पवित्र भोज की स्थापना का कारण

पहले अनुच्छेद के विषय में: चूँकि हमारे प्रेमी परमेश्वर को यह अच्छा लगा कि हमें बपतिस्मा के द्वारा अपनी कलीसिया में ग्रहण करे, जो उसका घर है और जिसे वह बनाए रखेगा और जिस पर शासन करेगा, और चूँकि उसने हमें केवल दासों के रूप में रखने के लिए नहीं, वरन् अपनी सन्तान के रूप में ग्रहण किया है, इसलिए यह शेष रहता है कि एक प्रेमी पिता का कर्तव्य निभाते हुए वह हमारा पालन-पोषण करे और जीवन के लिए जो कुछ आवश्यक है वह सब जुटाए। क्योंकि शारीरिक भोजन तो सब के लिए एक-सा है, और बुरे लोग भी भले लोगों के समान उसमें भागी होते हैं, इसलिए वह उसके घराने की कोई विशेषता नहीं है। यह सच है कि जहाँ तक शरीर का सम्बन्ध है, हमारे पालन-पोषण में उसकी पितृवत् भलाई का यह एक प्रमाण हमारे पास है, क्योंकि हम उन सब अच्छी वस्तुओं में भागी होते हैं जो वह अपनी आशीष के साथ हमें देता है। परन्तु जैसे वह जीवन आत्मिक है जिसमें उसने हमें नया जन्म दिया है, वैसे ही उसमें हमें बनाए रखने और दृढ़ करने का भोजन भी आत्मिक होना चाहिए। क्योंकि हमें समझना चाहिए कि उसने हमें केवल इसलिए नहीं बुलाया कि हम किसी दिन उसके स्वर्गीय निज भाग के अधिकारी हों, वरन् आशा के द्वारा उसने हमें किसी हद तक अभी से उसके अधिकार में बैठा भी दिया है; कि उसने हमसे केवल जीवन की प्रतिज्ञा ही नहीं की, वरन् हमें मृत्यु से छुड़ाकर उसमें पहुँचा भी दिया है। और यह तब हुआ जब हमें सन्तान के रूप में गोद लेकर उसने हमें अमरता के उस बीज से फिर जन्म दिया, जो उसका वचन है और जिसे उसके पवित्र आत्मा ने हमारे हृदयों में अंकित किया है।

तो इस जीवन में हमें बनाए रखने के लिए आवश्यक यह नहीं है कि हम अपनी देह को नाशवान और क्षणिक सामग्री से पोषित करें, वरन् यह है कि अपनी आत्माओं को उत्तम और अधिक बहुमूल्य आहार से पोषित करें। अब सम्पूर्ण पवित्रशास्त्र हमें बताता है कि जिस आत्मिक रोटी से हमारी आत्माएँ बनी रहती हैं वह वही वचन है जिसके द्वारा हमारे प्रभु ने हमें नया जन्म दिया। परन्तु वह प्रायः इसका आधार भी जोड़ देता है कि उसमें यीशु मसीह, जो अकेला हमारा जीवन है, हमें दिया और पहुँचाया जाता है। क्योंकि हमें यह नहीं सोचना चाहिए कि जीवन परमेश्वर को छोड़ कहीं और है। परन्तु जैसे परमेश्वर ने जीवन की सारी परिपूर्णता यीशु में रखी है, ताकि उसके द्वारा उसे हम तक पहुँचाए, वैसे ही उसने अपने वचन को वह साधन ठहराया है जिसके द्वारा यीशु मसीह अपनी सब आशीषों समेत हमें बाँटा जाता है। फिर भी यह सदा सत्य बना रहता है कि हमारी आत्माओं का यीशु मसीह को छोड़ कोई और चारागाह नहीं है। इसलिए स्वर्गीय पिता, हमें पोषित करने की अपनी चिन्ता में, हमें और कुछ नहीं देता, वरन् हमें यही सुझाता है कि हम वहीं से तृप्त हों, मानो ऐसी ताज़गी से जो स्पष्टतः पर्याप्त है, जिसके बिना हमारा काम नहीं चल सकता, और जिसके परे कोई दूसरी ताज़गी पाना असम्भव है।

हम पहले ही देख चुके हैं कि यीशु मसीह ही वह एकमात्र भोजन-सामग्री है जिससे हमारी आत्माएँ पोषित होती हैं। परन्तु क्योंकि वह प्रभु के उस वचन के द्वारा बाँटा जाता है जिसे उसने इस उद्देश्य के साधन के रूप में ठहराया है, इसलिए उसे रोटी और जल भी कहा जाता है। अब जो वचन के विषय में कहा गया है, वह उचित रूप से भोज के संस्कार पर भी लागू होता है, जिसके द्वारा हमारा प्रभु हमें यीशु मसीह की सहभागिता में ले चलता है। क्योंकि हम इतने मूर्ख हैं कि जब वह सीधी शिक्षा और प्रचार के द्वारा हमारे सामने प्रस्तुत किया जाता है, तब हम उसे हृदय के सच्चे भरोसे के साथ ग्रहण नहीं कर पाते; इसलिए पिता ने अपनी दया से, इस विषय में हमारी दुर्बलता के लिए झुकने में तनिक भी अनादर न मानते हुए, चाहा कि अपने वचन के साथ एक दृश्य चिह्न जोड़ दे, जिसके द्वारा वह अपनी प्रतिज्ञाओं के सार को प्रस्तुत करे, ताकि हमें दृढ़ और सुदृढ़ करे और हमें सब सन्देह और अनिश्चितता से छुड़ाए। तो चूँकि यह कहना कि हमें यीशु मसीह की देह और लहू की सहभागिता प्राप्त है, इतना ऊँचा और अगम्य भेद है, और चूँकि हम अपनी ओर से इतने मोटे और अनगढ़ हैं कि परमेश्वर से सम्बन्धित छोटी से छोटी बातें भी नहीं समझ सकते, इसलिए यह महत्त्वपूर्ण था कि वह हमें हमारी क्षमता के सहने योग्य रीति से समझाए। इसी कारण प्रभु ने हमारे लिए अपना भोज स्थापित किया, कि हमारे विवेकों में उन प्रतिज्ञाओं पर, जो उसके सुसमाचार में हमारे उसकी देह और लहू के भागी बनाए जाने के विषय में निहित हैं, चिह्न और मुहर लगाए; और हमें निश्चयता और भरोसा दे कि हमारा सच्चा आत्मिक पोषण इसी में है; ताकि ऐसी बयाना पाकर हम उद्धार के विषय में सही निश्चय रख सकें। दूसरे, हमें इस बात के लिए उभारने के उद्देश्य से कि हम अपने प्रति उसकी बड़ी भलाई को पहचानें, जिससे हम उसकी और अधिक पूर्णता से स्तुति और महिमा करें। तीसरे, हमें सब पवित्रता और निर्दोषता के लिए प्रोत्साहित करने के लिए, क्योंकि हम यीशु मसीह के अंग हैं, और विशेषकर एकता और भाईचारे के प्रेम के लिए, जैसा कि हमें विशेष रूप से सुझाया गया है। जब हम इन तीन कारणों को भली-भाँति समझ लेंगे, जो हमारे प्रभु ने हमारे लिए अपना भोज ठहराते समय निर्धारित किए, तब हम यह समझने की स्थिति में होंगे कि इससे हमें कौन-से लाभ मिलते हैं, और इसके सही उपयोग में हमारा कर्तव्य क्या है।