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मसीही दौड़
केवल नाम से नहीं, परन्तु आत्मा और सच्चाई से — एक ऐसा परिवर्तन जो इतना गहरा, इतना जाँचनेवाला, इतना जड़ तक पहुँचनेवाला और इतना सम्पूर्ण है कि जो उसमें से होकर निकला है वह नया जन्म पाया हुआ कहलाने के योग्य है, क्योंकि वह सब बातों में नया मनुष्य है: वह अन्धकार था, पर अब ज्योति है; वह अन्धा था, पर अब देख सकता है; वह सोया हुआ था, पर अब जागा हुआ है; वह मरा हुआ था, पर अब जीवित है; वह सांसारिक मन का था, पर अब स्वर्गीय मन का है; वह शारीरिक था, पर अब आत्मिक है; वह संसारी था, पर अब भक्त है; वह पहले नाशमान वस्तुओं से सबसे अधिक प्रेम रखता था, अब अविनाशी वस्तुओं से प्रेम रखता है; उसने अपना मुख्य मोह मरणहार वस्तु पर लगाया था, अब वह उसे अमरता पर लगाता है।
अन्त में, मैंने आप सब के सामने इस सिद्धान्त की अपार और सर्वोपरि महत्ता रखी थी, और अब फिर वही करता हूँ। मैंने आप में से हर एक से आग्रह किया था कि स्मरण रखें — और मैं अब भी दोहराता हूँ — कि यदि हमारे भीतर पवित्र आत्मा का कार्य न हो, तो इससे हमें कुछ लाभ नहीं कि यीशु मसीह ने हमारे लिए धार्मिकता प्राप्त कर दी है; यदि इसका भी अच्छा प्रमाण न हो कि हम सचमुच नए किए गए हैं, तो यह कहने से हमें कुछ लाभ नहीं कि हम छुड़ाए गए हैं।
अब मैं अपनी प्रतिज्ञा के अनुसार आगे बढ़कर आपके सामने इस नए जन्म का पहला बड़ा कारण, और वे साधन तथा वह रीति रखूँगा जिससे यह होता है; और मैं एक बार फिर परमेश्वर से प्रार्थना करता हूँ कि इस विषय को लापरवाही से एक ओर न रख दिया जाए, परन्तु उस पर विचार किया जाए और वह आप सब की आत्माओं के लिए लाभदायक ठहरे।
1. तो यह नया जन्म, यह बड़ा आत्मिक परिवर्तन, कहाँ से आता है, और इसका आरम्भ कैसे होता है? क्या कोई मनुष्य जब चाहे इसे अपने आप को दे सकता है? क्या कोई अपना हृदय बदल सकता है? नहीं! यह असम्भव है। जैसे हम अपने शरीरों में जीवन नहीं डाल सकते, वैसे ही अपनी आत्माओं में जीवन नहीं डाल सकते; जैसे हम अपने कामों से अपने पाप नहीं धो सकते, वैसे ही अपने बल से उठकर नए मनुष्य नहीं बन सकते। यह असम्भव है! स्वाभाविक मनुष्य उतना ही असहाय है जितना लाज़र था जब वह कब्र में निश्चल, ठण्डा और गतिहीन पड़ा था। हम मानो पत्थर हटा सकते हैं और मृत्यु का दुःखद काम खोलकर दिखा सकते हैं, पर इससे अधिक कुछ नहीं कर सकते। स्वाभाविक मनुष्य के जागने, उठने और नई सृष्टि बनकर निकलने से पहले पृथ्वी की किसी भी सामर्थ्य से कहीं अधिक बड़ी सामर्थ्य का काम होना आवश्यक है। और यह सब करना मसीह के आत्मा, पवित्र आत्मा का विशेष कार्य है, जिसे यीशु ने भेजने की प्रतिज्ञा की थी। वही जिलाता है; वही जीवन देता है। केवल आत्मा ही उस बीज को फलवन्त कर सकता है जो हम बिखेरते हैं; केवल आत्मा ही उस पवित्र राज्य की पहली नींव डाल सकता है जिसे हम आपके हृदयों में स्थापित देखना चाहते हैं। इन उजाड़ और बंजर आत्माओं के प्रभु की वाटिका बनने से पहले आत्मा को इन पर मण्डराना होगा; हमारे भीतर के उन कोठरियों में सच्ची ज्योति के चमकने से पहले आत्मा को हमारे विवेक की अँधियारी खिड़कियाँ खोलनी होंगी। इसीलिए जो नया जन्म पाता है वह न तो लहू से, न शरीर की इच्छा से, न मनुष्य की इच्छा से, परन्तु परमेश्वर से उत्पन्न होता है; क्योंकि आत्मा स्वयं परमेश्वर है।
प्रियो, यह बहुत दीन कर देनेवाला और भयानक सत्य है। किसी पापी का मन फिराव कभी वैसी हल्की, सरल बात नहीं हो सकता जैसी कुछ लोग उसे समझते प्रतीत होते हैं। यह बड़ा परिवर्तन जो हम पर आना अवश्य है, कभी इतनी पूरी तरह हमारी पहुँच और पकड़ में की बात नहीं हो सकता कि हम पुराने आदम को चोगे की नाईं उतार फेंकें और नए मनुष्य को जब और जहाँ चाहें पहन लें। अरे, यह तो ऐसा काम है जो परमेश्वर के हाथ के बिना हो ही नहीं सकता! वही सामर्थ्य जिसने पहले आकाश और पृथ्वी को सृजा और हमारे चारों ओर के इस सुन्दर संसार को अस्तित्व में बुलाया — केवल वही सामर्थ्य हममें नया हृदय उत्पन्न कर सकती है, और हममें सही मन नया कर सकती है — केवल वही सामर्थ्य स्वाभाविक मनुष्य को आत्मिक मनुष्य में बदल सकती है।
हाँ! आप मृत्यु-शय्या के मन फिराव के स्वप्न देख सकते हैं और कह सकते हैं कि आगे चलकर हम फिरेंगे और मसीही बन जाएँगे; पर आप नहीं जानते कि क्या कह रहे हैं: कठोर हृदय का कोमल होना, नए मार्गों पर चलना आरम्भ करना और नए सिद्धान्तों को अपनाना कोई ऐसी सरल बात नहीं जैसी आप समझते हैं — यह ऐसा काम है जिसे केवल ईश्वरीय सामर्थ्य ही आरम्भ कर सकती है, और कौन कह सकता है कि आप उसे बहुत देर तक टाल न देंगे?
सबसे सीधा और स्पष्ट प्रचार भी, चाहे वह कितना ही मनोहर सुनाई दे, आत्मा के बिना लोगों को नया जन्म नहीं दिला सकता: आप पौलुस को लगाने और अपुल्लोस को सींचने के लिए बैठा सकते हैं, पर बढ़ाना केवल आत्मा ही देता है; हम सुन्दर और औपचारिक मण्डलियाँ खड़ी कर सकते हैं, और नसें, मांस और खाल सूखी हड्डियों को ढक सकती हैं, — पर जब तक आत्मा उन पर साँस न फूँके तब तक वे कुछ नहीं