त कर सकते हैं।
दुनिया इसे एक हानिकारक सिद्धांत मानती है। दुनिया पापों की क्षमा पाने के साधन के रूप में स्वतंत्र इच्छाशक्ति, अच्छे कर्मों के तर्कसंगत और स्वाभाविक दृष्टिकोण को बढ़ावा देती है। लेकिन दुनिया के तरीकों और साधनों से अंतरात्मा की शांति प्राप्त करना असंभव है। अनुभव इसे सिद्ध करता है।
अंतरात्मा की शांति को धार्मिक अनुष्ठानों के माध्यम से प्राप्त करने के उद्देश्य से विभिन्न धार्मिक संगठनों की शुरुआत की गई है, लेकिन वे असफल साबित हुए हैं क्योंकि ऐसे उपाय केवल संदेह और निराशा को ही बढ़ाते हैं।
जब तक हम ईश्वर की कृपा के वचन का सहारा नहीं लेते, तब तक हमारी थकी हुई हड्डियों को आराम नहीं मिलता।
प्रेरित गलातियों के लिए सम्राट, राजाओं या राज्यपालों की ओर से अनुग्रह और शांति की कामना नहीं करते, बल्कि परमपिता परमेश्वर की ओर से करते हैं। वे उनके लिए स्वर्गीय शांति की कामना करते हैं, उसी प्रकार की शांति जिसकी बात यीशु ने तब की थी जब उन्होंने कहा था,
"मैं तुम्हें शांति देता हूँ: मेरी शांति मैं तुम्हें प्रदान करता हूँ।" सांसारिक शांति जीवन और संपत्ति का सुकून भरा आनंद देती है। लेकिन दुख में, विशेषकर मृत्यु के समय, संसार की कृपा और शांति हमें बचा नहीं सकती। परन्तु परमेश्वर की कृपा और शांति हमें बचाएगी। वे मनुष्य को बलवान और साहसी बनाती हैं ताकि वह सभी कठिनाइयों, यहाँ तक कि मृत्यु को भी सहन कर सके और उन पर विजय प्राप्त कर सके, क्योंकि हमें मसीह की मृत्यु की विजय और हमारे पापों की क्षमा का आश्वासन प्राप्त है।
मनुष्यों को ईश्वर के स्वरूप के बारे में अटकलें नहीं लगानी चाहिए। प्रेरित ने अभिवादन में ये शब्द जोड़े, "और हमारे प्रभु यीशु मसीह से।" क्या केवल इतना कहना पर्याप्त नहीं था, "परमेश्वर पिता से"?
बाइबल का यह सिद्धांत है कि हमें ईश्वर के स्वरूप के बारे में जिज्ञासावश पूछताछ नहीं करनी चाहिए। "कोई भी मनुष्य मुझे देखकर जीवित नहीं रह सकता," Exodus 33:20। जो लोग अपने गुणों के बल पर उद्धार पाने का विश्वास रखते हैं, वे इस सिद्धांत की अवहेलना करते हैं और मध्यस्थ, यीशु मसीह को भूल जाते हैं।
सच्ची ईसाई धर्मशास्त्र ईश्वर के स्वरूप की खोज नहीं करती, बल्कि मसीह में ईश्वर के उद्देश्य और इच्छा की खोज करती है, जिसे ईश्वर ने हमारे पापों के लिए जीने और मरने के लिए हमारे शरीर में समाहित किया। जब अंतरात्मा पाप के कारण व्याकुल हो, तब ईश्वर की अथाह शक्ति, ज्ञान और महिमा के बारे में अटकलें लगाना अत्यंत खतरनाक है। ऐसा करना ईश्वर को पूरी तरह खो देना है, क्योंकि जब हम उनकी अनंत महिमा को मापने और समझने का प्रयास करते हैं, तो ईश्वर असहनीय हो जाते हैं।
हमें परमेश्वर की खोज करनी चाहिए, जैसा कि पौलुस हमें 1, 24 में बताता है: "हम क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह का प्रचार करते हैं, जो यहूदियों के लिए ठोकर का कारण और यूनानियों के लिए मूर्खता है; परन्तु जो बुलाए गए हैं, चाहे यहूदी हों या यूनानी, उनके लिए मसीह परमेश्वर की शक्ति और परमेश्वर का ज्ञान है।" शुरुआत मसीह से करें। वह पृथ्वी पर आए, मनुष्यों के बीच रहे, दुख सहे, क्रूस पर चढ़ाए गए, और फिर उन्होंने मृत्यु को प्राप्त किया, हमारे सामने स्पष्ट रूप से खड़े होकर, ताकि हमारे हृदय और आँखें उन पर टिकी रहें।
इस प्रकार, ईश्वर के स्वरूप की खोज में व्यर्थ और जिज्ञासावश प्रयास करने से हमें स्वर्ग तक पहुँचने से रोका जाएगा।
यदि आप पूछते हैं कि ईश्वर को कैसे पाया जा सकता है, जो पापियों का उद्धार करता है, तो जान लें कि इस मनुष्य, यीशु मसीह के सिवा कोई दूसरा ईश्वर नहीं है। उसे अपनाएँ और ईश्वर के स्वरूप के बारे में भूल जाएँ। परन्तु ये कट्टरपंथी जो ईश्वर के साथ अपने व्यवहार में हमारे मध्यस्थ को शामिल नहीं करते, वे मेरी बात पर विश्वास न करें। क्या स्वयं मसीह ने नहीं कहा: "मैं ही मार्ग, सत्य और जीवन हूँ; मेरे बिना कोई पिता के पास नहीं आ सकता"? मसीह के बिना पिता तक पहुँचने का कोई रास्ता नहीं, केवल व्यर्थ भटकना है; सत्य नहीं, केवल पाखंड; जीवन नहीं, केवल अनन्त मृत्यु।
जब आप औचित्य के प्रश्न से अलग ईश्वर के स्वरूप पर बहस करते हैं, तो आप जितना चाहें उतना गहन विचार कर सकते हैं। लेकिन जब आप विवेक और धार्मिकता की बात करते हैं, तो आपको व्यवस्था, पाप, मृत्यु और शैतान के संदर्भ में, ईश्वर के स्वरूप से संबंधित सभी प्रश्नों को त्यागकर यीशु मसीह पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, जो कहते हैं, "हे परिश्रम करने और बोझ से दबे हुए लोगो, मेरे पास आओ, और मैं तुम्हें विश्राम दूंगा।" ऐसा करने पर, आप उस शक्ति और महिमा को पहचान पाएंगे जो पौलुस के कुलुस्सियों को लिखे कथन के अनुसार आपकी स्थिति पर विवश है, "मसीह में ज्ञान और समझ के सभी खजाने छिपे हैं," और, "उसमें ईश्वरत्व की समस्त परिपूर्णता शारीरिक रूप से निवास करती है।" पौलुस न केवल परमपिता परमेश्वर से, बल्कि यीशु मसीह से भी अनुग्रह और शांति की कामना करते हुए, हमें ईश्वर के स्वरूप में अनपेक्षित हस्तक्षेपों के प्रति आगाह करना चाहता है। हमें मसीह की बात सुननी है, जिन्हें पिता ने हमारे दिव्य शिक्षक के रूप में नियुक्त किया है।
ईसा मसीह स्वभाव से ही ईश्वर हैं। साथ ही, पौलुस हमारे इस मत की पुष्टि करता है, "कि ईसा मसीह स्वयं ईश्वर हैं।"
हमें अपने विश्वास की बार-बार पुष्टि की आवश्यकता है, क्योंकि शैतान इस पर हमला करने से नहीं चूकेगा। वह हमारे विश्वास से घृणा करता है। वह जानता है कि यही वह विजय है जो उसे और संसार को पराजित करती है। यह बात स्पष्ट है कि मसीह स्वयं ईश्वर हैं, क्योंकि पौलुस उन्हें पिता के समान ही दिव्य शक्तियाँ प्रदान करता है, उदाहरण के लिए, अनुग्रह और शांति प्रदान करने की शक्ति। यीशु ऐसा तभी कर सकते थे जब वे ईश्वर होते।
शांति और कृपा प्रदान करना ईश्वर के अधिकार में है, जो अकेले ही इन आशीषों का सृजन कर सकते हैं। स्वर्गदूत ऐसा नहीं कर सकते। प्रेरित केवल सुसमाचार के प्रचार द्वारा ही इन आशीषों का वितरण कर सकते थे। मसीह को सृजन करने और कृपा, शांति, अनन्त जीवन, धार्मिकता और पापों की क्षमा प्रदान करने की दिव्य शक्ति प्रदान करने से यह निष्कर्ष अपरिहार्य है कि इसी प्रकार, संत जॉन पिता और पुत्र को समर्पित कार्यों से यह निष्कर्ष निकालते हैं कि वे दिव्य रूप से एक हैं। अतः, पिता और पुत्र से प्राप्त होने वाले वरदान एक ही हैं।
अन्यथा पौलुस को लिखना चाहिए था: "परमपिता परमेश्वर की कृपा और हमारे प्रभु यीशु मसीह की शांति।" इन दोनों को मिलाकर वह इन्हें पिता और पुत्र दोनों को समान रूप से प्रदान करता है। मैं इस बात पर इसलिए जोर दे रहा हूँ क्योंकि विभिन्न संप्रदायों से अनेक त्रुटियाँ उत्पन्न होती हैं।
एरियन लोग चतुर थे। यह मानते हुए कि मसीह के दो स्वरूप थे, और उन्हें "सच्चे ईश्वर का सच्चा ईश्वर" कहा जाता है, वे फिर भी इनकार करने में सक्षम थे।
उनकी दिव्यता। एरियन लोग ईसा मसीह को एक महान और परिपूर्ण प्राणी मानते थे, जो स्वर्गदूतों से भी श्रेष्ठ थे, क्योंकि उन्हीं के द्वारा ईश्वर ने स्वर्ग और पृथ्वी की रचना की थी।